光义道：“我的绝艺尚没显露出来，让这些宫女一开眼界，所以无心喝酒。”
匡胤忙问：“有什么绝技？”
光义道：“可让花蕊夫人到桃花林中折一枝桃花，去掉多余花朵，只留上、中、下三朵花在枝上，然后将桃枝高举过头，站在桃林边上，我连射三箭，一箭射落一朵挑花，三箭射落三朵桃花，如果，有一箭射不中，或者射中时却震落了另一朵桃花，却不算本事。如果三箭成功，可让花蕊夫人敬贺我三大杯，并由她陪饮三杯。如果我有一箭失败，则罚我自斟三大杯。三箭都失败，则罚我九杯酒。”
匡胤见那桃林临席上足有十丈开外，要射中那小小桃花，实属不易，也觉得新奇，便命依光义所说的来表演。那些随侍宫女们听了，也都觉得新鲜有趣，便纷纷围过来观看。
只见那花蕊夫人一路走入桃林，选了一枝桃花，折下，摘去多余花蕊，只留下三朵，走出林来，将桃枝高举过头，娇喊道：“千岁请射。”说毕仰面直望着那桃枝，看光义如何射中。
光义也不答话，弯弓搭箭，一箭射去，“扑”的一声，那箭正中花蕊夫人咽喉，花蕊夫人仰面而倒，那些宫女见状，惊叫一声，纷纷向桃花跑去。匡胤也不由赶上前来。只见那些宫女把花蕊夫人从桃林中抬了出来，平放在地上。花蕊夫人早已死绝身亡。
匡胤顿时变了脸色，用发抖的手指着光义喝道：“兄弟，你疯了，这是干什么的！”
他不相信像赵光义这样射技高超的人会失手误伤。
光义却平静地说道：“哥啊，你真糊涂，如此恶毒的妇人，如留她性命，恐怕哥哥要丧命于她手，所以臣弟今日就是要除去她的，决不是误伤。”
匡胤见光义一脸严肃，不像是开玩笑的样子，只好强压怒气，跌坐于龙椅之上，问道：“这是怎样说？”
光义没有回答他，却分付身边一个太监说：“速去通知司礼太监，让他通知速传太医穆昭嗣进宫，另外，让司礼太监带二十个宫廷侍卫入宫，听后派遣。”
那太监去了。不一时，司礼太监领了侍卫飞步赶来，只停片刻，穆昭嗣也到。
光义便对穆昭嗣道：“你可将胸所知，向万岁奏明。”
于是穆昭嗣跪奏道：“去年奉万岁谕旨，说花蕊夫人有病，要配药，所需药物，可由她开单，由太医院负责供应。这事臣并未注意。后来偶然看见一第药单，有味毒药，却想不出来是治什么病的，也未十分注意。直到年底，中间却列一味爪哇国吸血蝙蝠所遗的五灵脂。国为太医院无此药，院丞特地询问小臣，这才引起小臣警惕，因为此药乃是蜀中配制金蚕毒毒必须的一味主药。小臣乃蜀中人氏，故而知道。因而把过去花蕊夫人调取药物的单子，统统调取来看，果然发现，共调取药物十三次，其中有八次单子中，都含有配制金蚕缉毒所需的药物，凑到一起，全蚕缉毒所应用的十六味药，连吸血蝙蝠五灵指在内，已有十四种。臣还怕不准，又对药蕊夫人提取的其他药物—一研究，确无法配成专治任何一种疾病的药物来，可以证明，她根本没有什么病，只是为了套取配金独蚤毒的药物罢了。小臣以为此事重大，有心启奏万岁，又有些害怕，所以向晋王千岁先行奏明，请千岁拿主意。”
匡胤听了，脸色十分难看，问道：“这调药单你可带来了吗？配制金独虿毒，都用什么药？”
穆昭嗣忙从靴中，取出一叠药单吴上，并—一指出，那几味药是配金独虿毒所需之药。
匡胤打开药单一看，认得那确是花蕊夫人的笔迹，不由呆了。
半晌，才问：“服了此毒后有何反应，何药可解？”
穆昭嗣道：“此药如配成，每日在饮食中下一小撮，并个月后，始觉得腹中烦闷，有如虫蚁爬动。有些感觉后，即可停止不毒，而腹中虫蚁爬动感却日益增强，由痒得难受转为痛得难忍，经过一个月，最后内腑腐烂而死，无药可救。”
匡胤听后，不由额角冒汗。只听那穆昭嗣道：“幸好此药尚缺几味主药，没有配成，不会危害到什么人，望圣躬可以放心。”
匡胤转头向光义道：“如何证明花蕊夫人确是在研制毒药呢？”
光义道：“只有搜查一法。”
便请匡胤起驾，令太监和侍卫押了那二十个蜀中宫女，一同去花蕊夫人住处搜查。临行光义又顺手带上花蕊夫人那张张金漆宝雕弓。
来到花蕊宫中，匡民坐于殿上，匡义令将二十个宫女押人宫门一侧耳房令二个侍卫看守，不准她们出来。又留几个太监在殿上侍候匡胤，自己便同穆昭嗣一同到各房间搜查。搜到花蕊夫人卧室，从床下搜出一只小木箱来，却是用个小金锁锁住的，穆昭嗣爬到箱子上，认真嗅了一会，说道：“大概就是此物，有股淡淡药味透出。”
当下把箱子搬到中间殿上，光义命侍卫把金锁扭开，启箱一看，果然堆满药物，还有小小药臼药杆，穆昭嗣所指出的十几种，配金蚕虿毒的药物全在内。而其它药物，却不知早已被扔到何处去了。
匡胤亲眼看见，气得话都说不出来了。
这时，光义却又从东厢房净室中，扯下一幅画像来见匡胤，问道：“哥哥，你看此像是何人？”
匡胤道：“她说是送子张仙。”
光义冷笑道：“这是孟昶！”
匡胤听后，不由愕然。说道：“这怎么是孟昶？”
光义道：“陛下哥哥，你看这画像，浓眉大耳，不正是孟昶特征吗？大凡画死去的人，不能对面写生，只能靠印象追忆，自然不能画得十分相似，但主要特征，会画得出来的，再说，这画上的弓，不正是今天她使用过的弓吗？”说着，举起手中金漆宝雕弓上所镶嵌的红蓝宝石，也没有一块位置不同的。而且这弓梢还刻有‘御赐花蕊夫人’六字，只是画上的弓，没写上此六字罢了。”
匡胤听了，接过雕弓，与画上的雕弓对比，果然一致。又细看那弓梢，果然刻有“御赐花蕊夫人”六个小字。于是掷弓于地，叹了一口气。他想起被花蕊夫人愚弄称为送子张仙，以致自己宫中嫔妃，纷纷前来摹绘，把这孟昶之像，挂满各宫，自己那些嫔妃却天天对着孟昶的像，顶礼膜拜。
想到这里，不由气往上冲，骂道：“可恶！”
停了半晌，才留下两行眼泪，对光义说：“兄弟，今日朕领你的情了。不过这花蕊夫人，终久也算侍候了朕一年有余，就把她按妃礼埋葬了吧。”
光义道：“理应如此。不过那些蜀地来的宫女，也不可太信任，让她们在宫内也不是办法，不如遣散回家为是。”
说毕，又转身对众太监、侍卫和医官道：“今日之事，谁也不许说出去，如有泄漏者处死！”
写到此处，笔者不能不插上几句话。根据历史学家考证，花蕊夫人之死有两种不同说法，一种是说被赵光义射死；另一种说法，说是花蕊夫人乃是因下毒而被处死的，至于赵光义所射杀的是南唐李后主的宠妃小花蕊夫人王氏。南唐亡后，被纳人宋官，而被赵光义射死。
本书乃是小说，便不必去考证究竟那个说法正确了。
------------------
第43章北代与南征
匡胤再次证伐北汉，久攻晋阳不下，又用汾水去灌城，依然不能成功，只好退兵。北汉名将杨业站在城头哈哈大笑，讥嘲赵匡胤用兵徒有虚名，只知其一，不知其二。
在花蕊夫人死后，为了给匡胤物色一个皇后，赵光义确实绞尽了脑汁。有人以为当了皇帝，要找个老婆还不是毫不费力，其实不是那回事。从容貌、才智、品质种种方面，都得考虑，而且还要各方面都出类拔萃才行。否则一旦所找非人，不仅祸害皇帝本人，甚至祸害国家，殃及百姓，历史上这种例子并不少见。
终于，光义成功了。这天，他约了赵普，一同去晋见匡胤。
光义奏道：“臣弟现在已为陛下物色到一位可以当皇后的人才。”
匡胤一听，忙问道；“兄弟你选到了什么人？”
光义道：“忠武军节度使、水师都指挥使宋延渥长女。”
匡胤随：“她！”
光义道：“正是此人。”
匡胤犹豫了一下，说道：“此人我见过，前几年曾进宫谒见过太后，恐怕年龄太小吧。”
光义道：“今年已一十六岁，极有文才，臣弟调查了在京勋臣世家中女儿，确是无出其右者。”
匡胤细细回忆一下，当年来女入宫，见太后时，样儿确实文静端庄，虽年纪幼小，一切礼仪应对，完全样个成年人模样。现在必然出落得更好。只是自己年已四十，还不知来延渥是否愿意。便对光义说：“此事你可与来延渥透过口风吗？”
光义道：“已经说过，他说只要万岁中意，无论为后为妃、为嫔、均不计较。”
匡胤道：“既然如此，待定个日子，朕亲自召见来女以后，再最后决定。”
当下，光义和赵普辞了出来，自去通知来延渥，让他教导女儿勤习礼仪，等候召见。
谁知过了几天，忽有洛阳西京留守向拱差使者来报，说柴荣的父亲的父亲柴守礼病故。匡胤免不得让翰林院代写了祭文，派使臣去洛阳祭吊，并发内帑银一万两助丧。
这样忙了几日，才通知未延渥长女于十月初三入宫见驾。匡胤坐于仪风殿接见、赐坐。见宋女果然已经长成，仪表较数年前更出落得标致、言谈应对，十分文雅得体。匡胤大悦，接见之后，赐赏十分丰富。
次日，便下了诏书，下旨以宣微南院使曹彬为首，太常卿楚照辅为副，召集有关衙门，负责筹备迎立皇后大典。这乃宋朝开国以来，首次迎娶皇后的典礼，自然十分隆重，足足筹办了三个月，方始就序，遂命监择定于乾德六年二月吉日，举行迎立典礼。
就在这筹备迎立皇后大喜的气氛中，翰林学士，礼部尚书窦仪突然去世。匡胤得知，不胜惋惜。
原来匡胤自任命赵普为宰相以来，发现赵普日益专权，心中很不高兴，便有免去赵普宰相职务，任用窦仪为宰相的念头。特别是因为花蕊夫人一面镜子的事，赵普不知‘乾德’是伪蜀王行用珲的年号，而被窦仪所指出。所以匡胤更认为窦仪强过赵普，所以对窦仪更加宠信。同时，窦仪也更受到赵普的妒忌，在处理政务上处处刁难窦仪。因而窦仪近年来一直郁郁不乐。
有一天，匡胤召见窦仪，二人坐于偏殿之中，匡胤向窦仪讲了不少赵普擅权不法的事，随后又称赞窦仪早在周世宗时，已显露出才能和威望。暗示有使用窦仪为宰相的想法。
窦仪却回奏说：“赵普乃是开国元勋、一贯忠诚正直，虽有小过，但都是枝节小事，以臣观之，当前人世，无有人能比得上赵普，还是赵普为相最为稳妥。”
他把赵普大大吹捧一番。匡胤听了很不高兴。便暂时停下用窦仪换赵普为相的念头。
那窦仪是何等聪明的人物，对匡胤的心理，已揣摸得十分透彻。回家以后，对他兄弟窦声说：“我必定不能当宰相，但是塞翁失马，焉知非福。就因为这，可以使我免去被流放之苦，也可使我们家族得以保全了。”
窦俨当时不理解窦仪这话的意思。后来，太祖赵匡胤又宣召另一个翰林学士卢多逊议论赵普，这卢多逊平日就对赵普极为不满，便乘机对赵普大加攻击贬低。赵普因此，终于被免去了宰相职务。卢多逊也因此被提升为宰相。后来匡胤去世，光义当了皇帝，又起用赵普为相，卢多逊便被流放到海南岛后病死。这时，窦声才算佩服他哥哥确有先见之明。这都是后话。
乾德六年二月，匡胤迎立宋氏为皇后，大婚的场面十分隆重，自不待言，婚后，那宋皇后对匡胤侍候得十分周到，每当匡胤吃饭，宋皇后都要亲自在一傍侍立照顾，匡胤上朝或出外回来，她总是盛妆跪迎于内宫门外，彬彬有礼。这才使匡胤在爱情上一系列挫折所受的创伤，略略得到些安慰，心情逐渐开朗起来。
宋皇后册立不久，朝廷上却又折损了二个大将，一个是成德军节度使韩令坤，一个是建雄军节度使赵彦徽。这二人都是匡胤童年时在洛阳夹马营时一同玩耍的军官子弟，匡胤当然因怀旧而十分悲痛。下诏追封韩令坤为南康郡王，赵彦徽为侍中。
转眼到秋去冬来，传来北汉主刘钧于八月去世，北汉国内发生内乱的消息。匡胤大笑道：“平灭北汉的机会到了！”
且说那北汉王刘钧，有一个姐姐，先嫁给薛钊为妻，生了一个儿子薛继恩。后来薛刽死去，刘氏又改嫁给一个姓何的，生了一个儿何继元。不久姓何的和刘钧的姐姐先后去世，留下二个年幼孤儿。当时，北汉主刘崇还在世，因刘钧没有儿子，便让刘钧把姐姐的二个遗孤都收养为子。并改姓刘。这刘继恩对刘钧十分孝顺，但是却软弱无能，刘钧死后，刘继恩继位为帝，大权便落到宰相郭无谓手里了。继恩对郭无谓专权十分不满，想免去郭无谓的职务，逐出北汉。郭无谓便买嘱供奉官候霸荣，趁刘继恩酒醉时，刘将继恩刺杀。郭无谓随即又杀掉候霸荣灭口，迎立刘继元即皇位。
匡胤得知这个消息，便下了一道诏书，派人送往晋阳，劝说北汉归降。一道写给刘继元，答应他若归降，可授予他平卢节度使职务；另写诏给北汉宰相郭无谓，答应他如归顺，可授他为安国军节度使。郭无谓见到诏书后，心中活动，便把写给刘继元的诏书呈上，却把写给自己的隐瞒下来，并竭力劝刘继无归顺宋朝，刘继元却不肯听从。
使者回来以后，匡胤得知刘继元不肯归降，便决定御驾亲征北汉。
十一月冬至节，匡胤祭把大庙，下旨将乾德六年改为开宝元年。并令枢密院调集兵马，准备北征。
又过三个月，已是开宝二年二月了。一切准备就绪，匡胤让宣徽南院使曹彬和步军都指挥使党进为前部先锋，自己则亲统大军于二月十六日由汴京出发北征。御弟赵光义留守汴京。
大军到了晋阳城下，把个晋阳团团围住。由李继勋攻南城，赵赞攻西城，曹彬攻北城，党进攻东城。一声鼓声盈天，杀声震地。城中一片惊慌。北汉宰相郭无谓想趁机说服刘继元降宋，趁刘继元召集群臣聚会时，拔剑在手，走到庭中大哭，说道：“像西蜀那样幅员千里，雄兵二三十万的大国，还亡于宋之手，何况我们这兵不满万的孤城，如何能抵抗宋兵百万雄师，不如一死了之。”
说毕，装模作样，要用剑自杀。
刘继元见了，慌忙下殿，携住郭无谓的手，把他拉上殿来好言安慰；劝他不必性急。都无谓不来就不是真正想百杀，不过是表演一番，想动摇北汉众臣之心罢了。如今见目的已达，刘继元来劝，也便趁好收蓬。
谁知北汉的将领杨业、冯进河等，却没有被郭无谓所吓倒，坚持主张抵抗，并且建议刘继元，速派人去向契丹求救。刘继元采纳了他们的建议。当即使了可靠种将，趁夜色掩护，吊下城去，潜过来兵营寨，飞奔契丹求救去了。
北汉将领杨业不但武艺出众，而且谋略超群，能功善守，负责保卫晋阳，亲自登城指挥众军防守。他见城外宋兵不下十万人，而城内北汉兵不满一万，便不采取硬拼的打法，坚守城池。看见宋兵疏于防守时，便亲自带一批骑兵突出城去，扰乱一阵，待宋兵闻讯集，前来拒抗时，他便迅速收兵回城。弄得来兵毫无办法。
匡胤见了大怒，指挥众将士齐力攻城，可是杨业在城头防守十分严密，宋军终久无法突到城头。这时有个偏将陈承诏进言说：“陛下尚有数千万兵在左右，为什么不投入使用呢？”
匡胤一时没领会过来。只见陈承诏用鞭稍一指汾水，说道：“此即是兵。”
匡胤恍然大悟，说道：“杨业呀杨业，当年围晋阳时，曾被你用水淹办法来守城，今日朕要以其人之道治其人之身，用水淹来攻破你们的晋阳。”
便派了将士，去堵塞汾水下流，引水来灌城。
忽有探马来报，辽兵分两路来援北汉，匡胤便命大将何继筠和韩重，分头去迎击。不数日，捷报传来，辽兵已被击退。匡胤便叫竭力攻城。
这时，汾水已涨得接近城头，匡胤便令将士乘小船驶向城边猛攻，步军都军头王廷义立于船头，亲自擂鼓督促士兵前进，杨业在城上看得亲切，一箭射去，正中正廷义面门，箭镞直透脑部而死。殿前指挥使都虞候石汉卿也中流矢落水溺死。匡胤见死伤过多，只好传令收兵。一时也想不出破城办法。
又停了几日，南城墙终于被水冲溃了一个缺口，水直往城内灌去，城中大惊。北汉兵慌忙来堵口，却被宋兵用箭射住，北汉兵无法接近缺口，这时杨业立即命令士兵，捆扎一捆捆的柴草投入水中，草堆浮至缺口处，因水浅而搁住，宋兵放箭不能穿透草堆，北汉兵便又趁机把缺口堵塞住了。
那北汉宰相郭无谓在城内不断劝刘继元投降，引起刘继无反感，正巧有人告密说，郭无谓与宋军有勾结。刘继元便派兵突然搜查郭无谓住所，查出了宋朝发给他的诏书。刘继元便将郭无谓斩首。自此，北汉无人敢再劝说刘继元投降的了。
这样坚持了三个月，晋阳仍未攻下，天气渐渐到了盛夏，宋兵因为常在水边，气候潮湿，很多人患了痢疾。
楚昭辅向匡胤道：“北汉有杨业这样深通兵法的良将，晋阳一时攻打不下，再者我军士兵因暑热而患病者多，望陛下能多体恤士卒，不如暂时班师，以待时机。现在天下僭号称王称帝的，大都已归顺，这晋阳弹丸之地，成不了什么气候。暂时不取，也无伤大局。”
匡胤因问赵普，赵普也以为然。于是匡胤便下旨班师回京。
杨业见宋兵退走，哈哈大笑，说道：“宋兵以水淹城，只知其一而不知其二，如果先涨水淹城，再退水，则晋阳不复为北汉所有了。”
便引兵出城决堤放水，水落之后，那些城墙由于经水浸泡日久，墙上泥灰早已浸泡成浆，却赖城外水的挤压力量，才没倒塌，如今水已退去，城墙外沿没了支撑，果然大段大段倾把，可是这时未兵已经走远。杨业得以从容修整城池。
匡胤回到汴京以后，下旨随征将士进行休整。虽未打下北汉，对作战努力的将士，也进行了奖赏，对阵亡将士家属厚加抚恤。
因想起目前中国全境，除了少数民族居住地区外，不臣服大宋，自立为帝的，除北汉以外，只有远在广州的南汉了。但是南汉路远，匡胤怀想去征伐。因想起南唐与南汉交好，便致书南唐王李煜，让他写信给南汉，劝南汉主刘鋹削去帝号，向宋称臣。
这南汉创始人刘岩，本是唐末的静海节度使，朱温篡唐以后，刘岩在广州称帝，其辖境大致相同于今广东，广西和海南岛。先国号越，后又改称汉，史称之为南汉。现在皇帝乃是刘岩的孙子刘鋹。这刘鋹是个昏庸残暴的君主，在国内创建了刀山剑树，以及烧、煮、剥、剔等刑法；还让罪人斗虎抵象，以为娱乐。内侍太监李托，有二个女儿，都十分美貌，刘鋹便把两女召入宫内，封长女为贵妃，次女为才人，十分宠幸。于是又提拔李托为内太师，成为南汉宫廷第一个有权势的人。同时还宠信太监龚澄枢和才人卢琼仙，这些人，便把持南汉内外军政大权。
南唐主李煜，来信劝刘鋹臣服中原，刘鋹不但不从，反而囚禁了南唐派去的使臣，给李煜送去一封口气狂妄，出言不逊的回信。李煜无法，只好上表给宋太祖赵匡胤，并将刘鋹的来书附上。
匡胤接到李煜来书，十分忿恨，因对赵普道：“南汉主残暴不仁，朕想代之久矣。如今他既写了如此狂悻的书信给南唐，朕出师便有名了。”
便下诏让镇守潭州的防御使潘美为元帅，朗州团练使尹崇珂为副元帅，道州刺史王继勋为都监，起兵五万伐南汉。
南汉主刘鋹由于听信宦官专政，把一些功臣宿将，杀的杀，关的关，人才凋零。当听到宋军南下征伐，前锋已达贺州时，十分惊恐，忙召集各宦官和大臣商议对策。
这时，南汉的兵权，掌握在大监龚澄枢手中。于是众宦官便推荐由龚澄枢前往宣慰贺州官兵，令其死守。
龚澄枢来到贺州，宣读抚慰诏书，不过是一纸空文。那些守城士兵，生活艰苦，听说龚澄枢来，以为必有犒赏，结果什么物质也没有。于是逃亡者不少。龚澄枢听说宋军已到贺州芳林镇。心中害怕，便连夜出城，乘船逃回广州去了。
刘鋹见龚澄枢逃回，只因宠爱他，也不追究。便又召集群臣，商议由何人出兵为宜。当下有朝内大臣奏道：“老将潘崇彻。过去战功赫赫，应当起用，让他领兵，必可操胜券。”
刘鋹听后，犹豫不决。原来这潘崇彻，曾在刘鋹父亲刘晟手下任西南方面都统，曾为南汉开拓广西疆土，立下功劳。刘晟死后，潘崇彻因不满宦官专政，被龚澄枢向刘鋹进谗言，免去了潘崇彻的职务，在家闲居。因扭头问龚澄枢道：“卿以为如何？”
龚澄枢本来恨潘崇彻，这时却巴不得潘崇彻去送死。忙道：“潘将军素有作战经验，此去必胜。臣再保举梧州统领伍颜柔，也是我朝宿将，如果派他二人共同领兵，杀退宋兵必然指日可待。”
刘鋹听后，便下令召潘崇彻统兵北上抗击宋军。谁知这潘崇彻接到刘鋹诏书，却以有目疾不能作战为由，推辞不去。
刘鋹听使者回报，不由大怒，说道：“难道除了你潘崇彻以外，便没有人能去御敌了吗？伍彦柔并不见得不如你。”
当下下旨，由伍彦柔单独出兵。
宋将潘美，这时已率大军包围了贺州，闻听伍彦柔援兵将到，遂与尹崇珂、王继勋商议，用计击破伍彦柔援军。于是解围而去，向后退二十里，列成阵势，以待敌兵。
那伍彦柔大队，乘船逆西江而上，闻知贺州之围已解，宋军连夜后退二十里，不由哈哈大笑道：“什么宋军，有名无实，闻我兵至，不战而逃，我必歼灭之。”
当下船只驶到贺州附近的南乡镇，便是通向贺州的大道。伍彦柔命令停船，率军上岸，也不进入贺州，一径向贺州城北的宋军阵地冲来，这岭南地方的特点，是不乘马，伍彦柔却乘坐一乘凉轿，由二人抬着，坐在轿上指挥作战，看看离宋军阵地不远，忽然后边喊声大震，火光触天，宋军铺天盖地的杀了过来。原来潘美等佯作从贺州退兵，却暗暗由尹崇珂率一支精兵，埋伏于南乡附近，眼看着伍彦柔大军上岸走远，便伏兵齐起，杀散守船兵了，放火烧了战船，循着伍彦柔军队的后路追杀过来。
伍彦柔正欲向宋军阵地攻击，忽见宋军从背后杀来，急令回军，潘美却领兵又迎头钉来，两下夹攻，南汉兵马大乱。伍彦柔急忙下了凉轿，拿一柄鬼头砍刀，引残部且战且走，想退人贺州城内自保。可是宋兵马队如旋风般卷来，伍彦柔措手不及，早被宋兵砍翻在地，被宋朝步兵拥上去擒获，南汉的数万大兵，便都溃散，各自逃生去了。
那伍彦柔被擒获，因伤重已奄奄一息，不久死去。潘美遂令割下首级，用竹杆挑了，引军复又把贺州围住，挥舞着伍彦柔的头颅向城内示威。可是守城的贺州刺史陈守忠，仍督促士卒坚守。
宋军随军转运使王明向潘美建议道：“此城虽固，但城坦不高，不如由末将所统步士兵及辎重，负土镇壕。堆土成丘，便可攻破此城，如拖延日久，敌援兵到来，攻打便不易了。”
潘美同意了他的建议，王明便率领辎重兵，以车运土，在潘美指挥弓箭的掩护下，逼近城壕，往来运土，随征民夫数千人也参加进来，不久便填平一段城壕，土丘直达城头。南汉兵大惧，刺史陈守忠，只好开门出降。
潘美进驻贺州，便扬言要顺贺江南下，直取广州。消息传到广州，刘鋹急得无法，来好再派使者，到潘崇彻府上多方乞求，并加官晋爵，潘崇彻才答应领兵三万，屯于贺江口作为广州屏障。潘美却趁此机会，出兵西向，占领了昭州和桂州，又挥兵东进，攻下了连州。
南汉主见宋兵东征西讨，并不顺江南下，便对群臣说起湖涂话来，他说道：“昭、桂、贺、连四州，本属湖南地盘，宋军收回之后，应当满足，不会南下了。”便不介意。
谁知停不了数日，潘美大军便由连州直趋韶州。如果韶州一失，广州北面门户便要大开，无险可守，广州也就危急了。刘鋹这才慌了起来，派都统李承渥领十万大兵，屯于莲华峰下，以抵御宋兵。
这李承渥的军队与众不同，有驯化大象数十头，可以结为象阵，每只大象背上，驮有背篓一只，内中可容士兵十余人。李承渥每当行军。总以象阵为前驱，列于步兵之前，以壮军威。这天闻宋兵到来，便以象阵为前导，向宋军冲来。
潘美远远望见，冷笑一声，说道：“这不过是儿戏罢了，如何能作战！”
喝令调弓弩手千余人，分成数排、轮番向象阵射去。一时箭如飞蝗，那象群负痛，大吼几声，扭头向后奔退，反而把南汉的兵卒踩伤了不少。汉兵大败，李承渥只身逃命去了。潘美挥动大军追杀，乘胜取了韶州，并擒获南汉韶州刺史辛延渥和监察御史邹文远。
败兵报入广州，刘鋹大惊，没了主意。这时他的奶娘梁鸾真却指手划脚地说自己养子郭崇岳如何英勇善战，熟知兵法。如让他领兵前往，必然杀退北兵无疑。刘鋹那里晓得她的话真假，便任命郭崇岳为招讨使，与大将植廷晓统兵六万，驻守于广州城北的马径，以敌宋兵。
这郭崇岳无勇无谋，却靠他干妈的势力，当上了招付使，一到军中，只是下令修整寨栅，准备坚守，并无别的办法。自己则每天祈祷鬼神保佑而已。看看过了半个多月，不见宋兵来攻，便以为自己祈祷有灵，心中十分喜欢，心也放宽了。殊不知，因为已到新年，潘美下令暂停进军，驻下休整，养精蓄锐，以待来年进兵罢了。
转眼新年已过，潘美派兵扫荡广州外围，连克英州、雄州二城。那驻守在贺江口的南汉马步军都统潘崇彻，看到南汉已无希望，又因曾受李托、龚澄枢的迫害，所以也主动引兵来归降，宋兵声威大振。潘美便挥兵南下，直达双女山，驻兵山上，可以直接鸟瞰郭崇岳大寨。便下令派出几员稗将，轮流率兵到郭崇岳寨前挑战，郭崇岳只是坚守不出。
这时，南汉主刘鋹闻知宋军大军已到双女山，心想广州必不可保，便令把宫中珍宝收拾停当，连宫内妃嫔，共装载了船只十余艘，准备逃亡出海，到海南岛躲避。
谁知道负责装船的太监乐范，和守船的千余卫兵勾结，乘夜开船以拐了珍宝和妃嫔们出海，逃之夭夭。刘鋹闻报，顿足长叹，大叫道：“天亡我也！”
无法可想，只好派了右仆射萧，漼和中书令人卓惟休，带了降表，到潘美大营求降，愿削去帝号，向宋称臣。潘美不敢擅专，便派人送萧漼进京。并答应暂停进攻。
刘鋹见萧漼等久久不回，心中不安，便又派御弟刘保兴带广州城内倾国之兵共三万人，来郭崇岳寨内增援。
大将植廷晓见援兵到来，便向郭崇岳献计道：“北兵乘胜而来，其势下可挡。我军虽然比北军众多，但是都是战败之余，士气较弱，必须严厉督促士兵冲锋，趁北兵不备，对其打击，则我军必胜，能胜一仗，士气鼓舞，以兵力众多优势，必可破敌了。如果固守不动，无法鼓舞士气，一旦北军来攻，我军必然败矣。”
郭崇岳本是个不懂军事，毫无主见的人，见植廷晓说的十分轻松诱人，也想打一胜仗，显显威风，便同意了他的计划。
于是植廷晓便指挥三军为前锋，让郭崇岳领兵后督战，如有兵后退者杀。只见南汉大兵依水结阵，植廷晓当先，手提两把板斧，身穿软甲，却赤着一双脚，在阵前跳跃，气焰十分器张。潘美见了，便挥军出营，与南汉兵欣起一场混战。宋军兵马都监，道州刺史王继勋本是南人，也是一员步将。善使单刀，又有一柄流星锤配合，十分骁勇。见了植廷晓也不答话，二人便交手起来。这二员步将战在一处，又是一番不同于马上将军的决斗，只见双方腾挪跳跃，王继勋单刀上下翻飞，植廷晓双斧左右劈砍，搅在一起，杀得纷纷难解。南汉兵卒虽多，却不耐战，纷纷后退，那郭崇岳在后边督师，见南兵潮水般退下来，无法制止，反而自己先逃回寨中去了。
植廷晓与王继勋大战数十个回合，植廷晓力不能胜，又见自家兵马纷纷后退，心中着慌，这时却见王继勋似乎力怯，向后退走，植廷晓大喜，也不暇思索，大踏步赶来。王继勋却暗暗取出流星锤，看得植廷晓追近，猛然翻身一抖手，一道银光，闪电般朝植廷晓面门打来，植廷躲避不及，打个正中，顿时满脸开花，鼻梁眼球、颧骨都被打得粉碎，仰面倒地，一命呜呼。宋兵乘胜掩杀，十余万南汉兵士，四散逃窜，只有一小部分逃回寨内。
潘美见南汉兵溃逃人寨，便对王明道：“敌军寨棚都是用竹木制成，最怕火攻，如以火烧其寨，彼军必乱，顺势夹击，必然能全歼敌失。”
当下便令王明去准备。入夜之后，王明带了手下兵丁和民夫，每人带两支火把，却不点燃，操小路来到寨前，才点起火把；引烧南汉寨栅。这时恰恰起了大风，风催火势，瞬时烈焰冲天，浓烟滚滚。宋兵乘机杀入寨来。南汉兵如何能抵挡得住，纷纷逃命，郭崇岳也死于乱军之中。只有那刘保兴，带了几个随从，逃得性命，回广州去了。
这时，南汉十余万大兵，全军覆没，广州城内，几乎成为空城，无兵可守了。太监龚澄枢李托和薛崇誉商量道；“宋兵远道而来，一定是为了贪心我国内的珍宝，如今我们不妨将城内珍宝统统烧毁，他们只能得到一座空城，一定不能久驻，必然自动退走了。”于是他们便命令到处放火，烧毁官库、宫阙，一夜之间，火光不熄。
次日早晨，宋兵来到广州城外，南汉主刘怅无法可想，只好率领百官，出城投降，于是宋军遂占领了广州，拘留刘鋹主要大臣及宗室九十七人。
潘美等将领进驻城内，暂以兴王府衙门为中军帅府，命士兵维持秩序，扑灭余火，出榜安民。忽有旗牌报说：“有太监百余人，前来劳军，请求元帅接见。”
潘美一听，仰天大笑道：“这次奉旨南征，正是要除去这一批祸国殃民的东西。”
即命把他们全部拿下斩首，广州百姓闻知，莫不拍手称快。
捷报到了汴京，匡胤便下诏，潘美、尹崇珂留守广州，安抚原南汉各州县。另派得力人员，解送刘鋹等到京。
四月，刘鋹等人被押解到京，匡胤让安排住于城郊别墅‘玉津园’。派了参知政事吕余庆前往点验，并追问临降前焚烧城内宫阙、仓库和珍宝大罪。
吕余庆来到玉津园，升堂坐下，令刘鋹等列队于阶下，—一点名验看无误，便问刘鋹道：“你既准备投降，为什么却不保护物资等待天朝接收，却要烧毁呢？”
刘鋹伏地叩头，回答道：“此事我实不知情。当时一切军政事务，都由龚澄枢、李托、薛崇誉把持。一切都是他们的主意，并没向我打过招呼。”
吕余庆遂问龚澄枢，放火焚烧珍宝，是何人主意？龚澄枢等人都低头不敢对答。
南汉那些旧臣，多年来受宦官们压制，敢怒而不敢言。如今都成为俘虏，还怕他做什么？这时见他们不讲话，南汉的谏议大夫王圭便走上前来，指着龚澄枢骂道：“你们这些太监，平日窃取大权，作威作福，横行无忌，终日聚在宫内发号施令。那次大火，先从宫内烧起，然后才发展到宫外官库，不是你们下令，谁敢如此！”
说毕，走上前去，狠狠扇了龚澄枢两个耳光，又一口浓痰，吐到他的面上。龚澄枢这时不像在广州那样威风了，只是战战兢兢，不敢答话。
那些南汉伪官，见王圭打了龚澄枢，便都按耐不住，一哄而上，口中乱骂，把龚澄枢、李托、薛崇誉等人拳脚交加痛打一顿，以出多年受压恶气。
龚澄枢等只好嚷叫说：“别打，别打！我愿说下经过。”
吕余庆喝令南汉伪官住手，听龚澄枢交待。于是龚澄枢等，便把他们几个人在一块商量，认为宋兵出讨广州，不过是为了抢获南汉的金银珠宝，因而把珍宝烧去，以为这样做，宋兵无啥可抢，自然退兵了。有了这种想法，才动手烧毁官库和宫阙。
吕余庆听了，又好气又好笑，叹道：“南汉用这一批脑子中只知道财宝，毫无政治知识的太监当权，那能不亡国呢。”
当下把审问情况作了记录，呈报给匡胤。
五月初一日，举行献俘典礼，由刑部尚书卢多逊主持，将刘鋹和其他南汉伪官，—一五花大绑缚了，先缚赴太庙和社稷坛、祭告祖宗和天地，然后押到明德门下。匡胤坐于城楼之上，由卢多逊宣读诏书，责问刘鋹抗拒天兵，焚烧仓库之罪。
刘鋹伏地答道：“臣十六岁继承伪位，龚洽枢等都是先朝老臣，我只好命于他们，实际上他们才真正是伪朝的皇帝，我不过是个摆设而已。”
匡胤当下降旨说：“南汉以宦官把持朝政，屠杀忠良，祸害百姓，朕早有耳闻。今日就要除去这个祸害。”
便命将龚澄枢、李托、薛崇誉等大监，推出午门斩首。
然后宣布赦免刘鋹和刘保兴以及各伪官之罪，封刘鋹为恩赦候、右千牛卫大将军，赐给府第在京居住。其他伪官，也都免罪，由吏部进行甄别，授予官职。
当下将刘鋹等松绑，各人跪下谢恩。于是，献俘典礼结束。
刘鋹被赐给一所住宅，养了起来。他毫无治世才，倒十分心灵手巧，善口辩，倒深受匡胤的喜爱，常常诏见他。有一次，匡胤到讲武池，观看水师演习，召群官一同观看，刘鋹第一个赶到。匡胤便让太监用托盘，酌上一杯酒，赐给刘鋹。那知刘鋹见了，却吓得面如土色，哭拜于地，不敢喝此酒。
原来这刘鋹在南汉时，常用赐给臣下毒酒的办法，把人毒死。他今日以为匡胤也是用这办法对付他。
匡胤见状，哈哈大笑道：“你以为朕这酒是毒酒吗？”
说罢，自己走上前去，拿起酒杯一饮而尽。又让太监再酌上一杯，赐给刘鋹。刘鋹见状，十分羞惭不已。
不久，潘美等安定了广州地方，凯旋班师回京，并将刘鋹的私产一并查抄带回。匡胤即下令，升潘美为山南东道节度使，尹崇珂等将士，均加官晋爵。又把刘鋹的私财，发还给刘鋹。
刘鋹收到自己家财，十分感谢。因见其中尚有明珠四十六坛，便用它穿结成一条飞龙，张牙舞爪，扬鬃振鳞，十分生动。结好以后，拿去献给匡胤。
匡胤见后，一问之下，才知是刘鋹亲自设计编结的，不由叹息道：“刘鋹有这么灵巧的心思和手艺，如能把这精力，移用到治国上来，又怎能亡国呢！”
------------------
第44章金陵王气收
宋兵伐南唐，南唐后生李煜却刚刚娶了他的小姨子为皇后，终日迷恋于歌舞与酒色之中。结果断送了他的四十年来家国，三千里地山河。
匡胤派潘美等人灭了南汉，南唐国主李煜心中害怕，深恐宋太祖趁机再派兵来伐南唐。于是便差自己的兄弟李从善为特使，赍了贺表和贡品，来汴京相见，祸贺灭掉南汉。同时，又上表表示愿意消南唐国号，自称江南国主。
匡胤闻知李从善到来，心中大喜，即唤枢密使楚昭辅进宫，对他秘密分付了一番。
原来，匡胤派潘美征岭南时，南唐的南都留守林仁肇曾向李煜建议，趁机出兵夺回淮南原来南唐的领土。李煜因为惧怕宋兵强大，认为没有把握，而没有同意，可是这件南唐极为机密的大事，却泄露出来，竟然被赵匡胤得知。因而匡胤对林仁肇极为恼恨。后来派人去调查这林仁肇是什么人。回报后才得知这林仁肇及现时南唐第一勇将，而且善于治军，在南昌训练水师，已达十万人。显然有想与宋兵决一雌雄之意。
匡胤得知，觉得如不把这个林仁肇除去，确实是将来征讨南唐的一大障碍，这次听说李煜派李从善来朝，心中一动，便想好了一条反间计。
且说那李从善来到汴京以后，匡胤接见以后，即命李从善住在四方馆，等候回复。
那四方馆使奉了匡胤之命，对从善殷勤招待，陪他散步，在馆内忽然领从善到一所别院，只见装修十分豪华，花木茂盛，来到一室，只见那堂中挂有一轴画像，上边画着一个武将，全身甲胄，按剑而坐，显得十分威武。
馆使指着画像，问李从善道：“认得这是何人吗？”
从善端详了一下，吃惊地说：“这却很像我国南都留守林仁肇，为什么却挂在这里？”
四方馆使闻言，脸上浮出一丝神秘笑意。却吞吞吐吐不肯直说。从善满腹狐疑，问不出个究竟，只好罢了。
回到四方馆，心中纳闷。当天晚上与馆使坐在一处吃酒。李从善在酒酣耳热之际，又问及这事。那馆使大约是喝得多了，这才小声地对李从善说：“那像确实是林仁肇，去年他曾派人来晋见万岁，想找机会来中原任职，并先送来此画像以为信物。万岁已经允许，准备任命他为节度使，这就是打算他到京后赐给他为住宅。由于他还没来，所以先把画像张挂在内。我由于好奇，不知这画像画得是否像，才请你去辨识一下。你既能认出，说明画的确实不错，可见江南绘画高手确是不凡，将来我也打算清江南高手画幅行乐图，传给子孙。”
李从善听后，心中十分吃惊，想不到林仁肇竟然暗中和大来勾结，他却表面上不动声色，对馆使说：“恐怕未必吧，万岁怎么会把四方馆赐给林仁肇，难道四方馆不要了？”
馆使仰天大笑，说道：“你不知道，现在我们大宋灭西蜀，降荆楚，最近又平了南汉，国土扩大数倍，接待来朝见的官员、使臣，人数也不断倍增，现在四方馆已有接待不下之患。所以万岁已命在北关外修造更大的四方馆，占地数百亩，以显示大国风范，现在已基本竣工，不日就要搬迁去了。所以这所四方馆旧宅，就要赐给林仁肇了。”
从善点头，说：“原来如此。”便不再说话。
那四方馆使想了一会，似乎又觉得自己说话不妥，便对李从善说：“刚才这些话，我本来不该告诉你，只是听说你这次来，是申请南唐削去国号，统一大宋国号了，如此便都是一家人了，所以才说给你，你千万不可乱传，万一被万岁知道，责怪下来，我还有命吗？”
说毕，满脸现出恐惧的样子。
李从善只好好言安慰，表示决不传给别人，那四方馆使方才放心。
停了二日，匡胤圣旨以下，同意南唐取消国号，李煜改称大宋江南国主，并且下诏李煜来京朝见。李从善留京任职。
这旨意一下，李从善回去不得，只好写信给李煜，说明情况，派了一个随从官员，和大宋使臣一同去江南宣读诏书。暗中，他又写一封密信，备言林仁肇与宋朝勾结的情况，让这随从官员带回呈报李煜。
其实，这所谓林仁肇与宋朝勾结的事，全是匡胤策划一个反间计。他自想除去林仁肇之后，便密派了一个画师冒充使臣，到南昌去观察林仁肇，暗中画了这像。如今趁李从善来京，由楚昭辅向四方馆使授计，骗了李从善。李从善那里知道。
江南国主李煜，是我国历史上著名的诗人，他的文才更胜于其父李景，如果他专门从事文学创作，一定会成为一个贡献巨大的文学家。可惜命运却安排他当了皇帝，于是他又成为一个货真价实的昏君。
他接到李从善的密信，那里想得去调查一番，分别真假，便对林仁肇产生戒心。又见宋朝使臣来宣读诏书，内容说李从善被留在广京任职，不必回江南，又说让自己到汴京朝见。不由吓得冷汗淋漓，他生怕一旦到了汴京，宋太祖把他扣留，不放回来，那么他在金陵这种逍遥自在，称孤道寡的日子，就会一去不返。于是，便召集大臣们商议，结果大臣都一致认为李煌不宜进京朝见。李煜便让词臣起草了一封措词肯切的信，说是李煜有病，暂时不能进京等话。派了翰林学士徐铉带了大批贡品，随同宋朝派来的使臣进京纳贡，并顺便探听大宋朝廷内部的动向。
宰相赵普和枢密使楚昭辅听到徐铉到来，便一齐来见匡胤，奏禀道：“这徐铉是江南著名才子，舌辩之士，必须派一个能言善辨的官员去接待他，才能应付，不伤我大国颜面，也不至被他探听到什么机密。”
匡胤听了，也不回答，微笑道：“朕自有主张！”
当下，命令赵普把朝内不识字的高级官员名单开一个过来。赵普摸不清匡胤是什么意图。只好开了一个十几个人的名单，呈报上来。
匡胤看了，指着马军都指挥使党进的名字说：“可以让党进去接待徐铉。”
赵普听后，十分愕然。说道：“党进口舌笨拙，又不识字，简直和郑恩差不多，如何能接待徐铉那样文士，岂不被他窃笑。”
匡胤道：“你不用管，只管派党进去便是了。”
赵普没法，只好派党进去负责接待，陪同徐铉。
原来这党进本是后晋元帅杜重威的贴身卫士，力大无穷，武艺高强，社重威死后，党进凭着自身本事，在郭威和柴荣部下，屡立战功。到了宋朝，已升至马军副都指挥使，去年，随匡胤征伐北汉，包围晋阳，北汉大将杨业常常出城突袭来兵，无人能挡。唯独一次，突袭党进营寨，被党进杀得大败，杨业逃走，被晋阳城上的北汉兵放下绳索，将杨业拉上城去，才逃得性命。于是，党进的勇名，便传遍宋营，现在党进已升任马军都指挥使、彰信军节度使了。
可是党进口舌笨拙，记性不佳。甚至连自己部下共有多少兵马也记不得。为了怕匡胤问及，答不上来，他便让部下军校，把他部下的兵员、马匹、军械的数字，都写到笏版上。
果然，有一次匡胤问到此事，党进却忘了数字，口中喃喃，回答不出，只好高举笏版，奏道：“都在这上边，请陛下自看！”
匡胤知道党进大字不识，不由哈哈大笑。
党进虽不识字，却事母亲极为孝顺，有一次他上街闲步，盾见有个百姓养了一只鹞鹰，正在喂那鹰吃肉。党进不由大怒，把那鹰夺了过来，扭断绳索，把鹰放飞了，口中还骂那百姓道；“你这不孝之子，有钱买肉不去敬孝父母，却来喂这畜生。”
