所以判前和判后是个关口，死在判前必定有猫腻，死在判后呢，罪都定下了，不过伸手推一把，助他早日结案，以防有变。
定宜长叹一口气，“官场上不简单，你死我活的，还不如做平头百姓呢！”
他 淡淡一笑，“各人有各人的志向，有人寒窗苦读只为金榜题名，做官光宗耀祖啊，一家子伺候大爷似的伺候他，几辈子的指望全在这上头了。过了殿试鲤鱼跳龙门， 再清寒的家境都能一点儿一点儿好转。要是落榜呢，回去再读三年，还不定最后怎么样呢。”他转过头瞥他一眼，“都像你这么的，千方百计做戈什哈就是为了出门 长见识，那朝廷官员该青黄不接了。”
好好的怎么说她呢，他不知道内情，她也算有志向的人，只不过不能透露罢了。
“温禄的案子要是有疑点，他三个儿子能不能重判？”
他 一直是看着她的，得看口型啊，定宜问完了，瞅他那眼睛有点慌。十二爷不是好糊弄的人，她打听得这么仔细，万一让他看出破绽来了怎么办？她赶紧的打哈哈，话 锋一转就调到别处去了，“您说读书人考状元，我想起来这么个人。那时候我刚拜在我师父门下，住在扁担胡同，那儿有个街坊，是读书人，和我们共一个山头，一 到晚上就背书。我师父夏天坐在墙根儿底下吃饭，听见什么‘上智不教而成，下愚虽教无益’就说又来了，嗡嗡嗡的，死记硬背，指定考不上。我师父没说错，那人 连着考了两回都没成，最后一气之下把四书五经全塞在炉膛里点火了。家里穷啊，没饭辙，就找我师父来。我师父给他指了条道，上响闸那儿给人卸粮食去。漕船来 了装袋，怕你偷粮食给扒得赤条条的，腰上兜块儿布，脚上一双鞋，这就扛麻袋。要说那人，读书不走心，过日子倒勤俭。不让穿衣裳不要紧，人家有大鞋。船舱里 一来回，鞋就给装满了。扛扛扛……扛到坝上，鞋脱下来一磕全藏起来，晚上取去，这一天嚼谷就有了。后来他还说呢，书中自有黄金屋，念了十来年书，黄金屋没 见着，倒是出去卖力气能填饱肚子。”
弘策爱听民间那些故事，每个人的见识经历因为生活的坏境不同，都有一定的局限。像他这样的亲 王，整天听见的都是哪个王府贝勒府短银子了，向内务府打借条儿。宗室又懒又好面子，再穷排场不可少，宁愿卖家里瓷器古画儿，也绝不会拉下脸出去找活路。倒 是那些底层的百姓，揭不开锅了脑子就活了，虽干的事不上台面，也算是有急智，听着很有意思。
“粮食夹裹出来了，脚不受罪么？”他说，“我对旁的都不计较，就是鞋上讲究，大了小了都委屈脚，底下有东西硌着怎么走路呢。”
定宜手一划拉，说：“那会儿顾不上啦，知道口粮在脚底下，委屈就委屈吧！您看街沿儿上花子不委屈，天儿好了脱棉袄拿虱子，饭点儿上舍粥的地方取牌子，那都不是正经过日子的样儿。这秀才后来娶媳妇，几回差点儿黄了，还是我师父出面给说合的。”
十二爷品出味儿来了，像听说书似的着急她的下回分解，问：“为什么？是嫌他没出息没钱？”
她 说不是，“姑娘不是大户人家出身，想穿金戴银也不能找他。”她咂咂嘴，“这人呐，抠门儿。他小气啊，媒人带着女家亲戚走访，他拿那糖瓜招待人。糖瓜不是一 块一块的吗，他给切开码盘，看着能多点儿。一切二还则罢了，他一切四，那糖小得指甲盖似的，人家拿了一块不好意思拿第二块，就这个。”
他笑起来，“这还没定呢就叫人看轻了，敢情媳妇不想要了。”
“所以大伙儿都管他叫瓷仙毫【瓷仙鹤】嘛！”她笑道，“您听没听过这个顺口溜——铁公鸡，瓷仙毫，玻璃耗子琉璃猫。说的就是这路人，一毛不拔呀。”
小树说得绘声绘色……想必是绘声绘色的。弘策静静看着，月色之下人淡如菊，这么形容男人似乎不大贴切，再说他算是很活泛的性格，说人淡，无从说起。可是脑子里就蹦出这么个字眼来，有点可笑，却压制不住。
“后来呢，你师父硬给撮合了？”
她 点了点头，“可不嘛，他给人打了回票，又找我师父哭来，说自己多不容易，四岁死了爹，九岁死了妈，小时候没人照应，他就吃野苜蓿什么的。我师父看他可怜， 请媒人那头多说好话。正巧那姑娘的舅舅和我们一个衙门供职，这也算说得上话，就给他鼓吹鼓吹，夸他节俭肯干，是块当家的好料子，就这么捧作堆了。”
弘策道：“那也算好的。不过连饭都吃不上了，怎么还能读那么多年书呢。”
“据 说有个远房亲戚看他可怜，每月周济他点儿。”定宜耸了耸肩，“谁知道呢，扛了粮食之后和以前不同了，大概认命了，什么心气儿都没了，就满嘴跑骆驼。媳妇娶 回来过日子，也没好好过，公母俩老打架。这人呐，书一扔，之乎者也全忘了，张嘴闭嘴好汉占九妻。他媳妇儿听了拱火，你连肚子都填不饱，还占九妻？就拿笤帚 把儿揍他，脸上老弄得青一块紫一块的。您说人啊，嬉笑怒骂一辈子就过去了。有人活得有滋有味，有人就活得赛过黄连……”她想起自己的处境，苦笑着摇摇头。
他们并肩坐着，挨得很近，弘策微侧过头去，小树怔怔盯着月亮，月影的半圆倒映在他澄澈的眼眸间，漾啊漾的，难以捕捉。
他试图打破这份宁静，笑道：“你才多大年纪，倒有这么些感慨？”
她转过脸，眉心渐渐拢起来，“我呀，和这秀才一样，也是丧父丧母。家里亲戚都不穷，可是没有人愿意帮我一把，都看着我流落在外。好在我遇见了师父，我师父真疼我，他没有儿女，就盼着我和师哥好。我这回攀高枝儿把他撇在大杂院里，走的时候心里特别难过……”
她说得眼泪汪汪，知道他是王爷，单独相处时也没把他看得太高，反而像个可以交心的朋友。
女孩儿就是女孩儿，遇着不如意就想师父，要是在师父身边，绝遇不上这种事。现在飘在外面，给那些人欺负，让人上下其手，连哭都不能痛快哭。越想越觉得气躁，忍不住，两手捂住了脸，眼泪从指缝里漫延出来，流进了袖管里。
王爷呢，看她这样不再说话，伸手在她肩上拍了拍。定宜边哭还得边解释，“我想我师父了……就是想师父，没别的。”
有没有别的他知道，想哭就哭吧，哭完心里就舒坦了。他说：“初九那天恐怕还在路上奔波呢，到了长白山再给你补过生日。你说想做孔明灯，我给你做，你把心里话写在上头，让它们飞得高高的，就不想师父了。”
定宜还是小孩儿心性，听了他的话抬头，泪水氤氲里抽泣着问：“您真的给我做？不骗人？”
他慢慢勾起唇角，颔首道：“不骗人，我说话算话。”
☆、第28章
野外就两个人,月下对坐着,聊一些彼此接触不到的话题。
定宜刚开始心情不大好,鼓着腮帮子老想哭，后来十二爷排解,说他 小时候的事儿，怎么不受重视，怎么挨人挤兑。就是比吧,比谁更惨，拿他的不幸给她以安慰。定宜心里也琢磨,你惨能惨得过我？我爹妈都不在了,你的爹妈虽有 等于无，好歹还能常看见；你打小锦衣玉食，我六岁就尝够人间疾苦，饭吃不饱，白眼能挨饱，两下里怎么比？
不过还是很感激他，这么细心的人儿，金尊玉贵的王爷，坐在石头上安慰你，说实话的确很暖心。
定 宜呢，从骨子里就不是个有犟筋的人。她知道好赖，不是说她爹犯了事，折在姓宇文的手里了，她逮着一个姓宇文的就得咬牙切齿的恨，不是的。事情的缘由她虽然 不清楚，但是府里排场手笔在那儿摆着。三年清知府，十万雪花银，这话她体会得到。他爹要是一点儿不贪、一点儿不仗势，也攒不起那么大份家业。正二品的官 员，年俸一百五十五两，禄米一百五十五斛，再加上养廉银子，撑破天一年七百两。七百两能买京城的大宅子？能使唤上百的奴婢仆从？所以深究不得，都捂着嘴囫 囵过呢。朝廷不发难则罢，万一追查起来，有一多半儿的京官得翻船。他爹运道不好，某时某刻给推出来做了筏子，想恨，自己首先底气不足，真要一干二净受人冤 枉，她可以把宇文氏恨出个窟窿来。
所以她现在是平常心，对待十二爷也好，七爷也好，爱恨都谈不上。她就是干好自己的差事，小心守好自己的秘密，等到了长白山，老老实实交代身份，因为想和哥哥在一起啊，得求两位王爷不怪罪，求他们宽待放人。
她说：“十二爷，给我补过生日那天您能帮我个忙吗？又让您帮忙怪不好意思的，可那天是我生日呐，寿星最大嘛。”
弘策仰起唇角，他忘了他也是同天生日，不过不碍的，他的事都是鸡毛蒜皮的小事，答应也无妨。他说好，“只要不触犯刑律，我尽我所能。”
女扮男装不算犯法吧，虽说欺瞒肯定招人生气，但是法外可以开恩，王爷眼皮子一夹，这就过去了。她笑着说：“我是本分人呐，从来不干出格的事儿。”
他挑着眉毛打量她，“是吗？”
他这样的口气，让她想起上回跟着夏至偷狗的经历了，倒是有点臊得慌。好在夜里看不真切，王爷也不知道她心虚脸红。她悻悻道：“您加个‘吗’字儿干嘛呢，要说亏心事，谁能担保一辈子没干过呀，只要大节上过得去就行啦。做人别太认真，认真了多累呀，您说是不是？”
这回他认同了，“说得没错，太钻牛角尖，睁开眼睛就累心。我以前就是这样，事事要做到最好，结果废了那么大的劲，吃力不讨好。”
她仰起脸看他，“上宁古塔是苦差使，不知道要在那儿逗留多久。您说朝廷以后会不会再派您入喀尔喀？我知道那地方不好，您不喜欢那儿。”
弘策脸上浮起一层迷茫，“如果喀尔喀不再出什么纰漏，我应该可以在京城安稳度日。万一有点风吹草动，外派便是首当其冲。”
定宜和他走得近了，才知道王侯也有那么多的烦恼。她不明白，他耳朵都糟蹋了，怎么还盯着他不放呢。她忿忿不平，“一样是太上皇的儿子，您和他们有什么不同？喀尔喀不安分又不是您调嗦的，为什么把帐算到您头上？”
因为他母亲和喀尔喀休戚相关，他母亲得势时他子凭母贵，如今失势了，罪过自然也要他一力承担。
他看他攥着拳头怒发冲冠的样儿只觉好笑，“没什么，帝王家就是这样，受不受抬举全看身后势力。兄弟们一样传承太上皇血脉，怎么分出伯仲，就看娘家根基。”
十二爷的头发松松拿珠带束着，晚风吹拂过来，鬓角几缕披拂在脸上。他拿小指勾开，轻飘飘一个动作，把定宜看傻了眼。
她嘿嘿笑两声，“您的手啊，真是好看……”
他有点意外，“什么？”
她自己也吓一跳，这是不小心说漏嘴了,他大概从来没被人这么夸过吧！她忙打哈哈遮掩：“那什么，我是说您手作养得好，不像我们这种干粗活的，往外一比划，木头疙瘩似的。”
他垂下眼来，把手伸直了自己打量，并不觉得有哪里称得上好看。定宜一瞧就撑不住了，心痒难搔，赶紧别过脸去，看了看天色，喃喃道:“没察觉呐，时候已经不早了，咱们回去吧！”
她一紧张忘了正脸对人说话了，结果王爷没看见，就问她，“上回看手相，你是真会看呢，还是糊弄人呢？”
她给问住了，结结巴巴说：“我……我当然会看呀，您没见我说得头头是道？我糊弄谁也不能糊弄您，您是我恩人呐。”
他倒是带着三分迟疑，微微一笑，也不知是个什么意思。
不能多待了，相处越久马脚露得越多。定宜忙又道：“天儿晚啦，我怕我们主子找我，还是回去吧！”
那就回去吧，十二爷站起来，袍角吹拂过她的手背，她心里一颤，莫名感到有些惆怅。
回到驿站的时候好些人都睡下了，偶见几个走动的，搭着汗巾拍着芭蕉扇，鞋头拿脚趿着，从檐下踢踢踏踏过去，大概是渴了，起来找水喝的。
她和十二爷道别，说：“您回去歇着吧，马背上颠簸一整天，骨头都快散了。早早儿躺下，明儿奴才给您请安去。”
十二爷跟前沙桐早在门上候着了，出远门么，关兆京是府里管事，得留京持家，王爷身边由几个亲近的长随照应。这沙桐是个太监，也是练家子，打小就跟在主子身边，既能伺候吃穿又能护着主子周全，比一般的戈什哈还要顶用点儿。王爷一回来，他就上前迎了进去。
定宜站在门廊底下发了会儿愣，回下处去，钱串子他们是罚去睡马棚了，屋里还有四五个男人呢，还是不大方便。四下张望，要不上房顶吧，挑个没人的屋脊凑合一夜得了。
正合计呢，正屋的门开了，七爷站在槛外那片菱形的光晕里，插着腰说：“上哪儿高乐去啦？鸟儿渴得张嘴呢，你倒好，差事不当，你想干什么呀？”
七王爷那模样不善，定宜头皮一阵发麻，赶紧上去打千儿，“奴才吃完了饭积食，出去走了一圈。走得有点远了，这会儿才回来，请主子责罚。”
“消食？和十二爷一块儿消去了吧？”七王爷朝那头一瞟，哼道，“谁是正经主子还没认明白呢，你傻啊？”说完了调头就走，走了两步发现他没跟上来，啧了一下，“还杵着，等我来抱你啊？”
定宜吓得心里直扑腾，忙缩着脖子跟了上去。进屋一看，桌上装鸟食的盒子和水呈都在，也不等吩咐了，开开笼子往里头添食水。绣眼鸟笼底下的屉子抽出来换上干净的，回头道：“主子，我明儿上河里淘河沙去，天天的赶路，百灵笼里的沙子好几天没换了，太委屈它了。”
七王爷高跷着二郎腿把玩鼻烟壶，斜了她一眼道：“你还记着伺候鸟儿就好，我当你眼里只有十二爷了呢，把我这两个宝贝撂下了，自个儿玩儿去了。”说着指了指百灵笼子，“把盖布揭了，让它叫灯花儿。这鸟儿有意思着呢，看见点灯它就来劲。”
定宜应了个嗻，“您还不知道，这两天它学会打鞭子了。”她笑着揭开布，冲笼子里嘿了声，“凤儿啊，给王爷响一鞭，大声儿的，啊。”
那鸟可太聪明了，它听得懂人话。定宜这么吩咐，它岔开两个翅膀就鼓上劲儿了，嚯嚯的，连风声带抽鞭，一下子把七王爷逗乐了。
“这小把戏，忒有意思了。”七王爷搁下烟壶过来，黄鼠狼盯着鸡窝似的直转悠，“你不是人，要是个人，我好好的赏你。”
定宜一举手，“王爷，我是人呐。”
言下之意是要讨赏啊，七王爷反剪着胳膊朝她一觑，“你啊？没罚你就不错了，你还想什么呢！”又转回去看那百灵，“给它取名字了？叫凤儿？你能不能更俗点儿，怎么说也叫个丹朱什么的，叫什么凤儿，一听就是串门子给人浆洗衣裳的。”
真够挑拣的，定宜说：“我们那儿给人洗衣裳的都叫什么花儿草儿，没有叫凤儿的呀。它不是凤头百灵吗，叫凤儿正合适。”
七爷又白她一眼，“好吧，凤儿就凤儿吧。那这红子呢，叫什么？”
定宜咳嗽了一声，“叫莺莺。”
“哎哟。”七王爷捂住了眼睛，顺势往下薅把脸，“莺莺，还张生呢！你戏本子看迷了吧！”
她霎着两个大眼睛说：“奴才书读的少，不会取什么耐人寻味的名字，就图叫上去爽利。您要不喜欢就换个吧，叫小枣怎么样？”
狗 肚子里没二两油的，七爷笑起来，“得了，就叫莺莺吧，都叫惯了，冷不丁改口再把它蒙圈儿了。”在地心踱了几步，回身瘫坐在帽椅里，上下打量他一遍，“我说 沐小树，今天十二爷可告状告到我这儿来了，说底下戈什哈没规矩，瞎胡闹。廖大头也来请罪，把前因后果回禀了一遍。你……”
大约也要责怪她吧，说她小题大做什么的。提起这个来她就气堵了心，就算她是个男人，也不带这么给人作弄的。她跪下了，却梗起了脖子，“奴才有罪。”
七 爷一看他这态度，敢情很不服气呀。他也没打算责备他，他这样儿是冲谁呢？七爷有点搓火，“我招你了？拉脸子给我瞧？您胆儿肥了你，爷们儿在一块儿，拉拉扯 扯是常有的事儿，你弄得三贞九烈，叫人说起来不闹笑话吗？你说说，你这么一本正经的，和人怎么处？当差是当差，平常兄弟间总有往来嘛，对不对……”
他说着说着停下了，原来沐小树这小子哭了，哭得大泪滂沱，打了他个措手不及。
“怎么着……男儿有泪不轻弹，你哭什么？”七爷按着椅子扶手前倾身子，半带恫吓地一吼，“还不给我止住喽！”
个个都怪她，只有十二爷是真心疼她。她作孽的，混到这步田地。越想越难过，抽噎着说：“奴才错了，这是后悔的眼泪，您就当没看见吧！”
七爷觉得他话里有话，什么叫后悔呀？后悔到他七王府当鸟把式？
“你 脾气还挺大，他们粗鄙，对你动手动脚，十二爷好，陪着你一块儿消食。”他拧着眉头问他，“我说，你和十二爷是不是有点儿什么呀，怎么你这儿一有动静他头一 个就知道呢？他救你的时候我在干嘛来着……”他挠了挠头皮，“对了，我让人按腿呢！你说我和他，谁是你主子？”
主子不伸手，还不许别人搭救吗？定宜说：“您是我主子，十二爷不是看在我是您奴才的份上吗，您别计较。”
“所以我说你们有猫腻。”七爷像发现了大新闻，显得十分震惊，“你十二爷喜欢男的，是不是？你们俩……啊？”
这是哪儿跟哪儿呀，定宜忙说不是，“十二爷心善，不说帮衬我两回，就是救个小猫小狗的，心里还惦记呢。他是仁人君子，奴才可不敢坏他名声，主子您骂我打我都成，可不能给十二爷泼脏水。”
好家伙，把他当什么了？他是会泼脏水的人吗？七爷起身在屋里旋磨两圈，气性比较大，越看这小子越讨厌，恶狠狠冲他呵斥，“没上没下，说话不知道分寸，给我掌嘴！”
所以不是所有姓宇文的都是好相与的，定宜咬着牙，斩钉截铁应了句是，就那么左右开弓抽开嘴巴子了。因为生闷气，自己也觉得很没意思，下手就比较重，几巴掌下去脸上火辣辣的，很快就肿了起来。
七王爷一看怎么来真的呀，赶紧叫停，“你存心和我抬杠是不是？把自己扇坏了再上十二爷那儿诉苦去？”狠狠跺了跺脚，“今晚上你就给我跪这儿，没我的令不许走！”跺得太重震了筋骨，抽口冷气，一瘸一拐进里间去了。
☆、第29章
第二天起身上外面看，那小子躺在桌腿边上正呼呼大睡呢！
地上凉快,屋里也没蠓虫,他睡得倒挺踏实。七爷迈着四方步过来,离他一丈远的地方停住了，弯下腰看他，睡得小脸儿酡红,还别说，五官真是一副女相。不过再看看那胸脯,还有那双脚,这点疑惑顿时烟消云散了。
好啊,让他罚跪,他安睡一宿,眼里还有主子没有？想上前踢他一脚，想了想似乎也不大忍心，于是换个方法吧！七爷开始吊嗓子，“咿咿咿——啊啊啊——”，这下他听见了，一个翻身坐了起来。
七爷背着手过来，吊着半边嘴角问他，“沐爷，昨儿个睡得好啊？”
定宜刚醒，脑子里一阵懵，想起来昨晚是在这儿过的夜，居然很庆幸。再琢磨琢磨，好像有什么地方不大对劲，七王爷让她罚跪来着，她没干过这差使，跪着跪着居然睡死过去了。
她苦着脸说：“主子，我错了，您看我一不小心……”
“你还挺会作养。”七爷哼了声，看看他的脸，隐约有点浮肿。他记得以前也曾罚过府里那起子奴才，太监油滑，拿手打脸跟抹墙似的，敷衍了事就罢了，不像这小子，真下得去那手。
“算了。”他叹口气，“我也不是不近情理的主子嘛，看你伺候鸟儿伺候得好，就不怪罪你了。”朝鸟笼撇撇嘴，“带出去见见光吧，这么些天憋坏了。凤儿的沙子别忘了换，去吧。”
定宜嗳了声，赶紧磕头谢恩退了出来。
站在外面醒神，觉得自己还算走运，遇见的两位王爷都不是坏人。也可能是爷们儿豪迈不拘小节，没有抓住她的错处大做文章，这就够她超生的了。
她提溜着两个鸟笼，找个避阴的地方挂好，喂点儿软食再加点儿水，站在底下和两只鸟说话。红子只会叫，百灵机敏，听见伙房里雄鸡开嗓，它也嗷嗷的学，定宜听得直发笑。
一笑牵扯到腮帮子，倒不是疼，有点木木的。她抚了抚，朝井台那儿去，打水洗了把脸，洗完抬头一看，沙桐正打廊檐下过来，托个托盘儿，里头放着清粥小菜。她伸脖儿叫了声谙达，“十二爷起了？”
沙桐点点头，“早起了，拳都打完一套了。”
她搓手道：“那您吃了吗？我给您送去吧！昨儿说好了要给王爷请安的，正愁找不着由头。”
沙桐打量她一眼说成，“就给你个机会吧，小来小往的都是熟人，没的回头说兄弟不照应你。”把盘儿交给他，扯扯衣领说，“我也换身衣裳去，你悠着点儿，可别给我捅娄子。”说着一扬胳膊，冲门前站班的戈什哈打个招呼，自己挫着步子走了。
定宜接了手，小心翼翼端着，一路鹤行往十二爷屋里去。进门环顾，十二爷不在，也没管别的，先把碗筷都张罗好。这厢正布置呢，听见梢间里有舀水的声音，然后十二爷扬声叫了句沙桐。
怎么办呢，沙桐不在，她就是回话，十二爷也听不见。犹豫了下，不进去倒不好，进去了，万一王爷在洗漱，衣裳裤子都脱了……她捧住了脸，那怎么好意思呢！
她踯躅不前，所幸梢间里不再有动静，既这么就稀里糊涂带过了。她把桌上小碟儿摆得尽可能舒称，一疏忽的当口那金石之声又传来了，说“桐子，进来。”想是哪里不方便，要人搭把手吧！
定宜心头天人交战，不能去啊，爷们儿正洗澡呢，她进去了怕长针眼。那就不去吧，出去找个戈什哈也行……脑子里是这么琢磨的，可惜腿没听自己使唤，等她回过味来，已经到了梢间门口了。她倒认命，眼下已然这样了，何必扭捏作态呢，没的让人看出端倪来。
她咽口唾沫，一头扎进了梢间。
驿站的窗户是支摘窗，上头蒙着竹篾纸，那种纸比较透光，外面天光大亮，里头也一目了然。定宜探身一看，十二爷裸着上半身，正弯腰拧那盆儿里的手巾。
还好穿着裤子，她松口气，不过看见他这模样也怪害臊的，赶紧耷拉下眼皮上前打个千儿，“十二爷，沙桐不在，奴才来伺候您。”
他转过脸看她，表情没什么变化，嘴角轻轻挑了下，“是你？”
本来嘛，各人身边有专门服侍的人，不是谁都能上手的。定宜心里直打突，脸皮再厚也有羞怯的时候，王爷这么说，吃不准他是什么看法，留下似乎不太好。她往外指了指，“我替沙桐送吃食进来，不是正遇上您叫吗，我就寻思听您示下……要不您稍待，我去把沙桐传来？”
他突然伸手拉她一下，“来了就这么着吧。”把手巾递了过去，也没言声，背转过身子，光溜溜的脊背正对着她，意思是让她给擦背。
定宜托着巾栉，手都在打颤。王爷这身条儿、这肉皮儿……她在市井间行走，见过太多穷苦人光着膀子干苦力，那是岁月和磨难锤炼后的脊梁，压弯了，遍布风霜。眼前这位呢，虽说也经历过坎坷，毕竟身份摆在那儿，尊养着，没干过粗活累活儿，那份鲜焕寻常人比不了。
慌张归慌张，愕着不是办法。她横了心把手巾覆上去，用上适中的力道来回擦。没上过澡堂子，也没有专门伺候的手法，只知道尽心。擦过一遍换手巾把子，拧干了转回来时，发现他已经正对着她了。
擦背和擦前胸可不一样，定宜有点无从下手。悄悄瞥一眼，顿时头晕目眩。这个受不了，太刺激人了。她哆哆嗦嗦把手巾呈了上去，“王爷……给。”
十二爷没伸手，只是看着她，眼里有流转的霞光，“昨儿在七爷上房过夜，七爷为难你了？”
定 宜有点意外，他连她没回下处都知道？不过直言说她在七爷房里过夜，怎么听着那么别扭呢！她又不好意思和他对视，目光左右游移着，一面辩解说：“我有几句话 不中听，挨了七爷一通训，让我跪那儿了。我刚开始跪得好好的，后来不知怎么……就躺下了，所以算是在那儿凑合了一夜。”
他抬了抬下巴，“那这脸是怎么回事？”
她 把掌嘴那一环略过了，却没能逃过十二爷的法眼。他个头高，要看仔细就得蹲□子来，结果她闪躲不开，两个人的目光还是碰上了。十二爷的眼睛实在很漂亮，靠得 越近越震撼人心。这么深邃，像海子里的水，看多了能把人看醉。一个男人，有这样一双手，有这样一双眼睛，即便他残缺，那残缺也不能掩盖他的光华。
弘 策呢，不单留意他的脸，也试图读懂他眼里更深层次的东西。他有他的怀疑，虽然暂时不能说出口，但这种感觉时刻都在心头盘桓。房里没收女人，不表示他眼盲心 盲，好歹协理着刑部和督察院，对人的谈吐言行有他独到的认识。这个沐小树，总叫他看不透。说他粗豪，一点也不，他的精细敏感任何人都比不上；说他矫揉，又 无从说起，他也踏实肯干，几百里路颠踬没有听他叫一声苦。
到底是怎样的一个人，一时半会儿没法下定论，总之开始留意他。他的种种举动都显得异于常人，所以他忍不住试探，比如现在。
定 宜万万猜测不到他的盘算，就她来说十二爷是没把她当外人，处处关怀她呀，看见她受委屈就要主持公道。她笑着，可能自己没觉察，笑容在晨曦里婉媚如花。抹了 抹自己的腮帮子，不愿意让他担心嘛，换了个相对轻松的口气道：“脸啊，没事儿。席地睡没枕头，血脉倒流了有点浮肿，不碍的。”
说完了才又意识到，聊了这么半天，他还赤/裸着上身呢！她羞赧垂下眼，刚才他没肯接帕子，这就是要让她效劳吧！他们做王爷的惯常让人伺候，自己缩手缩脚，在别人看来不合常理。她定了定神，巾栉在手上颠腾，啪地一下，贴膏药似的压在了他胸膛上。
王爷体格真棒，她艰难地吞咽，嗓子里咕地一声响，忙抬眼看，还好他听不见，否则得臊死。
弘策没想到他直接就上来了，小腿肚颤了颤，莫名感到慌乱，“你……”
她啊了声，“我什么？奴才伺候得不好？”
也不是不好，只不过和他设想的大相径庭罢了。性别有待考证，若真应了他的猜测，应该不是现在这样从容。他拧起眉，也许是他想得太多了。至于为什么会想太多，连他自己也说不清。
定宜绷住了弦儿，真就在他胸上连薅好几把。王爷是那种练着武，却不显得孔武的身形。这世上人和事都讲究适度，适度便生欢喜。她心里乱得厉害，以前和光膀子的夏至面对面坐着吃饭都不觉得有什么不妥，如今这么一个似近而非近的人，竟分外令她感到局促难堪。
沉默久了愈发左右不是，她笑着打岔：“我今天要给画眉鸟换河沙，过会儿骑马上还乡河边上淘沙子，十二爷爱吃河蚬吗？我给您捡河蚬去。蒸熟了把肉剥出来，让厨子炒上两个鸡蛋，味道可好了。”
他说的那些他都没有尝试过，关注的重点也不在吃上头，只道：“前头那截水面宽，你一个人去要当心。”
她说：“不要紧，留点儿神，未见得会被水冲走。”眼看擦洗得差不多了，她麻利儿从旁边衣架子上取了便袍过来，大张着衣襟伺候他穿上，末了儿笑嘻嘻打一千儿，“那奴才就告退了，外头桌上有早饭，王爷别忘了吃。我去瞧瞧沙桐忙完了没有，换他来服侍您。”
十二爷点点头，调开视线没再看她。定宜这半天过得针扎似的，能活着走出这梢间是老天有眼啊！赶紧再呵一呵腰，可不敢多逗留了，很快便退了出来。
离十二爷屋子远远的她才停下，挨着抱柱缓气，自己还琢磨呢，头回摸了手，这回前胸后背都叫她薅遍了，下回呢？是不是该洗脚了？不过这十二爷的身板儿……没话说的。先头胆怯，只敢囫囵看，现在忆起来，模模糊糊的，倒也回味无穷……
脑 子里天马行空不受控制，突然醒了神，顿时窘得厉害。姑娘大了开窍了？她活了近十八年，从没有过这么心慌的时候。这种味道和受了惊吓可不同，忐忑，没边没沿 的，偏还时刻挂念着。酸甜苦辣揉在一块儿整个塞进她眼睛里、喉咙里，她隐约意识到些什么，张嘴又说不出来，只有自己费劲儿瞎琢磨。
走了好几步，回头看一眼，上房的槛窗支了起来，沙桐正忙着呈米汤递焦圈儿。八仙桌那头的人呢，侧影像最高明的手艺人一刀一斧雕琢出来的最精致的画板，举手投足风骨天成。
定 宜的脾气自己知道，她不是能自欺欺人的，该怎么着，其实自己看得一清二楚。长叹一声，苦笑着问自己凭什么，就凭他救过自己几回，凭他性子温良，待她还算随 和？这些都不是重要，他不是贤名在外吗，爱周济，出了名的善人，对别人也未必疾言厉色，。自己呢，哪里有资格去肖想那些！目下一脑门子官司理都理不清，她 爹的案子牵连上她三个哥哥，不论真相如何，先把哥子们捞出来才是道理。
鸟笼搬到个合适的地方，她卷起袖子打算出门了，正找细眼淘箩呢，身后有人上来说话，嘿了声，“别折腾了，赶紧把家伙什给我吧。”
她回头看一眼，是十二爷身边戈什哈。也没多想，傻呆呆递了过去，“干什么呀？”
戈什哈把篾箩袢子往腰上一挂，声如洪钟，“我们爷说你不会水，去了怕你淹死，让你在客栈呆着，我替你去。”
定宜愣在那里，心里一阵甜上来，十二爷想得太周到了，叫她说什么好呢！她支吾了下，“怪不好意思的，太麻烦您了。”
戈什哈大手一挥，吃着主子的饭，听主子的示下。别说淘沙了，就是让带上花儿扭秧歌，他也得干。
定宜怔怔送人出去了，再回身看那槛窗，里头一片宁静，十二爷早就不在那里了。
☆、第30章
后来呢,倒也没什么事儿,挺顺当过了一天,第二天队伍开拔，继续往北行进。
地广么,越走越觉得气候不一样了。也或者是时间的关系，花上一个月到了双台子，那时已经显出点秋意来，再往东北,将到盛京的时候突然转凉,早晚穿单衣已经挡不住寒意，逢着下雨阴冷潮湿，野外赶路愈发的艰难。
男人咬咬牙倒罢了,女人真不行。女人得温养着，不能受寒。整天在马背上颠簸，遇不着驿站，饿了咽干粮，渴了喝凉水，再逢下雨，油稠衣包裹下的四肢都透着冷，平常日子还能凑合，碰巧赶上不方便，那对定宜来说简直可称得上受罪了。
抬 起斗笠边沿往前看，天是灰色的，地也是灰色的，已经下了将近七天的雨，没有转晴的迹象。今早小腹有微微的痛，并不多严重，丝丝缕缕的，霎地一下过去，然后 是绵延的后劲儿，时候久了牵扯腰背。她有点着急，自己的情况自己知道，每回都是这样，不是马上来月信，提前打个招呼，离正日子也就不远了。
可是她不能吱声呀，难受硬扛着，问了身边的侍卫，说照图上看离行宫还有二十里，脚程赶些半天能到。
所 幸快了，她深吸一口气。这回住的不是驿站，盛京有高皇帝建造的皇城，形制仿紫禁城，不过规模略小些，逢着有大的祭祀，行宫就作为皇帝和宗室驻跸之用，宇文 氏众多子孙口中只称作老宅子。屋子多了不必和别人挤在一块儿，料理自己也方便些。定宜有了指望，重新振作起精神来，大队人马冒雨前行，傍晚时分果然抵达 了。
盛京有专门驻守的昂邦章京，得知王爷驾临早早就在城门上候着了。见人来，连伞都不打，直挺挺跪在青石天街上叩头，“给贤亲王请安，给主子请安。”
原 来这章京是商旗下人，醇亲王弘策是商旗掌纛旗主，是他正正经经的南苑主子。奴才迎主子，那份忠心火热天地可鉴。堂堂的二品大员，见了主子两眼含泪跪地不 起，膝行几步上前抱住弘策的腿，仰脸嚎啕道：“主子一路辛苦，奴才半个月前就得了消息，原要出城五十里迎接，无奈圣上有令，都统不得擅离职守，唯有在城门 上跪迎主子。主子……奴才日夜想念主子，外派这几年谨记主子家法教诲，不敢有半点懈怠。如今主子来了，奴才自查自省，总算没给主子丢人，这才有脸在主子跟 前磕头。”
弘策在他肩头拍了拍，“起来，知道你的孝心，我虽长远不来，但每常听见奏报，说你镇守一方颇有建树，我心里也觉安慰。”
那章京抹着眼泪谢恩起身，“近来气候不好，王爷和主子走在雨里了。奴才已经派人传话进去，魏开泰替爷们预备好了寝宫，爷们洗漱修整，奴才回头给主子捶腿……”
“康 三宝，你积积糊糊个没完了？知道你和你主子亲，甭在爷跟前扯你娘的臊。备酒备菜备歌舞，还有底下那些人，好好安排妥当是正经。管你给你主子爷捏腿还是捶 背，你就是侍寝也是你自个儿的事，你们爷们儿关起门来说吧。”弘韬是豪放人，瞧不惯这类故作亲热的样儿。大男人家弄得久旷小媳妇模样，干什么呀？他掌着上 羽旗，那旗大官出得少，欺负他手上没人是怎么的？他哼一声，回头叫唤，“小树啊，带上凤儿和莺莺，上我宫里去。爷闲得慌，来给爷解解闷儿。”
康三宝瞠目结舌，一位王爷，奉旨出京办事还带女人随行，这也太不成体统了。他给呵斥一通不敢置喙，只诺诺答应，但见一个小个子侍卫高应一声嗻，弓着腰，托着两只鸟笼子从后面赶上来，这才明白过来，敢情凤儿和莺莺不是什么女人，就是两只鸟儿啊！
行宫里的太监总管在大宫门上来回踱步，远远看见一队人马过来，飞也似的从台阶上蹦下来，哗啦一声扫了袖子，恭恭敬敬插秧打千儿，抬起头来笑得满脸花儿，“奴才盼了老半天，两位爷可算来了……奴才魏开泰，给王爷们请安啦。”
行宫规矩也和京里一样，各宫各院配备专门的太监宫女伺候，当中有个总理的头目，是行宫大总管。这里掌事的叫魏开泰，领着一众小太监上来磕头见礼，一套规矩走完了呢，主子有主子的寝宫，侍卫有侍卫的他坦①，由太监们分头引路，各找各的下处去了。
行 宫里一多半的宫苑属于有房不能居的状态，早先因住过高皇帝和妃嫔们，那些殿堂即便空关着也动不得。嫡系的亲王们偶尔入住，一般是在东西路的配殿，定宜伺候 着七爷的鸟，一路跟随进了内苑。好花好景欣赏不了，身上有恙，大概是离京以来囤积的寒气堆成了山了，这回发作得异常厉害，疼得站不直身子。歪歪斜斜到了七 爷的文德殿，七爷大马金刀坐在地屏宝座上，接过他的百灵，啾啾吹起了口哨。
定宜疼得一头汗，实在熬不得，探头看看七爷，小声道：“主子，您路上乏累，还是歇会子吧！”
七爷唔了声，“不累。”
她有点失望，“那您不换换衣裳？您看您袍子都湿了。”
“那么揪细干什么，湿这么点儿，回头自己就干了。”七爷属于不怎么注重外在的人，一门心思在玩儿上头，身上埋汰些也不碍的，啧了声道，“我瞧凤儿的毛色怎么没先头好了？别光喂精粮，也给点儿粗食儿吃，回头吩咐厨子做盘鸡肉糟黄豆丁儿。”
定宜迟疑道：“主子要吃这个？”
七爷两眼盯着鸟，听了他的话才转过头来，“你才吃那个呢！眼皮子这么浅，没的亏待了我的鸟儿……”再看他的脸，白得鬼似的，奇道，“怎么了？撞邪了？瞧你那什么脸色儿！”
她下意识抹了抹脸，“回主子的话，身上不大好。”
七爷打量他佝偻着腰的样子，嗤地一笑：“你小子花样就是多，闹肚子了？你还挺金贵，比爷娇气。得了，上你的茅房去吧。过会儿我让人把鸟送你那儿去，别住远了，和魏开泰说，西七间腾个屋子出来安置你们，免得爷看鸟儿来回麻烦。”
她红了脸，尴尬应了个嗻，却行退到殿外。小腿肚转筋，挪不动步子，怎么办呢，赶紧找地方收拾收拾窝着吧！她捂着肚子朝前腾挪，那头太监上来领路，看她一眼哟了声，“怎么的，肚子不舒服啊？要不找太医瞧瞧？”
她摇摇头，不能瞧，无非是寒湿凝滞、气血虚弱，这是女人脉象，瞧了就露馅儿了。她说：“劳烦谙达给我就近安排间屋子，我是伺候七爷鸟儿的，七爷随传就得随到。”
太监说成，领着往梢间去，门一开道：“这儿原是吉庆宫宫人他坦，后来主子爷带着娘娘们上紫禁城去了，宫女儿有一半都放了出去，屋子就闲置下了。您住这儿，离七爷寝宫不远，方便。”
她 道了谢，问十二爷住哪儿，小太监朝西边指了指，“就在那头继思斋。”又弯着腰看她脸色，“您这样儿成不成？屋子里有恭桶，我再送壶茶来，热乎乎喝一口就好 了。”边说边退出去，走了几步又想起什么，到了门外重新折回来，探身道，“这么的，我看还是喝几口酒更有用。会喝酒不会？我那儿有坛老醪，给您送一壶过 来。您喝了暖暖身子，兴许是路上受了寒，把寒气逼出来就好了。”
定宜忙道谢，“谙达您心真善。”
那太监说：“不值什么，我们这儿人常年见不着京里来人，来者是客嘛。就是别嫌酒不好，当差的没钱买大曲，小打小闹的，全靠它解乏了。”
定宜客套几句把人送走，身上都归置好，这就上炕躺着了。气候不对，也没到时候，炕是凉的，脚往前一伸都透着冷。她哆嗦了下，尽量把自己蜷缩起来，出门在外诸多不便，要是在北京，找个汤婆子煨着肚子兴许能好点儿，现在只有硬扛着了。
她哀哀叹口气，拿手压小腹，一阵阵坠痛以前没经历过。女人总有这样那样的忌讳，她一直觉得自己吃得起苦，可是真病起来，到底还是无能为力。
那太监一会儿又来了，提个铜茶吊，往桌上的杯子里斟酒。老醪加热过后有股热腾腾的香味，让她想起夏天自己做的甜酒酿。
“来 吧，喝上一杯，有病祛病，无病强身。”太监哈哈一笑，完全是对酒极度爱好的人才会说的话。把杯子端过来，往前递了递，“这酒劲儿不算大，甜丝丝的，别带喘 气，一口闷了倒头睡，睡完全好了。咱们这些人，拿它当灵丹妙药，伤风了喝它、发热了喝它、闹肚子也喝它，喝了还真见好。嗳，你是七爷的鸟把式？看着像侍 卫……”
这酒倒算服口，定宜听他的，真就一口口全喝了。喝完了擦擦嘴，笑道：“我是侍卫兼着鸟把式，一人顶着两个差事。今儿太谢谢您了，等我好了一定得给您行大礼。”
太监一摆手，“不值一提，大伙儿都不容易，不相互不体贴着点儿，谁心疼咱们呐，是不是？得了，我还有差事，这就走了，您好好歇着吧！”
定宜叩了叩炕沿，“我不能相送，您走好。”
那 太监低着头去了，她重新躺下，酒入肠胃，一路*蔓延，说不上是不是有用，反正身上是暖和点儿了。定宜这人有个诨名叫半口倒，她不能沾酒，沾酒就醉。这回是 没办法，横竖七爷也知道她病了，就算酒上了头也不要紧。心里没顾忌，直着嗓子灌了一杯，这么一来必醉无疑了。醉就醉吧，只要身上舒坦，且管不了那么多了。
她蒙住被子倒头就睡，酒劲来了，眼皮子一粘就睁不开。隐约有人进门，她眯开一道缝瞧，来人背着光，天儿不好，本来屋里就暗，也看不真周，只见一个高个儿，身形挺拔，在她炕沿上坐了下来。
“谁呀？”她梦呓似的，浑身没劲，连舌头也不听使唤。人家没说话，探手伸进她被窝里，她嘟嘟囔囔推他，“瞎摸什么呢？”
其实真没瞎摸，人家只是找到她的手，扒拉出来了，温暖的三根手指搭在了她腕子上。
这人给她把脉，她不需要，挣扎着往回缩，他终于说话了，“别动。”
她脑子糊涂着，但听得出是十二爷。先前很警惕，知道是他便松懈下来，另一只胳膊搭着额头喃喃：“又让您担心了，我没事儿，就是……不好。”说着微微哽咽，“我从来……就没好过。”
弘 策看她一眼，没有言声。他血脉传承自太上皇，脾气性格和皇父不大像，唯有对医术的执着随了太上皇。当初太上皇学医是为了给东篱太子治病，自己呢，则是为了 自己的耳朵。虽法子用尽，情况毫无起色，不过有一点歪打正着了，久病成良医，治疗寻常病症，至少比街面上摇铃的郎中强得多。
男左女右，男尺女寸。尺脉微迟，虚寒之脉。他号完了，凝眉坐了好久，单从脉象上看，断定这人是男是女未免武断，只是心里疑问越来越大，有些遏制不住。
炕上的人被子拉得高，遮住了嘴唇以下的部分，他想了想，伸手揭开了。侍卫的行服用假领，裱了硬衬交扣起来，俗称牛舌头。他盯着那石青的假领看了好久，人家醉着，眼下这样是不是乘人之危？不拆那领子，就这么模棱两可，自己心里没底，也拿捏不准以后该怎么待他。
从来没这样紧张过，心潮澎湃不能自已。只消把搭扣拆开瞧一瞧就见分晓，十八岁的爷们儿，再没长成也该有喉结了。平时假领撑得高，整个脖子都给遮挡住了，如今他平躺着，不需要多，只要喉头有一点起势就足够了。
他深深吐纳好几下，指尖微微颤抖。探过去，越来越近，炕上的人不大安稳，攒着眉头脸颊绯红，细瞧之下险些叫他忘了初衷。
如果是男人，拆开衣领应当没什么，如果是女的……他也下了决心，给她个交代就是了。
他咬了咬牙去触那搭扣，，还没来得及解开便被他握住了手。他心里一惊，炕上人已经醒了，灼灼的一双眼盯着他，面无表情。弘策顿时感到窘迫，像做贼给拿了现形儿。正考虑说什么搪塞，沐小树把他的胳膊拖过来，翻个个儿，手背贴在了自己滚烫的脸颊上。
“哎哟，可真凉快。”他歪着头，憨傻笑道，“十二爷您来了？”边说边往里面让让，拍了拍炕沿，“快来，躺下看星星。”
躺 下看星星？想是醉得不轻，那么刚才他的举动他都忘了吧？弘策松口气，才发觉手下那肉皮儿滑嫩得超出他想象，风餐露宿都没有摧毁他，怎一个奇字了得！他也不 知自己是怎么想的，转了下腕子，指腹落在他脸颊上，一分一寸缓慢摩挲，低声道：“我跟前人传话说你病了？眼下怎么样？好些了吗？”
他唔了声，侧过头，猫儿一样在他手上蹭了蹭，“好多了，不疼了。我喝了点小酒，是这儿谙达给我的……味道不错。”他又变得睡眼惺忪，往桌上指了指，“瞧瞧还有没有，再给我倒一杯，咱们……干杯。”
他无奈发笑，酒品倒算好的，没有撒酒疯，不过思维有点混乱罢了。再要喝必然不行，他回身叫门外沙桐，“拿热茶来……”想想不对，复道，“再窝两个鸡蛋，多加些红糖。”
沙桐张着嘴啊了声，又不是坐月子，吃红糖水煮蛋？他们主子果真不懂得照料人，不过断不敢多嘴，应个是，麻利儿去办了。
弘策又拧回身来，轻声道：“叫人去办了，先忍着。酒不能再喝了，没的喝成傻子。”
他嗯一声，长长叹了口气，“什么时候才到长白山呢……天儿不好，漏了似的，老这么下雨，时候耽搁了。”
他似乎特别留意长白山，弘策也试着套他话，“耽搁也不过半个多月吧！你在长白山有熟人？不然怎么老惦记着去那儿？”
他嘴唇翕动两下，不出声，闭上眼睛，眼泪就下来了。这下似乎更坐实了他的猜测，谁知他又慢声说不是，“我就是受够了颠腾了，早点儿到长白山，完了早点上宁古塔，差使办妥了……咱们家去，我……找我师父。”
到底是孩子，出门久了时刻惦记家里。他说，“当初不叫你跟着，你偏不听，这下知道厉害了？”
“我心里的想头……没法说，说出来有罪。”他摇摇晃晃支撑起身子，愣眼看他半天，嘴一瓢又哭了。左右摆动脑袋展示自己，脸盘儿往前凑了凑，“十二爷，您瞧我这脸，像不像属黄连的？”说完了呜呜两下，一猛子扎进了他怀里，窝在他胸口嗡嗡说话呀，可惜他都看不见。
作者有话要说：
①他坦：清朝宫女太监的住处，也作榻榻。
☆、第31章
弘策没想过有一天会出现一个人,不和他见外，愿意同他交心。在他跟前不忌讳哭和笑，甚至说到难过处会靠在他怀里,尤其这人还是个男的。
他 有点尴尬,其实应该推开他,却没有这么做。他哭诉些什么他无从得知,自己心里只管挣扎起来。他和他的渊源算不上深，见过几次面，帮过几回忙，在燕子河驿站 外说过几句掏心窝子的话，一步一步到今天,不知不觉，但又顺理成章。如今他窝在他胸前,奇怪的是他并不觉得有什么不妥，那些零碎片段拼凑出一个人，无父无 母，出身不好，所有一切都得靠自己，遇见沟坎和不公赔笑周全，战战兢兢活着，分外悲情可怜。
同情心泛滥，有时不是好事。就算对个 孤女嘘寒问暖，都不见得坏过现在这样。怀里这人身份未定，尽管怀疑他是女人，没有确凿的证据也不能妄加揣测。所以男人靠着男人算怎么回事呢？他蹙眉想了 想，但似乎……也可以不用那么认真。他醉了，不知道喝了多少，反正是醉了。既然做不得自己的主了，靠着就靠着吧，和醉鬼计较什么。只是自己静下心来琢磨， 他堂堂的王爷，听说一个侍卫病了就急吼吼赶过来，摆在桌面上说不响嘴。
沐小树呢，说话没停，接连的震动在他胸前嗡鸣，他下意识拢拢他的肩背——看着单薄，实际比看到的更羸弱。他是怎么照顾自己的？小小的肩头，细细的胳膊，轻轻一碰只怕就散摊子了。
醉酒的人，压根就控制不住自己的言行，定宜就那么紧紧箍住他的腰，找到个舒服的位置把自己嵌进去。嘈嘈切切说话，刚开始的遮掩不过是长期以来养成的习惯，后来就不行了，兜兜转转话又说回来，把那点底全兜出来了。
所幸他听不见吧，听不见真有好处。酒醒后想起来捏一把冷汗，要是当时都说明白了，没准儿糊里糊涂给逮起来，第二天一看，自己已经在大牢里了。
反正这时候管不了那么多，王爷抱起来很舒服，她当时就剩一个想头，一辈子归她多好。瞧瞧香的……熏的这是什么呀，真好闻。
“……您是王爷，您把我哥哥放了得了。”她贴着他的锁骨说，“判我爹没罪，给他沉冤昭雪，我就能正大光明做人了，您说好不好？”然后自问自答，点点头说，“好的。”
又 是叽里咕噜一串，半晌才捋顺了舌头，喋喋道:“我都多少年没穿裙子了，算不清……总有一二十年了。我在北京，经过那估衣摊儿就迈不动腿。那儿有女人的衣 裳，粗布的也有，绫罗绸锻也有，人家提溜起来，我就是看看也足了，您说到这程度……多可怜呀！世上就没人比我可怜。好多女人……觉得做女人苦，来世要投胎 做男的。我不这么想，我就做女的，这辈子没做够，下辈子接着来。”她打着酒咯嘟囔，也亏得十二爷脾气好，没把她摔到地上去。她抬起头来，紧抓住他的衣袖摇 晃，“您说为什么有人顺风顺水，有人就要受尽磨难？老天爷多不公啊，是不是？”
他说是，“不过以后的事谁说得清楚，有人先苦后甜，有人先甜后苦，要是你，你选哪一样？”
她 脑子里混沌不清，这么个简单的问题歪着脖子想了很久，“先苦后甜吧，可是什么时候才能苦尽甘来呢？”说着仰身倒回了炕上，伸出五根手指头比划着，“我会抹 墙、会吹鼓手、倒卖过果子、还推独轮车给人运过粮食……我爹妈要是活着呀，看见我成了这样，不知道是个什么滋味儿……要说苦，苦得够够的，您瞧我这 手……”
他把手递了过来，弘策自然去接，真算得上十指纤纤。只可惜了没有好好保养，手心有茧子，左手手背上还有很长一道疤。他心里拧起来，拇指在那疤上抚了抚，“这是怎么来的？”
她半阖着眼说：“给人砌墙，泥刀削砖嘛，砖头太沉拿偏了，就剁进肉里去了。”
泥刀是钝口，能拉成这样，可见当时有多疼。他叹了口气，“难为你。”
他没搭话，咕哝一声安静下来，大概酒劲全来了，红着两颊打瞌睡，鼻息咻咻，像头小兽。他的目光流淌过他的脸，就是那种感觉，不管他闭着眼还是皱着眉，每一处都耐人寻味。
犹 记得第一次看到他，混在衙役之中，那么小的个子，捧着一把半人高的鬼头刀。到了法场边上眯眼看令台上，阳光照着他的脸，五官精致，人堆里也能一眼辨认出 来。后来为一点小事得罪了老七，弄得要死要活的，他看不过眼就伸了把援手……很久之前便注意他，现在想来是不是注定有缘？也许这是喜欢？喜欢……他垮着肩 坐在那里，手指慢慢握成拳。如果是个女人，事情倒好办了，问题是现在还不能肯定，万一他是男人，这事怎么料理？
宇文家的男人情关 上难过，不管是高祖的情深不寿，还是太上皇的守得云开，都和他不同。他感到迷茫，这件事上处于一种进退不得的尴尬境地，喜欢男人……宇文家好像还没有过这 样的先例，难道要打他这儿起头么？这事捅到了太上皇跟前，不知老爷子是什么态度，只怕他母亲的处境会更加艰难吧！
或者在弄清真相前保持一点距离，就算不能如他所愿，至少还可以全身而退。
他替他把被角掖好，起身踱到檐下，沙桐带着一个太监自青石路那头过来，呵着腰说：“主子，您吩咐的东西都办妥了。”
盛京的厨子长远不用，办起差事来显然跟不上趟，花了这么长时间，里面那人都睡下了，怎么吃？他摆手打发了，“一会儿沐小树醒了再问他情形，要是身上还不好，去我那里回一声。”
沙桐应了个是，“主子给瞧了吗？什么症候啊？”
“不过受了寒，没什么大碍。”他寥寥道，说完缓步朝吉庆宫方向去了。
夹道里遇上了弘韬，他刚歇完午觉，人看上去糊涂着，抬眼看见他，脚下刹住了，“你上哪儿去了？”
他说：“六月里康三宝上折子说要修缮太庙，朝廷拨了款子，如今不知道怎么样了，我过去瞧瞧。”
弘韬似乎不大信得过他，斜着眼睛打量人，“你没上沐小树下处去？”
弘策也直言不讳，点头道：“去了，门房太监说给他送酒驱寒，料着病得厉害。到那里把了脉，倒还好，睡一觉就无碍了。”
弘韬显得不大快活，又不好说得太明白，只扇着扇子别过头去，咳嗽一声道：“我觉得吧，你一个王爷，别和下人走得太近。宗室黄带子嘛，搁哪儿也得讲究面子，他一个小小的鸟把式，病了犯得着你去？给太医院传个话，派苏拉①送两碗药就得了，别耽误你的正事儿。”
弘策笑了笑，“也是顺道，瞧瞧也不费什么手脚。”言罢略一顿，“七哥是不愿意我去瞧他？爷们儿之间来往，还有那么多的顾虑？”
弘韬说：“不是顾虑不顾虑，现如今的人，眼里可一视同仁。但凡过从甚密就得挨指点，舌头底下压死人，叫人说闲话好听来着？”
他脸上笑容渐渐隐匿了，寒声道：“我耳朵不方便，七哥是知道的，你要是听见什么，就该替我狠狠责问。咱们亲兄弟，打断骨头连着筋，说我不就是说你？换了我，我跟前有人嚼你的舌头，我现拿了让你治罪。你倒好，叫我自省，由他们去谣传？”
这 下子弘韬被他说得结舌了，敢情是他不念兄弟之情站干岸看他出洋相？没有啊，他不就是不喜欢他和沐小树走得太近吗，那小子是他的戈什哈，不把他这正主儿放在 眼里，当他是个摆设？他拿扇柄蹭了蹭鬓角，“我就这么一说，你较什么真呀！沐小树这玩意儿，偷奸耍滑无所不能，他说病了，我还真信不过他。我这不是怕你被 他带累坏名声吗，远着他点儿，别拿他当回事，他就不敢蹬鼻子上脸了。”
他这么说，弘策肯定是反感的。弘韬是锦绣堆里滚大的人，对底下侍从长随不见得宽宏，照他看来都是奴才，奴才只需供驱使，连身上抱恙都是使诈。
道不同不相为谋，指的就是这种情况，有些人解释不通，干脆不说了，由他去反倒清静。换了个话题道：“离长白山越发近了，七哥对温禄的案子有什么看法？”
弘 韬是太平王爷，京里忙着玩儿都来不及，哪里费心管这个。他说：“不是有你吗，你看着办就是了。生杀大权你掌着，愿意给他平反就平反，要嫌麻烦，事情掩住了 往上一报，齐活儿啦。依着我，何必捅那灰窝子。太上皇治下的案子，都过去十几年了，再翻出来有意思？今非昔比，各人自扫门前雪吧！温家家破人亡已成定局， 祸首挖出来还则罢了，挖不出来白费力气，人家还在背后使绊子祸害你，何必呢！”
弘韬的太平拳打得好，也有他的道理，弘策颔首道： “七哥说得是，旧案子重审，本来就费力不讨好。我也琢磨过，要想天下太平，捂字是不二法门。我接这案子，办成了落一厉害，叫人远着我，孤立着我；办不成， 叫人说没能耐，碰一鼻子灰，老实了。”他苦笑着摇头，“横竖不是，你说呢？”
雨停了，太阳渐渐晃出来，从云翳里伸展光的触角，一 根一根笔直扩散。兄弟俩并肩走在夹道里，弘韬虽是顽主，也知道官场规则，负手道：“可不么，换了别人我懒得说，咱们哥俩没有过嫌隙，你的难处我也看着。咱 们打个比方，背后事主是宫里内眷的娘家人，怎么办？是，老辈里、这辈里，除了正经娘娘没别人可惧的，可万一是畅春园里皇太后的娘家侄儿恪亲王呢？是咱们兄 弟间的某一个呢？不说王公，就是个二三品的官员，暗里抱了团儿拆分不开，你要对付就不是一个人，也许是半个朝廷，你想过没有？”
弘策笑起来，“七哥其实是明白人，平时藏拙，把所有人都糊弄了。”
弘 韬咧嘴道：“我要不机灵，一身的差事能比你轻省？做牛做马一辈子，谁谢我呀？干得好，咱们已然是亲王了，再往上没皇上让我做。干得不好落埋怨，闹不好削爵 圈禁，后半辈子蹲墙根儿数蚂蚁。我揽差事，我傻呀？你呢，也是一样。我知道喀尔喀闹那出，对你来说是不小的打击，你和咱们这些人不一样，你处境尴尬，多少 人盯着呢！所以一抹胡子糊涂过吧，刀切豆腐两面光呐，别得罪上面，于下面呢，给条道儿走，那些人记着你的好，各自心里有数就够了。”
他慢慢点头，“我有成算，不过七哥能和我说这番话，可见咱们兄弟没离心。”顿了顿又问，“沐小树进你府上做侍卫，抬籍没有？原先籍贯在哪里，老家走访过没有？”
弘韬说：“那些都是底下人办的，我也不大清楚。野地方出来的孩子，连爹妈都没了，上哪儿查户籍去。入旗又不是难事，我是旗主子，吩咐下去，笔帖式大笔一挥就成了，哪儿用得着兜大圈子呀。”
他 办事一向不精细，大而化之的人，出了岔子再想办法，没出岔子就囫囵过，问他也是白搭。为人处世不揪细，听风声咂滋味儿却很在行。他脸上一副迷离表情，“我 上回问过沐小树，问他和你是什么关系，他和我打太极，一口一个十二爷是正派人。我实在好奇，今儿再问问你，你是不是瞧上他了？”怕他难堪忙补充一句，“你 放心，就算你有这癖好我也不笑话你。官员不带嫖/娼宿妓，玩儿小相公都睁一只眼闭一只眼……你和我说实话吧！”
弘策被他打个措手不及，这问题怎么答？说也不好，不说也不好，便调过视线目视前方，权当没看见吧！
他不说话，弘韬嘿了一声，“你这也算是个妙招啊，爱听扯白两句，不爱听假装没留意，谁也拿你没辙啊。”
要不怎么样呢，自己都分辨不清，说得出什么原委来？他也考虑过，如果是女人，她千里迢迢同往，必定有她不能透露的用意；如果不是，那自己这回恐怕真是栽了，一辈子光明磊落，临了划上这样神来的一笔，不知是该悲还是该喜。
作者有话要说：①苏拉：清宫中低级杂役，满洲语称为“苏拉”。
☆、第32章
定宜酒醒已经是第二天了，翻坐起来有一阵迷糊,看看天色再看看四周围,想起那两只鸟儿急坏了。昨天喝了人家送来的酒,肚子是不疼了,差事也耽搁了。赶紧起来,上下收拾完了出门找鸟儿啊，昨天七王爷说好了要把鸟儿送来的，怎么屋里没有？
她 匆匆忙忙束上腰带往七爷殿里去,没什么病症就生龙活虎的，脑子也清醒过来了。回忆一下,昨天谁看过她来着？十二爷来过，她还絮絮叨叨逮住人家说了好多,不 知道有没有说漏嘴，穿帮没有……细琢磨，背上寒毛都炸起来了，她记得自己吃了人家豆腐，王爷抱上去那么凑手，她靠在他怀里很安心。漂泊在外的人，连根都没 有，在他身边扎下来，忽然觉得自己不是孤零零的，至少有这么一个人愿意听她倒苦水。就是又哭又笑，脸丢得够够的，不知道人家再看见她是什么感想……
她一头跑一头思量，这会儿且没脸见人，等过两天，缓上一缓再去探探口风，要是十二爷没发现异常，她悄悄仰望着便心满意足了；万一事儿没兜住呢，早晚要交底的，咬咬牙，说明白完了。
一通跑，进了七爷的文德殿，到门前站住脚，略顺了下气，抬腿迈进殿门，扫袖子打了个千儿，“奴才给主子请安。”
七爷难得有看书的时候，手里卷着话本子正学《牡丹亭》唱词，滴儿隆滴咚打着拍子哼唱，“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣”……
他没理睬她，定宜往上觑了觑，料想他是忙学戏呢，腾不出嘴。可一看之下七爷正斜眼乜她，眉梢扬起来，阴阳怪气道：“怎么着沐爷，眼下大安了？”
她说不敢，“主子您这么称呼我折我的寿。回主子话，眼下都好了，奴才当差来了。”
七爷哼哼两声，绕着她转圈，“你是真病啊，还是困劲儿上来了，假托生病偷懒呀？病了？病了怎么不让人请太医呢，往那儿一躺你还喝上小酒了。喝高了倒头睡，睡得那叫一个美，从头天下半晌睡到第二天，我这个做主子的都没你这么舒坦。”
她眨了几下眼睛，“奴才没装病，是真病了。再说喝高……不是我贪嘴，这儿谙达说喝酒能治肚子疼，我也没喝多少，就一小杯而已。我酒量浅，一沾就醉了，不是我乐意的。”
“什么都能给我说出花儿来，我该不该信你呀？”他又转两圈，想起来，补充道，“还有一句话你听着，别老缠着你十二爷，你们俩不是一类人。我可告诉你，十二爷他妈厉害着呢，你敢祸害她儿子，她给你把皮剥下来做灯笼你信不信？”
定宜打了个寒颤，“我冤枉啊，您怎么觉得我是这样的人呢！我没想带坏十二爷，您这话无从谈起。”
“你 还赖，我都看出来了，你这是要引他往邪路上走。你们这叫什么？龙阳？断袖？分桃？”七爷连连摇头，“我都不好意思说你。我是你主子，你干这个，折我的脸。 叫人怎么议论？”他捏着嗓子学上了，翘一兰花指隔空指点，“那个老七啊，弄个小白脸做鸟把式，真是玩儿鸟的行家，把老十二都给勾引了。祸头子是老七，大伙 儿攒足了唾沫星子啐他呀——你瞧瞧，屎盆子全扣我头上了，我招谁惹谁了？你别说我棒打鸳鸯啊，我今儿做恶人也认了，谁让我是你主子呢。当初你没能入十二爷 门下是你们没缘分，既到了我这儿，就得遵我的令儿，记着了？”
这位爷啰哩啰唆说了半天，定宜只得闷声听着。因为没办法辩解，七爷误会了，她挨两句数落也该当。
细想想，他说得没错。自己就算不是男的，身份地位差了一大截子，对人十二爷垂涎三尺没用。不该想那么多，不自量力简直太丢人了，让十二爷知道，没准儿觉得被她玷污了呢！
她苦着脸说：“主子，您说得有道理，奴才听君一席话，茅塞顿开了。往后我远着十二爷，有事儿也不找十二爷了。”
七 爷嗳了一声，“这就对了，我才是你正路主子，有什么不明白的找我来，我给你出谋划策。其实我呀，特别能想主意，只要你来，我就给你指条明路，你看名正言顺 不遭人指点，多好啊！”他开怀笑了笑，“何况我额涅人好，不像老十二他妈似的。我妈是德太妃，出了名的善解人意……”
最后说着就说偏了，怎么比起妈来了？七爷掩饰着咳嗽一声，“那什么，主子我今儿心情好，决定赏你墨宝。去研磨铺纸，看我笔走龙蛇。”
兴致来了谁也拦不住，定宜应个嗻，殿里各个角落都看了一遍，还好莺莺和凤儿都在。她边研磨边道：“主子，昨儿我告了假，它们俩谁给照顾的？”
七爷说：“我啊，都挺好，没闹也没打架。”
鸟 各有一个笼，不在一块儿也打不了。七爷说话有时候没谱，你听只能听个大概，不能往细了深究。定宜看他狼毫蘸饱了墨，挪过来，落在洒金卷轴上。黄带子的学问 不是白学的，十几年鸡起五更，根底扎实不在话下，那起笔转承自有风骨，没想到七爷这样的人，一手草书写得那么漂亮。
定宜因为要伺候，站在条案另一边，看他落笔是倒着看的，没辨别出写的是什么。后来七爷搁了笔，她才转过来，一瞧四个大字——好自为之。她顿时欲哭无泪，既然送人，不能想个好词儿么，这算什么呢！
七爷倒挺得意，“别看直白呀，这是金玉良言，能做到，往后你的路就能走好。”
她应了个是，“奴才记住了，不忘主子教诲。”
反正七爷觉得天很蓝，云也很轻，今天天气真不错。
他舒展一下筋骨，慢慢踱到门口的光晕里，回头道：“下了这么长时间的雨，一放晴浑身松快。趁着天儿好，你带两只鸟儿出去溜溜，让它们见见太阳……”
他这儿吩咐，案前的人还在看他的字，难道写得那么好？都看傻了。
不过傻也傻得相当有味儿，七爷没再说话，静静抱胸看过去，沐小树是侧脸对着他，脸盘怎么样就不说了，帽子底下黑鸦鸦的鬓发耐人寻味。他是小个子，小个子显年轻，显得有点孩子气。捧着卷轴站在那里，像得了宝贝不知道怎么处置的乡巴佬，越看越觉得好笑。
“您说我要不要给裱起来，等我自己置了产业，挂在正屋大堂里，有人问起来，就说是我主子的训诫。”她低头复看两眼，“要不您再落个款儿，我好拿去传家呀。”
七爷想想，“也成。”过去掏腰上并蒂莲荷包，把一方印章倒出来，刻面上呵几下热气，啪地落在了卷轴右下角。
落完了接着得意，抬眼一瞅，跟前人垂着眼皮看那篆字，玲珑的鼻子，红艳的嘴唇，两排睫毛扇子似的……他心头倏地一跳，长得这样满怪把老十二的魂儿给勾了，连他这样见多识广的都招架不住。
看着看着忘了收回视线，小树咧嘴冲他笑了笑，目光坦然。倒是弘韬，有点难堪，讪讪把脸转了过去。
“谢主子赏，您这个高雅，比赏金赏银强多了。”她一面说一面卷起卷轴，“我先把字送回去，过会儿再来领鸟儿。”
七爷胡乱摆摆手，“一块儿去吧，这个字呀，夹着，夹咯吱窝底下。”过去把鸟笼摘下来递给他，打发瘟神似的连说了四五个去吧。
定宜接了鸟笼，愕着眼看他，“主子，您早上喂过没有？”
“喂过啦、喂过啦，鸡丁儿糟毛豆，吃得饱饱的。”他回回手，“走吧、走吧……”
人 给轰走了，七爷站在地心愣神，脑子里只剩三个字——要出事！论玩儿，天上飞的地上跑的，他样样见识过。喝花酒嫖堂子他也去，朝廷越明令禁止，私底下越要触 犯，就爱离经叛道。四九城呢，有专门的地方，开堂子兼带着培养反串的青衣。没长成的时候是小倌儿啊，小倌儿出场，陪着喝酒猜拳，都是十几岁的半大孩子。要 说没点过花名，他不给自己贴金，点过。但是他正派，只限于酒桌上玩笑，没想过往屋里带，因为他不好【hào】这口。
以前挺正直一人，现在怎么不对劲了呢？刚才看沐小树，看得心里咚咚跳，这是为什么？仔细琢磨一下，从什么时候开始他像京戏里那个老娘一样，不让闺女嫁寒门子弟，千方百计地阻挠，真是为了什么脸？为脸就该把人送给老十二，绝不是现在这样。
他绕室溜达，半昂起头看殿顶。不好喽，口味突然就变了，出门在外近两个月，身边没女人，脑子不好使了。要不今晚上想法子排解排解？总盯着一个爷们儿不是办法，往后还得处呢，这烫手的山芋捧也不好扔也不好，怪为难的。
他往外探了探头，“那金，安排安排，今儿夜里爷要出去找乐子。给我往热闹的地方带，不热闹我拿你当劈柴烧了。”
那金啊了声，“得嘞，您擎好儿吧！”
定宜回头看一眼，心说七王爷的生活真是多姿多彩。十二爷呢，一个人冷冷清清的，人越多他越不方便，想起来叫她心酸。也只是心酸，不敢觉得他可怜，可怜这词不适合他，连想一想都辱没了他。
她落寞垂下肩，七爷刚才的话把她浇了个透心凉，往后得自律，怕一不小心漏了底，人家看见她生厌恶就不好了。她也害怕，园子里太妃给描绘得这么瘆人，她还敢招惹么？再说自己一身的事儿没着落，想那些有点没羞没臊的。
她朝继思斋的方向眺望，绿树掩映里透出红墙黄瓦，天那么蓝，一切都没有改变。
提溜着鸟笼子上花园里去，七爷吩咐让鸟儿晒太阳，她把罩布都揭了下来。往水罐里看看，那位爷只加食没添水。她探着胳膊把笼挂在枝头，园子东南角有口金井，相距不远，就上那儿打水去。
下台阶，穿过甬道时遇上了廖大头，看见她脚下停住了，“小树在呢？”
她嗳了声，如今见侍卫班的人总有点尴尬，脸上笑也不是不笑也不是。不过既遇上了总要寒暄几句，便道：“廖头儿来给主子爷回话？”
廖大头说是，“在这儿休整也就两三天，得准备开拔的事儿……我想起来了，今晚大伙儿包了个包间儿喝酒，你来不来呀？上回为那事儿弄得彼此有芥蒂，何必呢。爷们儿酒桌上泯恩仇，有什么不高兴的，碰碰杯就过去了。抬头不见低头见的，还记恨一辈子吗！啊，来不来？”
定宜自然不愿意去，又是一窝男人，到时候再有点闪失怎么办？横竖她也没打算和他们长久处下去，到了长白山，再好再坏都得分道扬镳，有什么交情需要攀附的。
她说：“谢谢您啦，我不去了。昨儿身上不好，宫里谙达给我送了壶酒，我喝完醉一宿，今天可不能再喝了。”
廖大头有些遗憾，叹息道：“我原说打个圆场，大伙儿把先前的不愉快都忘了的……得了，既然你不愿意，当我没说。”他远远朝那边树下看了眼，笑道，“又给王爷遛鸟呢？”
定宜应个是，“今儿放晴了，主子让带出来晒太阳。”
“挺好、挺好……”廖大头笑着摸摸鼻子，“好好带着吧，那是王爷的命根子，少了一根毛王爷都要问罪的。”
他一摇三晃走了，定宜回身看鸟笼，没什么异常，可廖大头说话模样阴恻恻的，总觉得不怀好意。她想了想，水也不去打了，带着鸟儿回去得了。
有时候女人的预感真挺准的，她老觉得有人和她过不去，不敢明目张胆对付人，可能会对鸟儿下手。毕竟她是鸟把式，鸟儿好坏都在她身上，七王爷又迷鸟儿，出了岔子管叫她小命不保。于是留了份心，大半天盯着笼子不撒手，盯着盯着，果然出事了。
红子笼里有晒杠，百灵笼里是沙地上隆起个凤凰台，都是供鸟儿歌舞鸣唱的。本来两只鸟好好站着呢，不知怎么慢慢打起了晃，像人喝醉了，东倒西歪全栽到笼底去了。她吓得目瞪口呆，眼看鸟翅膀都张开了，看样子是给下了药了。
怎么办呐，七爷出去找乐子了，回来知道鸟不成了，非活撕了她不可。她欲哭无泪，眼看鸟要蹬腿，赶紧找京里带出来的药，是治鸟瘟的，症候不对也管不上了，先试试再说吧！
正拿水化药呢，门上沙桐进来了，剔着牙说：“小树啊，刚才看你跑得比兔子还快，你小子身上都好了？”迈进来一看吓一跳，“这鸟儿怎么了？怎么都躺下啦？”
定宜哭着说：“不知道，好好的，外头挂了一会儿就撂下了……我的鸟儿，怎么办呐！”
她急得没辙，养了这么些日子，要有个三长两短，自己心里得难受死。
张罗着灌药，沙桐也来帮忙，折腾好半天，眼巴巴看着，最后还是没救回来，两只鸟扑腾两下，悄无声息地死了。
真算得上晴天霹雳，她托着两只死鸟嚎啕大哭，“我的莺莺和凤儿……怎么办，我怎么对主子交代啊……”她是依附着鸟儿而活的，鸟没了，她还有什么存在的价值？
她哭起来特别能感染人，沙桐在旁边看得鼻子发酸，上去劝慰道：“别哭了，鸟各有命，死了就死了吧。你也七灾八难的，眼下要紧是想辙，七爷跟前怎么交代。”
她含着眼泪摇头，“没辙了，是我没尽心，这一回一回的，我是成事不足败事有余。”
“这也不能全怪你，你先别嚎啊，小点儿声。我瞧趁七爷没在，赶紧出去寻摸两只回来。不就是红子和凤头百灵吗，鸟市上有的是。”
她还在悲痛中无法自拔，抽泣着把手合起来，呜咽道：“那也不是原来的了，是我对不住它们，没把它们照料好。”
沙 桐咳了声，“缺心眼儿么，你这鸟明摆着是给人下药了，这么点儿小东西，两颗瓜子儿就能弄死，你还不明白呐？人家要看你栽跟头，你还杵着？等你主子回来就晚 啦。”沙桐说着提袍出去，“我回十二爷一声，这时辰出去得有爷口谕，我告了假，带你上鸟市去，别哭了啊，等着。”说完撒丫子跑了。
☆、第33章
事儿到了十二爷跟前就小不了了,没多会儿他来了,进门看人，沐小树哭得两个眼睛都肿了,捧着死鸟不撒手。他凝眉道：“沙桐说要出去买鸟,你的意思呢？干看着也不成,拿个主意出来。”
“我这会儿脑子都乱了，有什么主意啊。”找个搁高碎①罐子把鸟装进去,哭哭啼啼说，“甭管怎么样,先让它们入土为安吧。”
弘策把罐子接了过来,“暂时埋不得,死因不明，埋了就当真死无对证了。你让它们吃了什么？给过什么食，喂过什么水？”
定宜呆站着说：“早晨七爷喂了鸡丁糟黄豆，中晌我给了软食，可都没愿意吃。后来我往水罐里加水，它们也没动，到傍晚就不成了，倒下来就死了。”
谁 和他有仇，憋着劲儿害他，这点连问都用不着问。必定是上回在燕子河驿站结下的梁子，一大帮子侍卫，心胸狭隘不择手段，还有王法没有？他把罐子搁在桌上，只 道：“这事要深究，七爷跟前不要隐瞒，等他回来了如实说。这鸟儿死得不明不白，遮掩过去便宜了那些人。行宫内苑下毒，其心可诛。不能就这么算了，鸟儿留 着，回头是要验尸还是下葬，由七爷说了算。”
他把这个当案子办，定宜自然是没有疑议的，他们明着对付人不打紧，可怜两只鸟儿，又不会说话，死得忒冤枉了。
她 坐下淌眼抹泪，“我没想到会这样，好好的鸟儿，糟蹋了。”想起七爷那张脸，她心里突突跳起来，“我就怕我主子跟前交代不过去，当初您问过我，万一鸟有个三 长两短怎么办，我那时候死心眼儿，总觉得不会出这种纰漏，谁知道还没到宁古塔呢，两条小命就交代了。是我疏漏了，我应该寸步不离的守着它们，现在后悔也晚 了。”
弘策道：“自责没用，没人养鸟揣在怀里不撒手的，老虎还有打盹儿的时候呢。有人存心要害你，躲是躲不掉的。你自己想想，今天有过什么事儿，见过什么人，多早晚离开鸟笼子的。”
她心里当然有数，“从文德殿出来进了园子，把笼子挂在枝桠上让它们晒太阳，我就去金井那儿打水，走了一半儿遇上了廖大头，他和我闲聊了几句……我知道多少和他们有点关系，可是没证据，也不好随便指证人家。”
弘 策哼了声，“好刁奴，胆子越来越大，这回不整治他们，下回只怕要给人下毒了。”再瞧一眼，桌旁的人盯着茶叶罐里的鸟儿，满脸哀容。他思量下道，“沙桐说的 也在理，鸟儿是要买的，不为冒充，为宽七爷的心。我前头问了魏开泰，盛京有个鸟市，夜里照样开门迎客。你会给鸟相面，过去挑两个好的，七爷跟前也交代得过 去。”
玩鸟的都知道鸟值钱，一只上品至少几百两银子，当真是畜生比人还精贵。她摸摸兜里钱，省吃俭用攒下的十两，为的是和哥哥团 聚后有个落脚的地方。如今全拿出来也不够。她红着脸把荷包托起来，支吾道：“我就这么点儿体己，都是平常零碎省下的，要赔七爷鸟，恐怕只能买个寻常的。”
他仰唇一笑，把她的手推了回去，“留着买零嘴儿吧，这么点钱经什么用。”
十二爷转身走了，夕阳里袍角翩翩恍若神明。以前是欠人情，这回是欠人钱，债越积越多，往后可能得拿命还了。她垂头丧气琢磨，不敢耽搁，赶紧追了上去。
本来出行宫是件高兴的事儿，定宜性子活泛，到了个新地方喜欢到处逛逛，长长见识。可这回受了巨大的打击，兴致全无了，一则为两只鸟伤心，二则担心七王爷跟前不好交差，控着马缰跟在十二爷身后，耷拉个脑袋，脸拉得八丈长。
弘策回头看一眼，他落落寡欢的样子怪沉重的，便道：“一切有我，你别担心。七爷这人对玩意儿不长情，上回赔他只陕西狗，他转眼就把那只滑条抛到后脑勺去了，这次的鸟只要买的好，不愁他不喜欢。”
她 皱着眉头，天边微光照过来，浓密的睫毛在颊上投下两排阴影。听了他的话还是不甚轻松，唔了声说：“借您吉言吧，我就是老觉得自己闯祸，一趟又一趟的，自己 都烦了。沙桐上您那儿回话，您知道了是什么想头？是不是长叹一声，心里嘀咕怎么又是他？您看，您这么觉得，七爷当然也会搓火。”
弘 策认真忖了忖，沙桐进门来，他当时是怎么想的？真没有麻烦又上门的感觉，反倒是松口气，因为下过决心要疏远，出了这事儿，就有了不容推辞的借口。以前总以 为自己是个立场特别坚定的人，到现在才明白过来其实并不是这样。不带任何感情只是对于无关痛痒的人，一旦交集多了，私人的感情混杂进去，态度便再也笃定不 起来了。
他说没有，“我从没这么想过，刚开始或者会，后来就不见得了。有点像自己的事，大概是习惯了，风平浪静才奇怪。”
温暖的笑容映在他唇角，定宜看得有点痴，醒过神来忙调开视线，讷讷道：“您这么说，我越发觉得自己没脸没皮了。出了事儿全找您兜着，我一回都没报答过您，自个儿想想臊得慌。”
“我 闲着也是闲着，没你今晚上也不会出行宫来。事已至此，难过没用，高兴着点儿。祸首跑不了，先让他松快会儿，回头慢慢收拾。”他说着，马鞭往前指了指，“东 顺城内街有座龙王庙，边上开了一溜铺面，像北京的琉璃厂。我小时候跟着来盛京祭祖，曾经上那地方淘换过蛐蛐罐儿，地方不及琉璃厂大，不过麻雀虽小五脏俱 全。鸟市大概是新开的，没来过，不知道怎么样，据说不小，种类也多。”
定宜踩着马镫朝前看，夕阳里楼宇鳞次栉比。盛京和北京相距不算近，但因锡伯族曾经在这里昌盛过，便遗留下了深深的痕迹。比如铺面和幌子，一块块镶拼的排板和蓝底白字，走在黄土街上几乎分辨不清身在何处。
龙王庙是古时候祈雨的场地，门前还留有很阔大的天街，从天街穿过去，再往前就是买卖街。临入夜，街边上铺子掌起了灯，几个酒馆小伙计拿杆儿往檐下捅灯笼，竹枝头上卡着铁钩子，一个个挂起来相当顺溜。
他们的马蹄哒哒跑过，灯笼也随之都亮起来了。到了鸟市牌楼下马，弘策把缰绳一丢，后面太监接个正着，悄声把马牵到一旁去了。
所谓的虫鸟不分家，鸟市上这点特别的明显。有养鸟的也玩儿虫，蛐蛐蟋蟀的，那是正经爱好，买回去大爷似的供着。还有一类是依附鸟儿找饭辙的，比方蚂蚱、蜘蛛，就是叫鸟进活食儿，那些都是鸟的盘中餐。
他们进的那家是全鸟市门面最大、品种最全的一家，什么画眉、红子、交嘴、伯劳都有。定宜一看见笼里那些活生生的鸟儿又来精神了，那妙啭之音仿佛灵丹妙药，一下治愈了她千疮百孔的心。
掌柜是个中年胖子，大腹便便，腰带足有三尺二。满脸堆笑上来打千儿，亲亲热热招呼弘策，“哟，爷您来啦，快里边请！今儿看什么鸟儿？您来得巧了，刚进的一批鹦鹉和黄鹰。”
弘策对鸟没有研究，转过脸看小树，“尽着挑吧，不一定非得照原样买。”
“先瞧原来的吧，怕七爷心里放不下，买一样的能弥补弥补。”她转身和掌柜的搭讪，“请问您呐，您这儿红子和百灵有好音的没有？”
掌 柜的一看这侍卫懂行，笑嘻嘻吹嘘起来：“不光好音呐，黄鸟‘七字炸’、红子‘腔腔音’、画眉‘学小孩儿器’……要什么有什么。您要红子和画眉？您来看这 儿……”往鸣叫类的地方引，指点道，“咱们鸟儿是这条街上最齐全的，套子活使起来不费劲，不是好鸟儿咱们不上柜。您是行家，十三套者是上品您知道。就这个 百灵，学苇柞子、学山喜鹊，还有什么公鸡打鸣、母鸡下蛋，伯劳交尾……全套本事。您买回家，包您不吃亏，还给您长脸呢。”
做买卖靠的就是一张嘴，吹得神乎其神，把人忽悠蒙了交易就成了。真要会十三套的鸟儿价格定然不菲，在京的时候听说克勤郡王一只鹌鹑花三百两，要是百灵会活儿，那价码可了不得。
定宜有点退缩，也不盯着百灵了，转过去看鹦鹉。弘策一旁看着知道他怵钱，问掌柜的，“什么价儿？”
掌柜的看是外来客，能宰则宰，一只手往外比划，“五百两一文钱不赚您，这么好鸟儿，调理出来花的心思不老小。您细看看这毛色爪子，多漂亮呐！”
定宜听了回过身来，“五百两能买一只海东青，您这价太过了，过犹不及您知道，开得这么高，谁敢还您呀。”冲弘策拱拱手说，“十二爷，临街铺子多了，不是非得这儿买。咱们有的是时候，一家一家慢慢瞧就是了。鸟儿好了也得比价，您说是不是？”
他挤眼，弘策明白了，这叫煞性儿，先往下压一压，回头谈起来好说话。
掌 柜的呢，一听有点悬，不为他们要上别家，就因为这序齿称呼，还有外头牵着马的太监。谁家没事儿生这么多孩子，都排到十二了，不是王府出身就是宅门儿大爷， 得罪不起、得罪不起。忙呵下去半个身子，“价儿好谈，我开价您还价，天经地义嘛。您再看看红子，正宗邢台将军墓的货。但凡家里养云雀、黄雀的，都得请只红 子当师父，这鸟儿声口好，叫起来能滴水。”
弘策不耐烦听他啰嗦，直截了当道：“不要虚高，也不让你亏本，两只一块儿报个价吧！”
掌柜的吮唇琢磨，“这么的，七百两两只全拿走，不和您玩儿半点虚的。”
定宜瞧十二爷要点头，忙插话道：“不成，一口价五百两，多一文都不加。不光这样，鸟笼子得换，红子换金星乌木晒杠，百灵用银盖板儿。您自己衡量，能出手咱们就要了，万一叫您赔本儿，咱们也不强人所难。”
弘 策瞧他只觉好笑，是个精干人儿，市井里不是白混的，还知道讨价还价。自己出身帝王家，开衙建府后庄园田产从来不过问，都交由下人打理。虽家法严厉，下人掌 事刮油，哪个王府都免不了，他也不那么计较。如今两只鸟别说七百两，只要瞧着好，就是一千两他也打算买，可是小树这么一来，他就没什么可说的了，一切听他 安排就是了。
那个掌柜的挣扎了半晌，说不卖，好歹里头有油水；说卖，利润和他预估的差了一截，便觉不怎么好定夺。
定宜笑道：“您别算了，我小时候跟人粘过鸟儿，您往上推一辈儿，这鸟儿的爹妈十个都不值一两银子，调理鸟儿是一本万利，您费点工夫，转手就买二百五十两，不算冤枉了。”
掌柜的想想也是，“大晚上的生意，我也不咬死了，算交个朋友吧。换了早市，七百两少一个子儿我都不卖。”
既 这么就成交了，定宜乐颠颠去挑鸟儿，百灵挑红腿大嘴叉子，膀花清晰的，红子挑大头棒尾白腿，顶毛黑亮的。选成鸟还有个顺口溜，叫“远看鸟全身，近观腿和 头，走近用手捅，看它走不走。”什么意思呢，挑鸟除了卖相还要看性情，胆儿大的持重，胆儿小的不易训熟。最后两个鸟分别攥在手里试了劲儿，都不亏膘，这就 成了。
掌柜的看她这么折腾，感慨道：“早知道您这么能挑，打死我也不能卖啊！”
定宜回头笑道：“都谈妥了，可不带反悔的。”两只笼子提溜在手里，十二爷才从袖袋里拿银票出来，钱货两清便出门去了。
本来还说挑模样相近的悄悄填上，其实鸟儿细看，每只都长得不一样。定宜一路上和十二爷谈鸟经，最后说起钱，份外愧疚，“又花您五百两，把我卖了窟窿都填不上，我这回欠您欠大了，连同上次那细狗，给您做一辈子长工都不够偿还的。”
他只是笑着不说话，定宜怕他没看见，趋鞭赶上去，手指点了点他的胳膊，“十二爷？”
他的眼睛和嘴唇弯成极好看的弧度，点头说：“我知道了，那就攒着慢慢还吧。一辈子那么长，总有还完的时候。”
他总是这样，从来不让人感觉压迫，一直是那种松散的处事态度。可他越不计较，自己越是感觉难堪，带着歉意轻声说对不住，“我就是个废人，没您我活不下去似的……”
他略沉默了下，“我一直很遗憾，听不见声音，对我来说人都是不完整的。”
定宜啊了声，心里钝钝一阵痛，“您想听我的声音么？”她想了想，拉起他两根手指压在自己脖子上，“您瞧，我说话，这样您就听见了，是不是？”
十二爷的眼神澄澈，就是书上写的清辉映碧海。生动的一抹浮光飘过去，细细的笑从嘴角一直蔓延至眼底，定宜觉得，世上大概再也没有人的眼睛能美过他了吧！
作者有话要说：①高碎：亦称“高末”，旧时北京所特有的一种茶叶，实际上就是茶叶店筛茶时筛出的茶叶末。
☆、第34章
进大宫门,没走几步就看见灯火杳杳下站着一个人，抱胸而立,气势如虹。定宜心头一惊,那不是七爷是谁？时候明明还早啊，他不是出去找乐子了吗，怎么这么快就回来了？
赶忙紧走几步上前，呵着腰问：“外头没意思？主子这就回来了？”
他 说：“没心情,什么玩意儿,花魁长得膀大腰圆，坐在腿上能压死人,这地方男人怎么活得这么苦巴巴儿的……”说着往他身后看，老十二从门上进来了,他有点生 气，嘱咐他的话他压根儿没往心里去，自己前脚一走，后脚又搅合到一块儿了。他这会子什么念想呢，就像讨回来的媳妇不恋家，跑溜了脚了，老要往外窜，管都管 不住。他不由乍起了嗓子，拉着脸问，“干什么去了？主子一走奴才就胡天胡地，这是哪家的规矩呀？”
定宜知道他要发火，缩着肩把手里笼子往上举了举，“奴才求十二爷带我买鸟去了。”
“买什么鸟儿啊？”七爷一头雾水，“你是养鸟上瘾，自己也打算弄两个玩玩？”低头打量笼子，“不错啊，这么好的鸟儿，难得。”又看了看弘策，“怎么着，你们交情到这份上了？两只鸟不便宜吧？”
弘策脸上淡淡的，也没拐弯抹角，直言道：“这鸟不是给她的，买了是为你。你原先那两只鸟叫人毒死了，小树怕你难过，新鸟带回来，好让你分分心。”
七爷目瞪口呆，“什么？两只鸟儿死了？”
定宜眼里含着泪，嗫嚅道：“今早从您那儿回来，在花园里晒了会儿太阳，后来就不吃不喝的，没入夜就全死了。”边说边跪下磕头，“是奴才的疏忽，没好好照料它们，主子有什么气就往奴才身上撒吧。奴才到您门下，差事没办好，没脸见主子。您打我骂我，我心里才好受。”
“你倒好受了，我呢？”弘韬太震惊了，他的鸟就这么稀里糊涂死了，简直不可思议，“早晨还好好的，怎么说死就死了……起来、起来……刚才说遭人下了药，是谁干的？”
“要查不难，行宫内苑不是人人能随意进出的，戈什哈都住在西七所围房里，要进宫就得过门禁。咱们才到，这里伺候的太监宫女也没谁有这个胆儿，必定是先前有过节的，毁人饭碗报私仇。”转头问沙桐，“你找当值的人打听清楚没有？今儿辰时过后哪些人走动过？”
沙桐道：“回爷话，咱们醇王府的人非召不得入宫，奴才查了门禁上记档，只有七爷府上侍卫廖大头和钱川进过内苑。”
定宜啊了声，“廖头儿在花园里还和我搭讪来着，当时只有他一个人，并没有看见钱串子。难不成是玩儿调虎离山，这头引我说话，那头偷着给鸟儿喂毒？”

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