心怦怦地乱跳起来。
“注意，请不要再眨眼睛了，坚持一会儿，要拍了。”
摄影师的手举了起来。
疼痛徐缓地在体内扩散开来。
凭什么我要被那种目光扫射呢？
疼痛渐渐地无处释放，继而转变成了愤怒。
我究竟做了什么不好的事情？
脸盘变得滚烫。
随你便，就永远一个人这样发脾气吧！
贵子对着相机怒目而视，强忍着火辣辣的怒火和屈辱。
傻瓜，我真是个傻瓜！
刚才片刻间感受到的甜美的优越感令自己悔恨，对怀有那种甜美感情的自己感到可憎，对使自己产生这种屈辱的内堀亮子、西胁融感到可恨。
在校门口，很多学生家长来送别。
连在这里也要撑着面子，学生们挺着胸装出很精神的样子走出大门。当然，吃过晚饭休息了近一个小时后，大家的元气还是恢复了不少。
出发以后，贵子的心情仍然不舒畅。
至今为止，原以为自己对融的冰冷目光已习以为常了。
第39节：夜晚的远足(39)
但这次太狠了，还是被打垮了。
贵子想放松自己僵硬的表情，一个人悄悄地叹了口长气。
融的怒目射穿了自己的心。
那个目光太可怕了，一时半会儿是恢复不过来了。而且，这次又是自己这一届最后的步行节呀。
虽叹了好几次气想放松一下心情，可是不愉快的感觉仍死死地粘在了内心深处，甩也甩不掉。
愤怒、屈辱和震惊，三种情绪在心里轮番大战，不知该选哪一种来成为自己内心的主宰。
混蛋，混蛋！想来想去，那样的家伙最可恨。我无缘无故地被永远怀恨在心，你就一个人这么恨着吧！内心阴暗的男人。
刻毒的语言连续不断地在脑子里闪现翻滚，贵子一个一个地把它们扔向西胁融。
放弃那个赌吧。那样的赌，一点儿也不值！
太阳穴的温度一点儿也没有降下来，心脏也咚咚地狂跳。然而，随着心中反复的咒骂，心情倒也一点一点地恢复了平静。
再来一次，大大的深呼吸。
幸好是在夜间步行，现在的脸不想让任何人看见。
是因为从现在起，要面对深夜的行走集中更多精力的缘故吧，大家谁都没有放掉紧张感，在默默地走着。这真是谢天谢地，要是刚才谁打了招呼的话，自己的尴尬可能马上就会露馅。
虽说心情平静了下来，但受到感情振荡后的虚脱感也随之而来。
那家伙为什么那样恼怒？想起来拍照时融显得特别地不高兴，尽管平时还装得一本正经的样子。
心平气和地思考后，问题也自然涌了上来。
他碰到了什么事情吗？
轻松地走下刚才登上来的长坡，速度也和刚才完全不一样，学生们完全缓过气来了。
亮晃晃的大灯也成为过去式了。
连绵不断的住宅街道，可能不久就会进入田园地带。学生们的脚步声被黑夜吞噬，自己的影子、朋友的影子全被黑夜融化。一闪一闪地照在脚下的手电光里，浮现出红色书包、反射脚环、穿惯了的球鞋那令人怀恋的颜色。
仰望天空，虽能看到一闪一闪的星星，可还是起了云。朦胧地分辨出厚厚的云彩在填埋着上空。
看不到去年那样的星星了。
杏奈的侧面一闪而过。
不过，因为今年的路线一直是在平原地带行走，指望不了去年山中那样的环境。这里那里有这么些的灯火，想得到在山里那样环境中看星星的效果，无论如何是不可能的。
虽然觉得遗憾，同时也产生了这样挺好的想法。
很安静。
除了能听到远处道路干线上奔驰的卡车声音外，只有学生们的脚步声。
大家都保持沉默，也可能是因为在夜晚的住宅区通过的原因，或许是接到了打头阵的实行委员的命令。
不过，这种安静很舒适。大家一门心思指向目的地，作为加速行进集团中的一分子，感到很安心。好像想一直这样走下去，好像始终在这么走着。
忽然，像是感觉到什么动静，贵子抬起了头。
是什么呀？
连自己都说不清楚，若无其事地环顾四周，到处只是蔓延着昏暗的住宅地。
正在此刻，有什么东西从脚底下刷的一下穿了过去。
“哇！”
扬起了轻轻的吃惊声，定睛仔细看后，一对小眼睛朝上看着。
是猫。
道路的正中央站着一只猫，瞥了一眼学生们的队列后，敏捷地钻入了不知哪一家人的墙缝里。
是猫吗？
贵子歪着脑袋继续走着。
可是，过了一会儿，又感到了什么动静似的抬起了头。
什么？什么原因？
学生们刷啦刷啦的脚步声。大家一边用手电照着脚下，边低着头前进着。
前方变得宽阔起来的样子，在远处有一闪一闪的许多光点在晃动。
出了住宅区，进入了旱田地带。看到前面很远处的光点，那是进入了旱地农道的学生们拿着的手电光。
哇！队列真长啊，和想像的一样。
贵子看着远处行进的光的队列出着神，无意中移动了一下视线。
第40节：夜晚的远足(40)
哎！
在那里，谁在走着？
隔着道路，恰好在贵子的正对面，有人在低着头步调一致地行走着。
开始还以为是附近的居民呢，仔细一看，还背着背包，戴着黑色棒球帽似的东西。
是个少年……和我们一起走着……
看花眼了。
刹那间，时间的胶卷似乎被快速转到过去。
刚才在操场上想像的光景侵入到现实的脑中来了，贵子这么安慰自己。
少年在今年也显灵了！大家在拍纪念合影的时候，不知谁发现他站在后面便发出了尖叫。
看花眼了吧？这是在去年？不，不对，明明是今年的步行节。
贵子虽然脑子里产生了混乱，可是眼睛始终没有从那个少年的身上移开。
好像只有贵子注意到少年的存在，队伍依旧井然有序地行进着。
难道说，只有我一个人能看到，大家都不能看到他？
贵子的嘴巴不由得一张一合起来，捅了捅走在前面的千秋的背。
“千秋。”
“干嘛？”
默默走着的千秋，不做声地转向贵子。
“那，那个，那个男孩。”
贵子提心吊胆地用手指向马路对面。
“唔？”
千秋和贵子在看马路对面的瞬间，那边的少年唿的一下抬起了头。
他的视线迎上了两个人的视线。千秋把想发出的声音咽回了喉咙深处。
少年抿嘴一笑。他和贵子的队伍并排走着，白净的脸蛋看着这边，无言地微笑着。
刹那间，好像时间停止了。
朝着像被结成坚冰一样的贵子和千秋，少年迅速地靠拢。
由于他的身手非常敏捷，想跑都来不及。
但少年大模大样认真仔细地看着贵子的脸。
“嗯，贵子？贵子?甲田？”
少年笑容满面地确认。
“哎？”
两人面面相觑。
少年从兜里拿出纪念照片比较着。
前后的学生都注意到了少年，能感到她们不时瞅着这里，走在前面的梨香也注意到了他，十分好奇地转过身来。
当然，谁也不能因此而停下脚步，两人继续走着。
少年也步调一致，在旁边走着。
“对不起，你是？”
“啊啊。”
少年点了点头。
“我是顺弥。神木顺弥。”
咦？在什么地方听到过的名字，神木顺弥？
千秋大吃一惊。
“难道说……”
少年露出满足的样子，点了点头。
“是神木杏奈的弟弟呀。”
贵子和千秋，还有梨香情不自禁地异口同声叫了起来。
哎呀，还以为是幽灵呐，原来是杏奈的弟弟啊。
面对这意想不到的答案，都忘了疲劳，兴奋地嚷嚷，“啊”，“老实说挺像的”，“真的”……
“嘘”的声音从四周响起来，几个人慌忙地把手堵在嘴上。
“喂，这是贵子吧。”少年把照片递了过来。那好像是去年步行节的照片，是和杏奈、美和子的合影留念。
“真亏你能找到呀。不过贵子的发型没有改变，容易分辨吧。”
梨香钦佩地说。
“杏奈呢？杏奈也来了吗？”
贵子降低声音，急切地询问。
顺弥把头左右晃了晃。
“就我一人，她没来。”
“真是的，好遗憾。”
贵子很失望。
“杏奈决定上哪所大学了吗？”
千秋问。顺弥露出那还用说的神色点了点头。
“嗯，决定了，斯坦福大学。”
“哇，好厉害，真不愧是……”
“是名牌！”
三个人长吁短叹，对从现在开始将要参加考试的自己来说，在大洋对岸已决定进入名牌大学的杏奈只有无限的羡慕。在朝着私立大学“滚落”的她们看来，会英语的理科生就像是另一个世界的人。
“你住在什么地方？这里的家？”
询问笑嘻嘻的顺弥，尽管大家还在被冷不防出现的少年是杏奈弟弟的事实所震惊。究竟这个男孩为什么在这时候到这种地方来呢？
“不……是朋友的家。在美国一起的，他现在回日本了。我就住在他家，还让他开车送我来这儿。”
第41节：夜晚的远足(41)
“原来如此。”
“朋友现在在哪儿呢？”
“在很远的地方等着。是个喜欢野营的家伙，对这种事情很感兴趣。”
“从什么时候开始和我们一起走的？”
“白天的时候，一直开车跟着，看着大家走。和你们走到一起，是从刚才的学校出来之后。”
“吃晚饭的地方呀。”
“嘿！是说你大胆呢，还是鲁莽？”
“特地赶来日本，还专门是为了步行节而来，真是太意外了呀。”
梨香带着叹气声嘀咕。
贵子忽然想到。
“哎，说不定，你去年也参加了步行节，是混着一起走了吧？”
贵子紧盯着顺弥的脸，因为想起那个留在纪念照里的不明身份的少年。
顺弥一瞬间露出了吃惊的表情，但马上就咧着嘴笑起来。
“在的。”
“果然呐。”
贵子重重地点了点。
“哎呀，原来灵魂照片里的人是你呀！”
千秋和梨香互相对看了一下。
“哎，那真是你吗？”
“杏奈可是什么也没有说呀。”
顺弥微微地耸了耸肩。
“因为杏奈在很早以前就嚷嚷着步行节步行节的，到这里就顺便来看了一下。到后来漏了馅，杏奈还对我发了一通脾气呢。”
“原来如此啊，杏奈也不知道呀。”
“为了不让杏奈发现，可下了一番工夫。”
因为弟弟是美国人。
看着在回答千秋和梨香接二连三提问的顺弥，耳边响起了杏奈的声音。
记忆中她几乎没怎么谈论过自己弟弟的事情，每当贵子和美和子打听弟弟事情的时候，总是笑嘻嘻的她就会变得不太高兴，语气也会变得冷淡起来。
很明显，和杏奈相比，弟弟说话的腔调有点像老外说日本话，虽说看上去是日本人，可走路的姿态、表情、身上散发的气氛都跟老外一样。
在杏奈的话里能让人感觉到很强的日本人意识，和她恋恋不忘一直思念着在日本生活的感情相比，弟弟顺弥好像很早就适应了美国的生活找到了认同感，对日本似乎没表示出什么兴趣，也没有对日本生活的憧憬，给人的印象就是个美国人。所以，当父母要来日本上任的时候，杏奈毫不犹豫地选择随双亲来日本就读高中，而弟弟却继续留在了美国，好像杏奈对此表示了不满。
“为什么今年也来呀？杏奈又不在。”
当贵子觉得不可思议地问了后，顺弥笑了。
“你说呢？”
露出雪白的牙齿摇着头。
笑的时候果然和杏奈长得很像呀，贵子这么想。
他犹豫了一会后，张开了嘴。
“去年呀，干了蠢事。因为杏奈那么激动，还以为是什么好玩的活动呐，发觉不过是磨磨蹭蹭没完没了地走着，风景也没什么特别吸引人的，我认为这不过是日本人的团队主义加上精神主义的活动而已。后来这么跟杏奈说了自己的感受，她呀火冒三丈，有一段时间连话都不愿跟我不讲呢。她还说我，你这样的人怎么能理解呢！”
毫无遮拦地什么都吐出来啊，到底是美国人，贵子苦笑了。
“去年偷偷地来，也是为了想挖苦杏奈：就那种水平的活动呀！杏奈回到美国还恋恋不舍着这个步行节，我想今年也就我一个人参加，回去后气气她，让她觉得遗憾。”
“就为这专门来日本呐，你也够有性格的嘛。”
梨香插了话进来，顺弥“啊哈哈”爽快地笑起来。
“杏奈是个非常认真有责任感的人，做什么事都先规定计划，属于努力型的，和我完全不一样。我是个无忧无虑自说自话类型的人。因为杏奈一直就看不惯我这一点，要唠唠叨叨地说教，所以我俩关系不好呀。”
“你俩的性格确实一点儿都不一样啊。”
“可是呵，今天和朋友在车上一起看着你们的队伍走了阵子后，原来还想争口气给杏奈看的呢，不知怎么的，完全变了。”
顺弥露出有点不好意思表情。
“禁不住我也开始想参加这个活动了，明白了其实自己的心里头也对这个活动眼红哩。像你们在海边走的时候，大家都显得那么开心。是一体感吗？大家一起在相同的时间做相同的事，在美国基本上没有。我也许有一丁点儿理解到杏奈说的‘你这样的人怎么能理解’的含义了。”
第42节：夜晚的远足(42)
“嘿……”
“你呀，没有从早上开始起就走啊，如果从一大早就和我们这么走的话，肯定就说不出刚才的台词了。”
梨香的话把大家逗乐了。
“是啊是啊，我们还要走到明天早上呐。”
“自由步行时不想和我们一起跑吗？”
“哎呀，要是这样的话杏奈也一起来该多好啊！”
“真是的。”
“我想就算你们邀请她，杏奈可能都不会来。”
对着感到遗憾的女孩们，顺弥晃起了脑袋。
“为什么？杏奈明明在明信片上写着她想参加步行节的呀。”
听贵子这么说，顺弥点了点头。
“嗯，我也说了，如果只是一天的活动那就回日本去参加呗。可她说，要是临时报名参加的话不过瘾，反而会感到更加失落。”
“啊啊，说的也是呀，真像杏奈的为人呐。”
没错，要是杏奈在这里的话，一定会为自己已经不在这个地方了，为自己的所在地已经在美国而感到孤独。
“那你回去后，不是又要激怒杏奈了吗？”
千秋看着顺弥的脸，顺弥笑了。接触下来，开始感到他落落大方的性格非常可爱，能观察出来大家已经发现了他的魅力。
“也有可能啊，可是，这次我会坦白地跟她说我玩得很开心，而且很羡慕这样的活动呐。”
“嗯，应该那样做。”
都顾着和顺弥交谈，谁也没发觉脚下已变成了田间路。黑咕隆咚的卷心菜地连绵不断，是适于放眼远眺的道路，学生们打出的手电光，形成了一列淡淡的闪烁流动的光的长流，虽然近处看起来光线不是很强，可是拉开距离就能判别直线的光柱在天空云彩间反射着。
“真不可思议呀。”
“光线都能打到云里面了哦。”
“光线是直线行进的哟。”
那种微不足道的发现使她们很开心。已经习惯了在黑漆漆的地方行走，开始为大家的呼吸和步调已融化进黑暗而感到愉快。
顺弥已完全和大家打得火热，像是一开始就在那儿走着似的，老老实实地穿着白色运动服，就是让老师看到也不会被盘问。他的朋友在什么地方等着呢？顺弥也够有个性的了，但在这伸手不见五指的某个地方，坐在车里等着的朋友也是个相当别具一格的家伙。
“喂，贵子。”
顺弥小声地对贵子私语。
“干吗？”
“和杏奈最要好的是贵子和美和子吧？”
“嗯。”
顺弥把声音压得越来越低。
“知道杏奈喜欢的男孩儿吗？”
“哎？”
贵子吃了一惊，竟然冷不防冒出那种问题。
“杏奈呀，真的对那种问题显得很拘谨哟，好像有她喜欢的男孩儿，可是一直守口如瓶。”
顺弥露出不满的样子嘀咕，贵子把头摇了摇。
“是啊，杏奈不会说那样的事情，说真的，对我们也不说，就知道去美国之前好像给谁发了一封信。”
顺弥叹了一口气。
“你想干吗？如果打听到杏奈喜欢的男孩你准备怎样？想充当信使什么的？”
“你别吓我了，要是那样被杏奈知道了，那可要被杏奈整死了。我只是，想看看是什么样的家伙呀。”
顺弥表现出单纯的好奇心，贵子也点了点头。
“是啊，我也想知道唉，究竟杏奈喜欢的是什么样类型的人呢？那个杏奈呀，连这个都不肯说噢。”
“也许是那种对自己要求非常严格的类型，从小时候起，我见到的可能是她喜欢的人的一个共同之处，就是话不多但是挺有男人味的类型。”
听他那么一说，不知为什么会打了一个冷战。
“啊啊，对了。是贵子还是美和子的兄弟在这里边吧？”
像是记起来似的，顺弥把脸抬了起来。
兄弟！贵子又打了一个冷战，但强装着镇定的样子。
“没有啊。”
“是吗？那是搞错了。”
“为什么这么说呢？”
贵子不假思索地问道。顺弥没有注意到贵子内心的动摇回答道，“杏奈有一次说漏了嘴，说朋友的兄弟真棒呵什么的。”
第43节：夜晚的远足(43)
“哎？”
一瞬间，呼吸停止了。朋友的兄弟！
“所以，我以为是贵子还是美和子的兄弟呢。也可能是别的朋友吧。”
顺弥把头歪到了一边。但是，贵子的心脏开始咚咚地跳了起来。
“喂，那是什么时候？什么时候说的那样的话啊？”
“嗯，是在一年前吧。那也是杏奈对妈妈说的时候，碰巧让我听到的。”
朋友的兄弟。当然大家只知道贵子是一个人，美和子虽然有兄弟，可是哥哥在东京的大学读书，弟弟还是中学生。杏奈也不可能和他们接触，就算是见过面也不可能深交呀。
难道……难道是那个人吗？
一边在否认那样的可能性，一边心里的悸动却停不下来。
根本不可能啊！杏奈，首先不可能知道我和西胁融的关系。
但是，当听到对自己要求非常严格、话不多的类型的瞬间，脑子里的确浮现出了融的身影。没错，那种类型的人除融以外还有很多，可是喜欢他的女生们形容他时，总是那样评价他。贵子不知为什么，总觉得自己的直感是对的。
要是这个直感是对的话……
贵子不知为什么心里感到一种模糊的忧虑。
杏奈说的那个朋友要是我的话，而且她如果还知道我的兄弟是融，那么她寄出的信就是给融的。
像是要打断贵子的思考似的，在远处回荡起了哨声。
“喂，那家伙是谁？”
忍轻轻地捅了一下融的腰。
“哎？说谁呢？”
许久看着自己脚下，心不在焉地走着的融抬起了头。
“喏，走在那个队列旁边突出来的家伙，你认识他吗？”
融顺着忍用下巴指的方向，看到在很前面的地方，有个戴着棒球帽走在队列外面的人，啪嗒啪嗒的背包声在黑暗中引人注目。
“最起码他不是我们班的吧。”
“带的东西也太少了吧。”
两个人正在觉得诧异的时候，情报从前面依次传了过来。
“听说了吗？喂——”
“是神木杏奈的弟弟呀，从美国来的。”
“好像去年的合影里拍到的幽灵也是那家伙。”
“是中途加入的。”
前面的学生转过身来，嘟嘟哝哝地说。
在融和忍的身后传来“瞎说吧……”的声音。
“真的吗？真的那就是杏奈的弟弟？”
融情不自禁地叫了起来。
今天杏奈的名字时不时地浮现在脑子里，说不定，是不是弟弟在附近的缘故呢？要不然就是相反，因为在想着杏奈所以弟弟就出现了？那么思考着，心情变得很不可思议。
“干的事情可真够大胆的呀，居然从那么老远跑到这种地方来啊，而且，他还正儿八经地穿着我校的白色运动服。”
忍从其他角度感叹着。
“啊，难道说杏奈也一起来了不成？那女孩，对步行节可是情有独钟。”
忍抬起头来发表意见，融的心里咯噔一下，要是现在那个丫头在这里的话……
不知为什么，融开始想逃跑了，要是那双眼睛现在在自己的面前对着自己，自己的心境被发现的话，似乎会感到很不好意思，太可怕了。
“就他一个人唉，坐日本朋友的车过来的。”
听到忍的声音，前面的学生又一次转过身来。
“哎呀。”
听着忍遗憾似的声音，融如释重负。
“在和谁说话呐？”
“甲田吧，和杏奈非常要好那女孩。”
经那么一说，确实经常看到游佐美和子她们三人一起走着呢。不论是游佐还是神木，好像都从心里喜欢贵子，可是这两个人的性格完全不一样，贵子却出人意料地跟她们俩都合得来。
“哼嗯，那女孩和个性强的家伙关系好啊，可是脸上老是挂着‘我不需要朋友’的样子。”
“没那么回事儿。”
听了融自言自语后，忍立刻进行反驳。
“甲田实际是个比表面看来更加情深义重的女孩呀。”
咳，说了不该说的，融皱起了眉头。
“什么呀，像是很了解她似的。”
第44节：夜晚的远足(44)
“这一看不就明白了吗，和你一样，都不太善于自我表现。”
“喂——为什么这么说呢？”
“难道不是这样吗？不管别人说什么，你们呀，都不顶嘴也不辩解。”
“不要把我和她放在一起评论！”
不知不觉地跑到了贵子的话题上，这像是正中了忍的下怀，让融叫苦不迭。可是，忍从白天起就好几次挑这个话题，现在要生气也是自找晦气，连反驳他都觉得浪费体能。融发出了疲惫的声音。
“不管是高见还是你，为什么那么想把我和甲田硬配成一对啊？实在是难以理解，玩笑开得过分了吧。”
融不知不觉地发起牢骚后，忍少有地也有了怒气。
“唉，不是吧！正好相反，是你们呀，是你们让人家感到像是想要配成一对的样子哟。”
融不由得看着忍的脸。
“怎么会呢？饶了我吧！”
“是真的，然而你们自己好像还不明白似的。”
“不管明白还是不明白！”
别自以为是地胡言乱语啦！原本就不可能硬配成一对儿的啊，我们可是兄妹呀！融在心里咆哮着。
“什么意思呀，不管明白还是不明白，那么接下来是？”
面对忍提出的尖锐追问，融吃了一惊。
“什么也没有啊。”
融在动摇。我这是怎么了？
到那一刻为止，他从没有自觉到，甲田就是自己的妹妹。那只不过作为一个现实了解了，在自己心里从没有用具体的语言来表达过那个事实。但不知为什么，刚才的融强烈地意识到自己和她是有血缘关系的，是血管里流着同一个父亲的血的兄妹。并且，更让自己吃惊的是，那不是今天第一次才有的感情，尽管那是一直在自己的心底里承认的事实，只不过没有用语言来表达而已。那是在很早以前就知道的感情啊！
面对自己的承认，让融激烈地动摇起来，感到非常焦躁不安。
喂，那又怎么样？又能因此说明什么呢？那只是一个既成事实而已，就算让我承认天空是蓝色的，这世界也不会有一点儿改变，包括到此为止的关系，包括从现在开始的关系。
“我说融，你很了不起啊。”
忍唧咕。
“什么？”
一瞬间，融没听清他的话，反问道。
忍重复。
“很了不起啊，你。干得不错呀。就算我知道你以什么为目标，在为了什么努力。”
“干什么呀？说话这样吞吞吐吐的。”
对于融好像多少带着点玩笑的还嘴，忍的表情一点儿也没变。
“能说教吗？”
“对我吗？”
忍轻轻地点了头。
“对，我一直在矛盾着，打算到深夜再说，再坚持忍耐一会儿，可是团体步行的剩余时间也越来越少，你可能会和网球部的队员们一起走，所以我决定趁现在还有点儿时间跟你说说。”
“哼，行啊。”
融来了兴趣。平时，两个人的对话只是凭着气氛在进行，用只字片语来交谈，两个人描绘的画面周围的人都看不到。
就像在那里有苹果，却没必要特地说，只要稍微提一下有关苹果的形状和香味，就能得到关于苹果存在的充分共鸣和满足感。如果直白地说有苹果，反而显得不自然和令人乏味，装做无视在那里明显存在的苹果，能够进一步加深他们的相互认同感。对于这一点，两个人都感到很骄傲。
但是，有时某一方不得不先说出苹果的存在，这时候的另一方就会被该怎么办而困挠。是把苹果推到一边呢？还是吃掉它呢？还是让它那么烂掉呢？究竟那个苹果是什么样的味道呢？恐怕现在的两个人就是为此想做个清楚地了断。现在即将开始的对话，对于两个人的将来而言，一定会很有意义的吧。
“我的堂兄当上了小学校的老师。”
忍用慢吞吞的调子开始说。虽说是在说教，可是一点儿也没改变往常淡然的口吻。
“他从小就想当小学老师，一直喜欢小人书和儿童文学。所以，很早以前到我家来玩时，就常常带自己喜欢的书来推荐。可我不喜欢小说呀科幻呀什么的，基本上就没读，姐姐她们倒是读了很多。不过，最近不知哪一天，为了打发无聊的时间，无意中翻出姐姐书橱里收藏的《纳尼亚传奇》，是关于另一个世界的幻想小说。”
第45节：夜晚的远足(45)
“唔。”
“读过吗？”
“没有，我也不怎么读小说呀。”
“是吗，哎，暂且不谈论它的内容，有好几册呢，是一套的。正好有空，读了一点儿觉得挺有意思，很想知道结局是什么，就很快地把它看完了。”
“那结局是什么呢？”
“那和现在的话题没有关系，Pass。你要感兴趣，可以借给你读。知道我看到最后时想到的是什么吗？总之脑子里浮出的是‘糟——糕！’这个词。”
“糟糕？”
“嗯，是‘糟糕，错过了时机’唉！为什么这本书不在很早以前，不在小学的时候就读完？感到非常后悔。至少在中学也行哦，反正应该在十岁出头时就读完的。要是那样的话，那套书一定会变成自己绝对宝贵的东西，一定会对形成现在的自己起到作用。一那么想，就会后悔得不得了。堂兄也不是把书随便乱给的，是考虑到我家姐弟的年龄和阅读趣味，根据我们不同的成长时期精心挑选的。在堂兄送来书的时候，要是马上就读的话，或者按照堂兄推荐的顺序，认认真真地读的话，现在也就不会感到郁闷了。像那样懊悔的感觉，最近还没有遇到过啊。”
“哎？”
融感到意外，因为他相信忍是不拘泥于往事的人。
“所以说啊，是时机呀。”
忍继续说着。
“我非常理解你想早点儿变成一个成熟的大人，早一天让你老妈舒服一点儿，想一个人独立的那种心情。也很能体会你硬是把闲话拒之门外，想迅速地登上阶梯的心情。当然，你的这些地方让我很佩服。然而，即便是闲话，也是你成长的一个部分啊。虽然闲话使人心烦，但还是有不得不听的时候呀。可能对你来说听起来只不过是杂音，可那也是只有现在才能听到的杂音，等到将来把磁带倒过来想听的时候，就已经消失听不到了。我想你呀肯定早晚有一天会迎来‘那时要是听了该多好呀’的后悔时刻。”
忍的语速变得越来越快。
像是有点儿生气的样子，可对融来说，这样的忍反倒觉得新鲜，真没想到他竟会连珠炮似的说出这么一通大道理。是什么样的苹果，不到咬上一口的时候，还真不知道它的滋味。
“那个闲话是女孩吗？是和女孩交往吗？”
“嗯，不知道。也可能部分是，不是全部。”
结局
“已经没事了吧？贵子。”
美和子带着担心的表情询问。
“没事了。刚才已经把该说的话都说了。”
贵子重重地点了点头，笑了起来。
“谢谢你！美和子。”
尽管如此，美和子还觉得不满足。好不容易让两个人走到了一起，总觉得比自己想像的时间要短，因而感到疑惑似的。
可是，贵子显得心满意足。
融和贵子赶上了忍和美和子的一组，两个人已经很满足了。从今往后有很多时间可以慢慢交流过去的感受。在步行节的最后时刻，还是想和至今一直陪伴着自己的朋友们一起到达终点。两个人在这一点上意见一致。
那个内堀亮子，竟意外地和光一郎等人在兴致勃勃地说笑着，还显得很开心的样子，好像并没有对西胁融有什么特别的留恋。
“也就是说，只要是男人的话谁都可以吗？”
“怎么说呢，嘿，不是很开心的样子嘛，那样也蛮好的。”
贵子和美和子在叽叽咕咕地说着刻薄的话。
“怎么样？第一次两个人交流后的感想是什么？”
“应该比第一次和男友约会还要紧张吧。”
实际上，虽然觉得自己是镇定自若的，一旦回到了美和子身边后，才发现自己已是全身冷汗，双脚不仅是由于疲劳，还有别的原因在颤颤巍巍地发抖，好像紧张远远地超过了预先的想像，现在放下了心后，连睡意也涌上来了。
美和子扑哧地笑了起来。
“也是呀。你们不是平静地交流了吗？”
“嗯，明白了他是比想像中更加一本正经和笨拙的家伙。”
“性格相似的两个人呀。”
“是吗？”
第46节：夜晚的远足(46)
“很像哟，我不是一直那么说嘛。真是的，我说的话你一点也不相信呀。”
美和子故作娇嗔地说。
“根本没有不相信呀。”
贵子慌忙地回答。
“不过，对他是一直难以捉摸，至今为止就没有认真地说过话，因为脑子里老是想像着‘一定是那样的家伙吧’。但实际上谈开了，才感到远非想像的那样，而只是一个普普通通的小子呀。”
“不是很好吗，能明白那样的道理。”
“嗯。嘿，我们约定好了，等毕业后到我家来玩。”
“哈……到你家里？”
“对。”
“那可是太了不起了呀！太好了！”
“嗯，很高兴。”
“也要向杏奈报告呀。”
“对。”
“那我主动约西胁君吧？等到变成大学生后。”
“好呀，要是你美和子的话可以。可是杏奈呢？杏奈好像还没有放弃他呀。”
“在恋爱的胜负场上是毫不留情的，就算是杏奈，在这一点上也不能例外。因为在地理位置方面我这里可占了优势。”
“可不敢这么说哟，因为对手是杏奈呀。也许她还会想出什么招来，从大洋对岸来施加影响的哟。”
“派顺弥君来？”
“是呀，又会在你们两个约会的时候坐着车跟上来，‘嘿，美和子，你在给我姐姐杏奈添乱呐’。”
两个人想像着那样的场面，忍不住笑了起来。
“总觉得你们交流后，两个人的表情都变得柔和了。”
美和子眼睛一眨不眨地看着贵子的面孔说道。
“是吗？”
“嗯，不信？你看，西胁君的眼光不是也变了吗？往常，乍一看他笑容满面的，可是仔细观察后会发现，眼睛里总是没有笑意，那也许是大家难以真正接近他的原因吧。”
“噢……这可没注意到。”
贵子把目光投向前面走着的融和忍。
能看到在愉快地说笑着的融的侧脸。
也可能是被美和子说了的缘故，那目光确实让人感到很柔和，是在放松着呢，还是心情舒畅了？总之覆罩在他身上的神经过敏的感觉似乎消失了。心情因素真是不可忽视呀。
“他要是上了大学，还会吸引更多女孩子的哟。一定要在现在给他留下深刻的印象。”
“没问题，要是你美和子的话，已经给了他足够深刻的印象了。”
“还远远不够呀。”
贵子一边对美和子的活力露出了苦笑，一边脑子里想着融的妻子也是自己的姐妹呀。拜托，希望融可要认真挑选哟。
叮叮当当，能听到从远处传来铁道口的声音。
“终于到了最后冲刺的时候了。”
美和子嘟囔。
越过了那个铁道口，有条长长的上坡道。那是通往母校最后的路了。
“膝盖没事吧？”
在铁道口等待电车通过的时候，忍在融的耳朵跟前大声吆喝道。
“嗯，应该勉强凑合着能够挺过去。”
融也大声地回答。
看到融和贵子追上来和自己合流后，忍什么也没有说。可能是因为看到两个人神清气爽的表情，知道两个人心满意足的缘故吧。
