导读
日常谜团围绕下的动荡青春
【推理小说创作者】宠物先生
就算没有读过在台出版的第一作《寻狗事务所》，你或许也会从本书文案的“青春推理旗手”对米泽穗信这个作家，有个初步的认识。“1978年出生的年轻作家，作品糅合日常谜团与年轻人的生态描写，获得青少年族群的广泛支持。”以上虽然简短地不足以道尽他的所有特色，却也具有某种“代表性”。
虽说《寻狗事务所》对于米泽笔下的青春气息作了年龄层上的延伸，并添加了轻松逗趣的元素，相当精彩，但其实那是他尝试开拓新领域的作品，与过去的一贯风格有若干差异，若要拿来体现这种“代表性”还是稍嫌不足吧。
而这项代表性，却可以用他的另一部作品作说明，就是你手上的这本《再见，妖精》。
※破茧而出的代表性
没错，《再见，妖精》是米泽穗信的代表作，但并不是就所谓的“名气”与“精彩度”而言，而是指内容、题材的代表性，当然，还有创作生涯的代表性。
米泽在2001年得到“第5届角川学园小说大赏”少年推理＆恐怖部门的奖励赏后，在专门出版轻小说的“角川Sneaker文库”推出了古文社系列的两部作品《冰菓》和《愚者的落幕》，这两本书同时也是该文库底下的丛书“Sneaker Mystery俱乐部”的配本。然而，这两作并没有卖得很好。一般而言，认为是“Sneaker Mystery俱乐部”的行销策略错误，但米泽却因此面临无法出书的窘境。
对此伸出援手的，是推理作家兼评论家笠井洁。经由他的引荐，米泽与另一位轻小说作家樱庭一树被介绍给东京创元社，于是米泽利用高中时代发生的南斯拉夫内战作题材，汇整以往蒐集的资料，写成了《再见，妖精》并于2004年出版。
在推理的老字号东京创元社出书，不仅摆脱了轻小说的包装，得以挤进该年度“这本推理小说很厉害！”排行榜第20名，过去的实绩也让他能维持轻小说的读者群，仍被选入了该年“这本轻小说很厉害！”第25名的位置。
简而言之，《再见，妖精》对米泽而书，是破茧而出之作。
除此之外，本作还有两个在米泽诸多作品中，足以堪称典型的元素，那就是“谜团满溢的日常”与“苦涩动荡的青春”。
※日常谜团的代表性
至今透过许多作品的引介，相信许多读者对于“日常之谜”的类型推理并不陌生，这类题材舍弃天马行空的诡计设定，或是道德沉重的社会议题，诉求谜团能回归日常生活，从身边随处可见、却又令人疑惑的小事出发，把“犯罪”等搁置在一旁。
不过此类推理往往会面临一个问题。一般以犯罪为主体的推理，有时以一桩案件便可撑起一部长篇，因刑案而产生的冲击与悬疑感，可以不时被作者拿来利用，增进读者继续阅读的动力，甚至还可以再牵扯出下一桩案件。然而，“日常之谜”的小说却往往缺乏这种先天上的优势，不仅缺乏尸体或凶恶歹徒的威胁，以小谜团为诉求的写法，也不太容易套用像“连续杀人”此种推理小说的架构定石。于是，“如何创作长篇”就成了日常推理作家的重要课题。
有些作家会设法克服这种先天上的劣势，找出一个可以代替犯罪案件，却又充满吸引力、可以产生连锁反应的谜团。如日常推理的开拓者北村薰，其长篇作品《六之宫公主》便是从芥川龙之介的短篇〈六之宫公主〉出发，进而探索芥川的创作意图、交友关系的作品。
另外一些如米泽的日常推理作家，则是试图组合数个小谜团，使其“长篇化”。当然这些构成长篇的谜团，彼此有某种程度的关联性，但并不像一般的长篇一样，所有谜题到最后才解释清楚，而是题目出现后一阵子就解开了。也因此该类作品会有类似“连作短篇集”的阅读感受，如米泽的出道作《冰菓》与本作《再见，妖精》。也有的干脆就以连作短篇的形式发表，像是同为2004年出版的小市民系列第一作《春季限定草莓塔事件》（暂名）。
米泽的这些作品，都是以一个校园群体（如社团、班级同学）为描写对象，发生于各角色日常生活的小事件，规模虽小却量多，也因此构成“谜团满溢”的日常氛围。
当然，说是类似“连作短篇”，其实并非每个谜团的规模都相等。前面的事件有时仅止于“配菜”，目的是引出角色性格与时代背景，或是作为串场的功能。读者会发现，“最后一个谜题”往往才是故事的重点。
这些数量众多的谜团，有时需要一个有强烈好奇心的角色，来使之成为“事件”，否则在一般人看来，只是徒增疑惑的鸡毛小事，不足以耗费脑力调查。在《冰菓》中，有一位“好奇心化身”的大小姐千反田，举凡为何被反锁在教室，为何同一本书在每周的同一天被借走……都会“很在意”，并强迫“节省能源”不想调查的主角展开行动。
而在《再见，妖精》这个角色就落在一位异邦少女“玛亚”的身上。
玛亚身为南斯拉夫人，想协助建立联邦共和国的“第七文化”而来到日本。对于学习的渴求，促使她不断针对两国的文化差异提出问题，她在作中的着名口头禅“有什么哲学上的意义吗？”便是她热爱钻研的表现。不过她见到的所有异象并非都只是“文化差异”，有些在日本人眼中，也是难以理解的。这些事物就成为本作的谜团来源，像是为何有人在雨天带伞却不撑，为何会有人在墓地放上代表吉祥的红白贡品等等。
然而玛亚的外国人身分，却不仅是提供此种推理结构的功能性，在“日常”的主题上，她也位居重要的桥梁位置。玛亚的国籍，为何要选择当时动荡不安的南斯拉夫呢？现在身处如此安和乐利社会的我们，真的能够想像玛亚的“日常”吗？
扣合日本与南斯拉夫的日常，也造就了本作不仅是推理小说，更是一部优秀青春小说的本质。
※动荡青春的代表性
“青春”常与“苦涩”这个形容词连在一起。
许多青春小说作家，经常试图告诉读者，“青春”并没有一般人想像的那么无忧无虑。正因为得面临未来的压力，以及当前班级、家庭等同侪问题，且为了符合父母、学校的社会期望，青少年内心的动荡，有时更不逊于成人。
正因为年少时力量有限，却又想对抗某些势力与价值观，因此常以“不完满”的失败告终。不管是老一辈作家以怀旧的笔调，游说“现在回忆后我才知道了什么”的“过去式”青春小说，或是新一代作家以当下的青少年社会为背景，写出“没身在其中体会不到的心情”的“现在进行式”青春小说，都多少会呈现这种“不完满”。“苦涩”是青春的回忆，也是其正字标记。
米泽穗信写的当然是“现在进行式”，其笔下的主角，往往会在故事前后经历某种性格转变。
一开始，这些主角们都秉持着自己的信念，活在青春的洪流中。古文社系列奉行“节省能源”的折木奉太郎，小市民系列追求平稳无事、不想跟事件有所牵扯的小鸠常悟朗，《再见，妖精》中对任何事物都无法产生兴趣，只是单纯过日子的守屋路行，在2006年的《瓶颈》中，也有个饱受家庭心灵折磨，却总是逆来顺受的嵯峨野良。
这些在外人眼中难以理解，却对当事人有其道理的“自我”，就如同印证“青少年可塑性强”的一般论，随着与事件的接触，他们的价值观也开始有所改变，或动摇，或崩毁，或想改变什么，或想舍弃什么。最后脱胎换骨，抑或是灰飞烟灭。
此种跟随事件的心境“动荡”，正是米泽书写青春最难能可贵的部分。
《再见，妖精》正具有上述的两项青春元素，亦即“苦涩”的无力感，与“自我”的动荡（当然，这要读到结局才能体会哦），且规避了一般常用的校园霸凌、少年犯罪等题材，尚能保有青春小说的“清新”特质。
在创作时序上的破茧而出，结合“谜团满溢的日常”与“苦涩动荡的青春”的一贯风格，
选为“代表作”应该很合适吧？
顺带一提，米泽近期也开始尝试与“清新”大异其趣的青春风格，像是以科幻的平行世界为题材，将“青春的无力感”发挥到最大，让读者情绪大幅低落的《瓶颈》，或是打破“日常推理”界限，违反社会善良风俗，将人们关在封闭空间进行杀人游戏的《Incite Mill》（2007）都是备受瞩目的作品。
那么，就请各位进入作者笔下，那在日常谜团围绕下的动荡青春。
序章
1992年7月6日（一）
临出门前突然想起，于是我决定再打一次电话。这阵子只听得到通话声，对方连接都不想接了。我知道她是故意不接电话，因此也不期待这通电话打得通。
也因此，在响了三声后就听到太刀洗万智接起电话的声音，反而让我吃了一惊。她没有喂，而是以她颇具特色的低音不高兴地发出一声：
“嗯。”
我润了润嘴唇。
“我是守屋。”
电话那头传来小小的叹息。
“你还真不死心耶。是那件事吧？”
我点点头，即使明知太刀洗看不见。又一声叹息变成杂音从电话里传了过来。太刀洗像是耐心教导小辈般，一个字一个字的说：
“……我应该已经回答过了，而且说得很明白。我再说一次，我拒绝。”
“我今天要去找白河，两个人一起谈。”
“你们要两人也好、三人也好，随便你们。我不是一直告诉你们，我不想跟她扯上关系吗？守屋，我劝你最好也把她给忘了。”
真的完全说服不了。太刀洗的确言行一致，有关这件事，这是她一贯的态度。但是就在去年，当我们还是高中生的去年，太刀洗并不是这样的。尽管冷淡，太刀洗还是接纳了她，共度了一段时光，然后笑着送她走。这明明只是短短1年前的事啊。
我用力握紧听筒。
说服以失败告终。在打电话之前，我就料到会有这种结果了。但是，我不能这样就放弃。
“今天，我们手上有文原收集的资料，也会用到我的日记。白河会把这些资料整理起来，再一步步找出答案。如果再加上你，就没问题了，绝对不会白费功夫的。”
短暂的沉默。我抱着一丝期待。
然而太刀洗却拒绝了我的邀约，态度干脆得似乎那阵沉默只是她把听筒换手拿而已。
“守屋，我并不是因为不想白费功夫才不帮你们的。我说的是，我想忘了她。”
“……”
是吗？我喃喃地说。为什么太刀洗会说她想忘记她呢？那应该不是痛苦的回忆才对。不，也许正因为幸福，如今才更残酷。不管是痛苦还是幸福，太刀洗一定不会回答的。
“我明白了。”
“我很高兴你能明白。”
听筒另一端的声音稍稍缓和了些。
“但是，既然找齐了那么多资料……也许，守屋能理出个头绪来吧。”
“等我知道之后再告诉你。”
“不用了。我说过我想忘了她，不是吗？”
说到这里，她突然无预警地挂断电话。因为一如预期，我也不感到失望。能够和她联络上，或许就算不错了。
我拿起放在脚边的包包，里面装的是去年的日记。来到玄关，穿上鞋子，打开门。热气不禁令人皱眉。
沙发太软，让人坐起来不舒服。半冷不冷的空调、浮着冰块的冰咖啡和传进耳里的笑声，让人待起来不舒服。
我算错走路会花费的时间，所以比约定的时间晚到了一点，白河已经准备好了。灰白色的桌上有剪贴簿、活页纸、杂志、新书、文库本、单行本。这些收集来的资料，堆满了桌面。我低头看看那座小山，然后看看白河。
原本只能以清汤挂面来形容的鲍伯头，现在多了几层打薄的痕迹，不规则刀法剪出略微参差的刘海，不久前，这些是不可能在她身上看到的。粉桃与白色相间的条纹背心搭配黑色牛仔裤，并不是我所认识的白河的品味。即使如此，脸部圆润的轮廓与随时都显得困倦的眼睛所带来的温和印象，仍与以前相同。白河いずる，我已经有将近半年的时间没有和她好好聊了。她的眼睛显得黯然无光。
这是家小小的咖啡店。老板亲自端上冰开水。我没有特别想喝什么，便点了跟白河一样的冰咖啡。
我看到资料旁有一个牛皮纸信封，里面露出摺了三摺的信纸，收信人是白河いずる与守屋路行两人。白河注意到我的视线。
“是文原寄来的……说他很抱歉，不能来。信是写给我和你的，要看吗？”
我摇头。文原竹彦，我和他现在也时常以电话互相联络。有关文原对这件事的想法，我已经听得够多了，事到如今更没有写信的必要。不过，我倒是没想到对什么事都不太关心的文原竟然会写信。这对他而言，应该是最有诚意的表现了吧。一想到这里，我笑了笑。
桌上的资料几乎都是文原收集的。人在他乡的文原，因为无法亲自出席而寄来了一整箱的资料。书没有什么用处，但剪贴簿倒是一大助益。文原这分不带感情的帮助，着实令人高兴。
相形之下--
“万智还是老样子？”
我点点头。
“她之前都假装不在家，今天倒是接电话了。不过她还是不同意，她说她想忘掉她。”
“这样啊……”
“船老大怎么会这么无情啊。”
我没有指责的意思。“船老大”指的是太刀洗万智，她就是这种个性，这是大家公认而且她自己也承认的，所以现在这样称呼她，已经不算指责或批判了。但是，白河依然微低着头责备我。
“不要这么说。我觉得万智不是那个意思……”
不然是什么意思？我没有回这句话。今天大家约出来，并不是为了谈太刀洗。
白河、文原、太刀洗和我四个人，有一个共同的朋友。她和我们在一起的时间虽短，所留下的印象却鲜明而强烈。那分记忆深深渗透，难以磨灭。她的名字叫作玛亚。
冰咖啡的杯子流了汗，沾湿杯垫。白河把杯子连杯垫一起移到桌子边缘，在自己面前打开了笔记本。形状姣好的手指握着原子笔。白河把还没撕掉标价的笔记本翻到第一页，慢慢地动笔。我好奇她在写些什么所以看了看，发现她以略带圆形的字写下国家的名称。于是我明白了。
果然不出所料，第1页上并列着6个名词，是遥远国度的国名。白河低着头看这些。
“是这几个的其中一个吧。”
“是啊。”
“玛亚就是回到这里面的其中一个去了吧。”
这句低语似乎不是对我说的。这6个地方的其中之一是玛亚出生的故乡，这一点从一开始我们便确信不疑。而这6个地方之中，当下没有安全顾虑的只有一个。其他5个都有危险，只是程度的问题而已。玛亚如果能平安回家，那当然是最好。但是，她也可能是回到危机四伏之地。
她答应我们回去之后就要写的信，到现在我们还没有收到。
虽然为期不久，但白河和玛亚曾同住一个屋檐下。白河原本就是个重感情的人，也难怪她忧心如焚。但是，我却反而说了几句态度强硬的话。
“你还是不要太投入的好。”
“咦？”
“你的心情我了解，可是你要再放开心一点。”
我的双手自然在胸前交叉，低头看写在笔记本上的国名。
“我也跟你一样，很想知道玛亚的安危。可是，今天如果不抱着纯粹收集资料并加以分析的想法，很容易做出错误的判断。如果得到一个不上不下的结论，心情一样开朗不起来。不管是演绎、归纳还是反证，要用什么方法都可以，但态度一定要客观，不然就没有意义了。”
我还以为我可能太凶了，但不料白河却直爽地点了点头。
“说得也是。嗯，我知道。”
但是，她又加了一句。
“……可是，我没自信耶。因为，对方又不是不认识的人，是玛亚啊。守屋，你能用客观的态度去思考吗？”
我无法回答我办得到。顶多是：
“我会努力。”
白河像是要切换自己的心情一般，用力点头。
“那么，守屋，你带来了吧？”
我点点头，从包包里拿出笔记本。我的这本跟桌上那本全新的笔记本一样，是一本一点都不花俏的笔记本。但是，我这本不是新的，而是去年的旧日记本。为了要表示里面也写满了东西，我很快地翻给白河看，她忧郁的脸上第一次露出一丝笑容。
“真的是日记耶。”
“我就说是啊。”
“嗯，不过……原来守屋还满勤快的嘛。”
她伸手过来，而我随即把日记拿远。白河讶异地皱起眉头。
“你不给我看？”
“这是日记啊。”
“这样不就不能用了吗？”
“重要的地方我会念给你听的。”
白河显得更加不安了。但是，她并没有多说什么，只是把笔记本翻开新的一页，重新握好笔，低头抬眼看着我。
“我知道了，那我们开始吧？”
我默默点头。
我听到白河像祷告般低声说：
“但愿能够顺利。”
我没有回答“是啊”，而是以微微点头代替。
为了让身心平静下来，我深深吐了一口气。
戴着圆形眼镜的老板端来我点的冰咖啡。他避开桌上的纸类，把杯外还没有冒出水的冰咖啡放在我面前。
对了，那天我也喝了咖啡，是和她一起喝的。那天很冷，所以点热咖啡。而她对那杯咖啡不太满意。
我打开日记本，找到4月23日。
模糊的记忆中，有几幕鲜明的场景。望过来的眼睛、鬈曲的黑发、雪白的颈项，“有哲学意味吗？”以及绣球花。宛如把这些场景当作光源，扩大了可见范围一般，过去的日子一点一滴渐渐回到脑海。我想起来了，她很美。而至于我为什么一直忘了这一点，是因为她让我看到的东西，比她的外表更有价值。
……15个月之前，藤柴市。我和太刀洗一起从学校回家。像平常一样，一路玩弄着语言文字。
然后，对了，那天下着雨。下了很久很久的雨。是春雨。那时是春天。简直连打在伞上的雨声都复活了。
第一章 面具与路标
01
1991年4月23日（二）
古人说，衣食足而后知荣辱。另一方面，也说人穷志短。换句话说，除了一小部分的圣人之外，所谓的礼节是填饱肚子之后才会去想的次要问题。这话一点也没错，如果有人抓不到眼前的兔子就无法看到明天的太阳，还想要求他去做握紧枪杆之外的事，未免也太苛刻了。
但是，当然，我们不能认为次要的东西就全都是虚构出来的。既然我引用了流行的格言，那就再引用一个：人活着，不是单靠食物【注：出自《圣经》〈马太福音〉】。这些格言每一句都是活在物质贫瘠时代的人们所留下来的遗产，简单明了，直入人心。简单明了而直人人心的东西，才叫流行。
好了，反诸己身，这便包含了一个很大的问题。问题在哪里呢？最大的问题，无非在于是否已处身于幸福。当人们一出生便丰衣足食，要让他们懂得礼节荣辱，无论是使之更加丰衣足食，或是将已有的一切加以剥夺后再度给与，都是既不自然又不合理的。以前我看过一篇短篇科幻小说，描写一个什么都有的世界。那个世界里的人无事可做，所以爱好自杀。富贵病虽然只是一种说词，但的确也是一种病。
因为有人要求我说点什么，所以我就有一句没一句地说了这些。反正我也不期待要求我说话的人会认真听。果不其然，那个要求我的人，也就是被我叫作船老大的女生一副心不在焉的样子，只低声说了一句话。
“是啊。”
她向来如此，所以我也不会感到不满。
垂挂在灰白色西装上衣的那束水平齐发虽然不再流行，却反而引人注目。太刀洗的女性朋友好像常劝她剪，但她的说法是：“从我还是个可爱的幼稚园小朋友的时候，就一直向往着瀑布般秀丽的黑发。现在好不容易留长了，要是剪掉，头发会化为厉鬼来找我。”太刀洗的发质柔顺，而且保养得宜，所以的确是一头如瀑布般秀丽的黑发。她的身形已经比苗条更显清瘦，但颇抢眼，外貌不仅冷峻阴沉，而且还很尖锐，但即使如此，如果叫太刀洗和其他10个人一起比较，只怕另外9个只会脸上无光。她个子高，不过高归高，仍比长到平均男子身高的我矮上一个拳头。她并不渴望孤高，但却有一种超然物外的气质，使许多男生为之疯狂倾倒，且据闻女生对她爱慕更甚。像太刀洗这样一个人，为什么会和平凡得不能再平凡的我熟络地交谈，其背景与船老大这个外号有关。
4月将尽，寒气未退，但春雨却毫不客气地来访，而且今天更是特别冷。雨虽不是倾盆而下，但完全没有停止的样子，路上每个人都打着伞。我撑着毫不起眼的大黑伞，太刀洗的则是怎么看都不吉利的暗红伞。一抬头，宽阔的人行道上放眼净是形形色色的伞，以及撑着这些伞、身穿西装上衣的身影。他们都是我们擧校--藤柴高中的学生。
这时候，有个撑着蓝色格纹伞的女生，小跑步追过我们。她在我们前方两、三之处回头，微微低头行礼说：
“太刀洗学姊，再见！”
太刀洗轻轻挥手回应，嘴角露出微笑以示亲切，但等女学生一走，便低声冒出一句：
“显然没教好。”
不知为何，太刀洗明明是她的本名，但人家叫她太刀洗，她就不高兴。一入学没多久，为这位太刀洗小姐取了船老大这个绰号的，就是我。原因无他，是太刀洗完全没有新生的青涩感，不管上课、下课，一直在自己的座位上猛点头打瞌睡。看她的头彷佛在划船似的前摇后晃，一副舒适无比的样子，我便开玩笑叫她船老大。太刀洗似乎很喜欢这个绰号，从此之后我们便开始交谈了。太刀洗主要是倾听的一方，但听了两年都没有怨言，想必我也没有让她感到太无聊吧。而且，偶尔太刀洗也会有一、两句鞭辟入里的发言。我期待的就是她这一、两句话。
放学的路被红灯打断了。人行道上开始聚集起穿制服的学生，清一色都是同学或学弟妹。因为一升上三年级，就会有大考压力，学校也会不时暗示你，但目前的我没有什么危机意识。在拥挤的斑马线前，船老大的暗红色雨伞撞到旁边学生的深绿色雨伞，雨水喷到了我的脖子。太刀洗不经意地看着用指尖弹开雨滴的我，在信号变成绿灯的时候提议：
“要不要从不动桥走？”
大概是想走跟平常不一样的路，好避开人群吧。虽然人群对我不造成任何妨碍，我还是默默同意了。
我们离开大路走进小巷，人影顿时少了很多。学生立刻只剩下我们两个。没有划行车分向线的马路两侧有住家，从屋檐落下的大滴雨水敲打着雨伞。风非常冷。明明樱花都快谢了，温度还这么低，今天的天气实在很奇怪。因为太刀洗没有催我讲下去，我便默默地走着。我们之间常有这种情况，所以沉默不会让我感到压力。偶尔经过的汽车在湿漉漉的路上溅起水花。每次都弄湿了我的裤脚和太刀洗的袜子。
藤柴高中位于藤柴市。
藤柴市号称有10万人口，实际上好像更多一点。藤柴市是地方枢纽，为这一带的文化、经济、政治中心，简而言之就是地方都市。不靠海，北部有山。这个城市原本因林业而兴起，但林业也已衰退，现以观光为主要产业。空前的好景气也让这个城市分了一杯羹。因此常听说市政府会善用这分利益，开辟北部的山区，兴建新的高尔夫球场。
市区的正中央有一条叫迹津川的河流过，大致以此为界，河北侧为旧市区，南方则为新市区。旧市区中尚存日本近世（约16、17世纪）以来的街道，是藤柴市之所以成为观光都市的命脉。简言之，一介地方都市藤柴市在第二次世界大战中并未成为战略目标，而且幸运地，在近世之后就没有发生过烧毁市区的大火，古老的街区应该是因此才得以保存。
小巷里冲出一辆小绵羊机车。为了让路，我们同时停下脚步。
“你刚才说的。”
“嗯？噢。”
太刀洗开始说话，但并没有往我这边看。
“你说的意思我了解。也许真是这样吧，而且我也不是没有同感。虽然不能一概而论，但还算有趣。”
“那真是谢了。”
“不过，我不想承认。”
“……”
“意思是，我不喜欢。”
为什么不喜欢，太刀洗没有解释。太刀洗说话总是少了好几句，而我也习惯她这种说话方式了。我们又开始走。
“是吗？如果不喜欢，听听就算了。”
耳里开始听到雨声里夹着河川轰轰的流水声。藤柴高中不在新市区也不在旧市区，而是位于农田广布的郊外。我和太刀洗不管是在学校或家里之间往返，都必须过河。古老的木造瓦顶房之间的小巷窄得彷佛是给猫散步专用的，穿过之后，很快便来到不动桥。这是一座老桥，黑黑的木头巧妙组合成桥墩，桥面上铺了一层薄得不能再薄的柏油。因为这是行人专用桥，所以桥身很窄。两个人并排行走，会撞到彼此的伞。
我们开始过桥。才不过两个人走在桥上而已，桥就明显晃动，简直像“不动桥”这个名字是故意取来博君一笑似的。接连不断的雨，让迹津川的水位比平常来得高。轻轻撞一下栏杆，木头便缺了一块。这种老旧程度就算过桥时轰隆隆地被流水冲走也不足为奇。如果真的没过完就被冲走，那也只好自认倒霉，静静地去阴间报到。
无意中抬起视线。
我发现对岸有人。
就在已经关门的照相馆那紧闭的铁卷门前，空空如也的橱窗旁，有一个人无所事事地站在那里。虽然轮廓纤瘦，但看不出是男是女。可能是发觉我在看，太刀洗也抬起头来，定神往河对岸看。可能是怕被水流声盖过，她的声音有点高。
“……有人在躲雨。”
躲雨，会吗？
这阵雨是春雨，会持续很久，而且今天又相当冷，可是对岸的人影却好像没有带伞。
我们来到桥中央。那个人的身高不高也不矮，黑发及肩，脚边放着一个大大的包包。黑色的，足足有一个人环抱那么大的包包。我总觉得那个人的样子有些奇怪。我思考着为什么会有这种感觉，立刻便找到原因。那个人身上穿着深蓝色的外套、粉红色的长裤、暖色系的条纹衬衫，再加上红色的毛线帽，对穿着的品味有点特异。
“船老大。”
“……”
“你看得到那个人吗？”
“看得到啊，我没说吗？”
我们已经过了桥的四分之三了。我觉得对面的人影也在看我们。令人不敢相信的是，河边的道路上不管是左岸还是右岸，除了我们和那个人之外没有半个人。
我确定了。
“不是日本人……不是黄种人。”
“白人？”
‘好像是。“
太刀洗微微偏着头。
“那你说不是日本人就太武断了，也有可能已经归化了啊。”
“这用看的哪看得出来啊。”
若只是外国人就不稀奇。藤柴虽然是个地方都市，但也经常看见白人、黑人、黄种人等外国人的身影。但是，一个落单的外国人在远离市中心的这个地方独自躲雨，那就很稀奇了。
那个人看起来好像缩着身子，抬头看天色。
“他好像遇到麻烦了。”
“好像。”
“船老大，不好意思，你可以送我回家吗？”
“……守屋。”
太刀洗一副受不了的样子看着我。
“你很爱管闲事哦。你那把伞不便宜吧？”
她在刹那间便看穿了我想做的事。这种事经常发生，所以我并不吃惊。
“不会啊，很便宜，特价品。”
我露出苦笑，加了一句：
“这只是小小的亲切。”
太刀洗并没有说你这是大大的鸡婆。
我们过了桥，直接走近那个人。
看来，那是个女人。黑眼、黑发，轮廓略深，所谓“白人”的特征并不怎么明显。脸型有点瘦长，鼻梁高挺，大大的眼睛上有两道又黑又粗的眉毛。整体而言，给人一种稚气未脱的感觉。脸上虽露出倦容，也带着旅途征尘，但五官清秀，感觉可爱多于美丽，而且她的眼睛流露出一种难以形容的坚强。原本望着天空的脸，朝向逐渐靠近的我们。
太刀洗也跟在我身后走过来。那个人感觉有点警戒，似乎对我们有所提防。为了要让对方安心，我堆出笑容。在雨中嘴唇明明不可能干渴，我却在嘴里舐了舐，以从来没有实际派过用场的考试用英语问：
“MayIhelpyou？”
我自己也觉得发音还不赖。
但是，对方仍然是一脸的警戒与困惑，没有回答。我再靠近一步，她的右手便向后拉，像是左手准备出拳般摆好架式，一副要动手就放马过来吧的样子。她显然是误会了。于是我换另一种说法再试一次：
“Areyouintrouble？”
还是完全不通。对方似乎不知如何反应，她疑惑地说：
“kosteVi？”
“唔……Doyouneedanyhelp？What’sthematter？”
我比手画脚，一个劲儿问她是不是有困难。我好像在无意间挥了伞，雨水喷到太刀洗。她皱起眉头，把应该是被我喷到肩上的雨水拍掉，轻轻叹了一口气。
“看样子没有用。”
一说完，女孩的视线便转向她。也许是我自己的错觉吧，但她的警戒之色似乎冲淡了。还是同性比较令人安心吗？我心里这么想约时候，太刀洗插身到我前面，不改她一贯冷漠的态度，说：
“……伞借你吧？”
话声才落，女孩的表情便松懈下来，低头行礼。声音带着一点鼻音：
“谢谢。如果可以的话，就麻烦了。遇到会说日文的人，真是太好了。”
……简直是诈欺嘛！太刀洗转头面向茫然的我，脸上是强忍住笑意的奇特表情。
“以为外国人一定会说英文很武断，然而以为外国人不会说日文也很武断。不过，我不会怪你的。”
这么说，太刀洗一看到那女孩听见“看样子没有用”的反应，便判断她懂日文了。可是！这也太过分了！
她笑了，可见她一定也听得懂太刀洗的话。
“你也会说日文吧？”
我连珠炮地说，几乎形同迁怒：
“当然。应该是说，我只会日文。我的英文很破。”
“我不懂英文。”
“日文倒是满好的。”
“哪里，还差得远呢。”
回答之后，她又对我们笑。笑起来年纪似乎小了两、三岁，活泼取代了坚强。在郁闷的春雨中，这样的表情令人心情为之放松，话自然而然地脱口而出。
“你来自哪个国家？”
“来自？”
啊啊，呃--
“你是从哪个国家来的？”
她点了点头，好像听懂了，但不知为何，顿了一下才回答。
“Jugoslavija。”
“Jugo什么？”
太刀洗插进来。
“Jugoslavija。对不对？”
“Da.SocijalistikaFederativnaRepublikaJugoslavija.”
是个没听过的国家。不对，有听过。长这么大，没听过的国家实在也没几个。但是，这国家到底在哪里啊？
“船老大，你知道啊？”
凭太刀洗的程度，想上哪个大学、哪个科系都没问题。但是，她给我的回答却很含糊。
“要看你所谓知道的程度。”
“你知道那在哪里吗？。
“……东欧。”
“东欧？芬兰？”
“那是北欧。我想是在保加利亚那一带。”
脑海里浮现了地图。从西边的伊伯利亚半岛开始，葡萄牙、西班牙，跨越庇里牛斯山脉之后是法国、比利时、荷兰、德国、瑞士，南边有义大利、义大利附近的小国，往东是奥地利、波兰。再往东则是……
“……”
奇怪了。地图跳到中东。以色列、伊朗、伊拉克、科威特。就连这一带，也是因为今年初又发生了两伊战争，才刚好留在我的记忆里而已。这中间完全是空的，在我的记忆里付之阙如。那么，希腊到哪里去了？
“东欧啊、东欧，欧洲的东边……”
“我说，守屋，也许应该说是中欧才对。”
她做了一个我认为实在没什么意义的订正。但是，女孩却立刻摇手：
“谢谢你这么费心。不过，说东边就可以了。我不喜欢西边……嗯，我并不喜欢西边？”
“你是不是想说，你不算喜欢西边，是吗？但也不讨厌。”
“Da！”
她以在日本听不到的独立词高声赞成，一副兴高采烈的样子，这种气氛也感染了我。
不过……
“原来如此，跟英语的确沾不上边……不过，不管这些了。这个给你用。”
我把伞拿给她。雨当然还是不停地落下来，但太刀洗完全没有要把自己的伞分给我的样子。没办法，我只好借用南斯拉夫女孩身边的屋檐。她接过雨伞，比刚才更周到地低头道谢。
“真的很谢谢你的帮忙。”
然后，视线落在手中的雨伞上。
“……我要怎么还这把伞呢？”
“哦，不用了，给你。伞和书都是借了就不会回来的东西。”
“这真是个非常有趣的想法。那么，谢谢你了。”
她再次行礼。
那把铁骨雨伞是男用的，当然很大。但是，看看她、她撑的伞以及她脚边的大包包，这把伞显得不太够用也是事实。要用她那双细细的手臂勇闯日本名产--春雨前线，似乎有些强人所难。她粉红色长裤的裤管已经湿透了。
反正太刀洗都说我爱管闲事了，那再多管一些也不算什么。于是我问：
“接下来你准备要上哪儿去？”
但她却皱起眉头，陷入沉默。刚才也是这样，不过她好像听不太懂文诌诌的敬语。我直截了当地重说了一次：
“你要去哪里？”
“……”
“听不懂吗？”
她摇摇头。看来，在南斯拉夫表示不明白的时候也是摇头。也或者，日本人会这么做，其实是受到欧洲文化的影响？
“不是的，你的日文我听得懂。可是，我不知道该怎么回答。”
“你迷路了吗？”
她对太刀洗的问题也一样摇头以对。
“不是的。嗯--说来话长。不过，简单地说呢……”
接下来她又陷入短暂的沉默。大概是在搜寻最适当的语汇吧。过了一会儿，她说：
“我没有地方可以去。”
我和太刀洗对看一眼。东欧来的流浪者？我们的表情一定很奇怪，所以她像是要挥开香烟的烟似的，摇着手收回前言。
“就是啊，嗯--是有原因的。其实，我现在流落街头，不知道该到哪里去。穷途末路。”
她用了很文章式的词汇。不过，也许使用母语以外的语言就会这样。只会用母语的我无从判断。总之，来自南斯拉夫的她显然遇到了困难。我把音量降低到只有太刀洗听得到：
“怎么办？”
问太刀洗根本是问错人。她的回答等于没有回答。
“守屋想怎么做，就请便吧。”
“要是不管她，晚上一定会睡不好。”
“那就麻烦了。我最讨厌失眠了。”
“你可以再陪我一下吗？”
“咦，你不是要我送你回家吗？”
我以摇手代替道谢，转身面向南斯拉夫女孩。脸上努力摆出无动于衷的表情，当然，这是为了遮羞。
“有句俗话说，送佛送上西天。”
‘送佛什么？“
她一脸不解，但我并没有回答，而是指着旁边的巷子。
“站着说话不太方便。从这里走出去就是商店街，如果你愿意的话，我们一边喝点热的东西、一边听你说事情的经过，好吗？”
“他愿意帮你。”
太刀洗加了一句。
我开口提议之后，才担心她可能会不相信我，但她没有露出半点迟疑的样子，很干脆地行礼。
“那就多谢你的好意了。”
可能是赠伞之举赢得了她的信任，对于我担任挑夫的工作，抱起她的包包之举，她也微笑默许。
我们穿过小巷，进了咖啡店。其实，这不是一家会让人想再三光顾的店。店里到处摆满了车、船等个人兴趣的照片，因为数量过多而略显低俗，常客和老板高声聊天也令人不满。而且更糟的是，三明治很难吃。可是，距离遇见她的照相馆最近的店就是这家。
现在是雨天的傍晚，所以客人只有我们3个。明知这么做有点不适当，但我还是忍不住用热手巾去擦被雨打湿的脸。南斯拉夫女孩也脱下红色的毛线帽，擦掉从黑色刘海所滴下的水滴。头发的发质看起来有点硬。只有太刀洗一个人没有用热手巾，而是拿暗红色的手帕轻拭肩膀。
我们先以咖啡平静一下心情。南斯拉夫也有咖啡吧？她毫不犹豫地喝了一口，说了这句：
“日本的Kafa好淡啊。”
听她这么说，我拿起自己的杯子啜了一口。
“……我觉得这满普通的。”
“如果这样叫淡的话，那么南斯拉夫的咖啡一定很浓了。”
“是的。而且这个好苦。”
看来，南斯拉夫的咖啡比日本的咖啡浓，而且不苦……那是什么样的咖啡啊？
咖啡不是当前的问题。
因4月雨而受寒的身体稍微温暖了之后，我切入话题。
“那，你……一直说你也很怪。该怎么叫你呢？”
她微微一笑。
“请叫我玛亚。”
玛亚、玛亚。我在嘴里低声念上几遍。的确，这不是日本人的名字。我把眼前的白人少女的模样和她的名字连结起来。然后，对了，这可不能忘记。我刻意咳了一声，稍微端正一下仪容。
“玛亚，我是守屋路行。守屋、路行。请叫我守屋。”
“我是太刀洗万智。你可以叫我万智或船老大。”
我们两人轮流报上名字的时候，玛亚目不转睛地看着我们。她指着我：
“守屋。”
指着太刀洗：
“万智。我记起来了，不会忘记的。”
那真是谢谢你。我喝了几口咖啡。
“那，玛亚，你遇到什么困难呢？如果是小问题，也许我们帮得上忙。所以，可以告诉我们吗？”
我尽可能使用简单易懂的日文，但一刻意这么做，就发现这样真的很难讲话。而且，说出来的话也跟平常没有两样。我不禁想起作茧自缚这句话。虽然我想即使不必花这种心思，玛亚的日语会话能力也有相当的程度，但一开始总得先摸索一下。所幸，努力似乎有了结果，我们的对话很顺利。
“好的。嗯--先说我的事情。”
玛亚先做了一个开场白。
“南斯拉夫不是一个有钱的国家。所以，南斯拉夫要和有钱、有资源的国家学习。这就是我爸爸的工作。在我更小的时候，就跟着我爸爸去过很多国家。
“然后，我爸爸在日本也有朋友。现在，我爸爸来到日本的时候，我就要去那个人的家借住，预计住两个月。可是，我来到这里，才知道他已经死了。我说我流落街头，指的就是这件事。”
“你爸爸呢？”
“他不在首都。嗯--最大的州都。”
首都以外，日本最大的都市……
“……大阪？”
“Da！就是那里。”
“那，你就到大阪去啊？”
这么理所当然的结论，实在不需要犹豫。但是玛亚坚定地说：
“不行。我爸爸工作的时候，我就在那个国家学习、生活，这是我和我爸爸的约定。我没有脸回去。我去大阪的时候，就是回南斯拉夫的时候。”
“……原来如此。”
她的日文有些地方还是怪怪的，但我多少了解她的处境了。而且，我也了解到玛亚大概很顽固。何必在异乡漫无目的地任凭风吹雨打，抛开自尊去投靠爸爸不就好了？虽然这种精神的确令人敬佩……
亦即，玛亚的问题在于找到住处。
“玛亚原本在这里要拜托他照顾的，是谁啊？”
“一个叫作壹屋泰三的人。”
“不能拜托他的家人吗？”
我并没有用遗族这个字。用不着故意用她不懂的字吧。
玛亚又摇头。
“壹屋泰三没有家人。”
那就没辙了。
我一边伸手去拿咖啡、一边向太刀洗耳语。
“要帮她介绍民宿吗？”
“你知道哪里有便宜的民宿？从她的话中听起来，她身上应该不会有太多钱。”
“问题终究是钱啊。”
太刀洗对我的话点点头，便单刀直入地问：
“玛亚，你一天的住宿费预算最多大概多少？”
“对不起，住宿费？预算？”
你也体贴一下别人好不好。我插嘴把她的话重说了一遍：
“如果要付钱给住的地方，你一天最多能付多少？”
玛亚点了两、三次头，想了一会儿之后，稍稍垂下视线。
“我想一定不够，大约1，000日币。”
我们对看一眼。再怎么样1，000日币都是不可能的。即使是只供住不供餐的地方，一个晚上最少也要4，000日币以上。也许是察觉到我们的神情，玛亚的脸色也蒙上乌云。
“没办法吗？”
一瞬之间，我想到打工这件事，但就算我是个涉世未深的高中生，也知道没有工作签证的外国人是不能在日本工作的。我也听说有些人不顾这个规定照旧工作或雇请这样的人，但身为高中生的我当然没有这种门路。更何况，听玛亚说起来，她父亲是公家机关的员工，非法工作更要不得。
“无能为力。”
太刀洗很快就举白旗。
但是，我并不想立刻就放弃。正因为明白实际上无能为力，所以更不能如此轻易地让无能为力成为事实。反正，只要有住宿设施肯以免费或者是几近于免费的低价，收留玛亚两个月就行了。饭店、旅馆就不必说了，民宿也很难。青年旅馆？可是要住两个月，一天1，000日币。
慢着。何必一定要住宿设施呢？
搞半天，事情很简单嘛。我向太刀洗堆出笑容。
“船老大。”
“干嘛？装出那么恶心的表情。”
……先忍着点。
“你家有没有空房？”
“Homestay？”
但接下来马上就是：
“我家不行。不是我小气，是我家没这个能力……在问别人之前，守屋，你家呢？”
我家啊。我差点就脱口回答没问题，但既然我会开口问太刀洗，其实心里便已明白自己家是不可能的吧。两、三天也就罢了，两个月可不是一件小事。不说别的，我在我家根本没有发言权。
但是，难道没有别的方法了？
“嗯--有办法吗？”
“稍等一下。”
总之，只要找到一个家里的状况能够容许多住一个人，而且愿意接受玛亚的人就好了。这个理想的人选在哪里？
我知道自己的眉头不知不觉皱了起来。我小口小口地把咖啡喝光。手上拎着空杯子把玩。我们终究是无能为力吗？
“いずる。”
太刀洗突然低声说。
“嗯？”
我一问，太刀洗彷佛对咖啡杯对话般地说：
“いずる应该会愿意吧。你认识いずる吧？”
我点头，同时有恍然大悟之感。白河いずる是个好主意。
白河家在以观光为主要收入的藤柴市经营一家名叫“菊井”的旅馆。虽然没有以前的本阵那么气派，但至少有脇本阵【注：“本阵”是在日本江户时代，指定为专供诸侯住宿的旅栈，原则上一般人民不可投宿。“脇本阵”则是为本阵不敷使用时所备，一般人亦可投宿。规模较本阵小，但格式相同】的程度。而住在里面的白河，为人则是善良得令人为她担心。她应该会愿意考虑一下这件事吧。我和白河是同一个委员会的，也会彼此照应。但我倒是不知道太刀洗和白河之间也有交情。顺便交代一下，船老大这个名称自有缘由，但白河和白河夜船【注：日本的四字成语，意指因熟睡而一无所知，或指不懂装懂】可没有关系。
“原来你跟白河很熟啊？”
“也说不上很熟，就是认识。”
“既然这样，就打电话给她。希望她已经回到家了。”
“我想应该已经到了。”
“可以拜托你吗？”
太刀洗的动作停顿了一下。然后，她嗯了一声，抬起视线：
“……交涉的时候，应该要尽可能提高成功率吧。”
“嗯，是啊。”
“既然这样，就由守屋去打。”
“好。”
点头答应之后我才发现：
“为什么是我？”
太刀洗还我一个不太像她的作风的暧昧笑容。
“我欠いずる一分人情，现在不太好意思拜托她。”
哦。虽然我不知道她们之间的来龙去脉，但由我去打电话也一样怪怪的，因为我从来没有打电话给白河过。
“不好意思，麻烦你。”
说这话的如果是别人也就算了，但若是太刀洗的话就没办法了。好吧，一开始要管闲事的人是我，而且她的话也有道理。我对耐心等候的玛亚交代一句：
“我去打个电话。”
