“她是我的朋友牧野。”
“不是啦。Nano Craft的人是谁？”
“嗯……新庄久美子小姐。”萌绘想起那个名字回答，“好像是塙总经理的秘书。”
“啊，那个磨鲁小姐。”
“磨鲁小姐？”萌绘不解。
“叫做磨鲁的小姐！”文子笑着说：
“熔岩大使？”
“就是那个熔岩大使（注：手冢治虫原著漫画，一九六六至一九六七年卡通版在富士电视台播放。磨鲁(moru)则是熔岩大使的太太，个性积极，行动力强；短发、身材姣好，透露成熟女性的韵味。）的太太呀！”
“算了算了，你就好好活在你的世界吧。”文子双手抱头，皱起眉来。“谢啦！我该走了，保持联络。”
“好。后天我再打电话给你。”
“好。”岛田文子说完，走向登机门。
“她是谁啊？”待文子离开，牧野洋子问萌绘。
“朋友。”
“什么样的朋友？”
“朋友就是朋友啊。”
“她是做什么的？总觉得她瘦过头看起来有点神经质，好像生病了。”
“不用这么说吧。”
“她是学校的老师吗？”
“看起来像吗？”萌绘边走边回答，“我们三年四个月不见了，她都没变唷。她以前给人的印象就是这样。她是非常出色的程序设计师。前阵子在Nano Craft工作，目前待业中……”
“唔。竞争真激烈，那么优秀的人才也会失业。”
“嗯，不太对劲。”萌绘喃喃自语。
搭乘手扶梯来到一楼，大厅最前面站着反町爱和另一位体态修长女性。身高跟反町爱似乎不相上下。
“抱歉，让您久等了。”萌绘低头致歉。
“你好，我是Nano Craft的新庄久美子。”她打量般地注视萌绘几秒，然后露出微笑，充满客套的职业笑容。
“您好，敝姓西之园。”萌绘回以微笑。她自小就熟悉跟这般女性交手；最初见面的短兵相接，就是争取先机的攻防战。这样的社交已成为萌绘的反射行为，自小的生长环境训练她这般的直觉及反应。
她们各自拿了行李，跟在新庄久美子后面。
“喂，我说你呀！”反町爱拿起侧背包往肩膀上扛并小声地说：“你行李箱上有自己名字的贴纸，所以才故意叫我帮你看着？”
“对呀。”萌绘点头。
“不要闷不吭声，要先告诉我啦。”小爱有点不满。
萌绘注视前方的新庄久美子。她有注意到登机箱上的贴纸。代表她的程度至少有等级二：换句话说，新庄久美子不是笨蛋，而且要多加留心的对象。萌绘的脑中盘旋了若干对战模式。
一行人走到大厅最前方的手扶梯往二楼前进。她们原本以为目的地是停车场，却意外地发觉周边的指标，停车场、公车站以及出租车停靠处都与她们前进的方向相反。
她们走进一栋狭长的建筑物，通道两侧是玻璃帷幕，望出去便看见机场跑道正对大海。笔直的空桥跨海延伸至对岸，使得这座机场看起来像建筑在海上，仅靠这座桥对外联络的假象。一行人走了一阵子才抵达码头。
“哇，要坐船吗？”牧野洋子问。
“是的。”新庄久美子转身回答，“坐船最快，从机场到欧洲公园只要三十分钟。”
游艇停放在水泥筑成的码头。候船室里有一群旅客正在等待定期船班。四人走到室外，接近游艇。
“各位请。”新庄伸手示意。．
沿着跳板走到甲板，双脚可以感受海浪波动的韵律。此船高处是驾驶室，坐在里面的年轻男子对她们点头打招呼。
萌绘等人走进美轮美奂的船舱内。从圆形窗户望出去看见站在甲板上的男人跑向码头解下缆绳。
“太棒了！”牧野洋子红着脸说：“我第一次坐游艇耶！”
“我好想坐后面喔！”萌绘看着窗外说：“想听听引擎声。”
“会很吵的唷。”新庄久美子关上门。
“啊，她是怪人，”反町爱在一旁说：“你别介意。”
“可是，我说的是真话嘛！”萌绘仍远眺窗外。“引擎的震动传到身体里，感觉很好耶。”
“你是欲求不满吗？”反町爱小声说。
“像你一样欲求不满。”萌绘回过头说。
反町爱满脸通红。她将脸别向牧野洋子看不到的角度，食指放在嘴边，示意萌绘赶快住口。
“各位想喝什么吗？”新庄微笑问着。
“都可以。”洋子很有精神地回答。
游艇慢慢后退出现稍大的引擎声便远离码头，调头往另一个方向。引擎声渐歇和嘈杂交替促使游艇往前行驶。
胎身仍在缓缓调整方向，目前夕阳在她们的右边。游艇穿过并列在海上机场引导灯后，加快速度。
“就是这种震动的感觉。”萌绘非常开心。
“变态！”小爱低声说。
海面像桌布一样平整，只有细碎如未熨烫过衣物上的波纹。天色渐暗，夕阳映照在海面上，随机扩散的红色光线彷佛纤细的布料。刚巧一架飞机划过天际，只见闪亮的客机显示灯和巨大黑影。从摇晃的窗户将跑道上整齐并排的灯光，折射出七彩缤纷。
好想让犀川看见这些风景……好想知道他会用什么模样来看这风景，萌绘心想。
08
仪同世津子待在横滨的家中工作。她把外套披在身上，键盘放在暖炉桌上，一边敲着一边看屏幕。邻居濑户千衣来串门子，不对！说串门子不太恰当，其实是世津子拜托她来的，请她来照顾世津子的双胞胎女儿。
世津子在一家出版社工作，算是一名记者，不仅要写文章，也要拍照；她还懂一点版面设计，甚至要画插画。反正待在小公司，人手不够，每个人都有一堆事要忙，无法分工精细，她在公司内主要负责的事务，是制作有关特辑出版品的营销企划。
今年秋天产下双胞胎后，工作有九成是直接打电话或传真过来的，网络上的工作来源较少。小孩还待在医院的那阵子，她还可以去公司工作。把双胞胎接回来之后，她便完全没办法踏出家门一步。而一年前搬到她家隔壁的濑户千衣，终于拯救她脱离了这样的困境。千衣的先生是位听说收入还过得去的漫画家，他们还没有孩子。和世津子同年的千衣总是说：“你送我一个女儿嘛！”而世津子就会回答：“随便你选一个。”世津子猜测，千衣小孩般的个性，是因为家中的经济状况并不太差吧！
电话铃声打断了世津子的思绪，她将身子横躺，伸长了手才接起电话。
“我是仪同。”
“是我。”犀川创平的声音。
“创平……”躺在地上的世津子回答，“什么？啊！你现在要过来？”
“是啊……”
“唉呀，怎么办……现在就来吗？吃饭了没？”
“还没……我刚开完会，想说去你家看看。方便吗？”
“你来你来，一定要来唷！你在哪里？”
“东京车站。”
“那大概还要一个小时左右。好！要一起吃饭吗？”
“有准备的话就吃。”
“家里好像还有点菜。”
“不用勉强喔。”
“没问题啦。”
“待会儿见。”犀川说完后挂上电话。
“不会早一点打电话过来喔？”世津子放回话筒喃喃自语。“每次都这样……”
“谁要来？”濑户千衣推开拉门，从隔壁房间探出头来。
“大哥要来。”
“哇！那位N大的老师？”
“你在做什么？都几岁了的人了？还在尖叫。”世津子早就非常习惯一般女性会被她哥哥吸引，而且总是一副抵挡不住的模样。但千衣有这样的反应，她还是感到相当意外。
“不行吗？”
“很丢脸耶。”
“可是可是，你哥哥要来对不对？”
“对啊，大哥就是我哥啦。你该不会在幻想什么吧？”奇怪，千衣应该不知道创平的长相才对……
“我看到照片了嘛！”
“啊？在哪？”
“房间里的书架上。”
“啊！等等！你怎么看了？”过于惊吓促使世津子离开暖炉桌站起来。“太过分了。你很没礼貌耶！”
“为什么？”千衣无辜地歪着头。“你哥哥很帅啊，你也很可爱喔。”
“你说什么！你看到哪张照片？”
“就是你们站在海边的合照。”
“哇！讨厌！那张照片很丢脸耶！”
“我可以跟你哥打招呼吗？”
“不可以！”
世津子快速的摇头……话虽如此，整间屋子混乱的程度像是结束革命后的无政府状态，她至少需要收拾十分钟，加上十分钟准备晚餐，还要花十五分钟走到附近便利商店购买不齐全的食材跟调味料……因此目前绝对需要濑户千衣看着她的小孩，她才能火速完成。大约过了五十分钟，门铃响起。
“哇！哇！”濑户千衣尖叫。“仪同，你哥来了！”
“够了没。”世津子从厨房走出来。
“我还是先走好了，帮我跟你哥问好喔。”千衣看着墙上镜中的自己，简直像个情窦初开的十七岁少女。
世津子走到玄关开门。
“欢迎光临。”
犀川创平默默走进门，千篇一律的外套配上一如既往的衬衫，领带也还是老样子。世津子做势露出嫌恶的表情。
“冬天到了我当然得这么穿，外面很冷。”他面无表情地说着，然后脱掉鞋子。这是他一贯的招呼方式。
世津子和犀川一同回到客厅，只见濑户千衣捂住嘴，满脸通红站着。
“你有客人？”犀川注意到她。
“您……您好。我只是过来帮忙带小孩……”说着，千衣以犀川为中心绕圆半径似地接近玄关。“啊，您多休息！我……我要回去了。再见。”
“谢谢，辛苦了。”犀川微微点头。
濑户千衣背对犀川离开客厅。过了一会儿，犀川同时听见关门声和房间里小孩子的哭声。
“你请了佣人啊。”犀川坐在餐桌旁的椅子上。
“不是。刚才那个人是隔壁的濑户太太。我请她帮我带小孩。”世津子横越客厅，走去房间看女儿。“创平，你等我一下。等我哄女儿睡觉，我再来做饭。”
“好，”犀川擦着眼镜回答，“有烟灰缸吗？”
“啊，现在不能抽烟喔。这里禁烟。”关上拉门，世津子回头说。
“我在阳台抽。”
“烟灰缸……我好像全丢了。”
“咦，你不抽了？”
“嗯，我戒了。”
“是喔……”犀川点头。“没关系，我忍一下。”
“你想要跟我说当妈妈的人很坚强是吗？”
“我不会说的。”犀川认真地回答，“我只知道有人曾经把空海讲成空母。”
“啊，你说什么？空母？”
“潜在海里的航空母舰。”犀川挖苦地瞧着世津子。
09
“西之园去长崎了啊，”世津子把茶杯放在桌上说：“好好喔！我也想去。”
“你去啊！”犀川一边看书一边回答。完全不在意到别人家用餐应有的礼仪。只不过世津子早就习惯大哥的作风。
“可是……我还要照顾两个小孩，走不开呀。”
“你没想过后果就生小孩？”
“话不是这么说……”
“那要怎么说？”
“嗯……”世津子啧了一声，点点头。
“那就没办法咯。”
“对，我没想那么多就生了小孩。”
“对啊，没办法了！”她勉强露出微笑。“也没想到会是双胞胎。”
“原来如此。”犀川用无趣的口吻。“还真可怜。”
“我也不觉得生了双胞胎有什么好高兴的。”
“她们都很健康呀。”
“嗯，其实只要她们健康，我还是挺高兴的。”
“你就多多忍耐，总有一天会长大的。”
世津子笑着。
“对了！你刚才说的是Nano Craft经营的欧洲公园吗？”
“对。”
“我前阵子还去过他们东京的分公司找采访的题材，”世津子靠在椅子上。刚才接到犀川打来的电话时，她正好坐在暖炉桌处理Nano Craft的相关文章。“他们出的一款RPG游戏叫做‘Criterion’，你听过吗？你应该不知道。”
“‘Criterion’？标准或基准的意思，在科学上也可以解释为物体破坏时的必要条件。‘RPG’是什么意思？”
“RealPlayingGame，角色扮演游戏。”世津子起身走到书架前翻出一本杂志。“‘Criterion’是由Nano Craft开发的一款游戏。现在这款游戏超红的。我老公这一整个月都在玩。”
“有什么有趣的吗？”原本看著书的犀川，一脸不耐烦地抬起头，意思就是如果是他不感兴趣的内容，麻烦立刻停止。
“嗯，我因为那个游戏的缘故，正在写一篇报导。”
世津子把这两天发生的事告诉犀川。
“Criterion”并不是一款原创游戏。是经由插画家和编剧共同制作的正统游戏软件。奇幻世界的冒险，搭配歌德式的布景及音乐。扮演主角的玩家身边会有另外一位伙伴，叫做彻尔，没有男女性别的区分。可以跟主角对话。如果玩家能回答彻尔的问题，就表示他们的对话成立。最大的特色是彻尔跟玩家多样化的对话，所以赢得不少业界的好评。
世津子的先生非常热衷这套软件，游戏中的彻尔是外国人，却能记住玩家使用的各种语言，玩家使用英文；彻尔就使用英文，说起话来有条不紊，文法也几乎正确，让对话过程相当顺畅。在游戏过程中，彻尔可以记忆与玩家的对话内容，吸收许多字汇，进而提升自身的成长。也就是说，软件不默认某种模式，而是透过不同玩家来建构游戏软件的特色。玩家感受到的是，贴切自身生活般的真实对话。在文章中提到此点的世津子认为，恐怕是设计者加入了人工智慧。但什么样的人工智能，她就没有办法具体说明。不仅如此，世津子也没有提及关于游戏最后的结局。然而，该软件自贩卖以来已有两个多月，照理来说应该有许多玩家可以玩到最后了。虽然说世津子的丈夫还在奋战中，但对众多玩家来说，此款游戏并非困难到无法破关。世津子表示，据她了解，这款游戏的结局因人而异。游戏的精彩处在于和最后一关敌人的生死战，游戏好像设定了非常难缠的人物，事关一项约定的开始。不过最后世津子还是在Nano Craft东京分公司见到了游戏设定的结局。
玩家打倒了敌人之后，身后的门开启，出现在玩家眼前的是无尽延伸的细长通道。沿着通道前进。先向左转，过了一会儿再向右弯，经过一段S型的路径来到一个楼梯。沿着阶梯往上走是一条笔直的信道，信道的尽头又是楼梯。通道两旁处处可见裸露的岩石肌理以及不时出现的逼真烛火。
再上一层楼，走在没有转弯的通道里，大约走到中段时，左手边出现两条不同方向的路，所站的位置形成一个交叉口。试着往其中一条走，没多久就发现尽头，并且有东西掉落在玩家面前。捡起来一看，是一个螺旋形状、类似弹簧的小线圈。因为已是尽头，便往回走到之前的交叉口，选择走另一条路，结果也是走着发现也是死路。路的尽头有一个小瀑布，流下来的泉水可以饮用，无路可走，只好退回原来的交叉口，沿着最初的道路笔直前进，结果第三度遇到楼梯。
来到最后一层楼，已不见岩石，而是铺着地毯的走廊；往前走会遇到一扇门，门上贴着一段话。
他和她完全相反。
不过她的上半身是他的下半身。
如果上半身是他，下半身就是她。
跨越海洋的时候，两个人便成一个人。
满是问号的句子，但没有机会回答。
门自动开启。里面是宛如宫殿的广大空间。四周伫立了若干石柱，穿着庄严服饰的僧侣正在祭坛等待。右侧的桌上摆着餐饮，左侧的桌上则堆满了各种宝石。
僧侣这么说：“你，一时之选的人物，跪下接受天父的一片面包。”
接下来，游戏随着乐声结束。
Nano Craft接到一堆人来电询问那扇门上的谜语的解答。不过，Nano Craft早就预料到消费者会有这种反应，因此一概不予回应。或许是请他们期待下次的作品。
世津子大概用了十分钟对犀川说明这款游戏，让他看了几张她去采访时照的照片，还把列印出来的游戏画面放在桌上，但犀川只看了一眼。
“有那么好玩吗？”犀川认真地问，似乎觉得很无聊。
“也不是多有趣啦！”世津子有点生气。因为她以为犀川会对那个谜语感兴趣。“连东京分公司的人都不知道，还满令我意外的。通常接受采访的公司，不都会偷偷告诉记者们一些不为人知的消息吗？因为这样我就可以故弄玄虚，吊读者胃口对吧？报导才能够吸引人呀。”
犀川突然站了起来。
“啊，对不起。很无聊喔？”
“不是。我去外头走走，抽根烟。”犀川边说边离开世津子家。
世津子独自留在客厅，房间里的宝宝已停止哭闹。今天她的先生又要晚归。
“唉……我要说的只是……想去Nano Craft的长崎总公司嘛……”世津子站起来，自我解嘲。
“真是的！哪有人不听人讲完话就跑走的啦！笨蛋！”
10
游艇抵达港口时，天边已染上一道深紫色。珠针般的夜灯整齐排列在码头两侧。左侧停放了一艘像是在彼得潘的世界中才会出现的大型帆船；光是这帆船，就让人觉得好像来到了童话王国。
萌绘隐约觉得以前曾见过类似的港口风景，不过她想不起来是曾在欧洲旅行时见到，还是明信片或旅行社的传单上看过。建筑物的颜色已融入夜色中，朦胧间带种暖色系的质感。墙壁上有一排窗户，室内的照明设备隔着窗帘向外透出亮光。更靠近港口附近则并列着低矮建筑物，仔细一看，竟然人山人海。萌绘想起那里是一间餐厅。自从高一跟父母亲来过一次后，就再也没来过了。
一行人踏上码头，迎面而来的是意外刺骨的海风。
“今晚在饭店为各位准备了房间。”最后一个下船的新庄久美子指着附近最高的一栋建筑物。
“饭店吗？”萌绘感到意外。“我记得是一小间别墅。”
除了她们之外，三天后还有犀川副教授、国枝助教以及几个学生要过来。
“是的。后天会移驾到别处。”久美子微笑回答，“别墅区离园区有一段距离。如果要参观园区的话，我想住在这里的饭店比较方便……”
“您说的对。”萌绘点头。“谢谢您这么周到。”
拾级而上，她们走到路灯下。四周虽然还有一些人，但室外的确很冷，所以大部分的人好像都还是待在屋里。
新庄久美子一边走路一边打电话联络。萌绘等人跟她保持了一些距离，所以听不清楚她在说什么。
“接下来打算如何？”久美子停住脚步回头。“要在饭店用餐吗？还是去别的地方？”
“不用先和塙先生打声招呼吗？”萌绘问。
“总经理九点会到。”久美子回答，“总经理嘱咐我先带各位到处走走。如果你们觉得不妥，直接取消也无妨。”
“不会。”萌绘摇摇头。“我们四个人一起吃个饭吧。”
一位年轻男子走来。从他一袭服装看来是饭店的服务生。他提起她们的行李。
新庄久美子低声吩咐完服务生后回过头。“餐厅就在这里。”她指向与饭店相反的角落说。“先吃饭好吗？还是你们要先回房休息？”
“先吃饭。”反町爱举手回答。
“我想换衣服耶。”萌绘小声地说。
“我想先吃晚餐。”牧野洋子接着说。
“少数服从多数。”小爱把手放在萌绘肩上。“而且就要吃晚饭了，干嘛还要换衣服？”
“没关系。”萌绘点头。“我们去餐厅吧。”
新庄久美子开始往前走。萌绘等人跟在新庄身后，步上缓和的石板斜坡。
眼前的景色宛如欧式印象派画风跃出纸上——架在运河上开合式的吊桥，河边一排白色小屋，远处的教会钟楼，街角尖尖的屋顶以及圆柱型的广告塔。散步的旅客大部分是日本人，夜间朦胧光线冲淡了两者间的不协调感。偶尔驶过的古董车和穿过桥下的扁平观光船，有如玩具般的不真实。
“你们喜欢什么？”新庄久美子问的应该是晚餐的菜色。
“都来到这儿了还吃日本料理就太愚蠢啦！”反町爱用平日的语气说。好像快到用餐地点了。
“我想吃比萨。”萌绘说。
“比萨？”牧野洋子怔怔看她。“比萨这种东西什么时候都吃得到啦。不行不行，提案不成立。”
“少数服从多数。”小爱附和洋子。“萌绘你就不要多说话啊。”
“请问有什么料理可以选择？”洋子问新庄久美子。
“意大利菜、西班牙菜、荷兰菜、德国料理，还有法国菜，还有……日本料理、中国菜跟韩国菜。”
“全部！”洋子开心地说：“我全部都想吃。”
“各国料理吃到饱之类的。”小爱说：“有没有各种料理都能尝到一点的餐厅呀。”
“有是有，但个人不太推荐。”
这么说应该是难吃的意思吧，萌绘心想。吃到饱的缺点就是非现做的料理，这也是所有餐厅最不能犯的大忌。虽然自己不太会做菜，萌绘却对吃特别挑剔及讲究。不过她考虑今天就让两个朋友做决定。
“那就吃意大利菜吧。”小爱对洋子说。
“也好，”洋子点头。“萌绘赞成吗？”
“随便。”萌绘嘟着嘴回答，“我只要有葡萄酒喝就没有怨言。”
“喔，葡萄酒呀……好耶，喝吧喝吧！”小爱突然单手握拳说：“我的斗志都来了。属于我们的时间到啦！”
看着这样的反町爱，萌绘有些羡慕起来。这种怎么样都模仿不来的性格，绝对跟自己截然不同吧。
跨过拱桥后，广场的一角有间意大利餐厅，一半以上的位置都坐了人。再过五分钟就是晚上六点。她们被带到餐厅最里面的靠窗座位。
餐厅提供两种套餐，萌绘她们不约而同挑了比较昂贵的套餐。用餐席间，牧野洋子和反町爱轮番向新庄久美子提出有关欧洲公园的疑问；如此一来，不用阅读导览手册，洋子和小爱也能对欧洲公园有了初步的认识。萌绘对于餐厅的酒类稍有微词，不过对菜色的评价颇高。
服务生端来咖啡的时候，店里已高朋满座。萌绘偶尔回头看看窗外，充满雾气的玻璃上，映照着餐桌正上方艺术灯的光线，店里到处都是迎合圣诞节的应景装饰，萌绘不禁想起犀川。
可惜的是，今年圣诞夜跟圣诞节她都没办法跟犀川单独一起过。或许是体内酒精开始作祟，萌绘发现自己好像疲累到眼皮都张不开了。
萌绘并不清楚塙家和西之园家究竟是何时开始来往。萌绘的父亲西之园恭辅和塙理生哉的父亲塙安芸良认识之前，两家好像就已经有某种的联系。塙家原是位于奈良县的富裕农家，之后投入金融业，默默经营幅员广大的企业。可是塙安芸良选择投入学海，专攻地质学，和西之园恭辅同校。
萌绘年纪还很小的时候，见过塙安芸良博士几次，他是一位白发及肩的绅士。萌绘至今仍对他挺直的鼻子和不离手的黑拐杖印象深刻。塙博士一只脚不太方便。他总是微笑着说，“这是战争的下场，仿佛获得战利品般微微肯定的口气。
战争时驾驶飞机；受伤后任职飞行员训练学校的教官；兄长驾驶轰炸机出击塞班岛死亡；潜入德军潜艇窃取火箭推进器的设计图及零件、连夜运回陆上，以及第一次驾驶水冷式引擎的战斗机等等，萌绘百听不厌。
所以，萌绘喜欢塙安芸良这位长辈。
塙安芸良博士过世时，萌绘才国一，正巧是期中考结束的当晚。父母亲慌忙赶赴葬礼。萌绘没哭，她想起那天晚上一个人留在家里，一个人洗头。
理生哉是塙安芸良的独生子，足足大萌绘十三岁。记忆中，她从来没见过他，但关于他的事迹倒是听说不少。萌绘国中的时候，塙理生哉已经是日本赫赫有名的人物。他在高中时独力完成的一套游戏软件让他备受瞩目，之后上了T大，兼顾课业并持续活跃于游戏软件设计。毕业后成立Nano Craft计算机软件公司；独自经营两年后，公司获得美国知名企业MS公司的赏识支持，跃升为同业中数一数二的翘楚。塙财团拥有强力的后援，加上比细胞分裂速度更快的扩大版图行动，至今仅十年的光景，便在业界稳扎稳打地建立起呼风唤雨的地位。
塙安芸良博士生前很欣赏西之园家的独生女，希望儿子将来可以把她娶进门。在塙博士去世很久以后，萌绘偶然听父亲提起这段往事。
“结果爸爸怎么回答？”
“我说我不会把萌绘嫁到你们家，不过理生哉可以作我的干儿子。”
“然后塙叔叔说什么？”
“他说：‘好，就给你作干儿子吧。’”
“拜托……”
听到父亲这么说，萌绘不禁笑了出来。
事情仅止于此，之后塙理生哉也没出现在她面前。不过仔细一想，好像在萌绘还很小的时候见过他一次。只是她现在真的完全没有印象了。再后来，萌绘的双亲死于飞机事故，她记得当时葬礼的签名簿上有塙理生哉的名字。伹那也是她在葬礼过了一年之后才发现的事。而且葬礼后没多久，萌绘生了一场大病，在医院休养了好几个月。因此，她对于葬礼当天还有葬礼前后几天的记忆可以说几乎是零。
大约三个星期前，她收到一封Nano Craft总经理塙理生哉的信，内容没有太多重点，仅委婉告知近日将致电。虽说是近日，但萌绘在收到信的当晚就接到塙理生哉的电话。听见电话另一端塙理生哉的声音，萌绘立刻觉得这个柔软的语气和记忆中自发的塙安芸良博士声音非常类似。在萌绘脑中浮现的塙理生哉的印象，也和犀川副教授的形象类似。
犀川今天应该在东京，此刻可能在新干线上看书吧。他一定又坐在北侧的E座位，把香烟放在窗边，然后翘起脚，微微侧身，手肘放在扶手上撑着脸颊，另一只手拿着对折的文库本……
“萌绘？”牧野洋子在萌绘面前挥挥手。“喂，快回到现实世界来。”
“啊，对不起。”萌绘眨眨眼坐好。
“又在想犀川老师对吧？”洋子说。
“嗯。”端起咖啡杯，萌绘点头。
“不要那么肯定行不行？”对面的小爱说：“红着脸说，‘才不是咧’，比较可爱啦。”
“犀川老师是？”新庄久美子问，她坐在反町爱隔壁。新庄和小爱两个人都穿着迷你裙，也都翘着脚。
“她的男朋友。”小爱立刻回答，“萌绘有恋父情结。那个人又不起眼，像水母一样飘来飘去，两眼无神……”
“小爱，你喝醉了。”萌绘撑出身体阻止小爱继续批评犀川。
“总经理知道犀川老师喔。”久美子看向萌绘。“他的专长是建筑学是吗？”
“很久以前我跟犀川老师去过真贺田研究所。这件事您应该知道吧？”萌绘解释。“老师在计算机领域方面也贡献显著……”
“贡献显著啊！”小爱嗤之以鼻。“不要用这种词啦。”
“我觉得老师不会两眼无神呀，”牧野洋子说。她的眼睛泛红，一副困倦的样子。“我觉得他很聪明……应该是聪明过了头，所以外表跟想法会有点搭不起来……”
“你们都没有眼光啦！”萌绘听着听着发起火，严肃地反驳。“我真不敢相信有人会不了解犀川老师的好。”
“喔，”小爱耸耸肩。“小姐，酒精发挥作用咯。请啊请啊，你继续说……”
“新庄小姐，可以请教水怪事件吗？”萌绘立刻转移话题。
“那是什么啊。”小爱笑着摇晃身体，看样子她也已有几分醉意。
“可以呀…”久美子顿了一下，对萌绘微笑。“的确造成不小骚动。你是听总经理提起的吧？”
“是的，听说了一点。”
“嗯，其实我也不太清楚。大概四个月前，有人报警说发现别墅区有具被恐龙杀死的男性尸体。我认为那是恶作剧。警方还在现场待了两天，结果什么也没查到，只是谣言，大家乱传的吧？”
“恐龙……”洋子觉得很可笑。“我可是恐龙迷唷。现在怎么可能会有被真的恐龙杀死的事情？”
“是没有手的杀人犯？”一旁的小爱说。
“不。是传说中的怪兽。”久美子露出微笑回答，“刚才我们经过的码头边，有一个机械恐龙。那是设计给小朋友的游乐设施。”
“用那个杀人？”小爱问。
“不是，”久美子摇头。“机械恐龙是固定在原处，没办法移动。陈尸地点在别墅区，离机械恐龙至少还有一公里。况且那只恐龙只放了类似起重机的油压装置，只可以动动头、喷喷火，不可能咬死人。”
“那么，死者是被咬死的吗？”萌绘问。
“目击者是这么说的，说看到齿痕。可是尸体后来消失不见，没有证据。”
“看到凶杀案会这样揣测，不会显得那个人很蠢吗？”小爱笑着说：“为什么他会知道那是恐龙的咬痕咧？那个人有看过被恐龙咬过是什么样子的吗？”
“啊！这种传闻不是常常听说吗？就像是有人会说他在深山发现雪人之类的。”洋子也兴致勃勃地说：“然后就会有电视台或搜索队跑到山里去。可是无论怎么引诱，雪人就是不会出现。”
“就算雪人出现，也没什么大不了的。”小爱一本正经地说：“雪山里本来就会有雪人。遇到大象或是鳄鱼比较恐怖啦。我超怕鳄鱼。你怕吗？”
“鳄鱼？很可爱啊。”洋子回答。
“骗人！你喜欢鳄鱼？天啊，真不敢相信。你可以把鳄鱼当成宠物养在家里吗？如果它跑到床上怎么办！”
“我睡在榻榻米上耶。”洋子说。
“天啊，我全身起鸡皮疙瘩了。”小爱摸着手臂。
“你到们底在胡扯什么啦？”萌绘嘟着嘴。“我可是很认真的在问话。可不可以不要扰乱我？”
“认真？”小爱大声说：“喔，喔……那还真抱歉。反正我就是爱胡扯。我莫名其妙行了吧。”
“萌绘，这话题是你先提起的耶。”洋子说。
“可以跟目击者见一面吗？”萌绘故意试探新庄久美子。
“那个人好像搬走了。”
“搬去那里？”
“我不清楚。”久美子摇头。
萌绘双眼注视新庄久美子好一会儿。
12
餐后，新庄久美子带领三个人到下榻的饭店。饭店欧式的入口非常气派庄严；穿越拱门漫步于中庭，迎面而来的是拱型天井状的宽广大厅。内部处处充满设计感。大厅内还有一棵高约五公尺、点缀缤纷的圣诞树，上头细小的灯饰忽明忽灭。
“麻烦你九点五分前先在此稍候。”新庄久美子对萌绘说。萌绘和塙理生哉约了九点见面。萌绘默默点头，久美子见状，行礼后先行离开。
三个人在柜台办好手续，服务员便带领她们走向电梯。房间在三楼，出了电梯继续前进。长廊两侧并列着客房，她们的房号是三四三。
虽然不是套房，但空间商称宽敞；三张床整齐排列，另有大小茶几各一张，卫浴分开，橱柜位于房间深处，中间放了一台大屏幕电视。
饭店正面就是刚才下船的码头。房间面海，她们把脸凑到窗边斜斜望过去刚好就是打上灯的海盗船。沿着码头等距而建的街灯，看起来彷佛是错综复杂的天线。
服务员在说明完逃生门和相关设备后离开房间。
牧野洋子顺手拿起电视遥控器往后面的床上一跳，落坐的同时按下遥控器；反町爱打开冰箱看看有什么饮料，然后发出像火车驾驶员般的声音，逐一确认橱柜的每一个抽屉。三个人的行李都还在门口，萌绘决定睡靠墙的那张床，便到门口取走她的登机箱。时间才晚上八点。
“反町，怎么办？”牧野洋子切换着频道问：“萌绘跟那个社长见面的这段时间，我们要做什么好？”
“出去散步很冷耶！”小爱回答，“饭店楼下的酒吧如何？”
“萌绘，可以用到多少？”
“咦？什么意思？”萌绘回头看着洋子。
“钱啦！”
“钱？”
“嗯，可以奢侈一下吗？”
“啊……”萌绘点头。“一般花费的话，我想应该没问题。但我们都不小了，还是自己付酒钱比较好。”
“说的也是。”洋子微笑。
“自己出喔……那我们不要去酒吧，去居酒屋。”小爱抽着烟走到窗边。“码头那附近应该会有。”
“会有居酒屋吗？”洋子下床走到小爱身边。
“我可是有做功课！”小爱捏着鼻子说：“你看你看，那边有个亮亮的地方，就是那里没错。”
“你们还吃得下喔？”萌绘问着，但她们没有回应。
之后她们大概看了十分钟电视。有好多频道，其中有三台是介绍欧洲公园的各项设施，还有数字电视，此外还有几台播着电影和外国节目。
“出发咯。”此时牧野和反町爱边叫嚷着边穿上外套。
“要记得带门卡喔。”萌绘叮咛。饭店提供了三张门卡给她们。
“不要搞外遇喔。”洋子笑着对萌绘挥挥手，走出房门。
“偶尔一下没关系啦。”小爱也丢了一句话跟着出去。
关上门，房间只剩下萌绘一人，电视的声音异常明显。她关了电视，走到床边的桌子看着电话。她想着要不要打电话给诹访野，可是也没有话要说。离和塙理生哉约定的时间还有四十分钟，她决定先去洗澡。
萌绘在浴室想象塙理生哉的模样。这次对她而言也算是第一次见面，或许他对她瞭如指掌，萌绘却对他一无所知。到时候该说什么好呢？脑中来回穿梭若干想法……对方今年三十五岁，一位人称天才的年轻企业家。而且，他还单身。虽然不敢置信，但总需要准备几句场面话应付吧。他怎么看待两家父母间的承诺，关于细节他又知道多少，这些都是不确定的要素……她决定做好最坏的心理准备。没错，至少要预备好不失礼数又效力十足的说词，以备作为拒绝对方的不时之需。
吹干头发，换上洋装后化妆。萌绘看看时钟，只剩下五分钟，想抽根烟，但想到烟味会与香水的味道相混而作罢。此时电话响起。
“喂？”萌绘接起电话。
“西之园吗？”
“啊？犀川老师？”萌绘吓了一跳。
“嗯，我在横滨，正要去坐新干线。你不是要我在上车前打电话你……”
“老师，有事吗？啊，我好高兴……”
“没什么事……”
“没事？”萌绘眼眶发热。“真的？”
“一切都还好吗？你跟牧野在一起吗？”
“啊，对……”萌绘不知为何心跳加速，连话也说不好。
“你要睡了吗？才九点喔……”
“没有……我在看电视。”她说了谎。
“这样啊，那你一切小心。”
“喂？什么？”
犀川挂上电话之后的一分钟，萌绘呆站在电话前等待。可是电话没有再次响起。犀川虽然嘴巴上说没事，但打电话来就已经非常稀奇了，所以萌绘现在有一种喜极而泣的感觉……犀川老师是担心她长途跋涉来到长崎？或者，他嫉妒她和塙理生哉见面？
不，犀川还不知道，萌绘之前已想尽办法堵住牧野洋子的大嘴巴，难道洋子会去跟犀川老师长舌一些以前闲聊起的事？所以犀川才会嫉妒……无论如何，就算只有一点点的关心，萌绘的世界就会变成一片温柔玫瑰色……真的高兴到流出眼泪。
她抽了一张桌上的面纸想拭去眼角的泪水。突然瞥见电话旁印有饭店标志的空白便条纸上有一段文字：
死亡的猎物
得偿宿愿的死亡
世人的彷徨
皆在沟底
很小的一段文字横写在纸上，笔迹很工整。不是牧野洋子或反町爱的笔迹，她们两个人写的字更加端正秀丽，这好像是一首诗……不对，这是……萌绘只花了五秒就解开谜底。
眼看约定的时间将近，她顺手撕下这张纸放进手提包里，然后又回到镜前端看后拿着门卡走到门口。她回头看了一眼房内，窗户紧闭，这里是三楼……会是谁写的呢？
此时萌绘的心跳远比接到犀川电话时，更加快速。
13
犀川创平坐在新干线的E座位上翘着脚，他总是选择同个位置并稍微侧身，将脸别向车街，完全陷进座位。他忍住抽烟的冲动，并非世津子戒烟带来的影响，而是他坐在禁烟车厢里，这车厢的空气澄澈到令人厌恶，这样很好，值得赞许，偏偏待在这么优良的空气中……就更想抽烟。就像站在山顶，就着清新空气来一根烟，比在烟雾弥漫、空气恶劣的密闭空间抽烟更加美味。
既然不能抽烟，他只好向车上服务员买了一罐三百元的热咖啡。接过杯子后，其他像是奶精、砂糖，还有咖啡的塑料杯盖都原封不动地请服务员取走。
该是阅读的时候，但他没那个心情，他坐在往前数第三列的右侧，也就是3E的位置，可以很清楚见到车厢上的跑马灯播放的新闻或广告内容，不过跑马灯的文字速度似乎比人类阅读的速度慢了许多，加上缺乏内容，犀川马上放弃了。
这种跑马灯仿佛代表人类社会的组织架构。一个一个微小的灯光仅是“开”或“关”的反覆作用。明灭之间像是在展示着“生”与“死”。从远处观察就变成有意义的文字。这岂不是人类的历史吗？我们每个人都不知道，从远处观察的自己，会变成哪个文字的哪个部分。然而，近看自己，不是生就是死。
话说回来，生与死是相反且处于两个极端的状态。至少人类是这么认为的。但灯光不是，它们忽明忽灭，可反复若干次。这么说来，灯光比人类多了点机能性。
仔细观察蜜蜂，便能发现蜂巢周围会有数只蜜蜂来回逗留。它们是一群无所事事的蜜蜂。如果我们捕抓其中几只，不一会儿就会有原本负责搬运蜂蜜的工蜂取代被抓的蜜蜂飞到巢外闲逛，彷佛它们个人意志只是空想，团体的命令才是具有意义的……和跑马灯一样……而跑马灯跟人类一样。
无趣的比喻……索然无味。
想点正经事吧，但是另一个自己却仍在一旁洞察生死到没办法思考。
犀川感到莫名的不舒服，他猜想是没有抽烟的缘故。
世津子的双胞胎女儿一见到犀川就放声大哭。所有的动物里，为什么只有人类具备哭泣的能力？哭泣算是高等的情感吗？抑或是高等的武器……其他人会在失去亲人时哭泣，然而，年幼的孩子没有眼泪。小孩子看到死人说不定还觉得很滑稽，做出或笑或怒的行为。人类原始的感情本来就是如此复杂难解；“死亡等于悲伤”诸如此类的定义只是将原本复杂的事物置换成单纯，如同一个个或明或灭的灯光，人类就这样被社会统合，因为社会不单纯化，就无法定义何谓“意义”。不过，只有人类可以超越本能、封闭自我，以及逆向操作，犀川称之为“人性”或“像人类的”。至于互相亲爱、疼爱小孩、结社组成社会等人类行为都不属于犀川“人性”的一环。对犀川而言，想杀死亲生孩子的念头才是人性。所有艺术皆发端于离经叛道。哭泣应该也是种违背本能，和生存相违背的行为吧，也许是人类某种固有的意志，难道这种意志在呱呱坠地时既已存在吗？不，太吊诡了。毫无根据且容易遭人驳倒。言归正传吧。
换件事情想想吗？
不对……犀川想起世津子告诉他关于那个游戏的始末……为了一片面包的搏命大冒险……正好是人类在日常生活中所追求的生存条件？理所当然。不过“搏命”两字显的过于夸张，既然活着，每个人都为了生存努力不休，谁都一样……再重新思考，是什么让自己陷入思考？绝对不是这件事——脑中一片空白，不对……一定有哪里不对劲，他对自己说。
存在于身体的另一个人故意显得一派乐观：嗯，就看看跑马灯上的广告，忘却愤怒或眼泪吧，他仿佛神采奕奕地说。
不……真贺田四季！犀川在心中大吼……绝对没错！
他不清楚究竟是什么样的游戏，但将计算机塑造成说话对象的这类系统，不就是真贺田四季用在真贺田研究室研发的机器人身上的系统吗？难道说，她协助参与Nano Craft制作游戏，或提供Nano Craft这套技术，没有那么简单，犀川心中响起另一个声音，那种系统谁都会写，问题不是这个……令他耿耿于怀的还有别的，怎么办……怎么做才好？
“那古野市的犀川创平先生，那古野市的犀川创平先生，有您的电话。请至最近的电话接听。”
犀川表面上他仅是把视线从窗外的远方移到窗户上，不过这样的行为代表犀川被突如其来的广播吓到了。
他起身向靠车道座位上的女性点头示意借过，再沿着走道离去。
大约走了两节车厢，他才找到电话，拿起话筒；正当他在脑中思索着对方的身分，
电话通了。
“我是犀川。”
等了一会儿，电话另一头仍没有声响。
“喂？”
“犀川老师吗？”年轻女性的声音，但不甚清楚。
“没错，我是犀川……”
“老师，是我。”
“请问是哪位？我听不太清楚……”说完，犀川背脊突然一阵凉意。
“你发觉了吧？”
“真贺田博士？”
“没错，我是真贺田四季。近来可好？如果你那边能上网收信的话，我就寄封信过去好了？”
“我什么也没带，没办法收信。”犀川回答，“请问……”
“你要问我为什么知道你会坐这班车吗？”
“是的……”犀川吞了吞口水。“博士现在在哪里？”
“你应该很清楚吧？”
“长崎？”犀川握住就近的把手。“你窃听我跟西之园的电话。”
“对，很卑鄙的女人是吗？”真贺田笑了出来。“你怎么会知道我放出的讯息呢？该不会是想着想着就想通吧？”
“讯息？啊……那个游戏？”
“没错。犀川老师的话应该很快就猜到了。‘人在横滨’的意思就代表你在仪同世津子家咯？她应该也玩了那个游戏。”
“为什么要打电话给我？”
“唉呀，是为了什么呢？”
“你是不是打算跟西之园见面？”犀川紧张地放大音量。“博士，她没有……”
“没有什么？”
“没有关系。”
“这句话不通顺，我来解释一下吧，”真贺田打趣道：“不过，就像你说的，没有关系呀。”
“你在长崎做什么？你在Nano Craft里吗？”
“后天，老师也会到长崎。”
“对，我会去。能见面吗？”
“能见面吗？”真贺田重复犀川的问话。
“如果博士愿意。”
“如果老师愿意。”
“我很愿意。”
“我也愿意。”
列车左右摇晃，犀川的肩膀不时撞击一旁的铝制墙壁。此时的他正以能够往返长崎数百回的思考速度，思考着各种计策。但无论哪一种方法都被他所了解的真贺田驳回，一筹莫展。
“期待你的大驾光临，再见。”传来真贺田没有抑扬顿挫的音调。
“等等！”
“我一直在等。”说完对方立即挂上电话。
犀川看到附近有烟灰缸，毫不考虑地点燃一根烟。
不知道是车厢晃动的缘故，还是他的手真的在发抖。他抽着烟，发笑和哭泣的情绪掺杂着愤怒争相涌出，随着一吸一吐之间，情绪逐渐升华……然后开心的犀川、悲伤的犀川，以及恼火的犀川又再度合而为一……一个冷静的犀川。
上一通电话因为他赶着坐车而急忙断线，犀川决定再拨通电话给萌绘，但无论是饭店和手机都没人接听。
我一直在等？一直？真贺田四季一直在等？特洛伊的木马吗……等什么？她在等什么？
三根烟的时间，可是半个答案都想不到。毕竟是个已经远离他三年半的人物了，他往回走到座位上，喝醉了吗？他心想，为什么醉了……回到座位，他双手掩面，为什么醉了……
“请问……”邻座女性的声音。
犀川抬起头看着她。
“你还好吧？看起来不太舒服……”
“谢谢，我没事。”犀川礼貌性微笑回答。
他转头望向车窗外的黑暗，要不要现在就去长崎……不去不行！木马在等我。
第二章 人间的神殿( Pantheon )
（终究还是失败。为了凝聚死亡……）
01
地毯和光滑如镜子般的五片不锈钢面构成这部电梯。站在电梯中央的西之园萌绘从头到脚、从前到后仔细地端详自己之后，做个缓缓的深呼吸，这个以往能立刻阻断萌绘情绪的装置，最近好像不太灵光。打从萌绘在高中时期发明的装置，无论多么悲伤或紧张，只要缓缓吐气后闭住，想象自己正以一定的速度渡过笔直的铁桥……就能忘却一切。可是最近发挥不了效用，好像故障了一样，在降下的电梯中，萌绘极力想稳住自己的状况。
和父亲朋友的儿子见面的自己，二十三岁的成年女性。一身交际时必要的衣着，对方是个单身男人……便条纸。
猎物。
得偿宿愿的死亡。
在萌绘快要晕眩的时候，电梯“叮”的一声开启。
“你很准时。”新庄久美子站在电梯外。萌绘正要走出电梯，久美子却先她一步踏进电梯。
“咦？是在这间饭店吗？”
电梯再度关闭，新庄久美子按下楼层钮。她拿着一张卡片型的东西插入操作盘下的缝隙中。
