「哪又有问题了？」
「腰带。腰带就是日本和服的生命，可是那个，不是仿制品(imitation)吗？」
说起来，这浴衣的带节的确有一些微微地凸了出来——正如里志所言，那是后加上去的。
「怎么就突然变异(mutation)了？」
「不是mutation，是imitation……把已经做好的带节直接挂在上面，穿起来虽然简单，但是按照我的哲学来讲，那东西不能算是浴衣。」
里志的哲学鬼才会在乎。虽然看着的确别扭了点儿，但也就仅此而已。里志的纠结真是蠢极了。一边想着，我一边打起了哈欠。
就在此时。
「……嗯？」
有股异样的感觉。我朝着敞开的帐门回过头去。
可是眼前却空无一人。奇怪，刚才我好像确实瞟到了一个人来着。莫非我也被吊头的影子诅咒了吗？
「怎么了？」
问话的是里志，我没有回答。
是人影吗？
我走出客厅。虽然想找个能安静思考的地方，可是我知道千反田也跟在后面。正想是不是要告诉她别跟过来，突然脑子里涌出了一个想法。去昨天的温泉吧——我回头跟千反田提议道，千反田微笑着点了点头。
在行往温泉的途中，我默默地整理起了思路。不知是不是看到我这副样子，千反田也只是默默地跟着。
所谓吊头的影子，其实只是伊原和千反田错觉的产物，也就是所谓的「枯芒」——虽然还有一些难题，但我基本可以如是断言……只不过，还差最后那么一点。
在我们到了露天浴场，即将分别的时候，千反田说道：
「一起出来吧。」
我没能作出回答。
刚穿过柜台进入脱衣室，我就感到了一种既视感。原因很快就搞清楚了：物品排布和昨天酷似。脚边的竹筐里放着一团眼熟的衣服。是里志。这家伙比昨天的吊头影子更像个谜。刚才里志不是还在饭桌上吗？莫非是用了传送门？
果不其然，一进大浴场，我就看到了泡在浴池中的里志。我没有跟着泡进去，而是一直盯着他看。虽然看不清我这边，但里志似乎还是隐约有所察觉。他向这边靠过来，没等我发问便自己招了：
「哎呀，从西山庄后面的山崖滑下来，正好就是这里的背面哟。」
就算听到这些，我也没有吃惊。仅仅是为了抄小道就滑下山崖，这正是里志其人最典型的写照。
于是我也进入了浴池。我先用毛巾擦了擦脸，清醒了一下自己尚未转开的头脑。要想解决古籍研究社遭遇的麻烦事——或者说千反田感兴趣的问题——除了让千反田满意外别无他法。但是这次的吊头影子事件，我绞尽了脑汁都没想出什么能让千反田满意的解释来。
说白了，现在缺的就是一个「原因」。影子的本体是什么其实并不难说，可要是说不清原因，我就没法给千反田一个满意的解释。话虽如此，线索倒也不是完全没有。
我无言地回溯起记忆来。见我一动不动，可能是担心昨天悲剧重演的里志出声问道：
「奉太郎，你不会又晕堂了吧？」
里志吗。也许这家伙恰巧知道些什么，于是我问道：
「呐，昨天晚上有什么活动吗？」
里志被突如其来的问题搞得有点不知所措，不过他很快又浮现出原来的微笑：
「要说昨天的亮点，果然还得是奉太郎你的失态。」
「那事恩情我记着，谢礼就算了。除那之外呢？」
「然后呀，就是你知道的，晚上讲鬼故事啦。两手拈花还余富一朵呢。」
花啊……总之要说千反田像白莲的话，伊原大概就是刺蓟了吧？
「不，不是说那种私人活动，你知道什么公众活动吗？」
「唔？公众活动我哪会知道，我又不是这个村子的住民……等等，说来我好像听人提过什么夏祭，还听到了太鼓的声音呢。」
夏祭。
原来如此，还有这回事情啊……不，不对。应该是「果然是这么回事啊」才对。
要是平时的里志，肯定会察觉出我想到了什么，或许还会说些风凉话吧。不过，眼下里志半张脸都浸在温泉里，整个人懒洋洋的，想必什么都没有察觉到。他要发问的话我和盘托出倒是无妨，他要不问我也没必要主动去说。于是我从温泉里走了出来。
换好浴衣走出温泉，千反田依旧没有出来。趁着等待的功夫，我正好可以整理一下思路，冷却一下热气上腾的头脑。等到千反田出来后，我只简短地说了一句「走吧」。
回去的路上，我对千反田开口道：
「那个吊头的影子，其实……应该就是挂在衣架上的浴衣吧。」
「诶？」
听到突然的解答，千反田瞪圆了眼睛。刚等千反田回过神来，我就又接着说道：
「就算没睡迷糊，人也有可能把浴衣的轮廓看成是人影。总之，不是真幽灵的话，看着像上吊人影的也就连体的衣服了吧。」
虽然千反田依旧没说话，但她好似有什么不解一样歪了歪头：
「但是，为什么那里会有浴衣呢？而且，还打开雨窗让我们看到浴衣的影子，这很奇怪呀。」
「本来就不是为了让你们看到的。」
我瞟了一眼天空。
「那是为了晾衣服，晾干湿掉的浴衣。打开雨窗是为了改善通风，让衣服干得更快。」
「为什么？」
「因为下过雨，所以浴衣会湿。」
「不是这个，为什么会在主楼的七号房？」
「为了不让别人看到晾干的浴衣。」
「但是我们看到了。」
「不是你们，是瞒着家里人。」
千反田还是没懂。我挠了挠头。
停顿一拍之后，我决定从头解释一遍自己的假说：
「晾干浴衣的是嘉代。
估计嘉代很羡慕梨绘的浴衣，于是自己也想穿一下。但是不管体格如何相近，浴衣终归是梨绘的东西。而梨绘大概是不会借给嘉代的吧。你没注意到吗？无论是水杯也好，广播体操卡片也好，凡是自己的东西梨绘都会明确地作出标记。她就是这样的小孩啦。而嘉代很怕梨绘，借浴衣之类的事情，恐怕她连说都说不出口。
但嘉代还是想穿，于是她就偷偷把浴衣带了出去。幸好浴衣的带子是外挂式的，一个人也能穿起来，而且穿完以后的整理工作，对民宿家的女儿来说肯定也是手到擒来吧。昨天的夏祭她就是那样穿着去的，时间大概是八点。嘛，肯定很开心吧。」
「嘉代……去了夏祭？为什么你会知道这个？」
「刚才我听里志说昨天有夏祭召开。要说为什么知道嘉代去了嘛……因为我看到了。昨晚八点前后，我看到了一个走出家门的人影。而且昨天你们讲鬼故事的时候，嘉代不在吧？」
早上，嘉代斥责了泄露吊头影子故事的梨绘。要是参加了鬼故事大会，她就不会说出当时那番话了。而且里志也说昨天只有三位女性，用他那种兜圈子的说法来讲，就是「两手拈花还余富一朵」。
「重点在后面。嘉代在夏祭乐在其中的时候，不幸降临了。」
千反田吞了一口气：
「天开始下雨了。」
「对，虽然从土壤的潮湿程度看雨没下多久，但浴衣被打湿了。这时，嘉代可能想起了第二天放烟花的预定吧。毫无疑问，届时梨绘肯定要穿这件浴衣。这么一来，嘉代就必须在第二天之前把浴衣晾干。想到这里，她可能害怕得脸都青了吧。
但是，要是把浴衣晾在家人住的主楼一层，搞不好随时都会被人发现。配楼就更不可能了。就算有烘干机之类的东西，夜里也不能用。所以，嘉代就等大家都睡下以后，把浴衣晾到了主楼二楼，而且是靠最里面的房间。
不过，嘉代的不幸还在继续——从窗户照进的月光，让你们看到了吊着头的影子。因为月光是从西面照进来的，所以时间是零点以后，大概三四点的样子吧。
而嘉代最后的不幸，则是我们对吊头影子的调查。中午的时候，姐妹二人吃完饭马上就离开了房间。梨绘是为了炫耀自己的浴衣，而嘉代……恐怕是如坐针毡吧。」
我一口气把话说到这里之后，又迈开了步子。说起来，当时嘉代看到我流露出厌恶，或许就是因为这件事吧。当然也可能是真的怕我就是了。
「浴衣在早上就被放回去了。一大早……具体时间看看广播预告就能知道。嘉代一直很认真地参加广播体操，所以在那之前就放回去了吧。」
「…………」
「这件事情还是瞒着伊原吧。要是泄露给梨绘，嘉代可就尴尬了，毕竟家家有本难念的经啊。」
千反田什么都没有说，只是默默低着头，跟着我。
走在缓坡上，千反田终于低着头小声念了一句：
「要是这样的话……那对姐妹关系就不好了。」
这句话完全出乎我的预料。千反田好像并没有在意我的困惑：
「连浴衣都不能借的两人，怎么都不能说是『可以推心置腹』的关系。」
说完，千反田对我露出了一个微笑。明明是笑脸，但我不知为何，总觉得这表情有一点点悲伤。而且，千反田也不是第一次给我这种印象了。
想了半天，我总算说道：
「兄弟姐妹不就是这么回事嘛。我姐姐也……」
「我——」
千反田好像没有听进我的话，接下来根本就是她的独白：
「还是想要兄弟姐妹。可敬的姐姐也好，可爱的弟弟也罢。」
穿着浴衣的我们依旧走着。夏天还未结束，看着眼前青空上的滚滚雷云，突然之间我的心情好像都被搞坏了。
西山庄映入眼帘的时候，千反田总算接起了之前的话头：
「但是，我觉得我一直都明白。吊头的影子从来就不是什么幽灵。世间的兄弟姐妹们，也并不都能发自内心地快乐相处……」
我并不想听她接下来的说辞，所幸千反田也没有继续说下去。
我们慢慢走在苍翠之间，悠哉地爬着缓缓的坡道。我从最开始就明白，千反田所言的兄弟是幽灵的同类，只消靠近一看，就会变成枯芒。
浸在这无处不在的暑意中，刚从温泉出来的身体也不时渗出了汗水。坡上有个人影——梨绘看到渐渐走近的我们，正在山坡上使劲儿地招手示意。