第一章
“太阳系每小时以百万公里的惊人速度，不断地向宇宙前进。”
在F市的千滨海滩上，真锅先生对我这么说。当时的千滨海滩附近既没有装饰街灯，也没有任何的照明设备，所以一到晚上，海滨就一片漆黑，只看得到冲到沙滩上的破碎白色浪花，和听到海浪的声音。
“它朝着天琴座织女星的方向前进，速度是地球绕行大阳时的十倍。因此我们可以说：我们现在正坐在一个快速飞行的大星球上。”
真锅先生的脸本来是对着夜空的，但是在说这些话的时候，他的眼睛却是看着我的。即使在黑暗之中，我还是知道他把头转过来看着我了。
“嗯。”我的眼睛看着前面的黑色海面，轻轻地回应了一声。然后稍微思考了一下，才说，“所以我们才会看到太阳从东边升起，从西边的地平线落下。”
“对。”真锅先生说，“这正是地球自转的关系。载着我们的地球，像陀螺一样地转着。你知道公转和自转的不同吗？”
“嗯。”
我点头说着。若是平常的话，应该可以不出声，点头回答就可以，但是现在四周太暗了，万一真锅先生没有看到我点头，不是不太好吗？所以我还是出声回答了。
“不只太阳，月亮和许多星星也一样，都是从东边升起，然后慢慢地往西移动，最后从地平线上消失。它们的速度和太阳一样。”
“是吗？”
“是的，太阳。其实白天的时候，天空里也是有星星的。太阳的周围有很多星星，只是太阳出来时，放射的光芒太强烈，所以我们才看不见那些星星。在我们的眼中，行星和太阳以相同的速度和方向在移动，它们之间的位置是不会改变的。星星们绝对不会超过太阳，他们和太阳保持一定的距离，和太阳一起行动。这也可以解释成：其实天空并没有在动，而是我们在动。天上的星星或太阳，像画在黑纸上面的图画，是不会懂得。我们虽然静静地坐在地球上，却被地球载着转动。可是地球太大了，所以我们感觉不到它在动。”
我对真锅先生的话感到很讶异，因为我无法想象出他说的情形。
“我们有在动吗……可是，为什么听不到任何动的声音呢？”
真锅先生听我这么说，笑了。
“的确，我们确实听不到地球载着我们移动的声音。”
“东西动的时候，不是都会发出声音吗？例如：门啊、轨道车啊、水啊等等，它们动的时候，都会发出声音。”我指着眼前黑暗中的海水波浪说着。一波又一波不断靠近的沙滩的海浪，在发出啪沙的声音后，“刷——”地化为泡沫，消失在细沙之间。
“那是因为有摩擦的关系。不过，不管是对人类的生活还是对科学上的研究，‘是我们在动’这一点，都是非常重要的一个发现：人类可是经历了几千年的研究，才发现到这一点。以前的人，总以为是天空在动，认为人类生活在一个平面的大地上，围绕这个地面的天空，在不停地在转动。”
“这就是天动说吗？”
“是的，这就是天动说。与天动说相反的，则是曾经遭受迫害的地动说。有一件事情很重要：对任何事物都一样，只要从不同的角度去看，就会看到不同的面相。当人们认为那边不对时，就会以为另外一边是正确的。不一样的想法会让相同的事物产生不同的面貌。”
真锅先生说，虽然在黑暗中，但我仍然知道他是看着我说的，因为知道他在看我，我竟然觉得难为情，而不敢看他，所以便低着头。真锅先生继续说。
“这一点是最重要的。每个人都会从不同的角度去看事情，从不同的方向去思考事情。绝对不要只从一个角度去了解任何事，这点非常重要，你一定要记住。”
我慢慢地点点头，然后“嗯”了一声。
那个晚上是一九七七年的夏夜，我才九岁。当时的我经常和真锅先生在一起，可以说是随时随地都黏着他。如果有空，他会教我一些我可以帮忙的事情；如果他很忙，我就静静地坐在一旁看他工作，等他忙完。真锅先生己经是大人了，只要能够帮他工作，我就觉得很高兴，就算是微不足道的事情也无所谓。 ※の精校E书※
我会等真锅先生下班，然后和他一起去吃饭，一起去散步，有时甚至已经夜深了，我也还和他在一起。不过，那个晚上和平常不大一样，因为那一夜是真锅先生约我半夜出去的。
一个小孩子半夜出去，好像是一个紧张的大冒险，但对我而言却没有什么。因为我家里只有妈妈和我，妈妈又经常工作到半夜，通常是半夜两点以后，她才会回来。妈妈工作的地点，在隔了一个火车站外的市街酒吧。所以午夜两点以前，我是自由的，爱做什么事情都可以，没有人会管我，况且当时还是暑假期间。不过，我也是那天晚上，才发现我有那样的自由。
妈妈好像总是坐计程车回家的。我说“好像”，是因为我从来没有看过妈妈回家时的情形：因为她回家的时间是半夜，还是小孩子的我，当然己经睡了。八月十二日那天晚上，虽然我半夜从家里溜出去，妈妈也没有因此而担心；真锅先生似乎也不觉得妈妈会因为我半夜出门而担心。
为什么我们会在接近午夜的时间去千滨呢？因为白天的时候真锅先生对我说：今天晚上可以看到很多流星。兴奋的情绪让我到了原本很想睡觉的时间，却一点睡意也没有。
“深夜十二点……马上就是十二点了。”
真锅先生将手表对着星光，努力地看着表面上的长短针。
“半夜的时候，对着这里南边的话，太阳就在这一边。”
坐在沙滩上的真锅先生慢慢挪动身体。他本来是面对着市街的，现在慢慢挪动上半身，己经变成朝着海的方向了。
“现在太阳在那边，在地球的正后方。从北半球看太阳时，因为地球的公转轨道是由西向东，所以太阳看起来总是在我们的左边。地球自转时，也是以这样的方向绕行。因为不管是公转还是自转，绕行的方向都是朝东，所以可以说东方的天空，就是地球前进的方向。此时此刻地球也朝着那个方向前进，朝着那颗星星前进。”
“哦？那是公转吗？”我问。
“对，那是公转的活动。”真锅先生点着头说。
“如果把太阳的活动也考虑进去的话，地球就像这样——像在画一个有铁丝回旋的弹簧，在宇宙空间中前进。”真锅先生转动着自己的右手，一边画着大圈圈，一边往上举起。
“噢！”
“除了地球这样的行星会绕行太阳外，彗星也会绕着太阳转。有一颗彗星叫做史威福·塔托（Swift Tuttle），它的运行轨道，与地球的公转轨道交错。彗星前进的时候，会在沿途留下许多星屑般的尘埃粒子。”
“那些是彗星的碎片吗？”
“嗯。那些碎片像雾一样，是由气体与岩石组合而成的。今天，也就是八月十二日的晚上，是地球经过和这颗彗星轨道的交叉点的时间。”
“交叉点？”我问。
“对。象十字路口一样，两条道路的交叉点。”
“没有危险吗？”
“没有。现在地球就要进入那些星屑，通过彗星经过时留下来的尘埃粒子了。从现在开始，你要仔细看着。方向应该在守望塔左边一点点的地方，位置大概是水平线以上三个手掌的高度。你看吧，会有很多流星掉下来的。”
我盯着守望塔看。那个守望塔是真锅先生结合F市工商会议所与印刷厂里的朋友，在去年夏天兴建完成的。
我和真锅先生都很喜欢这里，因为平常这里是很安静的地方。可是一到夏天，这里就成为海水浴场，人多得不得了。有这么多人来这里玩水游泳，却没有可以观察沙滩动态的高点，万一出了什么事，也很不容易发现。所以真锅先生向市政府提出请求，想要自己建造一座守望塔。于是市政府出木板、木条等材料，真锅先生和朋友们出力，合作完成了这座守望塔。真锅先生很会做木工，那时我也每天来帮忙。
守望塔旁边的天空里，有很多星星。现在的社会因为高度都市化的关系，每家每户的电灯、商家的霓虹灯，和密布的街灯，大大提高了夜晚的亮度，于是可以看得见的星星，就没有以前那么多了，一九七七年时，夜晚的街道没有现在这么亮，空气也比现在清新，晚上到海边时可以看到很多星星。
“看！出现了。”真锅先生说。
“哇！真的耶！”我说。
刚刚那一瞬间看到的，是拖着白色尾巴的彗星。后来又看到几颗流星划过天空。这些流星前进的方向并不相同，四面八方各个角度都有。真锅先生把脸靠过来，在我的耳边说：“明白了吗？现在地球正往那些流星的中心前进。那些流星其实就是彗星的碎片，也就是星屑；而地球正以时速十万公里的速度，冲向碎片中。想象汽车在雪中前进的样子吧！星屑就像雪一样，飞向我们的地球。然而事实上并不是像雪一样的星屑飞向我们，而是我们飞向像雪一样的星屑。”
听真锅先生说这些话的时候，我觉得我整个人好像被电到一样地发麻。我认为真锅先生一定是从反方向来看这件事，才会有这样的结论。
“还有，彗星的碎片飞入地球的大气层时，因为和空气摩擦，会产生燃烧的现象。”
“碎片在燃烧吗？”
“对，碎片会燃烧，然后消失。”
“那就是流星吗？”
“对。”
这个晚上让我印象深刻的原因，除了这是我第一次那么晚了还流连在外，也是我第一次在那么黑暗的空间里，和真锅先生单独谈话，更是第一次感受到地球像一艘快速前进的太空船。真锅先生是个知识渊博的人，他真的好像什么事都知道。至少以当时我的知识水平来说，他确实是一个无所不知的大人。
当我听说地球公转的轨道，与彗星运行的轨道有交叉点时，我立刻联想到车祸的状况。外太空没有红绿灯吧？于是我问：“那样地球不会和那颗彗星相撞吗？”
真锅先生回答我：“我们活着的时候，大概不会发生相撞的情形。但是，或许有一天会相撞吧！”
我再问：“那时世界就结束了吗？”
他抬头看着天空，稍微想了想袋才说：“嗯！那时世界一定会结束，所有的文明也会随之结束。”
那时的我，每天都过着寻寻觅觅的生活；夸张一点说，我每天都在找寻目己生活的方式。我觉得大家对我的态度很冷漠，这个世界也不适合我居住。我觉得是认识真锅先生之后，才理解到生活的理由。
我很喜欢真锅先生，他有强健的体魄、令人迷惑的眼神、有点长的黑发和洗发剂的香味……我喜欢他所有的一切。
其实这样的说法是有点奇怪的，因为真锅先生是我身体的一部分——或者我是他身体的一部分，所以我根本不曾想过我是否喜欢真锅先生这件事；就像人们不会思考喜不喜欢自己的手或脚一样。真锅先生的身材不高，甚至还可以说他个子矮小；不过，我是在认识他好几年以后，才意识到这点的。刚认识的时候，我是比他个子矮小许多的小孩，所以没有注意到他的身高，后来发现他是个身材矮小的男人时，竟然有一种奇怪的感觉。并不是因为我讨厌个子矮小的人，而是因为真锅先生在我心中一直是完美、没有人可以超越的人。
那个年纪的我，人生的经验贫乏，当然找不到什么有意义的事，学校生活一点也不好玩，老师只会要求我们守秩序、强迫我们读书，所以每天的生活都很无聊。我没有朋友，妈妈又经常不在家，在家的时候通常也都臭着一张脸，爸爸更在我懂事以前就离开我们了，所以我的整个生活都受到真锅先生的影响。虽然对这样的情形，我有时也会感到不安，但是，如果真的要在每天的生活中，找出一点有意义的事，那么那件事必定和真锅先生有关。
在我个人的记忆里，我不曾问妈妈“为什么爸爸不和我们住在一起”之类的问题。我以为“家”就是这样，每天板着脸，和我一起生活的人，就是我的妈妈。既然生活是如此无趣，所以我对学校或任何人，也就没有什么期待。在这种情况下，我很容易变成一个没有朋友的人，也几乎没有去同学或朋友家里玩的经验。这样的我不知道一般人的生活是怎么样，自然不懂得拿别人的生活，来和自己的作比较，脑子里也就不会有“问妈妈为什么我没有爸爸”的想法。
啊，或许我的想法并不对，而是因为真锅先生的存在，让我感觉不到没有父亲的缺憾，所以才没有那种疑问吧！真锅先生随时都在我身边，我只要去隔壁的印刷厂，就可以找到他。而且，他是一位成熟、有智慧的男性，不管什么事情，他都能教导我。我觉得有真锅先生这样的朋友就够了。
真锅先生接下来说的话，才是让我对这个晚上印象深刻的最主要原因。他说：从不同的角度观察同一件事物，就会看到这件事物的不同面貌；如果它不被众人所接受，那么这面貌很可能才是这件事物的真实面貌。我以前从来没有听过类似的说法，因此不太能了解这个说法的确实意义，只隐约地感觉到他的话似乎隐含着什么重要的讯息。在没有街灯，只有星光的黑暗海边，我看着偶尔划过东方夜空的流星，听着来了又去的海浪声，感觉粘在皮肤上的湿气，脑子里想象着不可思议的天体运行……后来我再想起这些情景时，总觉得那就像梦境一样，是个脱离现实的记忆。
从不同的角度观察同一件事物——真锅先生说话时的声音，就像东方夜空划过的流星在说话一样，我觉得好像窥视到成人世界的秘密了。这让我兴奋莫名地将这个晚上的所有事情，都清楚地刻画在脑海里。
虽然那是很久以前的事了，可是，当时触摸到沙子的感觉、拍岸而来的海浪声音、黏附在皮肤上的湿气、海水刺鼻的气息……等，都仿佛是昨日才发生的事，丝毫没有从我的记忆里消退。
“很漂亮吧？”真锅先生问，我点头表示回答。然后他又说，“可是宇宙空间也是很可怕的地方。那里有许多我们不知道的病毒，和各种会蠕动的怪物。”
“啊？真的有那种东西吗？”我问。
“当然有呀。地球正在往宇宙的中心前进，一些新的病毒恐怕就要从天而降了。”真锅先生淡然地说着。
“哦——真的会那样吗？”
“嗯。说不定已经有外星人潜入我们的地球，住在地球上了。”
“那——大家知道哪些人是外星人吗？”
“不知道。因为他们是透明的。
“透明的？外星人是透明的？”
“没错，他们是透明人。不过，小阳，我们还是很幸运，因为宇宙实在太大了，所以我们到现在还没有被什么可怕的病原菌感染。”
我惊讶得一时说不出话来，过了一会儿才说：“万一被感染了，那会怎样？”
“所有的人类都会生很严重的病。因为那是我们人类还不知道的病菌，当然也不知道治疗的方法，所以被感染的人只有死亡一途。”
“什么时候会发生这种事呢？”
“总有一天会发生吧！好了，我们该回去了，否则明天早上就起不来了。”真锅先生说着，就站了起来，并且伸手把我拉起来。
“我现在还在放暑假，所以早上起不来也没有关系啦，对了，地球己经通过那个交叉点了吗？流星己经结束了吗？”我问。
“不，还没有。”真锅先生说。
“真锅先生。”
我本来己经有点想睡了，可是一听说要回去了，却立刻睡意全消。我继续发问，想多拖延一点时间。
“地球是一颗大球吗？”我问。
“嗯，是的。”真锅先生笑着对我说。他好像在笑我：怎么突然问这样的问题呀！
“地球到底有多大呢？大到无法想象吗？”
真锅先生听到我的问题，便松开我着我的右手。我们站在沙滩上，他想了一会儿后，才说：“也不是达到无法想像。其实地球并不大，你看到那边的地平线了吗？”
他指着黑漆漆的大海那一边，刚才流星曾经划过那里的天空。
“从这里看的话，虽然不容易看清楚，但是，你知道地平线是弧状的吧？”
千滨的左右两侧是高起的岩石海域，岸上有树丛，夹在这两个岩岸之间的，就是千滨这片沙滩。若以我现在的眼光来衡量，那个狭小的海湾沙滩，像一座天然形成的游泳池，一点也不算大；但当时我还小，因此在我眼中，千滨是一片宽阔的海岸平原。因此可以看见的地平线并不长，仅仅是一小截平缓的弧线。
“从那里的平缓弧线延伸出去，然后画出一个圆，大概就是地球的大小。所以地球并没有达到无法想像。对吧？”
真锅先生这么说，可是，我还是不能了解他所说的内容。
“小阳，你不懂吗？”
他问，我很抱歉地点点头。
“这样说吧！现在虽然很暗，但是，你看得见那边的地平线吗？”
“嗯。”
“那条天空与海水交界的线，就是地平线。你觉得那条线离这里有多远呢？”
“我不知道。”我摇头说。
“大概有五公里吧，走快一点的话，一个小时就可以走完。五公里的距离，大概是从这里到附近的G市，也是这里到地平线的距离。”
“哦？是吗？”
“是的。大约就是从这里走到你妈妈工作的店的距离。”
真锅先生说着，然后拉起我的手，一起往回家的路上走去。我的手被他拉着，心里却想着：是吗？原来我现在和妈妈的距离，就是海滩到地平线的距离吗？ ※の 精校E书 ※
“我们只能看到五公里远的地方。五公里以外就是往下的弧线了。所以说，地球并非大到无法想像。”
这次我总算有点懂真锅先生说的话了。
“想象我们站在海边看地平线上的船吧！当我们拿着望远镜，看地平线上的船时，首先看到的是什么呢？是船桅的顶点，然后看到船的烟囱，接下来看到船舱，最后才终于看得见整艘船的样子。因为地球是圆的，所以我们才会先看到船的最高处，然后慢慢看到船的其他部位，最后才能看到船的整体。那种情形就像船在爬山一样，船沿着球体的表面，慢慢往我们这边爬上来。”
“哦，这样啊！”
“当我们看到船桅的顶点时，船和我们的距离是十公里。因为我们和地平线的距离，与船桅到地平线的距离是一样的。”
“是吗？”
“下次我们用画图的方式来说明，那样你会比较容易了解。”
当时我想，就那样吧！我一向觉得写作业和复习功课，都是很痛苦的事，可是却觉得真锅先生以后用画图的方式来说明刚刚的原理，是很有意思的作业。
“因为地球没有那么大，所以去外国也是很简单的事。”
“哦？真的吗？”
对当时的我而言，那句话真是令人震惊。
“真的。”真锅先生牵着我的手，很肯定地说。
“你看到那边那颗大星星了吗？那是北极星。中国和朝鲜半岛，都在那颗大星星下面的大路上。我们要去那里并不难，一条小渔船就可以把我们载到那里了。”
“真的吗？”
“嗯。等小阳长大了，就会明白了。
“我也可以去外国吗？”
真锅先生忍不住笑了。
“当然了，那是很简单的事。”
他很有信心地说。可是，当时的我却觉得不可能。
“下次我们一起去外国吧！”
“真的可以吗？”我大声地说。
“当然可以。只要你愿意，我们就可以一起去。”
“我们说定了哟！”
我伸出小指头，真锅先生也伸出小指头和我勾勾手。然后说：“不过，我们是去不了北极星的。”
“坐火箭也不行吗？”
“不行。因为我们现在看到的北极星光芒，是它在四百三十年前发射出来的光。”
“咦？真的吗？”
“真的。那是江户时代的光。”
这真是令人无法想像的话。
“我们与北极星之间的距离是四百三十光年。所以我们即使搭乘和光同样速度的火箭，也要飞行四百三十年，才能到达北极星。你知道光一年可以前进多少距离吗？九兆公里哟。这是无法想像的距离吧！”
“嗯。”
“不过，我们的银河系却更大。银河系的直径有十万光年，它也不断地在旋转。我们的太阳系就在这个转动的银河系里，绕着银河系转动。”
“太阳系的时速是百万公里吗？”
“是的。你记得很清楚，脑筋很好嘛！在学校的成绩一定也很棒吧？”
“这——我不知道。”
我说。其实我当然知道自己在学校的成绩，我只是不喜欢说太多，因为说太多好像在炫耀。
“没错，太阳系旋转的速度是非常快的。可是，它的速度虽然快，诞生至今绕行银河系的次数，却只有二十次左右。”
“因为银河系很大的关系吗？”
“没错。”
我们走在回家的路上。路上很暗，我边走边抬头看天空。因为是乡下小路，所以除了我们以外，路上没有别人了。空气凉凉的，虫鸣声传入我的耳中。我正在一颗快速转动前进的球体上，慢慢走向针头般小的大小的家。
“真锅先生。”我说。
“什么事？”
“宇宙是什么时候形成的？”
“据说是一百数十亿年前。”真锅先生很快就回答了。
“一百数十亿年？”
“是怎么形成的呢？”
“大爆炸！据说是发生了大爆炸的缘故。”
“噢！那么，大爆炸之前，宇宙有什么呢？”我问。
“什么也没有。”
‘只有黑暗的空间吗？”
“也没有黑暗的空间。空间也是大爆炸创造出来的。”
“空间也是大爆炸创造出来的？”
“不只空间，时间也是大爆炸下的产物。所以大爆炸之前什么东西也没有。”
“嗯……”
我虽然不了解真锅先生的说明，但是还是觉得他很了不起。
“真锅先生，你为什么知道这么多宇宙的事情呢？”
真锅先生又笑了：“为什么吗？因为我从小就对宇宙的事情很有兴趣，立志要做和宇宙有关的工作，那是我的梦想。不过，那是很久以前的事了。”
“像我这么小的时候吗？”
“嗯，是呀。那时我看了许多和外太空旅行有关的书，非常憧憬宇宙的一切。可是后来发现火箭啦、飞弹啦，也会在天空飞，广岛还发生了被原子弹攻击的事情，就不想做那种工作了。”
“哦？是吗？”
“所以小阳长大以后，干万不要做杀人的研究，要做可以救人的研究。”真锅先生说。
凡是我提出的问题，真锅先生都会认真地回答我，即使我的问题没有什么意义，他也会认真思考，然后给我答案，而且是我能够理解的答案。虽然有时候我不大能理解他的回答，但是，我还是相信他给我的答案一定是正确的。因为我知道他不会因为我是个小孩子，就随便敷衍我。
我自认那时的我是一个顺从又乖巧的小孩，也希望自己是那样的孩子。至少我希望自己在真锅先生的面前，确实是好孩子。真锅先生对我的爱护可以说是无微不至，当时我还小，所以从没想过真锅先生的爱护是否有特别的意思。
那时我是一个没有“毒”的小孩子，离叛逆的青春期也还远，所以想也不想地就接受真锅先生给我的爱护，并且认为他的爱护是理所当然的。其实，我已不知不觉地因为他的爱护而傲慢了起来。
可是，为什么我还是做了那么残酷的事呢？真锅先生对我的爱护，可以用“为我而活”四个字来形容，他为了我而奉献了自己，可是我竟然对这么爱护我的真锅先生，做出残酷的事情，犯下永远无法弥补的过错！出现在我身上的毒，不是年轻人的毒，也不是人类的业障，而是小孩子才会有的毒。只要一想起当时的事，我就不得不如此想。
第二章
人和外太空有关。我觉得这个说法很不可思议，可是真锅先生说得合情合理，又举了很多证据，所以我也渐渐相信他说的是事实。
以前我一直认为这个世界上不可能有透明人，不过，那是因为我的知识太过贫乏的关系吧！这个世界上有各种各样的人，科学无法说明的现象，像天上的繁星一样多，若非真锅先生的教导，我对很多事情会一直盲目下去吧！在真锅先生的教导下，我懂了许多事情，他让我对这个世界大开眼界，而他教我的许多事情中最重要的一件，就是这个世界上有透明人。
真锅先生告诉我：很久很久以前，这个世界上就有透明人了。因为老早以前就有一种药会让人吃了之后变透明，所以地球上早就有透明人，这些透明人存在于世界各地，只因为他们是透明的，所以大家才没有发现他们的存在。
“我们这个城市里也有透明人吗？”我问。
“有。”真锅先生很肯定地回答。
我又问：“那你看过吗？”
“我没有看过，因为他们是隐形的。可是，我知道他们应该是存在的。在日本就有很多透明人。”真锅先生一脸正经地又说，“透明人如果自己不说，那么谁也不会发现他的存在。不是吗？他们是不会被人看见的呀！况且，自己是透明人的秘密一旦被人知道，就会有很多麻烦降临吧？在这种顾虑下，他们是不会对任何人说出这个秘密的，即使是好朋友也不能说，因为说了就会有危险。所以现今的世人还不知道这个世界上有透明人。”
“可是，真锅先生你为什么知道呢？”我问。
“这是秘密。”真锅先生说，“有些事情是不能告诉你的。透明人的身上背负着极大的秘密，那与重大的任务有关。”
“是什么样的任务呢？”我又问。
“那任务就是让全人类都能得到幸福。这世界上不是有许多非常贫穷，饿了没有东西吃，生病了也没有钱看医生的可怜人吗？透明人的任务就是让这个世界上的人都有得吃，并且得到医生的照顾，不会因为贫穷而出卖自己的小孩子。”
“哦？真了不起！”
听到我这么说，真锅先生便接口说道：“小阳，你长大以后，也要做那样的人才好。”
我“嗯”了一声，接着说：“可是世界上并没有透明人呀！”
于是真锅先生便说：“因为你还小，还不了解这个世界，才会这么说。这个世界上有许多你不知道的奇怪事情。例如有些人会莫名其妙就突然死了；这种事你听说过吧？”
“有呀！我还看过在没有任何人动手的情况下，有人的手腕或额头会莫名其妙地流血，或插入人背部的叉子会自己转动。”我说。
于是真锅先生便说：“有人只要用手握着电线，电线上的灯泡就会发亮；握着连接马达的电线，马达就会转动。只要意念专一，不用动手甚至可以让时钟上的指针停止不动；还有人可以暂时飘浮在半空中不掉下来。所以说，这个世界上就算有透明人，也不是什么稀奇的事。”
“那么，透明人是怎么来的呢？”我问。
“如果要把普通的地球人变成透明人的话，就要给他吃让细胞透明化的秘密药方。”真锅先生说，“那样一来，地球人也会成为外星人。老实说，很久以前就有那种药了。” ※の 精校E书※
“现在哪里有透明人呢？美国吗？”我又问。
真锅先生却说：“不。大家都以为美国是很了不起的国家，其实不是那样，那个国家根本没什么了不起。那里发生过很多暴力事件，处处可见以外貌轻蔑别的种族的歧视行为。在那个国家里，有钱的人是越来越有钱，没有钱的人几辈子都翻不了身，根本别想往上爬。这种情形己经很久了，所以那个国家己经没有中间阶层，不是富人，就是穷人。”
真锅先生又说，那个国家的人也会虐待女性。女医生很少，女人绝对找不到好工作，永远做不了大事，很多女人不得不做起夜间的工作。那个世界充满矛盾，是什么事情都只用钱来解决的污秽世界。那里的人过着不平等的生活，也没有希望。那个国家简直糟透了。
“噢。”我说，“可是那里拍了很多好看的电影。”
结果真锅先生说：“美国人用好莱坞来欺骗世人。他们花钱在好菜坞制造美国的假象，让世人以为美国就像电影里一样，其实那都是骗人的。真正的美国是一个内部已经腐败的国家，是连灵魂都腐烂了的地方。那样的国家不会有真正的发明。刚才说过的那些奇人，例如用念力让叉子转动、可以飘浮在半空中的人，都是在苏联或中国发现的。腐败的美国绝对不可能有那种奇人。还有，会让人变透明的药，也是在苏联发现的，美国人根本还不知道这件事。”
“哦？是发现的？不是发明的吗？”我问。
“嗯，是发现的。不过，也可以说是发明的。小阳，你知道马达是怎么来的吗？”真锅先生问。我说我不知道，他便接着说，“那是巴黎万国博览会时，有一次错把电通到发电机上，造成发电机不寻常的转动，才有了马达这种机器。因为发电机是人类发明的，所以马达也可以说是人类的发明吧。”
哦？马达和发电机原来是同样的东西吗？我这么问时，真锅先生便回答我是的，可以说是同样的东西，所以说，透明人的药也一样，一半是发明的，一半是发现的。
我叫做阳一，妈妈的名字叫千鹤，我没有兄弟姊妹，是妈妈的独子。我和妈妈住在F市外围的一间平房里，若用现在的话来形容我们的住处，可以说那是一间两房两厅的房子，而房子就坐落在一整片田地的一角。F市像是邻近G市的附属品，除了旱地、水田外，什么也没有；车站前一条约五十公尺长的老旧商店街，就是F市唯一有经济活动的地方。这里一到冬天，从日本海吹来的寒风，就会带来大量的雪，厚重地堆积在商店街两侧的屋顶上，让整条商店街在冬季的时候，像一条雪做的隧道。
我家院子里有柿子树和无花果树。可是，无花果树是从屋子里的地板下长出来的，所以后来请真锅先生来把无花果树砍掉了。
我家的采光很不好，屋子里老是阴阴暗暗的，其中最阴暗的地方就是厨房的位置。冬天的时候，那个地方特别冷，所以我很不喜欢在那里吃饭。
因为家里阴暗，所以放学后我不喜欢待在家里，老是喜欢跑到隔壁的真锅印刷厂，在那里待到天黑才回家。天黑才回家的原因是只要开了灯，就会觉得这个房子和别人家的没什么两样。那时虽然家里空无一人却不觉得特别寂寞，更棒的是没有罗嗦的父母。然后我会在家里写作业，看点电视之后才睡觉。
有时白天我也会在运转个不停又吵杂的印刷机旁写作业。真锅先生的印刷室一角，有一套他接待客户，和客户谈生意时用的沙发；那套沙发上虽然经常积了一层灰尘，但我还是喜欢趴在上面写作业。印刷室的窗户很大，采光非常充足，所以即使不开灯，也能清楚地看到印刷品上的小字，而且我很喜欢印刷机飘散出来的油墨味。那时，我经常想：等我长大了，也来开一家印刷厂吧！
真锅印刷厂的主要工作，是印制工商会议所的月报和业界的刊物，偶尔也接一些零星的单笔生意。印象中，真锅先生的印刷机好像每天都在运转，晚上听到印刷机转动声的日子好像也不少。因此，我认为真锅先生的生意很不错，收入应该相当丰厚。
不管我什么时候去印刷厂，真锅先生对我都是和颜悦色的。真锅印刷厂除了真锅先生外，还有一位年轻的助理，真锅先生叫他卯月君，所以真锅先生在工作的时候并不寂寞，可是每次我去，他都还是会露出高兴的表情来迎接我。他不仅会特地买糖果给我吃，还会去买儿童漫画杂志，连真锅先生几乎每天带我去吃晚饭，给我零用钱等事，也没有不高兴的表示。每天，当印刷厂的机器停止运转，卯月君下班后，真锅先生就会带我去车站前的商店街逛逛，有时他会带我去西餐厅吃咖哩饭或蛋包饭，有时也会带我去小摊子吃关东煮，还曾经去海边的小吃店，吃刚捕获的、在热石头上烧烤的鲜鱼。不过，我们最常吃的晚餐，是从外面馆子叫来的猪排或鸡肉盖饭，然后就在印刷厂里吃。
通常晚餐时间只有我和真锅先生两个人，卯月君偶尔也会加入，三个人一起吃。我们坐在接待客户的茶几吃饭。卯月君沉默寡言，用餐时间他几乎都不说话，所以大部分时间都是真锅先生在发言。真锅先生在说话的时候，通常我都会随声附和，可是卯月君就是一言不发。妈妈总在吃晚饭前就出门了，所以我的晚餐就是这样解决的。
早餐则是和妈妈一起吃。但是，早晨时的妈妈总是一脸没睡饱的样子，她会对我说：啊——刚刚只睡了三个小时，为了我的皮肤好，等你去学校以后，我一定要马上回床上睡觉才行。妈妈说话的时候很喜欢损人，即使在和我开玩笑，也爱用嘲笑的口吻。那种时候，我虽然表面上陪笑，心里却觉得一点也不好笑。她也经常指着我说我笨，然后转过身偷笑。因为她说为了我，才会做这个那个，所以我并不喜欢和她一起吃早餐。
妈妈和我独处的时候几乎是不笑的；但只要真锅先生也在，她就变得笑眯眯的，所以，我在妈妈身旁的时候，总希望真锅先生也能和我们在一起。妈妈好像对真锅先生很有好感，和真锅先生说话的时候，总是轻声细语的，不过，她却从不进入真锅先生的印刷厂，顶多只站在印刷厂外的栅栏或门口说话。
可能是谢谢他照顾自己的儿子吧？妈妈偶尔也会邀请真锅先生来家里吃早餐，那时家里就会变得明亮起来，不仅妈妈的脸上会出现笑容，真锅先生也会变得比平日更活泼、更多话，也会讲笑话逗我们笑。所以我很喜欢真锅先生来家里吃早餐。
有一天黄昏，真锅先生告诉我一个秘密。他说：“听说小阳的妈妈和爸爸分手了。”
我不知道妈妈和爸爸分手的详细情形，只知道爸爸好像是一个爱喝酒的人。不过，这些并不是妈妈告诉我的，而是真锅先生告诉我的。
真锅印刷厂偶尔还会出现一位名叫辛岛真由美的女人。这个人就像真锅先生的妹妹，和真锅先生是从小一起长大的。每次看到我坐在沙发上，她就很明显地表现出不高兴的样子，然后在离我有点距离的地方，不以为然地对真锅先生说：“那个小鬼还在这里！”
真锅先生好像并不喜欢她，对她总是不太客气，有时还很凶。我经常远远地就听到夹杂在印刷机运转声里的咒骂声。真锅先生对真由美小姐说：“罗嗦！不要再来这里了！”
“可是，是那个孩子耶！他是那个坏女人千鹤的孩子。你知道吗？”她说。
我很讶异。我见过真由美小姐好几次了，但并不知道她认识妈妈。
“哥哥，你被骗了，快点醒醒呀！”
她发出笑声，嘲弄地说着。有时妈妈也是这样，所以我最讨厌装得很开明，却一肚子坏心眼的女人。
真锅先生快步从机器那边走出来，他抓住真由美小姐的手，想把她拖到外面。
我听到他们在外面争吵了一会儿。争吵的声音从敞开的窗户传进来，可是在印刷机的运转声中，根本听不清楚他们争吵的内容。因为他们在外面争执的时间相当久了，卯月君好像不知道接下来的工作该怎么处理，所以跑到门口，从玻璃门窥视外面的情势。看了一会儿后，他才回头看着我轻轻一笑，然后回到工作的岗位。从他的动作看来，他似乎也在为我操心。
又过了一阵子，真锅先生终于回到印刷室了，他没有先去检视卯月君的工作，反倒走到我身边来。
“小阳，对不起。”他抱歉地说，“真由美把你当成情敌了。”
“唔？什么是情敌？”
我正想问清楚，卯月君却叫了一声，真锅先生只好对我说“等一下”，然后走到里面去。真锅先生进去很久，我被漫长的时间压迫着，心里于是有“还是回家吧”的念头。但是，我一站起来，真锅先生就从印刷机佳面走出来，带我走到门外。
我们走过院子，绕到后面的小屋那边。真锅先生从口袋里掏出钥匙，打开小屋门上的皮包形锁，让我进入小屋里。他知道我很喜欢这间小屋，所以常让我进去。这是真锅先生的秘密工作室，中央的桌子上，有一座黑色的大机器，机器上面有地球仪和天体仪。我曾经问过真锅先生那是什么机器，却没有得到回答。另外，不知道为什么，墙壁上还挂着人体解剖图和全身肌肉解说图。
小屋的墙角有一个架子，架上摆着许多模型飞机，其中有些是真锅先生自己组合的。除了模型飞机外，架上也有模型船、机车、汽车，甚至还有小小的人体骨骼标本和人体模型，此外还有许多书。架上的那些书大多是杂志，有铁路模型杂志、电影杂志，和战斗机、外国汽车的图鉴。那一阵子真锅先生比较忙，没办法花太多时间在这些兴趣上，平常他只要一有空闲，就会来这间工作室做模型玩具。我对那些东西也很有兴趣，所以才会每天都泡在印刷厂里。
真锅先生的左手总是戴着手套。冬天的时候，他戴着黑色皮手套，夏天就戴灰色布手套。他曾经对我说：因为以前出过车祸，所以现在左手不大能动。还说因为那个车祸，只好放弃工程师的工作。因为这个缘故，不管多热的夏天，他也绝对不会穿T恤。他总是穿长袖衬衫，然后卷起右手的袖子。
虽然如此，真锅先生的手仍然十分灵巧，他所做的木工，足以媲美木匠，模型工作中再细微的作业也难不倒他。而且，他还是个非常聪明的人，我常常请他教我算数。他比学校的老师更会教书，让我觉得跟他学习是一件愉快的事。所以我想：如果他能当老师就好了。
我很尊敬真锅先生的这些才华，我想他如果双手健全的话，一定会是一个了不起的伟人。他说小时候曾经想当火箭工程师或发明家，我觉得他是有那种能力的人。 ※の 精校E书 ※
真锅先生也知道，只要一让我进入小屋，不管是什么样的情况，我的心情都会好转；所以每当我情绪低落，或为了某些事情而不高兴时，他就让我进小屋玩。这一天，他让我看他组合到一半的模型飞机，并且告诉我：等飞机组合好了，就带我去海边试飞。
真锅先生坐在他偶尔在这里睡觉的床上，并且叫我坐在铁管摺叠椅上。平日真锅先生并不会在小屋里睡觉，但是，只要他高兴，他也会在这里睡。他拿起枕头旁边的汽车模型玩具给我，看着我玩了一会儿才说：“真由美的事，真对不起呀。”
我抬头看他，然后点了一下头。
“她实在太过分了，竟然对无辜的你那么说，真是个愚蠢的家伙！”
那时真锅先生的眼神里，有我从未见过的憎恶眼光。
“啧！真想杀了她。”
真锅先生的口中说出这样的话语，让我吓了一跳。
“她很嫉妒你妈妈。”
“她认识妈妈吗？”
当我这么说时，真锅先生的视线终于回到我身上。
“嗯，她和你妈妈都在‘铃井’工作。大概是店里的事情让她们有一些不愉快吧！不过，大都和抢客人有关。小阳，你能了解这些吗？每个人都在为生存而奋斗哪！”
“和我妈妈抢客人？”
我问。但是真锅先生却没有回答，只是静静地坐在一旁，好像在思索什么。看了他的样子我还以为我问了不该问的问题。幸好真锅先生很快就恢复正常，开口说：“用抢客人来形容，或许不是很恰当……”真锅先生说，“真由美很想嫁给一位筱崎先生。他是‘铃井’的客人之一，是我们这一带一家小酒吧连锁店的小开，相当有钱。”
“哦？”
“这个人去过‘铃井’几次，但是真由美却认真地把他视为目标。”
“嗯。”
但是，这和我或妈妈又有什么关系呢？我不明白。
“真由美说那位筱崎先生对你妈妈很有好感……她就因为这样而生气。其实有什么好生气的呢？小阳的妈妈确实是个美人，是她自己不如人呀！”
“嗯。”
我除了“嗯”之外，实在不知道可以说什么，只好静默不语。现在回想起来，当时我应该要有“妈妈要被别的男人抢走了”的不安感才对，可是，我却一点感觉都没有。为什么我会那样呢？大概是小孩子总是相信妈妈，认为她不会为了别的男人，就放弃自己的孩子吧。而且，我当时还是小孩子，根本看不透母亲。
“真由美太笨了，老实说出这件事绝对会有麻烦的。那家伙的个性固执，根本不会听别人的。”接着，真锅先生用我几乎听不到的声音，轻声说道，“能破坏的，就要破坏！那家伙本来就是一个背叛者。和那种家伙在一起是堕落的开始，绝对会完蛋的。”
第三章
有一天黄昏，妈妈出去工作了。我写完当天的暑假作业后，就跑到隔壁的真锅印刷厂。真锅先生正好不在印刷室，机器也都停开，只有卯月君一个人默默地在弄机器。我正想问“真锅先生在哪里”时，机器突然开始运转起来，于是我没有出声，便独自走到楼院。
因为那间小屋门上的皮包锁是关着的，所以我想：真锅先生一定在里面。于是我快步往门那边走去。那扇门的门锁一旦开着门多半会往前松开一公分左右。我把脸靠在那一公分宽的细缝上，往里面看。我看到两个男人的背影，他们围在之前我说过的、我觉得很奇怪的黑色机器旁边。此时黑色机器的上盖是开着的：他们一边看着机器里面，一边非常专注地交谈着。只是，他们明显压低说话的声音，所以我听不到他们在谈论什么事。我觉得他们的样子有点奇怪。
机器突然转动，让我吓了一跳。机器振动所发出来的声音并不是很大，和印刷机的声音很像。
因为我靠在门上，一受到惊吓就振动到门，门内的人因此警觉到我的存在。他们两个人像弹起来一样，快速转头看我这边，一副想要冲上来打人的样子。他们那种样子，让我再度吓了一跳。
和真锅先生在一起的那个人，以前我也在印刷厂见过几次。他个子比较高，一副自以为是、很骄傲的样子，所以我不大接近他。真锅先生快速地走过来，一手抓着门对我说去印刷室的沙发那边等我，快去！他说得又急又严厉，声音也很沉重。以前他从不会用这种态度对我说话。我才稍稍退后一小步，门立刻被关上，接着我就听到闩门的声音。
真锅先生第一次用那样严厉的口气对待我。以前他也会叫我做这个做那个，但从来不是用这种命令的口气。因为我一直认为他是个绝对温和的人，而且是我真正的朋友，所以一时之间我愣住了，竟然不知如何反应才好。我在门口呆站了一会儿，还因为受到这个打击，掉了几滴眼泪。小屋里面的机器好像仍在运转，声音传入站在门外的我的耳中。
我离开小屋的门前，准备如真锅先生说的那样，去印刷室里等待。但是我忐忑不安地晃到印刷室门口后，却突然不想进去，也不想坐在沙发上等真锅先生回来，便靠着墙站着。那片墙位于阴暗处，满凉快的。我就站在那里，听着蝉鸣。也不知过了多久，我突然听到一个高亢的声音，对着我说：“你呀！还在这里晃吗？不要打扰大人的工作，快点回去读书！”
是真由美小姐。她原本站在印刷室的入口，现在慢慢地朝我走来。
“这里不是你家，你明白吗，你家在那边呀！不要把别人家当成自己的家，老是跑到别人家里。为什么一天到晚都在别人家玩呢？不用写作业吗？”
“我写好了。”我说。其实我并不想回答她，但是她那种责备的口气，实在和妈妈太像了，所以我忍不住脱口而出。
“那么功课预习好了吗？复习好了吗？学生的本分就是用功读书，不是吗？好好用功读书！”
她没有想到我会顶嘴，所以越说越生气。想要责备我的话，随便就可以找到好几个籍口，可是现在是暑假，用预习复习功课的籍口来责备我实在很奇怪。
“还站在那里干什么？竟然敢顶嘴，太傲慢了。我们和你一点关系也没有，我可是很伟大的哟！”真由美说着，突然骄傲地笑了。接着，她又说了一句奇怪的话，“因为我是从外太空来的香具野公主。”
“香具野公主？”我说。
“对。我们店里都知道这件事。快点回去！你家在那边！”
我的背离开印刷室的墙壁，正要朝自己家走去时——
“真由美！”
一个严厉的声音适时出现。真锅先生独自从小屋出来，并且毫不犹豫地往我们这边走来，同时对着真由美叫道：“你在干什么？不要对小孩乱发脾气，你的事和小孩没有关系。”
“当然有关系！”真由美尖声回答，“是那个女人在耍手段！哥哥你要清醒一点！”
“什么手段？哪有什么手段！这算是哪门子的手段？我一点也看不出来！” ※の 精校E书※
“这就是她耍的手段呀！她让我们吵架为的就是破坏我们的感情。”
“你认为她是会做这种算计的人吗？你头壳坏掉了吗？”
“到底是谁头壳坏掉了？醒醒吧！哥哥，你被利用了，你被那个女人利用了！”
“她利用了我什么？她要利用我做什么？”
“她不是要你帮忙照顾小孩，她要的是钱！”
听到真由美这样的叫喊，真锅先生终于忍不住吼道：“你忘了以前的理想吗？钱、钱、钱，你只想到自己的利益，我们难道是为了钱，才来这里的吗？”
“这件事和哥哥无关。”真由美叫道。
“是没有关系。但是，这个孩子和你也没有关系吧！”
“有关系。这是我的战斗，不是吗？”
“好，是你的战斗，那就不要在我这里撒野！要战斗去你的地方战斗，去你的店里战斗，这里是我的家！”
“这里是哥哥的家吗？是那个女人的家吧！”
“这是什么意思！你这个叛徒，脑子里永远只有自己。”
然后，真锅先生就恶狠狠地走到真由美身边，拳头直落到真由美的头上。
“好痛！”
真由美嘴里喊痛，脚已不假思索地去踢真锅先生西装裤的裤脚。她一边踢一边喊叫：“那个贱女人，欺负我到这个地步！”
“喂，你瞎了吗？打你的人是我，是我呀！张大你的眼睛，不是那个人！”
听到真锅先生这么说，真由美更是放声大笑，并且尖声说：“那个人？那个人是谁呀？啊哈！太可笑了！什么那个人那个人的，听起来好像在说哪家的贵妇，你说的其实是那个妓女吧？”
“够了！你这个大笨蛋，真想打死你！我不想再跟你有任何关联，你快滚，滚得越远越好。”
“我不是为自己来的，我是为了哥哥你呀！”
“你为了我什么？我受够了，你不要再来这里，不要再让我看到你！”真锅先生大声喊道。
我一直躲在暗处看着这一切，眼前可怕的争执场面，实在不是一个小孩的心灵能负荷的。而且，因为是第一次看到真锅先生的凶狠模样，所以我的脚竟然不听使唤地颤抖着。
真由美好像还想说什么，但是就在她的脚往真锅先生的方向迈出一步时，她脸上的表情却突然僵住，脚步也立刻停止，不再向前迈出。我转头沿着真由美的视线往后看，刚才和真锅先生在小屋里的那个男人，己经走出小屋，站在门外。
真由美好像看到意想不到的东西一样，霎时呆立在原地，看着那个男人，但是过没多久，她便快速地转身，往反方向跑去。
看到真由美跑了，我想我也该回去了，所以立刻转身跑回家。因为真由美一跑开，他们的注意力就会转移到我身上吧？我不想看到平常那么开明、温和的真锅先生情绪失控的样子。妈妈有时也会发出真由美那样尖锐的声音，我很讨厌那声音，总觉得好像可以把人的心挖出来一样。
我独自在房里写暑假作业时，突然听到窗户的毛玻璃发出叩、叩的声响。打开窗户一看，真锅先生站在窗外，手上还抱着一个纸袋。
“我带蒸地瓜来。肚子饿了吧，要不要一起吃？出来吧！”
真锅先生微笑地说，他恢复正常了。看到这样的真锅先生，我才发现自己早就饿了。
“这是后越屋家的老板娘亲手做的，刚刚才送来，是在水壶里蒸的哟。用水壶蒸的地瓜最好吃了。那个老板娘是煮地瓜的天才，她拿来送我，可是我不想自己一个人独享，想和你一起吃。她送来两个，刚刚才回去的。”
于是，我和真锅先生并肩坐在真锅印刷厂与我家之间的石块上，一起吃蒸地瓜。蒸地瓜又软又甜，真的很好吃。吃了几口后，我竟然莫名其妙地掉起眼泪，真锅先生便说：“我替真由美向你道歉吧！她真是个大笨蛋。可是她以前不是这样的人，是开始做晚上的工作以后，头壳才变坏了。”
我擦擦眼泪，抬起头看着真锅先生。他嘴里吃着地瓜，眼睛却看着别的地方。
“这地瓜很好吃吧！”他转过头来，看着我说，“小阳要不要去游泳？”
“没有大人陪的话，我不能去游泳。”我说。
真锅先生先是无言地点点头，过了一会儿才说：“这样吗？我白天忙，所以也不能陪你去。不过，如果是星期六、日……可是星期日你妈妈在家。对了，小阳，你没有朋友吗？”
“在学校上学的时间里，当然会和同学一起玩，但是放假的时候，就不太有。”
“没有比较合得来的朋友吗？”
我默默地摇摇头。
“是吗。那你一定很寂寞。你大概不大喜欢暑假吧？”
“我喜欢暑假。可是，有没有暑假都一样。”
真锅先生又是沉默地点点头。才说：“有没有暑假都一样吗，小阳真的很孤单呢！”
真锅先生又沉默起来。我很害怕继续被他同情，也对这突如其来的同情，感到不知所措，所以不知道要说什么才好。老实说，我的确很寂寞，但是学校的同学大多很爱玩、爱闹、爱恶作剧，而且经常莫名其妙地虐待小动物，全身脏兮兮的又没有礼貌，根本不是我想一起玩的对象；当然也有少数人不是那样，可是这些人又只知道读书、补习，我和他们之间也没有什么共同的兴趣，当然也不会想找他们玩。所以说，我的寂寞和真正的寂寞是不大一样的。
“我小时候也是这样，所以大部分的时间都是自己一个人看书，不太和同年龄的小孩子玩，所以才会变成现在这样。小阳也是这样吗？”
我不大懂真锅先生的意思，也没有他那样的想法。
“原来小阳也是孤独的啊。”他自言自语着，我则默默地吃蒸地瓜。接着他说，“我真的很喜欢小阳，觉得你是我心中最重要的人。因为小阳是个好孩子，从来不会忘记事情，以后一定是个好人。所以，小阳，以后不管有什么困难，一定都要告诉我，好吗？不论发生什么事，我一定会全力帮助你的。”
在我的记忆中，从没有人对我说过这样的话，所以很高兴听到他这么说。我知道真锅先生对我说的话从来都不是说说而已，他是真的有那样的心意。
“我们去吃东西吧，好不好？晚餐不能只吃蒸地瓜吧？你想吃什么，我的工作己经做完，下班了。”
“可是，我刚刚才吃完这个。”我拍拍手上的地瓜屑说。
受到刚才真由美那些话的影响，我今天不太想让真锅先生请我吃晚饭。但是真锅先生好像并不明白我的心情。
“这样吗？肚子还不饿吗？那我们等一下再去吃好了。现在去海边走走好不好？不过己经黄昏，不能游泳了。”真锅先生说。
从我家到海边的沙滩走路大约要七、八分钟，我们到达沙滩时，大阳己经西斜，风也转凉了，但仍然还有十来个人在游泳。海边的小路上，卖拉面的摊子已经开张。
千滨这个地方的名字，以前好像写成星滨，据说是因为这个海滩的细沙形状有如星星。不过，不知道是不是星星形的细沙都被捡走了，早己看不到星星的形状，所以星滨才会变成了千滨（“千”与“星”的日文发音相同——注）。
我把脚埋进细沙里。
真锅先生说：“这个海滩真好。虽然小，但是很漂亮。”
我点点头。老实说，我没有去过别的海滩，这个海滩是不是真的很漂亮，我并不是很清楚。
“大自然的力量真的太神奇了，竟然能够创造出这么美好的地方；没有人工的雕塑，却拥有最完美的造型。这是人类无法了解的神奇力量。”
我们走向守望塔。抬头看天空时，天上还没有什么星星，和看流星时那个深夜的天空截然不同，好像两个不一样的地方。
“真锅先生。”我说。
“什么？”
“刚才和你在一起的男人是谁？”
“啊，他吗？他叫赤座。”
“赤座先生吗？”
“嗯。”
“是工作上认识的人吗？”
“嗯。他以前在商工会议所工作，不过，现在在G市开了一间小酒馆。是一间有点奇怪的酒馆。”
真锅先生说着轻轻地笑了。因为我不知道接下来的话该不该说，所以稍微犹豫了一下，才开口：“赤座先生和真由美小姐认识吗？”
真锅先生抬头看看天空，思考了一会儿才回答我：“好像认识吧，我也不太清楚。”
“噢——”我说。
“我对那个女人的事没兴趣。”真锅先生说。
我们走到守望塔下面。这个塔台相当高，真锅先生爬上还很新的木头阶梯，从口袋里掏出钥匙，插入塔台上小屋木门的钥匙洞。他转动一下钥匙，然后拉开了门。 ※棒槌 学堂の 精校E书 ※
门窗都紧闭的塔台小屋，内部一片昏暗，所以我们进入屋内后，真锅先生并没有立刻关门。屋内很闷，热气中还混杂着一股木材的味道。
真锅先生走到靠海边的窗户旁，用棍子撑起垂下来的窗板，于是屋内一下子亮了起来，海风也从窗户吹进来，把热气赶出门，屋里的温度一下子降低了好几度。
这间塔台小屋是去年夏天才完成的，所以屋内墙壁和地板的木材木纹都还很清晰。真锅先生从印刷厂搬来的旧沙发，孤零零地靠在墙边。这间塔屋里，除了这个旧沙发外，窗边还有两张摺叠椅，让人可以坐在窗边看海。
真锅先生把门关起来，然后一边张开摺叠椅，一边说着话。张开椅子时的咔吱声，让我听不清楚他说了什么，只知道他好像在说和透明人有关的事。
“透明人？”我问。
“什么？”
真锅先生反问我，并且将椅子拉过来，用手指示我坐下。那只手是戴着灰色手套的左手。我坐下来后，他就说：“透明人是很悲哀的。”说完，他靠着没有装玻璃的窗户看着大海。远远的海面上，好像有一艘油轮，油轮的位置很靠近地平线，所以我估计油轮大约离我们有五公里远。
“因为没有人能看见他们，所以也没有人意识到他们的存在，就好像他们根本不存在一样。而且，不管他们多么优秀，完成了多么伟大的工作，人们也不会夸奖他们，不会给他们鼓励。因为人类只会给看得见形体的人鼓励。透明人不仅没有形体，也没有名字，所以谁也不会给他们掌声。”
“他们一开始就没有名字吗？”
“不，他们原本是有名字的，但是，变透明以后，就会失去原有的名字。当他们变成透明以后，他们只有一个名字——透明人。”
“变成透明以后，可以恢复原来的样子吗？”我问。
“只有一次机会。”真锅先生说。
“只有一次？”
“嗯。”真锅先生看着海，回答我的问题。
“地球人吃了变成透明人的药以后，身体就会变透明吗？”
“嗯。”
“身体变透明以后，要怎么样才能恢复原来的样子呢？”
“大概五个小时后。药效过了之后，身体就会自动恢复成原来的样子。”
“只能恢复一次吗？”
“有时候是因人而异的。有人吃了两次药，还能看到身体；也有人只吃了一次，就变成永远的透明人。”
“好可怕哦。”
“确实很可怕，没有事比那个更可怕了。可是，变成透明人之后，做了什么事情都不会被发现，所以那个诱惑是很大的，有人就是因为受不了这种诱惑，而吃了两次透明药，结果就永远无法复原了。”
“无法复原的话，会怎么样？”
“就只好以透明的样子活下去了。但是……”
“一辈子都是透明的吗？”
“对。不过，地球人变透明以后，很难活得长久。”
“哦？为什么呢？”
“你想知道？”
“嗯。”我说。我对这件事非常感兴趣。
“因为透明人的药，是用某种病毒制成的。小阳，你知道流行性感冒吧？”
“嗯，我知道。”
“流行性感冒的病毒，就是来自外太空的遥远宇宙。”
“哦？真的吗？”
我完全不知道这种事。
“真的。以前我说过吧？宇宙空间里无所不有，病毒只是其中之一。病毒是飘散在宇宙空间里的生物，它们随着太阳风，被吹送到地球。太阳黑子增加的时候，太阳风就会转强。”
“噢！”
“随着大阳风来到地球外围的病毒，在地心引力的作用下，纷纷降落到北极。”
“唔？为什么？它们不是会在降落时和空气摩擦，而燃烧殆尽吗？”
我想起之前在沙滩上看流星时真锅先生说的话，所以提出疑问。
“物体才会与空气发生摩擦，并且燃烧殆尽。灰尘或病毒则是轻轻飘落，所以不会和空气发生摩擦，也不会燃烧。”
“那样呀！”
“所以，当太阳黑子增加时，流行性感冒的病毒也会活跃起来。病毒先是进入北极圈的候鸟——雁子的体内，随着雁子的迁徙，病毒于是散布到地球各地。例如病毒寄居在某些雁子的身上，当这些雁子迁徙到香港附近的某个村子时，病毒会先感染那里的鸭子和猪，接着又入侵人体，终于引发流行性感冒。病毒不会从雁子身上直接传染给人类的。”
“为什么？”
“病毒这种生物虽然会进入宇宙人体内，却不会进入人类身体组织。当病毒进入猪的身体后，病毒的DNA的某一部分与猪的DNA的某一部分交换之后，才变成可以进入人体组织的新病毒。”
