七爷要翻账，翻起来牵扯就多了。弘策道：“七哥说这话，折得兄弟没法活。事发突然，小树是好心，说案子早早儿有了眉目，也好早些上宁古塔。七哥畏寒她知道，担心主子耽搁久了受委屈，不也是一片孝心么。”
七爷一听，原来是为了他，顿时满腔不满都消散了。回过身低头看小树，真是处处透着可爱呀！
弘策还记挂温家三兄弟，来来回回几万的阿哈，一提起温禄的儿子任领催就能回忆起来，真有这么叫人难忘么？既然他能记住，吃住都在一起的就更不会忘记了。
他出门去，往草场上看一眼，这么多人，就算庄头嘱咐过什么，长期浸泡在苦难里，许他们一点微利，不愁套不出真话来。
他长长叹口气，眼前浓雾一片。三个里头哪怕剩一个，对她也是安慰。
叫 沙桐来，把话交代给戈什哈，分头出去打探。这些年长白山和宁古塔存在同样的问题，阿哈人数急剧减少，逐一审视，壮年寥寥无几，几乎都是老弱病残。朝廷降罪 的刑犯，到了这里和牲口无异，难免有随意屠戮和倒卖的事发生……要是倒卖了还好些，或者有一线生机。温家兄弟他也有点印象，二品以上官员的儿子落地就是侍 卫，当初在一处练骑射，布库场上交过手的。后来他去喀尔喀，回来才知道温家坏了事，要是早早儿料到会遇见温家的闺女，伸把援手，至少那三兄弟不会弄得现在 这副光景。
外头忙打探，帐里的七爷也没闲着，他给小树晾凉白开，别手别脚拿两个碗这么折过来折过去，嘴里喃喃着：“滚水烫嘴呀， 我最不爱吃烫的了，我额涅老说我是猫儿投胎，吃不得热食儿。猫就猫吧，狗才冷热不忌呢，你说是吧？我好多臭毛病，往后你跟着我你就知道啦。“探头看看，在 榻脚上踢了一下，“差不多了啊，该醒了。跟人满世界乱跑，跑完了还要爷伺候你，你多好的福气呀，我额涅还没喝过我晾的水呢！“
他絮絮叨叨的，最后真把人啰嗦醒了，赶紧挨在榻沿上喂他，“来来，张嘴。你爱不爱吃栗子粉？冬天吃栗子粉是老例儿，等回了皇庄我让人给你蒸，啊。”
定宜还糊涂着，左右看了看，不知身在何处。再瞧瞧眼前人，吓了一跳，慌忙坐起来，结结巴巴说：“那什么……主……主子，您怎么来了？”
“我 追逃奴啊，谁让你悄没声儿跑了。”他把碗边儿贴在他嘴唇上，“喝一口，我再让人拿米汤来。我说你往后能别自作主张吗？虽然我知道你是一片忠心，想早点儿结 了案子，好让爷离开这儿，可办事前先和爷商量一下，爷不是不近情理的人呐。你在我身边，我多早晚骂过你呀，是不是？我都是和你讲道理，哎，我最爱讲道理 了，因为我站得住脚呀，不像你，猴儿顶灯似的……”他说一堆，小树边喝水边瞅他，他就觉得心虚，自己是不是说错了，以前老不讲理？反省一下子，没咂出子丑 寅卯，倒想起先前的主意来了。扒衣裳不是时候，周围眼睛太多，这事儿得背着人做。那就把自己的想法跟他说一说，让他有个准备。
但是怎么开口呢，有点不好意思。他踯躅着看看他，“树啊，我问你个事儿，你在北京有没有相好的？”
定宜不知所措，“还……还没有看对眼的，主子怎么问这个呀？”
“我这里有一人儿，长得漂亮，大眼睛高鼻梁，出身好也有钱，家里田产吃不完，呼奴使婢的……要紧一宗儿，这人脾气随和，整天没什么犯愁的事儿，架架鹰啊，听听曲儿啊，活得可带劲了。”
她不明白他要干什么，自己刚经历大打击，没什么兴致和他搅和，便道：“谁啊，这么不事生产？”
七爷给他回一倒噎气，愣住了，半天才醒神，摸着鼻子说：“人家手里有钱，生什么产呀？朝廷不让旗人和百姓争利，连买卖行都不许开，这不只能吃喝玩乐嘛！能吃得好玩得转就成啦，福气是娘胎里带来的，你不能让他削骨还父吧！”
说得也有道理，她点了点头，“那您跟我说这个干什么呢？”
七爷语气理所当然，“我做媒。”
定宜呛了一口水，捂着嘴咳嗽起来，暗道十二爷说不让七爷知道的，人家这都门儿清了。他说的这个，一听就知道对方是个男的，是她自己没掩饰好，听见汝良他们全死了，方寸大乱，哪儿还顾得上别的呀。七爷虽然糊涂，要紧时候脑子灵，她是太小看他了。
“不、不，我还小，不想找人，谢谢主子好意……”
七 爷啧地一声，“你怎么跟我太姑奶奶似的，活到长毛了，人家问‘您老高寿啊’，她还说‘我小呐，才九十九’。你不是快十八了吗，该找下家啦。”他说完了，突 然有点不好意思，含糊道，“其实两个男人过日子，也可以过得很好。干什么非要和女的凑合呀，女的不就会生孩子嘛，孩子和谁不是生啊，要孩子还不容易……人 间难得是两情相悦，感情到了，男女都不打紧，在一块儿高高兴兴的，人一辈子，白驹过隙，眨眼就完啦。”
定宜更加云里雾里了，两个男人过日子？他还是没弄明白她的情况，知道她是男的还来牵这个线，真把她魂儿吓飞了。她抖抖索索说：“主子您别开玩笑，这使不得，我清清白白的人，从来没想过下海，您给我介绍这主儿，您不是害我吗！”
七 爷很冤枉，“这怎么成害你了呢，我是一心向着你啊。你想想，你穷不穷？穷啊，没钱，不能让你师傅过好日子，你不孝。这儿有个法子能让你尽孝，往后还能不愁 吃喝。当然我没有让你卖的意思啊，我也用感情，对你是真心实意的。我长这么大，从来没为谁操过心，看上谁了，勾勾手她自己就来了。你呢，我抓耳挠腮不知道 怎么处置，半夜做梦都梦见你啊，我用情多深呐……”
定宜这下是完全惊呆了，一根手指头指向他，打着摆子问：“您说的那个人就是您自己？”
七 爷不知不觉说漏了，千年没红过的老脸，腾地一下就烧起来了。再一琢磨干脆挑明了吧，再晚又落在老十二后头了。他一个正经主子，优势还是很大的。于是他壮了 壮胆儿说没错，“就是我！我怎么了，哪点不如别人？我也没缺胳膊少腿，我能听能说，比谁都齐全。我有个好爹，还有个好妈，荒唐名声大，大家伙儿对我不抱希 望，我爱怎么就怎么。不像有些人，朝廷基柱，国家栋梁，你要跟了他，非给整治死不可。你自己想想，风险太大搭上小命不值得，还是跟我，我好吃好喝供着你， 我疼你爱你，保你过得比我福晋还滋润，怎么样？”
这叫什么事儿？她受过的打击都不及这个来得震撼。七爷的脑子里装的到底是什么？同样的人，怎么能没谱成这样呢！
他 见她不说话，十分着急，“别想啦，爷亏待不了你。我这人没别的，就是重情义，你跟我，比跟弘策好一万倍。别看他是个和硕亲王，哪天喀尔喀出了纰漏，他头一 个得受连累。城门失火，殃及池鱼，你还想不想留着脑袋吃饭呀？只要你从了我，我给你置宅子，你的活儿没变，还是鸟儿……把式，没人敢说你光吃饭不干活，你 看多好的买卖，稳赚不赔。”
定宜简直目瞪口呆，“……没想到您是这样的人！”
说实话七爷自己也没想到，他成了这样，还不是他害的，他敢一推四五六？
“我 以前也是个宁折不弯的人，多少奉承拍马的给我送小相公，我看一眼吗？这不是遇上你了吗！其实你真没什么出挑的，个儿不高还是个死脑筋，我中了邪就是喜欢怎 么办？你有解药没有，要有就给我，我二话不说立马吞下去。我成这样自己比你着急，家里侧福晋庶福晋还等我生儿子呢，我现在脑子里全是你啊天爷！”他一头说 一头灵光突闪，“欸，我看你穿上女装能糊弄人，你要愿意，我给你弄个名分，自此独宠专房怎么样？”
定宜说不出话来，又是窘迫又是 无奈，碰上这人，想一出是一出，叫人哭笑不得。你越和他理论他越来劲，自己琢磨琢磨、补充补充，就能勾画出一副漂亮的场景来。她不能说实话，十二爷嘱咐过 的，怕惹麻烦。不说实话呢，这位爷能把她呕得吐血。她实在扛不住，直白道：“主子的美意我心领了，可我……没想过和您怎么样。男人大丈夫，要过好日子靠自 己一双手，哪怕是搂柴禾、擀火绳，我也不能卖身啊！”
七爷讶然说：“谁让你卖身了？爷对你有情儿，这能叫卖身吗？你就对我就一点儿意思没有？我长得也不赖，没比老十二少只眼睛，你凭什么瞧不上我？我可告诉你，我这人越得不到越爱抢，你可别逼我，逼急了我霸王硬上弓，你别后悔。”
这不是无赖吗，定宜往后缩了缩，“您不带这样的，您是王爷……”
“我还是你正路主子呢，你从头顶到脚底都是我的，知道吗？什么叫包衣啊，”他想了想，“包着衣裳算你自己的，脱了衣裳就是我的人！”
“您这是什么话呀，”她涨红了脸，“我得给我们家传香火……”
“传什么呀，你们家都没人了，你不传，你爹妈还能爬起来骂你啊？欸，你躲什么呀，我能吃了你？”他抗拒的小动作让他很生气，想起他和弘策那亲热劲儿，干脆一不做二不休，伸出两手捧住他的脸，照准那红嘟嘟的嘴唇就亲了上去。
☆、第43章
幸福总来得猝不及防。
七爷本来是抱着七分赌气亲那一下的,结果嘴唇碰触上,居然捡着漏了。这唇软得像帛,王府里哪个女人 都比不了。世上怎么能有这么招人疼的孩子呢，看着像女的,亲起来像女的,这小鸡儿简直白长了。真是个女的就再齐全没有了,迎回去，生一窝孩子。出身低也没 关系，慢慢往上抬举,多好啊！可惜了,现实不如想象的顺遂,不过也不打紧，他不在乎为他断袖。如今亲这一下就是落款了,老十二是君子人，手脚肯定没他快。 反正谁先得手就是谁的，这回别想让他谦让。
七爷心神荡漾难以自拔，花丛老手，知道他能勾起他的遐思，这就说明自己真的不成就了。 这条路上越走越远，到最后会不会对女人不感兴趣？这个有点麻烦，他暂时没儿子，万一绝后怎么办？七爷脑子转得飞快，他这人吧，最在乎的还是自己，至于后辈 的出路，他考虑不多。大伙儿都知道啊，不是铁帽子王，下一代爵位要降袭，养个世子出来不过做郡王，没什么大不了的。他呢，太上皇血脉，当今圣上的兄弟，死 了没人发送总不见得。只要后事有人帮着料理，没儿子也将就了。
七爷全盘打算，自认为滴水不漏，至于太上皇和他母亲的想法，对他来说一点都不重要。他自己的人生自己痛快就好，他们年纪大了，料理妥当自己就完了，他的事儿不要他们管。
嘴唇沾上这一小会儿，七爷把从来没规划的人生给捋顺了，多么惊人的伟业！他晕头晕脑，分不清东南西北，但是宗旨明确。然而没等他多逗留，两根手指戳在他脑门上，一下子就把他推开了。
定宜一跃而起，面红耳赤捂住了嘴，眼里含着泪，大有把他大卸八块的意思。憋了半天憋出一句话来：“别人不愿意你就硬来，不过仗着我是奴才你是主子！”
七爷晕乎着，看见他声泪俱下，有点慌张。但是低头是决计不低头的，斜眼睃着他，“你还知道我是你主子啊？”
她没被人这么轻薄过，怕做女孩儿受欺负，现在顶着男人的名头还不是照旧！贤亲王府从主子到奴才没一个好料，以前觉得七爷虽然不着调，人品还过得去，现在看来他简直是个贼头儿，男女通吃，丧心病狂！
定宜感觉一阵恶心，狠狠揩了几下嘴，“王爷忘了我是半路入的籍，您要是有道义，除了我的籍，小树就此拜别王爷。”
七爷给他弄得拱火，斗鸡似的高呼休想，“我羽旗可不是庙门，你想入就入，想出就出！你不愿意，我回京就向你师父提亲，我迎你做男妾！”
这一着急就口不择言了，什么男妾，从来没听说过，他就打算开这先河。定宜浑身寒毛直竖起来，惊恐瞪着他道：“沐小树微末之人，舍得一身剐。王爷硬要用强……”她噌地抽出腰刀抵在脖子上，“大不了我死给你看。”
这下七爷慌了，“别别，有话好说。不就是亲了一下吗，你又没失贞，用得着要死要活的？把刀放下，实在觉得我占了你便宜，你再亲回去就是了，我一点都不介意。”
定宜狠狠剜了他两眼，“我不想讨什么公道，但求王爷答应我下不为例。”
真要死了他也舍不得，七爷无奈道好，不过余地留得挺大，“往后你不答应，我不亲你就是了。”
她没留心眼，只是怏怏红了脸，“也不许再提起，对外谁跟前都不露口风，王爷能做到吗？”
七爷干瞪眼，还想讨价还价，“我不告诉别人，可心里憋着事儿难受，我得找老十二商量商量，我请他替我出出主意。”
定 宜觉得七爷必定是老天爷派来毁她的，故意在十二爷面前显摆，就是为了给十二爷难堪。她不愿意让十二爷知道，为什么呢，心里隐隐担忧罢了。十二爷重情义，万 一有玉成之美，那她成什么了？她没法说出口，暗里爱慕他，是她自己的事。她没有父母兄弟，也知道自己的斤两，不会奢望，但也绝不退而求其次。七爷是个污糟 猫，这样轻浮的人，连交心都不够格，更别说其他了。
她把刀锋往自己脖子上压了压，“我不活了，真死给你看！”
七 爷吓得够呛，一叠声说别介，“我谁都不告诉，就咱们俩知道，是咱们的小秘密成不成？”说着伸出两根手指去捏那薄薄的刀背，从他脖子上挪开，“戈什哈配兵刃 是用来杀敌的，可不是为了让你抹脖子。你还能像点儿男人不能？动不动以死相逼，这是什么作为呀？让我亲一口你少块肉么？我是真喜欢你，要不凭你进府以来的 表现，就你那身在曹营心在汉的德行，爷早拉你立旗杆去了。”
定宜头痛欲裂，七爷说这些她压根儿不为所动。拿他和十二爷搁在一块儿比，怎么比？人家芝兰玉树一样的人，不会夸夸其谈，难得的是恰到好处。这位爷呢，粗豪大意，有个紧要事依靠不上，做玩伴可以，托付终身不是好选择。
她叹了口气打量他，以前总没有好好看过他。七爷是宇文氏的子孙，相貌堂皇自不在话下，样样具好，唯独缺了份沉稳，勉强搭起来的三脚架子，弄不好就要塌。
她 调过头去，蹦下矮榻紧了紧腰带。被他一打岔，乱了她的方寸。为什么厥过去她没忘，汝良啊，还有汝恭、汝俭，都没了。怕花名册上记的不真，她都跑到阿哈营 了，打听过后证实死了，还有什么念想呀？十二爷跟前还能哭，七爷来了她就得忍住眼泪。事儿越少人知道越好嘛，她这十二年活得冤枉，天天念着盼着，发愿成了 人一定要上皇庄来。好容易长大，来了，结果就这样。
她气儿都松了，看看七爷，无言以对。七爷好像明白点儿什么了，追着问她，“我瞧你怎么怪模怪样的？遇着不痛快了？是不是昨晚十二爷对你动手动脚了？你告诉我，我找他算账去。”
七 爷义愤填膺，完全不拿自己当外人。定宜忙说不是，以为谁都跟他似的，逮着了就嘬嘴儿耍无赖么！她出了帐门远远看过去，醇王府的人在冰冷的朝阳下盘查阿哈， 一个挨一个地筛。十二爷负手而立，狐裘的护领托着漂亮的脸，面色冻得发白，还是坚定不移的眼神。不经意回眸瞧见了她，眉眼间有温暖的波光。定宜望着他，心 里倒是安和的，仿佛心有灵犀，她想做的事不等她开口，他都可以替她办妥，这样的人，怎么不叫人动容呢。
七爷跟在她身后，喋喋不休抱怨天冷呐，老十二干什么呢，一根筋的主儿，给自己找麻烦。定宜不理他，七爷一向后知后觉，男人不能担当，做个千岁无忧的主子就罢了，他明白什么是疾苦？
她走过去，往十二爷身后瞧了瞧，“有信儿么？”
“人数众多，暂时没消息。你别急，不见得一个知情的都找不着。”他仔细打量她，“你眼下怎么样？身上有什么不熨帖么？”
她摇摇头说：“刚才一时没把持，叫您见笑了。”再要说话，眼梢瞥见七爷歪歪斜斜过来了，便适时住了嘴。
七爷呢，就是个人嫌狗不待见的主。沾了点便宜，尾巴翘得八丈高，连发声的腔调都不一样啦，啧啧说：“老十二你辛苦，这份办事的心，朝廷知道了还得嘉奖你。升官是不能够了，赏金银赏田地倒有一说。我回头具本大大地夸你，明年指婚说门儿好亲，什么都有了。”
不着四六的一通，简直让人不知道怎么回话。恰好沙桐带着一个阿哈过来，虾腰说：“主子，这人当年和温家兄弟住一个窝棚，他们的事儿多少知道些。奴才把人传来，听主子的示下。”
这阿哈衣衫褴褛，满脸的冻疮皲裂，估摸三十开外年纪，十来年间发生的事应该还有印象。弘策道：“我此来奉旨打探温家兄弟的下落，你老实交代，亏待不了你。”
那 阿哈仓皇抬抬眼，颤声说：“不敢欺瞒贵人，小的和温家兄弟算不得相熟，但是一条通铺上住着，对他们的事有耳闻。温家兄弟都是有气性的汉子，来了不服管，整 天介挑动人起事，给收拾得挺惨的。那时候鞭子抽啊什么的他们都不怕，后来佐领发了话，戴一百斤的重枷下水牢。见天扛枷，分量能把人压吐，水牢里耗子又多， 游来游去的专咬人腿，加上水脏啊，伤口都烂了，他们硬气，没有求一声饶。关了三个月，最后没办法了，还是得下令让人出来。也是他们命不济，水牢里没关死， 出来遇见瘟疫，一下就撂倒了。延捱了一阵儿，都去望乡台了。”
定宜静静听着，众口一词下不抱希望，难过归难过，慢慢也可以心平气和面对了。十二爷犹不死心，问：“葬在哪里，谁发送的？”
那阿哈说：“是小的运出去的，那时候死的人拿车装，送到后山上刨个浅坑埋了，隔三天再去，坑都底朝天了。山里豺狼虎豹多，闻着味儿了，连个尸首都不能留下，全给那些东西当点心了。”
弘 策回过头来看定宜，她表情平静，眼里的哀愁却望不到底。他叹了口气，索性问明白了，心里有数，不该念着的就全丢开吧！他说：“长白山一行一无所获，稍作修 整，过两天就往宁古塔去了。温禄的案子不会就此搁置，等回了京再从头捋一遍，里头悬疑大得很，得上折子禀明皇上，以求圣裁。”
她迟迟应了声，碍着七爷在，也不好多说什么。
七 爷呢，搓着手说：“得了，路都断了，就别那么执着啦。”转过脸来对小树暧昧一笑，“树啊，你跑了一夜，两只鸟儿想你想坏了，回去好好喂它们。完了上我那儿 去，咱们商量事儿，你的籍再抬一抬，你师哥要愿意啊，保举他上签押房做差事，或是上我旗里管旗务，都行。”他眨了眨眼，“谁让咱们感情深呢，一人得道，鸡 犬升天嘛，老例儿。”
定宜尴尬不已，“谢谢主子，这事儿得问他自己，我做不了这个主。”
弘策面上没什么波澜，转过眼冲她一笑，笑得相当体己。也没插七爷的话，吩咐沙桐，“把人都叫回来吧，累了一夜了，既然问不出首尾来，再耽搁都是无用功。”
一声令下，醇王府戈什哈都撤出来了，七爷也吵吵嚷嚷叫收队。这间隙里十二爷在她指尖轻轻一触，低声道：“我答应过你，等到了长白山给你补过生日的。明晚戌时，我在皇庄东南那片开阔地等你。别和别人说，你一个人来。”
他花了心思要安慰她，她心里感激，抬头看他，又匆匆低下头去，耳根慢慢红起来，一直蔓延进了圈领里。
☆、第44章
白天翻山比晚上方便得多,脚程快,大半天时间就到皇庄了。大伙儿都累啊,草草填饱了肚子倒头就睡，一觉睡到日上三竿,七爷起来了,站在廊子底下打 拳。直线为攻,曲线为守，嘴里叨叨“虚灵顶劲，无中生有”,打着打着打到了小树门外。门阖着,伸出一根手指头捅那窗户纸,偷眼往屋里看，炕上没人,褥子整 整齐齐叠着，人不知上哪儿去了。
他左右张望，没见着鸟笼，难道上庄外遛鸟了？还是遛啊遛的，又和老十二搅和到一块儿去了？七爷不 太高兴，被自己的猜测弄得很烦恼。干脆上弘策那儿看看去吧，简直有种捉奸的味道，心里既愤怒又忐忑。今天得把话说清楚，沐小树是他的，老十二再纠缠不清， 他忍不住了可要发威的。
这厢拳也不打了，拐个弯上老十二下处去，沙桐和哈刚就在门外站着，挺腰缩腹，像庙里的哼哈二将。他整整脸色，迈着四方步过去，大声清了清嗓子。沙桐是人精，看见他，立马西洋钟上足了发条似的，三步两步就蹦了过来。
“七爷来了？”他笑嘻嘻打个千儿，“瞧这爽朗的精神头儿，敢情是刚打完了拳。您找我们爷来？奴才给您泡壶茶，您上屋里坐坐？”
七爷唔了声，视线往前一递，“桐子，瞧见我们小树没有？”
沙桐是十二爷身边亲信，靠着一双慧眼当差，那股机灵劲儿无人能及。沐小树是怎么回事，七爷又是怎么回事，和他们主子是怎样错综复杂的关系，他心里门儿清。这是要唱一出二龙抢珠的戏码啊，七爷见多识广，他们主子一个雏儿，怎么应对他？
他晃了晃脑袋，“没看见沐侍卫，她给您伺候鸟儿，养鸟的起得早，八成上外头遛去了。天儿虽冷，也得让鸟开嗓子放歌，要不闲久了，连怎么出声儿都忘了。”
七爷不理他插科打诨，他越说没看见，越让他疑心小树在老十二屋里。也不多言，撩了袍角就进门去，抬眼见案上供着一个铜炉，轻烟袅袅弥漫了满室的檀香，他不喜欢这味儿，下意识掖了掖鼻子。
老十二不在正屋里，刚要找他，他从里边打帘出来，匆匆抬眼叫了声七哥，只管低头琢磨自己的虎口。
沙桐眼尖，原来十二爷手上拉了蛮大一道口子，正汩汩往外流血。他吃一惊，赶紧抽帕子过去，把伤口包裹了起来。
七 爷不明所以，霎着眼说：“遇见刺客了？怎么弄得这样儿？”边说边往里间走，掫了帘角满屋子打量，一地的细竹篾子，没看见有别人。他松了口气，小树不在他就 放心了，回身笑了笑，温存道，“你也是，悠着点儿嘛，大冷的天儿，弄伤了不好愈合。欸，你玩儿什么呢？看看这些竹片篾刀。”
弘策含糊应道：“没什么，瞎折腾。”忙倒了茶请他坐，“七哥一早来有事儿？”
七 爷说没事，“打完了拳到处逛逛，顺道就上你这儿来了。”言罢觑他一眼，弘策捏着茶盏品茗，一副老神在在的样子。他沉吟了下，小树和老十二走动太勤，又不肯 允他，这么下去早晚整出事来。别看老十二不哼不哈的，会咬人的狗不叫唤，自己剃头挑子一头热，等哪天他们厮混在一处，要分开就难了。
他吮了吮唇，打算把他和小树的亲密接触夸大点儿告诉弘策。答应的事儿可顾不上了，抢人要趁早嘛。他打扫了下喉咙，“那什么……我昨儿和小树说了挺多话，他一向信得过你，对你提起没有？”
弘策没什么大反应，抚抚手说没有，“七哥同她说了什么？”
七 爷咧嘴笑道：“我啊，一辈子什么都见过，什么都玩过。别人有的我得有，别人没有的我也得有。小树这孩子，我瞧着喜欢，打算把他收房。怎么样，府里搁一男 妾，是不是开了咱们大英宗室的先河了？”他沾沾自喜，“我知道这事儿很多人敢想不敢做，横竖我是不怕的，等回了京就操办起来。我的奴才，我爱怎么处置都是 我的家事，谁也管不着。”
老十二从小练成了喜怒不形于色的本事，七爷说完了仔细观察他，他还是淡淡的模样，手上不过略顿了下，复拿杯盖儿刮茶叶沫子，温吞道：“七哥三思，毕竟这种事说出来不光彩，你是主子不假，可是既然喜欢她，听听她的意思也未为不可。她怎么说呢？知道你的想法么？”
“当然知道，我早就和他提过啦。他孩子家面嫩，等闲不肯答应，可那害臊的小模样真可人疼……”他吧唧两下嘴，歪脖儿嘿嘿笑起来，“我告诉你，昨儿我还偷了个香，小嘴儿嘬起来味道不赖。我是头回看上男的，知道不应该，也没办法，情到深处无怨尤嘛，这个你不懂。”
弘 策箭袖下的手慢慢握了起来，老七特意跑来告诉他是什么意思？警告？炫耀？他知道定宜的难处，现在后悔也晚了，当初要是把人留下，何至于走这么多弯路。自己 失策，错都在他。老七这人剑走偏锋，不明就里也敢横插一杠子，这份胆色让人佩服。兄弟间原本不该随意伤了和气，以前有冲突，无非涉及权和利，他谦让些，即 便吃亏也没什么。这回不成，钱财地位可以再挣，喜欢的人弄丢了就得惦记一辈子，万万不能撒手。
他先前不急，体谅她痛失亲人，并不 要求她立刻接受。可是老七突然发难，不得不让他正视这个问题。定宜一直处于弱势，遇见不公，心里难受，难受完了得消化掉，因为她没有反抗的能力。弘韬这么 做，还特地跑来告诉他，要没有良好的修养，他非撸袖子狠揍他一顿不可。这个娇纵蛮横的混账，从来不考虑别人的感受。平时兄弟间抢阳斗胜，大伙儿都让着他， 他倒好，越发得意不容人了。如果他长情，定宜跟着他还则罢了，可惜这人靠不住，喜欢的时候千好万好，过了新鲜劲儿就抛到脖子后头去了。定宜自小艰难，后半 辈子再在等待里度过，那就真比黄连还苦了。
“我不懂这些，七哥是玩家，兄弟见识浅，没这能耐。不过咱们生在帝王家，头一条就是对得起肩上责任。您这么干……”他笑了笑，“恕我不能苟同。”
纯粹就是嫉妒！七爷照旧很得意，觉得自己是打中老十二的七寸啦，这小子给他罗织罪名呢！他薅了把下巴，“我知道自己有点串秧子，这毛病也不是今天才发作的，兄弟们也好，阿玛也好，哪个心里没数？我再出格，大不了骂一句七愣子，骂去吧，横竖不少块肉。”
弘策抿嘴不再说什么，把视线调到别处去了。他只是不明白，一个毫无建树的人，凭什么让所有人迁就他？自己比他劳碌百倍，竟还不及他一半，命运也看人下菜碟，老天爷和太监没什么两样！
七 爷志得意满，他的目的就是要让弘策不痛快，他不痛快了，自己就高兴。小树藏着掖着，不是继续让老十二肖想吗。昨天亲那一口，就像旗人开山划地一样，到他手 里就是他的，弘策只有干瞪眼的份儿！哑口无言了吧？兄弟间的角逐就从今天开始。别的都好说，唯独小树不能让。上回在盛京他试过了，男的女的都不对盘儿，就 认小树的门。这要是脱了手，他这辈子不是得憋到死吗！
兄弟俩各怀心事，都不言声，七爷略坐了会儿就告辞了，弘策在地心呆呆站着，下定了决心，毅然转身进里间，心情不好，奋力一打帘，毡子在他身后撩起来老高。
这 一天无所事事，定宜遛完了鸟儿就在屋里打穗子，七爷来找过她，她称病推脱了。十二爷说今晚给她补过生日，他们都是重阳落地的，既然也是他的生日，好歹要有 点表示。贵重的东西她买不起，绣荷包汗巾又没本事，以前学过打络子，途经清源的时候买了珠线和金线，给打几个穗子吧。让十二爷挂在剑上、挂在荷包上，东西 虽小，也是她的心意。
眼巴巴等戌时，天一点一点暗下来，越过几排屋子眺望，王爷的下处离得很远，细细的扬雪里看不真切。原本就是天差地隔，她这会儿是在做梦呢。自己给自己编个故事，高兴过了就完了。这一辈子只会遇见一个十二爷，她如絮如云的心事，留待以后慢慢回味吧！
一更梆子响起来，时候到了。她把穗子包在手绢里，临出门在镜前整理仪容，不能穿女装是个遗憾。没有口脂，红纸倒是现成的，抿上一口，气色也好多了。
从皇庄径直往南，早上遛鸟的时候曾去探过路，那里原是晒谷场，好大的一片空旷地，足有十来亩大小。隆冬时节闲置了，铺上一层雪，放眼看去洁白柔软，像甲胄里填充的丝棉。
可是驻足许久，远近都看不到人。她站在那里有点慌神，别不是记错时候了吧，怎么没有动静呢？还是十二爷忘了，她傻乎乎的空欢喜一场？
正进退维谷，隐约传来鹿哨的声响，她回过头看，地面在杳杳火光下变成个微拱的半圆，不知从哪里窜出来好些孔明灯，大小各异，糊上五色的油纸，极缓慢地升腾起来，一盏又一盏，连接成阵。
她欢喜地低呼一声，快步追上去，灯越飞越高，仰头看，灯底羊油蜡滋滋燃烧，慢慢从她头顶上飘过去。她眯觑着眼目送，心也跟着去远了。
以前看灯看景儿，无非是凑他人的热闹，和自己并没有什么相干。如今时来运转，像台上青衣花旦，知道自己是角儿，那味道真不一样。
漫天飞雪，不是成团的那种，是细密的，扫过去一片，织成障眼的纱。朦胧里瞥见一个颀长的身影，手里提着羊角灯，佯佯从远处踱过来，她迎了两步又顿住了，含笑在那片灯海下等他。
十二爷穿着石青起花白狐腋箭袖，天虽冷，没有披大氅，还是利落精神的模样。柔软的灯光映照他的脸，眉舒目展，自有一种笔墨难描的风骨。渐渐近了，面对面站着，他的目光婉转流淌过她的脸，略一停顿，转过头看细雪里腾空而起的灯火，问她喜不喜欢。
定宜满心的感动，怎么能不喜欢。她说：“我没过过这样的生日，以前逢着长尾巴，师父给煮两个水煮蛋，已经是顶高兴的事儿了，哪能奢望放灯呀。油蜡那么贵，点一盏孔明灯够家里使半个月的……十二爷，皇庄偏僻得很，您哪儿买来这么多灯呐？”
弘策夷然笑道：“材料都齐全，用不着买，自己做，喜欢什么样就做成什么样。”
她讶然一叹，“这么多，您花了多长时间呀？”
他说：“从阿哈营房回来，一天一夜做了一百零八个。你十八了，这数字正应景儿。”
一百零八个，从劈篾条开始，搭花架、糊罩子、绑油蜡，得花大功夫。他一天一夜没睡，难怪眼下有青影。定宜心里五味杂陈，人家是王爷，这么费心冲着什么呢！她嗫嚅了下，扭捏道：“奴才不值十二爷这么善待，我是落难的人，十二爷没有问我的罪，我已经感激不尽了。”
他 眼里流光潋滟，慢慢浮起笑意，“我不计较你的身世，你也别嫌弃我的耳疾。人活着不易，咱们有各自的不幸，别瞧我身份高贵，那顶铁帽子固然是我卖命换来的， 但还是得益于有个做太上皇的父亲、有个做皇帝的哥哥。”他低头细打量她，羊角灯的光洒在她脸上，白净的，温柔可人。他试探着把手覆在她指尖，“定宜……”
她狠狠震了震，这个名字一直尘封，自他口中说出来，让她想起仙去的父母哥哥，一时克制不住，眼泪滔滔流下来。
他 静静看她落泪，没有规劝，只觉心口阵阵牵痛。拽住她的手，拇指在她手背上缠绵地轻抚，灯笼落在脚边，他抬手给她拭泪，那皮肤细腻得叫人心颤，他喟然长叹， “好好作养，不知道是怎样的倾国倾城貌……我不会说什么好听的话，你哭，我心里针扎一样，这种滋味你懂么？你以前太苦，过去的十八年我没有参与，以后的三 十八年、四十八年，我想和你共渡。”
平时办差审案子，高坐公堂不苟言笑，那份威仪是环境所迫。至于撂下了公务，他私底下还是个腼腆的人，不轻易和女孩子搭讪，更别提长篇大论表白了。定宜是与众不同的，娇养深闺的姑娘固然可爱，她这样经历了苦难依旧顽强活着的更加可敬。
她惶然抬起头，他红着脸，眼神却清澈坚定。她有些晕眩，疑心自己大概有点糊涂了，他们之间的关系总令人看不透，隔着薄薄一层窗户纸，似乎孱弱得岌岌可危，又似乎铜墙一样坚不可摧。她以为会一直这么下去，他突然道破天机，她简直不敢相信这是真的。
“十二爷……”
他的手指划过她的嘴角，把她的话堵在唇齿间，“我有名字，原本我们是东字辈的，东篱、东齐、东笙这么排下来。后来我二哥御极，兄弟们要避讳，改东为弘，所以我叫弘策。”他冲她微微一笑，“以后就直呼我的名字，不要叫十二爷，太远了，没有人气儿。”
定 宜心跳得压不住，愕然看着他，无法开口说话。他抿嘴一笑，“这么机灵的人，傻了么？还是我吓着你了？”他低低耳语，“我没有七爷那么溜的口才，也不懂得怎 么讨好人，宫里三番四次要指婚，都找机会推脱了，所以到现在都没有迎娶福晋。我自己身有残疾，和你挑明也是鼓了莫大的勇气，实在怕你为难，辱没了你。我虽 不济，可对你是真心的。如今没有别的可说，唯有承诺你，今生定不负你……我知道自己这回唐突得很，不要你即刻答复，事关一辈子，你好好考虑，不要轻易下结 论。”
她翕动了下嘴唇，轻轻回握住他的指尖。怎么能拒绝呢，其实从第一眼见到他，他就深深烙在了她心上。她只是不敢相信这份幸福就这样降临，她已经不知今夕是何夕了，然而心里清楚，他做得自己的主，做不得整个宗室的主。但是即便不得赞同，有他这句话，她就是死也甘愿了。
她 看着他的眼睛，透过水的壳，他的脸从来没有这么明晰过。她说：“我是犯官之后，父亲和哥哥的罪名不得昭雪，我一辈子都见不得光。原先我也盼着温家能平反， 现在汝良他们都死了，能不能翻案都不重要了……我要是跟着你，只怕高攀不上你。我自己的心思自己知道，我……想和你在一起，我一直都喜欢你。”她面红耳 赤，眼神却不避让。她觉得自己像草原上的巴图鲁【勇士】，以前畏缩，这次却空前勇敢。她听见自己颤抖的嗓音，“我的身份不能堂皇见人，也不要你为难。找个 胡同安置下来，我……做你的外室。”
☆、第45章
哪里用得着这样委曲求全,她的低姿态让他心酸难言，好好的表白，居然弄得万剑钻心。他舍不得,这话从她嘴里说出来，是他的无能。他点住她的唇，把 她带进怀里，“什么外室,你瞧不起自己就是瞧不起我,我要你堂堂正正做我的福晋,如果不能迎你进王府,我就一辈子不娶,说到做到。”
他的胸怀宽阔，她头一次觉得那是属于她一个人的，任谁都抢不走。她伸展双臂搂住他，眼泪落在他胸前，石青的缎子慢慢晕染出两簇绚烂的花。她仰起脸，哀哀看着他，“我只是不敢想，你这么好的人，将就着找了我，我会耽误你一辈子。”
谁 耽误谁，谁是谁的救赎，都不重要，只要彼此牵绊着，哪怕过得再艰辛也都认了。他是经过深思熟虑的，老七的推波助澜固然让他下定了决心，那也是自己不甘愿放 弃。他等了许久的人就是她，自从她闯进他的生命，一切都回到正轨上来了。求仁得仁，他怎么能不欢喜庆幸？父母不亲、手足疏离，找到一个人，和她相依为命地 活着，就算不那么顺遂，他也心满意足了。
他的手指在她耳垂上轻拢慢捻，脸上笑着，慢慢湿/了眼眶，“错过你才是耽误终身呢！我现在很高兴，比封赏户邑还高兴。我是个无趣的人，给不了你大悲大喜，只能尽我最大的能力让你余生平顺无虞。”
过 去的十二年颠踬，她比谁都渴望安定。她把他的手合在掌心，垂眼道：“我不要大喜大悲，也不要大起大落，有个家，太太平平过日子就够了。我以前上顺天府当差 呀，鸡起五更，每天打胡同里过，就爱听人家院子里传出来的声响，淘米啦、洗菜啦、骂孩子啦……四合院的门儿一开，里头人拎个炉子出来，就在门前生火。我生 得古怪，爱闻煤球味儿，觉得那个有烟火气儿，能叫我想起温家大院。后来就老想，有一天自己能穿上裙子，绾起头发嫁人，我也想有自己的小院儿……”她不好意 思地笑笑，“我出息不大，就想有个自己的家。现在细琢磨，什么四合院呀、小楼呀，都不是顶重要的，其实就缺那么一个人，我是累了，想有个依靠。”
“我知道。”他叹了口气，“到底是姑娘，背负的东西太多会把人压垮的，往后什么都别管，有我呢。”
“我就是怕给你添麻烦。”她摩挲他的指尖，“你也不容易。”
他笑起来，“我好歹是个亲王，干什么不比你轻松？你一向不和我见外，这会儿跟了我，倒处处小心起来了？”
他也有偶尔的小促狭，定宜愈发腼腆了，在他小臂上轻轻捶了下，“谁跟你了！那不是……狗还知道顾家呢吗！”
他在她鼻尖上刮了下，“傻子！”
定宜才看见他左手包扎过，忙携起来问怎么回事，他轻描淡写说不要紧，“劈竹篾的时候割伤的，早上看见七爷过我屋里来，怕被他发现我正做灯呢，赶紧撂了迎出去，心里一慌刀头跑偏了，剜到肉里去了。”
她笑他不沉着，“怎么不小心点儿呢，他来了你慌什么？”
“他是属家雀儿的碎嘴子，落了他的眼还不得问个没玩？”提起七爷就想到他不盐不酱的那通话，也不知道是不是真的。直隆通问她，显得自己小肚鸡肠，不问心里又不踏实……终不免笑话起自己来，什么宽宏大量，遇见在乎的人，简直是麻绳穿豆腐，他和寻常男人有什么区别？
还是定宜先问他，“七爷来找你做什么？”
他唔了声，觑她脸色，斟酌道：“来说他想迎你做男妾。”
她顿时红了脸，“这人真没谱，什么话都敢胡诌……昨儿是有这么一说，我都不知道怎么回答他好。七爷人不坏，就是玩性大，我瞧着都有点儿怕。”
也 就是说老七从来不在她的考虑范围内吧！他很觉得欣慰，脸上漾起笑的涟漪，“他来找我说这些，我心里没底，他处处比我占优，真要你挑，我也担心自己不够瞧。 所幸你对我有意，这是我的造化。我不知道他究竟有几分真，至少现在看起来正在兴头上，要撒手一时是不能够的。老话说县官不如现管，我着急忙慌把你抢过来， 就胜了一大截，不怕他那头横生枝节。”他覆在那纤细的肩上，融融摇撼她，“他是个滚刀肉，往后少不得再来兜搭，你暂且按捺住，等回了京我来想法子。前头入 羽旗不作数，你本来就是汉军旗人，即便温家不得平反，你还是温定宜，他不是你主子，你也不是他的奴才，婚嫁不由他做主。”
她颔首说：“我都知道，我也守得住自己的心，我是本分人，没有见一个爱一个的毛病。”
她 生得灵巧通透，和她说话只需点到即止，真是个叫人省心的好姑娘。他松了口气，拉她往前走，带她到前面那块青石垒砌的平台上，还有几十只孔明灯没有放飞，点 点猩红在白雪映衬下尤为婉媚。她是孩子心性，松开他的手纵出去，只管赞叹欢呼。他眯眼看着，她高兴，不枉他这一天一夜的忙碌。
石桌上搁着笔墨，他回身去蘸那泥金颜料，把笔交给她，“你有心里话就写在上头，灯飞得越高，愿望越容易实现。你想啊，都到老天爷眼皮子底下了，他不能装看不见，对不对？”
定宜笑着点头，写什么呢，写上爹娘和哥哥们的名字，希望他们早早超生。来世要平安喜乐，别再做官了，官场险恶，就算跑个小买卖，摆摊倒卖果子都比做官强。
他替她点灯，油蜡剧烈燃烧，蓬蓬的热气很快把灯肚子撑了起来。两个人一左一右驾着，慢慢脱了手，那灯就扶摇直上，风雪里也不怯懦，带着亮，飞得又高又远。
雪沫子落进她眼睛里，她扭过头在肩上蹭蹭，写完了家里人轮着自己了，就是臊得慌，落不下这笔头子。她想写上他和自己的名字，弘字一横到底，最后笔锋一转，不过是个寿字。她惆怅笑道：“咱们同一天落地，今天也是你的喜日子。”
他不言声，接过笔，俯身在另一盏上书写。灯火恍惚，愈发照得那双清炯的眼睛深邃不见底。定宜痴痴看一阵，怕他察觉了笑话，忙从他脸上调开了视线。
他写得一手极妙的行草，虚实相连，顾盼呼应。有时说字如其人，大约也是有点根据的，楷书过于呆板，草书过于狂放，他的书法介于两者之间，灵活多变，整整复斜斜，其锋不可当也。
她 读书不多却也认出来，那面灯壁上并排写着两行字，是宇文弘策和温定宜。原本没有关联的两个人摆在一起，一笔一划勾绕绵延，居然也有种天成的错觉。她攥着心 看他写下“两姓联姻，载明鸳谱”，只觉一阵酸楚冲上鼻尖。他的心意她知道，所以不去苛求，因为顾全他、因为不忍心。她在市井间行走，看到太多的齐人之福， 嫁个农户保不定哪天发迹了还要养外宅呢，自己这样尴尬的身份，又欠着他的情儿，有什么脸面提要求？
人的姻缘都是命里注定的，该着你是诰命，绝不会给个村妇敷衍你。是你的跑不掉，不是你的勉强不来，看得透想得明白，未见得比别人吃亏。
她安然站着，含笑看他直起身，“不知道能飞出去多远……”
细雪落了她满头，他抬手替她拂拭，把她圈在怀里，仰起脸目送，喃喃说：“一定会很远，说不定飘进畅春园，落在太上皇跟前，那倒好了，省得我多费唇舌了。”
她 摇头说不好，“人不在京城，太上皇看见了必定要问，‘这个温定宜是谁家孩子呀’，底下太监就去查，一查说‘他爹叫温禄，您手里犯了事儿，关在牢里自己死 了’，太上皇一听就拱火了，说这个不成，弄一犯官的闺女，这不是祸害我们老十二吗。干脆那姑娘别回来了，弄死得了……然后一道手谕下来，我就给赐死了。”
她说得有鼻子有眼，跟真的似的，这么宽的心让人待见，他朗声笑道：“没见就让死？太上皇虽然厉害，也不是这么不讲理的人。其实我这毛病是随了他，回头找我责骂我也有说头。”
“你和他辩白吗？别辩，本来就是咱们不对。我小时候学过一个词，叫齐大非偶……”她笑了笑，“以前不明白，说两头齐大呀，是不是老婆气壮如牛，公母俩关起门打仗难分胜负才不能结夫妻呀，后来知道不是那个意思。”
她 总有稀奇古怪的想法，他看着她，就觉得这人时时刻刻能叫他心疼。他说：“咱们不想那么多，我要是爱讨他们喜欢，自己心里的念头就该压下来。你说做外室，不 是正中下怀吗，还用得上火急火燎的？我敬重你，委屈自己也不能委屈你。什么齐大非偶、什么高攀不起，这些都不许再提了。我就想着，每天下值回来能看见你， 你站在门前迎我一迎，那个醇亲王府就不是个空壳了。屋子再大，仆婢再多，缺那么一个人，家都不成个家。”
两个人都是一样的想法，认准了，想安定下来。用不着荡气回肠，天高云淡，大槐树底下放个小桌，一壶茶，两个杯子，对坐着说话。偶尔相视一笑，什么都不背着对方，一个眼神就知道所思所想，那该是多惬意的日子呀！
她脸上浮起希冀的神色，灯影下生动好看。倚在他肩头，不说话，只感觉人落地生根，不再是随风飘荡的浮萍了。
风入罗衣，紧了紧领上葡萄扣，心里暖和，四肢都是活的。她想起早就准备好的穗子，从怀里掏出来，托在他面前让他过目，“咱们生日是同一天，我没什么好的送你，打了络子给你妆点蹀躞带，你别嫌弃。”
他低头看，妥当的配色，同心编得精巧可爱。他摘下香囊递给她，顺手把包裹穗子的帕子抽走掖进了袖袋里，笑道：“我前儿丢了条汗巾子，这个填补上正好。”
她也不恼，抿出浅浅的梨涡，“女人的东西，别露白，没的让人笑话。”
他嗯了声，瞧她把穗子一个个扣到香囊上，那一低头的婉约着实让人动容。以前端着、远着，不确定她乐不乐意，不敢孟浪，怕唐突了佳人。现在呢，两情相悦，心里装着不够，恨不得挂在身上、揣在怀里，须臾不分离。
至 于老七昨天干的那些缺德事儿，如果是真的，问起来叫她难堪，索性不再提及了。年轻人心思玲珑，一顾一盼就生一个想头。他心跳如雷，悄悄靠近些，她把穗子都 挂完了，一排五颜六色，咧嘴笑起来，“这是什么呀，女里女气不好看……”扬起手让他瞧，被他顺势拢在掌心，低头呵了口热气，问她冷不冷。不知是有意还是无 心，温热的嘴唇触到她的手背，她红了脸，闪躲着不敢看他，他却把她的手渥在胸口。
一点点攀上她肩头，相爱的人应当是有感应的，慌张颤抖，但是顺应天命。他抚她尖尖的下巴，小心翼翼托起来，她垂下眼睫，那唇在火光中绮丽不可方物。他略一顿，试探着覆了上去……
☆、第46章
呼吸相接,唇齿相依,两个人都是生手,就这么贴着，觉得这已经是亲吻了。
眼睛眯开一道缝,模模糊糊瞧一眼,十二爷干什么 都是专心致志的,即便不太懂，他也乐在其中。这样多好啊,既紧张又甜蜜，心不大,都是容易满足的人，也特别容易好受到幸福。她摸索着，和他十指交扣，脑子 里糊涂想着，这么漂亮的手也是她的了，往后爱怎么揉/搓，全随她高兴。
弘策呢，老在琢磨七爷那个吻，说什么小嘴嘬起来不赖，他醋 劲儿也厉害，先头不痛快，不让她知道，自己一个人在那儿较劲。现在好了，老七留在她嘴上的印记被他盖住了，就像京城四大恒①做买卖，这家兑换出来的银子到 那家存去，啪地一个章敲下来，这就是那家的资产了，可以共荣，但是绝对不互通。老七光知道自作多情，这回看他拿什么显摆！
不过只在细微处争抢不是长久之计，定宜人留在老七跟前不安全，他想了挺多，不能调籍就削籍，她的身份捂住了，往后指婚的时候也好说话。
心 里一旦装了人，心思就比以前缜密千倍，规划将来的生活，一切往彼此有利的方向发展。老七是个断了引线的炮仗，天知道什么时候就炸了，他犯起混来不好处置， 毕竟是兄弟，又都是朝廷派遣的钦差，闹起来无非落个亲者痛仇者快。兄弟抢人，脸是顾不成了，当初太上皇和东篱太子那顿撕扯，谁又是最后的赢家？只求把伤害 减轻到最低，自己已经松不开手了，希望老七还能全身而退，想法虽自私，感情面前谁又不自私呢？
怨她过分可爱，她软软靠在他胸前，他就觉得过去二十三年都白活了。他以前不懂什么是心疼，不懂什么是悸动，一向独善其身的人，某一天把心劈成了两半，才体会到牵肠挂肚的滋味。
也是无师自通，他慢慢描摹那饱满的唇瓣，果然比傻傻贴着有意思多了。她咕哝了句什么，下意识舔唇，迎头碰上，如遭电击。
应该是这样的么？都懵了，晕眩过后是狂喜，一个糊涂着没关系，有另一个聪明的引领着就够了。他食髓知味，追上去，抬手扣住她细细的脖梗，一下一下啄着，啄一下叫一声定宜，她糯糯发出一串鼻音来，腿也无力，只能勉强攀附在他身上。
火光成丛，冰天雪地里两个男人互相依偎着，这画面实在叫人受不了。
七爷咬着牙转过身来，看那金一眼，那小子也傻了，大张着嘴不知所措。
“沐 小树长行市了，我不光得防着他以后讨媳妇儿，现在还得防着他偷人。”七爷阴恻恻说，想了想补充道，“不对，已经偷了，你看看他们在干什么？他背着我和老十 二好上啦，老十二这个不要脸的，他拐了我的戈什哈！他拐了我的树儿……”说到最后居然眼泛泪光，“我要去和他理论，他凭什么？耳朵聋了眼睛也瞎了？他不知 道小树是我的人啊？这么明目张胆，当我这哥子是死的？”
他说到就要做到，跺了跺脚要往那儿去，好一对鸳鸯，非把他们打掉了毛不可！刚一迈腿，被那金拦腰抱住了，那金苦着脸说：“主子息怒，您不能去，去了就和十二爷撕破脸了，闹出去好玩儿么？”
七爷怒不可遏，挣扎了两下低呼：“那怎么的？我就不许他们在一块儿，沐小树要找下家得爷发话，命都是爷的，惹爷不高兴，把他绑起来送戍军营。那地方卒子都渴急了眼，可不管他那点儿春花秋月，落进狼窝里，管叫他痛快个够！”
那 金当然不能干看着不管，手忙脚乱拦住了主子，求他三思。自己刚才也惊坏了，十二爷怎么是个断袖呢，让畅春园里知道了不得塌了天？还有他们主子，多好的爷 啊，青年才俊，天潢贵胄，要相貌有相貌，要身家有身家，怎么也趟这趟浑水？一个沐小树，啊，小刽子手，顺天府捧大刀出身，哪点出众，值得两位王爷争得乌眼 鸡似的？那金挠挠头皮，自己怎么没有这么好的运势呢？照照镜子呀，自己长得也不赖，就是胖了点儿，胖点富态嘛！
他唉声叹气，规劝道：“我的好爷，您知道越拆粘得越紧的道理，您这会儿蹦出去，不是给自己找不自在吗。奴才看小树和十二爷他老人家不是一天两天了，这都有了感情了，您怎么弄呀？还是等他们散了，您好好和他说道说道，小树这人挺机灵，他知道好歹。”
“他知道个屁！”一提这个七爷暴跳如雷，“老子和他说过多少回了，答应给他置宅子，答应抬他的籍，他呢，连正眼都不瞧我一眼。我他妈一个王爷，我哪点配不上他？你听着，今晚上把他弄到我屋里来，老子办了他，看他还得瑟！看他还有脸见老十二！”
这 真是破罐子破摔了，照七爷看来沐小树实在给脸不要脸。他什么玩意儿，仗着三分姿色在王爷里头挑拣起来了。挑拣就挑拣吧，怎么说也该挑他，他是正头主子，跟 他是近水楼台呀。谁知道他猪油蒙了窍，兜个大圈子舍近求远，怎么着，隔灶饭香啊？他也不想想，得罪了主子往后怎么混！
他又忍不住回望，连带着心肝脾肺肾都纠起来了，狠狠拂了衣袖转身就走，边走边说：“弄桶水来，给他涮完了扔到爷床上。把人都调来把守，别让十二爷得信儿坏了爷好事。”
这么一来不是天下皆知了吗，那金觉得挺为难，“主子，人言可畏，胳膊折在袖子里，您把人都调来，个个都知道了，您往后怎么见人呐？”
“爷 不在乎。”七爷回到皇庄大门上，气恼地踅身看，晒谷场离得远了看不见，可是刚才那幕跟针似的扎在他心上。他就是这样，别人不稀罕的他也不稀罕，别人上心的 他说什么都得弄到手。沐小树从一开始就会撩拨人，勾着这头牵着那头，哪儿哪儿他都不撒手。也怪自己不争气，最后还是落在他网兜里了。既然如此就动真格的， 抢完了嘴抢身子，他不能落下风。
就是一知半解怕难成事，毕竟男的和女的不一样，他没试过走偏门，万一有个好歹，那可事关一辈子。回到下处，坐在正座上想了好一会儿，问那金，“要准备点儿什么呀？”
那金啊了声，别别扭扭道：“奴才听内务府小米子说过，太监弄屁股的绝活儿多了，家伙什也多。不过头一回不用准备别的，就要瓶香油，抹您‘那个’上头啊，开山用得上。”
七爷显得很呆滞，开山这词用得……可见过程有多艰难。他有点犹豫，“疼不疼啊？我怎么听着瘆得慌呢？”
那金眨了眨眼，“奴才锤子还没来得及使就净茬进宫伺候您啦，您问我，我也不知道疼不疼。照小米子的意思，疼的应该是那位。您想啊，女人洞房能好受到哪儿去呀，一咬牙一闭眼，多磨练几回就习惯了。”
话糙理不糙，先前看见的叫他妒火中烧，七爷打定了主意，就这么办！
他 摆好了架势等着，一副要把人生吞活剥的模样。看看时辰，快亥正了，外头玩儿得挺痛快吧，放那么多灯，有一阵儿他以为有敌情呢，真把人当瞎子啦？早晨上老十 二屋里去，里间一堆东西原来是派这个用场，说到这儿不得不佩服弘策那小子，为了笼络人心，真下血本儿了。堂堂的王爷做灯匠，还做得兴高采烈，那串灯有百十 来个吧，这么多，敢情是一宿没睡啊，这份心也真够可以的了。换了他，哄姑娘的破招儿他不稀罕使，放灯干什么呀，七爷是务实派，拿黄金给他熔个大项圈儿，往 脖子上一套，明晃晃的富贵逼人，比那些一闪而逝的东西强多了。
回头说什么呢，他得板起脸来狠狠教训他，老和他来软乎的，他也不拿主子当回事。
静 静坐着，院子里枝头积雪落地都听得清清楚楚。从来没觉得那么煎熬过，想到自己的东西便宜了别人，心如刀绞啊，这个怎么忍？他紧紧攥起拳头，食指上鎏金嵌宝 的戒指衬得那骨节锐利分明。屋里烧着炭，阵阵热气蒸腾，他焦躁得一头汗。把青狐端罩脱下来撂在一旁，起身拿火筷子捅铜盆里的炉火，捅得火星子扑扑乱窜。
突然听见廊下有脚步声传来，这回他沉住了气，把通条靠墙放着，回过身来，似笑非笑看着门上。
沐小树进来了，乌沉沉的一双大眼睛，见风使舵地一瞥，忙上来斟茶，“主子这么晚还没歇着？外头到人定了。”
他挑起嘴角一哼，“知道人定了还满世界跑？刚才我打发人找你，你不在，上哪儿去了？”
他分明一怔，犹豫着说：“我睡不着，上外头逛去了。”
逛去了，逛到晒谷场上去了，还拉着醇亲王一块儿，又搂又抱又嘬嘴儿，演的一出好戏啊！七爷扩大脸上的笑，就要他看出来他不高兴了，这个叫冷笑。
果然他看着他，跟看见鬼似的，讶然问：“主子您怎么了？您牙疼啊？怎么半边脸直抽抽呢？”
七爷有点绷不住了，他眼瘸吧，他笑得这么有深意，怎么成牙疼了？且管不了那么多了，不论他怎么妈个逼，反正计划不能有变。他回身坐在圈椅里，冲门上使个眼色，那金会意，吱扭一声把门阖上了。
定 宜回头看，心都吊了起来。这是干什么？左思右想，八成是放灯动静太大惊动七爷了，看他这阴阳怪气的模样，是不是看见什么了？她咽了口唾沫，既尴尬又心虚。 先前和十二爷那么亲近，她给装在蜜瓮里还没醒神，本打算回去好好回味呀，没曾想那金在他坦夹道里候着，看见她就把人拎过来了。她都懵了，打杀她不怕，关门 是什么意思啊，孤男寡女的。
七爷站了起来，撑着腰说：“别琢磨啦，爷离京三四个月，没人解闷儿，心里躁得慌呢。我瞧来瞧去，这么 些随行的侍卫里，只有你长得对我脾胃，加上爷对你一向有点意思，今儿就点你的卯，夜里由你侍寝。你别怕，我把东西都准备完了，香油、生肌膏，都是必备的好 东西。你和十二爷那股腻歪劲儿不小，十二爷体贴吧？我也能呀。我算看明白了，你是敬酒不吃吃罚酒啊，惹恼了爷，爷拳头一攥斗大，打你个满脸花开，你就知道 爷的厉害了。”
她目瞪口呆，半天才明白过来他话里的意思，他是打算用强的，不答应就挨打？她慌了，这叫什么事儿，遇见兄弟俩，十二爷是她真心喜欢的，七爷不着四六来这么一下，真闹起来她凭自己的本事怎么应付？
“别别，有话好说。”她往后退了几步，“我进您府里就是个养鸟的，我只卖手艺不卖身。我可以给您磕头，但是您不能欺压人。”
他哈哈了两声，“我稀罕你磕头？我今儿就欺人了，怎么的？你进了羽旗，打你这辈起，你孙子重孙子都捏在我手里，你和谁说不能呐？本来我这人挺好说话，是你自己不识时务。”
她呵着腰说不是，“我对您可敬重了，要是哪儿做得不好您指点我，我改啊。”
七 爷恨他装聋作哑，“你脑子挺好使啊，跟我这儿耍起哩个儿愣来了！十二爷香，我老七是臭的。我亲你一下你要死要活，老十二亲你，你一脸花痴样儿做给谁瞧？一 个爹生的，你非要分出个高低来，待见他和硕亲王的衔儿，我达不到你的要求？成啊，你嫌贫爱富，你喜欢攀高枝儿，可你没这个命！只要我不放人，哪天我就是沿 街讨饭，你也得给我托碗，谁让我是你主子呢。”他拿眼睛乜他，“我知道你耳门大，说得再多你都不当回事，得了，爷乏了，你把炕上归置归置，和爷一屋睡、一 头睡！打今儿起不许见十二爷，你要不听话，我扒你师哥的皮！”
这通话完全不在点子上，反正他觉得这就能拿捏住她了。定宜也是，他把夏至推出来，她一时摸不准门道，等要说话，一错眼儿，他张牙舞爪扑了过来。
作者有话要说：①四大恒：老北京恒和、恒兴、恒利、恒源四大钱庄。
☆、第47章
还好她见多识广,人也机灵,不像那些娇滴滴的小姐，遇见事儿只会抱着胸尖叫。她眼明手快，拔腿就跑，王爷的屋子是皇庄里最宽绰的,就满屋打转，也够七爷追上半天的。
越这样七爷越生气，边追边骂,“你别落在我手里，看爷逮着你,非赏你两个大耳帖子不可！站住……你还跑！”
七 爷二十八的人了，自认为有了年纪，体力不济了。虽说每天打拳呀，那也是糊弄糊弄自己。就那个太极，修身养性还行，要说灵敏，得靠布库。可他有多久没练布库 了，自己也记不清了。打从开衙建府起就懈怠，全家上下他最大呀，跟来的谙达嬷嬷们，凡是能管着他的都叫他给打发了。头顶上没人压着，他连书都不念了，射个 箭垛子还常跑偏脱靶，要说拳脚功夫，全还给外谙达①了。
他两眼瞪着小树，心知抓不住，就吓唬吓唬他，看他惊慌失措的样子跟只兔子似的，也蛮可爱。男人就是这样，喜欢的人，就是个麻子，也觉得一个窟窿一朵花儿，打心眼儿里待见。
他跑得气喘吁吁，两个人绕着八仙桌转了半天，最后不行了，撑着桌沿说：“别跑啦，再跑我让人进来逮你啦，扒光了可现眼……你真成，牵着不走打着倒退啊你，倒霉孩子！”
定宜也累得不轻，又害怕，小腿肚里直打颤，“您不追我不跑，您要追我还跑……您坐下吧，坐下歇会儿，我也坐会儿。”
七爷挺郁闷，想想也是，先稳住了，这么追下去不是办法。他摸着长条凳，往后一挫就坐下了，压压手说：“你也坐，坐下咱们谈谈心。”
这场角逐就这么窝囊地结束了，两个人隔桌坐着歇脚，七爷还给她倒了杯茶。
定宜看看他，烛火里的七爷跑得一脑袋汗，宇文家都是白肉皮儿，越出汗越白净，长睫毛一耷拉，不说话时倒有两分儒雅味道。她灌了口茶，“您这身板儿，得好好练练了。跑两步就带喘，承德秋狝的时候怎么办呐？”
他说没事儿，“皇上他小舅子还不如我呢，不是照样过得挺滋润。”
她想起传说中的昆公爷，点了点头，“倒也是，您是皇上亲弟弟，比小舅子还近一层呢。实在不成您就装病，一到秋天您犯咳嗽，皇上一看，得，在家歇着吧，跟着打猎非咳吐血不可，您就超生啦。”
七 爷哼了一声，心说要是体格够好，你还能坐这儿跟我逗咳嗽？别得了便宜还卖乖了，你等着，等爷歇够了有你受的。嘴上却说：“那是爷不愿意露锋芒，想当初没立 储的时候好表现，哥儿几个打的野味儿加起来没我一个人多，太上皇说啦，老七深肖朕躬，我还以为金銮殿那把交椅有我一份呢，谁知道最后立的是老二。既然皇上 做不成了，弓马也就放下了，再卖命也是别人的江山，我又不是个棒槌。”
她由衷感叹，还好老皇帝没有传位给他，这么个顽主败家业，大英社稷搁在他手里，用不着几年就得改朝换代。
彼此坐着喘了会儿，七爷又把话头子拉了回来，“你别打岔，我问你，你和十二爷到底是什么意思？你爱十二爷是不是？”
脸皮薄些儿的，或者有半点顾念他，绝对说不出那个“嗯”来，结果沐小树他嗯了，还嗯得铿锵有力，七爷顿时傻了眼，“那我呢？”
在定宜看来从头到尾就没他什么事儿，是他非要搅合进来，还是在不知道她性别的情况下。和一个断袖的爷们儿有什么可说的？她眨巴着眼睛说：“您是我的好主子，您让我进府给我找饭辙，您是我的再生父母。”
辈分有点儿乱，和弘策纠缠不清，管他叫再生父母，敷衍得真好！七爷憋了一肚子火，暂时不能发作，心思却更加坚定了。他点头，每一下都点得咬牙切齿，“那你的籍在我旗下，你打算怎么处置？”
她垂眼咬了咬唇，“您要是能抬抬手，我和十二爷都会感激您的。”
七爷嗤地笑了声，“你也太不见外了，怎么着，瞧我像个爱玉成的人？你认识我认识得晚了，早年我可是后海阎王，扒开两眼尽知道茬架，谁敢劝，我连他一块儿勺②上。这几年岁数上去啦，人也没那么急进了，就让你觉得我好打发了？”
“我没那意思……”她扭着手指头说，“我就是觉得您心眼儿好，面上看着挺厉害，其实您心地善良，怎么能和人打架呢！”
七 爷别过脸道：“甭给我戴高帽子，我不吃这套。打架我也挑人，我是亲王，不能逮谁跟谁打，自降身份不是。我专挑王侯，那些个郡王贝勒啊，看见我就躲，惹爷不 高兴了，抓着老三照样一顿痛揍……”他转回眼来看他，“树儿啊，我哪点不好，你不挑我？十二爷他耳朵听不见，你有什么悄悄话，说起来多费劲呐，你不好好想 想？”
她低着头说：“十二爷他能看，我对着他说，他都明白。”
“就靠这个？这个不靠谱。万一哪天他连眼睛都不好使了，你和他还剩下什么？”
她沉默了下，长长一叹：“如果真这样，我就用不着说话了，省事儿。其实我的想法从来都不重要，只要他能说我能听，就行了。”
七爷五味杂陈，“你傻吧，有这么喜欢他？又聋又哑也喜欢？”
有些感情说不清楚，别人瞧着不好的地方，她通通都喜欢。十二爷在她眼里无可挑剔，听力上的残疾非但没给他打折扣，反而更让她心疼。两个人相处，光是爱得死去活来不得长久，总要有个地方触动你，你把他放在心上，一放就是一辈子。
七爷这儿呢，绝大部分是因为一时兴起，等兴头过了撂开手，没准儿连她叫什么都忘了。所以现在尽量周旋，也别拿话伤他，毕竟对你有好感，虽然盲目了点儿，算不上罪过。
“哪天您遇上这样一个人，您就知道了。”她笑了笑，“我喜欢十二爷，感激七爷，您二位对我来说都是要紧的人，但是搁的地方不同，十二爷在心上，您在脑子里。”
凭什么呢，凭什么老十二就得在心上？脑子里算什么呀，他惦记祸害谁也在脑子里琢磨，那儿地方大了，谁都能进去。心就不同了，只能装一个，偏偏装的不是他。
他不服气，眯着眼说：“你怎么知道我没遇上那个人？你说老十二好，眼下我把你关我屋里了，你喊破嗓子他都听不见，也不能赶来救你，哪点好？”
摆在台面上说，确实是个不足之处，可是一旦认定了，似乎都不成问题了。她喃喃说：“我就觉得他好，说不上来，反正就是好。”
七爷恨得牙根痒痒，就是好？真出了事儿，看看还有什么好的！他微错着牙，计上心来，一拍桌子说：“我想明白了，回头我找他决斗去，三局两胜，谁赢谁得你，这主意公平不公平？”
定宜皱了皱眉，“您这是何必呢，您瞧您跑两步都腿颤身摇……”
他不以为然，“你别小看我，我打架从来没输过。你瞧我眉毛上有个旋，这个旋可厉害，关二爷也有，大将之才啊！”
她不大相信，头顶上双旋单旋知道，没听说过眉毛里长旋的。
七爷看她神色，适时凑过去往眉毛上指，“不信？不信来瞧，长得可周正啦，”
她就是个缺心眼儿，真伸脖子去看，没想到七爷使计，一下就抓住了她的胳膊，嘴里还嘲笑呢，“可逮着你了，这下看你往哪儿逃！”
定 宜大惊失色，等到反应过来已经来不及了。七爷这人逗趣，她从来没觉得他危险，直到落进他手里了才知道害怕。往后挫着不愿意挪步，他劲儿大，掐着她的胳膊朝 里间拖，就像拖个捡来的米口袋。她哭起来，尖着嗓子叫救命，可四周围都是贤王府的人，只要出声的不是七爷，就算人脑子打出狗脑子来也没谁理会。
七爷把她扔上了炕，没铺褥子的炕沿硬，把她撞得七荤八素的。七爷红了眼，码在盘儿里的菜，还有不动筷子的道理？看来心是挽不回了，干脆先下手为强，正经成了他的人，老十二懊悔也来不及了。
他咬着槽牙狠了狠心，再哭再闹都不能动摇他。钳制住两只手，腾出空来解他纽子，侍卫穿的都是缺襟马褂，往右这么一掩，只要揭开就是一大片。马褂盘扣多，他有点不耐烦了，用力一扯，扣眼儿没开，料子撕开了，夹袄里的丝棉翻扯出来，底下就是中衣。
定宜叫得声儿都破了，这么下去了不得，再进一步就该穿帮了。她哭着求他，“主子，您心疼心疼我，我没爹没妈，您这样我往后怎么活？您是善人呐，您菩萨心肠，这回饶了我，往后我给您卖命报答您……”
七 爷不说话，他的身世他知道，确实家都散了，是个可怜人。既然可怜，得着机会就该往上攀，哪个王爷不是王爷，何必挑肥拣瘦？他停下手上的动作替他抹抹眼泪， “爷怎么不心疼你了？你为什么不听话？老十二待你是真心，焉知我就不是？你别瞧我没正行儿，其实我这这样的人最痴情。老十二风浪里打过滚的知道趋吉避凶， 没准哪天想明白了，就把你弃之不顾了。我不同，兔子不吃窝边草啊，我既然动你，就打算一辈子对你负责，你怕什么？”
她眼泪糊了满脸，两只手叫他压制住了，动都动不了，只得哀求他，“那您先把我放了，您越这样我越怕您。”
七爷给触着痛肋了，哂笑道：“强扭的瓜不甜？我只知道生米得煮成熟饭，熟了就跑不了了。”
他气涌如山，那层中衣阻隔得了什么？扬了扬手，两根衣带扯断不费吹灰之力。原以为这下能看见里头馅儿了吧，定睛一瞧，以为自己眼花了——为什么还有啊？三寸宽的尺头结结实实勒着肚脐以上那片，勒得那叫一个狠，曲线紧张。他目瞪口呆，脑子里嗡嗡响，“你……”
话还没说完呢，门砰地一声给踹开了，弘策急赤白脸进来了，一把拽他下炕推了个趔趄。扯过被子把人包裹起来，转身瞪着他，那眼神恨不得生吃了他。
七爷还懵着呢，呆怔在那里回不过来神。眼前一遍遍掠过刚才的场景，沐小树裹着胸脯……他裹着胸脯干什么？裹就裹吧，裹得像中间爆开了腰的粽子……他是个大胸脯子！
敢情是个女的？七爷头晕眼花，脚下晃了晃，差点没站稳。是个女的？人在他跟前大几个月，他居然没有发现？
老十二冲他大喊大叫，那模样疯了一样，他光看见他嘴开阖了，一句都没入耳门子。迟迟转头看过去，“树儿啊……你到底是怎么回事啊？”
定宜可恨死他了，埋在十二爷怀里嚎啕大哭。她觉得往后没脸见人了，上回不过让人薅几把，这回倒好，干脆扒完了。
七爷闯了祸，既怯又惊恐的样子，嗫嚅着：“我不知道……我要知道，宰了我也不干这种事儿……”
弘策全不似以前温文尔雅的样子，暴戾的神情简直可怖。把人搂在怀里，声色俱厉道：“我的人，往后不许你碰她一手指头。再有下回，我一定杀了你！”
他们走了，留下七爷和那金面面相觑。那金哆嗦着说：“十二爷中了邪了，一阵风似的的卷进来，外头人全撂倒了……您瞧这半天，您怎么还没得手呀！”
七爷欲哭无泪，“金子，这趟我没白忙活，我全看见了，原来沐小树……她是个女的！”
作者有话要说：①外谙达：清朝上书房师傅，内谙达负责教授满蒙文，外谙达教授骑射。
②勺：连着一块儿打。
☆、第48章
又开始下雪,长白山的十一月就是个多雪的季节,天儿实在太冷了，十来岁的哈哈珠子①晚上起夜，撩开裤子还没方便呢，小兄弟都给冻成冰溜子了。赶紧 找个墙角，墙角背风,墙根儿撂着个破车轱辘，尿浇在辋木上头,溅得鞋面稀湿也顾不上，完事提了裤腰就跑。跑几步想起来回头看看，上房灯还亮着,窗户纸上倒 映出两个人影，一高一矮,不知道在忙活什么。廊檐底下有侍卫站班儿，不能凑近了打探，隐约有细碎的哭声随风传来，小小子儿吸溜两下鼻子，听声气儿是七王爷 跟前的沐侍卫。
沐侍卫哭得接不上来气，眼泪流得泄洪一样，十二爷在旁边看着，扎着手说：“别哭了，我知道你委屈，是我不好，我来晚了。往后你就在我身边，我不让你回他跟前了，再也不会出这样的纰漏了。”他矮着身子给她擦眼泪，她眼睛肿得核桃似的，真是伤透心了。
弘策自责，没想到弘韬这么浑，要是早知道，说什么都不会让她回去。他自己的性格自己清楚，办事不绝后路，有时候是优点，有时候就成隐患了。就像这次，因为优柔寡断差点出大事，现在回想起来都后怕。
她 裹着被子坐在圈椅里，低头饮泣的模样很可怜。他心里着急，不知道怎么安慰她，便蹲踞下来看她的脸，抚抚她露在外面的指尖，轻声说：“要是实在恨，你就打我 两下解解气。七爷事先做了布置，什么消息都没透露出来，我也是瞧着不对劲儿，上你榻榻里找不见你，着急了硬闯进去才歪打正着的。怪我后知后觉，早点发现就 不会害你挨欺负了。”
她抬起红红的眼看他，不能怪他，他耳朵不方便，好在还惦记着来找她，要是没有这份心，接下来不定七爷怎么把 她生吞活剥了呢！她平了平气，一回又一回的打击，她适应的能力要比别人强得多，事儿是刚出的，一时看不开，等过去了就不算什么了。她拉拉他的胳膊让他站起 来，这么蹲着像什么话？
“我知道七爷着三不着两的，来了兴致逗逗人，他的喜好和别人不一样，这事儿不怨你。”可是想起七爷最后那几句话，她又感觉很绝望，“我怕是被七爷识破了，刚才拉拉扯扯的，露了馅儿，以后怎么办呢？”
十 二爷说：“这样也好，之前总想着处处周全，险些没周全出祸来。既然开了头，戏就顺势唱下去。咱们的心是一样的，你出事，我得自责一辈子。老七知道了反而好 办，事实摆在眼前，到底该怎么处置，请他自己拿捏。”他说罢了打量她，迟疑道，“裹着被子不是办法，我拿衣裳你换上，今晚别回去了。”
她的眼波潋滟流转，脸上潮红弥漫上来，知道他不是那意思，还是忍不住局促羞赧。
他回过神来，难堪不已，结结巴巴说：“我不是……不是……我是怕七爷再去你那里纠缠，你在我身边……我放心。”
她 脑子里晕乎乎的，恨不得把自己缩成一个橄榄、一颗核桃。前半夜发生这么多事，生活仿佛一夕之间面目全非了，她的为难和秘密敞露在所有人面前，以后的路怎么 走她没有头绪。女人毕竟是女人，以前的伪装一旦瓦解了，她就觉得自己回到原点，那些乱七八糟的东西都择干净了，软弱无处可匿，再也坚强不起来了。
“我知道，也没往别处瞎想，你别急。”她扭捏了下，臊得低下头再不说话了。
她 披散着头发，干干净净一张女孩儿的脸，以前混爷们儿堆，怎么做到雌雄莫辨的？简直是个奇迹！太喜欢一个人，不能定眼瞧着，瞧得太久叫人精神恍惚。他慌忙调 开视线进寝殿，站在炕前愣了好一会儿才想起来该干什么。上前开衣柜门，衣裳堆里翻找中衣，这件太松垮、那件料子不好，找了半天找到一件流云暗纹织锦缎的， 翻来覆去查看，看完了方送到她面前，讷讷道：“这是离京前新做的，我就穿过一回，你换上吧！那个带子……也别勒了，没的勒坏了。”
定 宜脸上火烧似的烫起来，刚才不光七爷看见，十二爷赶来救她八成也落了眼了。这么私密的话题叫他怎么接口呢，脑袋越垂越低，也不敢瞧他一眼。其实弘策说勒坏 的意思不是指那个，是怕她伤身子，老这么约束着不好喘气儿。谁知道越是不安越不得法，自己回过头一琢磨，说的都是什么呀！
没法解释，只得窒在那里。好在她没计较，抱着褥子起身往里间去了。他搓手站着，门上沙桐一探头，叫了声主子，“奴才让人抬热水来，小树……温姑娘受了惊，擦洗了好歇着。”
他微颔首，看了沙桐一眼，“今儿让她住我这里，你把南炕收拾收拾，我在那儿凑合。”
沙 桐怔怔的，心说他主子是个傻子，明知道七爷那头虎视眈眈，这样的机会错过了，万一七爷再犯毛病，小树只怕没那么好的运气。还不如把事儿定下来，定下来了大 家好说话。兄弟妻不可欺，七爷熟读四书五经，礼义廉耻还是知道的。不过十二爷是有德行的人，叫他干这种趁火打劫的事儿，他自己首先不舒坦，做奴才的也就不 提了。十二爷和七爷不同，明白人儿不受调唆，人家比他想得透彻。便应个是，回身招人把担桶抬进来，热气在桶口蒸腾着，拿葫芦瓢往盆里舀水，兑完了敲敲地罩 的雕花边框，搁在了帘外的地上。
十二爷倚着引枕盘弄腰间玉佩，心思转到别处去了。这回闹得挺大，要瞒人是瞒不住的。好在老七脑子 不复杂，他只知道定宜是女的，且发现不了她的真实身份，这事不挑明，先把她留在身边，等回了京给她找门亲，把人安置在那里，然后进宫求赐婚，人就顺顺当当 过门来了。可是老七哪里那么容易打发，他连断袖都认了，既然知道爱慕的是个姑娘，难保不起幺蛾子。宇文家大概是祖坟上坏了风水了，父子间吃味儿抢女人，现 如今又是兄弟间互相拆台，不是前世的冤孽吗！怎么办呢，谁都不肯撒手，只有各凭本事。定宜的心在他这儿他知道，唯恐架不住老七死缠烂打。走了好几个月宁古 塔还没到，等回到京城，得是大半年后的事了。这期间抬头不见低头见的，他想到就提不起来劲儿。
沙桐铺完了炕吩咐底下人，“匀着续火，压实了别叫火头子往上窜，提防明儿主子嘴上起泡。”又踅过身来，掖着两手看十二爷，“奴才让人探七爷那儿风声，他老人家没事人似的，洗洗都睡下了。主子您瞧今儿这么一闹，下回再见怎么料理？”
“什 么怎么料理？”他屈起食指慢慢摩挲嘴唇，不以为然，“我这些年来替朝廷办差，凭的是自己的本事，只有别人走人情相求，没有我冲人低头哈腰的时候。我独来独 往惯了，多个兄弟少个兄弟没什么区别。本来一个姓的，旁的上头吃点亏不打紧，只有她这件事上，和老七这恶是交定了。他什么玩意儿，明知道我和她的事，扯下 脸皮上来明抢，他眼里有我这兄弟？他这样作践人，我顾念手足之情饶他一回，要换了别人，这会儿早过奈何桥了。”
沙桐看他主子阴鸷的样儿也有点怵，嘴里叨叨着：“没法儿，您二位都是钦差，这回拴在一块儿了，天天大眼瞪小眼，日子也难熬。要不这么的，让人先护送大姑娘回醇王府，不在跟前儿了，您和七爷的矛盾能少点儿。等宁古塔的差事办完了回北京，咱们再从长计议，您说呢？”
这 主意他不是没考虑过，可是思来想去都觉得不妥。让她一个人回去他不能放心，温家兄弟都死了，保不定暗中有人捣鬼，她的身份一泄露，再来个斩草除根，他后悔 都来不及。退一万步，进了王府安全虽无虞，万一朗润园里贵太妃知道了，问起来没根没底、没名没分，头一眼看轻了，这辈子都翻不了身。他图的是天长地久，不 是养外宅闹着玩的。
他缓缓摇头，想了想道：“半道上投主和老旗籍的包衣不同，入籍要亲自画押按手印，那本册子在是个凭据，册子没了，还谈什么在旗不在旗！七爷治家不严，底下参领佐领一个个蒙事儿混日子，你传信儿给关兆京，让他想办法上羽旗去，把那本册子弄出来，到手烧了埋了都成。”
这 也是到份上了，十二爷一向正派的人，从落地起就没干过什么歪的斜的。如今喜欢上个女人，十八般武艺全使出来了，以前不屑的事儿，现在吩咐起来眼睛都不带眨 的。说女人嫁汉子无异于第二次投胎，男人又何尝不是？得个好媳妇儿，老丈人红顶大员，甭管女婿是黄带子红带子，横竖跟着沾光；丈人家家败，门庭都塌了，三 脚踹不出个屁来，还指着什么？不拖累几辈子就算不错的了，能借上什么力？十二爷操劳小半辈子，临了折在这上头，想想真不值。
不值归不值，做奴才的不干涉主子的事，主子一口唾沫一颗钉，只要发话，没有不从的。沙桐道是，领命打个千儿承办去了。
他坐在那里捏眉心，不经意回眼一瞥，她就站在地罩前，头发松垮垮束着，个头小，穿着他的衣裳，衣袖和裤管都挽了好几道，颇有点人不胜衣的味道。
他看直了眼，饶是再好的定力也不免晃神。虚晃着前几步，离她一丈远的地方顿住了，不敢造次，勉力笑道：“时候不早了，进去歇着吧。”
“你呢？”她可怜巴巴说，“你别走远，我一个人有点怕。”
其实都不想分开，小儿女情怀，过来之人都知道。恨不得一天能有二十个时辰，不睡觉不吃饭，只要时时刻刻在一起。
他心里默默欢喜，到她跟前，她孩子似的伶仃站着，脚上趿双软鞋，人才及他肩头。这会儿穿得单薄，他抬了抬手想碰她，到底还是收了回来。
“我不走，就在外间。”他打起帘子往里比了比，“进去吧，我给你做侍卫，别怕。”
她怏怏转过身，蹭着步子回头看他，“我小屋子住惯了，逢着宽绰地儿的就觉得四面不着边，心里发虚。”
这口吻神情，瞧了叫人动容。他说：“夜深了，孤男寡女独处一室不好。你进去，我远远看你安置，这样就不怕了。”
她踌躇着问：“你不进来么？”
他抿嘴笑了笑，“我不能到炕沿，到了怕走不了。”
她脸上一片嫣红，嘟囔着抱怨：“好好的，也学人油嘴滑舌！”
弘策无奈发笑，大男人家，哪个是泥塑木雕呢。有些话不能和她说，说了她也不一定明白，便顺着应承了句，“外头我知道留神，你跟前又不是官场往来，随意些也是人之常情。”
她听出来了，没把她当外人。她含笑一低头，穿着他的衣裳，霸占他的卧房，大概是她这辈子最大的成就了。
步 子走得分外缠绵，正殿里宫灯把人影拉得很长。她往前挪步，原当越距越远的，可偷眼一顾，他的身影仍在身旁。不是远远看着的么？她霎着眼睛瞧他，他已经迈进 门槛了，似乎突然意识到，再退出去也晚了，遮掩着咳嗽一声，东张西望，“天儿冷，窗户不知道关严没有……你上炕，别冻着了，我……给你掖掖被子。”
作者有话要说：①哈哈珠子：满语，意思是幼仆。
☆、第49章
这话多少有点露怯,两个人对眼瞧着，都觉得难为情。
定宜是大方人儿，扭扭捏捏怕他尴尬，装着没察觉呀,笑道：“用不着掖啦,我睡相好着呢。我嬷儿说我睡着了不爱翻身,睡下去什么样儿,醒了还什么样儿……时候不早了，看耽搁你一宿,累不累啊？”
“我是爷们儿家，没那么娇气。”他笑了笑,到底探过来牵了她的手，“你瞧咱们定下了，我就愿意不错眼珠看着你。我活了二十四年，头回觉得有个人能这么亲近，这会儿心里热腾腾的，躺下了也睡不着。我记得离京前你给我看手相，说三年之内红鸾心动，没想到说得真准。”
定 宜捂住了脸，吃吃笑道：“那都是瞎编的，你居然还信！少瞧些，瞧多了不新鲜，将来一见我影子就犯恶心，何必呢。”她嘴里调侃着，问问自己的心，其实都一 样。她命途不好，死了爹妈死哥哥，虽说学徒六年里受师父照顾，然而藏着掖着不敢袒露心声，说到底还是孤独的。现在捡了漏，天上掉下个好人儿给她，她含在嘴 里都怕化了，他爱瞧，她就挽起头发让他瞧个够，就是不知道这份情致可以维持多久，三五年后他还能不能提起现在这股劲儿来。
她拉他进屋，轻声说：“这会儿年轻，再过两年生了褶子就别细看了，单记着好看的时候吧。”
一缕头发落在眉梢，他替她绕到耳后，笑道：“生褶子早得很呢，我给你看了面相，少说还有二十年的花容月貌，六十年的风光富贵。”
她 嗤地一笑，“再有二十年都快四十了，四十还漂亮可成老妖精了。我是担心，老觉得自己命不好。当初那些亲戚都说我是扫把星，克死了爹娘挤兑走了哥哥，全家光 剩我一人儿，谁家收留我谁家就倒霉。所以尽往外轰啊，连门槛都不让我进。我有时候也想，没准儿他们说得在理，我确实带着煞，和谁亲近就对谁不利。如今你这 么瞧得起我，我既高兴又担心呐，万一祸害了你，虽非我所愿，你受委屈，我得自责一辈子。”
她絮絮叨叨说，过去受的那些冷遇让他揪 心。他扶她上炕前的脚踏，掫了被子让她进被窝，一面道：“别瞎胡说，一家子全死了是劫数，光你一个人活着就说明你福大命大，怎么和扫把星沾上边了？他们不 愿意收留你，因为那时候温家产业都变卖了，你光杆儿一个人，石头榨不出油来。换了家道兴隆的时候试试，带上房契地契上门，他们还不夹道欢迎你？这世上势利 眼多了，别说隔一辈儿，就是嫡亲的姊妹，投奔过去都不见得给好脸。大不了送你几两银子，请您回宫降吉祥。人情冷暖世态炎凉，本来就是这样。”
她卧在枕上，看他边说边拉了杌子坐在炕前，脸上融融的笑便有些隐藏不住。
掖被子掖得坐下了，认识他好几个月，以前怎么没发现他这么爱说一套做一套？醇亲王是有血有肉的人，不是高挂的画像，也不是肃穆的功德碑。二十四岁正是青春灵动的年纪，原就应该是这样的。
她缓声说：“我知道好歹，打定了主意不来往。他们住辟才胡同，我上值常路过那儿，从来连瞧都不瞧一眼。老辈儿里一死就完了，越走越远了，他们不惦记我，我也不惦记他们。”
他点了点头，“你瞧着，往后且有他们登门求见的日子。旗人有老规矩，克扣小子都不能克扣闺女，闺女说不准就鱼跃龙门了，将来前途不可限量。到你这儿算说着了，咱们虽不是进宫当娘娘，可同皇后福晋们称妯娌，也不比人家差半分。”
定 宜听他这么说，心里扑扑跳起来。她从不敢想得那么长远，什么妯娌啊，倒像自己跟他有了眉目似的。年轻轻的小姑娘，脸皮薄着呢，不像男人家敢想敢说。她低头 揉衣角，嘟囔着：“你怎么跟我师父似的，他也说过这话，说姑奶奶出息论不到头……”飘飘忽忽觑他一眼，面红过耳，“这话别随意说，看外人听了笑话。”
以前她扮男人，梗着脖子像个小老爷们儿。现在打回原形了，就是个姑娘，一举一动都透着腼腆可爱。他晕陶陶挪了地方，从杌子起身坐上了炕沿。她的胳膊压在被面上，他殷勤搬起来掖在被褥里，“别冻着了……”
这 么温柔体贴的人儿，天上地下都难找。他的手没来得及缩回去，她憨憨拉住了不放，想问他冷不冷，他却俯身过来，在她唇上啄了一下。没有不管不顾贪欢，一触即 止，温暖的手掌捧住她的脸，额头抵着额头说：“定宜，咱们要修成正果，恐怕弯路不少。不管遇见多少沟坎，你记着我心里有你，哪怕削了我的宗籍，我也一定要 娶你。”
她信得过他，自己曾经做好准备不求名分的，能够正大光明是意外之喜，不能也不痛苦埋怨。
她伸手抚他脊背，“咱们顺其自然，别强求，强求闹得不痛快。我以前走街串巷干苦活儿，那时候还没遇见你呢，不是照样活得好好的？”
他苦笑，“其实是我着急，怕老七抢走你。他这人脑子灵，哪天蒙你上了当，你改主意要跟他，那我就没咒念了。”
“尽瞎说，他对我吐苦水可在你之前，我要愿意，还有你什么事儿？”她细声说，“别瞧我苦出身，我也不是任谁都愿意托付的。”
他砸出味道来，促狭道：“你早就对我有意了，一直在等我，是不是？”
这个万万不能承认，不过被言中了脸上又挂不住，慌慌张张缩进被窝里，蒙住脑袋说：“没有的事儿……我困了，要睡了，你自便吧！”
他 只是笑着，坐在炕沿没有起身。刚才的话不过是打趣，他已经不记得自己是什么时候起对她动心的了，应该比她还早些吧，或者是雷雨那天，抑或是同往顺天府的路 上……老七的心思他有体会，当初不知道她是女的，真疑心自己是断袖。他们兄弟认死理儿，宇文家的人都认死理儿，所以对上了就异常麻烦。
定宜捂在被窝里，他的铺盖卷儿，满世界都是他身上淡淡的香味。什么都听不见，光听见自己隆隆的心跳，像打雷似的。外头没动静，他走了吧？慢慢探出头，朝外看一眼，正对上他清和的眉眼，她鼓起了腮帮子，“怎么还不走？”
他说：“我再看看你，你睡吧，等你睡着了我就走。”
她的胳膊从被窝里探了出来，袖口阔大，往上一举，两弯雪臂在灯下绵软如云。她说：“弘策，抱抱我。”
这瞬他脑子都空白了，托起她的身子，她瘦弱，轻飘飘没有份量。压在胸前，感觉整个胸腔都在抽搐，一种酸涩而甜蜜的味道袭来，他把脸埋在了她颈窝里。
除 了深深叹息别无他法，他寻见她的唇，不敢孟浪，浅尝辄止。深爱了，怕伤害，越珍惜越小心翼翼。他在她唇齿间流连，心里明白再这么纠缠下去要坏事，想抽身， 又委实舍不得，下了好大的决心才同她分开。她眼神迷离，仰在枕上微微喘息，他连看都不敢再看她一眼，慌忙下了踏板，匆匆道：“夜太深了……歇着吧。”打起 毡子闪身便出去了。
次日照旧风雪连天，天气太恶劣，队伍没法上路，又在皇庄耽搁一天。
外面天寒地冻，王爷的屋里有火盆，案头插的红梅昨晚上开了花，七爷站在案前百思不得其解。
门上帘子一掀，那金拢着手进来，冷风灌了半天，遇见热气鼻子尖儿痒痒，杀鸡抹脖子的连打了十来个喷嚏。平常七爷听见这惊天动地的声响要骂人的，今天却沉默了，嘴里碎碎念着：“开花了，好兆头！”
那金没听真周，吸溜着鼻涕过来，含含糊糊说：“这么大的雪，十二爷的人还出去办事儿，真够拼命的。”
七爷没搭理他，定着两个眼珠子，脸上带着笑，那金从侧面看过去，觉得有点瘆人，怯怯叫了声主子，“您没事儿吧？哪儿不舒坦，奴才给您找医官去。”
七爷背起两手摇头晃脑，“没事儿，爷好着呢！你瞧瞧这花儿，开啦，这叫什么呀？祥瑞！不是说咱们大英风调雨顺，风调雨顺和爷没关系。这花儿就是爷啊，爷枯木逢春，爷不是断袖，是不是大好事儿啊？”
敢 情就是为这个高兴呐？那金歪了脖儿，“是是是，您终于不用为这事儿发愁了，将来太妃跟前也好交代。您说您要是认门儿了，得遭多大的罪呀，家里侧福晋庶福晋 跟您拼命，几个人联起手来您还打不过她们……”嘴上虚应，心说这花儿哪是您啊，分明就是十二爷！昨儿沐小树在十二爷屋里过夜了，都是热血少年，血气方刚 的，一点就着。您呢，在追求幸福的路上越走越远了，您的庶福晋归别人了，您还傻乐呢，乐什么呀？
七爷狠狠瞪了他一眼，“怎么着，挤兑我？断不断袖是其次，我最高兴的是我树儿啊，她是个女的。女的就好办啦，收拾收拾接进府，先斩后奏嘛，从格格干起，慢慢一步步提拔，等生了儿子，爷让她做正头福晋。”
那金吐了吐舌头，“您这计划挺好的，就是怕小树等不了了。您还不知道呐，昨儿她在十二爷屋里过夜了。回头儿子生了，是十二爷的，那您怎么办？”
七爷没想过这问题，呆怔了下道：“老十二不是这种人，住一晚上，井水不犯河水，不会把她怎么样的。”
“您太信得过十二爷了，说句打嘴的话，人家黄花大小子，和喜欢的人在一块儿，还管那些个？您别怕他不会，不会学呀，十二爷那么聪明人儿……于您来说，这事儿啊，晚了。人家成事了，咱们白忙一场。”
七爷啊了声，觉得不可思议，“我是主子，主子没答应，她敢把自己交代出去？”
那金说：“那什么……没贴封条不是。再说十二爷临走对您吼那一嗓子，您没听见？”
七爷昨晚给震得找不着北，哪儿记得弘策说了什么呀。他迟迟回忆迟迟问：“那小子吼什么了？”
那金清了清嗓子，挠着头皮说：“十二爷不许您再碰小树一手指头，要不就杀了您。”
七爷嘿了一声，“这个反叛，书都念到狗肚子里去了，不知道长幼有序啊，轮也该先紧着我！再说小树是我的包衣，他横插一杠子，欺人太甚！我问你，他们昨儿夜里住一间屋子了？睡一张炕了？”
那金说：“睡没睡一张炕不知道，住一间屋子是肯定的。灯点了一夜……十二爷不是听不见吗，点着灯看得明白。”
七爷顿时心都碎了，一拳头砸在八仙桌上，涨得满脸通红，“弘策，老子不扳倒你，宇文两个字倒起写！主意打到我头上来了，老虎不发威，当老子是病猫。”手指头一戳，差点戳到那金脑门上，“你去，看他们起身没有，起了叫她来见我，爷得和她好好讲讲道理。”
都成这样了，这位爷还让去看看起了没有，这是爱得深沉还是窝囊呀？那金脚下搓着，走了两步回头问：“主子，要是小树和十二爷圆房了，您还找她干什么？”
七 爷半仰着头，下颌的线条绷得紧紧的，眼里愤怒、彷徨、焦灼交替。那金自小跟着他，他什么脾气他最知道，这回少不得打骂发作。他有点忧心，天高皇帝远的，万 一兄弟俩掐起来，十二爷身边都是精锐，贤王府的戈什哈不够瞧。心里惶惶的，想再劝一劝，沉默了半天的七爷说话了——
“其实啊，女人贞不贞洁，有没有嫁过，鲜卑人不那么讲究。越晋王时期我爷爷还和他兄弟换过妾呢……小树能回心转意，我照样对她好。可她要是不听话，我回京就车裂了她师父，叫她好好掂量掂量。”
那金被他主子那份委屈求全折服了，剥完了师哥的皮再车裂师傅，威胁得来的感情有意思吗？他们主子都沦落到这地步了，说来真是心酸难言啊！
☆、第50章
那金上十二爷的院子去了,别瞧十二爷温文尔雅,行伍出身的皇子,比起他们养尊处优的七爷锋芒毕露得多。跟前人都是精挑细选出来的，千里冰封的时 令，站在风雪里几个时辰，腰杆子依旧挺得劲松一样,不像他们贤王府，稍一冷,几个戍卫拱肩缩背搓手呵热气儿,全不成了样子。
那金自众目睽睽下经过,十分的自惭形秽。那帮人简直就像庙里的罗汉，高居在半空中俯瞰凡人,他这么个六根不全的矮胖子,在他们眼里除了脑满肠肥没有别的词可形容了吧！
他快步过甬道，上廊檐底下，抬头就瞧见了沙桐。他和沙桐还算有点交情，虽然各为其主，毕竟都净了茬，有点相怜相惜的味道。他挨在抱柱后头招了招手，“桐子，来来！”
沙桐过去了，掖着鼻子说：“你昨晚上睡在咸菜瓮里了？一股子酸脚巴丫的味儿！”
那金说：“别提了，小树撂下活儿跑了，两只鸟儿怎么办呐？没人干我得干，收拾笼子清理鸟粪，没留神，”他叉开五指往前一伸，“糊手上了。”
沙桐险些被他碰着，赶紧往后退了一大步，“得得，这是你们主子赏你的好处，拿胰子洗洗吧！你干什么来了，这一大清早的。”
那金讪讪把手背到了后头，踮起脚往殿门上瞧，“十二爷起了没有？”
沙桐皱了皱眉，“我们爷最自律，天天起得比鸡早……怎么着，你找他有事儿？”
“不 不，”那金摆手不迭，如今是敌对的两个阵营啦，冒冒失失找十二爷，不给一刀削了才怪。他心有戚戚焉，缩手缩脚往远处指指，“我找我们树儿，七爷传她，有话 要吩咐……桐子，咱们是自己人，话不背知己。不是我说啊，十二爷这么干真不厚道，沐小树好歹是七爷旗下人，又是正大光明进贤亲王府的，主子没把她送人，她 自己择高枝儿不回去了，那怎么成啊，哪旗都没有这规矩不是？十二爷瞧上她是她的造化，可也不能一句话不交代把旧主扔在一边吧，不管她是男是女，做人得讲道 义，你说是不是？”
沙桐抱胸靠墙，斜着眼睛打量他，“你别在我跟前絮叨，换了你，这话敢和主子说？主子的事儿多早晚轮到咱们做奴 才的过问了？由头至尾我都在旁边看着，照我说，你们七爷办事才真算得上不厚道呢！好好的大姑娘，他霸王硬上弓，叫人家怎么想？到现在还撂不下，得看人家姑 娘待见不待见。有上回的事儿，我看悬。你也劝劝他，天涯何处无芳草哇，非揪着，大伙儿跟着煎熬。”
胳膊肘到底往里拐，各自都向着 各自的爷。那金很不平，“这话说的，谁也不知道小树是个女的，我们主子是真喜欢她，你不说七爷痴心，怎么还这么喧排他呢！得，我不和你磨嘴皮子，劳你驾给 小树带个话，主子叫她，让她麻溜应卯。这会儿八字都还没一撇，别充得人五人六的。七爷放话啦，她不回来不要紧，回头上顺天府找她师父去，问问他怎么教的徒 弟。徒弟不成器师父兜着，她要享福自去享，欠下的债让她师父师哥还，就这么着吧！”
那金说完头也不回地走了，沙桐站着干生气，嘴里嘀咕着：“什么将军带什么兵，还痴心呢，我看是糟心吧！”琢磨了下，确实不能就这么掩过去，旗籍可以做手脚，乌长庚一个大活人，七爷要给小鞋穿，真不大好应付。
他回过身进了上房，十二爷在配殿和人议事，钦差在外不是放鹰，撒出去就撒出去了，得隔三差五给朝廷回事儿，给皇上太上皇写平安折子。十二爷人不在，屋里只有温姑娘一个人，他进去的时候她正在地心旋磨呢，他上前招呼，“您坐会儿，我让人送两盒点心来？”
定宜摇摇头，“我刚才听见那金的声音，他来过了？”
沙 桐说是，这长那短把话传到，她听了略顿了下，“人在家里坐，祸从天上来，我师父师哥没沾我的光，反而被我害得不得安宁，这罪过太大了。我昨儿夜里想了挺 多，十二爷和七爷到底是弟兄，朝廷这趟差事才办了一半不到，往后还要共事，为我闹得势不两立，传出去对十二爷不好。我思来想去，还得回原处当值，七爷这人 好好疏导，他也愿意听人意见。”她回身从帽筒上取了暖帽戴上，笑了笑道，“您代我和十二爷说一声儿，我走了，让他别着急，我自己能把事办好。”
她 就是这样，自立惯了，男人在不在，她照样有主心骨。沙桐心里赞叹，这也是她让人敬重的地方，十几年咬着牙过来，不说有了十二爷她就趴下了，不是的。她还权 衡利弊，回去不单是为师父，也是为十二爷。七爷这狗脾气，大家都能看不能动，他心里痛快。要是单把他排除在外，他得不到情愿毁了，就这臭毛病。十二爷跌进 红尘里，一门心思想着天长地久，沙桐憋了好些话，碍于尊卑不能随意插嘴。如今温姑娘不点自通，那就再妥当没有了。这姑娘仗义，不让人费心，自己知道利害， 有了这份侠气，方才配得上他们十二爷。
他叫人拿伞来，撑好了遮在她头上，“外头下雪，我送您过去。容我多句嘴，到了七爷那里您多 小心，万一有什么就大声喊，我在外头布置了人，您放嗓子一准儿闯进去救您。要说您呐，我觉得挺不易的，我们主子也没看错人。所以您保重自己，十二爷是个有 担当有算计的真爷们儿，眼下艰难不要紧的，将来好日子等着您呢！”
定宜笑起来，“别您啊您的，我听了不自在。我自己瞧得真真儿的，不因为十二爷厚爱自命不凡，也不因为出身不好妄自菲薄。我就是我，还和原来一样。”
沙 桐愈发欣赏她了，能有这份气度，首先这人就厚重沉得住气。他笑着应承：“说真的我还是习惯叫您小树，这名字多俏皮呀。您的大名一听就是大家闺秀，是个能和 十二爷并列的好名字。这小名儿呢，就显得您特别顽强。您想小树啊，顶风冒雨的，往上窜，长着长着就成参天大树啦。”
两个人说笑着回到定宜下处，沙桐走后她换了身衣裳，长袍马褂牛舌头，收拾得妥妥当当的再上七爷院里。她是鸟把式，还得接着伺候两只鸟，要不留她无用了。
心 里是有点儿怕的，昨天被他这么欺负，想起来浑身起栗。可是不见不成，还没到宁古塔，这一路同行，能避讳到哪里去？她硬着头皮走，过跨院的时候几个戈什哈眼 神古怪，等她过去了就交头议论，她也不放在心上。不论真假她干了十好几年男人，京爷们儿爱谁谁的度量，她学得炉火纯青。

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