皮包里傅来绌微的震动。掏出手机一看，灯光闪烁着显示有新简讯。是由希传来的。
『上次辛苦啦。我听真崎说，你就快跟KYOKO见面了，真的吗？到时候再告诉我是什么情形唷。等你的电话。』
看完内容，叹了口气。
好歹也算是个艺人。一直在心中如此形容KYOKO的，大概不只聪美一个吧。没有什么特别的契机，但突然醒悟的瞬间到来了。如果认为自己跟在同学会上热烈谈论KYOKO的他们不同，如果想要这么认为，就只有我，必须好好地去承认这件事。
我，无可救药地羡慕着KYOKO，想要变成KYOKO。
承认了，就能被原谅吗？
感觉浮在水面上的她似乎这么问着：「就是啊。」聪美笑出声来。好久没像这样，露出不是应酬的笑了。
8
参加见KYOKO的宴会那一天，聪美化了很淡的妆。
出于站在舞台上的需要，她也戴过厚重的假睫毛，搽过浓艳的眼影和腮红，但她不想被人认为她是因为要去参加有艺人出席的宴会，才卯起来打扮。如果两个人的差距过于压倒性，会让人失去较劲的心情。她有点明白纱江子长期以来一直不化妆的心情了。
就像去吃喜酒那种程度的，不过度的打扮。主角不是我。
她第一次拆开常盘出国买回来送她的钻石形香水瓶。搽在膝后，一股芬芳，甚至感觉自己变得高级了。穿上拥有的鞋子中鞋跟最高的一双，在玄关口的镜前又回心转意，只有口红抹上了亮泽度十足的颜色。
香水搁到鞋柜上。
不管是高中时的戏剧社副社长还是常盘英人，聪美都从来没有主动想要过。那种东西，无论何时被人抢了都无所谓。不管是什么时候，我都无法沐浴在渴望的场所的灯光下。
宴会会场在饭店大厅，纱江子已经在等聪美了。她今天也和平常一样，没什么变化的套装打扮，看到盛装打扮的聪美，她笑道：「好漂亮。」
「聪美果然是个大美女，简直就像女明星。搞不好你今天会被谁挖角唷？」
「怎么可能嘛。」
聪美笑着闪躲。她已经踏入了另一个阶段，不再像学生时代那样，动辄萌生这类期待了。她知道那种事不可能发生。可是纱江子说了：
「那倒不一定唷。有个日本女演员就是碰巧去看朋友拍戏，结果被导演挖掘，在好莱坞出道了呢。啊，我已经跟KYOKO小姐说过今天的事了。她们试映会刚结束，正往这边过来。」
「好。」
前些日子在餐厅里明明直呼KYOKO的名字，但是本人在附近，称呼就变成了「KYOKO小姐」。纱江子接着说：
「我也是趁工作空档过来的，你自己找乐子吧。机会难得，多吃点好料唷。」
「我应该再也不会有机会参加这种场合了，我会好好享受气氛。」
这么说的自己是在扮演吗？聪美不明白。就连是不是假笑，因为做起来太熟稔，已经没了真实感。
她静静地道谢：
「谢谢你邀我来，纱江子。」
没有一个认识的人，聪美在会场里无所事事。她离开会场，靠在走廊墙上假装等人。因为没事做，她回想着现在正在排演的剧本台词。
——纵然畏惧，人类凡身，又能如何？
会场的气氛嘈杂，人越来越多了。我今天怎么会跑来这里？我在期待什么？我相信见了KYOKO，就会有什么改变吗？
就像同学会的那些人，认为把KYOKO从岩户的另一头拉出来，就能为那里带来变化。
我想被肯定吗？我想让KYOKO知道我跟其他同学不一样吗？我想告诉她我明白被拿来当成茶余饭后话题的心情吗？
还是我想要放弃？想要罢手？可是要放弃什么？对什么罢手？
就像要削去多余的思考，聪美想起接下来的台词。
为了平息伊底帕斯王的愤怒，他的生母，同时也是妻子的伊俄卡斯忒说了：
——人类的一切皆受命运支配。未来之事，无一能够明白掌握。唯有在每一个当下随波逐流，才是最明智的做法。
「可能弄丢了，对不起。」
这时，虽然平坦但坚定的声音传进聪美的耳中。
抬头一看，不知何时出现的，一个穿着近朱色的红色洋装，外罩素面开襟衫的女人站在会场入口。
半挽的黑发柔顺地披在背部。挺直的腰身。她为难地欠身，表情抱歉地沉了下来。
是KYOKO。
没关系，没关系，对方说着。即使如此她仍是相同的表情，又添了句：「晚点我会再找一次。」并低头行礼。「难得你为我准备的，真是对不起。」
白皙的耳朵在小小的脸蛋旁显得醒目，但并不是滑稽，若要比喻，看起来就像西洋电影中的妖精。她把手放到右耳上，状似在意。左耳戴着珍珠耳环，右耳却空无一物。
聪美看出是弄掉了耳环，正在对相关人员道歉。
没空找纱江子。说完话的KYOKO，缓缓地把脸往这里转来。
视线正面迎上了。
脸型和那个时候没有多大的变化。虽然觉得耳朵很白，但像这样彼此注视一看，皮肤也不是特别白。浏海全往后梳的发型，以及底下露出来晒得恰到好处的额头，看起来就像要去参加某些仪式的神道巫女。
目色清澈，但眼底浮现着与一如过往的沉静光芒。来自于注视着被救出来的浅井铃子的地方、为了不受迷惑而睁大的锐利眼神。
「——半田、聪美？」
先开口的是她。聪美答道：
「你还记得我？好久不见。」
跳过寻找该摆出什么表情的努力，嘴巴擅自勾勒出笑容。脚上的高跟鞋，唇上的口红，感觉全都是那么肤浅，想用那种东西保护自己的举动，令聪美可笑。
她想纠正纱江子。鹤立鸡群的美，不是素材也不是骨骼，唯有气势。是神秘不可捉摸的，这种氛围。
KYOKO对一起来的同伴微微行礼。宴会开场一定会有演员和工作人员致词，聪美认为她的事晚一点再谈也没关系，但KYOKO已经先跟同伴说好了。她交代完后，朝聪美走近一步。
「真的好久不见了。你过得好吗？」
她问道。完全就是同学会一开始，许多人都会彼此招呼的第一句。
9
「第一次在电视上看到你时，我真是吓了一跳。」
听到聪美的声音，KYOKO微笑。「你看了呀，」她说。注视着聪美，没有难为情，也没有谦虚，「谢谢。」她说。
「那个时候好多人都连络了我，让我体认到电视的影响力有多大。在那之前我也演过几部电影，可是都没有人说什么。我很开心，可是知道电影并没有想像中的那么多人在看，也有点受到打击。」
在如此回答的KYOKO面前，聪美差点就要露出自嘲的笑，抢先摇了摇头。世人对舞台剧的漠不关心，更是电影完全不能比的。
「才没那回事，只是我们太孤陋寡闻了。」
在开放感十足的大厅椅子坐下后，KYOKO与聪美喝着咖啡。聪美担心宴会开场，KYOKO应道：「还有时间。」
「大家都好吗？我听纱江子说今天你要来，一直很期待呢。」
KYOKO表情平静地游说，内容听起来好假惺惺。声音不带情感，令人感觉即使对方不是聪美而是其他人，她一定也会这样说。这么想的同时，她口中提到「纱江子」时的口气又令人心神不宁。被KYOKO亲密地称呼的纱江子。有种嫉妒，却又不全然是嫉妒的，焦躁苦涩的感觉。
「今天我来是有事要转达。」
聪美决定不绕圈子，快点解决正事。一直坐在这里，对精神的磨耗或许远超过想像。
KYOKO的声音里会没有感情也是当然的。聪美和她并不是特别要好。
把她请到同学会，那些同学究竟是想要做什么？真崎也好、岛津也好、由希也罢。
KYOKO微微偏头问道：「什么事？」就像预见到接下来要提的是没什么的鸡毛蒜皮小事般，语气明朗。
聪美努力维持平静的表情和声音，一口气说了：
「下次同学会如果你能来，希望你来参加。或许你担心见到清濑会尴尬，可是他已经不会来参加我们的同学会了。」
听到这话，KYOKO慢慢地眨眨眼。她好像吃了一惊。聪美再次露出比平常更优美的笑容。不管对方是谁、任何时候，我都办得到。这是我的个性，是我的骄傲。我可以饰演。
「只是这样而已。我知道这可能是多管闲事，可是大家都在担心你不来参加班级同学会或全学年同学会，是不是因为介意清濑的事。」
聪美明白。
她明白那些人才没那么好心。听到这话的KYOKO应该也明白。
聪美沉默，等待回答。等待KYOKO的第一声。
「——原来是这样。」
KYOKO轻轻点头，阖上嘴唇。然后看聪美。
「……全学年同学会？」
「嗯。前年不是举办过一场大的吗？」
KYOKO又沉默了。一会儿后她问：
「你就为了转告这件事，特地过来？」
「很奇怪对吧？对不起。可是我很想见见你。」
说出口之后她才惊觉自己说的内容开始失去了平衡。很奇怪对吧？没错。可是我要把KYOKO扯进这样的自嘲里吗？
KYOKO好像比刚才更惊讶，嘴巴张成「咦」的形状。她半起身似乎就要说什么，此时一个男人走进大厅，靠近她的椅子后面，说：「时间差不多了。」
KYOKO回头对男人说好。看到男人把桌上的帐单拿走后，她再次转向聪美。
「对不起，我得走了，你今天会待到最后吗？致词完以后再聊聊好吗？」
「我打算待一下。」
聪美说着，打算在这里跟她分手后立刻离开饭店跳进计程车。脱下高跟鞋，擦掉口红，吃顿便宜的饭吧。看几部娱乐电影，不去排戏，在家睡觉吧。她感觉世上再也没有比这更具有吸引力的事了。
「对了。」
今天悄悄地深藏在心底的觉悟。聪美从皮包里拿出一张纸。
是《中央新闻》的晚报，以专辑报导了「常盘会」与常盘英人的那一期。已经是好几年前的旧剪报了，纸都开始变色了。只有这个。自己只有这种东西。
她把折起来的纸硬是塞进KYOKO纤细的手里。KYOKO似乎愣住了，没有拒绝，就这样收下了剪报。
「我现在在这里。我在当舞台剧演员。」
我为什么要对KYOKO说这些？过去从来没有对任何人透露。可是为什么谁不好说，偏偏对KYOKO说了？KYOKO的视线落向剪报的同时，肩膀突然热了起来。明明应该已经有所觉悟了，放手的瞬间，混乱却席卷而来。
「对不起。我想要你知道……」
「KYOKO小姐！」有人叫道。大厅另一头，刚才的男人举手招呼着。趁着KYOKO的视线转向那里的一瞬间，聪美低喃「再见」，离开她身边。
「等一下，半田！」
声音从后面追上来，但聪美没有回头。后来的声音或许是自己的愿望，或是自我满足的想像。她觉得远远地听见了声音。
「我知道『常盘会』！」
离开大厅，经过柜台，捣着鼻头和嘴巴，穿过自动门。
她只是默默地将视线投向停在门口的计程车，门房便注意到，为她招了车。
☆、座号一号 里见纱江子
撕信的背影。
小学四年级的夏天。校舍的玄关。会合的地点贵惠先到了。可以看见她站在下楼梯后的正面鞋柜前的背影。
贵惠。
想要喊她名字的瞬间，贵惠发现什么似地忽然抬头，把手伸向鞋柜。
情急之下她停步，屏住声息，待在走廊角落一动也不能动了。
贵惠从纱江子的鞋柜里拿出了什么。——是一封水蓝色的信封。
发现有人写信给自己，纱江子的肩膀紧张地绷住。就在下一瞬间。贵惠窄小的肩膀和纤细的手臂动了。那双手毫不犹豫地拆开寄给纱江子的信。即使是背影，也可以看得一清二楚。甚至没能来得及制止。纱江子怔立原处，耳中听见「唰」的一声。贵惠的动作没有迟疑。
信逐渐被撕毁。
看得出贵惠小小的身体绷得紧紧的，急迫得近乎可怜。快点，快点，快点。逐渐变得稀烂的水蓝色信封与信纸。焦急的指缝间，落下了一片碎纸。
纱江子感觉到自己的脸扭曲了。沉重的东西积压在胸口和腹底，陷进一种快哭出来的心情。
住手。
咬紧牙关。
住手。住手啦。谁叫你看的？谁叫你拆的？而且，而且居然还把它。
「贵惠。」
——你凭什么撕掉它？
慢慢地走近，出声一唤，贵惠赫然回头。把撕破的信藏在身后，「啊」了一声。
「纱江子，你好慢唷！」
装出温吞的声音，握着碎纸的手揣进裙子口袋里。
「等你等好久了。快点回家吧。」
「……嗯。」
贵惠拉起纱江子的手。感觉得出她想尽快离开这个地方。快点啦，纱江子。为了隐藏极度的焦急与慌乱而装出来的，软弱的笑。
拿出鞋子时，纱江子假装若无其事地往下望去。贵惠好像没发现，但她遗落的一片碎纸掉在地上。上头的文字跃入眼帘。
小小的，圆圆的字体。
纱江子看出那是信封的寄件人部分。男生的名字。果然，她想。胸口揪紧一痛，呼吸变得难受。
她们的学年里，叫这个名字的只有一个人。而他是纱江子暗恋的对象。
「纱江子，走了啦！」
贵惠说。温和的，天真无邪的声音。塞着支离破碎的信，她可爱的裙子摇摆着。
1
连络不到半田聪美——岛津寄来这样的简讯。
纱江子正好刚跟广告代理商吃完饭回家。今天回家后她只想睡觉，而且明天感觉会比今天回来的更晚。麻烦事还是趁记得的时候赶快解决掉。
她在离家最近的车站下了车，边走边打电话。
「连络不到是什么意思？为了安排她跟KYOKO见面，我约她谈过了啊。」
她对着响了两三声就接通的电话问。可能是在宿舍房间，岛津的周围很安静。
『我知道。你安排她们在宴会上见面了对吧？到这里她都还有传简讯告诉由希。可是后来聪美就不接电话，也不回简讯了呢。』
那场宴会以后，纱江子也没再见过聪美。她每天都忙着处理随时都会突然冒出来的活动和准备。今后的预定都跟日期连结在一起，记忆在脑中；但是已经结束的事，瞬间就成了零碎的场面拼凑。那是多久以前的事了？她边走边翻记事本确认，不过才两个星期前的事而已。
「会不会只是刚好在忙？再看看怎么样？」
『会吗？接到最后一通简讯时，由希很想知道是什么情况，所以马上打了电话。可是明明才刚寄了简讯，聪美却没有接电话。这不是很奇怪吗？』
「简讯说了什么？」
纱江子回想那天宴会的情况。向登记处还有相关人士寒喧打招呼。因为匆忙地到处走动，结果她见到聪美，就只有一开始碰面打招呼的时候而已。途中为了好好地安排两人见面，去找聪美时，她人已经不在会场了。就在这当中，KYOKO来向纱江子打招呼，说：『今天谢谢你的安排。』
『我刚才跟半田谈过了。真怀念。谢谢你带她来。』
两人好像已经见过面，聪美也回去了。待在全是陌生人的宴会上，或许让聪美感到不自在。既然事情顺利办好，纱江子也没有再去多想。
隔天聪美传简讯来。『昨天谢谢你。我跟KYOKO说到话了。』内容就只有这样。即使是传给朋友，她也习惯性地用敬语写信，十足半田聪美的作风。
『说是见到KYOKO小姐了，清濑的事确实转告她了。然后叫由希告诉大家这样。』
「我也收到一样的内容。我在忙的时候，她们两个好像好好见到面了。KYOKO也跟我道谢了。」
这么回答的瞬间，岛津的声音跳起来似地变高了：
『真的？KYOKO小姐说什么？』
「没什么啊。清濑阳平什么的多余的事她几乎没提。只说见到聪美她很开心。」
KYOKO没有特别困扰的样子，也没有狼狈的模样。电话另一头传来伤脑筋般的呜呜呻吟。
『这样啊。我也传简讯给聪美说我想知道详细情况，问她要不要大家聚一聚呢。如果KYOKO小姐能来，下次同学会的时间，配合她的行程决定是最好的嘛。』
这人一定很闲吧——纱江子心想。
连络不上聪美的两个星期之间，急得坐立难安、咬牙切齿。这都是因为岛津很闲。他把毫无变化的日常，全部寄托在过去的共同体中出了名人这样的价值上。
「总之我也会再连络聪美看看。」
她用带着受不了的叹息声应道，但不晓得是不是太迟钝了，光是叹息还不够点醒岛津。他用开朗的声音接着说：
『嗯，麻烦你了。然后啊，不管连不连络得上聪美，最近要不要我们几个聚一聚？啊，不是同学会那么夸张的，真的只是小聚喝喝酒这样。记得真崎说他最近好像也要上东京来，你上次也没能参加，一定很想念大家吧？』
「是啊。」
纱江子应着，心想那就是下下星期了。真崎预定下次来东京的时间。这次是真的来出公差，纱江子要把他介绍给这次的客户。
『贵惠现在已经结婚了，不晓得能不能来，要不然你去问问她怎么样？』
「不行吧。她孩子还小，有事没事就把妈妈找出来，孩子也太可怜了。你该替人家想想吧。」
纱江子苦笑着，随口道了声再见，挂断电话。车站前的马路一片漆黑，是连霓虹灯都已经熄灭的时间了。住宅区的车站。林立的公寓窗户。纱江子仰望着，吃不消地喃喃道：
「怎么会冒出贵惠的名字？」
她推起眼镜，狠踹地面似地踩着低跟鞋走了出去。
2
这次来了个看起来特别棘手的货——这是纱江子的第一印象。
手帕交的新男友。贵惠的男友。真崎修。
「喏，好嘛，我们一起回家嘛。」
那是高中三年级的春天。
她们就读的藤见高中到了二年级，就会依毕业出路进行分班，然后一直维持到毕业。纱江子和贵惠从小学到国中就经常同班，升上高中以后，第一年不同班，但第二年又同班，都在私立文组的二班。——而他也在这里面。直到毕业的两年浓密的时光，一起在同一间教室度过的同班同学之一。
放学后的图书室里，大部分都和她们一样，是正在准备应考的三年级生。突然闯进静得甚至不允许一声咳嗽的安静场所的他，堂而皇之地在纱江子对面的贵惠旁边坐下，从刚才开始就态度亲昵地用着与这里格格不入的大音量说话。
周围有几名学生皱着眉头抬起头来。贵惠慌忙说了：
「不要啦。你安静一点啦。」
「为什么？有什么关系嘛？」
纱江子竖着耳朵捡舍着对话，佯装若无其事，读着试题集上排列的铅字。内容已经看不进脑袋里面了。可是这是过去一直都有的事，而从今天又要开始了。想想只是如此罢了，纱江子就能无动于衷。
贵惠从以前就很有男人缘。她不是长得特别漂亮，身材也不是特别好，不过常有人说她有股独特的温暖气质。『你真是个天然呆呐。』贵惠历代的男友如此评论，说她就是教人无法丢下不管。
骨骼不太对，不是个好素材。连跟自己哪里不一样都说不上来。可是看着贵惠，纱江子发现了。她发现「让人忍不住想要守护的女人味」是多么强大的武器。很多男生在寻找能满足他们庇护欲望的对象。而喜欢比自己娇弱、没有思考能力的对象的男人，对纱江子来说是无缘的存在。
我会一辈子单身吧。十七岁的纱江子模糊地感觉。不到觉悟那般积极，不到认命那么悲观。只是近似于一种体悟—大概就这样吧。
靠近贵惠的男人们无一例外，全都无视于纱江子的存在。他们说话的对象永远只有追求目标的贵惠。对于没有女人味、毫不起眼的贵惠的挚友，就像根本不存在似地视而不见。然后贵惠总是偷偷地瞥着这种状况。歉疚地、为难地，适度地在脸上表现出不知所措。对不起唷——朝着这里，送来视线。
这次是真崎修啊。
纱江子觉得厌烦。这次居然来了个特别棘手的货。不过也无所谓啦。
真崎在整个年级当中也是数一数二招摇的男生。有些事是正因为缺少，才能有更深的体悟。不论是准备考试或投入社团运动，对他们而言，毕竟都只有其次的价值。让每个人都伏首称臣、简单明了的价值。想要体现这种价值，唯有透过恋爱这个窗口。
而真崎修算是这当中的头号胜利组。从一年级的时候开始，纱江子就一直听到有关他的各种传闻。她们班上虽然以清濑为中心，发生一连串纠纷，但拖着响子这个枷锁的清濑尽管显眼，但毕竟是受囚禁之身。两相比较之下，真崎必然更吸引女生的兴趣。他毫无束缚，自由自在，具备足以和清濑匹敌的存在感。
她不知道困窘地歪着头的贵惠现在怎么想他。即便是挚友，纱江子还是无法理解贵惠对男人的品味。贵惠有时会忽然甩掉脸蛋帅俊、身材健壮的运动社团主将，跟土里土气、肥胖圆滚的电玩阿宅交往，理由只是「他对我很好」。
完全参不透的选择。还用说吗？跟每个人看了都会羡慕的、外表帅俊的人交往当然才幸福啊。从以前开始，纱江子就无法自拔地喜欢长相俊美的男人。毕竟我所认识的男人，每一个都是萤光幕里的居民，有着完美的外貌。在现实世界的理想眼光会变得刁钻也是当然，而如果说必须降格以求，那种对象她不要也罢。
纱江子已经下定决心了。
如果今后有机会得到理想的对象，她绝对不会放手。答应对方任何要求，什么样的对待她都能够承受，无论如何都要跟对方结婚。这种千载难逢的机会，打死她都不能放手。像贵惠那种把交往对象甩掉的暴殄天物行径，她绝对不做。
贵惠跟阿宅少年后来也分手了，现在是一个人。然后她或是讨厌或是厌倦，分手的瞬间总是毅然决然，但是对于来者，却绝对不会明白地拒绝。虽然不晓得贵惠对真崎有多少兴趣，但她一定会跟他交往的。
就在这个时候。
「你干嘛从刚才就不理人啊，里见(SATOMI)同学？」
有点生气，但又带着亲密的那种口气，一开始纱江子没发现是在对她说的。她慢了一拍才反应过来。眨眨眼，抬头一看，真崎修的眼睛就在面前，目不转睛地正对着自己。
二班有两个「SATOMI同学」，一个是「里见」纱江子，另一个是半田「聪美」。半田聪美可能是因为长相成熟漂亮，男生都会亲昵地用名字去称呼她。与自己同音的名字。还不习惯的时候，好几次她误以为是在叫她而回头。
可是这次被叫的似乎确实是她。
「欸，我是跟你同班的真崎修。你看得见我吗？」
「看得见。我知道你。」
声音卡在喉咙里。一直是透过身旁的贵惠这个滤镜去看的世界。当中的主要人物，现在正在对自己说话。
他闹脾气似地噘起嘴唇，「真的吗？」然后用玩笑的口气接下去说。
「明明约你们一起回家，却连里见同学都无视于我的存在。我还以为我被讨厌了。」
「不是，我没有。」
没有什么喜欢讨厌可言，那种权利一开始就只存在于胜利组手中。他不可能不明白这一点。不论是忽视还是讨厌，世上一切行为的主体与受体之间都是泾渭分明的。这一点纱江子比任何人都要清楚。
真崎修旁边，贵惠放下心似地微笑。她交互看着真崎与纱江子两人的脸问：
「纱江子也一起吗？」
「当然啦。我一开始就是在拜托让我加入你们两个啊。里见同学是电影专家，有超多录影带跟DVD收藏对吧？我也满喜欢电影的，一直很想跟你聊聊呢。可是你都不理我。」
「原来是这样。」
贵惠的表情变得开朗。「对啊，纱江是电影专家。」她点着头转向纱江子说。
「是我跟他说的。真崎好像满喜欢电影的，所以我就跟他说，电影纱江你比较清楚。对不起唷。」
「没关系。」
「今天我们一起回家吧，里见同学。」
「——可以啊。」
自己也知道，回答真崎的声音因为不习惯男生而变得又硬又紧。因为不想被发现，她别开视线，结果贵惠开心地说着：「等一下唷。」站了起来。
「我去教室拿书包。纱江的我也帮你拿。你们两个在这边等我唷。」
她从图书室消失后，四下又变安静了。
投向聊天的她们的周围责备的视线。直到刚才，纱江子也在内心对贵惠和真崎投以相同的视线。然而现在对于自己也要成为这种视线注视的对象，她没有一丝踌躇。
被贵惠丢下来的真崎，就算对纱江子的态度骤然丕变也不奇怪。纱江子正在提防，结果他非常干脆地向她开口了：
「我说啊，里见同学真的好可怜唷。」
这话让她心跳猛然加速，连声音都发不出来。他继续说下去：
「座号一号，这真的太可怕了。你一定没想到自己居然会变成一号吧？」
「咦？」
「你的姓是SA行的。」
依男女混合的五十音决定顺序的座号。
慢了好几拍，纱江子才发现到原来是在谈这个。为了他说的「好可怜」三个字而全身僵直的纱江子一边「哦」地吁气，一边点头。
「的确，我完全没想到自己会变成一号。」
回答，然后放心的波浪打上心头后，这次内心涌出了不同的疑问。他怎么能满不在乎地提起这件事？至少在女生圈子里，这个话题是每个人都避之唯恐不及的禁忌。因为他是男生吗？还是纯粹是因为真崎的个性？
对他这种得天独厚的男生来说，一个不起眼的女生，应该打从一开始就是可有可无的存在。
「我们男生之前聊天聊到，你的姓明明是SA行，却跑到最前面，真是太倒霉了。真希望能快点换座位呢。」
一阵电流窜过，背脊挺得直绷绷的。男生，真崎身边的男生，谈论过纱江子。
心想要拉起防线。
「射将先射马是吗？」
「射……什么？」
真崎反问。他是没听清楚，还是真的不晓得这个成语？不知道是何者，纱江子改口道：
「为了追到贵惠，你想先让我有好印象是吗？」
「咦？才不是那样呢。」
不是装傻或闪躲，甚至没有焦急的样子，真崎苦笑着摇摇头。
「唔，我的确是喜欢贵惠，也想跟她交往啦。倒是电影，真的借我一些吧。你喜欢哪部？」
「——《伴我同行》之类的。」
这他应该知道吧？纱江子顾及对方而举了个知名的作品，结果他的眼睛一下子亮了起来，表情也变了。他微笑着用力点头。纱江子没料到能引来这么大的反应，不知所措。
「太好了，我也超爱那部的。主题曲也很棒呢。我英文很烂，可是偶尔去唱卡拉OK都会点那首。」
这么呢喃着垂下眼皮的眼睛，睫毛好长。厚厚的银框眼镜底下的自己的眼睛。一想到那双眼睛，纱江子有股想要逃走的冲动。他继续说了：
「还有呃，那个叫什么名字去了？那个主角超酷的。」
这么说的真崎修。双腿交叠，放在膝上的手指骨感修长，好漂亮。
当时的纱江子有自知之明，也找到了自己的立足点，所以几乎没有害怕的事物。她唯一担心的就是自己会做梦。
她唯一努力不懈的，就是避免去憧憬匹配不上的对象，沦为小丑。
贵惠和真崎交往了三年左右，一直到大学二年级。至于现在，她在故乡与别的男人结了婚。据说本来是公司前辈的老公肩膀很宽，给人的印象说好听是大度，说难听是不修边幅。理所当然，真崎长得比他帅多了。
后来过了几年。出社会第六年的二十八岁同学会前一天。
『不用来啦。』
电话另一头他说。
『事实上你也很忙吧？用不着去参加那种聚会啦。我会看时机溜出去，你在房间等我，咱们俩再重新喝过。』
叮咚～，拖着尾音的门铃声。
拿起房间角落的对讲机，应了声：「喂。」附在旁边的液晶荧幕映出站在公寓门口的人物脸孔。
『是我。』
「辛苦了。车子呢？」
『停在平常的地方，可以吗？』
「OK。可是没关系吗？这样不是酒后驾驶吗？」
『人家想快点见到你嘛。』
「讨厌啦。」
她笑着按下按钮。
解除门锁。
一会儿后，比刚才更清亮一些的短促门铃声响了。开门一看，还没出声，手臂就被扯了过去。手指骨感修长的手掌触摸脸颊。好冰。
「让你久等了。——我回来了，纱江子。」
引以为傲的爱快罗密欧的车钥匙勾在搂住自己的右手手指上。
「你回来了，修。」
深深吸气，有他的味道。能被这股气味环绕，令她骄傲。真想让大家看看这一瞬间。这个欲望几乎令她目眩神迷。
3
自己不受欢迎——她是什么时候发现这件事的？
比方说小学的时候，班上流行单轮车时，下课时间和放学后大家都疯狂地骑着，却只有纱江子没有加入一起玩。因为她不擅长运动，而且她比较喜欢在教室看书和杂志。她不关心周围的人想要什么，对父母她也只讨着要买书或电影DVD。她并不是不怕一个人，但是她不想放弃自己喜欢的事，勉强去配合别人。
她总是觉得不能受到影响，要坚持自我。
她不会扭曲自我，对于迈遢、得过且过感到抗拒。当大家想要集体跷掉自习课或打扫工作时，她总是一个人留在座位上，或是规规矩矩地做好自己分内的打扫。班上同学都在背地里骂她想要讨老师欢心，但是她也隐约明白，不肯配合周围的她，连导师都视如烫手山芋。
每次分组，她总是多出来的那一个。
与其要跟一群女生混在一起，她宁愿一个人。她这么想，但是当她发现自己这种状态叫作「孤立」，被同学还有老师、甚至是父母都视为「没有朋友」的时候，还是忍不住受到打击，哭了一阵子。那是她小学三年级，九岁的夜晚。
可是这成了分水岭。自此之后，她就能够坦然接受这种状态了。曾经被贴上的「孤立女」的标签，已经完全渗透进去了。只要她留在这个地方，就绝对无法撕下来。她透过立下觉悟去接受，心变得坚强，失去了感觉。纱江子的父母似乎很担心自己的女儿是否遭到霸凌，但她明确地自觉，自己置身的状况与霸凌明确地不同。
不是被霸凌，我只是被讨厌。毕竟自己并不软弱。既然无法融入，无法融入也无妨，而且她也有喜欢的男生，更何况每个人都有一个人独处才完美的世界，那里不虞匮乏。
就是在纱江子这样的达观即将完全渗透身心时，松岛贵惠向纱江子攀谈了。
从那个时候开始，贵惠在男女生之间就是个很受欢迎的孩子。能够与人为伍，合群的女生。正因为功课和运动都不特别突出，才能够不树敌、不被任何人视为眼中钉。
为什么她会找上自己？不明白。有一天，贵惠突然过来了。
「纱江子，我们一起回家吧。」
她背着红色的书包。看似软弱，但给人温柔印象的爱哭痣。束在后脑的头发上的咖啡色格纹缎带，配上花纹相同的裙子。即使个性文静，会打扮的孩子光是这样就很受欢迎了。纱江子没有多想，应道：「好啊。」贵惠便开心地笑了。
「太好了！跟纱江子聊天好像很好玩。」
令人惊讶的是，贵惠的心血来潮并没有一次就结束了。上下学、换教室、分组，这些时候，全都是贵惠主动来找纱江子。纱江子所谈到的她的兴趣内容，对贵惠来说应该全是几乎不懂的事，但她却热心地聆听，一团和气地黏着她。
一段时间后，纱江子邀贵惠一起去看电影。搭电车到有电影院的邻市途中，贵惠一副期待得不得了，一次又一次踢动裙子底下伸出来的细脚。
「这是我第一次去电影院看外国电影呢。吉卜力的动画的话，我跟其他朋友一起去看过。纱江子好厉害唷，好成熟，好像大人。」
被天真无邪的声音这样称赞，纱江子内心颇为受用。
很快地，出现了显而易见的变化。周围看待纱江子的眼神意外地顿时变得宽容许多。毕竟贵惠可爱又大方，被她说「我喜欢她」的纱江子，光是这点理由，就能让大家把她当成新来的宾客接纳进来。背上那样沉重的「孤立」标签，贵惠却一笑置之地轻易把它撕了下来。
纱江子。纱江子。纱江子。
贵惠喊着她的名字。纱江子清楚地感受到，透过她，自己与世界的境界逐渐融化了。她得不到世界，但世界来到眼前了。
她想让同学、父母、老师、每一个人，看到她跟贵惠要好的样子。就像复仇那样，想让他们见识。
毕业的时候，她们在彼此的纪念册上留言。贵惠这么写给纱江子：
『我最喜欢纱江正直能干的地方了。上了国中以后，我们也要一直当好朋友唷。』
现在回想，贵惠会来找纱江子说话，或许是被父母或老师拜托的。因为贵惠很软弱，容易任人摆布，又很胆小。当女生围在一起叽叽喳喳说谁的坏话时，贵惠总是一脸愧疚、如坐针毡，但又无法狠下心来起身离去。
一定是有人相中了她这样的个性，跑去拜托她吧。纱江子现在已经如此确信了。可是无所谓了。无论开端是什么，贵惠都确实地选择了纱江子。
纱江子不想被任何人怜悯。不要更多的、来自任何人的，怜悯。虽然我没办法成为主角，但我可以好好地呼吸下去。
所以纱江子说了。
贵惠好可爱。她是我最好的朋友。我最喜欢贵惠了。
我喜欢欣赏可爱的女生。大家都好可爱，真好。像我就没办法了。绝对没办法。没办法没办法。
我退出竞争。打从一开始就没有任何期待。我有自知之明，所以求求你们。不要拿我来相比较。
4
『有什么关系，过来嘛。』
打电话过去，结果真崎这么回答。是在工作吗？旁边传来电脑主机运转时独特的细微声响。
『反正那天中午我们会碰面谈工作。如果你接下来还有工作，就暂时告别，你再从途中会合怎么样？可是岛津大师也真有干劲呢，这么频繁地召集大家举行作战会议。他就那么想见KYOKO吗？』
「说到想见KYOKO，你也是一样吧？居然推给聪美。那次同学会我没参加所以不知道，可是被塞了这样一个讨厌的差事，聪美心里是不是其实在生气啊？她会不会是见了KYOKO，觉得这一切都太可笑了？」
『搞不好。』
简短的回答。一会儿后，『我说啊，』声音变得温柔。
『那隔天不是周末吗？你要工作吗？我可以去你那边过夜吗？』
「你要来就来啊。」
『啊，怎么这么冷淡？真过分。』
听着他言笑的轻盈声音，纱江子一阵飘飘然。岛津的作战会议不必真崎提醒，她本来就打算参加。上次的同学会她本来也预定要出席，把工作都处理好了。
现在正跟现实相连在一起的自己，得到了一切。她想用这样的姿态坐在那里。让过去同处一间教室的他们、让对一切死心的过去的自己，看看现在的她。
「欵，其实我觉得你才是最可爱的一个，我们班的男生那么会那么没眼光呢？」
前年夏天，同学会就快结束的时候，旁边突然有人这么说。她吃了一惊，一时无法反应。她以为对方搞错人了，回头一看，真崎修正定睛注视着她。
就像高三春天，在图书室坐在贵惠旁边时那样。
「这算哪门子玩笑？你是在逗我吗？」
「不是，我说的是一般认知。」
F市内廉价包厢的居酒屋。因为可以随意伸脚的开放感，场子一片放纵。大家离开一开始的座位，在会场各处形成小圈子。
纱江子跟真崎两个人占了一张桌子。不是有谁特别这么安排，真的是不知不觉间变得如此。
感觉彼此醉意都不浓。他们喝了酒，但真崎脸色如常，说起话来口齿也很清楚。
咦咦？等一下，讨厌啦！
里面传来惊叫声。两人一起回头，好像是水上由希的声音。她跟半田聪美一起，被几个男生围着咯咯欢笑。留下还在看那里的纱江子，真崎闷哼了一声，垂下视线。
「果然还是没眼光呐。嗳，没办法，乡下人嘛，那种简单明了的比较受欢迎。」
「她们两个很漂亮啊。」
「会吗？由希满粗俗的，聪美一副自命清高的样子，感觉跟她聊久了也很无聊。」
一直沉积在心底的记忆微痛了起来。
二班同名的两个人。那个时候让她介意得不得了的窃窃私语。名字一样，人却完全不同，她们两个叫同一个名字，真是太可怜了。纱江子以为是在说她，回头一看，确定不是之后才放下心来。那个时候发生过好几次这样的事。
他知道纱江子介意这件事吗？她回以苦笑：
「你有资格对人家说三道四吗？理想太高啦。既然都找到一个满足一切条件的美娇妻了，你也该满足了吧？」
「遗憾的是，也不尽然像你说的那样。」
他苦笑，纱江子诧异。因为以平常爱耍宝的他来说，很难得地那张脸上露出真的没辙的表情。
「你们不顺利吗？」
「不，一点问题也没有，就算吵架，也只是一般夫妻常有的拌嘴。可是啊，虽然是很奢侈的烦恼，但我觉得很后悔。」
「后悔什么？」
真崎拿起啤酒杯喝了几口。杯子几乎都空了，但他一副手足无措的样子。他平常总是不拘小节，泰然自若，这时却难得含糊其词。一会儿后，他垂着眼，有些迟疑地说了：
「纱江子，你常注意我的作品不是吗？我告诉你我帮哪里做了网页，你都一定会去看，然后写电邮告诉我感想。」
他抬起眼睛，用仍旧软弱无助的眼神望着她，说：「其实我真的超开心的。」为了掩饰尴尬，口气变得仓促。比起他说的内容，纱江子更为他的那种口气惊讶，反问：「咦？」他接着说了：
「说来丢脸，那样肯定我的作品的，你是头一个。你怎么能那么了解我在想什么？我还真有点吓到了呢。你实在厉害。像我老婆，她完全不关心我的工作，就算拿给她看，她也完全没有感想。」
虽然认识很久了，但真崎从来没有像这样对她说过话。
「嗳，谁教你不以理解你的工作为条件挑选对象，有什么办法？都讨到那样一个美娇妻了，怎么还说那种话？」
纱江子见过真崎的妻子几次。结婚的时候也接到了帖子。婚礼豪华热闹，表演内容讲究到令人目瞪口呆，真的非常符合真崎的作风。
「而且姑且不论你太太，其他朋友应该也都关心你的工作。」
这会演变成亲密的氛围吗？纱江子毫无自觉地这么回答。逗他开心令人愉快，但她没有任何期待。
她会称赞真崎设计的网页，并没有什么特别的用意。出于职业关系，她对网站设计还算留意，如此罢了。
「不，除了你以外，根本没有人关心那种东西。坦白说，『里欧花饰』的网页被你发现时，我真的觉得超厉害、超感动的。我觉得我没办法隐瞒这个女人任何事，真的是佩服到五体投地了。」
「哦，你的品味很独特嘛，我一看就知道了。不光是氛围，能把资讯像那样融入设计里，是真崎流的作风啊。」
纱江子是偶然因为工作需要，寻找花饰公司而发现的。位在南青山的「里欧花饰」。看到第一个FLASH画面登场时，她立刻直觉地悟出来了。她寄电邮给真崎，不出所料就是他设计的，而他当时似乎也打从心底惊讶不已。纱江子接着说了：
「还有，我没跟你提过，不过千景不动产的物件介绍网页是不是也是你做的？上次我打算搬家，逛网站时发现的。」
「真的还假的！」
真崎眨眼。他定定地看纱江子，倒吞了一口气后，感叹似地喃喃道：「你真的太厉害了。」声音像在呻吟。
「设计那个网页的时候，我自以为跳脱了过去的风格，改变很多，你怎么看得出来？」
「因为我认识你本人吧。跟过去锐利的氛围比起来，确实看得出刻意营造家庭的温馨感。我觉得很好啊，很符合网站的主旨。」
「败给你了。」
他苦笑着问纱江子：
「你觉得我的品味OK吗？」
「要不然我怎么会委托你案子？那部电影我很喜欢，才不会把案子交给品味差的人。我自认眼光很严苛的。」
当时纱江子才刚委托真崎制作一部单馆上映的电影介绍网站。原本依照惯例，包括宣传网站在内，纱江子的公司会把所有的宣传活动都交给大型广告代理商负责，但是看在朋友的情分上，当时纱江子推荐了真崎。
「真不妙呐。」
转头一看，真崎表情不变，也不看她地说。
「我得小心不能再更喜欢你了。」
咦？惊叫涌到喉边。不是夸张，纱江子呼吸停止，感觉心跳撼动着脑袋内侧。这话是什么意思？她不敢确定，想要在脸上挤出暧昧的笑。
贵惠。
今天贵惠也来了。纱江子就要抬起眼光寻找贵惠的时候，真崎粗鲁地抓住了她的手臂。
「不要逃避。」
低沉的嗓音说。周围的人完全没有注意到她们现在的这种状况，维持着相同的欢笑语气继续聊天。真崎用急得令人担心会不会咬到舌头的声音倾诉着。
动弹不得。充满自信的大眼中，却仍看得见防备拒绝的恐惧神色。看见那脆弱的光芒，她再也动弹不得了。再也回不去被他冰冷的手触摸的前一刻了。
这是假的。她心想。
她早已失去做梦的力气。所以这不是愿望。所以，这是假的。
「不要找贵惠，不要找其他人。听我说，我要你在我身边。」
热度从耳朵，从脸颊窜逃溜走。发不出声音。她早已无力去质疑这个谎言或是玩笑。指骨抵上来的感觉。还有真崎害怕的颤抖。这样的愉悦如洪水般吞噬了纱江子，她再也甩不开了。
因为我一直喜欢着他啊。
我喜欢美丽的男人。
过往只能透过贵惠看到的世界。
她把我系留在现实，给了我居处，但是从那里看到的景色，没有一样能是我的。好好唷，真可爱。只属于纱江子如此称赞的女人们的欢悦。脑中变得一片空白。
真崎修。在教室、在走廊、在图书室，无时无刻引人注目的男生。纱江子轻蔑、瞧不起的女生们所憧憬、但绝不可能得到的男人。这样的他，现在想要得到我。
贵惠。
视线再也动不了了。也不是想要求救，可是吐出叹息似地在心底呼唤着这个名字。纱江子悟出，过去一直紧闭、绝不能开敔的门扉正在打开。她就要看见若非事情演变得如此，恐怕一辈子都无法得见的场所。
不许她说不知道，贵惠应该一直是瞧不起我的。在谈论着自己的男人的时候，在商量着要跟真崎分手的时候，在报告着结婚喜讯的时候。装出一副羡慕纱江子的样子，说着：「你的工作好好唷。」却不断地对纱江子炫耀什么才是「女人」的价值。难道不是吗？
贵惠没有后悔过吗？因为选择了那样平凡的男人。
明明眼前的真崎这么美。
「……放开我。」
他微微瞠目。纱江子慢慢地，把自己的手自他的手中抽出。她不知道自己是什么表情。声音，听起来像在身体里面回响。
「别闹我了……。明明就是我从以前一直喜欢着你。」
说出声来的瞬间，开门之前空无一物的场所明确地建构出故事，溯及过往，萌生出期待。真崎的眼睛再次望向自己时，纱江子明白了。今天，我会跟他上床。
一想到十几岁时的自己那肤浅的体悟有多天真，她有种想要放声大笑的冲动。
如果今后有机会得到什么人，她绝对不会放手，那个时候的纱江子这么想。她要紧紧地抓住对方，任何对待都要承受下来，无论如何都要跟他结婚。
认为结婚就能得到一切，这真是太可笑了。那根本没有任何意义。事实上纱江子就得到了。即使有了贵惠这个朋友，事业上获得成功，她仍然没有得到满足。可是今天，她终于得到一切了。
世界中心的主角就是自己。
她从真崎移开视线，佯装若无其事地寻找贵惠，贵惠和一样成了主妇的同学们坐在一起。那完全稳定下来的模样，看起来褪色而渺小。她头一次感觉自己或许有胜算。
你的男人是我的。
5
聚在一起的只有少数几个人。岛津、由希、真崎和纱江子。他们学生时代感情并不是特别好，因此显得不可思议。他们说，因为上次同学会偶然提起KYOKO的刚好就是这几个人。
「其实聪美跟贵惠应该也要来的。」
岛津一手拿着菜单，边挑选边说明。
「可是贵惠在F县，聪美还是一样连络不上。」
「欸，聪美到底是怎么了呢？我好担心唷，搞不好是手机坏了呢。」
由希说，然后转向纱江子：
「倒是纱江予，好久不见了。你过得好吗？上个月你没来，我们好寂寞呢。难得都在东京，其实我也想更常见面的，可是除非有这种机会，还是很难得相聚呢。」
「真的。从这个意义来说，还真得感谢岛津呢。可是由希，你还是老样子，什么时候看到你都是这么可爱。那些全都是你们家牌子的衣服吗？」
由希公司的品牌记得是叫「荷莉」。纱江子不是很清楚，不过据说在十几到二十几岁的女性层中有一定的人气。由希点点头：
「嗯，有员工折扣，结果还是忍不住会买。感觉好像摆脱不了工作，连自己都觉得有点讨厌呢。我偶尔也想穿点更高级的牌子啊～」
「会吗？我觉得你们家的牌子够漂亮了。那是你自己设计的衣服吗？」
「嗯。上衣不是，不过这件裤子是。可是黑色的裤子不管版型多讲究，结果看起来都半斤八两呢。」
