「是石头？」
「好漂亮。」
「感觉好奇妙哦！」
「真不愧是秋音，妳知道这是什么呀？」
「这是活的吗？」
「咦？」
「是啊！这是一颗蛋。」
「蛋？」
所有人异口同声地问。
「因为妈妈外出旅行，所以这段时间就托给我喽！」
麻里子「嘿嘿嘿」笑着说，其他人也「呵」的笑了。
……是什么蛋？而且，为什么没半个人问呢……？
洗完澡后躺在房间里，我继续和长谷聊天。
「这种时候有家人以外的聊天对象真不错。」
长谷看着我，一脸欣羡地说着。
「咦？你说我？」
「这种跟性有关的话题，总不能跟父母聊吧！」
「……也对。」
就连父母双亡的我也不难了解这状况。
「不过，总会有些事想了解吧？这里就有很多可以请教的前辈，稻叶，你真是好狗运。如果只是瞎扯些风言风语，那谁都会。」
「……嗯。」
生与死。
尚未成熟的身心受到背负死亡本能的强烈洗礼所动摇，这也是迈向成人的第一道考验……其中当然有人无法成功突破这道难关。难道算是人类这种生物自行筛选的一种方法吗？
「果然就连你也不会跟你老爸谈这种事啊？」
听我一问，长谷皱起眉摇摇头。
「呃，真想讲的话，我老爸也可以聊啦！我们家……关系比较理性冷静，就是……感觉不太像一般的亲子关系。」
「啊，我懂了，因为你是你老爸的小徒弟嘛！」
「不要说是小徒弟啦！」
「你们家的状况就像师父和徒弟，互动关系比起一般父子大概相差一步的距离。如果我老爸还活着……可能没办法讨论这些黄色话题，感觉他就不是那种类型。」我苦笑着说：「所以比起来，我更想跟你老爸谈。」
长谷深深叹了口气，回答：
「最好不要。就算是师父，我看他也是个色胚师父，对孩子的教育没什么好处，只会说些有的没的……」
「但我看你的成长很正常呀！」
我直指着长谷。他是追随着他老爸长大的，总想着有一天要超越他老爸的背影，而长谷他老爸的背影就是如此挺拔，让他有充分超越的价值。
我知道就算长谷皱着眉头大骂「臭老爸」或「色胚师父」，但他和老爸之间的感情其实很深厚。若非如此，在一个这么能干的父亲面前，同样身为男人的儿子会不知所措吧！但长谷面对这座叫作「父亲」的雄伟高山，从懂事起就燃起熊熊斗志，高喊着：「我要征服！」一步一步地稳健往上爬。
我认为，或许正因为长谷比任何人都爱他老爸，而他老爸也一样。只是这话一出口，我保证会被长谷殴飞。
如果没有老爸对他的「爱」，长谷一定没办法坚持下去。
就某个角度来看，这似乎是父子之间最理想的互动模式。借用诗人的话，长谷他老爸真的给自己的亲生骨肉彻底注入了灵魂。
「你老爸很受欢迎吧~~~」
身为超知名大公司里的高层，「剃刀」这个绰号让老伯伯们听了退避三舍（老伯伯们大概认为这个绰号代表老谋干练吧），但听说每年到了情人节，不单自己公司，就连关系企业、往来厂商，甚至银座的小姐，都会送上巧克力，数量多达好几箱，受欢迎的程度从以前到现在都没变过。
「他现在看起来还是很帅呀！」
我一说完，长谷眉间的皱纹顿时更深了，好像一称赞他老爸就让他生气。
看着他和他老爸一个模子刻出来的侧脸，我心想：
（说得也对……如果彼此太亲近……反而不能说这些表面话，就算我是真心的。）
我想他们父子俩在有女人缘这一点一定也没两样……不过，实际上到底有没有女朋友，我倒是从来没听他说过。
这类话题……也就是跟性事有关的内容，好像总避而不谈。我也觉得有些难为情，不曾主动提起，感觉就像是「亲兄弟之间不想透露自己的性生活」——不是啦，我自己根本等于没有什么「性生活」，才只不过是个高中生呢！何况也没有能让女生失魂落魄的闲工夫和闲钱吧？总之，此时此刻，我摆在最优先顺位的就是稳定自己的生活基础。
我猜一定是这样，长谷顾虑到这一点，才不和我聊起那方面的话题。目前跟着帅气的商业巨子老爸「实习」的长谷，在他老爸的基本调教下，应该也已经接触到「成人的学习」吧！无论是酒或女人，他老爸一定很了解一流的玩乐方式。对生意人来说，这些也是必备的吧！就连我都懂得这一点。
对于长谷为了顾虑到我而不提这类话题，这分心意我很感谢；另一方面，想到我们的交情即使不聊这些，也还有很多可谈可做的，我更是打从心底感到高兴。
此外，对我的遭遇表现出体贴的不仅长谷，他老爸也一样。之前我去他家玩时，他老爸偷偷跟我说：
「等你高中毕业顺利找到工作，我带你去好玩的地方庆祝。敬请期待哟！」
他还竖起小指要跟我打勾勾说：
「这件事别让泉贵知道哦！那小子一再啰唆交代，说什么别干涉你们的私事。我就说，你们是新婚夫妻啊？」
他老爸苦笑说着。我则因为和他老爸之间有了「秘密约定」而感到开心得不得了。
（不愧是长谷的老爸，这就是所谓「成人的通情达理」吗？）
长谷他老爸的率性，再次令我深深佩服。
先前我认为自己只是个「小孩子」，这下子似乎一脚踩进了「成人的世界」，用夸张一点的说法，就像划下一道分界线……
大人的这种态度，的确会让小孩子很开心呢！因为这样的互动来源，表示对方认真看待自己，仔细为自己着想，对吧？
能实际感受到这种感觉……真的很高兴。
「哎呀呀！诸位年轻人谈论的话题真是年轻……小的也不禁有返老还童的感觉。」
富尔在说话的同时现身，看起来不知道又要啰唆什么。
「怎么样？不如今晚让两位做个玫瑰色的梦……」
我在长谷背后用手指示意富尔闭嘴，他赶紧摇摇头说：
「啊……咳咳，嗯~西蕾娜学会了一首新歌，希望能让大家听听……」
「是哦？这次是谁的歌？」
「幸田来未。」
「哈哈哈哈哈！」
长谷听了大笑，顿时我也觉得心情轻松。
其实，我还有另一件事对长谷保密，那就是「小希」里有个叫「浦卡」的「魅妖」。
魅妖指的是操纵春梦的梦魔，也就是让人产生激情梦境的妖魔。驱使这只妖魔就能梦见心仪的女生，然后随心所欲做爱做的事，有个满足玫瑰色的梦境……据说是这样。先讲清楚，我可还没试过，原因是「小希」里的妖女绝不可信，况且也没啥了不起的。
不过，我还是觉得……对长谷难以启齿。万一他说「试试看吧」，那也挺伤脑筋的。
像我这种连跟死党也不敢聊下流话题的人，如果有人嘲笑我是没用的小鬼也无所谓。就像刚才那些大人说的，「只要拥有能升华欲求不满情绪的事物就行了」。倒也不是对女生或那些黄色笑话没兴趣，只是我和长谷还有好多其他想聊的话题。虽然生活中没有女生，但我过得自由又充实，这才是最重要的。
那天晚上，西蕾娜表演了学会的新歌——幸田来未的《feel》，用哼的（用哼的根本不算学会了好吗？）。
提到父亲的话题，让长谷显得有些气呼呼。
「你们看，长谷的画像耶~」
不过，一看到小圆用蜡笔在图画纸上画的人像，长谷马上又恢复好心情。不只这样，秋音还在画好的图上写了「爸爸」两个字，让长谷一把抱起小圆，全无平常的气概……以下略过不再详述。
距离送旧大会还有十天。
一、二年级进入期末考阶段，这三天社团的欢送会练习也取消了。考完试得赶紧进行英语会话社的话剧才行，因为英语会话社的毕业生欢送会就在一周后举行。
「嗯？对了……」
我看看旁边埋头读着参考书的田代。先前因为千晶答应在送旧大会上高歌而雀跃不已，之后还说因此没办法专心练习英语话剧，但这几天看她的心情似乎平静下来了。
「送旧大会的内容全部定好了吗？田代？」
「嗯？是啊，流程也差不多都OK。」
「千晶的部分呢？」
这时，原本看着参考书的田代抬起头来说：
「稻叶，我跟你说啊，千晶居然说他一定会让毕业生心满意足，要我们一切交给他处理。」
「咦？交给他处理……意思是包括企划和其他细节都让他自己来吗？」
「就是说呀！还说我们什么都不必做。好像是要叫我们不用有意见吧？还撒娇说否则他就不干了。讲话的时候噘着嘴咧，哇，超可爱的啦！」
「是哦。」
这又是一项大胆的行动。嗯，不过就千晶来说，与其被要求戴猫耳或穿捆绑装，做些莫名其妙的打扮，还不如全部企划都由自己一手包办妥当些。
「嗯嗯，反正他说一定会唱歌啦！虽然少了猫耳有点可惜，不过一方面也很期待千晶不知道会设计什么节目内容啊~原本千晶表演的事就对三年级的保密，这下子连我们也猜不透喽。哈哈哈！」田代豪迈大笑……
不过呢，哎呀呀~有股预感接下来会越来越疯狂。
好啦！期末考结束之后，在送旧大会之前，就是各社团的毕业生欢送会高峰期。英语会话社也迎接这一天的到来。
「Thank you for inviting us!」（谢谢邀请！）
经常在跳蚤市场或暑假烧烤大会中交流、互相关照的外国人俱乐部「艾尔一九六〇」老板乔治，带了一些人过来。
「We look forward to this party every year. What’s the program this time?」（我们每年都很期待这个派对，这次要表演什么呢？）
「Cinderella。」（灰姑娘。）
「Cinderella! That’s great!」（灰姑娘！太棒了！）
三年级学生们拚命为乔治他们说明。
「But…Cinderella is…Cinderella is a boy, and the prince is a girl…」（不过仙度拉是男的，王子是女的。）
「Ah! It’s a boy and girl reverse drama?!」（哦！这是男女生性别颠倒的戏吗？）
「A kind of a reverse drama.」（算是性别颠倒剧的一种。）
「I see。」（原来如此。）
我们将社团教室里的课桌铺上桌巾，布置成餐厅的模样，还准备了果汁和点心。乔治一行人和三年级毕业生就坐在那里，在一年级学弟妹的服务下，欣赏二年级演出的话剧。
舞台后方已经做好了万全准备。
「各位，都准备好了吗？Are you ready?」
饰演公主的田代揭开序幕。
「It’s show time!」（好戏上场喽！）
响起热烈的掌声和口哨声。就在乔治那一伙外国人擅长的夸张反应之中，话剧开演了。
穿得一身破烂的我擦着地板时，同父异母的兄弟过来欺负我。
「Cinderella! He’s such a useless fellow!」（仙度拉！这个没用的家伙！）
「Stupid!」（蠢蛋！）
「Wash my underwear now!」（马上去帮我洗内裤！）
看着被不断使唤或是遭踢几脚的我，观众们都忍不住捧腹大笑。
「夕士 is Cinderella! He is good for the position!」（夕士就是仙度拉呀！再适合不过！）
等到后母和同父异母的兄弟们到城堡中参加公主举办的「选驸马大会」，我边洗着内裤，边喃喃自语：
「I wat to go to the castle…and I want to eat splendid dinner.」（我也想进城堡；还想吃大餐）
「A-HA-HA-HA-HA!!」
观众们拍手叫好，而且不是因为安慰我们才勉强发笑，乔治他们的笑点还真低。
接下来，拥有魔法的巫婆出现，我身上的服装立刻变得华丽。
「Wow——!!」
「Cool!」（太酷了！）
台下欢声雷动，口哨声此起彼落。等到田代公主出场，观众们的反应更是达到沸点。
「小田is princess!! Unbelievable!! A-HA-HA-HA!!」（小田是公主呀！真令人意外！哈哈哈！）
「Wonderful!」（太棒啦！）
田代摇着一把超大的羽毛扇子。
「Who will be my darling? Choosing one is so difficult.」（谁是我的达令？这真是困难的抉择呀~）她一说完，乔治他们都捧腹笑倒。
接着我和田代跳舞（就在我们跳着舞的同时，乔治他们从头到尾笑个不停），到了十二点我就离开现场，留下一只运动鞋。
田代公主拿着那只运动鞋，到处找我，等到随从拉着我的脚凑到脸旁边大喊：
「It smells like this , Princess!!」（就是这股味！公主殿下！）这时，乔治一票人又笑到最高点，整个翻过去，连三年级毕业生也笑成一片。
最后所有演员排排站谢幕时，一大堆纸花和糖果从观众席丢上台。
「I enjoyed it again this time.」（这一次也很尽兴。）
「It was a splendid cast!」（角色分配得太棒啦！）
「Princess Tashiro is great!」（田代公主万岁！）
之后留下一段时间，让大伙和来宾以及三年级毕业生开心畅谈。就这样，英语会话社的「毕业生欢送会」告一段落。演员们穿着戏服，热热闹闹拍照留念。
「Hey,小田! What a beautiful princess, you are I’ve never seen such a beautiful princess!」（嘿，小田！妳这个公主实在太美啦！我从来没看过这么正的公主。）
「I’ll display this photograph in the club.」（我要把这张照片放在俱乐部里。）
「稻叶学弟，你演仙度拉实在太适合了。It Becomes you（简直是量身订做）。」
在大笑声中，我努力维持听力，同时和大脑浆拚斗似的说着英文，三年级学长姊即将从社团毕业。其中有些人往后会以校友身分回来玩，或是仍能在「艾尔一九六〇」碰面，但也有人从此再也不会见到。
「This is not good bye, We’ll wait for you to come to the club anytime.」（这不是道别，我们随时都期待各位光临俱乐部。）
乔治打完招呼，最后学长姊们从一年级学弟妹手上接过花束时，眼角还浮现阴隐泪水。这也算是早一步的非正式小型毕业典礼。
「接下来就拜托你喽！新社长。」
离开社团时，前社长江上拍拍我的肩膀。是的，我被选上接任英语会话社的社长。和长谷不一样，这还是我头一回被选上担任「长字辈」的头衔，真有点难氨情。之后前任社长江上又瞪着田代，慎重交代说：
「好啦！再来就是送旧大会了，我们很期待哟，」
田代则是一身冷汗，「呵呵呵」地耸耸肩，
「啊。拜托千晶一定要搞定，我们的命全都握在他手里呀！」
田代双手合十说着。
「千晶什么都还没说吗？」
「没有，啥都没透露。」
「而且就算要唱歌，也得准备伴唱机或音响之类的吧！」
田代摇摇头。
「啥，都没。我去问过他，还跟他说需要什么尽管说，但他只说不要紧……而且又摆出小孩子闹别扭的表情。哎呀呀！真是可爱到破表。」
「既然千晶说不要紧，那就没问题喽！」
送走来宾和三年级学长姊，整理完社团教室之后，太阳已经下山了。西方天际一片橙红和深蓝的夹缝间，几颗星星闪烁。
「二年级生活就此结束了耶！」
仰望着校舍间夕阳西下的天空，田代的语气带点淡淡哀伤，但接下来又说：「这一年过得真开心！」
她转头望着我，双眼闪闪发光，笑容满面。
「是啊，很开心呢！」
「虽然对俊三有点抱歉，不过真想说他停职停得好啊！多亏俊三请长假，千晶才会来教我们。」
「喂喂喂！」
2-C原先的导师早坂俊三老师因为患了糖尿病，目前正接受治疗。虽然不是重病，但似乎还需要一段时间疗养。
我和田代边聊边离开学校。三年级还是维持同样班级，和同社团的田代或许还有一年可以这样一起回家吧！
刚入学时根本没想过，竟然会和女生（话是这么说，但实际上跟哥儿们也没两样）放学时两人并肩走着，有时信口随便聊聊，有说有笑……
这样的转变让我很开心，就算对象是个像哥儿们的女生，但是在两年前的春天，我完全无法想象。那时候，我都在想些什么呢？只是一个劲地用功，满脑于想着找工作的事。光是离开伯父家就很高兴，如果能交得到朋友就更好了。大概就是这些吧？
就像此刻条东商校中绝无仅有的一棵樱花树，长出了饱满的花蕾等待绽放，我也感到相当充实。这些都多亏了长谷、公寓里的住户们，以及学校里的诸位。
没错，父母双亡的我非常不幸，但我不怨天尤人，况且心存愤恨也于事无补，所以一心拚了命勇往直前。
但现在我的心情舒坦多了，不但能看着前方，还能环顾四周。迈步向前固然可取，但稍微放慢脚步不也很好吗？我学会了边走边留意周遭，然后发现在我身边有这么多好人。虽然我的父母过世了。但周遭的人让我感受到亲子间的情感，对我关照有加。多亏了这么多人，我的学生生活除了上学、求职之外，还增广见闻，多了思考，享受生活。就连遇到一般人可能颠覆人生的事，我也能坦然接受。
「升上三年级也要开开心心的哟！」
乐观到极点的田代说着。
「嗯嗯，是啊！」
我附和着她，心情也顿时变得轻松。
街上的樱花差不多该陆续绽放了。
第七卷 自此结束，从此开始
到了毕业典礼前一天，也就是条东商校的送旧大会当天。
上午进行了毕业典礼的预演。除了学生会干部和志工（主要是我们2-C的学生），一般一、二年级学生都到下午才上学。
三年级毕业生练习期间，志工就在学生会的指挥下跑腿打杂（像是遮住礼堂窗户或捡垃圾之类，还有午餐打饭）。
这时，我发现礼堂旁边停了两辆休旅车，有一群没看过的人，五、六个二、三十岁的男人，好像还有其他人在车上。那群入之中有个身材特别高大的男子，留着一头褐色长发。
「……外国人？」
出现在那名疑似外国人身边的居然是千晶，还和那群人像是很熟似的交谈。特别是那个很像是外国人的高大男子亲昵地搭着千晶的肩膀。仔细一看，每个人胸前都别着条东商校的通行证。
「千晶带进来的人……？也就是说，跟今天的表演有关喽？」
只不过，包括高大男人在内的那些人，看来不单只是千晶的朋友。该怎么说呢……？好像有种类似「表演团体」的气质……感觉不像「平常是一般上班族，今天特地为好友千晶跨刀」。说不上来，就是有点专业人士的气势。
「对了，千晶之前不是参加过小型演出吗？这些人会不会也是玩音乐的？」
毕竟是千晶，感觉他多少和演艺圈有些关系。他今天到底打算怎么做呢？而且，现在又冒出这群像职业团体的人，他真是个让人猜不透的老师呀！
「第五十一届毕业生欢送会，正式开始！」
在新任学生会长松冈的宣布下，送旧大会就此展开。连续两届担任学生会长的「老大」神谷学姊看着现场的模样，感慨万千。
连同一、二年级学生在内，挤爆的礼堂里「呀——！」夹杂着尖叫的欢声此起彼落。整个会场的情绪明显沸腾，感受到女生们的热切期待。神谷学姊也恢复一名普通学生的身分，和其他女同学兴奋说笑，可爱极了。
有些学校会邀请专业艺人来办演唱会（顺带一提，听说长谷他们学校每年都请知名歌手），但全年艺文活动预算只够邀请艺人一次的敝校，送旧大会就由管乐社的演奏揭开序幕。新学生会及我们这些志工，就得为了舞台布置、音响、照明等在会场中到处巡视，来回奔走。舞台上降下一面大屏幕，在今年的流行歌、毕业相关乐曲的衬托之下，投射出三年级毕业生这一年来的生活剪影。从春季旅行、球赛、暑期课辅到秋天的运动会、校庆……听着熟悉的曲子，毕业生们有的眼眶湿润，泛起闪闪泪光，有些人指着屏幕和身旁的朋友宪宪宁奉地聊起来，回顾这一年。
当演奏和照片播放告一段落时，现场响起温暖的掌声，整个会场笼罩着一片温馨的气氛。
继管乐社之后是戏剧社的话剧，但今年听说为了演出戏码伤透脑筋，原因就出在预期送旧大会上将有千晶的表演。
「戏剧社的演出随便啦！反正早就知道大家一定会想：千晶老师赶快出场吧！」
戏剧社的新任社长这么说。况且，新的戏剧社少了三年级学生，只得靠一、二年级学生奋斗到底（这个状况倒是哪个社团都一样）。
至于这个新戏剧社的戏码，主题正是「毕业」，由戏剧社社员自行创作的剧本。内容叙述高中女校（戏剧社也没男社员）毕业生们笑中带泪的心声。
高中一二年中对朋友和社团的感情、曾经稍微用功过的回忆，其他还有像是始终交不到男朋友、长久暗恋老师、和男友处不好的女孩被其他一群女生痛骂……不少情节在女学生占多数的条东商校似曾相识，引起在场观众广大共鸣。
此外，也提到未来的梦想及不安。决定留在当地找工作的人或是到外地大学继续升学的人，面对不得不改变的未来，既期待又怕受伤害：和朋友分离时，「说不定就此各分东西」。这些是不只三年级毕业生，包括二年级、甚至一年级学生都得在不久后面临的未来。整个会场顿时笼罩在真诚的静谧中。
这分宁静，在戏剧尾声饰演校长的三年级导师——高山老师一出场就打破了。三年级毕业生瞬间轰动全场，听说那好像是戏剧社特别设计的惊喜演出。高山是三年级导师中最受欢迎的一位，是个身材高大、长相俊俏的前明星足球选手（现在却是会计老师）。虽然这个角色没有台词，只有一场颁发毕业证书的戏，依旧引起整个会场热烈回响。
「干得好，新戏剧社。」
我在后台看得好感动。
在热情的掌声与欢呼中，新戏剧社「欢送毕业生」的戏落幕了。
「太好了~~~总算顺利结柬！」
社员们全松了一口气，新学生会的成员也给她们鼓励。
「太精采啦！」
「高山老师超赞！」
趁着会场还是一片热络之际，空手道社的成员站上舞台，表演一段武术。
