桌上除了打火机外，还放了几张资料。这当然是有吉昨天出示给佐久间看的文件。
运动防护员片冈站在泰介身旁，静静等候这位指挥官下达指示。
不只是他。佐久间、须川，以及按照约定一同前来的有吉，也全都不发一语，静静等候杉江泰介回答。
「也就是说，」杉江终于开口了。「警方想知道我们现在采取何种训练方法，是吗？」
「是的。」佐久间应道。
「真搞不懂。」杉江做出甩香烟的动作，将它叼进嘴里后，伸手拿向桌上的打火机。
「这和命案有甚么关系，我完全无法理解。」
「是的，连我们也不清楚。」须川这句话，令杉江露出有点意外的神情。须川接着道：「就是因为想弄清楚，所以才请您让我们见识一下。」
「杉江先生，」有吉说。「我很清楚你的目的，你想让翔变得和榆井一样。不，应该说是想让翔完全变身成榆井。遭杀害的人是榆井，而凶手峰岸又非常在意翔的跳跃情况。既然如此，你到底做了些甚么，非得交代清楚不可。」
杉江闻言，眯起单眼，瞪视这位年轻的助理教授。
「你这点子可真是好啊！跟在刑警的身边，以此打探我们的训练内容。为达目的，不择手段是吧？」他拿起其中一张资料。那不是有吉制作的资料，而是从杉江这里取得的资料。「前几天，有只猫闯进我的实验室里，留下痕迹，看来，牠是误把这种东西当成柴鱼片了。」
有吉依旧神色自若地倚在沙发上。杉江不再瞪视他，将数据放回桌上。
「您意下如何？」佐久间看准时机，进一步催促。杉江默不作声，似乎在思索该拿甚么借口拒绝。
这时有人展开行动，不是杉江，而是片冈。他转身面向自己的雇主，微微伸长身子，凑向杉江耳边，右手遮住嘴巴。这装模作样的姿势，反而更显诡异。
「就算让他们看……」「与其让人想歪」「配合警方」不时传来这几句话。佐久间心想，这个人得小心提防才行。他说话时，声音故意忽大忽小。
片冈提供了数十秒的建言。这段时间，杉江的眼神就像拨云见日一般。眼中微带笑意。
「好吧。」杉江向刑警们说道。「就让各位看个够。我不希望被人误会我和这起犯罪有关，而且要是我们的训练方式传出甚么奇怪的谣言，那也会给我带来不少困扰。」
「谢谢。」佐久间一行人向他行了一礼。
「还有。」杉江接着说道。「请顺便把住在圆山饭店的相关人员也都叫来。我就趁这个机会，让他们见识一下我们是采取何种训练吧。」
佐久间惊讶地抬起头来。这时候杉江已露出笑脸，只有一旁的片冈始终面无表情，金框眼镜的镜片朦胧，看不清他的眼神，令人在意。
６
一切果然都和有吉老师的计划一样，泽村走在日星汽车的公司内，如此沉思。只要出示那份资料，警方一定会采取行动。泽村原本是打算搭顺风车，一窥杉江他们的训练内容，但没想到结果远远超乎他的期待。因为杉江竟然说要向所有滑雪跳跃相关人员公开。
泽村此刻和各队的教练、指导员，以及二十几名选手，一同前往实验室。
「真期待，到底他们都做些甚么训练呢？」连理应对翔的进步不感兴趣的池浦，说起话来也难掩兴奋之情。不论何种运动的选手，都一样很在乎别人的练习内容。
「不过，」走在一旁的日野低语道。打从刚才他便频频侧头沉思。「他为甚么会突然想对外公开呢？之前明明都保密到家。」
「应该是不想无端被人怀疑吧。要是被警方盯上，那可就麻烦了。」池浦如此应道，但日野还是表情凝重。泽村见他这副神情，也跟着莫名感到不安。
※※※
在杉江的带领下，三十多名男子成群跟在后头。不久，他们来到第二实验大楼前。杉江就此停步，转头面向前来参观的众人。
「有一句话我得先说。」他以响亮的嗓音说道。「今天主要是让警方检查，我希望各位只要安静地看就行了。实验室内的物品当然不准乱碰，照相、摄影、录音、写笔记，也一律禁止。明白了吗？」
三好就像是代表众人似的，点了点头。杉江确认众人同意后，再次环视现场众人，才又再向前迈步。
「真会摆架子。」池浦不屑地说道。
泽村走在实验大楼的走廊上，环视周遭。虽然之前才潜入过这里，但此时站在亮处下，与先前的印象完全不同。之前来这里的时候，感觉恍如置身医院里，但现在看起来，果然不愧是一流企业的实验大楼。
泽村通过走廊，走进实验室内的时候，感觉心脏跳得好快。因为之前潜入这里时，眼前一片漆黑，几乎甚么也看不见。
走进实验室后，他仔细往室内张望。接着，他不自主地发出一声惊呼。事先已有心理准备的他姑且如此，也难怪其他第一次走进这里的人会呆立原地，半晌说不出话来。
这里宛如新型兵器的实验工厂。有钢筋裸露在外的挑高天花板，以及摆设在一旁的各种工作机器。其中最吸引泽村目光的，是装设在房间中央的巨大装置。尽管有灯光照射，仍猜不出它到底是甚么。
「这里原本是做车体研究的地方，有足以进行大型实验的空间，搬运装置的设备也是相当完善。」杉江向刑警和有吉他们夸耀。泽村推开众人，走向前方。
继续往里走，三名身穿工作服的男子、身穿运动服的翔，以及运动防护员片冈，早已在里头等候。翔的表情略显紧张，其他四人则是看起来充满戒心。
杉江朝着身穿工作服的男子们吩咐了几句之后，他们各自回归自己的工作岗位。一人坐在计算机前，一人走向室内中央的装置，另一人带着翔走向实验室角落。片冈则是像影子一样，紧跟在杉江身旁。
「接下来……」杉江走向室内中央的装置。泽村重新端详，觉得这项装置的形状愈看愈古怪。就像在塞满各种机器的望楼上，架上一个又大又厚的长方形台座。台座上设有栏杆，就像船上的甲板一般。
「这是在我们公司的支持下所研发出的装置，跳跃仿真器。」杉江又提高了音量。看他这副模样，感觉他注意的对象似乎不是刑警，而是滑雪跳跃的相关人员。
「类似跳跃练习机，是吗？」佐久间刑警问，杉江志得意满地颔首。
「没错。各地都有人试着制造仿真器，但全都是骗小孩的把戏。比公园里的玩具强不了多少，根本无法和世界水平对抗。」这也是故意讲给滑雪跳跃相关人员听的口吻。
「有了它，就能和世界水平抗衡是吗？」佐久间刑警问。
「没错。」杉江如此断言，并向身旁穿工作服的男子吩咐道：「抬起滑行坡。」
男子朝自己面前的操作面板，操作了一会儿之后，发出装置启动电源的声响。像是转动马达的声音。
「那是冷却帮浦的声音。主马达的温度相当高，必须要让冷却水循环。」杉江说明完的同时，穿工作服的男子说了一句「抬起滑行坡」，按下按钮。这时，又传出一阵马达声，两旁支撑巨大台座的两只脚开始缓缓伸长。由于另一边的高度始终没变，台座就此变得略微倾斜。
参观者当中有人发出惊呼。这巨大装置启动的模样，有一股难以形容的威吓感。
到了可以看见台座上方的角度时，动作就此停止。现场变得稍微安静。
「三十六度了。」看到这些目瞪口呆的观众，杉江心满意足地抬头挺胸。「这是宫之森跳台滑雪场的助滑坡角度。」
「该不会是在这里练习滑行吧？」泽村仰望那巨大的滑坡，如此询问。
杉江神色自若地回应：「你说中了。就是在这里滑行。」
「不会吧？这顶多只有三公尺长啊。」
「三公尺长就够了。而且这还是为了安全起见而刻意加长。」
「原来如此。所以才会叫做滑行坡是吧。」有吉望着那向上升起的台座上方，心领神会似地颔首。「台座的表面好像会像输送带一样，不断往后滑行呢。就算在上面滑行，只要速度一致，位置也不会有变化。」
接着他向刑警和三好他们解释道：「这是将往上走的电动手扶梯改成往下走的一种设计。」解释得相当好。泽村一脸钦佩的颔首。
「被抢一步先说明了，老师说得一点都没错。」杉江满面春风。
「不过，表面看起来好像是橡胶。」有吉说。
「是在金属履带上面贴上橡胶，橡胶里嵌有铁丝网。」
「用橡胶的话，滑雪板不是滑不动吗？」
「用滑雪板的确是滑不动。」
「那么，你是用轮式滑雪板啰？」
「没错。」杉江使了个眼色，片冈马上走向窗边，从下方的柜子里取出像滑板的东西。长度和滑板相当，但不同点在于底部各装有八个滑轮。表面装设滑雪跳跃用的金属配件。
「光是要决定这个轮式滑雪板的规格，就花了好几个月的时间，做出的失败样品，多到都可以卖人了。」
「就这样穿上它在上面滑行吗？」须川刑警以惊讶的口吻问。
「不过，滑落的速度，和底下履带移动的速度，真的有办法配合得那么巧妙吗？」三好不解地问道。刑警们似乎也有同感，频频颔首。
「百闻不如一见，就让你们见识一下吧！」杉江朝着正在实验室角落准备的翔他们比了一个暗号。站在翔身旁的技师打开附近的操作面板开关后，又传来了马达的声响，翔的身体开始缓缓升起。装设在天花板上的起重机，吊起他的身体。
翔脚上穿着轮式滑雪板，头戴安全帽。
被起重机吊起的翔，保持斜倾的姿势落向滑行坡上。他握住一旁的扶手，稳住身体。
「先来回答三好先生的问题吧。启动输送带。」杉江一声令下，开关就此开启，翔脚下的输送带开始缓缓往后移动。速度慢慢提升，不久，装设在翔斜前方的灯泡亮起。翔同时从扶手上松手，做出从助滑坡滑下时的曲膝滑雪姿势。
轮式滑雪板开始滑动，只有短暂的瞬间，觉得翔的身体滑落。但他的身体旋即恢复到原本的位置。之后多少会时而往前，时而往后，但总不会超出三公尺的范围。
「机器会感测出滑行者的位置，以此控制马达的转动速度。这其实也不是甚么多厉害的技术。」杉江泰介解说时，翔维持姿势不变，滑行在始终转个不停的坡道上。泽村想起以前养过的一只松鼠，松鼠常在转动的滚轮里跑个不停。
「好，停！」杉江大声唤道，翔站直身子，伸手握住一旁的扶手。传来输送带减速的声音。输送带停下后，翔往台座外侧坐下。
一旁观看的选手们，纷纷吁了口气。他们肯定都当作是自己在上面滑行。
「就是这么回事。」杉江对刑警说道。「这仿真斜坡的速度，最大可达时速一百二十公里以上。就算是九十米级的比赛，初速也不会超过一百公里，所以这样就很够用了。」
「真厉害。」有吉低语道。
「关于助滑坡方面，我们已经明白了，那么，跳台又是怎样的情形呢？」泽村等人的指导员滨谷问。「总不会是在那样的状态下跳吧？」
「当然不是，到目前为止，都只是前戏。重头戏接下来才要上场。」杉江走至装置前方，指着地板。可以看到装置的前方有一排小小的灯泡。
「这是用来通知选手跳跃时机的装置。从现在翔所在的位置来看，灯泡是往他滑下的方向纵向排列。开始从滑行坡上方滑下后，灯泡会从远方开始依序亮灯。这是模拟跳台逐渐接近的情形。选手看亮灯的灯泡朝自己接近后，便进行跳跃。」
「不能以自己喜欢的时机跳跃是吗？就只是这样吗？」泽村故意大声说道，好让对方听见。
杉江目光移向泽村。「你可真是性急啊，我们怎么可能只为了这样，而专程做出这么大型的装置。」杉江如此冷笑，朝翔和技师们唤道：「好，就让大家见识一下真正的重头戏吧。准备好了吗？」
翔站起身，像刚才一样手握扶手。技师们也都各就各位，竖起大拇指。
「那就开始吧。」杉江一声令下的同时，输送带又开始转动。但速度并不快。翔手握扶手，就像在确认轮式滑雪板的滚动情况般，双脚前后移动。
「只有一开始的时机是由翔自己决定。从他松手的那一刻起，系统就会真正启动。」杉江解说道。
过了一会儿，翔喊了一声：「好，ＧＯ！」就此松手，摆出曲膝滑雪姿势。同一时间，站在装置旁的技师也打开某个开关。
和刚才一样，输送带的速度逐渐提升。翔的姿势和位置几乎没变。但用来表示模拟跳台的最前端灯泡亮起后，开始出现变化。
那名为「滑行坡」的输送带底下，两根支撑它的汽缸开始急速缩短。造成滑行坡原本三十六度的坡度变得平缓。
众人皆发出惊叹声。
灯泡陆续亮灯。不久，斜坡的角度停止变化。
同一时间，翔的身体略微往前滑，就此蹬地跃起。
泽村看得目瞪口呆。当他回过神来时，翔从台座上跃起的身体，已被起重机吊在半空中。接着输送带慢慢减缓速度。
泽村回神后环视四周，这才知道看得目瞪口呆的人不只他一个。
「如何？」杉江依序观察每个人的神情后说道。「如同我之前所讲的，一开始滑行坡要维持三十六度的坡度。经滑行过一段距离后，坡度便会突然减缓。各位不妨将它想成是真实跳台样貌的重现。刚才已说明过灯泡在仿真跳台里的功能，当然得配合它一起运作。换句话说，在跳台接近的同时，坡度会变缓，实验者必须配合时机跳跃。」
「真不简单。」最先发出这声赞叹的人，是冰室兴产教练田端。「简直就像真的跳台一样。有了它，就能进行训练了。对吧，老师。」
他口中的老师，指的是有吉。有吉沉默了半晌，表情严肃地仰望那项装置。
「以仿真器来说，确实很不简单。」有吉说。「如果还能送风的话，就更完美了。」
「我们正在检讨装设风洞的可能性。因为我们是汽车制造公司，所以拥有这方面的技术。」
太完美了──有人脱口说了这么一句。杉江目光移向说话者的方向，脸上泛起满意的笑容。
「不过，」佐久间刑警开口：「就算你们制造出再完美的仿真跳台，还是和榆井选手没有关联吧？杉江翔选手是如何学会榆井选手的技术？」
「关于这一点就需稍作说明了。」杉江答道。「我从以前就对榆井选手很感兴趣。这件事，我可以大方地告诉现今滑雪跳跃界的各位。我们可是对他的跳跃方式，展开彻底的影像解析。」
「影像解析？」有吉诧异地重复他说的话，杉江不予理会，继续说道：
「研究的结果，我几乎已掌握了他所有的动作模式。我们还进一步使用这套滑行坡装置，反复练习，直到翔学会他的动作为止。因为这项装置的优点，就是一天可以连跳好几次，而且指导者还能跟滑行中的选手说话。虽然称之为 CYBIRD SYSTEM，听起来煞有介事，其实它只是一种很务实的训练方式。」
「原来如此，你们都做这样的训练啊？难怪翔最近的状况会那么好。」田端一脸钦佩，三好接着发问：「这项装置大约价值多少钱？」
「这个嘛，几乎都是公司内自行制造，所以应该比委托外部制造要便宜，不过……」杉江停顿了一会儿说道。「我可以说，它的金额绝不是用千万来计算。」
「那就是上亿啰？」某银行滑雪队的教练发出一声惊呼。
「以上就是我们秘密训练的全貌。这么一来，各位刑警应该就能明白我们与榆井和峰岸的那起命案没任何关联。还有其他问题吗？」
两名刑警互望了一眼后，摇了摇头。
「那么，示范表演就到此为止吧。」杉江比了个暗号，所有装置的开关就此关闭。
７
「这应该不是他们的全貌。」手握方向盘的佐久间身后，传来有吉的声音。警方正在送他回北东大学的路上。
「你是指杉江队的秘密训练吗？」坐在有吉身旁的须川问。
「没错。所谓的 CYBIRD SYSTEM，并不是那样的东西。那套仿真器确实了不起，但那只是和实际的跳跃情况一样罢了。以这种方式，翔不可能完全复制榆井的跳跃技术。杉江教练似乎是想要一石二鸟，才刻意演出这出戏。一来为了断绝警方的纠缠，二来为了避免滑雪跳跃界对杉江集团的秘密练习有不当的臆测，所以他才会以那种方式公开系统的一部份。其实他公开的部份，肯定是他判断后，认为就算让人看了，也不会有影响的部份。」
须川听了他这一番话后暗啐了一声。「我猜也是这样。那是最重要的部份，才是我们真正想要知道的。」
「他到底是具体隐瞒了甚么呢？」佐久间透过车内后视镜，望着助理教授那张胡须脸，如此问道。
「可能是他们的矫正方法吧。」
「矫正……你是指跳跃的矫正吗？」
「没错。事实上，这是最困难的地方。就算已用那种大费周章的方式查出翔的缺点，也就是他与榆井的差异处，但要如何加以矫正，才是真正的问题。即便是使用实际的跳台来练习，一样可以指出大致的缺点。指导员或教练，总是会不断重复下达同样的指示。但选手的缺点还是很难改进。反过来说，如果没有矫正缺点的功能，制造如此巨大的装置，几乎没有任何价值可言。」
「你的意思是，那项装置应该具有这个功能，是吗？」佐久间问。
「应该没有错。」有吉断言道。「从杉江先生的话语之中，可以清楚证实这件事。两位还记得吗？杉江先生不是很瞧不起以往的仿真器吗？」
「嗯，经你这么一提，他好像说过甚么。」须川蹙起眉头，食指轻敲自己的太阳穴。「我记得他好像说，那比公园里的玩具强不了多少。」
「还说是骗小孩的把戏。」
「没错吧？诚如杉江先生所说，与他刚才的滑行坡装置相比，以往的仿真器确实逊色不少。既不是电动装置，也不是计算机操控。一般都是设有两条平行的斜坡轨道，然后有个从上面滑过的拉杆。选手手握拉杆，沿着轨道飞出，就只是这样的设计。」
「原来如此，真的很像公园里的玩具。」须川低语道。
「但反复进行这样的动作，确实可以矫正跳跃动作。因为有些国家引进这项仿真器后，实力大进。」
「那日本呢？」
「日本很晚才引进，去年才开始。」
「真糟糕。」须川朝头上一阵搔抓。「为甚么日本总是这样。」
「简言之，」佐久间说道。「你想说的是，这种单纯的设计也具有矫正的功能。既然杉江瞧不起它，就表示他的滑行坡装置应该具备了更强的功能。」
「没错。」
「这么说来……」须川坐在狭窄的后座，换腿交叉，一副很拥挤的模样。「峰岸真正感兴趣的部份，是他们的秘密矫正功能吗？」
「应该是。」有吉应道。
「真是搞不懂啊，这到底跟杀害榆井有甚么关联？」须川焦躁地如此说道，挥拳揍向前座的椅背。
「其实还有一件事，我很在意。」明明没人在旁边偷听，但有吉却还是压低声音。
「哪件事？」佐久间也不自主地压低音量。
「他们收集资料的方法。他们说是利用影像解析，但这不可能办到。光靠那样，要收集到足以供训练之用的庞大资料，是不可能的事。」
「那么，他是如何办到的？」
「你问到重点了。」有吉难得露出正经的表情。「这我不能乱说，不过，这也许正是和案情核心有关的部份。」
８
峰岸觉得精疲神困。伸手往下巴一摸，感觉满是胡碴。顺势望向手掌，发现脸上的油脂沾得满手都是油光。
他倚坐在看守所的冰冷墙上，双脚向前伸出。油腻的头发落向前额。他拨起头发，顺便搔抓头皮。感觉头皮屑跑进了指甲里。
他长叹了一声，在栏杆和铁丝网外的看守员抬起头来，瞪了峰岸一眼，模样就像是在说「你干嘛」。峰岸微微摇了摇头，看守员见状，朝牢房环视一遍后，再度低下头去。
峰岸仔细想过各种可能性，得到的结论是不可能逃离这里。
警方也许正一步步逼近真相。相较之下，自己却落成这番田地，束手无策。
不，还不能放弃，峰岸告诉自己。警方还没握有重要证据，他们应该只查出毒药的出处，还不知道他的动机和杀害手法。
问题在于告密者。
现在他还没出面，表示以后可能也不会出面。这么一来，最教人在意的，莫过于告密者为何知道他是杀害榆井的凶手。要是警方发现这项根据，一切就完了。
这时，峰岸再度展开他的推理。
他已反复推理了数十回。
推理的起点始终一样。为甚么告密者没被他的诡计所骗？只要想作是因为有人以毒药掉换维他命，榆井才会误服毒药而死，应该就不会想到峰岸是凶手。
这是为甚么？
他想到的唯一可能，是告密者因为其他原因而得知他是凶手。这么一来，就算峰岸有不在场证明，此人也会认定它只是个诡计。
那么，为甚么此人知道峰岸是凶手呢？对此，峰岸只有一个线索。就是他之前藏在训练馆的毒药。告密者知道那是峰岸藏的毒药。
但峰岸旋即又改变了想法。如果真是这样，此人向警方告密时，一并将毒药的所在处告诉警方不就得了吗？他为何不这么做？
他又为何知道这是峰岸所藏匿？峰岸自信他在处理时没被任何人瞧见。
现在又重回第一个问题。为甚么告密者没被那个诡计所骗？
峰岸回头看自己的杀人手法。当时他成功利用另一个途径将毒药交给榆井，而榆井自己应该也没发现，那含有毒药的胶囊是峰岸所给。
而掉包药袋，是在榆井吃完午餐，服完药之后才做的事。峰岸当时假装走向垃圾桶，其实是接近榆井的餐桌，迅速把药袋掉包。
要是告密者亲眼目睹当时那一幕，那会怎样？一旦得知命案的事，便会马上知道谁是凶手。
峰岸想起当时有哪些人在场。有冰室兴产教练田端、选手泽村、日野，还有中尾。
此外，不能忘了那位女服务生，还有店长。
但想到这里，峰岸又摇了摇头。在他犯案的过程中，就属掉包药袋一事最危险，所以他行事相当小心。当时他甚至心想，要是找不到适当的机会下手，就算不掉包药袋也没关系。
没被任何人看见──峰岸回想当时的情景，深深颔首。
想不出来──他摇了摇头。为甚么那个诡计对告密者行不通呢？「紫丁香」餐厅在早上九点到九点四十分这段时间没人在场，而且任何人都能自由进出。为甚么告密者不会认为凶手是在那段时间潜入餐厅，将榆井的维他命掉换成毒药呢？
「一定有哪里不对。」峰岸如此自言自语。他期待能藉此从全新的方向去思考，但结果还是一样，他的推理总是在相同的地方一再打转。
９
佐久间从一位熟悉的体育记者那里取得一份杉江泰介和日星滑雪队的相关资料，他在重新翻阅资料时，发现一件耐人寻味的事。
滑雪跳跃队于一九八六年四月成立，当时有三名成员。然而，他们三人都在来年一九八七年退队。虽然不是同一时间退队，但陆续是在五月、九月，以及十一月离开。
而杉江翔就是在该年四月加入。
三人退队，翔却加入，感觉这当中好像有甚么阴谋。翔姑且不论，那三人加入滑雪队才一年多就全部退队，有这种事吗？
佐久间拿起电话，打给提供他消息的那位记者。他的报社同事说，很不巧，他正好外出，但很快就可以找到他人，会叫他打电话过来。
在等电话这段时间，佐久间在脑中计算。要制造杉江泰介引以为傲的那项装置，到底需要花多久的时间？尽管这会随设备的规模大小而有所不同，不过，以这种程度来看，应该是一年到一年半的时间就能完成。
秘密训练至少从半年前就开始，所以他们开始制造这项设备，最晚应该从一九八七年夏天便已开始进行。
大约就是在那个时间点前后，翔加入滑雪队，而三名队员退队。
这件事当真耐人寻味。
那名体育记者打电话来了。他是位姓久野的青年，佐久间是透过社会记者认识他。
佐久间询问日星汽车那三名队员退队的事，久野闻言后，朗声大笑。
「佐久间先生，你想多了啦。那三人退队，其实没甚么多了不得的原因。」
「那么，是甚么原因呢？」
「很简单，因为他们没有当选手的资格。职棒也一样，没实力的人，只好自己引退。」
「话是这样没错，可是，他们三个人都一样吗？而且加入滑雪队才两年耶。」
「关于这件事，我还得要稍作说明才行。大部份的团队在刚成立的第一年，都没甚么厉害的选手。因为没有知名度，所以大家不感兴趣，而最重要的是，在挖角的竞争中，他们完全落在别人之后。所以只能捡一些挑剩的选手。说起来，都是一些不在选秀目标内的选手。」
「日星也曾经是这样吗？」
「没错，而且当时还特别严重。不管再怎么偏袒他们，他们的选手都没有社会人士组成的队伍所应有的水平。你等我一下，我去找详细资料给你看。」
在停止对话的这段时间，佐久间朝茶壶里倒入热水泡茶。他喝了一口，同时电话另一头传来拿起话筒的声音。
「我看看啊……那三人分别是深町、岛野、小泉。深町和小泉是大学毕业，岛野则是毕业于俱知安的高中。三人都没甚么出色的成绩。不像是能在滑雪跳跃界闯荡的角色。当初真不知道怎么会选上他们。」久野在说话时，似乎连他自己也觉得纳闷。
「换句话说，他们挑的全都是这样的选手，所以就算选手们马上感觉自己能力已达到极限而退出，也不足为奇是吗？」
「就是这么一回事，以日星的立场来看，可能是因为有杉江翔的加入，那三个人反而显得累赘吧。」
「嗯，原来如此。」
尽管佐久间一副心领神会的口吻，但总还是觉得有些事情想不透。
「你知道他们三人的住处吗？」
「这个我就不太清楚了。反正，他们三个人都在日星工作，只要向公司打听就会知道了。啊，对了。」久野的声音再度从话筒远去，隔了一会儿又返回。「果然没错，我最近有听说关于岛野的事。他死了。」
「死了？为甚么？」
「详情我不清楚。听说是他在日星汽车的工厂上班时，从某个地方失足坠落。因为他以前是滑雪跳跃选手，所以我当时本想去采访，但后来还是作罢。」
三人当中死了一人。又是一件令人在意的事。佐久间向他道谢，挂上电话之后，开始查询日星汽车的电话号码。
※※※
当天，佐久间和须川前往日星汽车拜访。他们在工厂的接待室等候，不久来了一位身穿工作服的年轻男子。他肤色白净，有个尖细的下巴。此种纤瘦的体型，应该很适合当滑雪跳跃选手。
这名男子是深町和雄，之前滑雪队三名选手的其中之一。佐久间与他有过一面之缘，之前他曾到幌南运动中心见夕子，好像是夕子的往日情人。
看他递出的名片，上头写着「质量管理主任辅佐」的头衔。
「深町先生，您辞去滑雪队的工作，进入现在的职场，是一九八七年五月的事，对吧？然后两年不到的时间，您就已经拥有这样的头衔啊？」佐久间望着名片问道，那是坦率的疑问。
「不，我这头衔其实没甚么。因为这部门人少，而且员工们都很年轻。」深町的回答，与其说是谦虚，不如说是辩解。
「不过，您还是很了不起啊。能这样快刀斩乱麻，放弃滑雪跳跃，还真是明智的抉择呢。」须川说完后，深町正襟危堂，双手摆在膝上。
「请问两位今天找我有甚么事？」他语带顾忌地问。
隔了一会儿，须川才说道。「其实是关于滑雪队的事，某一个案件的嫌犯，非常注意日星滑雪队，这当中似乎隐藏了甚么关键。不过，目前的滑雪队相关人员似乎多所顾忌，迟迟不愿如实以告。所以我们才想向您问个清楚。」
