西之园小姐小声笑着。“您真是个奇妙的人。”
“会吗？”
“是桥爪家的别墅吗？”
“啊，嗯，你知道？”
“是的，我去过一次，但没进到屋里。庭院有个网球场对不对？我曾在那里待了一下。”
两天前我拜访拥有网球场、富丽堂皇的桥爪家别墅，因为未婚妻和桥爪家的年轻主人（其实跟我同年）是朋友。
几个月前我终于拿到年假，然后为了我那位任性的未婚妻，立刻请了年假。我没有怨言，我既不是个会善用时间的男人，而且抱怨对我来说太麻烦了，结果，因为厌倦自己在桥爪家装出一副成熟稳重的样子，所以独自外出散步的计策也宣告失败，现在我淋着雨，和西之园小姐两个人站在安静的森林中，此时突然有些担忧。
话说回来，出门前，那个女人不就瞪着我看吗，要是带个陌生女人回去……
我真的会跟那个女人结婚吗？
我身不由己地老想着别人的观感，感情用事，我就是我，不过这样就满足了吗？还是有别的怨言？
接着我们再度启程，走了一会儿，路面也趋于缓和。我在雨中牵着西之园小姐的手，脸不红气不喘地慢慢前行，但心情却像浮出水面的河马，越来越沉重。
3
突然下起倾盆大雨，风也转强。
西之园小姐的昂贵阳伞此时也起不了作用，脚下的小径顿时变成小河，而且附近没有地方可以躲雨，雨势丝毫没有减弱的迹象，看样子反而会下得更大，在我犹豫之间天色已晚，只好硬着头皮、全身湿淋淋地继续往前走，爬着缓坡，身体也跟着暖和起来，也就不在乎满是泥泞的双脚。
后来一路上我们大声说话，直到看见别墅的那一刻，我竟没来由地心情大好，连自己也吓了一跳，恐怕是对社会化的感觉自我麻痹了，总之浑身湿透，双脚泥泞不堪，加上艰辛的操练，情绪也跟着沸腾，我感到之前的忧郁已随大雨流走，即使不是什么有趣的话题，我大声笑着，她也跟着笑了。
此刻，为何我在转瞬间产生这么大的变化呢……至今我仍无法解释。
同时我也意识到她一直被我握住没放的手温暖多了，有次回头，她还撞个我满怀，当下我们就这样互看了一阵子。一阵子？不，其实只有几秒吧，但这几秒已足够我思考，当时我的确想拥抱她，不过下一秒我就像打破杯子的小孩，急忙闪到她身后，慢半拍的后果让我十分狼狈。
我暗自叹息然后耸耸肩，她则低着头笑出来，接着我也笑了。
都这把年纪了，我在干嘛？我甚至怀疑附近的空气是否混入了麻醉气体，这种表现并不像我，绝对有问题。
桥爪家的别墅是栋年代久远的三层楼西式建筑，一楼的外墙覆盖紫色砖瓦，往上则是白色的墙壁，钉着深咖啡色梁柱和斜支柱，与白色墙面产生鲜明对比，窗户皆为长形，窗框则是统一成绿色，三楼的窗户突出于褐色屋檐下，上头还有两个烟囱。避雷针的造型奇特，有如天线般长在屋檐上，虽然我不太确定，但这栋别墅应该是欧洲山间常见的样式，如果走在街上发现同样设计的建筑物，我一定会以为是咖啡店或餐厅。
建物本身不大，不过用绿色的栏杆围成的腹地却大得吓人，北侧大门旁的空地足足可停十台以上的车子，还有用色彩缤纷的花坛做成的环形车道，车辆可以行驶到玄关前伸出的偌大屋檐下，以便乘客上下车。南侧庭院一面为网球场，旁边紧邻一栋俱乐部和游泳池，此外尚有宽广平坦的草地，经过设计、点缀合宜的大树遮住远望的视线，面向南侧庭院看得见建物主体、呈L形延伸出的白色阳台，颇有游艇停泊处的气氛，无论如何，在日本很少见到类似规模的建筑。
回去的道路尽头就是桥爪家，这条路就像私人领土，途中还有露营区和连续几栋正在出售、小巧可爱的山庄，只有桥爪家的别墅离群索居，接近山顶，除了道路和腹地，周围数公里以外尽是森林，大部分为笔直的针叶树，别墅附近都是低矮的林木，反而更加凸显白色枝干、不算高的针叶树，这里已经有好几个月都覆盖在冰天雪地里，在冬天这个漫长的季节造访时，这里的时间仿佛就此停止，想必经过冬季充足的睡眠，植物们才能在短暂的夏天尽情绽放吧。
我和西之园小姐沿着涂了一层厚重油漆的铁栏杆前行，绕到北侧大门，从这儿看得见灯火通明的屋内。
“该用什么理由才好？”我站在玄关前回头注意西之园小姐的表情。
“我的样子也糟透了，怎么办？”她耸耸肩。“我想还是请您先载我下山好了，我现在全身脏兮兮的，不方便见任何人。”
“可是不赶紧洗个热水澡的话……”
西之园小姐看着我，不发一语，看来正在犹豫。
“你这样会感冒喔。”手指向门口，我劝着她。
“嗯，好像快不行了。”她小声地同意。
气温比刚刚降低不少，我们也感觉身体也越来越冷。
“我说的对吧？”我点头。
突然有个孩子气的念头，我示意我们一起偷偷潜进去，她听到后露出笑脸，新月形的双眼、可爱的笑靥，以及微微泛出红晕的白皙脸庞，美得令人想要立刻用镜头捕捉下来。
我轻轻打开门，这扇门后附着铃铛，必须特别小心不让铃铛晃动，然后我探头东张西望，好险大厅没人，他们应该聚在客厅或餐厅，我还听见屋里的音乐和女人的笑闹声，我先溜进屋内，一只手撑着门，并示意西之园小姐跟着进来。
大厅左手边是复古型的阶梯，我像小偷样蹑手蹑脚往前走，她应该也一样吧，我记得某部电影曾有类似的桥段。
整栋别墅里我最喜欢这座楼梯，楼梯中有个U 字型的转弯，楼梯间的墙上有三面狭长窗户，彩绘了类似我在苏黎世小教堂见到夏加尔【马克·夏加尔（Marc Chagall，1887-1985），俄国出生的法国籍画家。当时的创作方向，艺术史学家们多将他列在超现实主义风格中】的彩色玻璃画（当然色彩远不及此），窗户面向东方，所以早晨时这里格外美丽。
不过此刻我无暇跟她说明，我走到二楼底，快速打开自己的房间，招手叫西之园小姐进来。
关上门，两个人同时吸了一大口气，交换一下眼神。她咬着下唇，一副想要忍住笑意的样子。
好美的唇形……这样观察她的我到底……
“您的未婚妻呢？”西之园小姐低声说：“我帮不上忙喔，您打算怎么向她解释？”
“不不，只有我一个人住这儿，我跟她分开睡，你不要担心。”
“我没办法放心。”她微笑着。
“不然要不要偷偷在这儿住上一晚？”
她没有回答，只是一度睁大双眼。我难得后悔开了个低级的玩笑。
“抱歉。”我故作镇定地掏出口袋的香烟，点起一根并走到房间中央。“呃，这里只有简单的淋浴间。”
“嗯，方便的话我想借用一下，啊，可是衣服……”
“对喔……我会想办法，放心交给我吧，我去找找看，总之你先去洗澡吧。”
“请问……”西之园小姐仍站在房门口，满脸焦急。
“什么事？”她没说下去，我便接着问。
“这个……您一定认为我是个很轻浮的女人吧？”
“不是，我怎么会……”
“因为我这么厚颜无耻跑进陌生男子的房间，笹木先生，难道您不是这么想的吗？”
“这……老实说，有一点。”我在这种状况下通常会尽量坦承，说不出好听话。
“我今天到底怎么了？”她垂头丧气地看着我，一副快要落泪的模样。“对不起，我真的第一次这样，平常不是这样的。”
如果她的表情全是装出来的，世上大概没有比她更狡诈的女人吧，她的纯真令人无法抗拒。
“呃……我想是吧。”
“您相信我吗？”
“当然相信。”我佯装冷静，走到放有烟灰缸的桌边，缓缓点头。“就这样了，你快去梳洗一番好吗？我没在开玩笑，你这样下去会感冒的。”
“我以后一定会报答您。”
“那么就回报我一大箱香烟啰。”
我又扯些无聊的笑话，但西之园小姐没有微笑，只是默默走进淋浴间，我急忙捻熄香烟，先换下一身湿透的衣服，等听到浴室传来淋浴声，才悄悄来到走廊。
事情怎么会变成这样？不过我已经没有退路了。
明明不在自己家，却擅自决定带着年轻女性进房间，况且她在淋浴，还没有换洗衣物，客观说来事态的确有点紧急，但我在这个时候仍处之泰然，面不改色的另一种说法其实就是迟钝，我比往常还要闲散地走下楼梯，看了一眼大厅的时钟，时间还不到六点，然后推开一楼通往客厅的门。
整间屋子流泻像是香颂的慢节奏音乐，一走进客厅，就有两个人同时往我这里看。
“你跑去哪里？”真梨子坐在沙发上问，口气不太好，她平常的语气就是这样，真够刺耳的。
“外面没下雨吗？”还不等我回答，真梨子又问，面向客厅南侧有窗户和连接室外阳台的玻璃门，外头虽还称不上风狂雨骤，但不知是门窗紧闭或音乐太大声，所以现在室内一片平稳，完全感受不到室外的风雨。
我只是微微耸肩，看着真梨子不耐烦的表情，我什么也不想说，打开酒柜里的白兰地倒一小杯，目前最要紧的是让温热的液体流入喉咙。
宽敞的客厅铺装木质地板，窗边则是不必要的深色地毯，此时神谷美铃小姐侧身坐在地毯上排着牌，她身旁坐着石野真梨子，沙发呈低矮的造型，没有刻意的形状，是一件现代感十足的家具，我不知道她们正在玩扑克牌还是塔罗牌，反正就是一种乐于得知未来的自虐游戏。
石野真梨子正是我的未婚妻，中分的直发，典雅的鹅蛋脸，总之看起来很古典，虽然称得上是美女，但身处在这间屋子，她的美丽却毫不显眼，因为屋里其他女性个个打扮得花枝招展，即使地毯上坐姿优美的神谷美铃小姐也不例外。
不，我认为她是其中最引人注目的一位，光是骨感的身材就令人印象深刻，病态似的苍白小脸上有着一双充满魅惑的大眼，独特的造型简直如同经过恶魔精心装扮，纤长的睫毛不停眨动，她的美已超越常人眼中的美丽，根本是一尊精心打造的艺术品。
神谷小姐颇能突显她特别的相貌，她是位顶尖的模特儿，不过我不知道她属于哪个领域，可能是服装模特儿、平面模特儿，或两者皆是，模特儿这个词本来就是一种仿效，但最终的原型为何？至少她不是一般人的体态。
将杯中的白兰地分作数次滑过喉间，我若有所思地眺望窗外，而身旁的两位女性不一会儿就对我失去兴趣，神谷小姐继续排列着牌，真梨子则在一旁抱着双臂观看，庆幸的是她们的游戏似乎渐入佳境，无须别人加入也能顺利结束。
雨点打在窗面，此时室外更加昏暗。我还比较担心外头的风雨。
“笹木，你散步得如何？没淋湿吧？”我身后传来声音。
回过头，桥爪怜司笑嘻嘻地从吧台旁的门后往我这里看，他是这间别墅的主人，跟我同年，不过我比他大了几个月，桥爪体格结实，黝黑的脸庞加上一头绑起来的长发，就像是印地安人，没错，就算是印地安人，他也是属于酋长那一类。他的眼睛像鱼眼一样又圆又大，总是缓缓移动，但对于他单薄的嘴唇上蓄着少许胡渣这点，我无法说出什么赞美，他整个人看起来神清气爽，眼神和体魄都神采奕奕，任何细微动作都让人觉得他充满活力，从另一种角度来看，他总给人有种盛气凌人的压迫感，不过认识他之后，才知道他其实非常直爽，也很好相处，完全推翻我对他的第一眼印象，在职场上我也曾遇到几个有着两种截然不同个性的人，我想那些人就是政治家、艺术家，或是称为天才的人种吧。
我把空酒杯放回柜子上，然后走近桥爪。
“桥爪，我有件事想跟你商量。”我在他耳边说。
坐在窗边的女人们依旧沉溺在游戏里，我和桥爪进到隔壁房间，那是位于厨房和客厅之间、没有特别用途的地方。
“怎么样？发生什么事？”
“我在散步途中遇到一个女人。”
“女人？在哪？”桥爪倒吸了一口气、一双大眼睁地更大了。
“沿着南边往下走的溪谷，那边不是有条河吗？就是铁路中断的地方。”
“她是谁？登山客吗？”
“不，她叫做西之园。”
“啊，那是……邻居。”桥爪用力点头。“你说她叫西之园吧，我知道她，有一次她来我家打过网球，不过那已经是三年前的事啦，唉呀，实在……”桥爪说着说着把脸凑过来。“为什么西之园小姐会在那里？钓鱼？赏鸟？”
“这……我……”我心中一边盘算着该怎么说，一边回答。
“然后呢？”桥爪双手交叉在胸前，靠坐在一台沉甸甸、不知名的机器上。
“中途下起雨来，我和她都淋湿了，呃……其实她正在楼上梳洗。”
“楼上？”
我示意桥爪小声点。
“在你房间？”
“嗯，就是这样。”
“嗄？为什么在我家？为什么会来？”说到这，桥爪不发一语皱着眉，不怀好意地露出笑容，我厌恶这种表情。
“抱歉。”他好像看穿我脸上的不悦，立刻道歉并假咳几声。“所以呢？难道要我帮你瞒着大家？”
“不不，怎么可能。”我赶忙否认。“不是这样啦，我打算开车送她一程。可是她，嗯……没有换洗衣服，外头下那么大的雨，衣服都湿了。”
“啊……”桥爪张着嘴点头。“什么嘛，原来如此，没问题，我叫滝本立刻准备。”
滝本是这间别墅不多话的佣人，没有特征也没有缺点，年纪有点大，谨慎的程度相当适合这份工作。
我点点头表示谢意，桥爪看着窗外。
“不过，你要在这种天气开车？”
“嗯，送她到山下的车站。”
“车站？西之园家的别墅就在车站附近呀。”
“好像有事情发生吧，详情我也不太清楚。她不想回去，要直接去车站。”我只说了这些。本来我也没问个仔细。“抱歉，我擅自作了决定，麻烦你了。”
桥爪叹了一大口气，微笑着轻拍我的肩膀。
“无论如何你很幸运。”他这么说。
4
我唠唠叨叨说了一堆，应该有人快觉得受不了吧，我好像天生就懂得体察人心，个性老实且行事谨慎，但一般人常在状况外，显得我的诚实和谨慎有些适得其反。每个人总希望尽早切入核心，就算只是核心的一部分，甚至非常片段也好。我认为这种不得体的行为就像偷吃一口做好的大餐，但那又怎么样？我并非喜欢省略事情不说，但在急性子的人面前，我反而想赶快结束，我看只有我这种人才会这么做。
不用说，那个夏天朦胧不清的回忆又挑起我的情绪，因此我不想多加解释在那段时间认识的年轻女性（而且还是格外出众的美女），这个无聊的假期虽不至于变成危及性命的旅程，但其中的惊险刺激多少变成令人脸红心跳的恋爱冒险。
这是我的人生中最重要的一段插曲。
我无意在故事开始前透露重要信息，不过我只能先透露在一个刮风下雨的夜晚，早之野高原的桥爪家别墅即将发生恐怖事件，请各位原谅我为了故事的高潮卖个关子，我想无论是谁都会煞有其事地炒热气氛。
故事很长，我想先针对主要人物，也就是身在主要场景桥爪家里的每一个人，就我所了解的进行介绍，至于自我介绍先暂时省略吧。
两天前，这间屋子包括我一共有八个人，事情发生的当晚，西之园小姐碰巧也在场，所以加上她变成九个人，目前为止出现的人物有屋主桥爪怜司、我的未婚妻石野真梨子、模特儿神谷美铃、我以及西之园小姐共五个人，其他还有两男两女。
首先是桥爪怜司的儿子清太郎。他是东京T大的高材生，长相俊美，如果要问我他有多帅，一时之间我也说不上来，总之是个高瘦、轮廓分明的男孩，虽然不十分阳刚，不过这种类型的男孩最近好像特别受欢迎，但这到底是我个人片面的观感，前天我才第一次跟他见面，对他了解不深。
接着是清太郎的朋友——朝海由季子和朝海耶素子姐妹，我和她们也是第一次见面，姐妹俩都是演员，但我不清楚是演舞台剧还是电影，至少没在电视上看过她们，不过她们还真有几分像演员，举手投足间戏味十足，连说话也像念着设计过的对白，或许是我的偏见，如果把模特儿神谷比喻成橱窗里的假人，朝海姐妹则有人味多了，至少较有生气。不过所谓“生气”，只是单纯地“有动作”，她们并非开朗的女性，虽然她们的确是美女，但我却不怎么欣赏，两个人总给我一种生病似的疲劳感。
最后是一位叫做滝本的老人，他是桥爪家的佣人，从外表看不出他的岁数，但他已白发苍苍，用字遣词透露出和他这个世代相去甚远，据说他在桥爪父亲那辈就已经在此工作，能一直留在这里工作那么久，也是因为他行事谨慎。
待在别墅的大概就是这些人，在我要说的内容里，他们是主要的人物，因为故事情节并不复杂，若之后又出现其他人物，也不会影响整个事件的走向。
那么我再继续说下去。
西之园小姐在二楼我的房间洗澡，真梨子和神谷坐在一楼客厅窗边玩牌，而这时我在和桥爪怜司商量事情。
桥爪叫来正在厨房准备晚餐的滝本，请他准备女性用的换洗衣物，西之园小姐衣服的尺寸由桥爪指定，他是这方面的专家。虽然他说和西之园小姐只打过一次照面，却能对她的身材了若指掌，这点令我很不安，不过我当然没有把这个想法说出来。
听桥爪说，清太郎和朝海姐妹好像待在三楼，别墅三楼有个名为娱乐室的宽广空间，房间可以欣赏十六厘米洋片，那应该算是桥爪的兴趣之一，和室隔壁则是一间小放映室，保管他收藏的电影，这大小两个房间，将会在故事行进中越来越重要。
滝本步出厨房去准备衣物，桥爪则帮他注意做锅中的料理，他喜欢做菜，还兴致勃勃地告诉我他今天下午煮了一锅酱汁，我认为没有人会比他更适合戴上高高的厨师帽。
“这道菜是明天的晚餐之一。”桥爪放下锅盖，露出稚气的笑容。“可怜啊，会吃而不会煮的人是无法想象这两天餐点产生的过程呀，料理人才是最幸福的。”
“我很期待。”我在一旁答腔，但老实说我对做菜一点儿兴趣也没有。
“二楼的女孩你打算怎么办？”桥爪回到正题。
“你问我怎么办？当然是送她下山。”我坐在椅子上。
“不用那么急吧。”他一脸狐疑。“反正车站就在附近，吃完饭再送也不迟。”
“我会问问西之园小姐。”我觉得桥爪的提议没什么不好，但随即又想到真梨子。“不过，她会不会火大啊？”说着，我用下巴指指客厅。
“你说石野？我明白了。”桥爪夸张地点了三次头。“嗯，要不然就这样吧，我们不说你在散步时遇到西之园小姐，而且回来时还全身湿透，这件事先瞒着大家，只要说西之园小姐是来找我的就好。”
他果然脑筋动得很快，我深感佩服，桥爪俨然一副精打细算的商人模样。
“你说的对，那我也会问问她。”我表示同意。此时的“她”当然指西之园小姐。我的原则是把事情尽可能向他人解释清楚。
一会儿，滝本抱着几套衣服回来，我没仔细数，但至少有十套左右。
桥爪怜司是位顶尖设计师；换句话说，对于突然造访的年轻女性，而且身上的衣服还出了点问题，这间屋子可说备齐了各种款式的衣服，这栋别墅并非像童话里面在森林中的奇妙糖果屋，却拥有足以让女性们满意的礼物，昨晚神谷也喜滋滋的穿着桥爪为她准备的一条设计大胆的裙子，穿在她身上真是名副其实的贵气十足，不可思议的是此时滝本拿来给西之园小姐挑选的衣服，配色及设计上都非常简单，恐怕是桥爪为了迎合对方的风格所下的指示吧，我记得当时因为西之园小姐总算得到安置，我也跟桥爪达成协议，才松了一口气。滝本手上捧着衣物，另外还拿了几个印有桥爪自创品牌的彩色纹路和商标的纸袋，可能用来装其他喜爱的单品（或照单全收），或是收起原本被淋湿的衣服，由此可见桥爪非常懂得察言观色。
接过滝本手上的东西，我抱着颇有份量的东西往二楼走，怕在客厅的真梨子撞见自己抱着一堆女用衣物的样子，我从厨房的另一扇门直接通到走廊（桥爪笑着为我开门），绕到大厅再上楼，来到房间门口，我体贴地先敲敲门。
西之园小姐还在浴室。
我先把东西放在床上，走上前轻敲浴室门，大声告诉她衣服已经准备好了，然后立刻离开房间。
我的步伐轻盈，还有想吹口哨的冲动，为什么？到底为什么呢？
我靠在从走廊撑出看台的栏杆旁，点燃一根香烟。
侧耳倾听，屋外传来风雨声，在风雨的夜晚开车，而且还是不熟路况的山路，的确有点闷，还颇危险。“我不要回去。”如果西之园小姐能这么说，我就得救了。
我想和她悠闲地一边听着轻音乐，一边喝上等的红酒。
最好只有我们两个人……可是，真梨子也在，要是那个唠叨女人不在的话……想着想着，突然若有所悟，我不禁苦笑。
原来见到美好事物后，其他的事物都不屑一顾了，老实说我第一次有如此体会，就快四十岁的我遇到这种事，到底是幸或不幸。
真的令人匪夷所思，我从来没想过真梨子很碍眼，这简直是个伤人的想法。
我跟真梨子还没结婚，现在不正是一般情侣爱得难分难舍的时候吗，但我已觉得她像个黄脸婆，不对，我没有实际经验，这个比喻完全是毫无根据的预测（而且悲观），随便套用现代的价值观不是我的作风，但为什么我会这么想呢？
即使心中想的很多，表面我还是一副悠哉悠哉的模样，凝视着房门的某一点。
这不像我。
我居然期待她的出现，并对我微笑，这让我像个竖起耳朵的小狗殷殷企盼。
5
结果这天晚上西之园小姐留在桥爪家，刚开始她意志坚决，摇头婉拒说没受到主人邀请就擅自留下用餐已经有失礼貌，更何况住在这里。交谈中，桥爪不停挽留她，我也非常积极地劝说。“这是正式的邀请。”桥爪三不五时重申，最后她总算接受了，也许她已经换上桥爪设计的女装，盛情难却吧，不过我怕自己的态度遭到嫌恶，所以趁桥爪离开房间，便向西之园小姐道歉。
“笹木先生，您太客气了。”她这么回答，外加充满魅力的笑容，单纯如我，完全放心下来。
话说回来，说服西之园小姐的同时，我们正巧得知目前正确的台风信息，桥爪家很意外的没有电视，我不清楚是因为附近收讯不良，还是他厌恶这种被动式的娱乐，不过此时我们才知道外面会刮风下雨是台风快要登陆的关系。
客厅的音响原本持续放着音乐，不知道是谁转到广播去，根据报导指出台风的暴风半径很大，正掠过纪伊半岛的潮岬，以时速二十五公里的速度朝北北东方向前行，距离这里尚有两百多公里，却直扑而来，如果预测无误，八个小时后，也就是半夜时风雨最强，待在钢筋水泥打造的桥爪家安全无虞，不过窗户却传来阵阵拍打声。
现在的风雨还不算严重，但因为气候恶劣，西之园小姐似乎也下定决心留住一晚，换句话说，拜台风所赐，我才能幸运的和她相处久一点，桥爪刚才说的“幸运”，大概就暗指这个吧。
西之园小姐原本就坚决不回去亲戚的别墅（虽说是附近，路程也要五公里左右），要走的话也是送她到山下车站，但这种天气下山实在有欠考虑，况且又是台风天，所以我和桥爪力劝她等到明天早上天气平稳后再说。
“打通电话回去吧。”桥爪边开门边和西之园小姐说：“家人一定在担心你，虽然不知道你离家出走的理由，不过还是和他们联络一下比较妥当，说不定他们正准备报警喔。”
她点点头，待桥爪离开厨房，她又满怀心事地看着我。
“对不起，我可以请您帮忙吗？”
“什么忙？”
“帮我打电话。”
“我？”
我觉得很困扰，但一看她的眼睛就很难拒绝，我想她不愿回去一定是因为某个令她气愤的理由吧，连电话也不想打。
“如果是我婶婶接的，我不知道要说什么。”她小声地说。
我明白了，接着两人绕到大厅，我按照她说的号码打了电话。
铃响了几声后，“西之园家，您好。”一个上了年纪、态度有礼的男人声音。
“敝姓笹木，嗯，我住在跟府上同一区、一户叫做桥爪的人家，呃，您家小姐要我转达她现在在这里。”
“小姐平安吗？”
“她很好，等一会儿要一起用餐，这个……今晚可能会住下来。”
“笹木先生，能否麻烦您请我家小姐听电话？”
“啊，不，这个……”我握住话筒，看着不远处的西之园小姐。
她的嘴闭成一字形，对我摇摇头，我点头回应，继续和对方说：“她现在没办法接电话，不是，好像不想接……”
“那么我立刻过去拜访，麻烦您和小姐说我去接她。”
“这……我很为难。”我慌张地打断他的话。
对方又用敬语对我说话，印象中好像是“抱歉恕难从命”。
或许见我面有难色，西之园小姐缓缓上前接过我手中的话筒。
“诹访野吗？”她用我从来没听过的严肃口吻说：“没有必要过来接我，还有不准告诉任何人我在这里，绝对不行，说了我不会原谅你，我想你应该不会认为我在耍脾气，我说得对吗？嗯，没错，你就说接到我在车站打来的电话，我要让婶婶担心，明白了没？”
她挂上电话。
“你的气愤好像很难平息。”我坦白说出感想。
“嗯，我和我婶婶都不是这种可以马上气消的人。”她的眼中还有愤怒，语气强硬，却在下一秒叹了一口气，表情略显僵硬地笑了笑，她毕竟还年轻，没办法瞬间不着痕迹地化解尴尬的场面，或试着压抑表露无遗的情绪，不过在这种状况、这种时机下，试着微笑本身就很不容易，大概只有演员或政治家之类的人物才懂得这种招数吧，文学中总是形容女性是种令人费解的生物，我从未实际领教过，但此时我总算有些体悟，我想她是特别的。
很快就到了晚餐时间。
介绍西之园小姐给餐厅里在座的人当然是桥爪先生，我刻意和西之园小姐保持距离，还好真梨子不疑有他，这时候，清太郎和朝海姐妹刚好从三楼的娱乐室走下来，大伙儿齐聚桌前举杯喝下红酒。
滝本以外的八个人坐在长约三公尺的桌前，因为从天花板垂吊下来的水晶灯光，每个人的脸色都透出一股红润。
西之园小姐的美丽和模特儿神谷小姐、同是演员的朝海姐妹大相径庭，当然也与真梨子截然不同，我能借此表明她的美我从没见过吗？一言以蔽之，她的美是一种特立独行的美。
我没注意一旁的真梨子，而是正对面的西之园小姐，酒精让我飘飘然，已经不在乎真梨子这个人了。
“西之园小姐从事什么工作呢？”真梨子问，刚好滝本递上前菜。
“我还是学生。”西之园小姐微笑回答，气质不凡，该怎么说，她的举止凌驾在座其他女性。“明年要念研究所。”
“唉呀，真是悠闲。”真梨子从容不迫说完，再意味深长地看着我。“不用工作还能生活无虞真的很幸福。”
真梨子的父亲是一家公司的秘书，她是走后门进公司的，所以闲着没事比认真工作的时候还多，虽然不是自我吹捧，但其实想借此说明和学生比起来，她是个自食其力的社会人吧。每个人结束简短的自我介绍，其中只有西之园小姐和桥爪清太郎是学生，没有工作。
“我有打工喔。”清太郎说。
“打工不算在工作。”真梨子回话。“而且男人和女人不同，西之园小姐以后打算工作吗？”
“我目前没有工作经验。”西之园小姐对递送前菜的滝本微微点头致意后继续说：“不过将来我想工作。”
之后聊起女性的社会地位，然后是法国革命、宗教等话题，而西之园小姐只是静静听着，主人桥爪主导话题的方向，营造和谐气氛，有时桥爪请西之园小姐说说感想，她也能对答如流，晚餐结束，一群女人都对西之园小姐另眼相看，或许是我的偏见，好人家的小姐似乎个个头脑清晰，说起话来不拖泥带水，换句话说就是很机灵，我对西之园小姐言谈中不时出现一些专有名词感到惊讶，一般人不知道的，她却若无其事般挂在嘴边，其他女性则完全没有反应，只有桥爪父子和我注意到这点吧。
桥爪清太郎是一流大学的医学院学生，但不善交际，今晚也是如此，他不爱耍嘴皮子，有人问他问题也显得手足无措，说不定有什么顾虑，比起我和桥爪，他的年纪明明更接近五位美女，大多数的时间他却是手撑着下颚，静静聆听。
模特儿神谷美铃也几乎没有开口，我怀疑她恐怕是听不懂大家在说什么，她没有什么特别的举动，表情也乏善可陈，连点头摇头也没有，简直像个人偶，不过每个人或多或少都会找神谷聊聊，这就是她的魅力之处，和神谷最熟稔的是邻座的石野真梨子，我想象真梨子这么多话的人最适合成为神谷的朋友，两个人偶尔咬咬耳朵，却听不清楚神谷在说什么，她的嗓音很沙哑。
西之园小姐身边坐着姐姐朝海由季子以及妹妹朝海耶素子。姐妹俩积极加入话题，反应却稍嫌过度，为了炒热气氛而净问些没营养的事。我用发型来区别两姐妹：长发的是由季子，短发则是耶素子。她们说话方式相仿，我现在刚好坐在她们对面，仔细一看两个人还长得真像，也许是发型的关系，姐姐由季子看起来比较纤细。
至于晚餐时与结束后席间的对话内容，在此并不加赘述，其实是因为我快忘得差不多，没有重点，我也毫无印象，我承认消极的确为我带来不少麻烦，不过我认为从交谈中得到的东西少之又少，也从来没有什么期待，看书反而比较有效率，我只在意要和西之园小姐说些什么，该怎么开口，并且暗自想象她的人生，总而言之，没有值得记下的有趣话题，西之园小姐当时也在大家面前表现出长袖善舞的模样（可能是一种交际手腕），完全没表现出我在森林中遇见那股天真无邪、充满魅力的气质。
晚上九点，滝本差不多收拾完餐桌，大伙儿转战客厅，外面的风势越来越强，窗户嘎吱作响，室外已一片漆黑。
桥爪和清太郎走出阳台把桌椅搬进仓库，滝本在厨房里忙，客厅只剩我和五位女性。
西之园小姐正在和朝海姐妹以及神谷聊天，她坐在沙发上，其他三人坐在地毯上兴致盎然地听着，内容好像和猜谜有关。
我站在窗边看着忙上忙下的桥爪和清太郎，这时真梨子拿了两个酒杯走近，我喝完手上那杯白兰地，跟她换了杯新的，她就近将空杯子放在桌上，又走过来在我耳边说：“她真漂亮。”
“谁？”我装糊涂，其实知道真梨子说的是西之园小姐。
“你觉得是谁？”她笑也不笑地抬起下颚，一副挑衅的表情。“我希望你今天不要喝太多。”
“为什么？”
“我可不希望落得因为男朋友喝醉酒而被关在一旁的下场。”真梨子的眼睛眯成一线。“事先预防比较好吧？不然就糟啦。”
我仔细思考真正的含意，她总是话中有话。
“嗯，我会注意。”我点头。“难得休假，你就饶了我吧。”
“对呀，难得休假，你白天一个人去散步，晚上我敲门你也不开。”
“敲门？”
“对。”真梨子煞有其事地点头。
“什么时候？”
“昨天晚上我去了你房间。”
“我又不知道，可是……”
“对了对了，我看见耶素子从清太郎的房间出来喔。”真梨子背对沙发区，小声对我说：“几点的时候啊？大概两点多吧。”
“不要说些有的没的。”我立刻告诫她。“我们是客人，要收敛一点。”
“你不觉得太收敛了吗？”
我很自然地望向朝海耶素子。短发的是妹妹，清太郎和耶素子，我不清楚年轻情侣会做些什么，但多少察觉到一些事，我从桥爪怜司那儿听来清太郎和朝海由季子交情不错，所以令我感到意外的是他的对象是妹妹而不是姐姐，真梨子告诉我的八卦里当然也有提到这点。
“还有还有……”真梨子低声说：“听说美铃跟桥爪上床了，我看今天晚上他的对象一定是西之园。”
“别乱说。”我一脸严肃地瞪着她。
真梨子笑了起来。
我抓住她的手腕，把她拉到客厅一角。
“会痛啦。”真梨子一边笑，一边甩开手。
“听好，不要再说些低级的事。”我已经尽量婉转。“你怎么偷偷摸摸说那些话？再说桥爪的太太早就过世十多年，现在也单身，神谷跟他献殷勤，他没有理由拒绝。”
“是啊。”真梨子自得意满地点头。“你说的没错，本来就是这样，我又没说他们这样不道德，你才是这么想的吧？”
“不是，我不喜欢在别人背后说闲话。”
“你到底想说什么？”真梨子皱眉。
“清太郎也已经成人了……”
“对啊，他的确是有为青年。”
“所以你刚才那样说不好。”
“不行吗？”真梨子抬头看着我，态度从容不迫，她总是会警告我。
“最好不要。”我摇摇头，缓缓地说：“跟中伤西之园小姐无关。”
“啊，原来如此，我终于知道你为什么生气了。”
“我没有生气。”说着，我有些恼火。
“我生气了。”真梨子提高音量，客厅里其他四位女性默默地看过来。
我勉强挤出微笑，一只手举起来示意不小心打扰到她们，我特地用眼神向西之园小姐道歉，她一定觉得我是笨蛋。
来得早不如来得巧，桥爪和清太郎回到屋内，两个人都拿着毛巾擦干头发。
“外面真吓人。”桥爪大声说。
桥爪父子倒了两杯加冰块的威士忌，喝了下去，清太郎满脸通红，不知是酒精作祟，或因为之前的工作过度操劳。
“晚上，我们三个男人来玩two-ten-jack【Napoleon（拿破仑，桥牌衍生出的玩法）这个游戏的简化，最后算总点数来判决输赢】好不好？”桥爪说，他大概察觉我和真梨子发生争执，所以做出这个决定吧，我也因为他的提议得救。
真梨子看了我一眼便走向那群女性之中，于是我和桥爪父子留下客厅五名女性，三人移动到别墅西侧的书房。
桥爪的书房格局方正，摆着一张大书桌和皮制沙发；有一面墙壁是嵌入式书柜，上头尽是大尺寸、类似画册的书籍，与普通书房的气氛不太相同，但可以看出这是一个供他创作的空间。
“暖炉可以用吗？”靠近门边有座小小暖炉。我提出疑问。
“不行，这只是装饰，真正的暖炉在更里面的工作室。”桥爪指着那扇门说。
他说的工作室我还没进去过，那儿也是他的寝室，我不太了解身为设计师的工作顺序为何，不过灵光乍现的创意应该是重点吧，也许为了保守秘密，或其实房间里乱七八糟，桥爪曾事先声明希望大家不要任意出入他的工作室。
此时工作室的门当然是关上的，书房的书桌背向庭院，那里有扇向外推出去的窗子，现在窗户被窗帘遮住，看不见屋外，这里的光线比客厅稍微暗了些，空气也比较冰凉。
“偶尔安静一点儿也好。”关上门，桥爪开怀地说。
“嗯。”我立刻表示同意。“谢谢。”我表达心中的谢意。
我们各自拿着酒杯，清太郎端来白兰地和冰块。
“先暂时麻烦西之园小姐顾好客厅那边吧，我吓了一跳耶，她真是个才女。”桥爪坐在沙发上翘起脚，点了一根香烟。“在这里爱怎么抽就怎么抽。”
“嗯，我得救了。”我露出笑容，也拿出香烟。
清太郎从抽屉拿出扑克牌，坐在我旁边。
“笹木先生，你看到铁轨了吗？”清太郎问。
“啊，有。”我点头。“一下子就找到了，然后就沿着它往前走。”
是清太郎告诉我有森林铁路的遗迹，还拿地图给我看。
“沿着铁路往前走，真的很棒。”他开心地说，但表情没多大变化，大概他天生就是一张扑克脸。他的相貌端正如女性，表情却很贫乏，这点和神谷颇为类似。
“你刚出生的时候，说不定还没废掉。”我回答。
“你知道吗？转弯前可以拉住刹车减速喔。”清太郎接着说：“运货车只能靠手动刹车，如果什么也没做，可能就一路滑到山下去了。”
“我没注意到耶，你说的很像轨道车。”
“很有趣喔。”清太郎笑着，眼睛弯成弧线。他的口气仍像个孩子。
“你是在铁路遗迹处遇见西之园小姐的吗？”茶几桌对面正在洗牌的桥爪问：“为什么她离开家之后会去那种地方？”
“她不知道那里有铁路遗迹，只是打算下山的时候迷了路。那时候她站在河边，如果再走下去，一定很危险。”
“啊？为什么西之园小姐会在那儿？”清太郎问。
“呃，这……”我摊开手。“清太郎，请你帮我保密好吗？其实是我在那里遇见她，再带她回来的。”
“喔……”清太郎用略带佩服的眼神看着我。“原来不是我爸邀请来的啊……”
“我不是跟你说过西之园小姐之前来过我们家打网球。”桥爪窃窃地笑着对我说：“那时候不只西之园小姐，同行的好像有她的表兄弟吧，还有其他两个人，这家伙对她一见钟情。”说着，桥爪用下颚指指清太郎。“后来只要逮到机会，他就去西之园家拜访，不过都没见到她，喂，我说的对吧？”
“原来如此。”我微笑着。隔壁的清太郎看到我，微微低头苦笑。
“我那时太年轻啦。”清太郎认真地说，我跟桥爪见状哈哈大笑，这个话题也暂告一个段落。
我们看了看时钟，然后开始玩牌，我记得那时已经快要十点了，清太郎负责算分数，三个人（即使是年轻的清太郎）都投入游戏之中，总之人都需要找点事情做，不然就觉得坐立难安，至少我离开那群女性，特别是远离真梨子，才得以喘口气。
外面刮着货真价实的暴风雨，屋里是风雨前的宁静。
6
十一点半左右，滝本端着点心走进书房。小巧的红酒杯中有一球冰淇淋，再淋上莱姆酒，味道非常高雅，何谓高雅，量少质精就是高雅，而这种法则也适用于女人身上。
“那边的人在做什么？”在滝本离开前桥爪问他，他应该是推测滝本在过来之前已经先把点心端给那群女性，所以知道客厅的状况，到现在她们没有任何一个人露面，桥爪为此显得有些惴惴不安。
“是的，两位朝海小姐好像已经就寝。”滝本回答，不过他欲言又止，不太像平常的样子，我有点纳闷，不过答案不久后就会揭晓。
“那其他三个人在做什么？”桥爪边看着时钟边问。
“其他小姐们好像一直在聊天。”
滝本点头离开，桥爪耸耸肩，女人们话真多，昨天和前天，连着两天下午两点过后就说个不停（而且是全部的人），可能今天晚上西之园小姐到访，加上男女分开活动，话题就更多吧，她们一定是聊些女人间的话题，况且现在时间还早。
桥爪大概快厌倦没有女人加入的安静气氛，不过是自己带着男人们自成一群玩牌，如今也不好一个人跑回女人堆里，想着想着，我觉得有点可笑。
桥爪曾离开去上厕所，说不定是想趁机看看客厅的情形，但他出乎意料地快速归队，说完“我们继续吧”，再度全神贯注。几杯黄汤下肚，我变得有些醉醺醺，心情很好，我靠在沙发上，以最舒服的姿势继续游戏，清太郎在那时开始有些意兴阑珊，也许是听他父亲说朝海姐妹回房间的缘故，不对不对，我还是不要想歪的好。
三十分钟后，玩了一圈轮到清太郎当庄家，正当他大打呵欠时，走廊传来女人的声音，真梨子、神谷以及西之园三位小姐总算走来看看，三个人脸红红的，一看就知道她们喝了不少酒。
“你们在玩什么？梭哈？”真梨子噗通一声坐在我身旁。
“two-ten-jack。”我认真地回答。
“喔，怎么玩？”
“明天再教你。”
“明天？”真梨子嘟着嘴。
“你们聊完啦？”对座的桥爪用愉快的口气问：“你们要把酒杯一起拿过来呀。”
“已经喝够了。”说话的人是拥有沙哑嗓音的神谷，她把双手撑在桥爪的位子后面，用像陶瓷娃娃般的脸蛋看着我们。
西之园小姐双手放在背后，一个人走到书柜旁东看西看，我正想偷偷看她在做什么时，真梨子开口说：“喂，让我们加入好不好？”
“好吧，那先两人两人一组，会的人教不会的人规则比较快。”桥爪丢出一张王牌，一边轻描淡写地说出提案。
两人一组，想也知道是我跟真梨子、桥爪和神谷，西之园小姐笑嘻嘻地走过来，坐在清太郎斜后方的椅子上。
“two-ten-jack吗？我会玩。”西之园说着，瞄起清太郎手中的牌，一直意兴阑珊的清太郎态度突然一变，急忙端正姿势，整个人看起来有精神多了，以前偷偷欣赏的她现在变成搭档，我可以体会他的情绪转折，甚至会心一笑。
滝本再次送来冰块和酒杯，他实在很懂得察言观色，桥爪告诉他可以先去休息，滝本则低下头，“那么我先告退了。”说完便离开书房，除了我以外，没人抬头看他一眼，那时已经半夜十二点多。
神谷留下一句“我去换件衣服”，然后走出书房，她十五分钟后回来，穿着T恤和牛仔裤，头发微湿，可能顺便洗了澡，即使穿着普通的衣服，神谷看起来还是像个假人，修长的手脚动作起来特别醒目。
游戏继续进行，原本清太郎负责计分，不知何时换成西之园小姐，她算得很快，让在座的每个人啧啧称奇，此外除了西之园小姐，其他两位女性对游戏兴趣索然，真梨子和我、神谷和桥爪彼此紧靠着，我完全搞不懂靠那么近有什么好。
半夜一点，清太郎站起来。
“我……要先离开了。”他略显生硬地说，当时我好像只听到他说这句话，不过清太郎是看着西之园小姐说的，我记得心里还喃咕着清太郎果然不够老练。
西之园小姐取代离开的清太郎加入牌局，这时冰块己融化得差不多，酒瓶里的酒也快喝光了。
半夜两点，游戏再度开始。
开口的几乎都是真梨子，但游戏中的交谈险些擦抢走火，我得一直保持清醒，以免发生尴尬情况。只要西之园小姐坐远一点，真梨子就立刻凑上去，这种行为的确居心叵测。所以当牌局告一段落，桥爪宣布今晚到此为止时，我松了一口气。
窗户仍旧被风吹得嘎嘎作响，风雨又增强了，不过玩牌时我们并没有注意。
对了，有件事我忘了说，清太郎离开书房后不久，时间大约是一点多，突然停电，房里瞬间暗下来，真梨子花容失色地尖叫并抱住我，害酒杯倒在我身上，裤子湿了一片。
“跳电吗？”桥爪发出声音。“该不会是清太郎又在干嘛吧。”
这句话什么意思？我心想，莫非清太郎拥有耗电的能力？
无计可施下，大家只有静静等待，不久滝本拿着手电筒过来。
“是跳电吗？”桥爪问：“只有一楼吗？”
“不是。我刚才巡过一遍，好像是停电。”
“哇！”真梨子又在大叫。
“是因为台风吗？”被真梨子强行抱住的我说。
接着滝本说要去拿蜡烛，便消失在走廊上，这时书房还是一片昏暗，但在此之后，灯就亮了。
“太好了。”真梨子离开我的怀抱说。
“停电警告吗？”桥爪说。
当电力公司发布停电通知前，会用短时间停电提醒用户，虽然无法肯定现在是不是，但我的确听过这种说法，不过也或许是打雷所致。
停电的时间没有超过十分钟，之后也没再停了，谁也不知道到底是怎么回事，反正曾发生过这件事。
我在一阵骚动后去上厕所，刚好在走廊遇到滝本，不知他在走廊上的橱柜前做什么。
“我要拿蜡烛，但好像用不着了。”他解释着，蜡烛好像就放在橱柜里，我抬起头看到他打开嵌在墙壁上的木盒子。
“唉呀，原来是这里烧断了。”我看着里面的开关，一共有五个黑色开关，上头的胶带仔细写着“一楼北侧”、“一楼南侧”、“二楼”、“楼梯·走廊”、以及“三楼”，我说得那么详细，各位该不会觉得这些东西很重要吧？其实还好，不过还是先解释清楚。
言归正传，半夜两点牌局结束，留在书房的只剩下桥爪和神谷，其他三人，也就是西之园小姐、真梨子和我离开那里，上楼前经过大厅，外面的风雨声非常清楚。
“现在到哪里了呢？”西之园小姐抬头看着天井，她指的是台风的动向。
“应该快接近了。”
“玻璃窗应该够坚固吧。”真梨子说。
“不用担心啦。”
三个人的房间都在二楼，西之园小姐住在另一间客房，互道晚安后（意外的是真梨子异常成熟地走在走廊），我打了个冷颤，独自回房。
坐在床上，我叹了口气，感觉有点头痛，这表示酒还喝不够，但我还是决定要忍着点，拉开窗帘往窗外看，只看到树木剧烈摇晃，雨点断断续续打在玻璃上，庭院的灯已关，没办法看到远一点的地方。
想抽烟却又苦于头痛，所以我决定先去洗澡。
可惜这段记忆已经模糊，只依稀记得我在洗头，然后看着洗脸台前的镜子，感叹自己长了白头发。
结果我还是没能和西之园小姐说说话，唉，没办法，其实我没什么特别的话要跟她说，更不了解自己在想什么，我只是情不自禁被她一举一动牵引。
不可思议的是，我这样独自冷静想想，其实不见得什么话也说不出口，但因为我真的缺乏这种经验，所以才会显得手足无措。我心想这种时候最好还是先睡吧，擦着刚洗过的头发，我从浴室走出来，看见真梨子躺在床上。
7
风势越加强劲，屋内声响不断，好像坐着渡轮在大海中飘摇，我悠哉地躺在头等客房的床上抽烟，心想着这么大一艘船还不至于淹没在海里，就算灭顶，沉下去的时候运气糟一点的话，我想沉睡深海里，我没有坐船出国的经验，充其量不过坐渡轮去北海道，船行驶在汪洋大海中是什么感受？夜半的暴风雨一定非常可怕吧。
除了床头夜灯，我把屋内的灯都关了。边桌上我的电子表显示着三点二十一分。0、3、2、1，如果再多一个4就是顺子了，我在无聊空想着。
石野真梨子呼呼睡去，这个未婚妻比我小十岁，不过也三十岁了，对她来说，我大概就是最后一艘船了吧。
名为人生的航海，每个人刚开始都坐着小船出航，不知不觉间换坐更大的船，有时人太多，大船也有沉没的时候。
如果自始至终都是一个人，那沉船的时候也只有一个人，话说回来，目的地到底在哪儿？
有人光是在海上载浮载沉便心满意足，我也不知道我要去哪里，不管从哪个方向望过去，都看不到陆地，也许无论往哪儿走，都是一望无际的海。
搭上我的船的女人，打算将命运托付给我吗？还是快要沉没时，她会毫不留恋地逃回自己的船上？这样也好，我倒乐得轻松。
目前为止我的想法都没变。
但下午在溪谷遇见她——西之园小姐，我的感觉和之前完全不同。
那是什么感觉呢？其实很难用言语表达，也许这种感觉能让我抛开婚姻、生活、地位，还有家世等等……我从未对一位女性抱持如此单纯的感情。
我真残忍。
身旁睡着即将共同携手走向人生的女人，我却在想别人，而且还一派悠哉抽着香烟。
此时有人敲门，我没有回应，只是心想真梨子进来后有没有锁门，接着敲门声又响起，我慢慢看向旁边，真梨子睡得很熟，我起身穿上睡袍走到门口。
门有上锁，但我又听到敲门声。
我看着床上，真梨子翻了个身，不过她好像没注意。
我不知道谁在敲门，但这个时候来敲门实在不太妥当，还好门锁上了，不用担心房门无故被人打开，我犹豫着要不要装作没听见，但好奇心驱使我轻轻打开门。
“对不起，我是西之园。”我听见一个细小的声音，天使般的声音。
我慌张地踏到走廊，并快速带上门。
西之园小姐穿着跟方才一样的衣服，就是桥爪设计的那一套洋装。
“吓我一跳……”我又惊又喜，尽量压低声音说话，不是故意要让她知道我的情绪，我的态度很正直。“西之园小姐，你真大胆。”
“不是的，我……”西之园小姐红着脸看我，一面摇头，连忙挥手否认。“抱歉，请您别误会，我不是……”
“呃……”我感到疑惑。
“有件事让我很在意，对不起，您已经睡了吧？这种时间来打扰您实在太失礼了，可是除了您以外，我不知道要跟谁说……”
“你在担心什么？”
“我听到有人尖叫。”
“尖叫？”
“嗯，女人的尖叫声。”
“什么时候听到的？”
“大约十几二十分钟之前。”
“是谁？我一直醒着，没听见什么声音喔，会是风声吗？”
“我没听错。”
“怎么了？”真梨子在房间里说。
西之园两手捂着嘴，看着她的大眼睛眨啊眨的，简直比镭射光还要刺眼。
“你在这儿等我一下，很快就好。”我小声对西之园小姐说，然后回到房里。
“谁啊？”真梨子坐起来，睡眼惺忪地说。
“桥爪啦。”我靠近她说了谎。“他说一楼的窗户坏了，我去帮他忙。”
“什么嘛……”真梨子打着哈欠说，把被子盖在头上。“你好好加油，晚安。”
我急急忙忙穿上衬衫和长裤，离开房间，西之园小姐站在楼梯间等我。
“久等了。”我快步走向她。
“对不起，我真的太不小心了。”她说了好几次像是小学生才艺发表会上会讲的台词，我忍不住笑出来。
“不客气，不小心的人是我。”
“我该怎么道歉才好……”
“话说回来，你说的尖叫是怎么回事？”
“嗯，我不确定声音是从哪里传出来的，大概是楼上吧，三楼。”
“为什么你觉得是从三楼传来的？”
“我听到尖叫声后，又听见有东西倒下的声音，这个声音刚好从我的房间正上方传来，除此之外还有像是快走的脚步声，我以为有什么事情发生，赶紧穿好衣服来到走廊，可是我等了一阵子，没有人从房间里出来，我想那么大的声音，大家应该会听到然后跑出来看看。”
“可能被外面的风声盖过了吧。”
“嗯，总之我的房间刚好在声音来源的正下方，谁在三楼呢？”
“没人在三楼，三楼只有视听室。”
“可是有两间房间。”
“你去看过了？”
“是的。”西之园小姐点头。
“什么也没有对不对？”
“嗯，门也上锁了。”她朝楼梯看了一眼。“两个房间我都进不去，门被锁住打不开。”
“那就怪了……”我也被她影响，看了楼梯一眼。“那两间……我记得都没有钥匙喔。”
“没有？”
“也不是这样说，是没有从外头打开的钥匙，不过……”
“只有里头可以上锁对吗？嗯，我试过转转门把，但转不开。”
“没错，那是为了在看电影时不被打扰，所以可以从里头上锁。”
“所以房间里有人。”
“照理来说是，但谁会在这种时候看电影？清太郎吗？啊，对了！”
“什么？”
“该不会那声尖叫是从电影里发出来的？”
“啊……”西之园小姐张着小嘴一脸惊讶，接着表情安心不少。“有可能喔。”
“不过，两个房间都上锁……”我思考着，看来头已经不痛，也酒醒了。“里面都有人吗？”
“房间没有互通吗？”
“嗯，三楼的两个房间分别是视听室和放映室，没有互通的门，既然门都关上，可见至少两个房间里都各有一个人。”
“笹木先生，您醒了耶。”西之园小姐微笑。“您说话的样子好像连续剧里主角的口气，真帅气。”
