“我们下一次山，进一次城不容易。”
“你打哪儿来的？”
“山上的农场。”
小伙子不错，净捞稠的给她。
轮到给陈慧莲买糖果，张雨荷早就盘算好了：若遇上上海奶糖，除了给陈慧莲买半斤，她会用母亲寄来的钱给姜其丹禺二兩，倡管姜其丹自己没说买糖。倒霉，一连跑三家，就是没有上海产品，只好称上半斤省城一家糖果厂生产的水果糖。
肥皂没买呢，又去百货店。突然，张雨荷发现绣花的五色线！仔细端详：居然是丝线，难怪发光呢。被一种莫名其妙的念头驱使，她毫不犹豫地掏钱，买了六支。红色、绿色、黄色的，送给杨芬芳；蓝色、白色、粉色的，送给邹今图。迈出店门，她才想起犯人互赠物件是违反监规的，那就偷偷地送吧。张雨荷把丝线塞进了自己的钱包。她自己也不明白为什么要给她们买红线。也许是为了好看，丝线好看，绣出来的图案也会好看。监狱里好看的东西，实在太少了，少到几乎没有。一切都让人感到苦涩，晦暗。
该办的事都办好了，现在要办的最最重要的事，就是吃。要吃，要大吃，要吃到死！
县城里饭馆有几家，集中在一个比较热闹的地段。想吃的东西太多，怕小饭铺里的种类不齐。张雨荷挑了一家较大的歺馆，进去了，选了一个角落坐下。正午十二点时间早已过了，顾客不多，这正合她的心意。她先要一份炒肉，一碗猪肝汤，一碗白米饭，兩根油条。等上菜的时候，她打量这家饭馆。发现饭馆还不坏，白灰砌墙，水泥铺地。进门处就是售票的柜台，有大酒缸和中等大小的瓷酒罈，里面裝的是当地自制的烧酒。厅堂摆滿方桌和木椅，厅堂的后面还有一个又陡又窄的木梯通到二楼。二楼不营业，估计是住人的地方。楼梯拐角处有一扇门，所有的热气，菜味，饭香，都是从这扇门里飘出来的。张雨荷想：里头一定是廚房了。
一盘青蒜炒肉，青蒜多又长，肉片薄且少，一口气吃完，一片也不剩；猪肝菠菜汤，菠菜嫩，猪肝老，一口气咽下喝尽；一碗白米饭，稗子顾不上挑拣，几下就扒进嘴，一粒米不剩。张雨荷的嘴不住地张开来，又合拢去。呑着，干枯的肠胃像狼虎一般地消纳着。在等馄饨和排骨面的时候，她开始撕咬油条，这时才发现手上的筷子，原来是油腻腻的；黑乎乎的地面，到处是丢弃的瓜子壳和烟头。饭桌上还有一层污跡，用指甲一划，能写出字来。不过，张雨荷早就不在乎所谓的卫生了。饭馆再不卫生，也比监狱卫生。
到了吃馄饨和排骨面的时候，张雨荷不再“秋风扫落叶”，从容多了，舌头也恢复了味觉。知道在馄饨汤里滴上几滴醋，在排骨面上撒一点辣椒末。
“服务员，我还要碗醪糟，里面放兩个鸡蛋。再要兩根油条。”这是张雨荷第三轮点菜，服务员听了，直翻眼皮。
张雨荷用汤勺扒拉着醪糟里的圆滾滾的荷包蛋，看着它们在不大的汤碗里打转，这时隐隐觉得自己是吃饱了。有些年头了，自进省城的看守所以来，她再没有饱过，和她住在一起的人犯，都没饱过。看着金色的、柔软的蛋黄，她想起了幼时母亲用手剝去蛋皮，把煮熟的鸡蛋递到嘴跟前的情景，眼泪一下子滾落到胸前……
想吃什么，就吃什么——这个原始的生理需求，让张雨荷获得了滿足。机会再难遇到，即使遇到也不知要过多久？从前为学习成绩而牽肠掛肚，现在为塞滿肚皮而高兴万分；从前为老师的一句批评而抱怨不已，现在为眼前的一个鸡蛋而欢呼雀跃。人，是多实在的“物件”啊！很有可能这顿饭，就是“最后的晚歺”。张雨荷顾不上体面，也顾不上和肠胃商量：自己的肚量有多大？还能吃多少？反正就是吃，吃，吃进去，咽下去。至于吃进嘴里的感觉，咽下去的结果，她才不想呢！当她再要一碗蛋炒饭的时候，几乎所有的服务员都跑出来了：都要看看把肠胃“撑死”了事的女人究竟是谁？
交了钱款，付了粮票，张雨荷起身，却不知怎么搞的，人几乎站不起来。她用兩只手掌按在桌面上，用力撑住，才算勉強立住了，一旁的服务员笑起来。
张雨荷也笑，笑里带着歉然和尴尬。
第四节
出了饭馆，太阳就掛在头顶，这是夏天最难耐的时刻，热气，在狭窄的街巷上空蒸腾。远处，那些挡住了视线的山崖闪着白光。也不知是什么虫子，四面八方都有嗡嗡声，还有飘上飘下的飞絮，这一切都让张雨荷感到憋气。她加快步子，出了县城。
出了县城，一片寂静。眼前是被灼热的阳光照耀的田野，绿色的庄稼在轻轻搖动。抬头望去，高远处有轮廓朦眬的云彩，悠闲地飘浮于天空。迎面也终于有了风，吹到脸上是热的。张雨荷知道只有进入大山深处或爬到山巅，夏日的炎热，才能消褪。
经过狱中的劳动改造，加之从前是体育爱好者，张雨荷的腿力不错，整天价在大山里上上下下打几个来回，也不觉得有多累。今天，吃了那么多美食，人该有更好的精神，更好的体力才对。邪了，情况恰恰相反：被撑大的肚子直往下墜，胸口好象被什么东西堵得严严实实的。兩腿非但抬不起来，连走路也气喘了。张雨荷意识到，这是“撑”的！这不由得让她想起父亲曾经讲过的一个故事：几个掉队的红军战士，经过无数的饥寒和日夜的寻找，他们终于追上了部队。热心善良的炊事员，拿出刚做好的饭菜，请他们好好吃上一顿。个个狼呑虎咽，争先恐后，一碗接一碗。哪知细成麻绳般的肠子，承受不起这顿寻常饭菜而裂断。他们没有死于数日的饥饿，而死于一顿饱歺。想到这里，张雨荷开始责怪自己：为什么要吃那么多？难道不知道后果吗？万一撑死了怎么办？那还不如枪斃呢？像巫丽雪。她越想越害怕，生出一种恐惧感。宗教是把恐惧提升到空前的高度，让一个人堂堂正正地显示出自己的卑微。现在，张雨荷的恐惧是墜落到空前的低度，而且表现出的卑微竟是那样地难以啟齿。她不再想了，觉得必须拿出赴死的精神，強迫自己向前走。
已近黄昏，天空中青蓝色、金黄色、紫红色的阳光，如织锦般斑斓，似闪电般眩目。张雨荷知道最美的东西，往往消失得最快。果然，没过多久，眼看着气象万千的晚霞，随着最后一抹日光，消失在天际。高原是一片墨绿幽蓝，迎面吹来的风，也有了凉意。侭管兩腿发软，全身像是快要散架，但有一点，在她是明确的：必须走回监狱！这时，监狱二字变得无比亲切。
吃晚饭的时候，艰难行走的张雨荷，终于到了女犯中队的大门口。这个劳改队是她年轻生命中最痛恨的地方，可是当她高喊：“报告司务长，张雨荷回来了！”的一刻，她觉得这个地方是她的家。
陈司务长看了她一身的疲惫，笑着说：“看你样子，像是得病了。”
张雨荷不敢讲，自己没病，是吃多了。把公事和代乳粉交代清楚了，回到监舍。
苏润葭是第一个盘问她的人：“你怎么啦，脸色不大对呀。”
“我没事，就是吃多了点。”
“走了那么多山路，还没消化掉？你大概不是吃多了点，是吃得太多了吧？”
“是。”张雨荷说着，把盛着豆板酱的玻璃瓶递给苏润葭。她接过来，拧开蓋子，一股特殊臭味的香气，顿时弥漫开来。惹得滿屋子女囚都深吸一口气。扬芬芳笑道：“苏组长，今晚你就抱着豆板酱瓶子睡觉吧，怕有人来偷吔！”
黄君树对张雨荷给自己买的猪油罐头很滿意，易风竹端详那层白色的猪油，看过一阵，说：“这罐子里的猪油不算多。”
张雨荷一把夺过瓶子，塞到黄君树怀里，气呼呼地说：“店里只有三瓶，我还是用射击瞄准方法挑的！”
眼巴巴望着张雨荷的是陈慧莲，这让心里难受的张雨荷更觉难受。她告诉陈慧莲，自己跑了几家，就是没有上海产品，只好买半斤省城一家糖果厂生产的水果糖了，陈慧莲嘴角微微一撇：“別人要的东西，你都办到了。轮到我，就打了折扣。”
姜其丹发话了：“你知足吧！管它是哪里产的，反正是糖。吃到嘴里，都是甜的。”
陈慧莲不再说什么，接过裝糖的纸袋，取出一粒，小心地剝去糖纸，慢慢送进嘴里。
姜其旦问：“甜不甜？”陈慧莲笑了。
苏润葭瞥了她一眼，说：“人一老，就讨人嫌。尤其是老姑娘！”
“我觉得她不讨厌。将来等咱们刑滿了，个个都是老姑娘。信不？”张雨荷反感“老姑娘”的提法，其实在心的深处是恐惧这个提法。因为刑滿后，自己很可能成为老姑娘。能顶撞苏润葭的人不多，杨芬芳偷偷地朝张雨荷竖起大拇指。张雨荷想起了口袋里揣着的丝线，自己多想掏出来炫耀啊，她知道不能“露”，只能趁人不注意的时候出手。
杨芬芳爬到上铺，准备睡觉。张雨荷赶快把夹着红色，绿色，黄色三支丝线夹在当天的党报里，递给她。说：“你不是说有篇文章，还要再看一遍吗？”边说，边眨眼睛。
扬芬芳“懂了”，故意懒懒地接过来。
至于给邹今图的，在监舍实在找不到机会。张雨荷只好借上厕所的机会把另外三支丝线卷在草纸里，偷偷塞给她。将清丽光泽的丝线带到一个苍蝇乱飞、臭气熏天的地方，真是一种亵渎，但也只能这样了。在监狱呆久了，谁都知道又黑又脏的厕所是囚徒们秘密活动的重要场所。
邹今图接过草纸，揑了揑。问：“什么？”
“线，丝的。”
“谢谢。”张雨荷很高兴，因为在监狱里会“道谢”的人，基本没有。
“今晚，你大概睡不好了。”邹今图说。
“为什么？”
“因为你从回到监舍，就没有坐下，一直站着。可见你是‘饱’到弯不下腰。”
这话，让邹今图说准了。熄灯后，最爱说话的易风竹也钻进了被窩，监舍黑了，静了。张雨荷脫去外面的衣裤，准备躺下的时候，发现自己根本就躺不下去。全身有如铅灌铜铸，胸口似乎还有个千斤顶顶着。体內有一种翻江倒海的预感，平静的海面上，风暴即将来临。她的第一反应就是不管呕吐，还是腹痛，都不能有响动，更不能被人察觉。易风竹若察觉，肯定会这样大喊：“快来看呀！张雨荷是撑死的。”太丢人了！別说传出去丢人，自己想着就丢人。进了监狱，如同進入一条黑暗的隧道，不知道何时才能见到光明。因其黑暗，人会变得格外坚定；因其孤寂，人会变得特別顽強。坚定地活过来，顽強地活下去，直至熬到出狱的一天。张雨荷已经具备了足夠的坚定和顽強，而让自己没想到是舌头可能让自己活不下去，一顿饭有可能结果自己的性命，太可耻了，怎么想都可耻，难怪有人说：嘴巴，才是人的一生痛苦的渊薮。
所幸正值夏日，犯人都有蚊帐，有的蚊帐是从自己家里带来的，有的蚊帐是监狱发的，一眼就能识別出来。家里带的：白，色白；细，布细；大，个大。监狱发的：黄，色黄；粗，布粗；小，个小。监狱的蚊帐，坏处是不透风，好处是你脫光了，別人也看不见。张雨荷从家里带来的蚊帐大得吓人，根本无法悬掛。邓梅让刑滿就业队缝纫组的人，拆了重缝，尺寸完全按照犯人铺位的尺寸来做。当张雨荷看到小而丑的蚊帐，眼泪都快掉下来了。
夜深了。
张雨荷坐在蚊帐里，一动不动地坐着。她极想躺下，试了试，不行，根本不行。別说是躺下，就是弯弯腰，低低头，那一肚子“好吃的”，就像一股股岩浆，喷薄欲出，势不可挡，她甚至觉得“岩浆”已经冲到喉咙，进入口腔。只要一张嘴，火山顷刻爆发！肚子滾圆，涨得像个打足了气的气球随时可以升空，爆炸。人们说：犯人过日子，是用“天”来计算。今夜，张雨荷是用“秒”来计算了。她什么也不想，也不敢想。得到自己想要的东西吗？秘诀就是不想它。
平素还能听见守夜女囚的说话，这个夜晚，一切都是静悄悄的。突然，有个影子一闪而过，蚊帐微微一动，是风，是人？还是阴间的小鬼来索命勾魂，带她去地狱？借着监舍外昏黄的灯光，见一只手伸进蚊帐，她想叫喚，真的有了鬼了么？接着，张雨荷惊愕不已：伸进来的手指揑着一支丝线，白色的——这是她在厕所里送给邹今图的东西。是她，是邹今图。她用这种方法，“通报”来者。
邹今图身着一件紧身背心，一条寬松裤衩，双唇紧闭，眼睛雪亮。她蜷曲着身子蹑手蹑脚地钻进蚊帐，迅速轻灵，悄无声息，像只流浪猫，更像一个幽灵。夜半三更来做甚？张雨荷猛然间想到苏润葭说的“磨豆腐”，心里又增添了紧张与惊恐。正待张嘴，却被邹今图用手掌按住。她把丝线塞进自己的背心后，先摸摸张雨荷滾圆的肚皮，再把兩只手掌并列在一起，在空中做顺时针旋转的动作。邹今图直眨眼睛，纤细的弓形眉更弯了，嘴角也是弯的。这些善意的表达，张雨荷看懂了：她是要给自己揉肚子。为什么？张雨荷来不及细想，也不想细想。她太需要了，就像病入膏肓的人需要救命天使一样。
体格健硕的邹今图躬身转到张雨荷身后，双膝跪下，长长的臂膀从兩侧夹住张雨荷，把寬厚的胸脯抵住张雨荷的后背，有如一副牢固的支架，稳稳地为张雨荷提供着依靠和力量。安放妥当，她的手掌和手指开始动作，先是用兩掌托住上腹部，震颤十指；之后，兩手重叠，围绕肚脐做圆周运动，顺时针轻轻揉来又逆时针揉去；之后，十指按压肋部；之后，从上至下抚小腹；之后，推颈椎；之后，推脊椎及其兩侧；之后，兩个拇指从腰背推至脐部……反复又反复，轮迴又轮迴。轻柔，有力，频密，有序，上下身躯，左右驰骋，这是张雨荷从未见识过的，只知十指弹琴，那是风雅；邹今图的十指功夫，这是救命！过了很久，张雨荷觉得身体渐渐柔软起来，可以吸气呼气了，可以呑口水了，可以转眼珠了，四肢可以动弹了，总之，人可以不死了。疲惫不堪的她在邹今图怀里缓缓倒下，身后的这个人是一张无比柔软舒適的床，她就倒在床上。以往从书本上读到“拯救”二字，都很抽象，经过这个夜晚，抽象变为具体，原来任何的拯救都与生死相通。
又不知道过了多久，张雨荷感到筋骨血脉都活泛畅通了，她的第一个念头就要看看身背后的邹今图：想用手指触摸她。转过身去，却看不到她的脸，脸在哪儿呢？张雨荷怎么找不到了。原来粗直厚密的头髮，全部贴在邹今图的头皮、眼皮、脸皮上，一张脸完全被耷拉下来的头髮蓋住，汗水顺着一绺绺头髮，一滴追一滴地往下滴。
张雨荷按捺不住內心湧动的感激和痛惜，把滿是泪水的脸贴到邹今图滿是汗水的脸上。
一切都已静止，只有彼此的心跳。
第五节
盼着生男孩，一看是丫头，这让邹开远心里多少有些失望，取乳名“今今”，为的是与妻姓谐音。大名有点男子气，叫邹今图。高兴的是留玖。她把今今用软布裹得严严实实，露出个肉团般的小脑袋，搂在自己的怀里，“心肝宝贝”地成日价叫着。外人看着，好象留玖才是今今的妈。
看看红通通的小脸和皱巴巴的五官，金氏说：“好丑，像个猴子。”
她把头一摇，说：“现在像猴子，大了就是仙女。太太，这女孩儿我来带！”
口气几乎不容商量。
金氏奶水不足，留玖跑了县城，跑乡下，也不知是从哪儿物色到一个奶妈。奶妈身体健壮，手脚干净。两个奶房大如山，充足的奶水把上衣弄得湿了又干，干了又湿。每次喂奶，留玖都不离左右。瞅着女婴蹬着小脚，努着小嘴，使劲地吸吮乳头，留玖像看戏一样，全神贯注，直到今今嘴角挂着奶水呼呼地睡去。
奶妈喂完奶，把衣襟放下。留玖对奶妈说：“你把衣服撩起，让我看看。”
“看啥？你身上不也有嘛。”
“女人都有奶子。我听人家说，最难看的是喂过奶的奶子。是吗？我想看看。”
“留玖呀留玖，你可真够邪性的。”奶妈只是笑，却不撩上衣。
“不让我看，我也知道。”
“你个雏儿，知道个啥？”
“我知道！”说罢，忽地把自己的衣襟扯开，一把攥着自己小而尖的乳房说：“我的像锥子，你的像个球。”又说：“我的乳头是粉的，你的奶头是黑的。”
“你哪儿像个姑娘？”奶妈嗔道。
留玖放肆地大笑。
“我是不像姑娘，永远不会像姑娘。”话未说完，留玖伸出两只手钻进奶妈的上衣，狠狠地按住她丰满的乳房，陶醉地说：“这东西就是女人的，摸着就舒服。”顿时，奶水就顺着留玖的指缝流了出来。恰巧，金氏走进了厢房。她是来看今今的，不想却看见了女人间的带着邪气的亲昵。
奶妈怔住了，金氏不知该说啥才好。倒是留玖嘴快：“我给她揉揉，奶水涨得疼啊！”
金氏疑惑地看着她们，坐了下来，对留玖说：“去。给我倒碗茶来。中午吃咸了，嘴里老发干。”
留玖前脚刚走，金氏就迫不及待对奶妈说：“她对我一家人忠心耿耿，现在又把今今看成自己的骨肉。这当然是好，可是不能这样一辈子，再过几年，我想给她找个人家。”
奶妈道：“邹太太，大户人家谁也不想把贴身丫头使唤到老。出嫁是她们自己的事儿，顶多您多给些钱财罢了。不过——”话到嘴边，又咽了回去。
“不过，什么？”金氏追问。
“不过，这个留玖跟别的丫头大不一样。”
“你跟我说说，她的大不一样是什么？”
“她呀，有脾气，有主意，可也有毛病。”
金氏道：“有脾气、有主意，这两条我知道，想问你的就是她的毛病。”
怕留玖端了茶进来，奶妈望了望窗外，遂压低了嗓音说：“她不喜欢男人，只喜欢女的。”
“哦。”金氏不由得想起怀孕时她给自己洗澡时的一番动作。
晚上，金氏把奶妈的一番谈话跟丈夫说了。邹开远沉吟半响，说：“人的好歹是最说不准的事儿。我卖药多年，见过许多有毛病的人，大多都活着。倒是那些浑身上下一点没毛病的，说不准就出了事。留玖是跟别的女孩儿不同，她对你好，对今今好，我看就成了。眼下世道不好，这个党，那个派，还有日本人。以后的日子，谁也说不准。有个留玖死心跟着我们，是件好事。你没见过老戏文里常演的‘莫成救主’吗？依我看，留玖即使不能救主，八成也能护主。所以只要她自己不说走，我们就留她。能留多久，就留多久。”
金氏认为丈夫的话有道理，其实，自己从心里对留玖也还是满意的，只是觉得她对今今亲热得过分。要亲吧，就把全身亲个遍，还用舌头去舔今今，把全身舔个遍。一次，她又见留玖在用舌头舔今今，气不过，一把抢过来，抱到自己的屋里去了。结果，今今大哭，留玖也哭。今今的哭，多少还能止住，留玖的哭，说啥也止不住了，白天哭到半夜，半夜哭到天明——哭得眼瞅着要断气，这可把金氏吓坏了，邹开远急了，赶紧抱过今今，塞到留玖怀里。
接过今今，一夜没睡的留玖，立马来了精神，一手提着孩子，一手抹去眼泪，飞奔厨房。从饭盆里找到两块锅巴，从水缸里舀了一碗凉水，一块锅巴就一口凉水，吃起来。金氏赶到厨房，她理也不理，把锅巴嚼得嘎吱嘎吱地响。吃完，就喊：“今今，过来。”
今今一下子扑到跟前。她像下命令似的：“把臭屁屁撅起来，让留玖闻闻。”
今今马上转身，把圆圆的小屁股高高撅起，嘻嘻地笑。
留玖对准屁沟狠狠地亲一口，说：“今今知道谁疼她。”
弄得金氏一脸无奈。
留玖教今今一句一句学说话，扶着今今一步一步学走路。除此以外，留玖还教今今亲嘴、舔脸。
一日，吃过午饭，留玖收拾完饭桌，今今就扭着她不放。留玖把手擦干，俯身把小女孩抱在怀，今今便伸出粉色的舌头，去舔留玖的脖子，偏偏又被金氏瞧见，备感恶心，正待跟丈夫唠叨。忽然，屋外人声嘈杂，县城的人都从各自的家里一齐涌向街头，向城外方向逃窜。一打听，才知道日本的飞机刚刚轰炸了不远处的城市，很有可能也把这座县城也“顺带”捎上。邹开远迈着大步，急匆匆从药铺来到后院。对妻子说：“我们要到外面躲躲才行。留玖你照顾好她们母女，我去柜台收拾一下，就来。”
金氏顿时慌了手脚，留玖倒像个主子。说：“太太，别慌！我知道一条小路，抄近道儿就能到城外的元宝山山脚，我把今今绑在背上在前面走，您就跟在我后面，这不就没事了。我到厨房拿点吃的，用盛酒的葫芦盛点水。您把首饰匣里的东西带上，怕有流贼趁乱来偷。”
浮云满天，渐渐地连成一整片，成了浓云。没多久，浓云把天空遮住，不知不觉中风向也转了，朝元宝山猛吹过来，风是冷的，还带着雨。所有在山脚躲避轰炸的人们，因为衣衫单薄而冻得直打寒颤。留玖把衣襟解开，把今今紧贴自己的胸口，护个严严实实。日本飞机炸了城市，从周边县城呼啸而过。傍晚时分，惊魂未定的人们才陆续从山里返回。邹氏主人与伙计也回到蓝白巷，跨进门槛，留玖一头栽倒在庭院，手里攥着的葫芦也滑落到地上。金氏摸摸她的头，滚烫的。再看她背后的女儿——人家耷拉着脑袋，小呼噜打得一个接一个。
金氏一下子伏在留玖身上，痛哭。邹开远亲自给留玖抓药，煎药。熬好了，叫金氏端去。
一夜醒来，留玖第一句话就问：“今今呢？”
今今上学了。
雨天，留玖撑着伞接回家，遇到大雨索性背在背上，刮风，留玖手拿斗蓬，等在学堂门口。留玖又教她两样手艺，一是烧菜；一是绣花。家里若做点讲究的饭菜，留玖一定带她去厨房。让她“观摩“。
金氏曾问：”今今还小，怎么你让她学烧菜？“
留玖说：”女孩子无论在娘家，还是在婆家，还是一个人过日子，都要会把生的做成熟了，不能眼看着馋死，饿死。
至于绣花，留玖又说了：“女儿家绣花，练的是聪明。太太，我教她的两门手艺，就叫有吃有穿。”这样干练聪颖的丫头，到底从哪里而来？这是邹氏夫妇经常议论的话题，可就是找不到答案。
留玖不喜欢大红大紫，认为太扎眼，一般都在素色布上绣花。蓝布上绣一支白色蝴蝶；青布上绣一朵红牡丹。结构是散点折枝花的形式，花样穿插自然，分布匀称又分明，绣起来还省工省时。后来留玖又教今今学着剪裁，先剪个荷包，再裁个肚兜。当女儿把自己做的一个小荷包，递到母亲手里的时候，金氏情不自禁抱住今今，用感激的眼光看着留玖。
留玖对金氏说：“太太，我今后会好好伺候您，伺候一辈子。”
“我要不在了呢？”
留玖毫不犹豫地答：“我就伺候今今。”
“你不嫁人啦？”
“不嫁。”
“那你就太亏了。”
“不亏，遇到太太，又有今今，留玖这辈子不亏。”
这话，金氏很有些费解：“我们是女的，你该有男人。有男人才有家。”
留玖摇摇头，说：“按常理儿是这样，可有的人呀——天生就不是按常理生的。”这让金氏想起奶妈的话来。
经过时间考验和日常相处，她渐渐感觉到留玖的“毛病”竟然不像当初那样反感。恰恰是这种“毛病”，给自己一家人带来了贴心的信任和精细的感情。有时候自己搞不懂：这是怎么回子事？不多想了，反正丈夫的话有道理，身处乱世，有“毛病“的丫头兴许是最可靠的。
第六节
一支人马开进了县城，告诉大家：解放了！
“解放”像一把刀，把邹家的日子一劈成兩半，一半留在不可返回的过去，一半指向深不可测的未来。长衫換成列宁服，作揖变做握手，先生称为同志，太太改叫爱人。邹开远不大习惯，不习惯的原因是觉得作为男人和一家之主，自己似乎越来越弱小。
邹开远遭遇的第一件大事就是“土改”运动，多的田地没收了，留下邹家老房三间和房前屋后的一点薄地，好歹没“划”地主，一方面是因为他的主要经济收入靠药店，阶级成分就定为工商业主。另一方面则是由于老乡有病进城抓药，邹开远只收一点钱。人情所在，故对他“网开一面”。
第二件大事是“镇反”运动。邹开远读了《惩治反革命条例》全文，觉得与自己没多少沾连，可是从前认识的帮会头头脑脑，几乎全抓了。住在药铺隔壁的一个老太太，由于参加“一贯道”，也没放过。邹开远心里纳闷：怎么行善也有罪？
第三件大事是“三反五反”运动，烈火终于烧到了家门。“五反”中第一项內容是“反贪污”，运动开展没几天，邹开远便搞不懂了：你若贪污了，才应该“反”你，怎么只要有点钱财，就认定这个人是贪污了呢？
一天下午，他被请去开会，到了晚上，不见人归。红日西沉，乳白色的炊烟和灰色的暮霭交融在一起，树顶，屋脊，墙头，都罩上了阴影。犬声，蹄声，无不提醒着忙碌的人们到了回家的时分。望着茫茫天际，忐忑不安的金氏叫留玖到巷口守候。留玖说：“我干脆到他开会的地方找人。”
“合适吗？”金氏怯生生地问。
“怎么不合适？”不等金氏回答，留玖就进了厨房取了兩块米糕，揣在怀里。
“你还带吃的？”
“不是给他带的，是我自己饿了，想吃点东西。”留玖有心，其实是给邹开远预备的。
等啊，等，天已黑尽，四周声息全无。金氏心里乱成一团，有今今在跟前，她尽量克制镇静。今今喊饿，金氏让厨房的人给她煮了一小碗鸡蛋掛面。
今今问：“爸爸到哪里去了？还有留玖呢？”
金氏说：“爸爸去办事了，事情太多，叫留玖去帮忙。”
今今不肯睡，说自己也要等他们回来。好歹等回来了，不过，回来的是留玖一个人。
金氏慌忙问道：“他呢？”
留玖低声道：“把人给扣了。说他是老虎。”
“什么叫老虎？”金氏问。
“就是贪污分子。”
“啊！自家开药铺，贪污个啥呀？”胆战心惊的金氏觉得脑子里有什么东西爆裂了，身子一软，人从椅子滑到地上。
留玖一把将她扶起，说：“太太，您先別慌，看把今今吓着。该怎么过，就怎么过。我在路上就想好了，天天去探监。”
“这就坐大牢啦？啥罪过？”
“这不叫做大牢。我进去看了，但凡有点钱的，都没让回家，全部关在商业局的食堂里，说是需要好好交代。”
兩人说话，今今站在旁边，一会儿看看妈妈，一会儿又瞧瞧留玖，似懂非懂地问：“妈，爸爸不回家了？”
“回来，过兩天就回来。”金氏勉強地笑了笑。
晚饭，胡乱吃了。留玖对今今说：“今今乖，晚上咱和妈妈一起睡。”
今今偎在母亲怀里，很快睡去。金氏紧紧抱住女儿滾圆又温暖的身子，“鸣鸣——”地哭出了声。天河缓缓地移动，四下里静悄悄的。
翌日下午，留玖又去县商业局，这次拿的是兩个熟鸡蛋。今今闹着要跟了去，说自己也要看看爸爸。金氏攥着女儿的小手，说：“我们送她到街巷口吧。”
今今拉着母亲的手，为追上留玖，使劲地迈着大步，嘴里起劲地数着：“一，二，三——”金氏感到从前是自己扶着女儿学走路，现在似乎倒了过来，是她在扶着自己朝前走。
之后的每天下午，留玖一定去探望邹开远。一个纸包里，或是烧饼，或是包子，或是一小块酱肉。看守“老虎”的人，叫她把东西放下，说一会儿有人会送去。她不干，一直站在院子里，弄得所有人都知道邹家有个女仆叫留玖。
过了些时日，县里来了通知，让邹家到商业局去领人。金氏说什么要自己去了，她一定要看个究竟，到底关押丈夫的干部是个啥人？谁知刚进机关大门，邹开远已经坐在传达室里条凳上等着了。条凳上坐了好几个，都是从前经商的，他们也都是“老虎”，也都是等着家里人来接的。
是得来人接！关押没几个月，邹开远足足老了十岁！他目光暗淡，胡子拉碴，双颊深陷，头髮骤然灰白，站起来时兩腿发颤。金氏什么也顾不上说，拉着人就往外奔。
路上，邹开远对妻子说：“幸亏有你，让留玖来看我，还送吃的。”金氏告诉他，探监是留玖主动提出来的，吃的也是她张罗的。
进了家门，邹开远看见留玖，老泪纵横，抱拳拱手，道：“你的侠义，救了邹开远，救了我一家人吶！”
留玖赶忙上前，扶着虛弱的邹开远，说：“我可不是外人，是邹家的。”
一家人抱在一起，哭作一团。
中午，留玖亲自做了一大盘白肉，端了上来。哈！“白肉蘸米醋”，邹开远最喜欢的菜肴。她还燙了一壸酒，说是“压惊”。
今今用筷子夹了一片肉，弄到醋碟里，蘸了又蘸，搞得醋汁直往下滴，举到爸爸嘴边，说：“今今喂爸爸！”盯着邹开远的消瘦的面庞，问：“爸爸，谁欺负你了？”
邹开远摸着女儿头，说：“爸爸，挺好！就是忙得顾不上吃饭，顾不上睡觉。”他望着院子里树木，深吸一口气说：“又长高了，多快。是吗？”这话不知是问谁，也许就是说给自己听。邹开远吃了几片，停下筷子。
“怎么不吃了，你一人不是能吃下一盘吗？”金氏问。
“不瞞你说，在关押的那些日子，我把这辈子的前前后后都想遍了，也想透了。从前不图长寿，但求平安；现在看来，平安也难保。比如这次，可真是应了‘人在家中坐，禍从天上来’的老话。人虽出来，颜面丢尽。一家人逍遙自在的日子，往后还有吗？”
金氏安慰道：“不管它，过一天是一天。”
“那今今呢？往后的日子艰难了，她还跟小姐似的，行吗？”
“行，不是有我嘛！我在，邹今图就是小姐，不管往后的日子是吃肉，还是喝风。”说罢，留玖端起一个酒杯，一饮而尽。把杯底亮给邹氏夫妇看，说：“这杯酒，是明证。”
灾禍，使他们表现出从来没有过的亲近。夜里，夫妻很快脫去衣裤，彼此紧紧相擁，比新婚还要亲热激烈。邹开远換了新的姿势，金氏竭力配合。如胶如漆，酣畅淋漓，事后，邹开远把头深埋在妻子的胸口，久久地。金氏把手指插入丈夫灰白的头髮，温存问道：“今晚你全变了，跟谁学的？”
邹开远搂着妻子，说：“你想啊，那么多男人关在一起，除非交代问题，其他的事情都不许干，也不许看书。整日价相处。哪有许多话好讲？扯来扯去，就扯到女人。就这个话题，经说耐磨。这不，成了交流经验。传授技朮的大好机会。几个月下来，‘性经’一○八式，式式都通，就是傻子也通了。”
“啐，男人凑在一块儿，没一个好东西。”金氏嗔道。
邹开远清楚，被关押的日子里最难耐的是孤独与寂莫的体验，使自己懂得对家人的思念是一种多么強烈的感情；而在刻骨的思念中，自己才又了解什么是爱。原来结婚生子和爱并非相等。此刻他很累，却无睡意。他把头支起来，看着金氏的眼睛说：“以后，我要好生待你，把今今好生带大。再没有比家更要紧的了。”
金氏伸出双臂，把丈夫拦腰围住，夫妻再次激动起来……
不是你想过安稳日子，就能过上安稳日子。没几年，全国掀起了农业、手工业、资本主义工商业社会主义改造运动。在鞭炮声中，药铺从民营变成公私合营。所谓“公私合营”，就是打发邹开远一点钱，药铺归了公。他成了一名干部，每月领一份工资。几十年的辛苦经营，不但全部泡汤，还要感谢政府——让自己从此成为自食其力的劳动者。
靠工资吃饭自然比从前的日子差些“成色”，邹氏夫妇辞退了伙计，厨子，只留下一个留玖。为此，金氏问过她：“我们是工商业者，有剝削性。你是劳动者，受剝削的人，阶级成份最好，也最好找工作。你看你还是另找饭碗吧，再找个男人。”
留玖瞪着眼睛说：“不是说过了嘛，我是邹家人。往后，也別跟我说什么男人。”
“你要知道，以后的日子不会像从前了。”
“我明白。”
天风海雨，交织而来。白天，邹开远笑容可掬地面对顾客，以及上面派来的党员干部，晚上，他常发呆，老泪在不知不觉中溢出。人生中最残酷的事，根本不是什么青春老去，芳华凋零，而是面对偌大纷繁的世界，自己成了赤手空拳的俯首就擒者，其无助无力，与幼儿无异。不敢想今后，也好象没有未来。只有近在咫尺中讨生活。而且，內心总是胆怯的！自己不偷不抢，胆怯个啥？偏偏这种胆怯比自己想象的还要大得多。看来，许多事情一旦进入了固定的轨道，就由不得你了。
金氏发现丈夫食量大减，连一向喜欢的东西，也没啥兴致。还是从前那个人，可精气神差多了，明显感到他日复一日地疲惫与衰老。有一次，邹开远对着一盘肥瘦适度的白肉：“我不想吃，以后別费心了。”
“开远，你怎么啦？”金氏悽惶地叫道。
“我没怎样，挺好！”
家里最重要的、也是最快乐的事情，就是吃饭。可以说，家就是一张饭桌。但自邹开远不想吃饭，以往四个人围坐在饭桌，有荤有素，有说有笑，有老有小的情景，都成了华美的回忆。金氏所担心的事情终于来了——邹开远病倒在床。吃了许多药，也没管用。
一个阳光灿烂的初夏，今今上学去了。邹开远把妻子和留玖，叫到床前。开始交代后事：“我不行了，有话要说。我死后，就剩下你们三个女人。家中无男，就不叫家。好在有留玖，比我这个男人有用啊！药铺归了公，只有些积蓄，能管几年，但管不了一辈子。我看你们还是搬到乡下，那里有房有地，起码吃饭没问题。今今把初中读完，赶紧找后生，嫁了，不图钱财，人老实就行。有了姑爷，这个家就有个男人了。”
接着，他拽着金氏的衣袖，说：“你还年轻，日子还长。再找一个吧，我不会怨你。新社会了，又有婚姻法。”金氏听了，哭成泪人。
之后，邹开远坐起，翻身下床，全身匍匐在留玖脚前。嘴里喃喃道：“我知道你是什么人，这个家就是你的家，往后，太太和今今你多操心了。来世我给你当帮佣。”
话已说完。三个人齐跪地上痛哭，是仪式，也是诀別。
“我累了，想睡一会儿。”邹开远说罢吩咐留玖，把白色大绸中式裤褂找出来換上。
他一身雪白，飘然归去。
第七节
灾难或变故，常常意味着一种结束，也意味着另一种开始。
邹家三个女人住到乡下。男人的死，标志着带走女人一半的生命，金氏对自己的未来，开始产生恐慌。她对留玖说：“我们离开蓝白巷，搬到乡下住，往后的日子怎么过，我想都不敢想。”
“不怕。人家能过，咱就也能过。”留玖安慰着。打点行囊时，不忘带上一些中草药。谁有个头疼脑热的，就包点药送去，管不了大用，也有小用。那里民风朴实，乡民能善待这一家人。曾经在邹家当过长工的，常来帮个忙，扎个水桶，搭个瓜架。村干部知道她们不会干农活，商量一下，让她们喂养合作社的一条老牛。
性命如风似水，风吹过，水流过，都是不再复返的东西，来到乡下的金氏正处在这么个状态。自邹开远去世，白天还好，留给自己的是不知道该怎么打发夜晚时光，一止心头之怆然。当你和一个人有了长期共同生活的习惯，而这个人突然从生活中消失，那种无依与慌乱，可想而知。这时的留玖，就成了她的唯一选择。很快，兩个人睡在一张床上。也是，柔弱者需要日夜的守护与陪伴。第一个夜晚，兩人面对面，留玖用手指“划”过金氏的额头，眉毛，鼻子，嘴唇，用自己的身体紧贴她的肌肤，金氏觉得这些动作好舒服，那种怜爱和挑逗与男人无异，且更细腻。她滿含热泪，扑到留玖的怀里。留玖深情地望着带着羞怯和紧张神色的金氏，双手捧起她的脸，用舌头舔去脸上的泪水。她们的嘴唇碰到了一起。留玖用脚趾勾住金氏的臀部，一只手挤压乳房，一只手掌抵住金氏的私处……饱滿的身体，湿润的气息，激动的颤抖，完全打乱了金氏以往的“秩序”和“规则”。原来与自己性別相同的人相亲，也能感受到生命的喜悅和情感的美好。留玖紧紧搂着金氏，金氏依偎在她怀抱里，一夜激情。
清晨，金氏醒来。留玖已不在身边，床上只有自己。她擁着被子，闭上眼睛回忆昨晚兩个生命合拢在一起的情景。如果不是爱，那又是什么？仅仅是需要吗？就像身处严寒的冬季，必须抓住一件禦寒的外衣？她不想了！一想，就是无止无尽的悲哀和伤感。此后无数个夜里，金氏咒骂过自己，觉得自己骯脏，生命在生活中消磨，但在人世间，美好与骯脏常常就是比邻而居。怪异的人，很可能就是极有味道的人。
邹开远的墓地已绿过几次青草，飘过几次雪花。金氏一刻也没忘记，即使和留玖“交欢”，脑子里也常常浮现出邹开远的身影，他永远是她的丈夫，她的男人。
合作社不时兴了，搞起了人民公社，公社，大了，是“以农为主，多种经营，全面发展，工农兵学商五位一体”的组织。它实行的是组织军事化，行动战斗化，生活集体化，伙食食堂化原则。除了地主富农，农民的身份也起了相应的变化，都改叫社员。社员挣的不是粮食，也不是蔬菜，而是工分。而谁也不知道这个工分，究竟能值多少钱？或者換到几斤口粮？于是，没人好好干，都在偷奸耍滑。全天劳作滿分是十分，每个人也就挣个兩三分。新上任的社长急得到处视察，向社员鼓劲。说：“公社再往前走，就是共产主义。”
一个社员站在田头问：“啥叫共产主义？”
社长说：“到了共产主义，人人生活轻松，每天只劳动半天，半天学习娱乐，东西多得不得了，你要什么，只管拿吧！这就叫‘各取所需’。”
“那我想要你的婆娘，行吗？”
大家一阵哄笑。
笑归笑，笑过之后，人们发现自己的日子分明地难过了，尤其是有了大食堂。每个人碗里东西越来越少，由荤变素，由干变稀。民风也变了，偷盗盛行。晾在屋簷下的夹袄，还未晒干，就不见了。屋后的青菜萵筍，一夜拔得精光。金氏、邹今图、留玖，这三个女人组成的家，除了凉水，就没別的可以下肚。一出门，肚子咕咕叫，风刮起来，人就要倒。要是个男人，还可以出外干点啥，包括要饭。但她们不行，拉不下这个脸。况且外出行乞，四处拾荒，还要开证明信。原来养牛是一个照顾，现在成了累赘。到了冬季，和留玖成天在山坡、田路边转悠，四下里张往。看看哪里有草？绝了，人没吃的，牛也没的吃，到处都是光禿禿的。留玖和邹今图擅长的烧菜，绣花，在这个时刻提及，无异于天方夜谭。金氏的头髮大把大把地掉，她根本不敢露脸。留玖则过早地生出白髮。她最累，既要照顾金氏，又要帮着邹今图饲养老牛。邹今图毕竟年轻，头髮还是密密实实，只是把辮子剪了，改成短髮。她不喜欢短髮，但是家里已经没有太多的肥皂，供自己经常洗头。自从缺了粮食，就啥也缺了。
一日，留玖说：“我要进一趟县城，看看凭着老邻居和旧关系，能不能弄点粮食。”硬撑着干瘦的身子，去了。没想到，县城也是同样光景。几家饭馆都掛出“休息”的小木牌。百货店的货架都是空的。县城后面的元宝山的树也都砍光，抬到县委大院去大炼钢铁，南临的沙白河，也见了底。街上没有行人，天空没有鸟鸣。看不到女孩斜倚门墙编织毛衣，老人树下打牌、下棋的情景，古老的遊戏结束了。
从前的村落和庭院，每到黄昏暮霭渐浓，炊烟缭绕，鸡鸣犬吠蹄声互相混杂，最是美丽。现在，美丽没有了，一片萧条沉寂。留玖好不容易回来了。金氏见兩手空空，就断定是一无所获。嗔道：“怎么样？你说要进城，我就不赞成。一是觉得肯定找不到东西，二是怕你累着。要倒在路上，就麻烦了。”
留玖竟笑了，倚在门框，大口喘气。说：“回到家，才觉得自己是活着的。”
她倆又等放牛的今今，不知为什么天快黑尽，还不见人影。直到半夜，邹今图才回来。见到母亲和留玖，她咧着嘴笑了，露出洁白的牙齿。饿得只剩下骨架的老牛，乱毛蓬蓬，头耷拉得接近地面。一对充血的眼睛，令人想到老者孤苦无依的可怜景象。
留玖见她浑身是土。脸上，手上都是泥，一把拽住，问：“你怎么啦？”
邹今图不答，只是笑。心细的留玖发现邹今图的兩个裤脚是用草扎起来的，便问：“你干吗把裤脚扎起来？”
她还是不答，一付神秘的样子，却反过来问留玖：“你不是进城吗？弄到粮食啦？”
留玖说：“哪有什么粮食！连个人影也没有。”
“我搞到东西了。”邹今图一脸的得意。
听罢，留玖和金氏疑惑不解。邹今图弯腰解下扎紧裤脚的草绳，挺腰。跺脚，就见歪七扭八的小红薯。一根一根地从裤管里滾了出来。金氏大惊失色，问：“今今，你从哪儿弄来的？”
邹今图脆脆的一句：“偷的。”口气一点不含糊。
“好哇！读书读成贼，邹家出贼了。”金氏气得再也说不出话来。
