“不过阿龙还真会作戏呀。他已经连演了半个月了，一次都没让人拆穿。演得可真好呀。”
“可是——演得再好，也不能一直演下去吧。即使扮得再好，但生者和死者总有区别，迟早会被人识破吧?”
就百介所知，又市的圈套总是设得很缜密，几乎是无法拆穿。
想必这次也一样吧，百介心想。又市设想的计谋既深且远，远非百介所能企及。不过，连续装神弄鬼半个月之久，毕竟还是有危险。谁都知道夜长梦多，照道理又市平常应该不会拖这么久才对。百介对此颇为不解。
但此时玉泉坊表情神妙地说——“放心吧，这不会被拆穿的。”
“其实，就连我也吓了一跳呢。没想到，他刻意以腐汁裹面，让苍蝇蛆虫聚集。并将腐烂兽肉置于肚皮上，吸引野狗咬食，扮得实在彻底。而且每次都在逢魔刻(注16)现身，一般人怕危险，哪敢靠近如此令人作呕的东西?”
“原来如此——”百介说道，但他还是无法了解这么做的意图何在。
“你们继续这么扮下去，到底是有什么打算?只是为了把行人吓跑吗?这一切——和过去几次一样，我还是参不透。”
“就连我也参不透呢。不过，这是事实，已经愈来愈少人敢打那岔路口经过是个事实。这半个月来持续这么搅和，就连奉行所也拿咱们没辄了。既然是幽灵妖怪作祟，也别想缉什么凶了，所以同心均已悉数撤回。这阵子只要一过黄昏时分，那儿就连只狗都不敢靠近。”
“即使已经无人敢靠近——你们还要继续扮下去吗?”
“当然呀——”玉泉坊回答。
“也不知道他是在等什么——哪有凶手会跑到遭自己杀害者亡魂出没的地方?想避开都来不及了。”
闻言，人道纳闷地扭了扭脖子说道。
“我也是这么想。若我是凶手，绝不会靠近那地方。如果真是闹鬼，那可是避之唯恐不及；若不是真闹鬼，那就肯定是个圈套。对吧?”
“有理——”玉泉坊说道。
“但我觉得那凶手的头脑应该不简单。”
“此话怎说?”
“我完全想不透他为什么要这么做。或许——他是因为和女人起了什么争执才动手杀人，事后心生恐惧而把尸体藏起来——这是有可能的吧。过了一段时日，尸体渐渐腐败，无法继续藏下去，只好拿出去丢掉——若是这样，还能理解。”
“也许就只是这样吧?”
“可是第一具女尸并非死于他杀，是死了尸体才被偷走的，这点真的很不寻常。”
“说的也是。唯一的可能就是凶手与死者遗族结怨，因而藉此报复。但他又不是战国乱世的野武士，覆盖经帷子的尸体上头也没什么好偷的。若想把尸体加工成些刊‘么——结果也没这么做。那么，凶手这么做一定是为了侮辱死者，以折磨其遗族。”
“可是，那位亡妻遗体遭窃的与力镕山，人格高洁官品清廉，刚正不阿嫉恶如仇，是个不可多得的好官，据说不久就要升为首席与力。所以只听到有人同情他，可没看到任何人在幸灾乐祸。”
“是吗?可是——会不会有人因为嫉妒而欲打击他?”
“噢，是有这种可能——”人道回答。只见他的脸孔逐渐消失在西下的夕阳中。
“——但那位与力失去了爱妻，原本已经承受相当大的打击。据说他甚至舍不得将妻子火化或埋葬。待他终于下定决心让妻子人土，遗体却在葬礼前一天遭窃。原本准备厚葬的爱妻，最后却落得曝尸荒野；这下的打击可就难以言喻了。”
“打击——”
“是打击呀。据说他已是形同废人了。如今凶手尚未归案，而且只要情况稍一平息，又爆发类似事件，让他再度忆起这桩悲剧。若是有人刻意要打击他，对他的仇恨想必不浅。还真是阴险呀。那位与力不仅已是意气消沉，据说就连身子也坏了，如今正告假在家休养。这凶手布的局还真是成功呢。”
“他辞宫了?”
“那倒没有。他的亡妻是个所司代还是什么大官的女儿。可能是这个缘故，加上他们夫妻俩一向很恩爱。如果他是个普通的与力也就算了，但他正好又是个武士，妻子亡骸遭窃对武家而言可是奇耻大辱。而且不仅承受此耻辱，还迟迟无法逮捕凶手归案，只能日日掩面哭泣。可想而知，他一定是将下属怒斥一顿后，在家闭门蛰居——想必是这么一回事吧。”
“应该不是这样吧。”
“不然是怎样?最爱的伴侣亡骸遭辱的苦恼，不是当事人恐怕是难以想像。若是设身处地为他想想，恐叫人难掩怜悯之情——因此上头才要他休息一阵。听说就是这样。当然，岳父担任政府要职，对他多少有些帮助，再加上他又如此受岳父赏识。上头对他如此开恩却没惹人闲话，想必是他平日以德服人的缘故吧。”
“他们夫妻俩很恩爱——”
百介停下脚步，从笔墨盒拿出笔，在笔记簿上写了几个字之后，又问：
“这么听来——凶手犯案的动机应该是看这个与力眼红吧。”
“是吗?可是，是否有人嫉妒或羡慕他到什么程度，我们是不清楚，但若是因此杀害其妻，那还不难理解，为何要偷走遗体，就教人想不透了。而且还为了偷遗体一再杀人?”
“不过——就结果来看，偷走尸体的攻击效果是非同小可吧?”
“就结果来说是如此。那位与力因此备受打击，但也不至于丢了官，俸禄也没减少，反而广受周遭同情。再者，以第二个遇害者为首的女人，和他都没半点关系。”
“真的没半点关系吗?”
应该是没有吧——人道走进小巷，接着说：
“首先是艺妓志津乃，虽然容貌、才艺都不差，但在众艺妓里算是比较不起眼的。她人际关系单纯，没什么亲朋密友。她行事低调，默默赚钱，在杵之字家中是显得有点格格不入。”
“听说有人要为她赎身?”
“这件事让杵之字家吓了一跳，没有一个人相信。即使真有人送一笔金子来，也没人知道金主为何人。这下她一死，就更没人会知道了。接下来遇害的是一个女佣，在由岐屋料理店工作。这家馆子常有武士上门光顾，与力与同心也常上那儿吃饭，但怎会连女佣都……。再者，最后一位的白川女——则是上吊身亡的。”
“自杀原因为何?”
“这我就不知道了——”人道回答。又说：
“她卖花的伙伴说她并没有自杀的理由。总之，她自杀的原因无人知晓，和那位老实的与力应该无关吧。”
“真是麻烦啊。总是不管怎么看——刻意待尸体腐烂再拿将之弃尸——这种事也未免太奇怪。这么做究竟意义何在?依我看，这无非是为了冒渎死者。可是，林藏大爷不是说——嫌犯为何人，大致已有所掌握?”
“似乎是如此。不过答案我还没听说。”
玉泉坊突然停下了脚步。此时已经变成一个黑影的人道开口说——
此处就是帷子辻。
[五]
岔路口——天色渐渐暗了下来。
附近民宅，家家户户都是门窗紧闭。
四下已无人敢居住。
附近景色并无特殊之处，苇帘、犬矢来(注17)、暖帘，以及屋瓦等等，和其他地方的都没什么两样。只不过整个风景还真是阴森森的，给人一种置身他界的感觉。此时风已平息，空气沉闷，连蝉鸣都己停止，夏夜郁热的空气教人喘不过气来一天色亦已渐渐昏暗。
气氛颇为凝重。
这儿的黑夜也似乎降临得较其他地方早。
这下——就在那头。
尸体出现了。
那东西怎么看都是具尸体。浑身皮肤发紫溃烂，上头苍蝇群集。仔细一看，嘴角眼角黏膜处均有蛆虫爬来爬去，并有白浊的黏液垂流。当然，那具尸体是一动也不动。
她的颈部缠着一条粗绳子，绑有绳子的皮肤颜色更黑，脖子也不自然地扭曲。她的双眼浑浊，半张的嘴里一片漆黑，嘴里完全没有气息。
况且她还是臭气冲天，任谁看了都要覆眼捣鼻，尽迷离开。
四个半刻钟。
她还是动也不动地躺在地上。
最后，夜色逐渐笼罩尸体。不，或许是从尸体内涌现的黑暗，伴随尸臭往周遭扩散吧。
接下来——人鬼难分的逢魔刻来临。
四下鸦雀无声。只有一种低沉的声音从岔路口的方向传来，仿佛是小仓山的亡魂们开始蠢蠢欲动。
突然。
出现了一个人影。
只见他步履蹒跚——。
那人影仿佛一个酪酊醉汉，踉踉舱舱地朝尸体走去。走到尸体边，人影便站住不动了。
隐约可见此人腰上挂着一支长长的东西，看样子来者是个武士。
武士在尸体旁跪了下来，仿佛在磕头似的低下了头。
他是在忏悔，还是受到过度惊吓站不起来?——似乎两者皆非。
那武士——正在使劲吸气。
仿佛正在享受这股尸臭，吸得非常起劲。
这景象十分不寻常。这可是稍稍靠近就会令人恶心的恶臭呀。
后来，武士开始呜咽了起来。
但这呜咽声听起来——似乎并非出自哀伤。
那男人——似乎反而很高兴。
阿——阿绢。阿绢。
你——你曾经说过要——。
我对你的心意是永远不会变的。
不管你变得再臭再烂，我——。
我——。
我都不会忘了你。
钤。
此时响起一声铃声。
那武士吓得回过头来。
只见一个白影在昏暗的岔路口浮现——一个白衣男子正站在那里。
此人正是头裹行者头巾，胸前挂着偈箱的御行又市。
“施主如此深爱她?——”
又市问道。
“——施主您——是不是深爱着她?”
“你，你是谁?——”
“贫僧是个居住在彼岸与此岸边境，往来于冥府与人间化缘的御行。”
“你——你是个御行?”
“是的。今晚阿绢又现身了。施主您——也是有罪之人啊。”
“阿绢啊，阿绢咽，”武士低声喊着，脸紧贴着裹尸的帷子。
“我是如此爱慕你，你却——”
“如此爱慕她?”
“阿绢她却说，我们俩身、身分不匹配。”
“她这么说并没错啊。武士和卖花女，身分的确是有天壤之别。”
“即使身分有别，但我们俩还都是人呀，而且还两情相悦。即使无法结为连理，只要彼此恩爱体贴，有什么不可以的?可是——阿绢却说，男人对女人总是不怀好意。”
“她大概认为，施主只是贪图她的美色吧?”
“也许是吧。她曾经告诉我，很感谢我对她的关怀，但她并不喜欢逢场做戏，不想被男人玩弄。但我是如此爱慕她——”
“可是，可是——”武士的脸颊贴向腐尸，上头的苍蝇全都飞了起来。
“阿绢，你看，我是真心诚意的。我如此真诚，你了解了吗?阿绢，你了解了吗?阿绢啊。”
“阿绢她——是不是想学习上古的檀林皇后，以自己的身体让世人悟道?”
“不是的，他不是要让什么人悟道。阿绢是因为怀疑我才这么做的，好让容易为女色所惑的我清醒。其实我不好色，我不是这种人。阿绢，你为什么就是不相信我?这下你应该可以了解了吧?我——”
武士开始吸吮起尸体上的尸水。
“我是认真的，所以，不管你变成什么模样，我的心都不会变的。这下你——应该已经了解了吧?可是，为什么我都说了这么多，阿绢你就是不肯相信?为什么就是不相信我?可是，如今你应该了解了吧?——”
“这种事并不是要相信就能相信的。恐怕施主也曾怀疑过自己吧?”
“是啊。我也曾怀疑过自己。我也曾想过，诚如檀林皇后的故事所指，人如果能了解世间无常，就会抛弃一切执念。只是——这件事是不一样的。”
“不一样的?”
“是不一样的。确实，世间无常，瞬息万变，没有任何东西是永远不变的。然而——人的心可不一样。御行大爷——”
武士抬起沾满尸水与蛆虫的脸，望向御行。
“真不巧，贫僧碰巧是个不具备人心之人——”
因此施主这番话贫僧实在听不懂，白衣男子说道。
“我指的是信念、真理、理想，这些无形的东西是永远不会变的。”
“是这样吗?”
“应该是的。当然，诸相无常乃真理之一，色即是空亦是真理。不过，当你说万物皆空时，皆空这个道理本身就是不变的。同理，情爱思慕之念——不也是不变的吗?——”
“真不巧。贫僧一出生就没爹没娘、无家可归；这道理，贫僧实在听不懂。”
“你哪能了解，你哪能了解呀——”武士呢喃道，缓缓站起身来。
“其实一开始我也曾怀疑，然而——然而……”
“是因为——施主对亡妻的思念?”御行问道。
“没错。我深深地——爱着吾妻。真的很爱她，打从心底深深爱她，至今不变。没错，即使吾妻已死，我对她的爱还是不变。由于深感此留恋、执着——我才——”
“想来个自我考验?”
御行静静地说道。
武士点了点头。
“没错，我决定考验自己。首先，我想确定的是，我喜欢、幢憬的到底是什么?若我只是喜欢吾妻的体态动作——那么一旦她过世，此情理应断绝。若我只是钟意其外貌——待她身体腐烂，我就会掉头而去。若只是魂魄受其勾引，她过世后我一定就会忘了她。可是——”
“可是——施主您……”
哈哈哈——武士笑了起来。
“结果不论经过多久，我对她的思念完全不减。所以——我可以确定我的爱乃如假包换，是真正深爱着吾妻的。”
“可是——在这过程中，施主就开始畏惧了吧?”
御行往前踏一步。
“因此——”
“因此什么?我是真心的，我是真心的——”
“施主是个罪人。”
“什么?”
御行摇动起手中的摇钤。
武士蹒跚地站起身来，摆出警戒的姿势。
“你看那些沉溺于酒色的男人，只把女人当作泄欲的道具。他们沉迷美色，以美丑判断人的价值，这哪是身为人应有的作为?这哪里符合人伦?难道生得丑的注定卑贱?贫穷的人注定卑贱?难道人与人的关系，只能靠这些表面的，易变的东西维系?这是不对的。”
“或许真的不对。”
“当然不对——”武士又说：
“所以，即便吾妻遗体彻底腐烂，化为一堆白骨，我对她的思念也不会改变，她是生是死也完全不重要。我对她的心意是纯粹的、真实的。因为了证明此事，我才三度，甚至四度——”
“施主这么做太任性了。”
“你说什么——”
武士伸手握向配刀。
但御行依旧摇着钤，往前踏出几步。
“你好大的胆子，竟敢嘲笑我和吾妻的感情?竟敢侮蔑我与阿绢的结合?”
“贫僧没这个意思，”御行回答，接着又说道：
“人与人的关系只有活着时存在，人一死，这种关系就断绝了。”
“你——你说什么?”
“死人乃物非人，所以会腐烂。尸体与垃圾粪土无异，不过是不净的东西。人死了既无魂魄，亦无心智。当然，诚如大爷所言，生死仅一线之隔，美丑、男女之差异亦是微不足道。只不过——”
“只不过什么?”
“施主可听说过黄泉津比良坂的故事?”
御行间道。
“——也就是伊邪那美神于产下火神时驾崩，伊邪那岐神欲见其妻，而追往黄泉国的故事。”
“这我知道——”
武士弯下腰，说道：
“——我当然知道。古神伊邪那岐认为两人开国大业末竞，因此进入冥界，劝说伊邪那美一起回阳闾。不料他看到伊邪那美尸身蛆虫满布，更有雷鸣吼发，其头有大雷居，其胸有火雷居，其腹有黑雷居，下阴者有折雷居，于左手者居若雷，于右手者居土雷，于左足者居鸣雷，于右足者居伏雷——于此并有八大雷神绕缠其身。伊邪那岐视此状而见畏逃还——是这个故事吧?”
“没错。伊邪那美见其夫如此胆小，愤怒不已，即命黄泉津丑女、黄泉军、八柱雷神等追捕伊邪那岐。伊邪那岐为了躲避黄泉军追杀，只好逃到黄泉津比良坂这阴阳交界之处，并将巨大的于引之石推到黄泉津比良坂，封住黄泉国之出口。这是个古代神话。倒是，大爷……”
御行大声问道：
“施工可知道——伊邪那岐神为何要逃回去?”
“哼——”
武士嗤笑道：
“那是因为伊邪那岐对其妻之爱不真。即便妻子身上长满蛆虫，个性完全改变，但妻子终究是妻子。但伊邪那岐过度执着外表——因而对其妻产生厌恶。话说回来，他逃回去的情节虽是人的想像，但神终究不该做这种事。至于我——”
武士再度转身背对御行，伸手轻轻抚摸起覆盖在尸体上的蓬发。
“我——是不会像那样变心的。”
“真的吗?”
“你胆敢质疑我?”
武士紧紧将尸体抱起。
“我真的深爱着她。即使她已是这副模样，我仍然深爱着她。”
“那不过是施主的妄念。”
“你?你说什么——”
武士的脸颊贴向黏答答的腐尸，狠狠地瞪着御行。
“我已经说过很多次了，那具尸体不过是个东西。你如此拘泥于物质，不是妄执是什么?死者都已经——”
“不在人世了。”御行说道。
“不，她还在这里!这是阿绢。这并非什么物质，她就是阿绢。即便她已腐朽臭烂，那又如何!她终究还是阿绢。你可别拿魂魄才是人真正的面貌这类话来狡辩呀，我可不想听这类胡说八道。即便魂魄已经飞散，她足阿绢这点是绝不会改变的。我不会上当。我不会上你的当的!”
“太愚蠢了，真是太愚蠢了——”御行嗤笑道：
“人是没有魂魄的!”
“什么!”
“更何况，根本没有冥界这种东西。”
钤。
又响起一阵铃响。
“没、没有吗?”
“活着的身体是有魂魄。只有活在世上的人心中——才有冥府。因此——一个人必须尽快把亡者送往心中，否则生死之界将会混淆。而所谓千引之石，就是隔开现世与您内心之间的岩石。如果您任性地搬走这块石头——您就只会迷失方向。然后，如果你执意要通过黄泉津比良坂，就连你那些女人也会受不了。”
“你、你说的我听、听不懂。”
“死者如今只存在于您内心之中，无法再回到现世。因此，你必须把尸体当物质看待，方才得体。”
“可、可是我——我就是眷恋这尸体，想讨厌它都没办法。”
“没必要讨厌它呀。”
御行语气严厉地说道：
“伊邪那岐神之所以逃离黄泉国——并不是因为其妻太丑令他嫌恶。”
“那，那么——他为什么要……”
武士语带颤抖地问道。
“伊邪那岐神是——由于被追捕而逃离的。由于他打破禁忌，触怒了亡妻——伊邪那美神。”
“触、触怒?”
“没错。生气的是——自己的丑相被瞧见的伊邪那美神。”
“为，为什么——”
“因为她事前已交代过伊邪那岐神别来看，但他还是来了。”
