老太太感喟，「又不是第一次移民，自北方走到南方，又再跑到西方，幸亏从前学过英语，我又信教，有精神寄托。」
这时，结球手提电话响，令群催她往图书馆会合。
「我要走了。」
老人说：「结球，你也给我一张名片。」
结球微笑遵命。
告别後她连忙到杂货店买齐作料驾车往图书馆。
好奇地取出名片一看，发觉程育龄是一家电子科技公司老板。
周令群问：「谁的名片？」
结球递给她看。
「咦，北回归线，你认识他们？」
结球反问：「是一个出名的公司？」
「你病了几天，与世隔绝，就在这几个月里，北回归线资产上升百分百，这几个小伙子身家上亿，美金。」
「可是打扮一如大学生。」
「他们作兴衣著朴素，痴迷工作，全无情趣。」
结球看著令群微笑，「你也是。」
就在这时，一个黑色人影走近，轻轻与令群说话。
结球一怔，黑人见得多，可是这妙龄女子特别漂亮，她头发极短，小螺丝旋般一粒粒贴在头上，并没有留长染黄拉直学白人，穿简单合身小小白色T恤及长裤。
因为肤色黑，要仔细留意才看得清五官，大眼大嘴，另有一番姿态。
令群介绍她俩认识，黑女郎叫娜奥米，就在图书馆工作。
结球个性明敏，已意味到其中亲密气氛。
与令群交代几句，她离开图书馆。
在走廊回头一看，只见她俩絮絮细语，结球微笑。
这正是周令群所盼望的自由。
回到公寓，结球与女佣两人忙起来。
「小姐，几个人吃饭中？」
「五个。」
「电锅不够大。」
「周小姐那边还有一只，你去拿过来。」
把两尺长的鲑鱼摊开来，它冷而亮的眼睛瞪著结球。
结球轻轻说：「对不起，我要把你的尊头切下来。」
女佣忍不住笑。
她不知道在办公室里，这种残酷的礼貌，天天发生：「对不起敬告阁下，公司裁员不得已将你开除」「十分遗憾，暂时无法容纳阁下般人才」……稀疏平常。
忽然门铃一响，结球说：「你去应门，陌生人别放进来，我看住鱼头不能炸焦。」
女佣去了一会回转，「是生面男人，说是姚医生，找林小姐，此刻站在门外。」
唷，来了，结球连忙去开门。
姚伟求似笑非笑站门外，拎著行李，叉著腰。
结球喊：「多煮一个人饭。」
女佣问：「鱼头捞起了该怎么办？」
姚伟求鼻端嗅到油烟味。
他笑嘻嘻说：「噫，人间烟火。」
从未见过林结球抓锅铲，真是奇观。
「姚医生，别来无恙乎。」
「我睡什麽地方？」
「呃，睡不下了，我已有客人。」结球也笑咪咪。
他脸上变色。
「是个十三岁的小女客，你说，怎容得下臭男打扰。」
可怜他的一颗心又回到胸腔里，像死过翻生。
「我来帮忙做菜。」
他脱下西服，走进厨房，一看，「咦，鱼尾可以加冬菇清蒸，鱼身生吃。」
立刻动起刀来。
结球把他行李拎进房间。
她问女佣：「三个人，怎么睡？」
女佣想也不想，「你与小讯睡房，医生睡客厅沙发。」
结球十分欢喜，「我怎麽没想到。」旁观者清。
又有人按铃，原来令群回来了，带著黑女郎娜奥米。
结球又说：「再煮多一个人饭。」
黑女见结球原来已有男朋友，顿时释然。
结球同他们说：「菜好了叫你们。」
七时许，小袁与思讯也返家。
「啊，姚医生，你大驾光临，欢迎欢迎。」他毫不介怀。
倒是小思讯，轻轻问：「那是谁？」
结球答：「朋友。」
「袁大哥呢？」
结球笑，「也是朋友。」
思讯急了，「不不，袁大哥不同。」
结球问她：「直升机之旅可好玩？」
思讯形容得真好：「头发都飘飘然，我还看到日落及自由神像火炬亮起。」
姚伟求喊：「吃饭了。」
菜排出来，满满王码电脑公司软件中心桌：皮蛋，炒鸡蛋，叫做金银蛋，冬茹焖菜蔬，是金钱落地。
「哗，过肥年。」
娜奥米带了香槟，结球喝了很多。
客人还没走，她已经醉倒塌在床上睡着。
「醒来时思讯斟上一杯热茶。」
「谢谢。」
小思讯轻轻说：「那喜欢女人的女人找到了对象。」
结球微笑。
「你可是想念我父亲？」
结球点头。
「怪不得爸那样喜欢你，一直叫我向你学习。」
半晌，结球抬头问：「姚医生呢？」
「帮女佣洗碗，一个医生，肯煮肯洗，原来世上也有好男人。」
她老气横秋说。
结球帮她接上去：「可是不及袁大哥好。」
思讯笑，「明日袁大哥带我到洛克飞立广场溜冰。」
「我真代你高兴。」
「我可否过去问他功课？」
「夜了，至多半小时返来。」
思讯一出门，姚伟求大惑不解坐下来，「你的朋友真怪。」
「女人喜欢女人倒也罢了，可是成年男人怎可以纠缠女童？危险。」
结球笑容凝固，「别胡说」三个字已经在嘴边，但是心里忽然明澄。
多月来疑团被姚伟求一句话揭晓，像是找到拼图最后一块答案一样。
结球喉咙干涸，「也许，他只是爱惜这个孩子。」
姚说：「那你要警告这个朋友检点行为，莫引起误会。」
结球坐立不安。
「我去唤思讯回来。」
她到邻室找她，袁跃飞来开门。
他们正在互联网寻找迷失城市阿特兰大洲的资料。
结球不出声，「思讯，该睡了。」
小袁忽然说：「你那边挤，不如让思讯睡我这边。」
结球一听，双眼瞪铜铃大，「怎麽可以！」
「那麽，把姚医生叫过来。」
「不需你安排，我有分数。」
思讯从未听过阿姨把声音提得这麽高，不禁抬起头来，立刻关掉电脑。
稍後，思讯睡在睡袋里，同结球说：「这是我一生中最快乐的一天。」
结球笑了，「你的一生尚未开始呢。」
小女孩忽然问：「一生有多长？」
「每个人不一样。」
「像父亲那样，是否太短？」
「快睡觉，明天还有丰富节目。」
「阿姨，你可想活到一百岁？」
结球正在考虑该怎样回答，思讯已经睡著。
第二天一早，袁跃飞先把思讯送去一个电脑绘图学习班，然後才到办公室。
结球叫住他。
小袁笑：「咦，姚大夫呢？」
「阿袁，我有正经话同你说。」
她脸色铁青，非同小可。
「什么事，呵，我知道了，你与姚大夫之间——」
「坐下来。」
他只得坐在她对面。
「阿袁，思讯只得十三岁。」
袁跃飞明白了，他的脸也拉下来，不出声。
结球的房门有一块玻璃，外头有同事看到他们身体语言像两只即将厮斗的猫，不禁叹息说：「终於内讧了。」
结球说下去：「你不要过份。」
「结球，你放心，我会克制。」
「用到这种字眼，可见你已有非份之想，袁跃飞，这孩子对你极度信任，请你自重。」
袁紧握著双手，看向窗外。
第七章
结球气道：「怪不得你反对我领养思讯。」
「是，」他低下头，「我不想事情更复杂，我不想有一日叫你妈。」
结球啼笑皆非，想笑，又实在笑不出。
「这事是怎么发生的？」
「很自然，给球，我发觉已经爱上思讯，年龄上有若千差距，可是心灵上我俩十分接近。」
「许多情侣年纪相差颇大但十年廿年後你才遇见思讯，又是另外一回事。」
「结球，我已决定等她长大。」
「什麽？」
「时间过得很快，她即将成年，届时，我会追求她。」
结球霍一声站起来。
「结球，请接受这件事，给我时间空间。」
「我需要时间消化，我要找律师商量。」
「结球——」
令群推门进来，「什麽事？我闻到火药味。」
两人静下来。
「结球、阿袁，我们三人必须相爱，否则美国人会笑破嘴。」
结球低头，「不是工作上问题。」
令群一怔，「你俩有感情纠纷？」
两人不出声。
「可是因为姚医生介入？」
结球忽然说：「是，闹三角恋爱。」
令群化繁为简，「所谓三角恋爱，即一个都不爱，最爱自己，自私至上。」
「令群，你说得对。」
「问题解决，开会。」
下了班，两人去接思讯，在车上，结球悻悻然说：「你若有不规行动，小心入狱。」
袁跃飞双臂抱胸前，「我并非色魔。」
结球懊恼，「那次，不该让你跟去伦敦。」
「思讯需要我。」
「她有我。」
「你哪里有空，你沉缅过往柔情蜜意，喜怒无常，情绪飘忽。」他冷笑连连，「不错，你出了钱，再是你没出力。」
结球沉默，阿袁说得对。
「现在，又有这名医生追随左右，你又有什麽时间照顾思讯。」
「所以你乘虚而入。」
「结球，思讯是一个可怜的孤儿，请勿剥削她仅有快乐，也不要用有色眼光看我。」
思讯从课室出来。
她高兴地同结球说：「我学了许多新玩意，袁大哥，谢谢你。」
结球不出声。
袁跃飞说：「多谢阿姨才真。」
思讯拥抱结球。
结球看看她洁白皮肤，晶莹眼睛，真是个小美人，不禁、心酸，态度软化。
晚上，结球对思讯训话：「有关男女之事，你知道多少？」
思讯反问：「你指生理卫生？」
「不错。」
「呵，有关书籍，宿舍里流传甚广，我都看过，还有，课室也有生理科。」
「你可知警惕？」结球声音严厉。
「那好像是十八岁以後的事，我还小。」
结球略为放心，「西方风气欠佳，女孩早熟。」
「宿舍中倒有一半是东方人，都很乖。」
「我同你讲，任何人向你动手动脚，都是侵犯儿童，包括我与袁大哥在内。」
「是，我明白。」
「你也渐渐长大，不可随意楼搂抱抱，动作轻佻。」
思讯有点惶恐，「我知道。」
结球吐出一口气，露出丝笑意。
真没想到会比一个母亲更像母亲。
而且，毫无顾忌。
当晚，她收到李嘉琪律师电话。
「结球，坏消息，你没有资格领养那孩子，有关机构拒绝申请。」
结球失望。
「大年轻了，本身大把生育机会，况且，又未婚，再等几年吧。」
结球不出出声。
「王思讯还有生母，我与她谈过，她不愿放弃思讯，她看到这孩子正接受良好教育，将来对她会有帮助。」
方玉意并不胡涂，她纯利用林结球人力物力，不愿交出亲女。
「结球，我是律师，需忠告当事人，为你利益著想，你是否愿意继续在这孩子身上投资？」
「照常进行。」
「还有，你说的那件事，我也帮你研究过。」
「你有什麽结论？」
「只要他没有过犯，等她成年，两情相悦，有何不可？他待她真心，我觉得感动。」
「李律师！你的道德观念太过宽松。」
「你似乎有点妒忌。」
「我？」结球跳起来，「我同阿袁只是普通朋友。」
「不，你不甘心他抢去思讯。」
结球从未试过以这个角度看事物，不禁呆住。
「现在，他才是思讯心目中最重要人物了。」
结球半晌答：「我不是一个自私的人。」
「我也觉得你量大福大。」
「领养之事，你再帮我钻营一下。」
李律师说：「档案会继续开放。」
结球轻轻挂上电话。
这时，有人敲她房门。
「是我，结球。」
结球内疚，姚伟求来了这麽久，她都没好好同他讲过话。
姚推门进来，「他们都到什麽地方去了？」
「到百老汇看歌剧。」
「哪一出？」
「何处有黄牛票便看哪一场。」
他笑，「我俩终于可以单独相处。」
「对不起，伟求，这里像个墟，怠慢了你。」
他笑说：「开头是相当失望，可是想深一层，未必不是好事。」
「怎么会？」
「若只得你我二人，孤男寡妇，干柴烈火，可能会做出冲动之事。」
他说得那么文艺，结球忍不住笑。
「到时，进退两难，反而伤了和气。」
结球握住他的手，「难为你了。」
「不，我很高兴，这次，我看清楚你另一面，原来你不介意随时做十人饭菜，真正难得，我有无告诉你，我姚家亲戚奇多？」
「多谢你包涵。」
「我明天一早走。」他黯然说。
「这么快？」
「只得三天假期。」
「你都没有请我跳舞。」
姚伟求看见案头有一只收音机闹钟，旋到轻音乐台。
「来，趁夜半无人，我俩享受这一份清静。」
只听得唱片骑师明快地说：「今夜没有月色又欠缺星光，但是有你同我，外头气温摄氏五度，不如躲进屋内，让我为你播首好歌。」
他选曲是古老的西班牙情歌《吻我多多》。
姚伟求轻轻贴着结球的脸，只觉得她面颊那小小一块柔肤滑如凝脂，而且有淡淡一股香气，他陶醉了。
来回乘三十二小时飞机也值得，这次见面慰了他相思之苦。
忽然听得人声，他们回来了。
结球调笑说：「莫叫人看见，快快脱去衣服躺到沙发上去装睡觉。」
「来不及了。」
众人回来，兴高采烈地谈论着剧情。
过两日，思讯也要回去了。
她依依不舍，可是又不得不走。
结球说：「暑假可以逗留得比较久，我们飞往西岸看大峡谷。」
「袁大哥说到南欧晒太阳。」
结球瞪着袁跃飞，「我说东，你说西，我说来，你说去，你再与我争宠我宰了你。」
小袁打恭作揖，「不敢不敢。」
结球叹口气，「睡吧。」
熄了灯，耳畔听见思讯均匀呼吸声，以及客厅姚伟求的鼻鼾。
他们走了以后，生活又是一片苍白孤寂。
结球比什么时候都想结婚生子。
孩子要多，忙得歇斯底里，累得流泪，天天似打仗那样过，脑筋生锈，什么都不用想，已经一生。
天蒙亮她听见姚起来收拾行李。
她急急出房为他做咖啡。
他紧紧拥抱她，发觉她穿着他送的毛衣睡觉，开心得哽咽。
「我送你去飞机场。」
他点点头，「不会迷路吧。」
结球笑，「我的车有卫星导航系统。」
她梳洗更衣。
姚伟求无意偷窥，但是地方狭小，他又看见她雪白的内衣，这次，感觉温馨。
但是，他仍然没有把握，她会属於他。
这时，若果天使许他一个愿望，他不要长命百岁，他不望世界和平，他只想林结球跟他走。
她套上大衣。
「仍然怕冷？」
病完之後，脂肪消失，故此穿多一件衣服。
其实，天气即将转暖，奇怪，无论没有了谁，春天还是一样来临。
她驾车送他往飞机场。
导航系统一把温柔的电脑女声说：「请跟着我的指示行驶，把车驶出路口，转左，进入第五街……」
结球笑，「这声音像不像来自天上？」
姚伟求正在考虑放弃事业，流落异乡，陪伴他爱的女子，一时没有作答。
车子停好，她送他进闸。
时间已经到了，服务员怨他迟到，他朝她摆摆手进去．恢复了理智。
结球低著头返回公司。
洋同事占士又来邀请她下班一齐去喝一杯。
她索性说：「我不喝酒，不抽烟，不应酬。」
占士不服气，「你也喜欢女人。」
「不，」结球温和地说：「我喜欢清静。」
「只一次。」他恳求她。
她还是摇头，这样坚决，也是王教会地。
袁跃飞进来听见，狰狞地笑，「占士，我同你去，下了班你等我。」
那洋人只得知难而退。
袁在身後骂他：「外国瘪三想吃天鹅肉。」
「这样憎恨，为什么？」
「不知来自乌克兰还是爱尔兰，因肤色白，混进主流，即时成为主子，华裔住在这里一百年，汗马功劳，哈佛研究院出来，仍是清佬。」
「你又不打算长期留在这里。」。
「仍然生气。」
「思讯呢？今日在哪里？」
「自然历史博物馆。」
结球挖苦：「有无人问你们可是父女？」
「只一次，在游乐场买棉花糖时。」
「感觉如何中．」
「人家说我什麽，我不放在心上。」
「我开始佩服你的意志力。」
「结球，接受我。」
这时秘书敲门进来，「各位开会。」
话题暂时搁下。
那日下班，结球带思讯到五街添置衣物，思讯只说什麽都有，不愿花钱。
结球笑，「我有收入，你别担心。」
「袁大哥说不要叫你再花费，衣物日用品由他负责，你俩对我真周到。」
结球不服，「他什麽都与我争。」
「不会啦，袁大哥想你节省。」
「思讯，你一张嘴比我们灵光。」
思讯在化妆品柜位留恋，「我想要一枝口红。」
结球听见自己说：「不，暂互不要化妆，中学毕业再说。」
思讯只得放弃。
千万不要低估口红力量，那种深紫色胭脂尽管妖媚，倒还罢了，有一种似果汁似半透明无邪，只有更加诱惑，总而一言之，全部不适合少女。
讲到底，好端端为什麽要擦口红？因为女性动情时整张脸激奋充血，变得红粉绯绯，化妆品尽量摹仿类此颜色、吸引异性，渐渐化妆竟蜕变成女子习惯。
终於，思讯也走了。
周令群同结球说．「那孩子怪讨人欢喜，五官像足他父亲。」
结球不出声。
「大人管大人，孩子是孩子，但愿她不要像她父亲。」
「令群，人已经不在了。」
「你说得对，下星期你回去一次，向老板述职。」
又要挨长途飞机。
这样也好，跑来跑去，上上落落，无暇思想。
「遵命。」
「托你带些女性用品。」
一个女人始终是一个女人。
「把单子交给我。」
一直有女同事托带名牌最新型号皮鞋手袋，装扮始终最重要，结球还得去抢购一种叫「海」的护肤膏，据说由太空署宇航人员以海藻炼制，用来医治炙伤同事，结果伤者治愈後皮光肉滑，现在每罐售价一千美元，女士们一点也不觉得昂贵。
结球几乎有资格走水货赚钱。
每次回到公司，皮箧一打开，女同事便涌上来认领托带物件，曾经有人建议结球运带汽车。
都是寂寞枯燥的一种表现吧，小小调剂，开心一番，填补虚空。
临走那一天，袁跃飞过来说：「你看，窗外树枝有新叶发芽。」
一看，果然绿意盎然。
「春季悄悄来到。J
结球揶揄，「你心中一直有春天。」
「思讯说校服裙内希望穿一种紧身运动短裤。」
「呵，。我知道，那叫脚踏车裤，我替她买了你给她寄去。」
「麻烦你了。」
「袁，请你记住，那是我女儿。」
带大一个孩子，不知要做多少类此琐碎的事，反正下了班要去百货公司，还算顺便。
结球终於回到家里。
这一次，特别恍若隔世。
连女佣见到她都惊喜交集，
「林小姐，我以为是明天。」
床单一早换过，有股大阳晒过清香，有种肥皂粉就带这种效果，结球喝过一口粥，倒在自己的床上，一觉睡到天亮。
亚热带都会的初春潮热，墙壁滴水，终日开启抽湿机，习惯了，是一种情调，不习惯，会憎厌到极点。
结球是前者。
回到公司，大老板要见她。
结球仍然穿深灰色套装，不过，换上比较高限的鞋子及抹一点口红。
别误会，大老板亦是女性。
「结球，请坐。」
结球微笑坐下。
「汇报我都看过了，周令群同美国人好似还算合得来。」
结球当然不置可否。
「她的位子空下来，今日还未有人填上。」
结球心中咦一声。
「结球，你是嫡系，升你上去如何？」
呵，结球耳畔嗡一声，无可避免，最为可怕的事终于发生了。
一个女子，一心一意勤力工作，最终会得到回报，升到高位，届时，异性敬而远之，标梅一过，只得更加努力事业，侧向一边发展，孤独终老。
「结球？」
「是，」她欠欠身，「我资格还嫩。」
「不怕，我找人帮你。」
这一下，周令群恐怕会不高兴。
结球咳嗽一声，「令群是我尊重的前辈。」
大老板嗤一声笑出来。
「她未算是前辈，顶多是你的师姐，她也不是你恩师，当年她对你的能力颇有抱怨。」
结球一怔。
老板按铃叫秘书进来，吩咐道：「把林结球的工作评估报告拿进来。」
她笑着对结球说：「看了别失望。」
报告印了出来，结球一看，呆住。
一向对她恩宠有加的周令群对她的表现年年只予丙级。
决策、人事、专业方面都批评得一文不值，并且这样说：「林小姐是办公室罗曼史专家。」
结球双手颤抖起来。
「她一向不能容人，故此十年以来只能升到这个位置。」
「可是，她口头上从无对我表示不满。」
「她不想你恨她。」
「我恨她与否，有何重要。」
「别忘记她有某种倾向。」
结球倒抽一口冷气。
「我听人说，她向你示意多年，你未有反应，她等你回心转意，看你几时进步，拿到甲级成绩。」
结球像是挨了一巴掌，作不得声，哑了。
「这叫做险恶的办公室政治，结球，若无其事，不动声色的坐上去吧。」
「为什么升我？」
「你说，还有更好的人手吗，公司也等人用，今日各行各业年轻人急功近利，一年之内不发财，立刻转工，无人愿意埋头苦干，结球，你算得上是人才了。」
结球微笑。
这叫做在最坏的当中挑好的。
「新合约在你桌上，看过签名，有什麽额外要求，尽管提出。」
「我从前的秘书麦倩儿想调往纽约吸收经验。」
「我另外派助手给你。」
结球退出时仍然充满意外。
回到房内，秘书上来问好。
她轻经说：「叫人事部准备文件办理美国入境证吧，轮到你了。」
那女孩一愣，忽然哽咽，一言不发走出去，像是挨了一顿骂兼被开除的样子。
结球叹息。
周令群的心计连久行江湖的王也没看出来。
人，就是在一次又一次被出卖中日渐成熟。
她看过合约，一挥笔，签上章。
经过周令群房间，发觉人事部同事正在搬杂物。
「恭喜林小姐。」
「不客气，这是怎么一回事？」
他们耸耸肩，「上头吩咐收拾乾净让林小姐坐进去。」
「这些不少是私人物件呀。」
「堆到纸箱，待周小姐回来取吧。」
