老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。”
正说着，人回：“林之孝家的，赖大家的，都来瞧哥儿来了。”贾母道：
“难为他们想着，叫他们来瞧瞧。”宝玉听了一个“林”字，便满床闹起来
说：“了不得了，林家的人接他们来了！快打出去罢！”贾母听了，也忙说：
“打出去罢！”又忙安慰说：“那不是林家的人，林家的人都死绝了，再没人
来接他，你只管放心罢！”宝玉道：“凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林了！”
贾母道：“没姓林的来，凡姓林的都打出去了。”一面吩咐众人：“以后别叫
林之孝家的进园来。你们也别说‘林’字儿。孩子们，你们听了我这句话罢！”
众人忙答应，又不敢笑。一时宝玉又一眼看见了十锦槅子上陈设的一只金
西洋自行船，便指着乱说：“那不是接他们来的船来了？湾在那里呢。”贾母
忙命拿下来。袭人忙拿下来，宝玉伸手要。袭人递过去，宝玉便掖在被中，
笑道；“这可去不成了！”一面说，一面死拉着紫娟不放。
一时人回：“大夫来了。”贾母忙命快进来。王夫人、薛姨妈、宝钗等暂
避入里间，贾母便端坐在宝玉身旁。王太医进来，见许多的人，忙上去请了
贾母的安，拿了宝玉的手，诊了一回。那紫鹃少不得低了头。王太医也不解
何意，起身说道：“世兄这症，乃是急痛迷心。古人曾云痰迷有别，有气血
亏柔饮食不能熔化痰迷者，有怒恼中痰急而迷者，有急痛壅塞者。此亦痰迷
之症，系急痛所致，不过一时壅蔽，较别的似轻些。”贾母道：“你只说怕不
怕，谁和你背药书呢！”王太医忙躬身笑道：“不妨，不妨。”贾母道：“果真
不妨？”王太医道：“实在不妨。都在晚生身上。”贾母道：“既这么着，请
外头坐，开了方儿。吃好了呢，我另外预备谢礼，叫他亲自捧了，送去磕头；
要耽误了，我打发人去拆了太医院的大堂。”王太医只管躬身陪笑说；“不敢，
不敢。”他原听说“另具上等谢礼命宝玉去磕头”，故满口说“不敢”，竟未
听见贾母后来说拆太医院之戏语，犹说不敢，贾母与众人反倒笑了。
一时按方煎药，药来服下，果觉比先安静。无奈宝玉只不肯放紫鹃，只
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说：“他去了，就是要回苏州去了。”贾母王夫人无法，只得命紫鹃守着他，
另将琥珀去伏侍黛玉。黛玉不时遣雪雁来探消息。这晚间宝玉稍安，贾母王
夫人等方回去了，一夜还遣人来问几次信。李奶奶带宋妈等几个年老人用心
看守，紫鹃、袭人、睛雯等日夜相伴。有时宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是
哭了，说黛玉已去，便是说有人来接。每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢。
彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药，按方饮服，次
日又服了王太医药，渐次好了起来。宝玉心下明白，因恐紫鹃回去，倒故意
作出佯狂之态。紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意。袭人
心安神定，因向紫鹃笑道：“都是你闹的，还得你来治。也没见我们这位呆
爷，‘听见风儿就是雨’，往后怎么好！”暂且按下。
且说此时湘云之症已愈，天天过来瞧看，见宝玉明白了，便将他病中狂
态形容给他瞧，引的宝玉自己伏枕而笑。原来他起先那样，竟是不知的，如
今听人说还不信。无人时，紫鹃在侧，宝玉又拉他的手，问道：“你为什么
唬我？”紫鹃道：“不过是哄你玩罢咧，你就认起真来。”宝玉道：“你说的
有情有理，如何是玩话呢？”紫鹃笑道：“那些话，都是我编的。林家真没
了人了。纵有也是极远的族中，也都不在苏州住，各省流寓不定。纵有人来
接，老太太也必不叫他去。”宝玉道：“便老太太放去，我也不依。”紫鹃笑
道：“果真的不依？只怕是嘴里的话。你如今也大了，连亲也定下了，过二
三年再娶了亲，你眼睛里还有谁了！”宝玉听了，又惊问：“谁定了亲？定了
谁？”紫鹃笑道：“年里我就听见老太太说要定了琴姑娘呢，不然，那么疼
他？”宝玉笑道：“人人只说我傻，你比我更傻！不过是句玩话，他已经许
给梅翰林家了。果然定下了他，我还是这个形景了？先是我发誓赌咒，砸这
劳什子，你都没劝过吗？我病的刚刚的这几日才好了，你又来怄我！”一面
说，一面咬牙切齿的，又说道：“我只愿这会子立刻我死了，把心迸出来，
你们瞧见了。然后连皮带骨，一概都化成一股灰，再化成一股烟，一阵大风，
吹的四面八方，都登时散了，这才好！”一面说，一面又滚下泪来。
紫鹃忙上来握他的嘴，替他擦眼泪，又忙笑解释道：“你不用着急。这
原是我心里着急，才来试你。”宝玉听了，更又诧异，问道：“你又着什么急？”
紫鹃笑道：“你知道，我并不是林家的人，我也和袭人鸳鸯是一伙的。偏把
我给了林姑娘使，偏偏他又和我极好，比他苏州带来的还好十倍，一时一刻，
我们两个离不开。我如今心里却愁他倘或要去了，我必要跟了他去的。我是
合家在这里，我若不去，辜负了我们素日的情长；若去，又弃了本家。所以
我疑惑，故说出这谎话来问你，谁知你就傻闹起来！”宝玉笑道：“原来是你
愁这个，所以你是傻子！从此后再别愁了。我告诉你一句打趸儿的话：活着，
咱们一处活着；不活着，咱们一处化灰、化烟。如何？”紫鹃听了，心下暗
暗筹画。忽有人回：“环爷兰哥儿问候。”宝玉道：“就说难为他们，我才睡
了，不必进来。”婆子答应去了。紫鹃笑道：“你也好了，该放我回去瞧瞧我
们那一个去了。”宝玉道：“正是这话。我昨夜就要叫你去，偏又忘了。我已
经大好了，你就去罢。”紫鹃听说，方打叠铺盖妆奁之类。宝玉笑道：“我看
见你文具儿里头有两三面镜子，你把那面小菱花的给我留下罢。我搁在枕头
傍边，睡着好照，明日出门带着也轻巧。”紫鹃听说，只得与他留下。先命
人将东西送过去，然后别了众人，自回潇湘馆来。
黛玉近日闻得宝玉如此形景，未免又添些病症，多哭几场。今儿紫鹃来
了，问其原故，已知大愈，仍遣琥珀去伏侍贾母。夜间人静后，紫鹃已宽衣
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卧下之时，悄向黛玉笑道：“宝玉的心倒实，听见咱们去，就这么病起来。”
黛玉不答。紫鹃停了半晌，自言自语的说道：“一动不如一静。我们这里就
算好人家，别的都容易，最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道
的了。”黛玉啐道：“你这几天还不乏，趁这会子不歇一歇，还嚼什么蛆？”
紫鹃笑道：“倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘。替你愁了这几年了：
又没个父母兄弟，谁是知疼着热的？趁早儿老太太还明白硬朗的时节，作定
了大事要紧。俗语说：‘老健春寒秋后热。’倘或老太太一时有个好歹，那时
虽也完事，只怕耽误了时光，还不得趁心如意呢。公子王孙虽多，那一个不
是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？娶一个天仙来，也不过三夜五夜也就撂
在脖子后头了。甚至于怜新弃旧反目成仇的，多着呢。娘家有人有势的还好，
要象姑娘这样的，有老太太一日好些，一日没了老太太，也只是凭人去欺负
罢了。所以说，拿主意要紧。姑娘是个明白人，没听见俗语说的：‘万两黄
金容易得，知心一个也难求！’”
黛玉听了，便说道：“这丫头今日可疯了！怎么去了几日，忽然变了一
个人？我明日必回老太太，退回你去，我不敢要你了。”紫鹃笑道：“我说的
是好话，不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹。何苦回老太太，叫我吃
了亏，又有什么好处。”说着，竟自己睡了。黛玉听了这话，口内虽如此说，
心内未尝不伤感。待他睡了，便直哭了一夜，至天明，方打了一个盹儿。次
日，勉强盥漱了，吃了些燕窝粥。便有贾母等亲来看视了，又嘱咐了许多话。
目今是薛姨妈的生日，自贾母起，诸人皆有祝贺之礼，黛玉也只得备了
两色针线送去。是日也定了一班小戏，请贾母与王夫人等。独有宝玉与黛玉
二人不曾去。至晚散时，贾母等顺路又瞧了他二人一遍，方回房去了。次日，
薛姨妈家又命薛蝌陪诸伙计吃了一天酒。连忙了三四天，方才完结。
因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重，且家道贫寒，是个钗荆裙布的女儿，
便欲说给薛蟠为妻。因薛蟠素昔行止浮奢，又恐遭塌了人家女儿。正在踌躇
之际，忽想起薛蝌未娶，看他二人，恰是一对天生地设的夫妻，因谋之于凤
姐儿。凤姐儿笑道：“姑妈素知我们太太有些左性的，这事等我慢谋。”因贾
母去瞧凤姐儿时，凤姐儿便和贾母说：“姑妈有一件事要求老祖宗，只是不
好启齿。”贾母忙问何事，凤姐儿便将求亲一事说了。贾母笑道：“这有什么
不好启齿的，这是极好的好事，等我和你婆婆说，没有不依的。”因回房来，
即刻就命人叫了邢夫人过来，硬作保山。邢夫人想了一想：薛家根基不错，
且现今大富，薛蝌生得又好，且贾母又作保山。将计就计，便应了。贾母十
分喜欢，忙命人请了薛姨妈来。二人见了，自然有许多谦辞。邢夫人即刻命
人去告诉邢忠夫妇，他夫妇原是此来投靠邢夫人的，如何不依，早极口的说：
“妙极。”贾母笑道：“我最爱管闲事，今日又管成了一件事，不知得多少谢
媒钱？”薛姨妈笑道：“这是自然的。纵抬了整万银子来，只怕不稀罕。但
只一件，老太太既是作媒，还得一位主亲才好。”贾母笑道：“别的没有，我
们家折腿烂手的人还有两个。”说着，便命人去叫过尤氏婆媳二人来。贾母
告诉他原故，彼此忙都道喜。贾母吩咐道：“咱们家的规矩，你是尽知的，
从没有两亲家争礼争面的。如今你算替我在当中料理，不可太省，也不可太
费，把他两家的事周全了回我。”尤氏忙答应了。薛姨妈喜之不尽，回家命
写了请贴，补送过宁府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，无奈贾母亲自嘱
咐，只得应了，惟忖度邢夫人之意行事。薛姨妈是个无可无不可的人，倒还
易说。这且不在话下。
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如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫烟去住，
贾母因说：“这又何妨？两个孩子又不能见面，就是姨太太和他一个大姑子，
一个小姑子，又何妨？况且都是女孩儿，正好亲近些呢。”邢夫人方罢。那
薛蝌岫烟二人，前次途中曾有一面知遇，大约二人心中皆如意。只是那岫烟
未免比先时拘泥了些，不好和宝钗姐妹共处闲谈；又兼湘云是个爱取笑的，
更觉不好意思。幸他是个知书达礼的，虽是女儿，还不是那种佯羞诈鬼、一
味轻薄造作之辈。宝钗自那日见他起，想他家业贫寒；二则别人的父母皆是
年高有德之人，独他的父母偏是酒糟透了的人，于女儿分上平常；邢夫人也
不过是脸面之情，亦非真心疼爱；且岫烟为人雅重，迎春是个老实人，连他
自己尚未照管齐全，如何能管到他身上，凡闺阁中家常一应需用之物，或有
亏乏，无人照管，他又不与人张口。宝钗倒暗中每相体贴接济，也不敢叫邢
夫人知道，也恐怕是多心闲话之故。如今却是众人意料之外，奇缘作成这门
亲事。岫烟心中先取中宝钗，有时仍与宝钗闲话，宝钗仍以姊妹相呼。
这日宝钗因来瞧黛玉，恰值岫烟也来瞧黛玉，二人在半路相遇。宝钗含
笑唤他到跟前，二人同走。至一块石壁后，宝钗笑问他：“这天还冷的很，
你怎么倒全换了夹的了？”岫烟见问，低头不答。宝钗便知道又有了原故，
因又笑问道：“必定是这个月的月钱又没得，凤姐姐如今也这样没心没计
了。”岫烟道：“他倒想着不错日子给的。因姑妈打发人和我说道：一个月用
不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西，
能着些搭着就使了。姐姐想：二姐姐是个老实人，也不大留心。我使他的东
西，他虽不说什么，他那些丫头妈妈，那一个是省事的？那一个是嘴里不尖
的？我虽在那屋里，却不敢很使唤他们。过三天五天，我倒得拿些钱出来，
给他们打酒买点心吃才好。因此，一月二两银子还不够使。如今又丢了一两，
前日我悄悄的把棉衣服叫人当了几吊钱盘缠。”宝钗听了，愁叹道：“偏梅家
又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你的事，
离了这里就完了。如今不完了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一
件难事。再迟两年，我又怕你煎熬出病来。等我和妈妈再商议。”宝钗又指
他裙上一个璧玉佩问道：“这是谁给你的？”岫烟道：“这是三姐姐给的。”
宝钗点头道：“他见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送一个，这
是他聪明细致之处。”岫烟又问：“姐姐此时那里去！”宝钗道：“我到潇湘馆
去。你且回去，把那当票子叫丫头送来我那里，悄悄的取出来，晚上再悄悄
的送给你去，早晚好穿。不然，风闪着还了得！但不知当在那里了？”岫烟
道：“叫做什么恒舒，是鼓楼西大街的。”宝钗笑道：“这闹在一家去了。伙
计们倘或知道了，好说 ‘人没过来，衣裳先来了’。”岫烟听说，便知是他家
的本钱，也不答言，红了脸，一笑走开。
宝钗也就往潇湘馆来。恰正值他母亲也来瞧黛玉，正说闲话呢。宝钗笑
道：“妈妈多早晚来的？我竟不知道。”薛姨妈道：“我这几日忙，总没来瞧
瞧宝玉和他，所以今日瞧他两人。都也好了。”黛玉忙让宝钗坐下，因向宝
钗道：“天下的事，真是人想不到的。拿着姨妈和大舅母说起，怎么又作一
门亲家！”薛姨妈道：“我的儿，你们女孩儿家那里知道？自古道：‘千里姻
缘一线牵。’管姻缘的有一位月下老儿，预先注定，暗里只用一根红丝，把
这两个人的脚绊住。凭你两家那怕隔着海呢，若有姻缘的，终久有机会作成
了夫妇。这一件事，都是出人意料之外。凭父母本人都愿意了，或是年年在
一处，已为是定了的亲事，若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比
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如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢！”宝钗道：
“惟有妈妈说动话拉上我们！”一面说，一面伏在母亲怀里，笑道：“咱们走
罢。”黛玉笑道：“你瞧瞧！这么大了，离了姨妈，他就是个最老道的，见了
姨妈他就撒娇儿。”薛姨妈将手摩弄着宝钗，向黛玉叹道：“你这姐姐，就和
凤哥儿在老太太跟前一样，着了正经事，就有话和他商量；没有了事，幸亏
他开我的心。我见了他这样，有多少愁不散的？”
黛玉听说，流泪叹道：“他偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意
来形容我。”宝钗笑道：“妈妈，你瞧他这轻狂样儿，倒说我撒娇儿！”薛姨
妈道：“也怨不得他伤心，可怜没父母，到底没个亲人。”又摩挲着黛玉，笑
道：“好孩子，别哭。你见我疼你姐姐，你伤心，不知我心里更疼你呢。你
姐姐虽没父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我常和你姐姐说，心
里很疼你，只是外头不好带出来。他们这里人多嘴杂，说好话的人少，说歹
话的人多：不说你无依靠，为人做人配人疼；只说我们看着老太太疼你，我
们也 ‘洑上水’去了。”黛玉笑道：“姨妈既这么说，我明日就认姨妈做娘。
姨妈若是弃嫌，就是假意疼我。”薛姨妈道：“你不厌我，就认了。”宝钗忙
道：“认不得的。”黛玉道：“怎么认不得？”宝钗笑道：“我且问你：我哥哥
还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说给我兄弟了？是什么道理？”黛玉道：
“他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。”宝钗笑道：“不是这
样。我哥哥已经相准了，只等来家才放定，也不必提出人来。我说你认不得
娘的，——细想去！”说着，便和他母亲挤眼儿发笑。黛玉听了，便一头伏
在薛姨妈身上，说道：“姨妈不打他，我不依！”薛姨妈搂着他笑道：“你别
信你姐姐的话，他是和你玩呢。”宝钗笑道：“真个妈妈明日和老太太求了，
聘作媳妇，岂不比外头寻的好？”黛玉便拢上来要抓他，口内笑说：“你越
发疯了！”
薛姨妈忙笑劝，用手分开方罢。又向宝钗道：“连邢姑娘我还怕你哥哥
遭塌了他，所以给你兄弟，别说这孩子，我也断不肯给他。前日老太太要把
你妹妹说给宝玉，偏生又有了人家；不然，倒是门子好亲事。前日我说定了
邢姑娘，老太太还取笑说：‘我原要说他的人，谁知他的人没到手，倒被他
说了我们一个去了！’虽是玩话，细想来倒也有些意思。我想宝琴虽有了人
家，我虽无人可给，难道一句话也没说？我想你宝兄弟，老太太那样疼他，
你又生得那样，若要外头说去，老太太断不中意。不如把你林妹妹定给他，
岂不四角俱全？”黛玉先还怔怔的听，后来见说到自己身上，便啐了宝钗一
口，红了脸，拉着宝钗笑道：“我只打你！为什么招出姨妈这些老没正经的
话来？”宝钗笑道：“这可奇了。妈妈说你，为什么打我？”紫鹃忙跑来笑
道：“姨太太既有这主意，为什么不和老太太说去？”薛姨妈笑道：“这孩子
急什么！想必催着姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿子去了。”紫鹃飞
红了脸，笑道：“姨太太真个倚老卖老的。”说着便转身去了。黛玉先骂：“又
与你这蹄子什么相干！”后来见了这样，也笑道：“阿弥陀佛，该该该！也臊
了一鼻子灰去了。”薛姨妈母女及婆子丫鬟都笑起来。
一语未了，忽见湘云走来，手里拿着一张当票，口内笑道：“这是什么
账篇子？”黛玉瞧了不认得。地下婆子都笑道：“这可是一件好东西！这个
乖不是白教的。”宝钗忙一把接了看时，正是岫烟才说的当票子，忙着折起
来。薛姨妈忙说：“那必是那个妈妈的当票子失落了，回来急的他们找。那
里得的？”湘云道：“什么是‘当票子’？”众婆子笑道：“真真是位呆姑娘，
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连当票子也不知道。”薛姨妈叹道：“怨不得他，真真是侯门千金，而且又小，
那里知道这个？那里去看这个？就是家下人有这个，他如何得见。别笑他是
呆子，若给你们家的姑娘看了，也都成了呆子呢。”众婆子笑道：“林姑娘才
也不认得。别说姑娘们，就如宝玉，倒是外头常走出去的，只怕也还没见过
呢。”薛姨妈忙将原故讲明，湘云黛玉二人听了，方笑道：“这人也太会想钱
了。姨妈家当铺也有这个么？”众人笑道：“这更奇了，‘天下老鸹一般黑’，
岂有两样的。”薛姨妈因又问：“是那里拾的？”湘云方欲说时，宝钗忙说：
“是一张死了没用的，不知是那年勾了账的。香菱拿着哄他们玩的。”薛姨
妈听了此话是真，也就不问了。
一时人来回：“那府里大奶奶过来请姨太太说话呢。”薛姨妈起身去了。
这里屋内无人时，宝钗方问湘云：“何处拾的？”湘云笑道：“我见你令弟媳
的丫头篆儿悄悄的递给莺儿，莺儿便随手夹在书里，只当我没看见。我等他
们出去了，我偷着看，竟不认得。知道你们都在这里，所以拿来大家认认。”
黛玉忙问：“怎么他也当衣裳不成？既当了，怎么又给你？”宝钗见问，不
好隐瞒他两个，便将方才之事都告诉了他二人。黛玉听了，“兔死狐悲，物
伤其类”，不免也要感叹起来了。湘云听了却动了气，说道：“等我问着二姐
姐去！我骂那起老婆子丫头一顿，给你们出气何如？”说着便要走出去。宝
钗忙一把拉住，笑道：“你又发疯了，还不给我坐下呢。”黛玉笑道：“你要
是个男人，出去打一个抱不平儿；你又充什么荆轲、聂政？真真好笑。”湘
云道：“既不叫问他去，明日索性把他接到咱们院里一处住去，岂不是好？”
宝钗笑道：“明日再商量。”说着，人报：“三姑娘、四姑娘来了。”三人听说，
忙掩了口，不提此事。要知端详，且听下回分解。
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第五十八回 杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理
话说他三人因见探春等进来，忙将此话掩住不提。探春等问候过，大家
说笑了一回方散。谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班，
按爵守制，敕谕天下，凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得
婚姻。贾母婆媳祖孙等俱每日入朝随祭，至未正以后方回。在大偏宫二十一
日后，方请灵入先陵，地名孝慈县。这陵离都来往得十来日之功，如今请灵
至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景。宁府贾珍夫妻二人，也少
不得是要去的。两府无人，因此大家计议，家中无主，便报了“尤氏产育”，
将他腾挪出来，协理宁荣两处事件。因托了薛姨妈在园内照管他姊妹丫鬟，
只得也挪进园来。此时宝钗处有湘云香菱；李纨处目今李婶母虽去，然有时
来往，三五日不定，贾母又将宝琴送与他去照管；迎春处有岫烟；探春因家
务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环嘈聒，甚不方便；惜春处房屋狭小：因此薛
姨妈都难住。况贾母又千叮咛万嘱咐托他照管黛玉，自己素性也最怜爱他，
今既巧遇这事，便挪至潇湘馆和黛玉同房，一应药饵饮食，十分经心。黛玉
感戴不尽，以后便亦如宝钗之称呼。连宝钗前亦直以“姐姐”呼之，宝琴前
直以“妹妹”呼之：俨似同胞共出，较诸人更似亲切。贾母见如此，也十分
喜悦放心。薛姨妈只不过照管他姊妹，禁约的丫鬟辈，一应家中大小事务也
不肯多口。尤氏虽天天过来，也不过应名点卯，不肯乱作威福。且他家内上
下，也只剩他一人料理，再者每日还要照管贾母王夫人的下处一应所需饮馔
铺设之物，所以也甚操劳。
当下荣宁两处主人既如此不暇，并两处执事人等，或有跟随着入朝的，
或有朝外照理下处事务的，又有先踩踏下处的，也都各各忙乱。因此两处下
人无了正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，和暂权执事者窃弄威福。荣府只
留得赖大并几个管家照管外务。这赖大手下常用几个人已去，虽另委人，都
是些生的，只觉不顺手。且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无
因，种种不善，在在生事，也难备述。
又见各官宦家凡养优伶男女者，一概蠲免遣发，尤氏等便议定，待王夫
人回家回明，也欲遣发十二个女孩子。又说：“这些人原是买的，如今虽不
学唱，尽可留着使唤，只令其教习们自去也罢了。”王夫人因说：“这学戏的
倒比不得使唤的，他们也是好人家的女儿，因无能，卖了做这事，装丑弄鬼
的几年。如今有这机会，不如给他们几两银子盘费，各自去罢。当日祖宗手
里都是有这例的。咱们如今损阴坏德，而且还小器。如今虽有几个老的还在，
那是他们各有原故不肯回去的，所以才留下使唤，大了配了我们家里小厮们
了。”尤氏道：“如今我们也去问他十二个，有愿意回去的，就带了信儿，叫
他父母来亲自领回去，给他们几两银子盘缠方妥。倘若不叫上他的亲人来，
只怕有混账人冒名领出去，又转卖了，岂不辜负了这恩典？若有不愿意回去
的，就留下。”王夫人笑道：“这话妥当。”尤氏等遣人告诉了凤姐儿，一面
说与总理房中，每教习给银八两，令其自便。凡梨香院一应物件，查清记册
收明，派人上夜。将十二个女孩子叫来，当面细问，倒有一多半不愿意回家
的。也有说父母虽有，他只以卖我们姊妹为事，这一去还被他卖了；也有说
父母已亡，或被伯叔兄弟所卖的；也有说无人可投的；也有说恋恩不舍的：
所愿去者止四五人。王夫人听了，只得留下。将去者四五人皆令其干娘领回
家去，单等他亲父母来领；将不愿去者分散在园中使唤。贾母便留下文官自
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使，将正旦芳官指给了宝玉，小旦蕊官送了宝钗，小生藕官指给了黛玉，大
花面葵官送了湘云，小花面豆官送了宝琴，老外艾官指给了探春，尤氏便讨
了老旦茄官去。当下各得其所，就如那倦鸟出笼，每日园中游戏。众人皆知
他们不能针黹，不惯使用，皆不大责备。其中或有一二个知事的，愁将来无
应时之技，亦将本技丢开，便学起针黹纺绩女工诸务。
一日正是朝中大祭，贾母等五更便去了。下处用些点心小食，然后入朝；
早膳已毕，方退至下处歇息。用过午饭，略歇片刻，复入朝侍中晚二祭，方
出至下处歇息；用过晚饭方回家。可巧这下处乃是一个大官的家庙，是比丘
尼焚修，房舍极多极净。东西二院，荣府便赁了东院，北静王府便赁了西院。
太妃少妃每日晏息，见贾母等在东院，彼此同出同入，都有照应。外面诸事
不消细述。
且说大观园内因贾母王夫人天天不在家内，又送灵去一月方回，各丫鬟
婆子皆有空闲，多在园内游玩。更又将梨香院内伏侍的众婆子一概撤回，并
散在园内听使，更觉园内人多了几十个。因文官等一干人，或心性高傲，或
倚势凌下，或拣衣挑食，或口角锋芒，大概不安分守己者多，因此众婆子含
怨，只是口中不敢与他们分争。如今散了学，大家趁了愿，也有丢开手的，
也有心地狭窄犹怀旧怨的，因将众人皆分在各房名下，不敢来厮侵。
可巧这日乃是清明之日，贾琏已备下年例祭祀，带领贾环、贾琮、贾兰
三人去往铁槛寺祭柩烧纸，宁府贾蓉也同族中人各办祭祀前往。因宝玉病未
大愈，故不曾去得。饭后发倦，袭人因说“天气甚好，你且出去逛逛，省的
撂下粥碗就睡，存在心里。”宝玉听说，只得拄了一支杖，靸着鞋走出院来。
因近日将园中分与众婆子料理，各司各业，皆在忙时：也有修竹的，也有
树的，也有栽花的，也有种豆的，池中间又有驾娘们行着船夹泥的、种藕的。
湘云、香菱、宝琴与些丫鬟等都坐在山石上瞧他们取乐。宝玉也慢慢行来。
湘云见了他来，忙笑说：“快把这船打出去！他们是接林妹妹的。”众人都笑
起来。宝玉红了脸，也笑道：“人家的病，谁是好意的？你也形容着取笑儿！”
湘云笑道：“病也比人家另一样，原招笑儿，反说起人来。”说着，宝玉便也
坐下，看着众人忙乱了一回。湘云因说：“这里有风，石头上又冷，坐坐去
罢。”
宝玉也正要去瞧黛玉，起身拄拐，辞了他们，从沁芳桥一带堤上走来。
只见柳垂金线，桃吐丹霞，山石之后一株大杏树，花已全落，叶稠阴翠，上
面已结了豆子大小的许多小杏。宝玉因想道：“能病了几天，竟把杏花辜负
了，不觉到 ‘绿叶成阴子满枝’了。”因此仰望杏子不舍。又想起邢岫烟已
择了夫婿一事，虽说男女大事不可不行，但未免又少了一个好女儿，不过二
年，便也要 ‘绿叶成阴子满枝’了。再过几日，这杏树子落枝空；再几年，
岫烟也不免乌发如银，红颜似缟。因此，不免伤心，只管对杏叹息。正想叹
时，忽有一个雀儿飞来，落于枝上乱啼。宝玉又发了呆性，心下想道：“这
雀儿必定是杏花正开时他曾来过，今见无花空有枝，故也乱啼。这声韵必是
啼哭之声。可恨公冶长不在眼前，不能问他。但不知明年再发时，这个雀儿
可还记得飞到这里来与杏花一会不能？”
正自胡思间，忽见一股火光从山石那边发出，将雀儿惊飞。宝玉吃了一
惊，又听外边有人喊道：“藕官你要死！怎么弄些纸钱进来烧？我回奶奶们
去，仔细你的肉！”宝玉听了，益发疑惑起来，忙转过山石看时，只见藕官
满面泪痕，蹲在那里，手内还拿着火，守着些纸钱灰作悲。宝玉忙问道：“你
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给谁烧纸？快别在这里烧！你或是为父母兄弟，你告诉我名姓儿，外头去叫
小厮们打了包袱写上名姓去烧。”
藕官见了宝玉，只不做一声，宝玉数问不答。忽见一个婆子恶狠狠的走
来拉藕官，口内说道：“我已经回了奶奶们，奶奶们气的了不得！”藕官听了，
终是孩气，怕去受辱没脸，便不肯去。婆子道：“我说你们别太兴头过馀了，
如今还比得你们在外头乱闹呢！这是尺寸地方儿。”指着宝玉道：“连我们的
爷还守规矩呢，你是什么阿物儿，跑了这里来胡闹！——怕也不中用，跟我
快走罢！”宝玉忙道：“他并没烧纸，原是林姑娘叫他烧那烂字纸，你没看真，
反错告了他。”藕官正没了主意，见了宝玉，更自添了畏惧；忽听他反替遮
掩，心内转忧成喜，也便硬着口说道：“很看真是纸钱子么？我烧的是林姑
娘写坏的字纸。”那婆子便弯腰向纸灰中拣出不曾化尽的遗纸在手内，说道：
“你还嘴硬？有证又有凭，只和你厅上讲去。”说着，拉了袖子，拽着要走。
宝玉忙拉藕官，又用拄杖隔开那婆子的手，说道：“你只管拿了回去。实告
诉你，我这夜做了个梦，梦见杏花神和我要一挂白钱，不可叫本房人烧，另
叫生人替烧，我的病就好的快了。所以我请了白钱，巴巴的烦他来替我烧了，
我今日才能起来。偏你又看见了！这会子又不好了，都是你冲了，还要告他
去？藕官，你只管见他们去，就依着这话说！”藕官听了，越得主意，反拉
着要走。那婆子忙丢下纸钱，陪笑央告宝玉说道：“我原不知道，若回太太，
我这人岂不完了？”宝玉道：“你也不许再回，我便不说。”婆子道：“我已
经回了，原叫我带他。只好说他被林姑娘叫去了。”宝玉点头应允，婆子自
去。
这里宝玉细问藕官：“为谁烧纸？必非父母兄弟，定有私自的情理。”藕
官因方才护庇之情，心中感激，知他是自己一流人物，况再难隐瞒，便含泪
说道：“我这事，除了你屋里的芳官合宝姑娘的蕊官，并没第三个人知道。
今日忽然被你撞见，这意思少不得也告诉了你，只不许再对一人言讲。”又
哭道：“我也不便和你面说，你只回去，背人悄悄问芳官就知道了。”说毕怏
怏而去。
宝玉听了心下纳闷，只得踱到潇湘馆。瞧黛玉越发瘦得可怜，问起来，
比往日大好了些。黛玉见他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下泪来。
些微谈了一谈，便催宝玉去歇息调养。宝玉只得回来。因惦记着要问芳官原
委，偏有湘云香菱来了，正和袭人芳官一处说笑，不好叫他，恐人又盘诘，
只得耐着。
一时芳官又跟了他干娘去洗头，他干娘偏又先叫他亲女儿洗过才叫芳官
洗。芳官见了这样，便说他偏心：“把你女儿的剩水给我洗？我一个月的月
钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的。”他干娘羞恼变成怒，
便骂他：“不识抬举的东西！怪不得人人都说戏子没一个好缠的，凭你什么
好的，入了这一行，都学坏了！这一点子小崽子也挑么挑六，咸嘴淡舌，咬
群的骡子似的。”娘儿两个吵起来。袭人忙打发人去说：“少乱嚷！瞅着老太
太不在家，一个个连句安静话也都不说了！”晴雯因说：“这是芳官不省事，
不知狂的什么，也不过是会两出戏，倒象杀了贼王、擒过反叛来的。”袭人
道：“‘一个巴掌拍不响’，老的也太不公些，小的也太可恶些。”宝玉道：“怨
不得芳官。自古说：‘物不平则鸣。’他失亲少眷的在这里，没人照看；赚了
他的钱，又作践他，如何怪得！”又向袭人说：“他到底一月多少钱？以后不
如你收过来照管他，岂不省事些。”袭人道：“我要照看他，那里不照看了？
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又要他那几个钱才照看他？没的招人家骂去。”说着，便起身到那屋里，取
了一瓶花露油、鸡蛋、香皂、头绳之类，叫了一个婆子来：“送给芳官去，
叫他另要水自己洗罢，别吵了。”
他干娘越发羞愧，便说芳官：“没良心！只说我克扣你的钱！”便向他身
上拍了几下，芳官越发哭了。宝玉便走出来，袭人忙劝：“做什么？我去说
他。”晴雯忙先过来，指他干娘说道：“你这么大年纪，太不懂事！你不给他
好好的洗，我们才给他东西，你自己不臊，还有脸打他！他要是还在学里学
艺，你也敢打他不成？”那婆子便说：“‘一日叫娘，终身是母。’他排揎我，
我就打得。”袭人唤麝月道：“我不会和人拌嘴，晴雯性太急，你快过去震吓
他两句。”麝月听了，忙过来说道：“你且别嚷，我问问你：别说我们这一处，
你看满园子里谁在主子屋里教导过女儿的？就是你的亲女儿，既经分了房有
了主子，自有主子打骂，再者大些的姑娘姐姐们也可以打得骂得。谁许你老
子娘又半中间管起闲事来了？都这样管，又要叫他们跟着我们学什么？越老
越没了规矩！你见前日坠儿的妈来吵，你如今也跟着他学。你们放心，因连
日这个病那个病，再老太太又不得闲，所以我也没有去回。等两日咱们去痛
回一回，大家把这威风煞一煞儿才好呢！况且宝玉才好了些，连我们也不敢
说话，你反打的人狼号鬼哭的。上头出了几日门，你们就无法无天的，眼珠
子里就没了人了，再两天，你们就该打我们了！他也不要你这干娘，怕粪草
