“是吗?”
《我指的不是洗牌，而是别人说他不晓得怎么样的那种感觉。》
“原来如此，嗯……妳有思考过运气这种事吗?”
《我常常觉得自己很倒霉。》
“这个嘛，人生总会遇到那种时期。”
艾许雷干脆地说道。
“不过妳可曾想过运气是掌握在我们手中这种事呢?”
《我只觉得白己的运气很糟。》
“这个嘛!人有时候的确会那么认为。”
《因为我从没有想过自己会有运气好的时候。》
“是吗．是妳太谦虚了。不过周围的大人都不是很象样的时候，也难怪小孩子会有那种想法——但实际上，妳可曾更深入思考过运气这种事?”
《像是赢了你吗?》
“没错。”
《那就是你洗牌的秘密?》
“EXACTLY。”
这说法简直像是在教小学生背九九表的老师，仿佛在赋予新的概念给过去不明白加法跟减法的人。
“譬如说，妳会说话吧?”
芭洛特歪着头表示不解，因为那是很明显的事。
“那么，语言是怎么形成的呢?”
《嘴巴跟——铅笔?》
“没错，其它还有打字机或录音机或手语，可是语言本身是怎么创造出来的?语言产生的原因是什么呢?”
《上帝。》
“虽不中亦不远矣。”
艾许雷又停止洗牌的动作称赞芭洛特。
这样的会话彷佛表示”这是庄家的基本工作”，另一方面芭洛特感觉到鸟夫库克已经从百万元筹码取出了蛋黄，因此她边响应跟艾许雷的对话，边注意不要打乱胜负的紧张感跟节奏。
“曾经有这么一段故事，就是在进行让计算机理解人类所说语言的各种研究，研究人员把人类的语言是基于哪些法则呈现编写成系统，也就是当人类对计算机说话，它就会立刻照本宣科回答，但是这样的研究进行的并不顺利，因为只要人类说的话跟输入的系统不一样，计算机就会立刻出现错误；虽然人类妤不容易让计算机记住人类的语言，却也因为人类的设计让它产生错误，为了解决那个问题，就算制作计算机用的新语言法则也完全没用。”
《为什么要让计算机记住人类的语言呢。》
“妳在现今的生活上应该有因为计算机对言语的认知而受惠吧?要是打电子邮件的时候，电脑稍微出现混乱的状况妳说会怎么样?像妳的声旨也是因为计算机而受惠吧?”
《那样怎么让计算机记住呢?》
“就是进行洗牌，不过是语言上的。”
《洗牌?》
“也就是收集二十年份的报纸，将记载在上面的文章全输入电脑里，把好几百万种的语言用文章的形态收录在计算机里，然后再让计算机本身调查”某句话接上来的句子机率最高”，就像接在『嗨”后面的话，机奉最高的就是”你好吗?”这样。”
《机率?》
“没错，『句子的机率”。可以让计算机对语言进行理解时不会产生错误，无论何种语言都是要靠记忆再立刻应用，如此一来能使用语言的计算机程序才不会被当成单纯的商品看待。”
(“那我们是偶然会说话吗”?》
艾许雷扬起嘴角笑了起来，仿佛先登完山的人在迎接好不容易攻顶的人。
“我们活在世上算是偶然，妳不觉得那种事有些奇妙吗?所谓的偶然正是上帝赋予人类的事物中最具本质啊，然后我们又是从那个偶然中找到自己根据的奇怪生物，出就是找到必然这种东西。”
《必然?》．
“譬如说这些扑克牌的张数不都是既定的吗?”
《没错。》
“有时候也会出现增增减减的状况。”
《是的。》
她头一次发现那是在暗指”耍老干”的事。
芭洛特不由得张大眼睛看着艾许雷。
“只是说扑克牌还是扑克牌，并不会出现陌生图案的牌，而A的下一张牌也不会是B，因为是既定的牌面，所以不会改变游戏的本质，而扑克牌的排列组合就像我们的语言是偶然形成的，但是当它成为某种形态时，就会衍生出必然，”如果没有偶然是不会衍主任何事物”的。”
芭洛特静静点头响应，她发现艾许雷那艺术般的洗牌动作即将结束，还有他说的话也是。
“河川如果被挡住无法流动，水就会溢出来，如果分到支流的话，水量就会减少，如果不下雨的话，河川就会干涸——这就是『必然性”。运气就像河流一样，意义并不在于河流是否“真的存在”，问题是在于河水要能够不断流动，这样任何人都能在那河流中生存下去。如果有人因为反抗河流而溺水，也会有人从后面把会游泳的人拉到水里，只让自己浮上去，但是河川告诉我们的，是当你跟河流结为一体的时候，『就会化身成为河川”。
艾许雷住说完最后一句话时，也把堆积如山的扑克牌整理好。然后把红色卡片摆布扑克牌山前面，看着芭洛特，他的眼神闪着亲切的光芒。
芭洛特拿着红色卡片，为了向整理出这座具有艺术性的扑克牌山的艾许雷表示敬意，她正确地把卡片插进其心脏部位，而扑克牌也受到芭洛特很大的影响：那影响不像跟亲友交谈的语言那么自然，还能跟周遭融为一片，而是截然不同的影响。
艾许雷把扑克牌山重新切牌，就在一瞬间，真的只有一瞬间，芭洛特手臂下的数据已经在做眼花撩乱的响应，牌面的组合与机率几乎锁定在”关键的一点”，就像铃风当初告诉过她的。唯有谨记自己正确的态度，才是唯一的正攻法。
芭洛特摆上筹码，庄家掀开的牌是Q。笆洛特的牌是A跟5。
于是她喊”再发一张”，来的牌是7，她继续要陴，来的牌是6，于是A算成是1合计起来是19。这时她静静喊”停止发牌”。
艾许雷的手法依旧随意但不失节奏，就像交谈流畅的人们一样，这时候有了知道对互相的影响但没有间断的反应。
艾许雷掀开的牌是6，跟Q合计起来是16。
于是他再抽牌，得到了2，但是他没再抽下去，因此芭洛特赢了。
艾许雷算好分配的奖金，堆放在芭洛特的罐子旁边。
《请继续下一场游戏。》
她从累积的筹码拿出一半加在赌资里，然后这么说。
在下一场游戏里，芭洛特拿到了跟9之后就喊”停止发牌”。
艾许雷最先掀开的牌是K，底牌是8。所以又是芭洛特赢。
接下来的游戏，芭洛特拿到9跟4，不过又抽到8，然后艾许雷掀开的牌足10，不过底牌足K，所以是芭洛特获胜。
芭洛特跟艾许雷都因为芭洛特突然连连赢钱而没有说话。
这时候在芭洛特手臂下方的乌夫库克弹出数据，并且将它展开，它的计算能力已经算是芭洛特的一部份，就连鸟夫库克都能感受到芭洛特的感觉能力，无论是”再发一张”或”停止发牌”、”分成两局”，或者是”加倍下注”，全部在同时做出判断，而每次都会出现一定水平的答案．而那个水平带来的胜利波澜就是靠目前为止的游戏促成的，虽然让人沉迷忘我，但是它就像各种人生一样，是不容许回头看的。芭洛特只是做她该做的事情，那就是答案。不过，光是那样还不够。
第五次的游戏结束，全都是芭洛特赢。
累积在罐子里的筹码，逐渐孕育成庞大的团块。
它支持芭洛特继续游戏的进行．但有时候又会变成沉重的负担。
芭洛特与乌夫库克找出来的答案，经常是一定且均等，就像艾许雷在劫车故事说的50％的答案那样。
当第七次的游戏在芭洛特的胜利中结束时，艾许雷突然插嘴说：
“还记得我刚刚说的搭便车吗?”
芭洛特把头稍稍往上抬并点头。
“其实那还有后续，想听吗?”
他把奖金摆在罐子旁边，表示他无意妨碍游戏的进行．芭洛特点点头。然后把赢得的三分之一筹码堆在罐子里。
《想，我非常想听。》
“平常我不会把这件事说出来。”
牌发了下来。．
“其实我有个哥哥，家里就只有我跟哥哥两个兄弟，他是我无可取代的哥哥。”
掀开的牌是K，而芭洛特的牌是A跟8。
“他有一次看到路边有人想搭便车，于是把车停下来让对方上车。”
《是的。》
她用手指表示”停止发牌”，于是艾许雷把底牌掀开。
“结果却惨遭杀害，嫌犯到现在都没有抓到。”
底牌是8，芭洛特赢了，艾许雷收拾扑克牌边说：
“他被塞进后车箱，然后丢弃在炎热的大太阳底下，哥哥后来因为脱水症状跟呼吸困难而痛苦十几个小时，最后才凄惨地横死，他就这样独自一人在里黑暗中死去。”
奖金又累积了，这样可以全部加进赌本里，牌发了下来。
“在哥哥的葬礼结束后，我跟爸爸一起到发现他遗体的现场，然后我进去哥歌丧命的后车箱，并要求爸爸把车盖盖上，冈为我想体验哥哥当时的心情．”
掀开的牌是5。
“我在里面很痛苦，也很害怕。”
芭洛特的牌是J跟2。
“我在黑暗中拼命把手伸直，就在那个时候我听到爸爸的声音，他说：”拉钩子，那里面有个钩子。”我就靠那个声音找到钩子，然后打开陵车箱。”
芭洛特用手指表示”再发一张”。
“结果我代替哥哥从死亡的后车箱逃了出来。”
发过来的牌是9，于是她喊”停止发牌”，庄家掀开底牌。牌面是9。
他接着抽的那张牌是6，21与20——微差的胜利。
“要是那时候，哥哥具备那种汽车的”知识”……”
扑克牌收拾好后，桌面又堆放了应分得的筹码。
“或者说，有『谁』能够告诉他有钩子这件事。”
累积的筹码又堆进罐子里，牌又发下来．
“亦或是，他有『自行发现钩子的运气”……要是当时哥哥他能遇上这三个之一的条件，他应该就不会死了．”
掀开的牌是8。
“到底能得到那三个中的哪一个条件……这就是人生的分岐点，得不到的人就会依序被淘汰。”
芭洛特的牌是5跟Q．
“虽然我不知道妳能掌握那三个条件中的哪一个，不过妳就是有机会得到才能存活下来，这点妳千万要谨记住心。”．
《是。》
芭洛特点点头，她的手指轻敌桌面，宣布”再发一张”。
来的牌是6，芭洛特为了向自己说出内心话的艾许雷表示敬意。因此默默把对方的话听完并维持胜负的紧张气氛，接着，她宣布”停止发牌”。
艾许雷掀开底牌，牌面是9，跟8加起来是17。
芭洛特第九次胜利，分配的奖金已经从口袋满出来了，但那还不算真正的胜利，她还没找到百分之百的答案，她必须找出能够跟这个男人匹敌”只属于自己的百分百答案”。
赢钱比输钱还容易陷入紧张，持续胜利是表示将以同样的速度——或者更快的速度穿过越变越窄的立足点。．
如果一个不小心失去平衡的话，就会重重摔落。
芭洛特头一次明白”天国的阶梯”在人们登上荣耀时，给予比滚下来还要严酷的苦难。
为了让自己有忍受沉重痛苦慢慢爬上阶梯的感觉，她把累积的四分之一筹码摆住口袋，当牌发过来时她无法忍耐那种紧张，忽然想把视线移开，这就是最大的诱惑，所以她才在剎那间把视线移开，她知道这么做会让自己一口气放轻松。不过芭洛特咬紧牙根忍受那股诱惑，真要说过去的人生中曾忍受过什么有意义的事情，她觉得应该就是这个时候。
掀开的牌是3，至于芭洛待的牌是K跟6。
芭洛特叫”再发一张”，来的牌是3。
《停止发牌。》
艾许雷掀开底牌。是2，因此合计起来是5，她再抽一张，来的是8，她再抽出现一张6，结果19对19，双方平手，算艾许雷走运。
“双方平手。”
艾许雷喃响说道。
摆在罐子里的筹码依旧不动，芭洛特要求继续玩下去。
掀开在台面的牌是K，芭洛特的牌是8跟9。
《停止发牌。》
掀开的底牌是2，合计起来是12，再抽一张后，来的是5。
双方又是平手，要是芭洛特再抽一张的话就会立刻爆炸。
真是千钧一发的决定，至于下一场游戏也是平手，累积在罐子里的筹码完全没有变动。彷佛被两股力量拉扯的中心点因为相抗衡而动也不动。
这下子连艾许雷都说不出话来，芭洛特也没有说话，只是默默进行着游戏，博士跟铃风只能在旁边守护，挤在这儿围观的群众不断增加，现场放着音乐，不过与扑克牌的节奏擦身而过后就如同滑失．
双方平手的情况依旧持续．而且不是单独一两次，宛如行走在绵延不断的黑夜沙漠，但现住前方有晨星在闪亮——看见星光了：就连让人冻僵的紧张与不安，都只是陪在旁边的伙伴，焦虑跟疲劳都步伐一致往同一方向前进，而且是芭洛特应该前进的方向。
不久第二十场的游戏又在平手情况了结束，至于第二十一场的平手则在发牌的时候揭开序幕．而第二十二场的平手在波浪达到顶端后便扑向岸边而粉碎，进而衍生出一个必然。
第二十三场掀开的牌摆在桌面，是一张K。
芭洛特发到的牌是3跟5。
她喊”再发一张”，来的牌是2，她继续要牌，来的是4，芭洛特静静调整呼吸．仿佛不理会接下来会出什么牌，反正自己的心会得到响应，然后喊：
《再发一张。》
发过来的是5，合计是19，芭洛特用意志力让原本想移开的眼神直盯着牌看，然后喊”停止发牌”。
艾许雷掀开底牌，是一张A。
于是艾许雷赢了，满满的筹码从罐子里被拿走。
芭洛特直盯着筹码看，她发现耳朵似乎听到筹码消失后的空虚存呢喃，这时候失去的筹码有如高地，而自己现在正准备跳跃越过它，是从过去累积的高地所做的跳跃。
要是看错着地点的话，就会被自己累积的高度害死。
芭洛特祈祷自己能鼓起勇气，那并不是什么难事，握在手中的就是一切，只要有机会尝试，只要把手打开就行了。
于是芭洛特张开左手，拿起第一枚到手的金色筹码，轻轻摆在空无一物的桌面。整个空间立刻沸腾着异样的热情。
《请继续下一场游戏。》
艾许雷点头回应。
牌发了过来，庄家掀开的牌是A，芭洛特的牌是7跟7。
这时候红色卡片现身在发牌器。
不过艾许雷跳过红色卡片，芭洛特轻轻吸气，手里摸着第二枚金色筹码，透过指尖的感觉她知道内容物已经取走了。
她静静把第二枚金色筹码迭在已经摆在罐子里的筹码上面。
《加倍下注。》
在那一瞬间，整个楼层里的声音像蒸发了一样。
那两枚筹码——两枚百万元的筹码把整座赌场的气氛冻结了。
在令人剠痛的沉默中，艾许雷严肃地碰发牌器。
然后手法漂亮地发牌，像熊熊烈火般鲜红的花色映入芭洛待的眼帘。
是一张7。
而且是红色的7。
那是在芭洛特与艾许雷最终攻防战中出现的牌。
两张7跟偶数张数的8，避开为玩家带来绝对胜利的魔法时刻结果而出现的牌面，那将说明庄家的技术跟玩家的判断，究竟哪一方比较优秀。第三张的7，俗称”荣耀的7”这张牌。如今出现在芭洛特眼前，它们分别是在左右两侧的方块，及位于中间令人心跳的红心7。
它们的花色就像血一样地红，事实上，那三张牌就是血．但不是过去所流失残酷又毫无希望的血，而是为了现在初次战斗流的精神之血。
正因为如此，而且产生响应的——拟出”200％”的答复，不仅是芭洛特本身的目的．也是其价值。
《EVENMONEY。》
芭洛特喊道。这句话连艾许雷都不得不屏住气息，艾许雷原本等芭洛特喊”停止发牌”，准备要掀开底牌的手在半空中害怕地发抖。
因为那个选择是舍弃21点的分配奖金，而且是锁定最低限度胜算的选择。
“妳想舍弃六百万的分配奖金吗……这中间可是差了四百万哦?”
艾许雷做出最后确认，但芭洛特完全不为所动。
博士搭在芭洛特椅背的手抖了一下。
至于旁边的铃风从她闭上眼睛到张开眼睛的那段时间都没说话．
“……我没想到妳会自行舍弃得到六百万元的机会，是我失算，我完全失败了。”
艾许雷把屏住的气息慢慢吐出来说道。
“我刚刚见识到勇气，也见识到谦虚，”我头一次看到有人当着我的面得到完全胜利”。”
艾许雷慢慢把游栘不定的手放在桌上。
就在那时芭洛特的眼前突然一片黑，什么也看不见。
一股情绪从心底涌上来，停也停不住，温暖的物体湿透脸颊。随着微微浮起的银粉滑下，在所有的情绪高涨时，唯一有意识的就是终于”凭自己的能力办到了”这件事。因为自己越过“天国的阶梯”最后一段，跃出半空中，然后踏上过去从未存在但只属于自己的阶梯。
她真的很害怕，身体不断颤抖，是硬鼓起勇气往前踏出一步。
芭洛特俊来才发觉自己正在哭泣．而且是泪如雨下。
《我曾经跟你哥哥一样死过一次，当初幸亏有人把我从封闭啊车内救出来。》
这名强敌忘我地述说自己为什么会赢，还有这一路来赌赢的理由。
《在我一度失去性命时就丧失了声音，因此我找到想替代的事物。》
艾许雷慢慢叹息地说：
“简直就像人鱼公主。”
感叹的他若有所思耸耸肩，动作看起来有些不好意思。
“这让我想起用声音换取双脚能在地面走路的人鱼公主．就算最后化成海面上的泡沫，她仍旧是个很有勇气的人，虽然她的脚每走一步就得忍受像被针刺到的剧痛，但为了知道真相的她仍旧在地上行走。”
说完，他便掀开底牌，芭洛特的眼睛已被泪水迷蒙视线，什么也看不见。
“……没想到这张牌会失败。”
《我看不到牌。》
“这张牌是什么已经毫无关系，妳赢了，赢得完美的胜利。”
两张牌的花色随着这句话一起净现在芭洛特的视野。
是黑桃的A跟黑色的ONe—EyeJack。
简直是象徽这个男人最强的BLACKJACk，竞然鲜明地映入芭洛特的眼帘。
Chapter.3 合轴Connecting Rod
在芭洛特用刚才拿到的毛巾把睑擦干净并缓和情绪前，众人都只是默默在一旁等待，艾许雷也没有问她下一回合的游戏要怎么做，甚至没有收拾扑克牌准备洗牌。只是一味等待而已。
当芭洛特好不容易擦干止住的泪水并抬头，艾许雷彬彬有礼的把箱子递给她那个装满金色筹码的箱子。
这层楼的其它赌客则目瞪口呆看着她往那个箱子伸手过去，当艾许雷宣布还有一枚的时候．全体赌客几乎快当场晕倒，她一面确定所有筹码都是他们目标中的东西，一面把手静静收回来。
方便的话可以告诉我，妳要这筹码做什么吗?
艾许雷放下这个像被虫蛀掉三分之一黄金色光芒的箱子问道。
芭洛特不经意地把其中一枚筹码滑进手套里，然后这么说：
《我想做个交易，跟人鱼公主一样，跟巫婆做交易，让自己能够走路。》
也就是说让自己能够走路，才是妳的目的?
《应该是吧。》
艾许雷颇打感触地静静点头．但突然间又皱起眉头。
他会这样并不是芭洛符的关系，而是艾许雷的耳朵传来所有能用到的骂人话语，不用听声音，光听那些话就知道是谁说的。
如果计算机跟人类会基于本质以机率论说话，那透过艾许雷耳机说话的男人．他的人生宾果游戏肯定会因为诅咒而变得坑坑洞洞。
看到艾许雷屈服地轻敲耳机回答了解的模样，觉得有趣的芭洛特抬头问他：
《是这家店的老板吗?》
妳说的一点都没错，看来我是踩到地雷了，本来想再努力一下的，不好意思。
