既然石割已经表达了他的态度，警方也就无法轻举妄动，因为如果有人牺牲了，那就是警方的责任。
伊达确定我的停车位置后便离开了。
接下来，只要再等待片刻。
我将围巾围在脖子上，放倒座椅，找到让自己最舒服的姿势。
透过挡风玻璃，可以看到夜空，从我这个位置看来，仿佛玻璃罩住了夜晚似的。
但是我的注意力全都集中在脚尖上根本无瑕欣赏这晚上的景色。
当我将腿伸长时，脚尖碰到了硬物发出“嗒”的一声，原来是友贵子的瓶子放倒了。突然间，我觉得透过瓶子与友贵子有了联系。
就算是因为一时紧张而随手搁下，放在驾驶座脚边未免太危险了，要是滚进刹车踏板底下，后果可不堪设想。
我坐直身子伸长手臂探寻，指腹传来光滑的触感，那原本是营养饮料的细长瓶子，友贵子将瓶子洗干净，另外装了东西。
就像用双脚滚动酒桶般，我移动手指将瓶子滚过来，一抓住瓶子，掌心顿时一阵冰凉。
这个玻璃瓶内装着浓稠的液体。
那是毒芹素、毒芹碱。
我耳畔响起了友贵子像是低声念诵咒语般的声音。
我突然想起，友贵子的记忆力非常好，可以清楚记得令人意想不到的事。
有一次，我和她一起去百货公司，友贵子想买靠垫，因为靠垫太大，所以她要我开车带她去。
我们按照店员的指示前往靠垫销售区，途中经过玩具柜台，玩具柜台里贴着洋娃娃的宣传海报，海报并不大。三人，或者应该说是三只，总之是三个一组地并排贴在一起。
“咦，你知道这个？”
友贵子这么问，那时她才刚能用这种口气跟我说话，也才刚能毫不抗拒地和我牵手。这对友贵子而言，就像小孩子跳大水洼，是一件困难的事。你会认为她这样做很愚蠢，那是因为大人是站在远处所做出的判断。对友贵子而言，她的眼前是一片千仞深谷，她反复从远处跑来，却又在崖边停步。
即使她一度跨越深谷，同意让我握住她的手，对于她来说前头却又有另一个深渊。她甚至连隔着衣服像一般人那样的拥抱都排斥，我能从她身上清楚地感觉到她的恐惧。
然而，她却在心里告诉自己，自己想被拥抱，自己应该努力去尝试。因为她想要获得心灵的平静。
友贵子甚至连双手抱胸都感到痛苦。
我一将脸凑近，她就会闭上双眼，脸上浮现出自己即将成为牺牲品的忍耐表情，她害怕别人靠近，一旦我像小鸟一样轻啄她光滑的鼻头，她就会稍稍睁开眼睛看着我。
当时我们正是处于这样的阶段。
“啊？哦，好像在哪里见到过……”
“他们叫佳佳丸、短笛、爱哭鬼。”
“真厉害。”
友贵子的表情略显得意。
“光是名字，谁都叫得出来。”
“还有姓氏吗？”
“嗯，全名。”友贵子像是在回想一样，微微抬起头说：“袋小路佳佳丸、最强音·短笛、爱哭鬼·咬咬阿契·三世。”
“是哦。”
“我在电视上听到的，只听过一次，我想应该没记错吧。”
她自然流露出那样的表情，仿佛在问：怎么样，我厉害吧？
“只听一次就记住了吗？”
“只要我有心要记住的话，大致都能记住。”
“那需要背的科目考试都没问题了吧。”
“嗯，这么说没错，问题在于我有没有用心背。”
“嗯。”
毒芹素、毒芹碱，友贵子没有忘记这些东西。
3
那三个娃娃其中有一只是老鼠。友贵子指着老鼠说：“小时候，我看到布偶拍卖的推车上，就只剩下它。”
“为什么？”
“它们是三人组，厂商应该做了一样的数量，佳佳丸是冒失鬼，又爱生气；短笛是朝气十足的女孩子，但是爱哭鬼是个老实孩子。”
“所以它不受欢迎。”
“对。”
“好可怜啊。”
“我记得那时看到有三四个吧，一个个都灰头土脸的，好像都在流泪。”
“但是，又不能把它们全部买回家。”
说到底，“可怜”只不过是旁人心理上不必负责任的感受吧。
“结果呢？”
我们走在走道上，因为是玩具柜台，很自然便看到卖娃娃的角落。
话才刚说完，所以我对着友贵子说：“你看。”
友贵子顺着我指的方向看去，脸上马上一副像被什么打到的表情。
那里当然没有爱哭鬼，倒是放了几个随处可见的玩具熊，大大小小的熊，有咖啡色的，有咖啡加牛奶的颜色，还有偏黄的颜色。
她不禁伸出手，弯曲的指尖微微地颤抖着。
像从屋檐滴下的雨滴般，友贵子小声地反复喃喃自语。我事后回想，她喃喃自语的就是毒芹素和毒芹碱。
那一晚，友贵子因为和我聊到很晚住在我家里了。
第八章 白子皇后与白色的花
1
我远远地看见那个玩具熊，我不禁想起了饼干。
饼干小时候简直像是装了弹簧似的蹦蹦跳跳，而且就像把吠叫当成是它的工作一般使尽全力地叫着。
在许多咖啡色的布熊里，小时候的饼干就像混在一片咖啡色中，我总觉得它迷路了。我仿佛看到了一双泪汪汪的眼睛。
我会想起它并不奇怪。它的眼神从未像现在这么怀着强烈渴望地看向我，这反倒令人不可思议。
我关上门。
说不定是因为你在我身边的缘故。
没错，我告诉过你好几次饼干的事，只要有你在，我就会想起它。
即使我因为想起它而晕倒，你的手也会像这样在我身旁。
说不定是因为这样的关系。
我可以再说一下吗？
我成了平凡不过的高中生。
学校有点远，所以我骑自行车上学。我念的高中位于毗邻的城市，离我住的地方不远，我家住得离毗邻的城市不远。
我总觉得特地跑到车站坐车回家，不但得花钱还浪费时间。
其实去远的地方，骑自行车的话比想象中要快，而且把时间花在月台上等电车也太可惜了。
但是，一不小心耽搁了回家时间，就得在漆黑的田间小路上骑车，那真的很可怕。所以一年级我没有参加任何社团活动。
升上二年级后，理科的选修科目我选了生物，上课老师一头白发，绰号叫老爷爷。他也是我的班主任。
他一头白发，加上个头又小，所以同学才会叫他老爷爷，我不晓得他的实际年龄。我和母亲相依为命，因此不太会猜男人的年纪。
老师戴着圆框眼镜，说话声音小语速也慢，这点也很像老爷爷。
在生物课堂上，我们谈到了树。老师说：“桂树的叶子是心形的，或许是这个缘故，劈成柴木也让人觉得很温暖。”
我觉得他是在开玩笑，听起来就像是童话故事。但是也正因为如此，这才会留在我的记忆里。
那一天打扫时，我拿着长柄扫帚扫地。老爷爷来监督。
听到温馨的树木，便将玩笑话信以为真，我心想大概会被嘲笑吧。五月里的午后阳光，照得窗户一片灿烂。
“老师。”
“嗯？”
老师将脖子转向我，看起来像驼背。我把心里的话告诉老师，老师便说：“这样啊，如果你好奇的话，我有标本，可以让你摸摸看。”
如果是动物标本我还能想象，但是树的标本究竟是什么样的呢？于是我前往生物教师休息室一探究竟。那间休息室位于一楼的角落，冷冷清清的。
老师从铁制书架上拿出树的标本，上面贴着许多木片。
偏黄色的漆树树皮、年轮像海浪的松树，还有可制成衣柜的桐树，一整排树皮都剪成相同的大小。虽说都是树，但的的确确有许多种，就像同一个班级里，每个学生的特性都不一样。
“真漂亮。”
老师的笑脸看起来就像老鼠一样，但是这么说很没礼貌吧。
“光看是没法体会的。”
“是。”
我试着用手指去触摸山毛榉、栗子树，以及桂树。
“啊……”
“怎么样？”
“经老师那么一说……”
我觉得不可思议，应该是因为经老师那么一说，再加上亲手触摸，感觉真的有点温度。
这时，有几位同班同学进来，在那之前我并不知道他们是生物社的社员，他们和我一样试着触摸树皮，并且也有相同的感受。
老师拿出日本七叶树的标本。
“这叫细皮嫩肉的树，它的颜色白皙，纹理细致，就像个美女，对吧。”
生物社员说：“那种日本七叶树都会变成这种木板吗？”
老师点了点头称是。
“它的花就像烛火般沿着河边开放，对吗？”
我很羡慕生物社社员，当老师说起日本七叶树，他们脑子里就会浮现日本七叶树的模样。而我连桂树长什么样都不知道。
后来我才知道，原来生物社分成许多小组，他们是植物分组。
老师点点头，眯起藏在眼镜后面的眼睛说：“日本七叶树差不多要开花了。”
我想看。
你也想看吧？
重新分班升上二年级时，我不再和生物社社员坐在一起，虽说一年级时我们几乎没说过什么话。
即使如此，但还是在同一个班级，所以我找他们说话很方便。
“哪里可以看到开花呢？”
从校门前的公车站往北不远的地方有一座小山丘，生物社定期不间断地观察那一带的树林，听说那里也有日本七叶树和桂树。
下个星期六，老师要带领几名社员前往，问我要不要一起去。
“没加入社团也可以来，呼吸树林里的空气，对身体很好哦。”
星期天没事，可以休息，所以我决定去看看。
那一天天气晴朗，是出游的好日子，而且那里并非观光景点，所以人车不多。公车不久便进入河边道路，开了一会儿，进入山丘间。我们在有几户人家，名为某某地方中心的公共设施前下车，从那里进入山间小路。
“平常见到的树有山毛榉、橡树、枫树……”
老师为我一一介绍，我当然听过这些树名，却没办法联想在一起。一旦记住了树名，树林看起来就有了各自的特点。知道这些树名之后，树看起来就会如此不同。
我们走的路先是上坡，然后是下坡，向上伸展的树叶，宛如绿色塑料制品般，透着天光。
我听到河水声，眼看大树越来越近。
“就是这里。”老师像在介绍朋友般地说。
日本七叶树。
高处的枝桠上开满白色的花，浓密一片，真的像烛火般在绽放。
风一吹，烛火就在绿叶间摇曳。
好美好美。我仔细看着低处的枝桠，小蜜蜂正努力吸食着花蜜，蜜蜂在树叶间洒落的一道道光束中穿梭。我侧耳倾听，仿佛可以听见嗡嗡的声响。
蜜蜂一定也飞上了我们看不见的高处，像从蜡烛借火般地取蜜。
我曾在照片上看过樱花古树，除此之外，我几乎不知道其他会开花的树，更何况是这么高大的树上覆满了花，我不敢想象。
我出神地看了许久。
“日本七叶树只长在山里吗？”
“不，一般也会当成行道树。”
“哦。”
“你听过巴黎街上的欧洲七叶树吗？”
“好像听过……”
好像是咖啡店之类的名字。
“欧洲七叶树和日本七叶树是近亲。”
我心想，全是些我不知道的事啊。
我们再往前走，看见了桂树。那棵桂树感觉很雄伟，根部一带分成好几株，各自茁壮成长。桂树长得很高，上面照射日光的叶子呈黄绿色，闪着金色的光芒。
老师轻抚着树皮，树干上面有许多垂直纹路，老师说：“现在的绿色也很漂亮，到了秋天更是美不胜收，一整片都换上黄色的新衣。”
老师捡起掉落在潮湿黑土上的叶子给我，果然是心形。
“这些叶子会一片片染黄，那是无法形容的美景，桂树是形状很美的树。我啊，很喜欢这种树。”
平地上好像也有桂树，据说公园里也有。
“不过啊，我经常去东北原始森林里的桂树林，四周全是桂树，所以我常会发现一件事……”
老师故意吊人胃口。
“什么事？”
“香味。”
“什么？”
“若只是一两棵，香味会散失，但是一整片桂树林的话，就随时都闻得到。桂香是一种很好闻的香味。”
如果是专家还有可能，但像我这种门外汉，大概一辈子都去不了那种地方。一想到这里，我便觉得有点儿遗憾。但是我还是姑且一问：“怎样的香味呢？”
“哦，这个嘛……”
我根本无法想象。
“言语无法形容的香味吗？”
老师像老鼠般眨了眨眼睛。
“像是焦糖的香味吧。”
我的脑海中出现了这么一幅画面：桂树林里住着一群小矮人，他们正在厨房里做着点心。
2
听说从去年开始，生物社便开始在这一带做长期的观察记录。
首先是制作树木地图，听说几年后，随着住宅区的开发，说不定会有河岸整治工程。日本七叶树将会面临什么样的处境呢？
四处探听后，我自然而然地加入了生物社。
生物社的社团活动时间短，和体育社团一样不会留校太晚，于是我决定加入。
几次出游下来，我已将森林的地形记在脑子里。我曾经因为有蛇蹿出来而吓了一跳，也渐渐能区分不同的鸟叫声，并接触到植物之外的生物。
不知是第几次时，老师为我们介绍毒空木，老师指着一株并不起眼的低矮树木，要我们小心。
那棵树上结有小果实。
“这种果实到了夏天成熟后，会变成看起来可口的红色果实，不过，你们生活过得这么富裕，应该不会吃野生的果子吧。千万要小心，这种果实的味道酸中带甜，以前有小孩子吃了之后，发生了非常可怕的事。”
大家一阵低呼。
“吃坏肚子了吗？”
老师笃定地说：“那孩子死了。”
大家先是静默，接着发出惊呼。死这个词竟然会出现在这种自然景色中，实在令人不敢相信。
我边走边问：“老师，小鸟会吃美味的果实，种子借由小鸟的粪便而得以散播到别处繁衍，对吧？”
“是啊。”
“既然如此，为什么要带有毒性呢，这么一来，就没有动物要吃了。对这种树来说岂不是一种损失？”
老师轻轻摇头说：“嗯，我倒是没想到这一点。但是，白英的果实也有红色的，一如白头鸟的名字，白英是这种鸟最爱吃的。不过，白英的果实对人体无害。我想，小鸟吃下毒空木的果实应该不会有事。”
“这样的话，要是被小鸟以外的动物吃了可就糟了，它会毒死动物吗？”
“或许会。”
“真是利己主义。”
老师冷笑一声说：“比起人类，这算是小巫见大巫。”
我们来到一处洼地。山丘的泉水在这里汇集，形成一片湿地后流向河川。
“说到毒，那也有毒。”
老师指着一丛楚楚可怜的小花。从笔直伸展的绿茎顶端，像烟火炸开般，有许多白点向四面八方散开。
“这也是剧毒。”
我吓了一跳。
我的确在住家附近见过这种花，我家后面有一条小河，我在那里看过这种花。这花每年都在同一个地方绽开。
老师将手放在膝盖上，身体朝湿地前倾。
“整株都很危险，特别是根部，含有毒芹素或毒芹碱。”
老师说了两个我不懂的词，但是开头的字都是毒，令我印象深刻。
毒这个字音很深沉，像冷冰冰的声音。
“这种毒会令人全身痉挛，心跳加速，然后呼吸困难，最后陷入重度昏迷，之后便永远沉睡不醒。”
永远沉睡不醒。
永远沉睡不醒。
白色的花在微风里轻轻摇曳。
3
过完春夏，之后便是校庆。
我们大约从一周前便开始准备制作整个观察区的大地图，并附上照片，而且将掉落地上的种子的发芽情形制成图表。
这是专家在真正试验田的做法，同时这也仅是第一步。
虽说我会尽早回家，但这种时候仍不免耽搁到很晚。光是将草稿以大字誊写到纸上，就花了不少时间。
第一天，我走在有路灯的马路到车站搭电车，到了镇上一样走在有路灯的路回家。但是，我觉得很浪费时间。
第二天我则是骑自行车穿过漆黑的路，虽然辛苦，但是二十分钟左右就到家了。
第三天，变天了，因为有台风警报，天空像覆盖着灰色的厚纸板，乌云在高空以不同的形状飞快的流动。
风轰隆隆地吼着。这种时候，我会想起《西游记》，就是有孙悟空的那个故事。
故事里有个不可思议的葫芦，叫金角、银角的妖怪把葫芦口对着人呼喊对方的名字——喂，某某某。
对方一旦回应，就会轰隆一声被吸进葫芦。小时候听到这个故事非常吓人。
说到战争，我还以为是天上出现了巨大的葫芦。
我从新闻得知某个国家发生了内战，主播提到某国人、某国人，令我感到匪夷所思。我问母亲：“你分得出来他们是哪一国的人吗？”母亲说：“分不出来。”这个镇上的人和邻镇的人会因为一言不合而互相残杀吗？人会因为出生在不同的国家、接受不同的教育这种无法选择的事而想消灭对方吗？这有正义可言吗？
当然，他们并不会如此理性地思考，于是结果就变成这样了。
人是为了消灭彼此而出生的吗？这令我心生恐惧。
天空在呼喊众人的名字，呼喊这个时代。
喂、喂、喂。
一旦被叫到名字就完了，因为由不得你不回应。被吸进葫芦之后会从头、脚、指尖开始融化，大家一一都被融化。
这时雷声大作，传来轰隆声，四周暗了下来。轰隆隆的闷响，就像有一只大手从头顶上伸下来抓人一样。
忽然下起了雨，雨斜打在我身上，学校提早放学，要求我们马上回家。我当时将自行车停在学校，走路回家。
第二天云被风吹散了，秋高气爽，令人心旷神怡。早上才相差五分钟，天色就大不相同。搭电车上学真是累人。
光是要做和平常不同的事就令人厌烦。我从电车车窗望着蔚蓝的天空，心想：今天天气这么好，我却挤在这么拥挤的电车里，真是无聊啊。
这些全都是那件事的前奏。或许只要一个地方稍有不同，一切就会不一样。但是，这就是所谓的命运。
那一天也耽搁得很晚。
我不曾在学校留到那么晚。原本应该搭电车回家，但是，要是今天不骑自行车回家，明天早上又得搭电车上学。
对别人来说这应是理所当然的事情，但是我觉得搭电车上学是非常无聊的事。我心想，前天也是在一片漆黑中回家，没事的。毕竟这里是全世界最安全的国家——没有战争的日本。
我走到了楼梯口时还在犹豫，但是一走到外面，风一吹，两只脚很自然地朝自行车停车场走去。
出校门右转，环状快车道沿线还有汽车行驶，再往前，房子就变得稀稀落落，我骑上田间的单行道。
这条单行道很窄，但是车子还能开进来，所以到处都是路灯。
这里的路灯呈三角锥的形状，只有光线所及的地方才看得到稻子的颜色。
我骑在黑暗中，寒气渐渐渗进骨头里，不过是一个台风过境，天气便由热转凉。
我提心吊胆，感觉像是被童话故事里的山妖追赶。
四周不时出现房子，经过房子前我会松一口气，但是一经过了又会感到不安。一进入我住的镇子，右转进入直线的单行道，是一条两公里长、人迹罕至的路。路的尽头就是我平常带饼干散步的地方。
快到家了。
这时候传来汽车的声音。我一开始不以为意，但是从灯光逼近开始，我就有一种异样的感觉。照理说车子应该会超过我，但是车灯却一直照着我，对方好像故意减慢速度。我感觉腹部像被人用力勒紧一样。
如果是山妖逼近，我只要一拿出护身符，地面就会隆起，河川就会开始奔流，但是现在我只能脚踩踏板，站起来用力踩未免显得奇怪，所以我坐着拼命踩。心脏怦怦跳，胸口发出扑通扑通的声音。
车子开到我旁边，一名长发男子忽然从驾驶座上探出脑袋，车灯在车子四周投射出朦胧的光，柏油路是灰色的，月亮尚未升起。
我的眼睛习惯了黑暗，所以车灯便足够我看清楚对方。他有一张面具般的脸，大眼睛，大嘴巴。
“这么晚了，你在这里做什么？”
车上传出笑声，我闻到酒味混杂其他的味道，令人很不舒服。
我答不出来，膝盖颤抖。我想就这样继续骑，但是骑了不到十公尺，车子猛地撞向我，我差点儿掉进田里，勉强刹住车，左脚踩在路肩的泥巴里。
那辆车的后座车窗迅速打开了，意外地传来一个女人的声音，她对着重心不稳的我说：“过来！”
那是一个低沉，我曾经听过的声音，霎那间，我觉得自己回到了国中时期。水沟里潮湿的泥土，令我想起了当时潮湿的瓷砖。
我吓得缩成一团。
怎么会有这种事？
4
我勉强伸到路肩的脚尖忽然打滑，连人带车摔进田里。
路与田之间，有一条像水沟的沟渠，沟渠的一侧是水泥，但是靠近我的这一边只是掘土而成的浅水渠。沟渠很浅，没不过膝盖，但是里头积了水。
我打滑的脚踩进水沟里，感觉到湿滑的同时，我整个人横倒在地。我从自行车上摔落，车把卡在水沟边，压在我身上。我就像一只被剥了壳的虾。
我的头撞到稻子的根部，肩膀擦过的地面散发出泥土的味道。
“笨蛋，你在做什么啊？”
车上的人笑成一团，我一脸泥巴，从地面抬头一看，只有兵头三季一脸严肃地低头看着我。
我吓得缩成一团。
我掉进水沟里浑身是泥，抬起头看着他们。就像活生生的头被挂在车窗上一样，兵头三季的头就这么探了出来。
我的模样或许很滑稽，但是兵头三季不像在看好戏，反倒是着急地说：“站起来吧。”
我勉强移动动弹不得的身体，从自行车底下爬出来。但是我真正想逃脱的是眼前的这个状况。然而我却听到自己的心里说“你办不到”。
三季将头转向车内，此时我看到的明明是她的后脑勺，却觉得她的眼睛长在脑后一般地看着我。
不知兵头三季说了什么，车内的气氛为之一变。
她对其他人说了什么呢？那对我而言肯定是件残酷的事，当时的气氛令我如此确信。
我转身，稻穗如海浪般起伏，月亮低悬在远方。
我不晓得自己说了什么，没说什么。
我也不晓得自己现在身在何处。
如果不是你摇了摇我，说不定我的心就飞了。
然后，啊，别再说了比较好吗？可是，错过了今天，以后我就说不出口了。
不。
不，我不打算全部说，我不能说，要是说出来，我会吓得全身僵硬。
我也不晓得自己会被带去哪里。
我被带到一个不知道的地方，遇到比被剁成肉酱更残忍的事情。
我浑身疼痛不已，全身上下都像初中那时的中指，嘴唇那样。
明明是秋天，却还有蚊子。既然明明是死期不远的蚊子，居然还来叮我。我记得这件事，蚊子停在我胸前，因为我不能动，它可以尽情地吸血。虽然我看得到它，却没有力气赶它。蚊子的肚子眼看着越来越鼓。
它一点一点地吸着我的血。
第九章 白子国王入城
1
我的手机响了，时间是八点十五分。按照事先的约定，响三声就挂断。
我用报纸遮住后座两侧与后方的车窗，并用封箱胶带贴牢。若是警方问我为什么这么做，我就说是为了安静地打个盹。我下车用封箱胶带遮住前面的车牌号码，这也是准备工作之一。
八点四十五分，我的手机又响了。这次我马上接听。
“嗨，是末永先生吗？”
电话是石割打来的。
“嗯。”
我将手机换到左手，并发动引擎。
事情一如白天所商量的顺利进行。
石割问我：“要不要做一笔交易？”当然，他是要我帮他逃出去，不过，困在屋里想逃走的可能性应该是零，就算拿人质当挡箭牌也很困难，若是罪行重大的歹徒，那更是难上加难。
但是，如果有出人意料的协助者，那就另当别论了。石割说这样或许就能化不可能为可能，他要我出卖警方。
车到山前必有路，这句话或许也适用于脑袋，我的计划已经进行至此。
这通电话也是计划的一环。
“你太太没事，她很好，还泡茶给我喝，真是周到。”
“这样啊。”
“抱歉，给你们添麻烦了，我也不打算再硬撑下去了。”
他当然知道警方在监听。
警方介入之后，我们就无法互相联络。我按照预定计划传送暗号，那就是通过电视说：“我做好了所有我能做的准备。”
而石割也准备妥当的暗号就是这通电话。我们佯作无事地应答，若双方都没有说什么奇怪的话，就是展开行动的暗号。
我踩下油门，将车开上右边的农道，路上的气氛一如战场。
“我杀了几个人，在情绪激动的情况下丧失了理智，现在的我已经冷静了。反正再做坏事，也不会有任何好处。”
我开车靠近警方的封锁，穿制服的警察立刻靠过来。
“嗯，等一下。”
我从驾驶座探出头，用手捂住手机的对话口，对挡住去路的警察说：“歹徒打来的，伊达先生在吗？”
警察表情一变，对身边的同事低语，然后跑开。他们对于我将车开到这么近，并没有觉得奇怪。我继续和石割说话：“你什么时候出来？”
“这个嘛，我是想马上出去，但老实说我肚子饿了，做决定之前，我紧张得连东西都吃不下。”
“你最好吃点东西，人肚子一饿容易生气。”
“没错，我白天正要去吃饭，就被条子发现了。”
石割应该是走进美式餐厅时被逮捕的。
“我吃个饭休息一下，用毛巾擦过身体就出去，因为没时间洗澡了。”
“反正都要投降了，用毛巾擦身体和洗澡都一样吧。”
“这是心情的问题，我可不希望有人在我光溜溜的时候闯进来。
穿不穿衣服倒无所谓，不过，如果你们冲进来，我就先杀了你太太再自杀。”
“……”
“我讨厌被人强迫，我至少想依照自己的意思出去。”
“明天早上吗？”
“嗯，是啊，到时候，我会借你的毛衣穿。”
我看见伊达小跑着朝这里靠近的身影。
2
当我转述完对话时，已经九点四分了。伊达轻轻点头。
——歹徒准备明天早上投降。
我没想到仅仅这几句话，就让他放松戒备。看来说了总比没说好。
我环顾四周。
既然这里是住宅区，媒体应该已经聚集在附近大楼楼顶了吧。
田里有一栋房子，马路勉强能够让车子开进去。幸好大家都被挡在封锁线外面。
就算有厚颜无耻看热闹的群众踏进田地，大概也会因为警方迟迟没有动作，都筋疲力尽了。现在是一月底，天气寒冷。警匪若有什么动静，电视新闻是绝不会错过的，所以还是窝在暖炉桌里边剥橘子边看电视比较轻松吧。
任谁都想不到，这座在黑暗中浮现的明亮孤岛即将发生什么事。
我听见一阵骚动，是从房子的另一头传来的。但是我不清楚发生了什么事。
“啊！”
伊达的脸色变了，一副被反将一军的表情，也难怪他会那么想，因为刚才才听说歹徒准备在明天早上投降。说时迟那时快，伊达冲向房子的另一头。
莫名其妙的声音依然持续着，接着传来男人的吼声。
“走，现在过去。”
我听到枪声，这么清晰的声音，令人心情沉重了起来。
原本包围房子的警员将注意力转向传来枪声的地方。
原本围住侧面的那排队伍散开了，赶往房子的另一头，他们忽略了我这边——农道。
我赶紧踩下油门。
“我要回去，我要掉头。”
我在驾驶座上这么吼，这应该非常自然，因为似乎发生了什么事，所以想离开。
我稍微往前开，让车头冲上田埂，以便调转车头。这时我从驾驶座探出头，故意将手机贴在耳朵上，扯开喉咙大喊：“抓住他，抓住歹徒！”
有人惊叫。当然我讲的这些话是不会传进手机里的，或许是继枪声之后又有叫声，所以有几个人跑向房子后面。
我调转方向盘倒车，插进警方的队伍。这么一来，倒车就不会显得奇怪了。
“逮捕歹徒！”
我插进队伍中加速倒退。
“喂，等一下。”
但是我没有停车，而是持续倒退。车子不断倒退，很快上了农道。冲出警察的包围之后，我离车库约十公尺远。
我从半路上就一直按电动铁卷门的按钮。
芝麻开门！
在熟悉的直线路上开车并不困难，但是我是倒车疾驶在被警察包围的舞台上，这个举动备受瞩目。
一支手持盾牌的队伍在田里站起来。
他们大概是弄不清楚刚才的枪声与现在的车响有什么关系。然而，这里不可能有歹徒的同伙，所以他们会以为这或许是警方收到某种指示而采取的行动。
另一方面，在农道上的人一脸怒气地追了过来，我刚才倒车时一点也不顾虑车身是否会撞到他们。我将车开到车库前，就像老人卷竹帘般，卷门发出唧唧声，徐徐开启。
问题在于如何让事情在一瞬间完成。如果让警方有思考的时间，那就没有胜算了。我从驾驶座稍稍往前倾，对着一群冲过来的壮汉大叫：“我接到指示，伊达先生要我这么做的。”
接着，我像摇晃的钟摆般将身体抛出车外，打开后座的车门。
我用左手指尖甩上车门，廉价的车门没有关好，仍旧敞开着。此时卷门开启至人能钻过的高度，赶上了。
在此同时，后门发出咔嚓一声。
里面的后门一打开，便从地下冒出一个身穿黑色夹克的男人。
他手上拿着家伙，看着怀里的人，哄人似的说道：“喏，这是你太太。”
石割低头冲进车里。
我无暇确认，就算他抱着吸尘器出来，我也没时间说“你违背约定”。我只瞥了一眼，但是没有错。
我将方向盘打斜，往前开车。
事情说来话长，但是发生的时间只有一眨眼的工夫，接下来能够不被警方射破轮胎顺利逃走吗？我祈祷警方措手不及，而来不及应变。
“紧急状况，不好意思，歹徒在对面，有人受伤了。”
我一面吼着莫名其妙的话，一面踩油门。幸好警员纷纷往两面跳开，避开车子。如果警员不惜牺牲也要挡在我前面的话，我当然没办法狠心碾过去。
“别开枪，你要是开枪，我就停车！”
我对着后座的石割吼道，才一下子，我的声音就哑了，大概是因为我这辈子从未这样大声吼过，我差点儿咳了起来。
“现在不是瞎操心的时候吧。”
距离前方三四十公尺的那些警员完全搞不清楚状况，他们记得我的车，听见有人受伤了，便迅速闪到一边。
警车发出警笛声，从后方追来，具有讽刺意味的是，这反倒使我的话更具可信度。
我一面在农道上疾驰一面想着赚到。他现在大概正站在车前不安地来回踱步吧。
一想到这里，我不禁愕然。
就电视画面而言，嫌犯在眼前被逮捕肯定比较有趣。
要是他不肯开道帮石割逃跑的话怎么办？这攸关我太太的性命——他有没有认真地思考过这件事呢？我应该对他说过我一辈子就求你一次，要是我更慎重地嘱咐他就好了。
各种念头在我脑子里打转，我的车逐渐接近东亚电视台的转播车。赚到的车与转播车之间的空隙，看起来比我来时更大，希望这不是我的过度乐观所致。
转播车的明亮灯光照出了我，大概连我开车的表情都会被传送到每户人家的客厅里吧。一张日本头号蠢男的脸。
仿佛乐团在指挥棒的指引下演奏一般，我收到照明的指引。我踩下刹车，毫不迟疑地向右转。
像是踩到沙包般，车体一下子弹起来，冲进田里。田埂就只有一部小轿车宽，要是轮胎开进田里，那就完了。
尽管要开快车，但还得小心驾驶，从后面追来的警车因为车子开不进这条田埂，车灯也就跟着熄灭了。除非是小型警车，否则大概开不进来吧。小也有小的好处。
“真厉害，亏你开的进来。”石割兴奋地说。
我心生不悦地问：“那个声音是怎么回事？”
“什么声音？”
“从房子后面传出来的声音。”
“哦，”石割得意她说，“我上二楼找会发出巨响的东西，然后从二楼丢下去。之后将收录音机的音量开到最大，最后……”
“散弹枪吗？”
“嗯，我对着空中开了四五枪，然后冲下楼。”
车子轰隆轰隆地摇晃，如果不是白天走过一次，我会吓得不敢开进这条路。
再一会儿就能开出水田。
我左转开进水田边的道路，路上果然没有铺柏油，但是地面不再凹凸不平。
石割像是把话含在嘴里似的说道：“不过话说回来，运气真好，让我冲进了一个好人家。”
“对我来说却是天大的麻烦。”
“说的也是。”
“你应该知道吧。我和你是一条船上的，不可能只有一个人得救，我们得妥善解决这件事。”
“没错，没错，”石割开心地说，顺口问道，“你太太叫什么名字？”
我不想说，但是一时也想不到其他名字。
“友贵子。”
警车喧闹的警笛声从四面八方传来，当然，警方想绕道追上来，他们大概摊开了地图吧。其中也有当地的警察，只要石割坐在车上，被逮捕是迟早的事。
但是，对警方来说，车上有两名人质，所以也不能贸然出手。
“下雪的雪吗？”
“不是，朋友的友，贵重物品的贵，孩子的子，友贵子。”
“是吗，真特别，我还以为是雪呢。因为她快要消失了。”
我双手更加使劲地握着方向盘。
这个人的言行举止真是令人难以忍受。
石割反复叫着友贵子，友贵子，并抚摸她的头发。
