静室半掩的门吱呀一声推开，知客女尼在门外欠身笑道，“夫人，素斋备好了，今早新剥的青笋很是新鲜。”
四莲闻声一颤，僵然转头看向门外女尼。
那灰衣女尼垂眉顺目，捻一串木珠在手中，态度和顺。
念卿并未留意到四莲的异样反应，只诧异道，“这么早就备好了？再等等，子谦还未回来。”
四莲缓缓站起身来，一手抚在胸口，一手拿帕子掩口，“夫人……我……”
看她蹙眉欲呕的模样，念卿会意，转头吩咐那女尼，“你照看一下少夫人。”
女尼侧身让过一旁，“少夫人随我来，净手间在后面。”
四莲点头，缓步迈出门外，扶了门框朝念卿回眸望去。
只见夫人神色关切的看着她，眼里有淡淡的温柔。
“要不要我陪你？”念卿柔声问。
四莲勉强笑了一笑，轻轻摇头，神色里竟似有几分凄惶。
念卿有些错愕，想着她年纪还轻，初为人母难免心绪彷徨，不由平添几分怜惜体恤，“没事，这不要紧的。”
四莲点点头，转身随着那女尼往前走了数步。
身后又传来夫人柔声嘱咐，“你当心些。”
这一声叮咛，轻轻宛宛，落在心头，却有千钧之重。
四莲停驻了脚步，眼前已涌上泪水，再无法抗拒心底的挣扎，膝弯软软，再迈步出背离的步子，猝然间将眼一闭，转身朝念卿跪下——
“夫人，我做错了！”
念卿惊怔，匆忙上前扶她，却被她拽住双手，怎么也扶不起来。
只见她软软跪在地上，低头只是抽泣，念卿焦急抬眸，顾不得传唤外边的侍从，只叫那女尼帮忙来扶。
灰衣女尼却呆看四莲，复又看向念卿，只一刹那迟疑，竟慌慌张张转身奔了出去，转眼间奔出侧门不见人影。
念卿心头一跳，失声叫道，“来人！”
守护在外的侍从闻声而入，一见少夫人跪地抽泣的情形，也都惊得呆了。
“小莲，你给我起来！”念卿声色转厉，“这究竟怎么回事？”
“是我错了，子谦也错了……”四莲咬唇抬眸，哀哀望住念卿，“他不是去买茯苓膏。”
念卿倒抽一口凉气，语声骤然绷紧，“那他去了哪里？”
“码头。”四莲颤声说出这两个字，令念卿脸色剧变，惊得手足发冷。
“他早已想好今日逃走的法子，叫我在庵中拖住夫人，他摆脱侍从先去码头与人会和。庵中有人扮作女尼，会以青笋为暗号，带我从后门离开……”四莲哽咽说出这几句话，似耗尽了全部决心与力气，颓然掩面跌坐地上。
然而念卿不容她掩泣，盛怒种一把拽住她手腕，“你说清楚，他同什么人会和，哪来的机会部署内应？从码头又要去什么地方？”
“我不知道。”四莲迷茫摇头，忽又怔怔点头，脸上满是泪水，“他曾提过，有个北平过来的旧识曾托他营救光明社，像将其中几人救出送走……后来父帅关了他，知道他出狱回家，才在几日前见过那人，那日我们外出游玩，是我帮他遮掩了侍从耳目……他说那人是他就要好的朋友，在北平时曾有过患难交情……”
夫人缓缓松开她的手，退后两步，用一种似霜刃又似死水的目光看着她。
这目光令她瑟瑟，心中又怕又悔，越发不知自己是做对还是做错了。只听侍从焦灼道，“夫人，我们马上去追，少帅应当还在码头！”
夫人沉默片刻，再开口时，语声已森冷，“封锁码头，禁止任何船只离港。”
“是！”侍从应命，复又迟疑探问，“那少帅他……”
“先不必惊动他。”夫人目光流转，冷冷落在四莲身上，似带着毫无温度的火焰，“广福记，他要你赶去会和，是在这个地方么？”
第四一记 （下）
繁忙的码头上人声喧沸，正午灼人的阳光下，狭窄道路上挤满贩夫走卒，人力车晃着铃铛挡在庞然大物的汽车前面，令司机烦恼的不停掀按喇叭。闸口外轮船鸣响汽笛，喷出阵阵白雾，被风一吹，飘飘荡荡笼向岸上，夹带了隐隐呛鼻的气味。
这气味与汽车带起的飞扬尘土不时扑进路旁一间老旧的茶馆里，茶客们纷纷掩鼻，宁肯忍受闷热，也嚷嚷着让茶倌关一关窗。
忙的团团转的茶倌忙探身到窗前，方要放下推窗，却听身后那桌的客人沉声道，“等等。” 非。凡
这客人独个儿坐在这里已喝了半晌的茶，桌上茶水早已冲的寡淡。茶倌扭头看她一身穿戴平常，灰色风衣，灰色毡帽，帽檐压得极低，看似个寻常商人模样，这一开口却大有气派。
“这扇窗别关。”这人略抬头，手指在桌面扣了扣，将一块银元搁在茶碗边上。
“是是。”茶倌间这阔绰出手顿时眉开眼笑，二话不说收了银元，讨好的将推窗再支起一点，顺带着好奇张望了眼，却间外头没什么热闹可瞧，对面只是广福客栈背街的一面，二楼几扇窗户都紧闭，看来是没有什么生意。
茶倌满腹疑窦，听见嗒一声轻响，那客人弹开怀表盖子看了一眼，又目不转睛的盯着窗外，像是在等什么人。觉察到他的窥探，客人目光微抬，冷冷扫向他脸上，茶倌心头一跳，慌不迭低了头，识相的退开。
子谦合上怀表表盖，眉心微微蹙起，算时间也该到了……不知她能否顺利脱身，又会不会找错地方，莫非是他吩咐的不够仔细，还是她忘记了他的话？
城中并没有一家买茯苓膏的广福记，只有这码头边上的广福客栈。
客栈正门开在小巷中，位置隐蔽，不易招人注目，此刻他却担心她仓促指间找不到地方。
离船开还有大半个钟点，老庞的人还在暗处等待，只待他打出信号便来接应。
可是他若不来呢。
是走还是留，是抛下她与未出生的孩子只身远走，还是放弃这逃离的机会，放弃心底那一点星星之火的信念……子谦渐觉心跳的急促，看着时间一点点过去，不安与犹疑越来越沉重，压在心上令他喘不过气。那些纷乱的念头，过去的，当下的，往后的，全都争先恐后及上来，仿佛无数个声音在耳边尖厉吵嚷，此起彼伏呼喊着他，从不同的方向传来……恍惚里，有的像温柔女子语声，切切唤着子谦；有的木然恭谨，口口叫着少帅；还有热切如狂，一声高过一声，呼喊着“郑立民”……
郑立民，是这个久违的名字。
是那黑压压如潮的游行学生里，男男女女，挥舞着抗议标语，狂热呼喊的名字。
“抗议政府拘捕爱国学生领袖！”
“声援郑庞陆三人！”
“释放郑立民！”
“释放庞培云！”
“释放陆钊！”
一幕幕，恍如昨日。
深冬北平牢狱的寒冷，内心万丈火焰的炽烈，这一切竟似从来不曾模糊，从来不曾远离。
究竟是郑立民这名字更真切，还是少帅霍子谦的名头更耀眼。
那时谁又能想到，那带头发起学生运动，抗议内阁腐败，抨击军阀独裁的郑立民，竟是大军阀霍仲亨的儿子。他是三人种年纪最轻，声望也最高的一个，从法国归来的陆大哥是最受敬重的一个，出身四川豪富之家的庞大哥是最讲义气的一个。
三个人，身份来历皆不同，却胸怀同样的信念，一同演讲，一同辩论，也一同被逮捕入狱。在狱中相互激励，为信念为国家，死而无惧。
那个时候，真的没有想过父亲回来解救。
以为就此赴死，世上再无霍子谦。
可到底父亲还是让她来了，冒着那样的风险，盯着被人要挟的困局，安然将他带离牢狱，带离北平的万张风云，将他又带回昔日光环之下……他是感激她的，一如感激父亲苦心栽培，感激小莲死生相随……似乎每一个人，连同这显赫的姓氏，都存有他必须感激的理由。
便在那显赫姓氏的荣光照耀下，他已能看见往后数十年人生，都将一步步走上父亲所期望的道路——从西世上没有了满腔热血的郑立民，只有跟在父亲身后亦步亦趋的霍子谦。
直至光明社覆没后，清查相关线索，在牵涉进枪械贩运的帮会势力中，被他意外寻到了庞培云的下落，才知昔日并肩而战的兄弟，如今历经江湖风雨，投身急流险途，已成了颇有声望的人物。
自当日傅氏内阁倒台，狱中的陆庞二人也被释放，庞培云回返四川老家，寄身家族所在的帮会，借民间盘根错节之力发展隐秘组织。然而半年之前，陆钊再次入狱，未经审判便被当地军阀以匪盗之罪执行了枪决。
这是到朝夕变换，生死转瞬，外间早已天翻地覆，可笑他竟似大梦初醒。
压低的毡帽宽檐下，紧抿的唇角泛起苦涩笑容，子谦默默握紧了拳，攥在手中的怀表早已被掌心汗水浸染。表面已磨损的痕迹，每一个纹理都无比熟悉，留下被摩挲过无数次的光滑。
这是父亲年轻时用过的怀表，母亲在他离家求学之际，郑重其事给了他。
从此随身戴着，再也未曾换过。
这是父亲一次也不曾留意过这怀表，抑或早已忘了是自己曾用过的东西。
陡然间，子谦眼角一跳。
对面客栈二楼靠内的推窗支起，一顶鹅黄色女式软帽似不经意的挂出窗边，帽上飘垂的纱网被风吹起——这是四莲的帽子，是他与她约定的暗号，她终究还是赶来了！
子谦深深吸一口气，起身大步出茶倌，穿过人群拥塞的界面，与道旁一名人力车夫擦肩而过。车夫蹲坐车旁，半仰了脸，搭在头上的遮阳汗巾挡住底下敏锐目光，只露出满是络腮胡的下半张脸。子谦与他四目相接，车夫站起身来，“先生，要接人吗？”
这是庞培云为他安排的贴身保镖，是个枪法神准的帮会中人。
子谦不动声色的摇了摇头，示意他在原处接应即可。
广福客栈门口悬着两只褪色的旧灯笼，两个伙计歪在柜台打瞌睡，见子谦进来说了句“找人”，便也懒得招呼，任凭他蹬蹬一路小跑上楼。
最靠里的房间门前一道蓝布帘子半卷，子谦屏息侧身，从帘隙里走进去，见一个淡淡鹅黄身影坐在床沿，半低了脸，两手搁在膝上，不安的绞着帕子。
“小莲！”子谦掀帘而入，大步走到床前，欣喜的将她拥入怀抱。
她身子绷得紧紧的，在他臂弯里颤抖，扬起苍白的脸来，一动不动看他。
“怎么了，怕成这样？”他笑着抬起她的脸，满目热切，却触上她凄惶含泪的眼。
子谦一时怔住，顺着她目光方向转身看去——床柱后面缓缓转出一个婀娜身影，象牙白旗将她肌肤衬得有如白瓷般清冷，幽深眉眼间亦没有一丝温度。
耳边轰然一声，似全身的血一起涌上，刹那冻结成冰。
他直勾勾望住她，满眼的热望，在转眼间熄散如死灰。
四莲蓦然抓住他的手，周身抖得厉害，语声哽咽，“子谦……”
他身子一颤，不敢置信的回头看她。
她却哀哀望向念卿，“夫人，求您不要怪罪他，他已经不走了！”
“我当然不会怪罪。”念卿微微一笑，走到窗边将那帽子取下，“能将这帮人引出来一网打尽，也算你帮你父亲做了件得力的事。”
自程以哲之后，她从未痛恨这帮激进党人达到如此地步，先是念乔被害，再是霖霖被劫，如今子谦也辜负了仲亨的厚望，被她们妖言蛊惑，越走越远，一错再错！
念卿缓缓拿起桌上一只茶盏，往窗台正中一搁，将盖子揭了翻转到放，茶托翻搁其上——这正是庞培云交代的暗语，是行帮堂会通用的切口，隐匿在下边的人一见这暗号，便知行事顺遂，速来接应。
子谦本已死灰似的脸刹那间失尽血色。
念卿唇角半扬，似笑非笑的讥诮，“子谦，你要学的东西还多。”
那些传言种她那不光彩的来历，原来不是坊间穿凿附会；父亲对她的身世三缄其口，果真是事出有因。子谦哑然失笑，冷汗透衣而出，背脊上乍冷又热，缓缓转头望了四莲，将手一点点从她掌心抽出。
“为什么？”他只想问她这一句，眼中却泛起红丝。
四莲狠狠咬住唇，眼泪不住滚落，“我不想你继续错下去。”
子谦惨笑摇头，“你说愿意同我走，也是错么？”
四莲哽咽着再也说不出话来，只不住的摇头，伸出手想要再拉住他。
他却笑出声，一面笑一面往后退去，“原来竟是你骗了我。”
说话间退至门口，子谦猛然一个转身往外冲去。
门前人影一晃，藏在暗处的两名高壮汉子一左一右挡住去路。
子谦挥拳击向一人，那人闪身避开，反肘抵住他胸膛，变拳为掌切中他颈侧。子谦眼前顿时一黑，想不到父亲在她身边伏有如此高手，一年失手，双臂已被另一人利落反剪，踉跄跪倒在地，耳边只听那人低低道一声，“少帅，得罪了。”
几乎就在子谦与侍从动手的同时，楼下枪声也响起，附近警哨鸣笛之声大作。
码头上顷刻间乱成一团，军警持枪驱散人群，将此处巷口封锁，远处船只被勒令停航，码头各处通道皆被封锁。人群惊叫奔走，四下里零星枪声起伏，最激烈的交战却在这小小巷口。
来接子谦的人，正是庞培云。
庞培云为人仗义，亲自来接子谦夫妇，丝毫不疑有诈。
待他带人迈进客栈，匆匆踏上楼梯，那两个打瞌睡的“伙计”一跃而起，连开数枪！庞培云猝不及防之下，当场身中数弹跌下楼梯，挣扎之际，被赶上来的侍从一枪毙命。
随性七八人拔枪还击，有的越窗逃走，有的悍然往二楼冲去。
早已藏匿在走廊与楼梯下的军警抢弹齐发，将反抗逃逸者分头截住，有越窗逃出者，被一枪击中头部，摔落在街心，鲜血迸溅，引起街上惊骇叫声响成一片。楼下楼外枪声大作，混迹在码头人群中的庞培云同党都是亡命之徒，心知被捕也是思路一条，各自作困兽之斗，军警受命格杀勿论，当场将一个个反抗者击毙。
码头上惊慌奔走的人群还没有来得及弄明白发生了什么，只见着军警四出，枪声大作，仿佛听得有人毙命，又见着有人奔逃……进退拥挤的街上，人群如潮水般哗啦啦退散，一个个唯恐被不长眼的枪弹波及。整条街上转眼间逃得空荡荡，之余一地凌乱，半个人影都不见。
码头上横七竖八击毙多人，巷口溅血横尸，乌合之众岂是有备而来的军警的对手。变乱起自顷刻，也不过片刻工夫，抓捕的抓捕，击毙的击毙，一场骚乱转眼被收拾的干干净净，俨然不费吹灰之力。
硝烟未散的客栈门前，三部座车驶来，前后都是警卫车辆，中间一辆空车司机下来打开车门。侍从簇拥着夫人与少夫人走出门来，少帅在两名侍从挟制下，毫无反抗之力，木然随在夫人身后。
目睹屠杀惨景发生眼前，地上鲜血狼藉，众位无辜兄弟都因他一人而送命，子谦一路走来，脚下渐渐虚浮。庞大哥的尸身就仰倒在楼梯底下，双眼圆睁，犹未瞑目——或许在他咽下最后一口气时，不恨命丧敌手，只恨误信霍子谦，恨他出卖弟兄，将众人引进陷阱……而他这活下来的人，是悲是愤，是绝望是痛苦，都已无关紧要。
木无反应的子谦，仿如行尸走肉，任凭侍从将他左右挟住，一步步走到客栈门口。
他迟滞目光扫过倒毙眼前的尸首，望见倒在巷口的那辆人力车。
片刻间还同他说过话的“车夫”周身浴血，倒卧在车旁。
如果当时带上这人一起踏入客栈，如果他能再警觉审慎一些，是否能少一些人枉送性命，是否能救回庞大哥一条性命……庞大哥此刻还横躺在冰冷的地上，血流满面，只怕也没有人敢为他殓葬。子谦顿住脚步，缓缓回身望了念卿，嘴唇翁张，想说一句“能否替我收殓庞培云”，嗓子里却已哑了，半点声音也发布出来。
念卿让四莲先上了车，回头见他这副魂魄不存的样子，不由叹一口气，冷了脸走到他面前，“你想说什么？”
他张了张口，语声喑哑，念卿无法听清，便又靠近了一步。
“请替我……”子谦抬起眼，语声却骤然顿住，目光不经意掠过那倒毙道旁的车夫，仿佛见那尸体动了一动！是他眼花么？正午日光火辣辣的照着，车窗玻璃白晃晃反射阳光，晃得近旁侍从也眯起了眼，仿佛没有看见那车夫从地上挣了起来……抬起满是鲜血的手臂……阳光下冷冷的一闪，是乌黑枪管的反光……枪管正朝向他的背后。
念卿方欲开口，骤然间他合身扑来，挣扎侍从的钳制，将她猛地撞到在地。
随那一声枪响，他的身躯沉沉压在她身上，冰冷脸颊贴上她的脸，仿佛感觉到他身子轻轻一颤，旋即枪声如急雨，侍从们开枪还击，将那车夫周身打成筛子一般……那人握枪的整只手掌被打烂，倒地抽搐大笑，悔只悔没能将郑立民连同他那婆娘一起杀了，恨只恨大哥一世英雄竟被这对狗男女设计出卖！他渐渐力竭，拼尽最后力气嘶声吼道，“叛徒……够男女……不得好死……”
戴着少夫人的车子见枪声骤起，已迅速驶离街口。
后面一辆车子载了夫人和少帅也飞一般驶出，急速往前开去。
司机满头大汗，朝着最近的医院所在之处，将车速提到了极限，一路风驰电掣……后座上念卿紧紧揽住子谦的身子，用手绢捂住他颈侧伤处，血仍从手绢底下汨汨涌出，涌过她的指缝，沿着手腕一直流到手肘，将她象牙白旗袍染成半身鲜红。
这一枪穿过锁骨，弹片划破他颈侧血脉。
火辣辣的痛楚撕裂了半边身子，耳中仿佛能同得到血流出身体的声音。
子谦竭力睁大眼，想对她说，不要紧，真的不要紧……可是已听不见自己的声音，渐渐地，这痛楚感觉开始模糊淡去，只有她冰冷柔软的手指抚在脸上，怀抱却如此温暖，仿佛带着幼时母亲的体温。
她温热泪水滴落他脸上，隐隐的，好像听见她在说着什么，好像是一遍遍叫着他名字……她的手为何如此冰冷，为何如此颤抖，是恐惧，是寒冷，还是为他？
眼前一切都变得虚浮，雾茫茫似笼着一层薄纱。
她的脸也在这层薄纱后，似远似近，如同他第一眼看见她……她穿着黑色骑马装，戴着黑色面网，骑着父亲最爱的那匹黑色骏马，襟前佩一朵雪白山茶花，英姿飒飒，从远处驰骋而来，到父亲面前勒马一跃而下。
她没有看见冷冷立在后面的他，满眼里只有他父亲。
她骄傲的掀起面网，对父亲灿烂一笑……那一笑，美得触目惊心。
他探手入怀，沾了满手鲜血将那只怀表取出，费力的放入她手里，没有血色的薄唇扬起动人微笑，“给小莲……出生礼物……父亲的表……”
断续语声滑落在叹息里，沾着血的怀表，链子晃悠着轻轻垂下。
第四二记 （上）
偌大的茗谷，少了子谦，走了四莲，一夜之间又回到了最初的时候。
主楼和前院建成的时候，霖霖也刚出生，白天夜里，仆从进出繁忙，婴儿的啼哭声和仲亨的笑声总是将屋子塞得满满，一家三人住在整三层的房子里，也不嫌人少，不觉屋多。
如今却不一样了。
午后是最安静的时刻，霖霖也在午睡。
念卿站在廊下栏杆后面已许久，只静静望着门前绿茵草地，看蝴蝶追逐树荫间漏下的斑驳阳光，眼前影影绰绰好像又看见那日婚礼的场面，看见四莲的白纱飞扬……侍从自走廊一端走来，看见她带着恍惚的笑，神色寥落，仿佛周遭一切都不存在。
“夫人，许师长又电报到。”侍从将刚收到的电文呈上。
念卿并不接，淡淡问，“他也听到风声了？”
“是，许师长担忧夫人安危。”
“叫他不必来。”念卿半垂目光，神色透着深深倦意，也仍存着清醒，“他不能走，没有他在后面稳住军队，仲亨在北边做什么都不能安心。”
侍从缄默片刻又问，“夫人，真的不再派人去找少夫人吗？”
念卿怅然一笑，“找回来又怎么样？留她在这里守一世的寡么？”
侍从低头不再说话。
“由她去吧，她想回来的时候自然会回来，她将子谦的书都留下，放得那么齐整，或许总有一天还会回来看看。”念卿缓缓转身，不知是说给侍从听，还是说给谁听，“天那么高，路那么远，多走一走也好……”
看着她依然婀娜挺直的背影，侍从却觉得夫人似已骤然苍老许多，接连的变故都压在她一个人身上，眼前这幅单薄之躯，实在已承受了太多。侍从一时隐忍不住，脱口问，“夫人，要不要通知亲友过来……”
亲友？
念卿驻足，怔了一怔才明白过来他在说谁——自然不是远在北平的霍家，也不是夏家，这世上除了仲亨、霖霖与念乔，还能算的是她亲友的人，也不过那一个了。
可是那一个，如今总算已挣出她给的牢笼，去往新的方向，怎能再拉他回头。
侍从已是身边跟随多年的心腹，顾不得什么忌惮，见她怔忪失神，索性将话挑明，“我听说薛主任执行公务又去了日本，恐怕还不知道消息。”
夫人抬起眼来，用椅中似笑似悲的目光看着他，“你觉得我很需要人来垂怜么？”
或许侍从没有这个意思，可他说出这种话，仍旧刺痛她。
当她还是一无所有的女伶时，便什么也没有怕过，如今孤立无援又如何，谁又能再将她击倒。到了这个时候，仲亨毕生之宏愿，成败就在顷刻，她不会允许任何人、任何事去扰乱听他，不管结果将要面对什么，她只要他倾尽所能去做。
侍从一句话也说不出，呆呆看着她转身而去，看着她孤峭背影如一株开在雪地里的梅，霜意凌人，一时不敢直视。
冷冷清清的茗谷，与往日没什么不同，只是变得越发安静。
走过长廊，能听见自己的脚步声，听见垂低的树枝拂过樯檐，隐约像有人跟在身后。
念卿驻足回头，看向空荡荡的走廊，一阵清风拂过脸颊，吹的鬓发纷拂。
子谦，你还会回来么？
回来听我告诉你，又许多关于你父亲的事，你还没有机会知道。
午后阳光白晃晃，灼得人睁不开眼，地面仿佛都在发烫。
念卿一言不发飞来到马厩，骑上霍仲亨送给她的黑色骏马，在烈日下连遮阳帽也不戴，径自纵马跃出花园，向后山奔去。几名侍从赶紧策马追上去，以为她是要去丹青楼……然而她只是放开缰绳在山间路上狂奔，长发被风吹的猎猎，裙裾扬起，马蹄声声踏得草叶纷飞。
烈日胜火，汗水湿了鬓发衣衫，眼泪与汗水混杂在一起，都是苦咸。
任力气在奔驰中耗尽，任眼泪被烈日烤干。
她终于放缓速度，朝前面的丹青楼徐徐驰去，座下马儿也累极了，低头长长喷出鼻息。念卿不忍，跃下马将它牵往路旁阴凉树荫底下，搂住它脖子，将脸贴了它浓密柔软的鬓毛，良久一动不动。
侍从们赶上来，不知她是不是要进丹青楼去。
然而她只默然望着那爬满青藤的小楼，看了半晌，头也不回的上马离开。
紧闭的窗外古木森森，鸣蝉不绝。
左右寂静无声，没有一个人说话，霍仲亨负手站在窗后，许久一动不动，窗上所嵌的玻璃中隐约找出他的脸，照出那阴沉眼神和两鬓的霜白。
恍惚也只弹指，年华已流逝大半。
昔年热血少年郎，而今垂垂近老，他不过两鬓染霜，里头那个却只怕已走到人生尽头。
身后一门之隔，里面就是大总统的卧房，医生正在全力抢救，大总统夫人也在里面。
似乎有微弱哭声，极其压抑，极其无助的传来。
那是个温柔敦厚的女子，年纪也不过三旬，还没有子女。
他想起他的念卿，她也是那样站在他身后，默默承担，默默守候。
这世上有许多事总会是意想不到的发生，就在昨日夜里，大总统在病床上一字一句交代秘书修改遗嘱——这份遗嘱，是关于在新宪中加入立法院对总统权力的约束和弹劾办法，以防范总统一人独裁的局面出现，并在统一和谈跳跃中，要求勿必重整各地军队，收归中央指挥权力，彻底除去割据的祸根。
这些内容当日与内阁讨论时，遭到不少反对之声，这是意料中事。
真正令大总统失望的是，他最后选定的继任者在此关头，竟没有真出来表示支持——显然所有人都知道他时日无多，拼着支持他，却得罪日后需要笼络的势力，是大大的不划算。这令大总统万般懊恼，却也无可奈何。
若仅仅只是不买他的帐倒也罢了，怕却怕，有人存了私心，只等他百年之后一手垄断大权，重现专制之祸。
可叹走到最后，最可信的人却不是自己人。
这些话，他是不能同霍仲亨说的，所幸不必说出来，霍仲亨早已明白。
可明白又如何，他霍仲亨今时今日站在这里，只是一个中间调停人的身份，既不能插手南方政府，也不便再插手北方内阁，他若一查手，便带来了第三方军阀势力，带了无穷无尽的后患和瓜葛。
昨夜里大总统精神还好，转头对身旁的霍仲亨笑道，“先把该办的办好，免得来不及。”
谁想到一语成谶，近日天未亮他已陷入弥留。
大总统年长他不到十岁，看上去俨然已是老态龙钟。
从前也是那样精力充沛的一个人，却早早被耗尽了心血，榨干了精神。尽管他从不曾流露过生命走到尽头的悲哀，只在一次两人闲话间，怅然叹道，“真想不出我死之后，她会怎么样。”
听着里面传来极力压抑，却怎么也抑不住的哭声，霍仲亨想起当日这句话，掌心里不觉渗出密密的汗……当真想不出也不敢想，若有一天谁先走了，剩下那个要怎么办？
大总统是真的走到尽头了，里面哀泣的夫人却还剩着漫漫一生。
至于自己，这半生功业已足，必生心愿仍悬于一线之外。
而他的念卿，他念卿的妻子，她所期待的相携林泉，还没有真正开始过。
子谦和四莲还未懂事，他们还不足以成为她的依托，只怕反要成为她的负累。
霍仲亨低垂目光，神魂仿佛飞跃万里，回到遥远的海滨叠峦，回到茗谷的光影流连之间。
身后房门却打开了，医生垂首迈出来，不理会旁边诸人焦切探问，只对霍仲亨做了一个请入内的手势。
真的走到这最后一刻，只差那么一步，他却再也支撑不住这沉重的担子。
霍仲亨走到床尾，看见医护已退开，秘书和亲近随从围聚在侧，那貌若枯朽的老人静静躺在雪白床单下，眼窝深陷，气若游丝。夫人握住他的手，替他在最后一份遗嘱上签了名。
看见霍仲亨，他艰难的抬一抬手，眼珠转向身旁夫人手上那薄薄的一张纸。
夫人将那张纸递给霍仲亨，正式昨晚他刚修改过的遗嘱，只又添上了一句话——“国家鼎器，唯贤可当，唯民可据。但使勿违余愿，捐弃隔阂，甚莫相忌。切切！”
霍仲亨脸色渐渐改变，那轻巧的一张纸捏在手上，却似拿捏住江山万里，狼烟无尽。
不能言明的嘱托，最无奈的暗示，都隐在这句话里，也将满腹不甘与忧虑，都转嫁到他的肩上。
第四十二记 （下）
一盏孤灯，照着白的壁，黑的影。
那灯光微弱，只照的小小一团光亮，照不开大片阴影的深暗。
她坐在床头阴影里，仍觉那灯光太过刺眼，每一丝光亮都令她觉得痛。
那些光像有毒的刺，寸寸扎进肌肤，无声无息凌迟。
这样的感觉已多年不曾有过了。
第一次是见到母亲被人从狱中抬出去，她看见灰黑的囚衣，看见一只死白枯瘦的手垂下，那是母亲留下最后的记忆；第二次见到满面鲜血的念乔，挣扎在医生手下，撕心裂肺尖叫……这是第三次么？她盯着那盏灯一动不动，并不去关上它，任凭那光亮将她刺痛，或许还不够痛，要再痛一些才好。
有人叩门，将门徐徐推开一线，一道惨白光亮照进来，长长投在她脚下。
“夫人，少夫人醒来了。”
她抬起眼，没有说话，目光里亮起微弱希冀。
“少夫人无恙，只是……实在无法保住……”
她仍没有说话，垂下眼，仅有的一线希冀光芒熄灭，神情如死灰。
侍从僵立在门边，手足又凉又沉，不忍上前惊扰她，又不能放任她就这样守在床边……她已一动不动的坐在这里，守了大半夜，也没有一句话。
“您要不要去看看少夫人，医生说她就快醒了。”侍从敛息探问。
她点了点头，扶了床沿起身，却似丝毫没有力气。
侍从忙上前搀扶。
她回身看向床上，那雪白被单覆盖的严严实实，边上却有一点被她起身时带皱。她伸手抚平那处皱痕，似乎怕进了风，冻着了沉睡在床下的人，又替他将被单掖好一些。
隔了薄薄被单，手不经意触到他身子，依然软和如在生时。
她一颤，不由自主像掀起被单，看这傻孩子会不会突然醒来。
身后侍从忙将她拦住，见她泪水落下，唯恐亲人眼泪沾上亡者身子大不吉，一时顾不得礼数，只将她合身抱住，“夫人节哀，您这样子，公子走的也不安心……”
安心。
这两个字轻飘飘传入耳中，似一刀戳进心里，呼吸为之凝滞，喉咙里有什么梗得生痛，胸口又是什么急欲冲破而出……陡然间眼前一黑，念卿身子软倒，只觉力气急速溜走，再没有可以支撑的地方。
侍从慌了神，高声呼喊医生。
她听见侍从的声音，却似从很远的地方传来，蒙蒙的听不清楚。
好累，好想阖眼睡过去。
可是，不对，还不能睡，有什么事情是她我拿国际了，是她一定要去做完的！一定有，一定有什么事被忘记了……
侍从看她眼睛渐渐阖上，身子绵软无力，眼看是昏厥过去。情急下正要将她抱起，却见夫人眉头略紧，微弱的呛出一声咳嗽，竟悠悠睁开了眼。
医生和护士已奔进来，见状忙要送她进病房，她却勉力摆了摆手，自己缓缓站稳身子，却仍有些摇摇欲坠。侍从看她惨白如纸的脸色，忍不住道，“夫人，您需要休息，您不能再留在这里！少帅……也该入殓了……”
念卿闻言抬眸，怆然望住雪白床单覆盖下的子谦，目不转睛望了良久。
侍从看她微微启唇，似乎想说什么，却半晌没有出生。于是沉声道，“夫人放心，这里属下自会料理，您先回府休息……”
“不要拍电报。”念卿哑声开口，一字一句竭力说的清晰，“不要让他知道。”
侍从一呆，几疑自己听错。
“码头上的事，对外头找个说辞挡过去，家里的事……”念卿目光恍惚，语声却坚决，“暂时封锁消息，一切后果由我承担。”
侍从呆望夫人，一时间，完全无法明白她究竟在想什么，也不知她哪来这样的胆量敢将此事一肩担下！除了这样大的事，又岂能对将军隐瞒？难道独子下葬，也不通知为父的赶回来？
夫人却头也不回，步履缓慢的走出门去，孑然身影穿过午夜医院幽深的走廊，朝少夫人所在的病房一步步走去。廊顶上灯光将她的影子拖得长长，两旁刷的粉白的墙壁，似将她那单薄身影压在中间，不断朝她压过去，压过去……
子谦的葬礼在三日后举行。
外间因码头那一场大乱，已是满城轰动，各种离奇猜测不绝，一时流言四起。
霍仲亨已北上多日，至今仍没有音讯传回。
因念卿执意压下消息，不对外张扬，丧事也就只好从简。
子谦不信宗教，便没有道场法会，没有设灵致祭，只按照四莲的意思，请来一位高僧为他念诵了三天三夜的地藏菩萨本愿经，为他消除业障，解脱苦海。
出殡之日，为他送行的亲人只有念卿、四莲、霖霖。
墓地择在离茗谷不远的山麓，三面青山合围，面朝宁静海湾，脚下有万亩梨花，每到春来，雪海飘香，满目晶莹。
这梨花林是仲亨常来漫步的地方，他喜欢这里，他说北平故宅的后面也有大片梨花，虽不及这里的多，却是他幼年印象最深刻的所在。
不知那片北平的梨花海，是否也留有子谦的儿时梦，旧时欢。
念卿驻足眺望那一片起伏的碧涛，没有梨花绽放的时节，层叠枝叶被风吹拂，远远送来细细簌簌的林涛，仿佛有谁在耳边低语。
天边有阴沉的浓云层叠压着，连日大雨不曾停歇，今日看来又有暴雨将至。
挟裹潮意的海风越来越急，海面腥气与湿气混合，疾风吹的念卿一身黑裙黑纱飞扬。
空气里的潮湿终于变成雨意，雨丝飘上脸颊，沾湿眉睫。
霖霖伸出胖乎乎的小手去接看不见的雨丝玩，不经意看见一只随风飞来的粉白蝴蝶，那蝴蝶绕着四莲飞舞，仿佛是被她鬓旁白色小花引来。
四莲被仆佣左右搀扶着，鬓角都是汗，脸颊隐隐有了些血色，脸色不像前几日那样青白。那淡淡红晕衬着她苍白的脸，仿佛竟有些透明。
因担心她身子虚弱，念卿让侍从备了软轿抬她上山。她却不肯，定要自己一步步走上来，以她小产过后的身子，能走上这半山腰已是虚汗透衣。
半空中闷雷阵阵，雨丝越来越密。
死寂的山岭上，疾风卷起漫天纸钱，与碎叶交杂在一起，上下飞舞。
子谦的灵柩落葬，黄土一捧捧撒下，将棺木渐渐掩盖。
侍从与仆佣纷纷跪地哭号，悲声此起彼伏，阵阵撕扯人心。
女仆牵着霖霖，让她跪在夫人身边，给她的哥哥叩头。
霖霖睁大眼睛，看看妈妈，又看看四莲……她们俩的样子多么奇怪，脸上没有一点眼泪，好像都一起变成了木头人，直直跪在地上，眼睛空洞洞望着前面。霖霖屏住气息，随她们叩下去，又起来，再叩下去，再起来……终于女仆放开了她，她立刻挨到妈妈身边，小心翼翼摇了摇妈妈的手，扭头又去看四莲，问出心里憋了好久的话，“哥哥在哪里？爸爸在哪里？”
念卿垂眸看女儿，在她黑乌乌亮晶晶的眼里，看见自己神情恍惚的样子。
她却不敢看四莲，一直不敢看，每每到了四莲跟前，总不敢直视她的眼睛。
她希望四莲会哭、会恨、会狠狠咒骂。
然而四莲什么都没做，就这么痴痴怔怔，好像还在梦中不曾醒来。
当她在病床上睁开眼，得知子谦与孩子已双双离去，她就那样睁大眼睛望着念卿，好像在等她口中说出下文，等她说子谦还会回来。
没有人见到少夫人的眼泪，及时仆人在深夜走进她的房间，也只看见她安安静静躺在床上。
她如常起居，如常说话，仿佛并没有什么不同。
她一直就鲜少有激烈的情绪，不像念乔，不像蕙殊，甚至也不像念卿自己。
从前总是那般沉静，如今这沉静变成了死寂，再没有一丝波澜，一颦一笑都似已冻结。
直至这一刻，看着合土封陵，那眉目秀致、笑容鲜朗的男子将永远埋在黄土之下……念卿望着四莲，目不转睛望着，身子不由自主颤抖，一个字也说不出，一点声音也发不出。
她在四莲脸上看见了笑容。
四莲在笑，笑得唇角弯弯，眉眼细细，如同在婚礼上回眸的一笑，仿佛子谦就在她面前，有一次伸出手给她，领她翩跹起舞，带她旋入五月绚烂的花海。
这笑容像有毒的花朵绽开，令念卿在夜里一次次惊醒，梦中都浮现葬礼那日四莲的的笑容。
葬礼过后，四莲病倒，连日高烧不退。
念卿在她身边不眠不休照料了两天两夜，终于也不支。医生唯恐她的肺结核因过度悲伤疲劳而复发，不得不注射镇静药剂，强制让她卧床休养。
所幸四莲开始好转，毕竟年轻，身子康健，高烧退的也快。
这日夜里念卿精神略好，听女仆说少夫人还没睡，大半夜了还在整理少帅留下的书。念卿默然听着，怔了半晌，披衣来到四莲房间外。
虚掩的门里亮着暖色灯光，四莲跪坐在地毯上，将书本堆了满地，再一一整理放好。她抬眼看见念卿站在门外，也没什么反应，复又低下头自顾忙着。
念卿推门走进去，伸手将她从地上扶起，，“地上凉，叫人给你拿个垫子。”
四莲木然半晌，淡淡道，“我在忙。”
念卿扶她坐回椅中，柔声问，“忙什么？”
她垂目看着那些书，语声低微，“他看书总是随手乱放，到下一次又不记得放在哪里，总是一顿乱找……我要替他放好，他回来才不会找不着要看的书。”
念卿望了那一地的书，涩然道，“两父子真是一样的习惯。”
两人一时相对无言。
分明有许多话想说，却不知又能在说什么。
“时候不早了，你早些睡。”念卿站起身，将披在身上的长衣搭在四莲肩头，转身朝门外去。身后却听四莲低低开口，“你……帮我瞧瞧这个好么？”
念卿回身，见她从胸口取出那只怀表，捧在手心里，“这上面刻有洋文，我认不得。”
那怀表表壳十分简单，迎着灯光看去，依稀可辨表壳下方刻有几个细小字母。这不过是原厂商的标识，并不是仲亨或子谦刻上去的，没有任何意义。
四莲却满眼期待，目不转睛望住她，想知道子谦究竟在表上刻了什么。
念卿指尖抚上刻痕，凝眸看去，依稀看见开头有个“Ｌ”——
“是lotos！”念卿脱口而出，怔怔抬眸迎上四莲期待目光，“lotos，是莲花的意思。”
这怀表的外国厂商或标牌名字大概恰好是“莲花”，又或者表的款型是以莲花命名。
然而念卿不愿说出实话，只含泪而笑，轻声道，“他刻的是，莲。”
四莲睁大的眼睛一眨，再一眨，好像没有听懂。
然而大颗的泪水已涌出眼眶，如断线的珠子沿着她脸颊滚落。
她握紧怀表在掌心，投身扑入念卿怀抱。
门前廊上的仆人都听见了少夫人房里传出的哭声，那样哀切，那样凄绝，却是少帅去后，第一次听见少夫人的哭声。
这哭声从房间传出，悠悠回荡在静夜的茗谷，院子里寂静无声，虫鸣鸟啼都小时，只有这哀泣声难抑难止，似一线哀怨游魂徘徊，又似情深难酬的万古叹息。
直过了许久，月儿从中天移向了东边天际，哭声才渐渐消止。
次日清晨仆人不敢吵醒夫人，知道她昨夜安抚少夫人，很晚才回房睡下。
然而夫人还是早早醒了，一睁眼就问起少夫人。
女仆说少夫人起的早，想去少帅墓前看一看，一早便出去了。
念卿怔怔的，想起方才梦里又见着四莲在葬礼那日的笑，一时头痛欲裂。
起身梳洗后正要去霖霖的房间，却见一名年轻女仆匆匆奔上楼来，竟不顾礼数向念卿劈面直问，“夫人，您见着少夫人回来了吗？”
念卿一震。
身后女仆诧异问那年轻女仆，“不是你一早陪着少夫人去上坟的吗？”
念卿女仆脸色发白，“少夫人说想单独呆着，叫我走开不要扰她……我等了会儿再去，却不见她踪影，以为她从山上小路先回来了！”
女仆目瞪口呆，却见夫人蓦然转身朝少夫人的房间奔去。
念卿推开房间，晨光从长窗照进来，高大的水晶花瓶里绽开着白色花束，子谦的书也全部整整齐齐放回架上。桌上一笺留书，用子谦喜欢的那方青玉镇纸压着，四莲的字迹秀致端正——
她未能走下去的路，我愿替他走完。
勿念。
莲字。
第四三记 （上）
卧室长窗外蓝紫色的朝颜花，日出绽开，日落凋零。然而今日清晨，念卿一推开窗，看见那些朝颜花都被昨夜暴雨打得零落委地，未及等到日出，已永远凋零。这景象映入眼里，似一片阴云隐隐罩上心间。
这些朝颜花还是当初和仲亨一起种下的。
念卿抬眸望向北方遥远天际，那里阴云堆积，天幕乌沉沉，仿佛有千军万马正要向这里扑来。风吹过，念卿闭上眼睛，任晨风像他温柔的手掠过鬓旁……蓦地却觉一双温暖小手将自己拽住——霖霖不知几时来到身后，穿着曳地睡裙，睁着惺忪睡眼，皱着小眉头嘟哝，“爸爸呢，爸爸在哪儿？”
她平日从来不会醒这么早，念卿俯身将她抱起，看她头发蓬乱，眼神迷蒙，却不停转向左右，像在找着什么。女仆在后边惶恐道，“小姐一睁眼就说将军回来了，不管怎样也要跑过来……”念卿转眸看霖霖，霖霖很用力地点头，急忙四下张望，寻找父亲身影。
“傻囡，你做梦了。”念卿拍抚她后背，柔声笑道，“爸爸还没有回家。”
“什么是做梦？”霖霖困惑不解地望向她，满眼委屈失望。
这该怎样解释呢，什么是梦，什么又是真。
念卿哑然，心头有一丝涩意，抱了女儿走到自己的床前，将她放在大床上，“你闭上眼睛睡着，便又可以做梦了。”霜霖揉着眼睛想了一想，“做梦能看见爸爸么？”念卿笑着点头，却将脸侧向一旁，唯恐女儿看见自己眼眶微红。
也许是衾枕间有着父母的味道，霖霖满意蜷起身子，将自己缩得像只小小的刺猬，脑袋埋进枕头里。念卿也侧躺在她身边，轻轻拍着她，“睡吧，爸爸很快就回来了……”霖霖闭着眼睛嘟哝，“骗人……”念卿笑起来，温柔凝视女儿娇嫩容颜，看她浓黑的眉毛，挺直的鼻子，明显透出父亲的影子。
这是第一次不敢期盼他的尽早归来。
当他风尘仆仆踏进家门，她该以怎样的面目见他。
假如当日死在枪下的人是她，不是子谦，那样会不会稍好一些。
也不知家中噩耗还能压住多久，外间已是满城风雨，人言比风传得还要快，比蛇还要来得毒。封锁子谦死讯，秘不发丧，这是她横下心来，罔顾退路做出的决定。即便日后他有万般怨恨，也是她该当承受的罪咎。她并不怕他的责怪，只怕消息早早传到北平，传到他耳中，怕他乱却分寸，怕他功贩垂成。
功败垂成。
一个巨人，跋涉万里，终究还是倒在离终点一步之遥的地方。
离和谈成功真的只差那么一点，大总统的生命却也终于耗尽。
闻知消息赶到的内阁总理洪歧凡顿足大恨，长叹天不佑我。
大总统一行秘密来到北平，一直居住在霍仲亨的旧居，进出隐秘，除却内阁心腹也没有几个人知道里面究竟住着谁。然而凌晨大总统病笃，医生前住抢救，总理及相关要员先后马不停蹄赶来……纵然是在见惯世面的北平城，这也算是大动静了，以周遭耳目之灵通，要包住纸里的这团火，难上加难。
这名副其实的一团火，仿佛就架在麦杆扎成的屋下，随时会引燃这栋岌岌可危的屋子。
大总统毫无预兆地死在北平，事先没有一点风声，这消息若传扬出去，可想而知会引起怎样的轩然大波。若有心之人趁机煽风点火，南北刚刚稳定下来的太平局面，势必又起风波。历经万难走到今天这地步，和谈成果已在眼前，岂可功亏一篑。
大总统的死讯，无论如何不能在此时传开。
“代执政也是这个意思。”霍仲亨沉声道，“我已与他通电取得联络，他同意暂且秘不发丧，既然对外是说大总统正在金陵养病，那只得先将遗体护送回金陵城，再宣布丧讯。代执政会在南边部署周全，一旦丧讯发出，他便继任为代总统，一切以稳定人心为先。”
洪歧凡连连颔首，“这是最好不过，和谈的事也只得先搁一搁，先等眼前这难关过去。”
霍仲亨宽慰他道，“此次启程北上，他已预料到或许不能再回去，因此早有部署，我也留了兵力牵制诸方，倒不必担心会起多大乱子。只是这一来，人心浮动，新总统继任之初，尚需重树威望。我担忧和谈之事照这么耽搁下去，难免夜长梦多……”
洪歧凡长叹一声道，“我何尝愿意如此，以我这把岁数，若能办成这件事，躺进棺材里也能心安理得……”他年纪略长于大总统，但也敬重他人品，尊称一声先生，“虽说天不假年，先生去得太早，但和局已奠定在此，只要代总统那里对和谈条约没有异议，我想日后重启也不是难事。”
思及那遗嘱，和大总统临终前不甘的目光，霍仲亨沉默不语，只微微点了点头。
北平仲夏，天气闷热难当，洪歧凡拿帕子不时揩拭额头的汗，“这个天气，哎，要动身最好是尽快，不宜延迟啊！”
“今晚就走。”霍仲亨语声平稳，神色笃定，“金陵有人接应，这一路上我就不能随同前往了，南边才是要害，我需尽早赶回去。”
洪歧凡沉吟一刻道，“也好，路上我来安排。”
为遮掩耳目，洪歧凡特地施放了烟雾弹，在黄昏时分宣布戒严，声称洪夫人要乘专列去往金陵，霍仲亨则乘随后的专列南下。
这一别南去，下次相见又要若干时日，洪歧凡感慨人世无常，执意备下薄酒为霍仲亨践行。
两人心情皆沉痛，一桌素肴寡酒，聊备心意。
桌上谈及这些年起落辛酸事，洪歧凡竟数度掩面泣下，悲不能抑。霍仲亨并未料到他会触动若此，一时也唏嘘，同因大总统的辞世而起人世苍茫之悲。临别时，洪歧凡送他上车，蓦地握住他的手，怆然道，“从前有诸多对不住你的事，那是我自作小人，你是真豪杰、大丈夫！”他激越之下，连家乡话也脱口道来，“这一世人，我只服气过先生同你两个，你行事光明磊落，自不必如我等蝇营狗芶，做政客于你太不适宜……”
以他素日圆滑，表面看似庸碌，实则从来没有一句真言，今日酒后却吐露这许多话。霍仲亨心中触动，目光在洪歧凡脸上停留良久，看他一脸涨红的酒意，斑白头发凌乱下来也不自知，步履虚浮间老态尽显。
这班旧人，都已老的老，去的去，或许当真是另一个时代该来了。
他不是多话的人，该说的也都彼此了然，霍仲亨伸臂扶了洪歧凡一把，对他慨然而笑，互道了珍重，上车绝尘而去……从车子后视镜里仍看见洪歧凡久久站立道旁，一直目送座车驶远。
住车站的路上已戒严，街头看不见人影，道旁店铺都关了门。
司机减速将要经过一处弯道，只听后座的霍仲亨淡淡出声，“停一下。”
随行侍从立时警觉，然而霍仲亨只是吩咐前座的副官，“你去替我买两份玫瑰糕，街口第三个铺子。”年轻的副官愕然一霎，旋即会意是为夫人或小姐买的，立时推门下车。
“还是我自己去。”霍仲亨却又开口，“你不知道要哪一种，甜腻了不行。”
这家铺子的玫瑰糕是祖传手艺，念卿那样刁的嘴，也爱得不得了，回南边之后常说起北平这家玫瑰糕是最好的……思及她娇慵神情，霍仲亨阴沉了整日的脸上，终于流露一丝极淡的笑容。可副官却迟疑提醒，“街边铺子因戒严都关门了。”
霍仲亨瞪了他眼，“关了门不会再敲开么。”
他径自推门下车，走得两步又回头吩咐，“你们把车开到前面路口去，我敲开铺子让人见到你们这排场，又要一惊一乍，扰民得很。”
副官应声让司机往前开走，自己仍跟着他到铺子门前，寸步不离保护。
霍仲亨抬手敲了两记，正要出声，猛然听得一声巨响。
前面街口腾起剧烈火光，爆炸声震耳欲聋，自己的座车同迎面来的一辆汽车撞在一起，两车都陷入火海，爆炸还在一声接着一声，滚滚黑烟将天空都遮住。后面跟随的警卫车辆立时急刹，仍有跟得近的一部车被波及……碎玻璃与车身残骸随爆炸飞溅老远，夹杂着人的血肉。
副官惊得目瞪口呆，此处早已戒严，怎会有车子疾驰而来。
寻常撞车无非是引爆汽油，爆炸烈度有限，眼前的两部车子却在剧烈爆炸声里几乎化为焦炭……这不是汽油爆炸能办到的，那撞来的车上显然藏有烈性炸药，足以连人带车炸为碎片。
只有司机一人在那座车上，已绝无幸免无能。
若非临时起意来买玫瑰糕，此时葬身火海的，便是霍仲亨。
第四三记 （下）
半夜里急促军靴声打破茗谷的宁静，值夜的女仆纷纷被惊动，从未见过侍从官这样仓促闯来。
“快叫起夫人，有急电！”来的是四名亲信侍队，为首的侍从官看着惊呆的女仆，焦急地猛一跺靴，“快去叫夫人！”
窗外树上有夜鸦被接连亮起的灯光惊动，发出一声刺耳鸣叫，扑楞楞飞走。楼上楼下灯光俱都打开，不消片刻，匆匆脚步声从二楼传来。
夫人散着一头乌黑长发，白绸缎睡衣外披了件深红长衣，穿着绣花拖鞋直奔下楼梯，腰间细长飘带尚来不及束好。侍从将电文双手呈上，“夫人，这是刚刚从情报处顾主任那里接到的密电！”
念卿接过来飞快展开，已译好的密电言简词略，撞入眼帘的第一行字，即令心脏骤然停跳一拍，整个人瞬间跌落寒冰深渊。
“——大总统病故，和谈未成，北平秘不发丧！”
早已对新宪心怀不满的南方守旧势力暗中支持代执政，与北方总理洪歧凡密谋另订新约，垂新划分势力，将削弱总统和总理权力的新宪条约废去，变议会和立法院为虚设，保全守旧势力的权益，将大权依然保留在总统一人之手，以共和之名，行独裁之实。
当初洪歧凡受霍仲亨相助，登上总理之位，虽贵为内阁首领，权威声望却总受到霍仲亨的压制，北方派系将领根本不将他放在眼中，更何况还有东北佟岑勋。一日有这两人在，他一日坐不安稳，总理宝座始终被人家用枪杆抵着。
固然和谈成功，南北一统，也是洪歧凡毕生心愿，然而按照和约议定的新宪，他将失去手里几乎大半的权力，受制于南北议员共同组成的议院，即使保留显赫职务，也大权尽去。
这一点，也是代执政忿忿不能甘心之处。
想大总统在位时，大权独揽，说一不二，轮到继任者手上却将权柄剥夺大半，凭空令立法院与议会凌驾总统之上。不但继任者不忿，连带着因此失去大权的诸多元老旧部也不能甘心。大总统威望超卓，有他在时，无人敢置喙。然而盖世英雄，也有迟暮之日，一朝大总统撒手西去，任他万民景仰，也奈何不了权柄在握的继任者。
一旦密约达成，霍仲亨即成为最大的绊脚石。
是天意使然，还是有人暗动手脚？大总统当真在和谈前夕功亏一篑，猝然病死在北平！
为顾全大局之稳定，遗体将被送回金陵，再发布丧讯。
至此大总统北上和谈之行，将被彻底掩盖，也不会有人得知霍仲亨秘密同行。
只要令他永久缄口，将和谈条约偷天换日，由新总统与洪歧凡签订新约，南北统一大业达成，后世将会永久记得他二人的功勋，其他的，便可从史书上彻底抹去——
顾青衣密电称：洪歧凡密谋在霍仲亨回程途中下手刺杀，代执政调兵截断他退路，防止他的死讯激起部属兵变，并命令潜伏在日本的情报处成员，一旦薛晋铭抵达，立刻以叛国罪将他逮捕枪决。
******
侍从紧盯着夫人惨白如纸的脸，气息急促，从方才第一眼看到这电文，心中剧跳就不曾缓过。夫人将电文又看了一遍，缓缓抬起眼来，眸色黑得怕人，“确证是顾青衣发来的？”
侍从喉咙干涩，“无法确证。”
“什么意思？”念卿陡然扬眉，语声拔高。
“顾主任已无法取得联系，密电刚收到，讯号就断了，至今没能接通。”侍从咬了咬牙，“旋即联络北平，将军也没有音讯，无法取得联络……”
“没有音讯？”念卿缓慢重复这四字，深瞳里光芒似针尖，“所有消息都被封锁了？”
“是。”侍从点头，“此次将军和大总统是秘密北上，外界无人知道，一旦消息封锁，联络中断，我们完全无法得知事态到了哪一步，现在连将军人在哪里也不清楚，眼下找到将军是最要紧，必须立刻派人北上！”
侍从焦急万分，接连向她谏言，话音切切，似乎越说越快，念卿渐渐听不清楚他在说什么，分明每个字都传入耳中，却好似隔了水，隔了山，从太远的地方传来……终于有另一名侍从发觉她的异样，脱口唤了一声“夫人”，只见她额头鬓角密密的全是冷汗，嘴唇已没有一点血色。
念卿茫然抬手，想推开上前搀扶她的女仆，却身子一晃，踉跄靠向案几。
侍从们不敢再出声，，后悔仓促之下将她惊动……少帅的死，少夫人的走，已令她短短时日憔悴至此，如今看她单薄身影，似枝头摇摇欲坠的一片叶子，颤颤在呼啸疾风中。
她缓缓坐下来，手中捏了那纸电文，一动不动，也不出声，只将电文一点点捏紧，直捏得自己指节泛白，手背肌肤下现出青色血脉。也只是片刻，她肩头的颤抖渐渐平息，纷乱气息渐缓。
