她是為了讓自己睡著，才故意這麼說的吧，能勢想。果然是一位優秀的治療師啊。單靠交談就能讓自己內心平靜下來，一顰一笑都透著一股親近，就連初次見面的人都不禁生出骨肉至親般的感覺。而且她說的話雖然都帶著孩子氣，但卻與她這個年紀常見的女性不同，絕對不會用那些讓人不快的措辭。另外，她雖然年輕美貌，但舉止之中卻又帶有一種彷彿能夠抑制男性興奮的母性，能夠將對像包裹在濃濃的安全感之中。能勢心滿意足地長吁了一口氣。在這裡，焦慮症應該不會發作吧。
能勢每個月總有幾天會弄到凌晨四五點鐘回家。一心忙著教育兒子的妻子一次也沒追問過他回來太晚的事。能勢知道自己就算早上七點到家她大概也不會擔心。因為她比能勢自己還清楚，依他的性格，根本不會有外遇。
「您是小病」。能勢想起帕布莉卡的話。在治療師看來，這大概確實只是個小病吧。但對能勢而言，並不是聽人說上幾句「這種症狀不會對於您的社會生活造成什麼影響」便可以安心了的。現在正是關鍵時期，無論如何不能讓敵人知道自己得病的事。在消息傳出去之前，病必須治好。
從前能勢只要一想到公司內外的對手就會睡不著，不過如今他已經身經百戰，幾乎可以說是帶著一種享受的情緒制定作戰計劃。而且很多時候適度的大腦疲勞反倒更容易讓他入睡。啊，快睡著了。意識之間出現了裂縫，彷彿即將化作斷片一般。一些無意義的東西開始從裂縫中閃現，慢慢地探出頭來。
１戈耳工（Gorgon）希臘神話中的蛇發三女妖，此處用作採集器的代號。——譯者
5
能勢龍夫自己睜開了眼睛。或者是他以為自己主動從夢中醒來，而實際上卻是帕布莉卡所做的某種操作讓他醒了過來的。帕布莉卡將橫躺著的能勢的腦袋稍稍向右轉了一點，讓他的臉朝向自己坐的位置。她頭上戴著一個頭盔模樣的東西，正面對著控制台，顯示器的光照亮了她的臉龐。那頭盔大概就是她說的什麼採集器吧。
「幾點了？」能勢問。
帕布莉卡摘下採集器，笑著對能勢說：「還不到兩點。第一次REM睡眠１剛剛結束。您總是會在這時候醒一次嗎？」
「不會。不是你把我弄醒的？」
「不是的，我沒有那麼做。這麼說，還是因為剛才的夢才醒的。您應該還記得剛才的夢吧。」
「嗯。」能勢在床上坐起來，然後問，「但是，為什麼你知道我還記得？」
「在REM睡眠中醒來的時候，基本上都會記得自己的夢。那麼今晚我們就來分析剛才的夢吧。」帕布莉卡取出能勢的衣物放在床頭，「當然，清晨的夢可能會更有趣一點。」
「剛才的是個很短的夢吧，那麼短的東西能分析出什麼結果？」能勢一邊穿衣服一邊問。
「當然會有結果。目前這個時間段裡做的夢通常都很短，但是其中都凝聚著很多信息，相當於藝術短片一樣。清晨的夢則像是一小時長的娛樂大片。」
「哈哈，還有這樣的說法嗎，很有意思。」
「請坐到這裡來。我重放一遍，我們一起欣賞藝術短片吧。」
帕布莉卡拍了拍床頭，向穿好了衣服的能勢說。能勢按照她的示意坐下，抬頭便能看見顯示器屏幕。屏幕上顯示的是一幅靜止不動的黑白畫面。
「目前的技術水平只能以黑白影像監測夢境嗎？」
「沒什麼必要弄成彩色的吧。」帕布莉卡按下按鈕，開始播放。
出現了一間教室。夢中的能勢正望著講台。講台上有個看起來六十多歲的消瘦男人正在講話，但是聲音很模糊，不知道在講什麼。
「這是哪兒的教室？」
「是我上中學時候的教室，」重新經歷剛剛做過的夢，這實在讓能勢感覺有點異樣。而且帕布莉卡就在身邊，不禁還有些許難堪的情緒，就好像被人看到自己自慰時候留下的痕跡一樣。「不過不知道為什麼，在夢裡的時候我好像並沒覺得這是中學教室，反倒以為是在公司裡。」
「為什麼？正在說話的是誰？」帕布莉卡暫停畫面。
「唔，應該就是因為這傢伙，我才會覺得是在公司裡吧。這人叫資延，是我們公司的董事。」
「和您關係不好？」
「這個嘛，應該說是對手吧。他害怕我在公司的地位上升，也嫉妒無公害汽車的成功。借口說時機不成熟，和通產省的官員聯手阻撓開發。」
「他為什麼要這麼做？」
「為了下任社長的位子。唔，說起下任社長，那也是很久之後才會有的事了，不過正因為這個，他才更害怕我的年輕。畢竟我比他小十歲。」
「為什麼害怕這個？」
「害怕自己死得早啊，要麼就是害怕太老了被迫退休什麼的吧。」
畫面繼續播放。資延一邊在黑板上寫字，一邊繼續說話。總算能聽見幾個斷斷續續的詞，「芭蕉」，「奧之細道」２等。黑板上寫著「百代之過客」幾個大字。
「像是在上語文課。」
「是古文。我總學不好的一門課，一直都被語文老師欺負。」
「那個語文老師和這個叫資延的人有什麼共同點嗎？」畫面暫停。
「沒有。語文老師經常更換，所以教過我的人很多，男的、女的、老的、少的，他們之間完全沒有共同點。硬要說有的話，大概就是我都被他們欺負過。」
繼續播放。資延好像在講台上向能勢問了一個什麼問題，能勢站起來回答。畫面靜止。
「這件事情實際並沒發生過。黑板上的字本來必須念作『HaKuTaiNoKaKyaKu』３，但是我念成了『HyaKuDaiNoKaKyaKu』。這個有點奇怪。我最近剛讀過《奧之細道》，像『百代』在這裡需要念作『HaKuTai』之類的問題，我應該是知道的啊。」
畫面上面朝屏幕的資延正在訓斥能勢。
「嗯，問題是下一個場景哦。」
「唔。」能勢明白接下來會出現什麼。
同班同學紛紛嘲笑被訓斥的能勢。低低的笑聲猶如水面的漣漪一樣散開。能勢的視線掃視整個教室，班上同學的臉全都變成了野獸的面目。熊、虎、狼、野豬、鬣狗。畫面暫停。
「為什麼大家全是野獸？」
「不知道。」
「這裡面有沒有熟悉的臉？」
「我可不認識野獸哦。不過這裡面的熊倒是有點像競爭對手公司裡的一個高管。」
「那個人叫什麼名字？」帕布莉卡把能勢說的話一一記在筆記本上。
「叫瀨川。不過這人我從來沒拿他當回事啊。」
「清醒的時候不當回事的人常常都會出現在夢裡。如果真正當回事的人出現在夢裡，會刺激你醒過來的。」
「原來如此。這麼說來我也並不怎麼擔心資延。不過你可別以為我是故意跟你誇口啊。」
「我知道您不是誇口。您擁有真正的實力。」
「有實力的人也會得焦慮症嗎？」
「這可說不準。」帕布莉卡播放畫面。
藝術短片切換到下一個場景。
葬禮。鮮花叢中是一張男人的照片。一個身著喪服的女子正朝向畫面之外、也就是夢中的能勢哭訴著什麼。這是個年輕美貌的女人，長得與帕布莉卡也有點相像。
「這個女人是誰？」畫面暫停。
「我們公司有個職員叫難波，這女人是他的妻子。不過實際上我一次都沒見過他的妻子。」
「那這個女人是不是和誰長的有點像？」
「我認不出來。硬要說的話，和你倒是有點像。」
「照片裡的男人呢？」
「他就是難波。」
「就是說他已經死了？」
「啊，不是，他在現實裡可是活得好好的。白天的時候我還剛剛見過他。」
「這個人也是你在公司裡的對手嗎？」
「不是不是。他是無公害汽車開發的核心人物，開發室主任。」
「是你的屬下啊。」
「說是屬下，其實我也沒有拿他真正當成屬下。我們的關係既是同事，也是戰友，還是辯論的對手。」
帕布莉卡再次啟動畫面，不過屏幕上的視角剛剛轉到出席葬禮的人身上，畫面便突然中斷了。
「唔，就是在這裡醒的吧。雖然是做夢，但是一看到參加葬禮的人，我就禁不住想，哎呀，難波死了呀，緊跟著我就嚇醒了。」
帕布莉卡把短短的夢倒回去，又觀察了一遍。
「去外面的房間喝杯咖啡吧。」
帕布莉卡站起身提議道。她的模樣有些疲憊。
能勢當然沒有異議。兩個人回到客廳。雖然已經過了凌晨兩點，但新宿的夜景依然華美絢麗。
「好像有很多白晝殘留４印象啊。」帕布莉卡將咖啡杯放到茶几上。
「殘留？」
「白天的殘留印象。這是弗洛伊德的說法。」
「也就是公司的資延、難波他們吧。」
帕布莉卡把藍山咖啡倒入能勢的杯子。她的手法就好像是一位化學家正把燒瓶裡的某種溶液轉移到別的容器裡一樣。
「您剛剛提到語文老師的時候，用了『欺負』這個詞呀。」
「是嗎？」
「您說了兩次。像這種情況的話，一般不會用『欺負』這個詞吧？」
「好像是不會這麼說，一般應該是說『批評』。我覺得這個可能是拿資延平時在公司裡對我的態度做了類比，不自覺地用了這個說法。」
「您在公司會受那個叫資延的人欺負嗎？」
能勢端起杯子，彷彿是在自言自語一般。「真正說起來，也不是一種被欺負的感覺。更像是『戰鬥』吧……」灼熱的琥珀色液體以胃的賁門為中心，浸透整個胸腔。「這咖啡真不錯。」
帕布莉卡陷入了沉思。她捧著咖啡杯，一言不發地望著遠處的夜景。
「我說點外行人的看法，行嗎？」能勢問。
「請。」
「語文老師的提問，我雖然明知正確的答案，但還是給出錯誤的回答，這個情況其實同我在公司裡經常對資延採取的戰術一樣，是故意露出破綻讓他看。所以這個是不是也是所謂『白晝的殘留印象』呢？同時也表現出了我對資延的優越感？」
「哦，是麼。」帕布莉卡似乎並沒有被說服，她點點頭微微一笑，「您還想到了什麼，都說說看吧。」
「我不知道為什麼會夢見難波死了。還有難波的妻子，明明從來沒有見過，為什麼會出現在夢裡。」
「出現在男性夢中的陌生女性，榮格稱之為『阿尼瑪』５。」
「那是什麼？」
「存在於男性之中的女性遺傳基質。出現在女性夢裡的男性叫做『阿尼姆斯』。」
「不過她和你有點像哦。」
帕布莉卡第一次紅了臉。她用一種帶有幾分怒氣的語調說：「我們剛剛見面不久，您只是碰巧把我的形象代人了阿尼瑪而已。連白晝的殘留印象都算不上。」
「這樣說來，」能勢坦然迎向帕布莉卡的目光，「如果把阿尼瑪視作我自身，或者是我自身之中被理想化的女性，那麼剛才的夢也就意味著，我潛藏的女性氣質對於難波的死懷有僦慮了。」
「難波這個人物，在公司裡的情況怎麼樣？」
「受排擠、很孤立。他有一種工程師……或者說是藝術家的氣質吧，固執得要命，不肯聽別人的意見。很多時候他並不理解戰略上的安排，和我也常常起衝突。」
「這樣一個人，你有想要保護他的意思？」
「其實事到如今我也有點猶豫了。雖然他確實是個很關鍵的人物……」能勢注意到帕布莉卡極度疲憊的模樣，於是說，「已經很晚了，要不今天先這樣？」
「謝謝，真是不好意思。主要是我明天要起一個大早，還有事情要做。」
「那今晚就到這裡吧。」能勢立刻站起身，「我很期待下一次的檢查。」
「我會聯繫您的。」
「對了，帕布莉卡，」臨出門的時候，能勢說，「今天晚上的夢，至少後面的部分應該已經分析出來了吧？我想要進一步保護樹敵眾多的難波，是吧？」
帕布莉卡笑了起來。「如果是榮格，也許會那樣解釋吧。不過我覺得，能勢先生之所以會得焦慮症，根源可能還是在您的中學時代。」
１即快速眼動睡眠，睡眠的一個階段，伴有眼球的快速運動。這一階段體內各種代謝功能都明顯增加，以保證腦組織蛋白的合成和消耗物質的補充，使神經系統正常發育，並為第二天的活動積蓄能量。夢多發生在此睡眠期中。第一個快速眼動睡眠階段通常少於10分鐘，以後持續15—30分鐘。——譯者
２《奧之細道》含義為「深處的小徑」，是日本俳諧師松尾芭蕉所著的紀行書，其中有「百代之過客」的句子。——譯者
３即「百代之過客」的日語讀音。——譯者
４即dayresidue，一譯「白日遺思」，由弗洛伊德創始的一個重要概念。——譯者
５榮格認為人類的人格中都具有四種主要的原型：阿尼瑪（Anima）、阿尼姆斯（Animus）、陰影（Shadow）、面具（Mask）。阿尼瑪是男性潛意識中女性面向的具體化。阿尼姆斯是女性潛意識中男性面向的具體化。陰影是我們人格中未知、黑暗、和被壓抑的部分。面具是我們人格習以為常，為了求生存適應環境的部分。——譯者
6
千葉敦子來到自己研究室的時候，時間已經過了下午一點。從昨天夜裡到今天早晨，她一直都在看各報社的提問便箋，思考該怎樣回答。
下午兩點有一場記者招待會，便箋是各家報社依照慣例事先送來的問題清單。時田浩作不太擅長言辭，所以連他那部分問題通常都需要敦子事先準備好答案。
每次記者會上都會冒出一些沒有寫在便箋上的提問，因此敦子還必須自己預想一些很有可能出現的問題及答案。
敦子把答案交給柿本信枝，讓她拿去複印兩份送給島寅太郎和時田浩作，然後自己去倒了一杯咖啡。她痛恨記者招待會。每次記者會都是一樣，科學部和文化部的新人記者一個個抖擻精神，臨時惡補一下這方面的常識，然後翻來覆去淨提些低級得不能再低級的問題。那些都是以往不知道被問過多少次了的，可記者們還是要求敦子當場給他們一個簡單明瞭易於理解的回答。而且這一回已經傳出消息說，千葉敦子和時田浩作將是本次諾貝爾生理學獎的有力爭奪者，記者會上肯定又會多出一大群社會部的記者。這些人總是會毫不在乎地問一些很敏感甚至是不禮貌的問題，在這樣的問題面前保護天真的時田浩作通常也是敦子的任務。
雖然島所長強調要讓社會看到研究所上升的業績，要給大眾認識到這些研究的重要性，但敦子卻只能看到記者會上被當作眾矢之的的自己。在敦子的感覺裡，記者們似乎不能認同年輕美麗的敦子擁有超越他們的智慧。他們不願意向敦子請教真正的學術問題，只是一個勁想方設法要從敦子身上挖掘出日本女性的傳統。真是難為他們了。
差五分鐘兩點。事務局的職員進來叫人了。記者會安排在會議室，裡面已經塞滿了記者和攝影師，至少超過了兩百人。會議室滿是緊張與騷動，已經到了快要沸騰的狀態。
主席台的座位安排仍然沿用島所長的意見，還是像過去一樣把千葉敦子的座位放在中間，右邊是時田浩作，左邊是島寅太郎。再旁邊的位子是會議的主持人，事務局長葛城。身著藏青色套裝的敦子就座之後，人就都到齊了。社會部的記者當中有些人是第一次見到千葉敦子，驚訝於她出人意料的美麗，不禁發出「哇」的感歎聲。
葛城站起身，宣佈招待會開始，並對另外三人作了介紹，隨後島寅太郎站起來瀟灑地致辭。他強調了這次記者招待會乃是應各報社的強烈要求而召開，語氣中不露痕跡地顯露出屈尊俯就之意，同時故意沒有提及時田和敦子入圍諾貝爾獎的事。然而當他的致辭結束，葛城請記者自由發問之後，立刻就有一個像是社會部記者的男子站起來追問這件事，問兩個人各有多大的概率會獲獎。這個問題太過滑稽，主席台上的三個人面面相覷，於是那名記者便請敦子回答。
「我想這不該是由我來回答的問題。」敦子說。
「為什麼？」
「因為這不該是由我來回答的問題。」
台下有幾個人笑了起來。一位熟識的科學部記者起身道歉，說是不該讓這位初來研究所的社會部記者一上來就問了個最沒水準的問題，然後問時田說：「我想請教時田教授。您獲得諾貝爾獎提名，我猜想應該是由於您開發了PT儀的關係。關於這台機器，之前也曾經問過幾次，但一直都沒有涉及其中的道理。藉著這一次的機會，我想再次向時田教授請教一下，不知道您是否能夠為我們簡單做個解說，好讓我們也能明白原理？」
這個問題事先已經寫在了便箋上，而且敦子覺得這個問題只有時田能夠回答。有一種說法認為，包括時田在內，整個世界上能夠理解PT儀原理的人不會超過三個。可是要讓天生不善言辭的時田用通俗的語言對記者們作出能使他們理解的回答，卻是一件幾乎不可能的事。敦子不禁一陣戰慄。想來島寅太郎也是一樣。然而時田浩作已經開始回答了。他磕磕絆絆地說著，好像是打算以自己的方式努力解釋清楚。可惜通常情況下他的解釋一般人只能聽懂最初的一點點。
「唔，從一開始的設想說的話，小學的時候，初中的時候，我一直都是……用當時的話說，就是『宅男』……就是一個勁地玩電腦、打遊戲，後來慢慢地就開始自己寫程序，還有自己弄來半導體元件做些東西。再後來，因為去世的父親曾經說過想要我當醫生，我就去了醫學院讀精神病理，然後計算機還是一直在弄。後來學到腦電圖的時候我就覺得很有趣，所以我就想啊，要是把這個跟這個弄到一起會怎麼樣呢……這麼想來想去的，後來我就想到可以用纖維束來實現無校驗狹縫式的浮點式計算機圖像處理。用這個東西來檢查人腦，除了腦波，還可以把其他很多東西都用圖像的形式顯示出來。」
「不好意思，我們總是從這裡開始就聽不明白了，」提問的科學部記者趕緊攔住時田的話，「您說的無校驗狹縫式是指什麼？」
「這個嘛，該怎麼說呢……就是狹縫的電子流傳輸效率，也就是那個，狹縫的電子流通電極，同那個，無縫的入射電流的那個，平均通過電流的比值，通過離散分形壓縮，產生出變換後的數據……然後只要能用纖維束直接把這個數據一般化到相似映射空間裡，那就不用再做什麼冗余校驗了，狹縫和浮點內核也都可以省掉了。」
「啊……對不起，」科學部記者看上去有點焦躁，打斷了時田的話，「請允許我一項一項確認。首先是纖維束，這和用在胃鏡軟管上的東西一樣嗎？唔，就是捆成一束的纖維吧？」
敦子禁不住歎了一口氣。她的動作太過明顯，引來了記者們的目光。
「啊，不好意思。」
「千葉小姐之所以歎氣是因為……」時田想替敦子解圍，笑著說，「剛剛我說的只是PT儀原理的最最入門級的知識，要是一個詞一個詞的解釋，整個原理就不知道要花多少小時才能解釋清楚了。總之先來說一下纖維束吧，它的基本概念確實就像您說的一樣。所以只要先把組成結構群的纖維排成橫向緩衝區，再將它們縱向重疊展開，就可以得到無限延伸的域，自然就不需要對輸入數據進行校驗，沒有浮點內核也沒什麼關係了。」時田似乎認為自己的解釋已經非常簡單明瞭。他滿意地點了點頭。「以上的說明，大家都明白了吧。」
在場的記者面面相覷，看來誰都沒聽明白。
「我是一點都沒聽明白。」一個中年記者站起來苦笑著說，「時田教授，真是對不起，要是我們在座的記者都不明白，就寫不出能讓普通讀者明白的報道了。」
「說的也是啊。」時田浩作點點頭，臉上滿是為難的表情。
「所以……唔，教授您也負有義務，無論如何都得想點辦法讓我們理解吧。」
「是是……」
「當然，千葉教授一定是已經完全理解的吧？」記者的矛頭轉向了敦子。
「我是有這個打算。」
「呃，『有這個打算』是指什麼意思？」
「PT儀基本上全都是新近剛剛開發出的儀器，包括零部件在內，全都是些連名字都沒有確定的東西，其中的原理更是全新的，根本沒辦法使用現有的科學術語來說明。」敦子回答。
「那就頭疼了……」記者深吸一口氣，然後換了個語氣說，「忘記自我介紹了，請原諒。我是新日的文化部部長。」
這位記者說到這裡的時候停了一下，像是要確認自己這個頭銜會產生什麼樣的效果。敦子不失時機地插了一句：「您自己是從什麼時候開始想起要自我介紹的呢？」
這個玩笑讓所有人都笑了，氣氛稍稍有所緩解。但那位新日文化部的部長卻急得提高了嗓門：「哎呀，我知道那是你們的商業機密，但也不能故意把我們搞糊塗吧。」
「好的好的，我們知道，我們知道。」島寅太郎以響亮的聲音制止了那位越說越起勁的文化部部長，「這並不是什麼商業機密，時田也發表了詳盡的論文。為了讓國外的研究者也能讀懂，文章都是用英語寫的。不管是誰想要利用這項研究成果都沒問題。我們會請時田用更容易讓大眾理解的語言把論文重寫一遍，屆時會送到各位的手中。」
「本來希望能由時田教授親自解說……」科學部記者用遺憾的語氣應了一句，隨即轉向下一個問題，「研究所開發的PT儀能夠訪問的不僅僅是患者的意識，那麼不知道是否考慮過它被惡意用在一般人身上的可能？且不說對犯罪嫌疑人進行調查取證的情況，假如企業內部用它來改造員工的人格，或者國家機器用它來操縱國民的意識，諸如此類的可能性，能否請時田教授或者千葉教授分析一下？」
時田顯然事先沒有看過敦子交給他的標準答案，苦著臉發起他一貫的牢騷：「每次都是這樣……最尖端的科學研究哪有工夫考慮一般人的想法嘛……」
「任何人都有拒絕的權利，只要聲明不接受自己的意識被掃瞄成圖像就可以了。」敦子趕緊插話，「擅自訪問的行為將構成犯罪。此外，目前能夠通過採集器登入１訪問對象的僅有幾個人，而且也可以從使用者的意識當中探知其使用反射儀的目的，阻止不當訪問。」
「我們要求時田新開發的所有PT儀都配備該項功能。」島所長補充說。
「那個就像是，喏，阿西莫夫２的機器人三大法則啊。」
時田像個小孩子一般嘟囔了一聲。不過誰都沒有理會。記者們似乎已經不指望能從他口中聽到什麼符合普通人常識的話了。
「聽說千葉教授參與時田教授的項目已經有好幾年了，」一個戴著眼鏡的女記者站了起來，她看上去三四十歲，臉上堆出很不自然的笑容，隱匿著一顆低俗的好奇心，「我想以一個女性的興趣問一下，在這麼長的時間裡，兩位教授之間有沒有產生出什麼浪漫的感情？」
所有的記者都低低地笑了起來。他們內心都在嘲笑時田肥滿笨拙的軀體，以此消除自身在智力方面的自卑情緒。同時，對於不應存於世上的才貌兼具的敦子，他們也希望能挖出一點她與時田之間的醜聞以肆意貶低。
「記者俱樂部預先提給我們的問題僅涉及我是否協助時田開發PT儀，所以我先對此進行解答。」敦子平靜地回答，「那還是我們都在醫學院上學的時候，島教授找我談話，說是希望我能和時田共同研究。當時時田還是助手。」
「千葉在那時候就已經是一名優秀的臨床醫師了。」島寅太郎補充道。
「當時時田的研究已經接近完成，我只是作為臨床醫生選擇一些患者，採集他們的大腦圖像進行分析和解釋而已。有時候我們也會把對方當作患者，互相採集大腦圖像。最終的結果證實了時田所開發的儀器確實是能夠準確探測與記錄患者意識的裝置，在精神醫療界也必將得到最有效的運用。」
「啊，兩位的關係既然都可以相互做那樣的事……也就是說，相互都可以看到對方的思想了，那麼你們之間應該也有了超出普通男女的更為親密的關係了吧？」女記者終於等不下去，性急地插嘴問了出來。
１登入，這裡指作者虛構的精神分析術語，指通過PT儀進入患者夢境。——譯者
２美國科普及科幻作家。機器人三大法則包括：一、機器人不得傷害人以及見死不救；二、機器人服從人的一切命令，但不得違反第一法則；三、機器人應保護自身安全但不得違反第一、第二法則。——譯者
7
「哎，一看到醜男和美女，就盼著能有讓·谷克多１的世界出現，這種人真是到哪兒都有。」
時田浩作突然挺了挺身子，發出壓抑已久的感慨。記者們向他投去驚訝的目光。
「要不就是維克多·雨果的世界。到今天我都記得，小時候的我就已經像現在這樣又胖又醜了，所以大家總是把我和班上最漂亮的女同學配成對，然後嘲笑我們。不過反過來想想，大概也是因為他們知道自己反正接近不了漂亮女生，最多也就只能這麼羞辱她們吧。」
時田撅起他光滑紅潤的厚嘴唇，像個孩子似地哭喪著臉，發起牢騷來。一陣低低的笑聲在記者們中間擴散開來。少年時期的學校裡，時田所說的那種情形確實很常見。
「就算是我這樣的人，也喜歡漂亮女生啊。可我總是被大家嘲笑，被推倒在女生身上，被硬逼著親嘴，都是這樣的事，這還怎麼能喜歡呢，而且實在也對不起那個女生啊。她也恨我恨得要死，恨死我了。從那以後我就討厭和人交往了，一頭鑽進電腦遊戲裡了。」
不知道時田是不是故意演了這麼一齣戲，他沒完沒了地繼續著充滿孩子氣的抱怨，直到記者們退卻為止。
「好了好了，明白了，明白了。我們的問題太失禮了。」科學部的記者苦笑著起身連連鞠躬，終於止住了時田的抱怨。
自己的提問被同事批評為「失禮」，女記者十分氣憤，「啪」的一掌拍在桌上。
「那麼請繼續吧。」科學部的記者懇求千葉敦子說，「關於PT儀在精神治療上的應用，是否經歷過各種失敗呢？」
「最初的時候，我們所做的工作只是記錄患者的夢境，探究能指和所指的異常結合方式。比如說您在我的眼裡是每日科學部的記者，但在某個患者的眼裡，您可能就是某個國家的間諜。但是，患者一聽到新聞記者就想到國際間諜的這種聯想，並非是像娛樂節目中的聯想遊戲一樣隱瞞了已知的內容，而是因為某種患者自己都沒有意識到的暗示。所以，如果能通過患者的夢境幫助他們找出諸如此類的異常結合方式，僅此一點便會對治療起到很大的幫助作用。」
「僅僅一家醫院就有二十名患者進入康復期，臨床上稱之為緩和期，」島寅太郎所長帶著相當的自豪感插話說，「這是很驚人的成就，在當時的精神病理學界引發了一場世界性的轟動。在座的各位當中應該有人對此還有印象吧。」
「之後我們發現通過採集器可以訪問患者的夢境、對患者進行治療。」
敦子正要往下說，科學部的記者卻打斷了她的話。
「啊，就是這項發現在提交學會之後遭遇了質疑吧？據說是因為太過危險，PT儀本身也被明確禁止帶出研究所之外。」
「對了，」剛才那位新日文化部部長猛然站起來，座椅在他的力度下發出「吱」的～聲，「剛好有個傳聞也想核實一下。據說在PT儀還被禁止的時候，就有人在研究所以外的地方嘗試用它來治療分裂症之外的精神疾病。」
會議室裡響起一陣嘰嘰喳喳的議論。雖然沒有公開談論，但確實也有人點頭表示贊同。敦子看出這樣的流言已經在記者們中間悄然流傳開來了。
文化部長滿意地看到自己的發言引來了席間的騷動，帶著幾分得意望向敦子。「千葉教授，在研究所以外的地方用PT儀治療精神疾病，這算是人體實驗了吧……」說到這裡，這位文化部長似乎意識到PT儀不可能進行人體之外的實驗，憋回了後半句話，「呃，有這樣的事嗎？」
「我也知道存在這樣的流言，」島所長的臉上顯出微笑，若無其事地否定了文化部長的說法，「但是純屬空穴來風，沒有半點根據。倒是有許多患者和家屬都眼巴巴盼著能得到PT儀的治療啊。」
「哈哈，您否認了，」文化部部長略帶遺憾地說，似乎他也沒有足以追問下去的確鑿證據了，「我們卻聽說這件事情早已經傳得沸沸揚揚了。」
「關於這件事，」一個氣質幹練膚色白皙的青年記者，竟然沒有起身，傲慢地坐在座位上開口說話，「最近有一種近乎傳說的流言，說是五六年前PT儀還被禁用的時候，有一位年輕女子就已經在用它來給某些頗有社會地位的人物治療他們不便為外人所知的輕度精神疾病了。我對此作了一些調查，發現似乎是隨著PT儀的解禁，之前的那些內部機密不知被誰一點點傳開了。而且無論哪種版本的流言，其中心人物都是一個綽號叫作帕布莉卡的美少女。在我看來，這是相當有趣的一點。」他眼睛緊盯著千葉敦子，意味深長地說。
「流言、流言而已。」記者說話的時候，島寅太郎一面笑、一面反覆念叨這兩個字。他的聲音微微開始有些顫抖。對於生性正直善良的他來說，為了掩蓋過去的違法行為而撒謊，實在是違背其天性的重荷。這一點敦子也非常明白。「流言而已。完全沒有那種事情。」他繼續說。
「說起來我也聽說過這個流言，」一開始詢問獲獎幾率的社會部記者也插進來說，「據說是有個名叫帕布莉卡的女性，自稱為夢偵探，會進入男性的夢境裡做一些類似性行為的事，以此治療精神疾病……」
「這個事情我知道，」科學部記者也這麼說。到了這時候，已經沒人站起來發言了，會議室裡的樣子好像法院庭審一樣。「據說那個有著童話般名字的『帕布莉卡』是某種暗語，實際上是個十八歲左右的少女，美若天仙，從事的是所謂『夢偵探』這種大概只在童話或者科幻小說裡才出現的職業。」
「剛才島所長也說過，千葉敦子教授早在醫學院上學的時候就已經是一位優秀的臨床醫師了，」文化部長以一種類似犬科動物的表情，由斜下方窺視主席台上的敦子，「帕布莉卡的傳說我也知道。本以為那只是圍繞PT儀的傳說故事而已，沒想到在這裡忽然有了現實的味道，更沒想到會和千葉教授有關。」
「千葉教授，能否請您親口告訴我們，」女記者盛氣凌人地高聲說道，「那個名叫帕布莉卡的女孩，是否是您本人？」
敦子感到自己快要變得面無血色了。這其中也有一半是對女記者無禮行徑的憤怒。不過她還保留著幾分自信，相信自己還能勉強壓住面色的變化，不讓內心的動搖顯露在臉上。「如島所長所言，那個叫什麼帕布莉卡的女孩完全是虛構出來的人物。」
「您確定？」女記者想要沿用演藝界記者招待會上常見的那種追問到底的愚蠢套路。
「我與千葉教授，作為直接管理胛儀的僅有的兩個人，斷言沒有那種事。」不管三七二十一，時田浩作先給出了否定的回答。「好了沒有？還要問嗎？這種事情，除了我和千葉教授之外，還有誰敢說自己知道真相？還要換種說法再來一回麼？行啊，我奉陪到底。」他抖著自己的肩膀，擺出一副孩子氣十足的挑戰架勢，掃視台下的記者們。
記者們帶著滿臉敗下陣來的表情，苦笑起來。
「如果說那是十八歲左右的女孩，」敦子輕笑了一聲，「可是五六年前我已經二十四歲了。而且，十八歲的話，不是剛剛進入大學嘛，怎麼會做精神治療呢？」
「總而言之，如今只要獲得批准就可以合法使用PT儀進行治療，過去的違法行為不做深究也沒什麼關係吧。」剛剛的那個膚色白皙的青年記者，臉龐就像一副均整的能樂２面具，說話也冷靜得出奇，「但是如今的研究所裡不是已經出現了更加嚴重的問題嗎？經由PT儀訪問患者的夢境，與僅僅使用顯示器做觀察不同，是要與患者同化的吧。這是否會導致醫生也感染精神分裂？我得到的消息說，在這個研究所裡已經有醫生出現了與患者相似的分裂症症狀，這是真的嗎？」
又一股升騰的怒氣讓敦子頭暈目眩。肯定是副理事長乾精次郎、治療醫師小山內那幫人洩露出去的。
「根本沒有這樣的事。」敦子說。必須要反擊這個記者，查明他的消息來源。「我對您的消息很在意，能否解釋一下您是從哪裡聽來的這種無稽之談？」
記者面不改色，反而挺了挺胸。「消息來源我不能說，但據說是確有其事。」
會議室裡頓時又響起交頭接耳的嘈雜聲音。
敦子決定進一步進攻。「我想研究所的人不可能這樣胡說，難道是您身為新聞界的從業人員，卻聽信了所外人員的胡言亂語麼？這真讓人難以置信啊。」
在敦子的逼問之下，青年記者的臉上終於出現了怒色。「您這是什麼意思？是說我在信口開河嗎？」
「因為您的話太荒誕了呀，」敦子笑著環視在場的記者們，「有人會相信這樣的話麼？會傳染的精神分裂？」
實際上就算不會傳染，精神分裂症患者身邊的人也有可能受到其妄想的影響，只不過記者們對此顯然一無所知。有幾個人笑出聲來。
「我是從最瞭解研究所的確切渠道聽說這個消息的！」記者憤然吼道。
「對本所『最為瞭解』的可只有所內人員。」敦子說。
