忍搓着左脚大拇趾下面变红的地方。
“还是早点贴上去吧。”
“是啊。”
忍窸窸窣窣地拿出了创可贴，仔细地贴了起来。
融搓揉了脚脖子和小腿肚，然后脱掉袜子，活动脚趾头。
爽快的秋风吹拂着他们的脸庞。
抬起头，能看见步行队伍一直延续到很远的地方。
“我总觉得这是个奇怪的活动，只是一个劲儿地走，故意地走到很远的地方，再回来。不可思议！”
“正因为它是个简单的活动，才能够保留到现在吧。”
“还简单呀，准备工作花了我们多大的工夫啊。还要借住宿的地方，每到一个地方都要向人家鞠躬行礼……”
“唔……”
忍为了把创可贴贴得漂亮而不起褶子，正专心致志于自己的动作，因为，如果贴得不好，反而会把脚弄痛，现在是万里长征刚起了个头，他不得不那么谨慎从事。
“还记得杏奈吗？”
忍的目光仍然留在创可贴上这么问道。
“杏奈？呵呵，是那个去美国的女孩吗。”
“那家伙说了让人可笑的话。我一年级的时候曾经和她同班。”
“是什么呢？”
“是在夜间步行的时候吧。她感慨地说——大家在夜里行走，为什么仅此而已的事情会让人觉得那么特别呢。”
“是嘛。”
融喝了口水壶里的运动饮料，发了一会儿呆。松散的茶色头发的少女影像隐约地在他的脑海里浮现出来。
神木杏奈，已经把她的存在忘得一干二净了。如果不在身边的话，会被忘却，如果忘却了，就如同不存在一样。
第13节：夜晚的远足(13)
相反，在身旁的话，即使那个存在令人讨厌，也不得不引起自己的注意。
像那位——甲田贵子一样。
融不由得咂了一下嘴。
又不由自主地想到了她。
感到了一阵厌恶。
当然，她没有过错。这还是分得清楚的。但是，令融讨厌的是她那无忧无虑的样子，和我没关系呀，总是觉得她在这么说着，这反而使融变得怒不可遏。
夹着尾巴做人的应该是甲田母女，可事实上心里感到内疚，习惯了低头过日子的反倒是自己家的人。总感觉她们在为所欲为悠然自得地过日子，面对这个他认为不合理的状态，融一直愕然不知所措。自从得知甲田母女存在的一刹那起，西胁家似乎永远地失去了什么，说不清的“某种决定性的东西”改变以后，家里人的关系变得非常不自然，回想起来都会使自己感到郁闷。再也不见面了，也不用付给她们钱——父亲在家里这么宣布后，大家也就不能再责备他了。
另一方面，哪怕是对方来要求孩子的抚养费的话，说不定还能找到责怪甲田母女或父亲的借口。但是，没有一点儿可以发泄自己不满的渠道。正因为这个缘故，西胁家的三个人被痛苦一点一点地啃噬着，好像每个人的内心深处都被什么东西积压着。父亲胃癌扩散的速度很快，融确信这与家中的这种气氛不是没有关系的。
父亲去世的时候，融反倒是觉得放下了心，再也不用在那个奇怪氛围的环境里生活，不必再为装扮“幸福家庭”而演戏，他甚至有了一种解放感。当然，这个感情里面也包括了罪恶感。正因为如此，融对葬礼时出现的甲田母女恨之入骨，自己正开始感到放松和解放，而她们对于父亲的死却表现得那么样地内疚。
融记起了那时，贵子恍然若失的目光。假使带有一点儿要道歉的味道也好呵，可是她一点儿也没有打怵的样子，反倒是带着满是好奇心的脸冲着自己张望。对此，融有被激怒的感觉，现在想起来还就像昨天发生的一样。
那天发现和她分在同一个班级，不曾预料和她眼对眼相接时反映出自我厌恶的感情，至今又鲜明地浮现起来。
想快点儿毕业。渴望明年早点到来。进入考试复习阶段的话，就可以不再注意那丫头的脸了。就像现在一样，不用再去想那丫头的事儿。不用再恨她。融意识到了自己的这个心愿。
听到哨声后，他猛然抬起了头。
休息时间已经结束，融发现大家都一起站立起来，也慌忙地抬了屁股。
太阳已经高高地悬挂在了空中，从出发开始起三个小时过去了，大伙都有点儿精疲力竭了。
虽然对话仍在继续，可起初时还可以看到的肢体语言越来越少，大家都尽量不动身子，以不用消耗能量的方式谈论着。
知道为了方便吃中饭，下一个休息场所选择在一个大公园，大家以这个好消息来激励自己，在默默地坚持走着。接下来的休息时间有一个小时。
但是，步行节才刚刚开始呢。从公园起的三小时后，六小时后，哎哟，十二个小时后也要这么一直走，有些脑子快的学生已经想像到了接下去的情形，渐渐地体会到那不祥的预感。才刚走了三个小时就已经让人觉得相当疲劳了，越往后的行走会让人变得什么样子啊？一年级的学生更感到了这种不安。
一年级有一位因暑热造成贫血的女生，成为第一位救护大巴的乘客。
这个消息，一转眼的工夫就传到了队伍的最后一列。
在阴凉处，实行委员和老师照顾着蹲在地上的女孩，队伍里的学生们都提心吊胆但又是兴奋地偷偷看着她走了过去。有想到自己在几个小时以后有可能变成她的模样的人，也有自认没多大问题的人。学生们的心态真是各种各样。
“好可怜。这么快就……”
“可是，要退出的话还是早点的好呀。”
“下午像是会变得更加热呀。”
贵子她们边偷偷地议论着边在那个倒霉的女孩面前通过。
“哟，T恤和毛巾都湿透了。”
第14节：夜晚的远足(14)
“真讨厌呐，这汗。”
“肚子叫了，想早一点儿吃便当了。”
“呵，草味糯米团没事吧？”
贵子想起美和子给的小包。
“什么？草味糯米团？”
“美和子家的，今早得到的。”
“挺好。”
“真好啊，草味糯米团，作为下午的点心你可得保留好哦，连这一点乐子都没有的话，下午就走不动喽。”
“不错，今天早上还为有好天气高兴呢，可是如果在户外行动，还是微阴的天气好呀。”
“嗯。”
忿忿不满地仰望天空，在澄蓝透明的天空中找不到一丝云彩。
是肚子饿的缘故还是暑热的缘故呢，之后有段时间三个人一句话都不说地默默走着。
不只是她们三个人，队伍全体都失去了生气。
不久，进入了一片开阔的地方，从远处飘来了校歌。
抢先到达的一部分教职员工和实行委员们，用录音机播放着校歌等待队伍的到来。
“嘿！吃中饭了，吃中饭了。”
“太好了。”
筋疲力尽的时候听到校歌，不知怎么的让人觉得高兴，学生们活跃了起来。
能看到宽阔的运动公园了，砖造的休息所、卫生间、很多的长凳子还有草地，心里觉得复苏了，学生们加快了脚步。
“喂——占地方哟。”
“长椅子都已经被人占去了。”
“草地也可以，走，到那边去。”
很多学生在分散的草地上转来转去的当儿，贵子她们找到了吃中饭的地方，决定在今年已经开完花的荻草丛中占下地盘。
“唔，不错呀，这里。”
“累死了。”
“哇……盒饭都变热了。”
“没有办法呀，太阳和体温从两边来加热啊。”
把塑料席铺展开再折叠一层后，脱下鞋子扑嗵地一屁股坐了下去。
忽然，感觉到有人窥伺着这里，贵子抬起了头。
“哎，这里，一块儿怎么样？也让我们加进来吧。”
定睛看，是户田忍。
也就是说，和他在一起的是——
贵子偷偷地溜了一眼忍的身后。
看到了，满脸不高兴的融就在那儿站着，贵子吓得心里扑通一跳。
凭什么故意地跑这儿来！
双方的眼光里都流露出这样的想法。
“好啊好啊，请吧。”
“那边，把你的塑料布铺上连起来。”
梨香和千秋表现出热烈欢迎的样子。
融虽然带着怨恨的神情盯着忍，可是看到他麻利地铺好防水布坐下来后，才死了心一样，勉勉强强地从登山包里取出了塑料布。〖〗“啊，看看，发现了被切成章鱼形状的小香肠！”
“好可爱……”
梨香迅速把脑袋凑到西胁融的饭盒上察看，当把插着红色章鱼形状的小香肠和鹌鹑蛋的牙签举起的时候，千秋哧哧地笑了出来。
“别笑啊，远足的盒饭不是一定要有章鱼形状的小香肠嘛。”
融撅着嘴从梨香的手里拿回了牙签。
“可是，一想到一脸硬派小生模样的西胁君在漫不经心地吃着章鱼形状的小香肠……”
“一定很可爱啊！”
梨香和千秋相互对视了一下，笑了起来。
融的脸上露出意外的表情。
“我并不是什么硬派小生哦。”
“是嘛，西胁君呀，你身上总是散发着‘别靠近老子’的光环哦。”
梨香带着点揶揄的眼光看着融，融的脸上露出惊讶的表情。
立刻，他把目光转向了忍。
“我是吗？”
“是。表现出来了，表现出来了。”
忍装模作样地重重地点了点头。
“骗人，真的？”
“我不是经常跟你说的嘛，可你根本就不在意我说的话。”
忍显出不满的样子咬了一口饭团。
“这个打击太大了，是这个缘故么，女孩子都不敢接近我……”
“现在才注意到啊，两年时间都过去了，你这家伙！”
西胁融和户田忍在讨好梨香和千秋呢，贵子想，这两个家伙，像今天早上冲着美和子挥手时那样，很像一对同案犯，说着配合默契的社交辞令。
第15节：夜晚的远足(15)
话虽如此，为什么户田忍要故意地跑到我们小组呢？西胁融根本不可能赞成。再说，他们也不在我们的附近行走呀。
当注意到贵子在神情恍惚地看着自己手上的香肠时，融露出大吃一惊的表情，慌忙用牙齿把香肠和鹌鹑蛋取下，一口吞了下去。
户田忍忽然把自己的饭盒递到贵子的眼前，用另一只手上的筷子指着贵子的饭盒。
“甲田，把你的荷包蛋给我吧。我用这西兰花和你交换。”
“说得好听呐，户田君是讨厌西兰花吧。”
“露馅了？”
“真没辙啊！西兰花对身体好。”
“咬它的感觉让人不舒服，脆硬脆硬的。”
这个人真让人琢磨不透呀，贵子边交换着小菜边思考着。
户田忍，感情几乎从不流露在脸上，可以说他是个没有表情的人，也可说他是冷冰冰的人，因为他总是那么沉着冷静。但事实上，他既非没人理睬也非独行侠，在男孩儿堆里是意外地得宠，也很有存在感。给人的感觉是，他的精神活动的温度总保持在一个低点。
“是因为名字的原因吗？”
贵子看着抿嘴嚼荷包蛋的忍的脸，不假思索地嘟囔道。
“什么？”
“户田君的温度低吧。”
忍的嘴巴一边继续地蠕动着，一边从喉咙里发出咯咯的笑声。
“你说是因为‘忍’？我在忍着？”
“唔，还潜伏得非常深呢。”
“啊哈哈，你说的话真可笑啊。”
忍笑着，他感到很滑稽。
“户田君，你一定适合像古装剧里的日本发型呀。”
梨香一本正经地说。
“长了一副可做雕塑模特儿一样的脸型，皮肤又漂亮，化了妆后一定更美。唔，当然，艺名得用平假名‘しのぶ’此为日文“忍”的发音。标注。”
忍不停地眨着眼。
“怎么会想到这一茬呢？”
“然后呢，要咬着手帕的一端什么的，吱吱地发出声来。”
梨香咬着餐巾的一端，模仿歌舞伎演员的动作。
对着已被弄呆的忍和融，千秋解释道。
“瞧，她呀，要到大学里攻读戏剧。”
“该死！真让人羡慕，打算‘滚落’的家伙们。”
融半开玩笑半真格儿地叫起来。
贵子听说他只锁定了国立大学。到了这个时候，班上的谁有什么打算，基本上都能猜个八九不离十。
母亲已经察觉到自己要选考私立大学文科系，也没特别地叮嘱什么。虽然不知道融的家里经济状况如何，但看到他为了尽可能减轻家里的负担而拼命努力，相比之下，自己却无忧无虑地打发着日子，这么一想，贵子觉得心里有点惭愧。
“西胁君，私立大学全都放弃吗？”
千秋问道。
“嗯，全放弃。那是浪费报名费，因为即使考上了也不会去。”
“好有勇气啊。”
“没你说得那么了不起，两码事儿。”
因千秋真诚流露出的钦佩神情而表现出不好意思的融，令贵子感到自己心里的某个地方隐隐作痛。
融和千秋、梨香在热热闹闹地说着话。
什么呀，这个！这种疙疙瘩瘩的让人不快的感情。
“哎，甲田，初中的时候不是和融在一起的吧。”
忍小声地问道。贵子打了个寒颤，刚才自己的表情是否被他察觉出来了？
“嗯，我一中的。”
“原来如此啊，完全不在一个学区呢。”
“为什么问这些呢？”
贵子警惕地看着忍的脸。
“不知怎么的，我总感觉你们都非常了解对方的样子。”
“哪个方面呢？”
贵子竭力地掩饰着内心的惶惑不安，装出莫名其妙的样子。
户田忍转向了千秋。这是吉兆吗，还是……
“也是常有的例子啊，交往事为了瞒着大家，在公开场合的时候，就算两人靠得再近，也要装出一副漠不关心的样子。我看着你们这一对，就有这种感觉，可疑啊！”
贵子苦笑了。当知道不知为何流传出自己和融交往的时候，就感到像是个讽刺。想必，这也给融添了麻烦。但也不是不能理解忍的猜疑，想隐瞒实情的一对儿，在别人面前装得一本正经的话，反而显得不自然了。如果我和他感到这种不自然，那么大家就更加灵敏哩。
第16节：夜晚的远足(16)
“瞎猜哟，我们基本上就没说过话。西胁君他肯定讨厌我。”
忍露出出人意料的表情。
“真令人惊讶！”
“为什么？”
“融也说了同样的话。”
“哼嗯。”
“还是，有什么蹊跷事呀，你们两个人！”
忍明显地表现出怀疑的神色。
“没有没有，真的没有。”
贵子挥着手笑着说道，并开始了反击。
“还说呢，户田君，她怎么样了？是那个西高中的女孩对吧？”
“哎？才没有呢。”
“骗人。我可看到了，和西高中的那个女孩在一块儿的时候……”
“什么时候？”
忍板起了脸。贵子搜寻着记忆。
眼前浮现出在河边漫步的两个人的背影，微微低着头走着的两个人。忍把手放在肩的部位，挂着橘黄色的背包……身旁有个纤瘦的肩膀，水兵式女校服的藏青色领子被风吹得翻了起来……脖颈上的黑痣……那还是穿着夏季服装的黄昏……
“嗯……九月份快结束的时候，连休日最初的那天吧？”
“在哪里？”
“靠近樱河的国道附近。”
“不应该吧。”
忍露出“糟糕了”的脸色，嘟起了嘴。
贵子昂然得意地抬起了下巴。
“嗨嗨嗨，怎么样，认输了吧！”
“等一等，你误会了，我只是在听对方说点事儿。”
“只是在帮人斟酌一些事情？差不多开始大家都这么说呀。”
“不，别说俏皮话。甲田，这件事和谁说过了吗？”
“唔唔。”
“拜托，这件事对谁也不要说喔。”
忍做出用手拜托的样子，贵子点了点头。
“嗯，行呀。那位是谁？”
“你最好别知道。见鬼！还真是没有不透风的墙呀。”
忍抓了一会儿头发后，突然露出生气的样子看着贵子。
“我，真的，一点没有。”
“知道了，里面肯定有蹊跷。”
贵子也不再深究，只是被忍多方盘问逼急了才进行的反击，如果他不那样询问也不会跑到这个话题上来，甚至目击两人在一起走的事情，现今也忘得差不多了。一点都没料到自己会被忍弄得这么狼狈。但是，看到一直是沉着冷静的忍变得如此惊慌失措，反而使贵子上了心。
唉，那个女孩的脸，真该看到！
是自己在公交车里看到的，只稍微注意到忍的侧脸。
真应该再虚张声势地煞煞他的威风，装出看到了对方的脸的样子，应该让忍再多交代一些的。
“无论如何要保密哟，这可是约定啊。”
忍叮嘱道。贵子又点了点头。
“放心吧，嘴巴很牢的。”
“以后有什么烦恼的事情只管找我呵。”
“什么意思？”
“融的事情呀什么的。”
“不是说了嘛，什么事也没有呐。”
“什么事都可以嘛。”
“好奇怪！”
“你们两个人在偷偷摸摸地谈论什么呀？”
梨香插进话来，两个人冲另外三人讨好地笑了后，面对面地相互点头。
“什么事儿都没有哎。”
“没有……”
“什么呀，你们很可疑哟。”
注意到融带着惊讶的表情看着这边，两人眼光就要相对的瞬间，融把眼睛刷地转向另一边。就在这个时候，冷不防地贵子明白了自己刚才感到心痛的理由。
是嫉妒。
自己也感到了意外。
我刚才，对融向千秋露出腼腆的神情感到了嫉妒。他永远也不会对我露出的那种表情。
回想起来，自从分到同一个班上后，这种疼痛一直一扎一扎地连续锥刺着自己。就算每一次的伤害是微小的，可是无数小的伤害积攒起来，就变成令人不快的痛疾了。但是，原本因融对自己憎恨而感到的痛苦，不知何时，化做了对其他女生的嫉妒。这可是……贵子觉察到嘴里有了苦涩的味道。
为了摆脱自我厌恶，贵子猛地站了起来。
“我去一趟厕所。”
“噢，我也去。”
“哎，你们两个人看着点儿东西啊。”
第17节：夜晚的远足(17)
听着后面追赶上来的梨香和千秋的声音，贵子才对着一成不变的强烈日光皱起了眉头。
“一点儿没错，还真是没有不透风的墙啊。”午休结束后，全校学生开始分别回到自己班级的队伍里。
太阳快要升到最高的地方了。没有一点庇荫之处的公园，四下里火辣辣地被阳光炙烤着。学生们基本上都变成了短袖模样，取而代之的是把帽子或毛巾放到了脑袋上。
学生们一个接一个地跟着旗帜开步走起来。听到忍自言自语的嘀咕声，融回转身责备道：
“在说什么呢？”
“没有啊。”
“你这家伙，从开始起就一直在嘀嘀咕咕什么呀？”
“嘀嘀咕咕？”
“和甲田有关的哟。”
融的声音里带着不好意思的味道。
忍不怀好意地笑道：
“在问你们俩是不是已经在交往了。”
融的心里一惊。
“混蛋，在骗人吧。”
“没骗你呵，可是，很有趣哟，甲田说的话和你一模一样呀。”
“一模一样？”
“我们基本上就没有说过话呀，我想西胁君讨厌我吧什么的。”
融感到，像是有只冰冷的手在触摸着自己的脸颊一样。
贵子那呆呆看着自己的脸庞从脑里滑过。
我想西胁君讨厌我吧？
是啊，不是吗？我是这么一直轻视着她呀。这种情绪，一般都能感觉到的。融在心里暗自说道。当然啦，那丫头正处在被我憎恨的立场上，实际上我是在恨着她。
但是，像嘴里咬到了沙子，心情变得很糟糕。
贵子是宽宏大量的。要是自己是贵子的话，对于明显露出敌意的家伙，肯定不会那样地客气。可能展开反击？可能变得神经质？可能变得唯唯诺诺的？然而，那丫头用平静的态度接受着，而我却一直认为她是个厚脸皮的家伙。可事实上，她比我更加成熟，更像个大人。
我想西胁君讨厌我吧！
融像是听到了贵子的这个声音，慌忙把它赶出脑里。
“也许……分开了什么的……”
忍双手交叉在胸前，直愣愣地看着融的脸。
“是有什么麻烦吧！三角恋？还是性格不合？”
“我说……”
“和我说说嘛，这一天长着呐。”
“你这家伙，太让我意外了，想不到是这么婆婆妈妈纠缠不清的性格啊。”
“你现在才发现啊。”
实行委员会会长打开了扩音器的开关，“吱”的噪音传了开来。
出了公园，白色的队列开始伸展成一道细线移动起来。经过一个小时的休息，大家的体能恢复了很多。早上开始时的兴奋不安都消失了，渐渐地感到肩膀上的压力放了下来，加上吃了中饭的缘故，身心又协调起来，整个队伍也变得很放松，像一条长长的生物一样在柏油路上行进着。
是偏离主干道的缘故吧，基本上看不到车。这一带有很大的沼泽地和湿地，外围建有野营场地和小船码头，城里的居民周末爱到这里来度假，是让人感到无忧无虑的地方。相反，像今天这样的平常工作日，反倒是没有了人气。
微风吹着。
队伍的右手边有辽阔的沼泽地映入眼帘，风像是从水上踩踏过来似的，红颜色的渔船被抬放到了岸上。看到晾晒的渔网，意味着这里是能抓到一些鱼的。白茫茫细密的水面上，闪烁着三角形的亮晶晶的光芒。每个人都眯起了眼，注视着沼泽对面浮现出来的树林。〖〗“好美啊！”
“想不到这里这么大呀，可还叫它沼泽。”
“沼泽和湖有什么区别呢？”
“沼泽嘛，好像水深要在五米以内不是吗？”
“是么，看上去水很深呐。”
到了这个阶段，那些枝词蔓语的对话都慢慢地被削落掉，语句变得简短了。从早上开始一直持续的高涨热情告一段落，已没有上午那样的欢闹心情了。大伙都在后悔为什么没有多保留一点体力，感觉已经走了相当久了，可是实际上才四个多小时，从现在起还有一个下午的时间。
贵子呆呆地看着光芒闪烁的水面。
第18节：夜晚的远足(18)
虽然不喜欢活动身子骨，却喜欢徒步走。像这样，路面的高低没有大起大落，在景色宜人的地方逍遥自在地走，感觉会很舒服。让脑袋变得空空的，不再刻意思考浮现出来的各种各样的记忆或感情，而是把它们抛到脑后，内心得以解放，无限地驰骋开来。
就这样，一想到超过千名的庞大队伍，一边移动着，一边在各自的脑子里海阔天空地思考着的景象，令人有不可思议的感觉。
日常生活出人意外地是被零零碎碎的时间表区分开来，容不下杂念的：闹钟响——移动；坐公交——下车；刷牙；吃饭。每一件事成了习惯后，也就不用深思熟虑，本能地就可以去做了。
也可以说是有意识地排除长时间连续思考的机会吧，如果不这样的话，人们对自己的生活往往会抱有疑问，而一旦有了疑问，就不能顺利地前进。所以，人生的时间被分割得很细，填满了各种各样的仪式，每段零碎的意识时常相互替换，不给无谓的思考钻半点空子。
从这个意义上讲，这个步行节是个难得的进行思考的机会。自早晨起整整一天，至少到小睡为止，在持续行走的这一大段时间里，思绪变成一条河，在自己的心里哗哗地流淌。虽然这样的活动有点像外出旅游的感觉，但又不同于毕业旅行那样，被安排上比普通的生活更加周密的计划表，每到一个地方，自己的意识活动可能都要被强行扭转。
与其那样，还不如现在的实惠呀。贵子漫不经心地想着，似乎根本没有考虑到六个小时以后还会不会有这样的感想。
刚开始出发那会儿，谁都害怕沉默，大伙儿拼命地说话，可是现在渐渐地习惯了沉默。确切地说，到现在为止，要说的话已经在心里积满了，就像吃得饱饱的一样，感到没有必要再说了。
渐渐觉得无聊的学生开始四散流动着体味远征的滋味，队列不是一点点地走了形，就是更换了位置，原本前后走着的秩序不知什么时候微妙地变换了。
悠然自得地享受着周围景色的贵子，注意到梨香和千秋冲着后面的女生悄悄地议论着什么。
“贵子，喂——”
梨香招了下手。
“什么事儿？”
“好像只在女生中传阅……”
“什么？”
三人边走边看得入迷。
那是张放在小塑料夹里的生活照，穿着水兵式校服的女孩在微笑着。大概是顺着班上的女生传过来的。
“是西高中的女孩吧，怎么了？”
“问知不知道我们学年的哪位男生和这个女孩交往。”
“谁问呀？”
“悦子。”
“这又是为什么呢？这张照片。”
“这女孩好像是悦子的表妹。”
“哎！我还不知道呢。她不是三年级的吧？”
“是二年级。可是，交的男友是我们学校三年级的男生。”
贵子认真仔细地凝视着照片。
西高中是去学校途中要经过的一所女子学校，曾经见过这女孩几次，是个带有华丽气质、招人喜欢的人，走在路上特别引人注目，光听说在我们学校的男生中特别有人气，原来还真和我校男生恋上了。但是，调查这个为什么呢？
古川悦子是位十分顶真而又相当稳重的女孩，值得信赖可也有点呛人。老实说，在贵子看来，她是属于和自己难处的一类人。
“长得不像呀。”
梨香嘟囔道。千秋说了声“喂”并打了她肩膀一下，暗示这不是对悦子不礼貌嘛。
然而，梨香继续嘀嘀咕咕。
“那个悦子嘛，怎么说呢，让人感到‘光明正大’的感觉呀。我仔细看了看照片，脸和她长得是有点像，可是没有这个女孩的‘女孩味’哟。”
“没错。”
贵子毫不犹豫地赞同。
“悦子不是让人感到在她身边半径五米以内没有阴影么，她到哪儿，哪儿就变得很阳光啊。”
“嗯嗯，半径五米呀，比喻得太妙了。”
梨香咯咯地笑了。
“听说她想当律师哦，是不是要追究到底啊？可是……”
一起笑着的千秋忽然板起脸。
第19节：夜晚的远足(19)
“这种事情不应该这样做的。”
“是啊，究竟为什么要这样传阅照片呢？”
“唔……听到谣传了吧，说这个女孩打胎了，连我都听说了，可能已经有很多人知道这件事情了。光是谣言这么流传开去，就会让那女孩感到十分难堪呀。”
“啊，这么说悦子是在寻找那个男生？”
“应该是吧。”
“也就是说，至今还不知道那个男生是谁呐？那也真是蹊跷啊。”
“的确是，在这么狭小的城镇里……”
人口规模充其量只有二十万的城镇，高中生去的地方都定死了的，到处都是熟头熟脸的人，要想不被人撞见是相当困难的。
刚才户田忍不也说了同样的话吗？
忽然，贵子想起了忍挠着头的狼狈样。
“唉，还是有像青春偶像剧那样干的人。”
听到贵子感慨似的小声嘀咕，梨香苦笑了。
“不要对不正常的事情发表感叹好么。”
“可是，这不是经常听说吗？电视连续剧里也有很多这种题材：一个夏天的体验，怀孕了，打胎，大家偷偷摸摸地筹集费用。可我一直认为那都像都市里的传闻，是从朋友的朋友那里听来似的。”
“可要真是喜欢上了，也是没有办法的事呀。”
千秋轻轻地说。贵子一边想着这很能反映出千秋的个性，一边急不可待地搜寻着对应的语句。
“是啊，要是喜欢的话也会怀上孩子，如果不是这样的话……”
“我好像能够明白贵子想要说的，可这也太模式化了，没有真实感呐。”
“唔……有这种感觉呀。”
虽对梨香的话表示首肯，贵子仍然在自己思维的角落里搜寻着话语。
我们的“人生”还在前头呢。至少在进入大学以前为止，我们的“人生”还没有开始。这个意识在默认的过程中，也就变成了一条无形的准则。特别是现在，一切生活被放入贴上了考大学标签的箱子里，所有的事情都以准备大学考试为基准，专心致志于可称为“人生”的时间只有一丁点儿。想要努力安排这点儿可怜的空隙时间来体验“青春”，光这么想想就会耗掉所有的空余精力。用这一点可怜的空隙时间来体验还没有开始的“人生”，我是无论如何也想像不出来的……
这些想法乱七八糟地在脑子里被整理拼凑成完整的语句，可末了没有说出口。
忽然，贵子随手把装有照片的塑料夹翻了过来，一看吓了一跳。
“哇！这里也有照片。”
千秋嘀咕了一声。
这张是从几个少女的身后拍的生活照片。当中，那位少女正侧着脸微笑着。
啊呀，觉得好像看到过和这同样的背影。
贵子沉思起来。
“我把这个传下去喽。”
梨香从贵子手中拿走照片后，快步朝着队列前方的女孩们走去。
在什么地方看到过呢？最近，好像还谈起过这件事情……
冷不防地，脑子里的那个场面复活了。
被风吹得翻了起来的水兵式女校服的藏青色领子。脖颈上的黑痣。
走在河边的背影。
贵子险些叫出了声。
是那个女孩！和忍并排走着的那个女孩！
她被自己的发现，弄得心跳怦怦地加速了起来。
想不到是户田忍？所以他会变成那么狼狈的样子吗？
那不会的。不是只是在听对方说话吗？
忍慌张的声音也复苏了。的确，比起把事情搞糟成为父亲，倾听对方诉说的形象更和他相配。可是，万一呢？
贵子好几次倒回记忆中的“胶片”反复地思考。
不管实情如何，都不能对悦子讲。和忍已经有约在先了——对谁也不说。
贵子的心里突然变得内疚，偷偷地环视了一下四周。
忍和融不在附近走，至少不在自己的视野范围之内。不由地松了口气。
“可是，如果变得非常喜欢对方，在这个年纪能碰到让自己忘我动情的男孩的话，也是有点让人羡慕噢。然而实际问题是，受伤的总是女方，后果相当严重。”
第20节：夜晚的远足(20)
千秋用一贯轻柔的语调继续说道。
忽然，贵子看着她的面孔。
纤细高挑的千秋，需要有点仰视地看她。当看着她那亲切温柔的表情时，贵子便会这么想：千秋有了男友呵。
不知道是为什么有这样的想法。但“如果变得非常喜欢对方，让自己忘我动情的男孩”，这样的话让贵子感到，在千秋的心里存在着某个具体的形象。
“贵子是和芳冈君在交往吧？”
千秋若无其事地看着贵子的脸。
“算不算在交往，自己都不清楚呀。”
贵子有点急了，这种话题，一旦转到自己身上，就变得难以应答。
“是吗？我觉得挺好呀。”
“不行不行，千秋，大白天的就别扯这种话题了，我们还是到晚上再说。”
贵子意识到千秋要追问的样子，便慌忙拦截她的话头。
千秋嘻嘻地笑了起来。
“贵子，看你表面上懒洋洋的，其实内心里是相当纯情的呀。”
“与其说懒洋洋，不如说是反应慢吧，大概我的神经系统传导比较迟钝，等内心的感情反映到脸上需要花费点儿时间。”
“啊哈哈。”
“没错的，所以不论人家说啥，要经过一段时间我才慢慢地生起气来什么的，比如，有时候我被人家说得太过分了，过了半天，我才反应过来‘见鬼，是在骂我呀’，这都是经常的事。”
贵子把视线移到了别处，脑子里的什么地方浮现出融的面孔，心里感到了一丝丝的疼痛。
瞧呀，过了这么长的时间，才感到了疼痛噢。
不顾心痛，继续对话。
“千秋的反应要比我快得多，无论是表面还是内心，反应都一样快呀。”
“可能吧。我看梨香和你相反，心里的反应更加快哦。”
“对，对，所以，老跟不上她的节奏。”
“要是不适应她的话，就会被吓着，刚才户田君的脸色就非常可笑呀。”
“梳上日本发型，咬着手帕吱吱地发出声来，艺名‘しのぶ’，是吧。”
俩人突然觉得很滑稽，哈哈地大笑起来，而且像着了魔似的停不下来，只得一边抱着肚子笑一边继续走着。前后的学生都用奇怪的目光看着这边。
“喂——笑什么呢？”
看到从队列前瞪着大眼睛回来的梨香，她俩笑得更欢了。
“哈哈哈，回来了。”
“哎——呀。”
“讨厌，这样给人的印象很坏哟。”
对一个劲儿地笑得脸都变红的两个同伴，梨香投来了轻蔑的眼光。
“哎哟妈呀！累死了，肚子都疼了！”
“我们又浪费了宝贵的能量呀。”
两个人好不容易止住了笑，梨香开了口。
“真的，关于那女孩的事儿大家基本上都知道了呀。”
“悦子的表妹？”
“到目前为止，普遍认为是八班的本间直志干的。”
“本间医院院长的儿子？”
“谁看到的？”
“不，正相反，是因为谁也没有看到才变成这样的哟。”
“为什么？”
“因为那个男孩在侧房有自己的屋子。”
“怎么，就凭这个吗？”
仔细想想，这是个极不负责任的谣言，可是这种流言蜚语作为话题来说却有很强的生命力，谁也不轻易地去阻止它的传播。
不知不觉地过了沼泽地，现在道路的一面是收割完毕的庄稼地，而另一面则是长满芒草的原野。
