真弓，前些日子去东京看你时，一直没机会告诉你，事实上我目前正在考虑结婚。突然提起这种事，你恐怕很惊讶吧？
结婚对象是我供职的百货公司的分店长。他五年前丧妻，二十六岁的女儿在去年出嫁，如今过着单身生活。年龄四十八岁，如果你爸爸还在世的话，刚好也是这个年纪。他待人很亲切，给人的感觉非常好。
约在一年前，他向我提出共同生活，但我想等你结婚后再谈这件事，于是拒绝了他。不过，最近看到你已顺利踏入社会，正勤奋地工作着，我终于打算接受他的提议。
分店长是东京人，只身来到我们这家分店工作着，迟早还是要回东京的。到那时候，说不定我们还能住在你附近。这也是我同意结婚的原因。
他女儿十分赞成父亲的婚事，如果你也同意的话，我就接受他的求婚。
事情很突然，或许会让你吃惊，不过我很想听听你的意见。期待你的回信。
七月三十一日母字
清水真弓小姐亲启
＊
清水美佐子字斟句酌地写到这里，把信装入了信封。她踌躇着是现在投出去，还是过些时日再寄，最后决定现在就投。真弓也一定会赞成的吧。她看看表，已经十二点多了。时间有些晚，但她还是决定出门去附近的邮筒寄信。满怀着幸福的憧憬，美佐子走出独自生活的公寓。
生活在东京天空下的女儿，此刻正在做什么呢？她不经意地想着。
“真弓……”
她的眼角骤然发热。
第二部 发病以后 发狂（八月）
01
八月一日（清水真弓的日记）
昨晚真是吃惊不小。我是十点半过后回到家的，洗完澡从浴室出来的时候，应该早就过了十一点。我正打算就寝，突然门铃响起。这么晚，来的只可能是高野。
今天他并没有打电话给我，怎么会说来就来？我穿着睡衣，面带笑容地开了门。
门外站着一个素不相识的女子，我刚一开门，她就把门大力推开，像是连我也要推到一旁，然后毫不客气地闯了进来。
“你就是清水真弓？”
不知道为什么，这女人柳眉倒竖，怒气冲冲。真是的，我还很恼火呢。
“你这样擅自闯到别人家里，不是很没礼貌吗？”
“‘没礼貌’这个词，该由我来说才对。看你长得倒挺可爱的，真是天生的狐狸精。”
她看起来有三十三四岁，个子和我差不多高，身材苗条。穿着短袖白衬衫搭配米色短裙，精心打理过的头发已经散乱，几根发丝被汗水沾在额头上。要不是一脸凶神恶煞，看起来应该相当漂亮。
她也不征得我的同意，就自顾自地脱了鞋，把黑色皮包重重地搁到餐桌上，然后旁若无人地扫视着房间、壁橱和浴室。
“他不在啊？”
她像瞪罪犯一样瞪着我。
“你是哪位？”
“我是高野的妻子。”
听到这意想不到的答案，我不禁哑然。终于败露了吗？
“你知道我的来意吧？”她在椅子上坐下，“你别傻子似的呆站着，坐呀。”
“你这话是什么意思？”说着我坐了下来。
“少装糊涂了，我已经调查得一清二楚。因为高野最近的样子不太对劲，我便委托一家私人侦探社调查，结果发现你就是他的外遇对象。”
是这样啊，难怪最近总觉得有人盯着我。
“奉劝你以后别再纠缠我先生了。”
“可是我……”
“那个人的好色算是没救了，你知不知道他至今害得多少女人伤心哭泣？为你着想，最好在被伤害前尽早抽身。”
说到自己的丈夫，她的嘴巴可真够刻薄的。肯定是她平时缺少关爱，才会失去丈夫的心。但我无法公然说出这句话，毕竟我是第三者，问心有愧。
“我绝不会跟他离婚的，他也不可能提出分手。假如和我一拍两散，他飞黄腾达的美梦就会化为泡影。先跟你讲清楚，高野这个人可是很势利的。”
她扬扬自得地笑了。这一说我才想起，听说她是公司董事的千金。虽然算得上是美女，给人的感觉却很冷漠。
她径自喋喋不休地说着，我则只是低头不语。慑于她的气焰，我一句话也说不出来，况且事到如今，辩解也只能是火上浇油。
过了三十分钟，她终于起身走人了。对于无力回嘴、心情惨淡的我来说，可真是松了口气。门砰的一声关上的瞬间，我心里紧绷的弦也一下子断了，扑到餐桌上哭了起来。
就在这时，电话像掐好了时间似的响起。
“刚才我太太是不是去了你那儿？”听筒里传来高野的声音。
“嗯……”一阵委屈涌上心头，我哽咽了。
“怎么样，还没走？”
“已经回去了。”
“这样啊……”他沉默片刻，“好，我马上过来。”
“不行，你不要来……”我话还没说完，电话就已经挂断了。
我等着他的到来，但当天晚上，他始终没有出现。
八月二日
高野太太来后的第二天晚上九点左右，高野来了。
“不行，不要进来！”尽管我这样说，他还是推开我，硬要往里闯。
“拜托了，让我进来吧。”他的声音很伤悲，“我太太不见了。”
“啊？”我一怔，他趁机从我身旁挤进了屋。我不知该如何回应他，他太太曾强硬地表过态，说绝不会跟他离婚的。
“不见的意思，是分居了吗？”
“不是，是失踪了。”他默默地递给我一张剪报。
……八月一日凌晨一点左右，东京都北区王子三丁目附近的居民报警称，听到路上有女性惨叫。王子警署的警员赶到现场，从疑似传出惨叫的路段找到一女用手提包，包里有住在王子一丁目的主妇A小姐（三十二岁）的驾照。该警署认为，A小姐很可能已被卷入了某起案件，目前正在进行调查……
“这位A小姐，难道就是……”
“我太太。”
真不敢相信，她从我这儿走的时候还那么精神十足。高野也很伤脑筋。
“该不会是去娘家或者朋友家了吧？”
“想得到的地方都找过了，全都不在。警方判断是遭到绑架了。”
“那要不要告诉警察，她失踪当晚来过这里？”
“不能说，说出去我们的关系不就曝光了吗？”
“可是……”
“一旦我外遇的事败露，警察首先就会怀疑我。假如被公司知道，我就颜面扫地了。”
看到高野悲伤的神情，我真不知该如何安慰他才好。依我的推测，他太太离开我家后，很可能没叫到出租车，因此步行回去。从这里到王子站徒步只需二十来分钟，就在这段回家的路上，她遭遇了歹徒的袭击。
“你打算怎么办？”
“我也不知道。”
看他沮丧地低着头，我忍不住把他拥进怀里。想不到平时自信满满的他，也有垂头丧气的时候。
“我们暂时还是不见面为好。”他吐出这句话。
八月四日
今天收到了妈妈的来信。得知她打算再婚，我高兴得不得了。本来因为高野太太的事心情很低落，现在总算开朗了几分。
自从爸爸去世，妈妈独自一人把我抚养长大，虽然也渴望爱情，却一直为了我而克制自己。其实妈妈今年才四十三岁，往后一定要过得幸福啊。
我早就期盼有适合妈妈的对象出现，这桩婚事在我看来真是求之不得，堪称天造地设的一对。如果妈妈能搬来东京，我就有了主心骨，妈妈也会很开心。得赶快给她打个电话。
“妈妈，是我啊，真弓。我看到你的信了。”
“哎呀，是真弓啊！”妈妈的声音顿时高了起来。
“上次来东京时你就该告诉我嘛，我怎么可能反对？”
“都这把年纪了，怪难为情的。”
“你还很年轻呀，说是三十几岁别人都会信的。我支持你！”
“喂！不准取笑妈妈！”
“哇，害羞了。”我们都笑了起来，“我盂兰盆节后回家，到时把他介绍给我吧。”
真是难以置信，我就要有个父亲了。既然是妈妈中意的人，肯定很优秀。我绝对会恪尽孝道的。
“我说你啊，怎么这时候还打电话过来？是从哪儿打的？”
我这才想起，还没告诉妈妈我安了电话呢。这件事最好再保密些日子。
“没什么啦，我是用外面的公用电话打的。”
“这么晚了，女孩子家一个人出门不安全。”
“没事的，妈妈你就是爱操心。”
“你这孩子真是……”
“妈妈，要过得幸福哦！”
妈妈的声音听起来很精神，真是太好了。放下话筒，我不经意地朝窗外瞄了一眼，发现对面那家院子的库房里有亮光闪了一下。
“奇怪。”我注目看了许久，却再没有看到亮光。莫非是我的错觉？
主屋的二楼开着灯，那个译者应该正在工作。
02
八月一日（大泽芳男）
昨晚（七月三十一日）我被藤井茂夫他们硬灌了杯威士忌之后，记忆便模糊不清了。好像我当时喝得酩酊大醉，气势汹汹。甩开“岚”酒馆的妈妈桑回到东十条后，我先看了看伯母的情况，就又走出家门。到这里我还恍惚记得，往后就毫无印象了。
今天下午醒来时，脑袋沉重得像灌了泥浆，并伴有阵阵刺痛。这是典型的宿醉症状，已经淡忘了半年多的恼人疾病又出现了。我坐起身，只觉浑身肌肉酸痛，似乎在夜里干了繁重的体力活，可我全然没有这样的记忆。以前酒喝过量的时候，也曾出现过类似的症状。
伯母静静地躺着，我则在二楼发呆。本来完成一份工作后，那种全身虚脱无力的感觉还挺享受的，但现在我却只有不舒服的疲倦感，还隐隐有些恶心。
盛夏的太阳火辣辣的，气温也直线上升，刺耳的蝉鸣令人觉得愈发燥热。我只穿着背心和内裤，汗涔涔地躺在垫子上，一直打盹到傍晚。
听到电话铃响起，缓缓睁开眼睛时，夕阳正照在对面公寓的玻璃窗上，反射过来的光线十分晃眼。伯母是不会去接电话的，如果把她吵醒，说不定又会惹她不痛快，于是我勉强站起身，下到一楼接起电话。话筒里传来《推理月刊》的编辑藤井茂夫的声音。
“嘿。”
假惺惺地嘿什么嘿啊。明知道我正在和酒精依赖症作战，还故意给我灌酒，事到如今至少有点儿负罪感好不好。
“你后来怎样了？”
自己偷偷摸摸地先溜了，还好意思问这种话？
“我问过‘岚’的妈妈桑了，说你闹得很凶啊。”
废话，被骗喝了那么一大杯毒水，不火大才怪。
“我也在反省。”
嘴上说得漂亮，谁知道是不是真的这么想。我依旧赌气不吭声。
“我明白你很生气，不过我并没有恶意。”
罹患过酒精中毒症的人如果再度喝酒，那后果可不是开玩笑的，很可能会就此完蛋，一辈子都断送掉。
“现在身体还不舒服吗？”
“我一直在睡觉，刚才听到电话铃声才醒过来。”我冷冷地答道。
“这样啊，以后还有小说要仰仗你的译笔，拜托啦。”
不是之前就说要商洽工作吗？嗯？结果却全在聊女人，最后还给我下了“毒”。
“好的。”
我不带感情地回答。其实工作什么的我已经无所谓了，不过想想还是卖他个面子吧。藤井略带犹豫地说了声“再见”，挂上了电话。
夕阳渐渐西沉，我站在窄廊上，正想开门给伯母的房间透透凉风，却忽然发现库房的门开了一道二十公分的缝。那扇门向来都是上着锁的，照理说不可能敞着啊。这时，小黑从门缝里探出头来，竖着尾巴慢吞吞地踱向水泥墙。
这件事搅得我心神不宁，等天色完全黑下来，我便带上手电筒前往库房查看。许久没来过了，地板上薄薄地积了一层灰，我看到一行清晰的脚印一直延伸到冰箱的包装纸箱那边，那正是地下室的人口。
“这可怪了。”
难道最近有人来过？我绞尽脑汁地回忆，确定这一周我并没有来过。
我挪开纸箱，顺着梯子下到地下室。合上头顶的木板后，打开了电灯。一看到折叠床上的情景，我险些从梯子上摔了下来。手电筒失手掉到地上，发出沉闷的声响。
折叠床上躺着一个陌生女人，眼睛被毛巾蒙住，手脚分别被麻绳绑在四角的铁管上，一动也不动。我战战兢兢地伸手去摸她的脸颊，皮肤还有弹性，但毫无生气，冰凉冰凉的。那寒冰般的触感从指尖直传到我的肩膀。
“天哪，我闯下大祸了。”
我的病又发作了。在那段无记忆的时间里，我竟然犯下了如此骇人的罪行…“
“啊啊，怎么办啊。”
我只想赶紧离开，踩着梯子往上爬的时候，不小心一脚踏空，右腕严重擦伤。走出库房，刚把门仔细锁好以防别人进入，却又想起地下室的灯忘了关。
“可恶！”
突然涌起一股剧烈的恶心感，我扑倒在水泥墙边张口就吐。可是从早上到现在我什么都没吃，吐出的只有胃液。强烈的酸味灼烧着我的喉咙，刺激得我眼泪直流，同时内心还饱受自我厌恶感的折磨。为了找回自我，唯有求助于酒精的力量。什么酒精中毒，见鬼去吧，跟我如今面临的困难相比，它算个屁。
八月二日
今天我一大早就喝起了威士忌。我想借着醉意将深埋在心底的烦恼尽数忘却，却无论如何也逃避不了尸体的处理问题。我在这儿痛饮酣睡的时候，尸体并不会自动消失，况且天气这么热，很快就会开始腐败，散发出恶臭。到那时候，保不定就会有邻居闻出来。趁事态还没恶化到那一步，我得赶紧想办法把尸体藏到某个地方，否则我铁定玩儿完。
可是我没有车来搬运尸体。虽然可以搭出租车，但尸体的臭味会让我立刻败露。就算深夜移尸，现今的警察巡逻频繁，很可能会在路上被拦下例行盘问。即便顺顺当当地运出去了，又能藏到哪里呢？在这种杂乱稠密的住宅区，想找个藏匿的地方简直如同大海里捞针。
酒精渐渐破坏了我脑子的正常运转。我把酒杯里的冰块含到嘴里，狠狠咬碎，觉得自己的人生已进入了倒计时。
八月四日（大泽芳男）
小黑从早上起就很反常，约八点时，我被它异样的叫声吵醒了。
又一次宿醉。想不出打破困境的办法，我深感挫败。
脑子就像被搅拌机搅过一样，感觉很恶心。小黑又在凄厉地惨叫，听起来满含悲哀。那声音和发情时的叫声不同，尖细而悠长，在我的脑海里盘旋不去。我忍无可忍地起了床。
我打开窗子，正想朝小黑怒喝，突然看到正从窗下的小巷走过的清水真弓的身影，吓得我慌忙缩回头。原来现在是她上班的时间啊。
该死，一切都是她的错，她是种种事件的罪魁祸首。那晚发生的事我也全部记起来了。
七月三十一日晚上，我喝得烂醉回到家，先向伯母道了歉。
然后我再度来到小巷，恰好看到一个女人从公寓二楼下来，我认定那是清水真弓，便跟了过去。两人的背影实在太像了，我压根儿没想到会摆乌龙。我小心翼翼地跟在她身后，窥伺着下手的机会。再往后……
小黑又叫了起来。
我的思绪就此中断，顶着沉重的脑袋下到一楼。小黑这家伙，躲在哪儿鬼叫呢？动物的鼻子灵敏得很，看来它已经察觉到尸体的存在了。不赶快让它收声，只怕会惹出大乱子。
连我在一楼都能嗅出腐臭的味道，我再也受不了了。今晚必须处理掉尸体，否则无异于自掘坟墓——坟墓？这可不是什么好笑的事。
“小黑，小黑。”
我刻意用讨好的声音唤着小黑。
03
八月五日这天，曾根新吉打从上午起就很不顺利。
因为天气热，他本想在赤羽的弹珠店边纳凉边赚点儿钱，可是完全开不出奖。换了台机子，结果还是一样。他认识的那些熟面孔也都在埋头苦战，看来这家店所有机子上的钉子都重新钉过了。等他回过神来，两万元已经打了水漂，下午三点多离开弹珠店时，他简直气昏了头。
若在往常，这个时候他肯定会去喝一杯冰镇过的啤酒，但今天他可没有这份闲情逸致。如果不闯空门把这笔损失补回来，这口气无论如何他也咽不下去。
赤羽站往南这一带他来得不多，不过在新鲜的地方换换心情也不错，他开始物色合适的住家。偏偏这边有很多街道工厂和学校，车辆、行人往来如织，很难找到乘虚而人的机会。明智的决定是就此放弃，但被夏天的毒日头晒了半天，曾根的判断力已经明显下降。干他这行的，需要具备动物般的直觉，能在瞬间判断出住宅中是否有人，若没有这项本事，就是落伍分子，必将失败无疑。
曾根偶然在小巷深处发现了一幢木造房屋，看起来好像没人在家，他便溜了进去，不料百密一疏，有个老人正在院子里修剪花草。一撞见他，老人当场大声呼叫，连附近的狗都跟着狂吠，吓得曾根落荒而逃。跑着跑着，耳鸣声越来越强烈，一站下来就更难受。正当他蹲在路边，竭力压抑着内心的惶恐时，远远地传来了警车的声音。难道是老人报警了？他心生不安，迈步又往前走，不知不觉七号线环状高架桥已在眼前。
穿过七号线下方的地下通道，就到了熟悉的商店街——东十条商店街。曾根正走在街上，一辆警车从他身后开过来，副驾驶座上的警察用锐利的眼神扫了他一眼，之后便浑不在意地转过头望向前方。前科犯曾根擦了把额上的冷汗，松了一大口气。
他经常光顾的站前小酒馆已经开门营业，真是太好了。一口气灌下一扎鲜啤酒后，耳鸣总算销声匿迹，心情也平静了下来。
“混账东西！”
他暗骂自己。哪有这种不着调的干法？这不等于把自己往牢里送吗？只不过输了两万元而已，居然就被怒火冲昏了头脑。像今天这种喝凉水都塞牙的日子，就该吃饱喝足回廉价公寓睡大觉才对。
刚住进那间公寓时天气凉快，感觉还算不错，可到了夏天就闷不透风，湿气又重，差劲透了。人待在屋里就像蒸桑拿一样，难怪租金这么便宜。
不过现在酒一下肚，他又觉得回去蒸蒸桑拿也蛮好的，先出一身汗，再去盥洗室冲个凉。果然，是天堂还是地狱，全看你怎么想。他突然觉得很好笑，嘻嘻地笑出声来。
“先生好像很高兴啊，有什么开心事？”
小酒店的老板向他搭话。
“嘿嘿嘿，打小钢珠赢了。”
但霉运并没有就此放过他，小酒店里只是中场休息，新一轮暴风雨来临之前短暂的平静。
酒喝到一半，忽然下了阵暴雨，雨水打湿了道路，感觉多少惬意了几分。曾根换到隔壁的烤鸡肉串店，又喝了好一会儿酒，一直到了晚上九点多，夜风一吹，才终于想回家了。为了早点儿回家，他选择抄近路回去。那场突如其来的暴雨让他滞留在店里，以至于喝得比平常多了些，脚步晃晃悠悠的。正当他蹒跚地走在黑暗的夜路上时——
“喂！”
背后突然有人出声喊他，惊得他一个激灵。
“嗯？”
他回头一看，是个骑着自行车的警察，不禁暗呼不妙，一定是刚才入室盗窃的事败露了。自卫的本能使他体内的酒精瞬间蒸发，整个人都清醒了过来。虽说年纪已经大了，但到底还有多次涉险过关的经验，他用尽全力撞上警察，然后一溜烟跑了开去。警察猝不及防，连人带车被撞倒在路上。
曾根跑进黑暗的小巷，忽左忽右地绕着圈子，甚至从别人家的院子里横冲而过。起初背后还有“站住！”的叫声，后来终于成功甩掉了追兵。
这时他才发现，自己正身处一条熟悉的巷弄——大泽芳男和清水真弓所住的小巷。他跑得上气不接下气，难受不已。经过这一阵拼命狂奔，再加上摆脱警察后精神上大为放松，醉意重又向他袭来。他的体力已经到达极限，要是此时再遭到警察的例行问话，就只能乖乖认命了。要一个年近五十的人全力快跑，实在太残忍了，他的腰和腿都已经累得不听使唤了。
突然有个黑糊糊的动物从他脚边蹿过，吓了他一跳。
那是只大黑猫。黑猫从大泽家的栅栏底下钻出去，轻盈地跳上小巷另一边街道工厂的水泥墙，消失在了墙那边。不知从什么地方传来自行车停下的声音，万一是刚才那个警察就惨了，恐慌的曾根急忙寻找着藏身之所。
日升雅苑的二〇一号室亮着灯，显然真弓已经回来了。二〇二号室倒是漆黑一片，但他不知道那个叫户塚健一的学生通常几点回家。至于大泽家——
大泽家只有二楼有灯光。曾根灵光一闪：何不躲到他家院子里？既然刚才那只黑猫能跑出来，可见栅栏下方肯定开有小洞。虽然从那里钻进去很费劲，不过事已至此也容不得他挑剔了。
曾根伸手摸了摸小洞的边缘，发觉木头已经朽坏，随便一抠就簌簌地崩塌下来。他尽可能不发出声音地把洞挖大，然后钻了进去，没想到后背被某个突出的东西钩到，衬衫被刺啦一声撕破了。
栅栏内侧种有树丛，树枝和坚硬的叶子拂得他脸上痒痒的，但却是个极好的藏身处。躲在这里不仅从围墙外发现不了，也不会引起大泽的注意。
曾根刚刚躲好，就听到自行车穿过小巷的声音。
“到底跑哪儿去了？”
从说话的声音听来，肯定是刚才那个警察无疑，而且还是两人一同巡逻。眼下唯有屏声敛息地深藏不出了。
曾根的神经绷得太紧，以至于身体重又渴望起酒精来。他的脑子里开始嗡嗡作响，就像有蜜蜂在狂扇翅膀。身上的酒气引来了蚊子，但他怕被大泽发现，不敢伸手拍打。
之后不知道过了多久，曾根自己感觉足足挨了三个小时，但实际上只过了一个小时而已。二〇一号室清水真弓的房间已经熄了灯，整个院子没人一片黑暗之中，他这才从树丛里站起身。看到旁边就是库房，他觉得躲到那里面应该比较舒服，既不会被蚊虫叮咬，又可以舒展舒展筋骨。
穿过树丛，眼前是一个菜园，不过似乎最近没人料理，地里杂草丛生。曾根小心翼翼地迈步向前，却只听啪嚓一声，不知踩上了什么，吓得他心里一惊。他决定把鞋脱了提在手上往前走，不料手指碰到了一个微微有些温热、黏糊糊的东西。
“什么啊这是？”
他闻到一股青草的气味。拿起来对着微弱的光线细看，原来是一根已经烂了的大黄瓜。他尽量不发出声息地来到库房前。
“浑蛋！”曾根忍不住出声大骂。库房的门上有把很大的挂锁，锁得严严实实，根本没办法进去。
“哟！”
他不由自主地捂住鼻子。从门里飘散出一种诡异的味道，很像蛋白质腐败的那种气味，闻起来很恶心。他感到胃里的食物直往喉咙处涌，赶忙捂住嘴巴。这种感觉实在是难受，他开始一点一点地往后退。
就在这时，主屋那边响起玻璃门打开的声音，是大泽那家伙。曾根退回原来的藏身处，透过树丛窥探大泽的动静。
只见一个黑影快步走来，连手电筒都不用，行动悄无声息，给人以鬼鬼祟祟的感觉。他的脚下发出“扑哧”声，应该是也踩到了熟过头的大黄瓜。来到库房门前，大泽咔哒一声把锁打开，接着就听到物体摩擦的声音，从库房里不断传出哐里哐当的模糊声响，等到大泽再度出现时，手上握了根看似木棍的东西。
曾根暗想，莫非大泽发现有小偷闯入，准备进行攻击？这种时候要是被大泽抓到，显然对他很不利。他已经上了年纪，平常不离身的菜刀今天又刚好没带。
曾根定睛细看，却见大泽的举动十分古怪，他用木棍在菜园里又敲又戳，最后选定一个地方，开始挖起坑来。那看似木棍的东西，其实是把铁锹。
大泽像中了邪似的拼命挖着坑，看得曾根心里发毛。大泽周围仿佛张开了一个肉眼看不到的结界，有种任何胆敢接近之物都会被反弹回去的紧张感。他的动作十分猛烈，就像是在对地面发泄内心的怒火，周围的气氛顿时紧张了起来。听着单调的沙沙声，曾根整个人都动弹不得。
大泽全神贯注地挖了约二十分钟，挖出的土在菜园中央堆起一座小山，坑深得已经遮没了大泽的胸口。
直到这时，曾根依然猜不透大泽的用意。大泽从坑里爬上来，把铁锹狠狠地插到土山里，肩膀如同痉挛般抖个不停，好像很生气的样子。
大泽再次走进库房，出来时肩上扛了个毛糙的大袋子，看起来分量很重。令人吃惊的是，大泽竟然在哭。压抑的呜咽声连曾根藏身的地方都清晰可闻。紧接着一股腐臭味儿扑鼻而来，比他之前闻到的还要冲。
这种味道太可怕了，曾根再也忍耐不住，在树丛里吐了出来。他伸手捂住嘴巴，温热的酸液顺着指缝滴落。这个时候若被大泽发觉，绝对是死路一条。就算在黑暗中，也感受得到大泽身上的那股阴森之气，他全身都燃烧着愤怒的火焰。
与其被他宰掉，曾根宁可被警察逮捕，蹲监狱至少还有饭吃，性命也可保无虞。他没有往回看，开始以匍匐的姿态慢慢后退。脚抵到栅栏后，他用脚摸索刚才钻进来的洞穴的位置，右、左、右……找到了！
没想到这一高兴，脚重重地踢到了栅栏上，发出啪嗒一声响来。
“谁？是谁？”
啊呀！被发现了！他会杀了我的，我可不想死得那么惨啊。曾根吓得全身冷汗淋漓，他闭上眼睛合掌祈祷。
大泽的脚步声越来越近，手上多半还握着铁锹。曾根心想，要是被他用铁锹痛殴，这条小命就算完了。
腐臭味浓得让人无法忍受。曾根深深地觉得，自己的人生真是背透了。
04
八月五日（大泽芳男）
“谁！是谁？”
我大叫起来。这种时候若被别人发现，我就彻底完了。连日来天气炎热，尸体腐败之快远超过我的想象。如果不在今天埋葬下去，就一定会被邻居察觉，所以我从刚才就铆足了劲儿挖坑。因为精神高度集中，再轻微的动静也逃不过我的耳朵。
“喂，谁在那儿？”
为了挡住腐臭的气味，我一直戴着口罩，这时鼻子周围又潮又热，已经闷到无法忍耐了。我摘下口罩，双手紧握铁锹，缓缓逼近发出声音的地方。自从伯母卧病在床，我便无心再给菜园除草，以至于杂草肆意横生。靠近栅栏处种着一排罗汉柏，很可能有人躲在那里。
我不能打开手电筒，但院子的地形早已熟记在心，闭着眼睛也不会走错。我一面用铁锹拨开杂草，一面一步一步往前走，裤脚被雨后湿润的草叶打得湿淋淋的。
有沙沙声响起，我摆出随时准备作战的姿势，举起铁锹对准前方。有这家伙在手，不管对上谁都是我占上风，休想逃之天天。
我想大声怒喝，又怕惊动邻居。万一被人发现尸体，那可就赔大了。于是我压低声音喝道：“给我出来！”只见树丛下闪过一道微光，接着传来喵的一声猫叫。原来是小黑的眼睛在闪光，我登时松了一口气。
“你想吓死我啊？”
小黑从树丛中出来后，看也不看我一眼，径自跑去闻坑旁的尸体，没闻两下便拱起身子，尾巴倒竖，冲着尸体呜呜地叫唤。它好像很厌恶尸体，那叫声听得人毛骨悚然。
“嘘，一边儿待着去！”
我挥起铁锹赶走小黑。小黑拥有动物特有的敏锐嗅觉，早在几天前就察觉到了异变，发出奇怪的叫声。
我昨天已经把尸体从地下室搬到库房，并用两个旧米袋分别从头、脚套上，然后拿绳子层层缠绕。但臭味实在太强烈，即便这样也没办法完全掩盖。尸体的腐臭还是散发出来，无处不在。
其实我昨晚就想动手，只是因为清水真弓迟迟不睡，担心被她发现才未付诸行动。今天我下定决心，无论时间多晚，只要她一就寝就着手作业。
我喝着加冰的威士忌消愁解闷，从黄昏时分起便一直注视着二〇一号室。我原本做好了打长期战的准备，真弓却意外地十一点就熄了灯。二〇二号室的学生正放暑假，和往年一样骑摩托车出门旅游去了。二〇三号室的老夫妇一向九点入睡，不用放在心上。
为了稳妥起见，我又等了三十分钟，然后戴上附有活性炭的防臭口罩，用铁锹在院子里挖坑。之所以选在西红柿秧旁边，是因为它已经过了收获季节，枯萎得差不多了。我花了十几分钟挖出一个长方形的坑，再从库房扛出装有尸体的米袋，准备埋进坑里。就在这时，我听到了可疑的声音，还好发现原来是小黑，才总算略略安心了。
正想擦去满脸的汗水，一不小心口罩掉了下来，顿时腐臭味直冲鼻孔，呛得我直咳嗽。改用嘴呼吸也好不到哪儿去，我只觉反胃越来越厉害，慌忙把口罩戴上。然而刚刚闻到的恶臭已经深植入心，哪怕摇头、吐气也很难从脑海里驱除。之后我便一直在和呕吐感作战，好几次胃酸冲到喉头，又被我和着唾沫一起咽下。
我拼命抬起丢在黄瓜地里的尸袋，先放到坑旁。我先下到坑底，把地面踩实，然后双手抱住袋子。只要再使把劲儿就成了，再忍耐一下，我就能从这可怕的苦役中解脱了。
这时我忽然感觉手上有东西在动。我的第一反应是尸体复活了，但这种事绝无可能发生。既然已经散发出如此难闻的味道，当然是死得透透的了。
我挪开袋子一看，两条脑满肠肥的蛆虫正在手心蠕动，其中一条已经被压得稀烂，内脏飞溅在我手上。
“哇！”我尖叫一声，袋子顺势滑落至坑中，沉重僵硬的尸体撑破袋子，冒出一只惨白的手。饶了我吧——我忍不住发出无声的悲鸣。紧接着毫无生气的脸也从袋里露出，在幽暗的光线下，依稀还能看出五官的轮廓。
尸体紧闭的眼睛突然倏地一动，惊慌失措的我赶忙把袋子丢到坑里，就在同一时间，从尸体的眼皮底下爬出好多白白的蛆虫。
我狼狈不堪地爬到坑外，把掉落的袋子覆在尸体身上，再用铁锹不停地往坑里填土。土坟造好了，我用脚踩实踩平，又往上面放了约摸十个熟透的黄瓜，心里寻思着明天再拔些杂草堆上去作伪装。
回到浴室冲洗了一遍又一遍，用肥皂几乎洗脱了一层皮，身上沾染的尸臭却还是萦绕不散。蛆虫在掌心压烂的感觉，无时无刻不让我觉得恶心。这件事给我内心带来的冲击，一时半会儿恐怕是摆脱不掉了。为了逃避，唯有借助酒精的力量。就算再次酒精中毒我也不在乎，只要能忘却所有的噩梦，我情愿把灵魂出卖给恶魔。
这一晚，在睡意来临之前，我一直把威士忌当白开水一样猛喝。到底是什么时候睡着的，我已记不太清了。
八月十日
从“埋葬”到现在已经过去五天了，挖坑的地方除了当事人——也就是我以外，没有任何人知晓。“埋葬”的隔天早晨我就大张旗鼓地除了一回草，把连根拔起的杂草全堆在“埋葬地”上。一场阵雨过后，杂草重获新生，现在只有那块地方郁郁葱葱的一片。
现在再也不需要担惊受怕了。这段非同寻常的经历使我的精神饱受折磨，以至于一点儿风吹草动都能让我胡思乱想半天。
我很害怕看报纸，所以不知道有没有什么报道，不过警察一直没到我家来过，也没有引起左邻右合的怀疑。我把库房大门敞了两三天，让它彻底通风换气。小黑的状态也已恢复正常，现在一天两顿猫粮吃得津津有味。
随着周遭的环境重归平静，我的心情也因为度过危机而趋于闲适，精神状况前所未有地稳定。我甚至有些怀疑这十天来发生的事全是一个恶意的玩笑。家里已寻不到半点儿尸体的痕迹，有关尸体的记忆正从我周围日渐淡去。
这都是托了酒精的福，是酒精给了我力量。去年我会精神崩溃，是因为总是一个人愁肠百结，才会沉溺在酒乡逃避一切。但今年和去年不同，我凭借自己的力量战胜了诸多困难。通过亲手处理尸体，战胜了内心深处的怯懦，精神上达到了一个全新的境界。而在这个过程中，酒精可以说是起到了催化剂的作用。
此外，由于伯母病倒了，我精神上的重压便不复存在，这一点也发挥了极大的作用。一切都和去年的情况不同了。
现在适量饮酒可以令我的精神稳定，只要不过量就没事儿。我不敢想象喝过头会怎样，不过至少无须再担心喝酒了。
只要清水真弓那女人老老实实的，别再刺激我就好……
05
八月十三日（清水真弓的日记）
高野太太已失踪近两周了，听说一直无迹可寻，报章的报道也从案发翌日起便大幅缩水。我没和高野联系过，对于案情的进展一无所知，内心的焦虑越来越甚。
因为盂兰盆节已过，业务量直线下降，工作上轻松了很多，但我总是一下班就直接回家。虽然警察在案发后加强了巡逻，一度可以安心走夜路，但随着时间的流逝，一切又都恢复了原样。
我很怕一个人走那条幽暗的小巷。
就这样，健身会所那边也等于是不了了之。阿绿好像也丧失了热情，不再去了。我没有向她道过歉，但从心底里觉得对不起她。
我没有什么事可做，日子过得百无聊赖，每天十一点就上床睡觉。
隔壁的户塚君去北海道旅游了，没人在家。七月底时，他曾向我打过招呼说“我要出门啦”。
好羡慕无忧无虑的学生啊。如果时光可以倒流，真想回到那个时代。听户塚君说，他要到九月下旬才回来。
晚上九点多，高野突然来了。这大大出乎我的意料，让我有些不知所措。虽然很高兴他来看我，但他太太出了那种事，我实在不知道应该表现出什么样的态度。
“你太太的事怎么样了？”
他难过地摇摇头，坐到了椅子上。也许是心理作用，他那麦色的脸庞看起来很苍白，眉间的皱纹也显露出他这两周来的心力交瘁。
“完全没有头绪，调查很难取得突破。”
“没有目击者吗？”
“凌晨一点，哪儿还有行人啊！”
“报警的人什么都没看到？”
“听到惨叫的是住在附近的专科学校学生，赶到现场时，只看到一个手提包丢在地上。”
“她会不会是被劫上车带走了？”
“不会，当时没有汽车行驶的声音，不存在这种可能。”
“那她怎么会消失不见？”
“要是知道就不用烦恼了。现场没有任何搏斗和劫持的痕迹，唯一切实掌握的证据，就是炫耀似的留在地上的手提包。你不觉得有点儿反常吗？”
“是啊。”
“警方认为这是我太太故意设的骗局。”
“骗局？”
“对。有人作证指出我和太太之间关系紧张，警察起初对我抱有怀疑，但因为现场没有劫持的迹象，所以目前倾向于认为是她在存心怄气。”
“但如果是这样，时间也太长了一点儿吧？就算是去旅行，或者去朋友家借住……”
“她天生脾气坏，从小就是娇生惯养的千金小姐，任性惯了的。”
“你也觉得是她设的局吗？”
“现在我也慢慢开始相信了。只有这个理由才解释得通，不是吗？”
“这样子啊……”我沉思着。
“不过，”他说，“如果是她存心气我，我反而会很高兴。”
“怎么说？”
“因为不用担心了呀，随便她什么时候回来，我才不管。”
“这样好吗？”
“嗯，没她在，我反倒乐得清净。”
“所以你今天过来了？”
“不应该来吗？”
“不是，只是这样会不会引起警察怀疑？”
“你放心，他们已经不再监视我了。”
于是他决定今晚在我这儿过夜。此刻他正在洗澡，从外面都能听到他哼的歌，看来他已经愁怀尽去，心情大好。虽然总觉得他太太的事有些离奇，不过得知很可能并未遭遇不测，我也稍感宽心。他太太是一个那么争强好胜的人，一定正在某个地方过得好好的。就算遇到随机袭击行人的路煞，我看她也有本事打退。
06
八月十三日（大泽芳男）
今天一早我就开始工作，精神状态前所未有的好。我在书桌旁放了瓶威士忌，每次往酒杯里倒上少许，闲时便小酌一口。如果喝得太猛，很快就会醉倒。但只要有所节制，浅斟慢饮，反而有助于工作顺利进展。
这次翻译的是女作家希尔达·劳伦斯※一九四七年的作品《DeathofaDoll》，书名应该可以直译为《人偶之死》。这是部别具风味的悬疑小说，故事以女生宿舍为背景，登场角色除了警察和医生，几乎全是女性。我大致看了一遍，感觉相当有趣。（※希尔达·劳伦斯（HildaLawrence，1906-1976）．活跃于四十年代中后期的美国女推理作家，作品有（《人偶之死》、《雪地之血》等。）
两天前去《推理月刊》编辑部拿原版书时，藤井茂夫对于那天灌我喝酒的事，似乎多少有些内疚，一直不敢正视我。
“去新宿喝一杯如何，‘岚’附近？”
当我如此邀请他时，他支支吾吾地说：“今天就算了，以后再找机会吧。”
其实我本来也没打算要去，只是想试探藤井的反应。看到激起了他的负罪感，我总算心满意足了。
因为满心都是这些惬意的事，“埋葬”之后我每天都过得很愉悦。恰到好处的酒精将头脑刺激得十分活跃，翻译工作也进行得顺风顺水。
难得一切都如此顺利，却又被清水真弓给毁了。
真弓之前安分过一段时间，但今天，那个频频来骚扰的中年男人又出现在了二〇一号室。我很想无视他们，结果却反而更加在意。一想到紧闭的窗户后面正在上演的淫乱画面，我便再无心思翻译。我咕咚咕咚地喝了几口酒，很快就有些醉醺醺的，怒火则愈发高涨。为什么我老得受这种折磨？
我会落到不得不偷埋尸体的地步，说起来都是清水真弓的挑逗行为惹的祸。她那一连串举动是在明目张胆地勾引我，而我的反应又正如她所愿，最终彻底陷入她设下的圈套。失去理智的我把她送上的祭品当成她本人，不仅绑到家中，还失手错杀。
我再也不想搬弄那种腐烂的尸体了，在院子里挖坑埋葬的事也绝不再干了。这会儿的真弓，一定正在嘲笑我的愚蠢。
为了平息怒气，我来到夜晚的街上漫步。我在北本大道叫了辆出租车，一路开到新宿。今天白天一直吹着饱含湿气的热风，到了晚上也没凉快多少。
有两周没来黄金街的“岚”了。幽暗的小店里坐上七个人就客满了，但今天依然没人光顾。店里的冷气开得很足，我的怒火却丝毫没有减弱。
“哎呀……”
妈妈桑看到我，刚开口说到这里便哑住了。她没有招呼“欢迎光临”，也没有露出殷勤的笑容，化着浓妆的皮肤看起来白得可怕。我一言不发地坐到角落的椅子上。
“给我来杯兑水的酒。”
“喝酒不要紧吗？”
妈妈桑担心地看着我。“你不是说过，医生要你戒酒吗？”
“没事儿的。”
“那天后来怎样了？”
妈妈桑问的是七月三十一日的事。“你醉得那么厉害，有没有顺利到家啊？”
“要是不顺利，现在我也不会在这里了。”
我没好气地说。妈妈桑似乎不知道该怎么回答才好，有点儿发窘。
“说得也是啦……”
她把一杯酒静静地放在我面前，冰块儿轻撞酒杯，哗啦哗啦作响。
“藤井先生当时很担心你呢。”
一听到藤井的名字我就反胃。
“鬼知道是不是真的，那个人肯定在心里嘲笑我呢。”
我喝了一口酒，味道淡薄如水。
“别这么说嘛。”
“哼！”
“酒别喝太多啊。”
“你只管做你的生意就好。”
我把酒一口气喝干，在嘴里嚼着冰块。“再来一杯浓点儿的。”
喝完第二杯，我胸口的恶心感却愈发厉害，已经到了难以忍受的地步。我的手开始颤抖，和去年酒精中毒时的症状一模一样。明知情况不妙，我却无力克制自己。心中的怒火再度高涨，到达了极限。身体深处涌起一股热流，耳边咚咚作响，恍如伏都教※的铿锵鼓点，让我抑制不住全身发抖。（※又译巫毒教，是一种源于西非的原始宗教，现仍流行于海地和其他加勒比海诸岛的黑人中，其举行宗教仪式时的音乐以击鼓为主。）
“大泽先生，真的不要紧吗？”
“嗯……”
我的脸颊微微抽搐着。
“早点儿回去吧，伯母会记挂你的。”
“她已经睡了。”
“要是你再住进医院，问题就大了。留下伯母一个人在家，多孤单啊。”
妈妈桑分明是想撵我出去，刻意摆出为难的神气。
“你少管，再来一杯。”
“不行，不能再喝了。”
见她不肯答应，我干脆自己动手去拿吧台上的酒瓶，却被妈妈桑重重地打开了，她大声说道：“别再喝了！”
“很痛啊！臭老太婆！”
“老太婆就老太婆，我这样是为你好，你快回去吧。”
妈妈桑的口气突然变得强硬。
“好好，回去就回去。这种破店，我再也不会来了。”
丢下狠话后我猛地站起身，椅子被带得翻倒在地。
酒劲在体内发散，我脚步踉跄地走下狭窄的楼梯，就在只剩三个台阶时，一脚踩空，摔了下来，腰被狠狠地撞到。
“可恶！”
我痛得好一阵子动弹不得。妈妈桑听到动静吓了一跳，从楼梯上探出头来。
“你没事儿吧？”
“吵死了，老太婆给我滚一边去！”
我一边揉着腰，一边晃晃悠悠地走在小巷里。越走腰越痛，我的怒气也随之水涨船高。无处发泄的憎恶最终集中到了清水真弓的头上。我打心底里觉得，如果不把她解决掉，我就永远都别想过上真正安稳的日子。
依稀记得我当时是在歌舞伎町闲逛，但之后的记忆就是一片空白了。
八月十四日
早上醒来时，依然醉得昏昏沉沉的。太阳已经升得老高了，我发现自己连睡衣都没换，还穿着昨晚出门时的衣服睡在工作间里。
昨晚发生的事难道全是梦？我试着回想，脑袋却感到阵阵刺痛。记得我去了“岚”，和妈妈桑吵了一架，下楼时一脚踩空摔到地上。如果这是梦，未免太生动鲜明了。起床时，腰部一阵剧痛，裤腰处也有些绽线，脱下一看，那里淤青了一大块。
这样看来，一切都是真的了。我手上沾着泥巴，可我对如何沾上的记忆却很模糊，可以说是毫无印象。身体如同灌了铅一般，又倦又乏，感觉像是刚刚做过重体力劳动，浑身上下每一块骨头都在痛。
“奇怪，怎么会这样？”
我喃喃自问，但想破头也想不起来。就和七月三十一日那晚一样，十二个小时的记忆完全蒸发。我只记得自己喝酒喝得很凶，之后就进入了失忆状态。
盂兰盆节期间，天气闷热得像蒸笼，蝉鸣声听得人心情烦躁。我伸手去擦满脸的汗水，只觉额头火辣辣地疼。一看掌心，沾着淡淡的血迹，应该是擦伤。
就在我起身准备去洗澡时，看到库房的门开了一条缝，不由得大吃一惊。这简直就是上次事件的重播。
身体内异乎寻常的疲劳感、十二个小时的记忆丧失、微微打开的库房门。三个因素加在一起，得出的结论只可能是一个。
我整个人如同坠人悬崖，那个噩梦又出现了。
我一定又绑架了一个女人，并把她监禁在库房的地下室里。
她会是清水真弓吗？我想起在“岚”喝酒时，对真弓怀有的满腔怒火，还打算去收拾她。到这里为止我都记得很清楚，看来我肯定劫持了真弓，把她关在地下室。问题是后来怎样了呢？如果只是监禁就还好，万一杀了可就追悔莫及了。
对于真弓，我只想让她意识到自己的罪孽，悔过自新来乖乖伺候我，并没有存心要杀害她。
我又想起额头的伤，觉得有可能因为她很难对付，而干脆把她杀了。究竟真相如何，只要去一趟地下室便可见分晓，但白天容易被人发现，不宜轻举妄动，还是等到晚上吧。等待的滋味着实难熬，随着时间的推移，内心的焦躁感不断膨胀。虽然想专心翻译，脑子却没办法正常运转。
从黄昏起我就泡在附近的餐馆，喝着啤酒消磨漫漫无尽的时间，好不容易挨到了八点。
回到家，正要推开玄关的玻璃门时，我蓦地打了个冷战。因为我看到二〇一号室亮着灯。窗前映出一个女人的影子，她正拉开窗帘，朝外张望，毫无疑问那就是清水真弓。
既然这样，就产生了一个问题。现在被我监禁在地下室的又是谁呢？
难不成我又错绑了别的女人……
我急忙从后门溜到库房。二〇一号室的灯光照到了库房附近，不过真弓的身影已从窗前消失了。库房的门开了十厘米左右，我迅速钻进去，回手把门关好。
刚一进去我便打开手电筒四下探照，很明显有人来过，那些破烂儿的摆放位置有了微妙的改变。本应立在地下室入口处的瓦楞纸箱翻倒在地，毫无遮蔽的洞口大张着黑色的大嘴，仿佛是通往异次元的门扉，无论尸体还是别的什么都会被吞噬进去。
我像往常一样踩着梯子打开电灯，再挪过纸箱盖住洞口，才慢慢下到地下室。心脏怦怦直跳，紧张得几乎透不过气来。
脚终于踏到了水泥地面。不管我情不情愿，都必须面对现实了。
回过头一看折叠床，上面静静地躺着一个被毛巾蒙着眼睛的女人。眼睛被毛巾蒙住，这个细节也和上次一样。她留着一头染成棕色的卷发，与我素不相识。我解开毛巾，只见她惊恐地瞪大眼睛看着我。太好了，她还没有死。
“我没有伤害你的意思，只是出了点儿小误会，才会弄成这样。”
她没有回答，大概以为自己会被杀掉，很害怕吧。真可怜。
“不用担心，我马上就放你回去。”
话虽这么说，可我还不知道该怎样做才妥当。她已经亲眼看到了我，如果就这么放她回去，必将大祸临头。
对了，我有安眠药啊。还剩很多没吃，可以下药让她睡着，趁机将她悄悄运到别的地方。虽然我是在毫无意识的情况下犯的罪，但毕竟绑架罪重，必须确保她安然无恙地回到家才成。
“告诉我，你家在哪儿？”
07
八月十七日（清水真弓的日记）
这几天高野几乎天天都来。听说他太太失踪一案，警方近来的侦办已经相当敷衍。他还说，就算没有松懈，新发的案子层出不穷，也不可能多拨人手来找一个故意玩失踪的人。
公司方面，忙碌的旅游旺季已经过去，我决定下周五回家待三天。当下就给妈妈打了个电话，她一听高兴极了。我还跟她说，到时候要把未来的丈夫介绍给我。既然是妈妈喜欢的人，肯定出类拔萃，我现在就盼着和他见面了。
不经意间看了一眼窗外，那个男人今天又待在库房。库房就在我房间的正下方，因此只要一开灯就能看得特别清楚。最近他经常趁夜钻进那里面，鬼鬼祟祟地不知道在干什么。看得出他是在刻意避人耳目，但其实一切都被我尽收眼底。每到晚上十点多，他就溜到黑灯瞎火的库房，在里面打着手电筒转悠，从门缝不时漏出微弱的光线。
夜里一个人偷偷摸摸地行动，这行为本身就透着古怪。莫非他有什么苦衷，不能在白天进入库房？他的伯母白天一直待在一楼，或许是怕被她看到也说不定。这人平常就很阴沉，一想到夜里他不知在做什么诡秘勾当，我就觉得寒毛直竖。
没躲在库房的时候，他通常都在二楼工作。透过敞开的窗子，能看见他穿着背心，在稿纸上奋笔疾书。书桌上搁着瓶威士忌，他时不时就端起酒杯来一口。这种泡在酒缸子里的译者，我最讨厌了！
十一点时，门铃响起，将我从沉思中唤醒。一定是高野来了。
八月二十二日
下午四点多，我搭乘的上越新干线到达长冈站，我回到了暌违五个月之久的故乡。透过车站的玻璃窗，依稀看到那令人怀念的绵延山脉，心中不觉泛起感伤。穿过检票口，妈妈已经在等着我了。
“你回来啦。”妈妈的脸上挂着幸福的笑容，打扮得十分亮丽，看起来年轻得不得了。啧啧，只要肯花心思，这不是办得到吗？
“我差点儿都认不出来了，说我们是姐妹都有人信。”
“不准取笑妈妈。”
“爱情的力量真是不可思议啊！”
“你也很容光焕发嘛，交到男朋友了？”
明知妈妈是在开玩笑，那一瞬间我还是觉得很内疚，心里有些犹豫。不能向妈妈提起高野的事，至少现在还不能……
“怎么了，想什么呢？”
“没什么。”我一笑带过，“好了，我们走吧。”
岛田宗一郎，四十八岁。
他就是我未来的继父。我和妈妈先回家休息了一阵，晚上七点，在市内一家颇有情调的餐厅和岛田先生共进晚餐。他的头发中微现银丝，椭圆形的脸，一看就有精英主管的气质。身穿名贵西装，十分得体，给人感觉很爽朗，比我想象中的还要出色。
“感觉好像相亲一样，真是紧张。”
岛田先生不好意思地抓抓头，妈妈则在一旁哧哧偷笑，我很少看到她这么开心的样子。她和岛田先生并排坐在一起用餐时，看起来真的很登对。熬过独自拉扯孩子的漫长寒冬，妈妈终于迎来了人生的第二春。
岛田先生挥洒自如地讲着笑话，听得我们母女俩乐不可支。吃完饭时，气氛已经融洽得就像一家人了。
“妈妈就拜托您了。”
借着威士忌的酒劲，我向岛田先生低头致意。
“真弓，你瞎说什么啊！”妈妈满脸通红地拽拽我的衣袖。
“这有什么要紧。”岛田先生说着，一本正经地朝我低下头，说，“我这个大叔抢走了你心爱的妈妈，真是很对不起啊。”
他主动向我伸出手。那是只温暖的大手。
“我妈妈不懂事，请您多照顾了……”
我这句话一说出口，俨然就是答应了对方的求亲。
“喂，少得意忘形！”妈妈拍了拍我的肩膀。
我们三个人爆笑了起来。
“我也有个和真弓差不多大的女儿，她多了一个可爱的妹妹，一定很高兴。”
“我也很开心。”
