檀轻尘欠身正色道：“对不住，是我唐突了，茶不分好坏，看各人喜好罢了，敏之这里的茶渣，在我喝来，远胜皇兄那里的敬亭绿雪。”
凝视贺敏之，诚恳道：“今日我来，只和敏之叙朋友之情，无上下尊卑之分，可好？”
贺敏之笑了笑，眼神明净，道：“既如此，我心里一直存着个疑问，就直接问十四王爷了，为何这些亲王中，你单单姓檀呢？”
檀轻尘握着茶杯，神态自若：“我随母姓。我母亲不是宁人，而是草原瑶光部落献给父皇的美人。”
眸光中闪过一丝自嘲：“或者说是舞姬更恰当些。”
不待贺敏之再问，远远看向天边，道：“母亲当年很是得宠，生了我就晋了妃位，待我三岁读书时，发现我有过目不忘之能，即刻奏请父皇，夺了我姓傅的资格，改姓檀，并且不准我再进上书房，也不准习武。”
“只可惜我太不懂事，常去上书房听壁角，夜里更是偷着读书，时常在父皇眼前一显锋芒。与我年龄相仿的皇族子弟除了十一哥就是当今的太子，十一哥人虽聪明，生母却地位卑下不得宠，又极贪玩，不被父皇所喜。我的所作所为分明就是压了当今的太子一头，而皇兄当时已是摄政皇太子。”
贺敏之眼中已有浓重的悲悯，檀轻尘放下茶杯，握住他的手，发现他的手指比自己更冰冷，掌心尽是冷汗，微微一笑：“看来你已经猜到了……我母亲很快就得急病死了，父皇悲痛欲绝，此时皇兄羽翼已丰，父皇竟下诏把我托付给皇兄抚养。”
贺敏之一惊，立刻醒悟，若非让天下人都知道十四皇子命在皇太子之手，只怕檀轻尘早就尸骨成灰了。低声叹道：“你父皇待你很好，真是苦心。”
檀轻尘眼中有空茫的沉静：“是啊，皇兄待我也很好，锦衣玉食，轻裘宝马，那时我也懂事了些，两年后父皇去世，皇兄登基，册立了太子，更是把我送到了白鹿山习武。”
长叹一声，无尽的遗憾和悔意：“只可惜我最终都没能见父皇最后一面。”
贺敏之心情激荡，不禁道：“其实我……”
接触到檀轻尘黝黑的眸子，立刻闭上了嘴。手指却轻轻颤抖。
檀轻尘似未听见，声音有些恍惚：“我弹首曲子给你听罢。”
倒茶洗了手，横过大圣遗音，修长白皙的手指抚上琴弦，正是一曲《有所思》。
琴声清润低沉，层层叠叠的忧伤充满了院落，被琴曲所惑，贺敏之只觉得心中苦楚悲凉，不可压抑，沉重的情绪海水般漫过头顶，压得心脏近乎停滞，眼前一片昏暗，难受得几乎要哭出来。
正彷徨无助间，只听耳边檀轻尘的声音格外轻柔温和，直贴肌肤的舒适：“敏之，是不是很难受？”
贺敏之扯开衣领，额上已有晶莹的汗珠：“嗯……”
“那么，你好好听我说，答完我的话，就会舒服了，好不好？”
“好。”
檀轻尘微笑，目光深邃，开始从无关紧要，不太会激起意识中反抗的问题开始问起：
“你刚才是不是听了一个故事？”
“是。”
“关于谁的故事？”
“檀轻尘。”
檀轻尘发现自己很喜欢这三个字从他口中说出，带着些江南口音，杨柳拂面的柔和，却又清爽得干脆。
“告诉我，你听完什么感觉？”
贺敏之却静了静，目中竟有泪珠滚落，良久方道：“檀轻尘……真的和我很像，一样的可怜。从小喜欢他的人就死了，伤心得很，却不敢说，惊才绝艳，也不敢显山露水，只能藏着掖着，他那么骄傲的人……偶尔忍不住露了锋芒，还要提防着被人害了……”
泪珠仿佛滴到了檀轻尘久旱的心里，只觉得烫得心都痛了，手指一颤，角音变了征音，贺敏之雾气氤氲的散乱眸光似乎开始微微凝聚。
忙定神弹奏，凝视着贺敏之，眼神如古井无波，淹没了他的神智。
“你叫什么名字？”
“贺敏之。”毫不迟疑的回答。
“是真名吗？”
“……不是。”
声音越发温柔，听在耳中，浑身如在暖洋洋的水里：“很好，你真名是什么？告诉我。”
“……”没有回答。
“你不叫贺敏之，告诉我你的原名。”
贺敏之玉白的额头上密密的起了一层汗，咬着唇，神情痛苦，却不开口。
檀轻尘心中暗惊，自学了七弦心琴，苦心钻研下，从未遇到过些微的抵抗，虽说此次因不愿伤了贺敏之的心脉，未用羽弦，但一则他毫无内力，二来施术前更是下足了功夫，先是送琴，再是嫌弃茶水，又直言说了自己的身世令他情绪波动，最后用有所思一曲，步步为营，丝丝入扣，已经逼出了他最脆弱的心境，却不想他心性如此坚强，竟使自己探不到真实身份。
想了想，迂回问道：“聂十三是真名吗？”
“……不是。”
“我知道不是，聂十三原本叫什么？”
“……”没有回答。
檀轻尘微一沉吟，心中涌起莫名的怒气，原来在他心中，聂十三竟如此重要！
两番受挫，再不动用羽弦只怕功亏一篑。
檀轻尘微阖上眼，似有不忍，却毫不犹豫，转了羽弦。
第九章
春暖花开的小院里，森冷寒意宛如无声的暗流潜涌而出，琴音恰似子规夜啼，凄清萧杀。
贺敏之脸色惨白，手捂着胸口，冷汗涔涔而下，睁大眼睛，却只是浓重的黑暗。
檀轻尘开口，声音冰冷坚硬：“聂十三原本叫什么？”
贺敏之死死咬着嘴唇，一缕鲜红的血顺着下巴滴落在衣襟，却一言不发。
琴音大振，汹涌而至。
“聂十三原本叫什么？”
贺敏之摔落在地上，蜷着身子颤抖，开口：“聂十三，十三……不，我不能说……”
琴声愈发急劲，心脏跟随琴音狂跳不止，似乎要冲出口中，冷汗湿透了薄薄的春衫，难受得几欲死去。
“聂十三原本叫什么？”
声音淡入柳絮，冷如铁石，仿佛从地狱中传出的摄魂之音，贺敏之忍不住求道：“不要再问了……十三就是十三……我真的不能说……”
眼前的黑暗猛然被一道阳光刺破。
贺敏之浑身轻松下来。
雪亮的剑光恍若划破长空的闪电，万物战栗，沛然莫御。
“铮”的只一声，七弦尽断。
聂十三冷冷道：“拔你的伽罗刀。”
虽愤恨到极点，气息却丝毫不乱，冷静如磐石，看到这样的聂十三，檀轻尘只能苦笑。
七弦心琴被破，内腑已然受创，檀轻尘轻咳一声：“我受伤了，不是你的对手。”
聂十三摇头：“檀师兄，你这一生，再无可能是我的对手。”
收起剑，把贺敏之扶起，旁若无人喂他慢慢喝下一杯茶。
檀轻尘目光克制而内敛，却有炽热的火焰烧灼着内心：“你可知道我在白鹿山时，至少隐藏了一半的功力？”
聂十三不看他：“你隐藏再多，此生于武学也不会到达巅峰之境。”
在山上时，檀轻尘便知这小师弟惜言如金，偶尔一两句，却往往都是一针见血，不由问道：“为什么？”
“要追寻武道的极致，必须极于道，极于念，你心机过重，杂念太多，连七弦心琴这种控人心术的功夫，你施展出来都控制不住自己的心魔，而我诚于剑，诚于心，迟早有一日，会登临绝顶。”
“所以，武学上我会是大师，你只是匠人。”
聂十三说得平静，没有半分骄傲之意，口气仿佛只是在说太阳东升西落，月有阴晴圆缺。
檀轻尘的心却沉了沉，清楚他说的确是事实，静了静，轻笑道：“那又如何？我求的本不是武道。”
贺敏之缓过一口气，眼神却有些迷茫，脸色惨白如纸，靠在聂十三身上。
聂十三答道：“不如何，我只是想让你知道，你不是我的对手，以后不要再惹贺敏之。”
瞳孔收缩，凝视着檀轻尘，择人欲噬的野兽般的眼神，声音却异常冷静：“这种事，再有一次，我的剑就会洞穿你的咽喉，无论你是檀师兄还是十四王爷，哪怕你是皇帝，我都会杀了你。”
“你最好记住我说的话。”
与方才沉重昏暗的压力不同，此时满院尽是凌厉直接的杀气，几朵桃花无风自落，笔直的坠下。
檀轻尘沉默半晌，坐了下来，手指抚过断弦：“我记住了。”叹口气：“你放心，皇兄已经封我为临襄王，三天后我就会远离靖丰，去金江边的临州和襄州。”
看向贺敏之，目光温柔如水：“敏之，其实我不忍伤你，今天的事，我有些后悔。我刚才动了羽弦，不过幸得你没有内力，无法运功相抗，心脉损伤应该不甚严重，好好保重吧。”
说罢起身，贺敏之却道：“你要走了吗？”
檀轻尘停步，笑道：“再不走只怕要被聂十三提着剑砍成个七八截。”
贺敏之微笑：“天色不早了，留着吃晚饭吧，就当为你饯行。”
聂十三哼了一声，却立刻恢复了冷漠的神色。
檀轻尘瞟了他一眼，温言道：“既如此，那就叨扰敏之。”
聂十三冷冷道：“我回房洗澡，饭好了叫我。”
看着他挺拔的背影进屋，檀轻尘笑了笑：“你又何必如此欺负他？”拈着琴弦，低声笑道：“你方才可是为了护住他，迫得我用了羽弦，你瞒得过小师弟，可瞒不过我……你喜欢聂十三。”
贺敏之斜飞着眼，看着他：“我是喜欢他，那又怎么样？”
檀轻尘笑着叹气：“那你何苦气他？还拿我当恶人，小师弟性子厉害之极，只怕我以后的日子不好过。”
贺敏之明澈的眸光里掩着一丝寂寞和脆弱：“我怕他当真，以后会伤着他。你应该知道，给了希望再彻底打破是多么残忍的事情。”
凝视檀轻尘，目光转为亲近和眷念：“再说我确实想留你吃顿饭，以后山长水阔，不知道什么时候才能再见，你远离靖丰，也还要提防着些，毕竟人心胜过毒药，不可不防。”
檀轻尘微微蹙眉，凝视着他玉雕似的脸，心中疑窦丛生，这贺敏之年纪轻轻，仕途远大，说出来的话却总透着人性本恶的心思，看似随意平和，却性格深沉，骨子里更是硬朗。更奇的是，看到他自己总觉得无由的亲近，竟有灵犀互通之感。
不禁笑道：“真是不公平，我的故事都讲给你听了，你却不肯告诉我你的身世。”
贺敏之嘻嘻一笑：“以后你或许会知道，莫要着急，日子长得很。”
晚饭三菜一汤，香菇竹笋炖鸡、青椒炒鸡蛋，再有一个河虾炒青菜，一大碗咸菜豆瓣汤。
聂十三穿着干净的灰布衣服，冷着脸，只顾扒饭。
檀轻尘却一边赞着色香味俱全一边吃菜。
贺敏之忍不住瞧向聂十三，夹起一条鸡腿放到他碗里，却突然发现他手腕处有一道新鲜的伤，忙问道：“这个伤口怎么回事？”
聂十三看都不看：“被苏缺的日月钩划伤了。”
贺敏之怒道：“苏缺是个什么东西？”
檀轻尘忍着笑，正色道：“苏缺是当今武林第一楼的少主，杀手榜上排名第二。”吃一块竹笋，又道：“以他的身份地位，以十三的籍籍无名，十三能与他交手，是难得的幸运。”
贺敏之冷笑道：“被人划伤手腕还叫幸运？”
檀轻尘笑道：“你先莫要着急，不妨问问苏缺怎么样了，在我印象里，小师弟从不会吃亏，苏缺划伤他的手腕，想必代价惨重。”
聂十三啃着鸡腿，淡淡道：“我没有伤他，毕竟他是蝶楼少主，我不想给十五惹麻烦。”
贺敏之眼神发亮，嘴角不自觉翘起，笑得满足。
吃完饭用茶漱了口，闲谈片刻，看着天色已晚，檀轻尘起身携琴告辞，走到门口特意道：“多谢。”
贺敏之笑道：“不客气，三天后我就不再送你了。”
月色中的檀轻尘格外风神卓然，静静道：“不是谢这顿饭。”
下面的话却没有说出口，是谢你今天为我落的泪。
世情如霜，天命如刀。
这几滴眼泪却填满了十多年来心里空落落的那一角，生命里终于多了一丝值得珍惜的温情。
此去临州，再无遗憾。
深深看一眼贺敏之，转身离去。
贺敏之一直站在门外，知道他高高的背影转出街角，消失不见，方才进院，锁上门。
一回身，正对上聂十三寒星似的一双眼，深沉得古怪，贺敏之视若不见，从他身边走过。
擦身而过之际，手腕却被重重拧住，一带之下，身不由己直栽进了一个温暖而强硬的怀抱。
贺敏之淡淡道：“放手！”
聂十三的声音低沉暗哑：“不放。”
贺敏之大怒之下，拼命挣扎，聂十三的胳膊铁铸一般，却搂得更紧，良久，贺敏之感觉到有热热的液体映透了后背衣衫，心里一惊，不敢再动，怒道：“你这个笨蛋！手腕的伤口裂了！放开我，我给你包扎！”
聂十三气息有些紊乱，低声道：“不要动，让我抱一会儿。我心里怕得很，看到檀轻尘那样折磨你，怕你出事，怕自己来迟一步……”
不安得近乎绝望，再也说不下去，只紧紧的抱着。
贺敏之安静下来，轻叹一声，反手搂住他柔韧精悍的腰。
良久，聂十三松开手，面对贺敏之，只见一道细细的血痂凝结在他的下唇，不禁用自己的唇覆盖其上，轻轻蹭了蹭，触感柔嫩微凉，深深吻了下去。
贺敏之接触到他火热的唇舌，一时意乱情迷，无比贪恋这种温度和亲密，手臂牢牢勾住他的脖子，迷迷糊糊中，已激烈的回吻过去。
这是两人第二次亲吻，比之林中第一次，少了几分懵懂青涩，却更多了几分深情和欲望。
聂十三的手从贺敏之微微敞开的衣领伸入，烙铁般印上他清瘦的肩。
贺敏之似猛然惊觉，突然发力，猝不及防间，聂十三被重重推开。
满腔热情登时冰冷，默然半晌，聂十三冷冷道：“那次你说是一时糊涂，让我忘记，这次呢？”
第十章
贺敏之听他问话，笑了笑，一双桃花眼分外勾魂摄魄：“还是一时糊涂，忘记就罢。”
聂十三伸手扶着一把木椅，院中落花簌簌：“十五，你到底在骗谁？檀轻尘以七弦心琴逼迫你，你神智不清时都在护着我，难道你当真对我没有情？”
贺敏之狠狠看着他：“莫名其妙！你是笨蛋吗？你的身份泄露了，我这刑官还当得下去？当时不知是檀轻尘在问，否则我早就说了。”
叹口气，接着道：“你我都是男人，最多兄弟情份罢了，这两次大概是因为咱们没有娶亲的缘故，而且都是你强迫我！”
突然小心翼翼，颇为恐惧的上下打量聂十三：“难道你真的有龙阳之癖？”
又安慰道：“不要紧，再大些娶了亲就好了。”
聂十三笔直静立，冷眼看着他自说自话，待他说完，淡淡道：“十五，你到底在躲什么？”
贺敏之一瞬间脸色惨白，聂十三略有不忍，却不愿就此放弃：“龙阳之癖又如何？我这辈子要定了你。”
凝视着他似多情又似无情的眼睛：“我说过的话，从来算数，贺敏之，你躲不掉。”
说罢再不看他，转身回房。
贺敏之嘴角噙着一抹似悲似喜的笑，抚摸着聂十三方才扶着的花梨木椅，却见椅子顿时碎成了一堆木块，想必聂十三虽强自冷静，心里却是翻江倒海无可自抑，内力到处，坚硬的花梨木竟无声无息的片片碎裂。
心中不由得思绪纷杂，怔怔站着，突然想起一事，大怒道：“聂十三！这张椅子至少值五两银子！你……你还不如一掌拍死我算了！”
“呯”的一声，窗户无风自开，聂十三的声音如金石相撞，冷冽清朗：“进来睡觉！否则我打烂剩下的三张！”
贺敏之即刻直奔入室，身法之快，不逊当世任何一位武林高手。
夜已深沉，聂十三睁开眼睛，搭上贺敏之的手腕，太一真气盘旋入体，融入气府，一一稳固他受创毁坏的经脉。贺敏之经络受创已久且损伤彻底，故无法治愈，但这些日子以太一真气治疗，也颇有强健身体之效。
真气运行一周天，聂十三缓缓吐纳，夜色中贺敏之的五官带着深深的阴影，线条精致流畅却傲气分明。
聂十三忍不住靠近他的脸，想亲吻，又生生停住，这样的亲吻，毫无意义，不是自己想要的，也许应该给他一些时间来沉静来领悟。
次日檀轻尘吩咐下人送来各式珍贵补品。
两日后，檀轻尘远赴临襄，走前托十一皇子傅临意送来修好的大圣遗音琴，傅临意还替他带来一句话：“敏之若想再当，可去进宝当铺，价格已经帮你谈妥，白银七百两。”
说罢皮笑肉不笑的看着贺敏之。
谁知贺敏之白玉似的脸一丝儿不红，笑容优雅得体：“多谢十一王爷，下官知道了，回头就去。”
尴尬的反倒是傅临意，在聂十三寒如冰雪的眸光逼视下，摸着鼻子讪笑出门。
第二天下午贺敏之就带着琴去了进宝当铺，拿着银票出来，咬咬牙，进了最好的茶庄，买了二两极品君山银针回家。
刚推开门，就看到贺伯和聂十三正从马车上往下搬东西，贺敏之大喜：“贺伯你来了！真快，十三早上出门我还以为他又去找人打架呢！”
贺伯笑道：“高手过招不能叫打架。”
贺敏之点头：“好罢，我以为他出门跟人用剑聊天。”
聂十三额头青筋一闪。
贺伯一边搬着东西一边唠叨：“这一箱子三百两银子，是墨凉县令送给我的盘缠；这盒文房四宝，是玉州知府送你的薄礼……”
贺敏之笑道：“这文房四宝可不薄，都是赤金的，用了只怕手酸。”
贺伯拿出两块黑沉沉的铁疙瘩：“这是咱们以前用着垫鸡窝的，我舍不得丢了，还带过来接着使。”
贺敏之赞道：“这个好，我正发愁你把这个落下了。一会儿我去买小鸡和鸡笼，就养在后院。”
三人说笑着收拾完，贺伯拿着几个随身包裹进了西屋。
贺敏之发现石桌上尚有一个小包裹，忙道：“这里又是什么？贺伯怎么也不收到房里去。”
聂十三淡淡道：“这是我的，我打算出门远行，游历江湖。”
一时无声，暮春的阳光有些热，风暖洋洋的吹过，聂十三前额细碎的发丝轻轻扬起，轮廓深刻，眼神似一头初成年的豹，近乎冷酷，暗藏炽热。
良久，贺敏之嘻嘻一笑，声音却有些干涩：“成名趁年少，名剑出鞘，羽翼已丰，小小靖丰城，自然关不住你试剑江湖的心意，去吧。”
聂十三道：“你放心，我答应陪你十二年，我出门的年数不算，自会补上。”
贺敏之摇头，声音低不可闻：“不用，我哪有那么多时间……”从怀中取出一叠银票，轻笑道：“这是你檀师兄的琴换的，带上罢。”
想了想，又取出一个纸袋，塞到聂十三手里：“这是二两君山银针，听说是你爱喝的，也带着，反正我留着也喝不出好坏。”
眯着眼看了看日头，又道：“天色尚早，你现在走还来得及出城，我忙得很，要去买鸡，就不送了，江湖风波险恶，你自己小心就是。”
说罢推门匆匆而去。
居然又逃开！
聂十三捏着纸袋，纸袋上残留贺敏之的体温，茶香飘溢，心里又是痛惜又是欢喜，明明舍不得，明明很重视，却偏偏装出一副不在乎的样子，贺敏之，实在是让人爱得牙齿痒。
收拾起包裹，贺伯已经走了出来，神色有些漠然有些了然，打开院门，道：“记得回来。”
聂十三道：“贺伯你让我走？”
贺伯脸上有种洞察世情的宽容：“你不光武功好，心思也深，江湖虽大，却定会是你的天下，我一个老头子难道还能拦得住你？”
看着他出门，忍不住道：“以后不可让小少爷伤心。”
聂十三站住，声音略低，却如同发誓：“聂十三此生，绝不负贺敏之。”
暄靖九年，四月初三，聂十三初涉江湖。
以后的百余年间，偌大江湖，没有一个人的名字可以在聂十三这个名字下抬得起头来，没有一个人的光芒不被聂十三掩盖。
四月十五，檀轻尘抵达临州，临襄王的睿智英明，使得中原两州深受恩泽，民心所向，致使此后数年两地百姓只知临襄王，不知皇上。
贺敏之勤恳当值，大理寺众臣原本听说探花琼林宴上索要宅子一事对他颇有不屑，但日日相处下来，发现此人除了小气了些，谈吐举止、人品态度却是令人心喜。
七品司直贺敏之，在大理寺如鱼得水。
转眼就是五月初五端阳节，文帝按习俗宫中赏宴群臣，贺敏之品级低，自不在宫宴之列。
贺伯自来靖丰后，养了一对鸟，一早就出门遛鸟去了。
贺敏之闲极无聊，清早起床就在院中裹粽子。
糯米红枣等物已经泡好，贺敏之动作轻巧，手指在碧绿的菰叶中上下翻飞，不多时已裹好一竹篮。
在墨凉镇时，因贺伯年老不爱吃，每逢端阳，贺敏之一向只裹白米粽应景，去年聂十三说玉州豆沙粽和鲜肉粽名扬天下，虽冷着一张俊脸不说要吃，言辞间却颇有遗憾。
贺敏之看不得他这等馋猫样，咬牙切齿的买来鲜肉，用细盐、姜片、艾叶等调了味，裹了三个蒸熟，放到白瓷碗里，筷子一夹，每个分成四块，块块见肉，芬芳和润，酥烂嫩鲜，肥糯不腻，吃得聂十三几乎要把舌头吞下去，双眼发亮，欢喜鼓舞之余，不忘拿出江家大少的派头淡淡赞道：“不错，真是不错！”却被贺敏之冷笑着一脚踢翻竹椅：“饕餮之徒。”
想着不禁笑出声来，指间裹到一半的粽子倾斜，白米沙沙落下，贺敏之轻声唤道：“十三……十三……”语气温柔酸楚，却又带了一丝决绝。
正自发怔，忽然听到有人敲门，打开门，徐延身着便装，一张胖乎乎的圆白脸上满是笑意：“贺大人，皇上请您宫中叙话。”
贺敏之笑道：“皇上此时不正饮宴重臣吗？怎么有空见我？”
徐延低声道：“宫宴嘛，皇上露一面就行啦，贺大人最是皇上心尖儿上的人，今日又是端阳节，皇上怎会没空见您？咱们赶紧去吧，别让皇上在丹鹤苑等急了。”
听到丹鹤苑三字，贺敏之神色微变，拎上几只粽子，道：“走吧。”
丹鹤苑满种榴花，如火如荼。有些花已结子，隐约枝头，苍苔斑驳，落英缤纷，于极尽艳色中带了几分春去的哀婉。一只丹鹤带着两只小鹤在树下梳着雪羽，悠闲得趣。
看到贺敏之走近，文帝微微一笑：“敏之来了，这些时日在大理寺可好？”
贺敏之笑道：“微臣很好，大理寺众人恪尽守职，对我也颇多照顾。”
文帝凝视着榴花，低声道：“五妹极爱榴花。当年看她远嫁，实在是我毕生的憾事，现如今大宁国泰民安，四夷拜服，五妹却等不到这一天。”
叹口气：“只为来时晚，开花不及春。”
贺敏之静静听着，待他说完，将粽子捧上，道：“微臣不爱榴花，今日端阳，微臣按家乡玉州的裹法，给皇上裹了几个粽子。”
文帝喜道：“徐延，拿去煮了，中午朕和敏之一道用膳。”
