便从沙发上起来。店门口旁有个公共电话，我从钱包里拿出两个10圆硬币。
啊，要先查出电话号码才行。从住址来找应该比较快吧。
打到“菊井”旅馆的电话铃响了3声之后便接通了。那里家用电话和店面电话似乎是同一条线，我在电话簿里查的是白河的名字，接听的人却是这么说的：
’菊井民艺旅馆，您好。“
我不敢百分之百确定，但我对那沉静平和的声音与缓慢的说话方式有印象。不过，我还是维持礼貌：
“不好意思，在百忙之中打扰。我是藤柴高中的守屋，请问いずる石同学回家了吗？”
“……守屋？”
“帮忙家里的生意啊，真伟大。”
电话另一头的声音害羞了。
同哪有什么好伟大的。不过，真难得，守屋竟然会打电话来。“
“我想这是第一次吧。”
“是吗？也许吧……那，是有什么事吗？”
“对了。其实是有件事想问你能不能帮忙。”
我先做了这段开场白，清了清喉咙。
我大略地告诉她玛亚的事情。对于南斯拉夫这个国家，白河好像也只知道名字而已。
我把我们因为一点因缘认识了玛亚、她在日本失去投靠之处又缺住宿费的事情一一告诉她。白河一边听、一边附和着我的每一句话。
白河人很好，很难找出她的缺点，如果硬要说白河有什么事情让我感到不耐的话，应该是她的迟钝吧。一和二都已经说完了，她才惊觉接下来是三。但是，当我告诉她我没办法帮玛亚找到住宿地点的时候，她总算好像听懂了。
“也就是说……”
等我把话说完，白河说：
“你要问我，我家能不能收留那位玛亚？”
我无法立刻承认，虽然大致是这个意思没错。
我稍微想了想。
“对，但是你没有义务非要这么做不可。再说，这是玛亚的问题，也没有由我来拜托你的道理，所以我不会硬要你收留她。你只要当作我是来告诉你有这么一回事，问你的意见，这样就好。”
听筒传来轻微的笑声。白河笑的时候，会遮住嘴悄悄地笑。
“很像守屋会说的话。”
“……”
这应该不是称赞吧，我想。
“嗯，她会说日语，对不对？”
“会。”
我想了想，又加了几句：
“促音，还有，有时候鼻音会说得不太清楚，不过一般对话没有问题。”
“会说就可以了。”
然后白河毫不迟疑地保留了结论。
“嗯，你说的我知道了。我是很想答应，不过，还得考虑店里的事，我去问问看。如果家里答应了，大概会请她帮忙做一点工作。30分……20分钟之后，你再打给我。还有，不管能不能答应，雨下成这样，我都会拜托家里开车过去接你们。你们现在在哪里？”
我告诉她店名。
“开委员会的时候来过一次，不知道你记不记得？”
“嗯，那家三明治很……”
我对不好意思把话讲完的白河伸出援手。我小声地说，免得被那个凶巴巴的老板听到：
“难吃的店。”
白河好像又笑了。
“那，等一下就麻烦你了。”
电话退回了一个10圆铜板。
怎么样？太刀洗问我，但我以和玛亚对话来代替回答。
“玛亚。”
不知道是神经大条还是生性乐天，玛亚一派闲适地享受非南斯拉夫式的咖啡。听到我叫她，才终于把杯子放下。
“Da！”
“我跟一个可能可以提供你住宿的人问过了。”
“是。”
“如果她答应了，就不会花太多钱，但是相对的，你可能必须帮忙做一些没钱拿的工作，这样可以吗？”
玛亚没有丝毫迟疑，立刻点头。
“我也比较希望这样……谢谢你们帮我这么多，真的很感谢。”
“那就决定了。在她回覆之前，我们先等一下吧。”
我深深陷进沙发里，伸手去拿咖啡杯，但杯里的东西刚才已经被我喝光了。
从在照相馆前遇见直到现在，就算把我们和她之间无法沟通的部分也计算在内，我还是觉得玛亚的态度很从容。抵达旅行的目的地，却发现原本要投靠的人已经过世，就连这种束手无策的状态，玛亚看起来也不像她自己所形容的“流落街头”。也许这是因为有在大阪的父亲做为最后的依靠，但我想，也许她的这分泰然是来自于她的经验。如果是这样，就算没有我们拔刀相助，玛亚也会自己设法。不，或者她的经验告诉她，会有像我们这样的人出现也说不定。
正当我想着这些事情时，女主角玛亚似乎已经和太刀洗混熟了。太刀洗虽然缺乏一点温情，但并不会拒人于千里之外，玛亚果然还是跟女生在一起比较轻松吧。
“万智几岁？”
“18。”
“10、8？”
这次太刀洗也学会体贴别人了，她把双手手掌张开，说：
“10。”
然后再弯起左手的两根手指，说：
“8。”
“嗯--Osamnaest。10、8。比我大1岁。”
原来玛亚17岁啊，那就跟我同年了。我还以为她年纪更小。
“万智是--嗯--高中生，对不对？”
“对。而且也是考生。”
“考生？跟高中生不一样吗？”
“那是高中生的亚种。”
我忍不住插嘴。
“少用特别的说法啦。”
太刀洗果然不懂得怎么为别人着想。不明白的时候会皱起眉头这一点似乎也跟日本一样，玛亚的脸上就是这种表情。但是，在她再度提出问题前，换太刀洗发问了。
“17岁的话，玛亚怎么上学呢？”
玛亚微笑着，骄傲地回答：
“在南斯拉夫的时候会去学校，在其他国家有时候会也去学校。不过现在，你们就是我的学校。”
听她这么说，我不由得一一想起过去曾就读的三所学校。
“这是你第几次来日本？”
“第一次。”
“第一次？那你日文怎么学的？”
“我在CeskaSlovacka有认识日本人朋友。我教她南斯拉夫话，她教我日本话。”
光是这样就能完全掌握一个国家的语言，而且是不同语种的语言？不，就算我再怎么怀疑，玛亚说的的的确确是流利的日文。我联想到那些语言天才的轶事，像罗林森（Rawlinson）或商博良（Champollion）之类的。虽然我想她应该没有那么厉害。
光在旁边听话手太闲，所以我点了第二杯咖啡。
“南斯拉夫的事情我几乎什么都不知道，那是一个什么样的国家？”
对于这个问题，玛亚微微偏着头。
“什么样的？这个问题有点难。”
这个问题的确太过抽象，太刀洗大概也发现了，加上一句：
“这个嘛，像是山很多啦，或是很热啦。”
即使加了这些条件，玛亚还是无法顺利地回答。
“嗯--到处都不太一样。有些地方山很多，有些地方岛很多，有些地方平原很多。”
“没有概括的形容吗？像日本的话，一定会用‘多山’和‘岛国’这种说法。”
“这个嘛，如果是我的国家，山很多。”
这个回答真奇怪。刚才太刀洗讲的应该都是玛亚的国家，也就是南斯拉夫社会主义联邦共和国才对。难道不是吗？我提出这个疑问。
“我的、国家？”
玛亚点点头。
然后她把右手手掌伸出来，左手竖起一根手指。
“我知道很多日本人都不晓得。南斯拉夫有6个国家。”
“……是喔。”
太刀洗早一步了解她的意思，晚了一拍，我也懂了。所谓的联邦，就是很多国家的联合。友邦、邦交，邦就是国家。但我想应该不是独立国家，所以问：
“像县那样吗？”
“和日本的‘县’比起来，南斯拉夫的‘Republika’更大。”
“跟美国的‘州’差不多？”
玛亚微微摇头。
“对不起，我不太清楚Amerika的事。那是我哥哥的工作。”
然后，她露出笑容，好像想到什么有趣的事。
“嗯--对了。万智，守屋，其中有一个叫作CrnaGora的Republika，你们知道吗？”
我老实地摇摇头。像我这种脑海中的地图上奥地利和以色列之间一片空白的人，怎么可能会知道，太刀洗也没有知道的道理。
于是，玛亚一副要透露秘密似的把身子凑过来。
“你们可不能不知道哦。我跟你们说真的，CrnaGora和日本正在打仗，也已经下战书了。”
“那是以前的事了吧？”
“不是……现在还是。没有战争结束的条约。”
我听得一头雾水。
玛亚眨眨眼。
“所以日本人不可以去CrnaGora。有朋友从CrnaGora来我家的时候，也告诉我到日本去很危险。俘虏一定要照条约来处置的哦！”
她嘻嘻地笑了。
“……船老大，你知道吗？”
“不知道。”
我想这应该算是玩笑吧，可是我不知道笑点在哪里。既然是交战国（所属的国家）的人说的，应该不至于全部都是编造的吧。可是，玛亚只是笑，并没有解释的意思。
谈话继续下去。
“还有，你问我热不热啊？我的国家很冷啊。说真的，我现在很热。南斯拉夫冷得多了。”
玛亚已经脱下刚才穿在身上的外套，放在身边，把毛线帽放在腿上。把这些衣服穿在身上，就4月而言的确是厚了点，但今天特别冷，如果这样她还觉得热，那么当然是南斯拉夫比较冷了。
“而且，我们很少下雨。这是跟日本比。日本的雨之多非常让我惊讶……不过，跟我的日本朋友所说的不同。我朋友觉得南斯拉夫的人不撑伞很奇怪。可是，日本人好像也不撑伞。”
……这次好像不是开玩笑了。
做出这个判断的同时，我和太刀洗刀同时说：
“没有啊，会撑伞啊。”
“我们撑伞呀。”
同声反击让玛亚不断眨眼，但她立刻恢复笑容：
“是我的话说得不好。说真的，因为南斯拉夫很少下雨，所以很多人没有伞。这件事我朋友觉得很奇怪，说日本人每个人都有伞。对，大家好像都有伞。不过，大家都习惯下雨了吧，就算有，好像也不是每次都会用。”
哦，原来如此，她是这个意思啊。
……没这回事！下雨的时候，有伞当然会撑。就算日本的雨再多，有伞却不撑伞并不是一个理所当然的行为。
太刀洗也怀疑：
“这还满奇怪的。”
“那就是说，也有人不是这样罗。”
“……我倒是想问玛亚，你为什么会这么想？”
听太刀洗这么问，玛亚微微点头开始说明。果然是有什么缘故才会让她有这种想法。
“我是昨天来到这里的。知道壹屋泰三过世了，我昨晚只好在车站度过。
“然后，今天早上天还没亮的时候我醒过来，雨还在下。我在大阪掉了伞，觉得很伤脑筋。
“然后我往街上的方向看，看到前面的社区有一个男人出来。他手里明明拿着伞，却没有撑，在雨中跑。看到他这样，我觉得很佩服。因为日本人习惯下雨，所以这种大小的雨他们不撑伞。从哲学来说很有趣。我想既然来到日本，我也必须学习这种哲学。
“如何？我弄错了吗？”
玛亚以充满自信的表情，看看我又看太刀洗。
车站前的社区，这个词不值得大惊小怪。藤柴车站的南口一带和北边比起来，简直跟没有开发一样，也还残留着好几栋公寓。虽然没有社区，但玛亚所说的应该是那些公寓吧。问题是雨伞。
玛亚应该不至于把不是伞的东西看成伞。如果那真的只是淋了也不太会湿的“小雨”的话，也许会嫌撑伞麻烦，个性大而化之的人就可能会这么做。但是，这阵雨从几天前就以不小的雨势不断地下，今天早上的雨也大到不适合让人潇洒地走在雨中。别的不提，那个男人既然是用‘跑“的，可见得有不想淋湿的意思。
相对于我的词穷，太刀洗则是一反刚才的态度，一脸无聊地把咖啡杯端到嘴边。
“哦。既然你都看到了，就没错啊。”
她的态度给了我灵感。
太刀洗注意到一点：玛亚所看到的是否为事实。
这两年来，有好几次遇到这类特异的状况时，经太刀洗一解释，就变得理所当然，丝毫不足为奇……不，这样说不对。太刀洗只是会把特异的状况视为理所当然的事情而已，她是不会做解释这种事的。太刀洗不说明也不解释，几乎到了让人以为她是恶意作弄的地步。但是，我想她多半并不是出于恶意。因为这样才是太刀洗万智。
话虽如此，这种态度可以用来对待我或其他熟人，但一直用来对待一个异国访客，则有待商榷。我这么想，便小声地说：
“船老大。”
“干嘛？”
“你告诉玛亚啊！她到底看到了什么。”
太刀洗扬了扬嘴角。
“倒装句啊。在玛亚面前还是少用特别的说法比较好吧？”
“我现在是在跟你讲话。你已经发现那个人不撑伞的原因了吧？”
“哎呀，你怎么会这么想？”
“别装蒜了，这时候还装？”
她又笑了，转过来面向我。
“想告诉玛亚的话，守屋，你讲不就好了？要是不懂，就想一想啊？”
来了。的确，既然是我想要这么做，应该是由我自己来。虽然道理上是如此，但人际关系不是这样的吧！应该要再多一点，怎么说？包容？再多一点包容又有什么关系？
明知反驳无用，但话就要脱口而出了。然而在那之前，玛亚已经留心到我们的对话了。
“虽然有几个地方听不懂，不过……意思是不是说，我看到的是非常奇怪的事情，所以你们一定要告诉我才可以？”
我不得不点头。
“是吗？那是守屋和万智一点都不知道的事吗？”
她对太刀洗投以冷冷的视线。正面承受的太刀洗看来毕竟不是草木之人，稍微有点在意的样子。她小小地叹了一口气，说：
“玛亚，你看到那个人之后，后来又有一阵子没有往他那边看对不对？”
玛亚睁大了眼睛。
“你怎么知道的？公安来了，问了我几个问题。”
“……你去过中国吧？”
“又猜对了！你怎么知道？。
“在日本一般不会说公安，我们叫作警察。先别管这个，玛亚看到那个人之后，那个人应该沿同样的路跑回来才对。”
说到这里，太刀洗把食指和中指并拢，随手指向我。
“接下来，他会告诉你。”
“船老大！”
太刀洗把头转过来。但是，这次她没有笑。她微缩起下巴，以置身事外的眼神透过下垂的刘海盯着我：
“守屋，之前我就想说了，我不讨厌你有强烈的独立意愿，但是呢，依赖心也强这一点我就不喜欢了。”
“这样不是很矛盾吗？”
“你啊，我说，这种事，以全餐来说只不过是前菜而已。你并不是真的不懂吧？你只是还没思考而已吧？”
我无言以对。的确，我自己什么都还没有开始想。
既然被看穿了，我也无可奈何。在张开大眼睛等候的玛亚面前，我双手在胸前交叉，开始思考，以回应她的期待。
事实上，虽然很不想承认，但太刀洗说我因为没思考而不知道答案是对的。没花多少功夫，我就有一个很有把握的答案。我松开在胸前交叉的手。
“玛亚。”
“Da.”
这时候我才发现，玛亚手里握着一个之前没有的东西。她的左手拿着封面是深咖啡色的、附锁的记事本，右手是一枝日本便利商店100圆就买得到的便宜原子笔。而且，她的身体好像也比刚才更向前倾了。
“随时都可以开始。”
“……”
“……怎么了？”
“你拿记事本做什么？”
我指着问，玛亚的视线落在记事本上，说：
“这叫记事本，是吗？有很多东西的名字我都不知道。”
“我不是问这个。我说的话没什么好记的。”
虽然玛亚说她对英语一窍不通，却像美国人般竖起食指左右摇晃。
“Ni！……不。”
“不？”
“这要由我来决定。”
我苦笑。好吧，无所谓。
我刻意清了清喉咙。
“呃，首先呢，在日本，下雨却不撑伞的情况的确不寻常。既然你会误会，那么显然那个人并没有穿雨衣之类的东西。他明明有撑伞的必要，却没有撑，这是为什么呢？”
玛亚嗯地沉吟了一声，思索着。我没等她便继续：
“简单地说，就是他没办法撑伞。恐怕是因为那把伞坏掉了吧。”
我偷瞄了太刀洗，她面无表情地望着窗外。也许这只是我个人的期待，但她应该不至于在我说错的情况下却不加以订正吧。我觉得放心了一点。
另一方面，玛亚当然没有接受我的说法。
“这样很奇怪。那个人一大早拿着坏掉的伞做什么呢？”
我笑了笑。
“玛亚，我不知道南斯拉夫的规矩，但在日本，几乎所有的地方都规定垃圾要早上拿出去丢。”
“……垃圾？嗯--不要的东西？”
“对，例如：坏掉的伞。那个人早上出门只是为了丢垃圾。因为收不可燃垃圾的日子比可燃垃圾少，所以能丢的时候就要赶快拿去丢……对，即使没有其他的伞，会淋到一点雨，也要拿出去丢。”
带着要丢的东西，趁清晨一起出门。如果了解内情的情况，那个男子的行动就没有那么奇特了。玛亚会把这种行为当作日本人奇特的习性，说是外国人才有的想法也无不可。
玛亚深深地叹了一口气。
“嗯……原来是这样啊。如果是这种原因，我就能够理解了。谢谢你，我差点就弄错了。”
她似乎极为佩服，一边频频点头、一边振笔疾书。这有什么好记录的呢？我再一次望向太刀洗，她照旧发她的呆。搞不好把任务交给我之后，她就对谈话声充耳不闻了。
突然，她的眼睛好像要看清远方似的眯起来。
“……来了。”
太刀洗看的东西，我也马上看到了。一辆白色轻型厢型车从雨中驶来，一边闪着警示灯、一边减速，接着在店门口停下来。撑着鲜蓝色的伞从前座助手席下车的，是白河いずる。蓝色套头衫的袖子几乎盖住了撑着伞的指尖。
进门牵动门铃的白河看到我，露出微笑，看到我旁边的太刀洗，更是笑开了。
“啊，万智，原来万智也在啊。”
“真不好意思，拜托你这种强人所难的事。”
她一边让手上雨伞的雨水滴落在玄关门垫上、一边向我说：
“抱歉，你们等很久了吧。”
“也不算是让我们等……”
我看看手表。原来如此，距我打电话已经过了30分钟了。看来，我和玛亚说话说到忘了时间了。但是--
“你刚才在电话里，不是叫我20分钟之后再打吗？你跑出来我怎么找得到你啊。”
“……我刚才叫你再打啊？”
“对啊。”
“你打了？”
“抱歉，没有。”
“那就好--也不能这么说喔。对不起。”
她低头道歉。虽然我没有什么事情被耽搁，也没有责备她的意思。
玛亚看看白河，又转头看我。
“守屋，这一位就是……”
白河也一样。
“守屋，这一位就是……”
面对这环绕立体声似的问题，我站到她们两人中间：
“白河，这一位是玛亚，来自南斯拉夫。玛亚，这一位是白河いずる，我们的朋友。”
然后，我以眼神询问白河家讨论的结果。
白河点点头，向前一步。
“你叫玛亚，是吗？”
“是的。”
“事情我都听说了。如果你愿意的话，请到我家来。虽然没有什么好招待的，还是请你把你的状况告诉我们。我们也会为你准备房间，不需要付钱，不过希望你能帮忙洗碗打扫。”
玛亚喜形于色。
“谢谢你！请务必让我到府上打扰。”
然后，她伸出右手。这是现今全球通用的友好表示。白河有些迟疑，但立刻微笑着拉起太长的袖子，握住玛亚的手。看到她们握手，我才放心，多管闲事的仲介似乎有了好的结果。
太刀洗对她们两人说：
“下次我会去找你们玩的。”
“好的，请一定要来。请告诉我日本的事情。万智、守屋，谢谢你们两位！”
她分别对我和太刀洗深深鞠了一个躬。我猛摇手，表示不客气、这没什么。无意间抬头一看，雨暂时好像没有要停的样子，不过既然伞不必出借，要回家也不会有什么麻烦了。
02
1991年5月12日（日）
“那个东欧人怎么样了？”盘腿而坐、双手在脑后交扣，额田广安一派轻松地问我。夏天还没来，他的皮肤就已经晒得微黑，一看就知道是个活泼的人。我没办法像额田那么轻松，但也友善地回答。
“不知道。不过船老大好像偶尔会去找她。”
“你没去啊？她很可爱吧？”
“只有一面之缘而已，就算再可爱，也不能怎样啊。”
“让一面之缘不仅止于一面之缘，才叫本事。”
额田笑着说。我很想回他我没你这种本事，但作罢了。要是跟着额田一直闹下去，我自己的状况会乱掉。如果要说这样有什么不妥，其实也不至于，但我在心境的切换上并没有那么挥洒自如。
“先不管本事不本事。”
背后有人对我说话，是文原。他像平常一样沉着一张脸，一样也是盘腿而坐。从长度只到手肘的袖子里露出来的手臂很粗。肩膀又宽又结实的体格，和额田形成对照，给人一种粗壮的印象。
“那是你曾经帮过忙的人。如果这样的人有求于你，少说也该会有心想帮忙吧？”
“是啊，如果她有求于我的话。”
我立起一边的膝盖，坐在他们两人之间。我们在一个昏暗的休息室里，地上铺着木地板。3个人上身都是道服，下身是和服裤裙，各自把护指套兜在怀里。墙上排着一整排弓。靠在墙上的弓大多都上了弦，但也有些弦是松开的。弓要上着弦放还是松开来放，是射手各自凭本身的经验决定。
坐在地板上的不止我们。数十个高中生，分成数个人各处围坐。道服上没有挂名牌，所以不知道每个人所属的高中，但这个地区的高中选手应该几乎到齐了。这是全国高级中学综合体育大会射箭部地区预赛的个人赛。
我们藤柴高中的射箭社只报名参加个人赛，并不是基于特殊理由，只是因为社员人数不足而已。我、额田、文原，以及一个定不下心来去散步的二年级学弟马渊，全社里有放箭水准的男社员就只有这4个。虽然也有新生入社，但他们才进社团1个月，连拿弓都还不够格。
我们一年级的时候，社里人数多得足以报名两组团体赛。可是，这两年来不断有人退社，结果只剩下我们3个。原因显而易见，是在于指导老师加上的社团指导方针--“弓道旨在修链，不在争胜”。因此，藤柴高中射箭社是赢不了的，完全赢下了。也难怪有人觉得无趣而离开。但即使如此，我们3个还是留下来了。姑且不论文原如何，我自己并不是为了想’修链“而留下来的。额田大概也跟我一样。
铁门发出沉重的响声，打开了。年轻壮硕的教师看着手里的纸张，头也不抬地唱名，依照顺序点了6个人。被叫到名字的选手，简洁地应答后站起来。左手持弓，右手拿着4支箭，离开休息室。目送他们的额田说：
“那是久沼商业的吧。”
文原点点头。
“对，他们也报名了团体赛。”
虽是个人赛，但不知是考虑到选手的精神状态还是为了作业方便，比赛基本上是以学校为单位进行的。而藤柴高中便排在久沼商业之后。也就是说，快轮到我们了。
我看向久沼商业那6个人离开的铁门处。
“……马渊还在散步？”
额田耸耸肩：
“我看他八成是在拉肚子吧？”
“那就不好玩了。我去找他吧？”
“不用吧！他又不是小朋友。”
他又笑了。
笑是笑，但和平常的额田比起来，音量压低了，动作也有所节制。这大概是顾虑到休息室里有其他学校的人，同时也是顾虑到我们吧。射出去的箭会不会中靶是物理上的问题，本来就射不中的箭，也不会因为徒有蛮力就在超能力作用下正中红心。但是，心神一乱，很不可思议地力量便无法以理想的状态传递，这一点每个人都在经验中学习到了，不需要再花脑筋去思考。比赛前要收心稳定，如此而已。
铁门开了。马渊带着抱歉的神色，缩起原本便很瘦小的身体回来了。认出是他后，文原站起来。
“好。”
他用力地做伸展运动。虽然不是受到他的影响，但我和额田也站起来，稍微活动身体。马渊神经质地弹着自己弓上的弦。额田收敛起笑容，以一点都不像他的表情，低低吐出一句：
“这是最后了。”
我套上护指套。曾经是美丽焦糖色的护指套因为经常使用，与箭摩擦的部分透出黑色的光泽。
不久便唱名了。
“好，走吧。”
我这么说，其余3人点头。
穿过铁门，来到室外。
早晨原本晴朗的天空，云越积越多。我们离开休息室的时候，一整片天空已经全部被云遮蔽了。吹过来的风还是很冷。冷归冷，其中刺骨的部分已缓和许多。休息室与射箭场之间有一点距离。我们穿着足袋【注：传统日式袜套，大拇趾与其他四趾分开，多为白色】的脚在铺了竹苇蓆的路上前进。
这是最后了，额田这么说。后面还有县运会，搞不好还能参加全国运动会，所以他的话也说得太早了。只不过，若依我们的实力冷静判断，这真的是最后一次的可能性极高。
第一次来这里，是一年级的秋天，那时候是新人赛。之后，这条路我走过好几次。两年来，我认为我的箭法进步了，也习得了足以参加大学入学考的知识。但是，我心里突然冒出一个奇怪的问题，因为刚才额田提起玛亚。玛亚前几天所经历的那类经验，我曾经经历过吗？如果说加上透过弓道想教导我们的是“修链”，那么我修链了什么？射箭社社员守屋路行这个身分，若没有得到特别的幸运眷顾，将在今天结束。而不到1年之内，我就连高中生都不是了。
……我摇摇头。比赛前要收心稳定。
一路上额田也说着一些没营养的话，但一走到选手等候出场的地方列队后，整个空气便绷紧了。文原原本沉稳的精神更加集中，已完全呈现一个练武之人的气势。可怜的马渊，全身都在说他好紧张。如果是团体赛，还能以前辈的身分给他一点建议，但这是个人赛，所以就由他去，这也是一次经验。
前一组似乎结束了。看似某校老师的中年男子打了手势。
“好，下一组。”
排在队伍第一个的文原，以严肃的表情行了一礼，由左脚踏进道场。左手持弓，右手持箭。文原的箭羽是鹰羽状的。接着是额田。只有第一个人要行礼，第二个之后便作揖。再来是我、马渊，后面是另一个学校的两个同学。
我依照这两年来反覆练习的动作，脚底擦过地板，稳稳地就定位。首先，将4支箭摆在地上，拿起靠内的两支。当为首的文原开始搭弓的时候，我转头凝视箭靶。这处射箭场只有比赛的时候才会来，气氛和平常的射箭场不同。但是，我在这里也参加过好几次比赛，不会因此而分心。
文原第一射……中的，位于箭靶的中心略偏左。额田开始准备放箭，我搭起弓。紧接着，在我身后的马渊放出第一箭。个人赛一场6个人，以3人为一组依序放箭。马渊的箭完全偏离箭靶，大幅偏向上方。额田接着射出的第一箭也落空了。
我把弓高举过头，扶着箭的右手不动，只有左手向箭靶推出去。维持这个姿势，缓缓地边拉边把手放下。箭来到嘴唇的高度时，停止上下方向的移动。这是一段不是拉弓又不是不拉弓的微妙时间，一段叫作“会”【注：相当于现代射箭（archery）中所指之瞄准、引满弓（aiming，fulldraw）的动作。在这个动作期间，要做的是调节呼吸、瞄准箭靶、完成引弓拉弦的动作】的时间。弓充分拉紧，只等放箭的这段时间，射手几乎什么都不做。会的时间因人而异，文原约5秒，额田两、三秒，我的则大约10秒左右。
在这10秒之后，放手……喀嚓！很清脆的声音。箭被木框弹开了，没中。
文原第二箭，没中。额田第二射，中的。我的第二箭，擦过箭靶的右方，没中。
射完最初两箭之后，直接站着拿起接下来的两支箭。
文原的第三箭漂亮地正中靶心。有如乘胜追击般，额田也同样射进了正中央。我等额田射完之后，举起弓。前两箭虽然没有射中，但我的情况还不错。
左手在头顶上向箭靶推出去，接下来要拉进来。
就在这时候，本应只看着箭靶的眼睛，却在视野的一角捕捉到多余的东西。
在观众席的一角，最靠近箭靶的地方有三个人并排而坐。太刀洗、白河，以及玛亚。玛亚摊开了她那本深棕色的记事本，准备做笔记。
“……”
分心是我的败笔。肩膀的力量被弓的力道压制，失去平衡。肩膀的力量一旦无法抗衡，若想正确地拉弓，便必须先把弓放下来。但是，动作已经开始了，这时候如果把弓放下，这一箭就算违规，自动算是没有射中。
不得已，我只好放弃原本应以肩膀与手肘来拉弓的动作，光靠手腕的力量拉弓，也几乎没有维持“会”。这样还不够，在弦几乎要摆脱腕力松开的那一刻，我因为撑不住而放手。好一次标准的错误示范。
但是，箭却中了。继文原、额田之后，正中红心。
我搭起最后一支箭，同时偷瞄太刀洗她们一眼。的确是她们3人没错。白河在西装外套上披着乳白色的开襟外套，太刀洗则是穿着差不多该收起来的黑色长大衣，玛亚是毛衣加牛仔裤。我不记得有告诉过她们今天要比赛的事。不，现在不是在意玛亚的时候。拉弓的时候，脑子里自然而然地净空，我要有意识地让自己处于那种精神状态。但是，这就和心里想着要睡，但躺到床上却睡不着一样，不是刻意要消除意识就能办得到。
回过神来，额田已经拉好弓了。我连忙调整姿势，把弓举起来。
即使如此，表现还是很不像样。我的第四箭，摆明了就是糟。如果是5人为一组，轮到自己之前就可以有充分的时间调整了。或者，反正已经是第四箭了，就算多少有些违规，是不是应该争取一点时间？可是，弓既然已经拉开就没有办法了。这次我的弓没有充分拉开，只拉到一个程度就随便放手了。
但是，这次却又射中了。在箭靶的下方边缘，简直是不可能的中法。
结果，文原四射三中，额田二中，马渊很遗憾，而我结果是二中。退场时我很平静。以若无其事的表情，行礼如仪，离开射箭场。
来到射箭场外，早我一步退场的文原频频转动脖子。额田问他怎么了，文原仍没有停下转脖子的动作：
“昨晚有点落枕，没什么。”
“哈！这样你还三中，真吓人。看你情况满好的，应该可以晋级吧？”
“那下午也得三中才行。不过，也只能尽力而为了。”
晋级个人赛预赛的条件是八射六中。
额田耸耸肩，转头向我，轻松地拍了我的肩膀。
“那我们的目标就是全中了。轻松应战吧！”
我只好含混其词。虽然我并没有特别注意，但依我看到的感觉，额田似乎射出了他平常的水准。虽然计分板上我和额田的确同为二中，但是……接着，额田对在一旁黯然以对的马渊也说了几句话：
“真可惜。不过，还有下次。”
“啊，是……”
马渊的箭以箭靶为中心，往上下左右四个方向飞散。从这种中箭法看不出为何没有中靶的原因。这种情况有时候会发生，就像不知道箭为何会中一样。感觉很像在腹部堆积着令人恶心作呕的东西。我一直藏在心底没说，其实箭不管中不中我都无所谓。反正只是运动，而我又不是运动选手。但是，不应该中的反而中了，感觉还是有点诡异。
我们讨论了一阵子，帮忙看箭是否中靶、称为“看的”的工作人员，把我们的箭拿给站在安土【注：射箭场上用来固定箭靶的土堆】上的我们。黑底加一条白线的是我的箭，箭身是铝合金的。顺道一提，我的弓是玻璃纤维做的。
我接过箭，抬起头来，看到身后站着3个女生。值得特别说明的是玛亚，她脸蛋红通通的，一副兴奋不已的样子。但是，可能有人事先告知她观看比赛的礼仪，从她嘴里发出的声音压得低低的。
“守屋，真是太棒了！好精采。”
“哦，那真是太好了……你是来加油的吗？”
这句话由太刀洗回答。
“也不算加油。我告诉玛亚有射箭比赛，她就说她很想看，就这样。”
“我们有帮你加油哦！”
白河轻声加上一句。
我并不怨她们3个。我的箭乱了，是因为看到她们而惊讶，但射箭的时候眼里会看到其他东西，就是精神不集中的证据。如果她们是在旁边做啦啦队表演，或许还能把错怪在她们身上，总之要怪只能怪我自己。更何况，我对比赛并没有认真到没射好便要责怪什么人的地步。
太刀洗对背着弓的我看了一会儿，慢条斯理地说：
“没想到弓这种东西，不是那么容易就能射中。从来没看过电影里有哪支箭是射不中的。”
“对啊。就像配角开的枪，永远打不到的道理是一样的。”
“情况如何？”
“还可以吧。”
额田带着笑脸问：
“守屋，就是这位吗？”
“哦，对了。”
我再次面向玛亚，玛亚也注意到了，便立正站好。
“这位是来自南斯拉夫的玛亚。”
“我叫玛亚，你好。”
她低头行礼。额田也频频点头回礼。
“哦，你好，我是额田广安。哇，真的很可爱耶。”
“真的什么？”
“没什么啦……”
原来他也会害羞。
接着文原从容不迫地说：
“我是文原竹彦，请好好欣赏弓道。”
“我会的，谢谢。”
可能是有点顾虑吧，马渊站在稍远的地方看着我们。玛亚始终笑盈盈的，但不忘压低音量，但相对的姿势、手势都很夸张。
“嗯--真是独特，安静得令人害怕。尤其是像这样准备好要射箭、专心瞄准的这段期间，连在旁边看的我都变成这样。”
她全身用力，缩起身子。文原有些高兴地点点头。
“光是在旁边看，就感觉到会紧张，你看得真仔细……不过，那并不是在瞄准。”
“你是最厉害的人对不对？射中三次。”
“不，我的程度和他们差不多。”
“嗯--那么，你就是射的时候表情最恐怖的人了。”
这句毫无恶意的话，却让文原一时语塞。我和额田相视而笑。玛亚真的看得很仔细。
“比赛结束了吧。”
“……还没有，下午还有。守屋也会参加，请你帮忙加油。”
“是吗？我会的！”
玛亚用力点头，站在她身边的白河问：
“既然下午还要比赛，那么守屋，你们也都要吃中饭吧？要不要大家一起吃？玛亚好像也有话想问。”
我不由得皱起眉头。瞄了额田一眼，他脸上也出现类似的表情。大概跟我有同样的考量吧。我代为回答：
“不了，谢谢。现在要放松心情还太早了。”
虽然不是什么拼了命在做的事，但我也不喜欢故意去做一些有损无益的事。
“啊啊，真可惜。难得人家主动邀约，真是太可惜了。”
额田喃喃地说，似乎真的很惋惜。与他形成对照的是太刀洗。
“那就没办法了。那我们走了，站着说话你们也不方便吧。”
“说得也是。那，下午也要加油哦！”
留下这些话，太刀洗她们便准备离开。然而，这时候却劈头听到不甚响亮却犀利的一声斥喝：
“喂！”
正伸手要拍玛亚肩膀的白河，被这一声吓得缩着身体。抬头一看，声音来自弓箭社的指导老师，加上老师。也就表示这一声是针对我们弓箭社社员而发，但错失离开时机的太刀洗她们，也不由得转过身面对加上。
加上是个退休将届的瘦小男子。在学校里教的是世界史，并未担任级任导师。穿西装打领带的时候，说来抱歉，看起来真是寒酸，但一穿上道服，却显得“凛然生威”，感觉很神奇。平常看起来比实际年龄老了一截，一副慈祥老爷爷的模样，生起气来倒是魄力十足。而且他现在好像就在生气，原因我心知肚明。果不其然，加上对其他人看也不看，直接在我面前站定。在微微上仰的视线瞪视下，对于射箭一事有所愧疚的我，不由得低下头。
“守屋，你射的那是什么箭？”
“是……”
“你这两年来学的是那种弓道吗？给我拉那种乱七八糟的弓，你身体哪里不舒服吗？”
“没有。”
“前面那两箭还可以，后面的却完全看不到你的优点，你知道吗？”
‘知道。“
加上双手在胸前交叉，深深地叹息。
“……你也不希望在最后因为心理因素而功亏一篑吧。这是你自己的两年、你自己的箭。要怎么结束我都无所谓，但要是留下遗憾，以后就难过了。射箭场后面有稻草靶。”
我只能乖乖地回答是。没有针对技术方面的指导，是因为事已至此，加上要我自己发挥的意思吧。加上一副事情交代完了的样子，转身要走，却临时想起什么似地也对其他社员说了几句话。对文原说：“表现得很好。”对额田是说：“拉弓拉得很好，别松懈了。”而对马渊则是：
“第一箭实在没办法，不过后面三箭就放得开了，不错哦。”
沮丧的马渊彷佛为这句话所救，抬起头来。
“谢、谢谢老师。”
“如果觉得意犹未尽，就去射稻草靶。道服先不必换，还要参加闭幕典礼。”
不等马渊点头答应，加上便匆匆离开了。射箭场中本应有6个人比赛的地方来了4个人。场上出现了空位，看来这应该是个人赛的最后一组了。
我回过来，发现玛亚眨着眼睛目送着加上。我看着她的侧脸时，她正好转过头来，对上我的视线。
“守屋。”
“嗯？”
我若无其事地回应。
“那个人，是守屋你们的老师吗？”
“对，加上老师。”
“守屋，老师生你的气？”
我稍微想了想，还是不知道玛亚能不能分辨“生气”、’斥责“、”指导“、”激励“、”打气“之间的语意差别。总之我向她点点头。
结果玛亚皱起眉头、噘起嘴唇，一副不解的样子。嘴里发出嗯--的沉吟声。不知道她有什么问题，但很不巧，我现在没有时间关心。我以眼神向太刀洗示意，想请她接管玛亚，但她不予理会，所以我向白河开口说其他的就拜托你了。白河点点头，拉拉玛亚的袖子。
“玛亚，我们去吃饭吧？”
“可是，いずる，我还有事要问守屋……”
“等一下再问吧，我们还会再来，不然会打扰他们的。”
听到白河这么说，玛亚才不情愿地打消念头。
“……守屋，你们下午大概什么时候开始？”
我也不清楚，所以把这个问题交给文原。文原立刻回答：
