“死了还比较好。”
? 少女几乎语不成声地喃喃说道。
? 她似乎也无意让身边的男子听见，因此听起来不像是她的真心话，倒有点像是在碎碎念。
? 晃过车窗外的马杜克市闹区布满七彩霓虹，依稀传来可听见的噪音。
? 这样子碎碎念，心情多多少少会比较开朗，就像爵士乐有如用唱的咒语。
? 现在少女乘坐的是飘浮在空中且重达四吨的黑色宝石——是部利用高振动粒子式引擎，让车体无声飘浮的赵高级气动车，车窗全都是用从外面看不见车子内部的帷幕玻璃。要使用这种特警专用的车窗是需要市政府的许可，当然，在这城市如果没有相当的地位是没有特权的。
??? 虽然不常都有专属的驾驶，但现在完全是靠自动操纵滑过街道。
??? 或者应该说那辆车有如珠宝箱，而乘坐其中的少女就是摆放在里面的宝石——少女给人的感觉也是如此。街道的灯光在她雪白的脸颊映照出反射的光芒，使她娇小又天真的睑孔产生更吸引人的蛊惑。加上她纤细的肢体，细长的眼睛，长至肩膀的黑色直发，想必会带给对方有种外国娃娃站在面前的欢愉吧!更何况她又是名少女。这跟网络上——”早熟女童的诱惑”、“奶味十足的小罗莉”之类的陈腐广告词比起来，纵使她有超乎一般的高价钱，也不会影响到对她的需求量．
??? 少女的条纹图案丝袜让肌肉并不发达的小腿肚与大腿的线条显得细长，白色热裤包住她略为瘦小的臀部。而带有制服风又色彩鲜艳的服装，更突显出陈腐的广告——”带有稚气的性感”这句话。
??? 如果再披上已婚妇女最爱的那种长至脚踝的高级大衣，而且前面的钮扣完全不扣．再把双手插在口袋里，这样就像是硬被带进成人世界又惹人怜爱的少女。
??? “想到自己那种模样，她于是又发出与街道的光线相呼应而衍尘的杂旨。
??? “死了还比较好——”
??? 每当她喃喃念着那句咒语，她唇上浓浓的口红颜色就会稍微变浅一些。
??? “怎么了，芭洛特?妳在讲什么?”
??? 在后座坐她隔壁的男子问道。他是个有着光滑深色肌肤，把黑色长发整个往后绑，披着白色大衣又打扮入时的男子．随着时间改变表面颜色的变色墨镜，现在形成鲜红色正对着少女。
??? “没什么，榭尔。我只是在今天的表演想到你而已。”
??? 听到少女的回答，男子微笑地扬起他好看的唇形，并把手伸出来。
??? “今天表演的赌局非常顺手，往后应该也一样吧!”
??? 说着，男子开心地抚摸起少女的脸庞轮廓．
??? 赌博师的手——是戴了好几枚钻戒的手，全都是白金戒台的蓝钻钻戒。当表演开始表演的时候，他会把钻成都拿下来。进行赌博的这段期间，保管这些钻戒就是少女的工作之一。其中还有一颗男子称之为”太母”且光彩格外闪亮的钻戒。
??? “那是我请加工业者把我母亲的骨灰做成钻戒。”
??? 他是这么说的。这也是他把不断带来好运的母爱化为永恒形体的证明。
??? 男子虽然还拥有好几个类似的戒指，伹少女并不晓得那些钻戒是否用他母亲以外的骨灰做成的。
??? “把冰箱打开，帮我调一杯常暍的饮料。”
??? 少女轻轻点头响应男子高傲的要求，她打开车内的冰箱，调了一杯琴酒。多亏气动车平滑的行驶方式，让她能挤出莱姆汁并滴进完全没有晃动的杯面。在端出酒杯以前，男子的手持续抚摸着少女的下巴。
??? “真乖。”
??? 男子接下酒杯，他在暍下饮料以前抬起少女的下巴并亲吻她。
??? 从这城市的贫民区发迹，如今在马杜克市以屈指可数的赌博师身份远近驰名，还拥有好几家合法赌场的经营者——就是这个男子。
??? 少女虽然是这男子买下来的雏妓，不过目前她也只服务过他，还没被其它客人指名过。换句话说，她就是这么受男子重视。不仅如此，他还给这个离家出走的少女一个新身份——也就是说，帮她伪造了市民登记证。
??? “妳失去的事物，我会重新赋予给妳的。”
??? 过去少女工作的店遭到检举，使得她无处可去的时候，男子就这么对她说。
??? 少女经常听说市政府对于提供重大情报者——譬如说能提出犯罪组织之活动的柑关证词，或拥有立即起诉某特定人物之证据的人，当局都会保证赋予这些人全新的身份，甚至从住址到姓名部帮他们更新。
??? 但是少女想要的并不是那些。
??? “那样是表示你爱我吗?”
??? 听到少女如此询问，男子瞇起眼微笑。他那双看似加工过的皇帝绿眼睛，闪烁着光芒凝视着少女。然后如此说道：
??? “妳提出了很完美的问题，爱的定义就是赋予．而且它还有既定的规则，那是受惠者必须遵守的规则，只要持续遵守它，妳就能永远得到爱。”
??? 少女天真地觉得男子很温柔，因为遵守规则并不算什么。况且无论是什么规则，她也都熬了过来。唯独一次，因为她无法忍受设施里的性虐待而逃了出来，但是从那次之后，为了求生存．她就彻底顺从成人世界的规则而活到现在，无论什么事她都做过，什么装扮都试过。
??? 只是少女心中一直存在着一个谜题。
??? “——为什么是我?”
??? 她一次次地问这个问题。不仅是当面询问男子，甚至没有人的时候也如此喃喃自语。这是丰在于无限多疑问里的问题，为什么是我?为什么这么多客人要指定找我?为什么这个男人愿意给我这么多东西?为什么在这么多同年龄层的少女之中。只有自己是过这样的人生?
??? 少女只想要一个单纯的答案。就像父母对孩子常说的那句话”因为我爱你”，无论是男子或是神明或是命运都没关系，少女认为只要有人爱自己，那应该就是”为什么是我?”这个问题的最后一个答案，所以现在少女把那个答案寄托在男子身上。
??? “别怀疑，否则妳的问题将让幸福与荣耀离妳远去。”
??? 男子如此说道。男子这次的规则跟过去的下同，是要求她承受另一种忍耐。
??? “不要怀疑妳得到的东西，那就是我的规则。妳不需要思考”为什么是我？”这类事情，千万不可对自己抱持猜疑。”
??? 尤其绝个能问到有关她拿到的市民登记证之内容。
??? 结果，打从少女被男子买来至今，她完全不晓得自己在市政府是登记什么样的身份。不过那仅限于她被男子买来的这半年时间——也就是到昨天为止。
??? 超高级黑色气动车载着少女跟男子穿过马什克市的欢乐街，不过后方还跟着一辆红色敞篷车。
??? 由于车子装有轮胎，因此一眼就看出是来自城市的沿岸地区。
??? 跟能够半永久使用的高振动粒子式气动车比起来，这种得花一辈子汽油钱的车子费用当然来得低——不过，车主也要有能够持续支付一辈子汽油钱的身份。
??? “马上就到中央公园了，但是有必要先换一下车子吧!”
??? 驾驶座响起悠哉的声音，声音的主人是个顶着一头斑驳发色又瘦又高的男子，他美丽的深棕色眼睛戴着研究者最爱的电子眼镜。
??? “在进入中央公园前先观察一下情况，如果啥事都没有的话就撤退。”
??? 回话的是个沙哑的声旨——但是车上除了驾驶的男子外。并没有搭载其它人。
??? “不可能啥事都没有的，负责分析那男人的是我耶！乌夫库克。”
??? 男子说道，不过他竟然是对装正方向盘旁边的汽车导航系统说话。
??? “那男的过去一次又一次陆续『保护”六名离家出走的少女。但是其中有四名自杀，两名下落下明。从未成年保护巾心的统计数据来判断，这未免太不正常了。”
??? 听到男子洋洋得意的说明，汽车导航系统一面闪着灯光这么回答。
??? “而且她们全部在确认自己的市民登记后就随即自杀或失踪——不是吗，博士?根据我的计算，这个少女连结市民登记网站的可能性是低于百分之二，如果她没出事的话，那行动就到此为止。”
??? 这时汽车导航系统的画面规规矩矩地显示出前方那辆黑色气动车的位置、行进方向及速度。
??? “少讲这种暧昧不明的话，这工作可是攸关你我的人生哟！你也不想被当成废弃物处置吧，乌夫库克？要是没揪出躲在那男人背后的家伙，你迟早得面临被当成废物丢弃的命运哦！”
??? “就算是那样，我也不想害未成年者置身险境啊!”
??? “话是没错啦：总之……目前这个状况的主要问题是那孩子是否愿意接受你，接受你这个‘SCramble-09’。”
??? 这句话一说完，汽车导航系统的屏幕突然出现干扰画面．还发出低沉的声音。
??? “人类……不一定希望使用的道具拥有个人意志。”
??? “别这么说啦：她一定会了解你的优点。毕竟她的生命正面临危险，这时候我们出面相救。然后她就会变成我们的『有用性』证人，对吧?”
??? “就算救了对方的命，但我的存在遭到拒绝的先例实在太多了……”
??? 画面变得越来越不清楚。
??? “傻瓜，意志别这么消沉啦!『船到桥头自然直’。喂，别把屏幕关掉啦!”
??? 男子连忙敲敲汽车导航系统，画画好不容易又恢复正常。
??? ”来了。而且还切换成自动操纵，这是过去四十七天来头一次采用的模式。”
??? “不要紧跟在后头，博士。用迂回的方式配合对方可能走的路线，记得要保持距离。”
??? 汽车导航系统制止了正兴高采烈准备打方向盘的男子。
??? 不一会儿屏幕上显示好几条候补路线，马上便选出前进的路线。
??? “你选择这条路线的基准是什么啊，乌夫库克?”
??? 男子一面重新打方向盘一面问。
??? “如果届时真的啥事也没发生，走这条路就在个跟对方擦身而过的情况下回家。”
??? 听到汽车导航系统这番话，男子讶异地叹气。
??? “啥事也没发生……是吗?犹豫不决又不成熟的乌夫库克，世事可是比你想象小的还要难搞哦!”
??? “——没错，然后刚好把车停住湖边。”
??? 男子的双手一面滑向少女的身体一面说道。
??? “然后别忘了设定停车时间，密码跟刚刚一样。”
??? 正当少女照男子说的用摇控器重新设定气动车的行进路线时，男子的手已经开始在少女身上不断游移。即使下注十万美元也不冒一滴冷汗，冷静透彻地赌赢许多赌局并炒热表演气氛的赌博师的手——将他又长又滑的指头伸进少女的内裤并张开她双腿，原以为他正准备潜进她的深处，伹另一只手则轻轻玩弄起她突起的胸部。
??? 当男子摆弄她身体的同时，少女倒是做出跟他完全相反的事。她毫不抗拒，只是静静地回应他的需求。她的大衣之前就被脱下，男子蠕动的手指早巳让热裤深处湿透，另一只手则伸进衬衫下的胸罩里，少女的呼吸开始产生变化。
??? 尽管如此，少女依旧默默地输入气动车的路线设定。偶尔她不经意地发出呻吟，让男子感到相当愉悦。不久她终于完成气动车的路线设定，不过——
? “摇控器继续拿着。”
? 在她背后的男子如此命令，少女闭上双眼听从规则。
? 当她闭上双眼抛开意识的时候，男子在少女体内的触感慢慢远去并且失去感觉，形成世上所有事情都隔着一层薄膜在进行的状态。
??? 其实那正是少女的才能，也是她不断磨练出来的技术。现在她已经学会从安全的场所用淡泊的心境看待自己肉体的反应与变化。
??? “不要封闭在蛋壳里面”——某人曾这么说。
??? 还说，快点出来吧。截至目前为止行不少人，譬如社会工作者、设施里的人、短暂认识的朋友、同事、雇主，还有客人都一直这么对她说。
? 但是这个城市却对少女这项特技有其它的需求。
? 因为想不到这里竞有不少客人喜欢如同洋娃娃的女性。
? 关上心门，彷佛沉睡又像死去的少女竟能赢得客人的欢心．
? “芭洛特——”
? 男子在少女的耳边呼唤她的名字，就像大多数的客人叫她一样。
? “雏料理（芭洛特）。”
? 这是直接将选在蛋壳里的小鸡煮来吃的料理名称。
? 刚开始是老板娘半开玩笑帮她取的绰号，想不到竞马上成为她的招牌名称。彷佛口耳相传珍奇料理的美味似的．指名找她的客人越来越多，最后让她成了红牌。到最后再也没有人对她说”不要封闭在蛋壳里面”。持续把自己封闭在薄薄的蛋壳里反而成为她的工作。
??? 当壳中的少女接受男子的体热煮食当下．她就化为芳美甘甜的料理。
??? “妳真乖，简直像美丽的洋娃娃或出现在画中的人物。来，把眼睛张开。”
??? 男于用热情的声音轻轻呢喃，少女也乖乖照他的话傲。当她睁开眼所看到的光景，就像从水底抬头仰望世界似地遥远飘渺。
??? “还记得规则吗，芭洛特?那个为了被爱而必须牢记在心的规则?”
??? 当男子突然这么问，少女只是轻轻地点点头。
??? “妳知道忘记规则的孩子会有什么样的下场吗?”
??? 男子的声音突然在少女的心里冷冷响起，也让她吓了一跳。当她回过神的时候．只见窗外繁华的街道已经消失，而呈现一整片昏暗的公园景色。
??? 在少女背后的男子慢慢摘下墨镜。
??? “榭尔——”
??? 少女屏住气息似地呼唤男子．她话一说完，男子庞大的身体便压在她身上。
??? 男子绿色双眼深处则闪着与过去截然不同的光芒。
??? “乖乖听话，芭洛特。”
??? 他尖锐的声音让少女的身体变得略为僵硬，但最后她还是照男子的话做。
??? 当少女顺从他的需求的同时，个久气动车便停在公园里的大湖湖畔，静止在半空中。
??? 2
??? 横跨城市的中央公园。无论来这里的是什么车种都可以看出它们来自何处。又将往何处去。这里算是穿插毫无交巢的路线之空白区域。
??? 沿岸耸立的摩天大楼是针对大量移居来此的中产阶级而建造的高楼公寓。从那儿驶向欢乐街的车辆绝个会往东边的高级住宅区去，更不用说是南边的重上业区了。因为南方是一片贫民区，跟清洁的街道景观完全隔绝。
??? 因此就算黑色的气动车停靠在公园的湖畔，红色敞篷车也不能跟它一样停在湖畔附近，那么做的话会让对方感到怀疑。所以敞篷车便停在距离气动车前往高级住宅区的道路数百公尺远，靠近河边的位置。
??? 这时候夜正浓，也看不见月亮。当气动车的引擎一熄火，吹动树叶的风声彷佛就在耳边那么响亮。而无视早春凛冽的夜风阵阵打在短外套上。
??? “找到了找到了，是那男人的车。”
??? 驾驶敞篷车的男子一面用手把电子眼镜往上推，一面用另一只手抓住汽车导航系统。
??? “乌夫库克，变身吧！”
??? “了解。”
??? 汽车导航系统说道。这时候奇妙的事情发生了。汽车导航系统开始变形扭曲，剎那间摇身一变为望远镜。
??? “太暗了什么也看不见耶!乌夫库克。”
??? 男子隔着眼镜用望远镜窥视前方并发着牢骚．于是望远镜在男子的手中开始像液体似扭曲变形，下一会儿就变成了夜视镜。
? “这样子呢，博士?”
? 夜视镜说道，这跟汽车导航系统发出的声音一模一样。
? 透过夜视镜窥视的男子——博十的眼里映着沉重的黑色气动车。
? “伤脑筋，是挺昂贵的高振动粒子式气动车呢!就算车内发生枪战，其优秀的吸震材质根本让人无法从外面察觉吧!至于最关键的乘客……车窗全都用帷幕玻璃，看样子是看不到的。”
??? “有什么要求就好好说嘛，等一下哦!我马上变成用温度显示的模式。”
??? 这时候夜视镜又开始扭曲变形，不过这次只有镜片的部分。不一会儿博上的眼前出现了从红到蓝．显示人类体温变化的彩色世界。
??? “不愧是乌夫库克，果真是多啰嗦的要求都能实时对应的万能道具。”
??? 博士满意地看着夜视镜。
??? “他们俩黏得非常紧，很可能是在格斗哦!博士。”
??? 听到夜视镜的语气如此严肃，博十耸耸肩说：
??? “这个嘛……他们应该是正在进行某种意义的格斗吧，而且还打得正火热呢!就是男人与——女人的缠斗．车上并没有其它人，开始录音、录像吧!”
??? “我早就开始录像了，只是这个影像应该无法辨别出那个男子是否是他本人吧?”
??? “榭尔·塞普提诺斯——是他本人没错，他堪称是现代版的蓝胡子呢!找看得出来那家伙的体细胞温度颜色，正显出他曾秘密杀害六名少女的罪行。”
??? “博士你这种说法住法务局应该行不通吧?尤其最近又有伪造影像。因此录像不太能当证据耶!”
??? “这我也知道，我们不是有记录那家伙的身体特微?只要他身体有出现特定疾病或治疗的痕迹，那么体细胞温度的影像也能成为有利的证据。”
? “如果以疾病痕迹法来计算的话。有百分之七十二的准确度可以断定那是他本人。”
? “那家伙的脑』呢，．他应该有做过什么特殊治疗，只要掌握这点的话……”
? “脑内就不好掌握了……大概有百分之四十八的可能性。”
? “可是没有百分之九十以上的准确性，法务局是下会接受哟。那她呢——?”
? “是露恩·芭洛特没错。”
? 这次夜视镜回答得很快。
? “有百分之九十六的准确度可断定是她本人。在孩童色情业堪称大红人的她，后来被榭尔·塞普提诺斯挖去当雏妓。”
??? “这下可伤脑筋了。干脆等”她”快被榭尔杀害的时候出手相救，才能掌握到有效的证据。”
??? “不……事情奸像不太对劲。”
??? 夜视镜突然拉低语调。当它话一说完，博士也露出紧张的神色。
??? “不对劲?什么不对劲，乌夫库克?”
??? “是”味道”。从那辆车的空调流泻出来的味道里，混杂了跟快乐截然不同的东西。”
??? “你的”鼻子”是特制的，拜托用我听得懂的方式解释好吗?”
??? “是恐惧……乞求怜悯的感情。”他们两人都在害怕”。”
??? “——什么?他们正打得火热耶?而且不光是那僩女孩，连男的也……怎么会这样?”
??? “不，应该说是紧张……是压力。他们俩的情绪虽然有点不同……但很相似。”
??? “乌夫库克，你现在锁定男方——针对榭尔进行分析吧!或许会显示有关那家伙过去犯罪的心理根据。”
? “我觉得那很接近自杀的渴望。”
??? 听到夜视镜这句话的博士。剎那间露出吓呆的表情。
??? “怎么可能?榭尔想跟她殉情吗?”
??? “就某种意义来说……或许是吧!”
??? “果然是个了不起的疯子，竟然能在需要高度精神分析的时候让事件趋向不成立。好吧，既然这样只好用贿赂的方式，让这影像送交到法务局。更于罪状，说他是违反未成年保护法或强迫殉情未遂，随便什么都行。如些来我们就能接手这宗委托案件，进而保护她……”
??? “没用的。他会趁进行法务调查的那段时间撇清跟她之间的关系，让案子不成立。她的假身分证可能就是用来迅速撤清关系用的吧。”
??? “这样的话该怎么办?难不成我们只能继续袖手旁观吗?”
??? “等一下……有奇怪的事发生了。”
??? 夜视镜突然发出尖锐的声音。
??? “那男人的味道有变化，感觉他好像已经抛开一切，他不再渴望自杀，而是明确地感到愉悦。”
??? 就住同时，另一辆气动车正无声无息地从公园对面靠过来。
??? “妳对自己被赋予的身份充满疑问。”
??? 男子边抱着少女边呢喃着，而且脸上还露出一丝奸笑，他隐藏即将进行某种决定性行为的眼睛一直盯着少女看．
??? 少女只是默默地让男子拥在怀里，跟外面的世界隔了一层薄膜的她在里侧思考”确认自己的身份是那么不可饶恕的事吗?一定是很罪大恶极吧?”。但是少女还是用另一种淡泊的心态看着如此悲哀的自己。
??? “乖孩子是不会破坏规则的，美丽的洋娃娃只会乖乖任人摆布。”
??? 男子说完便用双手紧紧环住少女的身体。
??? 当他跟少女翻云覆雨正激烈的时候，经常紧紧抓着她。那有别于一般温柔的紧拥，而是类似揪住的感觉，彷佛快被拖到某处的时候又突然停了卜来．
??? “但是没关系，芭洛特。没关系，我知道我痛苦，妳也很痛苦，而且痛苦到很想死。不，其实我们早就死了，我们部分的记忆早巳死去。因此就算肉体死了，也能化成某种形状留下来，就像用骨灰制成的蓝钻那样。”
??? 男子说着莫名其妙的话又激烈地动着身体，彷佛是因为发烧而产生的呓语。但即使如此，少女还是乖乖不动。那不仅是她的工作，也是她的才能。
??? 不久男子停止动作，慢慢地离开少女体内。
??? 当少女准备起身，整理仪容的男子突然用温柔的语气命令她：
??? “继续躺着别动，芭洛特。”
??? 因此少女继续衣衫不整地躺着，只依稀看到男子柔柔的微笑。
??? “好美的景色，真的好美。等一下妳将变成更美的东西呢!”
??? 男子边呢喃边离开少女，并且背靠在另一边的车门说：
??? “而且是美丽的蓝钻。”
??? 他浅浅地微笑，举起右手露出戒指的光芒。
??? “那就是破坏规则的孩子们会有什么下场的答案哟！芭洛特。”
??? 男子话一说完便突然打开车门走出去。
??? “榭尔……”
??? 当少女急忙起身，眼前的车门却发出巨响并关上。
??? 目瞪口呆的她下意识地想把门打开，但是不管她如何扳动车内的电子式把手都无法打开车门。这时候在车窗外的男子往她这边看，想不到戴上墨镜的他开始对着帷幕车窗整理发型跟衣服，他根本就不是在看少女。扳弄把手的少女渐渐没有力气，连声音都发个出来。世界离她越来越远，也让她升起一股不祥的预感。
??? 等少女看到另一辆气动车的大灯时，才突然顿悟出这一切全都是男子的安排。
??? “是杀机!那孩子会死掉!”
??? 夜视镜喊出尖锐的声音．
??? “等一下，又来一辆车了．快确认车上的人数！”
??? 博士把夜视镜对准另一辆气动车，这时候它镜片的部分开始扭曲变形，然后从体温模式变回一般的光学模式。
? “怎么会这样……是鲍伊德。”??? ．
? 博上发出愕然的声音。
? “你看，坐在驾驶座上的男人……是鲍伊德，想不到那家伙竟然会替榭尔工作。这下可不妙了，乌夫库克。如果他们真打算干掉她，那我们出面救她只会成为反效果。以鲍伊德的做法．他会在‘开始”就开枪杀她的。”
??? 不久。少女受困的气动车旁边停了另一辆气动车。
??? 那辆车的车窗是普通玻璃，可清楚看见驾驶座上的壮汉。他留着一头灰色短发，还有一张苍白扁平的脸。他打开车窗跟男子说了些什么，然后移动他的灰色眼睛．
? “哇，他往这边看了!”
? 博士急忙趴下身子。
? “放心吧博士，鲍伊德并没有”散发”任何敌意。反倒是榭尔充满了明显的杀意，这是千真万确的。”
??? “他会用什么方法杀害她?枪?勒死她?还是用药物?那女孩已经死了吗?”
??? “方法并不确定，不过他还没开始实际行动，快把我对准他们并准备录像。”
??? 于是博上站了起来，并再次用夜视镜窥视停在湖畔的那两辆气动车。
??? 从车内走出来的男子——榭尔对着少女还坐在里面的气动车挥挥手。
??? “他承挥手，感觉像是对她道别．”
??? “这样的影像实在无法充分显示他的杀意耶……”
??? “那当然，而且随他怎么解释都行。他们到底在做什么啊，那家伙呢?”
??? “被关在车里。糟了，他已经要把杀意转成安心了。没时间犹豫了，就以我的『嗅觉情报”判定为紧急状况吧!”
? “现在要怎么做?”
? “行动，快去救她！”
? 夜视镜大声怒吼，博士连忙发动敞篷车。
? 而随后开过来的气动车已经载着榭尔离去。
? 至于少女乘坐的气动车，仍旧停在原地。
? 敞篷车的轮胎剧烈转动，发出尖锐的声音后猛然前进。
? 剎那间，停止的气动车前方突然爆炸。
? 看到这幅景象的博上吓得瞠目结舌。
? 接着是一连串凄厉的爆炸声，原本像是涂上沥青的黑夜瞬间被撕裂，周遭住一瞬间被鲜红的火光代替。
??? 火柱随着爆炸的烟雾升起，被炸开的车体碎片像火球纷纷落下，不仅把湖畔染上灼热的颜色，四周也立刻飘散出铁块灼烧的异味。
??? “想不到他竟然连车一起引爆，可恶!我们的注意力被鲍伊德吸引去！她当场毙命了吗?”
??? 博士惊讶地大吼，而引擎盖跟挡风玻璃也化成滚烫的碎片从天而降。博士一面大叫一面踩着油门，不过他手中的夜视镜在这时候开始扭曲变形。
??? “他是从前面的引擎引爆的，因此最初的爆炸压力把车体的后半段炸飞出去。”
??? 正当它这么说的时候，转眼已经变身成大型灭火器。
??? “那属于分散爆压的构造，因此后座那个人避免被炸死的可能性很高。”
??? “运气好的话只是全身烧焦!看，跟我说的一模一样吧，世上有很多事物比你想象中还要容易着火呢！你应该也来尝试看看被那把火烧的滋味，不经世事的乌夫库克先生!”
??? “但是世人被火烧以前，就应该把火灭掉！”
??? 灭火器用正经八百的语调说话。
??? “而那正是我的”有用性”！”
??? 3
??? 在发生爆炸前的那段期间，无数个想法穿过少女的脑子。
??? （妳对自己被赋予的身份充满疑问。）
??? 我只是想确认而巳，只是想对自己受到的恩惠表示感谢而已。因此只有那么一次，偷偷连线市政府的登记档案，想查出自己是谁。我没想到这样做是那么罪该万死的事。
??? ——为什么是我?我只是想解开那个谜题，只想找出答案而已．
??? 当另一辆车靠过来的时候，她还在思考自己那么做真的很不对吗?
??? 这当然不是什么罪大恶极的事，只能怪她不知不觉潜入那危险男人的危险领域。这才是世上最糟糕的事。
??? 车外的男子突然看着不经意凝视车窗外的少女。他看的并不是车窗，而是对着车窗后的少女举起他的手。
??? （蓝钻，那就是答案。）
??? 他挥挥手，让戒指不断闪着光芒。
??? 此刻战栗随着混乱流窜少女的背脊。那些用骨灰加工而成的人造钻石，是过去男子在表演的时候要她代为保管的戒指。数量一共有七个——里面有男子的母亲．跟其它连名字者不晓得的不幸少女们的骨灰。过去曾听说男子买了好几名少女并把她们害死，想不到那个传闻竟然是真的。而且连自己也——一想到这里她就觉得恶心，心里涌起莫名的焦虑感。
? “为什么……?为什么是我……?”
? 她个自觉地脱口又说出这个问题。
? 那是过去一直与爱无缘的她，用不祥及憎恶的言语提出的问题。
? 同时她的鼻子也嗅到刺鼻的臭味，那是令人讨厌的味道。车内弥漫着类似硫黄的味道，驾驶座也开始鸣起引擎故障的警告声。
??? 男子边微笑边对着车窗挥手，然后迅速转身坐上另一辆气动车。就在这时候，少女想起同是妓女的伙伴曾说过流氓很爱放火烧死人的事情，据说那样比较方便窜改死者的身份。
??? 曾经有人对她说”快出来吧”。
??? “不要把自己封闭在内心的蛋壳里”，这是社会福利设施的社工人员常对自己说的话。
??? 她之所以躲在蛋壳（SHELL）里，是因为它能保护自己。但是现在却反而被困在里面，被那个叫做榭尔（SHEEL）·寒普提诺斯的男人——他曾经重新给予她失去的事物。
??? 当她回过神之后，发现自己正胡乱扳弄把手。
??? 剎那间她不知道自己在做些什么，当然看起来是至少想让自己得救。
??? 然而在她的内心深处，却出现另一个清醒的自己正凝视自己不断挣扎的模样。
??? “是吗……”
??? 少女喃喃自语，原来封闭在蛋壳里的情况就像这样。车门虽然打不开，但双手还是继续挣扎。她心里想，自己做的事真那么罪不可赦吗?
??? “雏料理（芭洛特）。”曾经有人这么称呼她。这句话其实很讽刺，是指煮杀鸡蛋孵化前里头的雏鸟。而客人却说那是形容美味的名称，那些客人都喜欢像洋娃娃的女孩，因此”雏料理（笆洛特）”后来成了主菜，再也没有人说”不要封闭在蛋壳里面”这句话。
??? 不一会儿，另一辆气动车驶离。男子还在最后从副驾驶座往这边轻轻挥手，彷佛意味着“下次见”。
??? 少女再次觉得想吐。他所谓的”下次见”——是指她变成尸体的时候，当自己焦黑的残骸成为骨灰之后，就会变成赌博师指头上的人工宝石吧!
??? 一想到那个模样就令她反胃。想不到自己过去一直响应众人需求的躯体，竟会是这种下场。连死了还要被当成”物品”看待。
??? “去死吧!王八蛋!去死！”
??? 她下意识怒吼着。当气动车离去，她贴在车窗上目光追寻车子离开，接着车窗只映着她的影像。
??? “人渣，你这个人渣!去死吧，人渣！”
??? 她不断咒骂人已经在别处的男于——FOOLISH（笨蛋）、TRASH（垃圾），像在唱歌似的。刺鼻的空气呛得她流出眼泪，她的脑子一片空白，手则拼命想把车门打开。男子的热情还残留在她体内。
??? ——FOOLISH（笨蛋）、TRASH（垃圾）、ASH（灰烬）、CASH（现金）……
??? 这些押韵的词藻在她脑里不断盘旋。这就是自已，一瞬间她想找寻抱持这种想法的自已。但只看到自己映在车窗上的悲哀模样。这时候她的手还是继续扳动把手。
??? ——JOSH（臭掉的蛋）、FISH（死鱼）、HASH（杂碎）、GASH（王八蛋）……
??? 绝望的波涛突然不断袭击她，让原本跟外界一直隔着薄膜的自己露出脸。
??? “我不要，救命哪……”
??? 剎那间车内的气压下降，还发出”铿”的声音。看来是某个地方着火了。
??? ——FLASH（闪光）。
??? 她受到的痛苦只有一瞬间。在剧烈的爆炸声中，卷来的爆炸压力袭击只让她看到一片白光。
??? “我不想死，”
??? 那是少女在这世上说的最后一句话。
??? 下一秒钟她的肉体被炸裂的驾驶座椅背跟后座夹住，并随着熊熊的烈火化成一团火球。
??? “您头痛吗?榭尔先生?”
??? 坐在气动车驾驶座的男子询问瘫坐在副驾驶座的男子。
??? “是压力的关系。”
??? 男子——榭尔一面回答，一面把刚刚贴着额头的手伸进怀里。他从西装暗袋拿出苏格兰威士忌酒瓶，跟装了药剂的瓶子。他先暍了一口威士忌，然后拿两颗药塞进嘴里。接着像吞了什么难吃的东西似地把威士忌大口吞下去。
? “是多幸剂吗?”
??? 司机小声问道。谢尔点点头并深深地叹了一口氯．这时他睑上的变色墨镜闪着类似铅灰色的深蓝。
??? “我脑部在小时候曾接受A10手术。”
??? 谢尔说道。
??? “只要”感受到一定的压力，脑部就会自动产生幸福感”。这是社会福利局针对贫民区所实施的防范犯罪政策之一，但是在我十几岁的时候。因为发现手术有缺陷而被迫中止。”
??? 榭尔看着开车的司机．司机彷佛有在仔细聆听般地点头回应。
??? “那乒术有可能对脑部产生障碍，小时候当我朋友感受到压力的那一刻．眼睛就会看不见。那是因为掌管脑部视觉的部分遭到感受幸福的化学物质破坏。至于我则是产生重度的记忆障碍……这时候就必须用多幸剂来代替。它完全没有缺点。只要服下它就不会感受到压力．也没有副作用。不是吗?”
??? “最起码你知道不幸的使用之道。所以才雇用我。”
??? 驾驶的男子说道。他说这句话绝不是在安慰榭尔，因为他的语气没有任何感情。他平坦光滑的白色皮肤跟硕壮的体格及不相符，往上推剪的短发．发色几乎是白的。谢尔觉得他给人的感觉很像是一把左轮手枪。
? “一点也没错，鲍伊德。因此我才得以克服”这项仪式”，进而．步步登上这马什克市荣耀的阶梯。”
??? 谢尔笑了，他封邻座的男子有种单纯的信赖感．那比任何蔡都来得有效．他从后视镜确认自己跟邻座男子的脸．相照之下，自己是浅黑色的皮肤跟黑色的长发．一想到自己履用这么专业的男人，还让他替自己板车。不仅一股满足感油然而生，也使他更确信自己往后的人生计
??? “每当我跨越一级阶梯……就会增加一颗美丽的蓝钻。”
??? 怀抱不断涌出的幸福感．谢尔对戒指闪耀的光芒看得出神。
??? “有件事让我很在意。”
??? 鲍伊德打断了榭尔的幸福感，榭尔耸了一下肩说：
??? “什么事?”
??? “我在刚刚的公刚看到一辆奇怪的车。”
??? “奇怪的车?”
??? “今天七点在巨蛋有棒球赛。公园里竟然会出现附有轮胎的车子，未免太奇怪了。”
??? “轮眙跟棒球赛有什么关系，鲍伊德?”
??? “这公园为了防止噪音．因此无法接收现场转播的电波．住他们最大娱乐开始的时候竞躲在船坞后面，你觉得会是在做什么?”
? 榭尔一面露出微徽的笑意，一面摇头。
? “管他做什么．反正关于我今天做的事情都没有留下任问证据．甚至没有一丝记忆。况且就算有什么麻烦，还有你会帮我处理呢!鲍伊德，”麻烦”不正是你的工作内容吗?”
??? 4
??? 少女在自己的肉体被火焰团团包住以前，就因为爆炸的冲击而失去意识。
??? 也使得她好个容易免于吸入浓烟，让呼吸器的细胞受到重度烧伤——也就是受到致命的伤害。但就算是如此，少女在意识蒙眬的时候也曾突然清醒，导致口内的细胞被烧伤，因此只好靠气管插管的技术让肺部以一定的频率自动呼吸。而终于保作一条命。
??? 这时候突然有声音飞进少女蒙眬的意识里。
??? “她还活着呢，博士!她——露恩·芭洛特还活着!”
??? 那是打从心底感到开心的声音，还有，听起来非常悠哉的语气。
??? “由于先用防护泡将她全身包住，所以她不会有事，乌夫库克。不过她的状况还是很惨。整个人都焦黑了。这样她的皮肤已经没救了，搞不好连味觉跟嗅觉部失灵了。”
??? “真可怜。或许她会怨我们为什么要救她呢?博士?”
??? “人类——尤其是女性，一量自己的价值造成损害。就会放弃求生意志或变成怨天尤人又不讲理的生物。不过，这时候就要用合理的想法跟她谈。”
??? “不晓得她是否会选择Scramble-09呢?或者是放弃求生——”
??? “只希望她不要选择后者啦，”
??? 这时候在没有任何感觉的世界里，少女——芭洛特看到奇妙的景象。
??? 那个叫博士的是一名又瘦又高的男子，他有着斑驳的头发，脸上戴着电子眼镜。红棕色短外套的下方，是缝满各种色彩鲜艳布料的白衣，腰际跟胸前则挂着针筒及携带型显微镜等物品。彷佛走精神陶醉路线的乐团歌手，做了强调”我是医生”的打扮．然后——
??? 更奇特的是，那男人的肩上正站了一只”金色的老鼠”。
??? “她或许会成为我们的新伙伴，要好好照顾人家。”
??? 听到金色老鼠这么说，博士耸耸肩说：
??? “我只觉得她不过是一具新鲜的尸体。”
??? 金色的老鼠完全没把博士的话听进去，只是看着芭洛特。
??? 它湿润的红色眼睛带有中年男子酷酷的感觉，身上还穿着小小的吊带裤，彷佛想撑住它凸起的腹部，看起来很好笑。
??? 老鼠留了像针般绷紧的金色胡子，而一本正经的脸庞却流露出过去从未出现的温柔表情。
??? 突然间他们俩的眼神交接，老鼠金色的脸明显露出动摇的神色。
??? “她恢复意识了，还看了我一眼哩！”
??? “我帮她注射了大量的吗啡，而且照她这身严重的烧烫伤来看，应该还无法正常思考吧！况且你不是要当她的搭档?是否已经做好跟她见面的心理准备呢?”
??? “总而言之，女性都讨厌老鼠……”
??? 金色的老鼠轻轻点点头，而博士则安慰似地抚摸它的背。
??? 芭洛特稍微挪动身子想看看他们——基本上她连根手指都无法动．只有身体摇晃而已。意识模糊的她知道自己被收容在庞大的容器里，那是个呈蛋状的移动式巢中治疗舱——当她全身包裹着防护泡。浸在那充满溶液的内部，竟然有种安心的感觉。全身焦黑，连一根指头都无法动的芭洛特，以两手抱膝的姿势漂浮在那厚实的蛋状物里。
? （那个蛋壳里面——）
? 那句话随着跟过去截然不同的心境，突然穿过笆洛特的脑海——
? 但是当她一闭上眼睛，就又再次打盹昏睡了。
? 芭洛特就像这样处于半梦半醒之间，老鼠跟博士则开始奇妙的对话。
? “记忆障碍?”
? 老鼠语气讶异地问，博士则是这么回答。这时候芭洛特稍稍睁开眼皮，从溶液里看着博士发色严重斑驳的后脑勺。
??? “根据我的推测，你应该早就察觉到那家伙的压力与快乐了。那家伙之前进行的脑部手术——应该是A10手术的后遗症吧。只要一感受到压力，会有部分大脑选择性地发生崩溃的状况，这就算是记忆自杀哟，而那也正是榭尔那家伙所犯恶行的秘密。”
??? “记忆自杀……”
??? “导火线应该是跟少女被杀害有着密切的关系。每当那家伙杀害少女，应该就会忘记是自己下的手吧。但是当他找到类似的少女，一定会再下手的，这算是一种仪式。该怎么说呢?这跟过去东洋某宗教里不承认末亡人存在的道理是一样的。”
??? “什么?”
??? “丈夫去世的话就必须用火葬让他们一起死，过去好像也曾发生过把汽油浇在不想死的女性身上，然后直接把她烧死的情形。我觉得这跟现在的他很像。”
??? 被安置在后座的芭洛特看到博上似乎是在开车，然后在他肩上的老鼠则“这样啊”地回应。
??? “这么说我嗅到那男人的”自杀愿望”，就是他的记忆自杀啊?而他带那少女一起陪葬——竟然是用来缓和压力的部分仪式啰，博士?”
??? “那么想的话就很合乎逻辑。毕竟没有直接对榭尔进行精神分析，所以无法详细了解。只是”知道自己会失去接下来的记忆”这种事，可见他压力一定很大。毕竟自己有部分精神将消失，就算会有硬拉某人一起陪葬的冲动，或许也不足为奇。搞不好对那家伙来说，让自己的记忆跟少女一起消失”是一种浪漫呢!”
??? （那男人也会死……）
??? 大吃一惊的芭洛特的意识里。认清那件事是确实无误的。我用来隐身的蛋壳（榭尔），虽说只是暂时，但他终究是赋予像自己这种出身贫民区的雏妓一个身份的男人。而这个可能爬上这城市最顶端的男人，怎么会用这么不起眼的死法?此时她心中小小的悲哀突然转变成陶醉的情绪．她心想，”我们一起死吧”。那感觉有点类似同情。
? 要是同情别人就能拯救自己，现在正是时候。
? “用浪漫来当借口，根本就不正常。”
? 老鼠这句话剎时打断了芭洛特的心思。
? “死亡是孤独的。不能用别人的死来提升自己死亡的价值，也不能拿来当做自己人生的慰藉。”
??? 芭洛特无意识地摘下贴在脸上的氧气罩。
??? 她想对老鼠说话，可是连一根指头部动不了。
??? 而混浊的意识里夹杂了对那只老鼠的愤怒与感谢。
??? “是没错啦!毕竟那家伙的浪漫可是个花费不少的烂摊子，维修费就让乌夫库克跟那女孩两个人分摊吧！”
??? 在她快要失去意识的时候，听到博士这么说道。
??? 后来芭洛特的意识好几次浮出现实世界又一下子陷入沉睡。失去意识时虽然让她感到极度不安，但当下又会有一股不可思议的安心感拯救了她，那就是老鼠跟博上的声音。她明白死亡确实远离了白己，取而代之的是逐渐接近的现实，让她不得下活下去。
??? （妳要做出选择——）
??? 梦里有人这么说。但不是用命令的语气，反而比较像是询问。
??? （决定踏上那条路的选择——是为了生存而傲的选择，因此选择权在妳手上。）
??? 芭洛特梦见自己飘浮在黑暗中，然后另一个自己慢慢地从上面降下来。另一个自己边问：
??? （做选择——或者死了还比较好呢?）
??? 边跟飘浮在黑暗的自己重迭交错。
??? 这让她想起过去常常在街头的霓虹灯所感受到的噪音。
??? 死了还比较好——这是一句让内心轻松的咒语。如今这句话不断逼近自己，而且噪音的背后是悲哀连连的人生。希望妳跟我一起死——火葬的时候一起当烧焦的傀儡，那是他最后的要求，而自己也照做了。但是，
??? （为什么是我呢——?）
??? 那个问题在交错的意识里像一颗小泡沫往上飘．
??? 结果没有答案。为什么是自己——当你领悟到人生是没有答案的，剩下的就是死亡而已。没错，那就是选择。究竟要不要活下去?为什么是自己?为什么如此卑微的自己还活着呢?而且这个选择——只有二选一。
??? 那是从未得到无条件的爱的人，总有一天必须面临的最后抉择。
??? （我真的可以活下去吗?）
??? 总觉得不会有人告诉我YES，那正是没尝过无条件的爱的人具备的缺陷，要顺从那个缺陷吗?或是——为了寻找YES这个答案而活下去呢?为了寻找——”为什么是自己”那个答案。
??? 芭洛特的心思整个扩散，分解之后便往下沉，不久又封闭在之前的蛋壳里。而过去一直小心守护的某样事物则慢慢从内心的残骸浮了上来。
??? （我不想死——）
??? 当封闭在蛋壳里，直到最后一刻都没被残杀的心灵微弱地如此低喃——
??? 那成了芭洛特的选择。
??? 5
??? ——一JOSH（臭掉的蛋）、CRASH（破坏）……
??? 芭洛特突然发现这些押韵的名诃不断在她脑里盘旋。
??? ——DISH（盘子）、WASH（清洗）、BRUSH（刷洗）、MASH（捣碎）……
??? 觉醒就在一瞬间，在那之前的梦游状态仿佛是假的。
??? ——GOSH（伤脑筋）……
??? 在一片奇妙的祥和中，芭洛特睁开眼睛。
??? 紫外线杀菌灯在天花板某个角落发出滋卡滋卡的声音。反射镜就固定住她头上，还有支臂状物从床铺延伸出来，简直就像僩手术台。??? ．
??? 她感到背后有东西在动，那是为了防止床垫偏离，因此上面的衬垫正慢慢左右扭动。当芭洛特想要起身的时候，床就自动往上推，把她的上半身撑住，同时床的下半部慢慢降下，变成让腿部可以弯曲的形状。
??? 整张床慢慢变成安乐椅，彷佛像个摇篮。
??? 她把视线从天花板栘到室内，如宴会厅一般大的房间里挤满了仪器。其中一个还配合芭洛特的心跳波动，所有的线路与管线都伸向床铺，还有几条就黏在她手臂跟头上。那些仪器好像都是为了芭洛特而启动，听着仪器发出稳定又像摇篮曲的节拍，她动着眼睛眺望室内。
??? 这里没有窗户，所有墙壁与地板都贴上杀菌用磁砖。
??? 干燥的空气让人有着和缓的疯狂感觉。
??? 然后她突然明白——自己还活着这件事。
??? 她轻轻抚摸自己的身体，做出确认自己生存的动作。
??? 发现自己并没有赤裸着身体，穿着绝缘体素材制造的薄病患服，从衣服伸出来的手脚并没有任何斑点，而是摸起来舒服又滑嫩的肌肤。
??? 至于头发仿佛刚长出来似地清爽，平齐的头发长度约在肩膀以上，整体看起来比过去短了下少。
??? 她伸出左手，从手肘到手腕用右手慢慢抚摸．
??? 这宛如白煮蛋蛋白的皮肤似乎有感到些微的刺激。
??? （是电?）
??? 除此之外没打其它说法，微弱的电流正在她皮肤表面流窜。
??? 而且那还是由复杂的回路所组成的，彷佛编织精细的纤维一样。
??? 构成那些纤维的丝像蜘蛛网一根根往空气中散开的瞬间——芭洛特终于明白自己的心情为什么会如此不稳。
? 对这个房间没有任何不安。
? 也就是说，自己早就摸透这个房间了。
? 平常对于有死角的地方都会感到不安，但现在的她透过与皮肤接触的空气，可以感受空气接触到的所有物体。
??? 换句话说，”就算不用眼睛看也能正确得知摆在那儿的东西是什么形状”。
??? 这全都是因为从自己身体散布了一根根隐形丝线，而它们又连接房里的机器。不，用”缠绕”来形容会比较好．其至是床铺，屋内的照明、恒温器、血压计都有它们缠绕的踪迹。
??? 芭洛特伸直左手遮住光线。她感觉到有什么又细又绝对砍不断的丝线。接着自然而然用手指抓住丝线，脑海浮现拨动的画面。这时候世界突然变暗，所有照明全被关掉。但是电源并不是被切断，只是开辟一下子被关掉而已。
??? 芭洛特在黑暗中睁大眼睛动也不动。而她全身的丝线在黑暗中更显得鲜明可见。
??? 丝线再次被拨动．刺眼的灯光啪地打开，所有照明全亮了。
