云漪眼里也浮起蒙蒙一层水光，泫然望定他，凄楚哀艳之极。
他伸手方欲抚上她脸庞，她却重重推开他，咬唇掉头而去。
“云漪！”薛晋铭追到后台入口，却见一袭青衫闪出，裴五满面谦卑地拦住他去路。
转进后台，身后幕帘挡住外头视线，云漪眼里泪光立时敛去，一扫哀婉神色，只余淡漠苍白。
一路疾步直入，顺手摘了手套抛给紧随身后的仆妇，来到专属化妆间门口。云漪推门而入，却见那猩红丝绒窗帘前，早已有人候着她了。
那人坐在轮椅上，背向门口，悠然抽着一只雪茄。
“秦爷。”云漪反手将门合上，背抵了门，脸色越发苍白。
秦爷扳动轮椅，转过身来，黑色绸衫上织了团团的福字，同他面容一般富态而平庸，看似个最寻常的商人，毫无特出之处，只一双眼里精光夺人。
“今晚玩得可开心？”秦爷笑眯眯打量她，目光似只锥子，令云漪喉头发紧，无言以对。
“秦爷，您说过薛四公子的事已完，却没说过还有日本人这一节。”云漪索性开门见山，强撑了倔强神色，“您当初许诺的话，云漪记得很清楚。”
“丫头，话是死的，人是活的。我虽说了薛四公子的事情已完，却未曾说过，从此你便可以得罪他。” 秦爷呵呵笑，目中精光闪动，“行有行规，你吃一天风月饭，就得作一天的笑脸，莫说炙手可热的薛晋铭，哪一个恩客都开罪不得。”
云漪垂眸不语，心头却只盘旋着风月饭三个字，似被鞭子抽中背脊。
“我以为，这碗风月饭总有些不同。”她冷冷抬了头，“从前既要笼络薛晋铭，便由不得我招惹别的恩客，如今换了霍仲亨，我便一心一意接近那霍督军！这头的薛公子，只怕是招呼不周了！”
“你这丫头，果真不是吃这碗饭的料！”秦爷笑得慈和，对她的忤逆态度丝毫不以为意，“也罢，我秦九应承过的事情，自然有数。待霍仲亨的事情一完，你自去远走高飞，该给你的好处我一分不少。”
“多谢秦爷。”云漪脸上渐渐缓过些血色，神色仍是淡漠。
秦爷却敛了笑意，沉沉开口，“你莫谢得太早，我也有话在先，那霍督军虽有风流惜花之名，却绝非薛四那等多情公子可比。此人城府之深，手段之烈，你也怕是听说过的……若是你拿捏不稳，栽在他手中，也莫怪秦九无能。”
云漪靠在门上淡淡笑了，明眸半睐，笑意慵倦，“听起来倒是有趣。”
秦爷亦是一笑，“相当的有趣。”
二、
【只若初见】
“霍仲亨反戈一击，当真毒辣！”
“段公有日本人倾力扶助，原本布署周详，若非此人背后一刀，何至于临阵惨败，落得黯然引退的下场……”
千味斋天字号包厢里，锦屏隔断，华灯高照，圆桌上几样简单清素的小菜，虽格外精致，却也不见出奇。只有行家才知，这千味斋以素斋闻名，主厨是昔年宫中御厨，最不起眼的一道“白毛浮绿水”，不过是豆腐雕出薄片，盛在清汤里，也要讲究十二道工序。
桌旁这三人，皆是寻常富商打扮，举止作派毫不张扬。包厢外却守着十余名便服壮汉，将半条走廊封了，不许闲杂人等接近。侍者上菜进入也被人紧紧盯着，大气不敢喘。有眼尖的瞧见那些壮汉个个腰间凸出，分明藏了枪械。
千味斋素来贵客如云，但这等阵势仍是叫人咋舌惊心。
桌上主座一人穿褚色长衫，看似儒商模样，端了茶盏笑讽道，“如今霍督军一箭双雕，既吞并了地盘，又向新内阁表了忠心，这才是识时务的俊杰。”
他身旁之人无声嗤笑，却不答话，国字脸上神色傲慢，气派不俗。
另一人皱眉沉吟，“这一箭之谋，怕是意在三雕。”
“你是指……”长衫儒者脸色一沉，压低了嗓音，“南边？”
一直缄默的那人冷声笑了，“南边能成什么气候，秀才造反，三年无成！”
三人相视而笑，却听走廊上脚步声匆匆而至，侍卫刚说了声“薛公子到”，那门就给人哗的推开，薛晋铭似乎来得匆忙，脸色透着疲惫，不若往日神采飞扬。
“抱歉抱歉，晚生公务缠身，来得迟了，还望方伯父、徐伯父见谅。”他歉然朝座上两人欠了欠身，又朝那国字脸的男子一笑，“姐夫，你提早过来也不叫我。”
方继侥忙笑道，“怪我想得不周，下午接了徐次长与日本商行代表会面，便直接过来此处。料想你那边事务繁忙，便没叫上你。”国字脸的李孟元笑道，“世伯又见外了，私底下何必提这些虚衔。您是孟元的长辈，这省长次长的称谓反倒乱了辈分。”
“对对，老朽昏庸，老朽昏庸！”方继侥连连陪笑，身为一方省长，也算封疆大吏，但在徐薛二人面前，却卑颜之极。薛家一门显贵，老头子生前是两朝内阁元老，长子早逝，二少身居总统府高级参谋官，三少身为陆军少将，长女嫁了财政部次长李孟元，四少薛晋铭年纪轻轻，自日本陆军士官学校毕业归国，即出任本省警备厅长要职。
方继侥曾与薛老爷子有同学之谊，两家也算世交，但方家家势显然远逊薛家。如今薛晋铭虽是他下属，日后历练完毕，调回北平，少不得平步青云；李孟元更是得罪不起的财神爷……这二人自然要仔细捧在手里，更何况，方继侥还盘算着另一重心思。
薛晋铭在李孟元身旁坐下，衣间袖底有一丝酒气，隐约带了脂粉香。李孟元不动声色看了他一眼，心中有数，这风流大少哪里是忙公务，分明是同女人厮混了回来。这两日秘密赴此公干，却一来就听闻了四少的风流轶闻。小报写得绘声绘色，讲他迷上个绝代艳姝，如何一掷万金，如何夺美争风。
“怎么我一来就冷了场，方才各位不是聊得正有趣么。”薛晋铭闲适地靠了椅背笑道。
李孟元笑了笑，“没什么趣事，不过在说霍仲亨。”
“咦，霍督军近日很风光。”薛晋铭笑起来，“满城报纸都在说他，何厅长前阵子为了筹备典礼迎他入城，忙了个脚不沾地，可昨日传话来，却叫撤掉虚礼，说是霍督军不欲扰民……可惜何厅长一番心血付诸东流。”他只当笑话说来，却听得方省长怫然变色——当着自己眼皮底下，下属却一门心思讨好旁人，当真不给省长大人面子。
薛晋铭说得轻描淡写，只一语揭过，复又笑吟吟说起这千味斋的菜式。叨陪末席的徐惠甫却暗自抹了一额冷汗，惊悸于薛四公子杀人不见血的手段。那何厅长曾因一点小事开罪了薛晋铭，之后自恃年高，不屑向后生小辈低头。薛晋铭性情骄狂，行事却阴刻，往往笑面杀人，刀不刃血，同僚中人无不对他避忌三分。
这一桌上好斋宴，徐惠甫却是食不知味。那三人兀自谈笑风生，席间话题从素斋菜式说到金融行情，又从金融行情说到昆曲名伶，最终还是说回霍仲亨身上。
徐惠甫夹了一筷子百合芹丝，低头暗笑，这三人面上做得轻松，其实哪个不忌惮。
霍仲亨是何许人物——出身豪门，名将之后，清帝在位时便已晋升至高阶武官，之后历经共和、复辟、内战，江山更替，王旗几度易色，多少叱咤人物匆匆登台草草落寇，能始终屹立不倒的人物没有几个。这霍仲亨却是一路披荆斩棘，从西路巡阅使，至行省总督，加陆军上将衔，再授警武将军衔，出任三省督军。
自南北政府分裂之后，北方内阁占了上风，里头又闹出两大派系。一派受日本人支持，一派受英美庇护，两年间斗得你死我活。今年总统选举，亲日派落下下风，索性借着日本人的扶持，抢先出兵，声称武力统一全国。那霍仲亨手握重兵，原本是日系亲信将领，奉内阁总理密令出兵北上。兵至直隶，霍仲亨却突然发难，来了个背后夹击，里应外合。战局立时扭转，亲日派溃不成军，内阁总理黯然下台，新内阁由英美派系重新掌权。败溃的日系将领各自拥兵割据，通电内外，宣布脱离政府。霍仲亨被新内阁任命为三省督军，总领平叛军事，大半年间征战四城，九月兵临邻省，与叛军激战两月而胜。最后残余的两支叛军投奔了南方政府，一旦霍仲亨部南下，势必挑起南北之战。
新内阁中大多是精悍的主战派，再三催令前线向南推进，而霍仲亨偏在此时按兵不动，声称将士劳顿，粮饷不足，急需休养整顿，公然调驻部队，将邻近三省连同旧部控制之地，统统圈入自己势力范围。
本省偏安繁华一隅，虽是十里洋场，万千风月，却入不了兵家之眼。方继侥奉行明哲保身的中庸之道，从清末总督混到共和省长，安居任上多年，与薛家里外照应，明面上是墙头草，不涉派系之争，新内阁上台也未秧及池鱼。但薛家这几年，暗里从日本人手中捞了不少好处，显然是打着中立旗号的亲日派——霍仲亨在此际突然入城，对薛家和方家而言，无论如何都不是好事。
“说是三天后入城？”李孟元蹙眉问了一声。
方继侥神色凝重，“是，已经先遣卫戍部队出发，明日抵达，霍仲亨随后就到。”
薛晋铭低头喝了口汤，淡淡道，“听说先遣队只是护送伤病士兵，已提早让医院做了准备，征用城郊仓库做临时看护区，接收了许多伤病员。”
李孟元冷笑，“他向来善于收买军心！”
方继侥哼了声，“哪家医院手脚伸这么长？”
薛晋铭微笑，“自然是美国人的教会医院。”
——“教会医院？你确定？”
云漪停下手，只摘了半只耳环，从镜里望向身后高瘦的灰衫人。
裴五点头，“确切无误，霍仲亨会先到那里探视伤病员，随后入城。”
云漪沉默了一刻，漠然道，“就这一次机会？”
裴五皮笑肉不笑，“不是还有晚宴嘛，薛少那边你可盯仔细了。”
叮一声，珍珠耳环被云漪随手掷在妆台上，她侧身冷笑，“这算什么，王允献貂禅？”
（下）
又是一车的伤病员送到了临时医疗站，医疗看护人员从院里匆匆跑出来，安排担架抬下重症伤患，将伤寒、霍乱等传染病患立即隔离。接连两日不断涌至的伤患已让医护人员应接不暇，人手十分紧缺。金发瘦削的美国医生一面指挥工作人员，一面催促助手从城中调集药品。
一辆普通军用吉普随大车一起驶来，悄然停在门口。医护人员忙于安置伤员，无暇顾及这头，守门工人已见惯军车，立即给车子放了行，转头帮忙抬担架去。吉普缓缓驶入，原本宽敞的仓库大院里也拥挤局促，一头搭建了临时帐篷，一头用来晾晒病房床单，白晃晃一片布帛上醒目的红十字标志如同鲜血画出。
“伤病士兵的数量太多，超过原先预计，教会医院的人手药品都很紧张，看护人员基本是自愿来帮忙的修女，原先的护士早已不够用。”车内后座上，副官低声报告医院的详情，后座那人靠了椅背，微微阖目，只现出倨傲轮廓的侧影。副官压低声音道，“城里另外三家医院都不肯出动人手，怕是背后有人弄鬼。”那人仍缄默阖目，唇角隐透一丝笑纹。
副官抬腕看一眼时间，“还有两个钟点，要不要通知院方？”
那人终于开口，语声低沉，隐有倦意，“不必惊扰。”
“是，督军。”副官下车，欠身拉开后座车门。
黑色逞亮皮鞋踏出车门，深色长呢风氅被风扬起一角，露出底下深灰暗纹西服。年轻英挺的副官已算高大出色，站在这人身旁，却立时被他压了一头。
“最左边是隔离区，都是感染病人，一般伤病员在右区，中间是医疗区。”副官随在他身后，指引右边通道。他随意脱了披风搭在臂上，却往左区走去。
“督军，那是感染区！”副官忙阻拦。
“随便看看。”他头也不回，步伐极快，虽只穿了寻常便服，举手投足仍是一派戎马风度。副官迟疑劝阻，“感染病区已经隔离，不宜……”
“怕什么？”他语声平淡，自然流露威严，“一起出生入死的弟兄，死人堆里也未嫌弃过，怕什么病。”副官有些尴尬，却仍低声抱怨，“您原说取消行程，临时又抽空过来，早知道就通知医院提前消毒了。”
“迂腐！”
“行程取消？”
云漪暗惊，下意识掩了掩头巾，浆洗得平直的白麻头巾将大半张脸遮了，只露一双眼睛。黑呢修女长袍勾勒了窈窕身段，黑檀木念珠和银链十字架悬在胸前，将她扮作修女模样。
护士打扮的瘦削女人将一箱药品交给她，趁四下无人，压低声音道，“刚得到消息，行程临时取消，人不来了。车子等在后院门口，从隔离区绕过去就能看到。”
云漪心中忐忑，捧了药箱低头疾行，遇到别的修女向她微笑招呼，只装作匆忙不见。众人都在忙碌，也无人察觉多出一位面生的修女。
一路穿过医疗区，将要绕过隔离病区之际，忽听一声女人尖叫，接着玻璃碎响，简陋的隔离病房里传出修女们高低惊呼。云漪呆了呆，听得身后脚步声缭乱，刚要侧身避开，却听那美国医生用生硬汉语朝她焦急叫道，“过来帮忙！”
两名修女慌忙从后面赶上来，一人回头叫她，“快来，那头出事了！”
众目睽睽之下，云漪只得跟上去，随她们跑进病区。远远见一圈人围在门口，里头不住传来女人的尖叫。美国医生奋力分开众人，一眼望去顿时大惊，脱口叫道，“NO!”
一个头缠绷带的士兵贴墙靠在窗下，挟住个娇小的护士，手里尖利的玻璃正抵住护士颈侧。身后窗玻璃被打碎，落了满地玻璃渣。一些碎玻璃溅在他和那护士身上，头上绷带渗出血，脸上血污狰狞。护士惊恐万状，不住地尖叫颤抖，颈上已被玻璃划出血痕。
那士兵握着玻璃的手，已被割得血流如注，最可怖却是他的右腿，整个已溃烂得露出白骨，只靠墙支撑了身体，嘶吼着不许人靠近。
美国医生情急之下朝那人喊出一连串英文，那人也急急嘶吼，一口难懂的方言，谁也不知他在说些什么。云漪初时一怔，觉得那方言十分耳熟，仔细听了竟能明白七八分。
她母亲是吴地人氏，说话口音依稀与此人相似，却又不尽相同。
云漪定神细听，断断续续听得他说，“阿珍，陪我……为我……最后一次……”
“上帝啊，他究竟要干什么！”一名年老修女不住在胸前划着十字。
“他似乎说，要那护士陪着他……”云漪迟疑开口，又用英文重复了一遍。
美国医生猛然回头，眼睛瞪大，“他要和她一起死？”
云漪未及回答，却听旁边一名短发护士哭叫起来，“不要伤害阿梅！”
“阿梅？”云漪愕然，“她不叫阿珍？”
那护士还未回答，就听医生抢问道，“这病人是否有精神问题？”
“应该没有。”另一名年长的护士迟疑回答，“他断了右腿，本来今天要做截肢，可罗医生早上来看，发现已经来不及了……”
“来不及是什么意思？”一个低沉的男子声音从人圈外传来。
云漪站在门后，目光被人挡住，只见众人不由自主让开，未看清发问之人是谁，想来必是别的医生。那护士隐有恻隐之色，“感染引发败血症，已经出现严重毒血现象，截肢已晚了，即便动了手术也熬不过来的。”
云漪呆住，众人闻言怆然，一时静了下去，只听被挟持的护士依然哭叫着求救。
“救救阿梅！”短发护士抽泣起来，望了人群后那人，又望向医生。
阿梅只知哭叫，已近崩溃，而那士兵脸色苍白，眼睛赤红，神智已然是混沌了，癫狂地抓住阿梅，反反复复朝她吼叫着同一句话——那句话说得又快又急，云漪心知这话十分要紧，却怎么也听不懂他的意思。
僵持之际，众人一筹莫展，云漪急出一身冷汗。
忽听嗒一声轻响，两边的人却霍然惊叫着闪开，云漪抬头，只见一个高大身影越过众人，手中乌光逞亮的德国造手枪已经上膛。
“不要开枪！”云漪骇然惊呼。
旁边数名修女一起惊呼上帝，连连在胸前划出十字。
云漪情急，抢上前拽住那人手臂，“别杀他！”
那人无动于衷，语声冷硬里透出沉痛，“他是军人，死，也要有尊严地死！”
恰在这时，那士兵又哀急地说了一遍，这次终于听得分明——
“他在说，阿珍再唱一次歌给我听！”云漪一震，心念电转，顿时明白过来。
那人略有迟疑，却仍未将枪放下。
“他将阿梅当做了另一个女子，只想死前听她再唱一次歌，不是要杀她。”云漪急急开口，心头发颤。那士兵本已是回光返照，拼着最后一口气折腾下来，此时脸色青白，全身抽搐，渐渐倚墙瘫倒，只是死死抓住阿梅，手中玻璃虽贴在她颈上，却是满脸哀切之色。
众人都沉默了，那人终于垂了手，缓缓将枪放下。
一个垂死士兵最后的心愿，仅仅是听他心上的女子再唱一次家乡小调……云漪眼中发酸，喉头紧涩，终于听懂了他的话，却无力替他完成心愿。
或许，只能给他些微的慰藉——
云漪含泪望过去，喉头略哽，启唇唱道，“今古河山无定据，画角声中，牧马频来去。满目荒凉谁可语？西风吹老丹枫树。”只唱得前人半阕《蝶恋花》，曲未尽，泪已落。
那士兵怔怔转过头来，望住这唱歌的修女，手中玻璃坠地。
曲调凄怆，歌喉哀婉，听在众人耳中，似雪水浸透心扉，无不悲凉沉默。
云漪再唱不下去，那垂死的士兵却艰难地咧了咧唇，终于放开了阿梅，朝云漪奄奄抬手。
阿梅踉跄奔过来，被两名修女扶住，立时昏厥过去。
云漪走到那士兵跟前，屈膝跪下来，握住他的手，替他拭去脸上血污，也看清他面容——原来还如此年轻，或许不比念乔年长……此刻安静地闭上眼，宛若江南乡间的文秀少年。他闭上的眼忽又睁开，瞳光渐渐涣散，却还极力睁大眼睛，想要看清云漪的脸。
云漪迟疑了一刻，拉下头巾，任长发披散下来，面容再无遮掩——可惜少年已经看不到了，那双深凹的眼里已蒙上一层死灰。
几名修女走到跟前，念诵主的名字，默默在胸前划下十字，求主宽恕罪人。
云漪握着他满是血污的手，心神恍惚，久久不忍松开。
她是皇帝的夜莺，在满堂金玉下歌唱，用歌声美貌邀宠于权贵；他们追逐她，视她的歌声如天籁，笑容如珍宝，她却从未因此而快乐……直至今天，为一个垂死的士兵歌唱，才第一次知道，原来自己的歌声真的可以给人愉悦安慰。
“从前幽怨应无数，铁马金戈，青冢黄昏路，一往情深深几许，深山夕照深秋雨。”护工上前抬走了士兵的尸体，尽管他已听不到，她仍要将这支曲子唱完给他。
一方雪白亚麻手帕递到眼前。
云漪猛然抬头，眼前模糊一片，这才惊觉自己泪流满面。
见她怔怔没有反应，那人捉住她的手，亲自用手帕擦去上面血污。云漪忙抽回手，泪眼迷蒙间看也未看那人，只低头道了声谢。
那人沉声开口，“应是我向你道谢，修女。”
云漪呆了呆，陡然记起自己眼下的身份，忙侧首拭泪，避开他目光。
“我曾以为宗教只会给人麻痹的安慰，你的善行却是真正的仁爱。”他的语声如磁石，威严里流露出诚挚，对她缓缓说道，“我为我的士兵感激你。”
他站起身来，向她微微欠身，转身大步而去。
云漪终于自震惊里回过神来，脱口惊问，“你是谁？”
那人回过头来，面容已不年轻，浓密鬓角潜了不易察觉的银丝，年少英俊历经了风霜，炼就内敛光华，古铜肤色更添沧桑。他微笑，浓眉上一道细浅的伤痕越发醒目，将这张面容深深刻进她脑海——
“我是霍仲亨。”
【各藏机心】
一切都乱了套。
他是霍仲亨，他竟是霍仲亨。
原先的计划处处周密，算准了时间和地点，算准了如何邂逅，甚至何种姿态、何种眼神、何种对白，她都已设计好……一席食材佐料都齐备的盛宴，火候恰当，翻炒恰时，偏偏就在起锅的一刹那，却发现全盘弄错，而油盐酱醋统统都已下锅，再也收不回来了。
车子飞快驶回城中，云漪裹紧修女袍，将自己缩进后座角落阴影中，心中搅成一团乱麻。这一盘棋，一开局就脱离她的掌握，果真是出师不利么。
后背冷汗未干，心中却是莫名烦躁，云漪狠狠摇下车窗，初冬寒风猎猎直灌进来，吹散燥热。头脑清醒了许多，可那人的笑容眼神仍在心头挥之不去。司机从后视镜看了她一眼，“云小姐，请不要摇下车窗，当心着凉。”
云漪心烦，冷冷转头不睬——扮出一副关切面孔，不过是怕人瞧见她的行踪，引来无谓的麻烦。她是午夜囚笼里见不得光的夜莺。从司机到管家，都是秦爷的眼线，身边随时有人在监视着她一举一动。
车子直接驶入名山路春深巷，在七号门前停下。司机下车看了看左右，这才拉开车门。云漪匆匆低头步入门廊，里面有人开了门……斜对街洋房二楼的窗帘后，程以哲脸色苍白，抿紧纤薄嘴唇，将这一幕看得清清楚楚。
重金购下这处房子，一连守候数日，终于等到了他猜测中的结果——给念卿开门的女人，圆脸微胖，正是那晚在隔壁六号见过的女主人！
这就是念卿的秘密，那个虚构的家教工作，只是为了掩盖她真实的身份，六号与七号本就是相通的一处楼房。从六号进去的是沈念卿，从七号出来的已是云漪。
区区一个歌妓，再是红极一时也未必值得花这番工夫替她遮掩。
云漪，究竟是她真实身份，还是另一重面具？
“薛公子还有半个钟点就到，您得赶紧准备下。”圆脸的胖妇人跟在云漪身后上了二楼，态度谦恭和善。云漪走到卧室门口扫了一眼，里头已精心布置好一切。
“不错，陈太办事越来越利索了。”她讥诮地一笑，扯了衣扣，将修女袍脱下掷给那陈太，转身进了化妆间。陈太太弯身捡了衣服，满面堆笑，“云小姐抽空打点下要紧的物件，这两天恐怕得搬家。”云漪散开长发，拿了梳子正要梳头，闻言一怔，“又搬，这儿才搬来多久？”
陈太太笑道，“毕竟这里已经被人找来，秦爷说，往后难免不方便……还叫提醒云小姐，行事要仔细些。”
云漪停了手，不由想起程以哲，镜子里却映出身后妇人臃肿堆笑的脸，令她顿觉恶心。
“我这里没什么事了，你出去吧。”云漪面无表情，拿起法国香粉细细拍上脸颊，将本已苍白的脸色染得越发没有血色。
陈太太欠身退了出去，手中修女衣袍里落下一件东西，却是一方染了血的手帕。陈太太嫌恶地拎起帕子，正要扔出去，却听云漪叫住她，“等等，那是我的。”
“这都弄脏了。”陈太太撇了撇嘴， 却见云漪急步过来，二话不说夺了手帕，一转身走进了盥洗间。
云漪开足水，急急冲洗那手帕。血迹染上不久，反复冲洗数遍已渐渐淡了，但始终留了痕迹。云漪不耐，发狠地搓洗了两下，不留神竟折断了一枚长指甲，痛得直抽凉气。这一痛，脑子却也清醒过来，望着那方手帕，竟不知自己发了什么疯。
不过是条脏手帕，还当是宝贝么？
云漪怔了片刻，自嘲地一笑，抓起湿答答的手帕，重重丢进洗衣篮子里。
换上睡袍，将长发凌乱打散，又将折断的指甲修好，云漪端详了下镜中容颜，将几滴香水洒在腕上。走到化妆间门口，回头看向洗衣篮子，到底忍不住，又鬼使神差地捡出了那条手帕。
那人握着她的手，用手帕擦去上面血污……想起当时一举一动，竟格外清晰。
楼下忽有汽车刹车声传来，云漪一惊，不及细想，匆匆将湿手帕塞进随身小手袋里。
管家陈太太谦恭欠身，将薛晋铭迎进小客厅。
虽不是第一次踏进她香闺，却仍被四下布置吸引。薛晋铭驻足环顾，小书房里铺了长绒印度地毯，藏书丰富，四壁挂着精细的伊朗密画，土耳其吊灯里不知掺入了什么香料，将房间里熏出撩人沉香。檀木陈列架上不是寻常珍玩，却是各色的刀。
一个喜欢刀的女人——薛晋铭负手微笑，各种女人他见得多了，也只有这个女人每次都能给他惊喜。旁人谁会相信，薛四公子夜夜豪掷万金，一手捧红这倾城名伶……半月过去，换作别的女人早该令他厌恶了，偏偏这个女人，却连卧房也未让他踏入一步。
第一次到她寓所，只到大客厅止步，第二次进到那维多利亚情调的小会客厅，第三次到二楼的古雅茶室，这是第四次……终于到了与卧室一墙之隔的小书房。
仿佛傲慢神秘的克丽奥芭特拉女王，横卧在宫殿最深处，每次只允许宠臣近前一步，诱人的一切就在你眼前，却隔着一道又一道的门，总也抵达不了女王的寝殿。
说不心急是假的，任何一个正常男人都不能抵挡这样的诱惑，他亦无数次遐想过她玉体横陈的风流，但比起男欢女爱的短暂愉悦，薛晋铭更享受这捕猎游戏的精神快意——做惯了猎人，偶尔享受一下被捕猎的滋味，实在是可遇不可求的乐趣。
门外传来懒懒的脚步声，薛晋铭整了下领带，走到陈列架前，将一柄俄罗斯弯刀拿在手里闲闲把玩，只作一副漫不经心的神气。虽是心甘情愿宠着她，到底抹不下男人的颜面……自从那晚在梅杜莎翻脸，她竟一连三天给他冷遇。到头来还是他耐不住性子，从秦爷那里探了口风，主动上门来求和。
能让薛四公子放下身段，这般迁就的女人，也就这么一个。
薛晋铭抽出弯刀细细欣赏，听得推门声音，却故意不回头。
半晌不见身后动静，正诧异不耐，却听身后幽幽一声叹息。薛晋铭心神一荡，再按捺不住，回头只见云漪慵然倚了门，水色丝缎睡袍只用丝带松松束在腰间，乌黑长发披散下来，几丝凌乱发缕贴着脸颊，似刚睡醒的模样，脸色透着冷冷的瓷白，唇上不见血色，一双眸子潋滟幽黑。
“这是怎么了？”薛晋铭急忙迎上去，一时忘了颜面，只顾心疼，“怎么憔悴成这样？”
云漪也不答话，懒懒倚门看他，神色里又似怨恨又似欢喜。
薛晋铭叹了口气，举起双手，“我已来投降了，对俘虏不能友善一些么？”
“也不知被谁俘虏了去，却来我这里讨人情。”云漪冷着脸，微略沙哑的语声越发撩人，眼里流露一丝妩媚笑意。薛晋铭笑而不答，探手勾了她腰肢，将门一关，低头便吻下去。
耀眼的鸽血红宝石坠子，配了细长链子从颈项垂下，似一滴鲜血凝在脂玉上。
薛晋铭亲手扣上链子，俯身在她颈后一吻，修长手指抚过云漪颈项，沿着纤细锁骨滑下，指尖触着那枚宝石，从镜子里凝视她双眼，“从此不许取下来，我要每天都看你戴着。”
云漪懒懒一笑，“不过是颗石头，你若喜欢，我戴着便是。”
薛晋铭陡然圈紧她身子，贴在她耳畔低声说，“这种石头，代表火热的爱。”
“哦？”云漪勾了勾唇角，“那不是送错了人？”
他挑眉看她，却见她淡淡笑道，“你那火热的爱，还是留给方小姐好了，我可无福消受。”薛晋铭立时明白过来，暗自心花怒放，脸上却装作委屈，“一个云漪已令我茶饭不思，哪里还有心思招惹旁人？”云漪二话不说，扯下链子掷回给他，“少来诓人，你当我是聋的瞎的？”
这几日来，薛晋铭天天同姐夫李孟元在一处，少不得有方省长作陪，有方省长便少不得有他那娇蛮千金……外头早就传言薛四公子与方家千金婚约将近，薛晋铭心中有数，知道是方继侥故意散布出去，一心促成这门亲事。以方家的门第势力，薛家未必看得上眼，不过眼下还是用得着方继侥的时候，薛晋铭也就不置可否，权当多添一桩风流韵事。
“你同旁人吃醋也就罢了，似方洛丽那野丫头，我可从未拿她当女人。”薛晋铭贴在云漪耳畔笑语，“你知道，我对男人向来没有兴趣。”
云漪笑啐，“在我跟前这般贬低人家，却不知到了方小姐跟前又如何贬低我！”
薛晋铭又是发誓又是讨饶，左右却哄不转她，云漪越发不讲理，一口认定他移情省长千金，以至数日不来见她。薛晋铭只得承认，是他小心眼同她负气，云漪却仍是不依。
“怎么就碰上你这魔星！”薛晋铭无奈，一把拽住她的手，将她掌心贴在自己胸口，“好了，现在听着，我同你说实话……这几日是我姐夫到了，方家父女也是陪他，不关我事。”
见云漪一脸不信，薛晋铭正色低声道，“这是真话，可不许传扬出去！我姐夫秘密来此，外间是不知道的。”云漪愕然，眸子一转，开口却叫他啼笑皆非，“可不是，连姐夫也来了，还说不是联姻！” 薛晋铭又好气又好笑，啐道，“尽会跟我胡搅蛮缠，他来办他的公务，同我有什么干系？”
“公务？”云漪笑道，“办什么公务要躲躲闪闪，四少骗人的本事可变差了。”薛晋铭无可奈何，料定她也搞不懂什么国事，索性不耐道，“也罢，再同你说一次实话，信不信由得你——他来见几个日本商人，无需给外间知道，便以处置家事的名义过来，这样你可信了？”
云漪飞快抬眸，见薛晋铭面有不豫之色，显然不欲再说下去……李孟元秘见日本商人，倒是个有趣的消息。见她总算不再抢白，薛晋铭方要趁机哄劝，却见云漪抬眸，悠悠抛过来一句，“谁问你姐夫，我管他做什么，他又不是你那方小姐。”
薛晋铭至此真是哑口无言了。
云漪倚了妆台，足尖挑了绣花尖头尼泊尔拖鞋，闲闲笑问，“方小姐美不美？”
薛晋铭一时脾气上来，回了她句，“你有兴趣，便自己瞧去！”
不料云漪扬眉一笑，挑衅地睨了他，“好得很，我正有此意。”
这倒将薛晋铭僵住，话已出口，若再收回岂不更显心虚……然而转念一想，明晚倒真有个机会，原是给霍仲亨接风的无趣晚宴，若携了云漪同去，正好给李孟元看看。一来，证明他薛晋铭确实沉迷美色，胸无大志，好叫姐姐放心，不必提防他争夺家产；二来，若能以方洛丽刺激云漪，令二女争风邀宠，他当然乐见其成。
“查无此人？”霍仲亨回身，浓眉微拧。
副官低头道，“是，医生护士都以为是新来的修女，后来证实，并无那样一个年轻美貌的修女，无人知道她从何而来。”
“有这种事。”霍仲亨沉吟片刻，饶有兴味地看向副官，“你怎么看？”
“这……”副官脸色尴尬，憋了半晌，冒出一句，“我，我不信教。”
霍仲亨一怔，随即哈哈大笑。年轻的副官越发面红耳赤，急急解释道，“当时在场的几个修女都看到她，后来平白却不见了人，就像来的时候，谁也不知几时多出这么个人……她们都说……她是……”
“是什么？”霍仲亨点燃雪茄，在椅中悠然坐下，微微一笑。
“是，天使显灵。”副官自己也觉得无稽，深知督军向来不信神怪之说，难免要被他斥骂了。闷头等了片刻，却见督军咬着雪茄，凝神沉吟，似乎已经走神。
“督军？”副官诧异，小心翼翼探问，“您相信有天使？”
霍仲亨抬眉扫他一眼，“你见过神仙长了扁毛满天飞的？”
副官给他呛住，哑口无言。
“洋人那点见识，以为会飞便是长了翅膀，把他们的神仙说得跟扁毛畜生似的！在我们中国的传说里，雷震子才长翅膀！”霍仲亨把玩着雪茄，继续教训副官，“我反对那些遗老遗少固步自封，但也绝不赞同你们崇洋媚外。洋人好的东西要承认，就说这雪茄这衣服，确实比咱们烟锅马褂来得方便；可文化这东西，我们老祖先淬炼了五千年，洋人岂能望及项背？再说……对了，刚才是说到什么？”
副官已被训得一头雾水，几次想提醒他离题万里了，却逮不着机会，现在总算松了口气，忍笑咳了一声，小声回答他，“刚才，您在说那修女的问题。”
“不对，是说天使。”霍仲亨讲话的逻辑极强，偶尔记错也能立刻抓回条理。
副官尴尬地点头，再次折服无言。
霍仲亨悠悠吸了口雪茄，吐出烟雾，若有所思道，“至于那位修女……我相信她还会出现。”
【棋逢对手】
仿佛一夜之间，房子里的人全都消失无踪。
名山路春深巷六号和七号一连两日门窗紧锁，不见有人进出，程以哲终于察觉不对。待他翻进后院，砸开餐室窗户进到屋内，入目一片晃眼的白——雪白窗帘，雪白天花板，家俱陈设都用雪白布单罩了，地板上纤尘不染，清晰照出他孤零零的影子。
程以哲冲上二楼，找遍每一间屋子，只差没撬开墙壁地板，却连她掉落的头发也不曾发现一根，甚至没有丁点儿痕迹可以证明她曾存在过。她就这样消失了，连同那神秘的管家仆役，于一夜之间消失无踪……他分明记得前晚还见她房中亮着灯光，一楼客厅敞开的长窗后面，隔了白蕾丝窗帘隐约见到管家忙碌的身影。
站在空荡荡的客厅里，那句“事如春梦了无痕”突然浮现程以哲脑中，在这样的境地下想起，竟似绝妙的讽刺。程以哲大声笑起来，直笑得弯下腰，笑得喉咙发苦。
那日后，沈念卿再未在报馆出现，只寄了一封辞职函给叶起宪，遗留在报馆的私人物件也不曾来取。绪梅将她的东西清点之后交给程以哲，只是一本英文版白朗宁夫人十四行诗集、一柄小梳子和一副新的黑框眼镜。小梳子上绕了两根发丝，捏在手里却觉出异样，并不是真的发丝——这才恍然，她平日那厚蓬蓬的臃肿发式原本就是假发，连同那幅新眼镜只怕也是备用的装扮。
程以哲蓦然回过神来，心中浮起不妙的预感，急急驱车赶至她们姐妹居住的屋子，果然又是人去楼空……问了邻居，说是前日才搬走，与春深路七号是同一天。
梅杜莎连日不见云漪登台，经理亲自出来解释，只说云小姐因病休养，暂时离开舞台。
剩下最后一丝线索，便是念乔。
程以哲找到教会女校，却得知另一个意外。
学校没有一个叫沈念乔的学生，只有一个宋念乔，已在两天前退了学。没有人知道念乔的去向，连平日与她交好的女同学也一头雾水。负责学生庶务的修女倒是提起，来给宋念乔办退学手续的人是她姑母。程以哲追问那人外貌，修女说，是位穿戴体面的胖妇人，圆脸烫发，带外地口音。
“云小姐安心，一切都按秦爷的嘱咐办好了。”陈太太眯了眼睛笑，故作软谀的话里夹了生硬的外地口音，听在耳中，似吃了口夹生饭的感觉。
云漪背朝门口，静静立在窗前，米色透明蕾丝窗纱在她身旁微微飘拂，夕阳穿过庭院，从她身后落地长窗照进来，给她婀娜身影蒙上金色光晕。厚窗帘的流苏穗子有一下无一下掠过她丝缎裙摆，发出好听的沙沙声。
美轮美奂的庭院和新居，用秦爷的话说，住进一位阿拉伯公主也不会委屈。
云漪无声笑了笑，想起那阁楼中的小窗户，和窗外连绵的灰瓦屋顶、不怕人的白鸽……念乔如今住进封闭的贵族女校，不知可会怀念她们的小小蜗居。
念卿骗她说，母亲的遗产终于归到她们名下，从此可以供念乔读最好的学校。念乔初时不愿意，放不下对母亲的芥蒂，最终还是被念卿劝服。毕竟爱伦汀女校是她梦寐以求的地方，她亦梦想出人头地，跻身真正淑女的行列，有朝一日也能睥睨左右——尽管念乔从不说出口，但念卿懂得，再隐忍卑微的少女，也总有一个瑰丽的梦想。
只有沈念卿是例外，沈念卿没有梦想，沈念卿从来没有时间做梦。
云漪微微发笑。
“云小姐？”陈太见她立在窗前恍惚出神，忍不住出声唤她。
云漪回头，眼里淡淡雾气立时敛了，重又换上锐而媚的神气，似伏在暗处的猫。
陈太不敢直视她这副眼光，勉强笑了笑，“时间差不多了，让司机准备出发吧。”
云漪只让薛晋铭到梅杜莎接她，从新宅绕道往梅杜莎颇需一些时间。司机一路默不作声，云漪神思游离，怔怔看着自己掌心的纹路出神……那天送念乔去学校，不知她从哪里学来的把戏，嚷着要给念卿看手相。说了半天不着边际的疯话，却忽然惊叫说，姐姐，你命运线上有一条好大的分叉，将来会遇到重要的人改变你一生呢。
云漪望着自己掌心，涩然一笑——改变，经历的改变还少么。
不错，就在今晚之后，或许很多事情都会改变，也或许只是她一人被改变。
市政大宴会厅前，宽阔曲折的车道上依次停满政要名流们的座车，宴会厅中金壁辉煌，人影交错，低缓音乐声如水流淌。正是不早不晚的入场时分，来宾纷纷步入大门，向熟识友人招呼致意。穹顶上高挂的巨型水晶吊灯是当年神秘豪富特别从佛罗伦萨订制了送给醇亲王的礼物，被醇亲王转赠英国公使，至此悬挂于此，繁复枝盏共有三千条之多，只在举行最盛大的庆典时才会全部亮起。为了迎接霍仲亨，三千盏明灯再次亮起，将宽敞的圆形大厅照得亮如白昼，光影里的一切都似梦境般影影绰绰，奢靡得不真切。
华衣云鬓的仕女们聚在一处低声谈笑，在这样的场合个个显得端庄贞淑，其间有许多金发碧目的面孔，洋女们摇摆着裙裾，在各自男伴身边向陌生人大方地含笑致意。英俊的侍者忙碌穿梭在大厅和门厅里，个个打着笔挺的领结，端了银托盘鞠躬微笑，向傲慢的宾客们奉上高脚酒杯。
这样优雅庄重的场面，在薛晋铭挽着云漪出现的时候被第一次打破。
许多人后来一直津津乐道，从未见过那样漂亮的一对男女。
没有人能将简单而考究的黑色夜礼服装得比他更好看，这样的衣着需要天生的贵气来衬，以雍容撑起倜傥，既洒脱又不显浮华，方是世家风范——只是，当他身边站着的人是云漪，这份丰神如玉却显得薄弱，似乎被那咄咄的艳光逼压下去。
时下仕女风行齐肩的短短曲发，她却将浓密黑发全部散下，与耳边摇曳的翡翠长坠子相映生辉。银色旗袍裁剪曼妙，裙摆缀了孔雀绿亮片，浓郁的绿映了雪色的肌肤、闪烁银芒，仿佛从海中浮出的塞壬女妖，美得妖异而激烈。
那一刹那，众人甚至遗忘了她的身份，忽视了她和薛晋铭相伴出现在这样的场合，是怎样的奇突和不得体……当然，仅仅只是刹那的忽视。回过神来之后，那些贞淑的女士们纷纷避让到后面，甚至打开扇子遮住面孔。男人们却可以来到薛四公子跟前，寒暄问候之余，也顺理成章欣赏他的女伴。薛晋铭携了云漪，从容穿过大厅，毫不在意周遭的眼光，反而十分享受这种乐趣。
“不必伪装君子，就有这样的好处。”他侧首在云漪耳边低笑。
云漪微微一笑，手指在他臂上轻叩，“别高兴太早，快把你的君子面孔装扮起来。”
薛晋铭循了她目光回头看去，几名外国公使和政府要员在大扶梯底下围聚起小小的中心，方继侥早已瞧见他们，脸上依然带笑，却已笑得十分僵硬。他身旁那位高挑明艳的少女却毫不掩饰脸上喜怒，狠狠一眼瞪了过来。
（下）
方洛丽穿了粉色缎面绣玫瑰花的旗袍，一头浓密黑发用鹅黄色缎带缚过头顶，系一个俏皮的蝴蝶结在侧面，恼怒失望都毫不掩饰地表现在青春逼人的脸庞上。与之孑然相反的，却是她身旁的方夫人，一张保养得宜的面孔不露半分声色。
其实，方夫人已经恨不得找个地缝钻了，再不要见人。
薛晋铭名声浪荡，饶是方夫人深居简出也听说了他与那红伶的轶闻——恨只恨继侥一心攀附权贵，硬把洛丽和那花花公子扯在一起。还说什么人不风流枉少年，教坏洛丽这不争气的丫头，也一门心思想着姓薛的。眼下可好，人家根本不把你方继侥看在眼里，公然带了情妇出席，当着全城名流面前，将堂堂省长的颜面当作地毯踩踏。
方夫人心里恨恨想着，最最可气是，给人踩了脸还得若无其事的陪笑！
方继侥到底是官场沉浮已久的人，明知薛晋铭故意让他难看，心中虽恼恨，却只假装没瞧见云漪，仍同薛晋铭寒暄迎奉如常。周围几人也附和着聊起官场上的琐碎谈资，不外乎谁又失了势，谁又出了丑。其余人都已识趣的退开，方继侥心中明白，过了今晚，大概他也会沦为谈资中的丑角。
看着薛晋铭倜傥张扬的笑容，方洛丽暗暗恨得手脚发冷，更可恨是他身边那狐狸精似的女人，可那女人竟朝她微笑！自幼所受的教养命令她立刻掉转头，绝不多看那女人一眼，即便同她说话也是一种羞耻。可那女人突然娇声道，“四少，我想出去透透气。”
“好的，需要我陪你吗？”薛晋铭猜不透她心思，但明白她那喜怒无常的脾气，后一句不过是出于礼貌的套话。
“不用。”云漪一笑转身，也不睬旁人，却睨了方洛丽笑道，“方小姐不怕闷么，要不要随我一起？”
方洛丽怔了怔，旋即意识到，自己正受着得寸进尺的挑衅！
云漪肆无忌惮的目光刺得她怒火如炽，双颊涨红，冲口便答，“好！”
“洛丽！”这一声，却是方继侥夫妇同时开口喝止。偏偏方洛丽是个叛逆倔强的性子，他们越是担心云漪怀有恶意，她越要瞧瞧那女人能使出什么花招。不等方夫人开口，方洛丽已经走到薛晋铭跟前，冷冷扫了他眼，转头对云漪傲然一笑，“正好，我正想出去走走。”
两人娉婷相携离去，一般高挑婀娜的背影穿过大厅侧门，消失在各色目光之中。
方夫人想跟过去，却被方继侥用眼色止住。他了解女儿的火暴性情，并不担心她被人欺辱，只求急性子的夫人别再添乱。身边一时空落落，薛晋铭反而怡然微笑，满面春风适意——二姝相争，最后的赢家终究是他。
这一去却是半晌不见二人回来，厅中宾客皆已到场，算来今晚的主角也快到了。
周遭一班官僚的话题照旧沉闷无味，薛晋铭心不在焉地敷衍说笑，目光四下游移，却不见那两人出现。正诧异间，听见身后有人脆生生直呼他名字，“薛晋铭！”
不用回头也知道，必是方洛丽了。
“正想着你们跑哪去了。”薛晋铭含笑回头，身后只有方洛丽一人，不见云漪身影。当着诸人面前，方洛丽不由分说挽住薛晋铭臂弯，笑着将头一歪，“对不起，四少暂时失陪一下！”
方夫人重重咳嗽了声，大恼洛丽不争气，却只能眼睁睁看着她将薛晋铭拽走。
薛晋铭一路被她拖到角落，方洛丽陡然驻足回头，脸上再没有半分笑容。薛晋铭大感尴尬，忙笑道，“大小姐，这又是玩的哪一出？”
方洛丽哼了声，“我们来玩个小把戏，捉迷藏如何？”
薛晋铭啼笑皆非，“你今年几岁，还玩捉迷藏？云漪呢？”
“她嘛，藏起来了。”洛丽双手环胸，故作无辜地眨眼，“游戏已经开始了，你最好赶紧去找她，时间不是很多了。”
“洛丽，别胡闹，你知道这是什么场合！”薛晋铭皱起眉头。
“忘了告诉你，刚才我和云小姐有个小小的赌注，你若找不到她，就算我赢；若找到了，就算我输，时间到舞会开始为止，赌注就是你！” 方洛丽耸肩一笑，掉头扬长而去。薛晋铭呆住，正要追上她问个明白，却听门口军乐队奏响迎宾曲，厅中诸人纷纷涌向门前，方继侥率一众官员急急穿过大厅。
霍仲亨终于到了。
第一眼看见霍仲亨，薛晋铭大感意外，此人气度相貌上佳，全然不是他意料中的孔武跋扈之态。今晚并非正式场合，霍仲亨未以军礼服出席，一身黑色礼服只若寻常绅士。诸人让开中间一条通道，纷纷欠身。霍仲亨摘了礼帽，从容步入大厅，与迎上前来的方继侥含笑握手，毫无耀武扬威之态，惟有唇角一丝不经意的笑容透出倨傲神色。
方继侥逐一为他引荐在场官员，到薛晋铭时，霍仲亨淡淡看他一眼，只简短地说，“久仰。”
两个字，一个眼神，已带出无形的迫力，令薛晋铭感到被压制的不悦。
这真是一个令人气闷的夜晚。
云漪果真失踪，找遍全场不见人影；方洛丽丢下一个莫名其妙的游戏，也躲开了他；霍仲亨成为诸人簇拥的核心，当日满嘴硬话的方继侥，当面却换上一副卑微笑脸……继方省长发表冗长的欢迎辞后，霍督军的讲话只有简洁的几句答谢——越是淡定，越是显出旁人趋炎附势之态，果真枪杆子才是实权么？薛晋铭冷笑，悄然退出人丛，端了酒杯冷眼旁观，心中越发烦躁。
难道这两个女人当真结下联盟，拿他做了无聊的赌注……薛晋铭穿梭在人从中，寻思云漪可能会躲在哪里。恰在此时，大厅中灯光一变，乐池里有人敲响叮的一声，舞会时间到了。
灯光暗下来，霍仲亨含笑向方夫人欠身，邀她共舞；
方洛丽穿过人群来到薛晋铭面前，昂头一笑，“我赢了”；
乐池中各个乐手翻开乐谱，准备演奏照例的开场曲。突然之间，激昂跳跃的钢琴声响起，连串音符如流瀑飞溅，竟是一曲肖邦的波兰舞曲《英雄》。
乐师们怔住，举起琴弓面面相觑，只听琴声逐渐增强的序奏之后，切入无比辉煌的英雄主题，音符间充满着信心与力量；连串华丽的转调跌宕起伏，仿佛能听见战阵前马蹄声急，千军万马一往无前，将一场惊心动魄的战斗展现在诸人眼前。
连同霍仲亨在内，所有人都怔怔立住，被琴声撼动心神。
最后一段琴声更加气势夺人，宛如在胜利凯歌中向英雄致以最热烈的赞美。
琴声戛然而止，全场静默了片刻，第一道掌声响起，却是霍仲亨率先鼓掌。
顷刻间掌声雷动，从那黑色斯坦威钢琴后面，款款站起一个婀娜身影。
潮水般的掌声刹那间凝顿。
她穿过众人目光，直直走到霍仲亨跟前，扬起脸来，绽出粲然笑容。
这容颜，令霍仲亨有刹那的恍惚，随即听见她用极低柔的、只容彼此听见的声音说，“这份礼物，喜欢吗？”
如果容貌会认错，这个声音却不会听错。
“我的礼物？”霍仲亨灼灼看她半晌，忽而笑了，“曲子，还是人？”
他笑起来有一道纹路从轮廓坚毅的下巴扩展开来，透着无可言喻的风采。
“都是。”云漪笑着叹了口气，胸口竟微微发窒。
【心照不宣】
『公子献美，将军风流』
报纸上醒目的标题，配了夸张的漫画，文章里隐去了当事人真名实姓，却更加引人猜想。
秦爷将报纸啪的丢回桌上，取下烟斗，呵呵笑道，“好，很好，一出马便是一箭双雕，接下来只等好戏连场。”
云漪面无表情，懒懒靠在沙发中，盯了自己鲜红蔻丹出神。
一出献美计轰动全城，第二日街头巷尾的报贩都在叫嚷着同一个花边新闻——薛公子宴前献美，霍督军笑拥佳人。
云漪是薛四公子一手捧红的名伶，千金堆出的名头，光芒四射的出场……原来一切只是薛公子预谋已久的献美之计。至此舆论哗然，人人皆说薛晋铭心机深沉，见风使舵，谁也想不到，竟是他最早投向了霍仲亨，且是用了这样的手段。
非但方继侥没有想到，连李孟元也是措手不及。
晚宴次日，李孟元即刻启程回了北平，连薛晋铭的面也未见，显然对他背叛家族立场的行为大是恼怒。方继侥却是最尴尬的人，虽挽回了颜面，却乱了立场，顿时左右为难。
这样的关头上，真正当事人的声音反而被滔滔人言淹没下去。
霍仲亨携美而去，云漪藏入金屋，不再抛头露面……至于薛晋铭，若说他与此事无关，谁肯相信？薛晋铭做梦也没有想到，以他呼风唤雨、纵横花丛，竟也栽在一个女人手中，成了旁人的跳板和棋子，更在无知无觉之际，声名扫地，众叛亲离。
“一表人才的四少，难为你也舍得。”裴五立在秦爷身后，皮笑肉不笑地觑住云漪，见她毫无反应，又不阴不阳地笑道，“话说回来，如今有了霍督军这棵大树，啧啧……”
秦爷截断裴五的话，到底顾及云漪一分颜面，悦色对她笑道，“薛晋铭如今是恨绝了你和霍仲亨，却也拿你们没有办法，北平那头已够他伤神一阵子。接下来，你只需一心一意对付霍仲亨，旁人暂不必理会。”
一双大手握住她重重摇晃，捏得肩头生痛，将她自噩梦里拽回。
可那血红的泥沼依然吸住她双腿，令她动弹不得……“云漪！”霍仲亨的声音拔高，惊退梦中幻象。云漪霍然睁开眼，惊出一额的汗珠，直直盯了他，满目都是惊惶。不待霍仲亨开口，她已扑进他怀里，身子瑟瑟发抖。
隔了大衣仍觉出她身子的单薄，霍仲亨怔了怔，默然将她揽住，“梦见什么了？”
云漪下意识一颤，似又见到满目猩红，温热腥浓的血汩汩从那人咽喉冒出……不，不能说，那是个永久尘封的秘密，谁也不会知道。
“我梦见，怪物。”她在他怀中瑟缩了下，习以为常地说谎。
他也习以为常听出了她的谎言，并不拆穿，笑着拍了拍她后背，“这不是好好躲在怪物怀里吗？”听他将自己比做怪物，云漪忍俊不禁，一抬头却正碰上他低头看下来，他的唇堪堪擦过她额头。两人动作一顿，惊觉眼下的暧昧亲昵，不约而同地侧身避过了。
云漪低头掠一掠鬓发，心中有丝慌乱，另有说不出的滋味缠杂其间。
人前诸般暧昧举止，两人都做得落落大方，唯独到了人后，反而各自谨守分寸——人人皆知她是他的情妇、宠妾、禁脔，外间轶闻将他们描述得淫冶不堪，就连秦爷也以为霍仲亨沉沦在温柔乡中。唯独云漪知道，全然不是那么回事。
自从霍仲亨当众收下薛晋铭所献的“礼物”，便常常携带云漪在身边，公然出入应酬。云漪独自住在那小公馆里，霍仲亨大多时候仍居官邸，身边偶尔也有别的红歌星或名媛相伴，但每周必有一两日到小公馆留宿……只是，他不碰她，甚至不曾亲吻过她。
他可以与她一起散步、看书、聊天、钓鱼……相处默契，言笑甚欢；他待她十分尊重宽容，欣赏并赞同她大多数的观点，偶尔意见相左，也一笑置之；他不约束她的行动自由，如果说她是一只金丝雀，也是一只没有牢笼束缚的金丝雀。
他待她，不似情妇，倒似朋友、伙伴、对手。
这是两人之间心照不宣的默契，都太明白彼此的意图，反而省略了无谓猜忌。
他说，聪明人与聪明人的交往，最是困难，也最是容易。
云漪望了霍仲亨的侧颜怔怔出神，却见他忽的起身，一伸手捞过她脚下的鱼竿，“有鱼！”未等她反应过来，薄雾氤氲的湖面上已经水花激溅，霍仲亨猛地将鱼竿一收，带起银亮钓线划过半空，将白晃晃一条大鲢鱼哗的拽出水面！云漪躲闪不及，被溅上一身水花，脱口惊叫。霍仲亨大笑，俯身取了鱼钩，将大鱼双手抛入桶中。不料那鱼濒死挣扎，扑腾一声溅起大片水花，甩了霍仲亨一头一身的水。
他方才笑话云漪的胆小，眼下轮到云漪脆声笑他的狼狈。
副官远远守在岸边，听见湖心亭里传来二人笑声，不觉失笑。跟了督军这么些年，还从未见过他这般孩子气的笑闹。古人说“老夫聊发少年狂”，可见年过而立的男子一旦热恋起来，未必不及少年人狂热。
霍仲亨满脸是水，狼狈地抬了袖子去擦，偏偏今日穿了件英国制的风衣，料子是军用防水布的，擦在脸上又凉又硬还不吸水。正觉麻烦不耐，听见云漪笑着说了声，“我来。”
柔软的手帕印在脸上，皮肤所触，是她指尖的柔软。
心中莫名一荡，隐约有香甜滋味浮动，是她腕间散发的香水味……霍仲亨一笑，不由自主握住那纤细手腕，低头去嗅，目光却瞟到她手中的雪白亚麻手帕。
云漪被他握住手腕，心下略紧，忙要抽手，却见他凝神盯着那条手帕。
情急间，竟然拿错了这一条，她明明是要拿自己的手帕。刹那间晕生双颐，见过无数风月场面的云漪，却为一条手帕羞得满面飞红。
“一直留着？”霍仲亨的声音低沉柔和，她却不敢抬眸看他，脸上火辣辣似已烧透。
云漪抿唇，语声轻软，“想着还给你，却总不记得。”
霍仲亨凝视她半晌，也不再多说，淡淡一笑，“留着吧。”
傍晚的湖面起了风，吹得湖上枯荷瑟瑟起伏。
她刚抬了头想说什么，却见他已起身，负手步出亭子，“走吧，该回去了。”
【风流看遍】
清晨，陈太托了银盘，轻手轻脚踏上楼梯，盘子里搁了英式早点和当天三份不同的报纸。刚一踏上楼梯转角，就见云漪披了薄绒睡袍，长发蓬松地下楼来。陈太颇感意外，忙笑道，“您今儿起得好早。”
“送去客房的？”云漪看一眼托盘，诧异问道，“督军没走吗？”
“督军一早散步回来，这会儿在小书房里，我正送早点和报纸上去呢。”陈太笑道。
原来是去散步了，云漪恍然一笑，早间听见他下楼的动静，想着他已离去了，便也懒得起床，心里莫名觉得空落，辗转了半天再也睡不着。拿起托盘中报纸，随意翻了翻，熟练地找到时政评论版，果然又有大篇的文章……云漪抽出每份报纸里的时政版丢给陈太，亲手接过了托盘，“把这几张丢掉，再送一份早点上来。”
推开小书房的门，霍仲亨正津津有味看着一张不知哪天的旧报纸，大概是她随手扔在旁边的。“人家看新闻，你看旧闻。”云漪笑着搁了托盘，侧首去瞧那报纸，却见上面赫然印着副讽刺漫画：一个蓄着八字胡，面容凶狠，头戴白缨礼帽的将军，手中煞有介事地举着枪，枪口却插着朵红玫瑰，模样夸张滑稽。
“天！”云漪叫起来，“他们把你画得这样丑！”
霍仲亨抬眉诧异道，“丑吗，我还在想，蓄上八字胡会不会好看。”
云漪瞪大眼睛，把他上下打量一番，“等你六十岁以后，可以试试。”
两人只顾相互戏谑，对讽刺漫画反而不以为意。云漪一面说笑一面布置早点，霍仲亨皱眉看着桌上的牛油吐司、烟肉、麦片、牛奶、煎蛋、水果……终于忍不住问，“我能不能只要一碗白米粥？”
只要住在小公馆这边，早饭必是云漪亲自布置的英式早点，起初还觉得新奇有趣，久了再提不起兴趣，终究还是中国的清粥小菜可口。可她坚持无比，说正统的英式早餐是营养搭配最完美的早餐。
“不行！”云漪倒上一杯热腾腾的混合红茶，不理会他的郁闷。
“别拿你们洋派的规矩为难个古板老头！”霍仲亨大声抱怨。
“在我家吃饭，就照我的规矩。”云漪无动于衷。
霍仲亨抗议无效，闷闷端起浓茶喝一大口，还未吞下就听云漪喝止，“饭后再喝茶！”
他愤然决定忽略这个唠叨的女人，抓起一份报纸来挡住脸。
陈太敲门，送上另一份早餐。云漪刚接过托盘，就听霍仲亨嚷起来，“你又偷走了报纸！”
这话可把陈太吓一大跳，还好云漪立时接口道，“都一样的内容，我都能背了，有什么好看？”
霍仲亨笑起来，“你倒背一段来听听，今天说些什么？”
云漪睨他一眼，当真背给他听，“说你英雄气短儿女情长，罔顾家国之重望，溺红粉之温香，裹足闺阁之前，踯躅南北，意气消沉……”
霍仲亨一面吃早餐，一面微笑倾听。
近日的报纸上连篇累牍都是抨击他的消息，直指他拥兵自重、沉迷美色、罔顾大局。北平政府三番四次来电催促他南下征讨，都被他以军需匮乏、军队伤病严重为由，硬给拖延下来。明面上的冠冕堂皇，却堵不住底下的流言蜚语。那些攻击他的报章大多背后受政敌指使，言辞极尽恶毒，内容不堪入目。
起初看到那些下流文人的文章，云漪还觉得愤怒，渐渐看多了，也由无奈而至麻木。
倒是霍仲亨始终泰然处之，仿佛事不关己，只当笑谈。
每当她看不过那些污言秽语，他总笑说，文人堕节，盗犹不及。
可这毕竟关乎他堂堂督军的声望名誉，再是洒脱，也没有人会拿自己的名节做笑谈。
云漪沉默下去，渐渐敛了笑容。霍仲亨也不多说，低头专心用餐，两人一时都安静下来。云漪搅着咖啡，心神不属，良久都不喝一口。
“为什么？”云漪突然开口。
见霍仲亨面无表情，云漪终于发了火，将小银勺重重一搁，“你就由得他们这样胡说，由得他们糟蹋你的名望？你分明可以辩解，为什么还故意迎合流言，唯恐他们将你糟蹋得不够？”
话一出口，她顿时后悔。
果然，他眉毛也不抬一下，摘下餐巾抛在桌上，淡淡道，“你的问题太多了。”
这不动声色的一句话，顿时将她逼回角落，似一盆冷水兜头浇下，浇熄那忘乎所以的火花。
火花，真的是火花，她冷硬已久的心里竟冒出微弱火花……必定是眼前乐融融的情态蒙骗了她，将幻境当成了现世，陶醉在自己一手编排的戏码里，入戏太深，忘了自己是谁。
云漪端起已变冷的咖啡，缓缓地喝，手腕的微微颤抖到底出卖了她的心绪。
霍仲亨靠了椅背静静看她，没有放过她一丝一毫的反应。
这是又一场声情并茂地表演，还是她的真情流露？
薛晋铭献美，未必真的指望靠一个女人绊住他。只怕美人计底下还套着一条离间计，借此离间北平内阁本不牢固的信任，削弱他的威望。薛家这点伎俩，在他眼里实不入流，
彼方有风月连环，他自有顺水推舟。
流言当前，他又何尝不是无可奈何。
只是，比起个人名节声望，总还有更重要的东西值得维护。
看着她僵然维持的笑容，霍仲亨心中不是滋味，终究觉得不忍。
“你的心意我懂得，但是云漪，你有你的本分，既然跟了我，便要学会沉默！”霍仲亨声色平缓，不带一分喜怒，字字说来却如三九寒霜。
云漪静静放下杯子，垂眸敛眉，让他看到他想要的沉默。
霍仲亨站起身来，她也温驯地站起，眉眼平顺，将喜怒敛藏得很好。
她这个样子，越发令他皱了眉，“你不必如此，该怎样还是怎样。”
“是。”她露出一点笑容，恰到好处的婉约，似无数次雕琢后的完美。
不错，这才是她应有的姿态，也是他满意的态度。
霍仲亨定定看了她，突然间莫名心烦，转头走出门去，连一声道别也没有。
听着他脚步声离去，云漪久久垂眸，不语不动。
走到楼梯口，霍仲亨忽想起雪茄盒忘在了书房，便折回去拿。许是下意识地挂怀，不由放轻脚步，缓缓走近门口。
