“哎呀呀，女孩子发这么大脾气，象个小猴崽！”
“不，不是小猴崽。动物园才有猴子呢！”
勇子拚命地哭喊着，发着脾气。
过了好一会儿，她才停止了哭闹，恢复了原来的样子。大家热热闹闹地吃着饭，直树不时地看着勇子。他突然觉得捧着饭碗吃饭的勇子似乎长高了。小的时候，勇子管直树叫哥哥。她让直树坐在小椅子上和她玩过家家。直树要是不搭理她，她就大惊小怪地叫着：“哥哥，不好了，不好了，怎么办呀！”好象发生了什么意外的事似的把直树叫到自己跟前来。那是她快两岁时的事。那时，只要她一叫“不好了，不好了”，就连那只叫“小花咪”的猫也会跑到她身边的。所以直到现在直树还清楚地记得。小花咪没多久就死了。它被汽车轧伤后，死在动物医院里的。虽然直树知道这事，可是谁也没告诉勇子。所以，勇子在很长一段时间里天天叫着“咪咪，眯眯”，在家里到处寻找小花咪。小花咪长得很小，能从那架旧的风琴踏板的窟窿钻进琴箱里。勇子知道这点，有时她趴在风琴底下叫小花咪。而且经常叫着“没有，没有”，在家里到处找。……想到这儿，直树不禁眉头一皱，椅子那“没有，没有” 的声音又在耳边响起。椅子一直寻找的意达也许死了。如果她死了……，想到这儿，直树闭起眼睛，痛苦地呻吟着；“不行！”他为什么想起了这种事！
他定睛看了看，发现外公和外婆正在焦虑地望着自己。
“头疼吗？身上还是不舒服吗？”外婆问。
“早点躺下吧。”外公说。
直树点点头。又拚命地摇摇头，他想把这些奇怪的念头从脑袋里赶出去。但不管他怎么努力往别的事上想，总是还要转到椅子上去。真没办法！
“好了，被子铺好了，赶紧躺下吧。”外婆不知什么时候铺好了被。直树放下了筷子。对，一个人再好好想想！还是躺下想好！直树确实累了，累得头晕脑涨。他悄悄地离开了饭桌，走进旁边的寝室，换上睡衣，钻进被窝。
首先，应该想……直树一边让头脑安静下来，一边掰起一只手指头。那把椅子和勇子的说法是一样的。勇子也说，明天就是明天，昨天就是昨天。勇子本来是一个月以前去的动物园，偏偏说是昨天，而且说得又是那么认真。椅子也同样。它说昨天那个老爷爷和意达不见了，可是，那又是哪个昨天呢？对，弄清这个很关键！要尽可能把那个孩子找出来……慢点儿，直树脑子里又一闪，即使找到了那个孩子，那个孩子已经很大了。是的，要是能让椅子明白这个它就不会说勇子是它家的孩子了。咳！这不是很简单吗？……我怎么没有想到这一点呢？直树在被子里嘿嘿地笑起来。他困了。
直树醒来时，屋子里已经一片漆黑。只有从门缝里射进一道旁边屋子里的灯光。同时又传来卿卿喳喳的说话声。其中有个陌生的声音。直树是被这说话声吵醒的。
——死人多极了！荒郊野外一片焦土！据说死魂四处游荡。那阵子，哪用得打什么灯笼手电，光是死魂的光就把那些路照得白昼一般呐！
——白骨累累，鬼火处处闪亮，听说鬼火是蓝色的呢！
——我见过鬼魂，就象白天的灯光一样，清冷的光游来荡去。似乎蓝色鬼火的上空就有鬼魂飘荡。真的！
——还会飘到海上去的。
——许多都飞到海上去了，数也数不清，你想，居然七条河被这些死人填干了呀！
声音停住了，接着是饮茶的声音。
——听说人死后，就象煤油一样，人的轮廓透过“榻榻米”[ 榻榻米；日本房屋铺在地板上的草垫、草席] 印在地板上。一个寺院就死了几十人。庵主常说，一辈子都忘不了那悲惨的情景。
一男的女的都分不清了。在烤焦了的屋子里，面目模糊的人们坐在那里，看上去就象一群幽灵。
——据说宫岛是神岛，没有火化的习俗。而在本土有许多火葬场。传说，只是把死人堆在一起，等着火化。
——怎么运去的呢！
——装在运菜船的船舱里，上面盖上盖子。那阵子死的人多极了呀……
直树没有觉察到自己已经不由自主地站了起来。他拉开了拉门。
“那是什么时候发生的事？”直树问。
外公、外婆和客人被这突如其来的问话惊呆了，他们惊愕地看着直树。外婆立刻镇静下来，走过去，将直树接在怀里：
“做梦了吗？嗯？直树。天还没亮呢。你睡得早，所以醒得早。再去睡吧。”
“还没睡醒呢。”外公说完哈哈笑起来。
但是，直树不肯去睡：
“你们刚才说的是什么时候的事？”
“啊，刚才我们说的你都听见了？哎呀，这可不好。”外婆若有所悟，她紧紧地搂着直树。“那是很久很久以前的事了，不是这会儿的事儿。懂了吗？是从前的事，是从前的事。“
直树点点头，被外婆领回寝室，又睡下了。
客人也借此机会站起身，告辞了。外公去送客人，外婆忙不迭地给直树又是解开衣领，又是宽宽腋下：
“咳，出了这么多汗哟。”
“外婆，您说是很久以前的事，有多久了？”
“很久很久啦！什么时候，等你长大了再对你说吧。好了，别想这些了，睡吧。”
外公送客人回来后，外婆又拿来干毛巾和睡衣。她用毛巾给直树擦去身上的汗，又给他换上刚浆洗过的睡衣。
“这回舒服了吧？”
浆洗过的衣服散发着浆子味儿，干爽，板挺，穿着舒服多了。直树的心平静下来，闭上眼睛。刚才讲的是很久以前的事，说不定是还有武士时的事呢……
第十章 婴儿什么都知道
早晨，直树正在温习功课，邮递员递给他一张明信片。这是妈妈寄来的。上面写着这样的话：
—前几天浓雾弥漫，不仅去不了阿苏山山口，而且连起伏的山脉也望不见了。可是，我登山的那天，却赶上了一年中少有的好天气。
“嘿，我没说错吧！我的妈妈就是有运气，不管做什么都称心如意。”直树一边欣赏着明信片上喷着烟雾的阿苏山火山口，一边说。
外婆大失所望地说：“真是个无忧无虑的孩子！光是问问大家好，连什么时候回来也没写。”
“这样，我们还能多呆几天的。”直树欢天喜地地说。他想起了椅子，无论如何也不想一无所获地返回东京。
“哥哥，我也要去，我也要去！”勇子早就等得不耐烦了。
“咦！勇子写了这样的东西！”外婆惊异地叫起来，直树也很奇怪：
“这不是我的稿纸吗？男子，你干什么呀？”
稿纸本来是学校发给直树写作文用的，只见勇子在稿纸的每一个格子里都用铅笔写满了似字非字的东西。
“你怎么随便拿哥哥的东西乱画呢！”直树嚷着。
勇子“哇”地哭了，她把小脸理在外婆的怀里，一边哭一边说：“勇子写字呢，在写话呢。哥哥不要生气，不要生气么。”
“好啦，好啦。”外婆哄着她说，“勇子在学习哪，你不叫哥哥生气。好啦，你给哥哥赔个不是，说声‘对不起’吧。”
勇子抽抽搭搭地站起来，把两手放在头上，稍微弯了弯膝盖，说了声“对不起”。 那样子就象猴子一样，本来在气头上的直树也忍不住“噗哧”笑出声来。外公和外婆更是笑得前仰后合。
“不许笑，不许笑。”勇于一边哭一边抗议。直树虽然笑了，还是有点恼火，就嗔怪地做了个鬼脸。
“赔礼道歉是跟谁学的？”外公问。
“是我教的。在电视连续动画片里就有这样的场面。所以，教一次她就记住了。” 直树说。
外婆无可奈何地说：“真是没办法！又是教她意达，又是教她学猴子赔礼道歉！是吧，勇子！”勇子还在那儿抽泣着。
“不过，写的真是了不起呀！”外公拿起勇子写的稿纸说，“一个不到三岁的孩子，独自在思考着什么才写下了这些呢？人，在婴儿时期是什么都知道的。随着年龄的增加；人世间的世故一个跟着一个地钻进脑子里，而把重要的东西一个又一个地挤了出去。”
“也许就是这么回事吧。”外婆一边说，一边倒上茶。
直树歪了歪头，说：
“可是我认为婴儿毕竟是婴儿，什么也不懂。”
“从表面上看似乎什么都不懂，但是人的生命不是一下子形成的！刚出生的婴儿继承了父母的血统和气质，也就是所谓的遗传。”直树歪着脑袋想了想，外公的这番话对他来说还很深奥。“但是，父母本身也是带着他们各自的遗传基因来到这个世上的。看起来，婴儿每天只知道哭，摆手踢腿，但是，可以说他们是肩负着延续人类生命的重担而出生下来的。“外公用双手捧着外婆拿来的装着炒糙米茶的厚瓷碗，一边品着茶的香味，一边继续说，“我认为确实有所谓生命的长河，而我们每个人的生命正如漂浮在这条长河上的气泡。人死了，使汇集到长河中去。气泡就是水。每一个人都是这永无尽头的时间长河的一部分。”
直树叹了一口气。“不懂……”不过在直树的心中深深地留下了这样一个印象：最接近婴儿时期的勇子也许最清楚地记着某件事的。
是的，可能勇子是什么都知道的。那奇怪的房子的秘密……还有勇子是不是勇子……
“哥哥，我也去呀！”勇子催促说，“我戴帽子去的。”
“好，走吧。”直树充满自信地站起来。
“我也该走了。怕赶不上汽车了。”外公也慌忙站起身。
“我可以陪你们走一段，快，给勇子戴上帽子。”
“是，是。”
外婆仔仔细细地把稿纸叠好。外公临走时叮嘱说：
“喂，要仔细收好！这是勇子专心致志写的。”
“戴帽子，我也要去的，再见，粘糕，带豆面的！”勇子一边跳着一边挥舞着小手。
“哎哟，勇子知道了不起的事啦，在哪儿学会的！”外婆惊讶地说。
“不知道。昨天就听她说这句话。”直树说。
“这是遗传下来的记忆吧，哈，哈，哈。”外公一边系着领 带一一边大笑起来。直树望着外公，他觉得，就连外公也仿佛什么奥秘都知道似的……。
“你要吃粘糕吗？那可是好吃的东西。”外婆用皮筋给勇子扎好头发，戴上帽子。
“粘糕，不能吃的。”勇子奇怪地说。
“能吃，粘糕可好吃了。”
“哎——，能吃，哎——？”
勇子的语调带着惊奇，所以大家也觉得奇怪。假如她什么都知道，她就会知道什么是粘糕，可是，听她的口气，她象是什么也不知道的。直树狡黠地笑了笑，走出了大门、拿上竹竿和虫盒。
“走吧，勇子。”
“嗯，走吧。”
“哎，等等我，等等。”外公一边穿鞋一边说。
“外公，走啊！我先走啦。”
勇子欢蹦乱跳地跑起来。悦耳的蝉声说明今天又是个晴朗的天气。外公和勇子、直树三人一起沿着白墙根下面的小路走着，直树挥舞着竹竿，想：哼，今天我非逮二十只蝉不可！外婆昨天还说，东京的孩子总是逮不住蝉，我要逮给外婆看看。
可是，直树的决心并没有坚持多久。兄妹俩和去汽车站的外公分手后，就穿过架在护城河上的石拱桥，来到了大名曾经居住过的宅邸遗址。在这里突然遇上了坐在树荫下读书的律子。
“呀，直树，捕蝉吗？”
“嗯。”
“这个小家伙就是意达？”
“咦，姐姐，你也很熟悉意达这个名字吗？”
“这是你外婆告诉我的。这个名字听一遍就忘不了。意达，你好！”
“你好！”勇子有点不好意思地一边往直树身后躲闪，一边回答。
“这儿有许多树，捕蝉再好不过了！哎呀！哎呀！”律子猛地站起身，直树顺势朝那边望去，只见五、六个男孩子用竹竿在敲打一棵树。
“你们这是干什么？”
“打青冈果！”
“青冈果还没熟呢，入秋以后才能摘呀，不能用竹竿打呀！”
律子严厉地叱责着，男孩子们叽咕着难听的话，一哄而散。
“青冈果不到成熟的季节，是不能摘的，是吧？”
直树含糊地点点头。在东京长大的他是不知道什么时候是摘青冈果的季节的。 “在这城堡山上橡树子和柯树果多极了！味道象生栗子一样。”
“那种东西好吃吗？”
“嗯，反正我小时候吃过的。把柯树籽掸上水，放到平锅里一炒，可香了！… …直树，你去过文物馆吗？”
“什么叫文物馆呀？”
“那里有大名用过的东西，各式各样，什么都有。要是没看过，去看看吧！”
“嗯……”直树看着竹竿。
“至于捕蝉么，看完了再捕好了！”
“可我身上没带钱呀。”
“我带着呢，那里有武士用的刀、枪、铠甲，还有头盔！”
在律子的鼓动下，直树也动摇了，去开开眼界吧，也许不会太扫兴……
第十一章 椅子是谁做的
文物馆是大名从前居住的城堡。可它却象宅邸一样建在城堡遗址空地的角落里。它的前面是个宽阔的庭院，其中有块地方整齐地栽种着牡丹，象是一片花园。
“这是牡丹园，春天一到，美极了！有一首童谣这样唱道：‘美丽可爱的牡丹，盛开在弯弯曲曲的小径旁。牡丹花开红似火，花儿献给太阳公公。’看，真象用双手捧着献给太阳公公的花。“律子兴高采烈地说。
“嗯。姐姐，你喜欢古代的文物吗？”
“怎么？”
“你不是说这儿有铠甲、头盔才叫我来看看的吗？”
“既然已经路过这儿，不看一看，多可惜呀！”
“是啊。”其实直树觉得捕蝉更有意思。
“啊，对了，把竹竿和虫盒暂时放在接待室里好了。对不起。”
文物馆里人很少。接待室里空荡荡的。律子一喊，一个上年纪的男人慌忙从里面跑出来，接过竹竿，卖给他们门票。大人二十日元，儿童十日元，勇子是免费的。
“比买冰激凌还便宜呢！”律子风趣地说。直树刚想说还是吃冰激凌好，话到嘴边又咽了回去。怎么能跟这位刚认识的姐姐说这种话呢？这多不礼貌呀，姐姐一定会反感的。
这所文物馆，先前是一个泥灰墙仓库。里面又凉爽又阴暗。那位卖票的老爷爷热情周到地为他们打开了电灯。
“啊，真的，有铠甲、有头盔！”直树高兴地惊叫着，律子也兴致勃勃。刀，架在刀架上寒光逼人，刀身向后弯曲着。架子上还有坛坛罐罐、装饰品、画轴、书信等。对这些，直树一点儿也不感兴趣。比这有意思的是黑漆描金梳妆盒，这是贵族小姐用的东西。此外，还有武士礼服和妇女礼服。
律子指着华丽的刺绣女子礼服对勇子说：
“看，多漂亮的衣服！”
“这不是衣服。”勇子吸着小嘴反驳说。对勇子来说，这衣服太肥大了，所以她觉得这不是衣服。还有龛灯。这是用铁制的可以携带的照明灯。
“就是当年的‘手电’！”直树脑门贴在玻璃橱窗上，仔细地看着。那灯看样子很重。在古代，一旦发生了什么不测，就拿着它摇晃着照亮，所以它是生活中不可缺少的东西。
还有纸灯笼、大名用过的火盆、书案等。平时这些文物常在电视剧里出现，现在看了实物，觉得更有趣。
接着看下去就是时代较晚的文物了。直树看了当年六名参加日俄战争时穿的军服，大为震惊。但是，当他来到一个经过精心布置的小展区肘，就象被磁石吸住了似的，一动不动地看着那里的展品。那里陈列的是陈旧的西式家具。旧地毯上摆着雕花的西式柜橱、桌子和椅子。这个特殊的展区用绳索拦着，大概是防止游人靠近这些珍贵的文物吧。
“怎么啦？”律子走到直树身边说。原来直树正屏住声气地看着一把椅子。
“这把椅子是谁做的？”直树问。
“没在什么地方写着姓名吗？”律子漫不经心地回答着。同时也注视着那个展区。但是，那里只写着这样的说明：这是旧时代大名宅邱里的家具。椅子是高贵的客人来访时赐坐的。
直树一会儿站起来，一会儿蹲下，他想仔细看看放在阴暗角落里的椅子靠背上雕刻着的图案。啊，和那把奇怪的椅子是一样的，都雕刻着莫名其妙的图形。
“没错，是同一个人制作的椅子。”直树兴奋地自言自语。
“你在说什么？你在什么地方见过和这一样的椅子吗？“
“嗯。”直树点点头。
“姐姐，你知道这位制作椅子的人是准吗？”
“啊，这我可不知道。不过仔细琢磨，有点奇怪，椅子虽然保存下来了，可制作人的姓名却没有……不过，对家具来说，也许都是这样的吧。”
直树想立刻飞到那把小椅子那儿，告诉它，发现了它的伙伴。难道那把小椅子在这个大名居住的地方也有过一番经历吗？它孤零零地守着那所神秘的房子，到底是什么原因呢？也许制作小椅子的人就是那奇怪的小房子的主人？直树想把这些疑问统统讲给椅子。而椅子又会告诉他什么呢……
“哥哥真奇怪。”勇子说。
律子咯咯地笑着，把勇子抱起来，亲个没完。
“直树好象不大喜欢什么古代文物，可是看得却那么入迷。连一把椅子是谁做的，也想刨根问底……我真感到奇怪！你喜欢家具吗？”
“嗯，倒谈不上喜欢。那椅背上的雕刻很有意思。”直树回答。
“我也喜欢木雕，这块小牌牌也是我刻的。对，把它送给小意达吧，这是刻着小熊的木牌牌。”
律子放下勇子，摘下挂在胸前的木牌儿，戴在勇子胸前。木牌上雕刻的是一只母熊和一只小熊，可爱极了。
“谢谢。”勇子高兴得又蹦又跳，因为勇子最喜欢小熊啦。
“我去把竹竿和虫盒取回来。”直树跑着从接待室里取回了竹竿和虫盒。
“回头见。”
“回头见。”
直树和律子相互挥手告别。勇子一边跳着一边说：“再见，粘糕，带豆面的。”
律子的眼睛立刻闪出光亮，“意达也知道这句话！姐姐小时候也常这么说的。”
律子又跑过来，把勇子搂在怀里，恋恋不舍地说：“再见了。”她摆了摆手，转身朝对面走去。
“再见。”直树精神饱满地回答着，拉起勇子的手走了。一直朝那所神秘的房子走去。但是，直树的想法没有如愿以偿。勇子刚走几步就蹲下了。
“我要喝水，我要吃面包！”她饿了。
“真捣乱！我一想干什么，你就来这套！我可不背你！回到家就吃饭了，别耍赖了。”
勇子蹲在地上，两手在腿上不住地摩娑着。要是妈妈遇到这种情况，是绝不会背她的。妈妈准是若无其事地观赏着四周的风景。于是，勇子只好一声不响地站起来朝前走。可是轮到直树，勇子可不依他。直树呢，虽然嘴上说不背，可到底还得背。直树经不住勇子泡蘑菇，只好背起勇子朝外婆家走去。真是的，还是没有勇子的好。对，等她睡了午觉，趁机再溜出去。痛痛快快地跟椅子聊天。
外婆早已把凉面准备好了，正等着直树和勇子回来，直树看见面条，顿时觉得饿极了。
“啊，天气真热。”直树说着，一屁股坐在“榻榻米”上。
“噢，是够热的，快洗洗手，吃凉面。”
“外婆，这附近，从前住过做椅子的人吗？”
直树这突如其来的问话，惊得外婆睁大了眼睛。
“嗯，没听说过有做椅子的人。”
“外婆不是在这里住了很长时间吗？” “是啊，虽说年头不少了，也只不过是十年，不，十四、五年光景吧，算不上很久。”
“嗯，是吗？”
“你怎么问起这个来啦？”
“不为什么。”
这时勇子已经洗完手跑了回来，自豪地伸出小手：
“我洗手了，我自己洗的。”
“快，直树也洗手去吧。”外婆催促着。
“是——”
直树站起来。看来，还是得直接同椅子谈，没有别的办法。
第十二章 奇怪的日历
“是谁把你做成这样的？”直树坐在房门口问椅子。椅子一时不知道怎么回答，苦苦地思索着。
“我不记得是谁做的我！”椅子好象生气了，“当我有知觉时就已经在这个房子里了。而且小意达还骑在我身上一个劲地儿吸喝着：‘驾！驾！’”
“这么说，你是从什么商店里买来的罗？”
“不是，不是买来的。”椅子又陷入了沉思，“我想，我是一位老爷爷做的。老爷爷用砂纸把我的全身打得光亮。老爷爷经常说，‘只有你才是我的真正的作品。’ 他确实说过这样的话……在这间屋子里老爷爷孜孜不倦地做着什么……”看来，椅子开始渐渐地回忆起一件件往事来了。
“是吗？那位老爷爷果然是制作椅子的人了。好，把这间屋子的门打开吧。”
直树站起身，走进房门，打开右边屋子那扇一直关着的门。一股发霉的气味扑鼻而来。直树知道，这里是工作室。屋子里整齐地摆着设计图纸、用黑墨画的椅子图纸、家具模型、还有各式各样的雕刻刀、铁锯、锛、刨、斧凿、染料等，工作台旁边还戳着做木椅用的木方和木板。桌子上放着外国家具资料书，里面画着各式各样的椅子和桌子。
“我在古城堡遗址的文史馆里见到一把和你——那位老爷爷做的一模一样的椅子，只不过那是大人用的。不过，假如那是给大名做的椅子，那做椅子的人就是很早以前的人了。这一点我就弄不懂了。”直树歪起头，感到困惑不解。小小年纪的直树看得出：在这间工作室里，一切工作都是有条不紊的。由此可以断定，那位做椅子的老爷爷不是一个普普通通的人。直树轻轻地关上了门。老爷爷是位有名气的艺术家……所以，他做的椅子也有了魂灵。不用说，老爷爷为了给婴儿制作椅子是倾注了全部心血的，他把椅子组合得那样牢固，雕刻得那样精美，又打得那样光亮 ……
“你听我说，请你不要生气。我是这样想的。”直树开始说起来。可是椅子的表情似乎在说，“你休要骗我，”它那似听非听的淡漠态度令人琢磨不透。“老爷爷和小意达失踪了，但究竟是什么原因失踪的还不知道。总之，我想那是很久以前的事。我是在反复思考之后做出这个结论的。所以，如果我的判断不错的话，即便小意达回到这里，她一定长得很大了……直率地说，她一定长成大人了。你听懂我的话了吗？”
“老爷爷和意达是昨天不见了的。”椅子生气地说，“如果不是昨天，也是昨天的昨天。”
“这真比登天还难！”直树长长地叹了口气。究竟怎样才能说服椅子，让它认识自己的错误呢？他想了想，转了话题说：
“听我说，你的意达曾经在大门口旁边的水池边玩过吗？”
“玩，玩过的。”椅子高兴得摇晃起身子来，“那是在‘撒尿淘气鬼’的喷水池边。每当一喷水时，小意达就在那水池边拍着手欢笑。喷水池周围盛开着绣球花，对吧？鲜花盛开的时节，美丽极了，有紫的，有蓝的……”
绣球花被埋在草丛里，现在已经看不清了。但是，直树的眼前却清楚地浮现出一幅美丽的图画：圆圆的绣球花，五彩缤纷，“撒尿淘气鬼”一个劲儿地“撒尿”，还有在水池旁边欢蹦乱跳的天真的小意达……
“小意达一岁半的时候，她的妈妈死了。临死时，妈妈摆弄着高达那柔软的头发，眼泪流成了河！意达的头发从生下来就一直留着，松软的长发一直拖到腰间，还有点卷曲，非常惹人喜爱。现在也很招人喜欢吧？”椅子提起小意达就有说不完的话。但是直树今天还有另一件重要的事要弄明白，他继续问：
“在餐室的柱子上挂着皇历，就是现在通常说的日历，能叫我看看吗？看看那个，说不定就会弄明白小意达和老爷爷是什么时候失踪的。”
“可以呀。”椅子说着，咯噔一下好象要站起来，这样说你也许觉得有点奇怪，因为椅子就是椅子，它怎么会站呢？……不过，看上去确实给人那种感觉，它的身子很小，所以用沙哑的声音说话时，简直和侏儒一样。椅子咯噔咯噔地拖着四只腿，走到屋里，直树随后跟了进去。
日历挂在碗橱旁边的柱子上，它的高度恰好同大人一般高，对直树来说，显得稍微高了一点。
“能让我蹬着你瞧瞧日历吗？”
椅子并没有反对。直树踩着椅子去看日历。日历的纸已经变黄了。首先是个大大的“6 ”字映入他的眼帘，在“6 ”的下面写着“星期一”。而在最下方是一排小字。这是一排汉字。直树还不大认得。咦！下面还有一行横写的数字，大概是年号吧。直树的目光停在这些模糊不清的数字上面。突然他大声叫起来：“哎？喂！我说椅子，现在是什么年呀？”
“不知道。”椅子生气地说。是呀，椅子只知道昨天和明天，哪知道现在呀！
“现在是19……，反正是二十世纪。可是这里却明明写着二十七世纪，写着2605 年！这究竟是怎么回事儿呢？”
直树从椅子上跳下来。难道说只有这个家，生活在二十七世纪的世界里吗？怎么能有这样荒唐的事！……二十七世纪是宇宙时代，是电子计算机时代。那样的时代，怎么可能还使用那落后的小炉子呢！而且，这个家里不是连电视也没有吗？绘大名制作椅子的老艺术家怎么会和二十七世纪有联系，又是怎样联系的呢？……
“我要琢磨琢磨，对，回家去。”拿定主意后，直树也没对椅子说一声“对不起”，就把日历摘下来，日历上的尘土飞得到处都是。这是一个象小本似的日历，不是现在这样的大挂历。他打算把它带回去。
直树明白，要是这样拿着，外婆见了肯定会觉得奇怪，又该问长问短了。他脱下半袖衬衫，把日历包起来。虽然身上只剩下一件背心，但在夏天，光穿件背心也是常见的。
“好，咱们以后再见。”
“还我意达！把意达给我送来！意达是我们家的孩子！”椅子不依不饶地说。
“告诉你，假如意达就是你要找的意达，也不可能住在这里呀！别的且不说，谁给她做饭吃呀！再说，你的意达如果还在的话，早已成了大人了！” 直树觉得椅子太固执了，因此他的话有些粗鲁。
直树的这番话似乎说服了椅子。椅子不再作声了，扭过脸，一动不动地冲着墙站着，仿佛一只生了气的猫蜷伏在墙角里。
“我还会来的！听清了吗？”直树见椅子生气了，又有点后悔，安慰了椅子一句，便走出了房子。杂树林子里的羊肠小路，长时间没人走了，杂草丛生。直树一边挑选着杂草少的地方走着，一边把两只手插在裤子兜里，他好象在拚命按着一件什么东西。
他穿过杂树林，朝外公家走去。走进外公家后门，就听见勇子爽朗的叫声：
“啊，哥哥回来了。”
“啊，真的，正好。”这是律子的声音。律子正拉着勇子的手从外公家走出来。
“我去，我要到那儿去。”勇子拽着律子朝着杂树林走过去。直树慌了：
“不行，那儿不能去，那儿什么也没有。”
“是呀，只有树林。你看，那里的道儿多不好走啊。只有蝉。呀？直树，你没逮回蝉来？”律子说。
直树含糊其词地点着头。正当直树不知如何回答才好时，勇子倒帮了他的忙。只见勇子生气地说：
“那里是勇子的家呀！我要去，我要去我的家。”
“噢，你是要回东京的家呀！”律子大概没听明白，只是这样亲切地安慰勇子， “对，咱们去荡秋千好不好？”
“好的，荡秋千好。”
听说去荡秋千，勇子满心高兴。
“直树，一块儿去好吗？”律子对直树说。
“我……”
“做椅子的人，我查着了。”律子将这意外的好消息告诉了直树。
第十三章 热心的帮助
律子带着勇子和直树来到一座神社。这是一座什么神社，他们不知道。古老的神社里有个栅栏，里面养着三只鹿，正咀嚼着东西吃。勇子大概想起了在宫岛看见过的鹿吧，不住地叫着：“鹿，鹿。”
栅栏的角落里有个养鱼池，鲤鱼在水中悠闲自得地游来游去。此外，还有藤萝架和花草。花浦镇不愧是大名曾经居住过的地方，有不少幽静的名胜。直树喜欢极了。特别是神社里有秋千。
他们先去玩秋千。律子一边荡秋千，一边说：
“上次分手后，我就去图书馆借来了记载着这个古城历史的书。书上有许多文物馆里展出的文物图片，也有椅子的图片。上面写着‘宗方进吉郎作’，真是难读的名字啊。”
“宗方进吉郎……姐姐，你熟悉他吗？听说过他的事迹吗？”
“谈不上熟悉。他好象是大名十分赏识的人物，曾派到英国去学习制作椅子的技术。回来后，就替大名制作椅子和家具。”律子笑着说。
“哪么说，他还活着吗？”
律子摇了摇头，说：
“关于他的事书上只写了这么多。不知道现在他是否活着。”
“不过，你说他去英国留学，那不会是德川时代吧？”
“是的。是明治时代以后的事。那个人，说不定在东京。要说是大名……有点奇怪，也就是这里大名的子孙吧，他们也住在东京。早上咱们玩儿的地方，就是大名住过的地方。据说，他们连宅邸一起都搬到东京去了。”
“那么说，也许是那个时候？当时，他们一起……可能是……”直树脑子里又闪出日历上的年代。
直树站起来。他起来得太突然了，秋千猛然一晃，把正在起劲唱着歌荡秋千的勇子吓了一跳。
“哥哥，你不玩儿了吗？”勇子噘起小嘴生气了。直树慌忙坐下来，使劲一悠，秋千又飞起来。
“但是，那也不对呀。如果是大名，不，就算是大名的子孙，迁到东京理应把全部家当统统带走。难道会什么都不带就走了吗？”
“怎么啦？直树！你到底在想什么呢？你心里有事儿，能告诉姐姐吗？”
直树抬头一看，律子正关切地看着他呢。看着她那严肃的面孔，直树真想把心里话都讲给她听，那该有多痛快呀！……不过，直树没有说。椅子是会走的，而且他还和椅子聊过天……要是把这些讲给大人听，有谁相信呢？
“现在是二十世纪吧？”
“是呀。”
“不是2605年吧？反正不是二十七世纪……”
“那当然了。”律子奇怪地笑了。
“是呀，啊，我简直搞糊涂了。”
“喂，什么地方写着这时间了吗？或者谁对你说过现在是二十七世纪了吗？”
“嗯，谁也没说。假如，在日历上有那样的数字，你怎么想呢？你只能认为是对的吧？”
“是呀，这叫我怎么回答呢？”律子荡了一下秋千，“是呀，比如说，你见过电话号码吧？你想想看，在日历上不是经常印着店铺的字号和电话号码吗？那会不会是电话号码呀？ 2605 ，多象电话号码呀。”
“瞧你说的……我怎么连电话号码也不知道呢。”
律子笑了：“真伤脑筋！我连见也没见到过，我可没有发言权。如果现在这里有那样一个日历，叫我看一看，我可以和你一起想想是怎么回事。”
“嗯，你要看日历吗？”直树支支吾吾的，眼睛盯着膝盖。包着日历的衬衫下，露出弄脏了的厚纸板。
“哈哈，你的膝盖上有点奇怪。直树，人与人之间相互信任是最重要的。只有相互信任才能相互帮助。你相信姐姐，姐姐才会尽力帮助你呀！”
“我懂了。”直树抿嘴一笑，取出了日历。
“你瞧这个！姐姐，假如在某个人家里挂着这个日历。”
“嗯嗯，”律子回答。
“在这里突然就中断了，你不觉得这一天有什么特殊意义吗？这可是每天都撕的日历呀！”
“嘿嘿，你可真说到问题的要害了。”
“不要讽刺人！我正是被这个问题搞糊涂的。姐姐，我想这绝不是电话号码什么的，而是指年代。可是现在是二十世纪呀。所以，我不明白是怎么回事。”
“确实是个问题，你说的很有道理。”律子接过日历，皱起眉头。“真脏，太脏了！好，姐姐一定给你查一查这到底是什么年代的日历。所以，你要借给我看看。”
直树稍微犹豫了一下，终于痛快地答应了：
“好吧，不过，你可千万要保密呀！”
“好的，咱们起誓，谁要说谎，谁就吞掉千根针。”
两个人伸出小拇指勾在一起，使劲儿地摇着。勇子看见他们起誓，也伸出小拇指嚷着：“我也要起誓，算我一个！”对，也应该叫勇子保密，说不定她最清楚这其中的奥秘呢！
三个人把小拇指勾在一起，又使劲儿地摇了一次：“谁要说谎，谁就吞掉一千根针！”
三个人一齐发誓，秋千东摇西晃的，他们同时大笑起来。
“好吧，你放心，我一定给你查一下。交给我好了。”律子满有信心地拍着胸脯说。
“姐姐，现在放暑假了吗？”
直树突然问了一句，律子吃了一惊，她睁大眼睛，摇了摇头说：“为什么问我这个？”
“那，你没上学吗？”
“哎，没上学。”
“那，你在工作吗？”
律子的脸上突然掠过一丝阴影。直树这才觉得自己不该多问。
“对不起，我不该随便打听这些。可是，你想，凡是大人，整天都忙得不可开交，而你却有时间陪着我们玩儿，还关心我的事……”
“姐姐么，是个懒虫。”律子恢复了原来的开朗，“吃了睡，睡了吃，象个懒猫。好啦，勇子，再见了。粘糕，带豆面的。”
“再见，粘糕，带豆面的。”勇子挥动着小手，咯咯地笑了。
直树也挥着手，想：那位姐姐是多么可信啊。我太喜欢她了。直树拉着勇子的手边走边回头，恰好律子也转过身来。直树挥动着手里的脏褂子，律子举起那破旧不堪的日历晃了晃。这时候，直树觉得花浦这个古城格外亲切，仿佛他在这里已经居住了很久。
第十四章 解开数字之谜
第二天，直树的心里象长了草似的，坐立不安。律子不可能大清早就跑来的，他开始做自己的功课。
“有出息！小直树挺用功。”外公一边夸奖着直树，一边做出门的准备。
“外公，今天也有会吗？”
“啊，昨天的会还没开完，今天接着开。”
“到会的都是老爷爷吗？”
“都是老爷爷？这叫我怎么说呢！哈哈哈！”外公大笑起来。“是啊，会上是有老爷爷参加的。”
“那请您给我问一下，谁了解这个人好吗？”直树用铅笔在笔记本上写了这样几个大字：
宗方进吉郎
字写得虽然不漂亮，但很容易辨认。
“嗯，这是什么人呢？”
“是一个做椅子的人。我在文物馆里看见了他造的椅子。”
“嗬，没想到直树不知不觉地搞起学问来了。好，我给你打听打听，大概会有人知道吧。”外公拿起皮包，“昨天临走时，我发表了一通关于生命的演说，耽误了赶汽车，今天得早走了。好，我走了。”
“您好好走。”直树和勇子把外公送到门口，大声而又有礼貌地说。往常总是外婆送外公上班，显得冷冷清清，这些天是直树和勇子送他出门，这给外公外婆的生活增添了欢快的气氛。外婆每天乐滋滋的，好象妈妈不回来也没关系似的。
“勇子，跟外婆去买东西吧！”即使没有什么东西好买，她总是领着勇子到外面去转转。而且一遇到左邻右舍的人就说，这是东京来的外孙女，眉开眼笑地和人家说个没完。她们一走，直树可高兴了。外婆不在家，可以放心地和律子姐姐谈事情，因为谈的是秘密呀。
勇子也非常高兴和外婆去外面玩耍。
“吃午饭前回来，你等着吧。”
“是。”直树满心高兴地回答。等她们一走，他就再也安不下心来用功了。他一次又一次地跑到外面，东瞧瞧，西望望，有时侯顺着墙根往前走上一段路。
“姐姐会不会不来了？到大名宅的遗址那看看？也许 她在那儿等着我呢。” 直树自言自语地嘟哝着。不知怎的，他总觉得律子在什么地方等着他，于是，他戴上帽子想出去找她。恰在这时，传来一声彬彬有礼的叫门声：“对不起。” 原来是律子来了。
“啊，姐姐来了，急死我了，我正要去找你呢。”直树话音刚落，律子用手捂着嘴“嘘”了一声，问：
“外婆在家吗？”
“刚出去买东西了，不在。”
律子顽皮地缩了缩脖子，走进屋来。直树觉得好笑的是，她原以为外婆在家，才故意一本正经地和他谈话。
但是，当她坐在桌子前面时，表情又紧张起来。
“姐姐，你查了吗？查得怎么样？”直树急着问。
律子望着直树的脸，不，确切地说，是望着直树的眼睛，深深地点了点头说：
“查着了，直树。不过姐姐有个要求。”
“要求？你说什么要求？”
“这件事你最好不要一个人冥思苦想了。所以，你能不能把你的秘密告诉姐姐？”
“可是……”
“我想准是秘密了。所以，我们不是发誓不对任何人说吗？不过，你只对我一个人说好了。”
直树叹了一口气：“你能答应不笑话我吗？”
“我不会笑你的。”律子认真地回答，而且严肃得脸上一丝微笑也没有。
“我懂了。我告诉你。不过在这之前，请你告诉我日历上那个数字是怎么回事。”
“啊，是这么回事，你听我说。”律子从竹篮里取出用包袱皮包着的日历，又小心心翼翼地注视着四周的动静。唯恐泄露了秘密。直树看到姐姐是这样的细心，感到十分放心。他想，即使把椅子的事告诉这位姐姐，她也不会对任何人讲的。 “你瞧，直树，这里的字迹已经模糊了。在2605前边的字，你认识吗？”
直树歪了歪头。日历由于长年累月地日晒，已经变了色。字也模糊了。
“嗯，是个‘元’字，是个‘元’字吧！”直树一边用手写着“元”字，一边说。
“对，你再看这个，这是”g “旁，对吧？然后，是这么写的……”律子也用手指着“纪”字。“是‘纪元’两字，也就是纪元2605年。你懂了吗？”
“不懂。”
“我们虽然不懂，但上了年纪的人一看就懂的。在第二次世界大战时，我们日本不使用西历，而是把日本创立的那一年，定为元年，是使用这种纪年法的。”
“哎？我第一次听说。那么说，日本比西方国家历史悠久了？”
“那到未必。究竟把什么时候定为日本国的开国元年，现在历史学家还有争议，还没有统一的说法。现在已经不使用这种纪年法了！”
“是吗？经你这么一说，我明白了。那2605年是哪一年呀？”
“是公元1945年。就是昭和规年。”
“是几月6 日呢？”
“是几月，过一会儿你就明白了。”律子一页一页翻着日历，她翻到印有“31” 这个数字的一页，接着是印有“9 月”的一页，再翻过去，出现了“1 ”字。
“我知道了，是‘8 月’。”直树说。
“对，是1945年8 月6 日。”律子说。
直树佩服地说：“你到底是不简单啊，姐姐，真叫你给查着了。啊，这么说和今天是同一个日子呀！今天是8 月6 日！”
律子久久地望着只顾称赞她的无忧无虑的直树，目光里忽然充满着悲伤。然而，直树并没有注意到这种异样的神情。
“好啦，这回该你说了，把你的秘密说给我听吧！”
“好，我说。”
直树把怎样独自一人去护城河边玩时，无意中发现了会走路的椅子，怎样又发现了没人居住的奇怪的房子，又怎样在这房子里再次遇到了那把椅子的事，一五一十告诉了律子。
律子把两只手放在膝盖上，眼睛一眨不眨地仔细听着。表面上看，她的脸上好象没有什么表情，但是她并不是漫不经心的，她完全被直树的话吸引住了。她和直树一样想揭开那把椅子和那所奇怪的房子的奥秘。
听完了直树的叙述，律子久久地沉默着。过了一会儿，她说：“你要带我去那所房子看看。”
直树点点头。这时，外面传来了勇子欢乐的歌声。律子迅速而又敏捷地把日历用包袱皮包起来，放进竹篮里，接着朝门口走去。
“啊，你们回来了。勇子，你们好！外婆，我来打搅了。”
外婆看见了律子、高兴地打招呼说，“哎呀，哎呀，欢迎你来。前几天给你添麻烦了。谢谢你照看我的孩子们。”
律子从篮子里拿出水灵灵的鲜桃说。
“啊，外婆，这是一点心意，妈妈让我带给您尝尝鲜……这是从冈山送来的。”
“啊，这，这真是……这桃真新鲜呀。快，进来吧，喝点茶。”外婆走进厨房。
趁空儿直树小声对律子说：
“下午两点，勇子就该睡午觉了。那时，咱们去文物馆。”
“知道了。”
外婆没有听见他们的谈话，端着菜走过来说：“天这么热，快喝杯凉麦茶吧。”
“我要喝咖啡。喝咖啡。”勇子嚷道。
“好，你等着，要加牛奶是吧？”
勇子非常喜欢加进牛奶的麦茶，她认为这就是喝咖啡。
第十五章 律子来到奇怪的房子
当直树跑到文物馆前面时，律子早已经到了。她高兴地扬起手向直树致意。四周是青翠碧绿的树，洁白的手、雪白的衣服都被映绿了。
“对不起，勇子那家伙怎么也不肯睡觉，好象她已经觉察出我要出来似的。我刚要溜出门，她立刻就爬起来，说我也要去，真没办法。”“小孩子都是这样。我妈妈时常笑我小时候的事儿。说我三岁时，整天跟在妈妈屁股后边，就连上厕所也想跟去。”“啊，我家的猫也是这样。我一去洗澡，它就在门外瞄喵地叫，好象说，让我进去，让我进去。我把门打开，猫是讨厌水的吧？谁知道，它却进来了，用前爪扒着澡盆，瞄喵地叫个不停。”“瞧你说的，我倒象猫了。”两个人边笑边说，走着，走着，突然律子停住了脚步。
“是朝这边走吗？这不是外婆家的方向吗？”
“嗯，老实说，那奇怪的房子就在我家的后面，近得很。”
“是吗？我可一点儿也不知道呀。”律子吃惊地转动着大眼睛。
“不过，要是被外婆发现了，就麻烦了。所以，咱们绕道去。从另一条路也能去的！无论从哪条路向那所房子走去，都有杂树林子环绕着，所以好象没有人发现那所树林深处的房子。”
“啊，太好了，真是秘密的房子。”
“要是在东京，我想绝不会有那种事的。无论是怎样偏僻的地方，只要有空地，人们就会蜂拥而至。因为那里的住房紧张呀。”律子咯咯地笑起来：“好了，好了，我的直树！”直树有点奇怪。
“我说了什么可笑的话了吗？”“没有。可是，直树，你怎么说起大人的话来了！”他们边说边走，顺着白土墙底下的路，转了几个弯，走上杂树林里的羊肠小路。这时，律子不愿说话了。她仔细地观察着周围的一切景物，似乎想从每一棵树里探寻出什么奥秘来。有时她又陷入沉思，好象在回忆着遥远的往事。
他们来到几乎辨不出轮廓的龙柏树篱笆墙和院门——只剩下两棵木桩的门，律子深深地叹了口气。她转过身看了一眼直树，似乎在问：“是这吧？”接着就大步流星地赶了进去。突然，律子又站住了。她发现了从草丛中露出脑袋的“撒尿淘气鬼”。在干涸的水池周围，盛开着红的、净的、粉的牡丹花。
“啊，蔷薇花！前几天还没有开花呢。”直树说。
一支略带微红的鹅黄色蔷薇花从草丛里孤零零地探出头来。
律子的视线还没有离开“撒尿淘气鬼”。
“我好象在哪儿见过和这里的景色完全一样的地方。你瞧，我总有这样一种感觉：虽说是头一次来这里，但是总好象从前来过。好象是在梦境中到过这样的家。” 律子突然微笑起来，“瞧，我在说些什么呀，真可笑。好了，咱们走吧。”他们沿着龙柏树搭起来的林荫道，穿过弯曲的沙石路面，直树跑到前面，将门打开。“进吧！”他向律子招招手，走了进去。
“这里不是挺干净吗！啊，想起来了，你曾说过，你们打扫过了。”律子瞧瞧这儿，看看那儿，走进了餐室。小椅子默默地呆在那里，身子连动也没动。
“啊，果然和文物馆里的椅子是一模一样的！”律子惊讶。地说。她蹲了下去，仔细地打量着椅子，然后又站起来向椅子问候说：“你好，我叫律子。”但是椅子连“咯噔”一声也没响。它和摆在餐室里的其他椅子没有两样，确实没有两样。直树沉不住气了：“你倒说话呀！你动一动嘛！你不说也不动，那不等于我骗姐姐了吗？”但是，椅子依旧沉默不语。
直树可慌神了，他用眼角瞟了律子一眼。他想，律子准会捧腹大笑起来，即使不等也会对他没来轻蔑的目光：“你真叫人失望，你象个小孩似的，和椅子玩木偶戏了吧？”但是，律子既没有笑，也没有嘲弄他，只是轻轻地站起身，朝四周环视着。当她看见柱子上留下的挂日历的痕迹时，小声地说：“日历是挂在这里的吧。” 接着，她慢慢地移动着视线，从碗橱上面的书档中抽出了一本连环画册：“啊，真稀罕，这是外国画册！”画册的表皮已经褪了色，可是里面还相当干净。
“姐姐，你知道这是什么画册吗？”
“嗯，这不是安徒生的《意达的花》吗？” “啊，是它！这个家的小意达，据说是因为非常喜欢那本书，才被人家叫作小意达的。”直树看了看椅子。他想提起这段话，椅子总该说上一句半句的。但是，椅子还是一声不响。直树抱起椅子，把它搬到屋子的角落里，小声说：“喂，椅子！你为什么不说话呀？你难道不想和那位姐姐说话吗？用不着担心，那位姐姐不是来路不明的大人，是讲信用的。你快讲话呀！”不管直树怎么劝椅子说话，椅子始终一声不响，直树气得涨红了脸。他抬起头，看见律子刚好把画册合上。
“小意达原来的名字好象叫牧子。”
“为什么？”律子没有直接回答，又翻开画册，把最后一页的插页拿给直树看，只见在那插页的空白处写着漆黑而又稚嫩的几个字：“宗方牧子”。直树大声叫起来：“真的！这家的小意达叫' 宗方牧子' ！” 这时，椅子突然“咯喧”地动了一下，用嘶哑的声音说：“不是。”“啊，说话了，说话了，椅子说话了！”直树高兴得叫着，“接着说下去，你的意达原名叫什么？” 但是，椅子又象蛤蜊一样，合上嘴，一声也不吭了。 “我明白了：它准是只知道那个孩子的名字叫意达，不知道她有别的名字，所以它不愿意旁人叫她另外的名字。” 律子小声地说。
突然，外面响起了吧嗒吧嗒的脚步声，直树和律子惊奇地对视了一眼，一齐朝门口望去。原来是勇子来了。
“我回来了：”勇子大声地叫着，吧嗒吧嗒地跑进餐室，高兴地笑着。
“你睡过午觉刚起来吗？真快呀！”直树扫兴地坐在一把大人用的椅子上。本来么，他想和姐姐好好研究一下这所奇怪的房子，唉！这不被勇子搅了吗？
勇子走进餐室里面的那间铺着六张“榻榻米”的屋子，拿出蜡笔盒，而且胳肢窝里还夹着一本图画本。只见她把图画本摊在“榻榻米”上，抽出蜡笔，一边画着圆圈儿，一边自言自语说着：“这是妈妈，这是勇子，这是哥哥——”
“我确实常常觉得奇怪。你瞧，小勇子这家伙，简直就象在自己的家里一样，什么都知道得一清二楚！刚才你看见了吧？没多一会儿就把蜡笔找出来了。勇子是不是意达托生的呢？所以她才叫意达的！”
“是有‘托生’这个说法的。”律子说，“不光我们日本，在外国也有这种事。我听说过。”
“真讨厌，一想那种事，我就觉得奇怪。”
“假如勇子是意达托生的，那这个椅子说的话没准是正确的！”律子一本正经地说。
不管说什么，律子都是一本正经的，直树对她渐渐地起了疑心。
“咱们到老爷爷的房间看看吧。”直树对律子说。
律子在老爷爷的房间里，仔仔细细地搜寻起来。她发现了一张有字迹的纸条，虽然字迹已经变得模糊不清，她也不轻易放过，反反复复地辨认，不仅如此，她还把拾到的好几张纸条放进篮子里。她的态度太认真了……怎么形容那认真的态度呢，直树当然找不到恰当的词汇。然而，她确实就象在神佛面前走动一样，一举一动都是那么庄重、严谨。因此，直树也不想说一句多余的话。
“哥哥！”不知什么时候勇子来了，“我也去，今天是个好天气呀！”“咦， ‘今天是个好天气’，这是跟谁学的？”直树对勇子的措词有些惊讶。
“你去吧。”律子说，“我要把这屋子关好，把餐室打扫好再出去。虽然这里没有人住，但毕竟是哪位先生的家呀，要收拾好了再出去。”“是——”直树十分赞成。
律子到底是个大人，事情考虑得比较周到。直树和勇子来到院子里。
“勇子，捉迷藏好吗？”
“好的。”
“咱们玩剪子、石头、布，来确定谁是‘ 鬼’。”
“好的。”勇子挥着手，“剪子，石头，布，”勇子把小手一张开，出了个 “布”，而直树却恰好出了个“石头”，直树输了。
“好吧，勇子你藏，我捉你。”
“好的。”勇子蹦蹦跳跳地跑去。直树用手捂上眼睛，数着数：1 、2 、3 、4 ……
“藏好了吗？”四周一片寂静。只听见风吹树叶的沙沙声和吱吱的蝉叫声。要是能在这个房子里住下去多好啊！可是，没有几天还要回东京去。想到这儿，直树把手从眼睛上拿下来。好！我去找！
勇子蹲在“撒尿淘气鬼”的后面。还没等直树发现她，她就忍不住笑了，而且自动走出来了。不用说，这就算被捉到了。这回该直树藏，勇子找了。这时，律子走了出来。
直树发规律子脸色苍白，目光异常。
“怎么啦？”直树不由自主地问。
“嗯，没有什么。”律子回答。她好象神情有些恍惚，“不过。我一定会弄明白的。直树，请你相信我会把一切事情都弄明白的。”律子呆呆地站在那里，又象猛然想起了什么似的，看了一下手表说：“我得马上离开这儿。”
“到哪儿去？”
“放河灯去呀。真的，直树，现在就去。咱们一起去吧。这样，直树，你先回家，我换了衣服就去接你。”律子说完，挥了挥手，匆匆忙忙地跑去了。放河灯是怎么回事儿呀？直树虽然不太明白，但心想那一定是很有意思的。好。去！
“快，赶快回外婆家！ 直树拉着勇子的手说。
第十六章 放河灯
