「那当然！我当然愿意！」
铃木孙一连声答道。
「越前、加实、纪州一起出兵，毛利势由中国攻过来，上杉谦信与武田氏联手西上，本愿寺则在大坂拼死抵抗……如此一来，拥有堺众势力的松永久秀也会自动加入我方。只要上杉，毛利能够顺利结为同盟，所有的问题都可以迎刃而解了。」
「好，就这么办吧！除此之外，我们实在别无他法了！」
「姑且不论有无他法可行，为今之计，我们必须使出潭身解数，促使这件事情圆满达成。唯有与上杉势结为同盟，我们才能自保……大家都必须有此认识。」
然而，每个人的心中却各怀鬼胎。
赖周一心只想帮助足利义昭恢复将军的地位，再度返回京师：毛利辉元则企田取代这位无能的将军而拥有天下。
他们认为武田胜赖和上杉谦信都有取得天下的野心，因此深信一定能使两人结为同盟。一旦聚集了所有的兵力，那庆镇守在日和见的松永久秀必定会再度背叛信长，转而投入他们的阵营。
本愿寺的目的，则只是单纯地为了保护自己的信仰。如今，他们和信长已是势不两立，根本没有妥协之道了。所以，他们只好听从赖周的建议，想尽办法促使谦信加入，以便共同对付信长。既然决定了，只好全力以赴，尽早达成目的，否则……
「我明白了!」
下间和泉回头望著光佐父子，然後说：
「只要同盟一成立，我就立刻返回越前，准备出兵事宜。现在最重要的是，如何分散织田势的兵力？在我看来，石山也应该尽量减少兵力才对。」
「你说得没错！」
「铃木先生，你也尽快回到纪州，召集杂贺的士兵，准备出兵吧！」
「我知道！」
「另外，其他人必须设法引开信长的注意，以便毛利势有足够的时间说服上杉势加入我方。不论采用什么手段，我们都要完成这件事。」
秘密会议结束时，东方早巳泛白了。喝过一碗稀饭後，诸将即趁著天色尚未全亮之际，由北边的岸壁乘坐小舟沿淀川而下，各自踏上归途。
对本愿寺而言，这是一次攸关本寺存亡的重要会议。不过，要使近二十年来一直处於交战状态的上杉和武田势和睦相处，并且联手为本愿寺效力，说来实在是有点讽刺啊！说得明白一点，当今日本之中，能独立对抗信长的武将，除了上杉谦信之外不作第二人想。但是，谦信真能响应毛利的号召，掩护胜赖的上洛之行吗？
不论成败如何，下间和泉已决定将信长的注意力引向北方，於是暗中来到了越前。至於铃木孙一，也朝纪州出发，准备发动当地的势力与信长对抗。
派往求见武田胜赖的使者由大馆兵部少辅担任，而负责替胜赖向谦信求助的使者，则由大和淡路守担任。不过，首先必须由武田信丰亲自向胜赖说明此事。
此外，原为义昭使者的僧富藏院则暗中去见谦信，七里赖周前往加贺求见宗徒洲崎景胜；他们计画由洲畸向谦信求援。
另一方面，本愿寺的部署已经告一段落，而讽刺的意味也愈来愈浓了。
武田信玄死後，其子胜赖又惨遭挫败，致使上杉谦信的声望扶摇直上……
在此情况下，信长凯旋归来之後，还来不及在岐阜稍作停留，便又急忙回到京师。
六月十三日，上杉谦信特地派遣使者前来祝贺这次的胜利，对下一次的作战却绝口不提。
武田信玄在世之时，谦信和信长曾结为同盟以对抗武田家，因此这次派遣使者前来祝贺长筱之战的胜利，乃是天经地义的事。
谦信所派的使者，是信长的旧识山崎专柳斋。
信长郑重其事地迎接专柳斋至二条宅邸，准备上好的酒菜款待他，接著以拭探的口气说道：
「怎么样？上杉先生可以趁此机会一举攻下甲信啊！毕竟，如今的胜赖，战力不及以前的五分之一……」
话刚说完，专柳斋立即举起酒杯，望著信长说：
「这件事我们也曾时论过，伹衡诸种种事实，却发现一点希望也没有……」
「哦？为什么?去年（天正二年三月）我曾由关东的阵中派遣柴田胜家和稻叶一铁前去拜会你家主人。上杉先生亲口应允，只要我由西边出兵攻打胜赖，他一定会由柬边响应我们。」
「不过，事情却有了变化。」
「事情有了变化……嗯！确实有了变化，我们已经切断了胜赖的手脚。」
「我说的不是这件事情。」
专柳斋连忙摇了摇手，显得狼狈不堪。
「如你所知，我家主人曾经立誓终生不侵犯他人。每到严冬来临，他就上山参拜昆沙门堂，过著有如圣僧一般的生活，直到春天到来才又再度下山。」
「这件事我明白！」
「他自认是昆沙门天的化身，为了消除世间的不义才拿起刀枪。正因为他是为正义而战，所以直到目前为止，不曾尝过败绩。」
「嗯！这倒也是实话——」
「信玄在世之时，他曾与之交战数十回；如今信玄死了，当然他不能乘机欺压对方的弱子。在我家主人的观念裹，趁火打劫是最不足取的行为。」
「嗯，不愧是最孚众望的上杉先生……」
信长拍著膝盖感慨地说。然而，他的心中却有著不同的想法。
就信长所知，谦信的心地的确十分圣洁，生活也有如圣僧一般地简朴。更难得的是，战场上威风八面的他，私底下却滴酒不沾，浑身充满了傲气侠骨。
（然而，光凭这些却不足以平定乱世啊！…）
既然使者如此明白地表示，信长也没有办法。不！事实上，打从和使者谈话之初，信长就未期望对方会答应协助自己。
他只是想由使者的表情，了解隐居幕後之谦信的动向，以及如今有哪些势力在当地活动罢了。
「这么说来，自从胜赖的父亲死後，昆沙门天更应该奉行天意喽？对不对啊？专柳斋先生……这种说法也不无道理啊！既然信玄巳死，上杉先生当然不再是胜赖的敌人。」
专柳斋更狼狈了...
「不！我不太清楚道件事情……」
「事实就是如此！依照上杉先生的作风，只要对方先低头，他一定会既往不咎，不许再提旧怨。不过，我想除了胜赖之外，一定还有更多心怀不轨的野心者前去求见昆沙门天，对吧？」
「没错！正是这庆回事。」
（果然！我猜远奔他乡的义昭必定正对中国的毛利哭诉我的恶行，而近畿的本愿寺、胜赖、北条也都极力拉拢昆沙门天，对不对？事情果然不出所料，不过我相信上杉先生绝对不会为利益所动摇。哈，哈、哈。」
满验惊惧的专柳斋一口喝干了杯内的酒，颤抖著声音说：
「谢谢你的招待，我想告辞了。」
「好吧！请代我问世候上杉先生。」
待专柳斋起身後，信长大声叫著森长可。
「长可！把朝仓景镜的使者带进来。」
九、安土的设计
朝仓景镜是在前年的越前之战当中降服於信长，之後便一直留在越前。
当景镜的使者十万火急地赶来之後，信长正与上杉的使者晤谈，只好请他先在帐外等候。
跟在长可身後进来的使者，看起来相当年轻。当他屈身行礼过後，信长才发现他的脸色非常苍白。
「你叫什么名字?」
「河野与左卫门！」
「多大年纪？」
「二十四岁！」
「怎么啦？越前有何动静？」
被间及这个问题时，年轻使者的头更低了。
「正如你所料，由於本愿寺下间法桥的煸动，以致府中的虎杖、木芽、杉野，河野等势力群
起反抗，如今我家主人的性命也危在旦夕了呀！」
「你这个笨蛋！」
信长怒声骂道：
「这么说来，景镜是已经死喽？」
「啊？?这个……这个嘛！……」
「既然这次的行动由下间而起，素与景镜不和的朝仓景健必然也在其中。当你千里迢迢地赶到这裹时，恐怕事情早巳有了变化哩！好了，你下去休息吧！」
使者退下之後，信长忍不住皱起了眉头。
事情完全出乎他的意料之外。
武田胜赖的失败，即等於拱手让出本愿寺；而今由淡路逃到中国的义昭又回到这裹，使得事态愈形复杂。
（义昭一定是计画要使本愿寺和毛利、上杉势结为同盟……）
所谓树大招风，当然信长的立场也变得更加微妙了。或许上杉真会为了胜赖而与信长为敌哩！
（不过，下间在越前举兵一事，倒是颇为奇怪……）
如果他们行助之前已和上杉谦信取得默契，不就表示上杉真有可能与毛利结为同盟吗？……对原本准备将敌人各个击破的信长而言，一旦上杉、毛利、本愿寺等三大势力果真成为统一战线，那么长筱城的胜利就毫无意义了。
「快把光秀找来！」好一会儿後，信长突然迫不及待地叫道。
这时，守候在信长身旁的，只有森长可和他的弟弟兰丸。在道燠熟的夏日午後，四周没有半丝风意，刺眼的阳光照在庭院中的岩石上，再反射到屋裹来。
「你叫我吗？」
「哦！你来啦？光秀！越前有无消息傅来？」
「还没有！不过，看来事情已经发生变化了。」
「不要净说些废话，快去做啊！」
「啊？你的意思是？」
「就是建造新城的事啊！」
「新城……哦！我明白了，你是指建造安土城这件事。」
「既然知道了，就要赶快动手去做。我打算在明年春天，也就是雪融之後即移居该地，所以请你快点行动吧！」
「明年春天雪融之後？这未免太赶了吧？这么大的一座城……」
两人的对话似乎总是抓不住重点，信长终于急得跳脚了。
「真是个迟钝的家伙！既然决定在安土筑城，不就表示谦信已经正式与我们为敌了吗？一旦谦信由西边出兵，毛利必会在东边响应；如此一来，岐阜城岂不正好成为众矢之的？」
光秀总算明白事态的严重，於是连连说道：「我明白了！」
「好吧！既然明白了，你就带著奉行丹羽五郎左，一起在越前的出口建造安土城，以便守护京师吧！」
「遵命！」
「另外，你再带著荒木村重、细川藤孝、原田直政等人同赴大坂，严密监视石山本愿寺。」
「那么，谁来督造安土城呢？」
「你真是笨哪！即使身在阵中，一样可以考虑有关筑城的事情啊！信长要取得天下……你为我设计的城，必须认所有的人一眼就感受到这种气势。」
光秀再度点点头。
原来身在阵中也可以设叶筑城啊！那么，信长自己要做些什么事呢？原以为他从长筱城回来之後，就会立即发兵攻打本愿寺的……
「看你一副满腹疑问的样子！还有哪裹不懂的，尽管问吧！」
十、第二次的血风
信长对越前出兵，正合了本愿寺的意思。
下间和泉在举兵之初，即一举攻下了越前，并由下间筑後法桥担任守护之职，号召群众们暂缓攻打信长。
他们的本意在於分散织田的势力，为大坂解危。
另一方面，则利用还段期间和上杉势取得联络。一旦上杉势答应出兵相助，再加上越前、加贺、能登三国的兵力及本愿寺那盈实的谷仓，他们的将来就可安全无虞了。
信长一眼就洞穿了他们的计谋。当今天下之中，唯一令信长畏惧的，只有武力、战术均高人一等的上杉谦信。
谦信至今仍然无意上洛，只在阳春之际远征，一到晚秋，便又引兵退回越後。这种毫无野心的作战方法，只是为了磨练他的攻防战技，而他本人也以此为乐。然而，这次的事情，却没有这么单纯。
既然谦信无意讨伐无父的弱子，那么胜赖当然可以反过来求助於他。再者，没落的足利将军
之子孙、濒临危机的本愿寺必定也会向他求助。
对一向以正义使者自居的谦信而言，这些弱者的乞援很可能使他改变以往的作战原则。
过去谦信之所以和信长同盟，或许就是因为这个缘故吧！毕竟，和老谋深算的信玄比起来，年轻的信长只不过是个微不足道的小角色罢了。
然而，如今的信长已非吴下阿蒙，甚至成为弱者的公敌。在无视於历史转变的谦信的眼中，或许真的认为信长是个欺压足利义昭、本愿寺等弱小势力，一心谋夺天下的野心家呢！
由於有了这层顾虑，信长一直对谦信保持高度的警戒。
当柴田胜家和稻叶一铁前去拜谒谦信时，信长曾命他们携带一座由狩野永德以洛中、洛外名胜古迹为蓝本所绘制的金屏风以表敬意，至今仍被上杉家视为珍宝。由此可知，信长早就防范著谦信，深恐他与自己为敌。在安土筑城，其实足为了防止谦信阻断通路的措施啊！……
想不到起事的徒众们却不听和泉等人的指挥，急於在越前扩大自己的势力。
事实上，他们的势力根本微不足道。即使信长无法亲自前往越前，也不会延迟在安土筑城的工作。相反的，他直接攻向大坂，致使他们有如身陷泥淖之中而无法自拔……
信长于八月间展开行动，由海陆两道攻入敦贺，一口气攻下所有的村落、小城及寺院。
信长已决意仿效长岛之战的大屠杀，以平息一向宗徒们的反抗。不论对信长或整个织田势而 言，再也没有比一向宗徒更令人讨厌的敌人了。
此地的宗徒不曾目睹僧长的残暴，因此根本不怕信长，更无法想像当这如猛虎般的大军抵达时，将会发生何种情况。
悲剧转眼间就发生了。
镇守在国境上虎杖城之下间和泉联合久末的昭严寺、宇坂的本向寺等地的一向宗徒，共同防守位於木芽岭的石田西光寺及和田本觉寺；钵伏则由杉浦法橘、阿波贸三郎兄弟及专宗寺的门徒守备；今庄、火打两城，由下间法桥及藤岛超照寺、荒川与行寺的门徒镇守；他们同仇敌忾地与织田势对立著。
河野新城被攻陷後，杉津口也在瞬间为敌人所有，此时的越前早已成为一片血海。
这是一场惨绝人寰的杀戮战。
参与此次起事的，除了门徒之外，还包括他们的家族及寺内的妇孺。
「--凡是信徒，都可能被煸助，所以一律格杀勿论！」
信长斩钉截铁地说。
眼见情势不对，朝仓景健乃斩了鼓动这次起事的下间和泉，表明投降的诚意。
信长并未答应与他谈和。
「认他切腹吧！」
景健死後，躲在下野村的总大将下间筑後法桥也被村民指认出来，很快地送到柴田胜家的阵营裹。此次战役的牺牲者，包括僧侣七百余人及其家族三千一百多人、信徒一万两千两百余人。
虽是为了信仰而造成悲剧，但亲见如此惨况，已足以令他们胆战心惊。就连那些唯恐天下不乱的煽勤者，也只好连夜逃住加贺了。
十一、消失的织田势
平定越前的乱事之後，织田势立即攻向加贺。
然而，这时上杉势已经进入加贺，正严阵以待织田势的来临。
难道两雄真会在北陆之地一决雌雄吗？
谦信必是接受一向宗徒的求援，趁著信长进入敦贺之前来到此地。
由此看来，武田胜赖的恳求及本愿寺、毛利，足利义昭等人所派的使者，果然动摇了谦信的意志。
真正导致谦信决意与信长一战的原因，是由於加实的一向宗徒洲崎景胜、本愿寺光佐的密使常上院及镇守在越中、加贺国境上的谦信部队，都传来信长在越前大肆屠杀的消息。
此时的谦信仍然无意上洛，而时序早巳进入十月，看来也该是他引兵退回越後的时候了。
「--也好，我们就留在此地与信长一战，让他见识见识我方的实力有多强吧！」
尝洲崎景胜和常上院离去之後，谦信立即在国境上展开祈福仪式，预祝此次战事胜利。接著便进入加贺，攻打与信长交情深厚的松任城之镝木赖信。
对倌长而言，松任城乃压制加贺的重要据点，一旦被敌人攻陷，後果将不堪设想。为了确保这个通往北陆的要道，信长十万火急地派出了救援部队。然而，当织田势的先锋柴田胜家、佐佐成政，前田利家和不破光治率军由江沼、能美两郡出发时，谦信的精锐部队已经攻陷松任城，而镝木赖信也阵亡了。
「什么？松任城已经落入敌人的手中？那么，敌人的守将是谁呢？」
当柴田胜家在海滨的松原听到这个消息时，不禁怒发冲冠地反问道。
「是谦信的部将柿崎和泉。如今他们正在大肆整修，准备守城哩！」
「哦，是柿崎啊！他根本不足为惧，我们一口气就可以把他赶出城去了。」
如果不是信长的使者正好来到本阵，织田势的先锋部队早就朝松任城的敌人攻过去了。
这么一来，自夸战无不胜的织田势和以神兵自居的上杉势，必定会在此地展开一场生死之斗。
然而，使者却以沙哑的声音宣布了信长停止攻击的命令。
「什么？大将不准我们继续前进？这么一来，敌人的防备岂不是更坚固了吗？这其中必有缘故！」
「所以大将才要亲自来此向各位说明啊！不过，他要各位暂时停止攻击。」
胜家和成政沉默不语，而前田利家则说道：
「或许殿下是为松任城的失落而感到气馁吧！」
不破光治不以为然地反驳道：
「殿下一定有他的道理。你们看，这海风多庆清凉啊！不如我们就在这裹等他吧！」
北国的十月早巳霜露纷飞，徐徐的海风带著一股刺骨的寒意，耳边也不时传来怒涛拍打岸边的声音。
织田势的先锋部队很快地在松愿一带散开，而睹将则在传说义经及弁庆曾经住过一晚的胜乐寺内休息，等待信长到此会合。
信长较预定的时间晚了四刻钟才到，一进入寺内，立即边笑边摇著手说：
「退兵吧！退兵吧！」
「啊！这又悬为了什么呢？」
前田利家率先开口问道：
「如果我们就这么回去了，岂不是要被上杉势耻笑吗？天下人也会说，信长不敢与谦信一战，所以才会引兵逃走。」
信长微笑著把手放在火上，心平气和地说；「这个嘛！想和昆沙门天作战是一件最愚蠢的事，更何况松任城已经失陷，我们当然只好撤兵喽！」
「我们要退到哪裹去呢？」
胜家紧接著利家问道：
一旦敌人知道我们撤兵，一定会从背後追击，何况上杉谦信又是一个追逐能手。」
「好啦！事实上我们只是以不同的方式和昆沙门天作战，而且我们也得到了另一种胜利啊！你们不必操之过急，晕竟我要胜的，是整个日本啊！我希望各位立刻引兵退回越前，为过冬做好准备，这才是上策。」
说完，信长又笑了起来。
「我都已经四十二岁了，怎会不懂人心呢？」
「这倒是真的。」
「如果我不战而走……自认为战无不胜的昆沙门天必定会心满意足。只要他一满足，就会按照惯例退回越後，绝对不会在松任城久留。但是，如果我们坚持决战而触怒了他，由於少了武田势这个後顾之忧，所以他一定会像上次在川中岛一样，对我军穷追不舍。这么一来，我们所损失的，就不仅是一、二座城池而巳，甚至可能是永远无法弥补的遗憾啊！」
「原来如此！」佐佐成政拍着膝盖说：「为了不触怒对方，所以你要让他们留在松任城，直 到冬天过去？」
「正是如此！要不这么做的话，必然会加深对方的敌意：这么一来，不仅无法完成在安土筑城的计画，北近江也会不保。所以，目前我们必须引兵退回越前，以免触怒昆沙门天。」
「嗯，这的确是个好方法，对不对啊？又左！」
胜家由衷地赞叹道，而利家也点头附和著。如果两军在此对阵，极可能会损失一半以上的兵力；况且，即使夺回了松任城，也会被困在大风雪中而动弹不得啊！
「嗯，看来也快播近了。」
光治望著天空说道：
「在大将的计画裹，建造安土城和夺回松任城何者比较重要呢？」
「哈哈……你想得很周到嘛！在我认为，安土城必定会取代松任城成为日本第一要塞……这么说各位应该明白我的意思了吧？放心好了，我不会让你们空手而回的。胜家！」
「属下在！」
「我决定将越前八郡给你，希望你能在北庄严密地监视谦信的一举一动。」
「啊？你要将越前八郡交给我？」
「是的！至於前田利家，则负责第二防线，所以我将府中（即今之武生）！给你，希望你能坚守到底。佐佐成政、不破光治！你们负责第三防线，必须固守敦贺至北近江之间的通路。明年春天雪融之前，安土城就可以完成了；当我们再度来到此地时，昆沙门天一定会大吃一惊的。如果我们不先巩固自己的守备，怎么压制得了本愿寺的策略呢？」
「没错！到底不愧是我们的大将啊！」
成政赞叹道。而信长却毫不在意地说：
「不要以为我伯昆沙门天!只要我们能够切断本顾寺的谷仓地带及昆沙门天进军上路的四条 通路，必然可以赢得胜利。至于此刻的胜利谁属，就留给後世的史家来论断吧！」
这样，本拟以破竹之势袭向松任城的织田势，突然从上杉势的眼前消去了。
上杉势大声击鼓，以夸耀他们的武勇。
将松任城交给柿崎和泉後，谦信便退回越後的春日山城。过了不久，越路、加贺及越前都为深雪所覆盖了。
谦信认为，信长必是以为彼此仍是同盟，才会自动退兵以避免冲突。
「信长这家伙！倒是做对了一件事……」
回到春日山城后，他又一如往例来到山顶的昆沙门堂祈福，等待春天的到来。
一无所有的右府
自从由越前退兵之后，信长于天正三年（一五七五）第三次上洛，在权大纳言举行升殿仪式，并且被任命为右近卫大将兼权大纳言。
由集将、相于一身可看出，他的威势早已为天下人所认同。
因此，当他于十一月初进入京师时，夹道欢迎的人群可谓人山人海。
