子谦脸色微变，肃然点头，“不错，父亲另有秘密任务给我。”
念卿将眉一挑，“光明社？他让你亲自来查这件事么？”
她神色中的诧异怀疑之色，令他大感不悦，却又反驳不得，只得闷闷道，“自然不是我一个人……我奉命协助许峥，我在明，他在暗，毕竟当年我曾接近过光明社的人，知晓些根底。”
念卿这才放下心来，“你也要当心，若这光明社真是陈久善暗中支持的暗杀组织，实力便不容小觑。你当年用了化名瞒过他们，如今全天下都知道你是谁了，这明处的位置无异于枪靶子，你自己的安危也不可大意。”
子谦不在乎地笑道，“不过是群乌合之众，蕙殊一个女流之辈都不怕，我还怕了不成？”
念卿闻言一惊，“你说祁蕙殊？”
子谦惊觉说漏嘴，懊恼地挠了挠头，“还不就是许峥那小子……他秘密前往南方调查光明社，那边有顾小姐与他暗中接应。为免打草惊蛇，他将蕙殊也带在身边，名义上是去南方拜见祁家父母，也好遮人耳目。”
念卿这一惊非小，讶然瞪了他，“许峥同蕙殊？他们什么时候……蕙殊不是一直在香港么？她几时回了南方，竟连四少也不知道？”
子谦尴尬地挠头道，“祁大小姐的脾气你又不是不知道，听说薛晋铭刚去往北平，蕙殊与他那位方小姐就大吵一场，当即不辞而别离开香港，自个儿跑回家去，那会儿正乱得一塌糊涂，只有许峥在南边一带打仗，蒙家唯恐她出事，便请许峥派人将她扣住，这两个人不知怎么就误打误撞上……总之，许峥这小子不肯多说，我也闹不清这一对是真冤家还是假做戏。”
念卿怔怔回想那时候正值梦蝶亡故，四少在北平料理丧事，恰是伤心之际……想来蒙先生和贝夫人也是怕他担心蕙殊，一直将他瞒着。以蕙殊那倔强要强的脾气，误会了薛晋铭与南方虚与委蛇的心思，偏又掺和上方洛丽，竟闹出这许多事端。
“真是胡闹！许峥怎么能让她一个女孩子搅和进这些事里？”念卿有些着恼，“这事不能再瞒着四少，你尽快把蕙殊接回来，南方太过危险了！”
子谦懒懒地笑，“管他们呢，反正有许峥在……他不会真舍得让蕙殊涉险的。”
念卿又是好气又是好笑，细想各人有各人的缘法，倒也真是管不着的……一时不觉失笑，抬眼间迎上子谦清澈目光，心下微微一动，“那你呢？”
子谦一怔，“我什么？”
念卿静了片刻直视他双眼，“子谦，说真话，你不喜欢四莲是么？”
子谦脸上陡的红了，垂下目光，默然良久才缓缓道，“不，我喜欢她。”
她目光雪亮，仿佛一眼看穿他心底。
他缓缓抬起眼来与她对视，一字一句地说，“她很好，我所喜欢的女子，便是缘她一般勇敢、善良、温柔，待人宽厚，知书达理，日后会是一个深明大义的妻子和一个好母亲。”
他望着她，眼里满满的感情，似汹涌欲决堤的洪水，却牢牢圈固在一线堤防之后，绝不越雷池半步，“我愿意娶她为妻，终身爱护她、尊重她、感激她。”
他郑重说出这话，仿佛是承诺，是立誓，又或是……与那记无可能的心念想诀别。
　　第卅四记　（上）
自这日之后，念卿的病况急转直下，连着两日彻夜高烧，昏沉沉卧床不起。
原本已定下了入院治疗的时间，这一恶化，却令医生再度束手无策。
李斯德大夫不赞同立即开始治疗，担忧她承受不了治疗过程的痛苦和风险。尽管照此恶化下去，也是在一天天延误着治疗时机，但若贸然入院，一个不慎，便有可能令她再也苏醒不过来。
谁也没勇气贸然做出决断，偏偏在这个时候，霍仲亨毫无音讯，子谦已急得一天拍了四封急电过去。走廊上偶有侍从巡夜的脚步声，屏风外值夜的看护昏昏欲睡。
卧房亮着一盏柔暗的灯，守在床前的 四莲却还没有睡意。
夫人一时昏沉一时清醒，周身滚烫得吓人。四莲俯身替她拭汗，她微微蹙眉，吃力地抬手推拒。四莲明白她意思，忙道，“不要紧，我身子一向强健，夫人别担心我。”
夫人转眸看她，目光莹然，流露温柔怜惜。
这样的目光，愈是叫四莲心中酸地难受。
虽有看护寸步不离守着，但她想，有一个亲人在身边总是好的….萍姐要照顾大小姐，少爷和四少是男子，不便留在卧室陪伴，若留夫人孤零零一个躺在夜里，连个说话的人都没有，那也太凄凉。四莲想着，自己虽粗拙，总还是能送茶递水，至少总可以陪陪她的。
下午林燕绮大幅登门拜访时，夫人精神还好，起来同林小姐说了会儿话，还亲手将一枚白茶花胸针赠给林小姐，没想到夜里竟又加重了病情，连着两次咯血。
林小姐看夫人这情形，ue踌躇拿不定主意，横竖拖也危险治也危险…..同四少和子谦少爷商量之后，又给夫人注射了更大剂量的药物，强行止住咯血….许是这药物的关系，夫人暂时昏睡过去，至夜半醒来，却连说话的力气也没有，只倦倦侧首望着窗外，仿佛在盼着等着什么。
四莲转头落下泪来。
先前夫人将自己结婚时佩戴的首饰给了她，又将一副鸽血红宝石交托给她，要她在四少结婚时赠给他的妻子。看似些微末小事，她却明白那是夫人在交代为了的心愿。
夜风从半敞的长窗吹进来，帘子起伏，灯影忽明忽暗。
四莲走过去想将帘子系好，蓦然听得夫人低低说了一声什么，回首只见她从枕上抬头，勉力朝窗外望去。四莲忙上前扶住她，看她一双眼睁得大大的，因消瘦深陷而越显得幽深。她以为她害怕窗外摇曳的树影，起身忙要关窗，这一探身才见远远有灯光逼近，在大门口刷的一转，车灯如利刃刺破黑暗，长驱直驶而入。
这种时候，谁的坐车竟能深夜通过层层岗哨，无声无息直抵门前？
还能有谁。
四莲一呆之下，欣喜欲狂的跳起来，连称谓也忘了改口，“怕是督军回来了，夫人，是督军回来了！”
四莲奔上楼去叫起子谦和四少，她细碎脚步声还未到达走廊尽头，急促沉重的靴声已自楼梯传来，到卧房门口一顿——橘色光亮从门外暖暖洒进来，那么亮，亮得令她睁不开眼睛。
眼前一时朦胧，只瞧见棉纸屏风映上他挺拔身影，高远如一座山的影子，携着光，携着暖，远远已将她笼罩。
那一日，初见他，便也如这般….看着他俯身，看着他高大身影缓缓罩下，从此将她笼在他的身影里，形与影，心与身，溶溶地化在一处，融了彼此，淡了得失。
念卿微仰起头，尽量令自己美好地笑着，眼睛终于适应了光亮，却在看清他样子的那一刻再度被泪水模糊——他的两鬓原先只有一两丝银白闪耀，此刻灯下，却已尽是霜色。
他没有穿那一身耀眼的戎装，胸前也没有往日夺目的勋章。
眼前只有一个两鬓雪白，神容疲惫，藏蓝长衫在身的中年男子，眉目间再没有杀伐之色，那些江山意气、叱诧风流，都悄然隐入眉心一道竖痕，匿于唇边薄薄一丝笑纹。
“我回来了。”他俯下身子，捉住她的手，将她冰冷指尖贴在自己胸前，令她感觉到衣衫之下的温度与急促心跳。他望着她的眼，低低唤她的名，“念卿，我在这里。”
念卿抬起手扶上他鬓发，指尖颤颤穿进银白发丝里。
眼泪无声无息从她眼尾淌下，淌入她浓密乌黑的鬓间。
他抱起她，低头吻她鬓发上的泪，薄唇轻轻落在她眼角，将泪水全都吻去。
从北平秘密赶来，专列一刻不停向南疾驶，在堆积如山的公务里不眠不休，路途上短短几日漫长胜过几年——只恐到得迟了一分，甚至一秒。
总算是来得及。
温暖的湿意溅落在她颈项，一点，只那么一点。
却不是她的泪。
这个时候霍仲亨分明应该正在北平出席重要会议，参与内阁即将决议通过的和谈草案，确定下次南北和谈的各项条件，以及达成对废督后南北地方军队的同意整编意见。然而谁能想到，他却无声无息出现在千里之外，在政局最微妙的时候抽身离开。
“我此次回来，务必保密，你那些电文我不回，便是为免被监听去了行踪。”霍仲亨接过子谦手上的冷水毛巾捂了捂脸，先前憔悴倦色略显好些，浓眉下的一双眼又恢复了锐利神采“至少待明日议会通过了和谈决议，届时即便我行踪泄露，也不至左右人心。”
凌晨四点的书房里灯光大亮，窗外却还是一片浓黑夜色。
灯下沙发上各坐着霍仲亨、薛晋铭与子谦，三人脸上都压着沉沉忧色。
南北和谈已是到了最紧要的关口，对于南方大总统的病况，各方也已做好最坏的打算。
一方面两边皆全力扫除最后的障碍，力求尽快启动和谈，能早一日是一日；另一方面，假使大总统当真捱不到那一天，接下来的继任者便是和谈关键。
“大总统已秘密委任卢总参谋长为代执政，算是给了接班传位的名分，接不接的过手尚且难说。此人虽拥戴统一，却抱着一套硬搬英美的念头，提的是联省自治那一套。这套东西自然很得地方欢心，但以中国的实情，必然是要闹出乱子…..他一心联合我之力，压制陈久善，我的条件便是放弃联省自治，要他全力拥戴南北商定的新宪。
“这样一来，你与他也有了分歧，只怕他也会对你另生忌惮之心。大总统迟迟未肯放权给他，不是没有道理。“薛晋铭长叹一声，”可若不是他来接任，便要轮到陈久善头上，那岂不更糟。“
霍仲亨苦笑，“怕什么糟，这一盘棋反正早已糟透了。“
竟连霍仲亨都对时局失望至此，作颓然之叹，岂不令人凉透肺腑。
“父亲为何这样说？“子谦率先忍耐不住，脱口反问他。
“这不是你该问的。”霍仲亨冷冷扫了他一眼，将他余下话语都迫了回去。
缄默在旁的薛晋铭却蓦地笑了。
一点点笑出来，笑在眉梢，涩在眼底。
他接过霍仲亨的话，缓缓开口，“从废黜帝制，建立共和，到复辟、内战、和谈….中国从只有一个皇帝，到没有皇帝，再到许多个土皇帝，闹了许多年的民主共和，反倒越走越偏，越走越窄。想要正正经经做事情的人，处处碰壁；靠枪杆子和银元，反倒横行天下！起初我以为只是自己错了，便弃仕从商，改投实业。但如今看来，或许不是哪一个人做错，而是全都错，从一开始便错了。”
霍仲亨默然听着他的话，眼里有了深深无奈的洞悉。
二人都清楚对方心中所思，也正是自己长久的困顿疑惑，却谁也解答不了对方的困局。
薛晋铭一双幽深凤眼，也落在霍仲亨脸上，落在他两鬓早生的华发——可知是多少日夜操劳的煎熬。眼前的这人，是权倾一时的大军阀，是热血报国的真男儿，终究也只是为国为家操持半生的寻常人。
若从一开始，所有人走上的便是一条歧途，纵有盖世拔山之力，又当奈何。
英雄意，家国志，若落得终归寄浮云，又让人情何以堪。
令人窒息的沉寂里，子谦的语声如清流如截铁，“就算曾经走了歧路错路，只要人在国在，总有一日走得回正道，总有人会不惜粉身碎骨走下去。”
半身笼在灯光下的霍仲亨遽然抬起眼来，定定看着眼前意气风发的年轻人，与自己有着相同血脉的儿子…..那铁铸似的神情，蓦然有了暖。
他缓缓点头，罕有地，对子谦露出赞许微笑。
子谦却红了脸，抿唇不再言语。
霍仲亨温和地看着他，“刚才你欲言又止，想问什么？”
子谦迟疑片刻，审慎地问，“我是诧异……父亲为何担心你的电文会被人监听。”
霍仲亨一笑，“怎么不会，我的、总理的、佟岑勋的…..都有耳目在监听监看。日前老佟身边才逮出一个日本间谍，潜伏府里做了四年帮佣，整四年才给逮到，当场还咬毒自尽了。老佟为这事暴跳如雷，将尸首断头示众，至今人头还挂在大帅府外。”
薛晋铭听得变了脸色，子谦也觉背脊发凉，下意识望向门外，“这府里的人总是可靠的。”
霍仲亨面无表情道，“出了家门口呢？”
子谦立即道，“医院也可放心，我们早已部署周密。”
薛晋铭缓缓道，“我会再对医生护士的身份查上一遍。”
霍仲亨颌首不语，指尖一支烟徐徐燃尽，烟灰坠在地上，“明天就送念卿入院吧。”
子谦与薛晋铭震动抬眼，望了他，一时说不出话来。
“这一路上我翻来覆去想这件事，若是换我在她的处境，我亦愿意赌一次运气，不愿躺在家里等死。”霍仲亨语声平静的异常，透出令人窒迫的力量。然而从他口中说出“等死”二字仍激得薛晋铭脸色陡变，冷冷看了他，“你怎知一定就是等死？”
“我不知道。”霍仲亨转过目光，那目光平静近乎空洞，“等来的是生是死，你我都不知道，真正在等的人不是你我，是念卿。”
薛晋铭心头一震，只听他淡淡问，“你可曾想过这个等的滋味？”
等死，抑或等生，这便是此刻她所受着的滋味。
刹那心底如有万针攒刺。
“我不准再让她受这种罪。”霍仲亨的声音沙哑滞涩，却有不容置疑的坚定，“若果真留不住，我便陪她好好地走；若还有一线希望，我便和她一起赌。”
这一辈子，他做梦都没想过会对旁人说出这种话。
这样坦白，这样热烈，这样不管不顾。
如今他说了，就在自己儿子面前，毫无顾忌地说出来。
灯光照在他棱角分明的脸廓，与两鬓的白。
灯下的另两个男人，齐齐望着他，在这一刻真正明白那个女子为何甘愿与他生死相随。
第卅四记　（下）
议会中各系人马经过三天的讨价还价，在各自利益问题上锱铢必较，拍案大骂，乃至墨盒横飞，最终北平内阁得以确认了南北和谈的七十三项条议，时称“七三条”。
在这七十三条中，明文写入了南北共同制定新宪，废黜旧制，裁军减饷，地方最高行政长官不得兼任军职，南北军队接受统一整编及调防……其余包括工商、军工、教育、资源等各方面的变革求新，去分歧而存共识。条文一经公布，举国震动，原本对废督诚意与和谈实质存有质疑的民众，纷纷奔走相告，对这一结果喜出望外，一时间民心振奋，群情激荡。
值此举国相庆之际，最劳苦功高，也最应当出来接受庆功和赞誉的一个人，却悄然消失于众人视线中，任凭报章记者有通天彻地之能，寻遍整个北平，在大大小小的庆功场合都见不到霍仲亨的人影。
直至数日之后，才有消息从南方传来，霍帅已从北平不辞而别，将觥筹交错、鲜花着锦的庆功场面都留给洪歧帆和佟岑勋等人，自己则拂衣而去，只身回返南方，在他为其夫人而建的茗谷别墅中深居简出，谢绝外客拜访。
这消息起初令人困惑不解，揣测四起，但旋即从霍家传出的喜讯，则令人恍然大悟。
原来是少帅霍子谦即将成婚，为主持膝下独子的婚礼，霍帅放下政务赶回家中自然也是情理之中。到底是哪一家名门闺秀获此殊遇，得嫁霍仲亨之子，却成了一个谜。
竟没有一家报章打听得到霍家少夫人的身份，连北平霍家也三缄其口，最不可思议的是堂堂少帅的婚礼，竟没有邀请一个名流政要，也没有大肆铺张，只在报上刊登了结婚启事，宣布霍子谦与夏四莲结为夫妇。
关于这位少夫人，便只得一个名字为人所知，任凭外界挖空心思猜破头，也想不出哪一家豪门姓夏，又是哪一个夏家有位芳讳四莲的千金。有好事者从这名字里猜，“四莲”二字不似大家闺秀之名，倒有几分江南秀色的轻俏。思及霍仲亨夫人极富传奇色彩的身世，只怕这位少夫人的来历也颇值得玩味……否则，堂堂少帅的婚礼何以如此低调。
婚礼的日子订在九号，有天长地久的寓意，也是萍姐找人算来的吉日。
原本霍仲亨与子谦都不信这套，倒是夏家父母是旧式人家，或许在意，况且萍姐口口声声念叨着要给夫人冲喜——子谦选在这个时候结婚，正因着当日萍姐的一句话。
“谢天谢地，夫人总算是捱了过来，这真是老天保佑！我看不如好事成双，少爷与四莲小姐的喜事眼下就给办了，也给夫人冲冲喜，多半这喜气一冲，病气晦气就给冲掉了！”
这话，算是歪打正着说到了霍家父子的心坎里。
虽说冲喜一说是无稽之谈，但若念卿知道子谦成婚，必定欣喜安慰。
能令她快活，便比任何事都重要。
好不容易捱过来那漫长的七日，在最初的七天里，每一刻每一分都是折磨，痛苦煎熬难以设想，生命危险随时潜伏，谁也说不清下一刻她会睁开眼睛，还是会永远沉睡。
半昏迷中的念卿，承受着肉体痛苦的极致，也承受着毅力考验的极致。
对于日夜守候在侧的霍仲亨，又何尝不是一种清醒的凌迟。
七天里，他寸步不离守候在旁，眼看着粗粗细细的管子接进她身体，看着针头扎进她苍白皮肤下清晰可见的血管，看着她在剧烈痛楚中汗湿了衣衫，身体却一分也不能动弹，只能以细瘦手指与他紧紧相扣，在他手上攥出深浅青紫掐痕，即使昏迷中也不愿松开……
她夜里被疼痛折磨无法入睡，他也睁着眼与她一起无眠。
她昏迷中一口水也灌不进去，他也同她一起不吃不喝。
她枯槁，他同她一起枯槁。
她消瘦，他同她一起消瘦。
只要在她偶尔清醒的间隙，一转头便能看见他，看见他同她一起，总在一起。
彼此再也没有旁人可以替代。
就在外间各界对霍仲亨行踪揣测纷纭的时候，远在南方海边的教会医院里，在长窗临海，露台爬满藤花，安静无声的病房里，两鬓雪白的霍仲亨什么也没想，什么也没有做，只是静静守着病床上那一张沉静睡颜，守着他这半辈子最安静专注的时光。
那些纷扰忧患、风云起落、家国天下，在这一刻离他远去。
于所剩的生命之中再无杂念。
只有她。
假如连她也被上天带走，于他，生命仍会继续，责任仍在继续，只不过那仅是他的躯壳与斗志在继续，灵魂与爱恋皆已荡然无存——连同子谦也这样相信，若那名叫沈念卿的女子去了，他那豪情盖世的父亲也将不复存于世间，活下来的将只是一个失魂落魄的老人。
一个是美人，一个是名将，这离乱尘世可否容他们相携白头？
她说，“不迟不早，不离不弃。”
结婚的那一天，他望着礼堂中白纱曳地，如在云堆雾绕间的她目眩神迷。
他执起她的手方知悔恨，恨这一刻来的太迟，恨在相遇之前已浪费了漫漫半生。
交换结婚戒指的时候，他掀起面纱吻她，在她耳边低声说，“为何不早些让我遇见你？”
她睁大眼睛望住他，忘了要回吻。
他只得懊恼地命令，“吻我！”
她乖乖踮起脚尖，吻在他脸颊，飞快地低声说，“不迟不早，不离不弃。”
妾不离。
君不弃。
“你在笑什么？”
霍仲亨蓦地自遐思里回过神，脸上犹带着笑，却见病床上的念卿已醒来，目光正柔柔望向自己。他回望她，淡淡地笑，“我在笑你。”
她眨眼，神情无辜的像个孩子。
医生和护士推门进来，护士扶起念卿，给她做每日例行的检查。
霍仲亨随医生走到门外，医生兴奋的拿出最新检验结果给他看，——这冒险的疗治果然起了作用，念卿不但熬过了最危险的阶段，病情开始稳定，肺上感染的 情况也开始出现好转。
按医院的意思，建议念卿仍留在医院卧床，待完全康复后再出院。
但李斯德大夫的主张却与医生相反，他认为这个病首先是要保持病人心境平稳舒畅，渡过最初危险期之后，大可回到家中修养，在熟悉的环境里更有利病人康复。
念卿是迫不及待想要回家的。
霍仲亨决定给她一个最大的惊喜。
便将子谦的婚礼定在她出院回家的这一天。
茗谷别墅前有宽阔美丽的草坪，婚礼就定在草坪上举行。
因按子谦的意思行了西式礼仪，便省却许多麻烦，一应仪式从简。
除了将夏季二老接来之外，只有霍家一名长辈到场主婚，其余受邀的友人，除薛晋铭与方洛丽外，都是霍仲亨部下亲信将领及家眷，共计十余人。
担任伴娘与伴郎的则是许铮与祁蕙殊。
“许师长已同蕙殊启程赶来，洛丽由蒙夫人陪伴，也已经在路上，夏家二老今晚就到。，我已安排人去接了。”薛晋铭笑着将宾客名单拿给霍仲亨看，虽说只有十余人的场面，也颇要费些心思打点。念卿不在家中，只有一个萍姐里外操持，霍仲亨对这些琐事全然摸不着头脑，万幸还有一个长袖善舞的薛晋铭。
“让你来操办这件事，实在是大材小用。”霍仲亨从医院回来心情十分好，与薛晋铭并肩走在草坪上，一边看着正在搭建的婚礼场地，一面朗声笑道，“说起来，你和方小姐为何不做伴郎伴娘?”
薛晋铭笑容略敛，“伴娘是要未婚女子但当……洛丽她未嫁生女，这不大合适。“
霍仲亨一愣，这才回想起来念卿曾略略提过，想来方洛丽的女儿便是她与佟孝锡的私生女，想不到佟岑勋一世豪雄，却养出个毫无担当的混账儿子，当下皱眉问道。“方小姐的女儿现在何处？“
“听说由洛丽娘家亲戚养在乡下。“薛晋铭黯然叹口气，”也是个可怜的孩子。“
霍仲亨没有说话，恍然想起当年与方洛丽之父方继尧的交锋，当初也曾炙手可热的方家，转眼三年却落得如此境地，一时也觉萧索，对那方小姐不觉生出一丝歉疚。他驻足看向薛晋铭，却又不知该对他说些什么才好…..正沉吟间，却见一个男仆跌跌撞撞奔过来，上气不接下气地胡乱喊道，“督军，不好了，少爷他….少呀他去了后山，硬闯进丹青楼去了！“
丹青楼，薛晋铭一鄂之下，蓦地反应过来，正是那晚与念卿探视念乔的地方。
霍仲亨也变了脸色，“他怎么会知道丹青楼？“
男仆带着哭腔道，“是四莲小姐带少爷去的！”
　　第卅五记　（上）
四莲早已抱定勇气去面对最坏结果，可眼前的一幕，仍超出她所想像的“坏”、
当那紧锁的房门被子谦踢开，幽暗房间被光亮照进，白衣散发的女子转过身来——子谦的脸在霎那间变得惨白！侍从冲上楼梯的匆忙脚步声与那女子惊恐的尖叫声，混杂在一起，如刀子一样劈开黑暗，迎面向她呼啸袭来，将她逼退到坚硬冰冷的墙角。
仿佛是一扇关有恶鬼的门被她无意中打开。
“绝不能让少爷见到丹青楼里的那个人！”
萍姐幽幽的语声无数次回响耳边，连同丹青楼这三个字，变成痴心的咒，几乎要将人逼疯过去….
千错万错，错在那一日悄悄去听萍姐同下人们吩咐婚礼的安排。
幸福如从天上掉下，令她眩晕，掩不住心口怦怦乱跳的那只白兔，太想知道婚礼那天会是什么样子。她听见门内有人问，丹青楼里那位要怎么办？萍姐的声音骤然变了，冷斥一声，“仔细你的嘴，这种时候提那位做什么！”
那位，又是哪位？四莲心里好奇，附耳仔细听——
“少爷还不知道后山有那个地方，这件事督军与夫人不提，咱们就作不知道。”萍姐又说，“对四莲小姐也不可提起，总之你们切切记着，绝不能让少爷见到丹青楼里的 那个人！”
通往后山只有那一条小径，当天黄昏，四莲借口散步，找到了那栋隐藏在林子深处的小楼。
夕阳照上爬满藤蔓的窗口，贴纸窗栏后面，一个白衣婀娜的人影倚窗而立。
藏在树后的四莲只隐隐瞧见她的侧脸，已被那雕像般的美丽惊呆。
这就是绝对不能让子谦见到的那个人。
被囚禁在铁栏后面的美丽女子，就是隐藏在他郁郁寡欢笑容之下的答案么——四莲不是蠢笨的人，当一个女子面对所爱的男子，再笨也会变得敏锐，她又岂会察觉不到子谦眼里的忧郁。原先她只劝慰自己，他是太忙累了，这不要紧……往后有一辈子的时间，她会令他开怀，令他明白她的心。
丹青楼前的惊鸿一瞥，却将她这微末心愿碾作粉碎。
这是被他父帅拆散的有情人，是他心里密密藏着的那一人？
——当她奔回茗谷，推开他的房门，当面含泪问他，“你心里另有别人对不对？”他失手泼翻了咖啡，一脸惊愕，变了声调，“四莲，你胡说什么！”
她愤然涨红了脸，在他面前的羞涩自惭尽被委屈淹没，冲口而出道，“我身份卑微，并未妄想你会真的娶我，一路上跟着你来，只因我自己乐意，我喜欢为你做这些事，用不着你感激回报！你喜欢的人就在后山那栋楼里，既然你心中没有我，又何必骗我？”
他听得呆了，默然半晌，上前将她手腕一拽，拽着她径自往后园去。
她挣扎，他却冷冷道，“带我去看你说的那个楼，看看到底是谁！”
他的脸色铁青，手指冰冷，拽得她痛入心肺。
丹青楼前的铁门紧闭，警卫看见他来，慌得纷纷乱了手脚。他冷声喝令开门，拔出配枪直指守门警卫的头，逼得警卫战战兢兢打开铁门。
他拽了她，二话不说直奔楼上，一脚将那房门踢开——
隐藏三年的秘密，随一声尖叫揭开。
四莲骇然睁大眼，耳听着那白衣女子歇斯底里的疯狂哀叫，眼前仿佛仍是她骤然转过来的那半张脸，刀痕翻卷，狰狞夺目！她看见子谦仿佛看见了恶魔，恐惧的浑身发抖，转身扑向窗口，却撞在铁栏上。子谦踉跄上前抓住她，不让她用自己额头疯狂扑撞铁栏——可他的手触到她，竟令她面目扭曲，双目血红，张口便朝他咬下！
四莲不假思索扑上去，挡在子谦与她之间，臂上剧痛传来，竟被那疯女张口咬住。
侍从已赶到，慌乱间拉开了子谦，却怎么也拉不住那疯女。
四莲痛得冷汗直冒，惊恐中什么也看不清楚，蓦然间只听一个威严语声喝道：“都给我住手！”
几乎与此同时，一个修长人影矫捷无比地欺近，在那疯女身后扬掌落下，一记手刀切在她颈侧。疯女眼白一翻，无声无需软倒在他手下。
四莲这才看清出手如刀的人竟是瓶体温文尔雅的四少。
薛晋铭将昏厥的念乔放到床上，试了试她脉搏。
霍仲亨站在门口冷冷扫了一眼子谦，目光落在四莲鲜血淋漓的臂上，浓眉一皱，“来人，扶她下去包扎。”四莲犹在惊魂未定中，触上霍仲亨的目光，更是全身一颤，心知自己闯下了弥天大祸，一时间伤处疼痛，心上骇怕，令她瑟瑟抖得不能自抑。
身后却有双大手伸来，稳稳将她扶住。
子谦毅然苍白着脸色，一双乌黑的眼睛却望着她，“痛么？”
四莲仰首愣愣答，“不痛。”
子谦已勉强镇定了心神，望一眼父亲和薛晋铭，默然扶了四莲往门外走。走到门口却驻足，回头看向昏厥中的疯女——身裹白纱、面目全非的念乔，他脸色的苍白里微微透出青，扶着四莲的手不觉 颤抖。
霍仲亨一反常态没有发怒，只看着他，淡淡道，“带四莲回去，迟些来书房见我。”
别墅内外都已布置得花团锦簇，喜气洋洋，连一丝不苟的书房里也插上喜庆的花束。
霍仲亨往面前两只杯中斟上浓烈的伏特加酒，一杯给自己，一杯给子谦。
这是做父亲的第一次亲手给儿子斟酒。
子谦一动不动坐在沙发上，脸色灰败，眼里黯淡无光。
分明还记得，初相见，人面如花，巧笑嫣然——列车呼啸的站台上，他怀着对亡母的伤感，对父亲的失望，孑然一身来到南方——却遇着那个来接同伴的少女，她的笑，令他眼前骤然亮起阳光。
他替她们拎起箱子，陪她们走出熙攘人群。
两个少女活泼如春日的燕子，同他说起城里最轰动的喜事，最风流的佳话，告诉他大督军即将迎娶那倾城名伶沈念卿。
他只冷笑。
那秀妍少女竟那样敏感，转眸间觉察到他的神色，如有所思地看过来、
她的眸子黑白分明，那一刻，流露出与她秀雅容貌不相符的警惕狐疑。
接她们的车子停在路边，临分手时，他问她的名字。
她只肯告诉他一个可爱的英文名字，“Joyce”、
他笑着记下，并不懊恼。
以霍子谦的能耐要想找出一个女子，并不是什么难事——等他为母亲讨回了公道，于父亲的婚事有了结果，了结此间的烦心事，自然会再找她。
转头一别，佳人绝尘而起。
他看不到捉弄人的命运转盘已在身后悄然移动。
初见父亲那美丽的新婚妻子时，霎那间似曾相识的惊愕，也并未引起他的警醒，只以为自己被艳色所惊——她的确是极美的，连他也不得不承认，她的风华赔得起他的父亲。
他的到来，掀起翻天覆地的波折，闹得人尽皆知，父亲却不为所动，照样举行了轰动一时的婚礼。
他自然不会参加这样一场可耻的婚礼，也错失了最后一次发现那少女真正身份的机会，
他只沉浸在自己的愤怒里，对父亲的憎恨之火灼烧去他所有的理智。
除了恨，还是恨。
至于那些纷纷扬扬的是非，谁被悔婚，谁被抛弃，谁自杀，谁怀恨，谁悲切……都与他毫不相干。
甚至他也浑然忘了车站上一见惊艳的那个少女。
却万万没有想到，那一夜舞厅里纸醉金迷，脂粉香绕，他醉得不省人事，被人搀扶着走出舞厅。懵懂里只闻到淡淡幽香沁入鼻端，温软的躯体倚靠身侧，陪着他上了车，进了门…..他一头倒在床上，软绵绵，天旋地转，红绡香暖。
是醉里温柔乡，是梦中太虚境。
那绵软的身子紧贴上来，耳畔呵暖，唇舌生香，有个渺渺语声在唤他的名字，“霍子谦……”
朦胧里睁眼，见着是她，竟然是她。
这是梦吧。
他懒懒地笑，抚上他姣好眉眼，一伸手将她拽人怀抱。
她咬着唇，在他身下不住颤抖，唇角带笑，眼角含泪。
随着他一件件脱去她衣衫，男子温暖掌心覆上她无暇肌肤，她 忍不住抽泣出声，“不要！“
他错愕抬眼，酒意惊散，昏蒙蒙看清她的脸。
真的是她，原来竟不是梦。
“是你!” 他翻身下床，惊觉身在陌生的房间，自己衣不蔽体，她已罗衫半敞，云鬓凌散。
她扬起妆痕模糊的脸，眼里分明有绝望憎恨和不甘挑衅，“是我又怎样？”
她，竟也是个舞女。
他惊怒交加，心底蓦的腾起强烈憎恶。
他恨这世上美好的女子为何都如此自轻自贱，不肯相夫教子，偏要化作红尘万丈里的妖精鬼物，去勾引迷惑正直的男子，将他们从妻儿身边勾走，如同那中国夜莺啄走他父亲的眼，令他看不见身后妻子的悲，看不见儿子的苦。
“滚出去！”他冷冷看着那曾令他心动的女子。
她却放肆地大声笑起来，笑出眼泪，笑得喘不过气。
他被真正触怒，一把拽住她，打开身后房门，狠狠将她推了出去。捡起散落在地上的衣衫一并掷出门外，“滚，你给我滚……”
房门重重甩上，屋里骤然安静下来，他弯下身去扶桌呕吐，再不理会门外的动静，依稀似听得一声女子的尖叫，旋即再无声响。
他颓然倒在床上，头疼欲裂，昏昏睡去。
醒来，是因为一记火辣辣的掌掴。
父亲威怒欲狂的脸映入眼中，他揪起他衣领，将他狠狠抛向床头。
他的额头在床柱撞出巨响，左右侍从拼尽全力也拉不住暴怒的霍仲亨。
他挣扎着下床，想要捡起衣服穿好，却被父亲抬脚踹倒在床尾。
对面的穿衣镜里清晰映出他狼狈不堪的模样，半身赤裸，脸颊还残留着猩红唇印。
“畜牲！”
父亲仿佛气得忘了如何开口，良久只说得出这两个字。
他已记起昨夜险些做出的荒唐事，也不过就是买醉寻欢，有什么大不了。
他抬眼看着父亲， ，“你能金屋藏娇，我就不能寻花问柳？”
父亲的脸色铁青得可怕，令他有一种报复得逞的快意，却又有些惶恐，但下一刻从父亲口中说出的话，却骤然令他周身凝结，仿如坠入寒冰地狱。
“她是沈念乔，是你继母的亲妹妹！”
他如罹雷击，呆在当场，霎那间心底空白一片，只在看着父亲转身之时，才呆呆开口，“不，我没有…..我们没有…..”
但父亲已头也不回的走出门去，并不给他澄清的机会。
父亲将他当作囚犯一般看管起来，当日就安排好了一切，派人押送他启程乘船去国外。名为留学，实则将他这辱没门楣、不孝的儿子远远流放。
他途中装病，趁侍从不备逃跑，从此改名换姓在北方一带躲避，辗转多时才又回到北平。那名叫念乔的女子也就此再无音讯，只听说霍夫人的每每因病需要疗养早已被送走……想来怕也是和他一样，被打发到不为人知的地方去了。
“她就此发了疯？”
子谦的声音听来像从很远的地方传来，低哑迟疑，仿佛拖着沉重枷锁。
他抬眼望着对面沙发上的父亲，满目都是痛苦之色，“是我毁了她？”
“子谦”霍仲亨看着他的眼，缓缓道，“当日是我错怪你，你并未冒犯念乔，这件事上我应向你道歉，请求你的原谅。”
“你怎么知道……”子谦呆楞，喃喃道，“可是她依然变成这个样子，还有她的脸，为何也毁了？”
霍仲亨将杯中的酒缓缓饮尽。
“我和念卿有许多仇家，其中有异邦人，曾经挟持利用过念卿，这件往事你已知道。念乔因情伤与念卿翻脸，并且十分恨我。她那心上人走投无路自杀，原是因我的缘故….她对我和念卿虽然心存报复，原本也做不出这等歹毒事，只因那帮仇家暗中唆使她，给她暗示，利用她向你下手。她们的用意在于制造丑闻，伺机向我发难…..当晚你却没有中计，将念乔赶出了门。那帮人…..恼羞成怒之下帮走念乔，将她凌辱，毁了她的脸。”
窗外天色已暗了下来，书房里没有开灯，沙发上父子二人的身影都被笼罩在昏暗里，脸上蒙了沉沉的阴影，再也看不清彼此的神色。死寂的书房里只有壁钟滴答，子谦沉重的呼吸骤然变得急促，仿佛在黑暗中大口喘气。
良久的沉默之后，霍仲亨沉声开口，“我逮捕到那帮畜生，审讯出前后内情时，你已经离家出走，三年间音讯杳无，我始终没有机会当面向你道歉….念卿同我，都不愿将后来发生的事告知你，只因，这不是你需要承担的罪责。”
父亲的语声温醇，似溶了浓浓的宠溺在其中，是他从未听到过的慈爱温暖。
“你就要成婚了，一个男人自成婚之日起，便算真正成人，你再也无需以霍仲亨之子自称，往后你就是你，一个堂堂正正的男人——担负你应担负的责任，弥补你能弥补的过错。”
昏暗中，依然是沉默。
良久，子谦的急促气息渐渐平稳下来，紧攥着沙发扶手的手指缓缓松开、
“父亲，我明白了。”他站起身来，深深低下头去，一字一句说出那从未对父亲说过的三个字，“谢谢您。”
父亲没有回答，只是站起身来，张开有力双臂将他拥抱。
“去看看四莲的伤。”父亲送他到书房门口，打开了灯，目光里有融融暖意，“她以弱质女流之身，敢为你阻挡危险，这个好女子值得你一生相守。”
子谦脸上终于浮起一丝笑意，低了头，向父亲告辞退去。
缓步穿过走廊，夏日傍晚的风里有青草与花的香气，从廊上长窗望出去，依稀可见草坪上仆佣们仍在为两日后的婚礼布置忙碌……..婚礼，将是他走向另一段人生的起点。
四莲的房门前，子谦驻足，微微闭了闭眼，霎那间眼前有谁的面容掠过，只那么一晃，便再也捉摸不到，终究是要永沉记忆深处了。
他抬起手，正欲扣上房门，那门却从内打开了。
四莲站在门口，抬眼见到他，却是一呆。
“子谦少爷！”
“叫我子谦。”他低头看了她白皙的脸和略微红肿的眼，仿佛是刚刚哭泣过的样子，一时也不多问，只淡淡笑道，“你正要出去么？”
四莲低垂了脸，仿佛不知该说什么。
子谦自然而然捉住她的手，查看她臂上的伤处，柔声问，“伤得厉害么？”
四莲默默摇头，将手抽了回去，低头从兜里取出一条链子交在他手里，“这是那位姑娘的东西，大约是混乱里被我扯掉了，还好没有弄丢。”
“你可不能这样称呼她，没大没小。”子谦淡淡一笑，“她是夫人的妹妹，你我应当称她一声乔姨。”四莲啊的一声抬起头来，眼里满是错愕。子谦只是笑，接过那条链子来敲，倒是十分精细雅致，底下坠着个心形坠子。
他指尖抚上去，漫不经心笑道，“这倒好看。”
嗒一声，那坠子应声弹开，竟是一个小小的相片夹子。
四莲也好奇地定睛看去，见是一男一女的合影，女子甜美鲜艳，依稀是那疯女子的模样，身旁男子戴了金丝边眼睛，长身玉立，风度翩翩，却不认得是谁。
“是他！”
子谦却脱口惊呼，蓦地变了脸色。
四莲愕然正欲探问，却见他握了那链子转身便走，急匆匆奔向父帅的书房。
第卅五记　（下）
毫无疑问，此人便是程以哲。
子谦回想在光明社所见到的那个人，“他蓄着须，瘸了一条腿，总带着副低檐帽，架黑框圆片眼睛，容貌身形和照片上相差无多。他在北平期间使用了好几个化名，我只知道其中一个化名是卢平。”
霍仲亨淡淡道，“制造东华楼爆炸案的卢平。”
子谦与薛晋铭闻言皆是一惊，“东华楼爆炸案是他做的？”
当年北平东华楼发生的爆炸案，当场炸死一名外交官员和两名随从，伤及数名路人。真正的刺杀目标是外交部总长，所幸他当日因事来迟，逃过一劫。此案轰动一时，逮捕疑犯达四十余人，真正元凶却逃脱法网。警备厅只获得一条秘密线索，得知此人曾用过卢平的化名，其余一概不详。
光明社自那时起已开始制造暗杀。
新内阁政府为获得民心，大力抨击前任傅系内阁的专制，一力提倡尊重教育，保障言论与文化的民主，放宽对学社的限制，收回了警备厅以往可以动辄查封学校的权力。
光明社便趁此以诗社为幌子，隐匿在各处学府之中，行迹诡秘难寻。
　　薛晋铭蹙眉回想，当年的程以哲在他印象中只是一介书生，成事不足败事有余，遇事不自量力，偏激狭隘令人生厌，但究其本心，总还是一腔热血，何至于走到如今这地步。
“怪只怪当初我手软。”霍仲亨缓缓开口，眼里似乎有一丝复杂之色转过，旋即没入寒霜似的神情里，身后灯光映上他鬓角霜色，侧脸望之有如铁铸。
薛晋铭抬眉看向霍仲亨，当年方继尧倒台，他被免职，霍仲亨一手接管军政大权，随即将程以哲从监牢里释放。若说程以哲要记恨，也当记恨逮捕刑讯他的“元凶”薛晋铭。
“你将他无罪开释，公开恢复他的名誉，已十分对得起他。”薛晋铭疑惑道，“他记恨念卿尚可算因爱生恨，与你又何来仇怨？”
“要说这仇怨……”霍仲亨一声冷哼，“他自称投海自杀，实则逃亡求生，他若再不逃走，便不只一条腿被打瘸，只怕命都要丧在同党手里。”
当年方继尧与李孟元勾结日商的证据，被念卿利用程以哲捅了出去，程以哲却因此歪打正着成了正义报人化身，被激进分子奉为英雄。自出狱之后，激进分子与他频频接触，更看上他与大督军即将攀上的亲事，暗中将他当作重要棋子部署，利用他对念卿的怨艾，说服他接近霍家获取情报。
当时正值时局纷乱，抵制日商闹得沸沸扬扬，有日本商团参与修筑的铁路也遭到破坏。那铁路实则仍由政府所掌控，民众却不明内情，受激进分子挑动，铁路工人罢工，妨碍铁路修筑；更有激进分子往铁路局投掷炸弹，闹得人心惶惶…此事早已令霍仲亨震怒，此前与方继尧之争令他分身乏术，无暇顾及，程以哲对念乔的接近，却成了送上门的契机。
程沈的亲事，霍仲亨不动声色，暗中将计就计，引程以哲入瓮，顺藤摸瓜牵出他身后激进党人的线索，待得程以哲察觉不妙，为时已晚——连同他所在报馆同仁在内的十余名激进分子一夜之间尽被逮捕，仅有程以哲的知交好友夏杭生一人逃脱。
夏杭生与激进分子领袖交往密切，逃脱之后向激进党人发出警告，称所有被捕同伴都是遭到程以哲的出卖。恰在此时，霍仲亨顺水推舟，隆重宣布了程以哲与沈念乔的订婚消息。
程以哲陷入孤绝境地，被同伴视为叛徒而遭追杀，走投无路之下恨绝了霍仲亨与沈念卿，不惜悔婚留书，以自杀假象逃亡，借念乔之手报复念卿。
这一切恩怨背后，那只看不见的翻云覆雨之手，原是霍仲亨。
以程以哲区区心机，想要暗中报复沈氏姐妹，却忘记了念卿身后有纵横官场数十年的霍仲亨——以他铁血手腕，若向借刀杀人除去程以哲实在是易如反掌。
“我以为放他一马或可以令他迷途知返，想不到此人偏执至此！”霍仲亨面无表情，冷冷道，“既然他要走这条路，就莫要怪我赶尽杀绝。”
他语意中肃杀毕现，令子谦也闻之生寒，迟疑探问道，“那些激进分子父亲如何发落的？”
霍仲亨淡淡扫了他一眼，“枪毙。”
子谦窒住。
薛晋铭蓦地出声问道，“程以哲这事，念卿至今不知？”
霍仲亨沉默了一刻，硬声道，“她无需知道。”
子谦惊愕，“父亲，你……”
霍仲亨沉了脸色，纵是一身儒雅长衫也掩不住眼底的强横之态，“她向来心软，处处忍让她那妹子，若真让程以哲娶了念乔才是后患无穷。”
子谦素来厌恶他这个大军阀的作派，一时隐忍不住，冲口道，“父亲，这事是你偏激在先，枪毙激进分子也做得太绝了！”
“放肆，你懂什么叫偏激！”霍仲亨动怒，子谦还欲反驳，却被薛晋铭果断出言打断，“都已是过去的事了，偏不偏激都无关紧要，我看眼下多事之秋，还是不要让念卿知晓为好。程以哲既然恨你入骨，这光明社又有了陈久善撑腰。万万不可小视。”
“许铮、顾青衣已查处光明社多处据点，对首脑人物已有掌握，一举铲除并非难事。不过——”霍仲亨怒色稍敛，浓眉扬起，陡然有杀机迫人而来，“我要的是斩草除根！”
“你指陈久善？”薛晋铭目光闪动，“你要借光明社之事向陈久善发难？”
霍仲亨唇角一丝笑纹如锋。
然而子谦只觉得背脊生寒，原来父亲明面上令他协助调查，暗中早已对此事了如指掌，所谓的调查不过是做一做官样文章，实则杀心已下。
“父亲，你真要对光明社赶尽杀绝？”子谦定定望住父亲。
然而此番连薛晋铭也站到了父亲一边，决然接口道，“子谦，光明社已不是当初的诗社，这是一帮真正的危险人物！”
“可其中也有热血学生，全然不知究竟，都是被陈久善和程以哲利用1父亲一旦动手，则全都免不了杀身之祸，必然令无辜者为恶人殉葬！”子谦情急之下站起身来，“请父亲务必三思，一个念乔的例子已经足够了，不要再令更多人……….”
“混账！”霍仲亨勃然大怒，拂袖一掌挥出，将身旁瓷雕台灯扫落在地。
一声裂瓷重响在静夜里听来惊心动魄。
薛晋铭来不及阻拦，身后却陡然传来哇的一声大哭——
竟是霖霖。
她不知什么时候躲在门外，偷听到父亲与哥哥的争吵，好奇探头来看，恰撞上霍仲亨扫落瓷雕，那碎瓷片飞溅起来，堪堪从她下巴划过，竟划出一道小小血口。
霍仲亨一见伤及女儿，顿时呆了，慌忙上前抱起霖霖，对门外侍从怒道，“是谁让大小姐进来的？”
侍从吓得说不出话，平日里大小姐一向进出书房畅通无阻，是唯一不需通报的人，谁想到今日却会撞上这样的祸事。
霖霖伏在父亲肩上大哭，慌得霍仲亨什么也顾不得，抱了她急忙叫医生来。薛晋铭也连胜催促仆佣拿冷水毛巾来为大小姐止血，连那只跟在霖霖身后满屋子乱逛的黑豹见小主人受惊，也龇牙冲人咆哮………一时间众人围着霖霖乱作一团，倒将子谦忘在书房无人理会。
望着父亲与霖霖远去背影，子谦落寞垂目，只见一地瓷白碎片。
幼年每当被母亲责打罚跪，也曾暗暗期盼父亲的出现，期盼那宽厚肩膀给他片刻依靠与安慰……一年年一岁岁过去，直至母亲亡故，他也长大成人，这个心愿再也无可能实现。
子谦缓缓俯身，将地上碎片拾起，一片片放入掌心。
眼前光影不觉一暗，有人挡住了他的视线。
他抬起头来，见四莲提了素缎长裙，也不在乎淑女仪态，就在地上屈膝跪坐下来，和他一起捡拾起地上碎片，。子谦看着她乌黑发丝从脸庞滑落，心头不觉一软，捉住她的手，“这种事不需你做，让下人收拾便是。”
四莲抬头，眉弯如月，“那你为什么要拾？”
子谦怔住，喃喃道，“我捡着玩。”
“我同你一起玩。”四莲一笑露出雪白的两粒小虎牙，戏谑神情仿佛是在哄个孩子。
子谦怔怔看她，第一次觉得有小虎牙的女子如此可人。
　　第卅六记　（上）
茗谷别墅前木棉胜火，山荼如雪，夹道两旁花树从中缀着丝带扎成的同心结与玫瑰花，绿茵茸茸的草坪上搭起三重鲜花拱门，观礼区正中的白色穹顶帐篷下鲜花锦簇，香槟塔与结婚蛋糕的馥郁香气被夏日晨风吹送远近，锦绣花团引得草坪上粉蝶翩跹。
仆佣们换上一色的新衫，忙碌穿行其间，喜色洋溢满面。
念卿从车中下来，挽了霍仲亨手臂，一抬眼便瞧见这景象，顿时怔怔站住，微启了唇，一句话也说不出来，仿佛坠入了美丽幻境之中……耳边传来霍仲亨暖暖笑语，“这是子谦与四莲给你的惊喜，今日是他们的婚礼。”
“天！”
念卿只说得出这一个字，抬手掩唇，将喜悦的惊呼掩住，眼中泛起一片晶莹。
霍仲亨挽了她，缓步踏上草坪，仆佣们纷纷含笑欠身，一声声唤着“夫人”……大门里飞奔出一大一小两个裙飞扬的身影，大的身影奔在前面，小的身影拖曳着长长裙带，后面是慌忙追出来的萍姐，一叠声叫道“霖霖小姐慢些跑！”
“夫人夫人！”前面那亮得耀眼的粉色身影飞一般奔到念卿跟前，不由分说将她抱住。
“小七…….”念卿只惊喜唤得一声名字，便被她连珠炮似的话语打断。
“你担心死我了！一听说你病倒，我简直吓得要死，天天祈祷你不要有事，祈祷你同四少都要平平安安！谢天谢地你可算好了起来！”蕙殊笑颜璀璨，姣好容颜焕发出夺人光彩，那是热恋中女子才有的明光。
她话音未落，只觉身后被什么猛然拽住，一个脆嫩语声愤怒叫道，“走开，妈妈是我的！”
蕙殊惊愕转身，原来她挡住了好不容易奔到跟前的霖霖，气得小姑娘双手抓住她裙摆便往后拖。霍仲亨俯身如拎小猫一样拎起女儿，往自己肩头一扛，柔声哄道，“霖霖，咱们不是说好要乖的么？”
霖霖扭动着身子，用哭腔哼道，“不嘛，就抱一下，抱一下下……”
霍仲亨回头看念卿，念卿却直直望着女儿，见着她下巴的浅细伤痕，眼眶顿时红了。
眼前这一大一小两个女子，是他永远无法拒绝的人，当她们一起用楚楚眼神望住他，他只得不由自主将女儿送到念卿手中，小心翼翼道，“好好，就抱一下。”
霖霖立即紧紧搂住念卿颈项，将小脸贴住她的脸，晶莹泪珠啪嗒啪嗒落下。霍仲亨最见不得女儿的泪眼，赶紧转过身去，恰看见蕙殊和她身后匆匆迎上来的许铮。
“祁七小姐？”霍仲亨微微一笑。
蕙殊方才一见念卿欣喜忘形，到了霍仲亨面前才慌忙收敛形状，作淑女态度垂首致意，“蕙殊久仰将军。”
第一次近距离见到这位赫赫有名的人物，竟与照片中威严模样截然不同，成熟男子的英华内蕴，一言一笑皆有深远魅力，似岁月磨砺后的美玉，不知不觉已将人心神夺去。蕙殊忍不住抬眼仔细打量，心中暗叹，也只有这般气度的男子与夫人站在一起，才不会被那艳光迫了下去。
少有女子敢如此大大方方打量自己，霍仲亨注目蕙殊，又看到她身后穿了件伴郎礼服，显得满脸不自在的许铮，目光在二人之间一转，淡淡笑道，“好，很好。”
二人顿时面红耳赤。
新人此刻各自在房中准备，宾客已开始陆续到来。
念卿尚在病中，不便以女主人身份出来待客，霍仲亨寸步不离陪在她身侧，接待宾客的中泽便由许铮与蕙殊代劳。霖霖因是婚礼上的花僮，此刻新人都已收拾齐整，花僮却还蓬乱着头发四处乱跑，好容易才被萍姐逮去梳洗打扮。
薛晋铭已亲自前去迎接方洛丽与蒙夫人，她二人本该昨晚就到，途中因风浪耽误航程，今晨才堪堪抵达，所幸没有错过婚礼…..“也不知方小姐如今怎样，想起她似乎还是昨日见过一般，总记得她在那日宴会的模样。”念卿倚在霍仲亨臂弯，一时怅惘，惊觉流年如梭。
霍仲亨并不答话，只微微一笑，揽了她缓步穿过走廊，步入清净的小客厅休息。
她已迫不及待想看新人，却被他笑着拦阻，定要将真正惊喜留到最后一刻。
从长窗后面望去，庭前草坪上宾客言笑晏晏，许铮与蕙殊并肩站在一处，年貌相当，风度相宜，俨然一双壁人。念卿将头靠在霍仲亨肩上，喃喃笑道，“真好。”
他揽在她单薄肩头的手微微一紧，低声重复她的话，“是，真好。”
假使岁月就此停泊，就此停泊……她蓦地转身环住他，将脸深深埋在他襟前，“什么时候北上和谈？”他默了一刻，“这几日大总统病况略有起色，他想尽早启程，尽快启动和谈，以免夜长梦多……”
她不再言语，只将他环得更紧些。
“我想不会耽误很久。”他竭力想要找些话来安慰她，“等我此次回来，和谈大功告成，往后便可以安安稳稳，看着子谦成婚生子，看着霖霖长大成人，我们便一天天变老，老得鸡皮鹤发，你搀着我，我搀着你，老爷子同老太婆天天还去山头看海潮日落…..”
她低头轻轻笑出声来，转过头，指尖拭过眼角，一抬眸却瞧见庭前熟悉身影。
“仲亨，那是方小姐么？”念卿语声怔忡。
霍仲亨目力极好，一看之下也感意外，“怎么她变化这样大。”
两个女子，相仿年岁，也曾是一般绮颜玉貌。
当日宴会上初见，双珠并肩立于翩翩公子左右，艳光耀花了无数人的眼……也是嘛一日，中国夜莺折身展翼，以凤凰浴火之姿，从此投向另一人身侧。而如珠似玉的方大小姐与众星拱月的薛四公子，转眼双双跌落云端，一个失意红尘，一个落寞天涯。
到如今，依旧命数交错，如轮盘牵转。
念卿看着四少臂弯里挽着的女子，看她海棠色织锦旗袍托出身段婀娜，眉梢一段风流入鬓，杏眼一点胭脂斜挑，美得锋芒毕露，艳得旁若无人。
方洛丽亦定定看着眼前的霍夫人，看她浓鬓薄妆，清清素素的容颜，带了三分病容，便如她襟前那一朵白茶花，莹然绽在烟霞色的蝉翼纱旗袍上，纵有繁华万端，也夺不过这一点清艳。
岁月里，各自风雨各自行，原来她与她都变了。
却是一个回眸乍现昨日名伶之美艳，一个转身已成今日豪门之雍容。
方洛丽身侧是风采焕然的薛晋铭，黑色礼服衬了他与生俱来的优雅，无人能出其右。
他向众人庄重介绍臂弯中的女子，“在下未婚妻，方洛丽小姐。”
她扬起玲珑下颌，唇角跳起一抹傲慢笑意。
在场宾客只觉目不暇接，从未在同一刻见过这样多的美人，眼前缤纷丽色晃得人心驰目眩，霍夫人的美貌已是世所罕有，今日却又有祁七小姐、方小姐和与她相拥而来的蒙夫人，各个都是光艳照人。

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