“大叔，说不定天狗的鼻子上面可以躲人呢！”
当我听到第三个人的声音时，我的心简直要跳出来了。不过年纪比较大的那人说：
“别说这种不合理的话，你看！”
他举起火把照了一下洞顶：
“如果有人在，一定会看到的。阿信，别乱讲。”
我马上松了一口气，这时我真得感谢这个凹洞！那三个人好像坐下来边抽香烟边闲聊起来，慢慢地话题转到今晚的事上面，所以我竖起耳朵起听得清楚些。
“阿铁，你是不是说过，即使村子里再重演一次二十六年前的那件事也无所谓？”
突然我觉得这声音相当耳熟，不知在那里曾经听过，所以我偷偷探出头来朝下面看了一下。
那三个人正坐在那晚我们碰到英泉时所躲的凹洞里，我见过其中一人，那是我第一次要踏进这个村子时，跟我同车的牛贩吉藏先生。
吉藏叽叽咕咕的不知说了些什么，后来吉藏提高声调说：
“阿铁，你那个时候几岁？大概三岁吧！那你当然记不大清楚。我那个时候二十三岁，刚娶老婆还不到两个月，正是新婚蜜月期，我的老婆小我六岁。倒不是因为她死了我才这么说，她还真是一个不错的女人……”
吉藏的声音更大了：
“那天晚上，碰的一声就改变了我的一生啊！现在想起来不是满肚子的火。”
吉藏那令人生惧的声音回荡在洞窟里，我突然觉得背后好像吹来一阵冷飕飕的风。
“那是因为你的亲人被杀害，所以你才会那么愤恨。可是，也不必因为那段陈年往事，就这么大费周章地要追捕那小子啊！不如将他交给警察来办不就得了吗。”
听了阿铁的话，吉藏哼的冷笑一声：
“阿铁，因为你年轻，所以你相信警察。你听好，警察才靠不住呢！二十六年前，要藏这家伙整整疯狂了一个晚上，如果警察能早点赶来，也不会死伤那么多人。他们是在事情都结束后才来，那时要藏早就不知逃到那个山里去了。警察办案都是一个调调，专放马后炮！他们都是等到事情结束后，才满不在乎地来。像这样的人怎么可以依赖呢？我们要懂得自己保护自己啊！”
“可是那小子回来，也不一定会再发生像二十六年前那样的事情呀！”
“你可以保证绝对不会发生吗？那么最近发生的这些事又作何解释呢？自从二十六年前那件事发生后，村里就再也没发生过什么命案。可是那小子一来后，怪事就接二连三的发生。他是恶魔的儿子，我在巴士上碰到他时就这么想过，那时我真想杀了他。”
吉藏那咬牙切齿的声音，好像锥子似地扎进我的胸口，使我的心情十分沉重。
“那是因为你们之间有不共戴天之仇啊！对了，你好像和浓茶尼姑莲关系匪浅嘛，。”
阿铁这个年轻人趁机调侃吉藏，吉藏马上正色道：
“有什么不可以吗？我和妙莲的交情好碍到谁了？反正这种事是你情我愿的。自从我的老婆走了以后，也没什么好女人愿意跟我。不过，阿铁，你要记住喔！不管是男人还是女人，光凭容貌来判断是看不出，要上过床后才会知道。妙莲有情于我，而我对她也不错呀！可是，这一切又被破坏了，都是那小子……”
吉藏又咬牙切齿地斥骂。
过了一会儿，阿铁又开口说：
“可是那个小子真的是凶手吗？我不太相信。”
从刚才到现在一直都保持缄默的阿信终于开口了。
“嗯，我本来也是半信半疑，不过，最近我觉得他的嫌疑满大，因为……”他挪了一下位子。
“因为我主人家的少奶奶给我的感觉。你们也知道，少奶奶特地去神户把那小子接来，她对那小子很照顾，只要有谁讲那小子不好，她就马上站出来帮他说话。可是，最近少奶奶的态度突然转变，好像对他疏远了许多，也不太接近那小子，一定是她看清了那小子的底细。”
我吃了一惊。虽然他们没有说出名字，可是他们嘴里所说的少奶奶，我想一定是美也子。
“那么，西屋的少奶奶也说那小子是凶手罗！”
阿铁问道。
“这倒没有。她是有修养、有学问的人，怎么会跟我们说这些？不过，最近我家主人稍微问了一下那小子的事，结果才说出那小子的名字，少奶奶的脸色就变了，嘴里直说别再问那个人的事，而且以后也不准在她前面提起，说完少奶奶就跑到房间里去了。所以，我家主人认为少奶奶一定知道那小子就是凶手，而且一定也有证据。”
喔！原来如此，所以最近美也子都不来了。可是，所谓的证据又是什么呢？当然那是绝对不可能有的，不过，如果美也子怀疑我，为什么她下来向我求证呢？我觉得我好像掉进地狱里一般非常的绝望、沮丧。
“嗯！我想一定是有证据……”
阿信说到一半，突然后面传珲一阵叫唤声，三人一听到马上就站了起来。
“发生了什么事？”
“也许是抓到那小子吧！”
“好，那我们也去瞧瞧。”
三个人正准备要走时：
“喂。阿信，像留在这边。”
“你们把我丢在这边，未免太……太残忍了吧！”
“你害怕呀！真没用。我们去去就来啦！”
阿信被他们单独留下来，拿着火把不知所措的站在原地。最后，他终于忍不住了。
“大叔！等……等我一下呀！”
他边说边急忙跑去。
太好了！现在正是大好机会！如果不趁现在赶快溜走，等一下就逃脱不了了！
我急忙顺着天狗的鼻子溜下来，绕过“回声处”，来到“鬼火潭”。我最担心的是，不知有没有人把守在“鬼火潭”那边，幸亏他们还没有注意到这儿，所以潭边一个人都没有。
由于上回我已经来过一次所以很快地我就到了对岸。这里漆黑得伸手不见五指，我相信不会有人来再也没有一个地方比这里更适合躲藏了。
我的心好像吹寒风般，感到一阵凄凉，我茫然失措地伫立在黑暗中。就在那时候，突然有一个东西扑进我的怀里。
我吓得跳了起来！
“辰弥哥，是我，是我呀！”
说话的人不正是典子吗？
暗夜回声
“典子，你为什么来这里？你来这里做什么？”
“我来找你呀！我听说你逃到地道里，便猜想你一定会来这儿，所以就在这儿等你啊！不过，你真行，能够避开那么多人的耳目逃过来。他们真的如此厌恶你吗？一想到这儿，我就觉得好悲哀喔！”
另一件令我伤心的就是美也子的态度，她以前那么信任我、关心我，可是现在……哎……人心真是善变！
不过，典子能在这个时候出现，我还是很高兴，而且也万分感激她。不过，她这时候来趟浑水，似乎不太妥当。
“典子，谢谢你，你能来我真的很高兴，可是这里不是你该来的地方，赶快回去吧！”
“为什么呢？”
虽然在黑暗中我看不清典子的表情，不过我相信她一定是睁着她那双天真无邪的眼睛望着我。
“等一下还不知道会发生什么事呢！万一连累到你，那可怎么办？还是趁现在赶紧走吧！”
“哎呀！你不要担心啦！村里的人才不敢过来呢！他们深信只要是跨过鬼火潭的人，就会遭到诅咒，所以这里是最安全的地方。”
虽然典子这么说，但我还是于心不忍。
“典子，你还是回去好了，不然慎太郎会担心的。”
“没关系啦！辰弥哥，让我再多待一会儿嘛！不过，等一下我还是得再来一趟。”
“有事吗。”
“嗯！帮你送便当来呀！”
“送便当？”
我不解地反问道。
“对啊！我想这个骚动还会再持续一段时间，你总不能就这样不吃不喝吧！所以，等一下我就回去帮你做一个便当来。”
“典子，你为什么会觉得这个骚动还要拖上一段时间喔？”
“事实如此呀！现在大家都在气头上。”
“但是，发生这种事，警方绝对不会坐视不管的。等到警方一介入，那些人就会自动解散了啊。”
“辰弥哥。”
典子略带悲伤地说道：
“在村子里发生了难以解决的事，警力都得去找村里最有力的人士来调解，可是像这次的事件是在全村人的支持下掀起的，如果警方插手管，可能只会把事情搞得更大。所以，警力也束手无策呀！”
我听了不禁开始不安起来。
“典子，你是说全村的人都支持今晚的行动？”
“嗯！不过我当然反对啦！辰弥哥，你放心，并不是所有的人都讨厌你的。只是提起二十八年前的那件事，大家不由得都害怕起来。对那些四十岁以上的人来说，二十八年前的那场浩劫，有如昨日的梦魇般，还记忆犹新呢！所以，只要有人在旁边煽火、散怖谣言，那么之把火就会马上燃起，而且会烧得一发不可收拾。”
“那么，煽火的人到底是谁呢？”
“嗯！我也不知道。”
“在发起这次骚动之前可有什么前兆吗？”
“我一点都没有察觉到，所以，这次一定是西边的人所策动的，听说是周先生和吉藏带头的喔！”
“周先生？”
“就是西屋的工头呀！听说在那场浩劫中，他的太太和小孩都被杀了。”
一听到这儿，我的心好像被针刺了一下。
“西屋的工头？典子，这么说来，真正的幕后主使人是西屋的主人罗！”
“应该不会吧，不过，闹出这么大椿事，我想不管主使者是村长或西屋的主人，恐怕都没办法压下来。”
我越来越感到不安了。
“典子，那我该怎么办呢。”
“所以说，这是一场持久战啊！要等他们的怒气平息下来，才可能解决问题的。现在大家都在气头上，谁说什么都没用，只会火上加油罢了，所以一定要等这次的热度渐渐降下去后再见机行事。我们可敌不过他们的竹棍、长枪的呀！”
“什么？他们还拿着武器？”
“对呀！他们这次可是来真的，你最好注意那个吉藏，他说如果让他碰到的话，非打死你不可。他可是说得到就做得到，你千万要小心他呀！”
我突然想起刚才在把下的吉藏那对凶恶的眼神，不禁令我打了一个寒颤。这么说，我刚才还逃过一难呢！”
我不由得沉默下来，心情越来越沉重，也就懒得开口。过了一会儿，典子用她那冷冰冰的手轻拍了我的双颊一下。
“辰弥哥，你在想什么？别担心啦！只要躲在这里就会没事的，谁也不敢跨进这里一步。你别看周先生和吉藏那种人如此凶暴，他们相当的迷信，所以，你就安心躲在这里吧！食物我会帮你带过来。对了，我还发现了一条秘密通道喔！嗯！你摸摸看我穿的衣服。”
我一摸，典子好像是穿着战争时所穿的防空服，难道她是从地下防空洞过来的了。
“所以，这两、三天你只要躲在这里就没事了，绝不可以认输，一定要坚持到底喔！”
我从来不曾发觉典子是一个如此可以依赖的人，她似乎不知道什么是悲观，总是那么充满活力、那么乐观。
为什么像她这样的一个弱女子，却是如此坚强呢？我真觉得不可思议。
“谢谢你，典子，那就万事拜托了。”
“嗯！你放心……啊！他们来了！”
我们本能地转身就跑。差不多在那片叫喊声响起的同时，对面的“鬼火潭”被照得通亮。那些人追来了！他们似乎没料到我会跑到鬼火潭这一侧来，气得在那儿直跺脚、骂粗话。
典子握紧我的手腕说道：
“别理他们，他们并不知道你在这儿。”
我当然不把他们放在眼里。
“你看，拿着火把、站在最前头的就是西屋的工头周先生，周先生的后面就是吉藏。”
周先生看起来大约六十岁左右，白发苍苍，不知是不是火把的光的关系，脸上的皱纹看起来好深，而且两个眼珠瞪得大大的，而吉藏还当真拿着一根又粗又大的棍子。
不过，正如典子所说，没有人敢跨进鬼火潭一步，他们只能在对岸干瞪眼。后来，不知他们是如何商量的，仅留下两、三个人看守，其余的全撤走了。
“你看，我说的没错吧！”
留守在对岸的人围着煤油灯坐了下来。刚开始还哼着流行歌，三不五时朝这边咒骂两句，后来就渐渐安静下来，最后终于听不到说话声，大概是睡着了吧！
后来我也慢慢地松懈下来，不知不觉地靠在典子的膝盖上睡着了。
到底睡了多久我也不知道，但我在朦胧中听到好像有人在叫我的名字，我睁开眼睛。
“辰弥！”
在梦中听到的声音，此刻正在黑洞中回响着。
“辰弥，救命啊……”
一时之间我以为自己还在做梦，可是后来发现不是梦，在黑暗的某一个角落真的有人在呼唤我。
我霍地坐起来。
“典子！典子！”
我轻轻地叫了典子两声，可是没人应我，后来我打开手电筒一看，根本没有典子的人影。我看了一眼手上的表，十点二十分，啊！骇人的黑夜已经过去了。
在那个时候，我又听到叫喊声。
“辰弥，辰弥，你在那里呀？快救我！啊！我……要被杀了呀！鸣……”
我总算清醒过来了，赶紧跳起来冲到洞外去。
那些留下来看守的人似乎已经走了，“鬼火潭”的对岸黑漆漆的一片，从那黑暗中隐约传来声声呼救。
那忽远忽近的叫声听得我全身汗毛直竖。
“辰弥……”
啊！那不正是姐姐的声音吗？
第七章 恶夜逃亡
恐怖的回声处
我有一点犹豫，倒不是我心生胆怯，而是因为我不知道发生了什么事。不久，我又听到那个声音。
“辰……弥！”
一听到那个悲哀的求救声，我马上就下定决心要救她，因为那是姐姐在向我求救，不管要冒多大的险，我都得去。
我把手电筒放到口袋中，走上栈道。其实这个栈道只要多走几，就不觉得那么危险了。
当我走到一半时，又听到姐姐的声音。这次比刚才更清楚，可是声音并不是固定在某一处，而是回响在整个洞窟中。
一定是有人在追赶姐姐……一想到这里，我的心中立刻涌起一股无法言喻的恐慌。我一方面害怕追赶姐姐的人，一方面担心姐姐的健康。
医生吩咐姐姐要尽可能安静休养，些微的亢奋、些微的运动量，都会对姐姐的心脏造成过度的负荷，说实在的，昨夜那场骚动就已经让我非常担心姐姐的身体了。
我一边聚精会神地穿越栈道，一边不顾危险地喊道：
“姐姐！你在哪里？”
这时，那阵诡异的声音再度传进我的耳朵里。
“辰……弥……”
“辰弥……”
“救我……”
“救我……”
姐姐呼唤声不绝于耳，那声音有如回声般不断在黑暗中扩大，听起来十分诡谲。
啊！姐姐……姐姐正和袭击她的那个人待在“回声处”中。
“姐姐！我现在要去救你了！你再振作一点，我马上就到！”
我终于走完惊险的栈道，一到达平稳的地方，我边叫边跑，心中不再感到害怕，同时拿出手电筒来挥舞，希望周先生或是吉藏能出现。
“啊！辰弥，快点来！”
不知道是不是我的声音传到姐姐的耳朵里，刚刚那个没有终点也没有方向地声音，忽然清晰起来。我拚命地跑着，天啊！真是急死人了！
“回声处”有如羊肠般弯曲绵延，呼救声听起来明明就在附近，却怎么也到达不了。
姐姐和袭击者所发出的每一个声响，都造成极大的回音，那些声音始终在我身边围绕，使我神经紧绷，好像被压在夹板中，全身油脂都要被挤出来。
“姐姐！你没事吧？对方到底是谁？”
我边走边喊。
“啊！辰弥！你快来……我不知道他是谁。这里太黑了，而且他又不开口说话，所以我不知道他是谁。不过……不过……那个人想要杀我……啊！辰……辰弥。”
姐姐一口气说了一大串，最后的呼唤声好像被迫结束，四周又变得一片寂静。我不得不停下脚步，一股不祥的预感窜进我的脑门。
“啊！”
一声凄厉的尖叫声之后，传来一阵踢到土石的声音，好像有东西重重倒落在地上一般。接着有人脚涉水逃逸，那声音只微微激起了一点回音，然后愈来愈远，终于不剩一丝声响，四周又恢复一片死寂。
此刻的我像是头上被泼了一桶冷水般地惶恐，一步也无法移动。说起来实在很没出息，可是当时我真的被吓得牙齿不住地打颤，膝盖也抖个不停，当姐姐的安危在我脑中一闪而过之时，我马上鼓起勇气，急急忙忙往前跑。
最后，我在黑暗中发现姐姐卧倒在地上。
“姐姐。”
我急忙蹲下去抱起姐姐，这时我看到姐姐胸前插着一个奇怪的东西，不禁瞪大眼睛仔细瞧！啊！那是钟乳石！在那挂满钟乳石的洞穴中，姐姐被钟乳石的碎片刺中了。
“姐姐…”
我拚命地叫喊着。姐姐似乎还没有气绝，勉强睁开那双略显白浊的眼睛，看着我的脸，然后从喉咙里挤出一丝微弱的呢喃。
“辰弥……”
“我在这里，姐姐你要振作！”
我紧紧抱住姐姐，她那苍白的脸孔上露出一抹非常虚弱的微笑。
“我不行了……不是因为这个伤，而是心脏……”
“姐姐痛苦地扭动身躯。
“不过，我好高兴……在临死之前还能见你一面，真是太好了……”
“姐姐！不要说什么死不死的！那个人是谁？到底是谁对你下手的？”
姐姐的脸上又浮现出一丝微笑，像谜一般玄秘。
“我不知道那人是谁，这里太暗了，我根本看不清他是谁。不过，我咬了他左手的小指，而且差一点就把他的小指咬断……辰弥，你刚才应该也有听到他的惨叫声吧。”
我惊讶地看着姐姐，她的唇角果然沾着鲜血，这么说，刚才那声尖叫不是姐姐喊的，是那个凶手。
这时姐姐再度痛苦地扭动身体，一边啜泣一边喘息。“辰弥，辰弥！”
“姐姐，你怎么了。”
“我就快要死了……在我死之前，请你不要离开，就这样抱着我，我好高兴能够死在你的怀中。”
我茫然地凝视姐姐的脸，一丝可怕的疑虑掠过我的脑海里。
“姐姐！”
姐姐不知道有没有听到我的叫唤，仍然不断地语着：
“辰弥，我就快要死了，所以有一个秘密我必须说出来。你知道我多喜欢你吗？我喜欢你……喜欢到可以不惜牺牲性命，而且，我对你的感情并不是姐弟之情。事实上，你并不是我的亲生弟弟，可是你却只把我看做是你的亲生姐姐，真使我悲伤……”
姐姐果然知道我不是他的亲弟弟，而且还对我这个半途相认的弟弟萌生爱意，一股无法言喻的哀伤撞击着我的胸口。
“不过，这样就够了，能在这样死在你的怀中，我已经满足了……辰弥，在我死之前，你哪里都不能去喔……这样我死了以后，你才会常常想起我、怜惜我、爱护我……”
姐姐仍然絮絮叨叨地说着，中间有些接不上气的地方，我听不清她在说什么，可是接上气之后，她又继续开始说。我呆呆地望着那比已经丧失视力的双眼……她的脸蛋就像纯洁的少女一样清纯无邪。
就这样，姐姐终于在我怀中咽下最后一口气。
我伸手合上姐姐的眼睛让她瞑目，再轻轻把她平放在地上。这时，我发现她的手上拿着一个布包和水壶，我打开布包，发现里面是一个包着竹叶皮的饭团。我只觉鼻子一酸，泪水马上如潮水般涌出眼眶，原来姐姐是为了拿便当给我，才会遭遇这场横祸。
我抱着姐姐的身躯痛哭了好一阵子，才猛然想起现在不是落泪的时候，我应访赶快去把这件意外告诉警察。
我把姐姐费心制作的便当系在腰间，水壶挂在肩上，拿着手电筒站了起来。就在这个时候……
“你这个混蛋！”
黑暗中爆出一声充满憎恨的声音！说时迟那时快，一个东西倏地往我头上何来。真是千钧一发！要是我稍下留神，那一击可能会正中我的脑袋，把我的脑袋打得像个被压扁的蕃茄一般稀烂。
“干什么！”
我本能地低下头，一边躲过那危险一击一边叫道。在最短的时间之内，我猛然将手电筒的光线照向那名袭击者。
就在那一瞬间，吓得我全身颤栗不已。
出现在手电筒光线中的，正是吉藏的脸。刚才那一次狙击失败，使他愤怒得咬牙切齿，有如毒蛇般凶狠的手指已再度握紧那粗棍。
看到他的眼神，我才知道典子的话既不虚假也不夸张。吉藏的眼神充满杀气，整个人已经失去理智，他是真的想杀我！
吉藏被手电筒正面照到，一时之间睁不开眼睛，但是他随即用一只手遮挡光线，另一只手正挥起粗棍。
“看棍！”
