莫府园林以水为主，池中堆山，环池布置堂、榭、亭、轩，廊桥曲径，小巧精雅，这一席就设在府中归园田轩，有腊梅的幽香缕缕不绝，萦绕满园。
贺敏之刚走进月洞门，正巧就碰上太子傅少阳。
傅少阳毫不掩饰眼里的厌恶鄙夷，冷笑道：“父皇还真是糊涂了，不信自己的儿子，倒让你来复审这桩案子。贺大人，你到底是用什么手段迷惑住了父皇？”
贺敏之垂下眼睛，一言不发，下巴一痛，却是被太子狠狠掐住强迫着抬起：“是这张脸？”
不屑的松开手，声音里尽是切齿的痛和狠，喃喃道：“长着这张脸的，不论男女，出身尊贵也好，贫贱也罢，都是没有伦常廉耻的贱人！”
贺敏之如遭雷亟，脸色刷白，正待开口，胳膊一紧，已被一人拉开两步，却是傅临意。
傅临意笑道：“少阳不进去饮酒，只管在这里跟贺大人聊什么？”
亲热的搭着贺敏之的肩，全然的保护姿态：“皇兄派了贺大人过来，原是让他一力主审睿王案，贺大人有皇兄的旨意撑腰，你和我都得暂且靠边立着听命。”
太子神色微变，拂袖而去。
贺敏之眼神中掠过狠绝之意。
傅临意打量他的脸色，道：“莫要生气，聂十三那小子呢？”
贺敏之勉强一笑，道：“他换身衣服就过来。”深深看着傅临意，低声道：“多谢十一……王爷解围。”
一时开席，聂十三一身白衣，端坐在贺敏之身侧。
酒席上菜肴之精美自不必说，更有新捞的河豚，佐以嫩笋尖，分外香腴鲜嫩，配着碧色沉沉的竹叶青，极致的美味。
河豚美味却一身剧毒，鳞、血、筋、内脏均需料理干净，豚毒发作极快，所以食前必由厨师先行品尝，盏茶时分后不见中毒，宾客方才放心食用，有一两河豚一两金的说法。
酒过三巡，太子尤对河豚鲜美赞不绝口，笑道：“贺大人入仕前，听说是渔家出身，不知打捞这河豚可有妙法，不妨说来大家一乐。”
赤裸裸的取笑。
贺敏之却不生气，只微笑道：“春江水寒，但摸熟了豚鱼的性子打捞起来却是易如反掌。”
看向太子，春水般的眼睛瞳孔似针：“豚鱼性贪浮躁，气量狭小，伯父当日特制一种带刺网兜，涂有熬炼过的虾汁，不足尺余见方，留有一口，豚鱼嗅到虾味，便会一头扎进，待找不着虾肉，立时气得身体膨胀数倍，被网兜牢牢缚住，不得挣脱。”
冷冷一笑：“性躁而心毒量小者，看看河豚便知下场。”
太子不禁大怒，正待发难，贺敏之已笑道：“下官不胜酒力，提到年少时渔家往事不禁话多了，太子殿下莫要见怪。”
莫太微笑着转开话题：“听说聂少侠是我宁国第一剑客，本府仰慕已久，敬少侠一杯。”
聂十三谢过，饮尽杯中酒。
太子已有几分醉意，大笑道：“聂护卫武功好，不妨耍几套剑法瞧瞧，说不定比杂耍还要好看些。”
聂十三淡淡道：“今日未曾佩剑，我耍酒杯给太子瞧罢。”
说话间，拿过一只龙泉窑的淡青瓷杯，倒满竹叶青，手腕轻抖，酒杯直飞往太子案前。
侍立于太子身侧的两名护卫身形闪动，一人翻腕亮爪，迎上酒杯；一人袖中抖出一条银光粲然的软鞭，卷向聂十三。
眼看着那人堪堪捉住杯子，不妨酒杯骤然下沉，一声轻响，竟深深嵌入太子身前的紫檀案上，杯口与案齐平，杯中酒一滴未洒。
这只酒杯釉质透明如水，胎体质薄轻巧，真是稍用力就会捏碎的珍品，此时嵌入坚硬细密的紫檀，竟如同利刃切入豆腐般轻松，
电光火石间，软鞭已如灵蛇般缠往聂十三双腿，却陡然变招，鞭梢抖得笔直，直击聂十三胸口。
聂十三拈起桌上牙筷，毫无花巧，随手一挥，嗤的一声轻响，矫矢腾挪变幻无方的长鞭立时脱手，牢牢钉在了桌面，像被捏住了七寸的蛇，软软瘫下。
聂十三拔起筷子，衣袖轻拂，长鞭飞回那名侍卫手中。也不看太子一眼，径自落座，很专注的吃着河豚，吃得很快，却丝毫不显粗俗。
举座皆惊，太子的脸好比开了染料铺子，红了又白，白了又红，红里透着青，白里发着紫，握着拳，咬着牙，却找不到机会发作。
莫太微怔怔看着聂十三，觉得这个俊美而冷静的少年似足了一头休憩中的雪豹，安静着却仍然让人感觉得到那份潜伏的危险。
像一把藏在鞘中的剑，锋芒深邃的激起了他幽并游侠的遥梦，莫太微不禁略有几分怅然和向往。
一时傅临意大声笑道：“莫大人这酒席吃着有些嫌素。”
莫太微哪有不明其意的，即刻笑着令重金请来的一班歌舞姬人陪酒。
八名舞姬身着鲜红薄纱跳着从火莲部落传来的绚波，这种舞节奏欢快，舞姬们腰肢扭动，媚态横生，大合傅临意的胃口，不停叫好。
舞毕，一青衣歌姬手挥琵琶，唱一曲前朝苏学士的明月几时有，唱罢，又唱一首辛幼安的青玉案，声音犹如山泉一般潺潺流过：
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
听到最后一句，聂十三偏过头，凝视灯光月影里的贺敏之，见贺敏之正侧着脸，眼眸微抬，斜睨着自己，当下微微一笑，黑宝石似的眼睛似乎融进了所有的星光，流光溢彩，贺敏之立刻垂下眼睫，盯着手里的一杯竹叶青，嘴角却漾起一丝笑。
月在中天，贺敏之举杯饮尽杯中酒，笑道：“太子殿下、莫大人，今夜元宵，下官本不该败兴，但食君之禄，忠君之事，却是不敢耽误案情，我这就去牢里问问人犯的口供。”
莫太微一愣，看太子一眼，道：“贺大人何不明日升堂时再问？夜色已深，不如早些休息。”
贺敏之叹道：“明日忙得很，没空问。下官这便先行退席。”
太子正待说话，傅临意已笑道：“也是，贺大人因公废私惯了的，一贯的无趣。咱们别搭理他，接着吃。”
贺敏之带着聂十三退席，直奔临州重狱而去。
张祥正无聊，把火炉烧得旺旺的，跟几个兄弟把一枚枚小炮竹点燃了丢到牢房里炸一个女囚取乐。那女囚衣不蔽体，胸部半露，惊惶之下，在狭小的牢房内挣命逃窜，只把张祥等人乐得直叫唤。
一个唤作王四的狱卒极是机灵，突然捅了捅张祥，陪笑道：“头儿，似乎有人敲门。”
张祥侧耳一听，果然有轻轻的敲门声，骂道：“大半夜的，敲你娘的牢门！”
一边让王四开门瞧瞧去。
王四披上外衣，开了门，见两个年轻人静立在门外，放下了心，想着多半是来探监的，粗声吼道：“干什么来的？重狱可不是闲杂人等随随便便来的地方！”
身着银狐裘的年轻人笑得十分温文：“下官是大理寺丞贺敏之，麻烦这位差爷了。”
第二十三章
临州重狱原是个大院子，厅堂也有些刑堂的意思，烧着几个火炉，设着诸般刑具，墙上挂着皮鞭、夹棍，顶上垂下铁链，地上立着几个木架，木架上隐有紫黑色的血迹斑斑。
透过火光，只见两边一顺溜的一间间牢房，三面都是厚厚的石墙，一面钉着碗口粗的木桩，甚是森严。
贺敏之坐在厅堂里的木椅上，聂十三立在一旁。
张祥看了聂十三出示的腰牌，知是大理寺六品带刀护卫，又想起前几天殷夫子说靖丰要来一位贺大人复查睿王谋逆案，确认无疑，忙下跪请安。
王四想着刚才有些冒犯，垂着头不敢言语，张祥却觉得这位贺大人似曾相识，而聂十三虽神情漠然，更是让自己芒刺在背，仿佛前世的仇人索命来了。
贺敏之笑道：“五年不见，张大哥已是狱正了，当真是可喜可贺。”
张祥忙抬头笑道：“大人见笑了。”心下琢磨，五年前可曾见过这两人。
看到火光下贺敏之似笑非笑的桃花眼，右眼角下一颗小小泪痣，登时冷水淋头：“你……你是那年……”
猛然看向聂十三，聂十三已长成高大少年，面容身形都看不出当年秀美孩童的样子，但那双眼睛却是一直未变，纯黑得不掺一丝杂色，清醒得近乎冷酷，兽一样静，瞳孔却缩成细细一条线。
一时双股战战，惊怖欲死。
噗通一跤坐倒，裤裆中渐渐有水迹蔓延开，竟已尿了裤子。
这个张祥，折磨人从不手软心寒，一旦自己祸事临头，却是比谁都胆小懦弱。
贺敏之一笑，也不理他，指着王四：“辛苦这位差爷带我们去看看檀轻尘。”
顺着昏暗的甬道往里走，鼻端尽是血腥气，汗臭味，甚至有腐烂的气息。
火把光亮中，狱中的囚犯一个个衣衫褴褛，污秽不堪，看到火光，有人醒过来瞪着眼，眼神却已丝毫没有活气。
监狱本就是活人的地狱，一入重狱，便是活人中的死人。
在甬道尽头的一间牢房里，薄薄一层稻草上卧着一个人影，王四低声道：“这位就是睿王爷。”
贺敏之点头，示意王四离开，王四殷勤的点起石壁上的油灯，方自告退。
檀轻尘已被惊醒，靠着石壁端坐着，冲贺敏之微笑。
幽黯霉湿的监牢里，檀轻尘却像身处繁花似锦的春光下，神态自若。
着一身染血的囚衣，却从暗处寂静的透出风华气度，风华不掩，气度不减：“清筝向明月，半夜春风来。敏之，三年不见，你可安好？”
深情款款。
贺敏之刚待说话，聂十三已冷冷道：“檀师兄，要吟诗也不急于一时。十五和我都很好，现在不好的人是你。”
檀轻尘苦笑：“小师弟，说到焚琴煮鹤，天下人再没有比你更擅长的。”
说到焚琴煮鹤四字，心中突的一动，细细端详聂十三，三年不见，他已完全长成，俊美而强悍，卓然挺拔；再看向贺敏之，面貌倒并无大变，只脸颊褪去了一些圆润，下颌尖削了些，五官线条越发清晰，似微微抱恙，却入骨的风流。
正想出言试探，却听贺敏之问道：“你的供词是怎么回事？”
檀轻尘不言，只从袖中伸出了右手。
石壁油灯火焰轻吐，月色从监牢斜上方一小小天窗流进。
檀轻尘的手掌呈刀型，手指优美修长，指尖圆润，当日月下初见，他手指划过琴弦，就如同一幅画。
而此时，这只堪称完美的手却少了拇指，只余一个丑陋不平的、泛着黑、流着脓血的伤口。
大圣遗音琴，从此寂寞。
贺敏之只觉得喉头被棉花堵住也似，半晌说不出话来。
不必询问，已知檀轻尘供词上的指印从何而来。
聂十三动容道：“七弦心琴……”
檀轻尘淡淡道：“这等惑人心术的功夫，废了也罢，也算是当日伤了敏之的报应吧。”
贺敏之咬牙问道：“太子还伤了你哪里？”
说着仔细打量他。
只见檀轻尘面色苍白，五官一如既往的尊贵完美，瘦了许多，四肢却都好端端的尚在，当下略松了一口气。
又见他盘腿坐着，一双脚却是裸露在外，未曾穿鞋，脚背肌肤已经冻伤裂开，青紫流脓，贺敏之心中微惊：“脚怎么了？为什么不穿鞋？”
檀轻尘眉头微蹙，嘴角却勾起一抹嘲讽的笑：“太子怕我逃走，过堂时吩咐用火炭将脚底烫烂了。”
贺敏之怒极之下，反倒冷静下来，问道：“你这案子，疑点甚多，燕夜来的供词和指印我看了，倒是没有破绽。”
檀轻尘见他立即扯回案情，眼中失望之色一闪而逝，低声道：“燕夜来，原是我对不住她。”
“半年前，蝶楼暗杀我，派来的杀手就是燕夜来。我……爱惜她的容貌，便留下了她，纳为侍妾。她对我心有恨意，所以……”
贺敏之打断道：“檀轻尘，我没心思听你扯谎。”
见他微微一震，冷笑道：“你说到燕夜来时神情不定，我在大理寺听审三年，人犯撒谎的种种神态早就一清二楚烂熟于心，又怎会看不出来？”
“你十四王爷睿亲王，生平见惯了各色美人，又不是未尝荤腥的急色鬼，这个燕夜来再美，也不至让你强留为妾，以致她借机报复吧？”
“你不说实话也不打紧，我总会审出来。”
檀轻尘笑容古怪，似伤心又似隐忍，静了静，道：“燕夜来与我一战后，未能杀得了我，反倒对我情根深种。我的确是沉迷于她的容色，纳了她，但……一直未圆房，到现在她还是处子之身，她心怀怨恨，以为我是戏耍于她，此次青辰教一事，便为太子所用，攀诬了我。”
贺敏之听到“处子”二字心中一凛，已捉到供词中的老大破绽，登时大喜。
看向聂十三，笑道：“江湖女子，果然性烈，只是爱不得便往死了恨，却是害人害己。”
聂十三若有所思，道：“燕夜来行刺檀师兄，苏缺杀你，难道蝶楼竟已被太子所用？”
檀轻尘蹙眉道：“燕夜来行刺的时间，正是我封睿王之后，想必太子也未曾料到我会纳了燕夜来，这番借她为伏子，也是顺手凑巧。”
叹道：“算我对不住她。”
贺敏之笑道：“咱们这位储君，毫无克己之能、容人之量，只落得个待人残忍，幸好手段虽狠，头脑却是笨的，行事更是草率可笑错漏百出，这案子，原是好翻得很。”
说罢起身，却忍不住疑道：“檀轻尘，你既爱燕夜来的容色又不与她行房，你是不是不能人道？”
看着贺敏之和聂十三身影消失，檀轻尘一笑，月色下分外邪气危险：“敏之，以后你会知道我是不是不能人道……”
檀轻尘素来不着急，人生就是一场漫长的谋取。
许多事情，尤其是自己所求的事情，都需要等待和忍耐。
然后，精心策划，完美操控。
贺敏之与聂十三走过甬道时，只听一监牢里传来女子的歌声，反反复复，只是两句：“山有木兮木有枝，心悦君兮知不知？”
低回婉转，如诉如慕。
在这静夜的监狱里，分外动人心魄。
聂十三怔怔的听了片刻，开口道：“越人歌。”
贺敏之叹道：“是啊，是个痴心女子。”
心思一转：“心几烦而不绝兮，得知王子——莫非歌者就是燕夜来？”
说话间已走到歌声所在的牢房。聂十三点燃石壁上的油灯。
灯光映亮了女子的容颜，两人不禁微微吃惊。
那女子无疑是个出色的美人，纵不施脂粉，面容略有些憔悴，她的美貌也足以点亮幽暗的牢房。
只是她精巧的下颌和多情的眼，眼下一颗胭脂留醉相思等闲的痣，竟与贺敏之有五分相似。
贺敏之的声音有些干涩：“你是燕夜来？”
女子点头。
聂十三隐有怒意，贺敏之却只觉得悲哀。
原来如此。
檀轻尘对自己的用心已是昭然若揭。
两人默默走回厅堂，张祥兀自跪地颤抖。
贺敏之一言不发，径自出门，聂十三紧随其后，只冷冷看他一眼，接触到那个眼神，张祥抖得愈发厉害。
清寒的夜风吹尽了狱中的浊气。
贺敏之深深呼吸，笑道：“十三，你那样对张祥，很是聪明。”
聂十三道：“那年他辱我，按宁律也就免职流放千里，现在他认出我来，我却什么都不做，就是为了让他日日夜夜担惊受怕，永不解脱。”
贺敏之笑了笑：“这种恶人通常胆子都小得很，定会天天琢磨咱们会用什么恶毒法子报复，此后就是他自己罚着自己一生不安了。”
想起一事，说道：“檀轻尘虽入狱受刑，却颇有遇挫不折，遇悲不伤之态，着实令人佩服。只是他右手拇指被割，是不是伽罗刀的功夫也都废掉了？”
聂十三转眼看到街道上有大树，纵身而起，如鹰隼冲天，姿势漂亮利落之极，已折下几根树枝，淡淡道：“看好了。”
六根树枝夹在双手除拇指外四指的指缝中，如鬼如魅，变招繁复，手指似有魔力一般，指间树枝纵横跳脱，攻守兼备，尽取十八般武器的精华，刺、砍、削、挑、旋、缠、圈、拦、拿、扑、点、拨，只叫人眼花缭乱，最后竟在聂十三周身形成一圈枝网，密不透风，间或有树枝做暗器飞出，却是防不胜防的迅疾诡异。
聂十三扔开树枝，声音有些冷淡：“这就是伽罗刀。伽罗刀有天下第一刀之称，江湖中极少人能够从这套刀法下全身而退。我演给你看的虽不得其神髓，但形却有九分相似。檀师兄已经练得极好，而且这门刀法不需要拇指，所以你放心，他武功还在。”
贺敏之脸色苍白：“这么繁杂的功夫，亏他能练得下去，看得我头晕，都想吐了。”
颇为紧张，问道：“他若是用伽罗刀对付你，你怎么办？”
聂十三淡淡道：“刀法虽变幻繁复，檀轻尘的咽喉却只有一个，手只得一双，以简破繁即可。”
这本是武学至理，但聂十三轻描淡写的说来，却异常直白浅显。
天下最真实的道理，往往听起来都是最简单的。
比如肚子饿了要吃饭，比如你爱的人被别人看上你就会吃醋。
所以聂十三静默片刻，突然道：“檀轻尘喜欢你。”
贺敏之闲闲的道：“他是男人。”
“我也是男人。”
“他是我舅父。”
“他不知道，就算知道，也不会放手。”
贺敏之停下脚步，异常认真：“可他不是聂十三。”
笑嘻嘻的掐了一把聂十三的脸，仰起头轻轻咬在他的下颌，心满意足的拥着狐裘转身走了。
聂十三勉强板着脸，眼睛里却满是笑意。
第二十四章
第二天一早，傅临意正梦到方开谢约自己赏花，喜不自胜，欢欣鼓舞，突听耳边一声清喝：“一起验尸去！”
大煞风景。
傅临意大怒，睁开眼，却看到贺敏之那张又秀气又漂亮的脸，和满脸的虎狼之色，怒气被吓跑，只敢抗拒道：“我不去！大清早的，且让我多睡会儿吧，昨夜喝得头痛……”
聂十三不耐烦听他唧唧歪歪，一把拎着脖领子。十一王爷立刻陪笑着起床，二话不说，飞快的洗漱了换了衣服跟着就走。
贺敏之带着大理寺的仵作和书吏，一行人去了城郊义庄。
睿王妃身份贵重，死在狱中后，狱卒倒也不敢随便弃尸乱葬岗。
莫太微吩咐买了口薄皮棺材，先寄放在义庄。
卷宗上所言，睿王妃死因是感染风寒，积病难返。贺敏之却心存疑惑，故此行带上了大理寺最富经验的仵作陈师傅。
至于拉着傅临意一起验尸，则是因为可能会剖开王妃尸体细查究竟，有十一王爷亲临允许，大理寺方能交代。
到了义庄，开启棺材。
守义庄的老人很是精明，知是睿王妃犯案痨死，想到日后恐怕有公差来验尸，便用石灰、松香等物满满铺在棺底，又适逢寒冬腊月，故睿王妃虽死了近一个月，也仅仅是颜面肿胀，眼球突出，浑身遍布一些黑绿的尸斑，整个尸身却保持的十分完好。
当下找了一间小屋，仵作细细翻检尸体，尸臭渐渐弥漫室内。
虽开着门通气，傅临意喉头忍不住格格有声，又是作呕又是打嗝。
贺敏之脸色苍白，却气定神闲，见他不堪的形状，蹙眉道：“你且到外面吐去，莫打扰了陈师傅。”
傅临意如蒙大赦，跑到屋外扶着一棵枯树大吐一场，眼角却滴下泪来。
睿王妃与他并无深交，只见过寥寥数次，记忆中是一端庄娴淑知书达礼的女子，原是礼部一主事之女。
犹记得自己那年来临州时，她端上一壶茶，恬淡雅致的微笑。
不想再见已是一具膨尸。
仵作仔细摸索了头顶，耳廓，后颈，下体等隐秘所在，回禀道：“大人，仅从外观，实在无法辨出王妃死因。”
沉吟片刻，道：“只尸体腹部，摸着有异物感，若只是死后肠道胀气膨胀，却不应如此坚硬，且尸体下身有细线缝合的痕迹，小的怀疑……”
贺敏之道：“陈师傅只管细验，该剖便剖开，有事本官一力承担。”
仵作答应了，取出刀剪等物，一层层剪开肚腹皮肤肌肉，随着“波”一声轻响，尸体腹部积聚的尸气散出，恶臭弥漫，直熏人眼。
仵作却镇定自若，挑捡出一些物事，放在一旁的白布上。
傅临意不知何时，已悄然回来，立在贺敏之身边静静看着。
良久，尸体腹中再无异物，仵作将尸体缝好放回棺中。
贺敏之领着一行人回到义庄大厅，问道：“陈师傅有何发现？”
仵作将白布打开，里面是数十片碎瓷：“睿王妃并非病死，而是被人用极阴毒的法子害死。”
解释道：“想必是临州狱卒，将一只薄胎瓷瓶从睿王妃下体塞入，再用透明羊肠细线缝合下体，将瓷瓶慢慢深推入腹，隔着肚腹，摸准瓷瓶所在，以木锤使绵力砸落，睿王妃看上去毫发无损，碎瓷片锋利得很，却已经嵌入内脏，又不会即刻死去，待几个时辰后，自个儿死于牢房中，可不就是神不知鬼不觉了。”
傅临意只听得毛骨悚然，贺敏之吩咐书吏详细记录归档，冷冷道：“这法子却不知是谁教了太子的，若不加严惩，任由着流毒天下、无法无天，我吃的这口大理寺的饭可就掺了钉子揉了沙子再吃不得了。”
聂十三瞳孔里漾出一丝血光：“江湖的规矩更好一些。”
傅临意问道：“什么规矩？一刀宰了，替天行道？”
聂十三一字字道：“以牙还牙，以眼还眼。把这些碎瓷片塞进他下面。”
傅临意目瞪口呆。
那书吏已记录完毕，抬头说道：“大人，卑职打听了，这临州府牢的殷文书最爱罗织罪名，琢磨各种匪夷所思的毒刑。这个推瓶入腹，多半也是他的手笔。”
回到驿馆，贺敏之倒头便睡，吩咐告知莫太微，明日审案。
十七日。
一清早，临州府衙前就聚满了百姓，尽是为檀轻尘喊冤而来。
喧哗声隔着数重门，直传到正殿。
贺敏之正端着茶，听到有人扯着嗓子大喊：“青天大老爷，睿王爷一贯爱民如子，冤枉啊！”，不禁笑道：“这人喊冤也不会喊，爱民如子和冤枉有什么关系？难不成睿王爱民如子了，便被冤枉了不成？真真可笑。”
太子重重哼了一声。
莫太微忙笑道：“百姓只知乱喊，不如让他们都散了，莫要影响大人审案。”
说着吩咐带檀轻尘和青辰教承天护法齐云永上来。
府衙外的百姓不知从哪里窥到檀轻尘已受过大刑，足不点地生生被拖着上堂，登时大哗。
太子脸现怒色。
贺敏之却笑道：“百姓敢喊冤，正是盛世开明之相，好得很。”
第二十五章
一时人犯带到，跪倒堂下。
贺敏之也不看那齐云永，微笑招呼：“睿王爷好。”
