梅蒂儿走回车厢来，微笑道：“两个月亮变成了火球，如果能返回自然的星球状态，对它们也许是幸运的吧。”
忽然，车长端来一盘食物，有葡萄、西瓜，香蕉和牛奶。他递给铁郎说：“这是我的一点礼物……你救了我，总有一天，我会报答你的恩情。”随后，他向铁郎行了一个九十度的鞠躬礼。并说，“谢谢你！”
铁郎接住盘子，目瞪口呆。梅蒂儿微笑道：“铁郎，你能舍己救人，也会得到真诚的友情。车长想和你结交朋友。”
《银河铁道９９９》作者：[日] 松本零士
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第九章 时光流逝图
银河特快列车９９９号，现在的位置是在银河系外７５万光年处。运转系统虽然正常，但是两天前在通过空中隧道时发生了故障，并将报警送入９９９号的机车头。
列车飞行的速度越来越快。铁郎坐在车内，观看窗外的星星，全都变成了流动的光线，纷纷飞向车后，完全看不清它们的形状。梅蒂儿告诉他，现在列车的速度是最高的，已经接近光速了，所以人眼不能看清楚。
忽然，车长飞奔到车厢来。铁郎吃惊地说：“瞧！车长先生的脸色都变了！”
“梅蒂儿女士，请你和铁郎君并排着坐稳。”车长紧张地说。
“为什么？”梅蒂儿问道。
“两天前，有一列普通列车在小太阳系脱轨，现在方向不明。”车长的语气带着焦急的情绪，头上直冒汗。他说，“为了预防撞车，请背朝前进的方向坐。”
“背朝前进的方向，可以减轻强冲击。”梅蒂儿对铁郎说。
“是的，”铁郎与她并排坐下，背朝车头，说，“瞧，完全看不见星星了。”
“又加快了车速，”梅蒂儿说。这时，玻璃窗外一片漆黑，连光线也消失了。
“呜——”车头大叫一声，突然列车扭曲起来，仿佛驶上了弯弯曲曲的轨道，剧烈地摇晃着。顿时，车厢里的人东歪西倒，梅蒂儿撞到窗子上，铁朗滚到椅子下。又听见“喀嚓”一声响，震得他们一抖，铁郎喊道：“啊呀！脱轨了！”
“真的脱轨了！”梅蒂儿说。
“咣咣隆隆”，列车在黑暗的空间扭曲成“３”字，好象落在炭火中挣扎的鳝鱼。铁郎和梅蒂儿抓紧座椅，头朝下倒悬着！车长吊在座椅的扶手上，两脚朝天地打秋千，他喊道，“控制失灵！抓紧！”
扭曲的列车一面打滚，一面坠落，好象跌进了无底深渊，跌到无重力的空间去。车长打着秋千说：“机车头一点反应也没有！”
梅蒂儿跌跌撞撞地奔进机车室去，向电脑呼喊：“机车头，请回答！”
电脑沉默着，一言不发。列车扭曲着，时而变成圈子，时而变成钩子，继续往下坠落。好久好久，才停止簸动，车内恢复了平静。铁郎以为落到底了，往窗外一瞧，发现一列客车，象弯弓一般停在那里。他失声叫道：“看，那就是脱轨的普通列车吧。”
“咔啷啷！”猛地一声响，９９９号列车撞上了那列客车，和它交叉成一个“十”宇，这才停止了坠落。
车长跌坐在地板上，说：“啊！好象是撞上了第六节车厢。”他爬起来往外望，又说，“我们已经落到重力的底层了。”
“什么重力的底层？”铁郎问道。
“从前的宇宙航行纪录上经常有记载，宇宙中不少地方有黑洞。”车长解释道。
“黑洞！”铁郎感到恐怖，又问，“是那种经常使船只沉没的死海黑洞吗？”
梅蒂儿也问道：“这么说来，它是两天前脱轨的普通列车吗？”
“对，从编号和标记看来就是它。”车长凑近窗前，和梅、铁二人一同往外观看。他说：“已经变得非常陈旧了，看见没有？”
那辆失事的列车，车头上的标记号码是“银河铁道股份公司７７６”。
过一会儿，车长去机车室看了看，回来说：“机车头已经恢复正常，动力也恢复了。可是对面普通列车的电脑还是神智不清。”
“到对面那辆车去看看，不要紧吧？”梅蒂儿忍不住好奇心。
“不要紧。”车长指着对面列车破碎的玻璃窗说，”那里有个洞，把我们的列车靠近它，就可以钻过去。“
于是，把“９９９”号移过去，三个人都钻过破窗洞，进入“７７６”号列车的黑暗车厢。车长说：“没有生命反应，旅客们可能没有一个活着了。”
三个人在车厢中摸索着走，梅蒂儿在前面说：“这儿的动力已经停止……咦！哪来这么一股难闻的气味？”
铁郎走在车厢的过道上，向两边张望。黑陪中，座位上满是人影，有的靠着，有的躺着，好象都睡熟了。他惊愕地说：“怎么？旅客们不是都好好地坐着吗？”
梅蒂儿楞住了。车长在后面说：“等我从９９９号给它输入一些动力来。”他出去拉过“９９９”号列车象水龙皮管一般粗的电缆来，与“７７６”号列车的电缆接上。“叭”地一声响，车厢里的电灯马上亮了。呀！铁郎被眼前的景象惊得呆如木鸡。满车厢的座位上七歪八倒的尽是骷髅，白骨上的衣服，都变成了腐朽的碎片。
“两天前才发生的脱轨事故，怎么全体旅客都变成骸骨了？”铁郎诧异地说。
“多么奇怪呀！”梅蒂儿叫道，“是什么原因使人变成白骨的呢？连穿着的衣服也烂成碎片了。铁郎，你看，这些合成衣料，好象是经过几百年风化变成了这样的。”
车长走过来说：“这种列车，即使一百年不补充动力也不要紧。”
铁郎问他：“一百年？那么，为什么才经过两天它就变成这样呢？”
车长指着骸骨和破衣回答：“看这车内的情况，好象过了三百年。没有人管理，就这么放了三百年！”
“三百年？”铁郎膛目张口，不相信自己的耳朵。
“铁郎！”梅蒂儿叫道，“我们过这边列车来有多久了？”
“大概有两三分钟，最多不过五分钟吧。”
“其实，我们在这儿已度过了三十四个小时零二十四分三十秒了。”
“真的吗？”
“其证据就是我们的肚子感到饿了。”
梅蒂儿提出的证据，实在使铁郎信服，因为他的肚子正饿得咕咕叫。他惊诧地说：“怎么在这辆列车里，时间过得比在９９９号列车里快得多呢？”
“是呀！看来这儿的时间象飞一样流逝，并且是加速的。如果我们也在这列车上度过两天，一定也会变成一堆白骨！啊，呆在这儿很危险！快走！“
经她这一提醒，铁郎便心中发慌，急忙往外跑。车长忽然说：“后边有人来了！”
铁郎回头瞧瞧破烂的车厢，说：“在这种地方，还会有谁？”
“真的有人来了，”梅蒂儿也说，“我也感觉到了。”
“哎！这里的时间在加速飞逝着，谁还能活三百年？”铁郎大声叫道。
车长便往后面走去查看。车厢那头关着门，门外传来了脚步声：“咯咯咯”。三个人绷紧了心弦，都目不转睛地盯住那道门。“咯咯咯咯……”脚步声渐渐地响到门边来了，他们提心吊胆地等待着。“嘎！”门打开了，一个女人进入车厢，吓得铁郎张开大嘴，却叫不出声音。来人身穿灰白色的斗篷，面庞却很秀丽，只是那一双恶狠狠的眼睛，射出冷酷的光芒。梅蒂儿一见她，就惊讶地叫道：“柳芝，你是柳芝吧？”
“你认识我？哦！原来是你，梅蒂儿。”那女人也很吃惊。
“原来你们相识呀！这就不怕了。”铁郎笑眯了小眼睛。
“别这么想。”梅蒂儿推开铁郎。
那位叫柳芝的女人也说：“是呀！还是提防着好！”
铁郎指着座位上骸骨问道：“这是怎么回事？”
“随着时间的消逝，人类都会变成这样的。”柳芝说，“你叫什么名字？”
“星野铁郎。”
“柳芝，”梅蒂儿问道，“你在这儿颠覆了几趟列车？”
“十二趟列车。”柳芝说。她扭过头去，厉声喝斥车长道，“你在这里转来转去干什么，还不赶快走开！”。
“嗨！是，是。”车长连连点头，赶忙退出车厢，回“９９９”号列车去了。
“我们呢？”梅蒂儿问道。
“你没关系，梅蒂儿，反正你也逃不出我的掌心！”柳芝说，“铁郎跟我来！”
“嗯？”铁郎吓了一跳。
“如果铁郎不愿意，我也不允许，你打算怎么办？”梅蒂儿睁着大眼问道。
柳芝的脸“刷”地变黑了。她狠狠地瞪着梅蒂儿，冷冷地说：“时光在流逝，一千年，两千年，转瞬间就过去了。当然，这对于你梅蒂儿倒无所谓。可是对于铁郎，他不但会变成一堆白骨，甚至连一片骨头渣也不会剩下。”
梅蒂儿低头不语。柳芝抓住铁郎拖着走，说：“喂！来吧！”
“真讨厌！”铁郎紧紧地抓住座椅不放，叫嚷道，“要是被这个鬼女人抓住了，由她随便摆布，我还算什么男子汉！梅蒂儿！梅蒂儿！你怎么走啦？”
梅蒂儿扬着头，不理铁郎，默默地走出车厢去了。
“不要叫了，”柳芝拖着铁郎一面走一面说，“跟我走，铁郎，到我家去，你想吃点什么吗？”她的脸上忽然腾起红晕，“我要你和我一块儿共同生活。”
“和你共……共同生活？”铁郎瞪圆了恐惧的眼睛，挣扎着喊道，“我不愿意！”
但是柳芝终于把他拖到了车窗玻璃的窟窿前，说：“不愿意也行，总得跟我走一趟。”
车窗外，停着一架鸟儿般的飞行器。柳芝将铁郎拉出车厢，坐上飞行器，霎时离开了列车，腾空飞起。“喂，这古董般的飞行器怎样？”柳芝对身边的铁郎说，“它可以自由地操纵时间，依靠机器移动时间……”
飞行器好象一只大白鸟，展开双翼飞翔，柳芝在驾驶室内操纵自如，铁郎坐在她的身旁一声不响。“那就是我的家！”她说，指着前方一个小星球。
那星球象一个钻了许多洞的黑皮西瓜，上面有一座宫堡式的房子，远远看去，宛如一个脑袋上戴着一顶小小的帽盔。铁郎瞧不起那个窠儿，他说：“那也是星球吗？多么难看的小疙瘩呀！”
飞行器降落在“黑西瓜”上，柳芝引着铁郎下来，走到一栋旧式的木头房子前，客气地说：“请进房间里去。”
铁郎伸脚走动，踢到地上的骸骨，心里充满了恐惧。柳芝打开门，引铁郎进屋，说：“你休息一下，我给你找点什么吃的。”
门外的光线照进室内，只见桌上、地上到处都是骷髅，铁郎心惊胆战地说：“怎么尽是骸骨呀？”
“这些人，都是不听我的话，随着时间的推移，就变成这样了。……哼！谁也不喜欢我，我也不要谁喜欢。”柳芝红着脸说，“你在这里坐着等一等吧。”她指指靠背木椅。
那黑漆圈椅，摆在一张八仙桌旁。铁郎将脚缩上椅子，盘膝而坐，好象害怕地上的骷髅会咬脚似的。他叹息道：“心里真难受。”
“是不是看见骸骨心里不好受？”柳芝问道，“你自己也有一副骸骨，还感到难受？”
客室的摆设显得古色古香。除了黑漆方桌和雕花圈椅，高脚几上还供着古式花瓶；玻璃窗子挂着金丝绒窗帘，靠壁摆着木柜和茶几。只可惜满地骸骨，实在大煞风景。
“那么，到我的寝室去吧，”柳芝说。
“寝……寝室？”铁郎心中生疑，害怕跟她进卧室去，于是，假装高兴，露齿而笑，说：“行了，行了，就在这里好了。”
柳芝生了气，大声说：“男子汉，干什么就干脆些！既然你感到难受，就过这边来！”
铁郎只得跟着她走。他心情紧张，汗流满面，拱手朝天作揖，祈祷说：“老天爷，请你多多保佑我。”
柳芝听见了，冷笑一声说：“宇宙中是没有神灵的，只有万物的真理和时间的流逝……嘿！到这里来！”
“是啊！求神不管用，只有靠自己，”铁郎暗自思量。诚惶诚恐地跟她走进卧室，又不由失声惊叫道：“哎呀！这是什么地方？”
室内的布置异常奇特。整个天花板，就象一个天文望远镜；又如一幅圆形天幕，上面显出太空中的无数星辰。房间的墙壁上，安设着圆碟形和方盒形的各种仪表、旋钮、指示器，最引人注目的，是环绕四壁排列着的宇宙中各处星球的运转图和荧光屏。一张机械躺床，摆在屋子中央。房间的摆设不象寝室，倒象天文馆的放映厅。
“这是我家的中心，整个寝室就是时光流逝图。”柳芝说，“只要看一眼就知道全宇宙时光的流逝情况。你以为宇宙中任何地方的时间都是相同的吗？”
“是的。”
“各个地方的时间，并不是以相同的速度流逝着。”柳芝说，“迟早梅蒂儿会告诉你的。”
“既然我还能回到梅蒂儿的身边去，那就让我早点走吧。”铁郎说。
柳芝沉默片刻，突然脱去长大的斗篷，揭去帽子，现出她真实的身体来。铁郎惊得目瞪口呆。柳芝原来是个身段苗条的美人。她有乌黑的长头发，漂亮的脑袋，雪白的手膀和腿脚，然而，她的胸脯与肚子，全是锃亮的机器装成的，金灿灿的指针，在仪表下不住跳动。她说：“铁郎！你留在这里，你所希望的骨骼，我可以给你。瞧，我这样的机器身体，你感到惊奇吗？”她挺出胸脯，让铁郎透过玻璃看她体内活动着的精密机械。“明白了吗？我是永远不死的。铁郎，如果你愿意留下来，我也可以给你一副机器身体。”
铁郎装聋作哑，不肯回答。
柳芝走过去打开壁橱门，啊呀！橱里堆满了各式各样机器身体的零件，亮晶晶，光闪闪，尽是珍奇贵重的东西。“请看，”柳芝指着那一大堆零件说，“这里有许多机器身体，都是列车上乘客的。”
“我……”铁郎忍不住说，“我是自愿出来换取机器身体的。不过，我只能到那免费获得机器身体的星球上去。梅蒂儿常说，要走到那个地方，唯一的代价就是劳苦。如果得到了机器身体，却失去了自由，那……那我宁愿不要机器身体！”铁郎说到这里，又用坚决的口气补充一句：“不过，总有一天，我一定要用自己的力量来获得机器身体。”
“唉！”柳芝叹息道，“谁也不能理解我。”她转过身子，开始在室内踱来踱去说，“三百多年来，我一直在这里过着独身生活。来到这里以前，我也有一个温暖的有生命的身体。”她倏地转过身来，面向铁郎，射出愤恨的目光，激动地说，“我按照爱人的愿望，变成机器身体同他结婚。可是，等到我变成机器身体以后，他却象扔掉一辆旧汽车似的，把我抛弃了。从此，我就独身住在这里，住在这个重力底层的小小的星球上。”柳芝垂下眼帘，沉默一阵，然后又用平静的声调说，“在我变成机器身体的过程中，不知什么地方发生了一点差异，我就有了操纵时间流逝的奇妙功能……”忽然，柳芝又狠狠地瞪着铁郎问道，“你宁愿被杀死，也不愿意换上机器身体和我在一起生活吗？”
“不！我还有很多事情要干。”铁郎满头大汗，心里害怕，但还是坚决地说：“我将来的命运，要由我自己决定，不能由人摆布。为了这个，我就是死去也不后悔。”
室内沉寂下来，只听见机械走动的“哒哒”声。柳芝凝视着铁郎，凶狠的眼神慢慢地变得和善了。过了一阵，她低声说：“养育你的母亲，一定是个优秀人物。”她深深弯腰，鞠躬致敬，然后又说：“我为了讨得别人的欢心而变成了这样的身体，后悔也来不及了。原来，我也有一颗象你这样的心。”她想一会儿，严肃地警告道：“不过，你可要记住，你也会为了保护梅蒂儿而失去自由。梅蒂儿也会感到死亡的烦恼和痛苦，那时候，你一定会为了救她而抛去自由，铁郎！”
大白鸟似的飞行器，把铁郎送回“９９９”号列车，柳芝又飞回她那小星球去了。
“呜——”列车立刻昂首腾空，飞上茫茫的黑暗空间。只因柳芝调节了时间流逝的速度，“重力”减弱了，列车才得飞升起来。
坐在车窗前，铁郎望着那个黑皮西瓜似的星球，想着柳芝寝室中的时光流逝图，忍不住问道：“梅蒂儿，你为什么要让我到她的家里去呢？”
“因为我知道柳芝决不会伤害你，”梅蒂儿回答。“她是一个心灵善良的女人，而不是一个心地冷酷的男子。”
铁郎暗自思忖：“柳芝说她已在那里住了三百年。如果她真是梅蒂儿的朋友，那么，梅带儿该有多少岁呢……？”
“铁郎，你以后还想再去那儿看看柳芝吗？”梅蒂儿打断了他的猜想。
“嗯，当我得到机器身体归来时，要是方便的话，还想去看看她。”铁郎遥望着愈离愈远的小小星球，想到柳芝孤独地生活在重力的底层，又补充一句说，“如果我没有得到机器身体，也还想同她见见面，谈一谈。”
“柳芝也一定会等到那一天的，”梅蒂儿微笑着说，“她一定会等待你。”
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第十章 装甲行星
银河列车穿过一片片气体云，前方又出现一颗星球。有一个鹞鹰似的机器，在围绕着那个星球旋转。铁郎站在车窗前，大惊小怪地叫道：“那是什么呀？”
“那是那个行星的居民发射的人造卫星，已经有三千年了，还在旋转飞行。”梅蒂儿回答。
“三千年？三千年前就能发射人造卫星，可见他们是多么优秀的人啦！”
“是呀，创造了多么昌明的科学文化。列车马上就要到达那个装甲行星了。”
“装甲行星？是将星球全身都装上钢板。变成了‘堡垒星’吗？”
“不，那是个通常见到的普通行星。也跟地球相似……”
“人口呢？”
“近于零。”
“哦！近于零！”
他俩谈着话，列车已经降落在露天站台上。下得车来，只见四处野花烂漫，草木繁荣，植物的藤蔓爬上钢铁铸造的车站，将碧绿的叶子挂满大门。铁郎觉得这地方非常安静，既不热，也不冷，气候温和，最适合植物生长。他说：“我不相信这里的人口近于零。”
话音未落，忽听“咔叭”一声响，一个东西从铁郎的头上飞过。他吃惊地嚷道：“什么打来了？”
那东西“咔叭，咔叭”地响着，飞近来看象是一只黑色的硬壳甲虫，竟掉头转弯又向铁郎撞来。铁郎惊慌地说：“哎呀！又打来了！”
“快卧下，”梅蒂儿喊着，连忙趴在草地上。
铁郎跑到车站大门边，叫道：“这车站是钢铁造的，快到这里来躲一躲。”
“那不行，快把身体伏低点！”梅蒂儿很着急。
“咔叭”甲虫象子弹一样击中钢板大门，登时穿透一个洞。吓得铁郎“哇呀”一声叫，说：“那是什么东西？”
“是装甲的甲虫，”梅蒂儿说，赶紧起身拉着铁郎逃跑。
装甲的甲虫又掉头扑来，铁郎喊道：“又来了。”
“伏低些，”梅蒂儿的话刚出口，甲虫便撞到她的背部，“哧”地一声，穿胸而过。她立刻栽倒在地，口鼻流血，双目紧闭。“梅蒂儿！”铁郎惊惶地叫。梅蒂儿发出一声痛苦的呻吟：“唔……”
“梅蒂儿！”铁郎唤她不起，慌忙把她背在背上，一边使劲跑，一边切齿咒骂甲虫。别看他身材矮小，倒有一把力气，居然把高个子的梅蒂儿驮走了。
“咔叭！”那装甲的甲虫又窜回来。车长站在车厢门口叫道：“请快些过来，列车上有防护网保护。快！”
梅蒂儿被放到车厢里躺着，奄奄一息。铁郎问道：“这星球上有没有医生？”
“啊！这里人口太少了……”车长说。
“你去问问机车头看！铁郎吩咐车长。
“明白了，”车长赶忙奔到机车室去向电脑打听。
“有，”电脑回答，“从这里往东走十公里，山脚下有一位医生。”
车长回报铁郎说：“东边十公里处，山脚下住着一位医生……怎么办，铁郎君？”
“我去请医生来救梅蒂儿。”铁郎披上斗篷，戴上大凉帽，提起枪下车去。
“算了吧！”车长赶到车厢门口喊道，“这种事情，在这里不会有结果的！”
“梅蒂儿的伤很重呀！”铁郎一边高声回答，一边在草地上跑，跑得斗篷象翅膀一般招展。
车厢里，梅蒂儿清醒过来，问车长道：“铁郎呢？”
“请医生去了，”车长回答。
“不能去！”梅蒂儿挣扎起来说，“装甲行星已经给我教训了。铁郎会遇到危险的！”
“那你的身体又不能动。”车长说。忽然，响起了一个陌生女人的声音，“车长，马上从这节车厢出去！到车长室去！”
车长吓了一跳，说：“是谁在讲话？”
女人的声音严厉地说：“决不许到这节车厢来看，如果看了，你就会死！”
“是，是！”车长连声应诺。
“麻烦你了，车长先生，”梅蒂儿表示歉意。
车长退出车厢，关上门，喃喃自语道：“刚才的说话声，不象列车上旅客的声音……”
从车厢门缝里传出那个女人的声音，说：“梅蒂儿……为什么不见我……哼……哼……！”
车长好生奇怪，侧着耳朵，站在门边偷听。
女人的声音说：“铁郎呢？嗯？怎么样……如果稍微犯点错误，梅蒂儿，你就一定会死！……明白吗？你要活下去，要永远地活下去！”
车长躲在车长室里。探头往后面偷看。车厢的门关着，门的两侧有玻璃窗，忽然窗子上白光闪烁，好象天空的电闪一样。
“梅蒂儿，脱掉衣服，我给你作手术。”奇怪的声音继续说，“是的，梅蒂儿，你一定要好好地守护铁郎，你才能永生，这就是你的重要使命。”
车长惊疑不定，十分纳闷，却又不敢进去看个明白。
再说铁郎一口气跑了七、八公里，累得“嗬、嗬、嗬”地直喘气。“唉！可怜的梅蒂儿……”他在心里咒骂着可恶的装甲甲虫，跑得更快了。
漫山遍野的植物，有的象金边兰，有的象车前草，有的状如缨络，有的形似雉翎，碧绿的树叶中衬托着红的和黄的花朵。草木非常茂盛，完全遮没了道路。铁郎一面寻路前进；一面自语道：“在这么富饶的星球上，偏偏出了这一桩祸事。”
树林中的草丛里，躺着一个黑古隆冬的东西。铁郎走拢去仔细看，那东西遍体铁甲，好象一个机器人，却没有头。从颈部可以看出，体内是空空洞洞的，并无机器零件，构造却跟自然的生物相似。铁郎用双手握住两股橡皮筋似的东西拉一拉，很有弹性，他惊讶地说：“这种细绳，好象是干透了的血管或神经。”再往前走几十步，他又发现一具尸体。它也是遍体漆黑，却有死人腐烂的臭味。铁郎去扶起它来，不禁咋舌道，“好重呀！”忽地“咕噜”一响，尸体的脑袋脱离了脖子掉在地上，却有两条筋络连住。铁郎说：“不，这不是机器人！体内的组织，是干透了的动物的筋脉。”
正在猜疑，忽然手上“哔哔”作响，他抬起手腕来看，原来是雷达手表发出信息。“咦！这雷达手表的指针有反应……”“是生物反应。”他很诧异，心想，“不会是梅蒂儿来了吧？”
“哔哔哔……”雷达手表继续响着。铁郎转动手腕，表针指向对面。他抬头看去，对面出现一个黑影。“是人！”吓得他面如土色。
来了一个高大的青年人，从头到脚好象都法上了黑色的钢甲。他大喝道：“这是我家的园子，你想干什么？”
“奇怪呀？雷达表的反应是生物反应，可他却象个机器人！”铁郎自语说。
“你的话多么没有礼貌！我是有生命的人，生来就是如此。根本不是什么机器人，我是医生史巴里的儿子路达尔。“
路达尔的体格比举重冠军还强壮。铁郎打量着他，忽然又急得满脸通红，说：“这时候，不管是机器人，或者是有生命的人，都不能给我帮助了。也许梅蒂儿已经死了。”
“梅蒂儿是什么？是你的伙伴吗？”路达尔说，“要怎么办？需要电焊吗？“
“电……电焊？”铁郎大惊。
“医生是要使用这种手术的……”路达尔忽然又凶狠地怒叫，“哼！总而言之，进入了我的园子，你休想离开！”说着，他提起两个铁锤般的拳头，大步逼近铁郎。
“等……等一下，”铁郎慌忙摇手后退，喊道，“我是来请医生的！”
“住嘴！一定要杀掉你！犯了法的人就该杀掉！”路达尔喝道。
这家伙蛮不讲理，铁郎便从斗篷里面拨出枪来。路达尔见了，冷笑道：“哼！你那玩艺儿算什么？我这身体，在宇宙中还没有什么武器破坏得了哩。”
“扑哧！扑哧！”铁郎开枪射击。白光射到路达尔身上，好比水枪喷射石头人，毫无作用。
“就这样吗？”路达尔问铁郎，随即拔腿赶来。
“哎呀！怎么搞的？宇宙战士的枪都不灵啦！”铁郎喊着，慌忙转身逃跑。
他在茂密的草丛中乱窜，慌不择路，跌跌撞撞地逃到一座悬岩边，收不住脚，一个倒栽葱，便摔下岩去，失去了知觉。
待到他醒来时，天色已经黑尽。不知是头上戴的大凉帽，还是地上厚实的青草，也许两样都帮了他的忙，使他的脑袋没有跌破，只是头皮上添了一个大包。他躺着定定神，才坐起来摸着头说：“我还以为摔死了哩。”又寻思道，“那家伙果然是有生命的。如果是机器人，大概会跟着赶下岩脚来。既是这样，就不必害怕了……无论如何，我总要找到医生。”他爬起来，戴上凉帽，攀登悬岩，摸着黑寻路走，想起梅蒂儿，心头象猫抓，眼泪直流，不由哭道：“耽误了多少时间啦！不知梅蒂儿怎样了？梅蒂儿，你千万别死呀！唉，事情不顺利，考虑不周到。总之，我无论如何也要找到医生。”
在密密的野草和树丛中，他走了很久，仍然不见一个人。突然夜空中出现两点白光。“那是什么？”他惊疑地望着。白光象流星一样飞下来，“咔叭”一声打脱了他的凉帽。他倒在地上叫道：“见鬼！又是那种钢铁萤火虫！真是个可怕的地方。”他只好四肢落地，在草丛中爬行，急急忙忙地爬上一座土岗。
“啊！找到了。那是医生的房子！”他欢呼起来。
土岗上扣着半个玻璃球，球顶上竖着一个蘑菇形的大伞盖，玻璃球里射出灯光，把蘑菇伞照得通明。铁郎爬拢去一看，原来这半个玻璃球尽是六角形的窗子拼成的，很象苍蝇的复眼。玻璃窗里面，一张机器床上，躺着一个跟路达尔一样漆黑的老头，矮小的身子盖着白色的被单。
铁郎去推玻璃门，“咕咚”一声，跌了个嘴啃地，原来没有门。床上的老头转过头来问：“你干什么？”
铁郎爬起来，脱帽鞠躬说：“你是医生吗？我是来请你去救救梅蒂儿的。”
这老头正是史巴里医生。他有气无力地回答道：“请我去救人？我已经不能动了。外表尽管没有变，内部快要干透了！”
“要干透了？”铁郎惊讶得张嘴瞪眼。
“你想请我去救活哪一位？”医生问道，不等铁郎回答，他又说，“快走吧，别让我的儿子路达尔回来看见你。”铁郎一听，赶忙转身就走。那医生嘱咐道，“年轻人，以后切莫到这个星球来。这个星球上的动物，已经快要完全灭绝了。这里将会变成只有植物的沉默世界。”医生的眼睛流出泪水来，叹一口气说，“象你这样的柔软身体，我是不能医治的，焊成装甲板皮肤，大概是不行的。”
铁郎默默地走出玻璃球房子，心想：“怎么搞的？这个星球不是有非常昌明的科学技术吗？在列车着陆前，我们看到了它的人造卫星，三千年来不是一直在飞旋着吗？”
门外一声断喝：“惩罚得还不够，又来了吗？糊涂虫！”路达尔回来了，吓得铁郎毛发直竖。路达尔连声喊着：“杀死！杀死你！非杀掉你不可！”他迈开大步追来。
他俩在草地上追逐，铁郎心慌意乱，不知不觉又跑到起先那座悬岩边沿。他赶紧缩脚，转身寻路，可是路达尔已经赶到跟前来了。
“我捏死你这小子！”路达尔向他伸过一双铁掌来。
“哇呀！”铁郎惊叫道。
正在危急的时刻，突然有个女子高喊起来：“铁郎，快卧倒！”
在路达尔背后，跑来一个戴黑帽子、穿黑大衣的高个儿女子。铁郎一见，喜出望外，兴奋地大喊：“梅蒂儿！”
“你是谁？”路达尔扭头看见梅蒂儿，立刻向她奔去。梅蒂儿朝他放了一枪：“嗤！”一道白光射去，打断了路达尔一只腿。那位装甲人大叫一声，一头栽下悬岩去。
伏在草丛中的铁郎，高兴得蹦起来，跑到梅蒂儿身边，惊喜地看着她的枪说：“你的武器真厉害！比我的宇宙枪还管用。”
“我这支枪是最新武器，能够破坏任何物体。”梅蒂儿说，“这个星球上只有两个人，不能杀死他们，所以我只打断了他的脚，他是不会死的。”
“可是，”铁郎一面跟着她走，一面关切地问，“你的伤怎么样？”
“我吗？我倒不要紧。”梅蒂儿说，“真的，我没事了，让你担心。真对不起。”“你不是被装甲的甲虫打穿了胸脯吗？”
“车长先生请来一位高明的医生，给我治好了。”梅蒂儿垂下眼帘，长睫毛遮住了眼神。
“请来医生？……这个星球上的人，不就只有那父子两个吗？”铁郎感到诧异，见梅蒂儿低头走路不作声，就不好再问，只得说：“既然治好了，那就好了。”
他俩一前一后，走过一片树木葱茏的丛林，遍地是野花，香气扑鼻，景色十分迷人。在那碧绿的野草丛中，躺着许多装甲的野兽和昆虫的尸体。铁郎说：“这里的动物还有活着的吧？”“都饿死了，可怜的动物们。”梅蒂儿叹息说。
“饿死了？是因为没有食物吃而饿死的吗？”
“是的。它们都用钢甲装备自己，使自己变得更强大，然后把弱者吃掉。经过漫长的年代，由于弱肉强食，剩下的动物和昆虫就越来越少，结果食品缺乏，剩下的‘强者’也饿死了……”
他俩回到列车上，铁郎坐在窗前，想着这个装甲行星上进行弱肉强食的下场，不禁苦恼地叫道：“梅蒂儿，弱者当牺牲品，让强者吸血吃肉而兴旺。要是人类社会也实行这种原则，实在使人悲伤！我，我可不愿意当牺牲品！”
“我也不愿意呀，铁郎！”梅蒂儿回答。
《银河铁道９９９》作者：[日] 松本零士
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第十一章 雨都奇遇
“淅淅刷剧～～淅淅刷刷……”
大雨如注，淋在宇宙列车上，水花乱溅，顺着玻璃窗子直流。列车开进“雨都”，就进入了无边无际的烟雨帐幕，星球上的景物都模糊不清。铁郎问道：“梅蒂儿，这个星球为什么叫雨都呀？”
“因为它自从生成以来，就天天下雨，连一分钟也没有停止过。这儿是水远见不到太阳的。”梅蒂儿回答。
列车停在烟雨迷茫的车站上。“淅淅刷刷”，大雨下个不停。他俩打起伞走出车站，门前花圃中的植物，一株株长得异常高大。那香蕉简直成了擎天大树，一张香蕉叶就可以盖一栋房顶；一片槐树叶，能够遮蔽铁郎的全身。“这里植物的长势实在惊人！”铁郎昨舌道，“我觉得，我们好象变成小人国的居民了。”
“是的，只要一天就可以长成大树，”梅蒂儿说，“这儿对于植物可以说是天国。”
大雨从头浇着，仿佛盆倾瓢泼。铁郎笑着说：“科幻故事里讲金星是‘雨林’，也不如这个‘雨都’。要是张口朝天，准会被雨呛死的。”雨水打着伞，“滴滴嗒嗒”不住响，奇怪的是地面并不积水泛滥。
梅蒂儿显然到雨都来过不止一次，对这里的情况很熟悉。她告诉铁郎，地皮一下面是海棉状的构造，把水吸下去了，所以地面不积水。不过地心灌满了水，又往何处流，她却不知道。
他俩举著伞，走到市街，只见高楼大厦建造得十分漂亮。虽然空气潮湿，不见阳光，但却异常安静，温度也很适宜。有个服务员站在旅馆门前打招呼：“你早，梅蒂儿女士！你来啦！”
“你早，”梅蒂儿高兴地答应，回头对铁郎说，“银河铁道指定这家旅馆，我以前也来住过。这儿的人都很爱清洁，又讲礼貌。”
他俩眼着服务员走进旅馆。爬梯登楼。铁郎心想：“这里的居民，就象住在浴室里一样，成天泡在潮湿的水气中。”
旅馆的楼梯溜光闪亮，金属的镂花栏杆，明净的窗子玻璃，擦抹得一尘不染。房间里的设备更是富丽堂皇：两张黑漆雕花木床，铺着雪白的被单；靠背木椅上蒙着彩色花缎；桌上的台灯，罩着丝绢描花灯罩，地板上也铺着黑底白花的地毯。铁郎一进房门，马上就脱衣服。咧开蛤蟆嘴，笑着嚷道：“先洗澡！先洗澡！”
梅蒂儿揭下黑皮帽子，打开旅行皮箱找衣服。她说：“去吧，停车时间有一星期哩，不必着急。”
铁郎只穿一条短裤，打着赤膊，拿起浴巾，跑去拉开阳台的落地双扇玻璃窗。“刷刷，刷刷！”阳台上下着大雨。原来这楼房的阳合顶上没有遮盖，雨水直接落到阳合上，一点一个泡。铁郎好象一只蛤蟆，跳到阳台上淋浴，用浴巾擦着身体，快乐得“哇哇”叫。大雨冲着他的光背脊，比龙头里冲出来的水还有劲，把他穿着的短裤也冲脱了，露出难看的光屁股。雨水象小河一般漂着短裤，从阳台流入房间。梅蒂儿看见顺水漂来的短裤，感到奇怪，便喊道：“铁郎！”
那家伙赤条条地站在阳台上淋雨，见梅蒂儿出准备来，慌忙摇手喊道：“别过来！别过来！雨水的冲力太大，连我的短裤都冲跑了。”
梅蒂儿拾起短裤丢给他，铁郎连忙穿上身。梅蒂儿又拾起乘车证说：“乘车证一定不要乱丢。对我们来说，它是最有价值的东西了。把它装进口袋里。”
“好，好。”铁郎接过乘车证。
忽然房间角落响起电话铃声。梅蒂儿过去拿起话筒，喊道，“喂！我就是梅蒂儿……嗯，嗯……那么，你……明白了。”她放下话筒，穿上黑毛大衣，戴上黑毛帽子，吩咐道：“铁郎，我有点事，要去会一个人。你吃过饭后，锁上房门好好休息。”
“我还不想睡觉，”铁郎打着赤膊，头上缠一块毛巾，坐到饭桌旁说，“我不能出外去走走吗？”
“天黑以前，出去看看倒没关系。不过要注意，别到泥塘边去。”梅蒂儿往门外走，又说，“我回来得很晚，不要挂念我。”
“嗯。”铁郎应着。
桌上的饭菜特别丰盛，大盘的鱼肉和水果，只有铁郎独自享用。他端起一碗米饭，咕哝道：“下这么大的雨，她为啥一定要出去呢？真猜不透她那些秘密。”他拿起筷子正要吃饭，电话铃又响起来。他十分诧异，忙过去抓起话筒，喊道：“喂！喂！”
话筒对着他的耳朵问：“喂，是星野铁郎吗？”
“嗯，是我，”铁郎愕然回答。
“我在等你。”
“你……你是谁？怎么知道我的名字？”
“这些你就别问了，反正我在等着你。想见见面吗？很近，就在附近，出来一下好么？”
“可是……”
“出旅馆大门向右转，笔直走，路的尽头就是我的家。喂，下着雨，带把伞吧。如果光着身体来，就不用打伞。”话筒里讲得这样详细。
铁郎放下话筒，坐在桌边，双手支撑着腮帮，左思右想：“去不去呢？嗯？……一个人在房间里也无聊……那就把枪带上，去看看。”
雨“刷刷”地响着，街上烟雨朦胧，不见行人和车辆。铁郎赤膊背枪，光脚走出旅馆大门，果然不打伞。他打量着方向，心中默默念着：“出旅馆向右。就是这边吧？”他一边走，一边自言自语：“我这样打扮还可以吧？……马上就走到尽头了。咦！怎么回事？这里没有房子呀！”
街道尽头空荡荡的，眼前只有一个稀泥塘。忽听得有人喊：“铁郎！”是个女人的尖嗓门。
“你在哪里？”铁郎吃了一惊。
“我在这儿。”女人的声音说。
铁郎转头回顾，满心狐疑，不防泥塘里伸出一只手，抓住他的短腿往下拖。他连声叫嚷：“哇呀！哇呀！”枪用不上，丢在岸边，他拼命抓住石级，企图挣脱那只手。可是泥塘里又伸出一只手来，抓住他的另一只脚。“放开手！放开！”他惊惶地叫喊。
“这里就是我的家。“女人的声音说，把铁郎拖下泥塘。
“哎呀！糟啦！”铁郎拼命挣扎着叫道，“梅蒂儿说的泥塘，就是这里呀！我要淹死在泥塘里了！梅蒂儿！”
铁郎沉没下去，泥塘中“咕噜咕噜”地响，眼前一片漆黑。待到睁开眼来，他却躺在干净洁白的床上。他转动着纽扣眼睛四下张望，发现床前站着一个美丽的女子。
“泥塘里有进出的路子，不会淹死的。”那女子说她披着淡黄色的长头发，身穿白色的连衣裙，细长的眼睛显得很秀气。
“这是哪里？”铁郎忙问。
“这就是我的家，”女子说，“这是浮在稀泥中的气泡，是我们贫民的住宅。”
“气泡？”铁郎不相信自己的耳朵。
泥泡之家虽然狭小，却也收拾得干干净净，布置得整整齐齐。天花板上有吊灯，四周靠壁摆着小桌、书架、柜子、电视机、马桶和盥洗池……一个小家庭需要的东西，应有尽有。
那女子说：“你如果肯为我干活挣钱，总有一天，我们也能在地面上修一栋房子，住到上面去。”
“泥塘中是贫民街吗？”铁郎问道。
“是的，”女子说，“贫民只能住在这样的地方。”
泥中气泡好像一个大玻璃球。铁郎坐在一张靠背椅子上，可以看见气泡外面的烂泥浆。
“可是，你怎么知道我的名字和住宿的旅馆呢？”铁郎问到。
“有电视机呀！”那女子说。于是，随手旋开电钮，电视屏上就清晰地显出车站的大厅和成群的旅客。电视机里传出播音：“从汤姆斯出发到雨都来的普通列车，１０点１０分到达，乘客有汤姆斯的男学生罗波德和女学生皮京米苔，以及实业家莫克鲁亚氏，还有星野铁郎……投宿处都在美美旅社。”
铁郎看了电视，抄着手撇一撇大嘴巴，不屑地说：“下着雨在外面游玩，并不愉快；通过电视机知道许多零碎琐事，也不算科学发达。”
“没有我们不知道的事。”那女子骄傲地说。
“如果我不愿意住在这里，你要怎样！”铁郎满脸不高兴，气鼓鼓地说，“充其量，我只能在这星球上呆一个星期，就一定得回去！”
“回去？那怎么行？”那女子说，“我们已经降到泥下二百米的地方了，还会继续下降。如果你出外面去，泥的压力会把你压成一块肉饼！”
铁郎低头不语，大嘴撅得象一把瓢。
转眼之间，六个昼夜过去了。铁郎在泥泡之家，成天什么事也不干，那女子尽弄好东西给他吃，把他养得浑身发胖，像一只企鹅。
这关早上，房间里乱七八糟，电视机不停地吵闹“篷蓬！得得！”怪腔怪调的音乐，闹得铁郎心烦。地毯上，杯子碟儿东翻西倒，杯里流出牛奶，碟里剩着小鱼和肉片；吃剩的葡萄、苹果和香蕉皮，乱丢一地；没有吃完的香蕉扔在床上。铁郎坐在床边，两手捧着腮帮，绷着脸想心事。那个女子站在靠壁的桌子旁，还在往大盘子里盛食物。
“真无聊！”铁郎忽然说。
“你想干啥？”那女子问道。
“一天到晚什么也不干，就这么闲着，瞧，我长得好胖啦！怎么得了！”铁郎跳下地来，挺着企鹅一般的肚皮说。
“怎么不得了？以后去当个运动选手，不是很好吗？”
可是，尽管她给他买了很多图书，让他天天看电视，铁郎也还是不满足。他说：“已经过了六天了。停车时间一周，就是七天。见鬼！我再也不能忍受了！不管怎样我都要走！”说着，他一头撞破气泡墙，好象撞穿一层柔软的玻璃，钻出气泡，到稀泥中去游泳。
“傻瓜！“那女子骂道。
铁郎钻到茫茫的泥海中，分不清东南西北，游不上岸，却直往下陷。他挣扎一阵，又失去了知觉。那女子将他救回气泡里来，放在床上。
电视机的播音将他唤醒。荧光屏上现出铁郎的形象，电视机播着寻人启事：“失踪人星野铁郎，身材矮小，黑头发，小眼睛，一双扁平脚……”
铁郎鼓着纽扣眼，心中很纳闷。那女子说：“电视上在播送有关你的新闻。你想从泥塘中跑出去，真是乱弹琴。”
电视继续播音：“如有谁发现此人，请通知银河铁道，当表示万分感谢，并赠给相当的酬金。”
那女子忽然取出一张乘车证来说：“有这张乘车证，可以乘坐银河列车到任何地方去吗？”
“那是我的，还来！”铁郎赶忙扑过去抢夺。
“我不会要这种东西，拿去吧。”那女子把乘车证抛给他，走进另一间屋子，坐在地铺上，又说，“怎样？和我一块儿过日子吧，你就在这里呆到老死，可以什么活儿也不干……我叫梅蒂儿。”
“什么？你叫梅蒂儿？”铁郎十分诧异。
“我从出生起就叫梅蒂儿。”女子双手抱着膝头，垂下眼帘说。
“也有同名同姓的，这也不奇怪。”铁郎说。他象猴子一样蹲在靠背椅子上，撅着蛤蟆嘴想道：“唉，我逃跑不成功，这个女的瞧不起我……怎么办？我要去取得长生不死的机器身体呀！我一定要走！”他急得抓耳搔腮，心如油煎。
忽然听见“咕噜！咕噜！”的响声，铁郎疑心是那女子在打鼾，探头到隔壁屋子一瞧，她睡得很熟，呼吸平静，并无鼾声。
“咕噜！咕噜……”这声音从泥泡外而传来。原来是几台抽泥机在抽泥桨。几个吸筒大口喝进烂泥。气泡迅速上升，随着泥浆通过吸筒，流到岸边的空地上。泥泡破裂了，铁郎和那个女子从稀泥堆里伸出头来，叫苦连天。
“铁郎！”梅蒂儿打着雨伞走来，恰巧看见他。
“梅蒂儿，救救我！”铁郎喊道。
那个女子也爬出稀泥堆来，默默地望着梅蒂儿。铁郎向她嚷道：“你的住房被毁坏啦！”
“……”那女子沉默不语。
大雨“刷刷”地淋着，一会儿，铁郎身上的泥浆被冲得干干净净。他向梅蒂儿说：“这个人帮助我，照顾我。”
“……”那女子睁着细长的眼睛，注视着铁郎躲到梅蒂儿的雨伞下。突然，她转身跑到操作抽泥机的工人跟前质问道：“为什么把池塘里的泥抽掉，毁了我的房子？”
“这是政府决定的，”工人说，“要在这里盖些象样的住房。”
“我的房子呢？”
“你去向政府申请分配吧。”
“……”那女子转过身来，又默默地注视着梅蒂儿。
“应该送点礼物给你”梅蒂儿对她说。
“嗯，是该送呀！”铁郎也赞成。
“我们在电视机中已经说定了，要给你相当的报酬。”梅蒂儿郑重地说。
“……”那女子沉默着。
“哐噹！哐噹！”抽泥机迅速地抽去烂泥。那女子的电视机、瓷娃娃、书籍、碗、碟、箱、柜等，在烂泥中翻滚着她看看自己的家俱，沉思良久，突然问道：“想要什么都可以吗？”
“是的，如果可能办到的话。”梅蒂儿回答。
“我就要铁郎和银河铁道的乘车证”那女子说。
仿佛耳旁响起一声焦雷，铁郎惊得睦目结舌。可是，梅蒂儿并没有拒绝，领着他们登上银河列车。既然银河铁道悬赏寻人，乘车证就算是给那女子的奖品了。
列车离开雨都，在太空飞行。梅、铁二人面对面地坐在车厢里。铁郎说：“梅蒂儿，我觉得你的作法不妥当。”
隔开三排座位，那女子坐在他俩的后面。她忽然唤道：“铁郎！”
“过去吧！”梅蒂儿微笑道，“已经把你给她了。”
铁郎发急道：“真是愚蠢！”他气愤愤地往后面走，又说，“哪有把人当作礼物的？”
梅蒂儿抿着嘴笑，不作声。
“坐下，”那女子说。
“就是你不说，我也会坐下的。”铁郎没好气地回答，坐在她的对面。
“坐这边来！”那女子拍着身旁的座椅。铁郎愣一愣，只得坐到她的身旁去。那女子伸过手来握住他的手，说，“我想睡一会儿，请你别走开。”
那女子闭上眼睛。铁郎撅着嘴发怔。过了一阵，他抬头看她，吓了一跳，那女子变了，面孔干枯剥落了！好象一个破碎的泥娃娃，不多时，变成一堆泥土，只剩下一件连衣裙。铁郎慌忙缩回手来，叫道：“她……她变成泥粉了！”
梅蒂儿走过来一瞧，叹息道：“原来她是由泥一样的‘细胞’构造而成的。这种身体在稀泥中还能适应，可是一到空气中……真可怜！”
“难怪她先前不要我的乘车证。要不是她的家遭到毁坏，她一定不会离开泥塘吧。”铁郎忽然悔恨地说，“早知道是这样，应该对她更温和些才是。”
“铁郎，你的好心会给你带来好处。”梅蒂儿说，“但是，她不讲道理，硬把人家拖入泥塘，也是她的缺点。”
列车继续奔驰。车长走过车厢，瞧见铁郎脱成赤膊，头上缠着一条手巾，沿着走道飞快奔跑。他愕然问道：“铁郎君，你在干什么？”
“你不见我长得太胖了吗？为了减肥，我要进行马拉松长跑，在列车中跑五百个来回。”
“哈哈哈！”车长的眼睛笑成了月牙儿。
《银河铁道９９９》作者：[日] 松本零士
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第十二章 萤光人的赠礼
远远看来，那是一颗普通的行星，与地球没有什么差别，也分日夜两半球。可是，当列车靠近它的夜晚那一半球体时，就能看见无数金粉似的发光的东西在移动。
铁郎把脸凑近车窗，目不转睛地了望前方的星球，惊讶地叫道：“那转动的金粉是什么？多么美丽的星啊！简直象在做梦。”
车长进入车厢报告道：“下一站是‘真理子之萤’，停车时间两天一夜。”
“很好，要在这里住一夜。”梅蒂儿高兴地说，“要是不住一夜，就不能了解这个星球。”
“呜！——”列车拖长声音吼叫，引得那星球的光点一齐转动，仿佛听见了汽笛声，都转向列车这边来。
列车到站后，梅、铁二人住到一家旅馆的三楼上。铁郎立刻走上阳台去看金粉似的光点，只见城市里到处是样式不同的街灯。他问道“莫非这街上的灯，就是我们从空中看到的光点吗？”
“街上的灯是不会移动的。”梅蒂儿回答。
忽然听见敲门声，一个女人的声音问道：“有人吗？”
接着，门便开了，进来一个青年女子，高挑的个儿，金色的短发，黑黑的大眼睛，秀丽的面容有些发黄，身上穿的连衫裙，已经十分破旧了。她问道“有什么要洗的东西吗？或者，需要打扫一下吗？”
显然，这个贫穷的女子是来找零工做的。梅蒂儿说：“列车上有自动洗衣机，用不着麻烦你了。”
“是吗？”那女子很失望，“什么也没有吗？”
铁郎睁圆了纽扣眼，注视着那女子的脚。那双脚上穿着破旧的鞋子，其中有一只鞋底和鞋面已经分家，张着鲢鱼嘴，只用绳子拴在脚掌上。
那女子转身出去了。铁郎走到门口看看她的背影，连忙说“梅蒂，列车停车时给的钱还有吗？”
“你要给小费吗？好的。”梅蒂儿拿出钱袋，说：“如果她接受，就给吧。”
“喂，等一等！”铁郎沿着走廊赶去，喊住那个女子。
“嗯？”那女子回过身来，诧异地扬起眉毛。
铁郎双手捧着一把金币递过去，笑道：“给你……”
那女子睁着惊愕的大眼睛，问道“你需要我干什么吗？”
“不，不需要……”
那女子露出怀疑的眼神，打量着铁郎说：“我不是乞丐。把钱给人而不要得到补偿，我不相信有这种人。”
铁郎愣怔一会，说：“真的不需要你干啥，我是送给你……哦，伤了你的自尊心，对不起呀。”铁郎窘得满脸通红，捧着钱走回房间去。
那女子默默地注视着他的窘态，心里很纳闷。
梅蒂儿问铁郎，“她不接受吗？”
“本来想给她一点周济，却惹她生了气，都怪我不好。”铁郎放下钱，盘膝坐在床上说，“在地球上，我也曾象乞丐一样穷。需要用钱的时候，妈妈说，与其求别人恩赐，不如咬紧牙关自己劳动。真的，我要是平白无故地拿别人的钱，也会感到羞耻的。需要钱，就得靠劳动挣来，依靠自己的双手去挣钱。如果一点活儿不干，全靠别人施舍过日子，还不如死了好。我妈妈就是这样教育我的，我相信她说得对。”铁郎闭上眼睛，想到妈妈生前的音容笑貌，滚出了几滴泪珠。
“笃笃笃！”又在敲门。
“进来吧！”梅蒂儿说。
