马上的新郎带着疑惑回头，一名少年缓缓挤出人群，走到了迎亲的队伍中。
那少年不过十八九，一袭烟青布衣，头发松松扎起，自是一副潦倒的跑江湖架势。他的皮肤微黑，五官倒也生得俊朗，身姿挺拔，似是练家子。
新郎拱手，道：“这位小兄弟，今天是齑宇山庄办喜事，你若有什么事，可否稍候再……”
少年抬眸，笑了笑，眉宇间依然带着轻浅的不屑。
“我要换你的新娘子。”他开口，语气平淡。
这话一出，一片哗然。
新郎皱眉，“小兄弟，你可知自己在说什么？”
少年解下背后的木匣，竖放在自己身前，右手轻松地搁在匣上。“我要换你的新娘子。”他笑着，重复一遍。
新郎微怒，翻身下马，道：“你看来是蓄意捣乱了。”
新郎的话一出口，左右家丁都拿着棍子围了上来。
少年依然笑着，他伸手打开木匣。匣内，放着一柄短刀。他拿起短刀，轻轻拔刀出鞘。那动作如此温柔，如同他对待的是绝世的佳人一般。
“夜蛉，直脊直刃，长一尺二寸，宽一寸，脊厚一分。刀纹如蛉翅……”少年挥刀，只听刀锋破空，微有蜂鸣，“鸣音清脆，利可断玉。”
少年说完，旋身挥刀。只见“栖香楼”前的石雕白鹭，被生生削断了一只翅膀。
人群中，响起了赞叹声。
少年含笑收刀，对新郎道：“在下戚函，想用手中的刀换阁下的新娘子。”
“戚……”新郎的眉头微皱，“戚氏兵器？”
少年将刀放回刀匣，捧在手上，静静看着新郎。
“少庄主……”左右家丁面露难色，开口道。
新郎的神色里带上了犹豫。
“戚氏兵器，千金难求啊……”人群中，有人窃语。
突然，有人喊道：“废话，当然是选兵器了！大丈夫何患无妻！这戚氏兵器可不是随随便便就能得到的！”
“是啊是啊！”
一时间，喊声四起，围观者中，有不少江湖人士，见了那柄刀，谁不垂涎。
少年的表情里，带着得意。“如何？”他看着新郎，问道。
新郎转头，看了新娘一眼，面露难色。
“婆婆妈妈，真不像个男人！”有人起哄道，“戚氏，若是老子抢了那女人给你，那刀是不是归老子所有？”
听到这句话，戚函回头，道：“好啊。”
此话一出，人群一阵哄笑。
“少庄主。”温厚的女声从一旁传来，一辆马车停了下来，下车的是位约莫四十上下的妇人，“神兵利器和青楼女子之间，何来犹豫？”
“娘……”新郎皱着眉头，微有不满。
“戚少侠，我齑宇山庄不是江湖中人，也不想惹上江湖纷争。你若是喜欢这姑娘，我齑宇山庄自然乐于成人之美。”妇人上前，开口，“我且收下这柄刀，就当是与戚氏交个朋友。”
少年笑了笑，将手中的木匣一抛。木匣稳稳地落在那妇人的手中，少年转身，拉起新娘，迈步便走。
“滟儿！”新郎追了几步，唤道。
“少庄主……”妇人开口，喝制。
新郎停下了步子，眼睛里的不甘如同刀锋，直刺向了那少年的背影。
少年却浑然不觉，他拉着新娘穿过人群，消失在青石小路的尽头。
……
约莫走了一刻工夫，两人拐进了无人小巷，少年停下了步子，转身看着那换来的新娘。
“哼，我还以为抢亲有多难，原来也不过如此。”他笑笑，道，“我毁了你的姻缘，你要恨便恨，不用客气。”
新娘的头上盖着喜帕，看不出表情。
少年犹豫了一下，伸出了手。不自觉的，他的手微微有些颤抖。他静静吸了一口气，然后，揭开了那红色的盖头。
他怎么也没有料到，那喜帕下的女子，竟然是含笑的。笑得那般明媚，灿烂如花，温柔似水。
“戚公子……”她笑着，行礼。
她的声音温软轻柔，如同酥雨微风，静静地渗入他的心里。他说不出自己那一刻的感受。但随即，便轻蔑地笑了。
“果然是青楼头牌，为这笑容，多少男子一掷千金……”他开口。
她依旧微笑，道：“既然公子换了奴家的姻缘，从今往后，奴家的笑容就只属于公子一人。”
他微怔，随即便笑了起来。“好一句只属于我一人。”他轻轻抬起她的下巴，笑道，“只要是男人，谁又能拒绝这句话？”
她静静笑着，不回答。
他松手，道：“好，既然如此，从今往后，我去哪里，你便去哪里。”他伸手，从怀里拿出一串铜钱，扔给她，“去换下那身衣服。”
她接着那串铜钱，小心地捧在手心，点了头，“是，公子。”
“戚函。”他开口，“……别用那种青楼待客的口气叫我。”
她笑着，温顺地点头，“戚函。”
……
在遇见她之前，他从来都不相信，世上会有如此的美人。去了脂粉、卸了珠翠、脱了华服，却丝毫无损她的明艳。她只是静静地跟着他走，却也引得行者驻足，路人回眸。
他转身，皱着眉头，看着她。
她身着浅灰的衣裙，乌黑墨亮的长发简单地挽了髻，斜插着一支玉簪。她全身上下，最贵重的，恐怕就是这支玉簪了。上好的和田玉，莹白细腻、温润婉约，怕是最衬得起她的首饰了。
见他停步，她也停了下来，微微一笑。
他走到她面前，看着那只簪，道：“我给你的钱，不够买这支簪……”
她浅笑，伸手摸了摸发簪，道：“这是恩客所赠，奴家十分喜爱，所以……”
他蹙眉。
她见时，便拔下了发簪，转身，扔向了远处。
“做什么？”他不解。
她回首，道：“奴家的一切都是属于你的，你不喜欢的，奴家自然不能留下。”
那一刻，她笑得纯真如稚儿，如丝的发随着风微微扫过他的脸颊。没错，只要是男人，都不可能拒绝。
他垂眸，不发一语，转身。
这时，一群彪猛男子从四周跳了出来，将他们团团围住。周围的行人早已奔逃散去，一片狼藉的大街上，只剩下了他们。
“戚氏当家戚函？”男子中，有人开口，喊道。
戚函双手环胸，站得悠闲，语气里依然带着惯有的不屑，“是。”
“好，交出九皇神器，饶你不死！”
戚函挑眉一笑，抬手一挥。几名男子当即倒地，痛苦地呻吟起来。
“淬雪银芒！”有人认出了那些人身上的暗器，惊呼道。
戚函趁着这个间隙，纵身而上，又击倒了几名男子。
那些男子这才反应过来，纷纷反击。
滟姬见状，走到一边，安静地观望。
那些男子虽人多势众，但武艺实在差强人意，不过一个来回，就已落了败势。戚函的表情轻蔑，他运劲，纵身退开几步，看着那些或倒地呻吟，或断腿折臂的男子。
“要动手便动手，少说废话。下次记住了？”戚函轻笑，带着少年特有的狡黠，嘲讽。
他话音未落，突然一股掌风袭来。他机敏地避开，身后的小贩摊子却瞬间散架，不复存在。
“冥雷掌？！”
他的神情里染上了一丝惊惶，“神霄派做事何时变得如此鬼鬼祟祟了？！”
“要动手便动手，少说废话……”有人缓缓开口，将他的话重复了一遍。
戚函抬头，就看见一名男子踱步而来。他站在了路中央，低头，看了看地上的伤者。
“……本门弟子不懂礼数，戚少侠教训的是……”那男子平静地说完，抬眸看着戚函。
那男子不过二十出头，姿容俊逸，卓然出尘。一身墨色云袍，似是修道的打扮。只是，那黑色浸染着肃杀之气，染上了他的眉宇，透着令人心寒的冷漠。
“你是？”戚函戒备着，问道。
那男子抱拳，笑得若有似无，“在下韩卿。”
“鬼师韩卿？！”戚函不禁一惊。
韩卿微微颔首，道：“戚少侠既然知道在下的名号，先前门下所说的事，少侠能否再考虑考虑？”
“你们神霄派是修道之人，也觊觎天下么？”戚函背过右手，指间捻着数枚淬雪银芒。他暗暗运劲，小心异常，但嘴上还是不饶人地挑衅着。
韩卿看着他，然后，缓缓低头。
那一刻，戚函挥手，将“淬雪银芒”尽数射出。
韩卿却淡然一笑，拔出了佩剑，将那些银针一一击落。他手腕一转，翻个剑花，短剑光华流转，眩人耳目。这番举动，自是嘲笑无疑。
戚函皱眉，纵身攻上。
韩卿的身姿轻巧，避开的每一招都是险过，但恰是这样的险过，让对手更加急躁。
戚函的武功杂乱，毫无路数，一直以来都是以奇招取胜。但此时此刻，面前的人却冷静到让他慌乱。
韩卿每卸他一招，都让他心中纠紧一分。而让他更为担忧的，是到现在为止，韩卿都没有使出冥雷掌的意思。
他心思一乱，手上的招式也慢了半分。只是一瞬的闪神，他的手腕便被擒住，动弹不得。
“戚少侠，你武功不弱，但要胜在下，还欠些火候。”韩卿不温不火地说道，“九皇神器，乃天下大凶之物，交由本派保管，才是上策。”
“哼！”戚函一脚踢向韩卿的胸口，脱离了钳制，道，“可笑，你既知道九皇神器乃是大凶，就也该知道，我戚氏早就将九皇尽毁。这天下，早就没有九皇神器了！”
韩卿看他一眼，“家师的星占从不出错。”
“我让他错！”戚函话音刚落，便从腰间抽出了一根长鞭。他猛力一挥，只见那长鞭原是片片刀刃，锋利无比。刀刃擦过街面岩石，竟生生将岩石碎开，碎石崩裂，四散激射。
韩卿皱眉，执剑闯进了鞭影之中。刹那只见，剑光四溅，鞭风凄厉，好不骇人。
戚函的攻势虽然厉害，但鞭法不同刀剑，若不是数年苦练，根本操纵不了这样的刃鞭。韩卿表面上毫无招架之力，但除衣角被划破之外，毫无损伤。不过一盏茶的功夫，韩卿的脸上，渐有了笑意。他侧身，避开鞭刃一击，随即起手，将剑刃抵上了鞭锋。一瞬间，刃鞭受力反弹了回去，直袭向了戚函。戚函匆忙躲闪，却依然被锋利的鞭锋划伤，倒在了地上。
韩卿收剑，对门下道：“带他回去。”
“是。”门下略微停顿，问道，“那这女人？”
韩卿抬眸，看到了站在一边的滟姬。自始至终，她都不曾离开，只是静静地站在一边，看着这场战局。她脸上的神情温和平静，丝毫恐惧惊惶，就仿佛她只是一株柳，一朵花，发生的一切都与她无关似的。
韩卿走到她面前，问道：“为何不逃？”
滟姬抿唇，笑了起来，无惧亦无邪。
看到她笑的时候，戚函不自觉地咬紧了牙关。那一刻，有多少男子心旌荡漾，他不想知道。只是，那一瞬的疏忽，足以让他反击了。他猛地起身，将怀中的淬雪银芒尽数射出。这般胡乱的招式，让众人防不胜防。戚函跃过韩卿，拉起了滟姬，纵身离开。
韩卿避开银芒，定下神来的时候，那两人早已不知去向。
韩卿看了看负伤的门下，轻叹着笑了起来，“……美人哪……”
……
六月的天气，倏忽无常。近午时分，阴云密布，雷声震耳。狂风缠绕着湿气，化为了暴雨，倾泻而下。
出城五里，有一处城隍。传说有求必应，平日里香火鼎盛，而此刻，也成了避雨的好地方。行人三三两两地聚在庙中，边避雨，边拉扯家常。
而在庙中角落里，坐着一男一女。男子似是很疲惫，倚着墙昏然欲睡。而那女子，披头散发，满脸污泥，看起来狼狈不堪。
那时，庙中躲雨的人又怎会料到，这两人一个是名震天下的戚氏铸师，一个是艳冠群芳的第一美人呢？
戚函身上的伤势虽不致命，但血流不止，痛楚已近麻木，意识开始模糊起来。
滟姬抬手，正想替他止血。戚函却丝毫不领情，略有些粗暴地挥开了她的手。
滟姬的表情有些惊讶，但眼神依然是含笑的。
“你除了会笑，还会什么？”戚函压低声音，语气里尽是不满。
滟姬想了想，道：“奴家还会唱曲儿，弹琴，诗画……”
“服侍男人？”戚函不客气地道。
滟姬看着他，不说话。
“只要有钱，让你跟谁走都行吧？”戚函的语气轻蔑无比。
滟姬笑了，道：“现在你买下了奴家，奴家便是你的。”
戚函也笑，“我死了呢？”
滟姬答不上来，低头思忖。
他等着她回答。等着她抬头，告诉他答案，但终是耐不住伤痛，沉沉睡去。
……
他醒来的时候，耳边充满的依然是雷鸣和暴雨声。点点的水滴落在他的额上，让他清醒了过来。
他这才发现，自己躺在干草之上，身上盖着褪下的衣裳。他起身，发现自己的伤口尽数包扎，已无大碍了。他四下看看，这里，依然是先前的城隍庙。只是现在天已全然黑透，先前避雨的行人早已尽数离开，偌大的庙宇里，只剩下了他一人。
屋顶的瓦片微有些渗水，冰冷的雨落在他肩上，让他一阵寒冷。
“你醒了？”
那时的他，无论如何也没想到自己会听到这个声音。温软柔和的音调，仿佛能揉进肌骨一般。
滟姬抱着柴火，走到他身边，蹲下。
“你先躺下，我来生火。”她笑着，说道。
戚函并未照做，他坐着，看她艰难地用燧石取火。雷雨倾盆，燧石本就不易打着，她试了很久，直到手指都磨红了，才击出了一星火花。而那些沾湿的木柴，又岂是容易烧着的。好一番功夫，才见青烟冒起。
滟姬被那青烟呛着，咳嗽了几声，注意到戚函的目光。她抬头，略有些尴尬地笑，“奴家手拙，让你见笑了。”
戚函轻轻地抬手，替她擦拭着脸上的泥灰。他的声音，微带着一丝沙哑，“为什么不走？”
滟姬看着他，微笑着，用平淡的语气道：“我是你的。”
他无法思考，也不想去思考。那一刻，他唯一想做的，只有一件事：他伸手，揽她入怀，不由分说地吻上了她的唇。
她睁大了眼睛，有了一瞬的挣扎。只是，随即，她温顺地闭上了眼睛，小心翼翼地回应他。
初始时，只是试探的碰触，拙劣的舔舐。那始终不可一世，带着轻蔑眼神的少年，竟也有这般未经世事的青涩。她不禁微笑，轻咬着他的下唇。那种微微的酥麻，如同最挑衅地煽动。
而那煽动之后，便勾起了最狂热的回潮。无法按耐，不能克制。
一夜的轰鸣的雷声，落在肌肤上的雨水的温度，压抑而激烈的喘息……若干年后，依然刻进了肌骨，无法磨灭……
……
美人如刀 [中]
番外——
那一夜之后，戚函才明白，即使得到了，也无法将自己心底的狂躁减轻一丝一毫。
而滟姬却恰恰相反，她的平静温顺，就像是柔水一般。她说过，她是他的，于是，她安静地走在他身后，无论他的步调是快还是慢，只要他回头，便能看见，她停步，笑得温柔。
然而，那种温柔，让他的思绪如绞，不得平复。一把刀就能换来的温柔，有多少分量？他还清楚地记得，在他拿出那把刀之前，她穿着大红的嫁衣，为另一个男人微笑……
他自己都不知道，自己的心绪竟能被这些想法完全占据，直到有人挡在了他面前，他才回过神来。
来者，是两名男子，皆是三十上下，肤色黝黑，身强体壮。
“当家的……”一名男子开口，恭敬道。
戚函抬眸，道：“我知道了，随你们回去就是了。”
他转身，看着滟姬，“你不必再跟着我了。”
滟姬一惊，脸上的笑容消失。
戚函的嘴角带着笑意，眉峰轻挑，道：“你也看到了，我现在被神霄派追杀，你跟着我，就不怕牵连？何况，我戚氏门规，弟子均要隐姓埋名，避居山野。跟着我，可就再也看不到这花花世界了。……你现在已获了自由身，难道不该感激我？”
滟姬几步走上前，轻拉着他的衣袖，“奴家已经是你的人了，若是奴家有什么不对的地方，奴家改就是了。你不要赶奴家走，求求你……”
滟姬说着，眸中微有泪光泛起。
戚函低头，声音里含着笑意，“你这又何必，凭你的容貌，还怕嫁不到好男人？”
她的指尖微微泛白，声音里满是忧戚，“……奴家今生只认定你一个……”
听到这句话，戚函沉默。好一会儿之后，他开口，道：“你爱跟便跟，与我无关。”
他说完，转身离开。
滟姬的脸颊已被泪水湿透，她毫不犹豫地跟了上去，走在他身后。
……
戚氏门人，皆隐居在一处山谷。山谷四周草木茂盛，入谷的道路隐蔽，绝非寻常人家所能达到之处。
谷内的戚氏门人自成人家，如同村落。门人冶铁铸器，从农具到兵器一应俱全，每月十五，便将铸器拿出谷贩卖。而门人之中，唯有戚氏当家，才能在兵器上冠上“戚”字。
山谷最深处，有一处楼阁，便是戚氏当家的住所。
初到这里的滟姬，依然是小心翼翼的。戚函领着她，走上了阁楼顶。他伸手，推开了楼顶的房门。
房中的东西，让滟姬愣在了原地。
那是整整一屋的财富：桌椅上，摆满了整箱整箱的金银；十几株一人高的珊瑚，挂满玛瑙绿松；成块的水晶杂乱堆叠，珍珠、玉石随地散落，仿若岩砾……
戚函看了滟姬一眼，略带不屑地笑了笑。他迈步进屋，一边走一边踢开挡路的珍珠和玉石。他走到桌前，在珠宝中翻了翻，取出了两三支白玉发簪。而后，走到滟姬面前，将玉簪递上。
滟姬看着那些玉簪，有些不解。
“你不是喜欢这种东西么？拿去啊。”戚函开口道，“若是腻了白玉，这里还有玛瑙珍珠……”他说完，将玉簪塞进了滟姬手里，随即，就留她一人在房里，独自离开了。
滟姬低头，看了看手里的三支发簪。她选出一支玉簪，把剩下的两支放回了桌上，然后用发簪绾起了青丝。她转身出门，走到门口的时候，又回头，看着那满室的珠宝。
她静静微笑，然后，头也不回地离开了。
……
山谷的日子，与世隔绝。虽有四季变幻，却让人迷惑了时间。
生活，亦是一成不变。他和她，虽有夫妻之实，却始终没有行礼，亦没有名分。谷中的戚氏门人深谙他的性格，也都知道这天下第一的美人，是用刀换来的。他换来的东西，大都只是一时兴起，结局也只有一个。
身为戚氏当家的他，只选每年的五月丙五铸一把刀。而后离开，一月之后，带着用这把刀换来的东西重回山谷。每一次，他换到的东西都不尽相同。武功秘籍，珠宝古玩，奇珍异兽……只是，不消几日，他便把那些珍宝弃置在顶楼的房间，再不理会。
随着时间的流逝，他的冷淡日益加剧。而与之相反的，她的温柔却丝毫不变。他的冷淡也好，无视也好，她都笑着接受，温顺地跟从。那种温情，可以感动任何人，却似乎不能打动他。即使，她为他生下了一个女儿，也丝毫没有缩短他们之间的距离。他的不在乎，所有人都看在眼里。渐渐的，有人开始唏嘘，有人开始惋惜，甚至有人觉得，她爱错了人，付错了温柔。
这样的传言，渐渐从山谷中蔓延出去，扩散至了天下。
不久之后，天下所有人都知道，滟姬，是被一把刀换走了幸福，还爱上了换走她幸福的那个无情男子的可怜的弱女子……
听到这些传言的他，嗤之以鼻。
……
绍兴十一年的冬天，大雪。
他温着一壶酒，半倚在榻上，看着窗外的雪景。
漫天雪花飞扬，谷中腊梅香彻。她打着伞，站在梅林里。刚满五岁的女儿，牵着她的手，笨拙地采摘着低枝上的梅花。他端着杯中的酒，忘了喝……
她的笑容，一如他第一次见到时那样，美得让人心醉。他却始终不知道，是该醉在那温柔里，还是秉着骄傲，让自己清醒。
他放下酒杯，走出门去，站在漫天纷扬的雪花下。
看到他出来，她牵着女儿，走到他身边，替他打伞。
“外面冷，奴家替你取件衣服？”她开口，温柔地询问。
他不回答，低垂的视线，扫到那脸颊冻得通红的小女孩。孩子睁着水亮的眼睛，带着陌生和畏惧看着他，许久，甜甜地微笑。
他却在那一瞬间，移开了视线。他皱起眉头，看着谷口的方向。风雪中，身影渐渐清晰，一个着蓑衣戴斗笠的男子，抱着一个约莫四岁左右的小女孩，缓步而来。
谷内的戚氏门人，都停下了手中的活，严阵以待。
那男子抬了抬斗笠，谦和地开口：“抱歉，我无意冒犯，只是被人追迫，不得已才闯入。还请主人行个方便……”
听到那声音的时候，戚函笑了起来。他纵身跃起，落在那人面前。
“鬼师韩卿大驾光临，在下怎能‘不便’？”他朗声，笑道。
那男子微惊，抬眸看着他。随即，眉宇间便染上了无奈，“戚函……”
“既然来了，就算算五年前的那笔账吧！”戚函说完，起脚踢向韩卿的胸口。
韩卿连退几步，避开他的攻击，开口：“慢着……我……”
戚函却丝毫不假理会，他取下腰间的刃鞭，狠狠抽了过去。一时间，满地的白雪震起，模糊了视线。
韩卿皱眉，用单手抱着小女孩，腾出右手，聚气出掌。掌风刚劲，冲开了白雪，也震开了鞭刃。
两人之间有了短暂的间歇，只是杀气愈盛，一触即发。
“小小肚子饿了……”细小的声音，带着无畏的天真，在寂静的僵持中响起。
韩卿的眉宇一动，杀气消失无踪，身形的戒备也弱了三分。他浅笑着望着怀里的小女孩，哄道：“乖。”
戚函看了看韩卿怀中的瘦小的小女孩，同样是冻得通红的脸颊，略带陌生和畏怯的眼神。他突然笑了起来，右手轻甩，收起了刃鞭。
“远道是客……”戚函拍拍身上的雪，笑道，“我可不想让人笑话我戚氏没有待客之仪。”他转身，轻巧地挥了手，“进屋喝杯酒吧……”
韩卿看着他的背影，脸上有了微笑，举步跟了上去。
吃过饭，两个小孩子就玩在了一起。戚函和韩卿坐在屋内，酒温在炉上，静静冒着热气。
戚函倒了一杯酒，递给韩卿。
韩卿接过，轻啜了一口。
戚函笑笑，道：“我听说，你离开了神霄派……今天难不成是被神霄派追杀？”
韩卿笑着，道：“只怪我当年没听你的话。九皇神器，乃天下大凶之物，根本不是凡人能染指的……”
戚函不屑地笑笑，“废话。若非如此，我戚氏早就坐拥天下，何必隐居在这荒僻山谷？世人肤浅，连这样的道理都想不明白……”他抬眸看着韩卿，“你看来，是想明白了。”
韩卿点了头，饮尽杯中的酒。
“多谢你的酒，告辞。”韩卿放下酒杯，道。
戚函抿了口酒，道：“……去临安？”
韩卿稍稍惊讶，但立刻恢复了平静。“是。”他回答，简短明了。
“看来，你背叛了神霄派，却没有背叛岳元帅呢……”戚函道，“只是，要杀岳元帅的是当今天子，以你一人之力，能做什么？”
“我什么都不会做……”韩卿笑道，“只是去送行罢了。”
“送行？”戚函皱眉。
“他若不想回朝，天下又有谁能逼得了他？”韩卿笑笑，从怀里拿出了一张纸，递给戚函。
戚函略有些不解，他展开那张纸，看了一眼，脸色瞬间变了。他惊讶地看着韩卿，说不出话来。
“九皇现世，天下归一……”韩卿的笑容里，带着无奈，“这东西本就属于戚氏，就算是物归原主了。”
戚函看了看那张纸，沉默半晌。然后，将它放进了火炉中。戚函吁口气，拿起了酒壶，“要不要再喝一杯？”
韩卿的眼睛里，刹那染上了笑意。他刚要回答，突然，腿一下子被抱住了。他身形一晃，表情立刻变得哭笑不得。
韩卿俯身，抱起那小女孩，笑道，“小小，不是让你不要这样了么？”
女孩笑得欢乐，伸出小手，揽着他的脖子。
那幅画面，让戚函有些失神。
“你女儿？”戚函开口，问道。
韩卿笑了笑，摇头，“算是徒儿吧。”
“徒儿……”戚函默默重复一遍，不再说话。面前的鬼师，和五年前所遇见的那个男子，天差地别。他从来不知道，那般戾气深重的人，也会有这样明净的笑容。
这时，韩卿无奈的声音响起，“小小啊，你从哪里拿来的书啊。师父不是告诉过你……戚氏名兵图谱？小小，还不还回去……”
小女孩嘟着嘴，不乐意，“小小要看图……”
戚函笑了起来，“呵呵，图谱罢了，她喜欢就拿去吧。”
“这……”韩卿刚要说什么，突然，腿又被抱住了。他愣了愣，无奈低头，就见一个五岁左右的小女孩，学着小小的样子，抱着自己的腿。
韩卿蹲下了身子，“你也要抱？”
小女孩松手，看着他，眼神里微有畏怯。
这时，滟姬走了过来，蹲下了身子，拉过那小女孩，笑道：“小孩子不懂事，您别介意。”
“无妨。”韩卿笑着，转头对戚函，“这是你女儿吧，叫什么名字？”
戚函沉默了一会儿，回答：“没起。”
韩卿的笑容一滞，看着滟姬。
滟姬依然温婉地笑着“孩子还小，不急。”她抱起那女孩，又对韩卿怀里的小小道，“闹了那么久，要不要吃点心？”
小小立刻挣扎着从韩卿怀里跳出来，拉住了滟姬的裙裾，用力地点头。
滟姬笑得温婉，领着两个孩子走了出去。
韩卿见她们走远，开口道：“江湖传言，我也略有耳闻。虽是你的家务事，不过，稚子无辜……”
戚函啜着杯中的酒，道：“荣华富贵，锦衣玉食。我并未亏待她们。”
韩卿看着他，低声道：“世上有些东西，是不能换的。”
戚函不回答，默默地喝酒。
……
美人如刀 [下]
番外——
翌日，韩卿带着小小，离开了山谷。
戚函站在谷口，看着他们消失在风雪中。
“当家的，要是他透露了山谷的位置，那……”身边，有人这样说道。
戚函却笑着摇了头。
“我要出谷一趟。”他开口，说道。
“当家的，您尚未铸刀，为何？”
戚函转身，笑道：“我也是时候收一个徒儿了……”
“当家的，戚氏绝技，传男不传女，传内不传外。您要收弟子，也该在门人之中选才是。”门下道。
“此辈弟子，资质平庸，难成大器。”戚函抬眸，看了看梅林中的滟姬母女，平静道，“至于内外之分……要把外人变成自己人的方法，多的是……”
……
绍兴十一年岁末，戚函离开了隐居的山谷，巡游天下，找寻足以继承自己技艺的传人。只是，他从未曾料到，这一次的离开，会让他懊悔终身。
一年之后，他带着徒儿回到山谷时。山谷，仿佛丝毫未变。终日不绝的打铁声、孩童的嬉闹声、山雀的鸣啼声……所有的一切，都和他离开时一般无二。只是，有些东西却确确实实改变了。
当门人告诉他，滟姬母女失踪的时候，他在很长的一段时间里，都不确定自己究竟听到了什么。
他回到阁楼的时候，眼前的一切都是熟稔的。她的梳妆台上，依然放着胭脂花粉，珠钗环饰，若不是那一层积灰，无论如何他都不能相信，她已经离开。
他伸手，拨开台上的灰尘，手指尖触到了一样东西。温润的白玉，拂去灰尘后，依然散着晶莹洁净的光彩。
他那么清楚地记得，她曾经褪下浮华，舍弃一切，但唯独留了一支白玉簪。说是喜爱，不忍丢弃。只是，他皱眉之后，她毫不犹豫地将发簪抛却，然后，笑着说：“奴家的一切都是属于你的，你不喜欢的，奴家自然不能留下。”
“当家的……是我们疏忽。她本是随大家一起出谷置购物品，怎知……”门人站在他身边，说的是歉意，但语气却平淡无奇，“这地方向来太平，鲜有山贼野盗，我们也派人寻过好几次，但都……”
他打断门人的话，用毫无感情的声音问道：“鲜有山贼野盗？……你是要告诉我，她是自己走的？”
门人沉默了一会儿，道：“呃……若不是这样，那也许是遇上了猛兽……”
戚函不说话，手拈着那支玉簪。
“当家的，不论如何，已经这么久了，要想找到……恐怕……”门人道。
戚函看着那支玉簪，笑了起来。他曾经，让她走。她却哭泣着，对他说：“你不要赶奴家走，求求你……”]
她还曾用最真切的口气，告诉他：“……奴家今生只认定你一个……”
她的“今生”，结束得未免太早了……
“当家的……”门人见他笑，有些担忧。
“不用找了……”戚函放下了手中玉簪，“随她去罢。”
门人听到这句话，并不觉得惊讶，说了几句无关痛痒的话后，便告退了。
戚函站在房里，依然笑着。当然了，他怎能去找她。她不过是他用刀换来的女人，只不过是出身青楼的风尘女子，只不过是爱慕虚荣的普通女人罢了，只不过……只不过一笑之间，让他略微心动罢了……是的，他不在乎……
他明明不在乎，心中却不知为何空了一大块，隐隐地生痛……他深吸一口气，走出了房间。门外，站着他千挑万选的继承人。
他看着那眼神倔强的男孩，开口道：“从今以后，你便随我学艺。忘了你原来的名字、身份。你是我戚函的弟子，不再是英雄堡的二少爷了。”
男孩看着他，点了头。
“我就照你娘的叫法，唤你莫允。”他平静地说着，压抑着心口的狂躁，“我会把戚氏所有的技艺传授给你……天下，再没有人能够伤你……”
他说完，略微沉默了一会儿，又自语般地说道：“绝对没有人……”
……
此后很长的一段时间，他把所有的精力和心血都付在了这个男孩的身上。那种严厉的训练方式，几近残酷，让门人心惊。
他却带着冷酷，我行我素。
只有他自己知道，一旦他停下，便不可自抑地想起那天下第一的美人。想起她笑起来的样子，温软柔和的声音……那些熟悉得不能再熟悉的东西纠缠在他的心里，无论他怎么去忘，都不肯消失。而当他的狂躁侵蚀理智时，他甚至会有想去找她的冲动……
找到她，然后怎样？把她带回来？还是，杀了她？……这样矛盾，让他不曾有一刻的平静，只要与她相关，就无法平静。这样的感情，到底是什么？他始终无法明白……
……
绍兴十三年，立秋。
夕阳西下，但依然酷热难耐。
“哎，都立秋了，这日头还是那么辣！”一个五大三粗的男子挑着担，对身边的人道，“要这么走下去啊，非热死不可！呵呵，遇上我，算你们运气好。这方圆百里，都没有人家的！”
那男子三十上下，生得粗俗，说话也毫无修饰，衣着也是破旧的庄稼人打扮。他边走，便向身边的搭话。
同行的，年长的男子约莫二十五六，面貌俊朗，神采不凡。尤其那眸中的傲然卓绝，不似凡夫。他身边的，是个十二三岁的少年。年纪虽小，但也染了那种高傲。他微垂着眼睫，背着一个木匣，走在后面。
“呵呵，看你们的样子，我还以为你们是爷俩呢！”挑担的男子笑着开口，“兄弟，你长得英俊，怎么会到现在还没成家呢？啧，女人的眼睛一定都是瞎的。”
男子笑笑，不搭话。
“哪，其实，也不急。那话怎么说来着？”挑担的男子想了想，道，“大丈夫……什么妻？”
“大丈夫何患无妻。”
“对对对！就这一句！兄弟你还年轻，不急不急！……啊，我们村快到了。今晚就住我家吧，地方虽简陋，但是很干净的。我老婆可勤快了，就喜欢收拾……啊，说起我老婆，那可真是漂亮，嘿嘿，待会你看了，准要羡慕死……”
挑担男子越说越起劲，但听话的人，却始终沉默。甚至，眼神里，有了浅浅的不屑。
“看，我老婆哎！”那挑担男子突然欢叫一声。
只见前方不远，站着一个村妇。粗布麻裙，看那斑斓的色彩，应是打了数个补丁所致。她的手里抱着一个婴儿，看到有人来，便走上了前来。
“勇哥，你回来啦。”
温软柔和的声音，仿佛能揉进肌骨。
那一刹那，男子猛地抬头，当看清那女子的长相时，他只觉得全身的血脉都沸腾了起来，心里有什么东西涌了出来，冲撞叫嚣着。
看到他的时候，妇人的表情微微一变，但随即，微笑着，道：“勇哥，他们是？”
被称为勇哥的男子放下了担子，道：“路上遇见的，天色晚了，我想让他们在家里住一晚，艳娘，你看……”
“好啊。”妇人回答，“对了，勇哥，九婶找了你一天了……”
“啊呀！我都忘了！她让我给她搬东西来着。我这就去，你先带他们回家吧！”
妇人微笑着点了头，目送丈夫离开。而后，她转头，开口：“好久不见，戚公子……”
戚函看着她，面前这美丽的妇人，正是滟姬。“艳娘？好可笑的称呼……”
滟姬微笑，“可笑？……奴家的本名，就叫王艳娘啊……”
“王艳娘？”他上下打量了她一番。她的身形稍稍有些发胖，远不似记忆里那般纤柔消瘦。原本温润晶莹，宛如羊脂的肌肤，变得略黑泛红。乌黑墨亮的头发粗略地绾起，插着一支做工粗劣的铜簪……就如同这个普通至极的名字一般，现在的她，绝不是当年艳压天下的第一美人……
滟姬抬手掠了掠刘海，看着戚函身边的男孩，笑道：“恭喜你找到了徒儿。”
戚函开口，“恭喜你找到了如意郎君。”
听到这句话，滟姬笑了起来。那一刻，她眸中的神采如波光潋滟，熠熠生辉。一如他初见时那样。只不过，此刻，她的明艳里，带着心满意足，如此的幸福。
他的心中一颤，微微皱眉，问道：“既然你喜欢的是这样的男子。当年我让你走，你为何不走？”
滟姬叹了口气，道：“好吧，我告诉你……”她改了自称的那一瞬，声音里透着陌生的傲然，“当初就算我离开了你，也不可能得到自由身。‘天下第一美人’，得到这种名号的女人，又有哪一个能自由自在的？”滟姬的眼神里，有了轻蔑，“天下的男人，口口声声说爱我，其实，爱的不过是这张脸，这个声音，这副身段……呵呵，韶华易逝，红颜薄命，这个道理，我明白。”
滟姬笑着，继续道：“我用尽一切办法，改变自己的宿命。嫁入齑宇山庄作妾，只是计划中的一步罢了。不过，我怎么也没料到，你会突然出现，打乱了一切……”
戚函不屑，道：“我当初不是告诉你了么，你要恨便恨。那时候，是你自己说要跟着我的吧？”
滟姬点头，“没错。……不过，那时，就算我恨你，要逃离你，你会答应么？”
戚函愣了愣，说不出话来。
“当然不会，不是么？”滟姬笑得了然，“那时，莫说是你，就算沈沉，也还没死心。沈沉用千金赎我，你用名刀换我……在你们的眼里，我本就是物品。而当年把我当作物品的，又何止你们两个？就算我离开了你，也难免再落入别人的手里……我不傻，又怎会做如此愚昧的决定？”
“所以，你对我的一切，都是做戏？”戚函笑着，问道。
滟姬抬眸看着他，微笑，“男人的心思，我最清楚不过。你这般心高气傲的男子，我越是死心塌地、百依百顺，你就越是不把我放在眼里。我留着恩客的白玉簪，你便知我贪慕虚荣，自然就更看低我。而这样一来，你便不会在乎，也不会拘束我。”
她叹口气，道，“五年……我等了整整五年。等你弃我如敝屣，等天下人都忘了我。我终于等到了……”
戚函看着她，只觉得自己全身都僵硬了。面前的女人，如此陌生……曾经的朝夕相处，同床共枕，竟如同虚幻一般。
“我早就料定，你不会出谷来找我……”滟姬道，“没想到，天意弄人，竟还是被你遇上了。你武功高强，若是要因此杀我，我无话可说。不过，我艳娘自认，这五年来，为人妻该做的，我都做了。我不欠你什么。”
戚函侧开脸，不屑道：“杀你？未免小题大做……”
滟姬笑着，道：“那就好。”
戚函深吸一口气，道：“你想如何，我没兴趣。孩子呢？把孩子还给我。”
滟姬轻拍怀中的婴儿，道：“戚函，我已经说过了，我不欠你任何东西。”
戚函皱眉看着她，“你以为，你不把她交出来，我就不能带走她？！”
滟姬丝毫没有惧色，她开口，笑道：“戚函，你太小看女人了。……戚氏隐居的山谷，我已经绘制成了地图。如果你执意要硬来，休怪我将地图公诸于世。当然了，如果我有什么不测，自然也有人替我这么做……你可以自己算算，是那孩子重要，还是你戚氏的基业重要。”
“你……”戚函惊愕。
这时，女孩清脆的声音从一旁传来。
“娘！你看！”一个七、八岁的小女孩飞奔而来，手中捧着一把枣子。她跑到滟姬身边，高举起了手，笑得无邪。
滟姬也笑，温柔道：“这么多啊。”
“爹爹最喜欢吃枣了，我拿给爹爹看去！”女孩欢乐道。她刚要跑开，突然，注意到了戚函一行。她静静地看着戚函，似乎认出了什么，她皱起眉头，努力地想了一会儿，然后，抬头看着滟姬，“娘……”
滟姬笑着，道：“颜儿，叫叔叔。”
女孩的眉头立刻展了开来，她笑望着戚函，道：“叔叔！”
戚函怔在了原地。他这才想起，那五年来，滟姬从未让这孩子喊过他一声“爹”……原来，这是早已布好的局。而他，却一直以为自己是旁观者。
“颜儿啊，这个叔叔今晚要在我们家住，你去伯伯那里借几个鸡蛋，晚上加菜好不好？”滟姬低头，说道。
“鸡蛋？好啊！”女孩欢快地跑开了。
滟姬抬头，道：“天快黑了，我先回去做饭了。”
“那是我的孩子。”戚函开口，声音里的不满，几近愤慨。
“一个连名字都不愿给她起的男人，和一个愿意走二十里山路，用半年积蓄为她买新衣的男人……戚公子，你说，谁更配做她爹？”滟姬转身，“她，是赵大勇和王艳娘的孩子……”
立秋的天气，燥热难耐，而戚函却只觉得寒冷。那种寒意从骨髓中浸出，挥之不去。
他不可自抑地想起韩卿的话：世上有些东西，是不能换的。
那夜，他坐在农家的门槛上，喝着劣质的浊酒，听那叫做赵大勇的村夫说话。
“唉，她们母女也挺可怜的……听说她丈夫是个做生意的，整年整年都不回家，娃娃五岁了，连个名字都没有。后来，还带了女人回来，把她给休了。刚到我们村那会儿，那娃娃连话都不怎么会说，啧，可怜哪……这么好的女人，我看那男人一定是良心给狗吃了！定要遭雷劈的！兄弟你说是不是？……”
他苦笑，一杯一杯地喝酒。只是，这样的劣酒，醉不了人……
……
那一年，他什么都没换，就回到了山谷。而后，号令门下离开这里，换了隐居的地点。
从那以后，戚氏兵器在江湖绝迹。“戚氏兵器，千金难求。以物易物，方显其优。”，这段话流传了几年之后，也再不被人提起……
……
绍兴二十三年，春，行风镖局接了一笔大生意。
看似普通的木匣里，装着号称“戚氏绝器”的神兵。托镖的，是那销声匿迹九年之久的戚氏当家。目的地，是江陵英雄堡。
为了保全这趟大镖，行风镖局请来了太平城相助。
二月，四队镖车从行风镖局出发，沿四条不同的路线，直奔英雄堡。
那时的江湖，正值多事之秋。
江湖上，流传着这样四句儿歌：
太平城里不太平，
英雄堡中英雄尽。
神农世家百草岭，
夜夜鬼哭到天明。
……
九故十亲
太平城里不太平，
英雄堡中英雄尽。
神农世家百草岭，
夜夜鬼哭到天明。
这段儿歌，江湖上人人知晓。
太平城，小小没去过，里面太不太平，她自然不知道。英雄堡，她有幸待过几天，但有没有英雄这件事，她也不太清楚。而走了半个月水路之后，她面无表情地站在神农百草岭上，静静地等鬼哭。
当然了，大白天的，哪来的鬼哭！小小不禁笑了起来，她转个身，看看四周满布的药草。不愧是江湖三大家神农的圣地，这一大片的山岭上，种着各种地域不同的草药，从山脚到山顶，层层各异，令人叹为观止。
而让小小更加赞叹的是，这片山岭并不设封。她不过站了一炷香的功夫，就有十几个人背着药筐来采药。而这些人中，有农夫，有书生，有老妪也有孩童，各色人等俱全。一时间，她不禁觉得那“神农归隐，闭门不医”的说法纯属无稽之谈。
她蹲下身子，看着满地不知名的草药，突然，从一片绿草中发现了一点红色。她立刻笑了起来，那是很小很小的一颗蛇莓。她从小嘴馋，只要在路边看到了蛇莓，一定采来吃。
师父见了，直摇头，训道：也不看看有毒没毒就往嘴里塞，总有一天出事！
她吮着蛇莓，理直气壮地回一句：毒死总比饿死好！
师父听完，哭笑不得地看着她，半天才吐出一句：从小就这样，只要给你吃的，不管是谁你都跟着走。以后谁娶了你，肯定哭都来不及！
那时的她，丝毫没理会师父的抱怨。嫁娶的事，对她来说，太遥远了些。可是……现在呢？
小小托着脑袋，对着那颗蛇莓叹气。
“左姑娘。”沉厚的声音在身后响起。
小小立刻跳起来，转身，“巴长老！”
来者是神农上七君的巴戟天。他看了看小小，又瞥了一眼地上那颗蛇莓，笑了笑，道：“左姑娘对草药也有兴趣？”
小小抓抓头，“没……就是随便看看……巴长老是来采药的？”
巴戟天微微摇头，道：“吾专为姑娘而来。”
小小一惊。糟了！先前诊脉，巴戟天应该早知道她腕中的淬雪银芒已除，难道现在是来兴师问罪的？！
巴戟天却含笑开口，问道：“吾听说，先前齑宇山庄地宫之内，是姑娘踩死了长生雌蛊？”
小小本来惊恐，听完他的话，却不知道要不要惊恐了。她咽咽口水，点了点头。
“长生蛊是天下人梦寐以求的宝物，世人之中，又有谁不想长生不老……”巴戟天抬眸，看着满山的草药，“吾辈医者，救人是天职，而妄图扭转天命、起死回生，却是执念。陵游、石蜜都是吾派翘楚，自是深谙此理。只是……”他收回目光，看着小小，“姑娘却能放下执念，毁掉长生蛊……”
