“这可不行！对爸爸来说，由谁继承都无所谓，但对我来说绝对不是如此。就目前来说，EDGE－UP可是我人生的全部啊！”
“这样啊……那事情就很棘手了！”
“所以我只好委由爸爸判断罗！可是啊……”放餐具的声响与叹息声相互交错。“没想到他会这么做……居然用那种方法。”
“那是因为主人喜欢赌博吧！”
“就算是赌博也该有些分寸，不是吗？竟然用那种方法。即使要赌博，也应该有别的方式吧！为何偏要用那种方式……我真是不明白。他真的会认真下决定吗？”
“那句话叫什么来著，就是那句呀！”
“咦？”
“返老还童啊！不是有这么一句话吗？所以说——”
突如其来的一声“早安！”打断了居子太太的话，我虽看不见说话者的模样，但可以听得出是友理小姐。
“董事长，真是抱歉！我都已经在您府上叨扰了，还厚颜无耻地睡过头。”
“你在说什么呀！现在才七点而已啊！也只有我和居子起床而且！你可以再睡晚一点的。”
虽然知道胡留乃阿姨话里没有讽刺的意思，但对友理小姐而言，来到董事长家中，自己就是个客人。对于没能帮忙准备早餐，她的声音里透露些许的羞愧。
在用完早餐的胡留乃阿姨与居子太太离开餐厅后，友理小姐开始静静地吃起早餐。
“早啊！”由声音来判断，走进来打招呼的是槌矢先生。“你起得还真早呢。”
“没有，董事长与居子太太老早就吃完早餐了。”
“嗯，那……会长呢？”
“我还没有见到。”
“大概还在睡吧！那还好，要是秘书比会长晚起，还慢慢用餐的话，那不成了笑话？啊！不，我可没有要挖苦你的意思喔！”
“不必为我操心。”
“我可以一起吃早餐吗？”
我从未听过槌矢先生的语气如此轻松而亲昵。难不成因为对方是友理小姐，他就比平常放松许多？要真是如此，那他的心机也只是这样吧！当我听到胡留乃阿姨对他的负面评价时，可说颇感意外，但现在却能充分理解了。
“你知道吗？”槌矢先生的语气更油腔滑调了，他的嘴巴塞满了食物，声音模糊不清。“会长还没写遗嘱耶！”
“是吗？”不知道是不是我的错觉，只要槌矢先生的语调愈亲昵，友理小姐就愈正经。“我并不知道这件事。”
“你好像没什么兴趣！”
“因为和我无关。”
“关系很大不是吗？毕竟都是董事长的养子候选人呀！”
“真有那天，我就会正式推辞，我已经打算这么拜托董事长了。”“那时就来不及啦！会长已经确认过每个人的意愿啦！如果你要拒绝，就应该在那时候拒绝。”
“我已经在反省自己的鲁莽了。”
“我倒觉得不必想那么多，反正也不是大不了的事。如果没被指名，也只是维持现况。如果真被指名，那就当作是额外赚到吧！”
友理小姐不发一语。
“之前我就想这么说了。你不觉得我们的关系应该要好一点吗？”
“什么意思？”
“这还用说吗？我俩可是肩负著EDGE－UP集团的未来呢！我们不是更该亲密地合作吗？”
“我从没想要肩负起公司的未来，我只想努力地把受托付的事做好。”
“哦，好像惹你生气了。”他干笑着说。或许是从友理小姐的语气里，得知她完全不为所动，因此有些著急了吧！“我可是将你当成重要伙伴呢！”
“咦？”
“你十分能干，对于公司来说是个不可或缺的人才。不是吗？况且，虽然尚未正式决定，但我想我将来要担负公司的可能性很大。当然还有很多事是我力有未过的。所以我需要伙伴，而且不只是工作上的伙伴，无论工作或私人方面都是。”
“那是什么意思？”
“也就是说，我在被指名为董事长的养子后，就会娶你当老婆，然后两人同心协力，在工作与家庭上一起努力。”
槌矢先生的意思是说，如果他被选为继承人，就娶友理小姐为妻。但相反地，要是友理小姐被选上，就让自己当她的丈夫——他想说的，应该是一种“落选对策”吧！连一向迟钝的我都猜想到了，友理小姐理应也会讽刺地这么解读。
“如果我和槌矢先生都没被选上呢？啊、啊！对了，如果瑠奈小姐被选中的话，你就会娶她为妻吧！”
“真希望你可以真诚地听别人说的话哪！我有这样说过吗？”
槌矢先生的声音逐渐严肃起来，友理小姐的声音却反而落得轻松。
“虽然我没有明白地向你说过，但是，槌矢先生，我已经有喜欢的人了。”即使我看不见槌矢先生脸上的表情，但由现场气氛来感觉，也感受得到他大受打击。不过，倒不如说我更是大受打击。“我打算和那个人结婚。”
“你说谎是没用的，我可从来没听说过你有男朋友。”如果本大爷不知道的话，就全都是谎话——这种推论还真是犀利啊！“我事先声明，我可不是说你没有身为女人的勉力喔！要是你误会就麻烦了。只是，专注于工作的你，根本没有闲功夫和男性交往。我想，我的判断不可能出错，事实上你根本就没有什么往来甚密的男友，这不过是你的借口。不可能是真的。”
“的确是交往不深，但我—直喜欢著那个人。结果，在前一阵子，出乎我意料，他希望我认真考虑未来的事。虽然我还没正面回答他，但我已经有接受他的打算了。”
“那么……这、这是真的罗？”
槌矢先生声音微微颤抖。他的提议或许不单是“落选”对策，也许他真喜欢上友理小姐了。
“那种摸不清底细的陌生人，我劝你还是早点放弃比较好。你不是宁愿甘于平凡而结婚的女性类型。请别再说这种话了，好好重新考虑吧！”
“不管你要说我是保守还是跟不上流行，平凡地结婚，当个平凡的主妇与妈妈，这都是我的梦想。我对工作没有任何眷恋，请你不要干涉我。我要先离开了。”
“你绝对会后悔的！”槌矢先生的口吻，与其说是依依不舍，还不如说是把“她绝对会后悔”这句话说给自己听。“我一定会继承EDGE－UP集团。真的，除了我以外的其他人，根本就没那个资格，会长也很清楚，所以你还是重新考虑比较好。喂！我在叫你耶！”
友理小姐离开后，我探出头偷瞄了一下。槌矢先生一副毫无食欲的表情，双眼呆视著半空。他应该是太有自信了吧，导致在被拒绝之后，受到这么大的打击。但转念间，他似乎又重新拟定了策略－一既然友理小姐不行，还有瑠奈呀。他把早餐吃得精光，吹起口哨，又再度复活过来。
我却还没有复活过来，而是如假包换的失恋了。因为打击过大，霎时觉得外公被杀的事件似乎已经无所谓了。友理小姐就是这么有想力的女性。虽然毫无根据可言，但我自大地以为，只有我才了解友理小姐的魅力。其实，回过头想想，这世界很大，也会有其他男人注意到她的魅力，而想与她交往吧，而且还是以成人的方式交往。啊——啊——
在第一轮里，我对友理小姐表明心迹那件事，已经完全“重设”了。为了优先阻止外公被杀，在没有办法的情形下，我只好放弃让那件事重复发生。虽说如此，其实我也认为，还好当时没冒失地让黑洞的“反覆”现象发生，也庆幸那件事能够因为“重设”而长埋于黑暗中。若是她记得我向她表明心迹，她或许会心想“你这小鬼……不过是个死高中生，就色欲薰心地说出那种蠢话，碍于你是会长的孙子，同时又是董事长的侄子，所以不能当面给你难堪。为了漂亮地掩饰过去，还得费我不少功夫……”在我反覆回想的过程中，只感到羞愧得无地自容，痛苦到想在地上翻滚。时间能够“重设”实在是太好了。
槌矢先生离开后，我从餐具橱后方爬了出来。失恋的打击，使我连忍受力都减退了，即使维持同一个姿势，都觉得十分辛苦。况且，一直躲在用餐的人身旁偷听，肚子也感到异常饥饿。
“哎呀！”我爬出来后，伸了个懒腰，正巧瑠奈姊姊走了进来。“早啊！小Q。你还好吧？”
“咦？啊，没事，我没问题。真是不好意思，让你担心了。”
“昨天你喝了很多，现在要吃早餐吗？”
“嗯，是的。”
“嗯，那就一起吃吧！刚刚碰到小……不对，是富士高大哥。我有找他一起吃，不过大哥似乎不吃早餐，对吧？”
“嗯！”与富士高哥哥处于半同居状态的瑠奈姊姊，对于他的饮食习惯想必是一清二楚。但她却得用初次知道，或者闲聊的感觉来表达这件事，该说是太刻意了，还是令人同情呢？“然后，大哥要你等一下到别馆去，是吧？”
“咦？”因为惊吓过度，瑠奈姊姊将刚含在口里的味嘈汤喷了出来，不断发出男人般沙哑的咳嗽声。那种性感沙哑声，会不会是她日后成为熟女之后，变得风情万种的声音？我竟然胡思乱想起来。“为、为什么你……不、不是，你刚才说什么？”
“我刚刚在楼梯附近……”大概是友理小姐让我大受失恋打击的缘故，我满不在乎地随口撒了谎，连自己也吓了一跳。“所以，才听到一些话。”
“你、你耳朵……耳朵的听力可真好，真的很好呢！”
我们明明是轻声细语——她脸上的表情，仿佛如此诉说著，双眼还朝我瞪了过来。莫非那句话……如果不是在走廊上，而是在瑠奈姊姊或富士高哥哥的房里说的，那么，不论听力有多好，在楼梯也绝不可能听得见，她因而感到不解也很合理。“那个呀，小Q……他就是说，叫我去别馆的那句话，并没……那个，呃……”
“你们是有事要讨论吧？关于继承人的问题。”
“你……”她的眼神变得像是看到妖怪一样，“你可真清楚呢！”
“那……是因为……表兄妹间必须尽快讨论的急事，也只剩下这件事吧！”
“是、是啊！”原本应该死缠着我追问的她，在我给出合理的解释后，露出了安心的表情。
“就是这样啊！现在也只有这件事了。真的，每次聚在一块都是这个话题。”
“对了、对了，我在那时捡到的。”我拿出耳环，放在餐桌上。“这应该是瑠奈姊姊的吧？”
“啊，对啊，是我的没错，你是在哪里发现的呀？”
“在本馆的楼梯上。对了，可以让我们也到别馆一起讨论吗？”
“小Q也想……？咦？等等，你说的‘我们’，是什么意思？”
“就是还有世史夫哥哥和舞姊姊。有不少事需要讨论，因此这正是个好机会。”“可、可是……小Q，嗯，你说的话我懂，也非常清楚意义何在。不过啊，但是，那个，我们两个……那个……也就是说……”
“总之，这是件非常重要的事，请替我向富士高哥哥转达。”我的口吻既不客气，说的话也很不负责任，连我都感到诧异。原来，失去友理小姐的冲击与痛苦，非但没有减退的迹象，反而更加强烈。不过，在这种状况下，反而带来了好的结果。瑠奈姊姊看到我的模样，知道应该是有重要的事要谈，而不可思议地点头了。“世史夫哥哥与舞姊姊那边就由我来通知。啊，还有，富士高哥哥的事，也暂时保密比较好。”
“怎么？咦？什、什么事……我不知道你指的是什么？我不懂。”
“特别小心别让舞姊姊知道幄！”
“所、所以我才说，我听不懂小Q你在说什么啦，完全听不懂。”
“两姊妹同时喜欢上同一个男人，会发生怎样的悲剧，瑠奈姊姊可以想像得到吧？我认为在公开你和富士高哥哥的恋情之前，为了预先铺好后路，你得对舞姊姊好一点。在那之后，你们再向爷爷或是其他人说明也不迟。或许这么说报冒昧，但这是我的忠告，请你考虑一下。”
“讨、讨厌啦！小Q，你在胡说些什么啊？我听不懂啦！还一副欲哭无泪的脸，好像失恋了一样。”
“就在刚才，我失恋了。”
“咦？啊，哎、哎呀，是这样啊！”瑠奈姊姊的表情透露出些许怜悯，急急忙忙地站起身来。看样子，我脸上的表情大概让人感到可怜又凄惨。瑠奈姊姊完全不知原因，但似乎察觉到我意图自杀，因此感到惶惶不安，我之后才想到这件事。实际上，她的直觉也还算准确。所以，纵使瑠奈姊姊之后因为过于担心，而将我的精神状态转告给妈妈知道，我也不能责怪她。“那么，待会见了喔！”
“待会在别馆见吧！别忘了叫富士高哥哥来。”
“知、知道了。我明白了，再见罗！”
瑠奈姊姊离开不久，舞姊姊也来到餐厅，随后世史夫哥哥也跟著进来，情况逐一按著“时送”的顺序进行。我告诉他们，待会一起到别馆来，表兄弟姊妹们有紧急事情商讨。也许他们两人也与瑠奈姊姊同样担心我的精神状态，全都不可思议地应允了我。
将所有表兄弟姊妹集合到别馆，当然也是阻止外公被杀的对策之一。瑠奈姊姊和富士高哥哥这对恋人，然后是舞姊姊以及世史夫哥哥，一口气便限制“历任”杀人犯的行动。不过，在杀人事件发生前，限制前任犯人行动的方法，并非根本的解决之道，直到现在，我仍旧如此认为。然而，即使念念不忘要改变策略，却没想出任何妙计。总之，既然想出能牵制所有“犯人”的借口，那不如尝试看看，或许会意外地顺利也说不定。
我决定好好利用从外公书房里拿来的日记。原本我是打算自己看的，但因为日记有十几本，时间可能来不及。倒不如让哥哥们与表姊妹们一起帮忙，在分工合作的状态下，看完所有日记的时间，便可缩短至五分之一。只要日记里出现了重要的记载，再请他们报告即可。而且，由于时间“重设”，到了下一轮，他们全都会忘记自己看过外公的日记。就结果来说，也与我自己偷看无异，这样还真是乐得轻松。
我还真是了不起的智慧型犯人——不自觉地赞叹起自己的聪明才智。在别馆里，我在哥哥们与表姐妹面前，将外公的十几本日记全部拿出来。“从现在开始，请大家先看这些东西，然后再进行讨论。”我这句话一说出口，在场的其他四人全都面露惊愕神情。
“那、那是，喂！Q太郎，”连个性轻浮的世史夫哥哥，也都严肃了起来。“再怎么说，这样不太好吧！很糟糕耶，这可是严重侵害稳私权的行为。”
“受到侵害的，应该是我们吧。”我开始玩弄起诡辩的技巧。“爷爷说了一堆尊重个人意愿的场面话，但实际上真是如此吗？假如尊重我们的意愿，不是应该在与我们商讨之后，再进一步决定继承人吗？让自认有能力的自愿者直接去向外公报告，然后在商谈后、由他做出评价，再选出最后入选，这么做才是最合理的，不是吗？可是，在实际上，不论是本身没有意愿，或是不具能力的人，外公似乎不顾对方的意思，都坚持要他参与竞争。虽说是竞争，但究竟要竞争些什么，感觉上好像很清楚，却又没有具体的评价标准，只是任由爷爷决定。被他选到的人，如果碰巧是有个意愿，又具备能力的人，那倒还好。但如果不是，事情又会变得怎样？被选出来的那个人，不就得被迫背负超出能力的重担吗？相反地，明明有意愿又有能力，却没有被选到，不就得步上无可奈何的人生吗？我说的一点都没错吧？爷爷这样子真的是尊重我们的意愿吗？”
“不，我说你啊，就算你说的再有道理，偷看别人的日记还是不对的行为。”
“不是有句成语说，知己知彼，百战百胜吗？”
“那、那是什么意思啊？”对于典故和谚语之类的东西，原本就不是世史夫哥哥擅长的，他板着脸说：“干么突然说出考验别人学问的鬼话啊！”
“只要对自己与敌人的状况都了若指掌……”舞姊姊一板一眼地解释着。
“不管打几次仗都不会落败。就是这样的意思。”
“这是一场战争。”我趁机利用舞姊姊的阴郁气息，严肃地说道：“我们的人权被蹂躏了，不是吗？对于这种蛮不讲理的霸道行为，绝对不能默默接受。至于该怎么做才好，我想，也只能让外公收回原本的做法，继承人不能任由他依自己心情好坏来做决定，而是要让真正有意愿和才能的人，去做一场公平的竞争——得让他以这个方式决定才行。”’
“可是该怎么做呢？毕竟爷爷那个老顽固，已经下决心那么做了啦！”
“所以我才说，要先摸清敌人的底细啊！从这些日记里，或许可以取得重要情报。搞不好在有了重要情报后，可以用来当成与外公谈判时的王牌。”
“你在说什么啊？喂！”世史夫哥哥嘴角微扬，意思不明地冷笑着，像是不知该觉得有趣才好，还是该吓得浑身发颤。“当成谈判使用的王牌？那是什么意思啊？”
“要现状况而定。这也没办法，因为我们与自己家人的未来，简直像是被爷爷绑架了一样！”
“眼前这些东西，都是上锁的吧！”富士高哥哥手里拿著日记本，哺哺自语地说著，他的外表看似镇静，内心却是大大动摇了。他似乎正算计著，不论如何，能掌握外公的弱点，是再好不过的事。“如果要看，那要怎么打开？你手上也有钥匙吗？”
“直接弄坏它罗！用这个。”
我拿出预先准备好的螺丝起子，其他人都觉得好笑似地往后退了几步。
“没问题啦，我会负责恢复原状的。看完日记本后，我当然会负责归还，绝对不会让事迹败露。即使真的败露了，也绝不会带给哥哥与姊姊们麻烦，我就跟你们这么约定。不论如何，都请大家相信我。”
众人就这样下定决心。最初是富士高哥哥拿了三本日记本，以螺丝起子撬开锁后，开始默默地看了起来。随后，世史夫哥哥也随着动手了，大概是不想输给富士高哥哥，他一次就拿走五本。最后，连举棋不定的瑠奈姊姊与舞姊姊，也各自拿走了三本，看来是下定了决心。我也不愿认输地取走了四本。
别馆里弥漫着异常寂静的亢奋气氛。对在场的所有人来说，继承人问题竟是如此深切的烦恼。我在窗边端坐下来，开始翻起十几年前的日记。那个年代，正是外公与胡留乃阿姨开设的无国籍西餐厅急速成长的时候。因当时业务繁忙，日记的内容大多空白，即使有写，顶多也只有几行，读起来相当轻松。书写的内容，也多是当天店里卖得最好的料理之类，以不值一提的记事居多。
当我继续翻页时，眼角余光瞥见了一个人影正在移动。从窗户的方向看过去，发现是经过走廊的外公。他提著清酒酒瓶，喜不自胜地朝着主屋方向前去。他当然是独自一人。很好、很好，世史夫哥哥也和我在这里，在这一轮里，绝对不可能发生杀人事件。此时我如此坚信著。
“老哥！”世史夫哥哥翻著日记本，提出了疑问。“河添是谁啊？总觉得在哪听过？”
“河添？”原本埋首看着日记本的富士高哥哥，像是突然想到什么，抬起头说：“河添的名字叫什么？”
“好像没写——啊！有，等等，嗯……是河添昭太。”
“就是那个了，那是老爸公司董事长的名字。是同名同姓吗？还是同一个人？”“是那个人没错。你看！这里连公司的名称都出现了！”
“这么说来……外公也认识河添董事长罗？我完全不知道呢！完全没听说过这件事。”
“咦？姊姊。”瑠奈姊姊也露出疑惑的神情，缓缓抬起头。‘“你听过钓井这个名字吗？”
“钓井？对了，这么说来……”舞姊姊难得被自己的妹妹询问，积极地探头看瑠奈姊姊手边的日记。“钓并，钓井……好像在哪里听过呢！”
“嗯，就是这样啊，可是怎么也想不起来。嗯，这里写著钓并真由。是个女的。嗯，她是谁啊？”
“啊！”舞姊姊忽然大吼一声，让世史夫哥哥连手里的日记本部掉了下去。“留、瑠奈！”
“怎，怎么了，姊姊？”
“那、那是……”她从瑠奈姊姊手里将日记本抢了过去。“钓井、钓并真由。这、这个人不就是那个、那个啊！爸爸那个，爸爸之前出手酿成大问题的那个女学生的名字……”
“啊！啊啊啊啊——”瑠奈姊姊哀嚎，尾音如男性呐喊般拉长。“对、对！没错！姊姊，确实是那个学生。没有错！那个女孩，这里写的是那个女孩啊！可是、可是……”
“为什么，为、为什么她的名字会出现在日记本上？那个女孩的名字。为什么？为什么？”
我们几个兄弟也探头过去看看瑠奈姊姊手上的日记。在日记上，外公那熟悉的笔迹写著“与钓并真由意见一致”。我们慌慌张张地分头调查，在其他的日记本里，是否有相同的名字出现。
结果，虽然没有找到相同的名字，却发现在前年的日记本里，似乎有著与那女孩相关的记述。以下为主要内容：
“如果是个能用钱解决的女孩，现在要多少都可以。但却有了出乎意料的事。”
“从那边得来的情报，据说有个女孩想要有休学的借口。因此决定试探着看。”
“她暗示要一百万圆。因此派人传达，说要用分期付款的方式，但她说想要现金一次付清。突然凑一大笔钱，如果被怀疑就麻烦了，因此拒绝了。交涉难以继续。”
“她答应一百万分期付款，但是追加了条件，说是想要一份工作。因为自己公司不方便处理，在交涉的时候，顺便委托那边处理。”
“名字是钓并真由。她问要着照片吗？她究竟在盘算什么？我拒绝了。”
“与钓并真由意见一致。”
“正怀疑事情怎么还没爆发，结果就听说流言在学生间传开来了。”
“一切顺利。”
只有我一个人想起，“一切顺利”这句话，是写在今年一月一日的日记里。“同时不见两家丈夫的身影”的下一句接的就是“一切顺利。”——如此说来，莫非
“老哥。
“嗯？”
“你看这个！”
虽然世史夫哥哥喊的是富士高哥哥，不过瑠奈姊姊与舞姊姊，当然还有我，就好似磁铁被吸引般，全都探头朝著世史夫哥哥手边的日记看。日记上写著“河添董事长致来感谢。他说时机、借口都不是问题，现在是裁减理监事等等伤脑筋的时机，正好趁机解决。不需要酬金，只是约好的事情，请图个方便。应允”。
“河添董事长来电联络。增设了徒有其名的部门，以作为裁员之用。如果名单里只放进道也，或许会遭致怀疑，因此想把其他几名也同时放进名单里。”
“这指是那件事吗？也就是说……”世史夫哥哥一副不知该吃惊还是愤慨的表情，他用手指弹了一下日记本。“是爷爷在背后耍手段吗？为了让老爸被迫接下属于闹缺的职位……”
“与其这么说……”纵使是富士高哥哥，对于日记里写的事实，也觉得其间的利害关系不易衡量。“最终目的……是想要让他被公司解雇吧？”
“我爸也是这样吧！”和态度犹豫不决的男性阵营相比，瑠奈姊姊则显然地被激怒了。“简单地说，这表示是爷爷雇用那个叫钓井的女孩，叫她去陷害爸爸的吧！让她去诱惑爸爸，然后发生关系，再传播流言，最后，爸爸就被学校方面解雇。日记里写的就是所有事情的策画过程吧！”
“也可以这么……”富士高哥哥慎重的口吻并未改变。“这么理解。”
“不是可以这么理解而且，这是铁一般的事实。”因为未得到恋人的强烈认同而大感意外的瑠奈姊姊，无意中像是在责骂丈夫似地，对著富士高哥哥咆哮。“没有其他可能性了不是吗？”
“可是啊……”世史夫哥哥不知所措地把玩著坏掉的锁头。“即使事情真是这样，爷爷做出这种事，对自己到底有什么好处？”
“这还用说吗？”舞姊姊看似平静，但明眼人都看得出来，相较于妹妹，她的恼怒有过之而无不及。“为了让继承人争夺战变得更加有趣啊！一旦丈夫失魂落魄地失业了，我们的妈妈，以及加实寿阿姨，就不得不拼命地将自己的孩子们推销出去。让她们死命地奉承自己，陷入疯狂的丑态，这也是爷爷的乐趣啊！”
“爷爷的乐趣真有那么低级啊！”世史夫哥哥虽然这么嘟嚷著，却完全无法否决舞姊姊的说法。脸上的神情，反倒像是支持她的说法是唯一可能的解释。
我不知该说些什么。我原本没有期待日记里面会出现什么有趣的事。但是，老实说我连想都没想过，居然会有这么大的爆点。外公对我们的家人，难道真的设下什么阴谋吗？
难不成……我的脑海里忽然浮现奇怪的想法，难道说这或许就是动机。即使不是直接的动机，但或许这与外公之所以被杀有关。直到目前为止，我始终认为，外公究竟遭到谁的怨恨，这件事依然不明确。但万一这些阴谋被亲戚里的某个人知道了——
但我的思路在这里暂时停住了。原本就已经处于惊愕状态的我，却又目击到窗外走过一个无法置信的人，让我的脑袋霎时一片空白。穿过走廊的人影是……
那是妈妈、妈妈从本馆朝着主屋方向走了过去。但是为什么……这真是让我瞠目结舌，我只能痴痴地继续望著窗外的身影。为什么妈妈要到主屋？那种行动并未被排入“时程”里啊！不应该发生这种事的，明明就是绝对不会发生的事。
不知时间过了多久。妈妈朝著本馆的方向走了回去。正如我预料的，不久，妈妈又再度朝着主屋的方向走去，她双手捧著插满了蝴蝶兰的花瓶。
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9、难以阻挠的杀人事件
是叶流名阿姨发现外公的尸体。她是为了讨论继承一事，而前去寻找外公。妈妈告诉阿姨，她看见外公往主屋的方向走。这是为了让阿姨成为尸体的发现者。
在轮流等待警察侦讯时，我和瑠奈姊姊以及舞姊姊等人交换各种情报。最后我终于了解，为何妈妈会做出不该在“时程”里的举动。果然，我就是那个“原因”。
瑠奈姊姊约富士高哥哥来到别馆来之前，经过了妈妈的房间，告诉妈妈我看起来相当奇怪。说我跟以前不太一样，突然间变了个人似地，眼球还充满血丝。由于听到我顺口说出失恋的事，不过真伪不明，只觉得情况颇为严重，而因为我似乎相当钻牛角尖，如果不谨慎处理，有可能会去自杀。她因为很担心我，便跟妈妈说了这些。
我不清楚妈妈对她的话真正接受了多少。我想她大概会想“就凭那个蠢儿子，不可能自杀的，这是需要复杂形上学思考的行为”，随后便一笑置之。不过，因为还有继承人的问题要处理，于是她干脆直接前往主屋，顺便来看看我到底怎么了。我想，她是以轻松的心情前往主屋的。由于瑠奈姊姊没告诉她我们在别馆聚会，妈妈自然认定我人在阁楼里，因此才会到主屋去。
到这里为止，一切都很清楚明白，但在那之后，我就无法推断了。妈妈虽然去了阁楼，而我却不在里头，只有外公正在喝酒。到底两人之间发生了什么事，导致妈妈杀了外公，其中的过程真是难以推断。而凶器又是使用插有蝴蝶兰那只花瓶，这是为什么？妈妈根本无法参考瑠奈姊姊与富士高哥哥这对情侣及世史夫哥哥的犯行，那又为何会采取几乎相同的手法？是否有什么必然性存在？我无法推断，这是个谜。
这样一来，就只能直接质问本人了，我原本是这样想。但是，即使我问了，任谁都不会轻易地告诉我吧！我不禁心想，如果将我能够“重设”一月二日这个只有我知道的事实，直接告诉那个犯人呢？要是知道那天可以重设，他们应该也乐得将作案过程及动机坦白说出。在“重设”之后，原本是命案尸体的人便能复活，而杀人事件将不复存在。若是知道这些，不单是妈妈，连瑠奈姊姊与富士高哥哥、舞姊姊、世史夫哥哥，每个人都会老实说出犯案的过程与动机。然而在他们的主观上，这一天根本不会重新来过。既然犯下罪行，就变成必须终生保留的秘密了。
因此在事发当天，是无法从本人那里问出什么的。即使是我，面对著家人，也没有当面质问他们的自信，说出那些——你刚刚杀人了吧？请自白你的犯案过程与动机等等。纵使明白不管做了什么都会“重设”，但在心态上多少还是会有些排斥。因此就过程与动机这点来说，也只能凭空想像。姑且不论瑠奈姊姊与富士高哥哥这对恋人，以及舞姊姊的部分，世史夫哥哥与妈妈的动机的确让人无法理解，或许会这样永远成谜。不管怎么说，只要时空“重设”，事件本身就会从犯人本身的记忆中消除，而无法得知真相。就算如此也是无可奈何，对我来说，重点不在于了解犯案过程与动机，而是阻止外公遭到杀害。
但是这里也有个问题存在。我当真有义务如此辛苦地拯救外公吗？我心中涌现疑问。不用说，我会有这种想法，都是因为在日记本里察觉了外公的阴谋。外公在背地耍阴狠手段的事实带给我不小的冲击。他让爸爸被公司流放到闲缺部门，也让姨丈遭学校惩戒免职。
我的价值观和自己的父母的确有许多不同的地方，在很多方面，也无法对他们抱持尊敬的态度，甚至也曾有过无法爱他们的想法。然而，他们真有坏到必须玩弄手段，好让他们永世不得翻身的地步吗？的确，以前的妈妈和叶流名阿姨对外公十分冷淡，外公对她们心怀怨恨，至今仍无法忘怀，这也是可以体会的。只不过，让两个女儿的丈夫、以及她们的家人，在社会上无法立足，甚至连生活都成了问题，毫无前途可言。以这种方式报仇雪恨，简直是太幼稚了。真是烦人。
这种麻烦老人的生死我根本就不太想管。事实上，我已经开始认真考虑，是否干脆放手不管算了，反正他看起来就像一定会被杀。嗯，如果这就是命运，那我也没办法了。干脆撒手不管了！不管他了！我不知道，我真的已经不知道该怎么办了。
但是，重新思考之后，我还是不能不管。这是因为我察觉到，外公的事件，在原本的意义上与“命运”有些微的不同。正如我曾多次提起的，在一月二日的第一轮中，外公身上并未发生任何异变。换句话说，这次的事件，在原始的一月二日应该是不会发生的。是我打乱了原本的“时程”，才会产生奇妙的前因后果。也就是说，外公的死，不能算是“命运”，真要说起来，算是“人为灾害”。我是这么想的。普通的人为灾害是无法挽救的，但幸运的我却可以想办法“重设”，也正因为可以重设，就必须努力挽救才符合人道。我重新思考后，认为拯救外公是自己的“责任”。
按照往例，我等待轮流侦讯直到午夜零时。“重设”之后，我就在阁楼房的被窝里醒了过来。一月二日。第六轮开始了。我因为喉咙子渴而与睡意奋战著。与前一轮相同，我掐了大腿强迫自己清醒过来。这时是午夜三点。
我已经养成确认楼梯的习惯，在边把玩捡到的耳环同时，一边在阁楼房里来回踱步，推敲之后的对策。那么，这一轮该怎么做？包括这一轮，还有四次机会可以重设。但因为一月二日的第九轮是“决定版”，之后便无法重设了，因此得在那之前找出能确实阻止杀人事件的方法，而第八轮，便是用来测试方法是否可行的一轮。严格说来，能够尝试新策略的，就只剩下这第六轮和第七轮而已。
在接近六点的时候，我离开主屋，前往本馆胡留乃阿姨的房间。正如所料，阿姨正好要到餐厅去。她看到我之后大感震惊。“哎呀！现在还很早呢！你还好吧？身体还好吗？”
“嗯，应该没问题。”每个人都一样，一开口就担心起我宿醉的事。在自己的印象里，我在新年会上喝的酒并不算多。但是从别人的眼光来看，似乎是相当让人担心的量。“真是抱歉，让您操心了。”
“不会，Q太郎没有错啊！知道你未成年，还让你喝那么多，那些人真是该骂。”
“对了，”但我确实记得，在新年会上，一直对我劝酒的不是别人，正是胡留乃阿姨。“其实我有一事相求……”
“嗯，什么事情？”
“嗯，虽然是个奇怪的请求……但可以借我蝴蝶兰吗？只要今天一天就可以了。”
“蝴蝶兰？”阿姨圆睁双眼。“你说的蝴蝶兰，是那盆蝴蝶兰吗？”
“嗯，就是那盆蝴蝶兰。友理小姐买来的蝴蝶兰。”
“那是没有问题，不过，你要做什么？”
“我想要拿来写生。”
“写生？Q太郎会画画啊？”
“那是寒假作业啦！”我在学校选修的艺术课，其实不是美术，而是书法，不过，反正也不会被拆穿。“我打算在这几天里顺便找些什么来画，所以连素描簿都带来了。这是我今天早上突然想起来的。”
“哎呀呀，是这样子呀？真是个好孩子！那当然可以啊！”阿姨口头上虽然说好，却丝毫没有要从房里拿出花瓶的打算。正当我感到诧异时，“哎呀，不在这里喔！是在楼下。”
“耶？可是阿姨不是说要拿到自己房里吗？”
“我原本有这个打算，但是因为蝴蝶兰太漂亮了，想暂时让大家一起观赏，就放在会客室里。你没注意到吗？”
我完全没有注意到。稍微思考一下，自从一月二日的“反覆现象”开始以后才进入会客室，大概就只有我偷偷潜入外公书房的前一轮夜里，当时里面漆黑一片，所以我没注意到这件事。
而理所当然地，在落入时空黑洞时，为了等排队等待侦讯，我总是待在会客室里。不过那是在杀人事件发生之后，被当成凶器的花瓶早已被移到犯罪现场的阁楼房里，所以根本不可能注意到（只有在舞姊姊是犯人的那一轮不太一样。不过，我果然因为杀人事件而动摇了，竟然连花瓶被放在会客室装饰都没注意到）。
此外，我一直觉得不可思议的是，既然已经特地冒险潜进胡留乃阿姨的房里了，为何犯人总是非使用插放蝴蝶兰的花瓶呢？所以，花瓶如果不是放在特定的个人房，而是一直放在所有人都能随便出入的会客室里，情况就完全不同了。可能是犯人正思索该拿什么当凶器的瞬间，想起了摆放在会客室的花瓶！相较于其他人，舞姊姊使用了现场的空酒瓶，是该认为那是她情绪失控的缘故，还是她意外冷静呢？
与胡留乃阿姨一起下楼后，果然看见插有蝴蝶兰的花瓶，好好地摆在会客室里。“我可以拿到主屋去吗？”
“可以呀，但是要小心喔！”
我打算待会将花瓶藏到主屋的杂物间里，当然，我并非认为处理凶器就可以防止犯行发生。再怎么说，这也只是第一步骤。但是，可能因为第一步骤太过顺利，自己也松懈下来。胡留乃阿姨邀我与居子太太一起共进早餐，我竟然不小心就答应了。在一口答应后，突然想起觉得讨厌的事。
我也加入用餐的这个举动，是原本的“时程”里没有的事。在原本的时程里，应该是胡留乃阿姨与居子太太两人针对继承问题相互讨论的场面。但因为出现了我这个第三者，两人就完全无法讨论那个话题了，结果变成只是聊著没有内容的话题。这样子打乱了“时程”，肯定又会形成奇怪的因果循环，又会从意外的地方杀出程咬金。讨厌的预感又向我袭来。
事到如今，我也不能中途离席。不管三七二十一，我从容不迫地继续用餐。按照“时程”，友理小姐也来了。几乎和前一轮相同，她说自己留宿在董事长家中，却还厚颜无耻地睡过头，因此低头向胡留乃阿姨道歉。胡留乃阿姨的回答，也与先前无异。
不过从这里之后，开始变得有一点点不同。如果按照先前的时程，在友理小姐来到这里之后，胡留乃阿姨和居子太太应该就要离开餐厅才对。然而，她们虽然老早就用完早餐，连盘子都清洗完毕，甚至友理小姐在我身旁坐下，开始用餐后，她们也一点都没有要离开的意思。不久，槌矢先生也按照先前的时程进来餐厅。
“居子太太，要不要喝杯咖啡？”胡留乃阿姨说出先前“时程”里没有的台词，我束手无策地担忧起来。不妙！这真是大事不妙！“时程”果然出现了大幅变动。“和你们一起用餐真是愉快呀！还有什么好吃的吗？我想应该还有点心。啊，对了！还有橘子。拿出来吃好了。”
胡留乃阿姨与平常冷静的样子不同，情绪似乎有些亢奋。看样子，对她来说，众人融洽地聚在一起，她就会有想聊天的感觉。这真是不妙啊！不过，如果不会导致奇怪的结果出现，那倒也还好。
“Q太郎。”即使餐厅只剩下我一个人，我也会觉得早点离开比较好，当我想著这件事，拿起碗正要离开时，却让胡留乃阿姨给留了下来。“你觉得选谁比较好？选谁来作为我的养子。不用顾虑太多，尽管说出来听听。没问题的，反正我不会记录下来，也不会对任何人说，当然，也不会告诉你妈妈。”
原来如此，我了解了，果然还是会谈到这个话题。虽然与前一轮的状况有些微不同，但只要在原本的“时程”里会发生，那么忠实地运作著的抑制力，就会让情况不至于偏离原来的事实太多。
“我认为是友理小姐。”
“哎呀！”因为和自己心中的人选吻合而感到欢喜与惊讶，胡留乃阿姨的眼神绽放光芒，身子探了出来。“为什么？”
“当然，槌矢先生也不错。”原本“那当然是因为她有能力”这句话正要脱口而出时，我赶紧修正了自己的回答。要是照那样回答，仿佛是在暗指同席的槌矢先生没有能力，听起来就会像是在讽刺他了。
“总之，你认为应该要让有能力的人继承吧！”
“Q太郎你们不能当继承人吗？”胡留乃阿姨看似心情愉悦，瞥了不知所措的友理小姐与槌矢先生一眼，然后进一步向我追问。出乎我意料地，原来她的心眼挺坏的，“或者是舞她们呢？”
“我觉得舞姊姊有资格当阿姨的养女。”
“哎呀呀！”这次说到胡留乃阿姨心坎里了，她不禁眉飞色舞起来，但又以略带戒心的表情看着我。“那又是为什么？”
