“因为，害我哥落入这种窘境的人是我。”冬树仰起脸。“是我搞砸了任务，才会害死我哥。”
他把在原来世界发生的事告诉明日香。她蹙起眉头，一边聆听一边还不时点头。
“原来如此。你们负责同一个案件，本来要一起逮捕犯人啊。”
冬树摇头。
“他是总局的人，我是辖区分局。在逮人时并没有知会我，是我擅自插手的。我搞砸了我哥他们的作战计划，像笨蛋一样莽撞出手，结果我俩都被犯罪集团的人开枪击中。我觉得很丢人。”
“虽然我能够理解你说的意思，但事到如今你就算耿耿于怀也没用吧？我相信诚哉先生也不会对你怀恨在心。”
“这跟我哥怎么想无关，是我无法原谅我自己。所以，演变成这种局面我无话可说。我会忍不住质疑自己有甚么资格去批评我哥的做法。”
“不是批评，而是要表达意见，表达你自己的意见。诚哉先生也一样是凡人，所以不见得每次的选择都是正确的。像这种时候，其他人如果不说出意见，那我们所有人才真的会完蛋，到时我们统统会死喔。过去的事就把它忘了，只要去想从明天起该怎么办就好。”
凝视着明日香热切劝说的面孔，冬树露出苦笑。
“你那是甚么表情。我说的话，很好笑吗？”明日香嘟起嘴。
“不是的。我只是觉得你的强悍，和我哥不相上下。这也许就是所谓的年轻吧。”
冬树的话令明日香噗哧一笑。
“你在说甚么傻话啊，你跟我也不过才差了十岁。”
“我该向你看齐。不只是我，如果其他的人也能有你一半坚强……”冬树搔搔脑袋。“大家好像都完全丧失求生意志了，包括菜菜美小姐和小峰先生，还有经理。”
“但愿他们能尽快振作起来。”
明日香低语时，入口那边传来动静。不久后，门开了一条缝。有人朝房内窥视。
“谁？”
冬树猛然站起，把门整个拉开。发出细细尖叫的是菜菜美。
“菜菜美小姐……你怎么了？”
她的脸色苍白，运动外套的拉链拉得紧紧的，手还揪着领口。仔细一看，她正在微微颤抖。
明日香也过来了。
“你怎么了？出了甚么事？”
菜菜美的嘴唇颤动，她用气音说了些甚么，但只听得见“进房间”这几个字。
“房间？房间怎么了？”
“……我在睡觉……结果有人……进房间。”
冬树立刻就明白发生甚么事了，他立刻走向楼梯。菜菜美她们的房间在二楼。
他冲上楼梯。菜菜美的房门是敞开的。冬树探头往里一看，愣住了。因为有人坐在床上，露出乾瘦的裸背。一看体型就知道那人是谁了。
“小峰先生，你到底做了甚么……”冬树走近。
小峰保持跪坐的姿势垂着头。
“你倒是说句话呀，小峰先生。”冬树站在床旁。
小峰全身上下只有一条内裤。他维持跪坐的姿势，小声说了一句“为甚么”。
“你说甚么？”
“她为甚么要逃？又没甚么关系。这点小事，有甚么大不了的。”他像念经一样低声说道。
“喂，你刚才想对菜菜美小姐做甚么？”冬树说。“不过就算你不说，我也大致猜得出来。”
小峰终于抬起头，面对冬树。他的眼睛死气沉沉，感受不到丝毫活力。
“不行吗？反正今后就算活着也毫无意义了。既然如此，就算上床也没关系吧？反正彼此都已经是死人了，她凭甚么有理由拒绝？我没有叫她替我做甚么，她只要乖乖躺着别动就行了。我会自行解决，也会收拾善后。这样为甚么不可以？那个女人不是很想自杀吗？她不是觉得活着也没意思吗？她不是对自己的身体已经毫不在乎了吗？既然如此，她何必计较？为甚么必须逃走？这太奇怪了吧？”
“奇怪的是你才对！”明日香的声音自后方冒出。她大步走进来，狠狠瞪视小峰的背部。“不管任何时候，做这种事都必须双方同意才行，这是比犯不犯法更基本的问题吧。真不敢相信。你是不是脑袋有毛病啊？”
小峰忽然噗哧一声笑出来。
“还是你们好命，已经有对象了。”
“对象？这话是甚么意思？”冬树问。
“你就别装傻了，我清楚得很。你们两个情投意合吧？瞧你们成天形影不离的，你们一定干过很多次了吧。真好命，可以和高中女生干个过瘾。那样的话，处于任何状况的确都不会沮丧。”
冬树很困惑，不由得与明日香面面相觑。她立刻避开目光。
“喂，你胡说甚么，我们之间是清白的。”
“对呀，你不要胡乱栽赃。”明日香也噘起嘴。
小峰慢慢来回审视二人的面孔。
“你们还没做过？可是迟早会做吧？真令人羡慕。”
“你在自己乱想甚么、乱嫉妒甚么啊。现在应该不是扯这种事的时候吧。你干了甚么好事，你知道吗？”
“我当然知道，我只是做我想做的事罢了。那样哪里有错？想性交也没有对象的人，只能用这种方式解决。不然要怎样？难道你愿意让我上吗？”小峰转向明日香。
“开甚么玩笑！”她扯高嗓门。
一阵杂沓的脚步声接近，最后诚哉进来了。
“你们在吵甚么？”
“这家伙居然想强暴菜菜美小姐。”明日香回答。
诚哉的脸颊在抽搐，冬树很确定。他暗忖，哥果然是真心喜欢菜菜美的。
“没得逞吗？”
“我想应该是。我和冬树正在客厅说话，菜菜美小姐忽然出现，说有人进她房间……”
“然后，菜菜美小姐呢？”
“现在在客厅。”
“你去看看她的情况，别让她一个人。”
“可是──”
“快去！”
在诚哉的催促下，明日香走出房间。诚哉的眼睛，死盯着小峰。小峰再次深深垂首。
“冬树，叫大家到餐厅集合。”诚哉说。
※※※
在餐厅的长桌前，七名男女就座。小峰被安置在墙边的椅子上，他穿着运动裤和白衬衫。失去情感的双眼，空洞地瞥向斜下方。
“这绝对不可原谅，和舔奶粉的太一根本不能相提并论。这是强暴耶。这家伙是强暴犯。要我跟这种人一起生活，我绝对办不到！门都没有！”明日香大声咆哮。
菜菜美坐在明日香和荣美子中间，她一直垂着头。
“好了，你先别激动，我们冷静讨论。”诚哉伸出右手，像是要安抚她。
“谁冷静得下来啊。不会吧？难道你们这些臭男人都要帮这家伙说话？你想说你可以体谅他想找人上床的心情？”明日香猛然站起。
“那怎么可能，总之你先别激动。”
听到冬树的话，明日香板着脸坐下。这时，河濑交叠双臂露出笑意。明日香瞪着微笑的他。
“干么？有甚么好笑的？我说了甚么奇怪的话吗？”
“说话奇怪的，不是你，是这边这位老兄。”河濑看着冬树，勾起唇角。
冬树蹙眉。“你说我？”
“本来就是。虽然我不是要替小峰撑腰，但他的心情的确可以体谅，至少我就能体会。我也想，老实说，我恨不得现在就找人上床。只不过我忍住了，你自己应该也是如此吧。”
冬树紧咬臼齿。他的怒火沸腾，却说不出话。
“这就是人性。”河濑正经起来，低声说道。“既然要讨论，那就说真话。如果死要面子故作清高，那样毫无意义。”
对于无力反驳的冬树，明日香投以严厉视线。
“我真不敢相信，是这样吗？”
冬树摇头。
“我可不想强暴别人。”
“你别窜改我说的话。”河濑皱起脸。“我也没说我想强暴别人吧，我只是说如果有人愿意让我发泄，那我很想做。这点无论任何男人都一样，这是天生本能谁也没办法。”
“太过分了，强词夺理。”明日香说。
“小姐，你应该也不可能对男人的本能一无所知吧，事到如今就别装甚么清纯玉女了。所以我说警视大人啊。”河濑转向诚哉。“要怎么处置这个强暴混蛋是小问题，男性本能这种麻烦的玩意该怎么解决才是重点吧。”
“那种事跟我们又没有关系。既然是男人的事，男人自己去解决就好，总之把问题推到我们身上──”
“你这小丫头真罗唆。”河濑皱起眉头，发出低沉的怒喝。“你想说甚么我都知道。拜托你安静一下好吗，这样大人怎么说话。”
明日香一脸意外地瞪大双眼，但她紧闭着嘴没吭声。
诚哉保持缄默，一直闭着眼。大家的视线都集中在他身上。这时，他似乎察觉到众人注目，睁开眼了。
“首先我要先声明，我请各位过来集合，不是为了对小峰先生兴师问罪，而是因为我认为，这是思索今后我们该如何活下去的好机会。我想和大家讨论我们的未来。”
一直默默喝罐装啤酒的户田，这时嗤嗤笑了出来。
“未来？那种玩意在哪里？世界都已经毁灭了。”
诚哉站起来环视众人，继续说道：
“我们的确已失去以前的世界了，但我们还活着。这是不争的事实。如果要在这种状况下思考未来，该做的事只有一桩，那就是建造新世界。”
41
“你这话，是甚么意思？甚么新世界？”冬树问诚哉。
“由我们亲手打造的世界。忘记以前的事，从零开始。不仅是要活下去，我希望大家一起努力，追寻那种能够切实感受人生的生存方式。”
“在这种状况下，要怎么感受人生？我们是靠着残余的存粮，才勉强苟活下来的。”户田用微醺的口吻说。
“我们要脱离这种生活。目前，我们的确只是靠着以前世界的残余物资维生。我们恐怕迟早得四处流浪，寻找食物。为了避免那种情形，我认为我们应该打造属于我们的世界。”
“所以，要怎么做？”冬树问。
诚哉做个深呼吸，朝大家望去。
“请忘记过去在文明设备环绕下的日子。要摆脱以残余物资维生的生活，只能靠自己亲手制造食物。无论是白米、面包或蔬菜，一切都靠自己动手。”
正要喝罐装啤酒的户田，有点呛到了。
“你是叫我们当农夫？”
诚哉摇头。
“我指的不是职业，只是去做必要的事，让自己活下去。古时候的人都是自己培育作物的，他们甚至没怀疑过那种生活方式。这并不难，只是回归人类本来的生活方式罢了。”
“那真的做得到吗？”冬树咕哝。
“没问题。虽然我刚才说要从零开始，其实并非如此。只要去郊外，应该会有以前世界的某人耕种的田地，田里想必会有作物吧，因为植物似乎不会受到P─13现象影响。我们只要继承那些田地就行了。当然农业并不简单，但是要寻找写有耕种方法的书籍并不难。只要大家同心协力，一边学习，一边逐步熟悉技术就行了。我相信一定会成功的。”诚哉的声音带着热切。
众人陷入沉默，大家似乎各自在思考诚哉的提议。冬树也暗自想像自己栽培农作物的情景。具体而言，他完全不了解要做些甚么，但他觉得被送到这个绝望的世界后，这是他头一次试图正面思考。
“我可以说句话吗？”明日香举手。
“甚么事？”诚哉问。
“诚哉先生的意思我都明白了，我也认为今后恐怕只能那样生活。但是，那件事和那家伙的行为有甚么关系？”明日香指着小峰。“大家如果要同心协力，有那种人在，岂不是糟糕到不行吗？因为，我们完全无法放心，自然也提不起劲同心协力。”
诚哉对小峰投以一瞥后，目光再次回到明日香身上。
“刚才，我说要打造新世界，但那并不只是要务农。我们必须制定各种方针。这里没有政府也没有公务员，所有事情都得靠我们自己决定。说穿了，我们等于是一个村子。为了让村子永续经营，大家必须发挥智慧。”
所以呢？明日香纳闷地歪起脑袋。
“村民们该想的，不只是自己的事。不，有时甚至必须抛开私事以村子的发展为优先。让村子发展就是要增加人口，建立让下一代能够安心生活的运作系统。”
诚哉的话，令众人再次沉默。但是情况和刚才不同，大家是对他吐出的某个字眼感到困惑。
“增加人口？”冬树说。“你说的该不会是……”
“也就是要生小孩。这是当然的吧？”
户田嗤之以鼻。
“我本来以为你很聪明，结果也不怎样嘛。就我们这几个人，要怎么增加小孩？女人才三个，加上小娃儿未央也不过四个。就算结为四对夫妻，生出孩子，再让彼此的小孩结婚，迟早也会变成近亲交配。那种做法的局限性，早就有世界各地的小村落证明给我们看了。”
“的确会有那种问题。但是，在‘有血缘关系的人必须结婚’的局面来临前，还有相当多的时间。在那之前，也许我们已发现甚么好对策，也说不定能够遇到除了我们以外的人。再者，就算女性只有四人，也不代表只能结为四对夫妻。”
听到这句话，连冬树都怀疑自己是不是听错了。他凝视兄长的侧脸。“你说甚么？”
“慢着。你这句话是甚么意思？”明日香立刻反击。“是指结了婚也有离婚之后再婚的可能性？若是这样我还能理解，总不至于是要叫一个女人同时和好几个男人上床吧？”
“不，一定是这样。”之前一直闷不吭声的荣美子，这时头一次发言。“诚哉先生说，他想以增加人口为第一优先，所以当然是要叫女人生越多小孩越好。可是对象如果只有一个男人的话，遗传基因会不均衡，所以必须和好几名男性生小孩……”
“骗人！我不相信。你是说真的？”明日香睁大眼睛瞪着诚哉。
诚哉似乎很痛苦地咬着嘴唇，垂落视线。
“这是为了将来。我知道这样很难受，但你难道不能用客观超然的态度，把它视为维持人类生存不可或缺的生殖行为，而不要当作确认彼此爱情的做爱嘛？”
“开甚么玩笑！”明日香双手拍桌。“我终于明白你想说甚么了。难怪你会包庇这个强暴犯混蛋。原来你的意思是，为了将来，男人高兴的时候就可以抓女人上床，管他是强暴还是怎样都行。”
“我并非认同强暴。那是另一个问题。只是，关于性交的解释，和过去的世界──”
“够了！”明日香怒吼。“你爱怎么说都随便你。我本来还以为你是个善解人意的人，我对你很失望。你这样践踏每个人的心情，就算让人类得以发展也毫无意义。妈咪，菜菜美小姐，我们走。这种话题没甚么好谈的了。”
明日香勾住菜菜美的手臂，把她拉起来，一路把她拉到门口。经过诚哉身旁时，菜菜美瞄了他一眼。但他就只是低着头。
继她们之后，荣美子也准备离开。但她在踏上走廊前转过身来。
“我不认为诚哉先生过分，我想你是为了大家……为了人类的将来，所以压抑自己的痛苦说出这番话。说不定……不，我想你的意见应该是正确的。但我终究还是无法客观看待，我想我做不到。不过，像我这种老女人就算提出反驳，或许也只会招来耻笑罢了。”荣美子挤出笑容，行个礼后出去了。
女孩子们都离开后，留下凝重的气氛。诚哉在椅子坐下，双手抱头。
“伤脑筋。”河濑叹口气说。“这下麻烦了。不过，也难怪那个年轻女孩生气。又不是风尘女郎，忽然教她跟不喜欢的男人上床，有哪个女人会乖乖点头。”
“哟，阁下有资格说这种话吗。”户田口齿不清地说。“你们不是最喜欢拿债务把年轻女孩逼到走投无路，最后把人家卖给特种行业吗？完全无视于当事人自己的意愿。”
河濑的脸色完全没有改变。
“我的同伙之中，的确有人做过这种事。但那是为了赚钱，不是为了满足性欲。我的意思是说，就算逼那些小姐效法风尘女郎也毫无意义。”
“不是风尘女郎。”诚哉低声说。“我只是希望她们扮演人类繁衍生命的重要角色。说穿了，也就是夏娃。我希望她们变成亚当与夏娃的夏娃，并不是教她们替我们男人解决性欲问题。”
“我说警视大人，那么高尚深奥的说法，你在这种状况下说出来也没人能理解。今后，自己会怎样都不确定了，谁还有那个闲工夫去思考人类的将来。”
“可是，这是迟早都必须思考的问题。”
“就跟你说现在讲那个没用了，又不是人人都像你一样能够冷静思考。与其讨论那些，我倒觉得应该制定一个更浅显易懂的规矩。”
“甚么浅显易懂的规矩？”冬树问。
“让小姐们可以接受的规矩。说得更直接也就是准备一套类似交换条件的东西。她们几个也知道，如果不仰赖男人，今后没办法活下去。所以我的意思是，不如仗着这点跟她们交涉看看。”
“交涉？”
“没错。也就是建立各取所需的关系。她们得以保障生活，我们能够解决男性本能的问题。这样不是皆大欢喜吗？”
“办不到。”诚哉抬起头，睨视河濑。“我绝不容许这种伤害她们尊严的行为。”
河濑听了满脸不可思议地摊开双手。
“为甚么？教她们撇开爱情纯粹性交的人可是你，你提出的条件是人类未来这种令人摸不着头绪的说法。那样没人听得懂，所以我才说不如用目前的生活保障当作交换条件。你的提议和我的提议，到底有哪点不同？”
“完全不同。”诚哉摇头。“我并没有向她们提出交换条件，我只是请求她们为了人类存续贡献力量。我们这些男人要确保她们生活安全，但不该要求回报。我不是说过她们不是风尘女郎吗？提出条件，也就等于是买她们的身体。对她们来说，没有比这更大的侮辱了。”
“那个要看你从甚么角度去想吧。最后想做的事情还不是都一样。”
“不一样，我坚决反对你那种提议。”
河濑彷佛被诚哉强烈的语气震慑了，他噤口不语。最后他搔搔脑袋起身。
“大概是我不够聪明吧，我实在无法理解警视大人说的意思。既然如此，那就照你的意思，做到你满意为止吧。你去求那些女人顾全人类未来大局好了。虽然我不认为这样可以让她们点头答应。”
河濑发出重重的脚步声走出去。
户田也脸色尴尬地起身。
“这个问题的确复杂啊……”他的语气有点事不关己，说完便走向出口。
诚哉用手撑着腮帮子，发出叹息。在冬树看来，他非常疲惫。
“哥，你的意思我多少能理解。我虽然不是荣美子小姐，但我觉得你或许是对的。”
“只是要教女孩子们客观看待是不可能的──你是不是想这么说？”
“这也是莫可奈何的事。毕竟，大家在不久以前都还是普通人，过着普通的生活，为普通的事情哭泣、欢笑。突然要教她们思考人类的未来太为难她们了，光是思考自己现在的处境就已忙不过来了呀。”
诚哉皱起脸，指尖按压两眼的眼头，彷佛想说“你说的我也知道”。
喀答声响传来，小峰从椅子上站了起来。
“那个……我该怎么办？”
冬树与诚哉面面相觑，诚哉有气无力地歪起嘴角。
“我一时鬼迷心窍，才做出那种事……是我糊涂了，我保证绝不再犯，请相信我。所以，拜托，请让我跟你们在一起，求求你。”小峰拚命鞠躬哈腰。
“你这些话不该跟我们说。”诚哉说。“听了刚才那些对话，我想你应该也清楚，你的行为已严重伤害到那些女性了。今后是否要接纳你，她们有权利决定。”
小峰颓然垂首。事到如今，他似乎才明白自己做出多么愚蠢的行为。
“要不然，我去道歉……还是该跪地磕头比较好？”
诚哉默然不语，冬树也想不出该说甚么。
“不过，我稍微松了一口气。原来大家都一样。”
小峰这句话，令诚哉讶异地皱眉。
“一样？”
“对。你想想看，男女同居一室，又已经没别的人类了，不管怎样都会想到那方面吧。我是说性的问题。况且，那些女人又还年轻……”
下一瞬间，诚哉猛然站起。他转身面向小峰，揪起他的领口，一把将他推到墙上，再用力拽起。小峰只能踮起脚尖站立，他的脸上浮现恐惧。
“哥！”冬树喊道。
“你真的明白自己行为的意义吗？”诚哉说。“听着，我不杀你，是因为这个世界只有十个人。因为我认为你这种人的遗传基因也很宝贵。如果你的遗传基因跟我一样，我早就毫不手软地杀了你。”
小峰一脸畏怯地点头。
“如果你下次再做出同样的事，那时我可不会放过你，我会当作打从一开始就没有你这种男人的遗传基因，这点你最好别忘记。”
“……我知道了。”
听到小峰细声回答，诚哉才松手。小峰当场瘫坐在地。
就在那一刻，冬树听到轰隆声逼近。当他还在猜想那是甚么的时候，地板已开始剧烈摇晃。
42
他根本站不住。冬树想抓住些甚么的时候，就摔倒在地了。巨大的餐桌滑行，重重撞上墙壁。水晶吊灯摇晃，架子上的东西逐一掉落。
有完善耐震设计的公馆，这会儿却发出惊人的倾轧声，彷佛整座宅邸都在发出悲鸣。诚哉大喊保护头部，但就连他的叫声也几乎被掩盖了。
这场地震规模之大非同小可──冬树想。之前虽也多次发生地震，但在他们来到这座公馆时，并未看到显眼的损害。可是现在，这次地震却让这栋耐震建筑也陷入危机。换言之，这是到目前为止规模最大的地震。
冬树在地上滚来滚去。他无法按照自己的意思行动。他觉得自己像是被老天爷放在掌上玩弄。
晃动终于平息了。应该不到一分钟，感觉却似乎非常漫长。冬树一时之间动弹不得。他的头脑混乱，失去平衡感。甚至无法判断自己听到甚么、看到甚么。
“没事吧？”诚哉的声音传来。
冬树缓缓挺起上半身。他环视四周，发现自己已经滚到厨房入口了。
诚哉躲在餐桌下，小峰蹲在墙边。
“没受伤吗？”诚哉再次问道。
“好像没事。”冬树微微摇头，他还有点头晕。
“你帮我看看厨房，检查一下瓦斯炉和家电用品的状态。不过，千万不要随便打开开关，用看的就好。”
“知道了。”
冬树扶墙站起。彷佛刚走下云霄飞车，两腿哆嗦发软。
幸运的是，烹调用具似乎都没有异状。他确认之后走出厨房，看到诚哉坐在地板上。他的面前放着空调的遥控器。背面的盖子掀开，电池被取了出来。
“你在做甚么？”冬树问。
“你看这个。”诚哉说完，把手上的电池放到地板上。
三号电池旋即开始缓缓滚动，而且没有停止，一路滚到墙边。
“看出来了吗？”诚哉说。
