山岸尚美深深吸了一口气。她的胸部大幅地上下起伏。
「新田先生，你知道未然的意思吗？未然指的是事情还没发生。甚么事都没发生的话，能够逮捕 x4 吗？想逮捕他，一定要让他做出甚么吧。我有说错吗？」
新田避开她的目光。「不，妳没有说错。妳说得很对。」
「我猜得果然没错。」
「但是，不会出现被害人。」新田抬起头，再度正面直视她。「我们会让他以犯案未遂而终。」
「意思是杀人未遂吗？」
「也有预备犯罪这种罪。只要手持凶器，我们就能逮捕他。」
山岸尚美嘴巴微张，抬起头。保持这个姿势片刻后，叹了口气，这回变成深深地垂下头。
「可是无法保证事情一定会以未遂或预备划下句点吧？但被害人身陷险境是事实吧？」
「所以我们会竭尽全力保护被害人。」
「连被害人是谁都不知道怎么保护？」她的表情变得很凶。「回答我啊。我们要保护哪里的谁？如果现在，有人持枪出现在大厅，你们要保护谁？」
「就算持枪，x4 也不会在人前乱开枪。」
「你怎么知道！」
她的语气激烈，新田顿时畏缩了。这是新田第一次听到山岸尚美如此大声，而且以如此尖锐的语气说话。
可能懊悔自己如此感情用事，她一边扶额，一脸痛苦地摇摇头，然后小声地说：「对不起。」
「我才应该道歉。」新田说：「我很了解妳的心情。妳认为明明有确实的方法可以防止犯罪但警方却不采用，觉得很没道理吧。不过我希望妳能了解，这已经是决定的侦查方针。」
「侦查方针，随时都可以变更吧？」
「想要逮捕 x4，只有这个办法。」
「这种事跟我们饭店无关！」山岸尚美毅然决然说得斩钉截铁，气呼呼地朝出口走去。
「等一下。」新田赶忙追上去，挡在她前面。「妳要去哪里？」
她毫不闪躲地回答：「这还用问吗？当然是去总经理办公室。」
「妳想把这件事跟他说？」
「当然。能不能请你让路？」
「千万不可以。妳要知道，因为是妳，我才跟妳说。因为我认为妳不会泄漏侦查上的秘密，所以才把一切都跟妳说。」
「如果你想说你看错人了，这也无所谓。以前我也不会随便把侦查上的秘密讲出去，但如果这个秘密会让客人和饭店员工身陷险境，那就另当别论。」
新田紧咬嘴唇，用拳头猛敲放在一旁的推车。山岸尚美皱起眉头。「请你不要动粗。」
「无论如何都不行吗？」
「这件事我绝不答应。」山岸尚美打算穿过新田的腋下，但新田硬是挡了过来，她以徒劳的眼神看向新田。「请让我过去。还是你要我大声叫人来？到时候困扰的是新田先生你吧？」
看来她心意已决。新田死心地挪开身体。她说了一声「谢谢」，点头致意就离开了。新田对着她的背影说：「只要你们自己好就好，是吗？」山岸尚美停下脚步。
「只要不在这间饭店发生命案，在其他甚么地方发生都无所谓吗？计划如此残酷杀人案的主嫌，不抓起来也无所谓吗？」
「这是另外一个问题。」她背对着新田回答：「请想其他的侦查方法吧。」
新田再度走近她。
「我再跟妳说一次，没有其他的方法。要是案情的内幕在这里被公开的话，那就永远抓不到 x4 了。过去的侦查成果也会完全泡汤。所以上司才特别交代我，绝对不能把这件事告诉饭店关系者。」
山岸尚美以侧脸看了过来。
「饭店如果公开案情架构，警方会追查究竟是谁泄漏秘密。迟早会查出是新田先生泄漏的，所以你或许免不了被处分。关于这一点，我很抱歉。」
「其实，我会怎么样无所谓。」
「是吗？可是你想立功不是吗？」
「我当然想立功。但我更不想扯别人的后腿。大伙儿都非常卖力，拚命想抓 x4。我不能让他们的努力化为泡影。」
「我明白你的心情。可是我也不想化为泡影，我不想让这间饭店长年累积下来的信誉化为泡影。」接着她说了一句「失陪了」便起步离开。
「这个星期六！」新田大叫。「能不能等到这个星期六？至少等到星期六！」
「星期六是……」
「就是那个婚礼……高山佳子小姐举行婚礼的日子。那一天，跟踪狂可能会出现在会场，这妳也应该知道吧。总部认为，这个男的有可能是 x4。为此已经拟定了特别警备计划，正在着手进行中。」
「所以呢？这又怎样？你希望还有一次立功机会吗？」她以极其冷漠的口吻问。
新田摇摇头。
「即便这个男的是 x4，而且顺利逮捕了，也不会是我的功劳。因为我并没有参加这个警备计划。不过不会因为没参加，就想说这个计划失败也无所谓。坦白说，我很想亲自缉拿凶手，可是既然没办法，至少希望有人能逮到他。」
山岸尚美沉默了几秒钟之后，回头看向新田。
「新田先生，我认为你不是会在背后默默出力的人。」
「老实说，我很讨厌啊。」新田说：「可是我更讨厌，让坏人逃掉。」
「这是因为你是刑警？」
「不，我本来就是这种人。因为是这种人所以才去当刑警。」新田低头恳求：「求求妳。请妳等到星期六。如果盯上高山小姐的跟踪狂不是 x4，到时候随便妳怎么做，不过在那之前，请妳不要说出去好吗？我求妳。」
新田一直静止在深深鞠躬的状态。他祈祷山岸尚美能够改变心意，但他耳朵听到的话却一句：「对不起。」
新田缓缓抬起头，看着她走出厨房的背影。
整个人好像快虚脱了。他走近流理台，打开水龙头，以惊人的水势洗脸，从口袋里掏出手帕擦脸。但即便如此也不觉得力气恢复了。
拖着沉重的步伐走出厨房，看了一下宴会厅，确定没人之后打开电灯。好几张圆桌不规则地摆放着。他走到中央附近，在身旁的椅子坐了下来。
新田心想，总经理听到山岸尚美说完真相后，说不定会向警方抗议：「比起逮捕犯人，应该把不要再有人遇害当作第一考虑吧。」这话也有道理，但警方也有警方的考虑，而且绝对不会优先考虑自己的利害关系。
然而总经理想必不会接受。他可能会和山岸尚美一样，主张把一切公诸于世。而警方也无法阻止。一旦公开之后，x4 可能会放弃下手。即便现在有人出面自称是 x4，能将他问罪的可能性也极低。
新田觉悟到，自己会被开除。当然不至于被迫辞去警视厅的工作，不过无法留在现在的单位，可能会被调去做闲差，或是下放到地方分局吧。毕竟害伙伴们过去的努力化为泡影，而且永远都抓不到 x4 了，受到这种惩处也是应该的。
新田看看手表，目送山岸尚美离去之后过了几分钟了呢？她或许已经把一切告诉总经理了吧？不晓得总经理会不会去抗议，不过还是先把这件事告诉稻垣他们比较保险。
正当新田要起身时，周遭突然暗了下来。天花板的电灯一半以上都被关掉了。
新田望向排列在墙上的开关，结果看到山岸尚美站在那里。
「一个人用这个房间已经很奢侈了，居然打开所有的电灯也太浪费电了吧，新田先生。」
「妳已经去过总经理办公室了？」
她叹了一口气，默默地轻轻摇头。
「为甚么呢？」
听到新田这个质问，她微微一笑。
「因为，是你叫我等吧？所以我决定等了。等到星期六。」
新田站起身来。不知道她为何改变主意，但新田总觉得，还是别问比较好。所以他只说了一句：「感激不尽。」
「可是请你不要忘记喔。要是在这之前发生了甚么事，我会辞职。不只辞去这间饭店，以后也不会在饭店业工作了。我是带着这种觉悟做的。」
「我也是。」新田说：「我会辞去刑警……辞去警察的工作。」
山岸尚美轻轻点头后，不断地眨眼睛。不久挺起胸膛，收紧下巴凝望新田，快速且流利地说：「那么新田先生，我们回去工作岗位吧。」
２８
看到一位戴着毛线帽和墨镜的男子进入饭店，尚美察觉到一股诡异的气氛。这名男子还穿着宽松的夹克，提着一个大包包。他挥开前来帮他提行李的门房小弟，独自走进大厅，不久在离柜台颇远的沙发坐下。
尚美觉得很诡异，至少不是普通客人。想和新田商量，偏偏这时候新田不在。
接下来一段时间，男子没有明显的动静，只是一直盯着大门看。
稍微有点动静是在十分钟以后。他把帽子压得更低，摆出交抱双臂的样子，但有一只手遮着嘴边。很明显是想遮住脸部。
不久，从大门进来了一名女子，看起来二十五岁左右。身材姣好，脸蛋长得堪称「和风美人」，笔直地往柜台走来。
「我姓森川，订过房间了。」她对尚美说。
「森川小姐是吗，请稍等一下。」
尚美查询终端机，确实有一位森川宽子订了房间。禁烟的双人房，附早餐的方案。
尚美递出住宿登记表，请她填写。这之间，尚美依然以眼角余光留意着毛线帽男。男子的脸转向这边，虽然墨镜遮住了眼睛，但可能是在看森川宽子吧。
收回填写完毕的住宿登记表之后，尚美拿出钥匙卡。
「森川小姐，让您久等了。您的房间是 2025 号房。门房人员会带您去房间。」尚美对门房小弟招手。
「不用了，我没有行李。」森川宽子说完，伸出手去。
「这样啊……」尚美的视线抛向远方，看到毛线帽男站了起来。
「小姐，」森川宽子说：「我想要钥匙卡。」
「啊……对不起。」尚美递出钥匙卡，行了一礼。「请您好好休息。」
目送森川宽子一脸诧异离去后，尚美再度窥视毛线帽男的动静，他走到电梯厅附近。由于面向墙壁，从这里看不到他的脸。
森川宽子经过男子的旁边，走向电梯厅。男子虽然没动，但很明显地注意到她。此时尚美确信了，男子打算冲进森川宽子搭乘的电梯。两人单独进电梯之后，他想做甚么呢？不祥的想象在尚美脑中扩大。
「这里麻烦你一下哦。」尚美向后进的柜台人员说完，随即走出柜台，小跑步跑向电梯厅。
毛线帽男依然站着。尚美没让他发现、小心翼翼站在他后面。电梯马上就来了。门开了之后，森川宽子走了进去。里面没有其他客人。
下一个瞬间，男子动了，想冲进电梯。由于和料想中一样，尚美很快就有了反应，双手抓住男子的手。
男子惊讶地回头，这时墨镜也歪掉了。露出的眼睛圆圆的，意外的可爱。
「森川小姐，请您赶快上去。」尚美对着电梯大叫。电梯门依然开着。
「混蛋！妳在干嘛！放开我！」男子想挣脱。
但尚美使出浑身力气抓着他，硬是把他拉开。「请你不要这样。我要叫警察喔！」
「妳在说甚么啊！我有做甚么吗？」
「你有做啊！你想袭击森川小姐吧。」
「袭击？妳在说甚么？」
「你骗不了我喔。因为我一直在看着你。」尚美说完看向电梯厅，倒抽了一口气。因为森川宽子还站在那里。她从电梯里出来了。「森川小姐，请赶快去房间──」
尚美就此打住，因为森川宽子摇摇头。
「没事啦，请妳放开他。这个人是我的朋友。」
「咦？」尚美来回看着男子与森川宽子。脑筋一片空白。
「放开我！」男子用力甩手，但尚美依然没松手。
男子一脸焦急地重新把墨镜戴好。此时，尚美注意到了。这张脸好像看过。是常上电视的政治评论家，而且好像有妻室。
「真是笨啊。所以我才叫你不要打扮得怪里怪气，这样反而会引人注目。好了，走吧。」森川宽子牵起男子的手，走向电梯。但走没两步立刻停止，回头说：「这笔帐我会跟妳算。」
尚美心头一惊，看向后面。不知不觉中，人群围过来了。其中也有新田。
「真的非常抱歉。」尚美向这对男女深深一鞠躬。
※※※
「总之就是，电视上很红的政治评论家和年轻女子到饭店幽会，怕被人发现，所以故意乔装，和女子分开行动。想必后来再冲进电梯，也是为了不让人看到两人独处的场面──事情是这样对吧？」藤木犹如在脑中整理似的，以慢条斯理的语气问。
尚美诚惶诚恐地点头。
「我想，应该是这样吧。详细情形她也不肯告诉我。」
后来，尚美有去森川宽子的房间，郑重向她道歉。并且提出不收住宿费表示歉意，对方也接受了。只是那位政治评论家，一直到最后都没有露面。
「不过话说回来，居然也有这种怪人啊。不想被人看到两人在一起，最后自己再一个人慢慢去房间不就好了，对吧？」藤木征求同意的对象是，站在一旁的住宿部部长田仓。
「但也有人的想法是，不想让人看到在一起的场景，可是想两个人一起进房间。」
听到田仓的回答，藤木露出一脸「原来如此」的同意貌。但田仓继续说：
「做出如此轻率莽撞的行为，太不像妳了。那种情况确实很诡异，很容易让人误解，但应该有其他更适切的解决办法吧。」
「您说得对。我知道错了。」尚美垂下头。此言不虚，她很气做出这种蠢事的自己。
「不过，我也了解山岸的心情。毕竟目前的状况非比寻常，会有点神经过敏也无可厚非。」藤木打圆场般地说：「可是影响到身为饭店人的工作就本末倒置了。案子的事就交给警方去想吧。他们也是为此才进来卧底调查。」
「知道了。我以后会小心。」
「嗯，振作点哦。」
尚美再度鞠躬致歉，说了一声「失陪了」便离开总经理办公室。她的下班时间已经过了，因此没有回去柜台，直接走向事务大楼。
但是到了三楼的住宿部办公室，却没有心情立刻换衣服，只脱掉外套便在一旁的椅子坐下。
其实她自己也知道犯错的原因。就如藤木说的，她过度在意案子才会发生这种失误。可是为何她会如此在意呢？这一点藤木也不明白。
虽然答应新田等到星期六，但不安还是在心中翻搅。这份不安也可以说是一种罪恶感。明明知道有办法可以防止 x4 犯案，却无法告诉藤木他们，身为饭店人算是失职吧。这种想法一直在她脑海盘旋不去。万一 x4 真的犯案得逞，自己一定无法重新站起来吧。由于这种心理，变得对一些小事也会神经过敏，所以才会导致误判。
刚才在总经理办公室的时候，脑海也曾闪过一个念头，想干脆把和新田的约定抛在一边，现在把所有的事情说出来。但结果，还是说不出口。因为想起新田说，虽然很讨厌在背后默默出力，但更讨厌让坏人逃掉。尚美不想无视他这份强烈的理念。
然而这样真的没问题吗？身为一个人，自己真的在做对的事吗？尚美轻轻摇头，似乎很难找到答案。
「很难过吗？」突然从后面传来声音。尚美心头一惊回头一看，是新田。
「拜托不要吓我好不好？」
「抱歉。」新田走过来，往椅子坐下。
「事情我听说了。重要的时候不在，真的很抱歉。」
尚美凝望他的脸。「换作是你，你会怎么处理？」
新田侧首寻思。
「换作是我的话……这个嘛，我会先去找毛线男说话，问他有没有甚么需要帮忙之类的。要是没空找他说话，我会索性和他一起搭上电梯吧。」
尚美点点头。「我认为这样很好。我也应该这么做。」
「之所以没这么做，是因为现在的妳不是平常的妳……对吧？」
「也可以这么说。饭店人做错事是不可能找借口的。」
「不过这次再度让我认识到，来饭店这种地方的人真的是形形色色啊。总觉得每个人都心怀鬼胎。」
听到这句话，尚美微微一笑。
「以前，前辈这样跟我说过：来饭店的人，其实是戴著名为客人这种面具的人，这一点绝对不能忘记。」
「哦？戴着面具啊？」
「即便饭店人能看出客人的素颜，也必须尊重他的面具。绝对不能想把他的面具拆下来。因为就某个意义来说，客人是为了享受化装舞会而来到饭店。」
「化装舞会啊。这可就麻烦了。可是拿那个政治评论家来说，就算他露出素颜，也不至于引起甚么大骚动吧。」
「他的情况算是单纯的。如果是知名人士的恋爱冒险，会用更复杂的方法。」
新田眼中浮现好奇之色。「哦？譬如甚么方法？」
「这个嘛，我现在能想到的是，例如假装成只有男人们的旅行。」
「我懂了，装成只有男人们的旅行，但其实女人也混在里面。」
尚美苦笑。
「事情没这么单纯。实际上只有男人们办理住房手续，感觉像是知名人士和陪同他一起来的人。而女性则和他们完全分开，独自一个人另外办理住房手续。从表面上看来，这名女性和这群男性完全没有关系，但实际上──」
「到了晚上，这名女性就去了知名人士的房间？」
「没错。」尚美点点头。「这是经常使用的手法。」
「这样啊。旁边有一群人围着帮忙，甚么事都能做啊。」
「因为通常人们不会想到，入住团体中的某一人，其实和别人是情侣。」
「说得也是啊。」新田将双手盘在后脑勺，身体也靠在椅背上。但不久，突然像弹簧似的弹起上半身。「妳说甚么？团体中的一个人，其实和别人是情侣？」
新田的眼神变回刑警之眼。尚美对他的反应感到不解地问：「这有甚么问题吗？」
但他没有立即回答，眉头紧皱看似在深入思索。过了片刻，说了一句「我懂了！」气势惊人地站起来。
「有这个可能性。要是我猜得没错，事情会变得很严重，不过相当有可能。」
「新田先生，请问究竟是怎么回事？」
新田终于看向尚美。
「非常感谢妳。多亏了妳，我说不定解开了一个大谜底。如此一来，妳今晚的失误也就不会白费了。」新田说完便转身冲向楼梯。
２９
将近午夜十二点的时候，能势进入店里。状似稀奇地眺望店内后，看到了新田，便堆满笑容走了过去。新田起身，客气地对他行了一礼。他现在还穿着饭店制服，所以不能让周遭的人看到他好像以粗鲁的态度在接待客人。
这是饭店地下一楼的酒吧。离打烊的深夜一点钟，还有些许时间。酒吧里还有十几位客人。
「不好意思，让您久等了。」能势来到新田面前，立刻行了一礼。
「不客气，您请坐。」看到新田笑脸盈盈地劝坐，能势有点不知所措。可能是新田一直站着吧。新田见状有些着急，在心里嘀咕：怎么这么迟钝啊。只好用眼神不断地示意「坐啊坐啊」，能势才终于懂了：「哦……好好好」点头坐了下来。
新田也坐下后，服务生前来点酒。当然服务生知道新田他们的真实身分，但在其他客人面前，不能无视他们的存在。能势点了鲜榨柳橙汁。
「不好意思，突然把你叫来。」新田小声地道歉。「因为有件事，一定要在今天晚上跟你说。」
「没关系没关系。」能势摇摇手。「请您别放在心上。上次您叫我来的时候，破解了手嶋的电话诡计。这次我也期待，或许会得到甚么丰盛的伴手礼呢。我猜可能是那个谜底破解了吧？就是今天早上我跟您提过的，x4 为甚么不交代野口不要用自家计算机？──我没猜错吧？」
看着能势窥探的眼神，新田微微一笑。
「虽然不是这个谜题本身，但和这个谜题有关。目前还只是推论阶段，但我认为这是个可能性很高的假设。」
能势打直背脊，用力睁开他的眯眯眼。
「看吧，我说的果然没错。您一定办得到。我一直这么认为。」
「不，现在还没有任何确实证据。所以我希望能势先生帮点忙。」
「没问题，我当然一定会帮忙。请尽管对我下指令。可是您必须先把推论说给我听哟。」
新田点点头，正要开口时又闭上嘴巴。因为服务生刚好端来鲜榨柳橙汁。能势也察觉到了，连忙站起来，自己从托盘上拿下柳橙汁和账单。但瞥了一眼账单后，不停地眨眼睛。
「哦……一杯柳橙汁要这么多钱啊？」
「因为是鲜榨柳橙汁呀。是真的用柳橙现榨的。」
「不愧是一流饭店的酒吧啊。」能势用吸管吸了一口，顿时满脸惊讶。「原来如此。味道和市售的盒装柳橙汁不一样耶。」之后用手帕擦擦嘴角，探出身去。「请开始说吧。」
新田喝了一口玻璃杯的水，润润喉咙。
「x4 的计划里，有一点我一直想不透。那就是为甚么没有统一犯案手法？」
「哦……犯案手法。」
「第一起命案是绞杀，第二起命案是扼杀。这两起要说类似确实也算类似，但第三起命案的被害人是后脑勺遭钝器重击致死。如果要做成同一个凶手所为的连续杀人案，杀害手法也要一致比较好吧？」
能势又喝了一口柳橙汁，交抱双臂。「好像开膛手杰克一样，是吗？」
「其实连续杀人犯也未必每次都用同样的手法。为了隐藏是同一凶手所为，也有不少人选择每次都用不同的手法。不过，这次的案例刚好相反，凶手们应该是想做得像同一个凶手所为。」
「确实，如此一想还真妙啊。那么，新田先生的看法是？」
「我猜凶手们，或者应该说 x4 的目的，可能在别的地方吧。即使警方不认为这是同一个凶手所为的连续杀人案，他也无所谓。不仅如此，即使看穿是完全不同的四个人下的手，他也无所谓。总之重要的是，诱导警方认为这四起杀人案是一组的。如此思考就能说明，x4 为何没有交代野口不要用自家计算机上网。对 x4 而言，案情架构被破解了根本无所谓。」
但能势却难以理解的地歪着头。
「我不懂耶。我觉得案情架构被警方知道的话，对 x4 没有任何好处呀。」
「照理说是这样，不过如果满足某个条件，就会产生莫大的好处。」
能势收起下巴，突出下唇。「甚么条件？」
「就是 x4 还有其他的谋杀计划。」
「还有其他？」能势不禁倒抽了一口气。「这是怎么回事？」
新田确认附近没人之后，把脸更凑近能势。
「假设 x4 想杀的人有两个，可是他不能单纯只杀这两个人。因为如果警方把这两起命案连起来侦查，x4 以嫌犯浮出台面的可能性很高。因此 x4 开始思考，怎么做才不会让警方把两个案子连在一起。结果想出的办法是，把另一起命案，和其他三起不是他下手的命案全部连结在一起。具体的方法你也知道，就是用地下网站募集共犯，在现场留下以纬度、经度、日期组成奇妙的数字。警方虽然把这四起案子当作一组来思考，但其实唯有最后的命案，是和在完全不同的其他地方发生的命案是一组的。──你觉得呢？」
能势似乎愣住了，嘴巴半开，看着新田脸庞的眯眯眼犹如失去了感情。不久，他终于深深吸了一口气。
「这是推论……是新田先生的假设吧？」
「是的。只是假设而已，没有任何左证。如果你要说这是单纯的天马行空，我也不能说甚么……」
新田说到一半，能势就开始用力摇手。
「不不不，我认为能想到这种事正是新田先生的过人之处。如果要靠甚么线索才能建立起推理，我周遭有好几位刑警都很厉害。但新田先生不一样。你没有任何材料，也能站在犯人的角度发挥想象力，建立起至今谁都想不到的假设。而且这个假设，相当有说服力。我非常震惊。简直像听到 x4 亲自在说话一样，真的非常了不起。」
听到如此夸张的谬赞，新田不禁苦笑。「别说这种场面话。」
「这不是场面话，是我真实的感想。既然您把这件事跟我说了，我就不能辜负您的期待啊。明天一早，不不不，今夜我就开始行动。如果这个假设正确，x4 应该有别的谋杀计划吧。」
「是的，而且我认为这个谋杀计划，已经开始进行的可能性不低。」
