“嗯。”
“从外太空落到北极圈的病毒有很多种，流行性感冒的病毒只是其中之一，肺炎的病毒也是来自宇宙。在众多已被发现的宇宙病毒中，有人在西伯利亚发现了一种含有让人体细胞透明化的酵素病毒。研究者把这种酵素从病毒中提炼出来，进行培植，并且重新组合遗传因子，加强它的透明化作用，终于研发出可以让人变透明的药。”
“哇，那真的是从宇宙来的喽？”我说。
“没错，透明人的药确实是从宇宙来的。不过，因为地球上的人类也是一种病原体，所以这种药会危害人体。它原本不会自己进入人体，但是人类强行将药服入人体后，人就会发高烧，最后因为高烧而死。”
“哇，好可怕。”
“对，所以绝对不可以吃那种药。虽然刚吃的时候不会怎样，但是后来就会发烧。那不是生病，身体却会渐渐衰弱。有些人变成透明人后，会在一、两年后死亡，活得最久的也不过是五年。”
“哇，真的好可怕。”
“想变成透明人，就必须冒很大的风险，所以除非万不得已，绝对不能吃那种药。”
“可是，只吃一次没有关系吧？”
“嗯，只吃一次的话，大概会像得到感冒一样，可以自然地痊愈。”
“小孩子呢？”
“小孩子绝对不能吃，因为小孩子没有抵抗力。而且，小孩子不会变成透明人，只会死去。孩子的细胞无法透明化，所以绝对不能吃那种药。”
真锅先生严加强调，好像眼前就有透明人的药一样。
“死了以后还是透明的吗？”
“不，死了以后，形体又可以被看见了。”真锅先生说。
“可是，是全身赤裸的吧？”我问。
“嗯。是的。”真锅先生笑着说。
“那一定很难为情。”我说。
可是真锅先生却摇摇头，然后说：“透明人一定会死在水里。
“唔，为什么？”
“因为最后强烈的高烧，会让透明人觉得身体像要燃烧起来一样，于是热切地想把自己投入水中，所以他们大体上都会死在海里。细胞很容易融于水中，而且葬生海中的尸体，也很容易被那附近海域的鱼吃掉，最后只剩下骨头。不过，如果在变成白骨之前就被发现，那么确实是裸体的。”
“唔，这样呀。”
我了解了。原来变成透明人是那么危险的事情。
“所以呢，小阳你千万不要想吃变成透明人的药；绝对绝对不能吃，那是非常危险的东西。”真锅先生看着我的眼睛说。
第四章
几天后，G市发生了一件大案子。那是一件非常不可思议的案子，某家杂志还以“不可思议国度的拐骗”这样耸动的标题，来形容这个案子的匪夷所思。刚开始的时候，人们只把那件事视为地方上的小案子。但是，这事件却逐渐引起日本其他地区的关注，于是有些电视台便派摄影师和相关人员来G市做报导，报社也纷纷派记者前来采访，更有几个推理小说家前来取材。这个事件后来被称为“G市女人像空气一般消失之谜”，成为全日本有名的奇案。
我从学校同学那里听到的说法是这样的：真由美小姐以前就对周遭的人说过自己是外星人：有一天，她突然接到太空来的指示，要她在二十日晚上从地球上消失，她必须将自己分解成分子，然后由UFO接收，带回宇宙。不管逃到什么地方都一样，她都会消失不见。真由美小姐说的时候非常害怕，并且哭个不停。好像有很多人听过真由美小姐说那些话，也看到她为此事哭泣。我自己也曾在偶然的机会里，听真由美小姐说过类似的话；她也对我说过，她是香具野公主。
那个时期日本正在播出由美国制作，外星人混入地球的连续剧，所以孩子们也对这个事件深感兴趣。
但是一般人还是把这个事件视为大人的案子，事件刚发生的时候，社会上并不允许小孩子们关心。虽然它发生在我的生活环境周围，可是我却不是很清楚事件的内容，所以我想引用某位小说家对这个事件的描述，来陈述这个事件的内容。
这个小说家的名字叫做松下谦三，是当时相当有名气的推理小说家。事件发生后，他曾特地来G市，并且住在发生事件的艾尔辛诺饭店，实地采访与这个案子相关的线索。松下曾和G市的警察及与案子相关的人士对谈，也来过F市。他后来以短篇报导文学的形式、将这事件的始末发表在文艺JS杂志上。
※※※※※※※※※※※※※※※
在可以远眺西伯利亚的日本海海边城市G市，最近发生了一件离奇的案子，案子的主要内容是：有一个女人突然从G市的艾尔辛诺饭店401号房消失了。这个奇怪的案子如果让战前的作家牧逸马来描写的话，大概会以“在饭店密室消失的新娘”为题，写成一篇古怪奇特的报导小说吧？在厌倦了浓浓的旧侦探小说气氛，以及老是以企业界阴谋为背景，为了保全自身而不惜牺牲职业道德的社会派小说后，这个充满悬疑的事件，让我带着喜悦的心情，飞到这个位于日本海旁边的小城市。
这个事件的现场，是G市的艾尔辛诺饭店401号房，该室位于这家饭店四楼走廊尽头的最边间。消失新娘的未婚夫叫做筱崎太一，是当地有名的筱酒馆连锁店的小开，他是独子，所以是筱酒馆未来理所当然的接班人。
这个男人个子不高，有点胖，眼晴大大的，脸上经常挂着笑容。因为他家是当地的有钱人，所以经常流连于夜店，是酒吧或俱乐部的常客。因为长相不讨人厌，再加上出手大方，又是三十一岁的未婚男性，所以他相当受到夜店女性服务人员的欢迎，女服务员对他好像也特别另眼看待。他在一家名为铃井的小酒吧里，认识了像小恶魔一样迷人的辛岛真由美。
辛岛真由美小姐是个个子娇小的美女，长相有点像最近正红的偶像团体“糖果女孩”中的美纪。她很快就和太一有了亲密关系，但只有亲密关系还不够，她要的是和他一起生活。男方虽然还想多玩一阵子，但是在女方强势要求下，只好妥协，决定明年春天举行婚礼。据说还有别的女人也把太一当做目标，难怪真由美不敢大意，一心希望太一快点和她结婚。
太一的父母当然不愿意儿子和来历不明的女人结婚，所以好像曾经暗中请人做了一些调查。当他们知道真由美是福冈人，是个父母双亡，又没有兄弟姊殊和亲戚的孤女后，认为她没有娘家的麻烦，便不再反对他们的交往。更何况真由美在待人接物上有她的一套，擅长烹饪，个性又温柔，酒吧里的客人对她的评价都相当高。太一家的事业又和交际有关，娶这个媳妇进门，对事业没有坏处，所以太一的双亲后来也就同意了这桩婚事。
因为男方家有双亲，女方住的地方又窄小，所以两人常常在G市海边的艾尔辛诺饭店约会。不过，这家饭店可不是专供情侣幽会的温泉宾馆，而是以接持观光客为主，还拥有专门接送观光客的迷你巴士，是一家正式的观光饭店。它离G市车站相当远，走路的话，大约要一个小时才能从车站走到饭店。
艾尔辛诺饭店是一栋四层楼的小型饭店，外观是白色磁砖，看起来相当干净漂亮。饭店一楼有一家雅致的海鲜餐厅，内部装潢得像个茶坊，很有休闲的情调，因此很受到当地女性的喜爱，真由美应该也很喜欢这里吧！他们两个人好像在做婚前旅行般，每个礼拜都来这里。
还有，他们投宿的房间是固定的，总是401号房。为什么每次都选择这一间呢？因为这间房间不仅是这个饭店眺望日本海最佳的地点，也拥有全套最新的卡拉Ok设备。卡拉Ok的原意是无人乐队，是最近流行的一种伴奏机，即使是五音不全的人，只要拿着麦克风，跟着机器播放出来的曲子唱歌，也可以过过歌星的瘾。
401房的空间相当大，里面有一组大沙发，可以在房内举行小宴会。所以如果有十个人左右的旅行团来，领队通常会住这一间，而其他的团员就可以从各自的房间来401号房集合。
因为从饭店到海边没有任何高楼层的建筑物阻档，所以冬天的时候可以从401号房的窗口远眺大海与雪景。那是非常少见的美景，当地人都知道这个房间是G市数一数二观赏日本海海景的好场所。筱崎家是本地的望族，筱崎太一又是当地的名人，他若想预定这个房间，自然比一般人更容易订到。
虽说401号房可以眺望日本海的风景，但是这个房间并没有阳台，只有一片嵌死在墙上的大玻璃窗；这是一扇不能开启的窗户。大玻璃窗的下面，就是饭店的墙壁，墙壁的旁边则是像小巷子一样的小路。这条小巷子可以直通到海边。因为窗户的外面就是往下垂直的墙壁，所以这片墙看起来就像悬屋峭壁。大概是为了防止有人从这个窗户跳楼自杀，因此才把窗户钉死了吧？不过，就算窗户可以开启，想直接从这扇窗下到小巷的地面，也有困难。因为从这扇窗到地面，中间还有三个大窗户，即使有绳子帮忙，也得一一通过那三个窗户，才到得了地面。
酒馆连锁店的未来继承人和像美纪一样的女人，以未婚夫妻般的姿态，每个周末都在这个房间里，进行他们两人独有的卡拉ok宴会，有时还欢唱到天亮才结束。筱崎太一和真由美都很会唱歌，两人也常在铃井一起唱歌。铃井店内也有卡拉ok的设备。
事件是发生在八月二十日。当天晚上他们两个人分别于八点和八点半左右进入饭店。太一一到饭店，就进入他们平常订好的房间，真由美是后来才到的。由此看来他们好像是直接约在房间里见面的。两个人进入房间的时间前后大约相差三十分钟。当天真由美穿着及膝的淡褐色洋装，脚上穿着皮绳凉鞋。她的穿着配上半长的秀发，整体的感觉非常好。
他们在一起的时候，通常会一起去一楼的餐厅用餐。但是，那一天他们好像并不饿，所以没有进餐厅，直接就进房间了。筱崎太一本人好像也在饭店的服务台处证实了这一点。
筱崎带着可以放置工作文件的抱式小包包，真由美的包包则是手提袋，比一般的女用手提袋大一点点。当时那个手提袋里，好像还装着两人份的寿司。车站前有一家叫做“日本海”的寿司店，太一喜欢吃那里的寿司，所以要真由美去买来的。
这个饭店的每个房间里，都为客人准备了茶包，所以买寿司到房里吃还挺方便的。平常他们好像会泡好茶，一边欣赏日本海的风景，一边吃寿司。饭店房间的冰箱里也有啤酒，以茶或啤酒配寿司，还有唱卡拉ok，就是他们来这里的享受了。
不过，他们相约在饭店见面的最主要目的还是上床，唱歌、吃东西、洗澡等，都只是顺序中的事情。来这个房间的时候太一通常都会喝啤酒。以下的内容，是我直接从筱崎太一口中听到的。筱崎太一是多喝了些酒，就会变得多嘴的男人。 ※ の 精校E书 ※
根据太一的说法，那天晚上真由美一直表现出很害怕的样子。平常她是个娴静高雅的女人，但那天却一进房间就抱着太一，还说今天晚上一刻也不想离开他；而太一抱着她时，也感觉得到她在颤抖。现在仔细回想，当时的她应该是受到某人威胁而感到害怕，所以才会说出“今天晚上一刻也不想离开太一”这样的话。当时真由美的态度虽然让太一感到奇怪，但是因为他自己本人并未感受到任何危险，所以也只能安慰真由美，说自己会一直陪着她，叫她不用害怕。但是真由美仍然一直处在不安的状态中。
即使是两人躺在床上，真由美也一直紧抱着太一，并且反覆说着“我好害怕、好害怕”，还固执地恳求太一不要离开她。因为真由美不停地发抖，太一便问她原因。真由美说因为自己不久之后将会被可怕的人消灭，到时就会失去太一。太一虽然一直安慰她，说自己会一直陪伴着她，但是不管他怎么说都没有用，她仍然边哭，边反复说着：我不想失去你，如果不能和你结婚，我会死的。
太一懊恼地说：“当时她连上厕所，也要我站在厕所的门口等，那个样子让我觉得很好笑，以为她在开玩笑。可是现在想起来，却觉得自己当时真的太大意了，如果能多警戒一下就好了。当时的我完全不了解真由美害怕的心情。”
哭了好一阵子之后，真由美终于停止哭泣，接着便说等一下起床后要一起吃寿司，然后比赛唱“糖果女孩”和“老虎”两个合唱团体的歌。若说真由美是“糖果女孩”里的美纪，那么太一就像“老虎”里的泽田研二，很会唱“老虎”的歌。真由美伸出手指，要太一和她勾勾手指，撒娇地要求太一许下承诺。
因为这个房间是一间密室，所以太一认为谁也不可能从这里绑架走真由美。房间的大窗户是嵌死的，无法开启，其他的窗户又没有可疑之处，再加上房间位于四楼，四周又没有别的楼房建筑，唯一出入口的房门也从里面上锁了。或许饭店里的从业人员可以开门进来，但是，若有人开门进来，房里的人一定会知道。而且这个饭店里有许多工作人员和客人，谁也不能在众目睽睽下抓人而不被发现。太一说：因为想到这些，警戒心自然就松懈了。
太一是个爱玩的人，可能是想到：结婚以后就不能毫无忌惮地玩了，所以婚前一定要好好的游戏人间。因此他经常玩到下半夜才休息，可是每天早上又是七点就得起床了，所以他有睡眠不足的毛病。当天喝了啤酒，和真由美在床上缠绵了一番之后，疲劳感一涌而上，他很快就陷入了短暂的昏睡状态。那时真由美枕着他的手臂，两人一起沉沉入睡。即使是睡着了，真由美也一直抱着他，所以他一点危机意识也没有。
快十一点时，太一醒了。因为睡前喝了太多啤酒，所以张开眼睛后，他先是觉得有点头痛，然后想到应该把寿司吃掉才行，于是想要叫醒身边的真由美。
他才刚起了这念头，就发现身边空无一人，叫唤真由美的名字时，也没有听到任何回答。于是他有些慌张地起身找人，接着他就看到真由美带来的那两盒寿司已被摆在桌上，其中还有一盒已经打开，里面少了一块鱿鱼寿司；另外，原本放在卡拉ok伴唱机下面柜子里的歌本被拿了出来，并且翻到“糖果女孩”的那一页。这让太一觉得真由美就在房间里，所以就安心了。
太一拿起饭店为客人准备的，放在房间里的小碟子。他把小碟子放在桌子上，然后把酱油倒进碟子里。酱油是买寿司时附赠的，装在金鱼形状的迷你塑胶容器中。桌子上也有免洗筷，其中一副己经撕开，筷子旁有茶杯，茶杯里是饭店附赠的茶包冲泡的茶水。
真由美独自先吃了吗？太一不禁苦笑了。他看着卡拉ok的歌本，心里却在想：真由美大概也想叫我起床吧？但是看我睡得那么沉，又那么疲倦的样子，所以才没有叫醒我，好让我多睡一会儿的吧？桌子上除了真由美的酱油碟子、茶、免洗筷外，也有自己的那一份。
在厕所里吗？太一站起来，走到厕所前，但是敲了敲门之后，仍然没有得到回应。正在犹豫该不该打开厕所的门，看看真由美是否在里面时，太一突然看到从真由美身上脱下来的衣服，整整齐齐地折放在床边，连鞋子也在。太一心想：她在洗澡吧。可是衣服和鞋子都在房间里，她不可能光着身体走出房间。太一于是走到浴室前，但是一看，浴室的门是开着的，浴室里面什么人也没有，磁砖地板上干干的，浴缸里也没有放过水的痕迹。浴室里空空荡荡的。
到了此时，太一终于发现情况不对劲，开始紧张起来。他弯着身体看床下，打开衣橱检查，想要寻找未婚妻的身影。但是，到处都看不到他的未婚妻。
他也打电话问了柜台。柜台的人认得真由美，如果看到她的话，一定会知道。况且这家饭店并不大，要离开饭店的话，很难不经过柜台。当他问：真由美有没有和陌生男子一起离开饭店时，柜台的人大吃一惊，连连表示没有看到与不知道。
太一赶快穿好衣服，飞奔至走廊。因为他想到：真由美会不会被人从走廊上的安全门掳走了呢？如果是从走廊上的安全门出去的话，就不用经过柜台前面了，所以他想先确认这一点。
可是，更奇怪的事情现在才要开始。他一打开401号房间的房门，就看见走廊尽头洗涤作业室的门是开着的。作业室里两位女性员工正在熨烫床单，再折叠好放在架子上。而401号房与洗涤作业室之间的走廊虽然隔着几扇门，但都是客房的门，安全门或电梯门都不在走廊上。
太一小跑步到洗涤作业室，问一直在里面工作的饭店女员工，员工也一一作出回答。他先问她们在作业室里工作多久了？对方回答已经两个小时以上，也知道401号房里有客人。
可是，当他问到有没有看到真由美从401号房里出来时，对方立刻回答没有。再问：“确定吗？”对方想也不想就肯定地回答：“绝时没有。”洗涤作业室的冷气效果不佳，天气又热，所以作业室的门一直是敞开的，因此401房的门口及走廊上其他房间的门口动静，她们都一目了然。她们说：虽然别的房间有人出入，但是却没有人出入401号房间。
再问：“门没有打开过吗？”回答是：“没有。印象里，门好像曾经开过一次，可是很快就静悄悄地关起来了，并没有看到有人从里面出来。”两名员工像在发誓一样地慎重表示。
太一环视四周。站在呈L型的走廊角落看，洗涤作业室的门，在401号房门的正对面，所以，里面的人确实轻易就可以看到401房门的动静。像现在这样，太一可以说是与洗涤作业室的女性员工面对面在讲话。电梯门与安全梯的门，都在从401号房间到洗涤作业室的走廊左转处。要到达那里，一定得经过洗涤作业室的门口。
想了一会儿，太一指着前往401号房的走廊，再问：那些客房里都有客人吗？太一的想法是：或许真由美从401号房出来后，很快地进入走廊上的别间客房。但是洗涤作业室里的员工却回答：四楼每个房间都有客人在里面；就算其中有空房，房门也是上锁的，而且，如果有人在这个走廊上打开房门进入客房的话，她们绝对会看到。
太一觉得饭店员工的说法很有道理，反而是自己的问话很可笑。因为真由美之前还强烈地要求自己不能离开她，想和自己结婚，所以她是没有理由主动离开的。真由美拼命的想要这个婚姻，她不会自己跑掉的。
如此一来，就只剩下“她被人强行掳走”的可能了。可是，就算想掳走真由美的人住在隔壁房间，那个人又是怎么进入401房，把真由美抓走的呢？还有即使那个人进得了401号房，在把真由美掳出401号房时，是怎么躲过饭店员工视线的呢，只要一开门，饭店的员工就会注意到的。也就是说：任何人出现在这条走廊上，或走廊上任何一扇房门有动静，都会被洗涤作业室里的员工看到。
还有另一个大问题。真由美的衣服还在房间里，这表示她是在赤裸的情况下不见的。穿着衣服的时候，她已经是一个引人注目的女人了，没有穿衣服的话，绝对更引人注意。
另外，她拼命想和太一结婚，好不容易即将如愿，怎么会在这个节骨眼，一声不响地被人从太一身边掳走呢？她不会不出声，一定会拼死抵杭，发出声音求救的。
太一想：此时此刻自己若不振作，或许将永远失去真由美。他觉得造成真由美不在这个房间里的最大可能性，就是她被掳进其他房间了。如果真是那样，那绝对不能让掳走真由美的人，将真由美带出那个房间。走廊是其他房间的唯一出口，因此他要求饭店的员工看守这里的每一扇房门。他告诉饭店的员工：饭店内发生掳人绑架的事件了，这是很严重的事情，饭店必须负很大的责任；因此，如果看到有人从房间里强扛女人出来，或带出可以装一个人的大袋子或特大号的行李箱时，希望饭店能够马上和他联络。他又告诉饭店员工，此刻他要去报警，等一下他如果不是在401号房，就是在饭店的柜台。
接着，太一走到走廊转弯处，查看通往安全梯的门，安全门好好地锁着，根本打不开。然后，他搭乘电梯到一楼，电梯门位于饭店柜台的正前方，一开门就面对柜台。如果不是搭乘电梯，而是走安全梯下楼的话，会是什么样的情形呢？柜台旁边就是安全梯的出入口，因此即使走安全梯下楼，应该还是逃不过柜台人员的视线。
太一来到柜台前，说出未婚妻在房间里消失不见，可能遭人掳走的经过，希望饭店的人能够立刻联络警方。接着他又表示未婚妻可能被囚禁在四楼的某一个房间里，并问饭店人员是否可以进入其他房间查看？可是饭店的人表示他们不是警察，没有房客的同意，不能随意进入居间查看客人的动静，不过，客人要退房时，他们将会特别留意客人的举动。饭店的人说会立刻和警方联络，请太一先回房间休息。太一只好无奈地点点头，搭着电梯，回到401号房。
到底发生了什么事呢？太一怎么想都不明自。那么认真地想和自己结婚的真由美，有什么理由？有什么原因突然从自己的眼前消失呢？她绝时不是自己走掉的，一定是在被胁迫的情况下离开401号房的。因此，这绝对是一桩掳人绑架事件。他认为四楼其他客房最可疑。因为这是四楼，房间里没有阳台，窗户又是嵌死的，根本不可能从窗户离开房间。所以真由美一定被掳到四楼的其他房间里了。
回到401号房后，太一脑中突然闪过一个念头，便走进厕所查看。厕所里
上发呆了。
就这样，辛岛真由美在艾尔辛诺饭店楼有如密室般的客房里，全身赤裸地，像烟一样地消失了。
第五章
一九七七年八月二十日，辛岛真由美在饭店里平空消失了。这一天也是我无法忘怀的一日。当天吃过午饭后，我先待在家里写作业，想等妈妈黄昏出去上班后才去隔壁找真锅先生。
这一天虽然是星期六，妈妈还是得去上班。那个年代的日本，星期六休息的情况还不普遍，一般商家仍然照常营业，不过，大部分的女性星期六还是休息的。妈妈因为必须负担房子的货款，所以尽量不休息，店里好像也希望她能去上班。
那天有点风，所以房子外面比里面舒服。不知道是不是因为风的关系，蝉叫声好像变得比平日小，所以不管是真锅印刷厂，还是我家附近，都变安静了。当时我还想：夏天是不是快结束了？
黄昏的时候，我听到了好像是印刷厂机器发出来的声音，可是又觉得那声音比平常安静许多。我觉得这一天的任何事物，都变得和平日不大一样。那种什么事都和以前不一样的感觉，以后再也没有出现过。然而从那一天起，我的世界变了。
到底是哪里不一样了呢？我实在无法说清楚。但是，我确实感觉到不一样，觉得周围的一切都变了。我觉得我的耳朵不断出现轻微的耳鸣声，母亲的样子变了；真锅先生的态度也变得和以前不一样；再看周围的景物时，景物与我之间的距离好像也变远了。这个世界所发出来的声音，听起来有点遥远，有点微弱。
最初我怀疑是我的耳朵有毛病，但是，我的耳朵并没有问题，因为我听得到电视机的声音，也听得到收音机的声音。只是，一走到了室外，就觉得什么都不一样了。这个世界真的起了变化，可是那些变化都很细微，如果我跟别人这么说，别人一定会觉得我太敏感了吧！然而我真的觉得不管是真锅先生，还是卯月君，甚至是妈妈，虽然有着和以前一样的脸，也有相同的声音，但那个声音好像是装出来的，所以听起来有点远。这样的距离感和不大一样的气氛，让我感到他们被人顶替了。
一往小屋那边走去，远远就看到门上的锁被拿掉了。我想真锅先生现在一定在里面，所以就加快脚步走过去。可是，我又突然想起前几天真锅先生严厉的样子，便不知不觉地放慢脚步，心情也变得郁卒起来。希望真锅先生现在不在小屋里，更不愿意看到他和那个赤座先生在一起。
我站在门口，从门的缝隙偷窥门内的情形，门里面静悄悄的一个人也没有。幽暗的光线下，我看到那台黑色的大机器仍然被放在屋子中央的桌子上面，但是，原本放在机器上面的地球仪和天体仪，则被拿下来摆在地上。
我觉得这台奇怪的机器正在等待启动。因为没有发出声音，所以我知道机器此刻并没有在运转，而是在等待真锅先生来启动。真锅先生正要来启动这机器。
这个念头一在脑子里出现，我的好奇心立刻涌上心头，不安感很快地消失无踪。那到底是什么样的机器呢？运转起来的话，会怎么样呢？那是为了什么目的而制作出来的机器呢？我很想知道，很想看它运转的样子。从我认识真锅先生以来，我觉得他做的每一样东西都很有趣，不论是组合塑胶模型玩具，还是制作模型飞机、工厂的印刷机、钓鱼的鱼漂，甚至是在千滨海边搭建的守望塔，都让我心动不已，所以这个黑色的机器，一定也是会让我兴奋、雀跃的东西。 ※ の 精校E书 ※
当时我每天的生活，就是为了看真锅先生做的东西。早上醒来时想到的第一件事情，不是学校或什么其他的事，而是“今天真锅先生会给我看什么东西？会跟我说什么话呢？”因为有这样的期待，所以我才会每天都去真锅印刷厂。于是我信步走进小屋，靠近那台黑色的机器。
真锅先生对我很好，不管我提出什么问题，他都会耐心地回答我。例如我只是问他“这是什么机器”，他就会从开关在哪里开始，告诉我怎么启动机器、按什么地方的键，机器会有什么反应等，详细地为我说明机器的种种。可是不知为什么他就是不告诉我这台黑色机器的事，不论我怎么问他，他都只说这台机器很危险，千万不要靠近。此外就什么也不说了。可是，今天我实在很想知道这到底是什么机器。之前真锅先生曾经对我说，他是真的喜欢我，愿意为我做任何事。如果他说的是真心话，那么，他一定会告诉我是什么机器。
我走到机器旁边，回想赤座先生和真锅先生的动作，试着拿起机器的上盖。或许只要打开上盖看看盖子的里面，就可以知道它是什么机器了。
上盖的位置很容易辨认。我松开上盖的金属扣，慢慢拿起上盖，盖子还挺重的。一股奇怪的气味扑鼻而来，这是汽油的味道？还是外国香水的味道？总之，那是我以前从来没有闻过的气味。
“危险！”
因为声音很大而且来得突然，让我吓得松手，上盖便“砰”地一声，盖回原来的位置。真锅先生神情慌张地跑过来，从我的背后抱住我，把我抱离机器，然后问：“你有没有怎样？”他问的时候，还不停地摆弄我的手指头。
“没有。”我立刻回答。但是，我心里其实很想问什么东西会怎么样？我的手指头吗？
“小阳，不可以靠近那个东西，那是非常危险的机器，你千万不可以靠近。让我看看你的手！”
真锅先生用慌张的口气说着。于是我张开手掌给他看，他从旁边的纸巾盒子里抽出一张卫生纸，仔细地擦拭我的手指和手掌。
“你没有碰到里面的药吧？”
“没有。”
我说。让真锅先生这么紧张，一定是我做了什么不该做的事，我觉得我应该先道歉再说。
“真锅先生，对不起。”
不过，我的道歉还有别的用意。我觉得我若不道歉，真锅先生一定不会告诉我关于这台黑色机器的事，而且只要我道歉，他一定会马上原谅我。
“算了。但是，千万不要在靠近那台机器了，那样是很危险的。来，你看漫画吧！”真锅先生说。
“这本我看过了。”
我知道真锅先生是想转移我的注意力，可是他越这样，我就对那台机器越有兴趣。我在心里暗自盘算：今天一定要知道那台机器的秘密。如果我不知道它的危险在哪里，那么，我如何下定决心避开它呢？
“真锅先生，你告诉我吧，这到底是什么机器？为什么那么危险？里面有毒吗？”我说。
“如果是毒，那还好。”
真锅先生立刻这么说。他来来回回地看着屋子四周，想找个东西引开我对那台机器的注意力。
“无论如何都不能告诉我吗？”
“小阳，这件事不能告诉你。”真锅先生像在哀求我理解似地说着。
“为什么？我又没有要玩那台机器，我只是想知道那是什么。如果我不知道那是什么机器，我怎么知道它到底有多危险。”
听到我这么说后，真锅先生沉默了。
“我们是朋友吧？”我又说。
“嗯，我们是朋友。”真锅先生立刻回答。
“你说过为了我，什么事情都愿意做，不是吗？”
“什么都愿意。”
“那就告诉我呀！”
“小阳，这个世界上有些事还是不要知道比较好。”真锅先生看着我的眼睛说。，“这台机器太危险了，不能一直放在这里，早晚要找个地方把它处理掉。因为这是个秘密机器，所以……”
“秘密机器？”
“这是非常机密、绝对机密的东西。如果被人知道有这样的东西，这个世界恐怕会天翻地覆。它真的非常危险，所以你绝对不可以把这件事情说出去。我很快就会把它拿走了。”
“别的地方没有这种机器吗？”
“怎么可能有呢？”真锅先生喊叫似地说，“全日本只有这一台。”
“真的吗？那我一定也会保守秘密的。我绝对会守密，我可以用我的性命做保证，我不会说出去的，请你告诉我吧！”
真锅先生后退了几步，“咚”地一声坐在沙发上。他低着头，右手的手肘抵着膝盖，五只手指全按着额头，陷入长长的思考当中。我站着也不是，便找了折叠椅坐下。
“小阳，你能保守秘密吗？”想了很久之后，真锅先生才抛出这么一句话。
“对！”
“你会用你的性命来保守秘密？”
“我会保守秘密。我一定会。”我用力承诺着。
“好吧，那么我就告诉你。”真锅先生说着，从沙发上站了起来。我的心脏开始狂跳。他说，“过了今天晚上，这台机器就不在这里了。它太危险，必须尽快处理掉。”
他走到机器旁边，打开上盖，然后从架子拿起竹签，然后随意地将竹签插入机器内。接着，他又拿起旁边的白纸，抽出插入机器内的竹签，再拿竹签去戳白纸的边缘，于是那里变透明了。
真锅先生把竹签轻轻放在真子的边边上，说：“你知道我为什么老是戴着手套吗？”
真锅先生这么说的时候，我的心脏已经跳到喉头，好像就要从我的嘴巴里跳出来一样。
真锅先生戴手套的事，我的心里早就有疑问了，却认为那不是可以发问的事，所以一直忍耐着没有问。我想等他主动说出来。
“这是制作透明药的机器。”
听到他这么说，我的心立不禁暗自“哇”地叫了一声。我觉得我的呼吸好像停止，心跳也停止了。
“纸变透明了吧？如果是人的细胞，那就更透明了。”
接着真锅先生举起戴着手套的左手，然后用右手的手指去抓左手手套的指尖，拿掉左手的手套。他用悲伤的声音说道：“我曾经在一时疏忽的情况下，手不小心碰到这台机器里的药，结果就发生了惨事。
他那仍然高举着的左手，袖口下空无一物，手腕以下是空的，手掌不见了。我说不出话来了。
“看不到吧？”真锅先生说。
看到我震惊得呆住的表情，真锅先生笑了。他轻轻放下左手，手腕放到机器后面。可是，当他再度举起左手时，另一张白纸随之飘到半空中。从白色衬衫的袖口与白纸之间的空隙看来，可以知道白纸确实是浮在半空中的。当真锅先生的左手挥动时，白纸也随之在半空中飘动。看到这种情形，我全身都起鸡皮疙瘩。
“明白了吗？其实我的左手还在，只是变透明了，别人是看不见的。”
我震惊得说不出话，脑子里只有“怎么会这样”的惊叹。真锅先生坐在床上，慢慢地再度戴起手套。
“明白了吧？小阳，这台机器是非常危险的，不仅吃了它制作出来的药，人会变透明，就连只是碰到，碰到的部位就会变透明。”真锅先生强调地说，“所以绝对不可以靠近它。知道吗？”
我猛点着头。
※※※※※※※※※※※※※※※
接到饭店的通报后，两名穿制服的警官立刻来到饭店。他们首先调查四楼从洗涤作业室到401号房之间，走廊上的每一间客房。走廊只有单边有房间，所以只有三个房间。制服警官敲每一间房间的门，向里面的居客表示隔壁房间的房客不见了，很可能被绑架掳走了，所以必须进入房内搜查。那些房客都没有拒绝，大家都乖乖地让警官入内搜查。
每间客房的浴室、厕所、床下、衣橱里，都被仔仔细细地检查过，却没有任何可疑之处。警官再去问洗涤作业室里的两名女性员工，她们异口同声的说一直很注意走廊上的情形，并没有看到有人从401号房出来。
警官重新检视了四楼的客房。房客们没有拒绝警官短时间内的再度搜查，但是不管怎么查看，仍然没有在那几个房间里发现可疑之处。
最后警官们来到401号房。太一让警官们查看自己巡视过的地方，但是，即使是像警官这样的搜查专家，也无法在这个房间里找到可疑的蛛丝马迹。他们的结论是：真由美没有离开这个房间。
警官们也仔细比对桌上的两盒寿司，两盒寿司唯一的差别就是其中一盒少了一块鱿鱼寿司，此外就没有什么特别之处了。当警官问是否可以把两盒寿司带回警署的鉴识课调查时，太一表示当然可以。警官又摸了摸装了茶水的茶杯，还把手指头伸入杯子里，说：茶水还温温的。
接着，警官戴上手套，拿起摆放在桌上的厚重歌本，看着打开来的那一页。上面印有“糖果女孩”唱的一首歌和那首歌的编号。警官抬头问太一：这是什么原因。太一说：刚才真由美说睡醒以后要一起唱这首歌，自己也答应她了。所以应该是真由美翻到那一页的。
总之，太一认为目前现场的情形是：真由美醒来后，泡了茶，拿出两个小碟子，并把酱油倒在小碟子里，然后打开伴唱机的歌本，翻到自己想唱的歌那一页，吃了一块鱿鱼寿司后，就消失了——或者说是“被迫消失”了。所谓的“被迫消失”，从字面来了解的话，应该就是被强制性地带走或绑架了。可是，如果是强制性的，应该会有挣扎的声音，不是吗？然而他却一点声音也没听到，这实在太奇怪了。
两名警官坐在沙发上，示意太一也坐下来，然后开口问道：真由美真的来过这里吗？他们这么问的原因，是根据他们刚才的结论“真由美并没有离开这个房间”，所以他们怀疑真由美是否真的来过这个房间。
说得也是。太一可以理解警官的怀疑，毕竟从现场的情形看来，确实只能那么想了。可是，当他看到警官用怀疑的眼神看着自己时，他就觉得很不愉快了。警官是在怀疑自己说谎吗？一想到这点，他立刻表示自己没有理由开那种蠢玩笑。
真由美是他明年春天就要结婚的时象，如果她现在突然失踪了，此后在亲戚朋友面前，自己的面子要往哪儿摆呢？人生的计划也会变得一团糟。他很愤慨地说这个事件让他受到严重的打击。可是警官又说：那么，你的意思是说真由美小姐不可能在你睡着的时候，自己主动离开这里吗？
总之，警官的意思就是在问太一：真由美是否有想离开房间的理由？太一认为警官的问题简直是莫名其妙。是真由美想和她结婚，他是被动的一方，所以真由美根本没有理由主动离开他。好吧，就算是真由美主动离开房间的，那么，洗涤作业室来的女性员工，应该会看见她走出房门吧？饭店柜台的人员也会看到她离开饭店才对。太一如此表示时，两名警官无言地点头，表示理解了。
那么，她就是被人掳走的了。于是警官再问太一，心中是否有这方面的线索？太一说不知道，不过，他告诉警方昨日真由美进这个房间后，一直表现出很害怕的样子，不知道她在怕什么。
然后警官来到一楼的柜台要了四楼所有房客的住址、职业、年龄等资料。但是从房客的住房登记资料里，看不到任何可疑之处。
接着警官又详细查看安全梯的情形。这个安全梯最低只通到二楼；若想从二楼下到地面，必须放下往上拉起的楼梯。但是想从地面上到二楼，就没有办法了。
但通往安全梯的门今天被锁上了，客人无法从二楼通到安全梯。不只二楼的情况如此，三楼和四楼也一样。安全梯是紧急逃难用的设施，照理说通往安全梯的门平常都应该开着，今天却因为工作人员硫忽，各楼层通往安全梯的门不巧都被锁上了。
另外，如果要利用建筑物外面的楼梯，从四楼到这屋顶，必须再打开一扇门。但这扇门也上锁了。一到四楼安全梯门的门锁是相同的，但是通往屋项的安全梯门的门锁，则是不同的。也就是说绑匪就算可以成功的攀登到二楼的安全梯，也无法利用这栋建筑物外面的楼梯来到屋顶。
警官们接着又到屋顶去查看。屋顶的四周都有扶手，正中央有一个大型的活动小屋。这个小屋是放置资材的地方，门也上锁了。为了保护这些物资，小屋外面铺了一层薄薄的湿泥，如果有人走近小屋，必定会在湿泥地上留下鞋印。带警官上来查看的饭店员工在楼梯口等待，两位警官前去确定泥地是否是湿的，同时查看泥地上是否有最近留下的新脚印。结论是这一、两天似乎没有人来过这里。
再走到401号房的正上方查看。401号房的浴室和厕所都有窗户，檐沟从厕所窗户的旁边往下延伸，但是离厕所窗户仍然有相当的距离，离浴室窗户更远，大约有四、五十公尺。
警官走回饭店员工身边，问：“屋顶也是晒衣物的场所吗？”饭店的员工表示，饭店使用的布料物，通常都交给专业的洗衣店处理，而且，饭后的洗涤作业室里也有烘干机，所以不会在屋顶晾晒衣物，屋顶用来放置物品。员工又说：“放在小屋内的东西，都是施工用的相关物品，不是平常会用到的东西，一般人没事不会上来这里。”
“今天晚上九点到十一点之间，有直升机发出巨响在这里降落吗？”警官笑着如此发问。饭店员工一脸正经地回答说：“不，没有那种事。”
检查完屋顶的情形后，警官们回到四楼太一面前。因为没有尸体，不能断定这是杀人案件。虽然有人失踪了，或许是绑架案，但这也只是“或许”，还不能肯定：所以警方能做的事，就是检视现场的情况并理清疑点而己。
警官表示：他们将会带寿司回去警署做化验分析，如果这是桩绑架案，对方一定会要求赎金，届时请太一务必立刻和他们联络。然后警方就离开了。
站在太一的立场来说，他除了默默点头，看着警官离去外也不能有什么别的要求了。
第六章
那天晚上，我怎么样也睡不着，每次迷迷糊糊地要睡着的时候，眼前就会出现真锅先生伸出没有手掌的左手的样子，然后我就立刻清醒起来。
室外的风声咻咻响着，微弱的光线从外面射进来，照着天花板的木纹。可是，那光线好像在整齐排列着的木纹上不规则地跳跃着，让我害怕得赶快挪开视线。
那是在千滨看流星时，真锅先生说的“那个东西”吗？真锅先生说宇宙里有许多人类所不知道的怪物或病毒，但是宇宙太辽阔了，我们实在很难遇到那些东西。不过，如果遇到了，那绝对是不可思议的经验。
例如那个——可以让人类细胞变透明的微生物，就是人类已经遇到的宇宙生物之一。目前人类已经能利用那种微生物，制造出让人类变透明的药了。幸好目前只有极少数的俄国人知道这件事情，这件事万一流传开来，这个世界肯定会陷入混乱之中，所以一定要保守秘密。这是真锅先生的想法。
我竟然知道这个天大的秘密，这不是很不得了吗？我偶尔过去的真锅印刷厂小屋，竟然是研究制造诱明药的场所。这个发现让我同时感到骄傲与恐惧。两种截然不同的情绪，让我的身体不禁微微地发抖。我太激动了，所以完全睡不着。
我像在睡眠海面上一下子浮起，一下子又下沉的小鱼，脑子一直迷迷糊糊。就在这种昏昏沉沉的时刻里，我突然听到窗外有女人说话的声音。说话的人应该就站在毛玻璃窗外而己。我并不想听窗外人的谈话，但是对方高亢的说话声还是钻进了我的耳朵。
“想个办法对付那个女人吧！”
这个声音听起来很近，说话的人似乎很愤怒。回答的是一个男人的声音，但是男人的声音很模糊，听不清楚到底在说什么。
“她是个该死的女人，真的令人很不愉快，我一想到她就生气，她根本不应该活着。她是垃圾。哎呀，你就想个办法嘛！”
接着，有人在叹气。
是妈妈吗？因为这个音调听起来特别像妈妈生气时讲话的声音，所以我才会想到妈妈。不过，那声音又有点像在撒娇，妈妈是不会撒娇的，所以那应该是别人的声音。窗外的声音暂时停止了，过了一会儿才听到：
“再见。” ※の 精校E书 ※
是男人说的，声音非常清楚。我现在才听清楚窗外那个男人的声音，并且立刻就知道是真锅先生的声音。不过，我并没有听到女人回答的声音。
我起床，爬到窗户边，小心翼翼地不发出声音，然后轻轻地拉开窗户，让窗户露出一个小缝，再透过小缝往外看。我看到真锅先生渐渐走远，进入隔壁的真锅印刷厂小屋，他打开小屋的门，门内的灯光因此泄出，但是随着他关门的动作，灯光的光束慢慢变细、消失。
真锅先生今天晚上要睡在小屋里吗？就在我这么想着的同时，小屋的灯光变暗，熄灭了。同一时间里，隔着一道墙的走廊上传来脚步声，我便赶紧钻回棉被里。
※※※※※※※※※※※※※※※
此后，虽然警方已多方调查，像空气一样消失的G市女性失踪事件，案情仍然没有进展，这让人非常不解，因为完全没有人去向筱崎太一勒索赎金。如果真的有人掳走真由美，这个掳人的“绑匪”完全没有出面，没有任何要求，所以不管是太一还是警方，都无法做进一步的行动。没有人知道“绑匪”的目的到底是什么。
警方能追查到的线索非常少。当天警官带回去的寿司，经过化验之后，并未发现任何可疑之处，也没有毒物的反应。少掉的那一块鱿鱼寿司，应该是被真由美吃掉了。追查到唯一值得探索的事情，就是真由美的脚踏车不知为何会停放在G市车站。脚踏车是真由美到铃井上班的通勤工具，照理说不是停放在公寓的脚踏车停车场，就是停在铃井附近才对。
无论如何，一个女人不应该就这样凭空消失，所以不久之后，G市就出现这个下落不明的女人被外星人带走了，或被捉去做人体实验的种种荒谬传言。这样的传言一流传开来，各电视台与新闻媒体便争相前来造访，他们火上加油的报导，使得这个人口失踪案变成轰动全国的大新闻，媒体还邀请了所谓的评论家或小说家上节目，让那些人肆无忌惮地谈论这个案件的可能性。大家起哄、高谈阔论，甚至散布和这个案件有关的谣言，而我也是这些人中的其中之一。在这样的骚动下，也有不少电视公司派人前来G市，拿这个新闻争取收视率。他们跑去铃井，跑去失踪女子住的公寓、艾尔辛诺饭店、市警察局的周围，做现场报导。于是这个原本并不怎么热闹的日本海边小城市，因为这个案件而热闹得像在举办夏日的嘉年华会。
前来G市采访的记者，都住在艾尔辛诺饭店，401号房已被预约到明年了。对今年的艾尔辛诺饭店而言，如果这个事件真是火星人干的，那么中元普渡的时候，饭店绝对应该送礼物给他们。那些采访记者纷纷挤进401号房，在拥挤的房间内东张西望一番之后，齐声认为应该把天花板拆下来，查看一下里面的情形。于是在饭店方面尚未决定配合记者们的期望拆下天花板时，电视台的摄影记者便以代表人的身分，先进入天花板拍摄里面的情形。
天花板里有许多管线，人也可以勉强在里面活动。不过，里面的灰尘很厚，如果有人在里面行动，一定会留下脚印之类的痕迹，然而天花板里完全没有那样的迹象。还有，401号房里并没有可以进入天花板的入口。摄影机拍下的影像，透过电视画面传播出去以后，报纸的读者舆论栏大爆满。可惜这些投书里并没有建设性的推理，大都是抒发个人感想的文章。
失踪的女人没有兄弟姊妹或任何亲人，所以尽管世人非常关切这个事件，却没有人真正为她感到哀伤，或认真地寻找她。另一方面，在媒体二十小时不断的骚扰下，太一与太一的双亲早已不敢住在家里，只好到处去住饭店，不让媒体找到他们。不过，太一倒是对我说过，他渐渐怀疑自己前些日子是否真的和真由美在一起。他甚至怀疑：是否真的有真由美这个人？会让他产生这种疑虑的原因，自然是真由美失踪的事情实在太离奇了。
对太一而言，真由美失踪的事件，应该不是被外星人抓走了之类的怪事，而是有如日本传说中的雪女或夕鹤的故事。
警方在搜寻线索时，曾经到女人住的公寓查看。当时公寓内的桌子上，摆放着一件编织到一半的毛衣，冰箱里也还有很多食物。从这些迹象看来，可以知道屋主只打算出去一下子，并非计划长时间不回来。
还有，脚踏车的钥匙也不在房间里。她与太一合照的照片，被装在相框里，放在书架上。太一说：他去真由美的房闲，看到合照的照片时，有一种不真实的感觉。
对这个世界而言，人口失踪的事件并不是什么特别稀奇的事。但是，发生在G市的这个事件，却因为下落不明的女人，像蒸气一样地消失在几近受到严实监视的密室中，所以才会引起世人的注目。而且，就在女人失踪援的第五天，这个案子被炒到最高潮的时候，又发生了另一个事件。
F市是从G市搭乘国铁一站之外的小镇。F市虽然小，却有一座名叫千滨的小沙滩。这是一座左右两边是海岬，相当漂亮的沙滩，以前因为这里有很多星星形状的沙子，所以叫做“星滨”，但是后来星形的沙子没了，所以名字便变成名副其实的“千滨”。据说中国也有一个著名的锡产地，以前的名字叫“有锡”，后来锡矿被挖尽了，就改名为“无锡”。
千滨的左边海岬叫佐多岬，它和右边的海岬不同，是一个岩石裸露的海岸，因为最前端的地方凸起，所以这里就像悬崖一样险峻，如果没有相当的装备，无法从这里降落至海面上。没有经验的人，就算有装备也无法从悬崖一样的岩岸上降落至海面。另外，因为海岬凸起处的下方也没什么有趣的东西，所以也没有人会想下去。
对鱼儿而言，人类不会前去嬉戏的地方，就是它们生活的天堂；但相对的，只要有丰富的鱼群，就会成为捕捉鱼类的好地点。不过，通常会来这里捕鱼的，并不是一般的渔夫，而是住在附近喜欢捕鱼的人。他们会搭乘小船，来这里捉鱼，通常也都会有不错的收获。只是，鱼儿最多的时候，也是海水退潮的时候，那时海面下某些凹凸不平的岩石就会露出水面。对随着波浪起伏的船只而言，凹凸不平的尖锐岩石，容易损坏船只，是相当危险的东西。
八月二十五日那天，住在F市，喜欢钓鱼的干货店老板，就划着小船去佐多岬下钓鱼。这个男人名叫尾户义造，钧鱼对他而言，一半是兴趣，一半是工作，他常常来这里。
虽然明知船只进入礁岩之间是相当危险的事，但是因为这里鱼很多，所以还是会把船开进布满礁岩的海面。岩石缝隙之间，隐藏着许多鱼的食物，所以一来到这里，就可以见到鱼儿的影子在岩石与岩石之间穿梭游动。可是，在这么狭窄的空间里，当波浪起伏很大的时候，稍一不注意，船底就会与岩石撞击而破损。所以，尽管这里鱼很多，也不是轻易就能捕获的。
不知道为什么那一天鱼特别容易上钧。尾户兴高采烈地把捕到的鱼放进船尾有盖子的鱼篓里，心里却还是想着：今天是怎么了？难道今天这里有什么特别好吃的饵吗？因为起了这个念头，所以便低头去看水面下的情形。岩岸这边有时很暗，只能看到鱼的影子在水面下游动；现在的情形就是这样。尾户心想：太阳已经下山了，该是回去的时候了。
就在这个时候，尾户发现自己的小船已经进入岩石海域的深处了，因此船身很容易与岩石撞击而受伤，所以便拿起桨，想快点把船划回海边。可是就在这个时候，他突然看到船右边的水中，好像有一团黑黑的东西。那是什么东西呢？他不经意地把船划近，才看清楚那团东西是黑色的藻类，可是再仔细看，藻类的下方好像有一个白色的大东西。那个东西在相当深的地方，此时天色又变暗了，所以实在看不清楚。可是那个东西实在太引人好奇了，便拿起桨戳戳看。这一戳，就有一部分的东西浮上来。
那个有点长的东西慢慢浮上来，然后在水面上飘动，看起来很像泡烂的破布条。尾户经常来海上钓鱼，却从来没有见过那样的东西，在好奇心的驱使之下，便靠过去仔细查看。那东西的一端像扫帚一样呈枝状分升，周围附着很多像棉布屑一样的白色东西。尾户一直盯着那个东西看，渐渐觉得那个东西很像人类的手，终于惊讶得大叫出声。
他又想到刚才的黑色海藻，那又是什么呢？到刚才的地方后，他又用桨一阵戳搅，沉在下面的东西慢慢地全都浮了上来。那是因为长时间浸泡在水中而肿胀得像雪球一样庞大的“东西”；那是一具没有穿衣服，即使全身赤裸，也不会让人觉得有诱惑力的“身体”。它已失去原有的面貌，如果不是刚才先看到手的部位，实在很难让人联想到这个浮出水面的东西竟然就是人类的身体吧？
那具人类的身体因为鱼的啄食而显得破破烂烂，像一团泡烂的绵布屑。赤裸的，没有穿衣服的身体——尾户花了相当长的时间，才意识到这一点。因为实在吓坏了，所以并没有想到那个“东西”身上没有穿衣服，是很不自然的事。
像黑色藻类一样浮上来的东西，其实是头发。头发下面什么也没有了，只剩白色的头骨，既没有眼睛，也没有鼻子、嘴巴。在海水的浸泡与鱼儿的啄食下，整具身体仿佛破烂的丝线，已有一半以上成为白骨。尾户不禁惊叫出声，整个人跌坐在船板上。
是人类！是人类！因为有头长发，所以那一定是女人。尾户想：刚才自己一直在那女人的尸体旁边钓鱼吗？
原来如此。难怪今天这里聚集了这么多鱼，就是因为想吃“这个东西”吧？他又想到：原来对鱼儿而言，人类竟然是这么好吃的“东西”。
想到这里，他突然觉得自己刚才钓上来的鱼很恶心，想立刻把它们倒掉。不过，当务之急应该是报警吧？于是他马上掉转船头，朝岸边的方向划去。
※※※※※※※※※※※※※※※
风发出呼呼的响声，震动了窗户的框架，也吹起地面的沙石。沙石霹雳啪啦地打在屋子的墙壁上，被风吹到半空中的枯叶或纸屑的影子，映在毛玻璃上。
我是半睡半醒地躺在床上。暑假期间，每天晚上我都不大容易入睡，因为白天的时候我总是睡到很晚才起床。晚起的原因纯粹是为了不想吵醒妈妈，因为如果我和平常一样早起的话，就会在屋子里走来走去，影响到妈妈的睡眠，妈妈就会因为受到打扰而心情不好。所以暑假期间我就养成了晚睡晚起的习惯。
因为睡不好，所以脑筋一直昏昏沉沉的，思绪也不大清楚。可是，就在半梦半醒的情况下，我逐渐感觉到一股莫名的不安正在接近我。因为实在不知道要如何说明或形容那股不安的感觉，所以只好用“莫名”来表示。我清楚地知道那个“莫名的不安”向我袭来了，却不知道它为何会袭向我。我只是感受到“它”来了。
我听到像哭一样的声音。那声音从远而近，好像是小孩子的声音，也像是某种动物——大概是猫——的声音，也像是女人啜泣的声音。总之，是一种我以前不曾听过的声音。那个声音里包含着怨恨，像是从腹部深处挤压出来的呻吟声，让人听了之后不禁背脊发凉。
突然，我觉得胸部被压住了。我的身体被棉被扎扎实实地压着，以致于无法动弹。为什么会这样呢？我害怕得张大眼睛看着前方，可是眼前什么也没有呀！真的是什么也没有。这太恐怖了。
棉被继续压着我的身体，让我呼吸困难、不能动弹。我突然有“我会这样死掉吗？”的念头。我不知道到底发生了什么事，手和脚因为突如其来的恐惧而颤抖不已。
我紧张得睁大双眼，又暗又高的天花板上好像有一对眼睛。那对眼睛一直瞪着我。我惊叫、闭上眼睛。然而实际上，我根本没有发出任何声音，我已经吓得发不出声音了。
我觉得我的身体上面有一个看不见的物体。那到底是什么呀？因为道“它”正在缓慢地靠近我的脸。“它”是怪物吗？我感觉到“它”的呼吸有点急促，气息从“它”的鼻孔呼出。我甚至听到“它”呼吸的声音，也感觉到“它”呼出来的气息拂过我的汗毛。实在太恐怖了，可是我的身体怎么样也动弹不了，所以就算想逃也逃不掉。我不敢再张开眼睛，我很清楚我不可能在这个空间里看到什么，但是又深刻地感觉到这个空间理存在着某个东西。我相信那个东西确实存在。
我吓得要死，害怕得不得了。我咬着牙，虽然害怕得想大叫，可是脸部肌肉已经吓得僵硬，实在叫不出声音。我当然也无法翻身，无法把手从棉被里举起来，无法呼吸。我听到断断续续像是受到挤压般的声音，那是从我喉咙里发出来的呻吟声。以前我从没有发出过这样的声音，这也不是我在有意识的情况下发出来的声音。
我想我已经掉入死亡的世界，再也回不到人世了。这就是死亡，死亡的感觉就是这样！身体持续被压迫着，肺部就要破了，氧气也进不了肺部了，这样下去肋骨也会断掉的。我觉得好痛、好痛。身体不能动，也不能呼吸，可是我还活着，那是因为氧气自己跑进我的肺里了。
世界的目的到底是什么呢？我什么事都还没有做呀！我不仅去不了真锅先生说的外国，连东京我都没有去过。
我独自承受死亡的恐惧，觉得这段时间漫长得像永远那样久，长到让我有足够的时间来了解到恐惧也能杀人。为什么这种事情会发生在我身上，为什么会有看不见的手拼命地压着我，要把我往下按。看不见的敌人好像想杀死我一样地让我停止呼吸、骨折、痛苦。我不知道为什么会这样，我到底做错了什么呢？ ※の精校E书 ※
这段让我害怕又痛苦的时间，实际上大约只有十或二十分钟吧？可是在我的感觉，却像两个小时、三个小时，甚至是永远那么漫长。因为有生以来，我第一次有这样的体验。以前我不知道什么叫恐惧，也从来没有感受过这种莫名的敌意。
是鬼魂在做怪吗？我不知道。不过这也是我后来才有的想法，因为当时我只知道害怕，所有的念头都在和恐惧作战，根本没有余力去想东想西。
就在觉得快死了的时候，胸口上的压力渐渐减轻了。刚才确实压在身上的力量减轻之后，胸口立刻轻松起来，变得可以呼吸了。那一刻我想到：啊！得救了，太好了，我不会被杀死了。
压在身体上的力量消失了一阵子之后，我还是没有办法完全恢复呼吸，眼睛也不能张开。刚才确实是什么也没有看到，可是，万一现在张开眼睛看到可怕的东西，那该怎么办？
我就那样静静地躺了一阵子，直到心里告诉自己：“可以了吧？”才小心地张开眼睛。确实什么也没有，太好了！于是我把原本投注在天花板的视线往下移动，可是视线一往下移动，我又想惨叫了。我脚边的棉被那边，有一个头发零乱的女人，她像佛像般地端坐着，身体像潮湿的毛玻璃一样透明。
我那好不容易能动的身体立刻又翻身缩成一团。我把自己藏在棉被里，发抖地等待天亮。我相信天亮以后“那个东西”就会不见，所有可怕的事情全都会消失。
第七章
※※※※※※※※※※※※※※※
接获通报后，G市警察立刻派船前去打捞，想把尸体弄上岸。但是那具尸体早已松松垮垮，往上捞时，一遇到海浪，骨头就被打得零零散散，纷纷从关节的地方脱落，警员们因而大伤脑筋。
这具尸体的手脚等部位几乎都只剩下骨头，仅余一点点肉附着在骨头上面，脚踝以下更是骨肉全无。
头部的肉也几乎都不见了。虽然还有头发，但是构成人脸的眼、鼻、口等部位，都已经不见了。因此根本看不出这具尸体原有的相貌。这应该是被鱼啄食，才会变成这样的。
关于这具尸体究竟是男是女的问题，从头发的长度，和依稀可辫的乳房，及相对较小的骨架这几点来看，被推断是女性。
现在大家最想知道的大概就是，这具尸体会不会是艾尔辛诺饭店401号房里失踪的女人？因为这是一具女性尸体，所以当然有可能是在艾尔辛诺饭店401号房失踪的真由美，可是尸体面目全非，身份难以辫认，所以无法从相貌来肯定这个推测。因为刚发生引起骚动的女性失踪事件没几天，现在又发现了一具无法辫认身分的女尸，这样的巧合让谁也不敢说两者之间绝对没有关系。
尸体的腹部也被打捞上来，虽然并不完整，但尚可取得内脏的部分。因为胃或消化器官内的东西，可以拿来做分析化脸，因此大家都很期待检查的结果。
尸体的各个部位都被小心地处理，并送到G医大学的解剖室，让法医学者进行分析化验。警方把尸体运送到G医大学的解剖室后，便对媒体表示发现了疑似辛岛真由美的尸体，还为此召开了记者会。在电视台的实况转播下，这场记者会成为全国性的新闻，并且为电视台赢得很高的收视率。
记者们追问的问题，大都集中在“尸体是否就是辛岛真由美”上。
警方的发言人严正表示：由于尸体损伤的情况相当严重，根本无法辫认相貌，因此除了性别外，其他事情都得等法医学者进一步的分析化验结果出炉，才能向外界报告。于是警方和记者达成协议：将逐次召开记者会，向大家报告分析的结果。就这样，全日本都在注意下一次记者会的结果。
两个小时的记者会后，警方的发言人发表了以下的看法：
如大家所猜测的，死者确实是女性。因为骨头和牙齿几乎都还在，所以顺利地进行粒线体的检验，查出了死者的血型。然而警方尚无辛岛真由美这一方面的资料，因此目前还无法与死者的资料进行比对。不过，此后警方将会到各医疗单位调查，查看是否有辛岛真由美牙齿的就诊纪录。
至于胃里的东西到底是什么，是隔天的记者会上才公布的。当发言人在众人屏息以待的气氛下，公布胃的内容物是寿司时，所有人同时惊呼出声。如此一来，死者是辛岛真由美的可能性就更高了。
发言人继续说：因为尸体外观不是很完整，所以无法推测出死亡的原因和死亡的时刻；不过，死者死亡的时间和吃寿司的时间，大概只间隔三十分钟。
当记者们问：“死者被杀害的地点是室内还是室外？”时，发言人说：“因为得到的线索很有限，所以无法鉴别这一点。”但是，可能记者们的心里都存着“该不会是在室内被杀害的吧？”的疑虑，所以执意要发言人发表个人的看法和猜测。不过，发言人还是不予以回应，一句话也没有说。
于是记者们就针对尸体身上没穿衣服这件事提出疑问。发言人表示：死者长时间浸在水中，在海浪的冲刷下，身上的衣物逐渐松脱，这是常有的情况。记者再问：连内衣裤也会被冲刷掉吗？发言人回答：连内衣裤也会被冲刷掉。
之后，记者们也疯狂地寻找筱崎太一的行踪。不过，筱崎自从听说发现了疑似真由美的女性尸体后，就躲起来了，媒体们根本访问不到他。其实媒体的目的，无非是要炒热新闻，提高收视率。尚未破案的案件具有悬疑性，最容易让他们借力使力，他们可以在谴责事件的同时，提出一些臆测，然后自说自话地编造事件的始末。媒体似乎一直都有爱作弄人的传统。在这个事件上，媒体编造的故事似乎就是：辛岛真由美是一个好女人，她深爱太一，而太一是一个贪玩的男人，所以会发生这样的事件。
真由美在401号房吃了一块鱿鱼寿司后，就失踪了。她和筱崎太一在401号房会合的时间是晚上八点半左右，晚上快十一点的时候，太一醒来了，他和真由美一起睡着的时间，应该是九点多；也就是说，真由美失踪的时间，可以设定在九点多到十一点，将近两个小时的时间里。太一说：真由美应该是和他躺在一起睡觉的，他还说他们平常都是这样，他睡的时候，真由美会躺在他身边一起睡；他醒来的时候，真由美也会醒来。
如果太一说的话可信，那么真由美醒来的时间，应该和太一差不多，也就是在十一点以前醒来的。她醒了之后，在十点半左右吃了一块寿司，并且在三十分钟后死亡。太一醒来的时间是十一点左右，也是真由美被杀的时间，不是吗？若是这样，筱崎太一很可能知道些什么秘密——
总之媒体想表达的就是：太一很可疑。此时媒体所表现出来的态度，就像民营电视台中午时段的八卦谈话性节目，挑衅而不负责任。记者们因为采访不到筱崎，所以在报道或评论的时候，不免见缝插针，表现出时太一的怀疑，籍此刺激太一。如果太一能上电视接收采访的话，一定会大大提高收视率的。
不过，有一半的记者似乎真的认为太一有很大的嫌疑。他们采访艾尔辛诺饭店的职员，询问当天住宿客人的来历。基于保护隐私权的立场，在此不公布受访者的姓名。在四楼走廊角落洗涤作业室工作的两名员工，都是年龄较大、工作态度认真的女性，她们说当天住宿的客人都很正常，没有奇怪的人物。她们不像是会说谎的人，也没有说谎的理由。在柜台工作的饭店职员也一样，没有理由硬把看到的事情说成没有。还有，饭店里的其他职员也说了：不管是筱崎家还是筱连锁酒吧，都是正正经经的人家和店家，和所谓的犯罪集团牵扯不上关系。 ※の 精校E书 ※
不过，大家对筱崎太一的评价却普遍不大好，说他是暴发户家的公子哥儿，靠着一张长相不差的脸，每天晚上流连于女人国中，不知有多少女人被他抛弃了。另外，他用钱不知节制，讲话有时很傲慢，也常常说话不算话，在餐饮服务业界里的声誉并不好；似乎不管男人或女人，都有人很讨厌他。
如果相信筱崎太一的话，那么真由美确实没有理由从房间里消失。可是若采信饭店从业人员的说法，就表示筱崎太一可能在说谎。于是媒体记者侦探团做出了这样的推测：筱崎太一是个可疑且不值得信任的人。他们认为太一不肯接受媒体采访，就是太一值得被怀疑的最大证据。
G署又发出以下的讯息：辛岛真由美是一个健康的女性，G市医院五年来完全没有她就诊的资料。医院病历的保存期限通常是五年，超过五年的病历就会被烧毁，所以警方无法从医院得到真由美身体状况的资料；不过，倒是有她在牙科诊所的就诊纪录。身分不明的女性尸体的牙齿是完整的，经过比对之后，应该很快就会得到决定性的答案。
果然，警方发言人在记者会上发表：因为尸体的齿形与真由美的齿型完全吻合，所以海中的女性尸体就是辛岛真由美。这个新闻立刻传遍全日本，也轰动了全国。警方在这次的记者会之后，于G署成立了辛岛真由美命案搜查组。就这样，原本的人口失踪案，变成了杀人命案。
可是，尸体为什么会出现在那种地方呢？F市的佐多岬虽然就在G市旁，但是离G市还是有些距离，为什么尸体不是在G市发现，而是在F市呢？长距离移动真由美的尸体的目的，到底是什么呢？这里又出现了令人想不透的谜团。
由于尸体损毁的情况严重，所以G署虽然证实死者就是辛岛真由美，却仍然无法判断真由美是怎么死的。她是在佐多岬上被推下礁岩裸露的海域而死的呢？还是自己跳下去自杀的呢？这些可能性都是存在的。然而奇怪的是，尸体的身上并没有严重的骨折现象。
记者围问：是否有被刺杀或勒毙的可能性？警方的发言人回答道：刺杀后弃尸，或勒毙后弃尸的可能性都是存在的。但问到是不是毒杀时，得到的答案则是否定的。
至于记者团问到警方对筱崎太一的看法时，发言人立刻表示太一也是受害者，除此以外无可奉告。
这个案子的调查进度至此并无太大的问题。但是接下来却遇到一个大难题。首先必须探讨的是：八月二十日晚上九点到十一点之间，辛岛真由美在艾尔辛诺饭店失去音信；五天后，她的尸体被人发现漂浮在隔壁城镇的F市佐多岬下的岩石海域；虽然说她被杀害的场所不一定是这两个地点中的某一点，也不知道她是在自由意识的情况下，还是被胁迫的情况下从饭店到佐多岬的，总之她确实离开饭店，并且到佐多岬了。
然而，二十日晚上的那段时间，却没有人看到真由美，这一点让人很难理解。为什么呢？因为这两点之间有相当的距离。光是从艾尔辛诺饭店走到G车站，就要花将近一个小时的时间；从G车站搭车到F市，如果不考虑等车的时间，行车时间大约是十分钟；另外，从F市车站到千滨虽然不远，却也要走个十分钟左右；若考虑到要从F市的车站走起，再爬上佐多岬的尖端，大概要花三十分钟。这些时间加起来大概是两小时。这么长的时间里裹，如果真由美真的从饭店来到佐多岬，为什么都没有人看到她呢？二十日的晚上，没有人目击到真由美从饭店来到佐多岬。
当然，从饭店开车到佐多岬的可能性并非不存在，只是，就算是开车，也无法在三十分钟内从艾尔辛诺饭店来到佐多岬的尖端，因为车子开不进佐多岬。佐多岬一带并未铺设柏油路，因此路面崎岖窄小且上下起伏，想从陆地爬到岬的尖端，一定得用走的，相当花时间。因此，即使是开车前柱，从饭店到佐多岬的尖端，所需的时间少说也要五十分钟。从以上的种种条件看来，她不可能在401号房内吃了鱿鱼寿司后，又在三十分钟内到达佐多岬。
那么，如果她是在车子里被杀害的呢？可是那天晚上艾尔辛诺饭店的周围，并没有人看到任何可疑的车辆。那天是星期六，晚上饭店附近的马路上，通常有警员进行临检，取缔酒后驾车。为了避免遗漏，附近的道路设了不少关卡，所以如果真有人绑架了真由美，从饭店驱车前往F市，想要避开警察的临检，应该是很不容易的事。
除了上述的情况外，还有另一个可能性。那就是真由美在饭店附近的海边被杀害，然后弃尸海中，于是尸体随波逐流，漂流到F市的佐多岬。因为尸体是在死亡五天以后被发现的，所以推理起来不无可能。
但是，这种情况也有不可能存在的条件。因为饭店附近就是海水浴场，夏日期间即使在晚上，海滩上仍然人来人往。G市和F市不一样，是一个比较热闹繁荣的小都市，要在这里的海滩杀人弃尸，应该不太容易吧？还有，如果是在饭店附近的海边，用船将尸体运出海，也有些困难，第一个要克服的困难，就是如何避过他人的耳目吧？
又，当时就算是把尸体丢弃到海中，依照海流的流向，尸体应该不会漂流到F市，而是相反方向的K市。
尸体到底是如何从艾尔辛诺饭店的401号房里消失的呢？又是为什么、怎么被移动到隔壁的城市F市佐多岬的呢？警方的搜查行动可说是触礁而停滞不前了。
第八章
二十一日天亮以后，果然一切如我昨天夜里想的那样，什么事情也没有了。没有人影，也没有浮在半空中的眼睛。所有让人在夜里害怕，而且觉得不可思议的事情，一到天亮，就好像都是梦里才有的东西一样。不过，身体被棉被重重压着的真实感与疼痛感，即使很久之后，还是很情楚地停留在我的身上。
二十六日那天吃过午饭后，我在家里看电视的午间新闻报导。G市的拱廊商店街突然出现在电视机的萤幕上，一群拿着麦克风的媒体记者、主持人，包围着步行中的筱崎大一。筱崎先生的表情明显地很不愉快，还有点生气。
“筱崎先生，你为什么不回答我们的问题？”一个站在离太一比较远的电视节目主持人，提出这个问题。
“回答？要我回答什么？我知道的事情，早就都说过了。”筱崎说。
“你只说过辛岛真由美小姐在你睡觉的时候不见了。对吧？”这个发问的人，是常在电视上出现的一位谈话节目主持人。
“没错。你的意思是我还有什么没有说吗？”听得出来筱崎生气了。
“因为有人说辛岛真由美并没有从401号房出来呀！有人看到她进去了，却没有人看到她从里面出来。”
“是吗？那又怎样？”
“401号房是间密室，没有人能看到里面发生了什么事。”
“那又怎样？”筱崎说。
“实际上的情况只有你知道吧？当时只有你在她身边。”
“我说过了，我什么也不知道。”筱崎说。
“什么也没有看到吗？”
“没有看到。”
“为什么？”
“因为我在睡觉。”
“可是躺在你身边的女性不见了，你竟然一点感觉也没有，这在常理上说不过去吧？”主持人说。
“可是事实就是那样。”
“一般来说，躺在身边的人稍微动一下，就会有感觉的。她就躺在你伸手可及的地方吧？”
“没错。”
“这样的话会惊醒吧？”
“这很难说吧，当时我睡着了，所以什么也不知道。我说的都是事实。”
“筱崎先生。”另一个人以劝说的口气说，“你就老实说吧！你一定知道些什么事吧？请不要隐瞒了，告诉我们吧！”这个人一说，其他记者们便一边走，一边纷纷点头表示同意。
“大家都这么认为，全日本的人也都这么想。时间拖太久的话，大家对你的印象会越来越不好哦。”
“你们在说什么？到底要我说什么？”筱崎生气地说。
“你真的不知道吗？”
“我真的不知道。你们为什么觉得我知道什么事？”筱崎先生的声音变大了。
“因为这件事大奇怪了，不管说给谁听，谁都不会相信的。即使是小孩子，也会觉得奇怪吧？”
“要编故事的话，也要编得好一点嘛！”这句克满嘲讽意味的话，让在场的媒体记者、主持人统统笑了，“只有小孩子在编故事才会说‘我睡着了’。”
“我睡着了，所以妈妈在我身边做了什么事我都不知道。”有人这么说时，大家又笑了。
“你们够了吧？我是受害人呀！我的未婚妻不见了，最痛苦的人就是我呀！” ※の 精校E书 ※
“那么你为什么要逃避我们呢？为什么不肯接受我们的访问？如果你心里没有鬼，就用不着躲着我们了。”另一个主持人正经地说着。
“现在的情形就是你们所说的采访吧？竟然把我逼到马路上了。”筱崎说。
“因为你老是在躲，我们只好这样追你啊。”
“你不逃避的话，我们就用不着这样追着你跑了。”记者们你一言我一语地说着，筱崎终于露出了厌烦的神色。
“我已经把我知道的事情都告诉你们了，你们还要叫我说什么？”
“请你说说辛岛小姐为什么会消失的原因。”
“我自己也很想知道呀。你们应该去问警方啊？为什么要问我？我最爱的人被杀死了呀！”
“她真的是你最爱的人吗？”
听到有人这么说，筱崎停下脚步：“喂，这句话是什么意思？”
“因为你好像有很多最爱的人。不是吗？”这句话又让大家笑了。
“有吗？在哪里？”
“在哪里？不是G市的那些夜店里吗？”
大家又是一阵笑，还频频点头。
“除了真由美外，你和铃井的其他小姐也很熟吧？我们只是不便说出人家的名字。”
筱崎一时语塞。
“辛岛小姐对你展开激烈的追求，你是因为她的追求，才和她在一起的不是吗？”
“小阳！”是妈妈的声音，“关掉电视！你的作业写好了吗？今天看书了吗？暑假快结束了哟！”
“我写好了。”我说。
“那不是小孩子看的电视，快关掉！”
确实是对小孩没有益处的节目，于是我关掉电视。
“筱崎先生真可怜。”我和真锅先生并肩坐在千滨海边的沙滩上时，真锅先生如此说，“大家都怀疑他是杀害真由美的人。”
“真的吗？”
“嗯。因为他太爱逛酒店了，老是喜欢在夜店里喝酒。”
“太爱逛酒店不好吗？”
“也不一定是那样啦。主要是他认识太多女人了。毕竟一般人还是很重视个人的行为举止。”
“你觉得凶手不是筱崎先生吗？”
我说了这句话后，真锅先生就看着我，问：“小阳觉得呢？”
“我不知道。可是我觉得不是他……”我说。
“为什么？”
“因为我觉得那不是人类做得出来的事，筱崎先生当然也做不出来。”
“是呀。”真锅先生同意我的说法。
“真由美小姐真的是混进地球的外星人吗？”
一听到我这么说，真锅先生好像吓了一跳似的看着我。当时正好有外星人入侵地球的电视节目。
“你为什么会这么说？”
被真锅先生这么一说，我一下子不知道该怎么回答，好不容易才想到一个答案：“是她自己说她是外星人的。”
真锅先生静静地看着我，好像在想应该怎么回答。他想了一下子之后，终于说：“小阳，你说的没错。”
“哦？真由美小姐真的是外星人？”
“嗯。”
真锅先生点头回答，但我却因为这个答案而感到毛骨悚然。我想：果真是那样呀！
“妈妈希望真由美小姐死掉呢！”
我自言自语地说着，然后看看真锅先生的表情，觉得他好像想问“真的吗？”，不过，最后他还是保持沉默，没有开口。其实，我之所以会那么说，是因为我觉得这件事很奇怪，因此很想问真锅先生：真由美小姐是不是你杀死的？
对小孩子而言，大人做的决定都是绝对正确的事，不管是杀人或被杀都一样。因此，我心中并没有批评妈妈和真锅先生的想法。
真锅先生很讶异地看着我，好像在问：“你怎么知道？”
“但是，你妈妈是不会杀人的。”真锅先生说。
“那么，到底是谁杀的呢？”
真锅先生不回答，只是安静地看着远方的地平线。过了半晌之后，他才说：“不知道呀！不过，杀人的人一定会得到报应的。”我默默听着他的话，心里咀嚼着他话中的含意。接着，真锅先生好像在呻吟般地说，“杀死真由美的家伙，一定会得到报应的。”
我有点不能了解真锅先生为什么会这么说，因为我觉得他和真由美小姐的感情并不好，还曾经打过真由美小姐的头，他或许也很希望真由美小姐死。
“那个家伙……是人类吗？”
因为我心里想着凶手或许是真锅先生，所以才会这样问。如果凶手真的是人类，我认为只有真锅先生才办得到。
“不知道……”
“真由美小姐为什么会从房间里消失呢？”
我说。真锅先生考虑了一会儿之后，摇着头说：“唔……谁知道呢？真的是一件很奇怪的事。这种奇怪的事，一般是不会发生的，所以才会惊动媒体。”
“真锅先生也不知道吗？”
“嗯。”
