“这是机密……”久美子回头对萌绘微笑。
电梯继续下降，电梯门上的操作盘只显示到地下一楼。电梯操作盘之后再也没有亮光。萌绘感到电梯仍在往下，她可以微微感受到向下的加速度，电梯门一开启，出现在眼前的是看似宽广的刺眼白色空间。
颇为宽敞的大厅，左右两边都有各自延伸的通道；直到尽头的通道两侧则是一道道的铝窗。铝窗内的空间配置比一般办公室松散许多，简直就像正在筹备园游会的高中生教室，桌椅毫无章法的散乱在办公室内。萌绘隔着玻璃往里头观察，大约三十位左右的男女，有些坐在位子上，有些陷在办公椅中，几个人走来走去，还有人注意到从电梯走出来的她们。
“这里是Nano Craft的中枢吗？”萌绘对着四周张望问。
“说是中枢，但并非我们正规的办公处。虽然总经理也住这儿，但这里完全是分布式的组织。”
“都晚上了，还有好多人在工作呢。”
“嗯，这里的工作时间自由，不过最近为了配合节省能源，规定半夜两点到凌晨六点禁止工作，结果遭到很多人抗议。”
新庄久美子引导萌绘往左边走。她身着跟先前一样的套装，但换上一件白色外套。萌绘突然觉得自己的衣服好像太正式了，和这里不搭。
此时在通道两侧的窗户里，对萌绘投射大量的视线，就像是水族馆里成千上万的鱼贴着玻璃看着她。但她仍落落大方地继续向前，毕竟萌绘自小就已习惯这种程度的压力。
往后只看得到尽头有座电梯。萌绘心想现在步行的通道应该是跟饭店建筑成垂直交叉，而位于信道尽头的电梯刚好是通道和饭店的直角点，并且电梯门和饭店门口一样，是面向码头的方向。也就是说，她们现在的位置比地面上的饭店还要接近码头，因此现在这个位置的正上方已经不是饭店，可能是饭店前的道路或广场。
“那座电梯是？”萌绘转身指着后面问。
“员工专用电梯。”久美子回答，“而刚才我们乘坐的是中央电梯，上去可以直接通往饭店一楼大厅，但我们平常不会使用中央电梯。”
“所以员工专用电梯上去会是哪里？”
“码头。”
“可是，饭店再过去就是海了不是吗？”
“嗯……”久美子点头。
走到通道的底端，出现一扇大门。
“这也是电梯。”她们走上前，久美子指着一道看起来相当普通的门对萌绘说，萌绘看见门旁边的墙上有按钮。
“这座电梯又是通往哪里呢？”
“干部专用电梯，”久美子边说着边按下按钮。“电梯向下通往会议室和总经理办公室，往上……敬请期待。”
“敬请期待？”
“是的……”
电梯门开启，是座空间非常狭小的电梯，她们相继走进去。
久美子按下显示“1”的按钮。操作盘上共显示“1”“B1”“B2”“B3”四个楼层的按钮，现在她们的位置在电梯显示的“B2”。
电梯上升至一楼停下。
“西之园小姐，你的洋装真好看。”新庄久美子先出电梯并按着开门键，对萌绘招招手示意她走出电梯门。“而且你很聪明。”
走出电梯，萌绘感觉到空间所带来的压迫感。
十分宽敞的房间……不，这不是房间。往上看到的天花板显得略微黑暗，高耸的柱子灯饰点缀其中，在墙上映照出柔和的拱形细窄横梁的光影。藉由室外微弱光线可看得出沉稳的窗棱上彩绘的模样。萌绘将视线持续停留在上方，向前移动脚步，更高更深邃的拱形圆顶在眼前开展，像触及天际般的那样高广。
是间教堂。
木制的座椅并列成若干排，正面的祭坛上是一尊耶稣背负十字架的雕像。两侧的柱子紧密排列，异常昏暗的迥廊。转过身则是两道开启的木制大门，她们刚才搭乘的金属制电梯则落在大门开启的一旁。
新庄久美子不发一语地低头致意，接着消失在电梯里。
这是哪里？萌绘心想饭店北边有一处石板广场，在她薄弱的印象里隐约记得有间教堂也建在那个广场，周边围绕着各式商店。而她现在正站在教堂里！地面上的教堂和饭店整整隔了一条路，却在地面下以通道相连着？
谁设计出来的？萌绘加快了心跳。
“我决定在这里与你重逢。”顺着男人的声音，萌绘回头。
大门已被关上，柱子旁的阴暗处站着一个男人，他往萌绘的方向走过去。
深色西装和深色领结，长发及肩，额头宽广脸色苍白，挺直的鼻子像极了塙安芸良博士。
“你觉得如何？到了夜晚，这里的每样东西看起来，都比白天看到时更大。原本是间小巧的教堂，一到了晚上，天花板看起来就是显得莫名地高广。为什么西方人可以捏造空间放大的错觉呢？”
“日本神社或寺院有些也是规模雄伟。”萌绘适度的反驳。
“受到大陆的影响呀。”男人温柔地说：“但并非日本自古以来的产物。在日本的文化思想以及哲学里，建筑物都没有必要拥有挑高的天井，那是因为我们认为要以天为顶。”
“天空一直都在。”
“西方人一向内外区别明确。不，应该是说他们希望有所区别。外恶内善。因此都市周围有厚重城墙，以阻断外界的侵略，但为了尽可能扩张领土，只好向上发展。”
“就算是亚里士多德也办不到吧。”
“对，他是个不懂得变通的家伙！”男人说着露出微笑。“不过，拜他一丝不苟地区分事物所赐，产生以‘分解’为主的科学，只要运用0和1就能计算。若想要恒久留下你的倩影，或许分解成0和1，再进行保存即可。”
“我还不太习惯‘分解’这个词。”
“A．E．H．R．T”男人慢条斯理道：“五个字母共有多少种排列组合？”
“一百二十种。”萌绘回答。
“如果按照阿拉伯数字排序，地球这个单字是第几个顺序？”
“第二十八个。”
“没错……”男人微笑点头。“那么……”
“您打算问我第五十五种排列序为何吗？”萌绘也微笑着。
“能被你一眼看穿，是我的荣幸。”
“没有更难的题目吗？”
“你好，我是塙理生哉。”男人报出姓名。“没有人像我如此驽钝，我应该想出些更困难的题目的，真是抱歉。不……其实是一见到你我就忘了之前准备好的内容。唉，明明事先排练好的……”
“一个人的排练吗？”
“当然……”男人伸出手。
“我真不敢相信，为什么不早点儿和你见面？是我忘了你吗？不过如果我在之前就与你相遇，恐怕我就无心发展我的事业了，我会有不想工作的心情……”
萌绘轻轻搭上他的手，一度屈膝。
“我是西之园萌绘，谢谢您的召见。”
02
萌绘虽然觉得台词非常装模作样，不过姑且当做是他刻意的准备吧。
塙理生哉营造出这种超乎平常的气氛，并且精心拣选时间与空间。到了九点还没见到面，并非因为他有公务缠身，而是一种演技。加上萌绘离开饭店房间前看到那张谜一般的文字，也是为了让她心跳加速的布局……萌绘有诸多怀疑。
才短短五分钟，塙理生哉开口就是犀川副教授一生也说不出口的华丽词藻，而且丰富得令人屏息，萌绘渐渐感到佩服，甚至有些感动。即便是客套，却在你来我往中一点一点发挥效果，没有任何不好的感觉。这样的一个天才，应该是更具理工头脑的木讷人物，结果并不然，
居然是接近纨绔子弟的浪漫性情，而且是难得一见思虑清晰的那种。塙理生哉对答如流，口气和缓，有着不疾不徐的恰当神态，话题和话题间没有冷场。然而，萌绘通常都是抿嘴微笑不语。
两个人喝了点红酒。或许是酒精作祟，萌绘的思考慢慢不灵光。她愈来愈觉得这也是塙理生哉的计谋之一。他们聊起西洋建筑的巴洛克时期，接着是日本文化的闲寂朴素，说着说着讲到了茶道。
“您喜欢喝茶吗？”萌绘打算把话题引导至自己的拿手项目。
“嗯，喜欢但称不上精通。”
攻防战开始，他们讨论起小堀远州（注：小堀远州(Koboriensyu，1579~1647)江户前期的武将，精通茶道、建筑家以及庭院设计，为远州流茶道始祖。）。萌绘展露对于年号等……关于数字数据的惊人记忆力。
“那个……”萌绘侧着头，忍不住提出疑问，“我想冒昧一问，为什么要找上我？”
“啊，抱歉……”他优雅地点点头。“也不好一直说着无关紧要的事。我们到楼下喝一杯如何？”
搭上空间狭窄的电梯，萌绘借着灯光偷看身边的塙理生哉，电梯四周的不锈钢映照出他的模样，比起在教堂昏黄灯光下的他，增添了几分符合年纪的面貌，萌绘松了口气。现实果然令人安心，她终于摆脱自己体内那个沉醉于梦幻的少女。
电梯下降至地下三楼，气氛跟地下二楼差不多，但因灯光的关系，萌绘没办法看清楚。甚至伸手不见五指，往前走四十公尺左右才见到亮光，两侧一样是玻璃窗。他们走进右手边的门，再往里头走还有一道铝门。塙理生哉放入门卡，门应声开启。
室内照明自动亮起，二人踏入铺着地毯的闲适空间。未经油漆的水泥墙看来粗糙，打光后却呈现多处奇妙的白色光环。橱柜、吧台、沙发以及茶几放置的角度各异，未与墙壁平行。听新庄久美子提起总经理办公室位在地下三楼，但这间看起来应该是接待室。况且萌绘没看到电脑和其他跟工作相关的东西。
“想喝什么？”
“葡萄酒类的都可以。”萌绘回答。
“白兰地呢？”
“好。”
塙理生哉在吧台准备饮料，萌绘则边走边四处张望，伸手确认墙壁的材质。墙上的水泥尚未灰旧，地毯和家具也还算新颖，大概只有三年的历史。
萌绘坐着，塙理生哉端着两杯酒，隔着矮桌坐在萌绘对面。
“您应该对我的事了如指掌？”喝下口感冰凉的液体，萌绘问。
“当然。我知道你在N大念的是建筑系，所以开场白就先聊到建筑。”
萌绘又喝了一口，真是甘醇的白兰地。她默默地凝视塙理生哉，打算进行下一步攻击。
“怎么了？”大约过了十秒，塙理生哉开口。
“没，没事……”萌绘没有逃开他对过来的眼神，微微一笑。
“啊，对了，”他把杯子放在桌上。“你在等我回答刚才的问题是吗？”
“嗯。”她早忘了问过什么问题，却仍保持冷静地点头。
“老实说，邀请你来……我另有企图，”他说着笑了起来。“说是企图有些不妥，总之并非毫无动机。下棋也是需要一点企图的，你说对吧？”
“而且不要被对手发现。”萌绘回答。
“是的。但相反的也会希望对手察觉吧，因为对方如果自始至终没有发现，企图就会失去意义，就算别有企图也没用。你明白吗？”
“我不明白。”萌绘微笑摇摇头。其实她当然明白，但此刻不宜表示。
“像你这样的人还真有趣，”塙理生哉满脸困惑。“没关系，也没什么大不了。不，虽然非常重要，但不必急于一时来做说明。”
“我带了两个朋友，”萌绘别过头说：“谢谢你，她们玩得很开心。其他人后天就会到了。”
“嗯……”塙理生哉苦笑。“这并非我的本意，但一想到能为西之园小姐尽点儿力就是荣幸，何况你也是敝公司的股东之一。公司对于股东租借公寓这类服务都是有明文规定的。”
“可是，饭店的食宿要另记。”
“这是我个人的招待。”
“不用报酬？”
“这个，现在……”他吞了口酒。“我已经要回一半了。”
“另外一半呢？”
“嗯……难以想象。”
“塙先生，我……”萌绘放下酒杯。“很抱歉，我有件事必须明说。”
“什么事？”塙理生哉依然一派优雅。
“我订婚了。”萌绘直接了当地说，为此她之前还模拟了几回。“我想您应该听说了。如果您不知道，我真的会过意不去……”
“我知道这件事，”他双手交握放在膝上。“不是我自吹自擂，我搜集信息的速度没有任何人可以胜过。”
“嗯……”萌绘耸肩。“还好，那我就放心了。”
“能让你这么安心，还真令我意外。”他笑着说：“嗯，或许我知道的比你想象中还多，只要是我感兴趣的都已手到擒来。请你千万别误会，我不会胡来。总之，目前为止我已如愿以偿的搜集到我想知道的讯息，没有失误。”塙理生哉加了几个冰块到酒里。
“我也是。”萌绘看着理生哉说。
“嗯……”塙理生哉只抬起双眼和她对看。“我们……很像。”
萌绘没有说话。杯子里只剩卜冰块，她感到一阵口渴，似乎还喝不够……
03
在一家外表装潢成米兰风格，店内却完全是日式居酒屋样貌的日式海鲜餐厅里头，这间餐厅来客众多，牧野洋子和反町爱正和一名年轻男子坐在吧台前一起喝酒。因为这名年轻男子刚刚扶起了肆无忌惮地笑闹而摔了一跤的反町爱，自此他们三个人就聊开了。
她们手上拿着一张满是皱折的名片，藉由名片才得知他叫做松本卓哉。松本的年纪约三十上下，是个看起来稍嫌虚弱的男人，之前在大阪某大学工作，前阵子辞职进入Nano Craft现在是Nano Craft的员工，她们好奇松本说话为什么没有大阪腔，一问才得知原来他的老家在爱知县，因为N大的洋子和小爱也是爱知县人，对于在外地遇到同乡感到很兴奋，于是听到答案的两个人随即发出冲天炮发射般的尖叫，引起店里其他人的侧目。但她们仍自顾自地说简直就像是奇遇一样。借着酒意发酵，三个人一下子又亲近许多。
同乡叙旧的话题聊得差不多了，他们接着又讨论起欧洲公园有什么必看之处，不过松本卓哉似乎对自家公司的观光设施不感兴趣，最后，话题转移到Nano Craft上。
“公司在哪里啊？是住园区里吗？”牧野洋子问。
“嗯……”松本微笑。“是一个意想不到的地方喔。你们住哪家饭店？”
“阿姆斯特丹饭店。”
“哇，那……很接近了嘛。”松本窃笑着。
“这样笑很恶心耶！”反町爱眯起眼睛说。她全身的细胞根本就像海绵一样完全浸泡在酒精里。脸上表情就像能面（注：“能乐”中演员所带的面具，双眼眯成弯月状，红唇也笑成弯月的弧度。“能乐”与狂言、歌舞伎鼎足而立，号称日本三大国民演剧。又被国际公认为全日本唯一的世界无形还产。）一般。
“想趁半夜跑来我们房间？”
“不是啦！”松本吓了一跳，赶紧否认。“我们公司就在那间饭店正下方……哈哈，吓到没？非常地下……”
“色狼？（注：日文中，”地下“和”色狼“是谐音。）”小爱提高音量。
“地下！”
“入口在哪？”洋子纳闷地问。念建筑系的她，脑中立刻浮现饭店周边配置和平面图。“真是奇怪，我们刚刚明明绕过饭店外围一圈……”
“要保密喔，这可是最高机密。”松本稍微远离反町爱，接近洋子说：“不能告诉别人，就当作我没说过。”
“不行喔，”洋子摊开手。“那你就不要再说了，我旁边这个人口风不紧。”
“你们公司是做什么的啊？”反町爱凑过来。“啊，我知道了，机械怪兽，我说的对不对？还有会演奏音乐的大熊先生，还有……会跳舞的小猪。”
“你说的是迪斯尼乐园吧？”洋子叹了口气。“松本，你听过水怪杀人事件吗？”
“当然知道。”松本摘下眼镜擦拭。“不过那只是谣传啦，我不知道这件事怎么搞得这么大。”松本转向小爱。“你猜错了，我们公司才不制造机器人，我们的产品是软件，硬件不在工作范围内……欧洲公园里的机械水怪是其他公司承包的。”
“‘水怪事件’的谣传一定是为了要招揽生意吧？”小爱拿起筷子伸向远处的餐盘。“心机真重唷。”
“不对不对！”松本耸耸肩。“不是啦……要宣传的话我们有更具效果的营销手法啊。再怎么说……谁会相信机械怪兽会吃人。”
“谁放的谣言？”洋子问。
“听说有人亲眼看见。我是不太清楚啦，不过目击者好像是公司里的人……”
“看见什么？”吃着鱼干的小爱问。
“就是看到死人啊。”
“谁死了？”小爱问。
“刚才不就说过了，是谣言……没有人死啦。”
“真无聊。”反町爱闭上眼睛呆滞地说，她现在的口气跟她的动作完全搭不上，看样子是真的醉了。
“你们又是听谁说的？”松本叹口气后，恢复认真的表情。
“我有个朋友就是喜欢调查这种事情。我们三个人一起来长崎的。”
“那她去哪里？”
“跟Nano Craft的总经理约会。”反町爱突然发言。
“啊，反町，说出来好吗？”洋子发觉小爱露了馅。
“约会？跟我们公司的总经理？”松本显得一脸疑惑。
04
塙理生哉端着酒杯来回踱步。屋里播放着气氛合宜的古典乐，他说话的语气像旁白一样淡淡地持续着。
透过交谈，萌绘终于了解为什么塙理生哉会有现在这般地位。他说话时总是像英文文法一样用“我……”为主词，他的分析虽然简单，却没有虚构感，听起来非常明确并且份量十足，如果用一句话来形容就是他充满一种知性的力量。
西之园萌绘始终都没有离座，她喝了几杯酒，还时而露出沉醉的表情。
“西之园小姐相信这世上有天才的存在吗？”
“嗯，当然相信。”她点点头。
“何谓天才？”
“拥有超越常人的能力？”
“你说的‘超越’是指？”
“我不是天才所以我并不了解。”
“你见过天才吗？”塙理生哉又坐在她对面的沙发上。“曾经和你所认为的天才交谈过吗？”
“我现在正在和一位天才交谈。”萌绘微笑。
“客套话就免了，”塙理生哉挑眉微笑。“我不是天才，记忆力或计算速度再强，都没有什么了不起的。”
萌绘想起犀川副教授。她觉得目前所见的人当中，还没有人能超越犀川，但是犀川又跟天才应有的形象有所差距。
“比任何人都跑得快、跳得高，或扛得起重物，或许很有特色，但因为不会使用任何工具，我们就没必要给予评价，”塙理生哉神情温籼地继续说明，“例如骑脚踏车比谁都骑得快，以这种脚程可以无条件进入邮局工作；就算身上有千斤重的喷射引擎，还能往上跳几十公尺才叫跳得高；而只操作吊车就能让山崩塌才称得上负得了重。种种显示人类必须懂得如何使用工具，如果你说使用工具违反规则，那么人也不应该穿衣服或鞋子，吃药或食物才对。即便是奥运选手，为了将身心调适至最佳状况，也会睡在有空调的房间。更重要的一点，世上有太多的动物比人类都跑得快、跳得高、力量大。所以，人类的价值不在与生俱来的能力，而记忆力的正确程度或计算速度，人类也可藉由使用工具得以改善。还剩下什么可以证明一个人是天才？只有敏锐的思考能力，这是人类被赋予的无与伦比的机能，好比计算机也战胜不了思考精锐的棋艺名人。无论任何工具都无法战胜的人，才是货真价实地站在金字塔顶端的人物。”
“这就是天才吗？”
“是的……”
“我倒认为西洋棋或黑白棋的话，计算机那一方比较强。”
“西之园小姐一直持相反意见呢。”
“您的意思是我在故意唱反调吗？”萌绘靠在沙发上问。
“或许是。”塙理生哉点头。“我知道好几个被唤作天才的人士，虽然和他们交谈过，却仍不能理解，面对面说话也看不出来他们的才能在何处，即使到现在我还是摸不着头绪。不过他们有一个共通点。”
“共通点？”
“嗯……”萌绘注视着他将琥珀色的液体倒入她的空酒杯。冰块发出“喀啦”的声响。
“不混乱。”塙理生哉低着头说。
“不……混乱？”
“没错，人格不会混乱。”将酒杯放到萌绘面前，他抽了一根烟。“不仅是人格，所有的概念以及价值观都清楚分明；善与恶、真与伪、明与暗，人类通常处于两极的夹缝，寻找自身定位，相信一个固定居所，寻求中庸并妥协。但天才不这么做，因为他们可以同时悠游于两极。”
萌绘的耳朵接收着语言，却与脑中的理解力产生落差。她伸手端起酒杯，含一口冰凉液体，连同塙理生哉的奇妙言论一块儿下肚。她一瞬间感到汗毛直竖，为此颤抖了一会儿。
不混乱？同时存在？萌绘再度想起犀川。犀川那没有形体却复杂的思考概念，像是漂浮空中无数的悬浮粒子，又像是星体运行一般特立独行地自转。我在想什么啊……好像被催眠了。
嗯，犀川老师……为什么……
“我们一介凡人若不把事情单纯化就无法吸收，不过是一只普通的器皿；因为只有一只，只好混合所有盛装在其中的事物，然后平均化。我们并无法一一分门别类而便于享用。不，就算是有好几个器皿，吃得下去的只有一种，到最后只能选择一个，处处受限。困住我们思考的概念就是我们认为自己只是一个人。”
“自己……是一个人？”萌绘有点恍惚。
“眼睛所见的只有一副躯壳，躯壳里有一个生命，死亡的时候一齐消灭，所以活着的时候也是一个人。就是这种错觉设限了人类的能力。悲伤的时候不能快乐，愤怒的时候不能开心，只要对得起良心的事情就不是坏事，最新的信息可以换取旧的情报，0加l等于1，0乘以1等于0。计算、处理、收纳、参照、消去，结果都只有一个答案。此种伴随单纯化的统合观念只会扼杀自己的能力，这就是普通人。但天才不是，他们从小就知道诸多的不合理及不自由，是无论怎么计算都没有正确答案。所以他们的心里恒存着算式，但普通人心里只有答案，这就是天才与平凡人的差别。因此，就算计算机也模仿不来，人类创造不出不会运算的计算机。”
萌绘无法咀嚼塙理生哉的最后一句话，她摇摇头。
“抱歉……我……好像醉了……”她选择适当的话说：“时间也不早了……”
“说的也是。”塙理生哉看看手表。“我送你出去吧。”
“不用了……”
萌绘想站起来。她的意识清醒，身体却失去平衡，逼的她手撑在沙发上。酒杯倾倒在桌上，液体沿着桌缘流下，冰块也缓缓滑动。不知为何，萌绘失神地看着眼前这幅等速度运动，冰块顺着液体掉落到地毯上。
“对不起，我……”话说到一半，意识不清的萌绘又坐回沙发上。
她闭起双眼，周围一片黑暗。
怎么了……是贫血吗？才喝这么一点酒也会醉？身体变得好重，站都站不起来。好像有什么话非说不可……
“你还好吗？”塙理生哉的声音变得好远好远。
05
回复意识时，萌绘觉得自己正在行走。然而，感受得到自己的步调，却感觉不到自己的双脚，张开眼睛，什么也看不到。因为室内很暗吗……或许是视觉暂留的关系，萌绘觉得远方有好几道光束。
头好重，身体却异常轻盈，她不知道身在何处，但身体有种跌跌撞撞的感觉，萌绘心想身体一定是像科幻小说里的机器人遭到支解吧。但是她却感觉到自己在走路，这里的温度不冷也不热。现在是冬天还是夏天呢？她知道正在呼吸，那是自己的呼吸。
塙理生哉到哪里去了？
“这是哪里？”她听见自己的声音。
既然听见了，表示耳朵还在。感觉上，她正一点一点地恢复知觉。彷佛微微蜷曲的身体慢慢得到解放似的……坐在柔软的床还是沙发上？她总算发现有人抱着自己过来。
好黑！这里为什么可以这么暗呢？可是又好像看得见远处的光线，那里晃动着白色的光……可是晃动的到底是光影还是自己？嘴巴接触到冰冷物体，接着液体缓缓留入口中，她使不出力气抗拒。只好喝下没有味道的液体。好像有人正在喂她喝水。有人正在照顾喝醉的自己……是管家诹访野吗……可是她人在长崎，不可能是诹访野。
思考断断续续地，她记起现在是冬天，她感觉不到她的手在哪里。
“不要紧的。”耳边传来低沉的男性嗓音。
是塙理生哉！萌绘想别过头看看塙理生哉在哪里却仍动弹不得，加上现在依旧处于伸手不见五指的黑暗，她也无法知道塙理生哉的方向。
“这是哪里？”萌绘终于吐出一句话。
没有响应，空间里仅剩寂静……不，最初这里就只有寂静存在着。这是哪里？之前断断续续的意识开始可以连贯在一起，萌绘此时惊觉自己可能处于危险的状况，想要挪动身体，身子却还很僵硬。一股危险的恐惧向萌绘冲击着。
“这是哪里？”她问：“我……很不舒服。”
没有人回答她！远处传来不知名的声音，此时她可以稍微转动脖子了。
突然，有人摸了她的脸颊。
眼前一阵明亮，出现一张女人的脸孔。萌绘深吸口气，看见照明的光线就在女人的附近，小小的白色光源非常刺眼。女人将凑近萌绘的脸孔移开，背着光站在她面前，是一位长发、身材纤细的女性。
“你是谁？这是哪里？”
“西之园萌绘。”响亮的嗓音，却像呓语一般。
这个声音让萌绘不寒而栗，她想往后退，身体却瞬间注入一股力量，压迫到手脚，完全无法动弹……不逃走不行！
“你记得我吗？”女人优雅地说：“我刚才的招呼语，你是不会忘记的。”
“真贺田四季……博士。”萌绘好不容易开口，此刻她觉得更不舒服，除了头晕还想呕吐。
“放轻松，”真贺田四季略带嘲笑的口气说：“你长大了呀！”说着又笑了起来。“这也是招呼语，很可笑吧？无意义的东西为什么会那么可笑？”
“你在这间研究室工作吗？”
“是呀。”
“你一直躲躲藏藏？”
“躲谁？”
“警方。”
“对。狗追着狐狸不放，但是狐狸可以逃到天涯海角，狗便追不上。狐狸是自由的，但狗不是。”
真贺田四季靠在身后的桌子，桌上有一盏台灯。真贺田一袭黑衣，露出的手脚白皙到像压克力一样可以反射出光芒。萌绘总算看清楚她端正在长发中央的脸庞、蓝色的双瞳和紧闭的红唇，真贺田四季……这位撼动世界的天才科学家。
在萌绘的印象中，她今年应该是三十二岁，但眼前的这位女性看起来更加年轻……不，她怎么看都不像是个活生生的有机体，反倒像个假人。
“西之园，我真想见到你。”真贺田微笑。
“是塙先生带我来的？”
“那个人非常理解我。”
“您有什么目的？”
“目的？”她吐了一口气，下颚微微上扬。“这算是语言吗？限制行动的目的只能有一种，然后还原成语言，就能获得精神上的安定吗？”
“可以。”
“你真是低层次啊。”
“是的。”
“你只是说笑，或者这就是你人生的全部？”真贺田笑着说：“无论是何者都无所谓。像是一片面包吗？还是人类历史的全部？在我看来都如出一辙。我想你应该明白。”
“你想对我怎么样？”
“对你？我不想对你怎么样，你就是你，不是我该知道的。”
“你说谎！博士干涉别人、入侵别人的精神并且动摇……为什么要那么残忍？”
“你的反应很有趣。你见过三棱镜吧？我最喜欢万花筒了。怎么样？是不是跟那个很像？你的脑中是不是也有个万花筒？”
“请你不要把人类跟那种东西混为一谈。”
“三菱镜绝对也是这么想。万花筒里五彩缤纷的碎片说不定也这么想，而往里头看的你只觉得它们很美。在你的认知里，三棱镜只是无意识地反射光线，碎片仅受到重力影响移动，而更上一层的你用一种不存在人的意志的方式，只有用美的观感去欣赏。”
“美的观感就是意志。”
“但实体并不存在，有的话也仅是脑波的移动。”
“请让我回去，我很不舒服。”
“我之前和犀川老师通过电话了喔。”
“啊？”
“他后天应该也会过来见我，我十分期待。”
“跟犀川老师见面……你想要怎么样？”
“跟你没有关系。”
“有关系。”
“不知长进的人。”真贺田面无表情。“我第一次见到的你充满了魅力，个性分明；后来相见则觉得你有种与世隔绝的稀有感。但现在这些感觉都已经消失了，我感兴趣的人再也不是你了，西之园。”
“荣幸之至，我不想成为博士的研究对象。”
“为什么你选择着地了呢？明明在天空飞翔会自由地多，为什么你忘记了自己的能力？”
“那都无所谓。我……只想变成一般人。”
“一般价值是谁订定的？恋人很可亲、孩子很可爱、生命是重要的、从前是怀念的……这些是谁订出来的？”
“谁订的都好，我能认同。”
“这些只是不起眼的器皿喔，”真贺田微笑。“为了装进小器皿就产生必要遵守的约束，为了调味而加入假想建构的道德和装饰。为什么不看清本质？”
“我不想看清。”
“因为恐惧吗？”
萌绘朦胧不清的头脑只能反刍真贺田四季的一字一句。
“对，我害怕。”
“的确很恐怖，成为不了器皿中一份子的那种恐怖感。就像是怕被打的孩子下意识地举起手反抗，这种反射动作就是支配人类社会的起源……”
“请让我回去！”萌绘的声音颤抖。“拜托，让我……”
“你害怕吗？”
“拜托，我……”她哭了起来。
“西之园，你别哭。”
“我求求你……”
“对不起喔，”四季突然变得温和起来。“我并不打算带给你困扰，所以你别哭。”
“求你让我回去……”她泣诉着，“我很不舒服。”
萌绘真的觉得自己快要昏厥了，视野变得极度狭小，这是她贫血晕倒前的预兆。她决定闭上眼睛，藉此断绝与外界的联系，这是她现在唯一具有的防卫能力。
萌绘心想，博士最后温和的那句话跟之前宛如铜墙铁壁的思想宣言充满矛盾。也许，就像塙理生哉说的一样，天才并不会感到矛盾，而是能站在不同情绪的两端。
“你今晚应该会看到十分神奇的事吧。”四季的话让萌绘张开眼睛。“无论如何，你们的任何装饰都没有意义，装饰的同时，你们也会理解不安定的假象。”
“会发生什么事？”
“有人会死。”
“请你停止！”
“只有上帝能阻止死亡。”
真贺田四季把手伸向白色光线，仿佛暗示着这道光芒一旦消失，世界也将灭绝。
“求求你不要这么做。博士……”
萌绘突然觉得好冷，再度阖上双眼，她感受到血液的流动与呼吸-此刻只有呼吸跟心跳像时间一样，规律且稳定地持续。
06
“你看，就是那个。”反町爱朝着身后大喊。
牧野洋子回头看着小爱指的码头角落，打上灯光的海盗船前方有头巨大的机械水怪，光是头部看起来就有两公尺高，天色已晚的关系，看不清楚其他部分，但浮出海面的身躯至少有五、六公尺。洋子慢慢接近，避开街灯的光线来到最靠近水怪的建筑物旁，虽然只看得到影子，但由此可知机械水怪的身体分成若干关节，与一旁的小屋连接在一起。小屋可能是机械室或操作室，让水怪可以像挖土机一样移动。
“看起来好恶心。”反町爱说。
“我们回去吧，萌绘应该回去了。”洋子建议。
“说什么回去……”小爱笑着说：“我们应该见机行事，先不要回去吧？走啦，我们去饭店楼下的酒吧。”
“还要喝喔？”
“喝多少我都可以啊，你呢？”
“嗯，那……我们先回房间看看，萌绘在的话就一起去，如果不在，我们就离开房间不回去。”
“你太聪明啦！”
两个人继续往前走。尽管晚风异常刺骨，但她们穿得够多，身体还是感到暖和；跨过桥再往前走几步就是饭店的广场。投射灯上伫立着教堂的钟楼，洋子瞥了一眼，走进饭店中庭的拱门。经过大厅柜台，来到电梯门口前，反町爱走去酒吧瞧了瞧又转回来。
“那里真不错，”小爱一面走进电梯一面向洋子报告。“萌绘跟那个总经理会不会就在里头。”
“不可能啦。对方是总经理耶，一定有自己专用的接待室吧？”
“好危险呀。”
“刚才萌绘不是说她要换衣服吗？这次出来她的行李重的要命，可能就是因为要跟那个人见面喔。”
“那家伙的衣服多，是大家都知道的啦。”小爱摊开手说。
“咦，是喔？”
“该怎么说……有钱人家的千金小姐啦。”
“嗯，我知道她家很有钱。”洋子表示理解。“萌绘的父亲是做什么的？”
“唉呀？牧野，你不知道喔？”
“嗯。”洋子点头。大学入学以来，她从未听萌绘提起家里的事。
“太好了！”小爱说着，电梯门刚好开启。“解说的事情就交给我吧，当成等一下喝酒的下酒菜。”
二人用门卡打开三四三号房门，房内一片安静。
“我就说还没回来。”小爱说着往里头走，突然又绕了一圈回到门口。她张大眼睛，示意洋子放低音量。
“咦？她回来了？”洋子小声地说。
“睡着了。”小爱用气声说话。“你过来看。”
“哇，真的耶……”
她们蹑手蹑脚走到房里，只见西之园萌绘仰躺着休息。
“来吓吓她。”小爱说。
洋子和小爱噤声来到床前。
萌绘的脸色苍白，呼吸声明显。她张着嘴，头刚好别向洋子站的地方，一只手枕在头下，另一只手往墙壁方向伸展。她一身浅蓝色的丝质长洋装，脚上还踩着高跟鞋。
小爱拼命忍住笑意看着洋子，为了取得默契，她摇摇头，接着两个人同时“哇”的一声大叫。
“起床！你这个笨蛋！”洋子摇晃萌绘的身体，小爱跳到床上，跨在萌绘身上。
“绝对饶不了你！给我起来！你这个变态！”
萌绘皱起眉，眼睛没有张开。
“搞什么！”小爱伸手捧住萌绘的脸。“你抛弃我们去哪里啦？喂！”
萌绘动了动，长长的睫毛往上抬起。
“是小爱吗？”萌绘嘶哑地说。
“没错，就是小爱我！给我起来！”小爱靠近萌绘的脸。“我要下手咯！”
“等一下！”一旁的洋子伸手阻止。“萌绘？你还好吧？身体不舒服吗？”
小爱放开萌绘，萌绘双眼无神地看着洋子。
“她又贫血啦！”洋子对小爱说。
“贫血？”小爱皱起眉。
“萌绘？”洋子靠近她，这不像平常的萌绘，竟没有回答洋子的叫唤。
“我好不舒服。”过了一会儿，萌绘总算开口。
“要喝水吗？”洋子问。
反町爱赶紧跳下床，飞奔到橱柜旁端来一杯水。
“你是喝太多了吗？”小爱递上水杯说。
洋子扶着萌绘起床，把枕头垫在她背后，然后接过小爱端来的杯子喂萌绘喝下。萌绘用手扶着杯子，状似痛苦地喝下。
“没关系……”喝了半杯左右，萌绘抬起头。“已经不要紧了……”
“根本不像不要紧的样子。”小爱坐在床前说。
“谢谢。”萌绘把杯子交给洋子，叹了口气。“是谁把我送回房间？”
“送回来？”洋子重复着萌绘的话，跟反町爱互看了一眼。“我不知道，我们才刚回房间。l
“然后我已经在房里了？”萌绘问。
“嗯……不是你自己走回来的吗？”
“不是。”萌绘摇摇头。
“你是醉到不省人事吗？”小爱问。
“我不知道……”萌绘又是摇头。“几点了？”
“十一点半，”小爱看着一旁的电子时钟回答，“你是跟总经理在一起吧？”
萌绘点头，洋子把杯子放回柜子上，但视线一直在萌绘的身上。
“发生什么事？”洋子坐在床边。
“我跟塙先生见面，然后说话。”萌绘面无表情，说到这里就停了下来。
“之后呢？”洋子问。
萌绘撑起身体，双脚放在床下，面向洋子。
“喝酒的时候，不知不觉就恍惚起来……”
“果然喝醉了吧？”小爱有点发噱的语气，神情却很严肃。
“嗯，或许吧……”萌绘没有反驳，脸部表情僵硬。
“然后呢？”洋子接着问。
“然后……”萌绘脸朝下，露出复杂的表情。她眯起眼睛、皱起眉，一副拼命要想起某件事的样子。
“上床了？”小爱开玩笑地说。
“反町！”洋子瞪着小爱，伸出手示意她闭嘴。
“然后……”萌绘说着。抬起头，她的眼睛充满泪水。
“萌绘？”洋子把手放在萌绘膝上。
“然后……”萌绘双颊的泪水落在膝上。“我不知道……我做了一个好可怕的梦……”
“喂，怎么一喝醉就哭啦。”小爱站起来往窗边走。
“做了什么梦？”洋子问
“不是梦……”萌绘一只手抚着脸，话都说不清楚。
“如果不想讲就算了喔……”洋子小心翼翼地说：“但至少告诉我为什么你要哭好不好。”
“谢谢。”萌绘突然站起来。“对不起，我没事了。”她一说完就像逃离现场一样快步走进浴室。
看着窗外的反町爱点起一根烟，直接坐在一旁的位子上，口中吐出的烟掺杂着叹息。
“她没事吧？”洋子碎念。
“如果跟着她一起去就好了。”小爱说着又把头别向窗边。
浴室里不时传来萌绘的咳嗽声以及持续不断的水流声。
07
在等待萌绘从浴室出来的空档，牧野洋子和反町爱坐在窗前的座位上闲聊，也拿了柜子上的茶包泡茶。小爱一面抽烟一面谈论萌绘家里的事，除了洋子原本知道的，包括萌绘的父亲曾经是N大校长这件事，还有萌绘高二的时候，双亲死于飞机事故，而身为独生女的萌绘后来一直跟管家诹访野住在一起的事情。
洋子一直知道小爱大学重考过一年，所以才和她是同一届，但她不懂聪明的萌绘为什么也会在同一届，她不认为以萌绘的程度会需要重考，这次经由小爱的解说她才知道，萌绘在双亲发生事故后曾休学一年的事情。
“原来是这样啊……”洋子不禁喃喃自语。
随后洋子又从反町爱的口中得知，她和萌绘所就读的女校一向是以高升学率著名的，而且萌绘总是每个学年的第一名资优生，以她的程度，无论想进哪所学校都没问题，会选择离家近的N大学。依照小爱的说法是——“永远的恋父情结”。
然而双亲过世后，经过一年休学的西之园萌绘，把留到腰际的长发剪短，上了大学，她更变本加厉地剪短。个性和高中时代的她截然不同，衣着跟妆扮都变得很时髦。就是牧野洋子刚认识萌绘的模样。
“不过，现在她又慢慢回到以前的样子。”反町爱说：“绝对是因为你们老师啦。”
小爱口中的老师就是指犀川副教授，是洋子和萌绘的指导教授。其实萌绘从小就认识犀川，因为犀川是西之园恭辅博士的学生。萌绘的父母去逝后，犀川就取代了萌绘心中父母的角色。不过这些都还是反町爱个人的说法。
“这个犀川老师最好早点跟谁结婚去啦，这样萌绘就会死心了。你们系上那个男人婆助教不是也结婚了？”
“咦，你还真清楚。”洋子有点惊讶，或许萌绘有跟小爱提起国枝桃子助教结婚的事，但应该不会用“男人婆”这种字眼。
“啊……嗯，知道一点。”小爱一时讪笑起来。“我很八卦的。”
虽然洋子不太理解小爱这句话背后的含意，但因为萌绘出来，便不想再追究下去了。两人不发一语观察着萌绘，她走出来拿换洗的衣服，又回到浴室，看也不看洋子她们一眼。反町爱又抽了一根烟。
“尤其是……大一暑假那年，你们那个组跑到某个地方校外教学。”
“大一？这我就不知道了。大四才要选组呀。”
“嗯，可是那位小姐大一的时候就跟着去啦。当时刚好也是弓箭社的暑训，她居然翘掉跑去参加那个校外教学，因为我大一正好是副社长，所以记得特别清楚。那次旅行回来，她就变了一个人。”
“你说萌绘？”
“对！”反町爱点头。“总觉得她故作开朗，变得很成熟。该怎么说咧……好像要昭告天下她已经是个大人了……”
“我跟萌绘变成好朋友应该是在暑假结束之后……”
“所以一定是那个老师……叫什么名字啊？”
“犀川老师。”
“对对……萌绘铁定是在那次暑假的校外教学跟那个犀川老师搭上线了，接着全变了样。我也讲不清楚！反正就是不一样了喔，我不会看走眼的喔，这个消息来源很可靠的。”
“是吗……”洋子歪着头苦笑。“犀川老师看起来不会做那种事啊……而且萌绘到现在还是和老师有点距离的。”
“她是演技派的啦，你不要被骗了。”小爱摇摇食指。“才大一就又变得跟高中时没两样了，你不觉得有点怪异吗？一定不寻常。”
“喔……”洋子点点头。
“后来动不动就是犀川老师长又犀川老师短的。”
“嗯，真的是这样。”
“对吧？”小爱皱着眉。“真是的……也不懂得害羞。”
“我已经习惯了。”
“身为她的朋友……我很想好好教训她。”
“为什么？如果真的喜欢也没什么不好。”
“因为是恋父情结嘛。”
“我觉得恋父情结不错。”
“才不！”反町爱坚决反对。“不行，我不准。”
“为什么？”
“嗯，我也说不清楚……反正不好啦。”
不知不觉就是一口关西腔的反町爱将烟捻熄。牧野洋子此时才开始注意到反町爱的性格，比她想象中更细腻也更保守……没错，其实打从见到小爱的第一眼，洋子就有这种印象了，就算没有机会多聊两句，从小爱的穿衣风格也可以略知一二。
萌绘又从浴室走出来。洋子和小爱再度中断对话。
卸了妆的萌绘头发微湿，穿着T恤跟牛仔裤，外搭一件衬衫。正在整理行李的她突然看着洋子她们。
“想喝茶吗？”洋子问。
“对不起，占用浴室那么久。”萌绘说。
“要抽烟吗？”小爱说。
“嗯，好。”
萌绘向她们走过去，小爱递给他一根烟并帮她点火，萌绘叹着气，一道把烟吐出。露出了微笑，令洋子放心许多。
“唉……还是有点不舒服，”萌绘笑嘻嘻地露出一边的酒窝。“我可能真的喝多了。”
“只是这样？”洋子问。
“不是。我想告诉你们……”萌绘轻轻摇头，抽了一口烟，再缓缓地吐。她看着小爱跟洋子。“你们愿意听我说吗？”
“当然愿意。”洋子点头。
“小爱，对不起喔，这件事有点沉重。”
“你快说啦。”
西之园萌绘提及的内容，竟是三年前的旧事，而且很凑巧就是反町爱刚才提到的大一校外教学，事件地点是位于妃真加岛的真贺田研究室。西之园萌绘和犀川副教授在那间研究室被卷入一起杀人案件，遭遇到各种不可思议的状况。密室里发现一具他杀的尸体，死者穿着结婚礼服。
西之园萌绘在那次事件遇见研究室的灵魂人物——天才科学家真贺田四季。她在十四岁的时候，因为涉嫌杀害自己的父母遭到逮捕，最后无罪释放。萌绘等人造访的暑假，正好在事件发生的十四年后，于是当时二十八岁的真贺田四季，对十六岁遭到丧亲之痛的萌绘，进行某种开导，将萌绘为了从打击中站起来，无意识隐瞒的记忆，以及刻意扭曲的精神状态一一分析。
从那次之后，萌绘终于可以从双亲死亡的痛苦中走出来。
