“‘不知道’就是结果？就是解答了吗？”
“是的……”犀川点头。“通常人们会认定无法解释的行为必定有某种含意，于是会进行推理。你的推测里，设定玻璃破掉和教堂遗留一条手臂都有理由，但也许这是一种误解，本来所有的事情都没有意义，所有的行动也都没有目的。如果这么去想，就没有奇怪的地方了。”
“没有理由和目的还要做，这样想本身就已经很奇怪了。”
“不，那是你的错觉。觉得无意义的事很有趣而且值得去做的这种人，你不认为比较高尚吗？”
“那样杀死一个人也很高尚吗？”
“也许除了人类之外，那些智力较低的哺乳类都不会这么做吧。”犀川回答后继续说：“追根究底，这就是人性，一定也有某种艺术价值存在吧。”
“我愈来愈生气了。”
“这也是人性呀。”犀川微笑。“我们不是在讨论这种行为值不值得原谅，是好事还是坏事，这些判断都没有意义。如果你执意要那么想，接下来，例如凶手为什么犯案以及为什么非做不町……一堆问题就会接踵而至，这样是不会有结果的。西之园，你揣测手臂留在现场或玻璃破掉的原因绝对不可靠，对案情也毫无帮助。揣测的理由只是为了让自己安心。”
“那你告诉我到底该怎么想？”
“只看现象就好。有人带走尸体是事实，手臂留在现场也是事实，都不是幻觉。”
“不去想‘为什么’吗？”
“不要去揣测人的心理或动机，因为对方的心理和动机并不普通。”
萌绘双手交叉在胸前，定睛看着犀川一会儿。犀川则先看向了别处。
“因为对方是真贺田博士？”
“我不知道。”犀川回答。
“你想说的是因为凶手是真贺田博士，所以不能去思考对方的心理或动机吗？”
“假设在数字的集合里至少存在一个虚数。这么一来，一般可以剔除的条件或一般无法成立的方程式都得纳入考虑。我想说的就是这个。我不是要否定你的假设喔，只是有无法肯定的部分罢了。”
萌绘无话可说地点点头。
“这件事先告一段落吧。”犀川看着手表走着，萌绘跟在后头。“Nano Craft大楼里发生的事呢？”
“那里……”萌绘一度抬头，又低下头来看着地面。“现在还不清楚。如果目前得到的就是全部的信息，那会非常吓人。”
“超自然。”
“嗯，不仅是超自然，我也吓了一跳。”
“不。超自然是由于观察出了问题，没有理由惊讶。”犀川走到附近的矮墙，坐了上去。
“因为科学知识不足，才会恐惧，但那绝不是超自然。”
“那个房间一定有个通道……”萌绘站在犀川面前。“但必须针对为什么会完全看不出来这点思考。”
“没错。”犀川点头。
“2401室其实就是七的四次方。既然凶杀案都刻意发生在那个房间，那么在那房间会出现什么样的机关都不稀奇。可是，为什么要那么做呢……”
“就不要想吧。”
“说的也是。”萌绘微笑。“只捕捉现象……首先，我们三个人和芝池刑警前去房间，新庄小姐已经在房里。她曾经开过一次门，那时几乎可以确定凶手就在房里。凶手是在明知道我们和警察都在外面的情况下，杀了新庄小姐。”说着说着，萌绘露出悲苦的表情，却又在下一秒深吸了口气，像隐藏感情一样往远方看。
犀川最近常看到萌绘脸上出现这种表情。
“或者凶手知道我们要去找新庄小姐，才会杀了她。”她继续说。
“这么想没有意义。”犀川毫不掩饰地说。
“嗯，你说的对。”萌绘看着犀川。
犀川心想，萌绘那一瞬间大人似的表情。说不定再度放弃了某件事……这种情绪累积跟成为大人无异。抛开意义，慢慢变得冷血，或许正是接近死亡的仪式……犀川与萌绘互相凝视着对方。
“有几件事可以厘清。”犀川切断不必要的思绪，开始说：“凶手很有可能认识新庄小姐，因此必须重新检讨她在教堂凶杀案里的角色是什么。你刚才推测凶手持有机械手臂之类协助犯案的工具，但如果是新庄小姐为尸体绑上绳子，这样的假设不就更简单而且说得通。”
“新庄小姐是共犯？”
“有可能。这只是假设。”
“新庄小姐只穿了一件浴袍。如果房里不是熟人，这样好像有点不自然。”
“还有……从房里传来惨叫和新庄小姐倒在门边的声音，到你们拿钥匙开门进去的这段时间有多久，这显示凶手逃逸的可能性有多大。”
“嗯，大概三到五分钟之内。而且可以确定凶手不是塙先生或藤原先生。新庄小姐出来应门，要我们等一下之后关上门，不久塙先生和藤原先生从走廊的另外一端的房间走出来。”
“你在房间看到杂志上写着‘弹簧和瀑布’。或许可以想成对方有意要让你藉此意识到真贺田博士的存在而布下的局。”
“嗯……后来我看了仪同寄来的信，知道‘Criterion’这个游戏软件，不过对方不可能连我去看仪同的信这一点都预测到。”
“不对，对方知道起初我打电话到饭店给你，也知道我注意到游戏里隐藏的秘密。可能我偶然从世津子听到那些事，真贺田博士就知道我会在横滨打电话给你。她也知道我会猜到夏天与冬天的谜语加上弹簧与瀑布就是四季的意思。事情发生以前，博士都全盘皆知喔。她打电话给当时正在新干线上的我，就是为了要确定一切。”
“杂志上那句话呢？”萌绘看着犀川。
“也许是期待你会把那句话告诉我，或是我们还不知道凶手是谁。”
“凶手不是真贺田博士吗？”
“可能有人听命行事。接到指令后没有和博士见面，所以按照原始的计划留下只字词组给你。”
“啊……好混乱喔。”萌绘叹了一口气。“没有理由和动机，而且凶手不只一个，这样想要锁定特定的对象都很困难。到底该推测凶手是真贺田博士，还是假设其他可能，我没办法作决定……”
话说到一半，公交车来了。两个人便往公车站牌的方向跑过去。
08
公交车停靠在欧洲公园大门附近的环形交叉口，大批的游客等着上车。原本坐在最后一排的犀川和萌绘，见到携家带眷的一家人没有位子，他们两人便站了起来，让出位子。接着公交车在园内行驶，两个人各别握紧吊环，身体随着公交车微微晃动。接近正午的时间，他们看着左边窗户外的运河旁，一排排的荷兰式风车。
“你该回去饭店了。”犀川靠近萌绘耳边说。
“那老师你怎么办？”
“到处逛逛。”
“到处逛逛？”
“我之前看过地图，这里面应该有提供上网的咖啡店。我打算一边喝咖啡一边抽烟，好好地想想我们刚才说的事。”
“你没有住饭店吗？”
“有啊，我会跟你住同一间饭店，会用喜多的名字登记房间。”
“我们什么时候再见面？”
“傍晚六点好了。”
“好。”萌绘点头。
越过横跨牧场的便桥，公交车驶入热闹的街道，好几次与古董车造型的出租车交错而过。街上比早晨多了一倍的人潮。公交车停在阿姆斯特丹饭店与广场之间的一处站牌前。
“你要小心，尽量不要一个人行动。”犀川对萌绘说。
萌绘点点头，离开公交车，大部分的乘客都在这一站下车。萌绘一下车就回头看着犀川。公车再度启动，行驶方向和她前往的饭店相同，她凝视着犀川随着公交车离去。
公交车里只有犀川一个人站着。车里已空出了几个座位，但犀川觉得双手拉着吊环，观赏外面的景色也不错。道路两侧的建筑将欧洲的特色模仿得唯妙唯肖，犀川忽然觉得一栋栋紧密相连的建筑物，就像是幕内便当（注：戏剧中场休息时吃的便当，内有洒上芝麻的饭团、煎蛋卷鱼板、烤鱼和腌渍物等。）内的每样菜色紧靠在一起。公交车又再次靠站，犀川顺势下车。走在砖砌的圆形人行道上，脚步好像也随之轻盈起来。走到路旁的小摊贩前，涂成黄色的木头车轮，装潢相当简单的店面，犀川买了份热狗边走边吃，吃到一半，停在公园中大型的指引地图前，找寻接下来的目的地。
来欧洲公园游玩的大多是跟团的旅客，例如小学生和中学生，不然就是韩文或中文的外国旅游团，再来就是年纪较长的日本团，导游拿着一面小旗子走在前头，老人们则安分地跟在后面。
走了一会儿，犀川来到一处周围尽是商店的小广场。或许是天气不错，广场上摆了几张附有遮阳伞的白色圆桌，却鲜少游客在那里歇息。
犀川发现一家提供上网的自助式咖啡店，他走进去点了一杯咖啡，端着餐盘走到靠窗的位置坐下。店里只有一位服务生在柜台，犀川的位置刚好是柜台视线的死角。他吃掉剩下一半的热狗，一面喝着咖啡，一面上网收信。这部计算机的邮件管理软件他不太上手，花了一点时间才成功开启信件。
将近四十封信未读，他看了看寄件人和信件主旨，只留下一封他的助教国枝桃子寄来的。
我是国枝桃子，人在研究室。
昨晚你好像没有回家。
今天一早，事务室那边打电话来，希望请你今天下午两点之前提交教室安全会议的资料。
学会打电话通知你审查的论文有部分异动，我已经把传真过来的明细放在你桌上，另外还有二十件无关紧要的文件。
国枝桃子的助教研究室就在犀川研究室的隔壁，不过平常犀川就算在研究室里，国枝还是会用电子邮件的方式告诉他一些事情。今天他没有去学校，所以国枝以为他在家里吧。犀川立刻回信，但他不会使用日文格式的前端处理系统操作软件，只好放弃一部分的片假名输入。
我是犀川，人在家里。
昨晚你好像没有回家。
——我在家，可是身体不太舒服，麻烦你帮我请个假。
今天一早，事务室那边打电话来，希望请你今天下午两点之前提交教室安全会议的资料。
——数据在我的计算机“事务”那个文件夹的“教室安全委员会”里“记录”中的最后一页。请你印出来交给事务室。
学会打电话通知你审查的论文有部分异动，我已经把传真过来的明细放在你桌上。
——那就先这样吧。
今天下午两点，我会打电话到研究生的研究室，到时候请你先过去等候。
犀川看看手表，中午十二点四十分。国枝桃子每天十一点五十分到十二点二十分之间会在餐厅，所以现在她还在研究室里，应该看得到这封回信。他假装自己待在家里，也是为了提防真贺田四季，犀川不知道她会用什么方法入侵计算机系统。也许更早之前，犀川讲座的系统已经遭到监视。目前只希望真贺田不会连他从哪里上网都掌握地一清二楚。
发信后，他点阅了几个常去的网页，还看了学会委员会的行事历和昨天的会议记录。想抽烟的犀川张望四周，柜台上迭了一排烟灰缸，他起身去拿了一个，回到座位点燃了一根烟。喝几口冷掉的咖啡，他发现隔壁坐了一位年轻女人。
“可以借个火吗？”她问犀川。
犀川递出打火机。他原本不太注意隔壁的人，可是女人后来直接面向他坐着，他瞥见她的咖啡色长靴。
犀川转身回到屏幕前，检索Nano Craft的网站。
“请问您住在这里吗？”女人把打火机还给犀川。
“啊？”犀川转头看她，是短发并戴着一副墨镜的女人。“请问……你在问我吗？”
“对。”她露出笑容。“因为……我刚才看到那封信，你写着你是在家里。”
“啊，没错，我住这里。”犀川认真地回答，又继续看着屏幕。搜索引擎显示出若干链接。
“请问您的名字的念法是‘犀川’吗？”女人又问。
“你知道的汉字还真多。”犀川没有看着她。这个女人好像在他写信给国枝的时候，就在他身后偷看，实在很没礼貌。
“您是大学教授吗？”
“为什么这样问？”
“我看到教室安全会议、学会、论文审查，还有研究生的研究室这几个词。”她一五一十说了出来。
犀川叹了口气，再看了她一眼。这个女人年纪大约三十岁左右……或者更年轻。稍长的脸蛋只画了淡妆有几分男孩子气。背心和长靴是咖啡色，外套、毛衣以及裙子都是深灰色。犀川说不出这是什么样的风格，但黄绿色的指甲油看起来颇为标新立异。
“有何贵干？还是你在联想之后又有疑问？”犀川瞪着她。
“您是N大的犀川老师对吗？”她笑容满面。“我是塙香奈芽，塙理生哉的妹妹。”
犀川吓了一跳，脸上却没有反应。
“我听过塙理生哉博士的大名，但没见过。”
“我听过一些关于犀川老师的故事。”
“请问从哪里听到的？”
“犀川老师……您现在有空吗？”
“没空。”
塙香奈芽默默地摘下眼镜，她看起来意外地成熟。犀川记得塙理生哉跟他同年，眼前这位塙理生哉的妹妹，大概三十岁左右。
居然在这种情况下，被与Nano Craft有关的人轻易地认出来，犀川只能自认倒霉。他立刻思考接下来该如何应对。
“吃过午餐了吗？”
“热狗跟这杯咖啡就是我的午餐。”犀川端起咖啡喝了一口。“我的问题跟之前一样，有何贵干？”
“是的。”香奈芽点点头。“我突然想到一件很要紧的事。老师，您现在一个人吗？正在休假吗？”
“是的，两个问题的答案都一样。”犀川回答。严格算起来，他说了谎。“你相当喜欢跟陌生人说话？”
“对，没错。”她微笑说。
09
西之园萌绘一走进饭店就看到反町爱和牧野洋子站在角落的观叶植物旁，身边还坐了一个男的。
“萌绘！”洋子站起来大声唤着。
“你跑去哪里了？我们担心死了。”小爱也站了起来。
“到处走走。”萌绘回答。
“西之园小姐吗？我是Nano Craft的窪川。”男人点头致意，并且熟练地拿出名片，他的职称是“Nano Craft研究室技术企画部门经理”，名片的背面则是英文的翻译。个子不高的窪川看来善于交际，萌绘只是从他稀疏的头顶做判断，年纪大约三、四十岁左右。
“您好，我是西之园萌绘。”萌绘也客套地自我介绍。
“塙总经理要我负责带各位到处参观。”窪川频频鞠躬哈腰。他说话的声音很尖锐，带有关西腔。“我也才刚到饭店。新庄小姐发生那种事，造成各位的困扰实在很抱歉。我个人也是非常震惊……嗯……”
“不，没什么好困扰的。”萌绘回答。她坐在牧野洋子旁边。“洋子，鲤沼先生呢？”
“有个刑警来找他，在你来之前，两个人一起离开了。”洋子回答。
“结果根本没把我们放在眼里。”反町爱语带抱怨。
“各位……这里还有我在。”窪川坐在她们对面的位子上，将身体向前撑着说：“总经理为了这两天发生的事情感到十分担忧，特别亲自交代我要好好地让三位小姐这几天仍可以玩得开心……”
这个人好像很喜欢别人命令他，萌绘感到有点可笑。如此先进的Nano Craft也会需要这种人才啊，反正绝非令人讨厌的那一类，也令萌绘感到比较轻松。
“我们刚才在讨论等一下要做什么，”洋子小声地告诉萌绘。“因为你还没回来，我们不可能再出去呀。”
“我们去了好几个地方喔。”洋子对面的小爱说：“结果那个人居然把鲤沼先生带走。他的职位好像比鲤沼还大。”
“洋子和小爱吃过午餐了没？”
“还没。”洋子说。
“我们先去吃饭吧。”萌绘提议。
“一定要先吃饭啊！”小爱开心地摇晃身体。“我快饿死了。”
“我带各位去餐厅吃饭吧。”窪川站起来说。
“餐厅啊……”小爱歪着头。“没有更赞的东西吗？”
“你的意思是？”窪川扶正眼镜，一脸困惑的神情。
“嗯，就是更令人兴奋的料理呀。例如黏稠又加上一堆辣椒或芥末酱之类的食物呀，热呼呼的送上来，还加了吉士。就像大口咬着淋上橄榄油的海鲜那种感觉……”
“大阪烧？”萌绘问。
“错。”小爱站起来。“那古野的西之园小姐答错了。”
“这个人一肚子饿，就会变得情绪高涨。”洋子向窪川解释。
“先出去再说吧。”萌绘说着，站了起来。突然想到犀川会在哪里吃饭呢。
10
犀川和塙香奈芽在码头附近的一家自助式海鲜餐厅。他拿了几根维也纳香肠、马铃薯和可乐。塙香奈芽则点中式料理外加一杯啤酒。不知是暖气太强还是众多人拥挤在餐厅里，挑高的天花板上已有三座凉风扇在运转着，室内却仍然可以用“炎热”两字来形容。说话声、笑声、刀叉接触餐盘的声音以及餐厅播放的微弱音乐声全部混在一起，异常嘈杂。
“因为我看到屏幕上‘犀川’两个字，无论如何都想找您说话。一定吓到您了吧？对不起。”香奈芽喝了一口啤酒说。
“不会。我没有吓到，你也没对我不礼貌。”犀川面无表情地回答。
午餐期间，香奈芽断断续续地与犀川交谈，犀川有一句没一句地听着，完全搞不清楚对方的意图。
塙香奈芽结婚的对象是任教于东京私立大学的老师，因为五年前她要结婚的时候，遭到哥哥塙理生哉的强烈反对，婚后，她便逃离塙家搬到东京。
“结果还是落到离婚的下场。”她简单叙述的方式，就好像只是彩券没有中奖一样。
“你告诉我这些事情，对彼此来说都没有意义。”犀川抽着烟回答。
“嗯，不过请听我说。”
既然她都这么说了，犀川便无法反驳，他静静喝着可乐。
塙香奈芽和丈夫经过大大小小的争执后，一个月前终于离婚，现在没有工作，也没有住的地方，在瞒着塙理生哉的情况下，昨天回到长崎。不知不觉地来到欧洲公园，匿名住在园内的饭店，今天一早就在外头闲逛。塙香奈芽说着说着，手上的啤酒就喝完了。
“然后呢？”犀川吐着烟问。
“然后我就遇见了犀川老师。我原本只是看见那家网络咖啡厅还有空位，虽然不会计算机，可是进去喝个咖啡应该不要紧。我前夫很喜欢上网，每天晚上都抱着计算机不放。他一直叫我学，我觉得很烦。”
“所以呢？”犀川又吐了一口烟。
“我说完了。”塙香奈芽低着头。
不只犀川，很多客人都在吞云吐雾。犀川注视着室内的空气。烟雾弥漫至三公尺处，像秋天的云朵高高地飘在空中。
“您不问我为什么离婚吗？”香奈芽问。
“嗯……”犀川不以为然地哼了一声，接着丢给对方一个微笑。
“对素不相识的人说这些家务事，很奇怪吗？”
“不会。”犀川摇头。
塙香奈芽站起来，面向犀川摇摇手中的杯子然后往前走，看来是要再去倒一杯啤酒。犀川对她的话题不感兴趣，重点在于她是塙理生哉的妹妹。看来他目前不用担心自己身在欧洲公园这件事，会立刻传到塙理生哉那里去……这也表示他相信了塙香奈芽刚才说的话。
“抱歉，”她微笑着回到座位上。“犀川老师不喝吗？”
“我正在喝可乐。”
“一直都是我在说……”她喝下啤酒，抽起了烟。“您为什么来这里？”
“观光。”
“可是……突然向学校请假，好像是故意的……我看到信里是那么写的。”香奈芽语带戏谵地盯着犀川。
“因为我突然想要旅行。”
“您一向如此吗？”
“不是。”
“您很讨厌女人吗？总觉得您一副很厌烦的样子。”香奈芽靠近犀川问。
“就某方面来说……的确没错。”犀川喝着可乐。
“您结婚了吗？”
“不，我单身。”
“一次也没有？”
“对。”犀川别过头不去看她。
“您好像在想事情。”
“嗯，我一直都是这样。”犀川点头。
“我到底是在哪里听过您的大名呢？”一只手同时拿着啤酒杯和香烟，香奈芽看向远处。
“没记错的话应该是……跟计算机有关。l
“我念的是建筑。”
“唉呀，是喔……”她有点惊讶。“那就奇怪了，我会在哪里听过呢……印象很深刻呀，名字又那么特别……”
“你听过西之园萌绘吗？”
“咦？”香奈芽十分讶异。她和犀川对看，慢慢放下酒杯。好像真的很吃惊，连手中香烟的烟灰掉了也没发觉。“西之园萌绘……是我哥的……”
“西之园是我的学生。”
“嗯？这样啊。”香奈芽目瞪口呆地点点头。
“塙家和西之园家好像交情颇深？”
“恩，不过已经是很久以前的事了。我从没见过萌绘，我哥倒是对她很了解。啊，那么犀川老师也去过真贺田研究室咯？”
“你可能就在那个时候听过我的名字吧。”
“对喔，原来如此。”香奈芽点头。似乎是喝酒的缘故，她的眼睛多了几条血丝。“对！没错。”只见她频频点头，重复这句话。
真贺田研究室里发生的事件人人皆知。在计算机科技方面，真贺田研究室称得上世界闻名。既然是Nano Craft总经理的妹妹，应当略有所闻。
“您知道吗？西之园萌绘小姐是我哥的未婚妻。”
“咦？”犀川以为他听错了。他捻熄了香烟。
“好像是彼此双亲做的决定，可是后来父亲在我高中的时候过世，而您也知道，西之园小姐的父母也……”
“那时候她年纪不是还小吗？”
“嗯，跟我哥差了十二、三岁，所以我想她也不清楚实情。”
他怎么没听萌绘提过这件事。因为她还不知情吗？或是就算知道也没放在心上吗？还是只瞒着他呢？
“我哥很认真喔，很好笑吧？”香奈芽笑了起来。“房间还摆了萌绘的照片。老师，您不觉得有点奇怪吗？”
犀川抽起另一根烟。
“塙博士跟西之园求婚了吗？”
“这……我也不知道。”香奈芽摇头。
犀川想起这次校外教学的地点是由萌绘决定，她说Nano Craft有认识的人，花一点钱就可以住在小别墅里。而且在出发前三天，她跟两个朋友先来到这里。
“西之园萌绘小姐是怎么样的一个人？”香奈芽问。
“你要问哪方面？”
“很有魅力吗？”
“身为她的老师，我没办法回答。”
“也是……”香奈芽笑了笑，她喝醉了吗？
“塙理生哉博十又是怎么样的一个人？”犀川问。
“我好歹是他的妹妹。他很完美喔。”香奈芽笑盈盈地看着犀川，自信十足。
“你知道真贺田四季博士吗？”犀川换了问题。
“嗯，只听过名字。”香奈芽像是酒醒一般恢复认真的表情。“我想没有人不知道她吧。”
“塙博士对真贺田博士特别清楚是吗？”
“我不知道。他跟真贺田博士一样，学的都跟计算机有关，或许很清楚，不过我哥很少对我说他工作上的事。他完全把我当作小孩子看，所以才反对我结婚。”
“塙博士的办公室在Nano Craft的大楼里吗？”
“是的。”香奈芽点头。
“你知道研究室在哪里吗？”
“研究室吗？”香奈芽偏头想了一下。“我不知道。不是全部都在大楼里吗？”
“欧洲公园也是Nano Craft出资盖的，园内不会有其他的工作场所吗？”
“别墅区那里有员工宿舍喔。如果不喜欢把办公室跟起居空间混在一起的人，就会住宿舍。”
香奈芽喝完第三杯啤酒。她把手肘放在桌上，用手撑着脸颊，坐姿倾斜。
“我该走了。”犀川说。
“您要去哪里？”
“去饭店订房。”
“您没预约吗？”
“嗯。”
“一定没空房喔。”香奈芽微笑。“昨天刚好有人取消订房，我才能住进去。对了，我的房间有两张床，怎么样，老师？你只要付一半的费用就好。”
这的确是个好主意，却也是令犀川非常困扰的主意。
第五章 追赶的野兽(Panther)
（想创造专属于自己的东西。我的所作所为，都是为了要压抑那股高涨的热情啊。）
01
犀川四处寻找公用电话。直到他发现街角商店旁有个造型美观的电话亭，便走了进去。他看了看手表，差两分钟才到两点，站在电话亭外的塙香奈芽正对他微笑。他思考着要不要等那两分钟，结果还是决定直接打电话到N大学工学院建筑学系的研究生研究室。
“喂，我是国枝。”
“是我，抱歉现在才打电话给你。发生了一些事。”
“为什么不打到我的研究室？”
“以后我再解释。国枝，有事要麻烦你。”
“教室安全会议的数据我送出去了。”
“谢谢，但我说的不是这个。你能不能用我的账号登入我的操作系统呢？知道我的密码吧？”
“知道。”
犀川冒险打这通电话，是因为目前实在急需研究室计算机里邮件信箱的部分信件。
“等我回去再告诉你原因，你只要下班前登入就好。还有，帮我看过所有寄来的信件，然后全部移到邮件信箱里。”
“为什么要这么做？”
“总之我要让别人以为我在学校。”
“哪个别人？”
“真贺田四季博士。”犀川压低音量说。
国枝沉默了一阵子。
“国枝？”
“好，我明白了。”
“还有，可能会取消后天的校外教学。”
“因为你没办法去吗？”
“不是。其实我已经……在长崎了。取消是为了不让其他人过来。”
“你不在家里？”
“我要是在家里就不会拜托你了。”
“所以你现在跟西之园在一起咯？”
“也不是，一言难尽啊。改天再说。”
“还有需要我帮忙的地方吗？”
“如果有人打电话问我要不要出席学会委员会，你就帮我找个理由拒绝他吧，拜托了。”
“我懂了。”
“先这样，我还会再打电话给你。”
“好。”
犀川挂上电话，从电话亭走出来。
“老师，我们去买鸽子饲料好吗？”塙香奈芽说。
后来他们还是没有买鸽子饲料。
犀川跟着塙香奈芽回到阿姆斯特丹饭店。前往柜台询问是否还有空房，果然就如塙香奈芽所言全部客满。犀川再请对方查询园内其他饭店的住房状况，但对方婉转地告诉他本周团体的旅客特别多，即使傍晚可以确定取消了几间空房，也还有登记候补的旅客要递补，轮到犀川的机率很低。
“我说的没错吧？”香奈芽大声地说。喝完啤酒的她特别有精神。“这种时候就不要考虑那么多了……老师，你觉得怎么样？我跟你又不是小孩子，而且两个人都是单身啊。”
“我要考虑的就是这个。”犀川走出大厅。
至少他还有车子在停车场，去附近绕绕也会找到地方住，并不勉强……犀川进一步思考“勉强”的含意。其实，人从一出生就会去做某些勉强自己的事，基本上，生存跟勉强几乎同义。
02
窪川在最前面带着西之园萌绘、牧野洋子和反町爱，像领着一群小鸭般往码头附近的商店街前进，绕了一下决定进去一家西班牙餐厅。他们点了西班牙炖饭当午餐。虽然是冬天，室外的温度却十分暖和。午餐结束后萌绘在广场的商店买了一支冰淇淋。
“请自己把一整支冰淇淋吃完。”小爱对萌绘说。
“小爱，你要不要吃？”
“我不要。”
“哇，吃得好饱。”洋子伸了伸懒腰。“等一下要做什么好？”
“想去哪里都可以喔。”窪川拿着手帕擦去额头渗出的汗并把外套拿在手上，刚才那一顿饭让他吃得满头大汗。
“你有什么建议吗？”洋子问。
窪川翻着外套口袋的动作持续将近十秒左右，随后打开欧洲公园的简介，介绍了几个表演节目。
“我们都看过了。”身高比窪川高了许多的小爱站在旁边说着。
“那博物馆的展览呢？还是你们想看建筑物？宫殿式的庭院还不错……”
“我想去Nano Craft参观，”萌绘舔着冰淇淋说：“怎么说我也是贵公司的股东之一。有什么令人叹为观止的高科技值得一看吗？”
“啊……”窪川噘着嘴思考。“有个像是游乐场……专门给小朋友参观的地方。”
“这个好！游乐场耶！”反町爱大叫。“我们就去那里疯一下，消化消化。”
“小爱，不要说些奇怪的话。”萌绘瞪着她。
“为了能达到更高的消化效率，我们一起去好吗？”小爱装出导游般的口气回敬萌绘。反唇相讥是她的专长。
“因为到那里有段距离我先去备车，你们在这里梢候。”窪川说着走回饭店。
晴朗的天气让游客纷纷出笼，长椅上早就坐满了人，三个人到处寻找可以坐下休息的地方。小孩子、年轻情侣、老夫老妻、全家老小还有旅行团，由于位置靠近商店，几乎每个人都在吃东西。此时，萌绘看见犀川从远处一家餐厅走出来。她的视力极佳，双眼都是二点零，她和犀川至少距离了数十公尺，但萌绘没有看错。正当她反射性地往前踏出一步，同一间餐厅里随后走出一位女性状似亲密地跟犀川攀谈。萌绘不认识这个从口袋拿出墨镜戴上的女人。这个女人一身灰色的大衣、短裙，和咖啡色长靴……她是谁？
“喂，今天的晚餐也是Nano Craft请客吗？”反町爱在身后问。
“咦？”萌绘回头。“啊，嗯……我也不知道。”
萌绘继续搜寻犀川的身影，但餐厅那一头挤满了人，附近还有露天的摊贩挡住视线，她看不见犀川了。
“我去一下洗手间。”萌绘将手中的冰淇淋交给反町爱。“小爱，给你吃。”
“我说你啊……”
萌绘加快脚步往餐厅的方向走去，刚好遇到一群跟团的游客经过，途中她还不小心撞到两个人。总算来到餐厅门口，却递寻不着犀川，当然也没看到戴墨镜的女人。
她没来由地火大起来。咦……为什么会如此焦虑呢？那个女人是谁？难道犀川是为了见那个女的才叫自己先回饭店？为什么她要去想这种毫无根据的事呢？各种想象在萌绘脑中有如中子(neutron)(注：组成原子核的粒子之一。用符号n表示。质量为1.675×10e-27千克(9396兆电子伏特)，电荷为0，自旋为1/2，由强核力保持在核中。英国物理学家查德威克(J.Cadwick)于1932年发现中子。自由中子衰变为质子、电子和反微中子，其半衰期为分钟。)一样加速度奔驰。
由于找不到犀川，萌绘回到洋子和小爱身边。过了不久，窪川驾驶着一辆敞篷车到她们面前。
03
“好可爱的车！”反町爱尖叫。
“请上车。”驾驶座的窪川堆满笑容。
“可以让我开车吗？”萌绘问。
“你有带驾照出来吗？”洋子在一旁叨念。
“又不是开高速公路，不要紧吧？”
“啊，当然可以。请……”窪川离开座位下车。
萌绘坐上驾驶座，握住造型十分雅致的木制排档。窪川待洋子和小爱入座才开门坐进副驾驶座。
“请先开过前面那座桥。”窪川往右手边指。
周围的游客都在看着他们，萌绘轻踩油门，人群很自动地让出了路。车子稍微偏右，下坡过桥。车子行驶在凹凸不平的路上，不时与复古造型的出租车和公交车交错。冷风随着车速打在他们的脸上，但还不至于感到寒冷。
“真想再开快一点。”萌绘喃喃自语。
副驾驶座的窪川挥挥手劝说：“还是请你稍微忍耐一下……啊，这里要往左。”
“往大门的方向吗？”萌绘问：“该不会参观的地方就在Nano Craft大楼里？”
“对，就是你现在往外看到的那栋大楼。”
欧洲公园的大门就在不远处。风车和牧场再过去就是Nano Craft大楼。
“拜托……又是那里？”反町爱提高音量。今天一早才发生过事情，虽然小爱和洋子没见到尸体，但光是再进去大楼里就足以让她倒胃口。
“不想进去吗？”萌绘回头看了她们一眼问。
“我都无所谓喔。”洋子回答。
“我真服了你。”小爱说。
沿着运河经过了一段田园风景，车开到大门附近的环形交叉口。按照窪川的指示，萌绘停好车，发现门口的警卫跟她早上遇到的是同一个人。窪川下车快步走到警卫室，请警卫帮他们打开大门。
放眼望去，大停车场里并列着游览车，车辆停成一片。萌绘继续往前开了几百公尺，停在Nano Craft大楼正门口。
“感觉真好。”下了车，萌绘开心地说：“下次就买这部车吧。”
四个人穿过自动门，来到大厅。窪川站在警卫室门口和警卫交谈，萌绘她们三人则看着大厅中央像是墓碑一样，高约两公尺的黑色石柱，看似简约却非常显眼的雕像。其实早上她们就注意到了这具雕像，但当时大厅还有点暗，还有芝池刑警同行，不方便看个仔细。
“这不就是两千零一年的那个？”洋子说：“好像也不是俄罗斯方块……”
洋子话才说了一半就停了。萌绘和小爱都摸不着头绪。
从大厅抬头往上看，有好几个人站在二、三楼横向的扶手旁往下观望，今天早晨还拉下百叶窗的房间也打开了。雕像的旁边就是手扶梯，更往里头走则是展示橱窗，好像是礼品贩卖部，已有客人驻足观赏。
“请往这边走。”窪川回来示意她们搭乘电梯。
来到了四楼，宽敞的大厅设置了一处询问台，两位银色装扮的女性端坐在柜台里面。墙上挂着Nano Craft的不锈钢门牌，此处看起来似乎是专为访客而设计的出入口。
窪川和柜台其中一位女性低声交谈，她们则站在一旁等待，之后窪川拿了几枚徽章交给她们。
“麻烦你们别上，这是规定。”
徽章上附着别针，萌绘把它别在外套领子上。徽章上除了Nano Craft的标志外，还写着小小的号码。起初，窪川领着她们通过柜台后的自动门，走到尽头的小房间，房里十分明亮，没有窗户，也没有其他人，里面放置了五台游戏机。
“哇，这个可以玩吗？”反町爱问窪川。“不用钱吧？”
“是的，请自由操作，这些是敝公司软件生产的试作品，比一般上市商品的中央处理器所使用的功率更高，画面十分清晰喔。”
没看过游戏机，更别说玩过市售的游戏软件的萌绘，对窪川的介绍没多大反应，倒是反町爱和牧野洋子非常高兴地说着“好棒！好棒！”，情绪相当激动的样子。她们俩感兴趣的是一款对打游戏，看起来的确很有趣。萌绘看她们玩游戏一阵子之后，朝某个游戏机走过去。那个机台前面是机车造型，而画面就在机台上。听完窪川简单的说明，萌绘跨上机车，看着屏幕上的环形跑道骑乘了起来，感觉还满过瘾的，但萌绘总觉得引擎声还不够吸引人。她曾经想过要考机车驾照，无奈诹访野持反对意见，虽然没有骑过机车，但她现在觉得买台机车玩玩也不错。
约莫十五分钟后，他们移动到隔壁房间。
这个房间展示了几台类似小时候去科学博物馆所看到的机器人。在限定的范围内，机器人成群结队地移动着。其中有抱着东西在楼梯走上走下的人形机器人、骑着脚踏车的机器人、懂得对话的饥器人，以及会倒果汁的机械手臂。它们表层都裹着看上去和人类皮肤无异的东西，但脸部表情有点僵硬。除此之外，还有更多一眼就可看出属于机械商品或是只有人体某部分的机械制品并列在狭长房间的两侧，感觉起来有点阴森。牧野洋子和反町爱见到了更不敢出声，不发一语地走着。她们发现愈往里面走，就看到运用愈新的科技所制造出的商品。
一个半圆形物体在长宽约二十公分、内部路径一点五公分的小型迷宫里移动，萌绘第一次见到那么小的鼠型机器人。
“近几十年来，以汽车工业、航天产业以及科技产业为主的企业大多有显著的发展。到了二十一世纪，将可预见机器人会成为十分普递的商品……”窪川解释，“至于发展的型态，当然不仅止于目前呈现在各位眼前的机器。大部分的电器产品将微型芯片(microchip)（注：一种很小的片状半导体材料，通常是硅材料，其上有微形电子电路。）组成，不只是制造类似管家的机器人，家里从电饭锅、洗碗机、烤箱、热水瓶、吸尘器到洗衣机也都是机器人。不过发展到最后，人们终究会想拥有可以互动或说话的对象。虚拟现实普遍到某个程度，人类反而希望实体上的接触，这还真是一种奢侈品呀。不过，到了那时，模拟真人的机器人时代也就将来临。”
走到靠近出口的地方，最后展示的是一具女性机器人，走在前面的萌绘，立刻被这台机器人吸引。机器人的外部非常细致，穿着毛衣和牛仔裤坐在椅子上。它的身后穿出了几根导管，和后头的金属盒子相连。这是目前为止，她们看到觉得最像人类的机器人。它的双手放在膝上，脸微微朝下。
萌绘低头盯着机器人看时，感到非常惊讶。虽然机器人是闭着眼睛的，但它的脸跟真贺田四季简直一模一样。
“这是？”萌绘回头问窪川。
“是的……”窪川笑盈盈地走上前。“这是一台有趣的样品，想当初开发的时候花了不少资金啊。”
牧野洋子和反町爱也凑过来看。
“天啊，好恶心的感觉。”小爱皱起眉头。“这个东西会动吗？”
“叫它名字的话，就会启动。”窪川指着机器人脚边的一块牌子，上面写着“黛博拉”。
“黛博拉？”萌绘念了出来。
机器人身上传来阵阵“喀啦”的转动声。它慢慢地拾起头，张开眼睛，蓝色的双瞳，澄澈地彷佛可以将任何人看穿。
“你是谁？”机器人侧着头，红色的嘴唇动了动。
萌绘不禁屏住呼吸倒退了几步，用一只手捂住嘴巴。
“我叫反町。”小爱站到萌绘面前回答。
“反，町，小姐是吗？”机器人露出奇妙的微笑。
“好厉害……”小爱大叫：“真聪明。”
“我是牧野。”洋子在一旁说。
机器人望向洋子。“你好，牧，野，小姐。我是黛博拉。”
萌绘又往后面踉跄了一步，脑中的压力急速扩散，忘记该怎么呼吸，连心跳都变得不规律。她伸手靠在身后的墙壁，像是求救一般……她吸气，再吐气，牙齿颤动，整个人感到晕眩。
“窪川先生，它能做什么？”是小爱在说话。
“它只会说话喔。”窪川回答。
“我是谁？”那是洋子的声音。
“你是洋，子，小姐。”
萌绘吸了一口气，下意识地吸气……不要紧的！左手离开墙壁，甩甩头，确认自己还清醒——这是自己的意志。不要紧，我不要紧的。只不过是仿造真贺田四季的机器人，没什么好奇怪的。连真实的真贺田四季就在这附近，因此有这样的机器人也不足为奇，只是小小震惊了一下……不要紧……
反町爱转过身疑惑的看着她。
“萌绘？你怎么了？”
萌绘表情颤抖，却又像在微笑。
“你还好吗？看起来好可怕。”洋子说。
萌绘慢慢走近机器人，不停在心里告诉自己“没关系的”。
“你在哪里？”萌绘说，被自己飘渺的声音吓了一跳。
蓝色的眼睛正确地抓住萌绘的视线。
“你是谁？”
“回答我的问题。”萌绘也盯着它说：
“你问我在哪里吗？”机器人微笑着。
“你一个人吗？”萌绘问。
“我一个人。一个人，孤独。”
“孤独？”
“你在哪里？”
“你要我回答问题吗？”
“孤独的数字七。”机器人眨了眼睛一下回答。
“为什么数字七会孤独？”萌绘追问。
“为什么？数字七，会孤独？”机器人重复着问题。
“黛博拉……”萌绘强硬地说出机器人的名字。“请你重置。”
“目前这个指令无法使用。”机器人对答如流却不自然地笑着。“仅适用于紧急情况。”
“现在就是紧急情况。”
“了解。你是谁？”
“我是真贺田四季。”萌绘回答。
“你不是真贺田四季。是否停止重置？”
“不。”
“请说出密码。”
“小满呢？”萌绘问。
“小满已经不存在。请说出密码。”
“全部成为F。”
“是否停止重置？”
“我是木马。”
“是否停止重置？”
“1加1等于多少？”
“1加1等于2。紧急重置待命中，请说出密码。”
反町爱拉住萌绘的手腕。萌绘一回头，洋子正吃惊地看着她，窪川则是把手放在头上，没有出声。
“黛博拉……”萌绘再次直视着机器人。“没有密码。”
“了解。真贺田博士，晚安。”机器人闭上双眼，缓缓低下头。
萌绘的视野突然变得狭窄，没有办法站稳，失去了平衡感……跌坐在地上。
04
贫血也不可能这么严重的萌绘勉强保持清醒，当洋子和小爱扶她到隔壁房间，她也尽量自己走着，仰躺在柔软的沙发上，她环顾四周。洋子问她要不要紧的时候，她只能点头示意。萌绘把双手放在额头上，努力调整呼吸，让气息规律且恢复平静，不断重复告诉自己不要紧，不要紧，不要紧。
反町爱倒了一杯水走过来。
纸杯里的水好凉好冰，是冷却水吗？消毒药水般的气味刺激着舌尖。
“请问……需要请医生来吗？”萌绘听见窪川的声音在她的上方，那是惊慌的口气。
“没关系……”萌绘闭着眼睛，吞了一口水后发出声音。“我休息一下就好了。”
“嗯……好的，你在这儿休息一下，我还是去请医生过来。”
后来窪川好像就离开了房间。萌绘努力张开眼睛，顿时觉得从窗户透进来的光线好刺眼，牧野洋子就在她身旁，反町爱拿着纸杯站在另一边。天花板上一排小洞是吸音的建材，墙上挂着四角形的时钟，时钟旁边有一幅帆船在海上浮沉的海报，海报下方是一盆长得像椰子树的盆栽。奶油色棚架、皮革沙发、黛绿色的玻璃茶几、铝制桌脚、自己的膝盖，还有地毯。
“你到底怎么了？刚才在假装什么？”洋子轻声地问。
