「这倒是没有……」
「既然这样，我们就从别的方向进攻吧。一定能找到切入点才对。」
「不用了，算了。」新田挥手道别，走向出口。
「请等一下。」正要走出婚宴洽询处的时候，能势追了上来，站在新田的前面。「关于品川案，我有事要向您报告。您也有负责侦查这个案子，所以应该不能置之不理。」
新田臭着一张脸，别过头去。「到底是甚么事？」
「我得到证词了，x1 去过的网咖，手嶋也去过好几次。那间网咖在埼玉县，店员记得手嶋的脸。」
「那很好啊。往前进了一步。」
新田丝毫不感兴趣，因为品川案对他而言已经结束了。恐怕对尾崎和稻垣也是一样吧。
新田打算走人，但能势挡在他前面。
「您也知道，不只 x1，x3 和 x4 也都用网咖。用自家计算机的只有 x2，也就是野口靖彦。」
「那又怎样？」
「拟定所有计划的，是提案者 x4。x4 自己知道要用网咖，为甚么不指示 x2 也用网咖呢？若其中有一个人留下信件纪录，这个计划就出现破绽了。」
「他可能觉得这是常识，不需要说吧。」
「真是这样吗？我认为 x4 是个相当聪明的人，而且非常谨慎。即使不需要说的事，也会先在一开始问清楚吧。」
新田顿时词穷。因为能势说的话很有说服力。
「你的意思是，x4 知道 x2 用的是自家计算机，却故意不下指示叫他不要用？」
能势的表情转为严肃，点点头。
「我猜应该是吧。」
「为了甚么？为甚么要故意做这么危险的事？」
「问题就在这里。为甚么要做这种事？虽然我不知道原因为何，但这么做一定是对 x4 比较有利吧？」
新田眉头紧皱，视线落在地板上。他认为这是个离奇的想法。但确实，这种逆转的想法经常是解谜的关键。
「您觉得如何？」能势偷窥般地看着他。「新田先生的脑细胞受到刺激了吧？」
新田哼了一声，嗤之以鼻。「你不要用这种奇怪的方式说话。」
「可是您的表情写着，您感到兴趣了，也开始推理了。」
「才没有这种事。我只是觉得你的想法很有意思。」
能势喜孜孜地笑了，眼睛笑成一条细线。
「那就好。怎么样？新田先生。我们两个连手来解决这个问题吧？特搜总部的人，没人想到这种事哟。我们可以随意自己调查。」
「你说连手解决，要怎么做？」
「这要动脑筋想啊。用新田先生您那聪明的脑筋去想。我相信您一定能找到答案。」
新田很想呛他一句，别说这种无聊的场面话。可是看了能势的脸，又把这句话吞了回去。他的嘴角在笑，但眯眯眼里露出认真的光芒。
「那我告辞了。」彷佛新田的沉默已经达成他的目的，能势恭敬地行了一礼后，朝着手扶梯走去。
新田目送着他的背影，口中喃喃地说：没有用啦。虽然这个想法很有意思，但拘泥在这种琐碎的事情上，到头来还是抓不到凶手。即便真的掌握到甚么，到时候还是要尾崎他们执起指挥权，发动人海战术调查才能有结果吧。
新田轻轻地摇摇头，迈开步伐。结果看到一名女子搭手扶梯上来，穿着饭店制服。她一看到新田，便表情僵硬地站住了。
新田往她的胸前一看，大吃一惊。名牌上写着「仁科」。
「妳是仁科理惠小姐吗？」
她点点头。「山岸小姐跟你说了？」
看来她也知道新田是刑警。
「是的。现在我们在研拟对策。」
「太好了……。真的要拜托你们了。等一下我也打算向高山小姐说，饭店方面会尽力小心防范。」
「等一下？今天高山小姐会来这里啊？」
「是的，她要来做最后的确认工作。」
「甚么时候？」
由于新田气势惊人地问，仁科理惠有点吓到退了一步。「她是跟我们约两点……」
「两点是吗？我知道了。」
新田点点头，确认现在的时刻后，再度走向手扶梯。
２５
搭乘手扶梯下到一楼的微胖中年男子，直接走过大厅，继续往地下楼层的楼梯走去。不见新田的身影。看到这一幕，尚美走出柜台，快步追向中年男子。
男子正踩着悠闲的步伐下楼梯。尚美朝他背后叫了一声：「先生。」
男子停下脚步，转头看向尚美，露出惊讶之色。
「妳是……」男子压低声音继续说：「妳是和新田先生在一起的人吧。」
尚美点点头，递出名片。「敝姓山岸。」
男子神色慌忙地翻找口袋，最后一脸郁闷地说：「糟糕，我的名片用完了。」
「没关系，我听新田先生提过您。」
「这样子啊。呃，妳叫做山岸小姐是吧。」看着名片确认后，他报上自己的姓氏能势，以及隶属品川警署刑事课。「您找我有甚么事吗？」
「其实我是想请教您新田先生的事。能不能耽误您一点时间？」
「哦……」能势显得有些困惑，但也立即露出亲切和蔼的笑容。「没关系哟。只是不知道我能不能回答。」
「不能回答的也没关系。非常感谢您。」尚美就站在楼梯上，向他行了一礼。
地下楼层的酒吧还在准备中，但尚美毫不顾忌地就带能势进去。因为一进去便有个等候用的空间。
「我没有进来过饭店的酒吧耶。」能势好奇地看着墙上的装饰。
「酒吧是在那里面哟。」
「哦，这样啊。呃，想必很贵吧。」能势朝幽暗的里面看。
「能势先生，请问……」
「哦，是是。」能势打直背脊，双手放在膝上。「甚么事？」
尚美调整气息之后开口说：
「或许不是我该过问的事，请问新田先生是不是出了甚么事？」
「咦？……」能势犹如被攻其不备似的露出惊慌之色。「他怎么了吗？」
「因为他最近怪怪的，具体来说是从昨天早上开始。完全无法专注在工作上，常常显得很焦躁的样子。可能是前天晚上发生了甚么事吧？」
「啊！」能势嘴巴张得开开的。「原来是这样啊。哦，不不不，原来事情变成这样啊。」
「果然发生了甚么事吧。是不是侦查工作不顺利？」
能势皱起脸，将肥短的双臂交抱于胸，「嗯」地沉吟了半晌。
「并不是发生甚么不好的事。侦查本身也有进展。只不过，不是照新田先生期望的形式进展，应该说在新田先生不知道的地方进展着……」最后能势说得有些含糊其词。
「这是怎么回事？有进展不是很好吗？」
「也对啦，照理说是这样没错。可是新田先生大费周章扮成饭店员工进来卧底调查，所以更想立一点功劳吧。我也不太了解他的心情。」
「总而言之是这样吗？侦查虽然有进展，可是和新田先生扮成饭店员工无关。照这样侦办下去就算破案了，他也没有功劳，所以觉得不是滋味在闹别扭，是吗？」
「不，他不是在闹别扭，而是觉得很不甘愿，或是心中充满疑问吧……」
「这算甚么！真受不了他。他是笨蛋吗？」尚美不禁脱口而出。
能势没想到尚美会说出这种话，大吃一惊睁开眯眯眼。尚美回看他的脸，继续说：
「原来是为了这种无聊的小事啊。亏我还这么担心他。非常谢谢您，我明白了。」
尚美一口气说完，想起身站起来。
「啊不，请稍等一下。」能势伸出双手，制止她站起来。「请妳再听一下。请妳听我说。」
尚美坐回去。「甚么事？」
能势摸摸稀疏的头发，露出沉稳的笑容。
「新田先生是很优秀的人。那么年轻就当上搜查一课的刑警，而且被赋予重责大任，这表示他过去立下相当辉煌的战果。自尊心稍微强一点也是理所当然。」
「或许吧，可是……」
「妳就先听我说嘛。不过他的自尊心也是他的缺点，这也是事实。难得有优秀的能力，却因此无法充分发挥。这种时候，旁人的支持就很重要了，不管是上司还是同事。可是现在大家都为了自己的任务忙得晕头转向，根本没有心思去管这种事。」
「我也这样认为。总觉得他好像在使性子闹脾气。」
「所以说，」能势说：「我想拜托您来担任这个角色。」
「我？」尚美不禁蹙起眉头。「为甚么要找我？」
「因为妳现在是新田先生的同事，也是他的上司吧？关照部下的心情，也是工作之一不是吗？」
尚美苦笑摇摇头。
「我只是奉上司之命协助警方办案而已。我不想跟新田先生有私人的牵扯。」
「这样啊？那妳为甚么这么关心新田先生？」
「这是因为……」尚美不知如何回答，顿时词穷了。确实如此，为甚么自己如此关心他呢？
「山岸小姐。」能势叫她。「我认为妳也是非常优秀的人。所以尽管只是短时间的相处，妳也察觉到了新田先生的心境变化。不只察觉到，还想帮他的忙。请妳照着这种义务感行动吧。」能势说完，深深鞠躬。
尚美凝视着这个其貌不扬的中年男子。「能势先生，您真是个好人啊。」
他抬起头来，连忙摇摇手。「没有没有，我没有那么好。」
「可是一般人，不会关心别人到这种程度喔。您和新田先生认识很久了吧？」
「不，我们是因为这次的案子才认识的。」
「才认识不久，为甚么您这么……」
能势「呵呵呵」有点难为情地笑了。
「可能是我天生鸡婆吧。看到应该有所作为的人因为无聊事而走进死胡同，我的个性无法放着不管啊。而且他有一种魅力，会让人不自觉地想伸出援手。妳不这么认为吗？」
同感。尚美微笑点头。
「不过新田先生可能不稀罕我的支持吧。他昨晚也跟我说，叫我只要在饭店业务上支持他就好。」
能势用力点头，彷佛在说这是意料中的事。
「我很想帮他改掉这个毛病啊。如果他能够懂得人情，会是个更优秀的刑警。虽然会给妳带来一些麻烦，但也请妳把这个当作一种缘分，温柔地守护他吧。」
「只要我温柔地守护他，他就会变吗？」
「一定会变。不，已经逐渐在改变了。」能势说得斩钉截铁。「虽然自尊心太强，很多事情会看不到，不过他洞悉事物的能力堪称出类拔萃。他不可能没有察觉到妳在关心他。他的自尊心很强没错，但相同的他的脑袋也聪明过人。」
这一点尚美也有同感。她回答，或许吧。
２６
看到一名年轻女子搭乘手扶梯上二楼，新田看了一下手表。快要两点了。平日这个时间，有事去二楼的人相当有限。这名女子应该是高山佳子吧。
新田想走出柜台，但此时后面传来一声「你要去哪里？」，是山岸尚美的声音。
「没甚么，只是去上厕所。」新田没看她的脸，直接走出柜台。
可是不能搭手扶梯。因为大厅依然有几个搜查员在卧底盯梢，他们应该也看到高山佳子了。若看到新田追在她后面也搭上手扶梯，他们一定会向稻垣报告吧。
于是他走饭店员工用的楼梯，上了二楼。穿过没在使用的宴会区，来到走廊上。这个时段，宴会区周遭不见人影。
新田迈开大步，走到婚宴洽询处。从外面看去，所有接待客人用的桌子都空着。看来高山佳子被带到后面的房间去了。为了提防跟踪狂的纠缠，这也是应该的。
新田踏进婚宴洽询处之后，毫不犹疑地往后走。后面有两个房间，一个门开着，里面没人。另一个房间听得到说话声。
新田深呼吸，举起拳头打算敲门时，突然被一股强大的力量拉住领子。一个踉跄，差点跌倒在地。重新站稳回头一看，本宫一脸凶狠地瞪着他，然后又抓起新田的领带，拉着他往外走。
新田连出声的时间都没有。本宫就把他拉出婚宴洽询处之后，继续拉着他到转过走廊转角才放开他。
松开领带，咳了好几声之后，新田看向刑警前辈。
「本宫前辈，你怎么会在这里？」
「这还用问吗？疑似被跟踪狂盯上的女性来了啊。通常会有人跟监，这是理所当然的吧。我躲在柱子后面看到你进去了，吓了一跳！你到底在干甚么？」
新田重新系好领带，从正面回看本宫。
「我想向高山小姐问话。不行吗？」
本宫眉间的皱纹更深了。
「你没听到昨天组长说的话吗？接到报案后，今天早上搜查员已经去向高山小姐询问情况了。组长不是有交代，除了那个搜查员，谁都不准接近高山小姐。」
「这件事我也有听到。不过那是担心其他刑警接触高山小姐，会让她起疑吧？所以我才隐瞒自己是刑警的身分。如果以饭店人的身分去问，应该没有任何问题。」
本宫一脸气愤地猛摇头。
「你要说几次才懂啊？你只要站在柜台，留意住宿部门有没有发生甚么怪事就好。这才是你的工作。」
「这个工作，我自认做得很好。更何况盯上高山小姐的跟踪狂，不见得以后不会住进这间饭店吧？考虑到这一点，也有必要事先收集充分的情报。」
「这种事不用你说我也知道。负责的搜查员，应该会把这种情报一丝不漏地收集到手。」
「不，我不要二手的情报，我要亲自去问。」
「别闹了！难道你以为你是这世上最优秀的刑警啊？半吊子还敢在这里拿翘！」
这句话让新田火冒三丈。「我哪里半吊子了？」
「如果你是能独当一面的刑警，就赶快回去你的工作岗位。你没有做你原本的工作是事实吧。」本宫指向手扶梯。
新田和刑警前辈互瞪几秒后，结果是自己先移开视线。叹气的同时也点了点头，起步走向手扶梯。
看来这次自己运气真的很背。仔细想想，打从被叫来乔装饭店员工开始，就已经注定是这种结果了。在这里乔装饭店员工，会被原本侦查工作屏除在外也是理所当然。
新田抱着抽到下下签的心情回到柜台，山岸尚美立刻凑上来问：「上完厕所了啊？」
「哦，是啊。」新田看着前方搔搔鼻翼。
「那可不可以给我一点时间？有点事想跟你谈一谈。」
此时，新田终于看向山岸尚美的脸。「甚么事？」
她的嘴唇漾起笑意，说：「到后面去谈吧。」
走进办公室后，她拿出一份装订成册的文件，里面印着人名与公司名，还有一堆密密麻麻的住址。
「这是甚么东西？」新田问。
「你以前不是问过，五年前在我们饭店开餐会的事？汽车零件厂主办的。我去问宴会部的朋友，有没有当时的纪录，不管甚么都好。结果刚才宴会部的朋友拿了这个来给我。这是餐会邀请函的名单。」
新田抬起头，正要开口说话时，她伸出手加以制止。
「你可不要骂我多管闲事喔。因为餐会的事，是你问我的。」
被她先发制人，新田只好叹口气，将视线转回名单。
「况且这份名单，应该对案情有帮助吧？」
「怎么说？」
「因为你看这里。」山岸尚美指着第二张的中间的某个名字。「这里有个名字叫野口靖彦先生吧。我觉得这个人是第二起命案被杀的女性的丈夫。因为报纸上有写过野口靖彦先生的妻子史子女士，而且这个住址也在命案现场附近。」
听到山岸尚美稍显兴奋的口吻，新田觉得空虚了起来。
「怎么样？」山岸尚美翻起眼珠子。「我觉得，这说不定是很惊人的发现喔。」
新田缓缓地摇摇头，把名单放在桌子上。
「不需要吗？」她声音带着惊讶与失望。「我觉得这是相当贵重的数据耶。因为这个人，一定是第二个被害人的──」
「这个我早就知道了啦。」新田忿忿地说：「野口曾经出席这个餐会的事，我们很久以前就知道了。所以我才问妳这个餐会的事。这份名单，我们早就有了。请妳不要小看警察。」
「我哪有小看警察……。原来是这样啊。那这个东西就不要啰。等一下我得用碎纸机处理掉。」山岸尚美拿起文件。「那么我去查查看，餐会当天，住宿部有没有发生甚么事？上次你问我的时候，我说我没有特别的印象，不过也不是没有办法查，例如那天的报告里──」
「不用了！」新田语气强硬。「不用查这场餐会了。请妳忘了吧。餐会和案情无关。只是刚好野口有来参加而已。野口也会去参加餐会啊。餐会的地点刚好是这间饭店。只是这样而已。单纯只是巧合。野口的事不用查了。」
「你怎么直呼野口野口的，也不加个先生……」
「当然啰，因为他是凶手。」新田别过脸去，气呼呼地说。但话一出口的瞬间，便自觉到犯了无可挽回的错误。顿时起了鸡皮疙瘩，直冒冷汗。
心惊胆跳地看向山岸尚美。她瞠目结舌，表情僵硬。
「凶手？这样啊？这个姓野口的人是凶手啊？」
「不，不是这样。我说错了。」
「请不要敷衍我。找到凶手了对吧。那为甚么还要继续侦查呢？为甚么新田先生还待在这里呢？」
问题接二连三地来，新田顿时张皇失措，想不出一句可以敷衍她的话。
「请告诉我。」山岸尚美继续逼问。
新田抬头看向天花板。
２７
东京柯迪希亚饭店的宴会厅，各有各的专用厨房。此刻新田在其中一个厨房，隔着调理台，和山岸尚美面对面站着。调理台上放的不是餐具，而是四张笔记用纸；上面分别写着「x1手嶋正树被冈部哲晴」、「x2野口靖彦被野口史子」、「x3不明被畑中和之」、「x4不明被不明」。这是刚才，新田用原子笔写的。一边写，一边对山岸尚美说明这次的案情架构，全部都跟她说了。当然这是重大违反命令。尾崎和稻垣有交代，当然不能跟外面的人说，也绝对不能向饭店关系者泄漏。不过一旦把野口是凶手说溜了嘴，便再也无法糊弄她了。
过程中山岸尚美完全没有插嘴，静静地听他说完。刚开始的表情是诧异，听到一半转为惊愕。她不是没插嘴，而是吓到说不出话来吧。
新田吐出深深吸入胸口的气，郑重地凝望她。
「这样妳能理解了吧？这就是这个案子的全貌……真正的全貌。」
原本一直低着头的山岸尚美抬起头来，脸色苍白，但眼睛有点红。
「我不知道该怎么说。坦白说，我觉得不敢相信，也不想相信。凶手们竟然用网络联络，想把个别的命案假装成连续杀人案……」尚美缓缓地摇摇头。「这是真的吧。这不是你情急之下为了敷衍我而编出的谎言吧。」
「很遗憾的，这不是谎言。如果这是谎言，我不知道会有多轻松。」
她点点头，叹了一口气。
「这样我就明白了。为甚么我跟你说杀人现场与这间饭店，以及高山小姐可能在哪里遇见跟踪狂的时候，你完全不理会我的推理。原因就在这里吧。这四起案子没有直接关连，所以连结起来思索也没有用……你想说的是这个吧。」
新田皱起眉头，搔搔头。
「那时候真的很失礼。虽然案情确实如此，但我不该对协助值查的人说那种话。其实我一直想向妳道歉。真的很抱歉。」新田说完，低头致歉。
山岸尚美浅浅一笑，恍如在说那种事就别提了，很想靠在后面的流理台上。
「这样其他案子的凶手全部抓得到吗？听你刚才说，自称 x2 的野口好像抓到了？」
「野口的部份，现在是处于随时都可以申请逮捕令的情况。x1 手嶋也是迟早的问题吧。虽然这家伙有个女性共犯，但这方面的查证工作应该也进行得很顺利。唯有 x3，虽然还不知道他的真实姓名，但如果不用考虑和其他案子的关连，应该有几个嫌犯可以列入追缉。我认为也是迟早能破案。」
尚美轻轻点头，靠近流理台，拿起写着「x4不明被不明」的纸。不消说，「被」指的当然是「被害人」。
「这个 x4，还没有犯下杀人罪吧。所以也没有被害人。」
「是的。」新田一边回答，心中涌现不祥的预感。
「这么说的话，」山岸尚美将纸张面向新田。「就不用逮捕 x4 了不是吗？重要的是防止第四起命案发生即可，对吧？」
新田双臂交抱，点点头。「要怎么防止呢？」
「这很简单啊，把案情架构公诸于世就行了。x4 知道警方已经看穿他的计划，应该会打消犯案念头。只要不发生杀人案，你们也就不用侦查了。因为没有被害人也没有凶手。」
果不其然，山岸尚美的回答和新田料想的一样，不禁再度觉得这名女子果然聪明绝顶。知道案情架构后明明受到很大的打击，却能迅速冷静地分析警方该怎么做。
「很遗憾的，不能这么做。」新田说。
「为甚么不行？」
「即便 x4 打消在这间饭店犯案的念头，他也不是无罪。他怂恿 x1、x2、x3，犯下了三起杀人罪，这个罪责是很重的。」
「既然这样，只要逮捕 x4 就行了。可是让他放弃第四起命案之后再逮捕他也不迟吧？」
新田感到苦涩在口中扩散。「这样是抓不到的。」
「为甚么？」
「因为我们没有线索。x4 只是和其他三人有电子邮件往来，但甚么都没做，所以也没有留下痕迹。没有任何能够追到 x4 的线索。此外还有一点，假设照这样能够找出 x4 的真实身分，能不能将他问罪还是个疑问。因为他可以主张电子邮件的内容是在开玩笑。」
山岸尚美蹙起眉头，眼珠子看起来有点向上翻。
「请等一下。难道你是想……」彷佛为了稳定情绪吸了一口气后继续说：「为了逮捕 x4，所以故意在这里……故意让他在这间饭店杀人？」
新田摇摇头。「我们不会让他杀人，一定会阻止他下手。」
「可是你们未必能防范于未然吧。」
「不，我们会防范于未然的。」
