子巽已搬来仰桐庐住，他本想让络之搬去他那里，她却再三不肯，他无奈之下只好自己搬过来。因仰桐庐离前屋较远，离正门更远，他出门很不方便，于是就命人重开了西南的角门。从此出入西角门人又多了起来，子巽又叫人重新整理了那里的几间抱夏厅当作书房用，没过几天索性连会客也搬到那里，于是韩府的西门倒成了正门，每天来往的客人络绎不绝。这几天宫里事多，他又是枢密院的主事，天天忙到黄昏时才到家。曾伯便一路跟进来，回报今日来了谁，谁来等在客室里候见，哪些必要见，哪些可以不见。等他把一切处理停当，月亮已黄澄澄地挂在天上。他先去见了母亲，韩母自有一番话要叮咛，再回仰桐庐的时候络之往往都睡了。
这一日他心情不好，回去时却跑来一小孩撞到他身上，他立刻沉下脸喝道：“哪里跑来的野孩子！”琉璃忙赶上来赔笑：“这是孙嫂子的小子，不懂规矩撞到姑爷了。”又拉着那孩子道：“给二爷道个闹，快！”谁知那孩子只躲在琉璃后面，死也不愿出来。子巽皱着眉进屋了，正面小桌上放着几盘点心并一壶茶，还袅袅地散着热气。西周没人，他便进了里面房间，络之正坐在床上看书，怀里还放着包梅片雪花洋糖，他笑道：“你倒清闲。”
琉璃端了热水进来服侍他梳洗，他随口问问：“孙嫂子是谁？我不记得有这么个人？”络之一旁道：“上次回家时带回来的，我和你说过的。”他这才记起来，拉了拉领口的扣子对琉璃道：“太紧了，不是叫你弄松吗？”琉璃道：“松了，昨天爷不是说正好吗？”子巽道：“我何时说过？今天勒了我一天。你怎么做事的？！”琉璃嘟了嘴，沉着脸端着脸盆出去了。子巽回头对络之道：“这丫头是要反客为主了吧。”
络之笑了笑，放下书问道：“我把外人接进来，你不高兴了？”子巽坐在床沿正褪着靴子，听她如此说，便道：“怎么这么说？”她低了头道：“他们是从我家来的，我没问过你就带了进来，你是不是不高兴了？”子巽坐到床上道：“什么你家的，你和我才是一家。”他拿走她怀里的那包糖笑道：“晚上还吃糖，当心弄坏了牙。”一会又问道：“过两天你爹出殡，你要回去吗？”络之正不知如何对他说这话，听他先说了，就道：“就是后天，我还想回去一次。”他翻着她手里的书道：“那我派人送你。”
络之点点头，若非不得以，她决不会在他面前提白令璩。他此刻脸色疏离，虽是搂着她，手臂却是冷的。她动了动，他才回过神来，微笑道：“怎么了？”她看着他道：“没事，你好象很累，早点睡吧。”他笑道：“是累得很，我都有些厌倦京城了。”他看她嘴角边还有雪花糖，便拿手替她拭：“这些天不知怎么了，看到公文就烦；要是我们还在江南就好了，做一对无名夫妻，无牵无挂，倒落得逍遥自在。”
络之把头枕在他手上，轻轻道：“你这样一个人也会这样想。”子巽就问：“我怎么样的一个人？”她却语塞，他微笑道：“答不出来了？”她的确答不出来，子巽的种种行经她都不愿深思，好似停在最表面就最安全。他却皱眉道：“好象你曾经说过我阴险狡猾之类的。”她道：“哪有――我没有。”接着又瞪了他一眼：“就算有我也没说错。”他点点头：“你的慧眼一向让我钦佩。”
二人躺了许久都未说话，朦胧之间，络之正要睡去，子巽却道：“咱们别再计较以前的事了。”她闭着眼睛说：“是你在计较――一直都是你在计较。”子巽道：“有些事非做不可――再说你爹已经死了。”她睁开眼，略微移开点问他：“怎么死的？”这心底的疑问她一直不敢提，如今却脱口而出。子巽平静地望着她：“病死的――朝廷的公文抄里都写了。”她对上他的目光：“我不信。”子巽并不退缩：“不信也无法――你不是也在计较了？”她叫道：“我怎么能不计较，他是我爹啊。”子巽道：“当初死的也是我爹，只一点和你的不一样，他还是慈父呢。”她看着他道：“如今你心愿达成了，倒叫我别做计较；你没有那样的宽宏大量，我也没有！”子巽一把抓住她的胳膊怒道：“你拿什么来和我比！？你有亲眼看见铡刀下面血淋淋的人头吗——那双眼睛还会动，凄惨惨地望着你，叫你夜夜做着噩梦；大批禁军如狼似虎地扑到你家，见人就打见东西就砸，芳儿吓得哭不出来，只抱着我的脚打嗝；我爹花了二十年写的札记不知孝敬给了哪位公公，如今都成了一堆废纸；我娘和大嫂的贴身衣物都给翻了出来，挂在军刀上给众人嘲笑――这些你都经历过吗？这些都是你爹的杰作！我真后悔让他那么容易就死了，我没让你们一家陪葬已经很客气了，你还怪我不够大方！？”
他不太发火，一旦发起来也不会叫嚣，却更教人害怕。络之只坐在角落里，他说完后双眼还闪着怒光，呼吸也失了平稳，好似一头猛兽舔着自己的伤口。她缩得更远，他哼道：“你坐这么远干吗？”她只低头看着手，一会感觉他移了过来，听他悄声问道：“你还怕我？”她不知如何回答。他沉吟一下：“你怕哪天我――加害你？”她却直觉地说：“不。”说完立刻觉得不妥，果然子巽笑了起来，问她：“为什么？”她望了他一眼，心中的答案呼之欲出，却在还剩一丝迷茫之际生生压下，她冷静说道：“要害早害了，你也不会等到今日。”他脸上的笑容淡了些，却重新把她拉回怀里，过了许久才柔声道：“以后不再提这些事了。”她轻轻点点头，却说了句：“对不起。”他把她箍得更紧：“你没有对不起我――这你一直都是明白的。”她又点点头，却还是问道：“那我爹――”子巽接道：“病死的。”
第二日子巽一早便进了宫，谁知敏公公却悄悄回道：“皇上不在宫里。”他皱起眉：“皇上去哪里了？”身后却传来冷笑声：“我也想知道呢！”子巽回头一看却是陈贵妃，他忙退至一旁，陈贵妃便上前笑道：“连韩大人都不知道皇上的行踪，那我只有问你了――敏公公。”敏公公倒还镇静，赔笑道：“奴才真的不知道，哪有主子要向奴才交代行踪的道理。”陈贵妃冷冷道：“西郊的院子最不干净，蚊虫又多，皇上会住得惯？怎么没让你跟着伺候？”敏公公疑惑道：“皇上去了西郊吗？奴才没听说。若真是去了，皇上没传奴才也不能去的。”陈贵妃咬着下唇走了。子巽也要离开，敏公公却拦着：“二爷留步，昨天三爷来了信，皇上看了就交给了奴才，说是今日遇见您的话就转交。”他说着就取了信来，子巽接了后道：“多谢。”
敏公公望着子巽走远了就回身到自己的耳房内，才刚坐下，门却“砰”一声开了。他看见刘福走进来，就奇道：“你怎么回来呢？那边不用伺候了？”刘福吃了口茶道：“巴不的把咱们奴才全赶回来，再把这皇宫搬了去，大约就心满意足了。”敏公公重重拍在他脑门上道：“臭小子别胡说！”刘福悄悄笑道：“我说敏大总管，咱们可得找对主儿，照着情形，中宫就要开始腾地了；我若得了便宜捡了这个差，往后的日子还用低声下气吗？”敏公公吸着烟管隐隐笑道：“你见过多少世面？晴天白日做起梦来，这宫里的人从来只过着今天，将来的事谁算得准。”刘福嘟嘟囔囔道：“反正我看着就那么回事。”敏公公不耐烦：“行了，回来什么事？”刘福道：“让我运清水过去，嫌那里的不干净。”敏公公皱眉道：“不都一处来的吗？”刘福撇撇嘴道：“上面说不干净就不干净；咱们这些奴才就是命贱，这来来回回要跑多少次才成全皇帝老儿洗一回鸳鸯浴。”敏公公哧地笑出来：“你这张嘴烂了才好。”
子巽回到家时却是愁眉紧锁。他已许久不进正院书房，这次却坐在里面不许外人打扰。付纳立于一旁，一对小眼跟着子巽的步子转来转去，他一贯机警，这会儿却胶合着焦虑，表情仿佛一头待战的猎狗。子巽咳了一声，皱眉道：“看来皇上不预备把蓝丹放出来了。”付纳道：“蓝小姐这样太危险了。”子巽回头看他一眼，隐隐笑道：“我以为你会说咱们要危险了。”付纳一楞，立刻说道：“蓝小姐不是那样的人。”子巽沉默看着他，付纳给他看得微微涨红了脸，解释道：“在下阅人无数，蓝小姐这样的女子重情重义，世上罕见，断不会为了私欲出卖二爷。”他看子巽依旧不语，又急急道：“二爷不要误会，在下是就事论事，绝没有非分之想。”子巽摆摆手：“你说得没错――一句也没错，我真后悔把她卷进来。”他说完便仰头靠在椅背上，付纳走上前道：“二爷，宫门深似海，这是再明白不过的道理。您真的预备让蓝小姐在宫中蹉跎了岁月？她一心一意想着你，你不能坐视不管啊。”他已近不惑之年，但素来与女子无缘。刚入城时穷困潦倒，蓝丹受子巽之托对他略做照料，他便感戴不尽。蓝丹风华绝代，又兼性情豁达，是喜是怒皆呈于脸上，无一般女子拘泥之态，使得付纳眼花缭乱，只把她当作天神歆慕。这世上他最服的男子是子巽，最敬的女子便是蓝丹，他自知高攀不上，故希望将蓝托付于子巽。哪知世事多变，人算不如天算，自蓝被接走后，他懊恼至今。
子巽沉默良久，终于开口道：“我得见她一次；若她愿意，我便想办法助她离京。”付纳想了会道：“这样子风险太大，不如用信吧。”子巽烦躁地摇摇头：“信里说不清楚。”付纳便道：“二爷想如何安排，尽管吩咐在下。”
刘福在西郊园林只当差二个月，因期间犯了一次小错，便叫人打发了回去。他正哀叹之际，却惊觉与他同来的一行人大都被赶回了宫中，内院中伺候的宫女也不是原先的那几个熟脸，他不由地苦叹：“没那个命伺候未来的娘娘喽。”正准备打包袱离去，突然记起还欠月华门守门的酒钱，便提着包袱走过去了。他还未靠进月华门，就有个公公拦道：“小兄弟哪里去啊？”他只当皇帝来了，便不敢造次，规规矩矩地答道：“小的是御缮房里的，今日交了这里的差正要回宫，来和当值的总管辞别一声。”那公公哦了一声，笑眯眯地答道：“今天德太妃做生日，有脸面的都去宫里讨赏了，只怕小哥你要白跑了。”刘福恍然大悟，心想怪到今日这里冷清清的，忙回道：“那小的不久留了，告辞。”那公公还笑道：“你若走快点，大约还有赏钱拿呢。”刘福心想果然如此，便忙不迭地走了。
蓝丹一袭银红长裙，裙摆扫地，亭亭立在一对长颈连珠瓶旁，她一手摇着一本诗本子，嘴角含笑道：“你说我如今有杨妃金贵吗？”子巽微笑道：“差不多了。”她扔了本子坐回榻椅：“你可太冒险了。”子巽道：“你更危险。”她一双美目移向窗外。子巽在室内踱了两步，开口道：“我的意思是离开这里，你看如何？”蓝丹笑吟吟道：“去哪里？”他道：“离开京城。”她一顿，接着轻声问：“和你一起吗？”子巽微楞了楞，她轻轻一笑：“我哪也不去。”
子巽皱眉：“那你想干什么？真的去做嫔做妃吗？”她斜眼笑道：“有什么不好？！”他一个大步走过来：“你疯了！”蓝丹看了他一会，淡淡道：“随你怎么说。”子巽平了平气，接着说：“我会尽快安排你离开。”她执拗道：“我不走。”他怒道：“你想干什么？生出兴趣来做人小老婆。”她直直对着他的眼睛：“那又怎么样？跟着你我连小老婆也没得做！”子巽气闷，他心中愧疚，过了一会轻声道：“是我对不起你――可现在不是赌气的时候。你知道皇宫的生活如何过吗？你懂得如何与皇帝相处吗？你受得了几个女人之间的明争暗斗吗？你以为进宫就是出嫁而皇帝就是丈夫吗？这一步跨出去你要付多大的代价――”蓝丹打断道：“我明白，不用你教训。”子巽接道：“那你还自告奋勇？”她道：“我没有――他对我很好。”
子巽背着阳光站在窗口这里，把屋内的光线挡去了一半，只几丝绕过他射了进来，正好射在她盈盈泪光上。她幽幽道：“我活了这么大，他是对我最好的――好得连我自己也有些糊涂了。今日见了你，才发觉情终归是情，恩终究是恩，我对他就如你对我，同样勉强不来。”子巽听了默默无语，她又道：“我若离京，便再也见不到你；不如留在此处，到底还有个真心待我之人。”
二人沉默半晌，子巽突然道：“胡闹！这样不行。”他走过去握着她的手道：“这次你得听我的，这里真的不能住了。”蓝丹道：“他没问蔡宝良的事。”他道：“我知道。”她抬头望他，眼里闪闪烁烁：“那你为何如此坚决？”他略微低了头：“你如此待我，我得保你周全。”她眼神渐渐暗淡，抽回手道：“不用――不用你费心。”他吸了口气：“蓝丹，我――”她突然站起身道：“别再说了――有什么意思，你走吧。”她背对着他，他站了好一会，终于走到门口，语气已恢复笃定：“我一安排好就派人来接你――不管你愿不愿意。”
第26章
子巽从蓝丹处回来后一直愁眉不展，付纳道：“蓝小姐那样性子的人，她若不愿意，咱们终是勉强不来的。”他也正是担忧这点，蓝丹性情刚烈，只怕她执拗起来会玉石俱焚。正踌躇之间，忽地有人递来一封密笺。子巽拆开一看，纸上却是“离宫，蓝字”。他不知她为何突然改变主意，略一犹豫，付纳却高兴起来：“蓝小姐能想通就好了。”
第二日付纳就跑了刑部和户部，恰好刑部有一批犯人要流放到北部边陲。付纳命人将其中的女子都领了出来，他目光一扫，里面有一女子倒还年轻，他便问：“你叫什么？”那女子面容浮肿，模糊道：“钱秀女。”他皱皱眉，嫌那名字俗气，又对那些人都细细看了一遍，就指着原先那女子道：“你跟我出来吧。”
刑部的赵方易站在门口笑道：“大人挑好了。”付纳道：“就她了，年纪轻，又生得壮，应该有力气。”赵方易喜道：“大人这边请。”付纳走至一张圆桌前，桌上放一本户籍本，他拿起一看：“陕西人？犯了什么事？”赵方易忙道：“没什么，因她家主子犯了事，连带着被关进来了。”付纳道：“家里人呢？”赵方易咳道：“这卖了做奴才狗腿的，谁还记得家人呢――付爷您放心，这事咱不是头一遭办了，买充军的奴才回去做粗活，各大府上都有过，皇上也睁一只眼闭一只眼不理会；您能省钱，那些个犯事的能留在京，各得其所吗。只要不是死囚，没有人会来和你较真的。”因付纳拿的是韩子巽的手印，他就越发有恃无恐起来，又拨了另一批人来与他挑拣。付纳耐着性子又挑了一个，方笑道：“够了，我府上要成天牢了。”
他回到韩府的时候，一个公公模样的人正从子巽书房走出来，还对他欠了欠身才告辞。他走进书房，子巽就问：“怎么样？”他回道：“找到一个，下个月发放去蒙古。”子巽道：“户籍簿呢？”他连忙递上去，子巽细细地看了一遍，一会道：“有家人吗？”付纳回道：“我都查过了，这个姓钱的女奴十岁就给家里卖了当丫头，从此再未和其亲眷有来往。”子巽点点头：“滴水不漏才好。”他想了一下，又道：“先就这样吧，你先去打发了她，越远越好。”付纳随即出去了。他素来心狠手辣，为保周全，便命人领着那女子去了郊外一间陋室，三五天后等她松了戒备，便秘密放一把火烧得干干净净，永绝后患。
这边子巽便去信江宁，告之何再炳府内有位女眷近日会去江南长住，望其安排好户籍转移，并好生照料。他故意写得含糊，令读信人产生误解。何再炳只当其欲金屋藏娇，正巴不得去巴结，哪里还会声张。于是大约半个月内，一切安排妥当，只等合适时机接蓝丹出来。
这日子巽进宫，边走边盘算近日有哪些皇亲过生日，亦或那位大臣家中有喜事白事可以借题发挥。正发愁着，却看见一行人抬着一顶明黄色的轿子正在疾步。他便叫住了路过的一个小太监问道：“皇上急急忙忙去哪？”那个小太监道：“大人来得正好，今早西郊园林来了人说――说那位主不见了，皇上一听，只叫人把传话的拖出去打死，接着就命备轿，谁也不敢说话。敏公公偷偷叫了人去回德太妃，只太妃还未到轿子却先到了，咱们正要议论着，只怕那里的人都保不住了。”子巽只听进了前面一句，他在原地来回走了两遍，对那太监道：“去我府上告诉曾大总管，让他去长安街找一位姓付的人，找着了便让他去西郊，明白了吗？”那小太监忙道是，转身走了。
子巽其实不方便露面，不过事情蹊跷，他只顾着蓝丹安全与否，还是走了进去。容素正心烦意乱，看见他只道：“你怎么来了？”他道：“我进宫时看见你匆忙出来了，就问了个奴才事情首尾。”他点头：“你来了正好，这些奴才个个只说不知道；这平白无故的，一个人怎么会不见了？！你帮我一个个审！刑部里那些家伙也好些年没搬出来了，今天正好拿出来使使，也免得生锈。”子巽道：“越急便越乱，皇上少安毋躁。”他一眼扫过跪在地上的人，其中大半是他安排的，他只盯了几个眼生的。他便道：“把你们的名字都呈上来――何时入宫；伺候过些什么人；蓝小姐不见前都在干什么；何时最后一次见蓝小姐；进出园林的时间。一个个分散开写，若谁舞弊，立刻拖出去打死！”那些奴才忙散开去写个人的，子巽又对容素道：“园里的禁军一个都不能放，进出的公公、宫女也要备案。”容素立刻回头道：“去拿进出园林的本子来！”他坐立不安，眉头紧缩，半晌对子巽道：“你看会不会是她自己想走？”子巽面无表情道：“不会，皇上如此待她，她如何会走？”
付纳在西郊从清晨等到黄昏，方看见子巽一个慢慢走出来。他一肚子疑问，立刻扑上去道：“二爷，这是怎么回事？咱们又没去接，她怎么不见了？这么大一座皇家园林，这么多人守着，她怎么会不见了！？”子巽拿出一张名单道：“这里都不是我们的人，你去查――一个个查，看看都是些什么人！竟然在我眼皮底下把人带走了。”付纳接了，子巽又道：“要快。”
三日后付纳回来了，他回道：“这些奴才都是四面八方来的，没什么特别的；蓝小姐最后一次给你看见是在院子里的湖边，她吃了饭有去湖边散步的习惯，这天跟着的两个宫女都不是我们的人――本来有一个是的，却叫人换了。之后就没人见过她了。”子巽问：“换人的是谁？”他道：“皇宫里来的，让那宫女回去了，于是另替了人。”子巽又问：“回到哪里去？”他道：“宫里的一位娘娘让她回去梳头。”子巽沉默片刻，突然道：“西郊园林的守军是陈公的外甥。”付纳心中微觉明朗：“二爷，我去查查他们陈家。”子巽道：“等不及了，我现在就入宫。”他又冷笑一声：“你没听说陈贵妃近来病得很重吗？”
他骑着马飞奔入宫，心里像有把火在烧似地难受，面上却镇定地同宫人寒暄。门口的公公为难道：“韩大人，奴才劝您先别进去，皇上刚才发了好大的脾气，连贵妃都打了，您别去撞这个节骨眼。”他道：“不妨，我去看看。”
容素坐在阴暗处，鼻息间由于暴怒还抽搐着。子巽道：“皇上，您知道是怎么回事了？”容素道：“我也不知道。”子巽一顿，旋即道：“连臣都查到了，皇上如何不知道？”容素烦恼道：“我问了她一天，她只在叫冤。”子巽接道：“皇上，这种事片刻耽误不得，您若想让蓝姑娘安全，非得从贵妃那里要人。”容素站起身来回踱步，摊开两手对他叫道：“你让我怎么办？她死死不肯松口，我能拿她怎么办？她是重臣遗孤，又不是囚犯可以拿来用刑。我无凭无据，拿什么去问她！”他倒身坐回龙椅，恨恨喘着气。子巽气闷，沉默不语，他考虑片刻，便道：“那臣告辞了。”正走到门口，敏公公却“嘭”一声推开门大叫：“找到了――皇上，找到了。”
子巽这些天早散了天罗地网去找，这日下午刚好传来消息，付纳见他不在就自己先去了。容素的人也不慢，他与子巽赶到的时候付纳刚好回避了。二人沿着一条荒芜小径向前走去，因事先已叫人清了场，只有侍卫远远站着，这寂静就分外叫人悚然。敏公公扶住容素道：“皇上，慢着点。”容素什么也听不到，只觉耳朵旁翁翁地响，每一步迈出去都是虚的。这条小径很长，可终究得走完，走完了便是凄惨惨的真相。
护城河的水一直都是清澈的，因在郊外，少了喧闹，河水咕咚咕咚流淌的声音就分外清晰。河边放着一只硕大的沉木箱子，边角上还滴着水，伫在这香草溪水间分外扎眼。容素在这一刻竟去了勇气，一步也不敢迈出。他正踯躅着，子巽却在他一旁像豹一样蹿出去了。
箱子已被锹开了，子巽轻轻把蓝丹抱出来。他一旁就流着护城河，河水仿佛还在倒影着她昔日的一颦一笑。他恍惚着，抱着她浮肿的身子，卡在喉咙里声音怎么也吐不出来。他就一直跪在草丛里，抱着蓝丹的头不出声，好似怀凤死了第二次，这次却叫他亲眼看见了。
容素终于回过神来，他跑过去接过蓝丹的时候狐疑地看了子巽一眼，又看到曾经的花容月貌如今却毫无生气地躺在自己怀里，不仅悲从中来，紧紧地搂着她啜泣起来。他是少年得志的，活到了如今还未有什么不如意之事，当年先帝的死固然叫他伤心，可是生老病死却是人之常情。他对蓝丹一往情深，就如人人少年时会生出灿烂的激情，只他的这次如此之短，好似流星划过天空，他还未看清楚就结束了。
敏公公怕他伤心过度，在一旁苦劝了好久，终于他道：“回宫吧。”敏公公看他的意思是要把蓝丹带回去，忙急道：“皇上不先安葬了蓝姑娘？”容素道：“葬在这里吗？她当然得和我在一起！”敏公公唬慌了，别说蓝丹无名无份，皇帝抱着具尸体走进去已要引起轩然大波。他一把年纪跪在地上哭道：“我的主子，奴才知道您很伤心，可若是您要把蓝姑娘从天朝正门抱进去，您就不如在这里把我们这帮奴才都扎了吧！”容素铁青了脸，一脚踹开了他，阴惨惨地道：“你以为我想留着你们——你们全去死！”敏公公忙抱住他的脚，所有的人全跪下了，他刚想道：“韩大人，您帮忙劝劝。”回头一看，哪里还有子巽的人影，他此时叫天不应叫地不灵，只好抱着容素的脚老泪丛横，苦思今日的事如何了解。
子巽十来天在兰铃居闭门不出，若在平时早有人满京城地找，只这十来天容素也并为上朝，众人也都顾不上他。蓝丹还是没有葬进宫里，礼部在西郊找了块清雅之地，容素终于应允了入葬。德太妃并几位老臣劝了他几天几夜，太妃哭诉先帝对他的期许，老臣则以朝纲为重循循善诱，容素只好在半个月后复了朝，不过依旧无精打采，神思恍惚。
容素复朝那天子巽也来了，只在朝堂上一句话也未说。下了朝后，敏公公便道：“韩大人在外面呢。”容素便道：“让他进来。”子巽进来时神色镇定，只略带些疲倦。二人一个坐着，一个站着，沉默良久，容素道：“咱们认识多久了？”子巽回道：“七年了。”容素默默道：“这么久了，我和你——还有子离，我们三个。我倒有点想他——他是最崇拜你的，你知道吗——其实我也一样。”子巽慢慢道：“皇上您严重了，臣不敢当。”容素站起身背对着他，口中叹道：“皇宫里没有手足之言，那时我还真羡慕子离——我是拿你当兄长一样尊敬的。”子巽回道：“我也是拿你当皇帝一样尊敬；只是为人尊者，必定孤单，这是改不了的事实。”容素冷冷道：“你尊敬我？”他从阶梯上疾步下来，忍着怒气道：“你哪里尊敬我？你背着我做了什么！？”子巽淡淡道：“做了该做的事。”
容素一手扶在九龙爪扶手上，那九个龙头金光闪闪，雕刻得栩栩如生，他沉声道：“你和她认识！”子巽道：“是的。”他冷笑道：“你就是那个她落魄时的恩人！”子巽不语，过了一会道：“皇上，是你去找她的。”容素道：“我当然得去找她！我问你，白令璩是怎么死的？”子巽却冷道：“他该死——无论是怎么死的。”容素移开两步，指着他大声咆哮道：“你竟敢背着我玩这种花样！”子巽道：“他得为他做的事付出代价！我谁也没有伤害，天朝依旧繁华似锦，臣民依旧安居乐业。”容素怒道：“你伤了我——你利用了我。”
两人对峙一会，子巽道：“是微臣冒犯了，皇上可以随意处置微臣。只还有一事，臣不知皇上会如何决定？”容素问：“什么？”子巽道：“蓝丹不能这样白白地赔掉性命！皇上是不是忘了一件事？”容素揪起他的领口道：“你还敢提她！不许你提她！”子巽道：“皇上这么在乎她，就要给她一个交代。”容素恨恨道：“不用你管！”子巽道：“皇上，只有你能给她一个交代——她死得多不值得。”容素叫道：“不用你来惋惜！也不用你提醒！她是我的——朕的！以后她所有的事你都不准插手，听到没有？这是旨意！”子巽看了他一会，缓缓道：“只要皇上能让死者瞑目，臣决不会插手。”
子巽走后，容素还在大殿上走来走去不能平气。敏公公端了参茶上来也给他一手掀翻了，他心知容素最介怀的还是天威受损，便站一旁劝了几句。容素沉着脸不说话，敏公公道：“皇上，您何必为一个臣子生如此大的气，要知道这天下愿为天朝鞠躬尽瘁的人多着呢，又不是非得仰仗他！”容素冷笑道：“谁叫我如今非得靠着他呢——还是父皇的话对。”
子巽回到家时天色已经暗了，曾伯看他一脸疲倦就道：“二爷，梳洗了就睡吧，别再劳心了。”子巽边点头边往里面走，曾伯度其意是要去内院，便要叫人去通传。子巽拦道；“不用，你们也别跟着我。”说着就往院子西边去了。
仰桐庐里的灯还亮着，因蓝丹的事，子巽已有一个多月未来了。他看络之正坐在灯下绣一面锦帕，神情专注，占美蹲在她脚下蹭她的软底鞋，恍惚间就似另一片天地。琉璃在一旁看见了他，笑道：“二爷来了。”络之方才抬头，烛光下泛着笑意：“稀客。“
子巽走过去道：“在做什么呢？”他看络之正在学刺绣，一块好好的锦帕给她糟蹋得不成样子，便道：“你的手真巧。”络之白他一眼，子巽便抱起她坐在自己腿上，头却埋在她颈间磨蹭。她低头道：“这些天你很忙？”他点点头，喃喃说着：“蓝丹走了。”络之刚进府时听人议论过这个名字，便问：“走去哪里了？”子巽却不愿抬头，他抱她坐了良久，络之渐渐感觉颈间滚烫，略一低头，却是他在落泪。她心想这位蓝小姐必是对他十分重要，他才如此伤心，却也不知如何安慰他，只任由他抱着。子巽却哑着声音道：“去了一个好地方。”她问道：“什么好地方？我去过吗？”他抬头望着她，络之只怕说错了话，便又道：“我随口问问。”
子巽微笑道：“你没去过，我也没有。”她恩了一声，子巽抱紧她又道：“我们都没有去过——要去也一同去。”她微觉异样，看着他问道：“蓝小姐怎么了？”子巽未回答，却看着桌上的一碗细米粥问道：“没吃晚饭？”她点点头，子巽摸摸那碗还是热的，就端起来道：“吃点再睡吧。”络之皱眉道：“不要了，我只想睡了。”他道：“肠胃会坏的，吃两口吧。”她推了碗道：“油腻腻的，看了我想吐。”子巽道：“哪里有油？”她蹙眉道：“反正我不吃。”子巽就道：“你想吃什么，明天我让厨房去做。”她道：“想不出来，最近吃得少。人也累得很。”子巽看了她一会，道：“明天传个太医来给你瞧瞧。”她打了个哈欠：“随你吧。”子巽把她抱到床上，替她盖好被子，含笑道：“让太医好好给你查查，看你为何老是犯懒。”
第27章
却说子离到了西南后心境慢慢开朗。他本性豪放，正投合了西南的淳朴民风，异域风情。平日里除了练兵，就是到草原赛马，或是去那里的兵民家小住，渐渐与那处生活投契。那一日容素去了一封信，告诉他白公已死，他呆呆出了回神，未有欢喜之情，却勾起了那份心痛。初到此地时的朝思暮想又连绵而来，他连忙跑到马房里牵了匹快马飞奔出去，等到回来时已大汗淋漓。他摊开纸，于白公之死只写了“知晓”二字。
因西南气候与京城迥异，一到节气转变之际，子离的脖子上便生出许多红疹。桂平知县就给他带来个老中医，与他配了许多清凉药膏涂抹，和着几味药下肚，一来二去的红疹倒褪了不少。谁知那老中医是个健谈的，见识又广，给子离看病时常常是天南地北地滔滔不绝，一月下来二人便相熟起来。无聊时子离就跑去他那里闲坐，一日发现他有收藏兵器的嗜好，就越发得了趣味，那老中医便与他细数每件兵器的来历，说得天花乱坠，子离虽不相信，但也听得津津有味。
他在桂平县的职务只是辅佐督军，但连云省提督都对他十分殷勤，一应日常起居派人经心照料。那中医虽与他相投，倒也不敢十分怠慢，每次子离前来他都叫人打扫屋子，摒退外人，几次下来子离倒觉麻烦，后来去时就不命人通传。这一日中午他闲来无事，便信步在大街上乱晃，迎面走来一年轻女子，一身青衣，腰间佩着许多玲珑饰品，搭配着轻盈步伐叮当作响。她额上亦系一根葱绿的头巾，上面绣着五彩图案文样，凑近一看却是两只形容逼真的龙犬。子离笑着叫道：“山楂子！”那青衣女子也看见了他，马上眯眼笑道：“离哥哥。”
子离同她父亲闲聊时常会打趣她两句，语带亲切，她自然对子离也心生好感。她是瑶族女子，行为间无汉族女子的矜持，喜欢谁便对谁热络。子离看她蹦蹦跳跳地走过来，就笑道：“我正要找你阿爹去呢。”山楂子道：“阿爹出门去了，东城萧大娘的小儿子出痘了。”子离自语道：“来的不巧。”又问：“你去哪里？”山楂子笑道：“采药。”子离看她手上挎个硕大的竹篮，一只金线刺绣的湛蓝小扁袋松松垂在胯上，就笑道：“好丫头，这么小就懂得当家了。”山楂子踮起脚尖在他耳边轻声道：“我和阿爹说出来采药材，就能在外面玩一天了。”子离笑嗔道：“小心叫人贩子拐走了。”山楂子就拉着他道：“陪我去玩吧。”子离正色道：“我有正经事做，你别胡闹！”山楂子小嘴一撅：“你能做什么？不是去和马说话，就跑来和我爹说话！”
子离禁不住她纠缠，便由她带着往城郊而去。时值初秋，野菊花正开得烂漫，他们一路过去便是一派金黄璀璨。子离顺着一片片麦子望去，棵棵迎风翘立，一直连到了天际，他不觉笑道：“这里比京城好。”山楂子接道：“这是当然，这里是最美的。”她说着便自顾自地向前跑去，一会便嵌入这层层金麦不见了。
子离走在后面，凝视着北方的天空。他坐在麦堆上等了好一会都不见山楂子回来，就站起来去找她，却不想看见她正弯着腰在找东西。他就问：“什么东西丢了？”她不答，他看她一脸紧张，就笑道：“找什么宝贝呢？”山楂子勉强道：“刚才走得快，一双鞋从包里落出来了。”子离便帮忙找起来，一会道：“罢了，再买一双吧，这漫山遍野地哪里寻去？”山楂子道：“你回去吧，我自己找。”子离不好丢下她，又看她一脸认真，也就埋头也找起来。山楂子倒过意不去，便笑道：“算了，我也不要它了，我们回去吧。”
子离一回到住处便有人上来报：“郝将军找了你很久了，请你过府呢。”他听了就转身出来。一进将军府，郝呈平就对他笑道：“你可比我还忙呢，老是抓不着人影儿。”子离笑问：“什么事？”郝呈平道：“麻烦事。”
原来军中查出有人克扣军饷，中饱私囊，这原本按着军规是极容易处罚的，可当事人是薛冠表亲，碍着其面子一直不好解决。郝呈平与薛共事多年，此刻更是拉不下脸来。因子离为人耿直，又是圣上亲点过来的，郝呈平便想让他来处置，这样既不徇私又服众。子离听了他陈述，便笑道：“扯上那些不相干的人干吗？若是姓薛不点头，他们会有那么大胆子！”郝呈平笑道：“偏来了个说白话的。”子离冷笑道：“你若真让我处置那也容易，我不管谁是谁的亲戚，一律拉出来示众，到时候揪出谁来我不负责，倒可叫我们天朝的军队看看，咱们自个养了多少个贪得无厌的。”郝呈平摇手道：“薛冠那么个大老粗，一定不管这事。”子离道：“那也是他姑息出来的。”
隔日子离便将此案接手过来，又不到半月，军中各事项已叫他整顿一新。凡是徇私舞弊的不是降职便是罚俸，更有直接赶走的；军规军纪修订了不少，延长晨练时间，提早就寝时辰，种种琐事也难备述。他忙了几个月，一时间西南军容焕发，连郝呈平都连连点头，笑道：“你再不手下留情，连我就叫你革新了去了。”
一日晚间，他难得空闲，就拿了家信来读。他很久没翻家信，正想着母亲会惦念，就急急看信。看到最后还附有一个小信封，他打开一看，却是芳儿稚嫩的笔迹。他不觉莞尔，芳儿是第一次给他去信，他一边看一边就想到她一定伏在案上写了好久。心中正渐渐泛起想念，突然一行字映入眼帘，写的是：“二叔告诉我家里会多个弟弟，我很欢喜，可娘和奶奶都不理我——”子离看了两遍，接着再往下读，再读几行信就结束了，可他老觉得看不懂似的，一只手就一直拿着信，坐着那里出神。
山楂子轻轻推开门，露出圆圆的脑袋，含笑叫道：“离哥哥。”子离忙一把收起信，对她道：“你怎么来了？”马上一个老仆走进来道：“邬姑娘在门口等了好一会，我干脆让她进来了。”子离点点头，那老仆便出去了。山楂子道：“你做什么送这么多鞋来我家？”他笑道：“那日你不丢了一双吗？我又不知道你穿什么尺码。”她哧一声笑出声，接着道：“那些不能穿的如何办？还有那些男人的鞋呢？我阿爹可穿不完。”子离皱眉道：“那些人怎么办事的？”山楂子笑道：“他们也是想讨韩佐领的欢喜——如今倒为难了我们，扔了倒可惜，不扔却是往哪搁呢？”他道：“扔了完事——要不拿去送人。”她微一怔，接着道：“送给谁呢？”他笑道：“送还我吧。”山楂子顿时红了脸，她盯着他瞧了一会，慢慢问道：“你真的要？”他好笑道：“如何不要？即便不用我的钱，也是我的人情。我拿回来也不过逾吧。”她绯红的脸色转淡了些，两颊淡淡的红晕却更显娇媚，她想了一会道：“礼尚往来，我在鞋上绣些花样再给你吧。”子离原是说笑的，不想她认真了起来，就道：“好啊。”接着又补道：“绣得好看些——太丑的我不要。”她连忙问：“你喜欢什么颜色花样的？”他忍着笑道：“你会些什么？我可记不得名儿。”她真的走到案上画了几个给他瞧，他呆了呆，接着道：“罢了，我逗你玩的。”她正色道：“谁和你玩呢！看看吧。”子离脱口而出：“等你绣好，我头发大约也白了。”她奇道：“怎么会！我手上的活干得很快的。”他自己也楞了一下，随即站起来道：“别在这里胡闹了，你阿爹一定在找你。”
络之有了身孕后就脾气急躁，常常是一些小事不顺心就大哭大闹起来。她对其他人不大理会，一发作便是对着琉璃，后来琉璃受不了，见了她就远远躲开。她白天无人解闷，一到晚上便寻着子巽，谁知子巽刻薄起人来比她犹甚，于是到最后都是她一人坐在床上赌气。
这日她睡在床上，翻了几个身后对子巽道：“你翻书轻点，我睡不着。”子巽抬头道：“那我出去看。”她道：“那过会儿还不得进来！你一进来我又得醒了。”他低头继续看他的。过了一会络之又道：“最近你在宫里待的时间少了，我看你闲得很。”他又抬头笑道：“不好吗？可以陪陪你。”她冷道：“大白天的不见人影，三更半夜你倒坐在这里！”他看着她道：“我怕我待久了，你就烦我了。”她背过身子去，过了一会又转过来道：“你睡不睡啊？我要吹灯了。”他道：“过一会。”她就起来几步走到桃木案前，一下子吹掉了蜡烛，又踩着便鞋走回去躺下。，没过一会，蜡烛又点上了，她便坐起来叫道：“韩子巽！”子巽捧着蜡烛台道：“我外面去。”她执拗道：“不行！”
他拿着一打折子走过来，躺到床上道：“那我在这里看了。”她气道：“你怎么就不讲理？”子巽笑起来：“现在亥时还未到，大约芳儿还没睡呢；你又睡了一下午，现在如何睡得着——到底是谁不讲理？”她不语，过了一会翻着他的折子又道：“你都看了两遍了，有什么好看的？”他不经意地说：“多看看，省得有纰漏。”她冷笑道：“你会出纰漏？”子巽却道：“当然会，最近就出了回。”她随口道：“你和那个皇帝不是好得跟兄弟似的？就是你们家造反了他也不会怪你！”子巽笑起来：“从古到今就没有如此的皇帝。”他眯起眼睛沉思了会，一会扳过她身子道：“上回我们去过的江宁，你喜欢那里吗？”她已有睡意，喃喃地恩了一声。他含笑道：“我想着再过几年，就把合家大小搬过去。”络之睁开眼，失声道：“为什么？”他看着她道：“你不想去？”她不知他何意，子巽又道：“京城有什么好呢？做什么都叫人束缚着。人多的地方，烦恼便多，你和我比，我和你挣——淌了这些年的混水，我想离开了。”这是他第二次同她说这样的话了，她些许诧异地瞪着他，子巽会意，微笑道：“是的，你真的要好好估量我。”
络之抽回给他握住的手，子巽看了她会儿，就低头伏到她脖子处磨蹭。络之想别过头，他却抚上她的脸道：“你从来不肯好好看我。”她道：“我不看着你吗。”他拉着她的手到胸口处：“是看这里。”络之心里一颤，狼狈道：“胡说什么呀。”他顺着她的脖子越吻越下面，喘着气道：“不过没关系，我们有一辈子。”他的手停在她腹上，又笑道：“还有他们呢。”她听了却一阵心慌，目光散落，落到扔在床沿的折子上，就没由来地说道：“你不看它们了？”子巽回头一瞧，好笑道：“现在你倒叫我看这个了。”
五月里络之生了个女儿，她原本以为子巽喜欢儿子的，可看他天天抱着茵茵取乐，心想他可能已有了个儿子，所以多个女儿他也欢喜。韩母只遣人来问了一声，并未亲自来瞧过。子巽问过她给孩子取什么名，韩母只淡淡道：“这事我做不了主。”于是子巽便问络之，她道：“你取吧。”彼时芳儿在一旁，子巽就道：“芳草茵茵——叫茵茵好吗？”络之还未说话，芳儿就叫道：“挺好听的。”络之就一笑，刚好孙嫂子抱着孩子进来，子巽就接过去逗起她来。孙嫂子道：“夫人给孩子取好名了？”络之点点头，孙嫂子笑道：“夫人读书识字，取的名一定是有福泽的；不像咱们粗人，什么顺口就喊什么。”琉璃一旁笑道：“招旺招旺，真是顺口。”络之看她一眼，子巽就问：“招旺是谁？”孙嫂子笑道：“是我那小子。”子巽心情正好，就道：“我不太记得，你带他上来我看看。”
孙嫂忙给招旺换了衣裤理了头发，方带了他来见子巽。子巽看他一双眼睛生得倒也漂亮，只是眼神不太坦荡，小小年纪就给人委琐之感。招旺怯怯看着子巽，他一身华服，玛瑙玉石，闪得他只往他母亲身后躲。子巽道：“名字是不好，改了吧。”络之就说：“不如各取一半，叫召阳。”子巽含笑看着她：“你最会讨巧。”这时茵茵大哭起来，他的心思就转到女儿身上去了。络之就对孙嫂道：“你带召阳下去吧，等二爷走了以后再来抱小姐。”孙嫂应了一声，琉璃带着召阳出去，笑道：“我怎么觉得还是招旺好听。”
第28章
茵茵四岁的时候已给子巽惯得又野又坏，她生得不像她母亲，只眉眼间的神情有一些相似，额头和嘴却像极了她父亲，生起气来就会绷紧了下巴，和子巽固执的样子一模一样。
韩府众人都知道这位二小姐开罪不起，服侍起来都小心翼翼，即便如此，从她那里吃的苦头还是不少。她无大智大慧，却专会使一些小聪明。丫头里谁和谁斗过嘴，小厮中谁和谁借过银子，她都一清二楚；偏偏让她学自己的名字却半天也教不会。那些街市巷井里的小玩艺儿她拿来就会玩，并且乐此不疲；正经的闺秀手艺她却嗤之以鼻。苏杭进贡的丝绸穿在她身上，她马上知道哪件掺了杂料；一桌鱼虾，她吃一口就知道哪些是活的哪些是死了才煮的。她心情好的时候便和你撒娇；若是有事不顺心了，或是叫她母亲给教训了，她便开始寻底下人的晦气。她最喜欢欺负召阳，在他的鞋里放蟑螂，弄断他新买的钓鱼杆，在他的扎发带抹上糨糊水。后来孙嫂拉着召阳来告状，她就躲在子巽后面和络之顶嘴。
这些年来络之的性情温柔许多。她很少生气，却也很少有很高兴的时候。她常常一人坐在门廊下，凝视着夕阳慢慢淡去，眼神微带忧郁，于是琉璃便走过去同她说话解闷，她高兴时便说两句，不然就一直沉默地坐着。子巽这两年来却是不来仰桐庐了，二人倒没为什么争执过，只他渐渐不来了，偶尔几次也是为了茵茵。琉璃曾经问络之：“二爷怎么了？我看他倒像不愿见着你似的。”络之便抚着占美的脑袋道：“我怎么知道？”
这年元宵，茵茵在前面吃了饭回到仰桐庐，络之便给她洗脸换衣服。谁知茵茵突然问道：“为什么奶奶不喜欢我？”络之楞了楞，便道：“你奶奶是不喜欢我。”茵茵蹙着两道细眉道：“为什么？”琉璃一旁道：“那得去问你奶奶。”茵茵撅嘴道：“那么奶奶该很喜欢文姨娘咯，她那么疼大哥哥。”络之随口道是。茵茵不屑道：“文姨娘有什么好的？我就不喜欢她！老在爹面前装模做样！爹一个转身她就想欺负我了。”琉璃笑道：“小祖宗，谁敢欺负你！”络之叮嘱道：“这些话你可不许对别人说。”茵茵笑道：“我说了——我什么都告诉爹的。”她每日都缠着子巽，常常腻在他书房里不肯走，把这日家里琐琐碎碎的小事一件一件报告给他听，说累了就在他怀里睡去。她又对络之笑道：“娘你放心，我说你的都是好话。”琉璃笑问道：“那你说谁的坏话了？”茵茵不以为然道：“我只告诉爹的——怎么能说给你们听。”
第二日她就起了个大早，由嬷嬷带着到前屋给长辈请安。文抒一见她就笑道：“今日二姑娘不睡懒觉了。”子巽一把抱过她笑道：“昨晚不是说好和我说话的吗？怎么去陪你娘了？”茵茵娇声道：“这么多人等着和你说话，我就去娘那里了。”子巽道：“和你娘说什么呢？”她难得起得早，此刻便犯困，眼皮子耷拉着靠在子巽怀里，也没听他说什么。子巽就抱着她，一边含笑问她几句，茵茵渐渐有了精神，他问一句她答一句，却说得文不对题。文抒在一旁看了，就对韩幕道：“把你昨天写的字拿来给你爹瞧瞧，让他评评好不好。”韩幕却道：“昨晚我交给师傅了。”文抒便不说话。韩母却听见了，笑问：“是不是幕儿的功课又长进了？”文抒笑道：“哪里，我正觉得教他的师傅不好，想换一个呢。”韩母道：“我看幕儿很好，他才多大，不能逼得太紧。”文抒道：“我哪有逼他？他爹这个年纪的时候是怎么样的，只怕幕儿还不及他一半呢。”
这时早饭备好了，大家就聚到偏厅，茵茵一直都是跟着子巽坐的，这会却叫道：“我要坐在奶奶旁边。”子巽便问：“跟爹坐不好吗？”茵茵撅嘴道：“为什么每次都是大哥哥坐在奶奶旁边？我也要坐在那里！”文抒隐隐含笑，韩母有些尴尬，幕儿却站起来道：“妹妹坐到这儿来吧。”文抒气闷，对着幕儿道：“小孩子懂得什么？快坐下，这尊卑顺序哪有随便排的？”茵茵不懂她说什么，只看着她道：“我偏要坐那里！”子巽哄她道：“你让大哥哥坐着岂不好？你看看芳姐姐也随她娘坐呢。”茵茵白眼道：“那我娘又不在这儿。”芳儿笑起来：“罢了，什么大事，妹妹爱坐哪坐哪吧。”子巽看着母亲，韩母还未说话，茵茵早就跑过去爬上椅子，甜甜地叫了声：“奶奶，我给你盛粥。”
韩母有些无措，子巽却哭笑不得。茵茵在韩母身旁坐了会，大约觉得不及坐在子巽腿上吃饭舒服，又坐回去了。她自己不坐，却也不许别人坐，于是韩母一旁的位子便空着。心满意足之后，她就轮流在自己和子巽碗里夹菜吃，同时还不忘把菜夹给韩母。
饭后子巽就上朝去了，下午不到申时却回来了，他这些年慢慢减少公务，在家的时间越来越多。一进门便是一阵嬉笑声，子巽看有许多女眷在里面，便想回避。韩母叫道：“是子巽回来了？”他方走进去，原来都是韩母本家的一些亲戚，他一一含笑问好。席间一妇人打量着子巽，笑道：“大夫人真是有福气，二爷居着要职，又一表人才。以前没入京时听人夸赞我还不信，如今亲眼瞧了才信服。”韩母笑道：“我这三个儿子里，是老二生得最好——只这心也最坏。”众人都笑道：“胡说，我看二爷很孝敬。”大家又说笑了一回，刚才那妇人又笑道：“大夫人是有福的，只我看这府里却冷清了些。”韩母亦有此感，叹道：“偏偏老三还在边疆。”那妇人道：“即便三爷回来，也只多一人。若真要一个家热闹些，子孙的哭闹声是少不了的。”子巽只有一子一女，韩子坎留的也是女儿，子离几年前回了郝家婚事，此后赴西南，娶妻之事便耽搁至今。韩母闲时也为子嗣之事忧心，那妇人的话正触了她的心事。妇人又笑道：“我在夫家有个外甥女，模样品行都过得去，只还未说人家；二爷是天朝重臣，却只纳一房妾氏，这说出去都未有人信。我今儿说个媒，也想给你们府添个人热闹些。”
子巽不以为意。这些年来过府提亲的人一向车载斗量，先时子离还在，众人都冲了他去。子离走后，那些人都赶着给他纳妾了。韩母却略微动心，她见子巽对文抒淡淡的，先前还以为他想着络之，可这两年她冷眼看着，却像是那份喜欢慢慢淡了，于是盘算着再给他寻门好亲事。她便问起人家女儿的生辰并样貌，那妇人见韩母有意，忙细细地与她说了一回，边说边夸赞。韩母十分高兴，想问问子巽，却见子巽早出去了。
茵茵正伸长了腿坐在桌子上，看着芳儿翻着一桌子绸缎，芳儿笑道：“不愧是苏州来的，都是上选。”茵茵道：“红的那些都是我的。”芳儿已然长大，性情柔和，哪里会和她计较，就微微笑道：“你的就你的，你这个小霸王。”子巽正好走进来，茵茵见了就撒娇道：“爹今日晚了。”他笑道：“爹在前头和人说话呢。”茵茵拿着绸缎问：“就是送这个来的人？”子巽点点头，一会道：“干吗拽着这些布不放？家里没有吗？”茵茵道：“这个好。”他低头一看，就拿了匹鹅黄碎花道：“这个颜色好看。”茵茵却不理：“我只喜欢红的。”子巽道：“那就拿去给你娘吧，你娘穿黄的很好看，上回过年放烟花的时候她就穿过一件，记得吗？”茵茵歪头一想，就笑眯眯道：“对啊，拿去给娘。”她又转头对芳儿吐吐舌头：“黄的也是我的。”
子巽又抱着茵茵说笑了一回，就点她的小鼻子道：“想不想家里多个人？”她抬头问是谁，子巽道：“多一个姨娘。”她皱眉道：“像文姨娘那样的吗？”子巽点头道：“是啊。”茵茵一扭身道：“不要。”子巽含笑道：“为什么不要？新姨娘一来，你就会多几个弟弟妹妹了。”茵茵大惊，子巽又道：“奶奶一直想要个弟弟，若新姨娘再生个弟弟，奶奶会有多欢喜。”茵茵想了一下，问他：“爹也想要新弟弟吗？”子巽不答，茵茵连忙抱住他道：“爹有个新弟弟就不喜欢我了？”子巽不料她反应如此强烈，连忙哄她道：“怎么会——只是了弟弟，爹就会分点心了。”茵茵叫道：“不行——爹是我一个人的，只能喜欢我。”子巽无奈道：“那可怎么办？奶奶正在前厅和人商量新姨娘过门的事呢。”茵茵一听，连忙从子巽腿上爬下来，气势汹汹地往前厅去了。子巽在后面含笑看着她，对一旁的两妇人道：“跟着小姐，那些人一走就把她带回来——别让老夫人骂她。”
子巽的婚事让茵茵搞砸后，韩母见到他父女俩就气道：“你再这么惯着她，早晚我们家要出个蛮女！”不过她也未生气多久，二月里她收到一封信，却是子离的任期已到，可以回京了。她连忙去信让他速速回家，子离却又来了封信，却是向她请罪，为的是自己擅做主张，已与一瑶族女子成亲，因其有了身孕，想等孩子生下后再回来。她顿时欢喜得不可自已，忙派了车队去接回来。子巽道：“让弟妹把孩子先生下岂不好，这一路颠簸，万一有个闪失可怎么办？”韩母却道：“他住的地方荒郊野外的，他二人年纪轻轻什么都不懂，我可不愿自己的孙子让那些蛮子接生；再说接回来才好调养，家里什么都有，连产婆都可随时预备的，一应俱全岂不好？”子巽扭不过她，只好亲自检查了车队，调整了路线，对着曾伯叮咛了好久才让他们去了。
车队去了一个月，韩母早盼得脖子都长了。三月里子离的车队终于开到了京城，一行浩浩荡荡入了城门。子巽早在城门口等着，他看见子离翻身下马，迈着稳健的步子朝他走来，少时的卤莽已然不见，就微笑道：“真的长大了。”子离已过了哈哈大笑的年纪，如今的笑容却是从容自信的，他对着子巽道：“我回来了，哥。”
韩母一见了子离就搂着放声大哭起来，一边摸着他的脸一边呜咽道：“终于盼回来了。”子离劝了她好一会，她才止住哭声。子离便带了山楂子上来给她磕头进茶，韩母忙拉起她含笑道：“这茶我喝了，磕头就不必了。”又忙教人扶了去坐。山楂子红了脸，道：“还是先给大家问安吧。”韩母笑道：“对对，我是高兴地糊涂了。”便指了众人与她认识。山楂子取出包裹，韩母指一个她便送一双鞋。文抒笑道：“妹妹的手真巧，这花样真精致。”子离道：“这是他们瑶族的风俗，规矩是要送夫家每人一双鞋的，上面的花样还有讲究，她知道要回来，熬着夜绣了好久呢。”韩母看到自己的那双上绣着葱绿的青松，便笑问：“这有什么讲究？”山楂子笑道：“青松便是老如松柏，这是送给公婆的。”她说到此处脸一红，又对文抒道：“姐姐们的是各式鲜花，意思是貌美如花。”她绣与姚氏一支杏花，文抒的却是一支芙蓉，她手上还握着一双鞋，便笑道：“我多绣了一双。”子巽含笑道：“没有，络之她没来，等明天你再给她。”他看那双鞋上绣的是水仙，就笑道：“她一定很喜欢。”
山楂子回头对子离一笑，子离走过来对她道：“累了吧，坐下再说吧。”芳儿早跑来和子离说话，幕儿也站在一旁听他问话。子离看见子巽身旁还站了个小姑娘，就含笑问：“这是茵茵吧？”说着就过去抱起她。茵茵看了他会，就叫道：“三叔叔身上臭臭的，可以去洗澡了。”韩母立刻喝道：“茵茵，不许你对三叔叔乱说话。”又看着子巽道：“你就不能教教她！？”子离却呵呵笑道：“不妨，等三叔叔洗干净了，一定好好抱抱你。”茵茵又看着山楂子笑道：“三婶怎么不给我也做双鞋？”山楂子忙道：“今晚我就做。”茵茵道：“我还没想好要什么花样，等问过了爹以后再告诉你吧。”子巽拉开茵茵道：“你成天赤着脚跑来跑去，要鞋做什么？三婶要好好休息，你可不许去烦她。”茵茵这才作罢，又对山楂子俏俏一笑，子巽知道她心里喜欢山楂子才会生事，就抱着她坐到一边去了。
子离看见他们父女之间言语亲昵，茵茵更是对子巽的话言听计从，就看向山楂子道：“我陪你回房吧——早想让你看看我的家。”韩母也道：“你们奔波了一个月，快去休息吧。屋子都腾出来打扫干净了，你们看看缺什么，我明儿再叫人去买。”她原本对山楂子还有疑虑，因她是异族女子，家里又无爵无官，她只顾着子离委屈；如今看她甜美可爱，倒也心中欢喜。她感觉子离纳妾的可能不大，便索性按正室的礼节对待，山楂子原不是作态之人，更不会对下人拿大，几天下来就和韩府之人相处和睦。
子离到京的第二日便去面圣，路上子巽对他道：“你在西南做得很好，我看皇上可能会让你接管禁军。”子离道：“禁军和边疆的军队很不一样呢，若真是这样的话我还有许多地方要请教人。”子巽笑道：“你心里已有了主张那就好。以后朝廷上的许多事你都要请教别人，可请教是一回事，自己心里也要有主意。”子离笑道：“我才回来，你就教训我了。”一会又道：“我不用请教别人，光有你就够了。”子巽道：“我又不能陪你一辈子。以后不止朝廷，家里的事你也要多担待。”子离笑道：“怎么都是我？你去哪里？怎么说得交代后事一样？”子巽笑道：“这话要给娘听见了，她一定捶死你。”二人又走了一会，子离终于启齿道：“络之——她还好吧？”子巽道：“你可以去看看她。”子离忙道：“我没有别的意思，只问问——我想娘她——”子巽接道：“她在这个家里难处，这你是知道的。这些年来我一直想去带她离开。”子离一惊，看着他。子巽微笑道：“希望她会愿意。”
第29章
山楂子进府三日后，想起一直未曾拜见子巽之妻，连在晨昏定省时也都未遇见过。她微觉奇怪，就问身边的丫头：“怎么不见你们府上二少奶奶？”那丫头笑道：“那位主不太出来见人。”山楂子心里疑惑，到了晚间就问子离，谁知子离却反问：“你要见她做什么？”她笑道：“我嫁了你，自然这里的都是我的家人了。你的嫂子便是我的姐姐，我不该见见吗？”子离放下手中的小弯刀，站起来道：“见就见，搬出这些名分来做什么！”她想了想，又问他：“要送点什么吗？终究是第一次见，我不熟你们这边的规矩，别叫人觉得失礼。”子离随口道：“那就送点什么。”她又问：“你嫂子喜欢什么？”子离抬头阿了一声，然后低头道：“不知道。”山楂子搂着他脖子笑道：“你这个大老粗。”他也笑道：“你如今才知道——可惜不能反悔了。”
第二日她就备了厚厚一份礼，大多是西南的土产，并几个金线绣制的荷包香袋，命人拿了往仰桐庐这边来。刚进院门，就听见一阵狗叫声。她寻声望去，却是一条硕大的黄狗，一对肉耳耷拉在脖子两旁，正瞪着眼睛对她直叫。她退却两步，身后的丫头忙扶着她，一边向屋里唤道：“琉璃！琉璃！”一会便走出一女子，鹅蛋脸面，神情亲切，对着她并身后的两个丫头问：“是谁？”一个丫头道：“栓好你的狗，三少奶来了。”琉璃楞了楞，眼神极快扫过山楂子，接着就微笑道：“原来是三少夫人，快里面请。”说着便打起帘子，山楂子笑道：“打扰，我初来乍道，来给姐姐问个安。”琉璃便对里面屋子叫道：“姑娘，三夫人来看您了。”
山楂子便走进去，屋子很小，陈设简单，与她和子离的新房大相径庭。她看见朝南的纱窗都糊成绿色，光线一打进来，映得整间屋子幽绿幽绿的。房间尽头摆着一张梨花木长案，一头堆着几本书，另一头却是一只白玉杯并一包散开的葵瓜子。长案后坐了一女子，削尖脸面，只用一根玉簪松松地挽了个髻，其余的碎发便垂在纱衣上。山楂子笑了笑，那女子便盈盈起身，她坐着时便拿眼睛打量着她，站起后也未有相迎的样子。山楂子被她看得不好意思，就道：“早就想来拜访姐姐，只一直未得时间，今儿冒昧前来，不打扰姐姐吧？”那女子轻轻一笑：“听说三爷带回来位夫人，我也盼着一见。”山楂子便命人将礼放下，络之看了一眼，又笑道：“三夫人好大方。”
二人又静默半晌，山楂子生性敦厚，只觉十分难挨，过了好一会络之才道：“坐下说话吧。”她便在一只绣墩椅子上坐了，一会琉璃便端了茶进来，等到茶香满室，络之便微笑问她：“三夫人本姓什么？家里袭什么爵？”她一时没听懂，半晌才笑道：“阿爹只是个江湖郎中，平日里温饱还成问题，那里去做什么官呢！”她一说完便觉不妥，想到像子离那样的侯门将相之后娶的必是豪门千金，如今却莽撞出口，不是自己给自己丢脸吗。她不觉脸一红，本来就觉络之不好相处，只怕她会开口取笑。她眼底瞟她一眼，看见她并未在意此事，却问道：“那你与子离如何认识的？”山楂子笑道：“三爷有一年出红疹，常来我家取药。来来往往地就熟了。”络之便不说话。
山楂子不便久留，便搭讪着要告辞。络之看着她，突然道：“听说三夫人也快做母亲了？”她满脸幸福，含羞笑道：“还早呢，大夫说要到九月。”络之道：“子离一定很高兴。”她笑着摇头道：“他起初是兴奋得很，奔来跑去忙着伺候我；三五天下来就嫌烦了，还唠叨怎么生个孩子这么麻烦。”络之也微微一笑：“他嘴上这么说，心里一定比谁都在意。”山楂子道：“其实我也不管他怎么说，既做了夫妻，难免有磕碰斗嘴的时候，若真要一件件去计较，一辈子那样长，岂不磨死了两个人？”络之听了，便朝她看了一眼，接着就转头对着窗外的梧桐。山楂子又坐了片刻，便起身笑道：“真的该走了，只怕娘会找我呢。”络之这才回头看她，神情有些落寞，语气却和气了点：“妹妹好走。”
她一走出仰桐庐便舒出一口气。到了晚间子离回来，她便对他笑道：“你二嫂子生得跟天仙似的，就是冷冷的不好处。”子离翻身向里，喃喃道：“我今日累了一天，你别再唠叨了。”
五月里茵茵过生日，子巽原本想带着她和络之去长安街的戏园子听戏，谁知茵茵却道：“我要在家里，和奶奶哥哥在一起！”于是他便在家中摆了酒席。因子离已然回家，韩母对络之少了几分介怀，再加之茵茵一听到自己的娘不来就大哭大闹，于是这次酒席韩府诸人都到席。韩母命人搬了长桌，点了几对深红灯笼，照得正屋里亮幌幌的，子巽便对茵茵笑道：“好不好看？”
除了山楂子和茵茵，这一席人人拘谨。子巽原本话就不多，偶尔几句也是对着女儿说；韩母对山楂子十分关切，山楂子又是开朗之人，她问一句，她便答十句，再加上文抒芳儿穿插打趣，席间还不至于冷场；子离回来后是第一次见到络之，他只看了她一眼，余下的时间就闷闷吃饭；络之却拿眼角余光细细看他，心想他看起来比几年前历练很多，只是不及从前爱说话，右眼下方还多了块淡淡疤痕，也不知他在西南干了些什么。她全神贯注，子巽的目光越过茵茵一遍一遍看向她，她都浑然未觉，直到茵茵叫道：“我要吃那里的虾。”他二人方才对望一眼，络之道：“我来夹吧。”
那些凤尾虾都盛在一副莲蓬状的银模子里，她一下子没够着，倒碰了那银器摇晃了两下。文抒便笑道：“姐姐小心些，这一套银器可有些来历，一共三十四件，花样大小各异，每件只有一样，若摔少一个角，这全天下可没处去找件一模一样的。”络之正要说话，子离却捧了那银盘道：“给你。”她正要去接，子巽却在一旁伸手拿了，一边对她笑道：“这模子好看是好看，就是娇贵得很；倒是你那里的那套蟠虬玉器一样，一样中看不中用。”她微微一笑，正想拿起面前的杯子，子巽又握着她的手柔声道：“空着肚子先别喝这么多。”她放下杯子，望他一眼，子巽却对茵茵笑道：“你娘还没有你乖呢！”茵茵含着口菊花糕仰头道：“全家里我最乖。”
山楂子笑了起来，韩母嗔道：“她倒真不害臊。”子离便对山楂子笑道：“不知咱们的有没有茵茵乖？”她娇嗔道：“看你就知道了。”他靠近她亲昵说道：“像我才好呢！我小时候有多招人疼，你去问问娘就知道了。”韩母便道：“面壁罚跪都有你，读书写字时你就不见了。”山楂子就摇着筷子笑道：“好啊，我可知道你的糗事了。”子离不高兴起来：“翻起老黄历来我老吃亏。”
他沉默一会，接着话又多起来，不停与山楂子调笑，余下的时间便十分热闹。因韩母怕山楂子坐久了不适，便预备撤席了，山楂子笑道：“再坐一会吧，大家说得正高兴呢。”姚氏微笑道：“罢了，你们小俩口还有什么想说的就回屋去说，我们坐了这么久，应该散了。”韩母也道：“是该散了，那丫头也犯困了呢。”却是茵茵眼皮耷拉着靠在子巽怀里。子离笑道：“我看热闹，顾而不忍心叫撤。”络之看着他道：“你还没热闹够？”他方低下头不语。子巽就站起来道：“叫人来收拾吧，不早了。”
子巽抱着茵茵回了仰桐庐，等她睡着了，就对络之笑道：“我们也早点睡吧。”她剪着烛花将屋子弄亮了点，便问他：“你干吗那么做？”子巽对她做了个手势，他二人就到隔壁厢房，他问她：“你说什么？”她蹙起两道细眉道：“你是故意的——故意做给子离看。”他却冷冷道：“子离子离——子离是你叫的吗？”她转身坐到榻椅上，他走过来道：“他一回来，你就不安分了对吗？这么多年了，你就在等他回来，现在他回来了，却有老婆有孩子，你想怎么样？你能怎么样——”她对他叫道：“与你无关！”他一把提起她道：“你别忘了自己的身份！”她摔开他的手：“是你逼我的！”他咆哮道：“这么多年都是我在逼你？”她坐下呜呜哭了起来，他指着她道：“你凭什么还是韩府金贵的少奶奶？凭什么在我家想干什么就干什么？凭什么对我发小姐脾气？又凭什么知道我会迁就你成全你？我们两家有多大的愁，你却会在半夜把我弄醒陪你说话，你到底凭的是什么？！”她不敢看他，只哭得更厉害了。子巽一手抬起她的下巴，狠道：“说啊——平时你的口才最好了，说起我来一套一套的。今日怎么了？看见子离和家幸福，气得说不出话了？”她知道他在气头上，此刻万万不能和他顶嘴，却扭不过自己的脾气，对着他的脸叫道：“对啊！子离是和家幸福，我却得陪着个虚伪的丈夫做戏，怎么能不生气？！”她叫得气喘吁吁，看着子巽气青了脸，走到墙角又走回来，不觉冷汗都冒了出来。子巽冰冷的手抚在她脸上，她一阵轻颤，他低笑道：“原来我是个虚伪的丈夫。”络之看见他眼里转瞬即逝的沉痛，连忙垂下头，等再抬头时他的眼睛已然冷却：“既然谁也不在乎谁，你就在这里自生自灭吧。”他说完就把她扔回榻椅，抬脚往门口走去，走到门槛时又回头道：“明天我叫人来接茵茵。”
自此后二个多月她都没见过他。这府中人人都会察言观色，主人既然不理，下人如何会示好。她和琉璃又回到了许多年前刚进府的那段日子，只那时她还有子离，可如今她一无所有。这日下午她坐在院子里，望着梧桐树，棵棵都绿幽幽的，到了下午便有知了的叫声，她默默想着夏天又到了。
子离习惯了每日下午练剑，因天气闷热，他便走到湖边阴凉处，忽然间一阵犬吠声，他还未看清楚，占美就朝他扑过来了。他看见占美胖了许多，正含着口水舔他的手，就笑起来：“你倒没忘了我。”络之走过去牵了它，对他道：“你怎么在这？”他指了指身后的长剑，又低头逗着狗。她就道：“我倒想把它还给你，只它如今跟惯了我。”他道：“我原本就是带给你解闷的。”她看他无话可说，就牵了狗要走，谁知他却道：“我哥近日怎么了？”她却反问：“什么怎么了？我如何知道。”他坐到身后的一块大石头上：“除了那年抄家，我没见他如此郁结过。”她马上道：“胡说！他历来就那样。”子离想了会，又对她道：“他一直为难你？”她听到“为难”二字却是一阵刺心，自己都不愿承认的事实却愿意对他吐露：“没有——他对我一直很好。”
子离听了就冷笑起来：“当然——你们的恩恩爱爱谁都瞧得见。”络之咬着下唇道：“你说什么？”他叫道：“你和他恩恩爱爱了这些年，快活吧？如今又何必对我委屈地掉眼泪？”她听了便转身要走，子离追上去，她推开他道：“我没有找你，你也别再缠着我！”他讥道：“果然，做了二少夫人就是不一样，急急地要撇清关系了。”她气道：“我撇清什么？！你都把人带回家了，人人都知道谁是谁的夫人，还用我撇清吗？”他叫道：“是你先不要我的！”她哭道：“所以你就娶了别人？”他转身赌气道：“为什么不娶？她比你好多了。”她接着说：“还带回来刺我的眼？”他摇着她的肩膀：“谁刺谁的眼？你和我哥那么多年了，时时刻刻都刺在我心上！好几次我都想跑回来，哪怕看你一眼也好，可你那时候在做什么？！如今好不容易我和着山楂子都平平静静，你却又跑出来，你——”他的眼睛炽热，呼吸急促，好似要把她吞下去。她怯生道：“你要我怎么做？不来见你吗？那我以后就不见你。”
子离看着她，许多年的渴望被生生压抑，一旦触及便泛滥成灾。他浑身绷紧了一动不动，络之只当他厌烦自己，便挣扎了要走，他一发觉就立刻抱住她，口里道：“我还是喜欢你——我一见你就知道，我还是喜欢你。”络之楞楞地由他抱了一会，突然哭起来：“子离，我一直都是喜欢你的——从来没变过。你在西南的日子有多难过，我决不比你好多少。可我能怎么样？我什么都没有，没有家，也没有亲人——”她说到这里却溘然停住，又抽抽搭搭哭起来。子离心里翻江倒海，沉声问她：“当年为何不和我一起走？”她低头不语，这种种原因如何算得清，他苦笑道：“我多问了。”她抓着他胸前的衣襟，一双眼睛依旧怯怯地望着他，子离拿开她的手，突然低头凑过脸去。他越吻越缠绵，络之都喘不过气来，刚想推开他又被他拉回去，他沉吟道：“你本来就是我的。”回想几年前的夏天，那波动的湖水，幽辟的竹林，都刻着他与她的足迹。他渐渐把持不住，竟伸手要去解她的衣领，络之羞红了脸道：“子离，别这样。”他一手握住她的手，带着怨气道：“为什么老天这么对我？”
他正要再凑过去，突然后面树丛一阵微晃，络之骇道：“有人！”子离对着那里叫：“谁？出来！”树丛依旧摇晃，葱绿色的灌木倒映得一袭红衣分外耀眼，那些佩环银玲一面清脆得响着，一面给阳光射得发出刺目的光芒。子离楞了好久，方才道：“山楂子。”山楂子却是脸色煞白，她的红衣银饰倒像是浮在周遭的累赘，只是让人清清楚楚地看见一个脸色雪白的人形，分外惨烈。
第30章
子巽带着茵茵回家的时候，曾伯正气喘吁吁地跑来道：“二爷，不好了，三少奶要生了。”子巽奇道：“不是还有二个月吗？”曾伯已然年迈，褶皱的眼皮噙着老泪，只拿一双枯槁的手推他道：“您快去看看吧，别只顾着生气，你看老夫人那样，是再也经不住折腾了。”他便抱起茵茵快步走进去，路上有婆子回道：“在三爷的屋里，二爷快去瞧瞧吧，情形不太好呢。”他走进院子的时候就听见母亲的哭声，夹着阵阵撕心裂肺的闷叫。茵茵怕道：“爹，娘怎么了。”络之正落魄地站在院子里，右脸上清清楚楚的五条指印，浮肿的嘴角边还挂着血丝。许多人端着带血的器皿来来往往在她身边穿梭，只没人瞧她一眼。
子巽走进屋去，文抒正扶着韩母，子离远远地坐在地上，神情恍惚。茵茵叫道：“爹，三婶婶怎么了？”韩母一听到她的声音，就眼里出火，指着子巽撕声叫道：“你把她带进来干什么？叫她滚！和那个妖精一起滚！”子巽已然明白了八九分，看着子离像个木头似地坐在地上，就沉声道：“娘，现在最重要的是弟妹。”这话正撞了韩母的心口，她一叠声哭了起来，子巽就问：“谁在里面呢？”文抒道：“二个太医和产婆都在里面，该预备的都预备了，只如今要看天意了。”正好姚氏走出来，韩母一把拉住问：“怎么样了？”姚氏哭道：“太医说先要导气归正，我看她痛得厉害，着实可怜。”一屋子人啜泣起来，山楂子不时会闷叫两声，倒比撕声力竭地叫喊更裂割人的心肺。
子巽对着子离道：“你跟我出来。”子离却是什么也听不到，他就走过去拎起他的衣领，直把他拖到了门外。琉璃已赶来陪着络之，子巽就对茵茵道：“你先跟琉璃回去，爹晚上再来陪你。”茵茵此时却是不哭不闹，只搂着子巽的脖子道：“爹，我害怕。”他微笑安慰道：“有什么好怕的，爹一会就回来。”他又对络之道：“你也回去。”谁知她却摇摇头，他就对琉璃道：“带你家主子回去。”琉璃上来劝道：“小姐，咱们先回去吧，待在这也没用。”她劝了好久，络之依旧不声不响。子巽就扳过她身子怒道：“你站在这干什么？你要赎罪也另找个法子。”她颤声道：“你让我在这等吧，我谁也不妨碍。”他指着子离对她道：“你还不死心？人家只剩下半条命了，你还在人家门口赖着不走——你照顾一下里面母子的感受吧！”他一边说一边拖着络之到门口，她却大门口跪着抱着子巽的脚哭道：“那我就在这里等，求求你了。”子巽对琉璃道：“先把茵茵带回去。”琉璃犹豫着：“那小姐——”他大声喝道：“带回去！”她忙带了茵茵走了。
子巽就把络之留在门口，自己折回院子，子离正蹒跚着要出来，他立刻怒火攻心，一拳打在他脸上：“你还要找她？！”子离脸朝上躺在地上，喃喃道：“她们都不能出事。”子巽道：“她们会这样是谁的错？你娶了她就不能三心二意，何况她一派天真，一心想着你。她要是真出了点什么事，你一辈子都不会好过。”子离却道：“她不会，络之也不会——你不能伤害她。”子巽拽了他衣领怒道：“你还敢提她！”接着就挥拳打去。子离也不还手，等他打累了，气促地看着他，他方才道：“这屋子里谁都能教训我，山楂子要是愿意，我可以把命给她——人人都能，只你不行——我什么都不欠你，是你欠了我的。”
子巽的嘴唇比任何时候都刚毅，他瞪着子离，子离也瞪着他。这时庄嬷嬷跑出来，看见他俩这样，就哭道：“二位爷，我老太婆求求你们了，这个节骨眼上就别闹了。老三，你快进去，少奶奶一定要见你。”
山楂子已痛得气游若丝，头发都浸在汗水里。她痛一阵歇一阵，不停地问产婆：“还要多久？孩子没事吧？”产婆一脸为难，她产门还未打开，早产是因为气急攻心，动了胎气。本来按规矩子离是不能进来的，但山楂子一直在叫他的名字，韩母无法，只好叫子离进去安她的心。人在生死关头往往只记得最重要的事，她一把抓住子离的手，轻轻哭道：“你可真心喜欢过我？”子离哽咽地点点头，他跪在她床边，一手握着她的手，另一手抚着她的脸，她又是一阵抽痛，喘着气道：“我不想再见到她了。”子离沉声道：“等孩子生下来，我们就回西南去，再也不回来了。” 她露出一丝微笑，勉强看着腹部道：“他都等不及了。”子离真恨不得她打骂他两句，他倒会痛快些，可她却拿期盼的眼睛注视他。她那么宽宏大量，他却越发自惭形秽。山楂子又缓了一阵，对他道：“子离，万一——万一出了什么岔子——”子离握紧她的手道：“不会的！”她温柔一笑：“我是说万一，你答应我——答应我要保住孩子。”他痛哭道：“我娶你不是为孩子，你要出了事，我要孩子做什么？”她痛得满脸大汗，一手几乎要捏断子离的手指，口里直叫：“你答应我——答应我！”子离接了产婆递来的参片，放到她口边道：“我什么都答应——你和孩子我都会保住的。”
折腾到第二日早上，山楂子的产门却是开了，产婆就把子离劝了出去。韩母等众人只回去歇了几个时辰，来时又带了个婆子来替换原先的产婆。子巽一早就把茵茵送去了她外婆家，回来时看见络之还立在院子外面，就对琉璃道：“给她拿点水来——你陪着她。”琉璃哭着，摇着她道：“姑娘，你说说话呀。”络之只茫然望她一眼，眼神并未聚焦，呆呆地问她：“生好了吗？”
这天闷热得很，太阳辣辣地烤着大地，并未见一丝风吹过。众人心急火燎地等到中午，领子上背心上的薄衫早已湿透。子巽叫了人到几十里外深井里湃了冰水来，姚氏和文抒轮流拿着进去给山楂子擦脸。子巽朝竹帘子外一望，看见琉璃坐在门檐下避太阳，一只手拿着绢子扇风。他坐回位子，看着脚边冒着丝丝凉气的冰块盆，就一脚踢开了点。静默了片刻，他正想起身，产婆却跑出来急道：“不好了。”子离忙道：“怎么了？”产婆道：“好不容易可以落地了，可出来的是孩子的脚。”子离不懂，韩母一把拉过她：“怎么会这样？”文抒哭道：“如何是好？”产婆道：“这种情况我们就没数了，万不得以时，你们得先拿个主意，要保哪个乘早说，晚了的话哪个都保不住。”子离抓住她瞪眼道：“大人没事就好——不能让山楂子出事！”韩母哭了起来：“我这是哪世做错了事，要报应在我儿孙身上。”那产婆也哭道：“少夫人口口声声要保住孩子，老夫人您放心，我一定尽力而为。”
到了下午山楂子的呻吟声越来越响，两个婆子轮流替换着替她接生。太阳落山时一产婆道：“少夫人，算了吧，再这样下去会出人命的。”她已没力气说话，剩了最后一丝神志咬着牙摇摇头。又过了一个时辰，那婆子看着不祥了，连忙跑到外面对子离哭道：“少爷，你进去劝劝夫人吧，她执意不肯丢掉孩子，连命都不要了。”子离飞走进去，韩母一歪身倒在椅子上，只流泪不说话。
子离进去了好久才出来，文抒上前问：“劝得动她吗？”他一把拉过两旁的婆子叫道：“你们都进去——进去！要是她出了什么事，你们全都去死！”子巽拦着他道：“你发脾气有什么用？”转身叫了产婆厉声道：“你听好，以后不管少夫人说什么，你只管保住她，只要她平平安安，你们全都有赏；要是你们敢自作主张，不管最后怎样，就等着好下场吧！明白吗？”那些婆子全都答是。子离却跪到韩母面前痛声道：“娘，是儿子不孝，你打死我吧！”韩母推他哭道：“你也不用说了，要你媳妇儿真有个三长两短，从此你也不必回家了。随你去哪，随你和哪个妖精勾搭。我不管了，等到了地底下，我和你老爹说去！”
因为白天太热，到了晚间就下起雷雨来，噼里啪啦地打在琉璃瓦上质地有声。这屋里谁也没在意，韩母已年迈，虽执意不肯走，到底还是歇在躺椅上瞌睡起来；文抒先让姚氏回去照看两个孩子，等天亮再来；子巽见子离颓唐，也不放心离开，他看着雨越下越大，就叫了个丫头道：“去，给大门外的琉璃姑娘送把伞。”文抒听到了，看了他一眼，也没说话。雨到凌晨的时候才渐渐停歇，子巽刚想叫人开窗子透透气，突然里屋的门“砰”一声打开，二个产婆都走了出来。子巽看着子离也不说话，就问：“如何了？”一产婆道：“二位爷，孩子生下来了。”他又问：“夫人呢？”另一产婆颤声道：“夫人出血出得太凶，怕是——”渐渐里面传来微弱的哭声，像猫叫一样，却和着一丫头的尖叫声：“何阿婆，出血了。”一产婆连忙奔进去，子巽推了子离一把：“你不去？”子离方才跌撞地走进去。韩母才醒来，迷糊地问：“怎么了？”文抒早已大哭起来，韩母一双颤手抓着她道：“你倒是说话呀。”子巽忙扶着她道：“孩子保住了，只弟妹有些危险，娘你放心，太医和产婆都在里头，不会出事。”他刚说完，还在这里的一婆子为难道：“老太太少爷，我知道你们伤心，可实话还是得说——那孩子耽搁得太久，怕也——如今太医正瞧着，咱们——”她还未说完，韩母差点撅过去。文抒急道：“你乱说什么！？当心我叫人把你打死！”那婆子忙进去了。韩母一口气喘不过来，一手只指了子巽，他不知何意，只扶了她轻声安慰。
天亮的时候山楂子倒醒了，她说不了话，看了子离微微一笑，又把眼睛看着远处，子离道：“把孩子抱过来。”产婆抱了过来，山楂子哪里看得清楚，子离就道：“是个男孩子。”她又一笑，手指朝他手心里轻轻一按，又把目光转向天花板。子离看她眼神涣散，就轻轻叫：“楂子。”叫了几遍都未听到，他的眼泪落在她手上，顺着拇指滑向床单。突然她清清楚楚地叫了一声：“阿爹！”接着又轻声嘟囔了一声，就慢慢合上眼睛。太医怕子离悲伤过度，就劝道：“三爷，请节哀。”产婆看他的样子怪可怕的，怕他发起疯来拉不住，忙到了外间找子巽。子巽正顾着韩母，看着太医救孩子。倒是文抒看见了她，就示意她到一边角落，问道：“三夫人如何了。”产婆摇摇头，她已红了眼睛，心想这孩子要再保不住，子离如何承受得了。
姚氏赶到的时候恰逢太医出来，她就问：“老太医，如何了？”她问的是山楂子，那太医却道：“无能为力，太小了，保不住。”她听了心里咯噔一下，走进屋去早已乱成一片。子离还抱着孩子怔仲着，文抒扶着韩母在哭。韩母一腔无明不能发泄，就子巽骂道：“都是你！都是你！你当年娶她来做什么？！”
子巽没甚说的，知道母亲心痛难已，只好苛责他人让自己好过些。他叫文抒陪她回房，又让姚氏带着几个婆子照看子离，心想天气炎热，要早日盖棺，只不知那时子离要怎么闹呢。他又走到大门口一瞧，络之却是不在那里了，大约是琉璃劝了她回去。他怕她自责过甚，等这边安顿好了就往仰桐庐走去。谁知琉璃却道：“不知姑娘去哪了？”他怒道：“不是叫你看着她吗？”琉璃哭道：“才刚听见里面屋里的哭叫声我就知道不好了，她叫我进去打听，我出来时她就不见了。”他隐隐一阵担心：“那你就不找找？”琉璃道：“我以为她回来了，谁知没有。”
子巽便转身出去，他略一思量，就沿着他来时的一条路走回去。来回走了两遍，其中的穿插小径他都走过了，只没看到络之的人影。他走得一身都是汗，两旁的山茶花正开得火红，红得触目惊心。他越找越烦乱，心想她会去哪。不远处就是迢迢湖了，他想起那年和子离在湖边刁难她，那时他们谁也没有牵扯谁。后来子离推她下湖，又把她捞上来，大约就是从那时起他俩开始纠缠不清。可自己却是何时牵扯进去的？他蓦然回神，脚就不由得往湖边走去。络之就站在棵柳树下面，呆呆地望着湖面。他疾步过去，她却离湖越来越近。他大叫：“络之！”她却什么也听不到，沾着淤泥的绣鞋就在湖岸边，脚下湖水粼粼，层层水波映着她苍白的脸。子巽大骇，他离她还有几步距离，只好叫道：“络之，你做什么？你回来！”她木然朝他望了一眼，便朝面前的湖水投去。子巽飞奔过去，忙伸手拦腰截住她，二人一起倒在后面的草地上。
他像是抱着失而复得的珍宝，摸着她的脸喘气道：“你没事吧？”她的眼神依旧迷离，突然站起来还往湖岸走去。子巽拉着她叫道：“你干什么？”络之此刻的力气却是比平时大了许多，摔开他的拉扯直直地望前走。子巽一边费力拉着她一边叫着：“络之！你醒醒！醒醒！”她愤怒地对他叫唤两声，口齿模糊，又对他的手背狠咬一口，想摆脱他的辖制。子巽看她神志不清，只死死地抱着她，口里道：“你死了也没用，山楂子也不会再活过来。”她还在他怀里挣来扭去，喉咙里像是卡了东西一样发不出声，只呜呜咽咽地似哭似诉。过了一会她好象认出了他，就迷茫问道：“韩子巽？”他点点头，她却冷笑起来：“你不就想我死吗？我可如你愿拉——我已经死拉！”她两颊飞红，眼睛雪亮，浑身还在发抖，又靠近了他问道：“你怎么不笑呢？怎么不高兴？”他柔声道：“我们回去好吗？”她还是朝湖边走去，子巽拉着她：“别闹了——谁也没想你死，我怎么会让你死？”她看摆脱不掉他，就愤愤道：“别拦着我！”她挣扎了半天，一会又看着他笑道：“你不是喜欢我吗？快放了我呀！”她双目柔媚，子巽略微一呆，她乘机摔开了他。
子巽走过去握住她双肩道：“你醒醒吧！山楂子死了，那孩子也死了，你跳十次湖也换不回他们。络之，谁都会做错事，可不能这样自暴自弃。这天下没有不犯错的圣人，也没有永远不能原谅的错误。”她渐渐回神，三日来日晒雨淋，兼之情绪亢奋，她早已虚脱。想起在大门口听到丫头哭道：“流了那么多血，还是什么都没保住。”而后自己就什么都不知道了。她看着子巽，轻轻一句：“子离一定恨死我了。”就眼前一黑，朝他倒去。
第31章
子巽把络之抱回院子的时候，那里一个人都没有。他叫了两遍琉璃，都没人答应，倒是孙召阳跑出来道：“二爷什么事？”子巽气道：“人呢？”召阳回道：“琉璃姐姐带着我娘出去找少奶奶了。”他又问：“其他人呢？”召阳就道：“这里没有其他人。”子巽这才想起这两个月来都在和她生气，也难怪此处受冷落。他就对召阳道：“去打盆水来，夫人病得很重。”召阳立刻去了，一会端了盆热水回来道：“我去请二门口的小哥请太医来吧。”子巽点头，他连忙跑出去了。
络之却“恩”了一声，他低头看她抿着嘴唇，就拿了茶杯放到她唇边。她咕咚咕咚地喝了两口，又靠回他肩上。子巽抚着她嘴唇旁泛起的小水疱，轻轻说道：“咱们把湿衣服换掉？”她并不答应。他在她身后垫了个软枕，就起身去碧落柜里去拿衣服，才走开两步，络之便从床上跌撞下地。他一把扶着她问：“你又要去哪？”她迷茫站住，自言自语道：“我是要去哪？”子巽想把她拉回床上躺着，她却怎么也安静不下来，流着泪问他：“是我害了她，是不是？”他默默不语，她拉着他又哭道：“我不知道她在听，我真的不知道。”子巽却道：“要是她不在听，你就说得心安理得了？如果我在听呢？”她脚一软，子巽看她过于激动，只好把她抱回床上。
之后络之便高烧好几天，第三天的时候因烧得不详了，中药太慢，太医无策，只好用西洋的法子给她放血。挨过几个时辰烧是退了些，人却说起胡话来，偶尔睁开眼，却是谁也不认得。琉璃急得哭道：“这可如何是好？她最爱钻牛角尖，三夫人是可怜，可去了的已经去了，她若自己想不通，可不是跟着去偿命吗？”子巽原本就阴沉着脸，听了她一篇话，就大声喝道：“哪里轮到你来议论主子？！”他几日未睡，一双眼睛充着血，脸上胡子拉碴，发起火来分外可怕。琉璃却是不敢大哭，只拉着络之滚烫的手呜咽。络之不停地会呓语两句，这时子巽就会凑过去仔细听，她腾空摆弄的手就会抓着他，嘴里含糊不清地嘟囔起来。
子巽总在轻轻唤她，终于一次她睁开眼瞅着他，他忙握住她的手，问道：“络之，认得我吗？”她点点头，他欣喜地问：“觉得哪里不舒服？我叫太医来。”她的眼神却透过了他，有些木纳地问：“怀凤死了，你知道吗？”他一楞，接着轻轻道：“怀凤很早不在了，你不记得了？”她却迷惑起来：“刚才我听见有丫头哭得很大声，说她死了。”他不知道怀凤的死对她影响如此之大，让她郁结至今。如今她满心彷徨，竟将两事混淆。子巽按住她滚烫的手心，她的眼泪却涟涟落下：“他们都说是我害死她的！”说完就伏到他怀里呜呜哭起来。子巽一手搂着她的肩，片刻后问道：“你觉得是吗？”她恍惚抬头，半晌又对他摇摇头：“我不知道。”他看着她，她拽紧他的袖子道：“我不是故意的。”他温和道：“不是故意就好。”她抬头问他：“你原谅我吗？”他抚着她垂在脖子上的散发：“原谅——你也要原谅你自己。”她又激动道：“可我要她也原谅我！可是她不会！永远都不会！”子巽怕她又发作起来，只好柔声道：“怎么不会？为什么？”她却捂着脸哭起来，呜咽道：“你不明白，她那么喜欢子巽，可——”他顿时浑身一冷，未来得及想此话的含义，脑中只掠过层层疑问，想她究竟在说谁。她从他怀里抬头：“如今她死了，人人都以为我抢了她的丈夫。我该怎么办——子离。”
十来天后她略微清醒些，琉璃拿着白粥进来的时候，她倒知道饿了。子巽看她好些了，便去前面书房走了一趟。这一去哪有这么容易回来，虽然他一家正在办丧事，可大大小小的公文依旧堆在他的梨花长案上。他随手拿了一本，还未打开，付纳就道：“爷这些天没进宫，宫里出了件事。”子巽便问什么事，他道：“二爷还记得几年前王冶哲一案吗？”子巽看着他笑道：“怎么忘得了，你不天天在我跟前吗？”他也略微一笑，又道：“当时一共办了一百三十八名，其中四十九个流放，三十人收押，其余的全部被斩了。”子巽接道：“还漏了你一个。”他还是一笑：“这四十九个流放的有几个已死，有些在皇上立后那年给放了出来。”子巽便看向他，他道：“这其中有个叫林孜真的，二爷还记得吗？”子巽眯起眼睛，付纳便道：“他几年前重考了科举，但并未被选中，之后的日子听说很潦倒，几天前皇上突然下旨，体恤他当年年幼，无辜被连累，又因其母是宫人出身，便恩准他入宫面圣。没想到这位林家少爷竟然是个当世俊才，两日前在金銮殿上舌战群臣，对于经世治国滔滔不决，令许多老臣心服口服，直叹天朝人才辈出。皇上圣心愉悦，当场便点其入枢密院，教导其需潜心学习，以待来日厚积薄发——”
子巽忍不住笑出来，付纳道：“二爷，这虽然是做戏，可皇上为何如此做？你当年治贪的时候得罪了不少人，王冶哲一伙又个个沾亲带故，如今皇上却故意提拔林孜真，不正是在栽培亲信而提防你吗？”子巽道：“你别忘了我也做过他的亲信呢。”付纳见子巽并不在意，暗自着急：“此一时彼一时。”子巽含笑道：“我知道，我只奇怪你怎么帮着我？按你以往的作风，两日前站在金銮殿上艳压群臣的还会是林孜真？”付纳闷声不语，他对蓝丹的死一直耿耿于怀，三年前陈贵妃封后，他便容素失掉信心，感情上自然偏向子巽，从此只为他鞠躬尽瘁。其实子巽并不领情，这些年来在公务上一直弹压他，知他本性持强凌弱，功利心甚重，故而有功就掩过，有错却苛责，使他郁郁不得志。他未料他这样一个人会忠心不二，看他如今心心念念为自己谋划，他倒嘲笑起自己猜忌太过，就微微笑问：“你说该怎么办？”付纳道：“这帮人我熟知多年，有勇无谋，贪得无厌，决不是什么正派人。如今最重要的是皇上那里，该如何重取信任，这才是长久之计。”子巽幽幽啜着茶：“我从皇上那里什么也取不到——也不想取。”付纳不知他如何打算，就道：“那些人可是亡命之徒，咱们不能坐以待毙。”子巽倒似露出疲倦的神色，缓缓道：“我不管他们是哪号人，正想顺手推舟卸了这担子，自己过自己的日子去。”付纳却正色道：“堂堂七尺男儿，哪有不战而退的道理；况且在其位便要谋其政，人人都有自己的一份责任，二爷不会看着朝堂让那些败类糟蹋吧？”
他二人正说着，门外却传来一阵叫嚷声。付纳打开门一看，却是一十来岁的小子在吵闹，他就对其他人喝道：“他是谁？你们就由着他叫嚷？”那小子却大声叫道：“二爷，我是孙召阳！”果然子巽立刻走了出来，召阳就道：“才刚老夫人和文姨太来看我们家少奶奶，琉璃姐姐让你赶快过去。”他心知不好，拔腿便要离开，付纳拦住他问道：“二爷明日上不上朝？”他略一停顿，就扔下句：“我另派人通知你。”
韩母这些天来只关在屋里独自伤心，文抒好不容易劝着她出来走走，她一路过子离的住处就老泪直流。文抒便忙扶了她走开，慢慢地往迢迢湖那里走去。走得远了，忽看见一婆子捧着个盒子赶路，文抒便拦下问道：“去哪呢？”那婆子慌乱看了韩母一眼，为难回道：“给少夫人送午饭去。”韩母立刻气粗起来，咬牙道：“她怎么还没死！”文抒安慰着她：“娘你别气，究竟姐姐也不是存心的；前天听人来回说是姐姐好些了，可见是老天有眼，咱们家的磨难也够多的，姐姐若要再有点什么，还不知谁会闹成怎样呢。”韩母对她喝道：“闭嘴！”她揭开婆子手上的盒子一看，却是几个清淡小菜，做得十分精致，下层还搁着一碗极品燕窝，揭开青花瓷盖，里面还冒着袅袅热气。她一腔怒火无处宣泄，就夺过那盒子一把摔在地上。只听“哐镗”一声，婆子吓得忙跪到地上，韩母一手打颤得扶住拐杖，一手拉着文抒道：“走，我倒要看看她为什么还不死。”
子巽一路飞奔回去，只觉脚下的路从未有今日这般长过。他与她也走了那样长的一条路，她对他的戒备，对他的犹疑，对他的困惑，对他零星半点的感动，对他亦深亦浅的依赖，那么许多加在一起，只少了喜欢。他想起那天晚上她对着他叫子离，他依旧握着她的手，期寄她也能含糊地叫一声他，直到今日才发现自己那样可悲。他看见眼前傲然挺立的梧桐，心想这条路是不是已经走完了。
韩母看见子巽气喘吁吁地跑进来，手上的沉木拐杖打得越发用力。络之却坐在床上不闪不避，要不是琉璃挡得快，那手杖几乎要捶在她头上。韩母对子巽道：“我今日便你面前打死她，然后就去督察司请罪，我一把年纪了，什么也不在乎，只想给死去的人求个公道，你要还是我儿子，就站到一边去。”琉璃在一旁哭叫道：“姑爷救救我们，这老太婆发疯了。”文抒上前一个巴掌打在她脸上，厉声训道：“谁家的奴才这样说话的？这还有没有尊卑了？”她气怯，一边要护着络之，一边还要防着自己挨打，心想自己何曾这样命苦过。她不停拿眼睛瞟着子巽，只见他神色默然站在那里，淡淡说道：“娘，你打死她没关系，督察司那里也决不会来叨扰您。我要说的几年前就和你说过了，子离的脾气你也是知道的，您若真愿意家破人忘，玉石俱焚，我不介意。只留下一些孤儿寡妇，就不知娘会如何安排？”文抒咬牙道：“难不成你还要陪她去死？”子巽扫了床上一眼，冷冷道：“我有女儿，也有自己的打算。”文抒拉着韩母哭道：“娘听他说的什么话，只知道有女儿，竟至我们母子于不顾。”韩母握紧了拐杖道：“好！我打死她，然后带着你媳妇儿独自过去！或贫或贵，我们再也不来找你。”子巽道：“只要娘说的不是气话就好。”
韩母的手微微发抖，看着络之像根芦苇般坐在床上，心想是否要拿她换两个儿子。自从山楂子母子入棺后，子离便再也没回过家。若他知道她死了，他会怎么样？略一犹豫，这手上的硬杖便下不去。这屋子里谁也没说话，坐着的坐着，站着的站着，直到子巽终于说：“文抒，把娘搀回去吧，一会我过去给她请罪。”韩母像是累极了般，只撑了拐杖冷冷道：“不必了，我担不起。”她朝络之看了一眼，突然哽咽道：“都是因果报应。”文抒却还不肯走，不甘心道：“娘——”韩母却径直走出去了。
琉璃看她们都走了，忙拉着络之问：“打到你哪里了？”络之却看着站在一旁的子巽，子巽只对琉璃道：“你给她看看，若伤了筋骨就请太医。”琉璃给她褪下单衣，看见她左肩上有浮起的肿块，沿着左臂下去几条青紫，就慢慢动着她的左手问她：“疼吗？能动吗？”她摇摇头，子巽走过来道：“不能动吗？”她望着他道：“我没事。”他到底自己检查了一回，方抬头道：“骨头没事，只这些天别乱动，一会太医开得药要记得吃。”他这话都是对着琉璃说的，说完便从床上站起来。琉璃迟疑问：“姑爷要走吗？”他点点头，琉璃便看着络之，她却撇开头，子巽就出去了。这边琉璃对她怒道：“你就不会说句好听的？”
几日后子巽从朝堂上回来，书房门口的小厮道：“二爷，中午的时候少奶奶来找过你。”小厮怕他不明白，还加了一句：“不是文姨太。”他皱起眉头，那小厮便不说话了。他走进书房，叫人收拾了桌子摆好棋盘，回头又问：“那床竹席擦过吗？”一婆子道：“天天在擦。”他就道：“那就把帘子放下来，省得到晚上睡觉时蚊虫都跑进去。”婆子道：“这两天雨水多，我怕帘子一放下里面就闷湿。”他摆摆手：“出去。”
到了晚间，络之便命熄了灯，自己坐在躺椅上乘凉。她仰头躺着，凝视着远方的星星点点，手指在扶手上划来划去，这竹椅子极凉快，她只觉手指尖上凉凉地，不觉就打了个喷嚏，轻轻道：“这么晚了，你怎么来了？”他道：“不是你找我吗？”她低了头，他就蹲下问她：“什么事？”她犹豫半晌，渐渐觉得指尖微热，方才道：“琉璃让我来给道谢。”她看他在月光下阴沉着脸，又说：“她说我病着时你一直照顾我——我那时不知道，谢谢你。”他什么也没说，她心里尴尬，又道：“你别和你娘怄气，她恨我是应该的。”他冷冷说：“轮得到你来给我们母子讲和吗？”她听了，便不停拿手扣弄着扶手上未编进去的竹子断片。子巽站起来，她目光就跟着他。他就道：“你预备整夜在这里吹风？”她道：“里面太热。”他看了她一会，就抱起她坐回凉椅上，摸着她的左手问：“还肿吗？”
她看他两眼凹陷，知他这阵子都未好好休息，心下愧疚，只倚在他怀里。他轻轻道：“你要再自己作践自己，我可无能为力了，你知道你病时有多缠？”她问：“我怎么了？”他微笑道：“茵茵的坏脾气大约就是拜你所赐，大哭大闹，还胡言乱语。”她笑问：“我说什么了？”他却双臂一冷，络之立刻自觉，就怯怯地望着他，他却道：“你嚷嚷怀凤的名字。”她顿时舒了一口气，他又问：“你很在乎怀凤？”她“恩”了一声，他问：“为什么？”她犹疑着，终于提了勇气道：“我怕她在天上怪我——怪我嫁给你。”他苦笑：“又不是你想嫁的，你也是被迫。”她接口道：“可你喜欢我——”子巽皱眉道：“谁说我喜欢你？”她一张脸在月光下涨红，便埋在他肩上不愿抬头。子巽低下头去看他怀里的那对眼睛，哑着嗓子道：“怎么不说话了？”她摆弄着他腰间的一块九龙白玉，轻声道：“那你是喜欢怀凤？”他顺着她的话说：“我是喜欢怀凤。”同时盯着她的眼睛，又冷冷加了一句：“她样样都比你强，我为什么不喜欢她？”
她便想从他怀里挣脱，子巽拉住她问：“你去哪里？”她道：“晚了，我想睡了。”他便问：“肩膀上还肿吗？”她道：“都好了。”他奇道：“这么快？你不好好养着，等老了腰酸背痛起来可没人会管你。”她摸摸膀子道：“真的好了，已经不疼了，就有点酸。”他便拉着她道：“进去我给你瞧瞧。”她给他拉到门口，才觉醒过来，正要摔开他的手，子巽却一把抱起她，笑着道：“我真要好好瞧瞧，怎么伤了还这么大力气。”
第32章
天气渐渐转凉，这日屈进正在后院和自己的小孙子说笑，一家仆上前回禀道：“老爷，找到了。”屈进回头问：“在哪找到的？”那家仆十分为难的样子，他就喝道：“快说！”那家仆就道：“在长安街的戏园子里，三爷正和人打架呢！”屈进一声不吭，家仆又道：“三爷好象欠了赌坊很多钱，人家都在追债。”屈进“哼”了一声，大声问：“人呢？”那家仆回道：“醉得不省人事，小的不知如何安置，便叫人腾了一间干净房间，给他休息了。”屈进怒道：“谁叫你给他地方睡觉的？拖他去大厅！”那家仆劝道：“老爷，不如——”他站起来喝道：“还不快去！把那没出息的东西拖出来给所有人瞧瞧！”那家仆忙到是。他又道：“再把他们家老二叫来，好把他领回去。”
子巽赶来的时候，子离正烂醉如泥地躺在地上。屈进坐在一旁，冷着脸对子巽道：“看看，你们家生出来的好儿子！”子巽走过去，子离虽是醉着，倒对他一笑，还道：“你怎么来了？”子巽问屈进：“在哪找到的？”屈进道：“在哪？你问他！赌桌子上，窑子里，酒保堆里，哪里没有他！”子巽沉脸望着子离，他却笑得更欢畅，笑得整个人一颤一颤的。屈进就回头道：“去拿凉水来，把这个畜生弄醒。”家人只答应着。哪知子离却摇摇晃晃站起来，蹒跚走到屈进面前，噗嗵一声跪下，又“碰碰”两下响头，然后高声道：“老师，学生来请罪了。”他叫完后又看向子巽，又是两下响头：“哥，我也对不起你，来给你认错拉。”接着转向大门外，对着天地大声叫道：“我对不起大家——对不起所有人，韩子离来请罪拉。”说完就倒向地上，喘着粗气看着天花板。
堂上三人都静默半晌，屈进终于叹了口气，对家人道：“去把他扶到椅子上。”哪知子离坐了一会又滑到地上，只扶着椅脚打嗝。屈进对子巽叹道：“我知道你们家出了事，可也不能这样糜烂。你们三兄弟都是我看着长大的，对子离更是当儿子一般教导，他媳妇儿走了我也痛心。可这生生死死的都是命定，你不能一辈子为了个去了的人不过日子，辜负了皇上的期望，天朝的期望。他爹和大哥走得早，你这唯一的哥哥就得教导他，怎么放任他这样潦倒？整日和一些市井之徒斯混，学一些三教九流的把戏，这如何对得起辛苦栽培他的那些人？”子巽道：“他若肯听我的，我也不必劳烦你去找他了。”屈进道：“我真不知道你们兄弟俩在闹什么？好好的日子不过，一个自己作践自己，另一个呢？”他看向子巽：“你说，你预备怎么样？”
子巽把子离扶在榻椅上，替他擦了嘴边的酒渍，微微笑道：“什么怎么样？”屈进道：“我问你，这些年你是怎么了？在朝堂上敷衍了事，朝官议会竭力回避，连皇上都叫不动你。你想学谁？想做桃花源里的太平绅士？还是那些酸文假醋的文人墨客？”他道：“有什么不好？”屈进气道：“和你弟弟一样没出息。”子巽一边理着子离的头发，一边道：“他若出息点，我早离开了。”屈进怔怔瞧着他：“你从小主意就大，可我就不明白，这大好的前程放在眼前，你不珍惜反倒糟蹋，别人挣也挣不来位子，你倒巴不得推得一干二净。这是和自己过不去，还是在和谁生气？”子巽笑道：“屈老你想得太多了。人各有志，‘前程’二字也是虚话。世事无常，谁能预料自己的前程呢？”屈进道：“所以你就弃而不取？”子巽道：“不是，只是想自己多掌控些。”屈进道：“难道如今你是不由自主？”子巽微笑道：“这世上谁不是呢？”
屈进越听越糊涂，半晌叹道：“你这样想法，如何对你爹交代？他生前对你那样期许；又如何教导子离？他从小跟着你学着你，难道你想把他教得和你一样？”子巽道：“子离大了，他若愿意，韩家的爵位便由他来袭——”屈进打断道：“还有天朝的重任，皇上的期许，这天下百姓的信任——你都一并抛下？”子巽摇头道：“我何德何能，去担负那样重的责任。比起兼济天下，我宁可独善其身。”屈进听了，冷冷道：“早知今日，当初又何必费尽苦心？”子巽不语，他又道：“陈公和我都看错了，先帝也看错了，皇上更是错了。”子巽只抚着子离的头，子离倒在他怀里，喃喃地叫着：“哥。”他突然冷冷道：“你们是看错了，臣子不是棋子，由你们拿来随意利用。当初我爹和大哥惨死，归咎白令璩，于是我们两家结怨。皇上再行知遇之恩，以图我的鞠躬尽瘁，用来辅佐幼帝与白氏一门抗衡。先帝是疼他的儿子，在意他的江山，可别人的命也是命，不是他延续江山的铺路砖。陈公知道了，他不说什么，他是忠臣；可我不是，先帝利用我家来尽忠，我便借容素的手尽孝，归跟就底却是谁对谁错？如今皇上的信任不在，我的争斗心也淡了，乘此退出，不是两全其美？”
屈进听了他一篇话，惊奇道：“你如何会这样想？”子巽微笑道：“屈老您本性耿直，若是陈公不说，你怕是永远不会明白。子离和你一样——”他带着一个兄长的柔和目光看着喃喃自语的子离：“所以他能做一个好臣子，替我们家光耀门楣。可我不行，我只能离开。”
这时有人来回：“老爷，车备好了。”屈进就对子巽道：“我带子离去护城墙那里，你去吗？”他点头道：“我陪你们去。”
于是三人坐上马车，一路上谁也不说话。子离终于醒酒了，看清楚眼前是谁，便越发沉默。马车行了好久，终于到了郊外的城墙口，子离向外一看，便问：“我们来这里做什么？”屈进道：“下车！”于是二人随他下车。屈进年迈，但走起阶梯来依然精神抖擞。他一人拄着拐杖走在前面，子巽子离跟在后面，地上碎石沙沙作响，越到上面风声便越紧。子离在后面喊：“老师，别往前走了。”屈进在一平坦处停下，靠着墙边眺目远望，等他二人走进了，便感叹道：“看看这大好河山，芸芸众生——十几年前我老和陈公上来。”子离也向远处望去，却是几只飞鹰盘旋在连绵山峦上，绕了几周又向北面飞去，直飞到蓝天的尽头去。因周围起了一层雾，只模模糊糊地看得见城墙下的人形，有拖儿带女进城的，商人打扮的，挑着扁担的老农，还有拿着破钵的乞丐。屈进看着子离道：“你瞧，人人都在过活，人人都有烦恼。”他又指着连绵山河道：“你知道要有多少的心血，才能铸就这样的江山？咱们铁铮铮的男子汉，怎能英雄气短，儿女情长？”子离略微惭愧，只叫了句：“老师——”屈进回头看见子巽也伫立于风中，双目凝视远方，下巴微微抬起，抬得笔直，腰间的两跟紫堇带像打架似得纠结，他却一动不动，浑然一派无可比拟的遗世独立。他叹了口气，对他道：“对你我没什么好说的。世事你看得比我通透，你觉得该怎么做就怎么做吧。”
子巽一人默默回家，只告诉他母亲：“找到老三了，他要去屈老那住两天。”接着就转步入院子来。络之看他闷闷不出声，便问怎么了。他拉她坐到腿上，微笑问：“我可是很没出息？”络之“啊？”了一声，楞楞地看着他。他似乎有些郁结地倾述道：“小时候我赖学，一个人跑出去玩，后来爹发现了，我就告诉他，你让我背哪本书啊？我不上学也能背。爹就一边打我，一边教训：‘其志不修，其心不正，再多书也是白念！’”络之笑道：“你爹说对了，我老觉得你心术不正。”子巽看她乌溜溜的一头青丝，挽得整整齐齐，就拿掉了她头上的银钗。她瞪着他道：“你干什么？”他笑道：“干吗打扮得跟个规矩的小媳妇似的？”络之挽着头发嗔道：“我梳了很久了，给你一弄都毁了。”他拦着她理头发的手，问道：“你不喜欢我是因为我心术不正？”她接口道：“我没有不喜欢你。”她看他眼里一阵幽光闪过，又忙补充道：“你也没有心术不正——我刚才说笑的。”他凑近她，问：“真的？”她点点头：“你比真正的善人坏些，却比真正的恶人好许多。”子巽笑起来：“我不是问这句。”她只觉得耳朵燥热起来，忙推开他跑进屋去了。
络之大病初愈后便越发沉默，唯一可谈心的便是和子巽。子巽喜欢搂着她坐在床上，然后便天南地北扯谈一番。络之每每听到他说天朝政事便要打哈欠，偶尔兴起也会嘲笑几句，然后看见他一挑眉预备发话，便连忙再嘲笑自己两句，以免得他说出更难听的。她知道子巽是喜欢看见她的，除了他母亲那里，仰桐庐是他最常来的地方。一日晚上他没来，她正想是什么事耽搁了，自己又不好意思问，倒是他派来一婆子道：“二爷说今日事多，睡在书房了，请少夫人早些休息。”琉璃就笑着对她道：“要不你过去吧？一日不见就想成这样。”她就对她微怒道：“你哪来这么多话？”她在韩府十分孤立，除了琉璃和孙嫂，只有占美会和她说话。偏偏子巽的一番深情昭然于世，她只觉得消受不了，好象拿了不该自己拿的东西。她待他时而亲近时而疏离，自己也不知道为什么。只是无论怎样，他二人之间再也未争执过，也再也未提过子离。子巽从不主动说他，她也就小心翼翼地不提，却不知心结不是不提就可以释然，日积月累反而根深溃烂。
这一日她正在院子里逗弄占美，子巽看了就道：“找一天把它送走吧，这狗年纪大了。”络之与它已有感情，便不愿意。他也不说什么，继续看着手里的那具西洋船的模型，过了一会又问：“明天宫里摆戏台子你去不去？”她其实不想去，不过不愿逆他的意思，就道：“去吧。”他便不吭声。到了第二日，她在宫里的桃木椅子上坐定后才看见子离远远地坐在对面，她一时明白过来，一回头果然子巽正盯着她。于是这一场戏谁也没看进去，她心里有气，也不知在气什么，回家后就闷闷不置一词。子巽就问：“怎么了？”她道：“你知道子离在那里，为什么事先不说？”他淡淡道：“这种地方当然有他，你会不知道？”她甩了梳子走进里屋去，没想到子巽一个箭步跟上来，一手带了她的腰把她压到床上。他怒气冲冲，好象故意要弄疼她似的。络之就叫了一声：“子巽——”，他抬头，好似在讥笑：“这回没叫错。”第二日一早她醒过来时他已经走了，等到晚上再见他，他已是平心静气和她说笑，于昨日之事只字不提。
因占美这些日子老无精打采，络之便问子巽：“有专给狗看病的大夫吗？”他就道：“明天我牵去给太医院的人瞧瞧。”第二日子巽牵走了，却是再也没牵回来，对她道：“治不了，倒是放在外面省心些。”她就叫道：“治不了你也带回来啊，怎么就扔在外面不管？”子巽道：“它得了病，放在家里过人吗？茵茵还小呢。”络之气道：“它能过什么人！是你老看它不顺眼，逮了个机会给赶了。”子巽冷冷道：“我有空和一条狗过不去。倒是你——对它比对女儿还热络些。”络之气闷，想着与占美这些年来的朝夕相对，到了晚上便黯然落泪。
过了几日子巽却牵了另一只漂亮的小白犬来，对她笑道：“这个可比占美标致些？”她看那只小犬正舔着她的绣鞋，就恨恨地一脚踢开，冷着脸对他道：“我可不是你——喜新厌旧的事我做不来！”子巽刹时沉下脸，脸色由白转青，眼神中隐忍着一触即发的沉痛，却是微微笑着道：“原来你这样念旧。”络之只顾着狗，对他叫道：“你把占美还给我！”他阴笑道：“怎么还？它死了！”络之一脸愕然，拉着他道：“你胡说——一定是你弄的鬼！”他甩开她的手，冷冷陈述：“我带走的第二天就死了，你要不信就去问问太医院的人。”她听了，便靠在椅子上呜呜哭起来，半晌抬头怒道：“一定是你弄死它！你皱一皱眉，他们谁还会救？它走时原本好好的。”他索性道：“是我叫人弄死它的——你满意了吧？”
络之听了，也未曾细想，就随手拿了桌上的硬物朝他扔去。他一避闪，那东西就“哐镗”坠地，掉得粉碎。二人都寻声望去，却是一地水晶碎片，像是一地的眼泪，明晃晃地掉在地上泛着微光。子巽看向她，她怔怔地站在那里，他突然冷笑道：“你可满意了——你伤心的是占美，还是子离？”她反问道：“你是和占美过不去，还是和子离？”他道：“是你心心念念着子离，如今在借题发挥。”她走上前去叫道：“是你？还是我？”
他沉着脸不说话，她又道：“我和子离的事你是知道的。若是你心里容不下，何苦一直以来如此待我——你既如此待我，为何又去计较以前的事情？”他凝视着一地水晶：“我没有计较以前，只是在想如今——将来。”她看着他问：“如今怎么样？”他捡起一块碎片，对她道：“有些东西终究得不到完整的，只留下支离破碎后的一片。要不是山楂子母子死了，你会缩在我身边和我太太平平过日子？”她一脸急怒：“别提他们！”他又道：“那天你和子离说过的话，永远也不会对我说。”她叫道：“你知道我和他说了什么？”他轻轻一笑：“我猜也猜得出来——不然人家老婆会气到小产？”他步步紧逼，把她最不愿意提的事拿到太阳光底下曝晒。她一时语塞，就口不择言道：“无论说什么，我说的都是实话！不像你口不对心——”他一把揪了她的胳膊，阴沉道：“好一个实话！你空了就跑去和他说实话，出了事再躲回我身后要死要活。如今刚太平点，你预备怎样——再找个机会和他眉来眼去吗？”她听他满口污蔑，强自镇定，针锋相对地道：“就算是又怎样？我本来就喜欢他——也不稀罕你的好意。一个人只有一颗心，喜欢就是喜欢，不喜欢就永远也不喜欢！”
子巽面无表情地看着她，心中却溢满那日匆匆赶回来时的心情，那样长的一条路，原本以为走到尽头是柳暗花明，没想到却是穷途末路。她冷冷的眼神，他的心轻轻一颤。风把几片干枯的梧桐叶扫了进来，曾在夏天那样火热那样茂盛，时节一变，终是惘然。
第33章
子巽一走出去，络之就倒回榻椅上。她心里空落落的，好似给刚才的争执抽干了力气,模糊一想，去记不起这场争执从何而起。琉璃一推门走进来，“嘭”得一声放下簸箕，开始拾缀一地碎片。
她依旧坐着，琉璃在周围走来走去，她就问：“你听见了？你——”琉璃冷冷插话：“听见了——你说得那样大声，谁听不见呢！”络之有些失措，只看着她把满屋狼籍收拾干净，取走了挂在床头的衣物，又把她常吃的鲜果零嘴放到桌上，就预备开门出去。她犹疑着叫了声：“琉璃。”琉璃回头，她又不知该说什么，只眼巴巴地看着她。二人都不说话，过了会琉璃问：“姑娘还有什么吩咐？”她就气闷道：“你做什么？你也跟着他来怪我？”琉璃道：“不敢。姑娘从小就有主张，该怎么做轮不到咱们奴才来多嘴。”她道：“他老拿子离来和我过不去，旁敲侧击，捕风捉影——让我怎么受得了？”
琉璃看着她道：“我一路跟着姑娘走过来，也有资格说句公道话——姑爷是不对，太小心眼——可你的话更叫人寒心。”她看她不说话，又道：“他小气是为了谁？他那样的身份，犯得着来吃这点子醋？传出去都是笑话。这些年来他如此待你，连我这个不相干的人看了都动容，你倒是一副铁石心肠。三爷是他最在乎的，你不是不知道，偏偏那他去刺他的心，一个是至亲，一个是至爱，你让他如何自处？”络之委屈道：“是他先提子离的。”琉璃道：“他若不提，你又能说彻彻底底放下三爷吗？”络之蹙眉，琉璃就拉着她的手道：“姑娘，你要拿定了主意才好，别老想着些天边的事。姑爷他那样喜欢你，虽然嘴上不说，可一颗心都在你身上——”络之忙推开她走到床边道：“别说了！”
半夜里她躺在床上，脑中总闪过琉璃的话，她一个翻身，却不自觉向里挪了挪，于是身边就腾空一大片，一手伸过去，心也就空落起来。枕边还留着两本书，一根竹片做的书签插在中间，虽是一片漆黑，她还是慢慢摸到了上面刻着的“巽”字。那竹片坑坑洼洼，她的手指也就麻痒了起来。四周静悄悄的，只窗外的有几声虫鸣，床两边的帷幔一动一动地摇晃，她合着眼正想睡去，心里却总是惴惴的，好象有事没做完，睁开眼一瞧，才惊醒到他原来不在。她背心渐渐出汗，耐不住坐起来，想着他这次一定不会再来理她了，以前她常常想着如何赶他走，如今他真的走了，她却不知是喜是悲；以前他走了以后她知道他还会再来，只这次却茫然失措。突然窗外一声刺耳的虫叫，她蓦然惊觉自己一直在想他，顿时心下一片慌乱。这一惊一醒，如何还睡得好，翻来覆去，直折腾到天亮。
子巽之后便再未来，她心里后悔，但脸上却不肯显露，只与平时一样度日。琉璃倒几次催她：“你就不肯先低头，这是和谁过不去呢？”只是从来就是子巽迁就她，若要让她先去找他，终究拉不下脸来。僵了几日，却是谁也没好过。一日琉璃拿了被褥出来晒，晃着一只亮黄的西洋表问她：“这可是谁的？”她不做声，琉璃扔给她道：“找人给他送去吧，人家带惯了的东西，几日不见，不知怎么想呢！”
她手指缠着表带，犹豫再三，还是一人走到了书房。韩府的一干人都不喜欢她，因碍着子巽不好发作，所以都淡然已对，行同陌路。她一路进去，也未有人来打帘子，也未有人通传，她就一直走到屋子外面，听见里面一片嬉笑声，就立刻止了脚步。
子巽是一直请师傅来教导儿女的，这日那位师傅向他回了韩幕的功课，又把他写的字呈了上来，微笑地赞了一番。子巽看了，心里也触动，就命人将韩幕带了来，亲自考了一回，见他脸上稚气未脱，却是对答如流，朗朗上口。他心中欢喜，对文抒笑道：“还是你教导有方。”文抒本来一番紧张，听到子巽如此说，才松了口气，回笑道：“你这做爹的不闻不问，我只能多用点心了。”子巽知她借题发挥，便抱起幕儿道：“让爹好好教教你。”
文抒便传了点心，又拿了翠玉罐里的茶叶，在一套模子里泡起来。她看着子巽握着幕儿的手在临字，幕儿还会抬头问两句，子巽就一笑，缓缓说给他听。他善于将错综复杂的道理用一两句话说出来，透彻明晰，一针见血。文抒一边泡茶一边听他讲，恍惚过着另一种岁月，她眼睛里渐渐盈着泪，子巽脸上的笑容就时而清楚时而模糊。这得来不易的其乐融融叫她沉溺了片刻，门外有人轻声回道：“文姨太，点心来了。”她答应了一声，连忙去开门。
她开门见到络之站在那里，几乎忍不住想叫她滚，隐忍片刻，终于冷冷问道：“你来干什么？”恰好里面传来子巽和幕儿的说笑声，她看络之有些错愕，就微笑道：“姐姐有事吗？二爷正在教幕儿功课，正教到兴头上，姐姐要不介意，就进去坐坐。”络之便马上转身要回去，谁知子巽却在里面叫道：“文抒，是谁？”络之一听，就“碰”一声打开门走进去。里屋里子巽正指了《庄子》上的句子解释给韩幕听，他一看见络之走进来便立刻放下手上的书，放了后又拿起来，眼神只在她身上扫过，问她：“什么事？”
文抒在后面笑道：“我一打开门就看见姐姐站在那里，要不是送点心的来传，她还要站在那里吹风呢！”她一边说一边摆好碟子，拿起一盘小碟放到络之面前，笑道：“这个姐姐尝尝，可是咱们府上厨子的拿手活，二爷费了好大力气从宫里请出来的呢。不过咱们家的人口味淡，不吃甜，不知你吃得惯吗？”络之看了那盘子只觉一阵恶心，手指上还缠着他的表链，冰冰凉凉地好似缠她的心。她一阵哆嗦，看见子巽的眼睛正盯着她，就吸了口气，把那只怀表往地上一扔，淡淡道：“今早琉璃理东西的时候翻了出来，我拿来还给你。”子巽垂了眼睛，她又道：“你有空就找人来把你的东西拿走吧，我的屋子小，搁不住那么多东西。”她隐约觉得他放在案上的手颤了一下，就朝他脸上看去，不过他一直眼垂低敛，她一顿，就转身出去了。
她一走，子巽的心也就跟着她走了。文抒看他心不在焉，就让幕儿先回房。她自己陪他吃了饭，偶然说笑两句，子巽亦含笑应对，神色如常。烛光下她温柔笑问：“你还记得我嫁给你是哪一年？”他道：“如何不记得——那些年发生的事我一件也忘不了。”她一边拨了手炉里的灰，一边缓缓道：“我跟了你那么多年，比谁都久。”他一想，点点头。她又加了句：“也比谁都喜欢你。”子巽默然，酒杯里酒也平稳地波澜无惊。她看了他会，哽咽道：“可你对我呢？”她看他不回答，又道：“初了幕儿，我还有什么？”说完就呜咽起来，子巽搂了她的肩，她拉着他道：“你多陪陪我吧，我不求一心一意，只要你常来看看我，看看儿子。”子巽只搂了她说好。她靠近他，轻轻啜泣，他却突然拉了她缠绵起来。她推开他微喘着道：“去我那里吧。”他却摇头道：“这里好。”说完就把她按到里屋炕上，一急便拉开她的前襟，最上面的几颗扣子就滑落地上，骨碌碌地打了几个转。文抒久未与他同房，满脸娇羞，却顺着他的胡来。他身上还有淡淡酒气，她手指滑过他的唇边悄笑道：“你这可是借酒行凶呢。”他便在她身旁躺下，额上渐渐涔出汗，两眼微醉，拉着她的手道：“有些累了。”文抒便道：“那睡吧。”他点点头，在她身边安静躺着，直到她也快睡去的时候，他却翻身一手抱住她，口里喃喃叫着：“络之——络——”
天气越来越冷，韩府已开始采办年货。这日韩母正看着年货单子，文抒道：“前几天去祠堂那里，突然窜了好几个老鼠出来，问了那里的婆子，说是今年的蚊虫特别多，入了冬还跑出来。”韩母就道：“那叫人去管管。”文抒道：“因为是祠堂，不好乱动里面的东西，所以婆子才缩手缩脚。”韩母道：“那就不管，由着供祖先的地方变成鼠窝？”文抒微微笑道：“那我叫人放点药进去吧，也不会投鼠忌器了。”韩母笑道：“乘着他们出去办货，一同带回来吧。”
几天后晚间，韩母正预备睡觉，庄嬷嬷道：“老太太，文姨太这些天怪怪的，是不是不太高兴？”韩母迷糊道：“怎么我不觉得？”庄嬷嬷道：“昨天我听到她和二爷说起话来都很冲，她可从来不这样的。”韩母道：“那也是子巽他活该。”庄嬷嬷到底不放心，第二日饭后就去找文抒，却遇见文抒顶头出来，身后还跟了个小丫头提着盒子。她赔笑问：“姨奶奶去哪里？”文抒笑道：“我看二爷午饭吃得少，给他送点垫肚子的过去。”她心里舒了口气，脸上笑道：“姨奶奶走好。”
等她回到正屋，却看见子巽坐在一旁听韩母讲话，她就问：“二爷遇见文姨太了吗？她给你送午饭去了。”子巽道：“我在外面吃过了——她去我那里了？”庄嬷嬷道：“她说你看吃得少，提了个盒子给你送去了。”子巽就苦笑道：“难为她还记得我。”韩母就道：“她自嫁了你就心中只有你——偏偏你不懂，倒去招惹那些祸害！”庄嬷嬷心里有些不安，想着刚才文抒笑得古怪，就走出来叫了个丫头道：“你去找找，看文姨奶奶去哪里了？”
那丫头也是个懒惰的，只跑去文抒的住处问了问，回来禀道：“几处都找了，不知去哪了。”庄嬷嬷骂道：“几处都找了？你这么快就回来了？你长的脚会飞吗？再去！若找不到就别回来！”于是那丫头又去了，半晌回来哭道：“实在找不着。”庄嬷嬷便揪了她的耳朵要打，那丫头就大叫起来，里面韩母喝道：“什么事？”
庄嬷嬷走进来，只说找不着文姨太，子巽就问：“跟她的人呢？”那丫头回道：“姨奶奶屋里的人都在，只有一个管花草的姐姐不在，想是跟着她出去了。”韩母就道：“去把她屋里的人都叫来！”那丫头忙去了，走到门口，却一个飞奔来的孩子撞到一处，她忙推开他道：“哪里跑来的野小子？”那孩子一脸紧张，只拉了她问：“二爷在屋里吗？”那丫头上下对他一打量，冷笑问：“在与不在管你何事！不知哪里冒出来的！”那孩子道：“求姐姐带我进去，我们家奶奶出事了。”那丫头问：“你家奶奶是哪个？”那孩子回道：“院子西南角上的。”那丫头知是谁了，却伫着不动，那孩子一想，又加一句：“文姨太也在那里。”
络之原本是预备睡午觉的，突然文抒走了进来，对她笑问：“妹妹做什么呢？”她一脸和气，她也就只好与她搭讪起来。她命人把带来的糕点小菜放好，就开始与她聊起家常来。络之不知她来此何意，满肚狐疑，后来她说到子巽与蓝丹的事，她也就呆呆往下听。文抒一边向她碗里夹菜，一边感叹。直到她一阵阵腹痛袭来，她还含笑着娓娓陈述。
子巽“碰”一声撞开门的时候，络之正爬在地上，满脸大汗，一手搭在圆木墩子上，另一只手按着肚子。文抒则坐在椅子上，居高临下冷冷地笑着，她看见他闯进来，就微笑道：“来救你的心肝宝贝了？”子巽忙过去抱起络之，看见她脸色刷白，整个身子微微发颤，却咬着嘴唇不愿啃声。他搂着她颤声道：“别怕。”说着替拿手去替她擦汗，她却好似要避开一样，扭着头不给他碰。他一边吻着她的额头一边哽咽着：“算我错了好吗？你别再强了。”她大约痛得不行了，就呜呜哭起来，边哭边乱扯他的衣袖。子巽按着她的手道：“忍一忍，太医就来了。”
络之却是一口白沫，夹着血丝吐了出来，直吐到子巽的白衣上。他看她慢慢地要闭眼睛，就卡着她的手心一声声唤她，到了最后就埋头在她颈边不语。络之微微侧头，看他红着眼睛，却没落泪，自己的手给他的紧紧扣着，手腕上那只细镯子还是去年他亲自打了送给她的，原本是一对，后来也不知为了什么叫她弄丢了一只。她渐渐视线模糊，却听见文抒刺耳的笑声：“二爷伤心什么？她一死，咱们都能好好过日子了。”她感觉子巽浑身颤了一下，就听见他的声音：“你出去！”文抒叫道：“为什么我要出去？该出去的是她！”子巽沉声道：“你会做这种事，就应该知道我们的夫妻情分已尽。你先出去，这件事是公办还是私了我还没想好，可无论怎样，我以后都不愿再见到你。”
文抒却呵呵笑着，这时韩母一干人也来了，她就转身对他们道：“看看，多么绝情的韩府二少爷！”她又对着他问：“如果今日我和她调换，你大约不会这样了吧？你大约还会想着如何给她开脱，如何叫她高兴，如何——”子巽对外面喝道：“你们全都死了？把她带出去！”家人也不敢十分勉强，文抒挣脱开后，子巽就看着她道：“她不是你，她不会做这种事。”文抒怒道：“对啊！她是慈悲的仙女——我就是蛇蝎毒妇！我也想做仙女，可是你让吗？是你逼我这样的！”这时络之咳了一下，子巽就拿袖子替她擦着嘴边的血丝。
文抒看了一会，却在一旁椅子上坐下，冷笑道：“要是殷怀凤，或是那位蓝美人看了这幕，不知如何感受？”她看见子巽充血的眼睛瞪着她，继续道：“我有多不服气，你知道吗？我嫁给你时，你想着怀凤，我不介意，她与你青梅竹马，我原比不上；接着又有蓝丹，我也让自己不生气，她连门都不能进，拿什么来和我挣？后来你娶了她，我也无所谓，当初我还可怜她呢！可之后就不一样了，白家倒了，你非但没扔掉她，还和子离闹翻了天，从那时起我就知道不一样了。你看她时表情那么认真，那么迷恋，我从来都没见过——可为什么呢？我有哪里比她差？我比她——她们任何一个——喜欢你更久，也喜欢你更多，可你从来不瞧我一眼！我就是想不明白！”全屋的人都在听她诉说，静悄悄地，好似全屋人都不明白。她说完后又看了他一眼，道：“我不后悔，我能让给怀凤，也能容忍蓝丹，可她不配！她不配你这么对她。”
她说完后就出去了，因琉璃带茵茵上街了，孙嫂又去请太医，一会屋里只剩下他二人。子巽依旧抱着她，她却在默默流泪，他轻声道：“别去理她说什么。”她却越哭越凶，按着肚子的手也打颤起来。子巽想把她抱到床上，她却恩恩地叫唤起来，一边叫一边还带着哭腔，手紧紧地抓着他的袖子。他只好哄着她问：“哪里痛？我们先去床上躺着。”她却叫得更响，一手按着肚子流泪。子巽一手探过去问：“怎么了——”突然感觉手上一阵冰凉黏滑，他掀开她的裙子一看，只见满地都是血。络之却是终于说得出话了，只哑着声音叫着：“孩子——子巽，孩子。”他只觉耳朵里嗡嗡作响，络之拉着他袖子的手却一松，他刚想唤她，她已两眼一合，晕了过去。
第34章
张太医这些天却是忙得背过气去，先是屈进中风，而后是韩子巽夫人病危，于是他日日周旋于两地。这俩府都不能得罪，偏偏又都不肯屈就其他御医，只点了名要他亲自来，害得他整日疲于奔命。
近来林孜真在御前十分得宠，言语犀利，态度嚣张。屈进难得去上朝，这一去便与他争了起来。他是行伍出身，不善辩驳，几句下来便落了下风。容素又是两不相帮，坐山观虎斗。屈进回去后越想越气，他已近古稀，外强中干，一个低头想去拾地上的扇子，便碰得一身倒下。容素得知后就训斥了林孜真一顿，又命张太医好生医治。
还好屈进性格爽朗，病势虽然凶猛，却还不至于致命。这日张太医给他配好了药，他便急急地催他离开。张太医笑道：“您老不催我也要紧走。韩大人家的那位情形不太好呢。”屈进听了，就叹道：“那孩子是可惜了——记得当年我还抱过她。怪就怪白老头心太狠，也不留条后路给自己的子孙，于是树倒猢狲散，只好个人过着个人的磨难。”张太医亦沉默不语，屈进问：“子离一听说就赶回去了，一去不回。我也抓不着个人来问，你看着怎么样了？”张太医正为这事发愁，这会就赔笑道：“这女子的身子骨总没有男子结实，况那位夫人原有病根，还未好透，又遇上这事。总之要根治还要一番工夫。”屈进笑道：“你就是这么回他家主子的？”张太医为难道：“这话不能实说，也不能说的太——俗话说生死是命定，只求将来韩大人盛怒之下，屈老您能庇护一下。”屈进却是呆了下，随即挥手道：“罢了，你快去吧。再蘑菇他就来这里找你了。”
张太医的轿子走至韩府时，门口的小厮对他道：“二爷请大人去郊外的别院。”他奇道：“做什么？”那小厮回道：“今早我们爷把夫人移到别院里去了，嘱咐我们说是您老一来就让您做车过去。”他听了便道：“那快去吧。”
子巽听说清泉有助于拔毒，便将络之移到了郊外的院落，那里没有京城喧嚣，却是绿水青山，有几处山洞底下流淌着温热的活水，慢慢积在凹陷处，附近的村民常拿来治病。子巽听说了，便带着络之泡那泉水。他的别院离那山洞有一段路程，于是每次去就早早地叫人清场，周围十里不许有人，又让众人在那里干等着他的马车。琉璃想帮着服侍，他也不让，只自己抱着络之进去，过了一个时辰再抱她出来。只是泡了几次都不见效，络之就道：“算了吧，劳师动众，我也不想去了。”子巽却说：“来都来了，别半途而废。”
络之一直都是昏昏沉沉地睡着。她头一回醒的时候就抓着子巽问：“孩子呢？”子巽的眼眶下都是青的，只握着她的手哑声道：“孩子还会再有的。”她一听却是撕心的痛，别过头，只觉自己的牙齿在上下打颤；又一手摸着腹部，自己也不知道为什么那么期待这个孩子。早几个月前她就隐约觉得不适，只那时一直在和子巽怄气，未想起传太医来瞧瞧。如今孩子说丢就丢了，她才知道自己那么在乎，好似看着人把孕育的希望硬生生砸得粉碎，心就一阵一阵抽痛起来。有时明明醒了也不愿睁眼，情愿自己一直昏睡下去。
她这次大病不像以前那样任性妄为，琉璃端了药来她就吃，吃完了就继续睡。白天的时候，子巽偶尔还要去宫里，不过多数都待在别院陪她。有一日庄嬷嬷来了，支支唔唔地说是老夫人请他回去，他只道：“等她好了我再回去。”庄嬷嬷还要说，他就一转身进里屋去了。络之在里面听见了，只看了他走进来，也没说别的。她的话越来越少，子巽也是沉默以对，只有到深夜的时候，她会一个翻身挨过来，枕在他的手臂上继续睡。
这日子巽在厢房里看书，恍惚觉得门外有声音，他走出去一瞧，却是一个人影一闪而过。他一顿，就转步进房，看见络之正呆呆看着月亮出神。他过去关了窗道：“夜里冷，别吹风了。”她噢了一声，就靠回枕头上。子巽坐在床沿，看她形容憔悴，双目黯然，就低声道：“明日咱们再去泡泉吧？”她却摇摇头：“别费事了——我知道是好不了了。”子巽搂了她道：“不会的，我一定找最好的大夫来医你。”她听了，抬头看着他微笑道：“你对我真好。”他却颤声道：“你心里埋怨我吗？要不是我，文抒也不会——”她接口道：“我谁也不怨，你也别怪她。其实咱们都有错——我错的最多——有时我在想，这大约就是报应。”
子巽抱紧她：“不是的，你又钻牛角尖了。”她却缓缓流泪。他柔声道：“等你好了，咱们再生很多小孩。”她一笑，倚靠在他怀中，又凝视着月光，半晌问他：“为什么你喜欢我呢？”他反问：“那为什么你喜欢子离？”她却叹了口气：“其实她说的也有道理，我的确不配。”他两手一紧，她又道：“要是怀凤没死就好了。”他沉默一下，就低声道：“她若没死，我一定风光地迎娶她，然后和她过一辈子，像所有的夫妻一样——除了遇见你，若是遇见了你，还是要走这样的路。”她低头道：“我不值得你这样待我。”他却道：“我知道。可有些事不能用常理来算的。”
她虽垂着头，却知道他的目光正聚在她身上，心却不似以往那样会烦躁起来，她的声音虽轻，却是清清楚楚：“可我受不了你的这样盛情厚意。你忘了家仇，犯了众怒，辜负了多少真心，却放了一腔热忱在我身上。这里面有多少负担，我受不了！我没什么可以给你，连心都是碎的，你让我怎么对着你？你问我为什么喜欢子离，为什么？我对他没有心上的负担，不必挣扎，不用焦虑，若他不姓韩，若我一开始嫁的是他，我也会和他过一辈子，就像你和怀凤，就像天下所有的夫妻一样。”
她说完后子巽依旧搂着她，她摸着他拇指上的扳指，他突然问她：“若我也不姓韩，就和子离两个人，你会喜欢哪个？”她的手一颤，仿佛掂量着今生的难题，直到自己忍不住咳起来，子巽拿着杯子扶起她，她方才喘道：“如今说这些还有什么意思？”子巽亦微笑道：“我又来为难你了。”他帮着她躺下，看她慢慢睡去，便悄声走到门口，一回头发现灯还亮着，刚想走回去，却是一阵风从窗口吹进来。那烛光晃了晃，便立刻熄灭了。
第二日下午他刚从宫里出来，就看见一小厮探头探脑，他心一紧，就问：“什么事？”那小厮道：“屈家来人请二爷过去一趟，说是老太爷又不好了。”他便转头问：“马车呢？”
马车到门口的时候张太医正好出来，他便拉了他问：“怎么说？”张太医摇头道：“老了——如今还是要宽心。”子巽还未说话，却从门角里走出一男子，边走边道：“屈大人是操劳过度，积忧成疾。”张太医微微颔首：“林大人。”林孜真呵呵笑道：“张老，有你地方就没好事。”张太医亦笑回道：“是啊，老朽还是早走为妙。”林孜真道：“那你也把该交代的交代清楚。”他边说边看着子巽，微微一笑：“韩大人好久不露面了，听说您家里有人病了。”子巽也微笑道：“是啊，张老也是我那里的常客呢。”林孜真便转向张太医：“你做了常客，韩大人又要撇下一堆公务不闻不问了。”张太医忙笑道：“两位别拿我说笑了。”
正说着，子离却从门里出来，见了这场景就冷冷道：“林大人还没走呢？”林孜真笑道：“就走了。”子离看见子巽也在，就道：“哥，从今日起林大人便是禁军副领了。新官上任，林大人点火点到这里来了。”子巽听了，便看着林孜真微笑道：“恭喜了。”林孜真拱手回道：“三爷真是性情中人，怪道皇上额外器重。告辞了。”他说完便走了，子巽站在后面，微眯着眼睛看他离开。
子巽看过了屈进，便和子离一起走出来。他看子离不说话，就道：“你搬回去住了？”子离道：“总得回去。”二人慢慢走出闹市，皆默默不语，子巽突然道：“我们两兄弟好久没一起去校场了。”子离便问：“现在去？”他微一点头，便命人牵了两匹马上来，又道：“就咱们两个去。”子离也兴起，笑道：“走吧。”
二人在校场领了弓箭，就牵马进了草场。子离看见一棵衫树旁蹲了一只白兔子，小眼大耳，摇头摆尾，十分可爱，就对子巽笑道：“看看咱们谁先抓到它？”子巽一笑，便两腿一蹬，驾绳奔了出去。二人一前一后，掠地飞尘，惊得周围的鸟儿都飞了起来。那小兔子看见一白一黑两匹马飞奔过来，撒腿就跑。子巽骑技一流，他估摸着距离差不多了，便伸手摸箭，按箭上弓，那小兔子像是感应到了一般，瞪着惊恐的红眼越跑越快。子巽却越跟越近，看那小东西一身雪白，偶一回头，那双红眼便触目惊心。他略一犹疑，子离早跟了上来，一支箭“嗖”地从身后射出。他勒绳不及，却是跑过了头，等慢慢驾着马回来，子离已拎起兔子笑道：“还是我赢了。”
因校场到黄昏时便不许人再进来，他二人便沿着小溪走出去。子离蹲在溪边洗手，一抬头看见子巽正望着夕阳，便又低了头问：“她怎么样了？”子巽眯眼看着他问：“你还想着她？”子离站起来拍拍袍子：“事到如今，我知道什么该想，什么不该想。”子巽便冷笑道：“她怎么样你会不清楚吗？你每天半夜潜到别院去看她，还当我不知道？”子离却有些心慌，拉了拉领口，别过头道：“什么事都瞒不过你——不过她不知道，你也别告诉她。”子巽“哼”了一声，子离想了想，又对他道：“你打算怎么安置她？家里是容不下她了，让她一直住在别院吗？”子巽静默一会，看着他道：“我想送她去南方，那里气候温和，适合养病。”子离呆了会，就问：“那家里和朝廷你都不管了？”子巽却摇摇头：“我也一直在犯愁。”子离怒道：“莫非你想让她一个人去？”子巽拉着身上的表链：“那我只能两头跑。”子离气道：“还不如让她住在别院！”
子巽皱眉道：“那也不是长久之计，别院也不是常年都空着。过年祭祖，酷暑消夏，娘都会带着芳儿他们过来。”子离问：“那你预备如何？”他看子巽沉默不语，便拎着他的领子恨恨道：“你是看着她没药医了，就想抛下她？”子巽一把推开他，冷冷一笑，转身对着夕阳，沉吟着：“我没想抛下谁，只是有些累了——”他刚说完，子离就抓过他一拳打过去，指着他的鼻子骂道：“当初千方百计把她弄到手的是你！如今始乱终弃的又是你！她会弄成这样，你要负一半责任，如今却想把她往南边一塞了事。我告诉你，你要是真那么做，咱们兄弟的情分就算完了！”子巽却是狠狠回了一拳：“兄弟情分？当年你和她纠缠不清的时候，可曾想过兄弟情分？你要真想过我这个哥哥，想过这个家，一开始就不该去招惹她！”子离的嘴角静静地淌着血，他看着他慢慢喘气，直到二人的气都平了，他方敛声道：“好，过去的事都是我的错，我原本就是个混蛋！可你不能再让她伤心了，她如今什么都没有，你不能再抛下她。”子巽依旧沉着脸，缄默不语，他急怒道：“我是不会让她一个人去南边的，你若不愿去，那就永远别去了！”子巽皱眉：“什么意思？”他吸了一口气：“你可以骂我寡鲜廉耻，可若你真的不要她了，我要！”子巽眯了眼睛冷笑道：“就凭你现在这样？”他瞥见自己在小溪里的倒影，两眼浮肿，发束散乱，再低头一看，手指甲又黑又长，说不出的颓靡潦倒。他却挺了挺胸，眼神聚焦对着他：“我这样怎么了？都是一个娘生的，我有哪里比你差？若当年络之嫁的是我，她一定比现在快活许多倍。”
络之迷迷糊糊醒来的时候，隐约看见烛光下一个满脸胡子的男人，她用力一瞧，便唤道：“子离——”子离拉着她的纤手贴在半边脸上，哽咽着：“你终于醒了。”她便想要坐起来，一边语无伦次道：“你怎么在这？子巽呢？他知道吗？”她还没说完就看见子巽远远地倚墙站着，就越发糊涂了。子离摸着她消瘦的脸道：“你放心，他让我来的——我们再也不会挣了。”她皱着细眉，喃喃问：“挣什么？你们做什么？”子离拿了个靠枕垫在她背后，随后轻轻问：“我陪你离开这里好不好？就我们两个。”她迷惑看着他，又看向子巽。子离又道：“哥他答应放了你，成全我们。”她听了一怔，这么多年的渴望，如今就靠如此轻松的一句话便成真了。她心下一片空白，不知该哭还是该笑，仿佛一切耽搁了太久，所有的情绪就叫时间抽空了。这屋里静了良久，她方转过眼去看着子巽，只觉心的一角翻腾了起来，一阵一阵向外蔓延。子巽的眼神从地上移到她身上，微微笑道：“我成全你了，你高兴吗？”她的心就翻腾得越发波澜壮阔，好似海浪冲击着堤防，却在的呼之欲出时候偃旗息鼓。她垂下头握住子离的手，心里是退潮后的宁静，许多年前的温馨岁月宛若重现。子离红着眼睛，吻着她的手心柔声道：“咱们重新来过——忘了以前的事。”她心一酸，却点点头，目光又移向远处，轻轻道：“谢谢你。”
这年过完年，子离便在江南谋了个军职，过了十五后就预备起程上任。他看络之的身体好了些，就找了个暖和的天气动身。因韩府对外宣称韩子巽夫人已然逝世，他这次南赴十分隐蔽，却忙了好一阵子。先是派人去江南置宅子；接着忙他二人的行李，络之的药方，平日里进补的药食，还有戒口的单子；因络之的户籍已消，还要给她补办一个身份，他又不肯让子巽帮忙，事事都要自己来，最后还是付纳给了他一本户籍，上面写着“钱秀女”。等到琐琐碎碎的事都忙完，已经到了二月初。
这日凌晨天还未亮透，一辆珠缨八宝车静静停在郊外，后面四辆货车远远停着，琉璃站在车门外，哭道：“你让我跟你走吧！”络之却摇摇头：“你好好照顾茵茵。”她两眼还是肿的，忍着泪不敢再哭，想了一会又道：“别和她提我——只当我死了吧。”琉璃只拉着她的手呜呜哭着，直到子离走过来道：“该走了。”络之方催她：“你回去吧，这里露水重，别站着了。”琉璃还拉着不肯放手，只对子离道：“求三爷照看她，她如今这样，只有靠你了。”子离只说：“放心。”二人催了她好几遍，她放才松了络之，刚走几步又回头跑过来，把自己贴身带的一个旧香袋塞给络之，哽咽道：“以后想我了，就看看它吧。”
子离驾着马走到山坡，这天正好阴阴的，四周都是灰蒙蒙的一片，几片枯页掉在罕迹的山路上，被风吹了转了几个圈就不见了。络之靠在软垫上，透过帘子凝视着窗外。突然她轻声唤道：“子离，你停一停。”他拉了缰绳问：“怎么了？”络之便要从车上下来，他忙翻下车去抱她，一边问：“做什么？”她却慢慢走出两步，望着对面的一座小山丘。子离也望过去，马上叫道：“哥”。只见子巽一袭白衣，正立在一棵银衫下面，他似乎踉跄向前走了一小步，因周围一层灰雾，寂静无声，他那一步倒迈得刻骨铭心。子离道：“他来送我们。”络之不语，站了一会，他扶着她道：“我们走吧。”她点点头，就转身上车了。子离拿起缰绳，挥舞着抽了一下，便道：“走了。”
子巽站在对面山丘上，跟着马车走了两步，直到他们越走越远，他方才停步。许多年后他常常想，如果络之知道这是他与她今生最后的对望，她会不会山坡上多停留一刻。
第35章
召阳在韩府的日子一直不好过。他母亲原是白家的家奴，后来白府倾塌，其他人都寻到了落脚处，只他母子俩无依无靠，受人施舍。他住进仰桐庐的时候年纪还小，不懂为何韩府众人对他们母子皆侧目以对。后来年纪渐长，慢慢懂得其中曲折，待人做事便越发小心翼翼。先时络之住着时还得子巽庇护，那些丫头小厮都不敢很欺负他。后来有一天他母亲拿手绢擦着泪，慢慢告诉他：“少奶奶没了。”他听了心一冷，晚上就躺在床上皱着眉沉思，耳边还不时传来茵茵的哭闹声，一遍遍叫着：“娘呢——娘怎么不见了？爹去哪了？我要爹！”他一夜没睡，第二天凌晨的时候，天还未亮，就听见院子里有脚步声。他爬起来微微掀开窗户一角偷看，却是子巽一人轻轻穿过院落走进正屋，过了一会抱着茵茵走了出来，还有琉璃跟在后面。他二人走到台阶的时候，子巽却回头望着屋子，晨光把他的影子在台阶拉得老长，一节一节地铺在石板上。召阳还是个孩子，却觉的一阵寂寥在周遭浮动，冷得他一阵哆嗦。这时茵茵好象嘟囔了一声，子巽这才回神，转身朝大门走出去，琉璃也快步跟上了。
从此以后子巽再未来过，茵茵也不见人影，仰桐庐一日比一日萧索。召阳和他母亲的日子也越发难过，常常饥一顿饱一顿，还要供人差遣，受人奚落。这一日他正扶在井边舀水喝，看见前面一个粗壮少年，浓眉厚唇，正冷笑道：“臭小子，跑到这里躲懒来了？”召阳赔笑道：“您交代的差都做完了。还有什么吩咐？”那少年突然从身后亮出一条藤鞭，腾地一声打在地上，撩着袖管子狠狠道：“你这个两面三刀的小杂种！当着我的面陪笑脸，一转身就去爷那里告状，看我今天怎么治你！”召阳忙跳开叫道：“这是怎么说？哥哥您别冤枉我。”那少年却不由分说，挥着藤鞭又快又狠地朝他身上抽去。召阳疼得直叫：“求哥哥开恩，就是打死我，也得让我知道犯了什么错。”那少年却讥笑到：“为什么？这大院子里谁关心你的死活？你和你老娘原是我们家养的两条虫，死了正好！”他一把抓了召阳的头发，鞭子就朝他脊背狠命抽去。召阳敌不过他力气大，挣了几下就跪倒在地，只拿手抱着头，背上一阵阵抽痛袭来，拼命咬牙忍着。过了一会，那少年也打累了，就退后一步冷笑道：“瞧瞧你这窝囊样，还要去献媚找靠山！也不想想自己是谁，给我们家爷舔鞋都不配！”召阳年纪虽小，但极为要强，此刻羞耻不已，只觉周围的人都在笑他，真恨不得冲上去杀了他泄愤。那少年又道：“从今天起你就去倒恭桶，你不是喜欢拍马屁吗？我让你对着恭桶拍个够！”
那少年是韩幕的伴读，在小厮中很有地位，他这么一说，召阳便天天给派去刷恭桶。每日一早他就推了辆车去外院，那里的老妪会把恭桶带出来给他，有些婆子好心，会把捅放在外面。只每次去书房他都会亲自进去，婆子都对他道：“二爷都不回家，你以后不用过来。”他依旧日日去书房，还老磨磨蹭蹭地找事做，直到那里的婆子不耐烦赶了他出来，他依旧陪了笑脸道恼。如此下来三个月，人已瘦了几圈，头发里老沾着臭味。孙嫂每晚见了他就哭，他脸上没什么，只熄了灯后就躲进被子咬手指，咬着咬着眼眶就红起来。
这日他正无精打采地推了车走过垂花门，因天渐渐热了起来，恭桶一放久就发臭，他也无心理会，直到身后的声音喝道：“喂，把车推走，谁让你走到这里来的？”他回头一看，却是一老仆，心里叹一口气，果然那老仆走进对他大声呵斥起来。他只垂着头挨训，谁知那老仆突然禁声，他抬头望去，顺着他的眼神看到门口走进二人来，他顿时双目放光，已经沉下的心又重燃希望，大声叫道：“二爷——”慌地那老仆忙捂了他的嘴，喝道：“小兔崽子，谁让你大吼大叫的！主子好不容易回来一次，你倒放了个粪桶在门口。再不推走，就叫人揭你皮！”召阳如何肯死心，只拼了命大叫，那老仆忙抱起他往里面拽。二人一闹，子巽和付纳都看过来，付纳黑着脸问道：“怎么了？”
那老仆忙敛声后退，召阳乘机叫道：“二爷，我是孙召阳——您不记得我了？”子巽原本抬脚要走，听见他的话就转过身来，他马上又道：“我原是在仰桐庐当差的，二爷不记得了？”子巽朝他看了一眼，就问：“怎么了？”召阳忙对他嗑了个头，道：“求二爷给我另委一个差事，当牛做马，我只想伺候二爷。”子巽却道：“去回总管吧，我不管这事。”说完就走，没想到召阳在后面叫道：“要是回大总管有用，我也不必在这等二爷这么久了——”他看子巽越走越远，便急着叫道：“求爷看在去了的少夫人面上，多少庇护些。”子巽脚步没停，向里一拐就不见了，付纳却走回来，一个巴掌打在他脸上，冷冷道：“小小年纪就自作聪明！再让我听见你胡言乱语，你就去大街上倒粪吧！”
他回到住处后就直挺挺地躺到床上，心想这里必是待不下去了，可怜这天下之大，竟没有自己的容身之处。颓唐了几日，突然一天曾伯走来，打量了他一下，就道：“你和你娘收拾一下，跟我来。”他还楞楞问：“去哪里？”曾伯笑道：“去哪里都比这里好，你还想刷恭桶吗？”他一听，忙跑进屋去收拾行装，不一会就抱着小包袱带着孙嫂出门。曾伯便道：“去角门，车等着呢。”
他坐在车上东张西望，车慢慢行出城楼向郊外驶去，孙嫂不禁疑惑道：“这是带我们去哪？”召阳不答，只觉一阵清香扑鼻，累积几个月的郁结一趋而散，望见前面的路逶迤漫长，心中既兴奋又紧张。马车在一所院落门口停了下来，他们一行人下了车，曾伯道：“你们在外门等一下。”说完就从假山边一绕不见了。这院子在大门口筑了一座假山，将院中景致都遮去，召阳带着孙嫂绕过那山，一望过去，顿时院中旖旎风光乍现，孙嫂不禁唏嘘：“这大户人家就能随处盖一座天宫，可怜咱们孤儿寡妇，得了面当风的墙还对菩萨千恩万谢的。”召阳沉默不语。二人站了会，方来个婆子道：“你们跟我来。”
召阳带着他母亲，跟着那婆子走了许久，方到了一座屋子前，不及京城里的府邸那种气派，却是小巧幽静。他还未到门口，就听见茵茵的声音，他心里一笑，随着婆子进了门。果然茵茵正站在里屋的床上，散着一只小辫子，嘟着嘴在叫嚷。子巽却远远地躺在塌椅上，手里拿了本书在翻。曾伯站在一边，看见他们来了，就对子巽轻轻道：“爷，他们来了。”子巽方抬眼，然后示意他们进来。召阳由孙嫂带着走进屋去，二人刚要跪下，曾伯却一把扶了起来。召阳抬眼，看见子巽对自己母亲微微笑道：“茵茵自小便是你带大的，我把你接过来，想让你继续照看她，不知你可愿意？”孙嫂忙道：“爷不嫌弃，肯把小姐交给我，奴才一定尽心尽力。”子巽一笑，又道：“一会你去见见琉璃，她会告诉你屋子在哪。以后你就单照看小姐，和以前一样。”孙嫂感戴不尽，只说：“谢谢爷的大恩大德。”子巽又看了召阳一眼，对她道：“倒是谢你儿子吧——你生了个好儿子。”
于是召阳便在别院住了下来。他平日里没什么事好做，只陪着茵茵玩闹。这府里的人都拿这位小姐当神供奉，敬而远之，只有召阳肯亲近她，并且任她欺负，渐渐地她也只找他玩。子巽白日里入朝，黄昏便回到别院陪着女儿。他一回来，茵茵就不要召阳了，只黏着她爹问东问西。她最常问的就是：“娘去哪了？我好想她。”子巽就会垂下眼睛，搂着她默默不语。过了一阵她便不再问她娘，倒会问：“我们什么时候回家？我想芳姐姐了，还有哥哥。”子巽就道：“不喜欢住在这吗？”她点着头道：“喜欢，可我更喜欢回家。”子巽想了会，就柔声道：“再陪爹住一阵子，然后一起回家。”她笑道：“好啊。”
子巽又请了两位师傅来教茵茵功课，隔了三日师傅们就自动请辞。过了几日又来位郭先生，他对她正色道：“你要再胡闹，我就不管你了——你一个人住在这里吧。”谁知茵茵“哇”得一声哭出来，琉璃忙抱了她哄道：“你爹吓你呢！”又转头对子巽埋怨道：“她才几岁？倒逼着她去做学问，你当她是你啊？”茵茵越哭越响，只抽抽嗒嗒地说着：“你不管我，我就去找娘——娘从来不叫我读书。”琉璃忙捂着她的嘴道：“别胡说！”子巽早听见了，顿时脸色惨白，踉跄后退一步倒在椅子里，两眼木木地看着前方。琉璃知道络之是他的至痛，万万提不得，此刻看他神情恍惚，也不知该说什么开解。茵茵却怯怯问道：“爹，你怎么了？”她看子巽不理她，忙跑过去爬到他腿上叫道：“爹，你怎么了？”边说边哭了起来，这次却是真的哭。子巽一把搂过她颤声道：“别丢下爹。”茵茵没听见，只抱着子巽呜咽起来。自此后她再也没提过她母亲。
结果那位郭师傅也没白请，每次到了上课时间，召阳便坐在里面听课，茵茵则上窜下跳，只等她高兴了，召阳会把听来的内容教给她。
子离与络之离了京后，就在南平县住了下来，子离则接了那个县的督军一职。他们都不愿说自己的来历，南平又只是个小县城，衙门里的人只知道子离是从京城调派来的，其余的一概不知。他们的宅子离城十里路，小小的四间房，中间一个天井，屋后还有个小花园。子离雇了一对夫妇家仆，几天后又找了个十五岁的丫头来。其实家里也没什么事情，只他去衙门的时候络之就落了单，他想雇个年轻姑娘来同她说笑解闷。谁知一个月后络之就发现自己的几件首饰不见了，她不好意思去问，只告诉了子离。子离一看，就抓了那丫头喝道：“这些天你做了什么？”那丫头做贼心虚，早吓得跪下来哭道：“求爷饶过我这回，我再也不敢了。”子离怒道：“滚！”就连夜打发她离开了。后来他还想再请人，络之便道：“算了吧，咱们人生地不熟，请来的未必可靠。”他一想也对，就道：“慢慢来，等和左邻右舍有来往了，你就不会闷了。”
络之一直连绵病榻，喝的药比吃的饭还多，后来她一闻到药味便不停地吐。子离常常要从衙门跑回来照顾她，有一次她边吐边哭道：“都是我拖累了你。”子离却气道：“和我还说什么拖不拖累。”她只靠在他身上说：“我不想再吃药了。”他搂着她坐在床边：“不吃药怎么会好呢？大夫说你一直郁结不开，所以病才好不了。你别老闷在屋子里，叫老王嫂子扶你出去走走，开了心，这样病才好得快。”她低声道：“你都不在，我去哪都没意思。”子离笑道：“我可得赚银子养活你，老婆大人。”
隔天他便带了她去赶市集，络之何曾见过这等车水马龙，倒是新奇地逛了起来。子离便一一指给她看，这是杂耍，那是赌坊，又买了几串糖葫芦来，只给她尝一个，却不许她多吃。她逛了一会便累了，子离就带着她去凉亭里坐着，又有一个捏泥人的老头上来笑道：“夫人好俊俏的容貌，不如让老夫给您捏个，您看看像不像。”络之看着他小摊上插着几个小泥人，都玲珑可爱，就笑问：“捏一个要多久？”那老头忙道：“很快就好。”络之便坐着不动，一边看如何捏成的。子离却没理会那老头，只两手抱在胸前，眼睛直直地看着络之。她余光瞥见，这样大庭广众之下倒不好意思，好不容易等那老头捏好了，她就对他轻嗔道：“你盯着我做什么？”子离拿起那泥人笑道：“捏得倒像，只少了神韵。”
白天时子离能陪她的时间到底不多，多数都只她一人打发时间。平日里也会有几户人家过来走动，只那些妇人都目不识丁，所谈之事她又毫无兴趣，渐渐地便也淡了来往。她性情原本就寡淡，如今更是幽居独处，只等晚间子离回来后才会说笑两句。有时子离回来后心情也不好，她知道官场处处都有倾轧，他又不肯借家里的名声，一腔郁闷无处发泄，只好黑着脸坐在饭桌上。
这日老王嫂子上来回道：“夫人，从京里带来的药都吃得差不多了，另外燕窝也没了，是不是该采办一些？”子离就道：“没了就去买，罗嗦什么！”王嫂子赔笑道：“咱们这小地方可没那金贵的东西，爷若要，便得托人去江宁买。”子离便问：“你认得人可以去买吗？”王嫂子道：“有，若是急着要，我明就叫人去。”子离就道：“那你列一张单子，要多少钱，我先支给你。“
他二人何曾对钱有过概念，这一来二去的便是几百两。子离一个月的月钱还不到五两，他和络之又没什么积蓄，几个月下来家里就入不敷出。络之还不知道，一日家里没了盐，王嫂便要支钱去买，她翻了半天柜子却找不到，还奇道：“怎么钱都没了？”到了晚上子离回来后，又帮着翻了一遍，果然处处都空空如也。络之就抱了首饰盒道：“我还有这个。”她看子离沉了脸，就不敢再说。
没过几天却来了一辆马车，她和子离刚走出去，那车夫就笑道：“小的是从京城来的，给二位送点东西。”又拿了一个小木盒道：“三爷，这地方银票不好使，倒是现钱实用些，小的都给您换好了。”络之感觉子离握她的手越来越紧，脸也抽搐起来。突然他一手打翻了那盒子，大声咆哮道：“滚！我不用他施舍！你去告诉他，我韩子离养得活自己一家，用不着他的好心。”那车夫才想辩解，子离青筋都暴了起来，一把拉过络之藏在身后。络之忙对车夫道：“你快走吧——以后别来了。”直等那车夫走得不见影了，子离方松了气，他回头看了她一眼，就闷闷地一人进屋了。
第36章
敏公公已经是第三次跑到南平县了，苦口婆心了几天，子离依旧不为所动。他禁不住抱怨道：“三爷，您这样我怎么回去跟皇上交差啊？”子离笑笑：“难为他还记着我。”敏公公叹道：“这些年来你哥和林孜真斗得厉害，皇上也很难做。他一直想让你回去帮他，奴才瞧了这些年，皇上最信任的就是您了。”他看子离不语，又道：“三爷，皇上说了，您什么时候愿意回去，八十万禁军就交给您了——他谁也放心不下，单单指望你，你看这——”子离却示意他别再说，一个走到窗前，默默道：“你回去告诉他，韩子离谢谢他的好意，只是我不能离开这儿。”
晚上他回到家，在一片漆黑里摸到了凳子，就一屁股坐上去打着饱嗝。他靠门坐着，隐隐闻到一阵木犀花香，闻得他鼻子痒痒地，直想打喷嚏。他便站起来走了一步，面前突然一阵轻响，接着一团幽光，络之的脸就忽明忽暗。他问：“你还没睡？”边说边走到床沿，伸过手去拉她。谁知她却一扭避开了，冷冷问：“你去哪了？”子离就道：“京里来了个朋友，我陪他多坐了会。”她问：“什么朋友？”他答：“宫里来的。”她又问：“找你做什么？”他答：“没什么，叙叙旧。”她皱起眉：“还有呢？”他道：“没有了。”她却怒道：“叙旧要叙这么久！？”
子离也气道：“你又要无事生非？人家从京城大老远来看我，好几年不见的朋友，我多待一会也有错？”她就道：“那你怎么不带他来家里？”子离道：“家里就你一个人。把一个大老爷门往这里带，谁去招呼他？”她低了头咬着嘴唇，一会委屈道：“你也知道家里就我一个人，你老是在外面晃，就不顾着我会害怕吗？”子离一顿，方走过去一把搂过她道：“是我不对。”她又道：“昨天你说过回来吃饭的，我早早地做好了菜，巴巴地等你回来。结果你连人影也不见，倒是隔壁的婆子又来狠敲门，说是咱们家的墙灰掉在她家院子里。她在门口叫了一下午，我连门都不敢出去。她要是带了人闯进来，我可怎么办？”子离皱起眉道：“这些三姑六婆最麻烦。你别怕，等过了秋天咱们就搬到江宁去，不和这些山野村妇一同住了。”她抬头看他：“去江宁？”他道：“对。”她想了会，便摇头道：“我不想去。”
子离不解，络之又说一遍：“我不去。”他劝道：“我拖人在那找了个差事，以前我在西南驻军时认识了许多朋友，如今有好些在那里任职。我们去了，住的地方都是现成的，又能找几个稳妥的人照顾你，比在这里落魄强多了。”她冷道：“那你自己去吧，那里有吃有住，又有朋友，不像这里穷乡僻壤，埋没了你这个人才。”子离一急：“你这是闹什么别扭？”他一气，就摔掉她的手走到墙边，叫道：“好好的日子你非得过成这样！到底是哪里不如你的意，三天两头找些事出来和我过不去！”络之也叫道：“是你过得不如意吧！平日在家待不了多久，有朋友来了就整夜不回来。你和那些朋友都说什么？江宁江宁——你是想去江宁，还是想回京城？”
子离黑了脸，停了一会道：“我想去一个你不会闹别扭地方住着。”他看她坐在床上喘气，两眼直勾勾地看着他，他突然笑道：“大约回到了京城，你就不会老是发脾气了。”她双眉一紧，问他：“你说什么？”他接着道：“不是吗？他什么都能给你，他是当朝权贵！我是什么——”他朝空荡荡的屋子里看了一眼，“我有什么？也难怪你会不如意——”他还未说完，左脸就“啪”地挨了一掌，络之楞楞瞧了他会，就低头捂了脸哭起来。
子离跪坐到床边，慢慢地拉她的手，她没有抗拒，他就慢慢将她拉到怀里，她就伏在他胸口啜泣，他的心就一阵阵痛起来，握着她的手道：“你打死我吧。”她果真拿手捶着他的胸，等到她捶累了，方才抬眼说：“我没后悔过，是贫是贵，我都不后悔。很早就说过，去哪里我都跟着你。”他抱紧她：“以后我再也不说这样的混帐话了。”她点点头，他又问：“为什么不愿去江宁？”她埋头在他怀里许久，方抬了头道：“那里有你许多朋友，你一去，还会记得我吗？”他笑了起来：“你真傻。”她却认真地问道：“子离，你还喜欢我吗？”他含笑问：“你又在想什么了？”她拉着他问道：“喜欢吗？”他柔声道：“你说呢？”她叹了口气：“有时我在想，若你没遇见我，会是如何一个情景。走到今天，真是我害了你。害你没有妻儿，害你丢了前程。你是还喜欢我，可这份喜欢同从前——很久以前——是不一样了。我情愿回到从前——你咬牙切齿恨我爹那会，其实那时什么也没有发生，那时我们多快乐。”子离也沉默了下来，他看着荧荧烛光，一旁还有几只萤火虫绕着烛光不愿飞走，一会他沉声道：“我的那份喜欢没变过，是你的变了。”
他感觉她一只手紧紧拽着他的袖子，就接着道：“你想过他吗？”她立刻道：“没有。”他又道：“很久以前我也提过他，后来你就大病一场，于是我没敢再提。今天你问我还喜欢你吗，我已经说了。现在该你说。”络之一动不动地靠在他身上，他清清楚楚地听着自己的心跳声，感觉周遭一阵阵热起来，不知过了多久，突然她轻声道：“我喜欢的是你——一直都是。”他鼻子一酸，似欢喜似悲凉，好象费了一生的精力终于换回了自己想要的珍宝，如今只剩下守侯。他低下头吻着她的脖颈，嘴唇游到她唇边，只觉一阵湿滑，他以为是自己的泪，突然却是一阵腥味，他手指一碰，忙颤声道：“络之，你怎么了？”他略微一摇她，她朝他一笑，然后一口鲜血吐了出来。烛光下的萤火虫越来越多，她满脸惨白，看着自己胸口的血渍，先时还若隐若现，渐渐越发清楚。
敏公公回宫后，将子离的行经缓缓和容素说了。容素正为别的事心烦，只说：“算了，他不肯就罢了。”林孜真在一旁笑道：“三爷真是潇洒之人。”容素皱眉道：“别说别人了，山西的事如何办？”林孜真道：“在下很早就请命出征了。”容素手里抓着棋子，慢慢道：“暴民易除，若为此失掉了人心，岂不坏事？”林孜真笑道：“若惩罚官员，便是纵容暴民，此例一开，天下将永无宁日；若用重兵压制，则民心不服，亦不是长久之计。只有两处并罚，但关键是如何去做，做得不露声色，体现皇上的恩威并重。”容素笑看他一眼，他就恭声道：“臣一定竭力。”
他又陪容素下了盘棋，方要告退，容素突然想起什么，就道：“这次你去山西带上承立，他年纪大了，该让他办点正经事了。”林孜真一楞，马上道：“领旨。”走到门槛这里，却看见陈皇后笑吟吟走进来，一看他就道：“听说林大人要去山西？”他忙点头道是。她便转身对身后的宫女笑问：“山西出什么好东西？”那两个宫女不敢说话，她又一笑，对他道：“等我想好了，列张单子，烦林大人给带回来。”林孜真微笑道：“只怕拉了一车奇珍异宝回来，皇后娘娘不稀罕。”
几天后林孜真便带兵西行。他来势汹汹，杀伐果决，顿时血流成河，众人均敢怒不敢言。一个月后，就有人跑到京城告御状，状告山西官吏暴虐，暴动是因为忍无可忍。容素立刻亲审了这段公案，随即派了储君亲临察看。储君年幼，却是怀柔天下，严查之下果然发现山西官吏敛财贪污，弄得当地民不聊生，黄河之堤年年崩溃。他立抓了为首的几个官员，将关押的暴民释放，亲自安抚，又训诫林孜真做事卤莽。顿时民心归顺，天下成服。林孜真正要功成身退之际，没想到一支暴民散队趁其防御松懈，抓了储君做人质。他忙向京城去了信，容素暴怒。几日后他亲自赶了回来，容素更是一巴掌打在脸上，叫道：“你不那里看着，跑回来做什么？”林孜真浑身发颤，跪在地上抓着容素的衣摆：“皇上，是奴才疏忽了。奴才先来给您请罪，若储君出了什么事，奴才就是死一百次，也——”他哭得满脸是泪。容素冷冷道：“谁关心你的死活！朕只要承立回来——毫发无伤地回来！”林孜真跪在地上道：“皇上放心，罪臣有把握，那些暴徒只是乌合之众，所要的也无非是银子。再者他们绑的可是天朝的储君，只要不逼急他们，谅他们也没这个胆子做什么。”容素道：“你有空在这里唠叨，还不如找匹马滚过去！”他忙磕了头，跌跌撞撞地出去了。
容素在大殿里踱来踱去，林孜真还算有头脑，没将这事泄露出去。只是承立是他爱子，本想借这事让他树威信，得民心，谁知弄巧成拙。他越想越烦，身边又没个可商量的人，敏公公也不知何事，就问：“皇上，怎么了？”他略一犹疑，就道：“去把韩子巽叫来！”
子巽得知后也皱了皱眉，容素就对他道：“我想去山西。”他微笑道：“你一去，他们倒得势了。”容素眯着眼睛道：“你若救他出来，从前的事就一笔勾销。”子巽笑道：“多谢皇上好意。”容素一把拽过他的衣领，怒道：“你以为没了你我就一筹莫展，这天下肯为我效忠的人多的是。你要是不愿意，我就找别人！”子巽与他静静对视，直等到容素眼里的怒火平息，他方道：“你是君，我是臣，就算你不说，我也会去——替你把儿子救回来。”他一顿，又微笑道：“那位林大人真是百密一疏，好好的一场戏，却让几个小兵搞砸了。”
之后子巽却久久不起程，容素几次催他，他都说再等等。直到半个月后，他才带了几十个人坐着车往山西去了。山西境内到处都是饥困交加的贫民，一路过去惨不忍睹，要不是车队有官兵护送，这几辆朱轮华盖这早叫人抢得分文不省。子巽坐在车里，总听见车外细细的哭声，哀求声，夹着撕心裂肺争吵声，一阵一阵袭来，人也烦躁起来。付纳坐在一旁冷笑道：“我小时侯也坐在路边乞讨，有一次捡了地上的半个馒头，还未放进嘴里，就给其他乞丐抢走了，末了还挨了一顿鞭子。”
子巽到了府衙后，第二日便见了一个叫宋其君的。宋其君打量了他一下，就问：“你是韩子巽？”子巽含笑道：“鄙人正是。”宋其君就道：“你要人，我们要钱，若非万不得已，我们也不会出此下策。如果大人你识时务，我们定不会与您的官运过不去。”子巽皱起眉，那人又道：“五千两，并且皇帝老子要保证不追究这事。太子爷就会平安回来。”子巽向椅背一靠，冷冷看着他。宋其君看他不说话，就问：“如何？”子巽微笑道：“这位大哥倒大方，绑了天朝储君，却只要这么点赎金，我都替你不值。”那人一楞，旋即道：“你给不给？”子巽站起来看着他：“给——你要多少我都给，只怕你们没这个命花。”
他何等老辣，见了那人三次，就知道他底气不足，便不愿再见。接着又陆陆续续地来了其他人，衙门里个个都怕人头不保，都求着他去见见，他一律让付纳前去，自己得空倒和林孜真聊聊琐事。林孜真诚惶诚恐了这些天，实在没精神应付他。子巽倒是乐此不疲，天天命人请了他来下棋。
一日下午，二人斗棋斗到一半，林孜真便想请辞，子巽拦了他笑道：“这么快就走？”他叹道：“储君一日没脱险，在下都担着责任，哪有心思在这些闲事上。”子巽点头道：“也是，林大人心里的大事还没做完呢。”他刚要走，子巽又在后面笑道：“大人这招真是厉害，差点连我都骗了呢。”他猛一回头，子巽却是对着棋盘在说话。他脸一青，子巽已抬了头，付纳从一旁走出来。他冷冷道：“韩大人说什么？”子巽手一挥，付纳便拿了一张信纸出来，这信纸倒没什么特别，就左下角上有一金印。他冷笑道：“也难怪皇后如此狠心，太子原不是她生的。”林孜真脸上一阵红一阵白，他又讥道：“当年的白皇后也比不上她。”
林孜真依旧站得笔直，子巽走过去拍着他的肩道：“枉费林大人聪明一世，却找错了主。”他怒道：“你不怕我玉石俱焚？到时候你怎么回去交差？”子巽冷冷一笑：“他们是什么人？我出得比你多，你说他们听谁的？”林孜真早已恨透了他，此刻突然扑上去掐他的脖子，早被付纳叫了人来拉开，他一边挣一边叫：“韩子巽，你别得意！总有人来收拾你！”
付纳扇了他几下耳光，就回到子巽身边，只听他道：“先别漏风声，等皇上把赎金送来。”付纳不解问：“这是为什么？爷不乘机落实了他的罪名？”子巽却道：“不急。”他看向远方的云彩，接着道：“银子送到后就叫人放了储君。那些人也都放了吧，给他们一些钱。其余的银两悄悄散人，别叫任何有官位的知道。”付纳瘪瘪嘴，满心不愿意，只道：“用得着咱们来普度众生吗？”
他又在山西府住了三天，一日付纳跑来道：“京城的人明天就来了。”子巽一笑：“终于可以回去了，不知茵茵这些天怎么胡闹呢？”他正想着，门口一人回道：“有位从南平来的人，在门口等了半天，说是给爷来送封信。”他浑身一凛，忙命：“叫他进来。”付纳皱起眉，不一会就来了个小厮，手里托着封信道：“爷叫人好找。三爷在南边寻你好些天了。”
子巽一手拿过信，边拆边问他：“三爷什么事？”那小厮回道：“小的不太清楚，只急急地在找您。”付纳看了一眼，信上没几个字，子巽却低头看了好久。他刚想说话，他却一下子站起来，朝前奔出两步，又退回来，对他道：“备马，我要去南平！”付纳就问：“三爷怎么了？”子巽却吼道：“哪来这么多话！去备马！备好车，立刻就走！”他模样吓人，那小厮早应和着去了。付纳一把拉住他，叫了声：“爷。”子巽一手握着信纸，闭着眼睛道：“子离说她不行了。”
付纳听了，沉默一会，却是“碰”一声跪在他脚边，恳切道：“在下知道您的心思。只如今这个时候，您万万走不得。”子巽睁开眼瞪着他，付纳拉着他道：“姓林的并未入罪，您要一走，明天就是他领赎金。爷知道这是什么后果吗？”子巽道：“那就公布于众，把太子放了。我们走人！”他说完便要抬脚，付纳就一直抱着他的脚：“二爷三思！这是下下之策，这话只能回宫后和皇上悄悄说，切不可示众。咱们整盘棋就差最后一招！只要过了明天，把戏做足，把储君接回来。你一离开，那些暴徒就有倒戈的可能。再者可这一路上的惨境您也是亲眼见的，我不会说什么大道理，只要再等一天，就能救多少人。二爷，再等一天吧。”子巽却冷冷道：“以前没见你有这副心肠！今日倒当起菩萨来了，放手！”付纳真的放了手，敛声道：“小人只说到这，全凭二爷自己裁夺。”
子巽一顿，绕着椅子走过去再走回来，又看了他一眼，方在椅子上坐下，沉声道：“叫人备好快马，把茵茵接去江宁等我。明日一接了储君，我就走！”
第37章
入冬后络之的身体就越来越差。她常常坐在天井的葡萄藤下面晒太阳，一坐便是好几个时辰。子离白天的时候都不在家，家里就寂静无声，偶尔会有只野猫嘶叫一声，往往惊得她浑身一颤。
子离去江宁请了许多名医，折腾了几次都无甚作用。络之就拉着他道：“倒是你陪陪我吧，别再叫生人进来了。”
这一日她正歪在床上，邻家的几个小孩子跑到院子里来捡落下的风筝。一个男孩看见子离拿着弓箭在擦拭，心生好奇，就上前搭讪。子离兴起，就认真地教起他来，于是其他孩子也要学，你一言我一语，团团围起他，叽叽查查，直闹到二更才散。事后子离收了弓箭，对络之笑道：“那些小子真够烦人的。”她看着他，也笑道：“我看你倒很高兴——好久没见你这么多话了。”他对她笑笑，就坐到床沿上来，络之沉默一会，又低头摸着被子轻轻说：“这家里太静了，你觉不觉得？”子离一顿，接着问：“你是闷了吧？明日我带你出去走走。”她摇摇头，又停了一会，才道：“你年纪也不小了，都没有一个孩子，我老觉得对不住你。”子离却想起了往事，蓦然间心一疼，只呆呆地出神。
到了过年的时候，络之已不能下床。一日子离端了药来，她倒笑着说：“罢了，喝与不喝都一样。”子离扶她坐起来，对她道：“我想好了，等天暖和点，我们就回京去。”她推了药碗道：“为什么？我不回去。”他“碰”得一声放了碗，叫道：“这里什么都没有，你怎么治病？”她却默默道：“你是知道的，我的日子不多了。”子离两眼充着血，握着她细细的手腕，哽咽道：“你说过一直陪着我的。”她一手抚上他下巴上的胡渣，摇摇头，慢慢哭道：“要是我能给你生个孩子就好了，就是死了也甘愿。”他听了，一下子埋头在她胸前，低声哭起来。她又道：“等我到了下面，先去找山楂子，向他们母子赔罪。”他闷声道：“该去赔罪的是我。”她道：“我会告诉她，这辈子终究是亏欠她，她若恨我，来世再来找我吧。”子离抱紧她哑声道：“今生你还欠我许多，我先不会放过你的。”
络之看着他消瘦的两颊，额头上几条淡淡的细纹，以前只有他大笑的时候才会看见。自从带着她到了南方，他笑的时候越来越少，细纹却越来越多。她双目淡然，抓着他的手道：“子离，答应我一件事。”他问：“什么？”她一阵猛咳，喘着气道：“等我死后，忘了我吧。”子离反手抓着她的，她又道：“忘了吧——忘得干干净净，一点也别留下。”他低下头挨着她的额头，她停了一会，慢慢道：“再找个好姑娘，好好过日子。”她感觉脸上一阵湿热，子离的身体微微发颤，就微笑道：“回家去吧，等我走了，就回去吧。”
之后她的话就不多，并且精神短少，睁开眼一会便又睡去，睡了一会又会叫着醒来。她这些天老做着噩梦，子离问她怎么了，她也不肯说，只喜欢一个人待着，眼睛望向窗外。一日早上她突然咳起来，吐出来的东西里都带着血，大夫看后便道：“夫人几年前并未将毒拔尽，于肝脾十分亏损，外加郁结不开，日积月累，姑而酿成大疾。”子离怒道：“你倒是开方子！”那大夫忙开了一张，子离这些年来看了不少医书，如何不知此时情况如何，看了一眼方子就将大夫赶走了。
他回到屋里，络之正弯腰在地上拾一只镯子，她手腕细，那只镯子老是滑落出来。他走过去替她拾了起来，看着她默默戴上，却是一言不发。夕阳透过纱窗映在她身上，几个雪松的阴影摇来摇去，她拉高了被子。他禁不住问道：“你就不肯说吗？”她看他一眼，他又道：“这些年来——你从没提过他。病到这样，你都不愿说。你想见他，对吗？”她一手抓着被子，他坐过去，轻轻叫道：“络之——”她却别过头去，他看着她，低声道：“昨天我写信去了，叫他来看你。”她整个人没动，雪松的阴影却左右摇摆。
谁知送信的回来禀道：“韩家少爷去山西办事了。”子离道：“那你回来做什么？把信送去山西。”络之却病得糊涂，很少有清醒的时候，醒了就茫然望着远方，有时候难受得厉害了，就会默默流泪，含糊不清地叫唤两声。渐渐地她连子离也不认得，一醒过来就是猛咳，咳得倒气。他知道她留着一口气是在等子巽，偏偏等了许久都未见他人影，他别无它法，只日日守在她床边不愿离去。
正月末有一天，络之难得吃了两口粥，看着子离轻声说道：“这些天我老想到小时候的事——这一生真像一场梦。”子离看她略有精神，就抱着她到院子里吸了几口新鲜空气，她脸上微露笑意。院门外几个小孩还在放炮仗，噼里啪啦，十分热闹，子离看她专注地看着，好象很高兴。他便道：“等一下咱们也放。”她点点头，手却越来越凉，子离摸着她身上，问道：“不舒服？”她眯眼看着阳光，渐渐地就要闭眼。他一阵心慌，忙摇着她唤道：“络之，醒醒，你听得见吗？”她又睁开眼，突然哭道：“他恨我是吗？为什么不来见我？”子离搂着她安慰道：“不是，他有事耽搁了，就快来了。”她却摇着头哭喊起来，慢慢地声音越来越轻，眼神也平静下来。子离感觉她轻轻往他身上一靠，突然门外一阵炮仗声，他一楞，再低头一看，她像是睡着了一样依在他胸口。
子巽一路风尘颠簸，终于赶到了江宁府。何再炳是认识他的，忙赔笑道：“二爷辛苦了，府里请。”子巽也不和他客气，边走边问：“小女呢？”何再炳道：“小姐正在吃午饭，大人要不要一起用点？”他俩一走进正厅，果然茵茵正趴在桌上吃东西，琉璃就站在一旁。茵茵一见子巽就笑道：“爹，你怎么才来？”子巽走过去一把抱起她，问何再炳：“马车呢？”何再炳忙道：“在后院，小人都预备好了，大约明日中午就能到南平县了。”子巽就道：“把马牵出来，我们现在就走。”何再炳一楞，忙去安排了。这里茵茵问道：“爹，我们去哪里？”
路面不平坦，马车又走得极快，姑而左摇右颠。茵茵难受了，就叫道：“我想睡了。”琉璃哄着她道：“别吵，就快到了。”茵茵问她：“去哪里呢？”琉璃看了子巽一眼，他正闭目靠在车后。她转身对茵茵道：“去见你娘。”茵茵奇道：“娘不是死了吗？”她忙做手势让她别再说，悄悄道：“你爹这些天都没睡过，让他歇歇。”茵茵便托着腮帮子坐在一边，琉璃愁眉不展，转身看着窗外，却是浮光掠影，分外凄凉。
马车一停，子巽立刻睁开眼拉起帘子。车夫回道：“韩爷，就是这里了。”他跳下车，一下子没站稳，亏得车夫一把扶住他才没跌倒。他一手牵了茵茵，一手推开了木门。木门“吱呀”一声打开，院子里静悄悄的，葡萄藤架子上地挂了几根的藤条；下面有一口井，缠绕着粗粗的麻绳；小花圃里还有几朵小白花没谢，娇娇弱弱地给北风吹着；地上还有红色纸屑，像是放完炮仗留下来的。他走到屋门口，突然紧张起来，两手理了理领口，这才带着茵茵进去。
屋内一样寂静一片，他传过正屋走进厢房，再绕到后院，都没见到人影。他正要走回去，忽看见内屋一角落里坐着个人。他走过去一看，却是子离木然嵌坐在两面橱的当中，怀里抱着块木牌。他只觉胸口被一撞，心里凉凉的，好象温暖身体的东西正慢慢流走。突然另一间屋里传来琉璃的哭声，他竟没了勇气去看个究竟。这屋里静静的，最后只剩下茵茵的叫声：“爹，这是哪？他是谁？爹——”
因是冬天，络之的棺柩就停在后屋内。子离移开了棺盖，琉璃早哭了起来，想她自幼可怜，父亲冷漠，母亲懦弱；后来嫁到韩家，偏偏遇见了这两个痴心的兄弟，纠缠了这些年，终是一场空。她越想哭得越凶，俗话说情深不寿，这话真是不假，看来个人只能得个人的缘分，若多得了，终是不幸。她看络之嘴角微微上翘，倒像是在憨笑。她心一酸，不忍再看，回头看见子离正痴痴地望着，就道：“还是早点葬了她吧，入土为安。”子离却一把盖上棺柩，咬牙切齿道：“谁也不准动她！”
琉璃就怕他会这样，只好劝道：“好，先不动。”子离就一屁股坐在地上，嘻嘻笑道：“今后我就在这里陪她。”琉璃无法，回头看见茵茵站在门口，就道：“过来跟你娘磕个头。”茵茵怯怯问：“那是谁？”琉璃哭道：“那是你娘啊，过来给她磕个头。”茵茵又指着子离问：“那他是谁？”琉璃道：“那是你三叔叔。”茵茵却叫道：“爹呢？我要爹！”她说完就跑出去了。琉璃突然想起一直不见子巽，心下担心，又看子离坐在棺柩旁边又哭又笑，不知说些什么，千头万绪涌上心头，索性自己放声哭起来。
那晚她安顿好了茵茵，就在隔壁小厢房里睡了。她睡得极浅，后屋里只响了两声争吵声，她就立刻醒了，忙披了衣服去看究竟。子离正一把推开子巽，叫道：“你别过来！她是我的！”子巽摇摇晃晃，好像喝了酒，被他一推就摔倒在地。琉璃忙上前去扶他，口中道：“三爷，他大老远跑来，和你一样伤心，你别这样对他。”子巽喘着气，琉璃扶着他上前，走到棺柩那里他又不走了，只看了一眼，就折回来。三人对视，琉璃看他似有什么话要问，但终是没开口。他站了一会，就要出去。琉璃不解，只好扶着他。子离在后面道：“她说要火化，然后带她回京城。”
他身影一顿，就出去了。琉璃跟着他走进了东面的厢房，他坐到一把椅子上，上面还有一张旧的灰鼠皮。对面却是一张梳妆台，一个小盒里还有几只银钗，已失掉了光泽。一件淡黄色坎肩还搭在台子上，一边的毛已经脱落了不少。他朝她挥挥手，示意她出去。她走到门口，回头望他一眼，轻轻关了门。
她走出几步，又折回来。仔细一听里面静悄悄的，透过门缝一看，子巽还是坐在那里，却是埋头在那件坎肩里，一动不动。第二天一早她来敲门，他还是那个姿势。她轻声叫道：“二爷。”子巽方才抬头，她道：“二爷，早早地办了丧事，我们就回去吧。”他不语，半晌道：“好。”
第38章
召阳渐渐长大，在韩府的地位越显尴尬。他读书识字，一些婆子丫头都会找他写几个字，或去一封信，倒叫众人不好怎么使唤他。可遇到女眷出府，又是他做赶车的小厮。他在少年看过一些书，在功名上有自己的抱负，每每想离开韩府去考科举。可一离开韩府，谁又会认得他孙召阳。科举选拔百里挑一，他无权无势，想功成名就恐怕是遥遥无期；不比如今依傍韩府，出门后人人都对他赔笑寒暄。这些年来他往往思来想去，盘算着将来如何自处。曾今一度他向付纳示好，希冀他能收他做学生；谁知付纳对他冷冷一瞥，接着道：“我像你这么大的时候，从不谄媚。”说得他满脸通红，就此断了这念头。
他留在韩府还有一层原因。茵茵自幼被娇惯，品行率直天真。虽已到将笄之年，举止之间多了少女的娇态，但依旧一派不知人间忧患为何物的作风。这些在召阳眼里起初是迷惑，后来某一天他在院子里帮她捡起了一只耳环，她在阳光下朝他嫣然一笑，这份迷惑就变成了一往情深。
这日他去书房送信，远远地走来一女子，穿着月白色的小夹袄，乌溜溜的发辫搭在两肩的白狐毛上。她步子轻盈，两耳上细细的两条银坠子微微摇晃，在阳光底下闪闪烁烁，却被发辫遮去了好些。于是召阳的眼神都聚到她晶亮的眸子，他微笑道：“二小姐。”
茵茵神色冷淡，见了他也不理，只往里面走。他便拦住道：“你怎么了？”她嘴一嘟，板着脸道：“什么你呀我呀的，咱们分得清楚点。”他脸了沉，旋即道：“是奴才出言不逊了，小姐。”茵茵停了步子，却扭着头不去看他。他上前一拉，她却一挣，他叹了口气，道：“这信是给你爹的，你带进去吧。”她一手推了信，微怒道：“今天我还是要出城去，看你能怎么样！”他低头：“只要二爷同意了，奴才不敢反对。”她娇嗔：“只要你不去多嘴，我就能叫我爹同意。”她夺了信就要进去，他却拉了她劝道：“你一个姑娘家，哪能整天往外跑？”她朝他眨眨眼睛：“不用你管！”又指着他鼻子命令道：“你不许多嘴啊！”说完就拉起帘子进去了。
召阳看她进去了，只觉索然无味，便一人走到大街上去。他想起许久没去东方曜的墓地清扫，惟恐盘问起来众小厮会把责任推委到他身上，就要了匹马往城郊去了。此时天气已有初冬的痕迹，路两边的几户人家把炉子拎到外面生起火来，黄澄澄的铜壶冒着袅袅热气。一旁还有一个老人搓着手吃着山芋。他不觉想到当年若不是跟着他母亲住到韩府，大约如今自己也是这番光景。他皱起眉，挥起鞭子让马快跑，脑中便不再想起自己落魄的童年。等他迎着冷风跑得浑身发热，再一看，才发觉已经到了。
东方曜的墓地却是干干净净，前面还供着鲜果。他微微一楞，才看见周围有三五个人正在瞧着他。有二人身材魁梧，身上都配着长剑，另一个是老者，中间站了一个青年公子，戴着束发紫金冠，脚踩藏青色朝靴，一身白袍，朗朗有神。召阳立刻笑道：“阁下也认识东方先生？”那公子微笑道：“在下并不认得。家父与他曾有一面之缘，十分钦佩他的才学。今日是他死忌，家父原想亲自前来，因分身乏术，才命我代进些追思之意。”他这才想起今天是东方曜的死忌，往年韩子巽都会过来，今年他没交代，他也就忘了。那少年却问道：“公子也认得东方先生吗？”他摇摇头，笑道：“不，他是我家主人的老师。”那少年微微一楞，马上笑道：“原来如此，幸会了。想必您家的主人也是个人物。”召阳马上接道：“大都学富五车，励精图治的，无论是否成了人物，都要为天朝，为百姓鞠躬尽瘁。这才是至学之本。”那少年听了，便十分高兴的样子，道：“难得你有这种见识，韩——你们家主人的家训不错。”他便道：“在下孙召阳，能得公子赏识，很是荣幸。”
那少年便要上前一步，谁知身边的那位老者却抢先一步，对他轻道：“公子。”那少年便退回来，绕到马的另一侧，二个配剑的站在他一左一右，召阳方走上来，与他隔马同行。那少年便问：“公子这样的人才，为何屈居在别人府邸？”他微然沮丧道：“一言难尽。我幼年时被我家夫人带入府中，一住至今。每每想离开，可滴水之恩如何能忘，顾去了私心，安心留在府中服侍。”那少年便摇头道：“可惜，可惜。公子既有抱负，应该去考科举。”他微笑道：“岂有这么容易。官场上若无人举荐，无人保送，谁会在意无名小卒。”接着语锋一转：“谈了许久，不知公子您怎么称呼？”那少年呵呵一笑：“在下姓程，单名立字。”召阳立刻道：“若有机会，希望能有幸与公子畅谈。”那少年道：“一定有机会，今日不及，来日方长。”他道：“在下在二等侯韩子巽府上当差，恭候公子。”那少年微笑道：“好的。”又取下身上的一串香珠道：“今日匆忙，只有这份薄礼，公子笑纳。”召阳忙接了，又拿下身上最好的一块玉佩与他交换了，才送他们一行人远去。
他一路回去，步伐轻快。他自幼便懂察言观色，又在韩府历练多年，皇孙贵胄的气派一眼就能瞧出。承立的身份他猜得十有八九，只盼这次能扬眉吐气。他一路盘算着回家，顶头看见茵茵蹦蹦跳跳从垂花门里走出来，就笑问：“又溜出去？”茵茵俏笑道：“爹病了，我哄他睡了。现在没人管我了。”他拿出刚才的那串香珠子，笑道：“送给你，我得来的好东西。”她拿起一看，那珠子颗颗红艳，像极了红豆，用明黄的穗子串起来，下面一小小金色吊牌，刻有“承立”二字。她扔还给他，嗔道：“哪里弄来的？还是别人用过的，我不要！”他正要说话，却看韩母姚氏一行人从拐角里走出，忙禁了声站到一边。
韩母一看到茵茵，便立刻道：“你去哪里？丫头婆子都不带一个，成什么体统？”她看到一旁站着孙召阳，眉头就皱得越紧。茵茵却道：“我哪也不去，就在家里走来走去。”韩母一把拉过她，看她小毛领上还沾着汤渍，一边眼角也没擦干净，就不停唠叨起来。茵茵不到五岁便和络之分开，此后便是子巽陪着她，子巽时常不在，就让韩母照顾。韩母起先很冷淡，后来渐渐管教起来，常常对她从头到脚数落。茵茵就开始躲着她，韩母有时见不到她，倒叫人满院子去找，好不容易找到了，却是子巽带了她进来，韩母照样一顿教训。茵茵有了她爹撑腰，如何肯俯就，她说一句她顶十句，只有等子巽开了口，她才肯不说。
茵茵不愿听她唠叨，就道：“我回去换了还不行吗？”她看韩幕含笑站在一旁，就问：“哥哥去哪里？”韩母就道：“我们去你大姐姐家。”她一想，便笑道：“我也去。”韩母板脸道：“你邋遢成这样，带去丢人吗！”她倒腻了上去，笑着说：“我是奶奶调教的，哪里能够丢人？”又转身对召阳道：“去备车。”韩母看着召阳道：“前面你和小姐说什么呢？”茵茵马上道：“没说什么。”召阳看了她一眼，就回道：“实在没说什么。就我得了件玩的东西，送给小姐，哪知小姐看不上。”
姚氏看他身上灰土的长袍，脚上的靴子似乎是小了点，斑斑驳驳已有磨损，手上拿了串麝香红珠，倒像是十分金贵的物件，就问他：“这东西你哪得来的？”他低声道：“一个朋友送的。”姚氏又寻问道：“哪里来的朋友？”他只好道：“今天认识的。”姚氏便一笑，又对他上下一打量。召阳的脸一阵红一阵白，只觉他们在拿他当贼来审，心里翻江倒海了起来。此时韩幕笑道：“召阳一向会遇见些奇人异事，上回不是有个和尚送给他一本经吗？”茵茵笑起来，转身问他：“真的？”韩母却一把拉过她，正色道：“我还没说你呢，青天白日里站在门口和一个小厮说话，连姑娘家的颜面都不要了。今后再让我看见，就告诉你老子去！”又转头看着召阳，一字一句道：“你要记住，主子就是主子，奴才就是奴才。自古只有主子赏东西，没有奴才送东西的。你要明白自己的身份，不要哪里得了东西就拿进来，她一个小姐，和你成天一处混已经不妥了，再私相授受，传出去还象话吗？”召阳的脸憋得紫涨，半晌才道：“知道了。”茵茵还想再说，却被韩母喝道：“还不走！”
入冬后子巽便发起烧来，开始几天他也不在意，照样去上朝，后来低烧一直不退，才听了太医的话调养休息。这些年他对公务十分经心，不是在枢密院就是御书房，回到家后也闭门不出，偶尔让付纳进去，二人一说就是半天。如今告了假，却是像松了一根紧绷的弦，再也提不起精神，整天懒懒地歪在躺椅上。这日下午他正眯着眼睛晒太阳，想着最近手上的几件公案，不知容素会如何决断。自他救了储君，又和容素唱双簧，解决了林孜真后，容素再也没有找人来故意针对他。大约是年少就结识的缘故，他对他总有些根深蒂固的信任，可又不像年少时那样单纯，可以把一些事不留余地地托付他。他一边想一边眼底泛着笑意，身下的椅子一摇一摇，昏昏沉沉地就要睡去，门却“碰”一声打开。他睁眼一瞧，却是茵茵撅着嘴站在自己面前。
他微微失神，过了一会才问：“怎么了？”茵茵跪到他椅子边，拉着他袖子道：“爹，召阳说要离开！”他又问了一遍：“怎么了？”她急道：“你就让他走吗？”他想了想，便理着她前额的刘海笑道：“你要问他讨卖身钱吗？”她一扭身，轻声道：“我不要他走。”子巽坐了起来：“为什么？”她挑起两条细眉：“我从小就和他一起玩，他如果走了，我有多闷啊！”他捏着她抬起的小下巴，笑道：“你就知道玩，召阳已经长大了，即便不走，也不能和你一处斯混。”她坐到他腿上，娇声道：“为什么呀？”子巽看着她问：“你很喜欢和召阳在一起？”她见他郑重其事，就微红了两颊道：“不知道。”
子巽看她一脸娇态，身下的椅子还是一摇一摇，他沉声道：“茵茵！”她抬了头，听见他说：“他有和你说过什么？”她低了头道：“没有。”子巽就道：“还好没有，若他有什么非分之想，就是他不走，我也要赶他出去！”她听他这样说，就红着脸叫道：“他有什么不好？！干吗你们一个个都讨厌他？”子巽道：“爹没有讨厌他，只是还不够格做我女婿。”她羞红脸道：“爹说什么呀？”他笑道：“不是吗？你刚才那阵势，就像是来保情郎的。”茵茵就拿手捶他，他一阵咳起来，她忙住了手，扶了问：“今天的药喝了没？”又看他比去年瘦了好些，眼角几条细细淡淡的纹路，就难过道：“爹你今后少去朝堂，多在家陪陪我吧。”子巽指了指白玉架子上的一根烟管，她忙去拿了，又点了烟袋让他吸了两口，他方靠回椅背上。一圈一圈的烟雾从烟管里浮出来，散在四周，他眼睛也被烟雾笼着，渐渐就朦胧起来。茵茵轻声问：“爹睡吗？”他点点头，她便悄末声地出去了，走到门口回头一看，他却是睁着眼睛望着那层烟雾，好似看见什么，又好似什么也没看见。
第39章
子离已有十多年没有回家了。头几年陪着络之住在南平，络之死后他便辞了官，迁到江宁居住。那时郝呈平来找他，想在江南给他安排个军职，他看人家一番热情，也不好推搪。结果只做了一年，一年后又辞了差事，从此以后便成了闲云野鹤。他性情豁达，极容易交朋友，江宁府里有许多是他的旧部，彼此言语投契，无拘无束。姑而这些年他都未生回家之意，只在江南放逐。
这日他收了一封信，打开一看却是子巽的笔迹，信中告之他自己病重，让他速速回家。他知道子巽的脾气，若非万不得已不会如此说，于是一下子心慌起来，连夜整理了行李出发。
三月里赶到京城，还未到家，已在城门口被容素派来的人接入宫里。他无奈道：“皇上的消息可真快。”来人笑道：“韩大人病得不轻，皇上料着三爷会回来，早命各驿站照看着了。”他便问了两句子巽的病，那人叹道：“韩大人是积劳成疾，太医已嘱咐了要好生静养，不许过度忧思。”他皱起眉不做声，那人又笑道：“如今三爷回来了，就能替朝廷卸下好些担子，韩大人也能好好养病了。”他一楞，旋即道：“我只是暂住，还是要回去的。”那人不解：“怎么三爷放着好好的大宅不住，偏要跑到天边去？”他笑道：“我自在惯了，若要我穿起官袍勒着脖子去面圣，还不如跑到天边去。”那人方“噢”了一声，笑笑不语。
彼时到了宫里，容素就端坐在长案后面，含笑看着他：“你终于回来了。”子离依礼跪下道：“臣韩子离特来请罪。”容素呵呵一笑，从长案后走出，亲自扶了他起来，看着他道：“回来就好。”他头一转，又对子离身边的人笑道：“朕比你还年轻的时候，就和他打了一架。”那人笑回：“臣知道皇上和韩大人是旧识，交情非浅。”子离因刚才入宫时匆忙，未在意身边的陪行是谁，此时一看，却是一个年轻公子，眼神机警，两颊消瘦。容素就道：“这是孙召阳，如今太子的伴读。”子离恍然大悟，就对他道：“幸会。”又对容素笑道：“你又纳了个人才。”一旁召阳接道：“在下倒是一无是处，只靠皇上提携，‘人才’二字实在当不起。”容素笑道：“你又来谦虚。”
子离也笑，他看着容素，见他眼角旁聚了些许皱纹，两眼像是凹陷了许多，却越发炯炯有神。他眉眼间流露出一种笃定——少年时他也是自信满满的神情——只如今的却不一样，像是经历了迷茫和破晓后对自己的胸有成竹。子离不知是高兴还是失落，有些落寞地站着。容素便问他：“怎么了？我老了许多吧？”他道：“我也老了——咱们策马比枪的日子一去不回了。”容素听他如此说，不免有些伤感，沉吟一下，才笑道：“咱们已过了那年纪，倒是看着些武将比试有趣些。你若高兴，朕就叫人搭个场子，顺便给你接风。”子离忙推辞道：“不用，看了倒觉得自己老态龙钟了。”召阳一旁笑道：“是老当益壮吧。武将虽好，却少不了得力的人来指挥。就像满朝文武，少不了天子来运筹一样。”
子离暗觉召阳和容素言语间十分契合，自己倒像是个局外人，于是又坐了片刻就要告辞。容素忙拦道：“怎么了，只坐一会就走了？枉费朕这些年都惦记着你。”子离忙道：“不是，我急着回去看看我哥。”容素方道：“朕倒忘了，子巽一直盼着你，你快回去吧。”他行了礼告退，走至门口容素却又叫道：“子离。”他回头问：“还有什么事？”容素一顿，问道：“这次回来还预备走吗？”他想了一下，就道：“若朝廷没什么委任，等我哥的病好了，我还是会走。”容素本来像有什么话要说，此刻却没说，隔了一会方笑道：“到底留不住你。这些年一直想把禁军交给你，总也没有机会。你若真想去南方长住，不如就在那里领个职，也不枉费了朕的心血。”子离微笑道：“谢谢皇上器重。”
等子离走后，召阳就笑道：“三爷一看就是个真性情的人。我小时候也见过他几次，他都未曾变过。”容素靠到椅背上也含笑道：“若我有福，也该得这么一个弟弟。”召阳看他一眼，他今时今日所得一切均来之不易，表面上风光无限，内心却惶恐不安。韩子巽与他是敌是友尚未分明，如今子离又回了京城。他心中十分忌惮子离，毕竟他与容素曾是真正的知己，只怕容素会将大权交托，而自己又是一败涂地。他不觉道：“既如此，皇上为何不留他在京，也好有个说话的人。”
容素笑看他一眼：“你没听他说吗？我们都老了——以前的日子一去不回。”召阳不语，容素却突然道：“朕倒忘了，你是在韩府长大的。子巽怎么没提过你呢？”他尴尬笑笑：“韩二爷是何等人物，如何会注意我这个无名小辈。”容素便问：“那你这个无名小辈眼里的当朝重臣是如何一个人物？”召阳只停了一会，便立刻回道：“韩大人于当世之事均运筹帷幄，是不可多得的奇才。在下自小便十分佩服，于他的言论都十分留心，每每想仿效—二——只是一点，他对君臣之礼的固守有欠妥当。不过这也不能怪他，历来的能人异士都会有些清高，又喜欢在别人面前显露一下自己的才能。其实这些还都靠皇上的海量包容，天朝才会有生生不息的俊才出现。”他说完了，等着容素的回答，好似在一场豪赌中等着尘埃落定的那一刻。容素看着他，半晌道：“你虽是他家养大的，倒也不偏心。”他舒出一口气，微笑道：“在下只是说实话。”
子离回家快一个月了，去还未见子巽一面。他头一次去的时候，只看见一小姑娘挡在门口，问他：“干什么？”他知道是茵茵，就道：“我是你三叔叔，来看你爹的。”她却冷冷道：“我知道你是谁，你来干什么？”子离看她俏目含怒，俨然摆出一番架势挡在门口，好似在保护什么东西。他突然不知该如何面对，只清了清嗓子道：“你爹要见我，你不让吗？”茵茵就道：“爹还睡着，现在不见！”他只好走开。后来又去了几次，不是给茵茵挡了回来，就是子巽未醒。因府内事务陈杂，件件需他处理；韩母又年迈，他这些年都未尽孝道，不忍再劳繁母亲，只好一人挑下。主家一个月，他才体会到子巽以往的操劳，心想这些年只顾着自己快活，将家里的责任都扔于他一人，不觉满心愧疚。姑而茵茵每每对他冷嘲热讽时，他都不以为意。
这日他刚从外面回来，就听到家人议论，说是付先生给孙召阳抓了去，立了罪关进牢里。他便转步往子巽房里去，正好茵茵不在，子巽则靠在躺椅上看着窗外，肩上还搭着一件披风。他轻脚走进去，走得离他很近了，他也没察觉。他方叫道：“哥，我回来了。”说话间子巽已抬了头，像是回过神来，慢慢道：“是你——茵茵告诉我你回来了，怎么不来看我？”他的思绪好似飘得很远，突然还未及拉回，眼睛是看着他，眼神却透向别处。子离摸着他粗糙的手，几条青筋脉络分明，心想岁月可曾轻饶了他。他心里一痛，正要说话，却走进一婆子道：“宫里来了人，说一会皇上会过来探视，让咱们预备预备。”
容素走进来的时候，子离正带着家人在大院里接驾。容素忙命子离扶起韩母，与她问答两句，才让人搀了回去。子离便引着他去看子巽，一旁还跟着孙召阳。三人一路都未说话，都叫头顶的阳光刺得睁不开眼去。前面渐渐露出一座青瓦房舍，周围的树木也多了起来，召阳背心出汗，知道已经到了。
子巽刚要起来拜见，容素却止道：“不必。”他示意子离让容素上坐，自己移了椅子坐在右手，又看了一眼孙召阳，微笑道：“孙大人怎么不坐？”召阳道：“我是晚辈，站着就行。”容素看着子巽叹道：“怎么几日不见，就病成这样？”子巽微侧在一边扶手上，含笑道：“臣经年不病，这次把以前落下的都补上了。”容素转头对召阳笑道：“韩大人行事一向与众不同。”子巽便对子离道：“去把库房上架子上的茶叶拿出来，叫厨房里的姓尤的泡，他会泡这种茶叶。”子离便起身要去，召阳连忙道：“我和三爷一起去吧，那茶我也会泡。”
二人走后，房里一片寂静。容素看子巽越发朝椅背上靠去，好象十分吃力的样子，就问：“你是真的不行了？”子巽道：“你不就盼着我死吗？”容素不语，过了一会才问他：“孙召阳结识承立，你知道吗？”子巽点点头，容素狐疑地看着他，他道：“与我无关。”容素站起来在屋内踱来踱去，突然站到他面前道：“承立很信任他——就如当年我信任你一样。”子巽抬头微笑道：“你担心了？”容素冷冷道：“我不想他步我后尘。”子巽低头咳了几下，他拉起他道：“姓付的和林孜真是老乡，你可知道？”子巽喘着气道：“是你多心了。”容素松了他，自己退回到椅子旁，他背过身起，沉声道：“你瞒了我多少事，你自己说吧。君臣二十年，你可曾尊敬过我？事到如今，你的话我一个字也不信。”子巽摸着领口慢慢整理：“那你今天来做什么？”容素阴沉道：“我来探病的。”
他说了就要出门，子巽还是坐在椅子上，轻声道：“等我死了后，就让子离去南方吧。”他身影一顿，道：“好的。”子巽停了一会，又道：“你不用担心孙召阳，承立不是当年的你，他也不是我。”他看他一眼，道：“我知道。”随后就开门走了。
子离和召阳回来时，只剩子巽一人在屋里。子离便问：“他走了？”子巽点头，召阳看着他，一心疑窦，欲言又止。他看子离扶了他上床，就要出去，身后却传来声音：“茵茵告诉我，她很喜欢你。”他立刻着了慌，跪到子巽床前道：“二爷别误会，我和小姐一处长大，难免比他人熟惯些。在下决没有任何私心的。”子巽眯眼看着他，倒像是十分失望，过了一会却叹了口气：“罢了，有些事终是勉强不得。你去吧，今后做人不要投机取巧，朝廷上的事情还有许多你要学的。”召阳一楞，随后恍然大悟，立刻道：“召阳知道了，谢谢二爷提点。”子巽看了他一会，又道：“付先生也老了，关几天就放了他回乡去吧。皇上知道你的心意就行了。”他连忙道：“记下了。”
之后子巽越发衰弱起来，太医天天来看视，他却告诉太医：“觉得好些了。”茵茵一开始总不让子离进门，后来也不强了，偶尔还泪眼婆娑地看着他。子离刚开口安慰几句，她却一把推开他叫道：“谁要你假好心！”一日她正与子离闹着，韩母和韩幕走了进来，韩母立刻气道：“你们还不让他歇歇，还在他床头大吵大闹！”茵茵叫道：“他想烫死我爹，端来的药也不吹吹。”韩母一把拉过她：“你懂什么？这药就要滚烫地喝才见效。你成天呆在这，你爹怎么休息，跟我出来！”茵茵不情愿地叫韩母拖了出去，还对子离叫道：“看着我爹喝药！喝干净了才行。”
韩幕看子巽正闭目养神，身上的被子整整齐齐，屋子里还飘着淡淡药香。茵茵一走，这屋子顿时安静下来，他轻轻跪到床边唤道：“爹。”子巽睁开眼，一看是他，就笑道：“今日早了。”他轻声道：“师傅让我这些天别去了，留在家里服侍。”子巽“噢”一声，一会叹道：“看来我是真的要走了。”他哽咽起来，一手拉着他露出被子的手，子巽又道：“茵茵给我宠坏了，将来你多照看她。”他咽着眼泪道：“爹为何如此说，茵茵是我唯一的妹子，我当然会照看她。”子巽便看了他一眼，像是今生头一回看这个儿子，一会笑道：“你长得倒不像我。”韩幕勉强笑道：“奶奶也这么说过。”子巽看着他道：“你像你爷爷——长得像，脾气也像。”他不知如何回答，只看着子离，子离一手搭在他肩膀上。一会子巽又道：“好，好——比像我好。”
韩幕看他今天略有精神，就慢慢道：“爹，你能不能——让母亲来看看你？”子巽的手却冷了半截，他又颤声道：“母亲她也很可怜，她知道你病得很重，很想来照顾你，爹——”子巽却不做声，他又道：“儿子求求爹了，让母亲来看你一眼也好。”他退开几步，在床边边恳求边磕头。子巽伸出手，他忙上前握住了，只听他道：“你去告诉你娘，我早就不怪她了。只盼她也别怪我。今生是我对不起她——也对不起你。今后你要好好孝顺她，弥补她前半生受的委屈。”韩幕只哽咽道：“爹，你让她来看看吧，求你了。”子巽却好似十分疲倦般，慢慢闭了眼睛。韩幕还想再说，子离却示意他禁声。他本性平和，无论是爱是恨，都不会太过强烈，心想这世上有什么过错是不可原谅的，竟让他父母决裂到如此。心里一阵酸痛，又望了一眼子巽，终于道：“儿子知道了，今后一定好好服侍母亲。”
子离这些天来一直陪着子巽，子巽看着他时，总有些话好似要问，他就道：“哥，你想说什么？”子巽就别开眼睛，默不作声。他不说，他也不好说。二人虽一直处着，话却不多。一日早晨，他正在房里理南边带回来的东西，琉璃突然哭着跑来道：“二爷不见了。”他一手扔掉手里的书，瞪眼看着她。琉璃又道：“今早我送粥进去，二爷就不见了。”子离叫道：“他连站都站不稳，能去哪里？”琉璃手足无措，只拉着他哭道：“不知道，他就这么平白无故地不见了——”她也顾不得什么，只伏到桌子上哭起来。子离也一阵慌乱，心想府内那么多人，晚上时大门都是锁起来的，他若出去了必有人来回报。心慌意乱之下，忽地瞥见门口的一棵梧桐树，整个人像被撞了一下。琉璃也不哭了，抬头看着他，一会拉着他袖子叫道：“他必是去了那里。”
二人快步朝仰桐路跑去。琉璃一边急走一边想着，子巽病到如此，却是络之的死于他打击太大，郁结之今，酿成大疾。太医只会开些外补的方子，却不知他病由此萌。她和子离走进仰桐庐，看见往日的陈设都未改变，只缺了往日的主人。她听见窗前的风铃还叮叮当当响着，桌子上摊开的书给风吹得乱翻着页。突然子离“扑通”一声跪下，哭道：“哥，是我对不起你。”子巽躺在一张竹椅上，神色安定，琉璃想着他昨晚是如何走过来的，他却开口道：“我常想，当年的事情，是我做错了。”子离哭着，对他道：“是我错了，我不该霸着她的灵柩这些年。她还在南边呢，我找一天送她回来。”子巽却摇摇头：“别让她在地下也不得安宁。”又看向他：“你怪我吗？”子离哽声道：“哥——”他又道：“这世上的什么事我都能让给你，惟有她不行。”子离低头不语，他接着道：“若一开始就成全你们俩，如今会是个什么情景？她大约还活着——很好地活着。”琉璃禁不住哭起来，子离道：“哥，别说了。”子巽眼睛又转想他：“我知道她喜欢你，却硬要挤进她心里，在她心上扎了一根刺。然后又让她跟你走，带着满心的包袱不得安宁——她怨我吗？”子离道：“没有。”子巽抓紧了扶手又问：“她——说过些什么？”他从未开口问过络之临终的情景，子离看着他，慢慢道：“她想见你。”子巽听了，眼神慢慢聚拢，过了一会才犹疑问：“那她——”他顿了半晌，终是没说出口，向后一靠，闭目道：“罢了，我还是自己去问她吧。”
此后子巽便移到仰桐庐住，众人看他精神好了些，只不喜欢人去打扰。早晨的时候他总让茵茵扶到院子里，在新鲜的空气里坐着。一天清晨茵茵去的时候，他没起来，只安静地躺着。茵茵过去轻轻叫他，周围一片寂静，只有窗外的几片梧桐叶飘落了下来。
第40章
子巽死后，子离便起了全家南迁的念头。韩母起初不愿意，但子离已在江南领了职，非走不可，她不愿再和仅有的儿子分开，终是答应了。姚氏由芳儿接了去，并不同行；问及文抒，她便说幕儿去哪她也去哪。唯一不定的便是茵茵，子离问她：“我们一家预备搬去南方，你愿意吗？”茵茵冷眼道：“你们不都商量好了，还来问我做什么？”
她近来阴郁许多，常常跑去祠堂里低哭。子巽刚过世的时候，子离忙着办丧事，韩幕顾着韩母，谁也没留意到她。她只觉一方天地塌了下来，每天缩在自己的小屋里，只盼这都是一场梦，等到梦醒后子巽又会含笑拧她耳朵唤她起床。她第一次跑去祠堂的时候，谁也没告诉。顿时家里乱成一片，韩母伤心过度，一听她又不见了，差点没撅过去。直到子离从祠堂里把她带出来，韩母方一把搂了过去，哭成一片。茵茵两眼红肿，脸色发青，只直直地站着，韩母狠命地打了她两下，哭骂道：“你还不安分些？要我操心到几时？”茵茵却冷笑道：“你会操心我？现在我爹死拉，谁还会操心我？”韩母气道：“好！你自己过活去！我也不来白费这个心！”子离拉着茵茵道：“这家里的人个个都关心你，和你爹是一样的。”谁知茵茵却对着他的脸叫道：“你来献什么殷勤？！你拐走了我娘，害我爹伤心成那样，先在他死了，最得意的就是你了！”
子离顿时脸色煞白，韩母早一个巴掌打过去，哭叫着骂道：“你再胡说——”茵茵何曾受过这等委屈，捂着脸呜呜哭起来。琉璃想拉她回去，她却轻声道：“我不走，我要和爹在一起。”韩母就道：“别管她，我们走！”
子离闷闷不乐，到了晚间又去了祠堂，没想到茵茵还跪在那里。他走进些，茵茵立刻觉察到了，瞪着眼看了他一会，又转头看想牌位。子离站在后面道：“你若怨我让你没了娘，就在这里一次骂个痛快吧。”茵茵立在月光下，依旧看着牌位：“我不怪你——你们的事我不清楚，也不管。”她侧过身去：“她不要我——我也不稀罕她，我只要爹就够了。”她说话时肩膀一颤，子离知道她在流泪，却不肯给他瞧见。他低头道：“络之要是亲眼看见你长了这么大，不知会作何感想。”他想起年少时与她初遇的时候，她也就这么点年纪。如今茵茵立在面前，她的背影与她极像，他突然问道：“孙召阳一直来找你，你怎么不去见他？”她道：“爹刚过世，我谁也不见。”他点点头，又道：“你爹说过，你愿意嫁给谁就是谁，谁也勉强不了你。”她看他一眼，傲然道：“我知道。”
子离原本将行期订在八月，因天气一直太热，就延到九月初。他想临行之前再去看一次付纳，他十月里就要被处决了，如今的日子一定不好受。子巽死后，孙召阳上台，将子巽的旧部一一解体。付纳心性高傲，不肯在朝上低眉顺眼，于是首当其冲被定了罪。接着在查抄时又翻出许多旧烂的帐本，容素看了震怒，将有牵连的人一律收押。于是当朝众臣谁也不敢提和韩府有瓜葛，谁也不敢去瞧付纳。
子离早就经历过人情冷暖，却也不以为意。他去瞧付纳的时候看见了郝呈周，就奇道：“你怎么也来了？”郝呈周苦笑道：“怕是过不了这关了，皇上连我弟也罚了。”他对郝家一直都心怀愧疚，就道：“我去帮你说说。”郝呈周忙止道：“罢了，你以为你是谁。还是快去南边过太平日子吧。”子离便问：“家里的人可要我照顾？”郝呈周笑道：“我只有一寡妇女儿，不如你接了去。”子离一楞，自他许多年前回了郝府婚事，闹得满城风雨后，郝家小姐只好嫁去了边疆，却不知为何又成了寡妇。此事因他年少轻狂而起，此刻看着郝呈周依旧对他嘻嘻哈哈，毫不介怀，就脱口而出：“好的，子离一定好好照顾令千金。”郝呈周一脸诧异：“老弟，我是说笑的，你别当真。”子离微笑道：“我是说真的，我该成个家的了。你不是很想做我岳丈吗？”
因郝府已被抄，郝呈周发配，子离就接了郝小姐一同起程，只等到了南边再行礼。他想想也觉不可思议，这一生绕了这么大个圈子，却最终回到了起点。韩母突然听说他要成亲，却是吓了一跳，后来看见那位小姐安静和顺，也就不说什么。
到了九月初五，十辆大车齐刷刷地停在大门口，后面两辆朱轮华盖留着给女眷。韩母已坐在车上，正在催茵茵。茵茵看文抒怀里抱了太多东西，就想上去帮她拿。谁知文抒却一侧身，将怀里的东西抱得更紧。她有些驼背，两鬓多了几丝银发，这些年来从不与外人说话。茵茵看她可怜，刚想去搀她，韩幕已跑了过来，柔声道：“娘，我来拿吧。”文抒没将怀里的东西给他，反而抓了他的手连带着放入自己怀中，一步步往前走。韩幕无法，只对茵茵道：“快去车上坐着，奶奶找你呢。”
她看了看自己的箱子都齐了，便预备上车，突然一旁有人大喊：“茵茵！”她回头一看，却是孙召阳一身锦袍站在远处。子离在她身后道：“他来留你。”她凝望前方，口里道：“你们等我一下。”就朝前走去。召阳看她走过来，十分高兴，拉着她的手道：“茵茵，别和他们一起走，留在这等我娶你。”她却抽回手，他急道：“你是怎么了？我来找你多少回了，你都避而不见，我是哪里开罪了你？”她看着他道：“没有。”他看到远方乌压压的车队，又对她轻声道：“你不用怕他们，我如今什么都有，什么都能给你。我待你会比你爹待你还好——”他还未说完，茵茵就怒声道：“不许你提我爹！”召阳气闷道：“这是为什么？”她道：“这些日子你做了什么？你不配提我爹！”他喊道：“你为这个怪我！？要在朝廷上生存，总得使点手段——”她也叫道：“我不管什么手段！我只知道，若我爹还活着，他一定不会喜欢你！我们家现今如此潦倒，也都是你的手段。”他越来越不镇定，挥着手咆哮道：“你来和我计较这个！？是韩子离自己退出的！我对你们家做了什么？当年韩子巽和白家多大的仇，结果还不是和你娘生了你！如今我什么也没做，你倒和我来算帐了！”茵茵看着他，胸口一起一伏，终于她敛气定声：“别拿我爹和你比，你不是他——你是个小人！”
她坐回车上，琉璃摸着她冰凉的手，轻声问道：“你想好了？今日走了就永远不见了。”她低声道：“想好了。”突然又冒出一句：“我也不是我娘——明知是个死胡同，却一往直前。”琉璃含笑道：“想明白了就好。我看你三叔叔也不喜欢召阳，他虽不说，可刚才你回来时，他很高兴呢。”茵茵撩起帘子看向前，又退回来靠进软椅，看着琉璃道：“怎么我总觉得新婶婶很丑呢？”琉璃听了，忙拧她耳朵，悄声道：“你这张嘴又不安分了。”
子离带着车队经过南平县的时候，让众人在客栈里歇了一晚。他自己则带了琉璃和茵茵，将子巽与络之葬在了一处。当年络之临终时曾说过火化，后来子巽死时也嘱咐火化，子离度其心意，便把他带到了南平。琉璃道：“不如把他们带去家吧，这里太冷落。”子离看着两边的落叶松，正茂密覆盖在两块墓碑上方，一旁的小溪汩汩地流着，就道：“冷落才好，哥一定不想别人再来打扰他们。”
琉璃点点头，一回头看见茵茵又没了，子离道：“这丫头真该教人捆起来。”琉璃急道：“快找吧。”子离便沿着大路找，她则沿着小山坡向下，却是一片荒草地，长满了野菊花和蒲公英，再往前走就看见几条小径，交错着不知通向哪里的大路。她一眼看见茵茵正站在一小径上，和一赶着牛车的老农说话，顿时松了一口气。她快步过去，对茵茵怒道：“这次你三叔叔打你，我一定不拦着！”茵茵笑道：“我在问这里哪有山洞。”琉璃忙向那老农道：“我家小姐不懂事，您老别见怪。”她还未说完，神色便一顿，蓦然觉得那老农十分眼熟的样子，却一时记不起来。那老农也在细细看她，一会问道：“她是你家小姐？”琉璃一下子记起来，忙拉过茵茵，勉强笑道：“对。”那老农便对茵茵笑问：“小姑娘长得真好看，不知姓什么？”茵茵便道：“我姓韩，叫——”琉璃拉了她一把，茵茵不解，那老农便道：“好——如今这是去哪？小姐的双亲呢？”琉璃抢着答道：“在前面等着呢——我们该走了。”那老农看她一眼，两眼含着沧桑，对她道：“我家主人就住在前面，你不带小姐去看看？”琉璃犹疑一会：“还是以后吧，我们急着赶路。”那老农像是惋惜的样子，看着茵茵已跑到前方去摘蒲公英，一蹦一跳朝这里挥手，就对琉璃道：“去吧——都去吧。”
他凝视着她主仆二人走远了，方赶了牛往前方走去。走至一破落的小院，将牛赶进了棚子里，方一跛一跛地走进屋。屋里放了条长条凳，一男子睡在上面，头发都散到地上，懒懒问他：“瑞叔，换到钱了吗？”他拿起桌上积灰的土布，朝地上狠狠一抽，顿时尘土飞扬，他口里骂道：“你还以为自己是娇养的公子哥？成天就想着吃喝，问我要钱！我那些血汗钱都叫你们败光了！如今还赖着不走！”他说完朝炕上看了一眼，上面坐了一个消瘦的妇人，叫棉被裹着，好似结茧一般。他朝地上吐了一口痰，慢慢道：“你们猜今儿我看见谁了？”屋里没人答应，他自己接着道：“琉璃——从前服侍四小姐的那丫头。”屋里还是没人答应，炕上的妇人动了一下，又把棉被裹紧一些。他接着喃喃自语：“我看她倒过得不错，那女孩子也好，只可惜她娘死得早，不然咱们还能去攀攀亲。”那长条凳上的男子却发了话：“没用。韩子巽死了，如今是姓孙的当政，要巴结也巴结他去——只人家认得咱们吗？”
他歪着脖子也在想，突然炕上的妇人叫道：“老头子，去把门关了！冻死我了！”他看她一眼，她正恶狠狠地盯着他，他不情愿地走在门口，“碰”得一声关上了大门。
——完——
