“大人！”
情绪依然昂扬的兰丸问道：“方才大人说要引诱武田方的重臣，这话是什么意思呢？”
“阿兰，你也注意到了，原来我加奖你才对，但是你不明白我话中的含意，却叫人觉得美中不足啊！”
“是！”
“你想，木曾义昌成为我方内应意味着什么呢？既然连义昌对胜赖感到捻，可见在武田的重臣当中，一定有很多人也不再对胜赖怀有希望，对不对？所以我要家康为我方多长几名内应，以利于发兵。”
“原来如此，那么，大人最近就要对甲裴出兵了吗？”
“是的，一等义昌那边的人质到达，就是击灭武田家的时刻。家康必定会尽全力去打这场仗，而我也要没收武田家的领地。哈哈哈，我信长这所以迟迟不出兵，就是为了等待这一天的来临。”
兰丸坐正了身体，竖起耳朵、全神贯注地听着信长说话。
疑云
信长发布出兵攻打武田的命令，是在二月三日。
至于田曾义昌所派来的人质，则在两天前，也就是二月一日抵达。然而，很多人都不明白信长所谓的“甲裴花期”，到底意味着什么？
通常，花期都集中于三月中旬，因此，信长所谓的“甲裴花期”，即代表与胜赖之战结束的时候。
接到命令之后，惟任日向守光秀也开始动员坂本城的兵力。不过，这一次他不需直接对甲裴出兵，而是等到胜负即将分晓的时刻，才和在安土的信长一起出发。原来在信长给光秀的命令当中，还包括了一则但书，要求他必须跟随本阵出发。
接命令的光秀，立即召来女婿左马介秀满。
“秀满！这一次大人所下的命令，你认为如何？”
秀满讶异地侧着头思考，然后说：“或许右府先生是想慰劳你的辛苦吧？”
“什么？大人他会想到慰劳我？”
“是啊！当你攻打波多野兄弟时，他不是不只一次说你辛苦了吗？”
“就算他真的想要慰劳我，也不需要把我由先锋部队当中剔作，而编入本阵里啊！”
“关于这个嘛！我想大人一定反省过上次在酒宴上对你所做的事了。”
“秀满，你可真是个大好人啊！”
“啊？你的意思是。。。”
“我却不这么想！”光秀慎重地看看四周，然后说：“他一定还在恨我，要不然他为什么不让我去打这场仗呢？分明就是不想让我从中获得利益嘛！”
“不让你获得利益？我不明白你这句话的意思。右府先生把你安置在他的身边，是国灰他尊重你，不是吗？”
“不！不是这样的，秀满，虽然今天我贵为惟任日向守，但是我怀疑他一直都憎恨着我。”
人心是多么奇妙啊！一旦怀有恐惧或疑惑时，疑云便会逐渐扩大，终至于使人失去理智。如今，这片疑云正在光秀的心中四处扩散，使得他脑中一片浑沌，再也不能总代表地思考。
“殿下，那是你太多虑了。”秀满郎声笑道：“据我推测，左府先生之所以任你为惟任日向守，是为了在全国平定之后，帮助你成为治理九州一带的镇守将军啊。由此不就证明右府先生还是相当重视你，并且对你抱有很高的期望吗？”
然而，光秀却一句话也听不进去。
“他把我派到山阴，命秀吉去攻打中国，上一次也不肯采用我攻打丹波的策谋，如今又不让我去攻打胜赖。你知道吗？一旦胜赖灭亡之后，武田家的贵遗领可是相当庞大的喔！”
“我知道，从骏河、甲裴到信浓、上野一带都是，的确是相当大的领地。”
“那么除了山阴以外，这些领地，不！他绝对不会让给德川先生。即使他给德川先生，顶多也不过是骏河一国而已，如此一来，甲裴、信浓、上野这片广大的土地。。。。”
想到这里，肖秀似乎若有所悟地闭上了嘴。
事情已经相当明显了。
看来信长似乎有意把东国交给泷川一益治理，如此一来，当然不能让光秀去打先锋喽，于是便故意要他延后出发，并随侍在信长身边，以便随时监视他。由此看来，更证明了信长已经对光秀的忠诚起疑。
把光秀送到山阴，以免他夺走秀右的功劳吗？
“右府先生真是个可怕的人哪！”光秀说：“右府先生的想法和一般人不同，一旦看那个人不顺眼，就绝对不会轻易饶了对方。撇开浅井、朝仓的事不谈，发生在荒木、松永、本原寺、佐久间、林佐渡等人身上的事，不就是最好的证明吗？”
“这么说来，右府先生是有意要影视殿下喽！你的意思是这样吗？”
“秀满，或许我看错了也不一定，但小心一点总是好的。我有预感，到时候你一定会认为我的话没错。”
“殿下！你不要尽往坏的方面想嘛！如果你再这么下去，总有一天会把枯尾花当成幽灵。再说，如果你认为武田家是宿敌，非要报仇不可，那么就去请示右府先生，请他让你加入先锋部队啊！你去和右府先生谈一谈嘛！我相信他一定会接受你的意见的。”
秀满热心地建言，但光秀却苍白着脸笑道：“想不到你竟然如此信任右府先生，那么你去帮我说说看吧！”
他以低不可闻的声音说道。
对于既是主君，也是表史、养父的光秀，秀满打从心底尊敬他。然而，近来光秀那凡事怀疑的态度，却令秀满无法苟同。
凡事都有正、反两面，因此，虽然光秀认为信长的是个恐怖、阴险、必须随时防备、不可掉以累心的暴君，但是从另一方面来看，信长却也因为光秀是浓姬的亲戚，而对明智家十分礼遇，并且处处庇护着他。
但是，近来的光秀更加怀疑自己这惟任日向守的职位，只是徒具虚名而已。信长志在取得天下，一旦他平定整个日本之后，九州将会。。。。。光秀再度深思着，实在想不出信长为何会如此憎恨他的理由。
事实上，在光秀奉命出击之前，秀吉早就出兵，并且已经立下不少功劳。
对光秀而言，自己和秀吉、柴田胜家、泷川一益等人，称得上是织田家的四大天王，也是旗鼓相当的竞争对手。然而，如今胜家担任北陆镇护总大将已成定局，而秀吉也是颇具实力的中国总大将，只有自己，依然还是个小小的惟任日向守。
更令他不平的是，这一次攻打甲州，如果战事顺利，那么泷川一益成为关东总大将也是毋庸置疑的了。如此一来，四大天王之中，只有他徒守着惟任日向守的虚名，这叫他情何以堪啊！
光秀为此而感到烦恼，并且日夜不眠地思考着这个问题，结果，他变得越来越焦躁，越来越神经质。为了解开光秀的心结，左马介秀满特地派重臣妻木主计头前往安土，命他告诉信长：“武田势是明智家的宿敌，因此我家主人希望能够加入先锋部队，恳请大人答应。”
由于妻木主计头请托青山与总代为向信长说项，因此信长便命他担任使者，到明智家传达旨意。
令人意外的是，信长并未答应光秀的请求。如果信长答应的话，那么或许能使肖秀的疑虑一扫而空。
为了这件事情来到坂本城的青山与总，在见到迎接他的秀满时，忍不住摇头叹息到：“唉，很抱歉，我没能达成你的请托。大人要我不要多管闲事，甚至还大声叱喝我哩！”
“什么？他连你也骂了？”
“是啊！信长先生表示，我们最好不要过问用兵的事，每个人有每个人的优、缺点，只有他才懂得如何善用这些人的优、缺点，于是，他就把我喝退啦！并且警告我以后不准再提这件事。”
这时秀满想道（事已至此我也无能为了）
他了解信长的想法。在秀满认为，信长必然认为，这一仗只需泷川一益、德川家康及城介信忠等人，就可以马到功成了。
（或许这样反而更好哩！毕竟，这场仗和对中国之战不同，是一场有必胜把握的仗啊！）
“很抱歉，给你添了许多麻烦，我家主人也只是希望能多为织田家尽点办。希望今后你能在大人面前，多多为他美言几句。”
当青山与总坐船离开之后，光秀坐在明亮的客厅里望着湖面，脸上充满了期待的表情。
“怎么样？秀满！我说得没错吧？”
“是的，请你原谅我！”
“这下子你明白了吧？你要知道跟他讲理是没有用的啊！”
但是，右府先生的想法并没有错。
“我不想再跟你辩了！你等着看吧！”
“是。”
“秀满！我有预感，这次的出战可能会发生不祥的事。”
“在概是你太累了吧？”
“不！你知道我精通易学、卜卦的呀！”
“是的，我知道。”
“我会数度卜卦，根据卦象显示，很可能大人会在阵中对我白刃相向，我一直有种不祥的预感。”
“什么？白刃相向。。。这怎么会呢？”
“上次酒宴上的事，不也是这样吗？由于他心中一直厌恶着我，因此不论在何种场合，他都会想办法羞辱我。”
光秀对易学的研究之深，是众所公认的。因此，秀满的心中也开始感到不安。
“如果你的预测成真，那该怎么办呢？”
“当然只有忍耐，咬紧牙根忍耐下去喽！我不能因为个人的喜怒，而波及全族啊！秀满！”
秀满一时之间无言以对。
（难道信长真的一直憎恶着光秀吗？）
这是不可能的事啊！信长只不过性急了点，不懂得压抑自己的感情，喜怒哀乐全都挂在脸上。虽然秀满面这么想着，但是那股不安的情绪，却越来越强烈。
此时，他再也无法坚决否认光秀的臆测了。
（这也不是完全不可能的事啊！）逐渐地，他也有了这种想法。
“秀满！万一发生事情，不，这是武者应该有的觉悟。我也希望不会出事，但是当我在出阵中遭遇不测时，你一定要好好守住这座城。”
“是！”
“如果万一，那么你就告诉胜赖，说我光秀愿意做他的内应，为武田家打先锋。我是说万一的时候，不过到底该怎么做，还是由你一来决定吧！”
秀满屏住了气，不知该如何回答是好。
光秀的不安，使得秀满也开始想像种种意外情况的发生。这会是真的吗？或者只是由于他太过疲劳，以致产生幻想呢？想到这里，秀满面的全身汗毛真立。
就在这时，重臣村上和泉进来报告：“刚刚接到由远州的密探所传回来的消息，武田一族的穴山梅雪入道已经变节，投向德川这一方了。”
“什么？穴山成为德川先生的内应？”
“是的。而且，长坂血遗九郎和武田家的女婿木曾义昌也先后宣布加入织田方。看来这场仗的胜负已经分晓，武田家是铁定要灭亡的了。事实上，我方在出战之前，就已经有必胜的把握了。”
“嗯，胜赖已经失去家臣的心，哪能不败呢？”
光秀深深地叹了一口气，以落寞的眼神望着秀满。
武田氏灭亡
长筱一战，使得信玄以来的老将、勇将们损失过半。
“胜赖那比得上他的父亲！”
受到这种批评的胜赖，只好卯尽了全力，企图藉着这场战事重振自己的威风，扳回一点面子。
作战前，土气是足以决定胜负的关键，然而父亲信玄的盛名，却压得胜赖几乎喘不过气来。
三月五日，信长亲自率领大军由安土出发，然后在信浓路的岩村设阵。这时，胜赖的四周早已布满了敌军。
家康已经说协穴山梅雪投降，并且入侵骏河，而金森长近也逐步朝飞弹逼近。
此外，三位中将信忠也攻下了高远城，正朝着甲府而来。泷川一益更是为了讨回面子，发誓定要取得胜赖的首级，并为此而拟定了周详的策略。
当胜赖知道木曾义昌变节降敌时，在盛怒之下，一度有意到木曾去讨伐他。
就在同时，他又拉到同族的穴山梅雪背叛的消息，使得他打消了攻打义昌的念头。
对胜赖而言，穴山梅雪的背叛所造成的打击比义昌的变节更大，因为这么一来，很可能会影响武田势的土气。使得家臣们再也无心作战。于是，胜赖立即引兵回到甲州。
然而，事情远比他想像的更为严重。对胜赖不再抱有任何希望的武田将士们，突然一个个减少，终至于只有千人左右留在他的身边。千人左右的士兵，如何能守卫建有许多要害的甲府呢？
他们如何防守得了从四面八方攻过来的敌人呢？
迫不得已的胜赖，只好撤退到新府城，在那里继续守城。新府城却还未建造完成，因此胜赖的景况是相当悲惨的。
自其父信玄时代，即被视为六近侍之一的上州沼田城主——真田喜兵卫昌幸恳求道：“殿下！无论如何，先进入我的城里再说吧！”
昌幸派人率领船队前来迎接胜赖。然而，在赶赴沼田城的途中，这一行人遭遇了原为甲州都留郡岩殿的城主小山田信茂，没想到小山田信茂也已背叛武田势，甚至在世子领等处对胜赖展开猛攻，使得一行人四处奔散。
原来，小山田信茂早已被泷川一益收服了。这么一业，他身边的兵力更少了。当他仅存着一条命来到八代郡的天目山时，跟随在他身边的，除了由小田原北条家嫁过来的年轻妻子、长子郎信胜及其他女眷等五十人之外，再加上近臣也不过是九十人左右。
在这九十人当中，除了胜赖、信胜父子之外，男人只有长坂钓闲、土屋昌次、昌次之弟昌恒、秋山纪伊守、小原下总守等四十一人。蓁的五十人，都是一些没有作战能力的妇孺。
眼见泷川势的追兵就要来到眼前，胜赖一行人都有了自决的打算。
胜赖的现任妻子，并不是太郎信胜的生母。信胜的生母，即是被信长收为养女而嫁到武田家的雪姬。胜赖夫人年仅十九岁，在小田原是众所公认的美女。她一心只想回到小田原去，但是意见却被胜否决掉，只闷闷不乐地坐在一旁。
这时的胜赖已经三十七岁，长子信胜则是十六岁。
如今，父子两人及那正当绮年月貌的夫人，却即将在这布满露水的荒野里结束他们的性命。
天正十年，三月十一日——乌云遮蔽天上明月，天晴这后即行西山。
胜赖感慨万千地念了两句词，然后取出刀刃，准备切腹。负责执行最后一刀的土屋昌次，也念了一首词与之唱和：不论月色多么昏暗，我皆不离；不论君去何方，我将追随。
这表明了他与胜赖同生共死。即使到了最后一刻也不会离开的决心。
脸颊满是泪水的胜赖，唇边出现了一抹凄楚的笑容。终于，在这个春夜的荒山上，闪闪发光的白刃刺进了胜赖的腹中，结束他的一生。
眼见父亲举刃自尽之后，太郎信胜也拔出了身上的刀刃，对昌次之弟昌恒说：“请你为我执行最后一刀吧！”
“是！”
年幼的信胜，以明澈的声音朗诵着一首辞世歌：狂风吹折樱花，残躯处处；花开花谢，皆春梦一场。
在月光的映照下，信胜的肌肤胜雪，呈现出一股眩人的光辉。
当夫人也取出白刃时，周围的妇孺们早已泣不成声。
在这寂静的春夜里，只听到虫鸣声响遍大地，为此时的气氛凭添了几许悲哀！
春花转瞬无踪影，悔在枝头摇叶日，未曾忧思风摧时。
寄语四处遨游燕，速返家乡相模国！
听到这段歌声的人，都了解这位十九岁的夫人，仍然心系着远在他方的故乡——小田原。
为她招待最后一刀的，是土屋昌次。
其余的人在听到敌兵搜索的足音逐渐逼近时，纷纷举刀自尽。当泷川一益发现他们时，只看到遍地的死尸，鲜血，在冷冽的山野里慢慢地凝固了。
虐杀的陷井
正如信长所言，波多野兄弟果然于那一年的*六*月*四*日，在安土慈恩寺的町末被处死了。
当然，这也表示八上城的城兵已经杀了光秀的假母亲。
消息传出之后，世间盛传各种流言。有人批评光秀不孝，有人则认为这是敌人分化信长和秀的伎俩。
人们传说，以母亲作为人质的肖称，所以会带着波多野兄弟来到安土，就是希望：“救出我的母亲！我把这两个人带来，是希望能获得大人的允许。”
他不断地为母亲向信长请命，然而信长却没有答应。为此，光秀只好冒险讨伐掌握其母亲的敌人，以致对信长怀恨在心。，
听到这类传闻后，信长苦笑着对光秀说：“你看，单是如此，世间就有这么多传言，这都是你那愚蠢的计谋所导致的结果。”
说完之后，他便不再取笑光秀了。然而，光秀对信长的恐惧感却已经在心底萌芽生根。永远不可能除去了。
更糟的是，从此以后他就抱着恐惧感来看信长所做的每一件事。他觉得，天正七年以后的信长，举手投足之间更像个暴君了。
过去，信长的残酷，只是用来对付敌人，然而自此以后，他的残酷手段开始对着内部而来。
第一,他居然下令要女婿德川信康切腹自尽。
虽然家康并未直接为其子求情，德川家的老臣却数度来
到安土，但是信长终究不肯饶了信康。
“如果是以前的信长，绝对不会这么做的。如今，他已
经取得了天下，因此就肆无忌惮地建立他个人的威势，以慑服诸候。“
（就一个取得天下的人物而言，信长是越来越傲慢了。）
他也如此相信着。
其次，更使光秀肯定自己的想法的，是信长对荒木村重全家的处置。
在泷川一益包围有冈城的翌年，荒木村重终于在九月二日展开行动，首先，他把女人和孩子们留在城里，自己则带着四、五名近臣逃到尼崎城。
村重的行为，招来世人的非难。
“不管他如何爱惜生命，也不能丢下妻儿不管，自己逃走啊！这未免太懦弱了吧？”
“这种人怎配称为勇将，根本就是个懦夫嘛！”
村重所以会出此下策，是因为除此之外，他已经无法可想了。当他独自逃到尼崎城的消息传出后，细川藤孝在惊讶之余，特地为他作了一首狂歌：
拿着弓箭的荒木君啊，却无法把自己射出有冈城。
眼见情势丕变，负责围城的泷川一益当即下令烧城，迫使这座群龙无首的空城开门。
这是一座已经没有大将的城池。
负责守城的，只有村重的生臣和妇孺们。
代理城中事务的，是家老荒木久左卫门。他深深地朝大将一益行了个礼，说：“我愿意前去说服村重先生投降，请你允许我到尼崎城去。”
于是，他留下了自己的妻子当作人质，快马加鞭地赶往尼崎城去了。然而，已经遁入尼崎城的村重，却不肯会见久左卫门。久左卫门无奈之下，只好忍痛舍弃妻子，自此行踪不明。
这么一来，荒木家势必要支离破碎了，留在城内的人质，男性有一百二十四人、女人和小孩有五百一十人，就这样成为织田势的俘虏。
信长听到一益送来的报告后，越加感到生气。
“这都是荒木所导致的结果。好吧，所有人质一律处死。”
于是，先是村重的妻妾、侍女，然后是重臣们的妻妾，共一百二十二人，就在距离尼崎不远的七本松被外刑了。至于蓁的五百一十二人，则分别放在四间屋子里，活活用火烧死。
光秀听说这件事情，是在由丹波赶回坂本城过年的途中。那是十二月十八日的事。
“我亲眼看到行刑的场面。直到现在为止，每当我想起当时的情景，那会吃不下任何食物！”
当他由一名旅行商人的口中听到这件事时，只是默默地点点头，一句话也没说。
（毕竟，信长并不是一般人啊。）
或许村重就是为了揭开信长的真面目，让世人了解他残暴的一面，才故意逃亡的吧？
（如果真是这样，那么信长岂不中了村重的陷井了吗？）
想到这里时，光秀全身的汗毛直竖。
倘若村重真如光秀所料，故意留下妇孺让信长屠杀，以揭露他的残暴，让人们批评其暴行的话，势必会更加触怒信长。
不过，那具有敏锐感觉的信长，怎可能掉入荒木的陷井呢？他不可能发现不到荒木的诡计啊！既然知道，他怎么还会做出这种惨无人道的杀戮行为呢？想到这里，光秀觉得他的恐惧感一发不可收拾。
其一，即是在近十年间，一直顽强抵抗的大坂石山本愿寺，终于在一个黎明投降了。然而，长期围困本原寺的佐久间信盛父子，却收到了信长的折槛书，下令将两人流放。其二是累代都是织田家笔头家老的林佐渡守及安藤伊贺守父子，也遭到流放的命运。
看来信长的肃清行动，已经在历代重臣间展开了。
女性的宿命
“母亲大人，每当我看到父亲大人的脸时，就感到有一股椎心般的刺痛。”
天正九年正月二日。
摆在浓姬面前的，是三组过年祈福用的酒杯及佳肴，与她相对而坐的，是剃了发的年轻未亡人德姬。自从丈夫德川信康切腹自杀后，德姬就留下了两个女儿，独自回到安土城来。
“置身在这个城内，我老是在想，我到底是德川家的人？或是织田家的人？连我自己都分不清楚，此时，只要一看到父亲，我就觉得胸中一阵疼痛。”
浓姬假装忙着把菜肴放在画有蕴含化的新盘子里，一边吩咐道：“现在正在过年，你带着这些供品去祭拜他吧！”
“好的，不过，我一辈子也忘不了，是我害死了自己的丈夫。”
“快别这么说了！你还是听从你父亲的建议，移居到京师去吧！在那里，你可以静静地陪伴着信康，安慰他在天之灵。”
“是。”虽然德姬顺从地回答，但却迟迟不肯拿起酒杯。
她的心中还被另一件事困扰着。自从信康被赐死后，德姬原想留在德川家，亲自照顾两个女儿，没想到却被送了回来。
“太危险了！留着这么可怕的女人在此，不知又要制造出怎样的难题呢！”
冈崎家臣们的冷言冷语，迫使德姬不得不离开。
即使是家康，也不答应让她继续留在城里。不过，他的理由是：“信康的家臣，大都是血气方刚的年轻人，行为难免粗暴，万一他们做出不利于你的举动，岂不是更加深了织田、德川两家的间隙吗？所以请你听从我的劝告，回家去吧！”
年轻有为的长子切腹自尽，正室筑山夫人被赐死的家康，内心承受着多大的悲苦啊？想到这点，德姬实在不忍心还违拗他了。
经过一段时日之后，她越来越觉得内疚，认为都是由于自己达过依赖父亲，以致害死了信康。她深深地自责着。
另一方面，自从信康死了以后，武田胜赖也发动了猛烈的攻势。为此，伤心欲绝的家康不得不强打起精神，对付已经来到骏河的胜赖，如今正在高天神城作战呢！
很怕听到德川家的事情，却又忍不住去听的德姬，为了这一次的战事而忧心如焚，甚至已经好几夜都无法成眠。
“来吧，再喝一杯！快拿起酒杯啊！”
“是，是。”
“你要知道，这世间的每一件事，都不是我们女人所能左右的啊！所以，信康的死，绝对不是你造成的，千万不要再这么想了。其实，德川家的老臣们也太大意了，竟然在大人面前说出那么多坏话，难怪你父亲气得命他自尽。”
“母亲大人世间”
“怎么样？酒的味道还好吧？”
“我希望你答应我一件事。”
“什么事情，你说吧！”
“可否请你代我向父亲大人求情，请他立即派援军到骏河去呢？”
“什么？你想的是这件事啊？”
“是啊！如果我的丈夫还在，公公就不会打得这么吃力了，所以我希望父亲大人能出兵相助。”
“但是，这种事情，怎么能由女人开口呢？”
“求求你嘛！既然本原寺早在去年就已攻下，而丹波、中国一带的战事也逐渐稳定下来，我们应该有能力派兵支援才对。好不好嘛？请你去求父亲大人，以便减轻公公的负担。”
望着德姬急切恳求的表情，浓姬的双眼不禁红了。
