顺道一提，“小蛋”也不是她的本名，她的名字叫纪美子(译注：纪美的日文彩象音尧“KIMI，和“黄色”发音相同)，“纪美”让人联想到“黄色”，再从“黄色”联想到“蛋”。但她一点都不像颗蛋，她的肤色一年到头都是深色的，全身没有丝毫劣余的赘肉，属于过瘦型。因此，她常自嘲是“皮蛋”，惹得大家一阵哄笑。其实我知道她暗地里对白里透红的肌肤非常憧憬。
好久不见的小蛋，还是给人男孩子气的感觉。宽帽檐、粗布斜纹帽下的那张脸，正露出白牙微笑着。
“你还是老样子。”
“什么老样子？”我故意别扭地撅着嘴。
“还是一副呆样。喂，我们还是快离开这个吵杂的地方吧！”
“假期中的涩谷，到哪里都一样吵杂。”
“那你就一直待在这里吧！要不要骑在那只蜂公的背上？”小蛋冷酷地说完后，就迈起大步走了。而我一边撒娇地叫她等等，一边赶紧追上前去。
“喂，那家画廊何处是也？”追上小蛋后，我用奇怪的国语问她。
“这边！”小蛋一边穿过往井之头线的楼梯旁，一边亲切地说明。
“咦，这边吗？”
“是的。”她不太搭理地说。是哪条路？她其实已经仔细探听过了，我并不大清楚涩谷的地理。
涩谷站后有个公车终站，而车站前的空地像完成一半的广场，里面有个令人毛骨悚然的摩亚像。
伊斯特岛上的巨石文明闻名于世，那些用奇怪石头完成的雕刻，屹立在孤岛上的情景，只能说是诡异。小时候第一次出现“宇宙人建筑说”的怪论调。当然，那只刊登在专供孩子看的杂志上。但是，会想到那种事情，证明了人类对自我价值的贬低。
就像海鲁坦在《阿枯?阿枯》中所介绍的，那个文明并没有显现超越人类智慧的力量。只是以神志昏迷般的毅力，和聚沙成塔的方式展现出力量的大集合。当我读到那本书时，对那股挑战人类极限的精力，及超乎想像的那股狂热感到不可思议。
这是否算是缘分？名闻遐迩的“摩亚像”的代用品，独自座落在这个东洋岛国上稍有名气的都市的一隅。
是“摩亚”像，不是“摩阿”，从头到尾都只是“摩亚”，大概没人会明白为什么。和原物相比，代用品小得可怜，像个垃圾。而且，与本家相较，也嫌缺乏迫力，似乎常以悲哀的神情失望而不安地眺望着都市的早晨、白天、夜晚，与过往的行人。
然而当我们经过它前面的那一天、那一刻，它反而成为我们目光的焦点。
有人笑着通过，也有人露骨地皱着脸，其余的人则苦笑地歪着嘴。有个三岁左右的小女孩，离低矮的栏杆很近，就差鼻子没有碰上去，她仿佛被附身般地盯着雕像。
正确来说，他们看的不是摩亚，而是在它脖子附近的地面洞穴出没、到处乱窜的四、五只，或五、六只战战兢兢而忙碌的小生物。
“小蛋，老鼠、老鼠啊！乱哄哄的一群。”我喊住正准备走过去的朋友，发出孩子似的欢呼。
“真的，是老鼠啊！”小蛋非常冷静地说。
“看到难得一见的东西了。”
“你呀，”小蛋用鼻子哼笑，“可曾想过光是涩谷，就有多少老鼠？”
“不太想啊！”我颤抖地摇摇头。
如果她让我说出愿望(如果可能的话)，我希望不要再有讨厌、肮脏的东西进入我的视界。有时候变得卑鄙，只是为了确保精神世界的舒适，而这就是我的“逃避型处世态度”。虽然觉得悲哀，现实世界并没有像我想像的美好。无论我如何努力，对于飞入我视线里的东西，仍教我不知如何是好。
不久前也是这样，在车站里昏暗的月台上等电车时，恰巧撞见一群肥鼠从餐厅里成一纵列鱼贯而出的景象，觉得自己好像偷窥到繁华都市中阴暗的一面。
但眼前的“摩亚的老鼠”并不会让我觉得恶心，可能是因为它们的巢穴看来干净而清洁，也可能是它们体型小得像小白鼠。它们胆小地互擦前脚的模样，甚至可以幽默地说声“可爱”。
常有人突发奇想地丢零食给它们吃，但老鼠们只是疑心地从远方眺望，等附近没有人，才如脱兔(脱鼠？)般地飞奔而出，将零食拖回巢穴中。
“真是老奸巨滑！”我笑道。
“那是群想引人注意的老鼠。居然会在那么明显的地方筑巢，仿佛在说：‘大家看、看啊！’它们对人类早已习以为常了。”小蛋仿佛很佩服地说。
“那种畏首畏尾的模样，代表习惯吗？”
“哎呀，说习惯倒不如说……”小蛋挥挥手，“在玩味。”
老鼠们似乎非常不好对付。
“说起老鼠啊，”我说。“最近读了一本有趣的书。”
小蛋是少数几位能让我倾诉“感动的书”的朋友之一。
“是个短篇选集，其中有个‘金色老鼠’的故事，主角是个大约小学三、四年级的男孩子。”
当然，我是指疾风。
第二节
疾风住的村里有座名为“永斋寺”的寺庙，是座和小村庄格格不入的华丽寺庙。
“那寺庙里有个代代相传的珍贵宝贝，叫‘金鼠’，当然不能免俗地有些传说。”
和吹笛人赫曼鲁有些类似。村庄里涌现了大批老鼠。
它们啃食柱子、咬破谷仓，逐渐将贮藏的谷类塞入贪婪的胃里，后来甚至开始咬啮婴儿的耳朵。
因为村庄很小，所以在很短的时间之内，村里的食物都被老鼠们咬得乱七八槽，而村民除了哭天抢地外，别无他法。
就在此时，出现了一位行僧。
“就像常见的故事情节，那位奇怪的和尚自信满满地说：‘好，包在我身上！’村民虽然半信半疑，但还是得依赖他了。”
“如果叫他怪和尚，就会遭受佛祖惩罚，因为他是位伟大的高僧，有人曾看到他在瞬间操纵大群老鼠。”
“那么，谁是主要凶嫌？”
“虽然是老鼠，却是个妖怪，简而言之，是只巨大的、身体散发出金光的怪鼠。”
“啊，然后就开始斗法了吗？最后当然是和尚胜了？”
“花了七天七夜激烈地打斗后，到处窜动的老鼠群消失得干干净净。”
“怎么弄的？”
“怎么说呢，是用一些老鼠王可以看到的幻象或镭射照片等。”
“经你一说，就变成科幻片了。但是，老鼠们所受到的损坏并没消失吧？”
我答不出话来。 — 棒槌学堂?E书小组 —
“……那个嘛，大概是吧！”
“没有实体的东西，也可以造成损害啊！”小蛋一副恍悟的样子。
“然后啊，”我不管三七二十一地继续说，“眼看着老鼠王愈缩愈小、渐渐地不动了。那就是如今永斋寺的鼠神，称之为神秘宝贝的东西。”
“终于说到这里了。”
“这个传说还有附带的说明。听说月圆的夜晚，鼠神就会出来活动。”
“怎么做？”
“月圆时，高僧的法力减弱，老鼠的力量回复。总之，是法力平衡的微妙问题。反正据说满月时金鼠就会到处乱窜。”
“就像日光东照宫的睡猫一样！”
“类似的故事有很多啊！因此，听到这个传言的主角——那个男孩子无论如何都想看看金鼠活动的样子。”
疾风的胆子小，好奇心却出奇地旺盛。
村里每年一度举办祭典时，都会展示“金鼠”，以前疾风当然也见过几次。
但，那是在一群骚动的参观人潮前，戒备森严地拉起缆绳，隔着能把猫看成老鼠般大小的远距离下参观的。
看起来似乎相当沉重的玻璃箱中，老鼠有如傍晚最耀眼的星星。就无法触摸这点来看，说是天上的星星，也不为过。
过分的小心与隐藏，常引起更多的好奇心。特别是小孩子常为了满足好奇心，而贸然采取行动。
永斋寺四周被高高的混凝土墙围住。孩子王直人说：“如果能爬上那道墙，就能从天窗里窥伺到金鼠。”
夜更深了，疾风和直人他们成功地看到了“金鼠”：隔着粗大的铁格子和肮脏的玻璃窗，确实有只老鼠在那里。比想像中的还小，晚上看起来更加灿烂夺目。
然而，和金鼠的会面一下就结束了，因为被住持发现，他叫骂着脏话驱散他们。
“但是，疾风想见的不只是金鼠，他想见的是会动的金鼠。”
“那么，就再爬一次吧！这次是在月圆的夜晚。”
“是的，但发生了出人意料的事情。”
这次他鼓足勇气一个人去看金鼠。当他从垫脚的松树上准备移到墙上，而将双手扶在混凝土墙缘时，传来一阵令人难以置信的刺痛。
少年知道发生了什么事，咸涩的泪水滑下他的脸，而双手变得鲜血淋淋。
“因为墙上插满了玻璃碎片。”
“哇，那和尚好狠！”
“是的，很过分，不管是要不要保护宝物！然而尽管如此，疾风还是可以从窗户很快地瞄一眼，然后，他看到了。”
“老鼠在动吗？”
“很接近，但不是。正确说来他什么也没看到，因为那里并没有金鼠。”
“出去了，到别处去了。”小蛋边从鼻子吐气边点点头。
包着纱布的伤口阵阵作痛，疾风浅浅地睡了一下，他作了个梦，梦到金色的老鼠在漆黑的家里来回奔跑，它那细细的金色胡须颤动着，金色的尾巴也微微摇摆。
老鼠每动一次，黑暗中就形成一条光带，就好像人类的灵魂般，“啪”的一亮就消失了。老鼠又开始摆动，金粉散落，就像仙女棒上最后的火花，突然爆裂、闪烁，又为黑暗所吞没。
他的心跳加速，真是个不可思议的梦。
几天后疾风又再度看到老鼠，那是在夏季祭典上。
然而，这次疾风并没有心跳加速，也没有心神不宁。老鼠在黯淡的灯光和玻璃中文风不动地坐着，疾风突然觉得好悲哀。
“啊，是本幻想式的书啊！有点刺激。喂，那本书是童话还是什么？”小蛋带着几分兴趣地问。
“哈、哈！既非幻想，也非童话，重点在后面，福尔摩斯。”
“那么说来，你不就是华生了？为什么突然变成侦探小说？”
我不禁哼道：“嘿、嘿、嘿，我们是少年侦探队。”然后说，“所以呀，不是那样，现在才开始要解谜。”
轮到“菖蒲小姐”上场。
“菖蒲小姐”心疼地看着疾风手上的绷带，她听了疾风的话后，很快地皱起眉头。
然后，她告诉疾风“金鼠”出外活动的原因。
“总之，金鼠就像字面上所示，是只黄金老鼠。”
“你是指纯金？”
“是的，非常具有价值。”
“啊，我了解了。那间寺庙的和尚是小偷。”
“除此之外没有其他理由了。他可能是因为某种原因，而对庙里的财产下手。”
“所以，疾风在偷窥时没看到。”
“并非老鼠自己会走动。然后为了在夏季祭典中展出，而用镀金的替代。”
“啊，镀金啊！一点也不刺激。”
“在微暗的照明下，从远方眺望是分不出真假的。到下一任粗心的住持就任以前，大概不会被发现吧！”
“那只老鼠已变成假的了。那本书的作者是谁？”
我想她大概不知道，于是主动相告，小蛋果然不知道。
“哎呀，是谁都没关系，我觉得写这故事的人一定很寂寞。”
“寂寞？”意外地听到她那么说。
“没错！非常寂寞。”
或许吧！我想。
会那么承认，也许我也很寂寞。
第三节
我们的谈话暂时中断，因为已经到达目的地。漂亮的印刷体写着“日光画廊”，尾崎炎的个展正在这里举行。我们到涩谷的目的，既非逛街也非看电影，而是来看画展。
小蛋和我在高中时隶属同一个美术社。姑且不管小蛋的情形，我则是完全进错社团。
我会决定加入美术社，不是被戴着黑框眼镜、皮肤黝黑的社长说的令人脸红的话——“你也希望在白色的校园里画下青春吗”所感动。
那么，到底是怎么回事呢？是青春岁月中常见的错误。
我从以前就很喜欢看画，常到美术馆或展览会之类的地方。忘记是在谁的展览会上，我被一幅美丽的画所感动，突然希望时间能永远停在那一刻。
(或许我也可以画啊！)
当然，现在深深体会那是个多严重的错觉。人，有适合不适合、世界上有能做与不能做的事。小蛋也可能会被猫绊倒，有些猫专做绊脚石。猫这种动物或许有许多隐藏的才能，但是，绝对不会做出“伏地挺身”……大概吧！
先不管猫了！反正我就是以这种笨理由加入社团，当时甚至已经开始想像往后三年的活动内容。
和忙着为“社志”杂记簿写下无聊的事比画图多的我相比，小蛋是真的喜欢画画，而且画得很好。她常在课堂上利用笔记的一角恶作剧地画着一些插画和漫画，只为了让同伙的好友欣赏，技术好得令人为她惋惜。
美术社的顾问老师，在当地的美术界上算是知名人物。外表看不出会画画，他拥有矮胖的体型和像被熊爪乱抓过的长发。嘴巴恶毒的学生们说他很像“啃食新芽的大猩猩”。
身为顾问的他，平常几乎不踏入社团，有如雨后新彩虹。但偶尔会心血来潮地出现社团指导我们。
这个“指导”有些小问题。
该说是艺术家的漫不经心吧！这位老师会毫不客气、不打招呼地在学生绘制的作品中添笔。那种旁若无人的样子，几乎可称之为天真烂漫。
有次，我画了一幅有关马的画。嘴巴缺德的社员们戏谑地损我画疯了，用色好比色盲，但我还是很努力地画。那时，老师从我的背后看了看，嘴里念着：很有趣的配色嘛！这里这样比较好等等，我适时地回答：是、是！
隔天，到社团时吓了一跳，老师笑嘻嘻地对我说：“已经完成了，只剩下签名而已。”
那里摆着一幅和前一天似像又不太像的画，不但如此，还有个我不记得曾画过的人坐在马背上，好像是小丑。
“画名我也想过了，就叫‘马戏团之梦’吧！如何？”
这位老师最令人困扰的地方，在于他的毫无恶意。他满怀善意，而画确实也变得比以前好。
但是……
我觉得自己稍微可以了解沙利艾利(译注：意大利作曲家Antonio Salieri)的心情了，他曾亲眼看着自己的歌曲经过莫札特的“编曲”后，变成优美的乐曲。
小蛋则断然拒绝老师在自己的画里添笔。我在旁看着，她那种拒绝方式干脆得令我觉得她实在太不圆滑了。
“这是我的画！”小蛋说。
老师似乎完全不能理解地歪着头，但是也没有生气的样子，接着就去“指导”其他的社员。
那年秋天的高中美术展，展出包括我在内的三幅社员的作品。三幅画相像得有些滑稽。
小蛋的画终究没有被展出。
我以相当苦涩的心情、困窘地看着自己名字旁贴的红纸，上写着：“鼓励奖”。
“这是我的画！”
那时小蛋曾那么说过，但我说不出来。对老师不能说，在美术展上面对自己签了名的作品也不能说。说不出来！
那不是我的画，虽然优秀多了。
但，是冒牌货。
第四节
自动门开了，松油和油画颜料的味道扑鼻，是我已经开始遗忘的味道。自从高中毕业以后，过着每天和画无缘的日子。我的画笔和管状颜料，现在大概在仓库的一角蒙尘、干涸。就和回忆一样。
日光画廊是家卖画材兼开画廊的店面，有大小两间展示室，常举办各种有名或无名画家的展示会。
尾崎炎是近几年突然崛起的画家。虽是抽象画，但是他那在画里描绘细腻蔓草花纹的构思，非常新鲜，创造出独特而不可思议的气氛。是小蛋最喜欢的日本画家之一。
“日本画本来只有平面的画。”站在第一幅画前，小蛋开始说明。
“从‘写生’的意思来想，完全不合格。例如：画人的侧面时，却画出面向正面的双眼。埃及的壁面也是如此，但那个很棒：因为身体面向正面、脸是侧面，然后只有眼睛面向正面。而西洋画就很立体，从达文西时代就考虑到远近法。思考的方式根本就不同，所以不是何者优秀的问题。”
“是啊！”我附和着，“所以尾崎炎先生的世界才不可思议。看，说明中也写道：‘立体主义和东方思想不可思议的结合’。就像是水火不容的人偶然相逢一样。”
“同样的实验，从古时候就有了。称它为‘平面文化和立体文化的巧遇’，是冲击吗？浮世绘对西洋画的影响应该也很大吧！”
“反之也被批评得一蹋糊涂。”
这是我们的坏毛病，就是无法默默地被感动。此时也没有其他客人的踪影，因此可以继续讲评辩论。老板则在房间角落的招待区里和客人聊得正开心。
“哇，你不认为那幅画很棒吗？”
我跑近挂在最里面、尺寸一百号的画前。
书名为“悠久的时间”。尾崎炎以恐怖的执拗，在画面上画满阿拉伯式的花纹，正中央有个像浮出水面的气泡状球面体。球是透明的，作者仔细地在水晶玉的另一面，画上折射作用下弯曲的蔓草花纹。令人惊讶的细密，令人目瞪口呆的耐性！
“居然会在一百号的画上描绘如此繁琐的图案。”小蛋叹息地说。
“说不定他是那种不愿交朋友的类型。”说着，我将脸靠近画布。颜料涂得比想像中的厚。
“不愧是专业画家，一点都不省颜料。”
油画的颜料很贵。我刚加入社团时，觉得珍贵，用溶油稀释后才用，曾被说成像在画水彩。
“什么啊，居然会对那种无聊事感到佩服！”小蛋笑着说完后，也凑近画布仔细瞧。到处都可看见涂得厚厚的笔触。有个地方的颜料凸起来了，就像起了泡的鲜奶油顶端。
“看、看，这里很可爱。”这么说的同时，我不知不觉地伸手去摸画，接着，发生了一件出乎意料的事。虽然只是很快地碰一下，但那个顶端被折断了。
我呆呆地看着手中藏青色大小像米粒的硬块。
“……这幅画可值五百万圆哦！”
短暂的沉默后，小蛋悄悄地对我低语。虽然那之前我完全没有刻意去记得，但那里确实是展示现卖会的会场，而且，“悠久的时间”已经贴上“售出”的红条子。
两人像事先商量过似地，战战兢兢地回头看。总共有一位男性及两位女性坐在沙发上，男的是老板，两位女的则像客人，他们似乎都没注意到这里。反正学生都是来看热闹的，一开始常不会被当成客人招待。这点真是幸运！
小蛋拉着我的袖子，故意指着隔壁的画问：“这……这幅画你不认为也很好吗？”
同时，若无其事地离开“悠久的时间”前。
话一下子变得很少的我们，脑海中只想着如何才能自然且尽速地离开会场。于是，我们开始一步步地移动，终于来到最后一张画前。
此时，一位男性莽撞地冲进来，是位头上掺杂着白发、气质高雅的中年男性。起先，他稳健地微微笑着，但后来他的表情起了不寻常的变化。他的眉毛扬起、嘴巴抿成一线，正笔直走到“悠久的时间”前。
我的心脏几乎跳了出来，在空中转了三圈半。那名男性很明显地在生气。
“快走！”
小蛋拉着我的皮包带子。临走前我们回头看了一眼，看见刚才那位男性抓着老板逼近他，似乎在抗议某事，而两位女性顾客，则茫然地张嘴看着眼前的一切。
第五节
“喂，小蛋，你觉得应该怎么办？”我边将汤匙弄得喀啦喀啦响，边问。这已是第三次问同样的话了。
“嗯，这个嘛……”
而小蛋的回答也和前两次一样口齿不清。
我们走进离画廊有段距离的“德特鲁咖啡”，一边嚷着咖啡，一边商量“解决方案”。
“怎么办呢？弄伤画不是什么大事，那么小的碎片，大概没有人会发现。”
“大概吧！”我点头，“换言之，这是我的良心问题。”
说着，我瞪着放在桌子中央、米粒大小的颜料硬块。与这个像垃圾般的东西有关的良心，是什么呢？
“既然如此，后来进来的那位叔叔，为何而生气？”
“还是注意到了吧！”
我拿出藏青色的碎片。
“怎么可能！入口离那幅画有七、八公尺远啊！如果从那里就看到了，那岂不是千里眼？”
这倒是事实。
“那么，是想买那幅画吗？有过口头约定等等，结果去了之后，已贴上‘售出’字条，所以不由得怒火攻心，质问老板为何与他商谈的内容不同。”
“如果有约定，通常会将‘售出’的纸条想成是因为自己的关系，不是吗？”
小蛋有时老爱对一些不重要的事情坚持己见。我叹了一口气。
“重要的是，我还是得去道歉，不这样，良心会不安的。”
小蛋又唠叨地说谁也不会注意啦、五百万圆怎么办等等，但后来还是死心地摇摇头。
“我知道了，知道了啦！陪你一起去啦！邀你的人是我，我也有责任。”
“小蛋，我爱你。”
我握住小蛋的手，高中时就常这样，就像玩游戏一样，然后小蛋会摸着我的头说：“乖！乖！”
“还是可爱得像个傻孩子。”
犯人回到现场。
再度站在日光画廊时，我不禁那么觉得。
日光画廊的一楼是画材店，尾崎炎的个展是在二楼的展示室举行，那里还有个小展示室和办公室。三楼则常展出蚀刻版画、水彩画及水墨画等小品。
我踩着沉重的步伐，登上通往二楼的狭窄楼梯。中途在舞蹈教室停了一会儿，让路给一位从三楼下来的女性。小蛋也学我，两人背贴着楼梯的墙壁站立。
“谢谢！”
那人口齿清晰地道着谢，逐渐走下楼去，她穿着淡紫色的洋装，气质高雅，是位美女。
我在舞蹈教室停留许多时间。一旦真要付诸实践，反倒又畏缩起来。
“喂！”
小蛋为我打气般地戳戳我的背后，我深深地吸了一口气，走完剩下的楼梯。
我们踏进室内时，老板有气无力地看了一眼，他敷衍地说了声欢迎光临。似乎完全没注意到三十分钟前同样组合的两个人又回来了。
我正准备立即走向老板那里时，小蛋悄悄地拉住我的手，制止我。
“喂，有些奇怪！”
她的视线直接看向“悠久的时间”。
什么？当我正准备反问时，突然顿住，我走近画前。
确实有些奇怪，虽然和刚才看到的画是同一幅，但有些不一样了；非常微妙的地方，但感觉不同了。
我的小小的疑惑，在目不转睛地近距离观察时得到了证实。
我原先误触的地方，现在画面上颜料似乎从没凸起过般地光滑，只有优雅的蔓草花纹呈旋转状。
有一会儿我们无法掌握事情的状况。但三十分钟前看到的画，和现在眼前的这幅画，有明显不同。我握在手中的颜料碎片证明了这个事实，胜过任何雄辩。
因此，“悠久的时间”总共有两幅。而且在我们离开的三十分钟内，“悠久的时间”和相像的另一幅互调了！
油画和丝印与板画不同，不可能有完全相同的两幅作品存在，至少在非刻意模仿的情形下。
“赝品”这个词句浮现在我的脑海。
“嗯，对不起。”首先点燃战火的是我。老板不高兴地遥望我们。
“很抱歉，想请问有关这幅画的事。”
老板一脸很怀疑的样子，但还是问“什么事”，同时走过来。我在裙子上擦了擦汗。
“我们三十分钟前也曾来过这里，这幅画和我们刚才看到的不一样！”
“没有那种事！”他的脸色变了，极力地坚持。
“但是……”我被对方的气势压倒，有些结结巴巴地说，“确实和刚才不一样……”
“没有那种事！”他毫不掩饰地重复同一句话，“对不起，我不了解你说的意思。”
“刚才确实有贴上‘售出’的宇条。”小蛋冷静地插嘴，“现在拿下来了，为什么？”
她这么一说，确实如此，我也一起以疑问的表情看着老板。
“大概是你们弄错了吧！”
用词虽然客气，但那种说法含着深深的轻视意味，这激怒了我们。他似乎在说：像你们这种黄毛丫头哪懂得画的好坏？然后，他冷漠地加上一句：“这幅画还没卖掉。如果中意，可以买下来吗？”
小蛋突然不发一言地拂袖而去，我追上去。这件事令人莫名其妙，而且很不愉快。
走出展示室后，我突然停住脚步，刚才没注意到，楼梯间的墙上贴满了画展海报和色纸，这个月的展览计划也在其中。并列的铅字中有麻生美也子的名字，写着：“幻想绘画展，于小展示室。”
是《七岁小孩》封面插图的作者。我想起那幅画着少年的封面，令人留下不可思议的印象。那幅插画是那本书吸引我的理由之一。
看看日期，截止日是今天。展出日期只有三天，今天是最后一天。
我想立刻上楼，但依然在意朋友的踪影，楼梯间里已看不到她了。楼下传来自动门开启的声音，及店员精神饱满的说话声：“谢谢光临”。
小蛋是位难得的朋友，但也有非常难以应付的一面。她有她的行动理念她和的价值判断标准，别人多半很难了解。就算我不跟上，她还是会一个人走掉，所以我必须很留心地去掌握她的呼吸、脉动。
这次我也害怕如果太慢，她会一个人先回去。好不容易隔了那么久才相见，我不希望如此。
我朝三楼恋恋不舍地一瞥，死心地跑下楼梯。收银台的女孩很有精神地说：“谢谢光临。”
我问她：“今天这里有麻生美也子小姐的展览吗？”
“是的，刚才才看到她本人，真漂亮！你没看到吗？”女孩摇晃着马尾说。
“真的？真可惜。”心底这么想时，突然我想起什么似地问，“她是不是穿着紫色洋装？”
“嗯，是的，你也见过了吗？”
绑着马尾的女孩笑嘻嘻地点头。她很年轻，恐怕是高中工读生吧！
虽然只是擦肩而过，但我见到了画插图的女画家。偶然这个东西，常会带来意想不到的邂逅。而人和人的巧遇，完全是偶然下的产物吗？
微笑从绑马尾的女孩脸上换到我脸上，我笑嘻嘻地走出店面。小蛋在前面十公尺左右慢慢地踱着步，算是在等我吧！
“真慢！”
当我上气不接下气地追上她后，她呕气似地说了这句话。而我因为刚才的巧遇，心情转好，反倒忘记刚才才发生不愉快的事。
“我讨厌令人无法信服的事。”小蛋愤慨地说，我点头称是。
“那绝对有问题，那幅画一定是另外一幅！但那家伙却故意装作不知道。”
“睁眼说瞎话吧！”
“认为我们是学生，而把我们当成傻瓜。那家伙一定动过什么手脚！”
“我们不在的三十分钟内，发生了什么事吗？”我说，就像周刊上的标题。
“一定是换成赝品，你不觉得那家伙的态度很奇怪吗？那么生气，那老板一定是凶嫌，一定是！”小蛋强调地说着。我则一边点头一边玩味这种百思不解的感觉。
“喂……”走在人海中，小蛋突然问道。
“那个故事最后怎么样了？”
“什么故事？” — 棒槌学堂?E书小组 —
“金鼠的故事啊！做了坏事的和尚就那样了？”
“不是。”我摇头笑道。
“菖蒲小姐”似乎对让疾风受伤一事，比对住持将金鼠不当地变换现金更生气，觉得有必要稍微为他针灸一下。
当然，实际行动的是疾风和孩子王直人。直人虽然是孩子，但是一个有胆量、头脑好的少年。听了疾风的话后，他燃起年少怒气，高兴地加入“菖蒲小姐”的计划。
他号令村里的少年，在很短的时间内聚集了十几只老鼠，再将其中最大的一只仔细地喷上金漆，和其他老鼠一齐放进永斋寺。
有句话叫“鼠算”(译注：按几何级数增加的算法)，老鼠以令人恐怖的速度繁殖，而且，因为墙上玻璃碎片的关系，无法跑到外面。村子里曾经发生过的老鼠恐慌，竟讽刺地在寺庙中重演。
永斋寺住持努力消灭老鼠的流言，立即在村里散开。同时亦流出金色老鼠重现江湖的传说，而这要归咎于住持秘密将寺庙之宝变卖的传言，亦随之而起。
这全部都是事实。无地自容的住持，不久就离开村子了。
后来就任的和尚非常喜欢猫，带了白、黑、花色三只猫来作伴。恐怕这对老鼠们也造成恐慌吧！老鼠的骚动于是乎很快地平息了。而这位和尚来了以后的第一件事，就是铲除所有墙上的玻璃碎片。
“这样通风较好。”他眯起眼睛这么说。人称他为“猫和尚”，偶尔会在疾风的故事中露面。
不管怎么说，这是整本书里“菖蒲小姐”所采取的手段中最严厉、最不够稳健的时候。
“活该！”小蛋非常愉悦地说。
“我收回刚才说的话，这名作者不但寂寞，还很严厉，对她自己或对他人都是。我觉得可以这样说。”
“……是啊！”
对他人宽厚就对自己也宽厚，我觉得她似乎说中了我的弱点，我在内心偷偷地脸红。当然，我知道对方完全没有那个意思。
即使如此，今天还是很奇妙。邂逅了摩亚的老鼠，遇到两张一模一样的画，又巧逢麻生美也子小姐。
这么一说，我想麻生小姐穿的衣服，正是漂亮的菖蒲色。因为只是擦肩而过，仅留下一点印象，但她是位苗条而美丽的女性，为我留下知性而深刻的印象。她就是“菖蒲小姐”！我突然这么想，当然，没有任何根据。
那天，回到家后的我立即开始动笔写信。
第六节
敬启者：
我猜想差不多该是你下一封信寄到的时候了。你真是位会碰上怪事的名人，你的日常生活比我的拙作还惊奇与不可思议。和上封信同样，我兴致盎然地拜读了你的大作。你的字典里大概没有“无聊”这一词吧！我真的很羡慕你。
话说有关你和朋友在涩谷画廊里的不愉快，我读了后，不由得笑了起来(这么说或许失礼)。画廊的老板真是可怜，当然，责任在他身上。
你对毁损画的事，非常在意。如你朋友说的，恐怕今后都不会有人注意到，而且你也去谢罪过了，不让你表达歉意，是那个画廊老板的责任。
我可以肯定地告诉你，如果你表达谢罪之意，那位老板大概只会更为难吧！而且，画既然无伤，铁定会叫你赶紧离开现场。
他对你的态度，是有些问题，但你一定会原谅他吧！读完这封信，你也许会笑他，而不只是原谅而已。因为他的自尊已经受伤了。
这回最大的谜题在于你不在的三十分钟内一幅巨画被掉包了。
一百号，就像一扇纸门般大。那么大的东西到底可不可能在神不知鬼不觉中被掉包？
据你的信中描述，连接二楼展示室的，只有一条非常狭窄的楼梯，没有其他通路。先不管平常那间画廊是如何运出画，就算完全交由外面的人运出，通道也只有那个楼梯而已。
所以，我们可以确定：两张一百号的巨幅画，不可能在瞒过老板和收银台女孩眼睛的情形下掉包。
你的朋友一口咬定“凶嫌是老板”。未必能说她就是乱讲，因为如果有人要掉包，除了他以外不可能有其他人。
但是，那就有问题了。首先是他将画掉包，到底对他有何好处？他是画廊的老板，也是保管名画家的画的负责人，掉换赝品，一旦被发觉，他不仅会丧失信用，更脱不了刑事责任。他走险桥的理由，到底存不存在？
再者，是谁制作了那幅维妙维肖的赝品呢？尾崎炎也是我喜欢的画家之一，我相信要模仿他的作品，必须要有很强的体力和耐力，大概要花比本人作画时间更长的时间！而且，制作赝品，一定要有真品——至少得要有真品的照片，但“悠久的时间”这幅作品是尾崎炎的新作，他的作品集内当然不可能登载照片。
所以，制作赝品是不可能的！
那么，你看到的两幅画到底是怎么回事？
答案在尾崎炎的画风和他选择的主题。他的作品以部分地方有蔓草花纹点缀而闻名，这次，他在画布上细密地画满了那些花纹，作为新的尝试，这是一点；另外一点是中央搭配的球体。
第三篇 一张照片
第一节
满载这乘客的电车里，有个奇怪的空位，似乎很理所当然的空着，周遭没有人愿意去坐它，只偶尔斜眼看一下。然后。驶过两个车站后，新上车的乘客顺理成章地坐上了那个座位。这种情形常有，那时，空位附近的气氛就会有些不融洽。
对高朋满座的戏剧和音乐会上比自己还好的空位的感觉，和搭电车时不同。谁都有前一排也好，要坐在前座的观赏的心愿，因此，免不了会说上一句：啊，真可惜！到底是谁为了什么事而不能来呢？还是那座位是为所谓的“特权”事先安排好却意外空出来的座位？
至少有一百人对那个直到最后都孤零零的座位，交换着同样的想法。
读小学的时候，同班的男孩子因病死亡。
其他小孩没有人要坐那组失去主人的寂寞桌椅，不知为何，大家都表现出仿佛那张桌子不存在似的！只有一次看到他的死党——一位男孩悄悄地轻抚桌上的字迹。
接着，有一天到学校上课的时，桌子和椅子不知道被收到哪里去了。大家却是在几天后才注意到这件事。
那个三十公分四方形的空间。
如今心里依然保存了那个空间——那个如今已不在人世的少年曾坐过的小小空间。
我的记忆中，有几个大小不同的空间，就像地层般层层累积，亦如蜂蜜里的气泡随处可见。
第二节
“小驹，前阵子照的相片洗出来了。要看吗？”上图书馆通论课程，小文回过头说。
“哇，借我看、借我看！”我很高兴但小声地说，同时接过画着兔子的携带型相簿。
虽然有些对不起老师，但坦白说，再也没有比图书馆学更无聊的科目了。
对数理科总有些排斥、特别偏爱文科的我，选择就读现在的学校，动机纯粹是为了想念文学，原本觉得没有必要选修图书馆管理员资格考试班这门课。但是，在填选课单时，有个稍微取巧但很实际的想法闪过我的脑海，那就是：先取得能取得的资格，就职时或许有用。
喜欢看书的我，做梦也没有想到，要将爱书分类的作业，竟需要如此繁杂而广博的知识。将事物分类、整理的理论，根本就不适合我。
只因喜欢文学而入学。在选择志愿时，从没想过那是不正确的。对不久的将来的就业活动，只抱着模糊的展望，只有偶尔才不安地怀疑这样下去可以吗？所以，当翻开介绍大学的简介时，粗浅地以为图书馆员这份职务，似乎很闲，又能被自己喜欢的书团团包围住，似乎是最适合我的职业！
但现实生活中并没有那么好。图书馆员大多有一定名额(有些失礼的抱怨)，而一旦上任就不容易辞去，所以很少会重新招募。我曾听说某处的市立图书馆欠缺一名人员，结果有两百多人应征，光是听到这些，就足以令人打消意念。
如此这般很容易就打退堂鼓的我，仅为了在就业时提出的履历表上增加一条记录：“有图书馆管理员资格”，而勤奋地选修图书馆学。就为了总比让“资料?执照”那栏空白要好的这个消极理由。
上最喜欢的“日本文学特讲”与“戏剧论”课时，我就会占住最前排的中间，眼睛发光地听课；而一旦是与图书馆相关的课程，下意识地，虽不至于坐到最后一列，但总是随意地坐在角落，连我自己都觉得这种方式实在太老实了。
上“图书馆通论”课时，我也是坐在最靠窗边，凉爽的风从敞开的窗户吹进来撩动着我的刘海，我心情开朗地听着课。此时正值午饭过后不久，老师的音调变成单调的旋律，我敷衍地翻开教科书，书上的文字，看起来像涵义不明的阿拉伯字。
当眼前出现携带型相簿时，我的眼皮正像舞台上的布幔静悄悄地往下降，瞬间，宛如喝采声响起般地升起布幔，顿时吹散了我的睡意。
照片是前几天校外教学到横滨的近代文学馆时拍的。不论是上课或是其他目的，喜欢照相的人走到哪里都带着相机。小文就是其中一人，而托她的福，得以逐步留下学生时代重要的每一幕。
在看得到港口的丘公园里，以港口为背景照了一张，在大佛次郎馆的摩登建筑前也照了一张，在不凑巧刚好关闭的外国人墓园前又照了一张。凡是一般人喜欢照相的地方，分别都照过了。大概女孩子都喜欢照相吧！也有许多是在相机前摆姿势及大家“哇”的一声聚集变成大集合的照片。每张照片上都显得很快乐、绚丽，两、三人一起照的照片大多是朋友互相拍的，其中也有抓住老师及路过的同伴一起照的。有的旁若无人，但大家都很包容，其中也有几位没拜托他们、却亲切地主动要求帮我们拍照的男孩。当然，我希望他们之所以会来，和小文、小爱长得可爱没有关系。
我在相簿的许多角落写着“驹”，再用圆圈圈起来。我称之为“圆驹记号”。这么说来，以前曾一边画着这个记号，一边唱着“圆——驹味噌”，结果被人丢下一句“无聊”，那人不用说，就是小蛋。
姑且不论味噌如何，那时候这种记号就代表“拜托加洗”的意思，在横滨照的相片，或许因为天公作美，所以照得很好。我于是顺势在十张照片上画下记号，然后用自动铅笔尾端戳戳小文的背后。
“怎么样？我的照相技术很好吧！”小文回过头来若无其事地说。这是什么意思？
她的眼睛微笑，再度转回前面。黑溜溜的短发美妙地摇动，我虽然评为“可爱”，但应该改说“美丽”。因为性格有些严厉，所以有些人避而远之，但我对她的喜欢包含她那种坦率的说话方式。这份好感还包含些微憧憬的感觉。我的个性较趋于凡事暖昧地“嘿嘿”笑，蒙混过去的那一型，而我常用的“随便”一词，是她绝不可能说的，她是那种考虑过后就去做，单刀直入、勇往直前型的女孩。我虽然不怎么相信星座，但一听说小文是射手座，不免觉得果真如此。
第三节
几天后小文说“洗好了”。交到我手上的信封里的相片，有好一段日子就那样被我放进皮包里。很久以后我才想起来，于是有了整理相簿的念头。未整理的照片已经积满了整个零食箱。
但是，整理照片这件事，和年终的大扫除一样，需要花时间，进度缓慢。我凝视着幼年时候的照片，那时是这种模样啊！不禁深深地沉浸在回忆里。婴儿时期的照片，连我自己都觉得可爱。营养均衡，显得红润健康。
虽是题外话，但我的兄弟姊妹之多是现今少有的，有四位。除了妹妹以外，其余都相差一岁，就像一串丸子。
姊姊婴儿时期的相簿，有三册之多。而且，有同一张照片加洗十张，剪成心形或钻石形以最好的角度贴上的情形，并且在旁详细地记录说明，真是精心杰作。诚实地传达了双亲的热情。
轮到次女我时，父母的热情消褪，相簿变成两册，不见任何精心杰作的部分。弟弟的相簿一册，明显地锐减。因此，最小的妹妹从小就很愤慨。
“真过分，我的婴儿时期的照片只有三页而已。第四页开始突然就变成幼稚园的开学典礼。”
即使是被宠惯的老么，也有她的烦恼。
话说我放出未整理好的相片山，一边深深地沉入乡愁，一边翻着相簿。然后，我突然停下手中的动作，缺了一张照片。
我的第一本相簿是硬纸板型相簿，照片四周有三角形的小封角，可将照片四角插入固定在硬纸板上。所以，照片很容易就能拿下来。
遗失的那张照片，从周围的照片看来，是在我三岁左右照的。但任凭我绞尽脑汁，就是想不起那块空白曾放过什么样的照片。
仔细想想，记得几年前也曾如此绞尽脑汁过，那块九公分乘以十二公分的空间，就像飘浮在我的记忆里的小小气泡，在心里沉淀着。
又像打破一只茶杯的茶杯组、丢了一颗棋子的象棋及拔掉一颗牙齿的乳牙。
应该聚集的东西，却少了一个，会让人的心情无法平复。对自己而言那是价值不菲的气泡，不断浮上心头。
九公分乘以十二公分的气泡，再度浮现在我内心的表层，保守地对我宣示它的存在。
第四节
只丢了一个。那让我联想到《七岁小孩》的第三个故事，名叫<天空的蓝>，是我非常喜欢的一个故事。
疾风完成暑假作业的水彩画后，立即带去给“菖蒲小姐”看，那是幅名为“我们的村庄”的风景画。
疾风画的是红色夕阳笼罩下的村庄。田里的水被染成红色，变成黑色阴影的山和人家的对面，有个大大的太阳，正在往下沉。
“怎么样？”疾风满怀期待地询问。
“菖蒲小姐”微笑道：“是的，非常男孩子气，画得好。”
“原本有很多房子，因为太麻烦，所以只画一间。”疾风不好意思地找藉口解释。
“画画不用照原来的样子画，因为画和照片不同。只要真心真意画出自己觉得好的东西就可以了。”
“但是，我画得不好。秋彦他才画得好。在绘画课上常被老师夸奖，他说他祖母很久以前就是绘画老师，他说‘唔像’，‘唔像’是什么意思？”
“菖蒲小姐”抿着嘴笑了起来回答：“就是你和你父亲、母亲很像的意思。秋彦的祖母现在还在画画吗？”
“不。”疾风摇摇头，“听说她现在躺在床上，无法起来。”
“哦！”“菖蒲小姐”点点头。
