“我也是从那里进入研究室。”犀川应答着。
犀川之前和塙香奈芽从那里下去研究室。萌绘则是第一次知道有这样的出入口。几乎没人在附近走动。建筑物里的居酒屋仍营业中，萌绘直觉地认为牧野洋子和反町爱就在此处遇到松本卓哉。当时松本刚好从研究室出来，直接进到店里。
接下来的景象令萌绘啧啧称奇，一扇门之后彷佛通往未来的水泥通道，不停往下的阶梯，接着是素面的门，岛田文子拿出身上的通行证打开门，三个人最后停在玻璃门前，岛田按着门前的操作盘。
“其实这是去年的证件，”文子回过头。“但还能用。至于最后这一道门，为了在紧急事故的时候便于逃生，基本上是设计成可开启的，谁叫这些系统程序都是我写的呢。”
“可是会留下记录吧？”萌绘问。
“没人会去注意啦，”文子说完，打开玻璃门。“而且系统会直接跳过你跟犀川老师。”
“昨天我用了朋友的名字进来，能帮我消去纪录吗？”犀川说：“这里用的也是’RedMagic‘吗？”
“没问题。”文子又按下了几个符号。“这套系统很笨的。”
三个人走在隧道似的通道上。
“我们现在在海底。”萌绘说。
转角处有部电梯，门开启，三个人走了进去。电梯向下移动。
“咦？还要往下吗？”犀川问。
“嗯，再下去就是地下四楼。”
换句话说，搭乘电梯的地方刚好位在地下三楼和四楼之间，感觉上两层楼相隔稍远，地下四楼的天花板比较高。
“应该有警察。”岛田文子回头。
“装成职员的样子就好。”犀川说。
电梯门开启，果然有两名警察守在门口，三个人微微点头致意后步出电梯，警察没有叫住他们。
虽然这层楼跟昨晚见到的地方格局一样，但笔直走道两旁的玻璃帷幕只到路的中段，也没看到应当出现在中间的电梯门，一下子就走到了通道尽头。
岛田文子进入接近尽头的左手边房间，萌绘走近一看，原来转了弯之后还有路。萌绘毫不迟疑地跟着文子来到办公室模样的房间，犀川也随后跟上。狭长的房间里灯火通明，里面坐着三个年轻男人，见到岛田文子都吓了一跳。
“有点事想拜托你们。”文子举手打了招呼，走上前去和三个男人交谈起来，犀川和萌绘站在门口附近等候。
07
“我坦白告诉他们是为了这次的事件才进来查点东西。”岛田文子回到门口对萌绘和犀川说。
三个人走进低矮隔板围成的一角，坐在折叠椅上。桌上并列着四台屏幕，文子坐在靠右侧的两台屏幕前面。按下启动钮，传来硬盘风扇的运转声。
“我看看……不知道系统还记不记得我，”文子喜形于色地敲打着键盘，绿色的文字从屏幕下方往上移动，接着出现红色的“Red Magic”字样。
岛田文子喃喃自语，双手一面在键盘上游移；她不时用手推推眼镜，不然就是歪头盯着萤幕。屏幕曾一度变成Windows操作环境，岛田文子在对话框键入密码。一瞬间，屏幕上跳出大大小小的窗口。
“就是这里，”文子说着，右手移动鼠标。“嗯……”她在检索窗口打了几个数字，水平卷动的资料顿时停止。
“找到了，”她小声地说：“嗯……四天前啊……”
“刀子的资料吗？”萌绘站起来看着屏幕。
“等等，还在确认，”岛田文子继续移动鼠标。屏幕上出现新的图标，文子选取了部分档案，拖曳至图示里。
突然，画面中央出现了一个小窗口，描绘出刀子的立体影像。文子动了动鼠标，刀子也跟着转动，能从各种角度观看。
“我看到的就是这把刀，一定没错。”萌绘回答，感到自己心跳加快。
萌绘转过身，只见犀川坐在位子上，面无表情地看着屏幕。
岛田文子回到另一个窗口，点选其中一行。
“四天前下午一点输入的，没有修改，输入的人……”岛田文子用鼠标移动滚动条。“叫做SIK。”
“SIK？”萌绘目不转睛地盯住屏幕，上面清清楚楚写着“SIK”三个字。
“终端在……研究所内……会在哪里呢？”文字又开始搜索。文子打开另外的窗口，中央出现用粉红色标注的字体。
“只写pansy（三色堇），在哪里啊……”文子站起来大声叫嚷。“喂！Gamon你过来一下。”
一名肥眫的男人走进来。
“你知道pansy这个终端在哪里吗？”文子问他。
“pansy？我怎么知道。”名叫Gamon的男人回答。
“你不是很清楚吗？”文子问。
“是很清楚啊。”
“你看，pansy的终端在所里喔，”文子指着屏幕。“是不是这样？”
肥胖男人贴近屏幕。
“真是怪了……”他嘟起嘴。“大概不在我的管辖范围内吧。IP地址多少？”
文子移动滚动条，Gamon在一旁看着。
“二五四吗？有人擅自使用啊。”
“这是’RedMagic‘，未经许可是不可能存取的。”文子说。
“也是，”他说完头缩了回去。“这跟事件有什么关联？”
“没什么，”文子回答，“谢啦。”
“岛田，你为什么辞职不干啦？”Gamon露出不好意思的表情。“接替你上任的那个人根本就是个笨蛋，搞得我也不想做了。”
“接替我的那个人……”岛田回头看着Gamon，又看看萌绘。
“松本卓哉吗？”萌绘问。
“啊，对……”Gamon说完，突然面有难色地边说边离开。“你可别告诉别人喔。不过，这是众所皆知的事实啦。岛田，你回来啦。”
“我又不是自己想辞职的，”岛田文子站起来。“我是被迫的。”
“真的？”Gamon非常惊讶。“是这样啊？”
“我没骗你，”文子点点头。“最近在找工作，烦都烦死了。”
“请问，松本先生呢？”萌绘见Gamon的态度有点奇怪，想再确认一次。
“他到国外出差了。”Gamon很不自然地回答。
08
牧野洋子和反町爱并坐在餐桌一侧，对面则是金子勇二与滨中深志。四个人喝着啤酒。二楼传来国枝桃子下楼的脚步声。洋子回过头看见国枝自门口出现。
“我去慢跑。”穿着一身运动服的国枝桃子开口。
“慢跑？现在就要去了吗？”洋子高声应答。
“嗯，最近有点缺乏运动……记得把门锁好，我四十五分后就回来。”国枝说完便消失在门口。
“啊，老师！”洋子慌慌张张地冲出去，而国枝已经打开门。
“老师……这种时间，您一个人出去没关系吗？”
“我跑得很快。”国枝面无表情。
“问题不在这里……”
不等洋子回答，国枝已经穿过围墙门，沿着昏暗的运河跑去。洋子无可奈何，她看看手表已经晚上十一点了，然后锁上门。
“国枝老师竟然出去慢跑。现在变成四个人，还真有点不安啊。”滨中站在洋子身后说。
“我是个胆小鬼。”洋子小声地说。这句话不是刻意说给学长听，其实也没人听见。原来是喝醉了呀，洋子在心中自我辩解。
“这个老师也怪怪的，”反町爱回到餐厅继续喝啤酒。“猜不透她下一步要做什么，你们说对不对？”
“你说什么？”洋子坐回椅子上问。
“滨中，你是专程来找牧野的吧？”小爱说。
“不，不是这样……”滨中苦笑。
“这家伙是特地来找我的喔，”小爱指指金子。“可是……国枝老师的目标是谁呢？犀川老师吗？”
“国枝老师早就结婚了。”金子抽起烟。“别再聊这些有的没的。l
“是吗？”小爱一脸正经。“萌绘已经遍体鳞伤了，我可不允许，坚决反对。”
“她在说什么啊？滨中，你有听懂吗？”金子说。
“不懂，”滨中笑了出来。“反町，你醉咯？”
“开什么玩笑，”小爱摇了一下头。“我还希望能喝醉……根本就没醉倒过。哈哈，我是喝愈多愈清醒啦。啊，好热，空调都没用喔？”
“把窗户打开好了，屋子里都是烟味。”洋子站起来。
牧野洋子稍微推开窗户。冰冷的空气迎面而来，舒服多了。此时她听见一阵引擎声。洋子起初以为是重型机车。
“会是船吗？汽艇？”洋子探出身子四处张望，原来是游艇经过运河。
“快来看，那不是我们搭过的那艘吗？”洋子伸手唤着其他人。她看到游艇侧面有明显的船顶造型，跟新庄久美子在机场迎接她们到欧洲公园的游艇相当类似。
反町爱行进缓慢地走向窗口，等她往窗外看时，运河上已看不见游艇的踪迹。
“汽艇吗？”滨中坐在桌前问。
“我出去看看。”洋子说完便往餐厅外走，其他三个人也跟了上去。大伙儿急忙穿上放在客厅的外套，走出屋外。推开围墙门，横越马路站在运河沿岸栏杆前。
游艇就在左手边的方向，似乎正慢慢变换方向，往船埠前进。
“是同一艘吗……我看不出来。这附近多的是同款的游艇吧。”反町爱说。
四周渺无人烟，游艇船埠附近的路旁也只停了一辆车。放眼望去一整排别墅只有这栋五十五号亮着灯。街灯的光线映照在步道和运河之间。
“好可怕……好像没其他人住在附近。”小爱靠近金子。“隔壁栋也没人。”
“旅游淡季的关系吧。”金子说。
洋子听着两个人的对话，眼神没离开过游艇的方向。游艇倒退驶入船埠，里头的灯亮了起来，人影幢幢，好像只百一个人。
“国枝老师往哪个方向跑？”滨中间洋子。
“那边。”洋子往后指，刚好跟游艇反方向。
“喂，我们回去了好不好？”反町爱说：“现在也看不见星星。”
“那个人想做什么？”洋子盯着游艇喃喃自语。
人影从游艇跳上船埠。他横过马路，走到停住附近的车前，从车内拖出一袋东西，又返回游艇。那个人走到船埠时发出碰撞声。虽然四个人在五十公尺以外的地方观看，却很清楚地听见声响。因为只有街灯和游艇透出来的光线，看不清楚那个人在搬运什么。
“出海钓鱼吗？”金子看着说。
“啊，所以他拿的是钓鱼冰箱。”洋子点点头。
“这种时候去钓鱼？”小爱问：“钓客都是这样的喔？”
“要去比较远的地方钓吧。”滨中说。
那个人来到明亮处，被拖着的东西外表是黑色的袋子，他大概是要把东西搬上游艇。穿着深色外套的人身材修长，不知道是男是女。
“我们到那边看一下吧。”滨中说着开始前进。
“真难得耶，”洋子快步跟上并回过头。“金子，你跟小爱先回去吧，门没锁。”
留下金子勇二和反町爱，牧野洋子跟着滨中深志慢慢接近游艇。结果，两个人才走到一半，站在船埠的人抬起头，往他们的方向看来。
“那个人带着口罩……”洋了停在原地，不由自主地说。
她紧紧抓住滨中的手臂，这时滨中也往后退了一步。对方好像已经注意到洋子他们，左顾右盼后慌乱地将船绳丢开，跳上船后游艇发出阵阵引擎声并往后退。
黑色的袋子还留在原处。洋子和滨中小心翼翼地靠近，其实是洋子推着滨中走。
游艇换了个位置，逆着来时的方向前进，引擎声愈来愈大，船身后面溅出水花。眼看游艇加快速度驶离，漆黑的河面上留下一道白色的水花。声音渐行渐远。他们立刻快步走下阶梯来到船埠，发现袋子里的东西其实十分庞大，约有一个人这么大、长长扁扁的。
“为什么丢在这里？”洋子说。
滨中没有回答。两个人慢慢逼近黑色袋子。船埠晃动着，两个人的脚步也跟着不稳，像喝醉了一样。洋子双手紧握滨中的手腕。
“那是什么？”她问。
“我怎么知道！”滨中回答的声音极高分贝。
游艇驶向出海口，几乎隐没在对岸小岛的阴影中。隐约还听见游艇传来的声音。
“是不是因为我们过来，那个人才逃走的？”
“为什么要逃？”滨中愣在原地。
“我怎么知道。”洋子说完仍继续推着滨中前进。
“牧野，我们回去吧。”滨中回头看她。两个人面对面互相推挤起来。
“那个到底是什么东西？”洋子大喊，“滨中，你给我过去看看。”
“我不要。你不要理它就好啦。”
“可是……”
“赶快离开这里啦，等老师回来再说嘛。”
“不行！现在就去看。”
“为什么……”
洋子放开滨中的手。
“算了，我自己去。”洋子往黑色袋子移动。
“牧野！”滨中拉住她的外套。
“放开我。”
“我去，”滨中说着上前一步。“我去看。”他倒抽一口气。“真是够了……西之园、牧野以及国枝老师……为什么我身边都是这种女人啊？啊，我受够了。”他走向黑色袋子。蹲在袋子前面胡乱扯开绳子。“为什么……我非得大老远跑到长崎做这种事不可？为什么我会在这里，简直疯了……”解开绳子，滨中掀开黑色袋子。
“啊！”他往后退跌坐下去。
洋子发出一声惨叫，扑向滨中。两个人连滚带爬地往后逃，大声呼叫。
09
“到国外出差？”萌绘重复了一次。
“对。”Gamon用无神的双眼打量萌绘，若有所思地笑了笑。“你是谁啊？”
“我是塙总经理的朋友，敝姓西之园。请问……松本卓哉出差这件事……”
“我是岩门，大家都直接叫我Gamon”他慢条斯理地伸出手。
“松本被杀了。”萌绘握住他的手说。
“被杀了？”仍是笑盈盈的Gamon望向岛田文子和犀川。“这小女孩是不是怪怪的？”
“请问松本先生什么时候离开的？”萌绘问。
“昨天。”Gamon回答，“好像是去新加坡吧。”
“昨天半夜松本先生死在广场上的教堂里，”萌绘说：“你没有看到警察吗？”
“喔，昨天晚上啊……”
“不，是昨天凌晨一点。”
“我昨天睡到中午才醒。这是真的吗？”
“真的。”岛田文子点点头。
“哇……谁杀的啊？”Gamon眯起眼睛问。
“警方还在调查。”萌绘回答。
“新庄小姐昨天半夜也被杀了，你知道吗？”岛田文子问。
“没骗人吧？”Gamon目瞪口呆。回头朝其他工作人员大声喊着。“喂！你们几个知道吗？”
“什么？”里面传来其他男人的声音。
“松本和新庄都死了。”Gamon大吼。
“什么时候？”
“昨天。”Gamon说。办公室里面的人都没有反应。
“是他杀。”
“喔……”
“真抱歉啊，我这群同事都没什么礼貌。他们也才刚知道副总经理的事。”Gamon笑着说。
“警方没有问你松本先生的事吗？”萌绘问。
“没有，我那时候在睡觉。”Gamon抓抓头。
“你最后见到松本先生是什么时候？”萌绘询问。
“前天吧，新庄和总经理也在场。总经理去了黑暗房间……”
“黑暗房间？”萌绘不解。
“这层楼有个禁止进入的房间。”Gamon回答。
“禁止进入？”岛田文子说：“什么时候规定不准进去的？”
“你辞职之后的事，”Gamon耸耸肩。“我不清楚原因，能进去的只有总经理跟新庄。不对……昨天有别的女同事进去……喂！你们……”Gamon又回头。“你们昨天有看见进去的那个女人吧？她是谁啊？”
“不知道耶……”有人回答。
“不是熟面孔吧，”里面的人看Gamon“她端着食物，一定是进去吃饭。”
“进去里面吃饭？”岛田文子感到不可置信。“为什么？里面很暗耶。”
“那个房间是做什么的？”犀川问。
“我可以回去了吗？”Gamon说。
“好。谢谢你帮我这个忙。”文子微笑
待Gamon返回座位，岛田文子开始说明：“’黑暗房间‘其实是公司的新技术。”她随手拿起桌上的纸片，用口袋的签字笔画了一个正方形，中间又画上十字，大概是“田”字形。“里头的走道大概就是这个样子，一共有四个房间，每个房间的四个方向都有出入口。进去的人都需配戴特制的液晶眼镜。”
“这里也是虚空间吗？”萌绘问。
“嗯……叫做空间放大器吧。”岛田文子抬头看着萌绘。
“空间放大器？”萌绘复诵着这个陌生的名词。
“听我说……”文子利用纸上的图形解释，“这个’田‘字共由六条直线组成，互相交错后变成十二条线。线与线的交点共有九个，包括每个L形角度都有两条线相交成一点，共四点；从周围往中心的交叉点，每边从T字形出发，共四点；另外就是中间的十字形构成的一点。全部加起来就是一个空间放大器。室内很暗，不过通道旁装有小灯。戴上眼镜后，走在其中的人起初会见到空间原本的光线，而不是眼镜上所显示屏幕的影像。一旦走到交叉点，原本所见的光线会切换至液晶显示的影像，此时见到的就是跟实物几乎一模一样的虚拟景象。”
“为什么房间是暗的？”萌绘问。
“黑暗的空间较能降低数据的读取量，”文子回答，“黑暗的情况下，计算机更能真实地在液晶显示器上呈现记录下来的实物，也可以说是为了让人分辨不出真假。有交点的地方，眼镜上液晶屏幕显示出的虚拟图像会以人为轴心旋转。戴上眼镜的人便误认脚下有旋转台，身体跟着旋转台变换方向。转速约每一点五秒转动九十度，其实满快的，刚开始会有点头晕。”
“原来如此，”犀川点点头。“很有趣的概念。”
“为什么会旋转呢？”萌绘还没听懂。
“其实是虚空间的影像在转动，结果会有什么变化呢？原本L形的信道变成直线，T形的路变成十字。虽然不能后退……”
“我懂了，每个交点都会旋转，空间就跟着扩大了对吗？”
“没错，戴上眼镜的人觉得自己随旋转台转动九十度或一百八十度；停止旋转后，能自由决定方向，也可以选择继续向前走，行走的规则在于必须停在每个交点，此外就随便你怎么走咯。”
“走路的时候还是看得见空间原来的样子吗？”
“你会看到影像虚实交错，这方面运用了一些技术，但无论如何，路会一直往前延伸。另外，进入房间的门都是计算机制造出来的影像，实际上只有四个房间，也没有互通的门。戴上眼镜的人会看到无数的空间，每个空间都各有不同颜色的门。开门就能通往任何一个空间。”
“听起还很有趣……可是有什么用途呢？”萌绘问。
“未来将能利用在住宅空间上，例如住在比原来空间更宽敞的地方，像住在宫殿一样。不过，计算机要够强大才行。”岛田文子应该是指计算机的中央处理器必须有足够的能力。
“但看起来再怎么宽敞，其实都是同一个空间啊。居住空间会变得很难整理，也不能放家具……”
“这个时候连家具也是虚拟的喔，你想整理什么呢？书吗？书也是虚拟的。就算家里没有书，也能设置图书馆那样收藏成千上万书籍的虚空间，甚至还能打开书籍直接阅读。”
“到了那个时候，不就变成直接看电子书了吗？”萌绘无法理解。
“嗯，你说的没错。不过呢……”岛田文子微笑。“虚拟现实的技术原本就来自人类怀念过往的概念吧？就好比没有捧著书就不叫看书，面前没有说话的对象就不算真的对话，或是住在虚拟的大房子……虚拟现实创造出个人希望的环境或空间，到头来都只是过往概念性的感觉呀，换句话说只是一种装饰。”
“装饰？”萌绘又重复念着。
“所以为了研究才设置’黑暗空间‘当作实验场所吗？”犀川问。
“是的，老师，”文子看向犀川。“至少在我离职之前是这样。原则上禁止进入，但相关的研究人员都能自由出入喔，我也常跑进去。”
“真贺田四季博士就在那里，”萌绘忍不住脱口而出。“每天送食物进去是因为真贺田博士在里面。而你因为太清楚博士的事情才被公司解雇了。”
“如果真的是这样……”岛田文子耸耸肩，吸了一口气。“光是想象就够紧张了。”她把手放在胸前。
“现在进得去吗？”犀川问。
“我也不太清楚。”文子深呼吸后，沉默下来。
10
滨中深志和牧野洋子抓住彼此一起离开摇晃的船埠，穿过架在水泥阶梯的铁板，然后爬上阶梯。
“人，是人啦，”牧野洋子先开口。“看见了吗？你看见了对不对？”
“他死了吗？”滨中的声音颤抖着。两个人不肯回头再次探视横放在船埠的黑色袋子。
“看样子应该是死了吧？活着的话……不可能动也不动啊。”
“对……”滨中说：“要赶快报警才行。”
金子勇二和反町爱跑了过来。
“发生什么事？”金子上前问。
“脸色好难看，怎么了？”反町爱站在金子身后。
“那个袋子，”洋子指着船埠。“有人在里面啦！”
“人？”金子走下楼梯。
小爱捂着嘴，留在步道上。
“我只看到脚，”滨中高声地说：“赶快报警吧。”
金子独自走到袋子旁，掀开袋子往里头看。
“还活着吗？”小爱大喊，“喂，他还活着吗？”
金子放下袋子的一角站起来。
“死了……”金子摇摇头，手插着口袋往回走。“是个男人。”
“长什么样子？”洋子问。
“你问我……你自己过去看啊，”金子板着一张脸。“超臭的。要看的话记得闭气。”
“我才不去呢，笨蛋。”洋子快步走上阶梯。
洋子走到小爱身边才松了口气。总算稍微冷静下来看着仍在船埠上的袋子，站在阶梯下的金子点起一根烟，金属制的打火机发出的火光特别大。滨中还坐在阶梯上。
“金子，你真勇敢，”滨中虚弱地说：“你很习惯看到尸体喔？”
“不，我是西洋划船社的。”金子回答。
“西洋划船社里会看到死人？”滨中间。
“对啊，有时候早上练习会看到浮尸。”
“早知道我就不问了，”滨中摇摇晃晃地准备起身走上阶梯。“怎么突然觉得一阵恶心啊，喝太多酒了吗……”
“你还好吧？”洋子拍拍蹲在地上的滨中。“刚才真是对不起，我太害怕了……”
“我也以为自己会死。”滨中的手撑在膝盖上，低头回答。
步道上传来一阵脚步声，洋子恐惧地抬起头。眼看人影一步步逼近，她不禁心跳加速，但马上知道是国枝桃子。
“老师！”
“你们在做什么？”国枝神态轻松地走来。“放烟火吗？”
“那个，”洋子指着船埠。“刚才有艘游艇想要运走那袋东西，后来开船的人一看到我们就逃走了……结果把东西留在那里。”
“咦，会是谁啊？”国枝摘下眼镜，用袖口擦镜片。
“我也不知道……老师，袋子里面有个死人。”洋子全身发抖，快速地说明着。
“死了？”国枝戴上眼镜。
国枝桃子走下阶梯，看了金子一眼后便靠近船埠上的黑色袋子。她跪下来掀开袋子往里头端详许久。
“他是谁？有谁认识吗？”国枝回头看着洋子。“牧野还是反町曾见过他吗？”
“我还没去看尸体。”洋子回答。
“喂，你们两个过来看个清楚。”国枝说。
“老师……”洋子摇摇头。“老师，我已经……”
国枝站了起来，回到四个人身边。
“怎么了？”国枝看过尸体后却还是面无表情。
“先报警比较……”牧野洋子说。
“还没报警？”国枝微微扬起下颚。“快去打电话吧。”
“我去。”滨中说着，飞奔回别墅。
“啊，我也去。”洋子追上滨中。
“不要慌张。”国枝桃子叮咛着，就像纠正在走廊上乱跑的小学生。
11
岛田文子一直盯着屏幕看。犀川找到烟灰缸，索性边抽烟边把椅子搬到文子身后，跷脚看着屏幕，还跟文子简单地交谈了几句，而萌绘对于这两人的谈话完全摸不着头绪。文子似乎花了不少时间寻找进去黑暗房间的方法。萌绘走进办公室，来到Gamon等人的座位附近。
三个男人不时侧眼看着萌绘，手却没离开过键盘或鼠标。Gamon隔壁坐着一个用发圈箍住长发的男人，另一位则是戴着一副圆形墨镜的矮个儿，坐在Gamon对面。
“你是总经理的朋友？”Gamon问萌绘，却没有看着她。
“是的……已经很久没见面了……我父亲跟塙先生的父亲是挚友。”萌绘回答。
“父亲？挚友？”Gamon重复着萌绘说的话。“你是哪个名门贵族啊？呃……你说你姓西园？”
“西之园。”
“随便啦，”Gamon看了萌绘一眼。“喂！梦太郎，说句话啊。”
“我吗？”Gamon对面、戴着墨镜的梦太郎低下头。“我……我现在没空。”
“抱歉，打扰到你了吗？”萌绘问。
“不打’老‘，”梦太郎回答，“我在说什么啊。”
他低声地自言自语。
“梦太郎是你的本名吗？”
“这家伙发音不标准啦。”Gamon笑着说。
“请问你清楚’Criterion‘这个游戏吗？”
“清楚？”Gamon复诵。“我懂了，你问我知不知道喔？”
“没错，”萌绘笑着点头。“我的说话方式很怪吗？”
“很高级的语法耶，”他夸张的笑说：“没什么不好啊。”
“关于’Criterion‘的事……”萌绘言归正传。
“无人不知，”发圈男突然看过来回答。他的睫毛很长，有点女性化。“你想问什么？”
“那款游戏是谁做的？”
“不是……我们这里不做游戏的。”发圈男说着，语调独特。他又盯着屏幕继续工作。
“那……那个对话的……例程（注：例程(routine)是一种程序，或由程序呼叫的一个指令序列，它们具有一定的通用性或常用性。），是我们开发的。”
“嗯，那是黛博拉的服务器。”Gamon在一旁补充。
“黛博拉是真贺田研究室的系统是吗？”
“西园小姐，你知道的还挺多嘛。”Gamon颇为讶异。
“西之园，”萌绘微笑。Nano Craft大楼里有一个长的像真贺田博士的机器人对吗？“
“没错，那个也是同一款服务器。”Gamon点点头，跑出双下巴。“那个机器人还有后援会喔，那群家伙每个月都会选出机器人要穿的衣服。梦太郎，你不是会员吗？”
“才，才不是！”梦太郎站起来，面红耳赤地瞪着Gamon。
“开玩笑啦！”Gamon笑着，然后看看萌绘。“抱歉啊，我们这几个都乱没礼貌的。”
“传说真贺田博士在Nano Craft里……”萌绘若无其事地说。
“我知道啊！”Gamon点头。“这种事大部分的工作人员都知道了。”
“真的在吗？”萌绘问出口，摒息以待。
“在不在都一样，”Gamon笑着。“在的话，我就会找她签名。”
“你们不认为有人在黑暗房间里吗？”
“没吧，”Gamon变得一脸正经。“那种地方不能久待呀。”
“不是有人送吃的进去吗？”
“可能有人在里面模拟各种吃饭的情境呀……变换不同气氛，看看食物品尝起来的味道是否跟着改变……呃，好像也不会这样做耶。”
“你不觉得奇怪吗？例如门禁突然变得森严。”
“怪事多的啊，”Gamon手撑着下巴。“系统运作时常发生见鬼的事情，好比档案量自动增殖啊，或应用程序突然当机。不过，我们新主任很在意黑暗房间。我看他是还没适应吧。”
“你说的是松本先生吗？”
“对，松本那个蠢蛋，”Gamon皱起眉。“被杀还比较幸运。”
“他被人杀了，”萌绘有些恼火，语气变得强硬。“没有任何人有被杀的理由。”
“是吗？但死刑犯总是等着判决喔。”
“我是指普通人。”
“什么叫做普通人？”
“抱歉，”萌绘立刻熄火，叹了口气。“我说了无关紧要的话。打扰到你们工作，真的很抱歉。”
“还好啊，”Gamon微笑。“你满聪明的耶，反应很灵敏。”
“谢谢，”萌绘点头微笑。“Gamon先生也是。”
“嗯……”Gamon害羞地搔搔头。“方便的话，告诉我你的电邮地址吧。”
萌绘起身走近Gamon的办公桌，Gamon稍微将键盘往萌绘站的地方移动，她输入自己的电邮地址。画面上的编辑器好像是某种软件，萌绘输入的电邮地址就安插在其中一行。
“咦，你还在念大学？”Gamon看着电邮地址问。
“不然呢？”
“电视台的人。”
萌绘不清楚何谓“电视台的人”，但她没再追问下去。
“能借我打通电话吗？”萌绘问。
“好啊，外线电话要记得先按零再拨。”Gamon从一堆文件底下翻出无线电话电话，按键在话筒内侧。
萌绘致谢后拿起话筒，离开三个人的工作区域，按下号码后很快就接通了。
“喂？”
“啊！萌绘吗？”牧野洋子的声音。“你在哪里？”
“饭店底下的研究室。”
“我才刚刚报警。这里发生大事啦。”
“怎么了？”萌绘问洋子，眼神望向隔间内的犀川，犀川也看着她。
“我们发现别墅附近有一个男人的尸体，结果他开游艇逃跑了。”
“你慢慢说清楚，先告诉我是谁逃走了？”萌绘说。
“那个人本来要把尸体搬上游艇，后来看到我跟滨中接近就逃走了。我不知道是谁。”
“男人吗？”
“可能吧……”
“死者是男性对吗？”
“嗯……应该是。”
“你没看到喔？”
“看了啊，可是只看到他穿着男鞋。对了，金子和国枝老师看过了，他们确定人已经死亡，而且腐烂了……”
“腐烂？”
“不知道该怎么说……呃……”
“联络上警方了吗？”
“有，他们说很快就会到，我们正在等。”
“我明白了，等我们回去你再仔细说明。”萌绘说。
“喂？西之园吗？”这回是滨中深志的声音，总觉得有气无力。
“滨中，逃走的人跟死者长得什么样子？”萌绘一口气问了两个问题。
“嗯……开游艇逃走的家伙高高瘦瘦的，死的那一个是男的，穿着很脏的运动鞋。”
“脸呢？”
“怎么可能看那么清楚，我才刚从厕所吐出来耶。”
“那是你喝多了吧？”
“嘴巴很毒耶。”
“你要冷静一点。洋子和小爱还好吗？”
“至少比我好。现在其他三个人都在外头，我们等一下也会出去等警察来。”
“集体行动比较安全喔。”
“是啊，我了解。你跟犀川老师很快就会回来了吗？”
“可能还要再一阵子。如果警察问起来，你就说我们开车去逛逛。”
“逛逛是吧。好，收到。”
“嗯，待会儿见。”
萌绘挂上电话，把话筒还给Gamon。Gamon似笑非笑地看着她。
“你跟朋友在讨论恐怖片的内容喔？”Gamon问。
“不是。”萌绘回答。她回到犀川和文子身边。两个人看着萌绘询问电话内容。她一五一十地说了出来。
“那边就交给警方处理吧，”犀川捻熄香烟。“目前以进入黑暗房间为优先。”
“进得去吗？”萌绘问。
“可别小看我喔。”岛田文子站起来，露出一抹微笑。
12
萌绘、犀川和岛田文子离开办公室，望着右边尽头电梯的方向，刚才驻守的两名警察已失去踪影。
“警察不见了。”犀川说。
“去支援别墅那里了吧。”萌绘说。此刻警方一定调派了不少人过去，他们应该认为研究室并不打紧。
三个人往左边走了一会儿，到底转弯后眼前出现一空间，空间深处有道金属门。岛田文子触碰金属门旁的控制面板；面版上方的液晶屏幕亮起。她按下几个数字键，屏幕立刻出现几个小字，不久闪烁若干文字并响起呜叫声。
“怎么样才打得开？”犀川问。
“制造错误讯息，”文子看着画面回答，“这样系统应该就会重置……接着存取我刚才修改的组态再重开机，大概就是这几个办事顺序。”
虽然听不懂，萌绘却觉得岛田文子说“办事顺序”这四个字老套得令她发笑。
“你们看快成功了。”文子说着，屏幕上一串新的文字由下往上移动，然后又回到原先的画面。
“再来就是……”文子看看犀川和萌绘之后，一只手按下数字键。
门内传来微微金属音，屏幕显示门锁已开启，岛田文子握住门把缓缓拉开金属门，三个人走进去后，文子带上门并反锁。打开灯，室内顿时明亮起来，门后是个大约三公尺宽的正方形房间。
“一点也不黑呀！”萌绘抬头，因为光线过于刺眼而眯起眼睛。
“这里是主控室，黑暗房间在里面。”岛田文子指向另一道门。
文子从墙边的铁柜取出一大型铝箱放在角落的桌上，接着又拿出同样的箱子。她打开铝箱，拿掉包裹物体的黄色泡棉，是一副类似滑雪专用的护目镜。
“哇，好漂亮喔，原来这么小巧啊！”萌绘感到惊讶。
“这是最新型的，”文子拿出眼镜。“减去电池重量后，不到一百公克喔。”
萌绘接过眼镜，犀川拿了另一副，并用不同角度端详。
“真是了不起，竟然可以做得这么小。”犀川也忍不住惊叹。
“这两年的成果咯，”文子点头。“你们猜一副大概多少钱？”
“八百万吗？”萌绘猜测。
“两千五百万，两个加起来总共五千万。”文子回答。
“只有两副吗？”萌绘问。
“对，”岛田丈子点头。“前一款有四副，但没办法跟新的系统兼容。怎么办呢？”
“真贺田博士说不定就在里面。”萌绘开口。
“我认为她不在里面……”文子持相反意见。“你们两个进去，我留在这里帮你们解说。”
“只有我们两个不要紧吗？”犀川问。
“可能会迷路耶，”文子兴致盎然。“真的没办法的话，摘下眼镜就好了。里面没有光线，不过等眼睛习惯黑暗之后应该回得来，这是我的经验啦……”
她开启桌上的计算机说：“我会在这里监控的，同时也可以听到你们的声音。”
萌绘试着戴上眼镜，没有什么特别的感觉。眼镜的材质十分轻巧，挂在眼前只有轻微的触感。岛田文子从柜子里取出体积不大的电池包，放进犀川和萌绘的外套口袋，再将电池包上的导线连接镜架。
“系统正在启动中，你们不要用跑的喔。还有，听到’哔‘声记得要停下来，这很重要。”
“有点紧张耶。”萌绘对犀川说。
“我觉得里面没人。”犀川回答。他的声音几乎就在萌绘耳边，大概是眼镜里装有无线接收器。
“对了，我忘了讲一件很重要的事，”文子双手合十说：“进去以后你们会看不见彼此喔。”
“什么意思？”萌绘反问。
“西之园会看不见犀川老师，犀川老师也看不到西之园，当然咯，自己也看不到自己，手举到眼前也一样。总之，你们两个就像透明人，所以不要撞在一起喔。”
“怎么可能会撞到……”犀川答腔。
“手牵着手不就好了？”文子说。
“好啊，”萌绘表示同意。她握住犀川的手说：“老师，你不准放开喔。”
13
自动门开启，前方有个四平方公尺的小空间。
“慢走。”岛田文子的声音。
两个人缓缓前进。自动门关上后变得伸手不见五指。几乎在关门的同时，眼前出现绿色的文字。起初没找到焦点，后来总算看清楚眼镜中的屏幕显示“IdealizationofDarkness”。
“老师也看见了这几个字吗？”
“嗯，意思是黑暗的理想化吗？”耳边传来犀川的声音，是通过接收器的声音。
文字淡出后，眼前出现走道，因为前面的门打开了吗？视野瞬间开阔，空间却依旧非常昏暗，只看得见正前方笔直的道路。两边大约眼睛高度的墙壁上，有着像是白色标示般的微弱灯光，每五十公分就有一盏。凭着些许光线看见通道往前延伸。
萌绘将脸别往右边想看看犀川，但身旁黑暗并无犀川的身影。真切感受到的只有自己右手握住犀川左手的触感。
“老师，我可以摸你吗？”
“你已经在摸咯。”
萌绘的左手往犀川的方向伸出，碰到他的左腕。
“真的看不见耶。”
“我们往前走吧。”犀川说。
两个人慢慢向前走。能见度只有十公尺左右，走道随着他们的前进持续延伸。
过了一阵子，总算见到交叉口。
“那里有个交点耶。”
“刚才我们一开始只看到前面的路，说不定左右也可以走。”
萌绘心想如果前方是田字形的十字交点，入口处就是T字形的信道。一踏进来左右各有路可走，然而路的两边尽是墙壁，让他们看不见真正的空间就像故意看起来不存在一样。岛田文子曾说实际上有房间跟没有门的出入口，现在也看不出来；或许东摸摸西摸摸就找得到，但自己连手都看不见。从两侧的灯光判断，走道大约有三公尺宽。走了数十公尺后跨入交点，耳边“哔”的一声，两个人立刻停下脚步。此刻，有股想要尖叫的感觉袭上心头，周围的世界瞬间向右转动，自己则是向左。感受不到加速度，身体却在晃动。萌绘握紧犀川的手。
“头好晕。”萌绘说。
