「停下来！」
突然陆陆续续地出现了二十位年轻侍卫，将他们一行人给围住。
「喔!原来是香林院居士，殿下正等着您呢!赶紧进城来吧! 」
于是轿子先行通过。
「其他的人梢等。」
对方站在他们三人的面前，阻止他们前进。
「不得无礼，在这裏的是武藏守信行公子啊! 」
藏人昂首怒视著大家。
「说话者何人?」在这群年轻的侍卫中，一位像是指挥者的人厉声问这道。
那个人就是丹羽万千代。
「我就是佐佐藏人，而那位像和尚的就是……」
「不必多言，言多者，思虑有欠明确，而你就是一位多言的人，武藏守的侍卫!」
「正是，我正是他的侍卫。」
「他的侍卫……有你这种家伙当他的侍卫也真是的。既然是侍卫，那么你就应该明白今天来清洲的理由。笨蛋，今天是要调查你们所做的事情，跟著我来吧! 」
对於时势的转栘，柴田权六保持缄默。
在不久之前还曾经出现在柴由权六面前的万千代，依然是那么的恭谨，他很了解自己的身分。既然现在情势改变，柴田权六也只好紧跟在信行之俊。与对方相比，藏人显得太不成熟了。
（可想而知，这是信长殿下的教导有方……）
他一边思量，—边在对方的引导之下，慢慢地走过街道。万千代堂堂正正地把他们带到了妙兴寺的本堂内。
入口处挂有五个木瓜的帷幔，中间只放了一张椅子，万千代就在椅子上悠然地坐了下来。
「坐下吧! 」
万千代指著地上说道。
「我们主君的意思是要先调查柴田权六，你对我们主君所统辖的筱木三乡出兵，用意何在?」
权六的内心感到微微的恐惧。
「是的，我们曾得到林佐渡先生的许可。」
「闭嘴，筱木三乡是佐渡的领土吗? 」
「……」
「你为何沉默，沉默不正是你心虚的证据吗？」
对方的每一句话都十分尖锐，权六无意识地用手打着自己的光头。
这时，二十一岁的万千代说：
「好了! 」他就这么大叫了一声。
「你把头发剃光，也就表示你有自我反省的意思。接下来是佐佐藏人。」
「……」
「你曾经在武藏守先生的马边说过要讨伐清州的那个笨蛋，你这么叫着。我请问你，那位清州的笨蛋是指谁呢? 」
「这个……是……我有说过那种话吗?我不记得。」
「你说没有吗?」
「是的，没有。」
「好吧!那么我再问你，在这之前，你曾经送密函拾美浓的斋藤义龙，并且也得到回信，把内容说来听听吧! 」
「这……这……那件事……」
「有没有发生过这样的事情呀?这件事连武藏守公子及柴田权六都不知道。而我却很清楚地知道书信的内容：近期内希望能派遣一些兵力到国境内，等待着信长出城与他们会战，乘此空隙，和义龙的太太是同腹兄妹的信广公子可占领清洲城。因为信长非常地信赖这位兄长信广，所以他要出城，就必定会要信广留守城内的。在他留守期间占领它是没错的。但是，对於此事一定不能让武藏守公子和柴田知道。书信上好像是这么写的，然後送到对方的手裏。而义龙这方面也确实答应了合作计划，等到池们事成之后，他必出兵。对方是这么回信来的。这些东西确实经过你的手才对啊！」
「怎么样？你还要说记不得了吗？」
「这……这种事……我真的没有做这种事。」
「好!既然你要强辩，我就姑且相信你所说的话。如此说来，你并没有做出对不起主君的事喽? 」
「是的!」
「好吧!既然如此，你也没有必要进城来，你一个人自己回去吧! 」
万千代说著。接著，他对这一群年轻侍卫说：
「近藤、春田，你们这些人也未免太恶作剧了吧?佐佐藏人说他没有要讨伐笨蛋，你们为何要骗人呢?还有松木、松内，你们也是不可原谅的家伙，你们拿来的书信是假的，这还算是什么忍者呢？好了，藏人，你回去吧!你们两人站起来。」
柴田权六不由得「哇」的发出一声赞叹。
这些年轻待卫中有四个人被喊出了姓名，他们脸色大变，和佐佐藏人挤成一堆，一句话也说不出来。
「你为何要编织谎言呢? 」
「我们这里有你自己所写的密函，我们已经看过真的书信了，并且也抄了下来，然后传到你们双方的手上，你真是太狡猾了。」
丹羽万千代不理会他，而带著权六和信行走出本堂。
本来想以花言巧语加以瞒骗的佐佐藏人，由於有这四个证人，所以他可能会遭到斩首的命运。
（这是信长的智慧……）
在他思考的时候，才发现自己一开始就失算了。他发出悲鸣的声音，追赶著走出去的万千代。
「我有事情要告诉你，我还有事情要告诉你……」
在此地被斩，可说是一件大事。由於要挣脱这四个年轻侍卫，衣袖和裤子被扯破的藏人，在途中已毫无尊严可言了。
「这样不好看吧!藏人，我们并没有责怪你呀!难道你不明白吗?」
万千代甩开了他的手。
「不……有，我必须接受你们的谴责……不!在这城裹，有许多事我必须要请求你们的原谅，我这个藏人……」
他狼狈地在後面追赶著。
见到他那副狼狈不堪的模样，年轻的侍卫们不约而同地笑著，而权六却痛苦的紧闭著嘴，无言地随在信行之後。
09.信长政治
「母亲大人，信长和信行，都同样是您的孩子呀!」
信长在他的书院裏迎接香林院，香林院不时地感叹信行的命运，也恳求他原谅信行这一次所犯下的错误。她微笑地说：「为何信行如此怨恨你这位兄长呢?什么事让他如此的憎恨你呢?你有没有想过这件事?你说对不对呀?阿浓。」
「是呀!殿下也常常提及这件事。」
对於久未见面的婆婆，浓姬将茶水及点心端到她的面前，这也是为了要安慰香林院。
香林院在中途与他们三人分开，因此惦记着他们是否会被杀。
「如果兄弟两人能像车子的两轮一般同心协力，那么谁都不会受到欺侮，殿下也时常为信行身边的那些侍卫感到头痛。」
「对于此事，浓姬，如今信行是三个孩子的父亲，如果有了万一，孩子可要怎么办?你们也要想一想呀!」香林院还是感到半信半疑。
「对吧?上总介。」她又看着信长：「当然，这是令你非常生气的事，但还是请你看在母亲 的份上，不要严厉处罚他。」
「哈哈哈……是信行对不起我，我信长从以前到现在就未曾算计过他，你放心吧!他一定会平安无事地来到这里的。」
「他能够平安无事地前来吗?」
「会的，而且他会向我信长低头，这件事就算了。待会儿，你就乘著轿子带他们回去吧! 」
「你不是在骗我吧?」
「母亲大人!」
「嗯!」
「只有一件事，要是信行还不肯改过，而还要再与我信长为敌的话，到时候可要有所觉悟了! 」
「你所谓的觉悟是指……」
「他要是企图再来杀我，那我就会杀了他。会不会被杀，那就要看信行自己的行为了。母亲大人，从此以後，我也希望您能够好好地监视信行的行为。」
「这个不用你说，我……」香林院急忙他回答。
她同时也想到，两个都是自己的的儿子，为何那时自己也计划要废除信长而让信行继承家督的职位? 」
（为什么当时会这么想呢?……）
她觉得久未见面的信长，和以前大不相同，他是个威风凛凛的武士，而且内心充满著温柔的爱情及深思谋虑。这令她再次地对他刮目相看。
（这么说，我也是中了信行身边那些侧近们的计吗？……）
想到这裏，一股不安打从心底而生。这时有脚步声逐渐地接近这书院。
「丹羽万千代先生带著末森城的殿下与两位青道人前来。」
「什么?两位青道人? 」
「是的!其中一位剃掉眉毛，从嘴唇到心、肝、肺都是发青的。」
随之而来报告的是信长的小侍卫，也就是有点眼熟的爱智十阿弥。十阿弥是这城里有名的毒舌，他所说的话都是非常刻薄的。
「那位青的道人带来了吗?」
「是的!那个人舌头也是青的，连睾丸都像根青棒子似的。而末森城的殿下，好像对于青色特别感兴趣似的。」
「啊!……」
要是在场有女孩子听到了，一定会觉得脸红。这个十阿弥的确爱搬弄他的毒舌，就连香林院也把头压的很低。那奇妙的一行人就这般地悄悄进来了。
最先进来的是柴田权六，他那张方型的脸上带著苦涩，俨然像个大和尚。中间的信行，脸色有如一张白纸。最後是佐佐藏人，正如十阿弥所言，他的眉毛被剃掉，真的有如一个青色的标本。
大概是在妙兴寺的时候被万千代所剃掉的吧!
在起居室的那些侍卫与女仆们，看了都噗哧地笑了出来。
这么一来，他红的地方变得更红，青的地方也变得更青了。
「这一次的事件，全都是我权六一个人的计谋，殿下是完全不知情的，所以我权六愿意听从您任何的处置。」
柴田权六来到这裏，已有相当大的悔悟，所以当他要坐下时，就先将大头伏在榻榻米上。
信长微微地笑了一下，说着：
「权六!」
「是!」
「不用道歉了，事情都巳径过去了，而且我也接受母亲的请求，这件事就让它成为过去吧!」
然後，信长拍了拍香林院的肩膀，这使得信行与藏人都松了一口气。
但是权六还是匍匐在地。
「权六，你的战法真是不高明呀!」
「真抱歉。」
「再怎么说，那也是一夜之间盖好的围墙，而你把兵力分配在其周围，再慢慢地接近，这如何能攻下它呢?」
「……」
「而且你还真笨得像一头猪似的，从正面攻击。哈哈哈!这正如我信长所想的，你这个猪武士，大概想一口气把它攻下来，因此全力以赴，但是它却不倒，於是你又想渡河休息一下，这些全都是不出我信长所料!」
「连这个都……」
「这些事将来还可能会再发生，我希望猪武士能在战场上表现一些真功夫，让他人难以预料。好吗？在河川上的森林时也是一样，你也是只顾著前面，连我信长从後面走了你也不知道，这样的话，你又如何能指挥大军呢?……」
「很抱歉，谢谢您的指导。」权六羞傀的连头部抬不起来。
这不仅是感到羞耻而已。信长很乾脆地原谅了他，并且开始冷静地与他讨论战法。在此，他更是可以深深感受到信长的器量。这位猪武士那颗纯洁的心，深深受其感化了。
「权六先生，把头抬起来吧!殿下已经说过，过去的事情就付之东流，他也赐酒给各位，你就欣然地接受吧! 」
原来这是在围墙上的敌人佐久间大学的声音，毕竟是一位刚毅的武将。听到了这些话，权六忍不住地终於嚎啕大哭了。
这时候，佐佐藏人的两颊巳不再那么通红。当他脸上的羞红逐渐地消失时，又偷偷地看着身边的信行。
「无论他们做出什么事情，这到底是敌人的手段呀!」他注意著四间，然后轻声地说着。
对於这一边，信长根本不屑一顾，他只看著泪珠从母亲的眼角中浮现而滚落列双颊。
「母亲大人，暍完这杯酒后，您就带著他们回去吧!城内的那些女眷们，大概也正担心著他们的安危。」
「是的，我会照你的意思去做。」
接著，有三位侍女拿着酒杯恭恭谨谨地走了进来。不知是其中的哪位在窃笑著，使得原来还在嚎啕大哭的权六停止了哭泣，并且抬起了他的大头。
10.大器小器
人除了从小所进行的修练之外，也拥有与生所俱来的才器。
同样是生於乱世，吸收同样的经验，但是信长与信行两人却是截然不同。而权六与藏人的个性也完全不同。如果这时候的信行能够看出信长的器量，那么往後的历史将会改写了。
但是信行却完全没有领悟到信长真正的价值。他跟随母亲返回末森城。在归途上，他说：
「挺顺利的嘛!权六。」
他先对权六开口说话。
然而，这个权六曾经是嚎叫大哭过，而且已经是对信长服服贴贴的人。
信行在这种时候说这种话，完全没有想到权六会做何感想，这即是信行幼稚的地方，同时也是他任性的地方，他所做的事情是毫无意义的。
然而，在这种时候如果他不这么说，却也是无法以其他方式来掩饰自己的狼狈相。听了他这么说之后，权六生气地瞪了信行一眼。
「殿下，回城之後，您把头发剃掉吧! 」
信行回答道：「剃掉头发?为什么? 」
「这是打从心底地向信长殿下表示道歉啊! 」
「哈哈哈……」信行掩饰着怒气而大笑著。
「母亲大人，权六要我信行也和他一样做和尚，要是三个都是和尚的话，就无法再欺瞒哥哥了吗?」
「信行啊!」
对于他的这句话，香林院再也无法保持沉默了。
「母亲因为疼爱你，所以才要告诉你这些话。你绝对别再说要欺瞒上总介的事了，这种话以后千万别再说了，这会毁了你的一生，希望你要有所觉悟才好。」
「您说什么?母亲大人，难这您真的相信哥哥会原谅我吗? 」
他脸色大变地说著。这时，藏人来到了他的身边，拉了拉他的袖子。
「殿下……凡事总是要为将来著想……不愿欺骗敌人的人，那就不是我方的人啊!」
这么一来，信行的眼睛里含著泪水，而使其泪水盈眶的藏人，也是一位可悲的人啊!他无法了解人间各个不同的境界，这也导致他的将来会有悲剧的后果。
（权六这家伙，还有母亲，都好像舍弃了我信行，而愿意追随哥哥的样子……）
信行如此忖度着，而藏人这一方面也想着：
（如此一来，我即可以取代柴田的地位，执政与末森城，这对于我佐佐而言，可是一个大好机会呀！）
这有如武术、围棋和象棋一股，那些三、四级的人，又如何能够明白六、七段高于的实力呢?
他们所能了解的，只是对方较自己略胜一筹而已，对于其间的差别和距离，他们极为盲目。
对于人类而言，这是同样的道理。
信行认为自己不可能会败给信长，而藏人也自认为才器过于权六。然而，这是他们的错觉。如此一来，他们两人密谈的机会增多，而相对的，对於权六的谈话，也令他们愈来愈觉得厌恶。
等到权六发现事情不单纯时，是在该年的十月中旬。
那一天中午，天空乌云密布，不久就开始下起雨来，大地显得一片灰暗，这也正显示冬天即将来临。这一天，城主的信行却末见从寝室内出来。
到了四点钟还在城裏为分配禄米而忙的权六，心里想着：
（他是否感冒了……）
由于心有不安，于是未经通报而迳自进入了寝室。进去之后，却发现应该在睡的信行，房间四周有人看守著。其中一位小侍卫见到权六时，便急忙跑进了寝室，像是要告诉信行什么事似的。
（难不成这是在密谈吗……）
权六苦笑著，这时信行自己出来了。
「权六，你来了，外面很冷，大家正在饮酒，你要不要世进来呢? 」
他好像想要掩饰什么似的说着。
权六所长出来的头发，还未及可以系绑的程度，因此披散着。他傲然地站在那里，摇头说：
「殿下，您不用隐瞒我，殿下的脸，根本不像是一张正在喝酒的脸。」
信行是只要一杯酒下肚脸即会泛红的人，现在的他由於紧张，使得脸看起来更加苍白。他全身僵地站在那裏，这也更让对方明白他是在撒谎。
「什么?那么你是说我并没有在喝酒?」
「不!如果您是在密谈，那么我就不进去了。我来这裏并没有什么特别的事情。」
「哦!既然没事，你来这里做什么?对了，最近你好像把常在城裏走动」
「在下告辞了。」权六觉得对方不可理喻，於是转身走出了大玄关。
这个方间与城内侍卫们的特别房间相连。当他正要走出门的时候，一阵声音从背後传来。
「家老先生，我有事要告诉你，请您等一下。」
有人从後面追了过来，权六将手放在剑柄上。原来对方是一位名叫草间东六的年轻侍卫。
「东六，有什么事明天再说，我急著回家换衣服呢!」
「那么，我眼你一起回去吧……因为……我实在有很重要的事必须告诉你。」
「好吧!跟著我来。」
权六并没有很在意地将他带回自己的家。到了房间後，东六并末把手伸到火炉上，就急急忙忙地说：
「家老先生，刚刚你好险呀! 」
他急促地这么说着。
「因为在刚才那个房间里，他们已为家老先生备好了毒酒，如果你刚才参加了他们的酒宴，那么你就中计了」
「什么？他们想要毒杀我?」
「是的!因为他们认为家老先生是信长殿下的内应。他们已经不把殿下看在眼裏，而认为殿下对本城而言是个病神，佐佐先生是这么说的。」
「嗯!原来……」
「而且他们已从四面八方派出了剌客，想要暗杀信长殿下，因此他们也必须要除掉家老。事实上，今天的密谈即是在谈……」
「什么?他们最近要暗杀信长殿下?」
「是的!已经派出二、三十个人，他们经常环绕在信长殿下的四周。他们怕万一此事泄露的话，那么……」
「我明白了，你不必再说下去。」权六阻止他。
当初信长是如此地帮助我们，而这些毫无实力却自以为是的家伙，如今竟然企图想采取暗杀的手段……想到这裏，权六勃然大怒。他合上了眼睛，双手交握，眼裏出现了信秀将信行交给自己的情景，他不断地回想起信秀的脸。
（这是我权六的错误，是我没有好好的教育勘十郎公子……请您原谅我，原谅我……） 就在这件事发生之后不久。
信长在五条川受到暴力的袭击。虽然没有被杀，但是头部却在落马之际，遭到强烈的撞击，而就此卧床不起的流言，已经从清洲城传到了末森城的每一个角落.
11.阴谋三味
正当大家对於信长头部有毛病的事还半信半疑的时候，又传出第二个流言。
「——信长发疯了。」
这当然是由於先前头部遭列强烈撞击的缘故。当信长发疯的时候，他就拔出大刀四处追杀。直到他平静下来，才被押入天守阁，那儿就是他的病房。他常常看著窗上的格子大叫敌人来了。
这流言传出几天之後，又出现了第三个流言。
被监禁在天守阁裏发疯的信长，又因靠近了煮药的盆子，因而脑部再度地被柱子打到，而他也就这样地不省人事了。据说，病情还相当的严重呢。
「……信长在垂死边缘。」
有这种流言传出。
为此，清洲城内外被一片肃然不安的气氛所笼罩。但是，相反的，末森城却呈现焦躁的活气。说的也是，如果是在平常，信长没有一天不出城的，他早上一定会骑马奔腾，中午巡视市场、猎鹰、训练±兵、游泳等。而这个秋天，他也参加了各个村子裏的祭拜活动，并与村民们在月光下跳舞，同时与他们一同参加竞啤，争取荣誉。这么的一个信长，却自从流言传出之後，再也没有见过他的影子。
霜月二日的早晨。
武藏守信行起来之后，立刻来到自己的房间，召集了佐佐藏人、都筑十藏、野中三佐，还有十二、三名年轻侍卫，这些都是他的心腹，听著他们由各处所搜集来的报告。
「这个黑心肝的哥哥，不能不小心呀!把你们所搜集到的资料，一五一十地全部说来听听。」
「是的，我一直在东市场打探，从十六日到现在也有十二天了，却没有见过他的影子。」 「我也跟踪了大医神子田右奄。右奄天天都到城堡去，然而这一连四天，他都没有离开过城堡，陈身侍候著。」
「还有洋枪队的将领久德丹波是他的亲信，他也命令自己的夫人去探望病情。丹波对於他发疯的事，只字不提。只是说他暂时无法到洋枪队来训练各位。说着，他就落泪了。」
