河濑浮现苦笑。
“毕竟，这可是一生一次的大赌注，当然会在各方面格外谨慎，否则一旦出错就完蛋了。”
“要商量甚么？”
“时钟。”
“时钟？”冬树与明日香面面相觑。
“四月十八日十三点十三分十三秒将会再次发生P─13现象。这是很好啦，但我发现一个重大问题。就是我们没有准确的时钟可以显示那个时刻。”
“啊。”冬树叫了一声。
河濑歪起嘴角。
“时钟当然有，官邸也有那种电波钟。可是，没人能保证那些钟是准确的。小峰说，现在好像已经没有发射显示时间的电波了，想必发射台也遭到损毁了。没有电波发射，电波钟也跟普通的石英钟没两样了。”
原来如此，冬树恍然大悟地点头。
“换言之，现在这样，无法掌握P─13现象发生的时间点。”
“没有电视，也没有电话报时。连唯一仰赖的标准电波也不再发射。没有任何方法可以正确知道现在是几点几分。”
“原来如此。”
冬树听着河濑叙述，不由得再次体认到：时间说穿了，不过是人类制造出来的。一旦全世界的钟表都坏掉，时刻本身也会随之消失。
“我们已经失去所谓的时刻了……”他不禁低语。
“那么，要怎么办？”明日香问河濑。
“没有就是没有，谁也没办法，只能将就现有的东西。虽然已沦为普通的石英钟，但最准确的毕竟还是电波钟。虽不知道最后一次收到对时电波是甚么时候，但在那时候想必分秒不差。问题在于，后来又经过了多久，时间已经出现多少误差。据小峰表示，就算是石英钟一个月也会有十秒左右的误差。这个误差关系重大。弄得不好，会害我们死不成。所以──”河濑舔唇，竖起食指。“我们决定取平均值。”
“平均值？”
“尽量搜集越多电波钟越好，再把那些钟的时间加以平均，视为现在的时刻。怎样，这样应该有希望吧？”
冬树的脑海浮现成排时钟并列的情景。
“好像行得通……我也不确定。”
“既然没别的方法，也只能这么做了。所以，接下来就是要找你们商量的部份。我恳请你们帮忙。”
“该不会，是叫我们帮忙搜集时钟吧？”
听到冬树的回答，河濑弹了一下手指。
“果然厉害，你猜对了。正如我刚刚说的，我想尽量多搜集一些时钟。五、六个无法安心，我的目标是二十个以上。”
“现在，有几个了？”
“两个。”河濑伸指一比。“其实本来还有一个，但是被小峰拿去重新设定了，他要确定电波有无发射。”
“那两个钟的时刻，真的略有差异吗？”
“对。差了大约五秒。”
冬树摇头。
“那等于是说，现在就已不确定时间了。”
“没错。所以才得多找一些钟。”
“可是，我们还没决定要怎么做。”明日香说。“如果不在P─13现象发生时自杀，就算不知道正确时间也没关系。”
河濑当下看着她，冷然一笑。
“如果你不愿帮忙，那也行。不过，等你改口说还是决定要自杀时，我可不会告诉你时间喔。唯有帮忙搜集时钟的人，才有权利知道时间。这是我们决定的规矩。”
46
上楼的途中，他们又感到地面略有摇晃。冬树停下脚步，朝尾随身后的明日香转身。她虽然神色不安，但还是点点头像在强调自己没事。
“摇得也太频繁了吧。不会是建筑物的关系吧？”
“应该不是。我总觉得，摇晃的间隔好像越来越短了。”
“会不会再来一次大地震呢？”
“有可能。”
二人正在官邸内。他们从与公馆相连的二楼进入，在各楼层走动。
一上顶楼，也就是五楼，冬树便拿手电筒照亮走廊。发电设备好像停了，紧急照明灯已经熄灭。
他看到官房长官【注：辅佐总理大臣的秘书长。】办公室这个牌子。冬树打开那扇房门，走进去。室内有股湿气。
这是个单调的房间，只有桌子和一套简单的会客沙发。冬树想起常在电视上看到的官房长官，和他那张公务员面孔。记者会前，他就是在这里写那些糊弄媒体记者的讲稿。
桌上有个小型座钟。冬树拿起来。
“怎样？”明日香问。
“没问题，是电波钟。”
真走运，她小声咕哝。
“官房长官如果迟到就不得了了。”冬树边说边环视室内。没找到别的钟。他拉开桌子抽屉碰运气，可惜没收获。
官房长官办公室的隔壁是官房副长官办公室。那边他也找过，只有两个普通的石英钟。
“好了，终于轮到这里了。”冬树指的，是总理大臣办公室的门。
开门一看正面有张大桌子，周围排放着沙发。
后方有一张厚重的桌子，冬树再看过去不禁愣住了。因为诚哉坐在椅子上。
“哥，你在这种地方做甚么……”
“那你们又在干甚么？”
“我们……在找时钟。”
“时钟？”
“电波钟。”
冬树把他与河濑的对话说出来，诚哉表情冷漠地点头。
“原来如此。正确时刻也成了交易的材料吗。不愧是混过黑道的人。那么，这表示你们也加入自杀阵营了？”
“这个还没决定。只是，我觉得掌握正确时刻也不坏。”
诚哉翻眼仰望冬树。
“时刻这种东西，毕竟是人制定出来的。古时候的人，根据月亮的盈缺和太阳的移动来掌握日期与时间。要生活，这样就足够了。”
“哥，你还没放弃打造新世界的梦想吗？”
“我没理由放弃。只要还活着，我就要抱持目标。”
“P─13现象后，河濑他们会消失，仅剩几个人能做甚么？”
“天助自助者。”诚哉说。
“你说甚么？”
“想得到幸运，首先就得尽自己最大的努力。尽力而为之后我会接受结果。前方只剩死路一条的时候，我才会认命。但在那之前我绝不放弃。我对生命有所执着。”
“河濑他们也一样执着。”
诚哉听了摇摇头。
“那不叫做执着。他们想得到的只不过是重新来过。”
“重新来过？”
“只要利用P─13现象，也许又能产生新的平行世界。但是切不可忘记，死人无法移动到那里。我们很容易以为，自己是从以前的世界移至此地的，但是实际上并非如此。我们是在这个世界诞生的同时，被制造出来的。时空为了避免矛盾产生制造出平行世界。如此说来，现在身在此地的我们，就不可能回到原来的世界了，因为那样只会产生更复杂的矛盾。”
“不然，你认为会变成怎样？”
“若某人在P─13现象发生时死去，与此人一模一样的人，也许会在某一个平行世界诞生。但那个人并不是原来的人。不管任何人说甚么，原来的人已经死了。这个事实不可动摇。”
听了诚哉的说法，冬树感到如梦初醒。他认为兄长说得一点也没错。他们并非移动到平行世界。
“你过来。”诚哉站起来。
他站在窗边，那里放着望远镜。他拿起来，朝冬树递上。
“你用这个看看街上。东京变成怎样了，你可以亲眼确认。”
冬树走到诚哉身旁。他将目光转向窗外，当场愣在那里。
眼前铺展开来的景色完全变成单一色调了。那是浓灰色──画水彩画时，洗画笔用的水最后都会变成同样的颜色。就是那种颜色。
一切都是同一色调的。由于大雨不停，街景也变得模糊难辨。
冬树把望远镜贴在眼上，对准焦距。首先窜入眼帘的，是泡在泥水中的红绿灯。过去本为道路之处，如今只见浊流滚滚流过。水的流向很复杂，在每个地方形成漩涡。
“淹水的情况变得很严重……”冬树咕哝。
“没错。就我调查所见，现阶段能够脱身的路线只有一条。而且如果水位再上升五十公分，就会完全走不了。”
“豪雨的确下个不停，但怎会严重到这种地步……”
“是地震的影响。”诚哉说。“地盘正在下沉。规模大的地方甚至下沉了将近二公尺。大雨不断再加上地面下陷，当然会淹水。”
“原来是这样……”
“这意味着甚么，你懂吗？”
诚哉的问题令冬树歪了歪脑袋。
“甚么意思？”
“你们或许还在期待，雨一停水就会立刻退去，但是那种可能性很低。地盘如果继续下沉，甚至有可能低到海拔零度以下，到时水还没退恐怕食物就先吃光了。”
“那么惨？不会吧。”
“有甚么根据可以乐观认定这种事不会发生？”
冬树噤口不语。他毫无根据。
“如果想活下去，现在就该离开这里。当然，我会这么做。荣美子小姐早已在着手准备，我们也会带着未央和勇人。现在已不容片刻犹豫。”
“在这样的天气离开？”
“今后天气如果有可能好转，那当然可以等。问题是情况并非如此。”
“菜菜美小姐呢？”
诚哉的脸色一沉。
“不管怎样我都打算带她走。她已失去生存意志。如果我们走了，她也许会自杀。”诚哉说完再次来回审视冬树与明日香的脸孔。“我说这些是为你们好，所以你们也听我的吧。跟我一起离开这里，否则绝对话不下去的。这不是忠告，就当是我个人的请求吧。我已说过很多次了，你们是否愿意一起行动，会改变我们的生存机率。”
冬树与明日香面面相觑。她垂下眼睑。
“给我一点时间。”冬树说。“我想再考虑一天。”
诚哉不耐烦地摇头。
“在那一天当中，我无法预测事态会恶化到何种程度，所以才这么急着走。”
“到明天早上就好，我不会让你等更久。”
诚哉叹气。
“真拿你没办法。那就明早出发，我绝不会再延期。如果你想一起走，在那之前自己先做好准备。”
知道了，冬树回答。
※※※
从冬树手里接下电波钟，和其他的钟放在一起，河濑浮现满足的笑容。
“这样就有六个了。走得最快的钟和最慢的钟，大约相差二十秒。假设正确时刻就在那二十秒之中，大致上应该不会错。”
“时钟搜集得越多，指针的差距就会越大。还是你觉得只要取平均值应该不成问题？”冬树问。
“我没说那不是问题。不过，也没别的办法了。”
“我可以问个问题吗？”
“甚么？”
“你打算怎么死？”
听到冬树的疑问，河濑贼笑。
“你还是会好奇吗？”
“我想你自己也很清楚，一定得在那关键的十三秒内气绝身亡。”
“没错。如果还剩一口气就会失败，换句话说必须当场死亡。这样的话就不可能用刀子。如果砍头应该会马上死掉，可惜找不到断头台那种东西。所以，我准备了这个。”河濑取出的，是手枪。它闪着令人毛骨悚然的黑光。
“你从哪弄来的？”
“小事一桩。我在官邸找钟时发现的，里面连子弹都有喔。我也试射过了。把这玩意这样子──”河濑做个把枪身塞进嘴里的动作。“之后只要扣扳机就好。肯定会当场死亡。”
“小峰先生你们也要用同样的方法吗？”冬树问一旁的小峰与户田。
二人不知为何没回答。这时，“我叫他们想想别的方法。”河濑说。
“等我用完再换他们，可能会来不及。别的不说，他们本就没有开过枪。要找稳当的方法多得是，最省事的就是跳楼。如果从官邸楼顶跳下去，保证可以当场死亡。”
冬树终于明白小峰和户田愁眉苦脸的原因，他们还没想好该怎么死。
“你们真的不打算回心转意了吗？”冬树对小峰等人说。“正如我刚才也说过的，从这里不可能去别的世界。如果在这个世界死了，在这里的人生就此结束。在别的世界，或许会出现与你们一模一样的人，但那并不是现在的你们。这样你们也不在乎吗？”
小峰转向冬树。
“这种事，我们自己也想过，想过之后才作出决定的。所以，请你不要再管我们了好吗？”
“简而言之，你还在迟疑吧？”河濑对冬树说。“因为自己迟疑，所以忍不住想跟已作出决定的人刻意作对。难道不是吗？”
冬树瞪了河濑，但立刻转开视线。
“也许吧。”
河濑露出惊讶的神色，冬树这样干脆承认似乎令他很意外。
走出河濑他们的房间后，冬树前往餐厅。结果只有明日香一个人坐在那里，手里捧着茶杯。
“有茶，要喝吗？”
“不了，我不喝。”冬树在她对面坐下。“有答案了吗？”
她点点头。
“我放弃。我不跟诚哉先生走，我要和河濑先生他们做一样的事。”
“在P─13现象发生时死去？”
她小小地“嗯”了一声。
“我做不到。我没办法打造甚么新世界，也当不成夏娃。老实说我投降。对不起。”
“你没必要向我道歉。”
“冬树你下定决心了吗？”
“不……我还在犹豫。不过，基本上为了出发准备的行李已经打包好了。”
明日香垂眼，双手包覆茶杯。
“老实说，我也曾想过如果你要走的话我愿意跟你一起走。虽然我没有当夏娃的心理准备，但若是跟你一起，我想应该过得下去。只是，事情一定没有那么容易吧，我想。诚哉先生构想的新世界建造计划，一定更艰难。所以我虽然喜欢你，但我还是做不到，只能够选择逃走。”
明日香的声音在颤抖，泪水开始滴滴答答地落在桌上。
冬树的心头一阵激荡，他再也按捺不住了。他突然站起来，绕到桌子对面，把手放在明日香的肩上。
她主动握住他那只手。
“对不起……”她再次重复。
“不要紧，这样很好。”冬树说。“你不用勉强。我哥说的只是理想论，况且甚么才是对的，谁也不知道。更何况是在这种世界，这是个没有善恶是非的世界，应该把自己的心情放在优先考量。”
“谢谢。”她仰起脸。眼中蒙上一层水雾。“我和你，再也见不到了吗？”
“如果我和我哥一起走，想必应该是吧。”他说。“但是，我不走。我，就在现在，终于决定了。难为你肯开口向我表白，所以我也要坦白说出心声。我无法把你留在这里，自己出发。我也要留下。”
明日香摇头。
“那样不好。我等于是绊住了你。”
“你没有绊住我。我留下，是我自己决定的，你不用在意。”
冬树反握她的手。
47
湿暖的风吹来，雨倒是停了。但那八成也只是暂时的。天都已亮了，西方天空却布满浓密的乌云。
诚哉在贵宾室，他正从窗口眺望外面的情况。在他身旁，放了大型背包以及其他几个旅行袋，里面装的几乎都是食物。不知得花上几天才能找到新的安住之地，所以现在能塞多少就尽量塞。
“诚哉先生。”背后响起声音。
他转身一看，是荣美子站在门口。
“我把菜菜美小姐带来了。”
“太好了。”诚哉露出笑容。“请让她进来。”
在荣美子的催促下，菜菜美走进房间。她一直低着头，刻意不看他的脸。
“那我先失陪了。”荣美子说。
诚哉默默点头。荣美子离开后，房门关上，他才重新凝视菜菜美。她依旧垂着头。
“现在，我打算出发了。”诚哉说。“留在这里很危险。拜托，请你也跟我一起走。”
菜菜美略微退后。
“之前我不是说过了，我一点也不想活下去。就算勉强苟活，也不会有任何好处。”
“那种事没人知道，只有活着才知道，请你别放弃。”
菜菜美摇头。
“请你别管我这种人，我只会碍手碍脚。”
“没那回事。老实说，你不肯同行会令我们很困扰。同行者之中也有像勇人和未央那样，必须靠人保护才活得下去的人。我们需要你的力量，请助我们一臂之力。”诚哉屈膝跪下，接着两手撑地，磕头恳求。“拜托。”
“……请你不要这样，你在为难我。”
“我只是想让你明白我的心情。”
“不是还有冬树先生和明日香在吗？”
“我弟他们会不会跟我们一起行动都还不知道。如果少了他们，各种负担就会落到荣美子小姐一个人身上。无论如何，我都希望避免这种情形。”
“冬树先生他们不肯走的话，就算有我同行，总共也只有五人。而且其中还有二人是婴儿和幼童……这样要怎么活下去？”
“不知道。但是，如果你肯一起走，不管怎样我都会保护大家。纵使赌上我这条命。”
菜菜美的脸孔扭曲，摇摇头。
“就算活得下去，人数这么少，迟早大家都会死。那样子到底有甚么意义呢？”
“如果要这样说，在任何世界都一样。现在活着的，迟早都会死。重要的，我想应该是怎么活。要知道生命的意义，只能不断努力求生。”
“对我来说，那种意义已无关紧要了。虽然我很同情勇人与未央……”
“不仅是勇人与未央。”诚哉抬起头。“我自己也很需要你。如果是与你同行，我觉得自己应该能发挥比原来更大的力量。”
菜菜美露出夹杂困惑与苦闷的表情。
“你何苦说这种话……”
“如果，你和河濑他们一样，决定在P─13现象发生时自杀，我绝对不会这样苦苦劝说。因为就连我自己，也不知道哪边才是正确的。但是如果你并非如此，仅只是要选择死亡，那就请你和我们一起离开这里，把你的那条命交给我。”
菜菜美的眼中流露迷惘。
“无论去何处，一样都是与死亡为邻。既然如此，身边有人陪着不是比较好吗？”诚哉诚心诚意地说。“我想和你在一起，我不想一个人死。”
菜菜美的肩膀蓦然放松了。
“像我这种人……真的可以吗？”
“非你莫属，拜托。”诚哉凝视她的脸。
菜菜美缓缓闭眼，就这么静止不动。最后她开口了：
“那我就……再多活一阵子吧。”
“请你务必如此。谢谢。”
诚哉说完，她睁开眼，轻声笑了。
