“地板好像倾斜了。”
“好像是。就连地基坚固、经过耐震设计的宅邸都变成这副德行，其他场所的受损情况显然不只如此。之前勉强在地震和台风后屹立不摇的建筑，这次也极有可能会倒塌。”
“其他建筑的事，应该不用在这时候考虑吧。反正我们也不可能用到。”
“我指的不是建筑物。我的意思是，如果损坏那么严重，街上和马路的状况想必更加恶化。你应该还记得我们一路抵达这里的过程吧？我是怕要迁移时，会比那时候更困难。”
“我想路面八成到处都有塌陷。”小峰说。“也许，我们该忘记以前的地图……”
冬树与诚哉面面相觑。
“无论如何，先检查一下官邸境内的受损情况。小峰先生，你要一起来吧？”
“啊，好……”
刚刚还遭到诚哉威胁的小峰，缩着身子点点头。他虽然畏缩，但是之前那种丧失生存希望的态度已经不见了，反而给人强烈求生的印象。也许是因为触及为了打造新世界必须要求女性扮演夏娃这种沉重的问题，使他深切感受到自己的肤浅渺小。也可能是地震这个压倒性的大自然力量再度唤醒他对死亡的恐惧。想必两者都有吧，冬树猜想。因为他自己就是如此。
“冬树，你帮我去看看其他人的状况。不管怎样，叫大家先到客厅集合。”
知道了，冬树说完走出餐厅。
冬树走向楼梯时，河濑正好自对面走来。
“刚才晃得好厉害。”
“我正在检查受损状况，有没有甚么不对劲？”
“我这边倒是没甚么，顶多只有架子上的东西掉下来砸坏。”
“你帮我去看看户田先生。如果没有异状，你们两个就直接去客厅。”语毕，冬树快步上楼。
到了二楼，明日香站在走廊上。
“你还好吗？没受伤吧？”冬树问。
“还好。未央和宝宝也平安无事。”
“是吗。快去客厅集合。”
但明日香没有立刻回应。她抿着嘴，垂落视线。
“怎么了？有甚么问题吗？”
她抬起头，笔直凝视冬树。
“对不起，我们要待在这里。我们不会去你们那边。”
“为甚么？”
冬树问，明日香微微歪了一下头，一脸意外。
“难道你忘了之前的对话？我们已经决定今后尽量不依赖男人，要靠自己活下去。因为如果依赖你们，你们也许会要求我们用性交做为交换条件，所以我们决定不暴露弱点。”
冬树朝自己的大腿用力一拍，原地跺脚。
“现在不是争论那种事的时候吧，这次地震连周遭变成甚么情况都不晓得。”
“反正不管怎样，街上都已毁了。就算比现在毁坏得更严重甚至消失，也没甚么太大的差别。这件事比那更重要，至少对我们女生来说是这样。所以很抱歉，我们不会过去。”
“明日香……”
“你可别误会，我无意与你为敌。只是，我们已经决定不再听你们男人的了。今后该怎么做，我们也会自己思考。”
明日香打开房门，又说了一次对不起后，便进去了。房门用力关上。
下一瞬间，冲击再度传来，脚底突然传来往一晃的感觉，冬树不得不蹲下。剧烈的晃动持续了十秒左右，似乎是余震。房间里传来女孩子们的尖叫。
“没事吧！”他大喊。
房门开启，明日香探出头来。
“没事，你别担心。”
“拜托你们跟我一起走，我不能让你们这些女孩子独自行动。”
“这我们自己会判断。冬树，你回大家那边去吧。”明日香说完不等冬树回答，便把门关上。
冬树叹口气，迈步下楼。走到一半，又晃了一下。
他到客厅时，诚哉他们已经回来了。户田也坐在沙发上，眼中略带醉意。
冬树转述了明日香的话。河濑抓抓脑袋，露出苦笑。
“伤脑筋，看来我们完全失去信用了。不过，有人趁夜摸上床，也不能怪她们这样吧。”
小峰惶恐地缩肩而坐。
“怎么办？”冬树问诚哉。
“今天就姑且随她们去吧。外面一片漆黑，就算大家都集合了也不能做甚么。不管怎样，先等到天亮再说吧。”诚哉说。
“天亮之后呢？”
“首先，调查一下附近变成甚么状况。一切之后再说。”
“就那样放着她们不管没关系吗？”
“我会再去找她们谈一次。”
“怎么谈？拜托她们扮演夏娃？这种状况下，我想那种说法是行不通的。她们根本不可能冷静听你说。”
“正因为是这种状况，所以她们非理解不可。如果不先决定我们为何而活、今后要步向甚么样的人生，绝对不可能脱离这个危机状况。”
“不见得吧，我倒觉得和解才是当前要务。”
“表面上的和解毫无意义，也无法左右人心。现在是人类生死存亡的紧要关头。”
“人类？太夸张了吧。”
“会吗？那我问你，在我们全都死光后，你能保证这个世界还有人类吗？至少我不能。”
突然间，户田起身了。放在桌上的罐装啤酒被他顺势撞倒。
“好沉重，实在太沉重了。这种话题拜托别说给我听。何必想那么多呢。顶多……对了，顶多想像自己身在无人岛就行了嘛。死了就结束了，这样不就好了。”
“活着就只是吃饭睡觉，东西吃光了就饿死。那样的人生真的好吗？”诚哉问。
“那样就好，我不在乎。拜托别再叫我背负重担了。”
户田脚步踉跄地走向门口，就这么离开房间。
在一片沉默中，河濑起身了。
“好了，那我也该去睡了。有甚么事再叫我。”但他在门前停下脚步，转过身来。“对了。这里面有人精通英文吗？”
“英文？做甚么？”冬树问。
“那个P─13现象的资料啊，后面的部份是用英文写的，好像是补充资料，我一头雾水看不懂半个字，所以想请人翻译一下。”
“英文我倒是懂一点，但若是这种东西就困难了。”诚哉说。“想必会出现许多科学技术的用语。小峰先生，你呢？你可以吗？”
小峰吃惊地仰起脸。
“谈不上精通，不过如果只是看资料的话……”
“那，就拜托你了。你来帮我翻译。”河濑招手。
“现在立刻翻译吗？”
“没错，这种事越快越好。怎么，你有别的事要忙？”
“不，那倒没有……”
“那就好，拜托你现在就译出来。我好奇得要命。”
小峰满脸困惑地起身，跟在河濑后头走出房间。
诚哉交抱双臂，深深窝进沙发。
“你呢？还不休息吗？”
“哥你呢？”
“我在这里再待一会，我有事要想。”
“是女孩子们的事吗？”
“那也会想。”
“哥，虽然我不认为你的想法有错，但是任何事应该都有所谓的顺序吧。”
诚哉讶异地歪起脑袋。“顺序？”
“要让村子发展必须生小孩。这个道理我懂。但是，就算是这样，忽然教一个女人陪好几个男人上床还是太强人所难了。首先，应该尊重当事人的意愿，让人家自己挑选喜欢的对象才对吧。”
“你是在说明日香吗？如果是她，八成会选你吧。”
“我不是说这个。不──”冬树调整呼吸，点点头。“老实说，那也是部份原因。我的确很喜欢她。”
“你倒是难得这么爽快地承认。”
“但不只是我们，菜菜美小姐也喜欢你喔，我猜啦。哥，你也喜欢她吧？她企图自杀时，你不是明白说过不想失去她吗？”
诚哉突然垂下视线，缓缓开口，似乎很谨慎地在思考遣词用字。
“我不想失去的不仅是她。这里所有的人，不，连也许正留在某处的人，我全都不想失去。当时我说的是这个意思。”
“那么，你敢说你对菜菜美小姐没有爱意吗？你老实回答我。”
诚哉仰望天花板，做个深呼吸。
“这种事我尽量不去想。如果萌生爱意，就会产生占有欲。像现在的你这样。对于打造新世界的目的而言，那绝对没有好处。”
冬树凝视兄长，大大摇头。
“人能够那样思考吗？喜欢上某人应该不是这样吧？哥，你这只是在自欺欺人。”
“也许是，但有时不这么做不行。”
“我可做不到。自己喜欢的女人让别的男人抱在怀里，光是用想像的我都受不了。如果得忍受那种滋味，我宁愿让所有人毁灭。”
“你会那样想，是因为在以前的世界这行为被定义为善。可是在这里一切都得回归白纸。不过话说回来，我也无意强求，无论是对你，或对那些女人。”诚哉说。“但是，我会继续努力争取大家的理解。在现阶段，我认为那是我的使命。”
“使命……是吗。”
“因为没有使命的人生很空虚。”诚哉说着站起来，隔着玻璃门向外望。“吹起讨厌的风了，又有暴风雨要来吗……”
地板立刻又开始摇晃。
43
最后，冬树是和诚哉在客厅里一同迎接黎明来临的。因为余震不断造访，每次都造成一阵紧张。就算待在其他房间，想必也无法安心入睡。
看到诚哉准备出门，冬树问他：“你要上哪去？”
“去看看四周情况。就算这里平安无事，别处也不见得是如此。”
“我也去。”冬树站起来。
离开公馆时，玄关的门发出倾轧声，而且门关不紧。
“房子结构出问题了。”冬树咕哝。
“地板都倾斜成那样了，就算门关不上也不足为奇。问题在于，其他建筑变成怎样了。”他们从公馆来到官邸。由于官邸盖在斜坡上，他们所在之处等于是官邸的二楼。二人一边环视室内一边下楼，好像没甚么异状。
到了一楼，他们走向西边后门。途中，诚哉忽然止步。他在仰望天空。
“有甚么不对劲吗？”冬树问。
“云飘得很快。”诚哉说。“看来，果然还会再下雨。”
“地震与不合时节的台风吗。这两种现象不断轮番来袭，到底是怎么回事？”
“不知道。说不定，宇宙想毁灭我们。”
“宇宙？太一死时，哥你也说过那种话。”
“我们本来应该已经不存在了。对时间和空间来说，我们的知性意识很碍事。”
“瞧你说的，时间和空间又不可能有自我意识。”
“那当然。但是时间和空间如果和精神环环相扣怎么办？假使在不该存在的地方有知性存在，时间和空间就会开始运作，加以消灭──也许真有那样的法则。”
“你是认真说的吗？”冬树凝视兄长的脸孔。
“当然是说真的。要是不这么想，我根本无法接受这么夸张的异常气候和地壳变动。不过，我还有下文。”诚哉转过身。“我不会因此放弃。无论有甚么法则，我都要活下去给它看，我也要让大家活下去。我认为，这个世上有生命诞生是一种奇迹。这个宇宙本来应该是只受时间与空间支配，可是生命的诞生带来了数学无法解释的知性。那对时间和空间而言，是非常严重的失误。那现在应该也能让误算再发生一次啊。有那样的期待应该不为过吧？”
望着兄长热切倾诉的面孔，冬树不禁苦笑。
“有甚么可笑的？”诚哉目露讶异。
“不，不是觉得可笑。我只是在想，究竟要到甚么时候哥你才会灰心放弃。”
“我不是说过了吗，我绝不放弃。”诚哉说完话，迈步走出。
二人走出后门。但是从那里没走多远，他们就不得不停下脚步了。眼前的景象，令冬树哑口无言。
道路消失了。
过去被称为外堀大道的大马路已完全塌陷。无处可去的雨水流入那里，汇集成一条泥河。
“这底下本来有地下铁银座线经过。”诚哉说。“所以路面才会塌陷。不过话说回来，地震的力量真可怕。”
“如果这里都塌陷了……”冬树总算挤出声音。
诚哉似乎明白弟弟想说甚么了，他点点头。
“其他地方……举凡地下有地下铁行经之处最好视为全部毁灭。问题是，东京的道路下方，到处都有地下铁经过。”
二人开始沿着凹陷的路旁步行。银座线与南北线交叉，南北线上方的道路也崩塌了；此外南北线也与千代田线交会。总理大臣官邸，就是被这三条地下铁线路围绕的。
“不能一直待在这种地方。”诚哉说。“正因有道路都市才便利，一旦没了道路，都市就成为最难迁移的场所。弄得不好甚至会遭到孤立，哪里也去不成。”
“你是说要离开？”
“那是唯一的办法。在这种状态下如果暴风雨再度来袭，到时我们就真的完全走不掉了。”
二人回到公馆。去餐厅一看，三名女性正在将罐头和真空调理包的食物放到桌上。
“你们在做甚么？”冬树问明日香。
“清点食物的库存量。东西不可能取之不竭，所以我们想掌握数量。”
“原来如此，这个主意不错。”
“数量一旦确定，就能算出每人能吃多少。那算是目前各自的财产。”
“财产？”冬树回视明日香。“你这话，是甚么意思？”
“就是字面上的意思。你想想看，自己能取用的份量如果不确定一定会不安吧。从哪到哪算是共有，从哪开始算是个人所有，不如趁这机会弄清楚。”明日香来回看着冬树与诚哉说。
“现在不是考虑个人财产的时候。”诚哉说。“一切都要共享，无论是食物工具或衣服。”
“身体也是？”明日香瞪着诚哉。“性交也要共享？”
诚哉叹气。
“原来如此。所以你们才开始对个人财产耿耿于怀？”
“这话怎么说？”冬树问兄长。
“她们的意思是：她们不见得非得跟我们结为命运共同体。一旦到了紧要关头有可能分道扬镳，所以才得趁现在先分配食物这项财产。”
冬树看着明日香。
“光靠女人，你真以为能在这样的世界活下去？”
明日香摇头。
“并非只有活下去才是目标，这是自尊的问题。我们想声明，我们并非生孩子的工具。”
“又没人这么想。”
“不。诚哉先生就是这么想。”明日香指着诚哉。“否则，他不会叫我们抛开个人喜恶，为不喜欢的男人生小孩。”
“我没把你们当成工具。”诚哉平静地回答。“我只是希望你们扮演夏娃。”
“那只不过是换个好听的说法罢了，要求的还是同一件事。”明日香鄙夷地浅笑，耸耸肩膀。“总之，我认为先搞清楚各人的取用份量最重要。因为难保哪天你们不会对我们说，如果想要食物就乖乖听话。”
“我们怎么可能说那种话。”冬树皱起脸。
“我知道你不会说。”明日香垂下头。
一旁的菜菜美和荣美子，默不吭声地继续忙碌。她们好像打算把所有的食物分成十份。未央姑且不论，连小婴儿也视为一人计算，似乎显示出她们的坚持。
“趁这机会，不妨跟你们说清楚。”诚哉上前一步。“你们必须抛开个人这种想法。因为，在这里不可能靠自己活下去。唯有十人团结合作，才能勉强存活。这点我希望你们能明白。”
“所以呢？”明日香低着头说。
“又不是只有活下去才重要。”
“自尊更重要吗？那，勇人怎么办？他无法自力更生。要让他活下去，我们就得先保住性命。你们可以把自尊和生命放在天秤上衡量，但是，谁也没资格把别人的生命放在天秤上。不是吗？”诚哉靠近菜菜美，凝视她的侧脸。“我并没有叫你们立刻当夏娃，但我希望你们不要误会。我只是不希望人类灭亡。等勇人长大时，我不希望在他身边一个伙伴也没有。”
“不可能。”菜菜美小声说。
“你说甚么？”
“我说那是不可能的。勇人根本不可能长大。因为，在那之前我们全都会死。我们根本不可能在这种世界活下去。”
“我绝对不会让大家死。”
“绝对？你凭甚么敢说出这种话？山西先生夫妇，还有太一，不是都死了吗？你根本无能为力。”
菜菜美的反击，令诚哉露出仓皇失措的表情。冬树很少看到兄长这种样子，因此不禁愣住了。
“对不起。”菜菜美细声道歉。“责怪诚哉先生太没道理了。因为诚哉先生并没有错，况且他又为了大家这么努力……”
她的眼眶越来越红。她低头试图掩饰，离开了原本所在之处。
菜菜美前脚刚走，户田紧跟着现身。他还是一样喝得满脸通红。
“怎么了？”大概是察觉气氛凝重，户田问冬树他们。
“我们要离开这里。”诚哉说。
“啊？离开？这是怎么回事？”户田瞪大双眼。
“我是说要离开这座公馆。我跟我弟去看过附近情况了，地震一再发生，使得所有的道路几乎都无法通行。如果继续待在这里，迟早会再也无法脱身。趁情况还没变成那样，我们要移往更宽阔的土地。”
户田厌烦地歪起脸。
“你是说要去乡下成立村子吗？你还在认真想那种事啊？”
“我应该说过了。除此之外我们没有求生之路。”
户田慢吞吞地摇头，在椅子坐下。
“我敬谢不敏，我可没办法再配合那种计划。我要待在这里。”
“你没听见我刚才说的话吗？就算待在这种地方，也没有未来。”
“我已经说了我不在乎。”户田仰望诚哉。“你还年轻所以想必对于活着还有执着，可我已经这把岁数了。今后，就算再怎么长寿，剩下的时间也掐指可数。我本来打算等届龄退休后，每天做自己喜欢的事情过日子，如果不能实现那个心愿，几时死掉都无所谓，我已经累了。所以，如果要离开你们自己离开就行了，我要留下。”
“户田先生……”诚哉露出困惑的表情。
“既然如此，那正好。”明日香说。“户田先生，我们现在，正要按人数分配这里的粮食。户田先生也有一份，我希望你自己保管。”
“慢着。这种事你不要自己擅自决定。”冬树对明日香说。
“为甚么不行？户田先生应该也需要粮食吧？难不成，户田先生留在这里，我们却要把所有的粮食都带走？”
“我没那样说。”
“那你就不要找碴，我只是想维护户田先生理应拥有的权利。不仅是户田先生，说不定还有人想采取别的行动，所以我认为还是必须先把粮食分配一下。”
“那可不行。”诚哉说。“不能各自行动。户田先生，你的心情我明白，但是请你跟我们一起行动。拜托。”
“这我就不懂了。为甚么？跟我这种老头子在一起，应该没有任何好处吧？”
诚哉摇头。
“我记得之前也对山西先生说过同样的话。没有任何人是多余的，两个人胜过一个人、三个人比起两个人更能提升生存能力。我们，仅有十个人，如果分散行动，很快就会全军覆没。”
“所以我不是说我不在乎吗。”
“就算你不在乎，我也绝对不容许！”
就在诚哉说完猛拍桌面的下一秒，雷声低沉地响起了，彷佛在暗示他们的前途多难。
冬树瞥向窗外。虽是早晨，外面却一片漆黑。不久便开始下雨了。
“看来又会是场大雨……”荣美子低语。
“以那种道路状态看来，如果再像上次淹水时下起那种豪雨，这里将会被完全孤立。”诚哉面色沉痛地说。“如果不尽快离开这里的话……”
这时，一阵响亮的脚步声杂沓传来。门被粗鲁推开，河濑进来了。他的身后跟着小峰。
“全员到齐啊，这下子正好。”河濑略带亢奋地说。
