「你所谓的母拘，就是指我吗?」
她再问了一次。
这时，她看起来就像个京都洋娃娃一般，柳眉倒竖，在月光下显得更加突出，令人不由得生出一股想要怜爱她的念头。只是她的对手却是爱智十阿弥，假如不是他而换成是别人的话，或许会马上低头向她道歉了。然而，十阿弥的毒舌却不轻易饶人，这实在是他最大的缺点。
她、浓姬、信长最小的妹妹阿市公主及爱智十阿弥，四人之中谁最美?是女仆中经常谈论的话题。
「太大啊!我再说一下吧!你们这一对狗是很匹配的，我刚才也是这么说的呀!我这么说， 你也没什么好生气的。我之所以说他是狗，那是说狗对主君都是很忠实的，只不过是头脑顿了点，反应慢了点，绝对没有轻视他的意思。但是无论如何，狗配母狗，这句话是很得体的呀!」
「我明白了。」阿松没有让他再继续说下去：「你说的母狗就是指我，这一点我已经相当明白了。十阿弥先生，为了让我这母狗明白，你就汪的叫一声吧!」
「什……什么?你说我十阿弥也是只狗，你这句话倒真叫人觉得可恨。很可惜的是，我就是你所知道的，我的名字是爱智十阿弥，在我的名字中没有狗这个字。」
「哈哈哈!十阿弥先生，你虽是个人，但是却对狗有著非分之想，这不是很奇怪的事吗?哈哈哈！」
「什……什么?」
「本来就是啊!你想念母狗而送情书来，而且还写得非常勤快，那不是你是谁啊?……你这只野狗的行为，简直连我这只母狗都感到非常厌烦。哈哈哈!」
前田又左卫门惊讶的看著阿松，再看看爱智十阿弥。
这么说来十阿弥曾经写过情书给阿松啰?此时，即使连这位有名的毒舌家，也回答不出任何话来。
阿松此时看来的确非常生气，她想再度讨回公道。
「那么你就是披著人皮的野狗了!现在就赶快把你的假面具拿下来吧!走吧!又左先生，我 们不要理他。」
什么事情都不知道的阿松，又再度催促前田又左卫门离去，这使得十阿弥感到非常的狼狈。
「等一下，狗啊!还有阿松小姐。如果你一定要这么说，我也没有办法!是!我爱智十阿弥 是曾经写过情书给你的未婚妻!」
脑筋反应很快的十阿弥，故意种下两人争执的种子。
为了十一岁童女而引起冲突，进而互相砍杀，那么又左卫门杀死他的流言不仅更具可信性，而且也不会使又左蒙受羞耻，因为他写情书给阿松的确是事实。
然而这绝对不是因为他喜欢她，所以才写了那封情书，而是因为在浓姬面前的阿松，经常受到伶俐的称赞，所以他才想要恶作剧的戏弄她一番。这是事实真相吗?当然也可能是由於他对又左卫门竞争所起的心理作祟。
浓姬经常在众人面前称赞阿松是全清洲城最聪明伶俐的人；而且她又常说，一定要把这个清洲城最聪明的小姐嫁给日本第一的夫婿，因此对於选择阿松未来丈夫的人选，她的态度非常慎重，而被选中的竟是前田又左。
这么一来，十阿弥便忍不住想要捉弄这全清洲城第一的男子，这也就是十阿弥的特性之一。
因此他想到：如果这个清洲城第一才貌双全的十一岁女子，收到他这全清洲城第一美男子所写的情书，并且回了信时，那不是一件很有趣的事吗?
然而，最後的结果却是十阿弥输了。阿松早已成熟的有如大人一般，她不仅文章非常练达，文笔也相当好，她写了一封责骂十阿弥的信来。
「——我已经身为前田的妻子，因此对於你所说的话，我认为不仅有违妇道，而且也下合乎人伦。我们两人之间根本没有缘分，所以希望你不要再有非分之想。要是你再继续这么做，我将会把这件事情告诉御台大人，这么一来，你这种不良的行为，就会受到应有的谴责……」
这简直就像一个年纪大而为人妻者所说的话。当十阿弥收到这封信後，只好搔搔头不敢再开玩笑了。
现在这桩恶作剧，却由阿松口中说了出来。
（这实在是没有办法，都是由於狂言所播下的种子。）
当他在内心如此决定之後，十阿弥的嘴巴又如往常一般的吐出狠毒的话语。
「唉，难道你对於我写情书给你的妻子，没有任何反应，就这样要离开了吗?狗啊!你还算是个男人吗?你为什么不拔刀杀我呢?」
「什么?」此时又左卫门已了解十阿弥心中的想法。
（对啊!在这裏播下两人之间争执的种子，并让别人这么认为，如此一来，杀死他就很顺理成章了。）
「好!你果然真做了这种不合情理的事情!」
「什么不合情理啊?你这只狗!我只不过很好奇狗的太大究竟是怎样的一个女人，所以才跟她开个玩笑罢了!你若是不甘心，就杀了我吧!」
说著说著，十阿弥也拔出刀来对著前田又左。
阿松见此情形，很快的躲在又左卫门的背後，然後睁大眼睛看著眼前的一切，并偷偷由脚边捡起一块小石头。
24.流星
人世中，往往有许多事情是人类智慧所无法左右的，换言之，经常会有突发状况。因为如此而造成了人生的误差，以及命运的乖舛。
例如今晚的突发状况，就使十阿弥遭到万劫不复的命运。
此时，这两人早已白刃相对。
突然，先前所提过的毛利新助出现了。
「——啊!有人来了!」
前田又左卫门於是一刀砍了下去。按照原先计画，爱智十阿弥应该假装被砍了一刀的发出一声哀鸣而倒了下去，然後这件事情便告结束了。
然而，毛利新助却似乎来得稍微晚了一点，也由於他的晚来，使不该发生的事发生了。
双方手巾虽然都拿著刀，但是两人之间的舌战却愈演愈烈，彼此你来我住的僵持不下。
「唉!你这只狗!难道不敢杀我吗?这就是你一向自以为傲的兵法吗?喂!母狗啊!你可得跟好喔!怎么样?我在这裏啊!我在这裏啊!快来杀我呀!」
对於十阿弥所说的这些话，又左卫门再也不能忍耐了。
「喂!你还要躲吗?」
他认为他已经给了对方充分躲避的时间，於是便这么一刀地砍了过去。然而，就在这一瞬间，应该是往後跳开的十阿弥，却因为踩到树旁的小石头，而相反的向前倒过来。
被这突发情况吓了一跳的又左卫门，也直往前跑了过去。此时的十阿弥早已倒在枯叶之中。
「哎哟!……」他低声地呻吟著：「好啊!……狗……你……真的……杀了我!」
（完了!）
又左卫门几乎忘了所有事情，他抱起十阿弥往前走了几步，准备检查他的伤口……然而却呆住了。
他真的杀死了十阿弥!信长给他的这把赤坂千手院康次的刀实在太锋利了。在十阿弥左边的发根到胸口之间，有一道非常明显的刀痕。当又左卫门准备抱他起来时，十阿弥的身体已经处於临死前的痉挛。
「十阿弥! 」他在十阿弥的耳边再次大声叫唤著：「难道你不会回答吗?用你的嘴啊……」
然而十阿弥并没有发出一丝声音，只是由口中喷出血来，使又左的衣袖沾满血迹，看来十阿弥是真的死了。
又左卫门把尸体放在地上，茫茫然的抱住膝盖。
（我真的杀了他!）
（这该怎么办呢?……）
「我们赶快逃吧!」
突然由树后面传出了这样的话语。
「我明白!在我们两人之间，一定可以找到幸福! 」
阿松站在树下的阴暗处如此回答道。这个聪明的少女，此时看到两人的模样，便发现其中必然有隐情存在，事实上他们的争吵只是做给别人看的。然而事情却完全脱离原先的计画，现在即使是她，也很难相信爱智十阿弥是真的被杀死了。
这实在是相当大的玩笑啊!
在这个十一岁少女的限中看来，原本只是为了掩人耳目而故意做给别人看的厮杀，结果却真的杀死了十阿弥。
「快!好像有人正朝着这边过来！」
一切已太迟了!这时毛利新助出现了!而且他并非一个人，身边还有帮忙抬尸体的两个人，三个人逐渐走近这边。这实在是事出突然，因而使所有事情都不能如愿。
又左卫门急忙让十阿弥双手合掌，然後又把刀放进刀鞘之中，再与阿松一起躲在树后黑暗处。
（十阿弥，对不起！……）
虽然他对於这个经常说些狠毒言语的十阿弥非常厌恨，但是他现在却也非常想念这个有著毒舌的男人。
他的父亲以前在小豆坂合战时，光荣的战死，因此他自小就被信长的父亲信秀带在身边教养成人，从此他就成为一直跟随在信长身边的爱智十阿弥。
（要是殿下知道我真杀了十阿弥，他会如何处置我呢?）
「啊!这家伙真是太急躁了，我还没来他就死了!」
逐渐走过来的毛利新助，笑著在尸体旁边站定了。又左卫门屏著气，等著观察对方的反应。
「这尸体到底应该如何处置呢?」
新助所带来的搬尸工人，看来不像工人，而是他自己部队裏面的人。
又左卫门对於这个声音感到非常熟悉。
（啊!那是藤吉郎啊!……）
当他这么想著时，新助已经回答道：
「我怎么知道!把他和罪犯的尸体一起由不净门搬出去吧!」
「这么说来，我们不就要搬运两具尸体了?」
「嘘!」
新助要他们不可发出声音。
「不!绝对不能说搬运两具尸体，要说只搬了一具尸体，并且把他葬到土裏去了。因为这件事与城内的计划有很密切的关系，所以你们只能说搬运一具尸体。」
「原来如此……这是有关本城胜败的大事所以才选了我们，但是这些流出来的血怎么办呢?」
「什么血?……这个死人还流了血吗?哇!他准备得还真周到啊!」
「血呀血呀!你看整个袖子都是，这到底是谁的尸体呢?」
「你还真多嘴啊!猴子!但经你这么一说，难道这真的成为事实吗?多嘴的!你看看这个人 的嘴巴就是太过於狠毒，所以终於遭到上天惩罚!这就是爱智十阿弥这个大笨蛋的尸体啊!」
毛利新助也时常受到十阿弥狠毒话语的刺激，因此便想趁此机会讨个公道回来。
「你不必太过小心的搬运这具尸体，只要把头拿起来，就可以把它搬走了。这个家伙实在是个令人厌恶的人，即使这么做了，对於他的嘴也不会有任何损失。」
「到底是谁杀了十阿弥呢?你看，由发根部一直到胸口旁边真的是一刀砍下来吔!」
「什么?你说这话倒是很奇怪了，猴子!杀他的人当然是前田又左卫门利家啦!你不用管那个伤口，反正他一定还在城内!」
「什么?你是说前田先生把十阿弥给……」
「别多话了，赶快用草席把尸体包起来!」
「前田又左到底会跑到哪裏去了呢?」
「是啊!这也是殿下的恩宠。他可能因为十阿弥老是叫他狗而怀恨在心，所以趁机一刀把他杀死而消失了。所以你们也要小心，平常要懂得如何做人。哎呀!怎么一回事?你们看，他的头是真的要掉下来呀!」
这么说的同时，他就往前去了。
「等一下!」
新助的声音十分低沉。
「这不成呀!不成呀……呀!完了!」
听到这裏，又左卫门板上了眼睛，而新助却是大感惊讶。
「放下来，不能搬，把这尸体放下来。」
於是他们又急忙地将要搬运尸体的板子放了下来。
「好!罪人的尸体一个就好了，从这边搬出去，然後赶快通知关闭四方的城门，可能有人会逃走，而且这不是我一个人所能决定的事，快!快! 」
事情已经完全改观了。
（平常，这两个人的感情就不是很好，这日积月累的怨气，使得又左真的斩了十阿弥……）
如此解释亦说的过去，总之，这不是毛利新助一个人所能够决定的事。
一方是前田家的御曹司，另一方是信长所宠爱的十阿弥。这结果是又左卫门背叛主命而杀了自己的朋友。
（又左卫门一定要逃的。）
信长到底会如何裁决又左，这不是毛利新肋所能了解的事情。无论如何，当务之急即是要赶紧关闭城门，不能让又左逃出，只有等待信长的指示，除此之外，别无他途。
「快!赶快!这是一件大事啊!」
一度被放下的罪人尸体，再度地被搬上板子。毛利新肋又慌忙地从又左卫门的面前离去了。
（这真是万事休啊!）
又左卫门将手慢慢地放在小未婚妻的肩膀上。
「你赶快回到浓姬夫人那儿去。」
「不!我要与你在一起。」
「现在已经不行了，我失手……我失手了。我真的斩了十阿弥，本来是想假装斩了十阿弥之後，两人就从这城裏消失……」
「嗄?那么十阿弥是……」
「他真的死了，就是因为他真的死了，所以新助才会如此慌忙地离去，他要把此事禀告给殿下。好吧!来，我背你到宫庭的入口处。」
这么说著的前田又左卫门利家，在幼小妻子的前面将背对著她，让未婚妻能够跨上他那坚实的背上。
阿松依著他的话去做了。
北边的夜空突然闪过一颗流星。
25.失算
「又左先生，那个声音是?」
「是关闭城门的声音，他们要出来找我。」
「他们找到你之後会怎么样呢?」
「这不是我又左所能回答的，一切要看殿下的意思，我又左就像是砧板上的鲤鱼一般。」
「又左先生。」
「怎么了?」
「我们逃走吧!不要去见殿下。」
「怎么可以呢?阿松，你怎么会说出这种话呢?」
「如果我们死在这裏，那真的像狗了。」
「别再提狗好不好?也就是因为他经常口出恶言，我这一刀才会不知不觉地砍向他。」
又左卫门背著幼小的妻子，一步一步地接近宫内的花园。
无论如何，他一定要把阿松送回浓姬那裏，而自己已觉悟要接受信长的任何裁决。
然而，这件事情已经被这聪明的阿松发觉了。
「我们逃走吧!又左先生。」
她又在他的耳边低语著。
「现在死的话，那才是真的不忠呢!」
又左卫门苦笑著。
「现在如果害怕被杀而逃走，这是不忠呀!你放心吧!阿松。」
「不!我是又左先生的妻子，既然是妻子，那么就要给先生好的意见呀!」
「好!好!我明白，你是我可爱的妻子。但是，男人有男人要走的道路。」
又左卫门感觉到阿松的脸颊贴在他的背上，眼泪正夺眶而出。
「好!我们多做点好事，来世还能够相逢，到时候又左和阿松又能快快乐乐地生活在一起，所以今天你还是听我的话，回到夫人身边去，好吗?」
阿松摇了摇头。
「这样也是不忠啊!如果现在又左先生回到殿下面前，殿下也一定非斩掉你不可。」
「这我已经有所觉悟了。」
「但是殿下杀了你之後一定会後悔的，如果你让他有了这种想法，这是你的不忠啊!我们还是逃走吧!又左先生。」
「那么我们即使逃走又能如何呢?阿松。」
「在重要的时刻，我们可以为主公立功，届时……你可以说是阿松要你逃走的……如此一来，我们又可以回到殿下的身边了，对不对?又左先生。」
又左卫门全身无力地站在那裏。
他有如一个正待他人指点迷津的挫败孩子。
但是这时城门已经关闭，有几组人正打著灯火四处搜索著。
「逃走也是不忠，就这样死去也是不忠。」
他那年幼的妻子如此叫著。
「正如你所说的，都是不忠啊!」
说到这裏，突然从裏面的房子出现一个黑色的人影。
「是谁?」
「上知天文，下知地理。」
「什么?是藤吉呀!」
藤吉郎却没有回答他的问话，他说：
「到底还是前田利家的太太啊!假如你现在就死，那还真是不忠呢!」
「什么?藤吉，今晚我不想听你在胡言乱语。」
「怎么可以这样说呢?我藤吉也没有闲工夫在此胡说八道!来，赶快随我来吧!」
「你说跟著你……跟著你要去哪裏呢?」
「为了大将，你赶快从那不净门逃走吧!」
「不行呀!这样殿下会误会的。而且我又左又是真的杀了十阿弥，殿下会生气的。」
「他不会这么想的。」
藤吉郎突然抓起又左卫门的肩膀。
「你真是没有头脑的男人呀!你斩了十阿弥是因为你的疏忽，但与蒙上大的羞辱相比，你愿意选择何者呢?前田先生。」
「什……什么?」
「你已经斩了爱智十阿弥，现在的殿下连猫的手都想借，既然已损失了—个人，难道你还要让殿下蒙受更大的损失吗?损失一个人已经够惨重了，而你又跑出来，依照大将的脾气，他一定会杀掉你不可。杀了你之後，大将一定又会後悔的。像你这种人才如果还能活著，必定可以为他効劳，所以你现在一定不能死，活著也可以补偿你斩了十阿弥的罪过呀!」
「……」
「看你沉默的样子，显然你已经想通了，来，走吧!别让他人看见才是最重要的。如果你今天被斩，那么对大将而言，将是双重的损失，而他将来也一定会後悔地说，如果又左还活著的话……你是要现在忠义?还是要将来才忠义呢?像你这样的人，难道会不明白这个道理吗?」
背後的阿松，也以清澈的声音说道：
「真的，他说的都是实话，又左先生，你就带著我阿松离开这裏吧!」
前田又左卫门大力地摇著头，紧咬著唇，几乎要哭出来了。
26 自暴自弃兵法
「喂!你听到了吗?发生一件大事了。」
「什么事呀?难道是野草变成木棒了吗?」
「不是，今川已经做好上洛之战的准备了，而我们的殿下今晚又要去跳舞了呀!」
「啊!这件事情啊，那也是无可奈何……去年的秋天，前田又左卫门杀了爱智十阿弥之後就逃走了，从那时候起，他就变了一个人似的……」
「无论如何，敌人将近四万大军，而我方最多也只有四千。再加上他的一个宠臣被斩，一个逃亡……既然无计可施，就让它去好了。」
「但是也总得想想办法呀！如果这样下去，那么我们不是死路—条吗，今年的梅雨来的特别早，听说今川军等梅雨一结束，就要从骏府出发了，而且现在骏、远、三的军势总动员已经结束，难道你没听说吗?」
「是呀!这也是没有办法的事。他那种脾气，任何人的话，他也听不进去的。」
这天傍时在清洲城内本城堡的宿舍裏。
永禄三年（一五六0)快进入五月的时候。今川军已做好上洛的准备，即将从骏府出发。信长将共约一干人的军兵分配在最前线的鹫津、丸根、丹下、善照寺、中岛五个城市，而自己从去年开始却热衷流行於农民之间的一种名叫巴加的舞蹈，所以家人都替他感到紧张。
「去年二月当他初次上京会见足利将军义辉公回来之後……他就认为自己绝对不会败给今川势力。然而，当十阿弥与又左的事件发生後，他就完全丧失了斗志。」
「无论如何，毕竟没有一个盗贼闯进尾张的织田领土内，他这样自暴自弃不是很可惜吗?」
「喂!他快出来了，我们得赶快前去恭送他。」
这些值班的年轻人彼此间的交谈终於结束了，他们急急忙忙地来到大玄关的两侧，平伏在地。
「殿下要出去。」小侍卫说着。
如同大家所言，今晚信长又带着两、三位家臣与礼品，骑着马要到津岛的牛头天王社跳舞了。
当然他也加入百姓的行列中，摇晃那宽阔的脸颊而疯狂地舞着。仅是如此，他觉得不够意思，於是带着礼物送给那些善於舞技、服饰装扮与手势优美的百姓，这与以往信长的作风不同，是相当散漫的呀!
「马已经准备好了，礼物要绑好，不要给掉下来了。如果没有礼品，会让那些百姓感到像当失望的。」
信长大声地说了之後，走出了玄关。
「喂!猴子呢?今晚猴子也要跳呀!我说过要让大家开怀地笑一笑，有谁去找猴子来。」
他说的猴子，正是指木下藤吉郎。
然而，这时的藤吉郎，已不再是为他取草鞋的人了。去年年底，在修理城墙的搬运木材这一方面，他得到了认同，而今年被提拔成为此城的御台所奉行，可以领到年薪三十贯。
一个近侍立即去御台所奉行呼唤藤吉郎。这时的信长骑着马等在大玄关的前面。
