她们俯瞰教堂的南侧，但由于她们所在窗户的位置其实几乎正对教堂的东侧入口，使得她们看不见位于左方的教堂西侧入口。她们转而观察之前新庄久美子停在西侧附近的车子，发现已失去踪影……她回去了吗？
广场上人烟稀少。事件发生至此才几个小时，警力就明显缺乏。萌绘心中猜想，从长崎市开车到这里也要一个多小时，而且现在是半夜，说不定是现在侦办凶杀案的刑警都还没赶到的原因。
“萌绘，你刚才是不是在找窃听器在哪里？”一旁的洋子极小声地说：“我们真的被监视了吗？”
在洋子清醒时，萌绘的一切举止，都是因为她怀疑房里好像装了摄影机或录音机。
“我不知道。”萌绘摇头。“我想既然电话都被窃听了，假装一下也没关系。虽然没发现什么，不过指定房间的又不是我们，对方也是有机会把监视的器具装在任何地方对不对？”
“为什么要这么做？”洋子认真地问。
萌绘沉默了一会儿摇头。
“有什么目的？”洋子又问了一次。
“我不知道，”萌绘咬着下唇。“可以确定的是，对方想吓吓我们。”
“我早就吓死了啦！”洋子看着窗外说：“可是，只为了吓唬我们就去杀人？”
“这种人多的是，”萌绘回答，“真贺田博士就是其中一个，她真的很可怕……”
“很不正派。”
“不对，她很正派，甚至比我们都还要正派。”
“我们回去了好不好。”洋子站起来说。
寂静的气氛被一阵尖叫划破，萌绘和洋子互看了一眼，拔腿就跑，一个尖锐的女人声音从走廊传出来，她们跑到走廊左顾右盼，就是没人。
“是小爱的声音。”
“反町？”
她们奔回房间，正当插入门卡的时后，反町爱从房里跑出来。
“小爱！”萌绘一把抱住比自己还要高大的小爱。
“怎么了？”洋子站在门口往房里看。
“你、你看那里啦！”反町爱一只手指着房间里面。
“发生什么事？”萌绘问。
“窗户外面！”萌绘放开小爱，穿越过洋子身边，一个人走进房间，却没发现任何异状。
原本在窗边的桌子上的啤酒，现在滚落在地上，可能是当时，小爱在慌忙中撞倒的吧。
窗子玻璃沾了些雾气，萌绘把脸凑近一看，只见窗外往海面突出的码头两旁朦胧的街灯，其他什么也没有，萌绘转身面向室内，反町爱和牧野洋子正好也走进房内。
“窗户外面有东西在飞。”小爱隔着洋子的肩膀说。
听到小爱这么说，萌绘打开窗户，再次确认上下左右有没有奇怪的东西，冬季晚间的空气有静止的感觉，闻得到些许海洋的味道，听不见海潮声，于是萌绘关上窗。
牧野洋子走去关上房门并反锁，反町爱则呆站在房间中间看着萌绘。
“真的啦！”小爱急地跺脚。
“我没说你说谎呀。”萌绘靠近她。“小爱，你看到什么？”
“我不知道……很呕心的东西，就浮在那里。”小爱走到窗边，用手擦去雾气并往外看。
“细细长长而且有点扭曲，好像从下往上飞……”
“离窗户多近？”萌绘问。
“五公尺吧。”
“那东西多大？”
“大约五公尺。”
“五公尺？这么大？”
“那条龙的身长啦。”小爱回头看萌绘。
“有这么小的龙吗？”洋子走过来。
“我也不清楚，可能还要更大，那时候我以为它离我很近，所以我觉得它只有五公尺长，但说不定它离我其实很远。”小爱接着说。
“什么颜色？”萌绘问。
“我怎么知道，好像是黑色吧。”
“眼睛有发亮吗？”洋子坐着问。
“没有啦。我跟你说真的！”
“小爱，你冷静下来想一想，”洋子口气温和地说：不会是作梦吗？现在应该不会有那种东西了。“
反町爱啧了一声坐在沙发上。她胡乱抽出烟盒里的一根烟，抽烟的时候，她的手还在微微颤抖。
“或许吧，”小爱缓缓抬起头看着洋子，低沉地说：“全部都是梦吧。刚才教堂里发生的事也是梦咯？你们没有做同样的梦吗？还是我们现在正在梦里？”小爱僵硬一笑。“我喝醉了吗？”
“小爱，”萌绘坐在小爱面前。“那条龙往哪里飞？又是怎么动的？像有条绳子吊着？还是像气球一样轻飘飘的？”
“我不知道，”反町爱吐着烟，注视萌绘。“不……你说的没错……像是有人从屋顶拉着绳子。”
“谁会这么做？为了威胁我们吗？”洋子说：“这样……是看不起我们吗？把我们当小孩子耍……”
“很抱歉，我就被吓到了，”小爱露出微笑。“原来如此，思……”
“你们知道吗？”萌绘说：“这种恶作剧比真的看到天上有龙在飞还要恐怖，而且一切情况都在对方的掌握中。重点是没想到我们真的被吓到了。现在又不是中世纪……”
“真是抱歉。”小爱又说了一次。“话说回来……你们跑去哪里啦？”
“从走廊的窗户可以看到广场的样子，”萌绘回答，“小爱的尖叫声大概传递整层楼吧？”
“我有什么办法……我一个人在房间看到那种景象喔。如果换做是你们，一定也会叫出来。”
“有可能。”洋子笑着说。
“我很想看看。”萌绘微笑。
“不过换个角度想，那种像鬼屋里才有的假东西，其实很安全。”洋子说：“反正是戏弄嘛，有些饭店还会卖一些吸血鬼的周边产品，只是要客人享受惊吓的快感，所以没事啦。”
“难道你是真的这么想吗？”小爱问。
“不是，”洋子摇摇头。“我是装出来安慰你的。”
“谢谢。”小爱微笑。
02
电话铃响，萌绘上前拿起话筒。
“喂？请问是哪位？”
“我是芝池，我人在饭店大厅。需要我上楼吗，还是你们要下来？”
“我们下去，”萌绘回答。她怕房间里遭到窃听或侧录。“请稍等一下。”
“好的。”
挂上电话，萌绘看着其他两个人说：“我认识的刑警赶来了，他以前在爱知县警局服务。”
“一起去吧。”小爱站起来。
三人离开房间，搭上电梯。
“这部电梯可以通到地下二楼Nano Craft的研究室喔。”萌绘指着操作盘底下一处细缝解释，“只要从这里插入卡片，电梯就能往下。”
“好像美国中情局会做的事耶。”洋子说。
“美国中情局的人好像跟你很熟。”身后的小爱说。
坐在大厅中央沙发上的男人见到萌绘等人便站了起来。利落的短发配上前面一撮花白，体格结实，年纪大约五十上下。他穿着灰色西装，胸前一条青绿色领带，搭配起来独特，品味尚称不错。
“好久不见。”芝池打了声招呼。
“芝池先生能赶过来，我真的放心多了，”萌绘露出笑颜。“这两位是我的朋友牧野和反町。”
“你们好，我是长崎县警芝池。”
彼此简单的招呼后，三个女生坐在芝池前面的沙发上。这里离柜台颇近，之前还在的临柜接待员已走进柜台后面的房间，现在大厅里只剩下他们。
“我刚才去看过外面那个教堂了。”芝池立刻切入重点谈话。“我的其他同事早上才会到，虽然这案子是我负责的，但目前只是先跟上司口头上知会一声，还不是很正式。”
萌绘不太明白芝池的意思，或许是警方内部的政策吧。刑警独自行动的情况实在少见，或许芝池是想要解释他的行为并没有照程序来。
“在教堂里发现松本卓哉的手臂啊……”芝池说：“我大概听过现场的情况，但还不能完全厘清，能不能麻烦你们把经过再告诉我一次？”
“不只是手臂，”萌绘回答，“我们见到的是松本先生的尸体。”
坐位中间的萌绘开始说明事情始末。这是她第二次说起这件事，所以比第一次更有系统。
萌绘等人走到广场的电话亭打电话，目击到新庄久美子单独走进教堂；就在她们返回饭店途中，听见教堂里传来怪声和尖叫，三个人赶到时发现教堂里躺着松本卓哉的尸体。
“请问你听过新庄小姐的解释了吗？”萌绘问芝池。
“还没，听说她身体不适，先回去研究室了。”
“研究室指的是这间饭店的地下楼吗？”萌绘确认。
“不，不是这里，是在欧洲公园入口附近的大楼。”芝池拿出笔记本说：“等一下我就会去那里。”
萌绘等人从机场搭船直接抵达欧洲公园内的码头，所以没有经过公园门口。但是这附近的高楼就只有一栋，从饭店方向看过去仍旧清晰可见，芝池所说的研究室，应该就在那栋大楼里。
萌绘继续描述新庄久美子当时见到的那幕令人难以想象的情况。松本的尸体从教堂天顶的
窗户出去，最后只掉下来一截手臂。因为久美子是唯一的目击者，目前无法判定事实真伪，不过如此短暂的时间内连续发生尸体消失及手臂坠落这两件事应该不假，而且天顶的玻璃后来的确有掉下来。这些现象究竟从何解释……
“有找到尸体吗？”萌绘问。
“没有。”芝池摇头。“至少确定教堂里没有。屋顶好像也查过了，什么都没发现。后门上锁，所以除了正门以外没有地方可以出入。你们也是从正门进去的吧？”
“那里有部电梯。”萌绘说。
“你说什么？”芝池又问了一次。
“就是面对正门左边的地方。有部电梯可以通往Nano Craft地下的研究室。”
“你确定？”
“我坐过。”
“我明白了，这点我会再调查清楚。”芝池一面点头，一面把重点记在笔记本。
“芝池先生……事情大概就是这样……”萌绘撑出身子说。
“我知道。”芝池用锐利的眼神看着萌绘。“嗯……我接到联络电话是在这件事之前，你的重点是真贺田四季对吗？”
“是的。”萌绘点头。“昨天晚上九点我跟Nano Craft的塙理生哉博士见过面，地点在那间教堂。我当时坐饭店电梯到地下一楼，然后过了不久又搭了另一部电梯上楼，人就已经在教堂里了。”
“所以第二次搭的电梯就是你刚才说的那部咯？”
“对。后来我跟着塙先生坐电梯往下，在一间像是接待室的大房间里跟他说话。谈到一半的时候，我就失去意识了……”
“失去意识？”
“我想是睡着了，因为我喝了酒。”萌绘微微一笑。
“你不记得原因吗？”
“不记得了。”
“你……很能喝吗？”
“我当然不会让自己喝到不省人事，”萌绘略低着头回答，“可能被人下了药。”
“安眠药吗？”
“我也不清楚，但一回过神，才发现已经被人带到一个非常暗的房间，真贺田四季就在那里。”
“你确定吗？还有谁在场呢？”
“不知道，可能只有我跟她两个人。”
“是谁把你送到那里？”
“不知道。”萌绘摇摇头。
“你和真贺田四季说了什么？她有告诉你为什么见面吗？”
“我不太明白……”萌绘看着脚上的鞋。“博士告诉我有人会死，我认为这就是她想要对我说的。”
“也就是预告这次的杀人事件咯？”
“嗯，她说我在今晚会见到出乎意料的景象。”
“换句话说，一切都是她搞的鬼，”芝池皱起眉头，眯起眼睛。“因为三年前夏天的那件事，真贺田四季对你恨之入骨。”
“不可能！”萌绘提高音量。“真贺田博士不会拥有憎恨这种普通人的情感。”
“那么后来呢？”
“醒来的时候，发现自己躺在房间的床上。”
“我们回到房里就看到她睡在床上，”牧野洋子从旁补充，“萌绘的脸色看起来很糟，绝对不是喝醉的样子，她说的话是真的。”
“你别担心，”芝池微笑。“若是其他刑警来问话，要相信所有发生的事可能会花上大半天，但我认识西之园，也很清楚真贺田四季的底细。我已经花了三年以上的时间追捕真贺田啊，西之园并没有说谎。”
“我真的觉得很害怕，就先打电话给爱知县警。犀川老师告诉我房间的电话被人窃听，所以我就跑到饭店广场前的电话亭打电话。九点前我会跟犀川老师通过一次电话，之后老师就搭上新干线，结果他在新干线上接到真贺田博士的电话。”萌绘说。
“原来如此，所以你们才知道电话被窃听。”
“对！”萌绘点头。“所以刚才你打过来的电话大概也被窃听了。”
芝池沉默不语，似乎在思考些什么。
“刚才发生了一件事……”萌绘看了反町爱一眼说：“反町在房间里看到一只龙飞过窗外。”
“龙？”
“是的，有人想要威胁我们。”萌绘简单说明当时情况，反町爱则在一旁补充。
“芝池先生，其实还有一件事。”萌绘说。
“还有呀？”芝池有些不可置信地耸耸肩，从口袋拿出一包烟。“我抽根烟。”
“你知道前阵子有人在这座公园发现尸体吗？”
“没听说，”芝池拿出打火机点火，摇摇头。“那又是怎么回事？”
萌绘接着提起她从岛田文子口中听到的消息。虽然事情经过至今仍暧昧不明，但塙理生哉和新庄久美子都没有正面否定谣传的存在。
“嗯……”芝池听完点头。“这么一说，我记得好像是今年夏天，警本部也有派出支持搜索的人力，不过我是没多问啦。好，我回去问个清楚。”
“以上的情况你能了解吗？”萌绘问。
“嗯，十之八九。”芝池阖上笔记本说：“可是……真贺田四季的目的是什么？她到底想做什么？”
这也是一直困扰萌绘的问题，她说出目前为止最有可能的理由。
“我觉得她在玩弄我们。”
“玩弄？”芝池反问。
“对，当玩具一样耍。”
“玩具？”反町爱问。
“我们就是玩具啊。”
03
“话说回来，犀川老师呢？”芝池突然问萌绘。
犀川在电话里提醒萌绘不要告诉任何人他正在前往长崎的路上，于是萌绘犹豫了一下，尽管没必要隐瞒警方，但萌绘认为犀川会这么交代，一定有他的道理。
“嗯……老师后天才会到。”萌绘这样回答芝池。
芝池站了起来，表示要先去案发现场一趟。
“我们可以跟你一起去吗？”萌绘跟着起身说：“与其待在房间，教堂那里还比较安全。”
“应该可以吧。”芝池点头同意。
“我们回去拿外套，请等一下。”
“好，我在这儿等你们。”
她们坐上电梯返回三楼房间。穿好外套后，坐一样的电梯回到大厅。
“那个刑警没问题吧？”反町爱小声地问：“人看起来是不错啦，但好像不值得信赖。”
“追了三年多，就表示都没追到凶手。”洋子靠着电梯里的栏杆说。
“嗯，是啊。”萌绘点点头。“他不是非常聪明的那型，不过遇到那种罪犯，任谁也没办法。”
“真贺田四季真的那么神？”小爱问。
“嗯，天才中的天才。”萌绘点头。
“我不懂耶，很难想象。”小爱微笑。
“比你还敏锐？”洋子问萌绘。
“大概是我的五倍吧。”
回到大厅，她们跟着芝池离开饭店，现任是凌晨四点半左右，一见到因寒冷而从口中忍不住呵出的雾气，三个女生赶紧把手放入口袋取暖。
“我终于比较不怕啦！”反町爱在萌绘耳边低语，再对她笑了笑。经过芝池赶到饭店详细听取事情的来龙去脉的过程之后，小爱对至今发生的事情才感到放心不少。
跨过饭店前的马路，沿着石板路直直的往教堂方向走。教堂前阶梯上的男子向芝池敬礼，敞开的门并不是之前发生事情时大门旁边的那道小门，而是教堂的大门。她们尾随芝池走进教堂。教堂的深处有五名工作人员，其中一位男性看到芝池便走了过来。萌绘打量着此人的装扮，身穿深蓝色工作服、戴着一副圆框眼镜的清瘦中年人，一手拿着原子笔，腋下夹着笔记本，可能是鉴识课的人。
“搜查工作大致上告一段落，等天亮时会再确认一次。”中年人的声音很小，不知是对萌绘等人有所提防，又或者他的声音本来就这么小。
“上面呢？”芝池问。他指的应该是屋顶。
“嗯，查过了。”
“结果呢？”
“只有发现几处血迹。”中年人把笔放回胸前口袋。
“怎么上去的？”
“从这里的楼梯往上，然后沿着屋檐一直过去……”中年人一边往上指一边解释。“不过后来就绝了……真的很难相信啊，凶手好像是直接往下跳的一样，虽然我们猜测对方一定用了绳索或其他的工具，可是都没有看到屋顶上有留下类似的痕迹。不过，早上我们还会再检查一递……”
“西之园小姐。”芝池回头看。
“是。”萌绘往前站一步。
“你说的电梯在哪儿？”
“在这里。”萌绘立刻往左边走，来到教堂内比较昏暗的回廊。萌绘后头是芝池，反町爱和牧野洋子则跟在他们两人身后数步的距离。
“就是这里。”萌绘停下脚步，手指向面前的墙壁。“这木框其实是一扇门。”
好几个木框并列在墙上，每一个木框都比一块榻榻米还要大。在萌绘的印象中，眼前的两块木框里头隐藏的就是电梯，虽然目前无法得知教堂墙壁的厚度，但目测这块区域拥有至少一公尺的宽度，加上两块木框突出墙壁之外，绝对有足够空间隐藏电梯。
“这里可以打开唷，我以为是仓库。”中年人不以为意地说。
“仓库？”萌绘惊讶地看着他。
中年人拉开两道木框，里头是约两块榻榻米大小的房间。
“天啊！”萌绘忍不住叫了出来。“怎么会这样？”
她急忙看看四周，以确定自己没有搞错位置，不可能会有第二个跟这里一模一样的教堂吧！萌绘快步走到另一侧回廊，再次肯定那里的墙壁并没有突出的部分。那天乘坐的电梯绝对是在教堂的左边，并没有记错，她没来由地感到一阵晕眩。
“为什么……”她不由得脱口而出，不可能。到底哪里出了问题……
走回芝池等人所在的左侧回廊，萌绘走进那座暗虽暗，视线却还算清楚的小仓库里，三层置物架靠着墙壁，上头放些扫除用具和折迭椅，还有几个纸箱。木制的白色地板，也确认天花板的存在，在这个狭小的空间里没有电梯存在过的痕迹，也看不出有缝隙可以隐藏什么机关。无论墙壁、地板或是天花板，都结结实实地存在。
“是你的误解吗？当时你喝了酒对吧。”芝池问。
“不，我是在喝酒之前见到的。”萌绘斩钉截铁地说，因被误会而显得有些急躁。
“会不会是别的地方？”洋子担心地问。
“不是。”萌绘加以否定。“绝对是这里没错。”
萌绘知道自己有点恼火，也许还胀红了脸。她只能在心里不停地告诉自己要冷静。
“虽然我不知道为什么……”萌绘定定地看着芝池说：“这里不是电梯……也许是我记错了，或者……”
“或者？”芝池笑笑问。
“不是这间教堂。”萌绘回答。
“啊……这样啊。”芝池睁大眼睛点头。“嗯，等天一亮就立刻确定一下教堂的四周吧。”
萌绘走到教堂中央抬头看教堂的天顶，这种高度、宽广、纹路、梁柱的配置，以及拱型圆顶……接着往自己四周围看，并列的座椅、祭坛、回廊、入口，和十字架，每一样东西都和她的记忆中的教堂符合，的确就是她跟塙理生哉见面的地点。同样的建筑物有可能会有另外一栋吗？萌绘实在不敢相信。
唯一的差异就只有电梯的存在与否，难道塙理生哉准备了一间有电梯的教堂，和一间没有电梯的教堂？如果是这样的话，那么另一间有电梯的教堂在哪里呢？
地面上，饭店附近只有现在这间教堂。萌绘重新思考她之前在地底下行走的距离，她念的是建筑，无论身在哪一层楼，不至于会失了方向。因此，计算上的误差至多在十几公尺以内，不可能到一百公尺，距离跟角度都不会有错。毫无疑问地，她搭着电梯前往的地方是这里，直到现在她仍非常肯定！到底是哪里出了问题？
如果这里真的没有电梯，那么杀人事件呢？是谁在尸体脚上绑上绳子？那个人逃去哪里？是谁在天顶拉尸体上去？原本在地上的人，也是利用绳索上去的吗？可能不是从楼梯上的屋顶出去的。那会是从哪里离开的呢？会从哪里离开教堂呢？
“萌绘。”牧野洋子走近萌绘，担心地看着她的脸。
“我没事。”萌绘对她微笑。
“无论是小爱或你说的，-l洋子面无表情。”不是我不肯相信……“
萌绘知道洋子想说什么，换做是她，面临到现在的情况，也会忍不住去怀疑朋友的说词。毕竟，人的记忆力或判断力原本就是一种低等程度的能力，但是今天的状况例外。如果只是处在日常的地点和时间，也许萌绘会相信真的是自己发生误差。但现在是靠近真贺田四季的地点以及和真贺田四季见过面之后的时间。于是天才的存在，足以扭曲时空，窗外飞腾的巨龙和空中悬浮的尸体便变成再平常也不过的事情了，看不见的凶手砍断死者的手臂或是应当存在却消失的电梯皆不足为奇。
因为扭曲了，有某个地方歪斜了……好思心的感觉，一种毛骨悚然的不协调感，那会是什么？
回过神，反町爱站在萌绘身边。她望了萌绘一眼，然后坐在木制的椅子上，警觉性十足地盯着祭坛看。好像想要说些什么，却又沉默下来。牧野洋子坐到她身旁。
芝池刑警两手插在裤袋里，朝她们走来。
“我等一下要去找新庄久美子，要一起来吗？”芝池看着萌绘问：“还是要一直待在这里，等我的同事们来？过不久这里就会有大批警力前来支持，到时应该就会很安全了。”
“我们跟你一起去。”萌绘点头，转身看看洋子和小爱，两个人不发一语地站起来。
“这里禁烟，我们出去吧。”芝池微笑。
芝池走出教堂，抽了根烟。下阶梯时，他不时回头仰望。萌绘等三个人跟在后面。
“芝池先生，没办法见到Nano Craft的塙总经理吗？”萌绘边走边问。
“没联络上。饭店的员工支支吾吾的，电话也打不通。”
“可是研究室就在饭店底下呀。”
“嗯……”芝池直视前方回答，“但没有任何人知道。”
“新庄小姐一定清楚，”萌绘说：“是她帮我带的路。”
“嗯。”芝池只是点头。
警车的驾驶座上有个年轻男人。芝池打开后车门，让萌绘等人先上车，自己则坐进副驾驶座，并告知前往地点。
“到Nano Craft公司。”
警车沿着狭窄的道路前行，两旁没有步道，而是两层楼的商家和外观呈多角形的住宅。在薄弱的光线下，所有的景物彷佛一幅画。仿造欧洲而建的街道，简直就是依样画葫芦，不过说不定“绘画”本身就是这里的建筑概念。
驶离街道，不远处是一栋高楼大厦，警车继续前行。这附近街灯不多，非常昏暗。渡过一座小桥、视野乍开的同时，两侧的道路也隐没在黑暗里。运河又黑又暗，左手边隐约可见灯光点点，可是分不清楚是草地、运动埸，还是农田。往更远处望去，也无法得知是山、是海，或其实只是天空。伫立在右手边的风车灯火通明，除此以外，没有其他值得注意之处。前方更远的地方还有灯火，想必是那栋大楼透出的亮光。
车子又驶过一座桥。经过一个微微的上坡后，一栋耸立的建筑物迎面而来。建筑物附近就是欧洲公园的大门，大门周围明亮，左右延伸下去的是低矮的楼房。
警车穿过欧洲公园警卫打开的大门，继续行驶在柏油路上，左边有个广大停车场。从车内很难看到高楼的顶端。车子开上前往高楼的小径，顺着圆环停在半路上。
芝池一只手插在口袋，抬头看着大楼。三个人从左边车门下车，先是洋子，再来是小爱和萌绘。萌绘猜测这栋大楼应该有三十层楼，高度约一百公尺左右，这种高度的大楼虽然屡见不鲜，但这附近别说大楼，就连住宅都几乎没有。实在没有可以比较的建筑物可供萌绘参考。
当初建造欧洲公园时，附近会开辟一条铁路，多半是为了提供观光客或欧洲公园工作人员搭乘，当然也包括Nano Craft的职员。
“这里就是Nano Craft公司，”芝池说：三一楼以下出租为了招揽观光客而进驻欧洲公园的厂商，至于四楼以上就全都是Nano Craft办公室。“
“全部都是？”萌绘往上看。“可是窗户都好小一扇，看起来不像公司，比较像饭店或公寓……”
“嗯，都是一间间独立的办公室。”
“原来如此。”
“工作的地方就像个宿舍。你瞧，是不是跟那里也一样？”芝池苦笑。
“嗯……”萌绘点头。
芝池所说的“那里”，就是指三年半前的真贺田研究室，那个发生惨剧的舞台。在那里，开发最先进软件的现场是一个异样的环境。没有会议室也没有餐厅，员工不会聚集在一起，他们几乎都利用因特网，走到哪里都能工作。每个人把居住的空间当成是工作的地方，一步也不离开。在公司和住宅合并的空间，工作便可以成为生活的一部份，这样的方式对劳资双方来说，都还算合理，所以萌绘能理解Nano Craft也用同样的形式运作。这栋大楼是Nano Craft的所有物，这么说来，Nano Craft在设计这栋大楼的时候，就决定要跟真贺田研究室采取一样的经营制度了。
绕过发出橘色光芒的小喷水池，一行人来到大楼的门口，大门目前是上锁着。芝池走向右手边的警卫室，向里头的人挥手示意。
“我是刚才跟你通过电话的刑警，”他表示身分。“我找新庄久美子小姐……”
“新庄小姐房里的电话打不通。”有点年纪的警卫回答。
“请问她回来了吗？”
“大概是两点左右回来的……”
“请问可以上去吗？”芝池问。
“可是电话打不通，说不定新庄小姐还没回房……”
“总之我们要上去看看。”
“请问其他人也一起吗？”警卫看着萌绘她们。
“是的。”芝池点头。
“请从中间那道门进去。”说着，警卫指指门口，并解开了电子锁。
四人按照指示走进大楼大厅后，门立刻自动关上。大厅中间有座黑色雕像，旁边的手扶梯已停止运转，周边的商店都拉下铁门，电梯则是在她们的左手边方向。
“新庄小姐的房间是2401室。”警卫从右边警卫室的小窗探出头来。
“请问塙总经理也在公司里吗？”萌绘问警卫。
“抱歉，我无可奉告。”他回答。
那么，表示塙理生哉就在这里。萌绘心想。
04
新庄久美子在2401室里，她关上灯，坐在床边。才刚梳洗完，身上穿着是浴袍，室内的空调足以让人忘记外面季节的变换。
“您以为如何？”久美子问。
“有些事在我预料之外，虽然仍是微不足道的小事，对你而言却额外具有意义。我能理解。”非常沉着的口吻。
久美子目不转睛地看着眼前这个女人的红色嘴唇。女人的黑色衣着融化在黑暗中，彷佛只有颈部以上浮在空中。乌黑的长发安分地贴在双肩，锐利的下颚坚决与周围同化，像勇士手上挥出的刀剑，威吓着弱者那样清楚分明，然而表情却又如此柔和。
这个人侧着身，用蓝色的眼珠与久美子对望。这两颗瞳仁，宛如放出能够压抑意志的光辉。
“真贺田博士，那个叫做西之园的女孩子，到底是何方神圣？”久美子问：“为什么塙总经理会跟那种女孩扯在一块儿？”
“她有价值，也可以说她跟我有一部分的价值是相同的。你提出的这个问题，可能造成你未来在精神上的破灭喔。”
“我已经渡过太多次的精神破灭了。”
“要不要在跨越之前，先回避一下？”
“博土……我不认为总经理在那小鬼身上投注心力有什么意义。”
“那么对你又有什么意义呢？”待新庄久美子说完，真贺田四季缓缓地说。
久美子听了这句话，身体微微颤抖。
“对我的意义……吗？在总经理眼里，我有什么意义的意思吗？”
“不。对你而言，你本身的意义何在。”
“我的生存方式当然有意义。”
“你经常做出有意义的行为吗？对于每件事情都抱持这样的态度吗？不，一定不是这样。人类只为了希望有意义而行动，就像为了要作梦才去睡觉。”明明了解真贺田四季话中的意思，久美子还是思考了一阵子才继续提出疑问。
“您指的是无法预料的情况，那么对博士而言，什么是出乎意料的事呢？”
“根据我个人的指标，你做事应该更加冷静。你也可单纯解释成我手边的资料不全，而我也必须检讨我预测的标准，进行些微的修正。”
“我本来就不是个冷静的人。认识博士，我的人生有了巨大变化，以为自己能够更冷酷。”
“冷酷？”四季笑出声来。“真是个意味深长的概念。我的认知里，冷酷不过就是站在最外层观察事情的现象，并非自我管理后的评价。你想要的其实是让别人觉得你冷酷，这是一种自我防卫的念头吧？但是拥有这种念头的自己，还离真正的冷酷远得很，你说对吗？”
“我只是希望可以做到那样子，所以现在的我非常想……”
“为什么想做到那样子？”
“为了得到想要的东西。”
“你想要什么？”
“关于这点，我认为博士应该很清楚。”久美子避开四季的视线，低头看着双脚。
“我想你是始终如一的，这样的话我是知道的。即使不了解，我就姑且承认这样的情感吧，何况这仍在可容许范围内，我们就继续说下去吧，你说好吗？”
“您今天特别亲切……好的，我明白了。”
“如果东西到手，你会怎么做？”四季回到原来的话题。
“到手的话，一定能够幸福。”
“只有这样？”
“是的。”
“来模拟这种幸福如何？”四季愈笑愈开怀。“不可能吗？以你的头脑去想象幸福绝对绰绰有余。”
“想象不具意义。”
“意义等同价值吗？”
“对。”
“为什么你觉得想象没有价值？”
久美子抬头看着四季说：“一般人的思考模式中，应该是认为想象模仿得不足够，毕竟我们不像博士您有那么多想象力；我们光是满足想象力的联想都非常贫乏，所以……想要拥有实体帮助想象。”
“你说的我懂。听好，假设有个人想要宝石，但非要真正拥有宝石不可，他认为光凭想象都不算数。这是为什么呢？”四季兴致盎然地说。
“因为想象无法换取金钱，也不会得到赞许。”
“不能看开一点吗？”
“就算骗得了别人，也骗不过自己。”
“如果是连自身也不清楚的想象呢？”
“这种情况……”久美子思考着。“这样的话，就和实体无异，至少在发觉之前都能得到满足。”
“其实就是自我蒙蔽，”四季的语调没有任何起伏。“也可以解释成自以为高明，因为高估了自己，以为自己明白虚拟的意义。”
“或许吧。”
“能大声说话的人，就能降低音量；跑得快的人也可以慢慢走。所以能理解的人也可以什么也不懂吗？”
“我认为不行，一旦了解了就无法忘记。如果知道宝石是假的就不可能满足。”
“并非因为想象力不足，而是过剩，你的认知刚好大大相反。听好，这就是无法控制想象力的原因。”
“博士您办得到吗？故意忘记对事情原本的意图，假装很肤浅，就是这样控制想象力吗？”
“是的。”真贺田四季百无聊赖似地点点头。
“一般人办不到。”
“是吗？我认为这是人类与生俱来的能力喔。任何人都懂得使用忘记的能力，好比有了睡意就会停止思考那样再平常也不过的能力。只是大部分的人选择放弃这个能力是因为觉得麻烦，换句话说，人类无非是想要追求快乐，那是一种逃避肉体痛苦的行为，这样的结局是人类自己想要的。人们就是喜欢将事情单纯化，把两种相反的机能合并在一起，殊不知理解事情的各个面向才是最简单的办法……”
“我就无法理解。”
“因为你害怕理解，才会选择拒绝。”
“很抱歉……真贺田博士谈过恋爱吗？”久美子咬牙一问。
“何谓恋爱？”
“希望对方只属于自己。”
“这样几乎不具精神上的意义，不过是肉体上的拘束对吧？那么是对于生物还是物体而言的拘束呢？”
“生物。”
“活生生的存在？”
“当然。”
“不见得吧。我最近对物体也没有欲求。我想要的全部都是信息，为了到手，一时的天时地利都是必要，这和你想要恋爱的心情是一样的。只要可以进入名为恋人硬盘里，你愿意用尽办法得到任何相关的软件。”
“不是这样。”
“一旦认知或观念根深柢固在你心里。就再也不需要那颗硬盘或媒体喔。你误认为快乐是因为从物体发出的讯息，却不是物体本身。你思考的是恋人之间物理上的欢愉……”
“我会努力看看……”久美子耸耸肩。
“你瞧，现在你正操控着情感和想象，这样很好。”四季用委婉的口气回复。“时间差不多了，到此为止吧。很有趣的谈话喔。”
“请问我该怎么……”
“你提出的问题对我有什么意义？”
“好，我明白了。”
“什么都不用做，我并不关心你的人生，你自己决定就好。”
“谢谢。”久美子低头致意，门铃此时响厂起来。
“好像有人来访喔。”四季说。
新庄久美子慌张地站起来。
“应该是刑警。”久美子一面整理穿着说：“真贺田博士，先告辞了。”
“西之园一定也跟来了。”真贺田四季最后丢下这句话。
05
芝池站在2401号室的房门前按下电铃，西之园萌绘、牧野洋子和反町爱则站在他身后。
2401室的意思就是二十四楼的第一间房，来到二十四楼的四个人沿着楼层的H形走廊一路走到最前头的房间，墙壁上没有窗户的走廊，只有一间接着一间别有门牌的门屝，像极了饭店里的走道。
萌绘一眼就看见新庄久美子的房门位在走廊的左侧，房间面向南边，房间的右边好像是放逃生梯和管线的小空间。走廊的尽头有一扇窗户，萌绘透过它可以看见欧洲公园的夜晚景色。
一群人原地等候许久，无人应门，芝池又用右手按了一次门铃，再用同一只手敲门。
“可能不在。”萌绘小声地说。
“警卫都已经确定她已经回来了。”芝池回头说：“你可能认为她会在这栋大楼别的地方，但现在时间都这么晚了。”
“从事这种工作的人，时间对他们来说，一点关系也没有。”萌绘想起在真贺田研究室的种种，脱口而出。在那里，一堆人都过着日夜不分的生活。“就算曾经回来过，再次出门也可以刻意躲开警卫的视线。我住的公寓就可以这样……”
“这里……”正当芝池说话时，房内传来开锁的声音。他赶紧向后退，面向门口端正站好。一阵卸下锁炼的声音，房门往内侧缓缓开启。
“嗯……”新庄久美子探出一张素净的脸，跟之前的浓妆艳抹的模样截然不同。她身上披着一件白色浴袍，单手抓住胸前的衣襟。“能不能麻烦你们梢待一下？我要换件衣服……”
“好的。抱歉，这时候来打扰。”
新庄久美子顺便看了萌绘一眼并微笑致意，萌绘见状也给予回应。她关上门，芝池一行人听见上锁的声响。芝池耸了下肩膀，靠在门边的墙上。萌绘看着手表，现在是凌晨五点钟，天还没亮。反町爱强忍着呵欠，并叹了一口气。
走廊上突然传来有人在交谈的声音，四个人皆将视线往音源的方向移动，在走廊的另一侧的尽头，有两个男人边走边大声说话，虽然距离他们至少有三十公尺，但萌绘立刻辨认出其中一人就是塙理生哉。萌绘跑过去，两个男人有些讶异地看着她。
“早安，西之园小姐。”塙理生哉笑容满面地打招呼。“这位是副总经理……”
“塙先生，”萌绘打断他的话，语气强硬地说：“昨晚的事能请你解释清楚吗？”
另一个看起来四十岁左右、不高身材却很结实的男人盯着萌绘一下，然后对塙理生哉说：“太冲动了吧。你对她做了什么事呀？”
“嗯……”塙理生哉苦笑着点头，向萌绘的方向上前一步。“昨晚的谈话好像有点儿过火，我也多言了。西之园小姐，你宿醉了吗？”
萌绘强忍着往后退的冲动，道视面前的塙理生哉。
“真贺田博士在哪里？一定是在饭店地下的研究室对吗？”
“这位是副总经理藤原先生。”塙理生哉面向那个男人向萌绘介绍。“打从学生时代，我就一直受到他的照顾。”
“你好，我是藤原博。”藤原将眼镜扶正，接着向萌绘低头致意。“久仰了，西之园小姐。”
“昨晚是你送我回房的吗？”萌绘不理会藤原的招呼，径自提出疑问。
“是的。”塙理生哉微笑点头。“真的很抱歉，因为你睡着了……我只好送你回房。”
“在这之前，你把我带到真贺田博士的房间。”
“真贺田博士……请问你说的是真贺田四季博士吗？”塙理生哉认真地问。
“请不要一副不知情的样子。”
“你之前曾卷入真贺田博士的事件里，那件事情，我也调查地很清楚。”
“请让我再和真贺田博士见面。”
“西之园小姐……我想，你是不是在那个案件中遭受很大的打击？”
“什么意思？”萌绘往后退。
“对不起，也许昨晚我们喝了太多酒了，害你不省人事，嗯……我已经深切反省过了。昨晚你像说梦话一样不停重复真贺田博士的名字，看起来很痛苦，想要清醒却睁不开眼睛，我无计可施之下，只好送你回去……”
“你说谎！”萌绘大吼。
“我没有说谎。”塙理生哉温柔地说。
“教堂呢？那座教堂的电梯你又作何解释？”
“教堂？啊，我们见面的教堂吗？”
“就是饭店前的那个教堂。那里发生凶杀案。”
“凶杀案？”塙理生哉皱起眉头。“什么时候发生的事？”
“站在那里的是长崎县的刑警。”萌绘转身说。芝池和洋子她们正目不转睛地看着萌绘那边的状况。
“我不太明白你要说什么……”塙理生哉一脸疑惑。
“你就过去问问好了。”副总经理藤原低声说。
塙总经理和藤原副总经理往芝池他们的方向前进，萌绘紧跟在他们身旁。
“松本先生被杀了，”萌绘边走边说，打算看看对方是什么表情。“他是你们公司的员工。”
“松本……”塙理生哉面无表情地重复听到的名字。
“松本……从大阪过来的那个人吗？”藤原喃喃自语。
面对迎面而来的两个男人，芝池正堆起笑容准备要自我介绍……就在这个时候，房里传来女人的惨叫声。
06
似乎是新庄久美子的尖叫声，房门却无法从外打开。
“救命！”萌绘隐约听见这两个字，接着房里发出一阵像是争执的声响。
“喂！快开门！”芝池猛敲门并大喊。
房里突然安静下来。
“喂！”芝池继续喊着。他试图转动门把，仍然无济于事。
“有万能钥匙吗？”萌绘回头看着塙理生哉。
塙理生哉摇摇头。藤原博急忙地拿出西装口袋里的手机。
“我来联络警卫。”藤原点头示意大家。
牧野洋子和反町爱面对门口依靠着墙，捂着嘴一脸惊恐。
“我是藤原，人在二十四楼……”藤原握着手机大声地说：“你快带钥匙上来，我要打开新庄小姐的房门。”
“请他报警！”芝池吼着。
“立刻报警，有事发生了。”藤原说。
门内传来重击声，好像有人撞到房门。
“新庄小姐！新庄小姐！请你开门。”芝池大喊。
隔了三道门的房间，有个年轻的男人睡眼惺忪地开门观看，很快地又关上门。
萌绘贴近房门，侧耳倾听，但什么也听不见，只有类似空调的微微震动。房门是金属制的，手边没有工具可以破门而入。
“隔壁房间有阳台可以跨越进入新庄小姐的房间吗？”萌绘问塙理生哉。
“没有。”藤原博代为回答。
大家继续等待，只有两、三分钟的时间，却彷佛经过了好几个小时。终于，随着电梯抵达的声音，出现一位年轻警卫，警卫看到萌绘等人，上前走去。他的制服款式跟楼下的中年警卫一模一样。
“我带钥匙来了。”他对塙总经理说。
“请把门打开。”芝池退了一步说。
那是一把电子钥匙，插进锁孔后，门把上亮起绿色光点，同时发出“哔”的一声。
芝池推开警卫，缓缓打开门。那瞬间什么怪事也没有发生，但门开到一半，好像被什么东西挡住。芝池想要朝里面察看，于是侧着身体进入房间，探头往门后看。随后芝池用背部挡着门，并且凝视外面的人，他欲言又止，缓缓摇头，接着右手从西装内侧拿出手枪。一群人见状，全部往后退了几步。洋子和小爱更是快步远避，芝池吸了一口气，看着萌绘。
“叫救护车。”他小声地说。
芝池悄悄地潜入房里，年轻警卫代替他挡住门。西之园萌绘站在警卫身后，她想从门缝观察房里的情况。
“不许动！”芝池靠着墙，一步步往里面移动。
他先打开浴室确定有没有人，再继续往前走，这时候萌绘已经无法从门缝看见他的身影。而年轻警卫只是压着门，不打算进去。萌绘走到警卫旁边，探头进去看。
新庄久美子躺在地上，动也不动，她身上的白色浴袍被染成血红色，附近的墙上和地板血迹斑斑。新庄久美子的手腕呈现不自然地扭曲，沾满着血。她的头倒在门口附近，所以刚才芝池刑警才开不厂门。萌绘感到无法呼吸，于是退回房门外。她深吸了一口气，立刻不寒而栗。
塙理生哉和藤原博看着她，牧野洋子和反町爱也看着她。
