“不过，其他几个学生当然会不高兴，他们会觉得我对阿里特别偏心。”以沙补充道。
“小孩子而已，不用担心太多。”我说道。我想知道的是，我究竟还得跟他在一起待多久，还有就是，他妈的我怎么就感到那么心虚？
“是啊。但有些学生就是特别，不是吗？”以沙咯咯地笑了起来。有那么十亿分之一秒，我觉得他是在旁敲侧击地跟我开玩笑。不，现在咱们谈的是阿里。我可没什么特别的学生。
第38节：三个傻瓜(34)
“那是。好了，我得走了。老妈接了个婚礼订单，生意挺大的，我得帮个忙。”
捏着这个黄金借口，我一阵风似的逃出了他的视野。我的头也在嗡嗡作响，就跟那些电子一样，在欧米家寺院中的大理石雕像里面，转个没完没了。
★
去法律公园的那天，她穿了一件缀有刺绣的白色莎瓦尔卡米兹。她那橙红色的杜帕塔围巾末梢上还系了个小铜铃，每动一下手都会叮咚作响。显然，她特意打扮了一番。她的双唇发散着光泽，我忍不住一个劲地盯着看。
“这是润唇膏。我涂得太多了？”她有些难为情，还用手指在唇上擦了擦。她的上唇右边有一颗痣，不留心看都发现不了。我把自己的视线狠狠地拽开，把焦点固定到街上的汽车上。绝对、绝对不能再看她的脸了。我在心里把自己骂了个狗血淋头。
“书店就在这儿。”到达目的地的时候，我说道。
纳兰普拉的大学书店把整个城市的抢劫犯都集中到了一起。几乎所有的顾客都是一副缺乏睡眠的死相，情绪激昂的学生怎么学都学不够那些量子物理学以及微积分。这里没有统计学的书出售，但我还是坚信，那些把工程学以及医学的入学考试资料给扫荡完的家伙，一定都光顾过这家店。
人到中年的店主透过眼镜片打量着薇迪娅。这个月可能都没有哪个顾客比她更好看的了。要准备医科入学考试的学生，不大会往嘴上抹润唇膏。
“呃哼，打扰一下。”就在店主上上下下鉴赏薇迪娅的时候，我出面打了个招呼。
“戈温德小朋友，见到你真是高兴。”他说道。年纪大些的人就是有一个好处，只要把你当做他们的孩子来叫唤，他们身上那些荒淫纵欲的恶名就可以被刷掉。自从我在毕业考中捞了个满分，他就知道我的大名了。因为在报纸采访中，我推荐了他这家店。随后他把剪报摆出来展览了两年时间，而我买书则能随时享受七五折优惠。
“你这儿有L.G.韦德的《有机化学》吗？”我问道。要不是为了避免谈到薇迪娅，我会跟他好好地闲聊一下。事实上，他看一眼薇迪娅我都不乐意。
“哎，有的。”店主应道。我生硬唐突的态度让他吃了一惊。
“化学书，封面有红球白球的那个。”他对着五个员工中的一个吼道。
“这本书挺不错的。”我拍了拍封面，然后把书递给薇迪娅，“其他的有机化学参考书有太多东西要背。这本就讲解一些基本原理。”
薇迪娅用手拎着书。她的指甲油红艳艳的，跟封面上的那个原子一样。
“翻一下，看看你喜不喜欢。”我说道。
她随便翻了几页。店主扬了扬眉毛，向我打听这个小女生。看到了吧，这就是为什么纵然艾哈迈达巴德是多元化的，但人们还是觉得它只不过是个小城镇——你只消留意一下本地人的思维方式就行了。
“她是我的学生，我在做家教呢。”我压低声音回答道。我必须满足他的好奇心，以免搞得他的余生都辗转反侧夜不能寐。他听后点点头，表示认可。明明就是我们的私事，这些老人家怎么那么喜欢插一只脚进来？反过来，他就算要跟三个老奶奶一块约会，我们都懒得管。
“如果你觉得不错，那我就要这个了。”她把书大致翻了一下。
“那就行。至于物理书，瑞斯尼克和哈里德的你读过没？”
“哦，我在朋友家里见过一次。但是，光翻一下那个目录就让我头大。这对我来说难度太大了点。”
“什么叫做‘难度太大了点’？这是你的必修课啊，必须要学好。”我变得严肃起来。
“他们就不出一些指南或者要点么？”她直接把我批评的成分给过滤掉了。
“看那些书都是走捷径而已。它们只能解决一些确定的问题。但是，你必须自己先弄懂这些概念和基本原理。”
店主把瑞斯尼克和哈里德的书给我找了出来。书的封面净是橙色和黑色，配色极为呆板，而且还装神弄鬼地画得如此惊悚，这估计算得上物理课本的独家本领了。
第39节：三个傻瓜(35)
“我肯定看不懂这本书。不过要是你想买的话，那就买好了。”薇迪娅同意我的选择。
“当然要买，不过你不至于读不懂。对了，阿叔，M.L.柯汉纳的数学课本你们有么？”
他的脸一下子沉了下来，当然咯，谁让我叫他阿叔呢，不过，总要有个人唱唱白脸，否则他都要忘记自己贵庚了。
“数学，柯汉纳。”店主大声喊道。他的员工拖出了一本黄黑相间的书。这部书肥厚臃肿，要是瑞斯尼克和哈里德的书算得上小鬼的话，M.L.柯汉纳的书就得是阎王了。我从来没有见过比它还要厚的书，厚也就算了，每一页还非要塞满全世界最刁钻古怪的难题。亏它的作者还取了个无比亲切的名字：M.L.柯汉纳，他怎么就狠得下心，要对我们祖国的花朵下这样的毒手？
“这是什么呀？”薇迪娅以为凭她区区一个左手就能把书提起来，那真是太不自量力了。于是她识相地把右手也搭上去，书终于能跟地面拉开六英寸的距离。“哇，你开什么国际玩笑啊？这哪是书？简直是杀人凶器。”
“这本书很全的，什么内容都有。”我边说边用右手手指测量这本书的厚度，发现四根指头根本不够用。
她把手伸到我的手上面，帮我一块丈量。
“六，这有我的六根指头那么厚呢。”她轻轻地说道。
我把手移开，否则阿叔的眉毛又要扬起来了，当然，防火防盗防大叔，最煞风景的就是，他也把爪子搭过来一起量。
“这不用担心，你只不过是要应付医科入学考试，到时只要看其中的几个主题就行。”我要消除她的恐惧。
付了钱，我们走出书店。
我们走在纳兰普拉大街上。这里离我的新店也就两百米左右，我特有去看一眼的冲动。
“待会儿还有什么节目？”她问道。
“没什么节目，咱们回家吧。”我盯着汽车回答。
“你简直就是一个大闷罐。”她说道。
“什么？”这我可得问个清楚。
“牛奶小窝就在拐角那边。我饿了。”她避而不答。
“我饿死了。说真的，一头牛我都吃得下。”她把手按在胃上面。可以看到她戴了三枚戒指，款式各有不同，但都嵌有一枚小小的石子，五颜六色的。
我在牛奶小窝里挑了个最隐蔽的位置。我们那个小区总是谣言满天飞，虽然说他们也不会光顾这么一家年轻人喜好的小店，但是行走江湖，还是要多留一个心眼。要是有哪个供应商看到我在牛奶小窝，就会认定我跟艾哈迈达巴德的时尚年轻人无异，这样的话，我进板球的价格可就没那么低了。
其实我也觉得挺饿的。只是说到装模作样，我真是拍马也赶不上面前这位影后。她要了一份牛奶小窝的招牌比萨，这比萨也就是把厨房里所有能找到的配料一股脑儿堆在一起罢了。碟子里盛着的都是素食，艾哈迈达巴德人就是好这口。
“这些书看起来很深奥哎。”她指着塑料袋说道。
“这是理科硕士的书。”我说道。
她也把眉毛扬了起来：“有没有人可以跟我解释下，在这个国家，怎么一个十七岁的学生也要看这些理科硕士的书？”
我只是耸耸肩膀。对于懒成这种德性的学生，我也懒得作答了。
比萨送上来后，我们张嘴的目的就只是进食，而不是说话了。我注视着她。她的头发系紧了，这样就不会碰到比萨，或者蹭上芝士。她的杜帕塔围巾就放在桌子旁边的椅子上。我觉得女孩子的作用就是大，万一大家找不到话题了，你只要好好盯着她看，同样不会感到无聊。
薇迪娅把目光移到了一边，因为她发现就在不远处的那张桌子上，有两个男孩的眼神正往她身上聚焦。这一点儿也不稀奇，因为她的出现正好填补了牛奶小窝里美女的空白。为什么好看的女生会那么少呢？大自然明明知道男人喜欢看美女，为什么进化论就不会让女人们都往这个方向演变？
她掏出手机查看有没有新的短信。其实这大可不必，每次她收到一条短信，这手机都会比火警报警器还要吵。随后她卷好衣服袖子，拿起一块比萨。她用手指撩起一些已经掉下去的芝士，然后抹到比萨上。终于，她咬了一口。
第40节：三个傻瓜(36)
“呃，怎么了？”还是她打破僵局，“科学以外的话题咱们是不是都不能谈？”
“当然不是啦。”我应道。我恼怒地瞪了蹬那张桌子的男孩，不过他们可没把一星半点的注意力分到我身上。
“咱们之间又没有代沟。大家可以做朋友嘛，对吧？”她说道。
“这个，”我说道，“有点难，不是吗？”
“有点难？那你说个原因。”
“我可以给你说四个原因——第一，我是你的老师。第二，你是我最好的朋友的妹妹。第三，你比我要年轻。还有，第四，你是个女生。”
一说完我就觉得自己够傻帽的，说个原因还要列上几点，列上几点还非要硬邦邦的，大哥，你可不是在开机关枪啊。这就是为什么书呆子没办法打动女孩子，连话都不会说，你还想哄谁呢？
她在笑我，而不是和我一起笑。
“不好意思，我不该列那么几条。我想问题时就是忍不住数一二三四。”我说道。
她又笑了，“起码这说明了一个事实，那就是你之前是有想过的。也就是说，你是想过要跟我做朋友的。”
我大气都不敢出一口。
“开个玩笑。”她说着，一边轻拍我的手。她平时要慰藉人就做这个动作。对正常人来说，这会很受用，但我现在是个有心病的人，被一个女人这样触摸之后，唤起的冲动要多于得到的镇静。我现在急切想要的，就是再一次好好地看看她的脸。然而，我无比坚定的目光却只敢落在比萨身上。
“跟你说句认真话，你该有个后备朋友才行。”她说道。
“后备什么？”
“你、以沙还有欧米实在太熟了。似乎你们还是条精子的时候就打过照面一样。”
我多少有点目瞪口呆，她竟然对我说“精子”。我一直觉得薇迪娅就该是以沙的小妹妹，只懂得跟布娃娃玩。她是在哪里学会说这些东西的？
“失礼失礼。我想说的是，以沙跟欧米是你最好的朋友。但要是你想发发牢骚……唉，想要讲几句他们的坏话时，你找谁说去？”
“我没必要去讲我朋友的坏话啊。”我说道。
“算了吧，他们很完美吗？”
“没有人是完美的。”
“就拿我跟嘉丽玛说吧。我们的关系就非常亲密，一天要说上两次话。但有时候她会无视我，或者说话的时候把我当成一个傻乎乎的乡下小女生。我特别讨厌这点，但她仍然是我最好的朋友。”
“然后呢？”我问道。女孩子说话就是喜欢绕圈子，跟一个代数问题一样，非要走好几步才能得出结果。
“然后就是，我把这些话跟你讲了，把这些情绪发泄掉了，就像刚才那样，现在我感觉好多了。这样，我就能原谅她了。所以，就算她跟我的关系特别好，你也能够当我的后备朋友。”
要是她在数学上花的心机有这么多，当个外科医生还不是小菜一碟？不过，要让薇迪娅细致分析人际关系的话，她能够侃上几个小时，但要让她请出大神M.L.柯汉纳来救命呢，她就不积极了。
“哎，说嘛，你要抱怨最好的朋友的话，你会找谁呢？”
“我这些朋友还是我生意上的伙伴，所以这就复杂了。”我停了一下继续说道，“有些时候，我觉得他们不太明白做生意是怎么一回事。或者说，他们也不是不懂，但就是不能理解我放在生意上的心血。”
她点点头。我就是爱看她点头。只有这一次，有个人为我极度热衷的事情点了头。
“怎么说？”她鼓励我说下去。
在消灭最后几片匹萨的过程中，我把之前的事情全盘托出。我跟她谈我们的店铺，谈我是怎样打理大小事务的，还说我如何通过增添数学和板球的辅导，把生意一点点做大。我跟她讲以沙老给小孩打折扣的习惯简直气死人，而欧米只要碰到跟数学有关系的问题，哪怕只有一丁点的关联，也一定会死翘翘。最后，我告诉她我的梦想——走出旧城区，在一个有空调的商场里开一家新店。
“在纳兰普拉，”她问道，“开在这附近？”
第41节：三个傻瓜(37)
“是啊。”我答道。我感到自己的胸口已经扩大了四英寸。
她看到了我眼中的光亮，我则在她的眸子里找到了光亮的倒影。
“幸好你没有学什么工程学。虽说我以前觉得你就是那块料。”她说道。
“我真是不敢想象自己待在办公室里会是什么样子。再说了，要我撇下老妈还有她的生意，那是不可能的。”
这辈子我都没有跟谁如此交心地说那么多。这不太好，我在心里暗暗自责，顺带把那四个原因再默念一遍。念完后我拨弄了一下那堆书。
“不止跟我，你还得跟这些书交个朋友。”我说完便叫老板结账。
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“来了。”以沙安揿了供应商的门铃后，一个小女孩应了我们。我们要来搬几个板球拍回去，顺道把旧货拿来修一下。
塞拉——供应商潘迪特?吉十八岁的女儿——给我们开了门。
“爸爸正在换衣服，你们可以先到车库那边等一会儿。”她把潘迪特?吉的仓库钥匙给了我们。我们走进充当仓库的车库，坐在木凳子上。以沙猛地把待修的球拍甩在地板上。
潘迪特?吉运动用品批发店就坐落在埃利斯桥这边。店主居里拉?潘迪特?吉就在批发店附近找了个只有一室的房子住。五年前，他在克什米尔的一家大型球拍工厂难以为继，因为当地的激进分子把他赶出了家乡，他们当年给他的选择只有小命一条和大厂一间，显然，他只能选择前者。今时今日，他是艾哈迈达巴德的一个小小供应商，但是一家人都还活着，这就足以使他感到宽慰了。
“克什米尔人长得真好看。”我这么说估计不会招致反对。
“你对她有意思？”以沙咧着嘴笑了。
“白痴啊你。”
“长得真好看，嗯？”以沙要开始嘲笑我了。
“戈温德兄弟，这么多顾客里就数你最好。”潘迪特?吉一到仓库就热情地打了个招呼，他刚冲完澡，整个人神清气爽的。他送给我们一些新鲜的杏仁。这让我觉得做生意的时候还是当买家好，走到哪都有人夹道欢迎。
“我们要六副球拍，还有这些，得修一下。”我说道。
“拿一打吧，戈温德兄弟。”他边说边去开一个木箱子，“印度跟澳大利亚的联赛就要开始了，到时这些货肯定好卖。”
“旧城区可卖不动。”我说道。
他打开木箱子，取出一块用塑料袋包得严严实实的板球拍。他一拆开球拍，一股新鲜的柳木香味便溢了出来。很多时候，制造商为了让板球拍味道好闻，非要添加一些人造香料进去，但潘迪特?吉的货是真材实料，犯不着走那些旁门左道。
以沙检查了一下球拍，然后凑到箱子边，看看其他拍子有没有裂缝或是缺口之类的瑕疵。
“最好的货肯定要留给你啦，戈温德兄弟。”潘迪特?吉亲切地微笑着。
“那多少钱？”我问道。
“300卢比。”
“开玩笑啊。”
“这实价哦。”他拍胸口保证。
“250卢比。”我说道，“一口价。”
“戈温德兄弟哟，现在日子不好过啊。我表兄拖家带口地从克什米尔过来了，他们现在穷得叮当响。一天没找到工作跟房子，我都得多喂五张嘴啊。”
“他们都住在那个小房间里？”以沙的好奇心上来了。
“那有什么办法？他原本在斯利那加有幢小别墅，杏仁生意都做了五十年。但你看看现在是个什么世道，连自己的家乡都待不下去。”潘迪特?吉叹着气，从麻布袋里取出那些待修的板球拍。
做生意的时候，我从来不会让同情心占据上风。经过几轮讨价还价后，我杀到270卢比。“成交。”我把钱掏出来给他。现在我的买卖顶多是按千来算，但按十万或是千万来算的话，料想也就那么一回事。
潘迪特?吉接过钱，往仓库里的迷你神庙上蹭一下，然后才装进口袋。即便他在生活中遭遇了那么多的挫折与困厄，却仍然对自己所信仰的神抱有感恩之心与感激之情。我无法全然理解这些信徒所怀有的死心塌地的宗教信仰。也许，作为一个不可知论者，我已经错失了好多东西。
